Grem Grin. Puteshestviya s tetushkoj ----------------------------------------------------------------------- Graham Green. Travels with My Aunt (1969). Per. - A.Staviskaya, N.Rahmanova. V kn.: "Grem Grin. Izbrannoe". M., "Raduga", 1990. OCR & spellcheck by HarryFan, 1 October 2001 Spellcheck: Sergej Zaharov ----------------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya G.G.K. s blagodarnost'yu za neocenimuyu pomoshch' CHASTX PERVAYA 1 Vpervye ya poznakomilsya s tetushkoj Avgustoj, kogda mne bylo za pyat'desyat, na pohoronah moej materi. Matushka nemnogo ne dozhila do vos'midesyati shesti, a tetya Avgusta byla let na desyat'-dvenadcat' molozhe. K etomu vremeni ya uzhe dva goda kak ostavil svoyu bankovskuyu dolzhnost', poluchiv prilichnuyu pensiyu i umerenno cennyj podarok. Nash bank vlilsya v Vestminsterskij bank, i filial, gde ya sluzhil, byl za nenadobnost'yu likvidirovan. Vse vokrug polagali, chto mne neobyknovenno povezlo, no ya, chestno govorya, ne znal tolkom, chem sebya zanyat'. YA ne byl zhenat, privyk vesti uedinennyj obraz zhizni, i u menya ne bylo nikakih osobyh pristrastij - razve chto razvedenie georginov. Poetomu pohorony materi vnesli nekotoroe ozhivlenie v moe odnoobraznoe sushchestvovanie. Otec moj umer sorok s lishnim let tomu nazad. On byl stroitel'nym podryadchikom i otlichalsya kakoj-to patologicheskoj sonlivost'yu: v lyuboe vremya dnya on mog usnut' v samom neozhidannom meste. |to vyvodilo iz sebya matushku, zhenshchinu ves'ma energichnuyu, i ona polozhila sebe za pravilo vsyakij raz razyskivat' ego i budit'. Pomnyu, v detstve ya kak-to zashel v vannuyu komnatu - my zhili togda v Hajgejte - i obnaruzhil otca, kotoryj spal v vanne pryamo v odezhde. Buduchi blizorukim, ya podumal, chto mat' chistila pal'to i ostavila ego v vanne, no vdrug uslyshal shepot: "Budesh' vyhodit' - zapri dver' iznutri". Emu bylo len' vybrat'sya iz vanny i tak sil'no hotelos' spat', chto on dazhe ne sposoben byl osoznat' vsyu nelepost' svoego trebovaniya. V L'yuisheme, gde on vedal stroitel'stvom novogo mnogokvartirnogo doma, on ne raz raspolagalsya vzdremnut' v kabine pod®emnogo krana, i vsya rabota ostanavlivalas', poka on spal. Matushka, horosho perenosivshaya vysotu, ne raz, byvalo, vzbiralas' po lesam na samyj verh v poiskah muzha, v to vremya kak on mog mirno spat' gde-nibud' v ugolke podvala, prednaznachennogo dlya podzemnogo garazha. YA privyk schitat', chto oni sostavlyali po-svoemu schastlivuyu paru: vzaimodopolnyayushchie roli ohotnika i dichi, ochevidno, ih vpolne ustraivali. Vo vsyakom sluchae, u materi, s teh por kak ya ee pomnyu, byla privychka derzhat' golovu chut'-chut' nabok, kak by prislushivayas', i peredvigat'sya nastorozhennoj truscoj, na maner ohotnich'ej sobaki. Da prostyatsya mne eti vospominaniya o proshlom - na pohoronah, kogda vremya tyanetsya muchitel'no medlenno, oni nevol'no prihodyat na um. Na proshchal'noj ceremonii v odnom iz izvestnyh krematoriev narodu bylo nemnogo; vse nahodilis' v neskol'ko vozbuzhdennom ozhidanii, chego nikogda ne byvaet u mogily na kladbishche. Raskroyutsya li vovremya stvorki pechi? Ne zastryanet li grob po doroge? Za spinoj ya uslyshal neznakomyj zhenskij golos, kotoryj so staromodnoj otchetlivost'yu proiznes: "Mne uzhe odnazhdy dovelos' prisutstvovat' na prezhdevremennoj kremacii". |to byla, kak ya s opozdaniem soobrazil - ya znal ee tol'ko po fotografii v semejnom al'bome, - moya rodnaya tetushka Avgusta. Ona pribyla v chisle poslednih, odetaya tak, kak mogla by byt' odeta blazhennoj pamyati koroleva Mariya Styuart, esli by ona dozhila do nashih dnej i slegka prisposobilas' k sovremennoj mode. Menya porazili ee yarko-ryzhie volosy, ulozhennye vysokoj bashnej, i dva krupnyh perednih zuba, kotorye pridavali ej zdorovyj neandertal'skij vid. Kto-to zashikal - svyashchennik uzhe pristupil k zaupokojnoj molitve, kotoruyu, kak mne pokazalos', on sam sochinil. Po krajnej mere ya nikogda ne slyshal takogo teksta, hotya na moem schetu nemalo pohoron. Upravlyayushchij bankom pochitaet svoej obyazannost'yu provozhat' v poslednij put' kazhdogo starogo klienta - esli on ne zadolzhal banku, - a ya i voobshche pitayu slabost' k pohoronam. Tut lyudi predstayut v svoem luchshem vide - ser'eznye, sobrannye i preispolnennye optimizma po chasti sobstvennogo bessmertiya. Matushkiny pohorony proshli kak po maslu. Grob s pohval'noj berezhlivost'yu byl osvobozhden ot cvetov i, kak tol'ko nazhali knopku, plavno dvinulsya v zadannom napravlenii i skrylsya iz vidu. Potom, na ulice, shchuryas' ot solnechnogo sveta, hotya na solnce to i delo nabegali tuchi, ya bez konca pozhimal ruki mnogochislennym plemyannikam, plemyannicam i eshche kakim-to rodstvennikam, s kotorymi ne videlsya mnogo let i dazhe zabyl, kogo kak zovut. Polagalos' dozhidat'sya urny s prahom, i ya ostalsya zhdat'; nado mnoj mirno dymila krematorskaya pech'. - Esli ne oshibayus' - Genri? - skazala tetushka, zadumchivo razglyadyvaya menya fialkovo-sinimi glazami. - A vy, esli ne oshibayus', tetya Avgusta? - YA celuyu vechnost' ne videla tvoyu mat'. Nadeyus', u nee byla legkaya smert'? - Da, znaete li, v ee vozraste... Otkazalo serdce - i vse. Ona, sobstvenno, umerla ot starosti. - Ot starosti? Da ona vsego na dvenadcat' let starshe menya. - V golose tetushki prozvuchal ukor. My vdvoem proshlis' po sadiku kolumbariya. Krematorskij sad pohodit na nastoyashchij primerno tak zhe, kak ploshchadka dlya gol'fa - na prirodnyj pejzazh: gazony ideal'no uhozheny, derev'ya vystroeny ideal'no rovno, kak na parade. Dazhe urny napominayut derevyannye podstavki s peskom, na kotorye kladetsya myach dlya pervogo udara. - Skazhi, ty po-prezhnemu sluzhish' v banke? - sprosila tetushka. - YA uzhe dva goda kak na pensii. - Na pensii? Takoj molodoj chelovek? CHem zhe ty zanimaesh'sya, skazhi na milost'? - Razvozhu georginy. Ona povernulas' ko mne vsem korpusom, sohranyaya pri etom korolevskoe velichie, slovno na nej bylo plat'e s turnyurom. - Georginy?! CHto skazal by tvoj otec! - Da, ya znayu, on cvetami ne interesovalsya. On schital, chto vsyakij sad - eto popustu zagublennyj stroitel'nyj uchastok. On vsegda prikidyval, kakoj dom mozhno bylo by soorudit' na etom meste - skol'ko etazhej, skol'ko spalen... On ved' ochen' lyubil pospat'. - Spal'ni emu byli nuzhny ne tol'ko dlya sna, - vozrazila tetushka s porazivshej menya gruboj otkrovennost'yu. - On zasypal v samyh nepodhodyashchih mestah. Pomnyu, raz v vannoj... - V spal'ne on zanimalsya eshche koe-chem, ne tol'ko spal. Ty - luchshee tomu dokazatel'stvo. YA nachal ponimat', pochemu roditeli tak redko videlis' s tetej Avgustoj. Ee temperament vryad li mog prijtis' po vkusu moej materi. Puritankoj matushka vovse ne byla, no strogo priderzhivalas' pravila: vsemu svoe vremya. Za stolom polagalos' govorit' o ede. Inogda eshche o cenah na produkty. Kogda my hodili v teatr, to v antrakte govorili o p'ese, kotoraya davalas' v tot vecher, ili o p'esah voobshche. Za zavtrakom obsuzhdalis' novosti. Esli beseda otklonyalas' v storonu, matushka umela lovko napravit' ee v nuzhnoe ruslo. U nee vsegda nagotove byla fraza: "Dorogoj moj, sejchas ne vremya..." A v spal'ne, vdrug podumal ya s pryamotoj, pohozhej na tetushkinu, ona, naverno, govorila o lyubvi. Poetomu ona i ne mogla smirit'sya s tem, chto otec zasypal kogda i gde popalo, a s teh por, kak ya stal uvlekat'sya georginami, ona nastoyatel'no sovetovala mne ne dumat' o cvetah v sluzhebnye chasy. K tomu vremeni kak my oboshli sad i vernulis', vse uzhe bylo gotovo. Urnu ya zakazal zaranee - v strogom klassicheskom stile, iz temnogo metalla. Mne, konechno, hotelos' by udostoverit'sya, chto zakaz vypolnen tochno, no nam vruchili uzhe gotovyj, plotno perevyazannyj paket s krasnymi naklejkami, napominayushchij krasivo upakovannyj rozhdestvenskij podarok. - CHto ty sobiraesh'sya delat' s urnoj? - sprosila tetushka. - YA hotel ustanovit' ee na nebol'shom postamente u sebya v sadu, sredi georginov. - Zimoj eto budet vyglyadet' dovol'no unylo. - Pozhaluj... |to mne kak-to ne prihodilo v golovu. CHto zh, na zimu mozhno budet vnosit' urnu v dom. - Taskat' prah vzad i vpered? Kak zhe moya sestra upokoitsya v mire? - Vy pravy, ya eshche podumayu. - Ty ved' ne zhenat? - Net, ne zhenat. - I detej net? - Net, razumeetsya. - Znachit, nado reshit', komu ty smozhesh' zaveshchat' prah. YA vse-taki vryad li tebya perezhivu. - Nevozmozhno reshat' vse srazu. - Ty mog by ostavit' urnu v kolumbarii, - skazala tetushka. - Mne kazhetsya, ona budet neploho smotret'sya na fone georginov, - upryamo vozrazil ya. Ves' vecher nakanune ya obdumyval, kak soorudit' prostoj, izyashchnyj postament, i dazhe delal nabroski. - A chacun son gout [u kazhdogo svoj vkus (franc.)], - skazala tetushka s prekrasnym francuzskim vygovorom, chto nemalo menya udivilo: nasha rodnya nikogda ne otlichalas' kosmopolitizmom. - Nu chto zhe, tetya Avgusta, - nachal ya, kogda my doshli do vorot krematoriya (ya speshil domoj - menya zhdala rabota v sadu), - my tak davno s vami ne videlis'... - Vtoropyah ya ne uspel ubrat' pod naves gazonokosilku, a serye tuchi, probegavshie nad golovoj, grozili vot-vot razrazit'sya dozhdem. - I teper' ya hotel by nadeyat'sya, chto vy ne otkazhetes' kak-nibud' priehat' ko mne v Sautvud na chashku chayu. - V dannyj moment ya predpochla by chto-nibud' pokrepche. Poleznee dlya nervov. Ne kazhdyj den' prihoditsya videt', kak tvoyu sobstvennuyu sestru predayut ognyu. Kak Devstvennicu. - Prostite, ya ne sovsem... - Kak ZHannu d'Ark. - U menya doma est' heres, no beda v tom, chto ya ochen' daleko zhivu, tak chto, mozhet byt'... - Zato ya zhivu nedaleko, vo vsyakom sluchae v severnoj chasti goroda, - skazala tetushka reshitel'nym tonom, - i u menya est' vse, chto nam trebuetsya. I, ne dozhidayas' moego soglasiya, ona ostanovila taksi. Tak nachalos' pervoe i, pozhaluj, samoe pamyatnoe puteshestvie iz teh, chto mne predstoyalo sovershit' vmeste s tetushkoj. 2 YA ne oshibsya v prognoze pogody. Polil dozhd', i ya celikom pogruzilsya v mysli o broshennom sade. Na mokrom asfal'te lyudi raskryli zontiki i speshili ukryt'sya v dveryah blizhajshih pivnyh barov, magazinov i kafe. Dozhd' na okraine Londona pochemu-to associiruetsya u menya s voskresen'em. - CHem ty tak ozabochen? - sprosila tetya Avgusta. - YA sdelal neprostitel'nuyu glupost' - ostavil gazonokosilku v sadu i nichem ee ne ukryl. V glazah tetushki ya ne prochel sochuvstviya. - Zabud' ty pro svoyu gazonokosilku, - skazala ona. - Ne stranno li, chto my s toboj vstrechaemsya tol'ko na religioznyh ceremoniyah? V poslednij raz ya tebya videla na tvoih krestinah. Menya ne priglasili, no ya prishla. - Tut ona usmehnulas'. - Kak zlaya feya. - Pochemu zhe vas ne priglasili? - YA slishkom mnogo znala. Pro nih oboih. A ty, ya pomnyu, byl kakoj-to chereschur tihij. V tihom omute, mezhdu prochim, cherti vodyatsya... Vse eshche vodyatsya? Ne vyvelis'? Tol'ko ne pereputajte! - obratilas' ona k shoferu. - Nam nuzhna ploshchad'. Ne bul'var, ne tupik, ne pereulok. Imenno ploshchad'. - YA ne znal, chto vy byli v ssore s moimi roditelyami. Vasha fotografiya hranilas' v semejnom al'bome. - Tol'ko dlya proformy, - skazala tetushka i vzdohnula, vzmetnuv dushistoe oblachko pudry. - Tvoya mat' byla svyataya zhenshchina. Po-nastoyashchemu ee dolzhny byli by pohoronit' vo vsem belom. Kak Devstvennicu, - snova povtorila ona. - YA ne sovsem ponimayu... Kakaya zhe ona devstvennica? YA ved', grubo govorya, otkuda-to vzyalsya? - Ty syn svoego otca. Ne materi. YA byl dostatochno vzvolnovan uzhe utrom. Ozhidanie pohoron dejstvovalo na menya vozbuzhdayushche, i, ne bud' eto pohorony moej materi, ves' epizod mozhno bylo by rassmatrivat' kak razvlechenie na fone moej razmerennoj pensionerskoj zhizni: ya kak by snova vozvrashchalsya v te dni, kogda sluzhil v banke i provozhal v poslednij put' stol' mnogih dostojnyh klientov. No takoj vstryaski ya predvidet' ne mog. Vskol'z' broshennaya tetushkoj fraza povergla menya v smyatenie. Govoryat, luchshee lekarstvo ot ikoty - neozhidannyj ispug. YA ubedilsya, chto vnezapnyj ispug mozhet, naprotiv togo, vyzvat' ikotu. Ikaya, ya popytalsya vyrazit' svoe nedoumenie. - YA zhe tebe skazala: tvoya nazvanaya mat' byla prosto svyataya. Vidish' li, ta devushka otkazalas' stat' zhenoj tvoego otca, kotoryj zhazhdal - esli voobshche k nemu primenimo stol' energichnoe vyrazhenie - zagladit' svoyu vinu i postupit', kak podobaet dzhentl'menu. I togda moya sestra pokryla ee greh i sama vyshla za tvoego otca - on byl chelovek slabovol'nyj. Potom neskol'ko mesyacev ona podkladyvala sebe podushki - chem dal'she, tem tolshche. I nikto nichego ne zapodozril. Ona ih dazhe na noch' ne snimala i do togo oskorbilas', kogda odnazhdy tvoj otec stal domogat'sya ee lyubvi - posle svad'by, no eshche do tvoego rozhdeniya, - chto i potom, kogda ty blagopoluchno poyavilsya na svet, ona po inercii otkazyvalas' priznavat', vyrazhayas' cerkovnym yazykom, ego supruzheskie prava. Vprochem, ne tot on byl chelovek, chtoby ih otstaivat'. Prodolzhaya ikat', ya otkinulsya na spinku siden'ya. Govorit' ya vse ravno ne mog. Mne vspomnilos' bespokojstvo materi, neprestannye poiski, pogonya za otcom... CHto zastavlyalo ee vzbirat'sya po stroitel'nym lesam - revnost' ili opasenie, chto snova mnogo mesyacev ona dolzhna budet hodit' obremenennaya podushkami? - Net-net, vy ne tuda edete. |to bul'var, a nam nado ploshchad', - skazala tetushka shoferu. - Tak, znachit, nalevo, mem? - Net, napravo. Nalevo tupik. Ty ne dolzhen vosprinimat' eto tak tragicheski. Genri, - prodolzhala ona, obrashchayas' ko mne. - Moya sestra, tvoya priemnaya mat' - uslovimsya nazyvat' ee tak, - byla chelovek v vysshej stepeni blagorodnyj. - A moj - ik - otec? - Slegka kobel', kak bol'shinstvo muzhchin. Mozhet byt', eto luchshee, chto v nih est'. Nadeyus', i v tebe imeetsya chastichka etogo kachestva. - Ne du - ik - ne dumayu. - So vremenem proyavitsya. Ne zrya zhe ty syn svoego otca. Mezhdu prochim, vernoe sredstvo ot ikoty - vypit' vody s dal'nego kraya stakana. Stakan mozhno izobrazit' rukoj, vodu nalivat' ne obyazatel'no. YA sdelal medlennyj glubokij vdoh i sprosil: - Tetya Avgusta, a kto byla moya mat'? No tetushka uzhe otvleklas' ot predmeta nashego razgovora i prepiralas' s shoferom. - Vy opyat' ne tuda zaehali. |to tupik. - No vy ved' skazali "napravo", mem. - Togda proshu proshcheniya. YA vechno putayu pravo i levo. Vot na more ya orientiruyus' horosho. Levyj bort ya vsegda otlichayu po cvetu: tam, gde krasnyj, tam levo. Vam nado bylo vzyat' levo na bort, a ne pravo na bort. - CHto ya vam, locman, mem? - Nichego strashnogo. Vozvrashchajtes' tuda, otkuda svernuli, i nachnem snachala. Vsyu vinu ya beru na sebya. Nakonec my ostanovilis' pered kakim-to restoranom ili barom. Esli vam v "Koronu i yakor'", nado bylo tak i skazat', - proburchal shofer. - Genri, perestan' ikat' hot' na minutu, - skazala tetushka. - Ik, - tol'ko i mog vymolvit' ya v otvet. - Na schetchike shest' shillingov shest' pensov, - soobshchil shofer. - Okruglim do semi, - skazala tetushka. - Genri, poka my ne voshli v dom, ya hochu tebya predupredit': menya vo vsem belom horonit' neumestno. - No ved' vy ne byli zamuzhem, - skorogovorkoj vypalil ya, starayas' operedit' ikotu. - Na protyazhenii poslednih shestidesyati s lishnim let u menya vsegda byl drug, - skazala tetushka i zatem, ochevidno zametiv moj nedoumevayushchij vzglyad, dobavila: - Vozrast, Genri, ne ubivaet chuvstv - on ih lish' neskol'ko vidoizmenyaet. No dazhe etogo preduprezhdeniya okazalos' nedostatochno: ya ne byl gotov k tomu, chto mne predstoyalo uvidet'. Sluzhba v banke priuchila menya ne vykazyvat' udivleniya - dazhe kogda klient zaprashival ssudu, znachitel'no prevyshayushchuyu ego kredit. YA polozhil sebe za pravilo ne zadavat' voprosov i ne slushat' nikakih ob®yasnenij. Klientu libo davali ssudu, rukovodstvuyas' ego platezhesposobnost'yu, libo otkazyvali. Mozhet byt', chitatel' ukorit menya za nekotoruyu negibkost' haraktera, no tut sleduet prinyat' vo vnimanie, chto v techenie dolgih let, vplot' do uhoda na pensiyu, sam rod moih zanyatij derzhal menya v zhestkih ramkah. A dlya tetushki, kak mne vskore privelos' ubedit'sya, nikakih ramok ne sushchestvovalo nikogda, i ob®yasnyat' bol'she togo, chto ona ob®yasnila, ona pochitala izlishnim. 3 Zdanie "Korony i yakorya" napominalo bank v georgianskom stile. Skvoz' okna bara ya razglyadel tolpu muzhchin s holenymi usami, v tvidovyh kurtkah dlya verhovoj ezdy, s razrezom szadi, - oni okruzhali moloduyu devushku v galife. Podobnogo roda klientam ya by osteregsya ssuzhat' den'gi v kredit: doveriya oni ne vnushali i bylo ne pohozhe, chtoby kto-to iz nih - razve chto devushka - ezdil verhom. Vse oni pili pivo, i u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ih nalichnost' - esli takovaya imeetsya - uhodit na portnyh i parikmaherov, a ne na konnyj sport. Mnogoletnij bankovskij opyt nauchil menya, chto obsharpannyj potrebitel' viski predpochtitel'nee i nadezhnee, chem horosho odetyj potrebitel' piva. My voshli cherez bokovuyu dver'. Tetushkiny komnaty nahodilis' na tret'em etazhe, a na ploshchadke vtorogo stoyala nebol'shaya kushetka, kotoruyu tetushka, kak ya potom uznal, kupila special'no dlya togo, chtoby otdyhat' po doroge naverh. |to bylo ochen' harakterno dlya ee shirokoj natury - kupit' kushetku, edva umeshchavshuyusya na lestnichnoj ploshchadke, a ne obychnyj stul. - YA vsegda zdes' prisazhivayus' perevesti duh. Posidi i ty, Genri. Tut ochen' krutaya lestnica - vprochem, v tvoem vozraste etogo, naverno, eshche ne zamechaesh'. - Ona oglyadela menya kriticheski. - S proshlogo raza ty sil'no izmenilsya, tol'ko volos u tebya, pozhaluj, ne pribavilos'. - Volosy byli, prosto vypali, - ob®yasnil ya. - A moi vse pri mne. Po koleno, kak v molodosti. - Ona pomolchala i, k moemu udivleniyu, dobavila: - Rapuncel', Rapuncel' [geroinya skazki brat'ev Grimm; zaklyuchennaya v vysokuyu bashnyu, ona spuskala dlinnuyu kosu v okno, i po nej mozhno bylo podnyat'sya naverh], raspusti volosy... Vprochem, s tret'ego etazha do zemli vse ravno ne raspustish'. - Vas ne bespokoit shum iz bara? - Net, niskol'ko. I voobshche udobno, kogda bar pod rukoj. Esli vypivka konchitsya, Vordsvort mozhet v dva scheta sbegat'. - Kto takoj Vordsvort? - YA zovu ego po familii - terpet' ne mogu ego imya, Zaharij. Vsem starshim synov'yam v ih rodu po tradicii dayut imya Zaharij, v chest' Zahariya Makoleya [izvestnyj filantrop, otec istorika Tomasa Makoleya], kotoryj tak mnogo sdelal dlya nih v Klapam-Kommon. A familiya u nih v chest' episkopa - ne poeta. - On chto, vash sluga? - Skazhem tak: on okazyvaet mne uslugi. Ochen' dobryj, milyj, sil'nyj chelovek. No tol'ko ne pozvolyaj emu prosit' dashbash. On poluchaet ot menya dostatochno. - A chto takoe dashbash? - Tak nazyvayutsya chaevye i voobshche lyubye podarki v S'erra-Leone - Vordsvort zhil tam v detstve, vo vremya vojny. Tak mal'chishki nazyvali i sigarety, kotorymi ih shchedro odarivali inostrannye moryaki. YA ne pospeval za lavinoj tetushkinoj rechi i poetomu okazalsya ne vpolne podgotovlennym k poyavleniyu ogromnogo pozhilogo negra v polosatom, kak u myasnika, fartuke, kotoryj otkryl dver' v otvet na tetushkin zvonok. - CHto ya vizhu, Vordsvort, ty uzhe moesh' posudu? Pozavtrakal, ne dozhidayas' menya? - skazala tetushka dovol'no koketlivo. Negr stoyal, grozno glyadya na menya v upor, i ya podumal, ne potrebuet li on dashbash, prezhde chem vpustit' menya vnutr'. - Vordsvort, eto moj plemyannik, - skazala tetushka. - ZHenshchina, ty govorish' mne pravdu? - Nu konechno. Oh, Vordsvort, Vordsvort! - dobavila tetushka s shutlivoj ukoriznoj. Vordsvort dal nam projti. V gostinoj gorel svet, tak kak uzhe stemnelo, i ya byl bukval'no osleplen bleskom steklyannyh bezdelushek, zapolnyavshih vse svobodnoe prostranstvo: na bufete angelochki v polosatyh odezhdah, pohozhie na myatnye ledency, v nishe madonna v golubom odeyanii, s pozolochennym licom i zolotym nimbom. Na servante na zolotoj podstavke stoyala ogromnaya temno-sinyaya chasha, vmeshchayushchaya po men'shej mere chetyre butylki vina. Nizhnyaya chast' ee byla ukrashena pozolochennoj reshetkoj, perevitoj puncovymi rozami i zelenym plyushchom. S knizhnyh shkafov smotreli na menya rozovye aisty, krasnye lebedi i golubye rybki. CHernye devushki v alyh tunikah podderzhivali zelenye kandelyabry, a naverhu sverkala lyustra, budto sdelannaya iz saharnoj glazuri i uveshannaya bledno-golubymi, rozovymi i zheltymi cvetami. - Veneciya kogda-to znachila dlya menya ochen' mnogo [Veneciya izdavna slavilas' proizvodstvom izdelij iz stekla], - skazala tetushka, hotya eto bylo i tak ochevidno. YA ne berus' sudit' ob iskusstve, no vse to, chto ya videl, proizvodilo vpechatlenie chego-to ochen' alyapovatogo. - Udivitel'naya rabota, - skazala tetushka. - Vordsvort, bud' dushen'koj, prinesi nam dve porcii viski. Avguste grustno posle grustnyh-grustnyh pohoron. Ona govorila s nim, budto pered nej byl rebenok... ili lyubovnik, no poslednyuyu versiyu ya eshche ne gotov byl prinyat'. - Vse o'kej? - sprosil Vordsvort. - Sglaza ne bylo? - Vse proshlo bez pomeh. O gospodi. Genri, ty ne zabyl svoj paket? - Net-net, on zdes'. - Togda pust' Vordsvort polozhit ego v holodil'nik. - V etom net neobhodimosti, tetushka. Prah ne portitsya. - Da, konechno, kak eto ya smorozila takuyu glupost'. No vse zhe budet luchshe, esli Vordsvort otneset paket na kuhnyu. Mne by ne hotelos', chtoby on vse vremya napominal o bednoj moej sestre. Idem, ya pokazhu tebe svoyu spal'nyu. Tam bol'shaya chast' moih venecianskih sokrovishch. Tetushka ne obmanula menya. Tam byla celaya kollekciya. Tualetnyj stolik tak i sverkal. CHego tam tol'ko ne bylo: zerkala, pudrenicy, pepel'nicy, chashechki dlya anglijskih bulavok. - Oni vnosyat vesel'e i v samyj mrachnyj den', - skazala tetushka. V komnate stoyala ogromnaya dvuspal'naya krovat' v takih zhe prichudlivyh zavitushkah, kak i steklo. - Osobye uzy privyazyvayut menya k Venecii, - poyasnila tetushka, - imenno tam nachalas' moya professional'naya kar'era i moi puteshestviya. YA vsegda ochen' lyubila puteshestviya, i mne uzhasno zhal', chto nynche oni sokratilis'. - Vozrast nastigaet nas, ne sprashivaya, - skazal ya. - Vozrast? YA ne eto imela v vidu. Nadeyus', ya eshche ne prevratilas' v razvalinu, no dlya puteshestvij mne nuzhen sputnik. Vordsvort sejchas ochen' zanyat - on gotovitsya v Londonskuyu shkolu ekonomiki. A tut gnezdyshko Vordsvorta, - skazala ona, otkryvaya dver' v sosednyuyu komnatu. Komnata byla ustavlena steklyannymi figurkami disneevskih personazhej i, chto huzhe vsego, figurkami uhmylyayushchihsya myshej, koshek, zajcev iz nizkoprobnyh amerikanskih mul'tfil'mov, odnako vydutyh s toj zhe tshchatel'nost'yu, chto i lyustra. - |to tozhe Veneciya, - zayavila ona. - Horosho sdelano, hotya ne tak izyashchno. No mne kazhetsya, eto bol'she podhodit dlya muzhskoj komnaty. - Emu oni nravyatsya? - On malo zdes' byvaet. Zanyatiya i drugie dela... - Ne hotel by ya videt' eto pered glazami, kogda utrom prosypayus'. - On redko zdes' prosypaetsya... Tetushka povela menya obratno v gostinuyu, gde Vordsvort uzhe postavil na stol tri stakana venecianskogo stekla s zolotym obodkom i kuvshin s vodoj, ves' v mramornyh cvetnyh razvodah. Butylka s chernoj naklejkoj byla edinstvennym normal'nym predmetom i potomu neumestnym, kak neumesten chelovek v smokinge na maskarade. Sravnenie eto tut zhe prishlo mne v golovu, tak kak ya neskol'ko raz okazyvalsya v podobnoj nelovkoj situacii iz-za svoej gluboko ukorenivshejsya nelyubvi k maskaradnym kostyumam. Vordsvort skazal: - Telefon kak chert govoril vse vremya, poka vas tut ne bylo. Vordsvort skazal im, ona ushla na ochen' vazhnyj pohorony. - Kak udobno, kogda mozhno govorit' pravdu, - zayavila tetushka. - Mne nikto nichego ne peredaval? - Bednyj Vordsvort ne razbiral ih chertovy slova. Ne po-anglijski govorite, im skazal. Oni srazu togda ubralis'. Tetushka nalila mne gorazdo bol'she viski, chem ya privyk, ya poprosil dobavit' eshche vody. - Teper' ya mogu skazat' vam oboim, kakoe ya chuvstvuyu oblegchenie ottogo, chto pohorony proshli tak gladko. YA kak-to raz byla na ochen' feshenebel'nyh pohoronah - zhena izvestnogo pisatelya i, nado skazat', ne samogo vernogo iz muzhej. |to bylo vskore posle pervoj mirovoj vojny. YA togda zhila v Brajtone i interesovalas' fabiancami [chleny "Fabianskogo obshchestva" (osnovano v 1884 g.), propagandirovavshego idei postepennogo preobrazovaniya kapitalisticheskogo obshchestva v socialisticheskoe putem reform]. O nih ya uznala ot tvoego otca eshche moloden'koj devushkoj. YA prishla iz lyubopytstva poran'she i peregnulas' cherez peril'ca v krematorskoj chasovne, chtoby prochest' nadpisi na venkah. YA byla pervaya i potomu odna v pustoj chasovne, naedine s grobom, utopayushchim v cvetah. Vordsvort prostit menya, on uzhe slyshal etu istoriyu vo vseh podrobnostyah. Daj ya tebe nal'yu eshche, - obratilas' ona ko mne. - Net-net, dovol'no, tetya Avgusta. YA i tak vypil bol'she, chem nado. - Nu tak slushaj. YA, dolzhno byt', sdelala rezkoe dvizhenie i sluchajno nazhala na knopku. Grob stronulsya s mesta, raskrylis' dvercy. YA chuvstvovala zhar pechi i slyshala shum plameni. Grob v®ehal vnutr', i dvercy zahlopnulis'. I v etot samyj moment yavilas' vsya chestnaya kompaniya: mister i missis Bernard SHou, mister Uells, miss Nesbit - eto ee devich'ya familiya, doktor Havelok |llis, mister Ramzej Makdonald [Bernard SHou, Gerbert Uells, |dit Nesbit, doktor Havelok |llis, Ramzej Makdonald byli chlenami "Fabianskogo obshchestva"] i sam vdovec, a svyashchennik - on, razumeetsya, ne prinadlezhal ni k kakoj oficial'noj cerkvi - voshel cherez dver' s drugoj storony, gde byli peril'ca. Kto-to zaigral gimn |dvarda Karpentera: "Kosmos, o Kosmos, Kosmos imya tvoe", hotya groba ne bylo. - I kak vy postupili, tetushka? - YA spryatala lico v nosovoj platok i sdelala vid, chto plachu, no mne pokazalos', chto ni odin chelovek ne zametil - krome razve svyashchennika, no on nichem sebya ne vydal, - chto grob otsutstvuet. Vdovec-to - uzh vo vsyakom sluchae. On i do etogo mnogo let ne zamechal, chto u nego est' zhena. Doktor Havelok proiznes ochen' trogatel'nuyu rech' - a mozhet, mne eto pokazalos': togda ya eshche ne okonchatel'no pereshla v katolichestvo, hotya byla uzhe na grani, - o blagorodnom dostoinstve proshchal'noj ceremonii, bez privychnogo licemeriya i bez ritoriki. I bez pokojnika, mozhno bylo dobavit' s uspehom. Vse ostalis' vpolne dovol'ny. Teper' tebe ponyatno, Genri, pochemu ya staralas' ne delat' lishnih dvizhenij segodnya utrom. YA ukradkoj brosil vzglyad na tetushku poverh stakana s viski. YA ne znal, chto ej otvetit'. Skazat' "Kak eto grustno" bylo by ne k mestu, tak kak ya voobshche somnevalsya v real'nosti opisyvaemyh pohoron, hotya posleduyushchie mesyacy zastavili menya priznat', chto v osnove svoej tetushkiny rasskazy pravdivy - ona dobavlyala lish' melkie detali dlya obshchej kartiny. Menya vyruchil Vordsvort: on nashel vernye slova. - Nado byt' shibko ostorozhnyj, kogda pohorony, - skazal on. - V Mendelend - moj pervyj zhena byl mende - vsegda razrezayut szadi pokojnika i vynimayut selezenka. Esli selezenka bol'shoj, pokojnik byl koldun i vse smeyutsya nad sem'ej i uhodyat s pohorony bystro-bystro. Tak bylo s papa moj zhena. On umer ot malyariya. |ta lyudi sovsem ploho ponimayut, malyariya delaet bol'shoj selezenka. Potom moj zhena i ee mama bystro-bystro ushel Mendelend i poehal Fritaun [stolica (s 1961 g.) S'erra-Leone; v 1808-1961 gg. - administrativnyj centr anglijskoj kolonii S'erra-Leone]. Ne hotel terpet', chtob sosedi zlilsya. - V Mendelende, dolzhno byt', mnogo koldunov? - sprosila tetushka. - Da, konechno, ochen'-ochen' mnogo. - Boyus', mne pora idti, tetushka, - skazal ya. - Menya vse zhe ochen' bespokoit gazonokosilka. Ona sovsem zarzhaveet na dozhde. - Ty budesh' skuchat' bez materi. Genri? - sprosila menya tetushka. - Da... estestvenno. YA, otkrovenno govorya, ob etom ne dumal, poskol'ku byl zanyat prigotovleniyami k pohoronam, peregovorami s advokatom matushki, upravlyayushchim bankom, agentom po prodazhe nedvizhimosti, kotoryj dolzhen byl pomoch' prodat' ee nebol'shoj dom v severnoj chasti Londona. Holostyaku, vrode menya, vsegda trudno pridumat', kak rasporyadit'sya, naprimer, raznymi zhenskimi prinadlezhnostyami. Mebel' mozhno vystavit' na aukcion, no chto delat' s vorohom vyshedshego iz mody bel'ya staroj damy, napolovinu ispol'zovannymi banochkami dopotopnogo krema? YA sprosil ob etom tetushku. - Boyus', u menya s tvoej mater'yu ne sovpadali vkusy na odezhdu i dazhe na kol'dkrem. YA by otdala vse prisluge pri uslovii, chto ona zaberet vse, absolyutno vse. - Tetya Avgusta, ya tak rad, chto my s vami vstretilis'. Vy ved' teper' moya edinstvennaya blizkaya rodstvennica. - Kak skazat', eshche neizvestno - u tvoego otca byvali periody povyshennoj aktivnosti. - Moya bednaya matushka... Mne, navernoe, nevozmozhno budet predstavit' kogo-to drugogo v etoj roli. - Tem luchshe. - V stroyashchihsya domah otec pervym delom stremilsya obstavit' kvartiru-obrazec. YA privyk schitat', chto on inogda uhodil tuda pospat' posle obeda. Ne isklyucheno, chto v odnoj iz takih kvartir ya i byl... - YA oseksya na slove "zachat" iz uvazheniya k tetushke. - Luchshe ne gadat' popustu, - skazala tetushka. - YA nadeyus', vy kak-nibud' navestite menya i posmotrite georginy. Oni sejchas v cvetu. - Nepremenno, Genri. Raz uzh ya tebya snova obrela, to legko ya tebya ne otpushchu. Ty lyubish' puteshestvovat'? - U menya nikogda ne bylo takoj vozmozhnosti. - Sejchas, kogda Vordsvort tak zanyat, my mogli by s toboj razok-drugoj kuda-nibud' s®ezdit'. - S bol'shoj radost'yu, tetya Avgusta, - skazal ya, ne dopuskaya dazhe mysli o tom, chto tetushka planiruet poezdku dal'she chem na vzmor'e. - YA tebe pozvonyu, - skazala tetushka na proshchanie. Vordsvort provodil menya do dveri, i tol'ko na ulice, kogda ya shel mimo bara, ya vspomnil, chto zabyl u teti Avgusty paket s urnoj. YA by i vovse ne vspomnil, esli by devushka v galife u otkrytogo okna ne skazala razdrazhennym golosom: - Piter ni o chem, krome svoego kriketa, govorit' ne mozhet. Vse leto odno i to zhe. Tol'ko i taldychit pro etu hrenovuyu "urnu s prahom" ["urna s prahom" - kubok, prisuzhdaemyj na ezhegodnyh matchah po kriketu mezhdu komandami Velikobritanii i Avstralii]. Mne nepriyatno bylo uslyshat' takoj epitet iz ust privlekatel'noj devushki, no slovo "urna" srazu zhe zastavilo menya vspomnit' o tom, chto ya zabyl na kuhne ostanki moej bednoj matushki. YA vernulsya obratno. Na dveri ya uvidel neskol'ko zvonkov i nad kazhdym nechto vrode malen'kogo mikrofona. YA nazhal krajnyuyu pravuyu knopku i uslyhal golos Vordsvorta. - Kto eshche tam? - |to ya. Genri Pulling. - Nikogo takoj ne znayu, takoj imya ne znayu. - YA tol'ko chto u vas byl. YA plemyannik teti Avgusty. - A-a, etot paren', - skazal golos. - YA ostavil u vas paket na kuhne. - Hotite brat' nazad? - Bud'te lyubezny, esli eto ne ochen' vas zatrudnit... CHelovecheskoe obshchenie, mne inogda kazhetsya, otnimaet u nas neveroyatno mnogo vremeni. Kak lakonichno i po sushchestvu lyudi govoryat na scene ili na ekrane, a v zhizni my myamlim i s trudom perehodim ot frazy k fraze, beskonechno povtoryaya odno i to zhe. - V obertochnoj bumage? - sprosil golos Vordsvorta. - Da. - Hotite, chtob srazu poluchit'? - Da, esli eto vas ne ochen' za... - Ochen', ochen' zatrudnit. ZHdite tam. YA gotovilsya holodno vstretit' Vordsvorta, no on otkryl dver' pod®ezda, druzheski ulybayas' vo vsyu fizionomiyu. - Proshu proshcheniya za bespokojstvo, kotoroe vam prichinil, - skazal ya kak mozhno sushe. YA zametil, chto na pakete net pechatej. - Paket kto-nibud' otkryval? - Vordsvort hotel posmotret', chto tam vnutri. - Mogli by sprosit' u menya. - Zachem tak? Ne nado obizhat'sya na Vordsvort. - Mne ne ponravilos', v kakom tone vy so mnoj razgovarivali. - Vse vinovat etot rupor. Vordsvort hochet, chtob on raznye plohie slova govoril. Vordsvort tam, a tut vnizu golos skachet na ulicu, nikto ne vidit, chto eto staryj Vordsvort. |to takoj koldovstvo. Kak goryashchij ternovyj kust, kogda on govorit so staryj Moisej [biblejskaya allyuziya: imeetsya v vidu neopalimaya kupina, goryashchij, no ne sgorayushchij ternovyj kust, iz kotorogo razdalsya golos boga, povelevshij vethozavetnomu proroku Moiseyu otpravit'sya v Egipet i vyvesti svoj narod iz plena v zemlyu obetovannuyu]. Odin raz prishel svyashchennik ottuda, gde cerkov' svyatoj Georgij na ploshchadi. I on skazal takoj nezhnyj golos, kak propoved': "Miss Bertram, mogu ya podnyat'sya i pogovorit' o nashem bazare". Govoryu, konechno, prihodite. Potom govoryu: "Vy svoj oshejnik [zhestkij vorotnik svyashchennosluzhitelya] nadevaete?" Da, govorit, konechno, nadevayu. A eto kto, sprashivaet. A ya govoryu: "Namordnik tozhe nadevajte, kogda syuda idete". - I chto on na eto skazal? - On sovsem ushel i bol'she ne yavilsya. Vasha tetya umer so smehu. Vordsvort nichego plohoj ne dumal. |tot chertov rupor poputal starik Vordsvort. - |to pravda, chto vy sobiraetes' postupat' v Londonskuyu shkolu ekonomiki? - |to vasha tetya shutka govorit. YA rabotal kinoteatr "Grenada palas". Forma krasivyj, kak general. Vasha tetya lyubil moj forma. Ona ostanovilsya i govorit: "Ty sluchajno ne imperator Dzhons?" Net, govoryu, mem, ya tol'ko staryj Vordsvort. "O! - govorit ona, - ditya, ty divo! Plyashi vokrug menya i poj, moj pastushok schastlivyj!" [U.Vordsvort. Oda; zdes' i dalee stihi v per. I.Komarovoj] Pishite eto dlya menya, potom govoryu. |to krasivyj pesnya. Vordsvort nravitsya. Teper' ee mnogo-mnogo raz govoryu. Teper' sovsem horosho znayu, kak gimn. YA byl nemnogo smushchen ego slovoohotlivost'yu. - Nu horosho, Vordsvort, - skazal ya. - Spasibo vam za vse hlopoty, i nadeyus', eshche vstretimsya. - |tot ochen' vazhnyj paket? - vdrug sprosil on. - Dlya menya da. - Togda nado magarych davat' staryj Vordsvort. - Magarych? - Dashbash. YA vspomnil preduprezhdenie tetushki i bystro ushel. Kak ya i predpolagal, moya novaya gazonokosilka byla vsya mokraya. Prezhde chem prinyat'sya za drugie dela, ya ee nasuho proter i smazal maslom. Potom svaril sebe dva yajca i sdelal chaj. Mne bylo nad chem porazmyslit'. Mog li ya prinyat' na veru tetushkiny slova, i esli da, to kto zhe v takom sluchae moya mat'? YA popytalsya vspomnit' podrug materi, no kakoj v etom tolk? Vse ravno druzhba dolzhna byla oborvat'sya do moego rozhdeniya. A esli ona byla mne tol'ko nazvanoj mater'yu, hochu li ya, chtoby prah ee pokoilsya sredi moih georginov? Poka ya myl posudu posle zavtraka, ya ele uderzhivalsya ot zhelaniya vytryahnut' soderzhimoe urny v rakovinu i vymyt' ee. V urne mozhno bylo by hranit' domashnij dzhem - ya dal sebe slovo zanyat'sya varkoj varen'ya v sleduyushchem godu, schitaya, chto pensioneru neobhodimo imet' hobbi, esli on ne hochet bystro sostarit'sya, da i urna budet sovsem neploho vyglyadet' na chajnom stole. Ona, pravda, nemnogo mrachnovata, no temnyj kuvshin podojdet dlya zhele iz chernosliva ili chernosmorodinnogo varen'ya s yablokami. YA chut' ne osushchestvil svoe namerenie, no vspomnil, kak dobra po-svoemu byla ko mne moya strogaya mat', kogda ya byl malen'kim. I gde dokazatel'stvo togo, chto tetushka govorit pravdu? YA poshel v sad i vybral mesto sredi georginov, gde mozhno budet ustroit' postament. 4 YA polol georginy - "Zolotoj lider", "Polyarnaya krasavica", "Rekviem", - kogda pozvonil telefon. Neprivychnyj k ego zvuku, narushivshemu tishinu moego malen'kogo sada, ya reshil, chto kto-to nabral nevernyj nomer. Druzej u menya pochti ne bylo, hotya do uhoda v otstavku ya teshil sebya mysl'yu, chto u menya massa znakomyh. Dazhe klienty dvadcatiletnej davnosti, znavshie menya eshche klerkom v tom zhe otdelenii banka, zatem kassirom i, nakonec, upravlyayushchim, tak i ostalis' dobrymi znakomymi, ne bol'she. Redko byvaet, chtoby upravlyayushchego vydvigali svoi zhe sosluzhivcy, kotorymi, volej-nevolej, emu pridetsya rukovodit'. V moem sluchae, odnako, sygrali rol' osobye obstoyatel'stva. YA pochti god ispolnyal obyazannosti upravlyayushchego, tak kak moj predshestvennik na etom postu tyazhelo zabolel. Sredi moih klientov byl odin ochen' vliyatel'nyj vkladchik, kotoryj proniksya ko mne simpatiej. On grozilsya vynut' vklady, esli menya ne ostavyat na etoj dolzhnosti. Zvali ego ser Al'fred Kin. On sostavil sebe sostoyanie na cemente, a tot fakt, chto moj otec byl stroitelem, vyyavil obshchnost' nashih interesov i sblizil nas. Obychno trizhdy v godu on priglashal menya na obed i vsegda sovetovalsya so mnoj v otnoshenii svoih denezhnyh bumag, hotya ni razu ne vospol'zovalsya moimi sovetami. On govoril, chto oni pomogayut emu prinyat' sobstvennoe reshenie. U nego byla nezamuzhnyaya doch' Barbara, kotoraya zanimalas' pleteniem kruzhev, skoree vsego, dlya cerkovnyh blagotvoritel'nyh bazarov. So mnoj ona byla neizmenno mila i lyubezna, i matushka schitala, chto mne by sledovalo udelit' ej dolzhnoe vnimanie, poskol'ku ona bezuslovno unasleduet den'gi sera Al'freda. Motiv, vydvigaemyj matushkoj, kazalsya mne neporyadochnym, da i voobshche, nado skazat', ya malo interesovalsya zhenshchinami. Bank celikom pogloshchal moyu zhizn', kak sejchas pogloshchali georginy. K neschast'yu, ser Al'fred skonchalsya nezadolgo do moego uhoda na pensiyu, a miss Kin pereehala zhit' v YUzhnuyu Afriku. Estestvenno, chto ya prinimal samoe goryachee uchastie vo vseh ee neprostyh hlopotah, svyazannyh s perevodom na nee vkladov i bumag: ya zaprashival Anglijskij bank, kogda trebovalos' dobit'sya nuzhnogo razresheniya, i napominal o tom, chto do sih por ne poluchil otveta na pis'mo ot 9 chisla sego mesyaca. V poslednij svoj vecher v Anglii, pered tem kak otpravit'sya v Sautgempton, gde ona dolzhna byla sest' na parohod, miss Kin priglasila menya na obed. |to byl grustnyj obed bez sera Al'freda, cheloveka zhivogo i veselogo, kotoryj bezuderzhno hohotal nad sobstvennymi ostrotami. Miss Kin poprosila menya pozabotit'sya o vine, i ya vybral "amontil'yado", a k obedu "shamberten" - lyubimoe vino sera Al'freda. U nih byl bol'shoj osobnyak, tipichnyj dlya Sautvuda, s kustami rododendronov vokrug doma. V tot vecher kusty byli mokrye, i s nih kapalo ot melkogo, zaryadivshego nadolgo noyabr'skogo dozhdya. Nad obedennym stolom, kak raz nad tem mestom, gde vsegda sidel ser Al'fred, visela kartina kisti Vandervel'de, izobrazhayushchaya rybach'yu lodku v shtorm, i ya vyrazil nadezhdu, chto morskoe puteshestvie miss Kin okazhetsya ne stol' burnym. - YA prodala dom celikom, kak est', so vsej mebel'yu, i budu zhit' u moih dal'nih rodstvennikov, - skazala miss Kin. - Vy horosho ih znaete? - Ni razu ne videla. Rodstvo ochen' dalekoe. My inogda obmenivalis' pis'mami. Marki na konvertah u nih kak zagranichnye. Bez korolevy. - Zato u vas budet mnogo solnca, - skazal ya. - A vam prihodilos' byvat' v YUzhnoj Afrike? - Net, ya redko vyezzhal za predely Anglii. Odnazhdy v yunosti ya poehal v Ispaniyu so shkol'nym priyatelem, no moj zheludok ne vynes mollyuskov, a mozhet, delo bylo v olivkovom masle. - Moj otec byl naturoj ochen' vlastnoj. U menya nikogda ne bylo druzej, ya hochu skazat', za isklyucheniem vas, mister Pulling. Mne do sih por udivitel'no - v tot vecher ya byl tak blizok k tomu, chtoby sdelat' predlozhenie, i, odnako, chto-to menya uderzhalo. Interesy nashi vse zhe razlichalis' - pletenie kruzhev i vyrashchivanie georginov ne imeyut nichego obshchego, esli tol'ko ne schitat' i to, i drugoe zanyatiem dovol'no odinokih lyudej. V to vremya sluhi o gotovyashchemsya krupnom sliyanii bankov uzhe doshli do menya. Otstavka byla neminuema, i ya ponimal, chto druzheskie svyazi, kotorye ustanovilis' u menya s moimi klientami, dolgo ne prodlyatsya. A esli b ya otvazhilsya i sdelal predlozhenie, prinyala by ego miss Kin? Vpolne vozmozhno. Po vozrastu my podhodili drug drugu: ej bylo okolo soroka, a ya cherez pyat' let gotovilsya razmenyat' shestoj desyatok, i, krome togo, ya znal, chto matushka odobrila by moj postupok. Vse moglo slozhit'sya sovsem inache, zagovori ya togda. YA by nikogda ne uslyshal istoriyu o moem poyavlenii na svet, tak kak so mnoj na pohoronah byla by miss Kin, a v ee prisutstvii tetushka ne zahotela by rasskazyvat'. I ya by nikogda ne pustilsya puteshestvovat' s tetushkoj. YA byl by ot mnogogo izbavlen, no, kak voditsya, mnogoe by i poteryal. Miss Kin skazala: - YA budu zhit' okolo Koffifontejna [nebol'shoj gorod v central'noj chasti YUzhno-Afrikanskoj Respubliki]. - A gde eto? - YA ploho sebe predstavlyayu. - Prislushajtes'! L'et kak iz vedra. My podnyalis' i pereshli v gostinuyu, gde byl nakryt stolik dlya kofe. Na stene visel venecianskij pejzazh, kopiya Kanaletto. Vse kartiny v dome byli izobrazheniem chuzhih stran, i miss Kin uezzhala v Koffifontejn. YA znal, mne nikogda ne vybrat'sya tak daleko, i, pomnyu, mne zahotelos', chtoby ona ostalas' v Sautvude. - Put' tuda, dolzhno byt', ne blizkij, - skazal ya. - Esli by hot' chto-nibud' derzhalo menya zdes'... Skol'ko vam kuskov saharu? Odin ili dva? - Spasibo, ya p'yu bez sahara. Byla li eto popytka vyzvat' menya na otkrovennyj razgovor? YA poto