ya poyavilos' iskushenie mahnut' na nih rukoj. Odnazhdy ya dazhe soglasilsya ot skuki na priglashenie majora CHardzha posetit' politicheskij miting: okazalos', eto byl miting loyalistov Britanskoj imperii, i ya zapodozril, chto imenno ot majora organizaciya eta uznala moj adres dlya posylki broshyur. YA uvidel tam neskol'kih svoih byvshih klientov, v tom chisle admirala, i vpervye poradovalsya, chto ushel v otstavku. Upravlyayushchemu bankom ne polozheno imet' ser'eznye politicheskie pristrastiya, v osobennosti ekscentrichnye; s kakoj bystrotoj obletela by Sautvud vest' o moem prisutstvii zdes'. A sejchas, esli moi byvshie klienty i obrashchali na menya vzglyad, to s nedoumeniem - kak budto ne mogli pripomnit', kogda i pri kakih obstoyatel'stvah my vstrechalis'. YA, kak oficiant v vyhodnoj den', v sushchnosti, ostalsya neuznannym. Neprivychnoe oshchushchenie dlya cheloveka, prezhde nahodivshegosya v centre sautvudskoj zhizni. Doma, podnimayas' naverh v spal'nyu, ya chuvstvoval sebya prizrakom, prozrachnym, kak voda. Karran byl kuda bolee real'nym, chem ya. YA dazhe ispytal chto-to pohozhee na udivlenie, vidya svoe otrazhenie v zerkale. Byt' mozhet, zhelaya dokazat' sebe, chto ya sushchestvuyu, ya prinyalsya za pis'mo k miss Kin. YA nabrosal neskol'ko chernovikov, prezhde chem menya udovletvorilo napisannoe, no pis'mo, privodimoe nizhe, vse ravno raznitsya mnozhestvom melochej ot togo, kotoroe ya poslal. "Dorogaya moya miss Kin", - chitayu ya v chernovike, no v okonchatel'nom variante ya vycherknul "moya", tak kak slovo podrazumevalo blizost', kotoroj ona nikogda ne vykazyvala i na kotoruyu ya nikogda ne prityazal. "Dorogaya miss Kin, ya iskrenne ogorchen, chto Vy eshche ne prizhilis' v Vashem novom dome v Koffifontejne, hotya, konechno, ya ne mogu ne poradovat'sya (v posleduyushchih chernovikah ya peremenil "ya" na "my") tomu, chto mysli Vashi poka obrashchayutsya inogda k tihoj sautvudskoj zhizni. U menya ne bylo druga luchshe, chem Vash otec, i chasten'ko vospominaniya unosyat menya k tem priyatnym vecheram, kogda ser Al'fred sidel pod Vandervel'de, izluchaya radushie, a Vy shili, poka my s nim dopivali vino". (Poslednyuyu frazu iz sleduyushchego chernovika ya ubral, sochtya ee chereschur otkrovenno emocional'noj.) "Poslednij mesyac ya vel dovol'no neobychnuyu zhizn', po bol'shej chasti v obshchestve moej tetushki, o kotoroj uzhe pisal. My zabralis' s nej daleko ot doma, v Stambul, i tam menya ves'ma razocharovala znamenitaya Svyataya Sofiya. Vam ya otkroyu to, chego ne mog skazat' tetushke, - mne nesravnenno bol'she po vkusu svoej religioznoj atmosferoj nash sv.Ioann, i menya raduet, chto vikarij zdes' ne schitaet vozmozhnym sozyvat' veruyushchih k molitve s pomoshch'yu grammofonnoj plastinki, kakaya zvuchit s minareta. V nachale oktyabrya my s tetushkoj navestili mogilu moego otca. Po-moemu, ya Vam ne govoril, da, sobstvenno, ya i sam tol'ko nedavno uznal, chto on umer i pohoronen v Buloni, po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv, o kotoryh bylo by dolgo sejchas pisat'. Kak by ya hotel, chtoby Vy byli v Sautvude i ya mog rasskazat' Vam o nih". (|tu frazu ya takzhe pochel blagorazumnym likvidirovat'.) "Sejchas ya chitayu "N'yukomov", poluchayu ot nih men'she udovol'stviya, chem ot "|smonda". Byt' mozhet, vo mne govorit romantik. Vremya ot vremeni ya zaglyadyvayu v Palgrejva i perechityvayu staryh lyubimcev". YA prodolzhal, chuvstvuya sebya licemerom: "Knigi sluzhat dlya menya otlichnym protivoyadiem protiv zagranichnyh puteshestvij, oni ukreplyayut vo mne chuvstvo toj Anglii, kotoruyu ya lyublyu, no poroj mne dumaetsya: a sushchestvuet li eshche eta Angliya dal'she moego sada ili po tu storonu CHerch-Roud? I togda ya predstavlyayu, naskol'ko trudnee Vam, v Koffifontejne, uderzhivat' oshchushchenie proshlogo. Oshchushcheniya budushchego zdes' net, budushchee kazhetsya mne lishennym vkusa, slovno blyudo v menyu, kotoroe prednaznacheno lish' dlya togo, chtoby otbit' appetit. Esli Vy kogda-nibud' vernetes' v Angliyu..." Fraza tak i ostalas' neokonchennoj, i ya dazhe ne mogu pripomnit', chto ya dumal skazat'. Podoshlo Rozhdestvo, a ot tetushki ne bylo nikakih izvestij. Nichego - dazhe rozhdestvenskoj otkrytki. Zato, kak ya i ozhidal, prishla otkrytka iz Koffifontejna, dovol'no neozhidannaya - staraya cerkov' v konce bol'shogo polya, zanesennogo snegom, a takzhe komicheskaya otkrytka ot majora CHardzha, izobrazhayushchaya vazu s zolotymi rybkami, kotoryh kormit Ded Moroz. CHtoby sekonomit' marku, ee opustili pryamo v yashchik. Mestnyj univermag prislal mne otryvnoj kalendar', gde kazhdyj mesyac ukrashal kakoj-nibud' shedevr britanskogo iskusstva i yarkie kraski blesteli, kak budto promytye poroshkom "OMO". A 23 dekabrya pochtal'on prines bol'shoj konvert; kogda ya vskryl ego za zavtrakom, iz nego poleteli serebristye blestki pryamo mne v tarelku, tak chto ya ne smog doest' dzhem. Blestki osypalis' s |jfelevoj bashni, na kotoruyu karabkalsya Ded Moroz s meshkom za spinoj. Pod tipografskoj nadpis'yu "Meilleurs Voeux" [nailuchshie pozhelaniya (franc.)] stoyalo tol'ko imya, napisannoe pechatnymi bukvami, - VORDSVORT. Stalo byt', on videlsya v Parizhe s tetushkoj, inache otkuda by on vzyal moj adres. Poka ya sluzhil v banke, ya vsegda posylal moim luchshim klientam firmennye rozhdestvenskie otkrytki s gerbom banka na konverte i izobrazheniem glavnogo otdeleniya v CHipsajde ili fotografiej pravleniya direktorov. Teper', buduchi v otstavke, ya malo komu posylal pozdravleniya s Rozhdestvom. Razumeetsya, miss Kin i, hochesh' ne hochesh', majoru CHardzhu. Pozdravlyal ya takzhe moego vracha, dantista, vikariya sv.Ioanna i byvshego starshego kassira moego banka, nyne upravlyayushchego Nottingemskim otdeleniem. God nazad ko mne na rozhdestvenskij obed priehala moya matushka, ya oboshelsya bez pomoshchi restorana i pod ee rukovodstvom vpolne uspeshno prigotovil indejku; zatem my posideli molcha, kak chuzhie lyudi v restorane, oba chuvstvuya, chto pereeli, a v desyat' ona ushla domoj. Pozzhe, kak povelos', ya otpravilsya v cerkov' na polunochnuyu sluzhbu s rozhdestvenskimi pesnopeniyami. V etom godu, ne imeya zhelaniya vozit'sya s prigotovleniem obeda dlya sebya odnogo, ya zakazal stolik v restorane nedaleko ot abbatstva na uglu Latimer-roud. Kak vyyasnilos', ya sovershil oshibku. YA ne znal, chto restoran gotovit special'noe menyu - indejku i plam-puding, - chtoby privlech' k sebe vseh toskuyushchih odinochek so vsego Sautvuda. Prezhde chem ujti iz domu, ya nabral tetushkin nomer v naprasnoj nadezhde, chto ona vdrug vernulas' k Rozhdestvu, no telefon zvonil i zvonil v pustoj kvartire, i ya predstavil, kakoe podnyalos' v otvet tren'kan'e vsego venecianskogo stekla. Pervym, kogo ya uvidel, vojdya v restoran, tesnyj, s tyazhelymi balkami, vitrazhnymi oknami i vetochkoj omely v bezopasnom meste, nad tualetnoj komnatoj, byl admiral, sidevshij v polnom odinochestve. On, vidimo, poobedal rano, na golove u nego krasovalas' alaya bumazhnaya korona, a na tarelke ryadom s ostatkami plam-pudinga lezhala razorvannaya hlopushka. YA poklonilsya, i on serdito ryavknul: "Kto takoj?" Za stolikom podal'she ya uvidel majora CHardzha, kotoryj, nahmuriv brovi, izuchal, kak kazhetsya, politicheskuyu broshyuru. - YA - Pulling, - otvetil ya. - Pulling? - Byvshij upravlyayushchij bankom. Lico pod nahlobuchennoj krasnoj shlyapoj bylo serdito-bagrovym, na stole stoyala butylka iz-pod k'yanti. - Schastlivogo Rozhdestva, admiral. - Gospodi pomiluj, - otkliknulsya on, - vy chto, gazet ne chitaete? YA uhitrilsya protisnut'sya mezhdu stolikami, hotya prohod byl ochen' uzok, i, k ogorcheniyu svoemu, ubedilsya, chto stolik mne ostavili ryadom so stolikom majora CHardzha. - Dobryj vecher, major, - privetstvoval ya ego. YA uzhe nachal podumyvat', ne edinstvennyj li ya zdes' shtatskij. - U menya k vam pros'ba, - nachal major. - Razumeetsya... chem mogu... Boyus', ya uzhe ne tak vnimatel'no slezhu za cenami na fondovoj birzhe... - Kakaya fondovaya birzha? Neuzheli vy dumaete, ya sposoben imet' delo s Siti? Oni prodali nashu stranu v rabstvo. YA govoryu o moih rybkah. Tut nas prervala miss Trumen, kotoraya podoshla, chtoby prinyat' u menya zakaz. Veroyatno zhelaya voodushevit' svoim primerom posetitelej, ona nadela bumazhnuyu shlyapu, otdalenno napominayushchuyu voennuyu, no pri etom zheltogo cveta. |toj krupnoj, gromkogolosoj zhenshchine nravilos', chtoby ee nazyvali Piter. Tesnyj restoranchik, kazalos', s trudom vmeshchal ee i ee partnershu - zhenshchinu po imeni Nensi, tihuyu, zastenchivuyu, kotoraya lish' izredka poyavlyalas', kak v rame, v okoshke razdatochnoj. Ona zaslonila soboj vsyu perspektivu, i mne nichego ne ostavalos', kak sdelat' ej kompliment po povodu ee golovnogo ubora. - Kak v prezhnie vremena, - s dovol'nym vidom skazala ona, i ya vspomnil, chto ona byla oficerom zhenskih chastej voenno-morskogo flota. Kakie dvojstvennye ya ispytyval chuvstva! YA vdrug osoznal, do kakoj stepeni perevernula tetushka moyu zhizn'. Ved' vot menya okruzhaet znakomyj mne mir - tesnyj malen'kij mirok stareyushchih lyudej, kuda mechtaet vozvratit'sya miss Kin, gde opasnosti vstrechayutsya tol'ko v gazetah, gde kardinal'noj peremenoj mozhet byt' tol'ko smena pravitel'stva, a velichajshij skandal... mne vspominaetsya lish' odin sluchaj s protrativshimsya klerkom, kotoryj prosadil slishkom mnogo deneg na sostyazanii borzyh v |rlz-Korte. |tot ugolok byl moej rodinoj v bol'shej mere, chem vsya Angliya; ya nikogda ne videl CHertovyh mel'nic i ne byval na severnyh pustoshah, no zdes' ya byl po-svoemu schastliv. I v to zhe vremya ya vziral na Pitera, to bish' na miss Trumen, ironicheskim okom, kak budto ya perenyal u tetushki ee videnie i smotrel vokrug ee glazami. Po tu storonu Latimer-roud lezhal drugoj mir - mir Vordsvorta, i Karrana, i ms'e Dambreza, i polkovnika Hakima, i tainstvennogo mistera Viskonti, kotoryj pereodelsya monsen'erom, chtoby udrat' ot soyuznyh vojsk. No krome togo, eshche i mir moego otca, kotoryj so slovami "Dolli! Kukolka!" ispustil poslednij vzdoh na polu v gostinice i sniskal vechnuyu lyubov' miss Paterson tem, chto umer v ee ob®yatiyah. K komu mne bylo obratit'sya za vizoj v etu stranu teper', kogda tetushka ischezla? - Vam firmennyj rozhdestvenskij obed, mister Pulling? - Boyus', chto plam-pudinga mne ne osilit'. - Nensi ispekla potryasayushchie sladkie pirozhki. - Tak i byt', odin pirozhok, - soglasilsya ya, - radi Rozhdestva. Miss Trumen udalilas' vraskachku, kak zapravskij moryak, a ya povernulsya k majoru CHardzhu. - Vy chto-to nachali govorit'?.. - Na Novyj god ya uezzhayu. Na seminar v CHeshem. Komu-to nado otdat' ryb na pansion. Prihodyashchej sluzhanke ya ih doverit' ne mogu. YA podumyval o Pitere, no ona tozhe kak-nikak zhenshchina. Sami vidite, kak ona nas pichkaet. Lyuboj predlog, chtoby nasest'. CHego dobrogo, i kozyavok moih zakormit. - Vy hotite, chtoby ya prismotrel za vashimi rybkami? - YA zhe prismatrival za vashimi georginami. I chut' ih sovsem ne zasushil, podumal ya, no prishlos' skazat': - Da, konechno, ya voz'mu ih. - YA prinesu korm. Davajte odnu chajnuyu lozhku v den'. I ne obrashchajte vnimaniya, esli oni budut tykat'sya mordami v steklo. Oni ne ponimayut, chto im polezno, a chto vredno. - YA budu besserdechen, - poobeshchal ya i otmahnulsya ot cherepahovogo supa - on byl mne znakom do toshnoty. Slishkom chasto ya otkuporival butylku s cherepahovym supom, kogda mne uzhe ne hotelos' dazhe yaic. - CHto za seminar? - Problemy imperii. - On serdito vytarashchil na menya glaza, kak budto ya uzhe uspel vyskazat' v otvet glupost' ili neodobrenie. - YA dumal, my ot nih uzhe izbavilis'. - Vremennyj pristup paniki, - otryvisto brosil on i, kak shtykom, prokolol indejku. YA bezuslovno predpochel by imet' klientom ego, a ne Karrana. Major nikogda ne stal by odolevat' menya pros'bami o prevyshenii kredita, on zhil, starayas' ne vyhodit' za granicy svoej pensii; on byl poryadochnyj chelovek, hotya vzglyady ego i byli mne antipatichny. Mne vdrug predstavilos', kak mister Viskonti tancuet s tetushkoj v obshchej zale bordelya, raspolozhennogo pozadi "Messadzhero", posle togo, kak on obvel vokrug pal'ca Vatikan i korolya Saudovskoj Aravii i nanes bol'shoj uron bankam Italii. Neuzheli sekret dolgoj molodosti izvesten tol'ko prestupnym naturam? - Vas iskal kakoj-to chelovek, - posle prodolzhitel'noj pauzy proiznes major CHardzh. Admiral vstal iz-za stola i netverdym shagom napravilsya k dveri. Bumazhnaya korona vse eshche sidela u nego na golove, i, tol'ko kogda on vzyalsya uzhe za ruchku dveri, on vspomnil pro koronu i skomkal ee. - Kakoj chelovek? - Vy ushli na pochtu - tak ya predpolagayu. Vo vsyakom sluchae, v konce Sautvud-roud vy povernuli ne nalevo, a napravo. - CHto emu bylo nuzhno? - On ne skazal. Zvonil, stuchal, zvonil, stuchal, podnyal dikij shum. Dazhe ryb perepugal, bednyh moih kozyavok. Voobshche-to, ih bylo dvoe. YA reshil, chto pora pogovorit' s nimi, poka oni ne perepoloshili vsyu ulicu. Ne znayu pochemu, no mne prishel v golovu Vordsvort, kakaya-to vozmozhnost' uznat' o tetushke. - On byl chernyj? - sprosil ya. - CHernyj? CHto za strannyj vopros. Konechno, net. - On ne nazval sebya? - Ni tot, ni drugoj ne nazvalis'. Odin sprosil, gde vas najti, no ya ponyatiya ne imel, chto vy sobiraetes' prijti syuda. Vas tut ni v proshlom, ni v pozaproshlom godu ne bylo. Pozhaluj, ya voobshche vas tut nikogda ne videl. Edinstvennoe, chto ya mog emu skazat', - eto chto vy navernyaka pojdete na rozhdestvenskuyu sluzhbu k Svyatomu Ioannu. - Kto by eto mog byt'... - probormotal ya. YA byl tverdo ubezhden, chto mne opyat' predstoit ochutit'sya v mire tetushki Avgusty, i pul's moj zabilsya sil'nee ot bezrassudnogo likovaniya. Kogda miss Trumen prinesla dva sladkih pirozhka, ya vzyal oba, slovno oni dolzhny byli pridat' mne sil dlya dolgogo puteshestviya. YA dazhe ne otkazalsya ot bol'shoj porcii glazuri na kon'yake. - Nastoyashchij "Remi Marten" dobavlyala, - soobshchila miss Trumen. - Vy eshche ne dernuli vashu hlopushku. - Davajte dernem vmeste, Piter, - osmelev, predlozhil ya. Kist' u nee byla sil'naya, no mne dostalsya schastlivyj konec, i na pol pokatilsya malen'kij plastmassovyj predmet. YA poradovalsya, chto eto ne shlyapa. Major CHardzh shvatil upavshuyu igrushku s trubnym fyrkan'em, oznachavshim smeh, no bol'she pohozhim na smorkan'e. On podnes shtuchku k gubam i, s siloj dunuv, izvlek hripyashchij zvuk. YA razglyadel, chto predmet imeet formu krohotnogo gorshochka so svistom v ruchke. - Matrosskij yumor, - dobrodushno progovorila miss Trumen. - Svyatki, - proiznes major. On izvlek eshche odin hrip. - Slyshish' - angely poyut! [nachalo rozhdestvenskoj sluzhby] - Ton u nego byl takoj svirepyj, budto on hotel vymestit' svoe glubokoe razocharovanie zhizn'yu i na Sochel'nike so vsem obozom svyatyh semejstv, yaslej i volhvov, i dazhe na samoj lyubvi. YA prishel v cerkov' v chetvert' dvenadcatogo. Bogosluzhenie vsegda nachinalos' v polovine dvenadcatogo, chtoby ne sputat' ego s rimskoj katolicheskoj messoj, nachinavshejsya v polnoch'. YA stal poseshchat' rozhdestvenskuyu sluzhbu, kogda stal upravlyayushchim bankom - eto mne pridavalo stabil'nyj semejnyj vid v glazah okruzhayushchih, - i, hotya v otlichie ot tetushki Avgusty u menya net religioznyh ubezhdenij, tut ne bylo hanzhestva, poskol'ku mne vsegda nravilis' naibolee poeticheskie storony hristianstva. Rozhdestvo, s moej tochki zreniya, nuzhnyj prazdnik: vsem nam trebuetsya vremenami posozhalet' o nesovershenstvah lyudskih otnoshenij; eto prazdnik nashej nesostoyatel'nosti, grustnyj, no uteshitel'nyj. Godami ya sidel v odnom i tom zhe ryadu pod vitrazhom, posvyashchennym v 1887 godu pamyati sovetnika Trambula. Na vitrazhe izobrazhen Hristos, okruzhennyj det'mi, sidyashchij pod sen'yu ochen' zelenogo dereva, nadpis' sootvetstvuyushchaya: "Pustite detej i ne prepyatstvujte im prihodit' ko Mne" [Evangel'skaya citata (ot Matfeya, 19:14)]. Blagodarya sovetniku Trambulu na Krenmer-roud bylo postroeno pryamougol'noe zdanie krasnogo kirpicha s reshetkami na oknah - sperva sirotskij priyut, a nyne mesto zaklyucheniya maloletnih prestupnikov. Rozhdestvenskaya sluzhba nachalas' s bolee melodichnogo, chem v ispolnenii majora CHardzha, varianta "Slyshish' - angely poyut!", a zatem my pereshli ko vsemi lyubimomu "Slavnomu korolyu Venceslavu". "Svezhij, chistyj, rovnyj", - vyvodili na galeree vysokie zhenskie golosa. Mne etot stih vsegda kazalsya ochen' krasivym, on voskreshal kartinu uyutnoj sel'skoj Anglii, gde net tolp i mashin, gryaznyashchih sneg, gde dazhe korolevskij dvorec stoit sredi bezmolvnyh, nehozhenyh polej. - Snezhnogo Rozhdestva, ser, v etom godu nam ne dozhdat'sya, - prosheptal mne v uho kto-to za moej spinoj, i, obernuvshis', ya uzrel v sleduyushchem ryadu serzhanta sysknoj policii Sparrou. - Vy chto tut delaete? - Ne udelite li mne minutku posle sluzhby, ser, - otozvalsya on i, podnesya k glazam molitvennik, zapel zvuchnym priyatnym baritonom: A moroz byl lyutyj; SHel za hvorostom starik... (Byt' mozhet, serzhant Sparrou tozhe, kak i miss Trumen, kogda-to sluzhil na flote.) ...Nishchij i razutyj. YA oglyanulsya na ego sputnika. SHCHegol'ski odetyj, s suhim licom zakonnika, v temno-serom pal'to, s zontikom, visevshim na sognutoj ruke - ochevidno, on boyalsya poteryat' ego. Interesno, prishlo mne v golovu, chto on budet delat' s zontom ili s otutyuzhennoj skladkoj na bryukah, kogda pridetsya vstat' na koleni. V otlichie ot serzhanta Sparrou, on yavno chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. On ne pel i, podozrevayu, ne molilsya. - Vernyj pazh, stupaj za mnoj... - istovo zapel serzhant. - Smelo shestvuj sledom... - Hor na galeree so strast'yu vstupil v sostyazanie s etim neozhidannym golosom snizu. Nakonec nachalos' sobstvenno bogosluzhenie, i ya byl rad, kogda navyazyvaemyj nam na Rozhdestvo simvol very Afanasiya [svod hristianskih molitvennyh pesnopenij, pripisyvaemyh aleksandrijskomu episkopu Afanasiyu (296?-373)] blagopoluchno zakonchilsya. "YAkozhe nizhe tri nesozdannye nizhe tri nepostizhimye, no Edin nesozdannyj i Edin nepostizhimyj". (Serzhant Sparrou neskol'ko raz v prodolzhenie sluzhby otkashlyalsya.) YA namerevalsya - kak vsegda na Rozhdestvo - podojti k prichastiyu. Anglikanskaya cerkov' ne predstavlyaet soboj isklyucheniya iz pravila: prichastie - sluzhba pominal'naya, i ya imel takoe zhe pravo pomyanut' prekrasnuyu legendu, kak i lyuboj istinno veruyushchij. Svyashchennik proiznosil slova chetko, a prihozhane nevnyatno gudeli, chtoby skryt' to obstoyatel'stvo, chto oni ploho pomnyat tekst: "Serdcem i slovom k Tebe pripadaem, vse prestupleniya nashi soznavaya, molimtisya: pomiluj i ochisti bezzakoniya nashi". YA zametil, chto serzhant, veroyatno iz professional'noj ostorozhnosti, prisoedinilsya k vseobshchemu priznaniyu svoej viny. "Mnozhestvo sodeyannyh nami lyutyh pregreshenii, vo vsya dni zhizni nasheya, plachem i rydaem gor'ko, pomyshlyaya lukavye deyaniya". Ni razu prezhde ya ne zamechal, naskol'ko molitva pohozha na rech' starogo katorzhnika, obrashchayushchegosya k sud'yam s pros'boj o pomilovanii. Prisutstvie serzhanta sysknoj policii slovno pridalo sluzhbe sovsem druguyu okrasku. Kogda ya otoshel v nef, chtoby podojti k altaryu, za moej spinoj poslyshalis' burnye prerekaniya shepotom i slova "Net, Sparrou, vy!", proiznesennye ochen' nastojchivym tonom, tak chto ya ne udivilsya, uvidav kolenopreklonennogo serzhanta Sparrou ryadom s soboj u bar'era v ozhidanii prichastiya. Vozmozhno, u nih rodilos' somnenie - a vdrug ya vospol'zuyus' prichastiem i sbegu cherez bokovuyu dver'. Kogda doshla ochered' do serzhanta Sparrou prilozhit'sya k chashe, on ochen' dolgo ot nee ne otryvalsya, i ya zametil, chto do konca obryada prishlos' prinesti eshche vina. Kogda ya vozvrashchalsya na mesto, serzhant sledoval za mnoj po pyatam, i na skam'e pozadi menya snova razgorelos' peresheptyvanie. "U menya glotka kak nazhdak", - uslyshal ya. Vidimo, serzhant opravdyvalsya iz-za svoej vozni s chashej. K koncu sluzhby oni stoyali i zhdali menya u dverej. Serzhant Sparrou predstavil mne svoego sputnika. - Inspektor sysknoj policii Vudrou, - skazal on, - mister Pulling. - I, poniziv golos, s blagogoveniem dobavil: - Inspektor Vudrou rabotaet v Special'nom otdele. Posle nekotorogo kolebaniya s obeih storon my pozhali drug drugu ruki. - My interesuemsya, ser, ne soglasites' li vy opyat' nam posodejstvovat', - nachal serzhant Sparrou. - YA rasskazyval inspektoru Vudrou, kak vy nam odnazhdy pomogli razobrat'sya s tem gorshkom marihuany. - Ochevidno, vy imeete v vidu urnu s prahom moej materi, - otvetil ya so vsem vozmozhnym vysokomeriem, na kakoe sposoben chelovek v rozhdestvenskuyu noch'. Prihozhane vysypali na ulicu iz obeih dverej. Mimo proshestvoval admiral. Iz nagrudnogo karmashka u nego torchalo chto-to aloe, navernoe bumazhnaya shlyapa, sluzhivshaya emu teper' nosovym platkom. - V "Korone i yakore" nam soobshchili, - chopornym i nepriyaznennym tonom proiznes inspektor Vudrou, - chto klyuchi ot kvartiry vashej tetushki nahodyatsya u vas. - My hotim dejstvovat' delikatno, - poyasnil serzhant Sparrou, - s dobrovol'nogo soglasiya vseh zainteresovannyh storon. Dlya suda eto vsegda luchshe. - CHto, sobstvenno, vam nuzhno? - Schastlivogo Rozhdestva, mister Pulling. - Vikarij polozhil ruku mne na plecho. - Imeyu li ya udovol'stvie videt' pered soboj dvuh novyh prihozhan? - Mister Sparrou, mister Vudrou, vikarij, - predstavil ya. - Nadeyus', vam ponravilas' nasha rozhdestvenskaya sluzhba? - Eshche kak, - s zharom podtverdil serzhant. - Dlya menya glavnoe - eto horoshaya melodiya i slova chtob byli ponyatnye. - Podozhdite minutochku, ya poishchu ekzemplyary nashego prihodskogo zhurnala. Na redkost' udachnyj vypusk. Svyashchennik nyrnul obratno v temnuyu cerkov', v svoem stihare on byl pohozh na prividenie. - Ponimaete, ser, - prodolzhal svoe serzhant Sparrou, - nam nichego ne stoilo poluchit' order na obysk i vojti bez vashego razresheniya. No, vo-pervyh, zamok zhal' portit', horoshij zamok - CHabb - miss Bertram ochen' predusmotritel'na. A krome togo, eto budet govorit' ne v pol'zu staroj ledi pri sledstvii. Esli, konechno, delo dojdet do sledstviya. A my hotim nadeyat'sya, chto ne dojdet. - I chto zhe vy ishchete na sej raz? Nadeyus', ne marihuanu? Inspektor Vudrou proiznes zagrobnym tonom palacha: - My provodim rassledovanie po zaprosu "Interpola". K nam ryscoj priblizhalsya vikarij, razmahivaya ekzemplyarami prihodskogo zhurnala. - Esli vy otkroete srazu na poslednej stranice, to uvidite otryvnoj blank podpiski na sleduyushchij god. Mister Pulling uzhe podpisalsya. - Spasibo, bol'shoe spasibo, - otozvalsya serzhant Sparrou. - Sejchas u menya s soboj net ruchki, no vy poka ostav'te mne ego. Uzor takoj so vkusom, original'nyj - tut i ostrolist, i ptichki, i nadgrobnye pamyatniki... Inspektor Vudrou vzyal sebe ekzemplyar s yavnoj neohotoj. On derzhal ego pered soboj, kak svidetel' derzhit v sude Bibliyu, ne znaya v tochnosti, chto s etim delat'. - Nomer roskoshnyj, nichego ne skazhesh', - zametil vikarij. - Oh, prostite. Neschastnaya zhenshchina. Odin moment, ya sejchas. - S krikom "missis Bruster, missis Bruster!" on brosilsya vdogonku za pozhiloj damoj, kotoraya udalyalas' po dorozhke v storonu Latimer-roud. - YA dumayu, prezhde chem on vernetsya, - progovoril inspektor Vudrou, - nam nado by pojti kuda-nibud' i obsudit' dela. Serzhant uzhe uspel otkryt' zhurnal i s uvlecheniem chital ego. - Mozhno pojti ko mne, - predlozhil ya. - YA by predpochel pojti pryamo na kvartiru miss Bertram, ne otkladyvaya. My mozhem ob®yasnit'sya v mashine. - CHto vam ponadobilos' v kvartire moej tetushki? - YA uzhe skazal. U nas imeetsya zapros iz "Interpola". My ne hotim bespokoit' mirovogo sud'yu v rozhdestvenskuyu noch'. Vy - blizhajshij rodstvennik. Vruchiv vam klyuchi ot kvartiry, vasha tetushka ostavila ee na vashe popechenie. - S moej tetushkoj chto-nibud' sluchilos'? - V etom net nichego nevozmozhnogo. - Tam, gde trebovalos' odno slovo, inspektor men'she chem pyat'yu ne udovletvoryalsya. - Vikarij vozvrashchaetsya... - skazal on razdrazhenno. - Sparrou, radi boga, otorvites' zhe. - Nu vot, nadeyus', vy teper' ne zabudete podpisat'sya, - proshchebetal vikarij. - Vashi den'gi pojdut na blagoe delo. My zablagovremenno podgotavlivaem k Pashe detskij ugolok. YA by predpochel nazvat' ego chasovnej, no v Sautvude u nas eshche vodyatsya tverdolobye protestantki. YA posvyashchu vas v glubokuyu tajnu. YA dazhe komitetu eshche ne govoril. Na dnyah ya dostal na Portobello-roud podlinnyj risunok Mejbl Lyusi Atvel! My torzhestvenno razvernem ego na Pashu, i u menya est' tajnaya mysl' - a vdrug nam udastsya ubedit' princa |ndryu... - Boyus', nam pora, vikarij, - prerval ego inspektor Vudrou, - nadeyus', vash ugolok poluchitsya udachnym. Nachinalo nakrapyvat'. Inspektor Vudrou pokosilsya na svoj zontik, no raskryvat' ne stal. Byt' mozhet, boyalsya, chto potom chetkie skladki ne ulyagutsya na mesto dolzhnym obrazom. - YA skoro naveshchu vas oboih, - poobeshchal vikarij, - kak tol'ko budu imet' vashi adresa na blankah podpiski. - Sparrou! - prikriknul inspektor Vudrou. Sparrou s neohotoj slozhil zhurnal i begom, spasayas' ot dozhdya, pripustil za nami. Usazhivayas' ryadom s Vudrou na voditel'skoe mesto, on ob®yasnil v svoe opravdanie: - Tam est' rasskaz pod nazvaniem "Kto vinoven?". YA dumal, mozhet, pro ubijstvo - ochen' uzh lyublyu chitat' pro ubijstva, a okazyvaetsya, eto pro starushku, kotoraya ploho oboshlas' s pevicej, poyushchej pop-pesenki. Nynche po zaglaviyu nichego ne pojmesh'. - Itak, mister Pulling, - pristupil inspektor Vudrou, - kogda vy v poslednij raz videli vashu tetyu? Fraza mne chto-to smutno napomnila. - Neskol'ko nedel'... mesyacev nazad. V Buloni. A v chem delo? - Vy s nej dovol'no mnogo puteshestvuete, ne tak li? - N-nu... - Kogda vy v poslednij raz imeli ot nee svedeniya? - YA uzhe otvetil - v Buloni. YA obyazan otvechat' na eti voprosy? - U vas est' vashi konstitucionnye prava, - vmeshalsya serzhant Sparrou, - kak u vseh grazhdan. No i obyazannosti, konechno, tozhe. Dobrovol'noe pokazanie vsegda vyglyadit luchshe. Sud prinimaet vo vnimanie... - Radi boga, Sparrou, priderzhite yazyk, - oborval ego inspektor Vudrou. - Vas ne udivlyaet, mister Pulling, chto so vremeni poezdki v Bulon' vy ne poluchali ot vashej teti nikakih izvestij? - Kogda rech' idet o tetushke, menya uzhe nichto ne udivlyaet. - A vas ne trevozhit - ne sluchilos' li s nej chto-nibud'? - Vy schitaete, chto u menya est' osnovaniya dlya trevogi? - Ona vodit kompaniyu s ves'ma podozritel'nymi lichnostyami. Slyhali vy kogda-nibud' o nekoem mistere Viskonti? - Familiya mne chem-to znakoma. - Voennyj prestupnik, - neosmotritel'no bryaknul serzhant Sparrou. - Vashe delo sledit' za dorogoj, Sparrou, - zametil inspektor. - A general Abdul? Vy, polagayu, slyhali o generale Abdule? - Kazhetsya... da, kak budto slyhal. - Vy byli nekotoroe vremya nazad s vashej tetushkoj v Stambule. Vy pribyli poezdom i cherez neskol'ko chasov byli ottuda vydvoreny. Vy vstrechalis' s polkovnikom Hakimom. - Da, dejstvitel'no, kakoj-to oficer policii prihodil. Nelepaya oshibka. - General Abdul umer i pered smert'yu sdelal zayavlenie. - Umer? Bednyaga. YA i ne znal. Ne ponimayu, kakoe otnoshenie imeet ego zayavlenie ko mne. - Ili k vashej tetushke? - YA za moyu tetushku ne otvechayu. - Zayavlenie kasaetsya mistera Viskonti. "Interpol" rasprostranil podrobnosti. Do sih por my schitali, chto mistera Viskonti net v zhivyh. My ego spisali. - Mezhdu prochim, - skazal ya, - prezhde chem my prodolzhim peregovory, dolzhen predupredit', chto s soboj u menya tetushkinyh klyuchej net. - YA i ne ozhidal, chto est'. Mne nuzhno bylo lish' poluchit' vashe razreshenie vojti v kvartiru. Zaveryayu vas, my ne nanesem nikakogo ushcherba. - Boyus', ya ne mogu vam etogo razreshit'. YA otvechayu za sohrannost' kvartiry. - Budet gorazdo luchshe vyglyadet' v sude, mister Pulling... - nachal bylo Sparrou, no inspektor oborval ego: - Sparrou. Sleduyushchij povorot nalevo. My otvezem mistera Pullinga domoj. - Vy mozhete zajti ko mne posle rozhdestvenskih prazdnikov, - skazal ya. - V tom sluchae, esli u vas budet order na obysk. 20 YA vse podzhidal inspektora i serzhanta, no oni dazhe ne pozvonili. Neozhidanno prishla cvetnaya otkrytka ot Tuli. Poverh fotografii - dovol'no bezobraznogo hrama v Katmandu - Tuli napisala "Puteshestvie izumitel'noe. Privet. Tuli". YA i zabyl, chto dal ej moj adres. Rozhdestvo nikak ne upominalos', prazdnik etot v Nepale, vidimo, proshel nezamechennym, tem bolee ya byl pol'shchen, chto ona vspomnila obo mne prosto tak. Minoval Den' podarkov, ya sel v mashinu i poehal v "Koronu i yakor'" blizhe k vecheru, pered zakrytiem bara. YA hotel pobyvat' na kvartire do togo, kak ob®yavitsya vdrug inspektor s orderom na obysk. Esli tam eshche sohranilis' kakie-to komprometiruyushchie sledy prebyvaniya Vordsvorta, ya hotel ih udalit' vovremya i dlya etoj celi zahvatil s soboj nebol'shoj chemodanchik. Vsyu svoyu trudovuyu zhizn' ya byl neukosnitel'no predan odnomu-edinstvennomu uchrezhdeniyu - banku, no teper' moya predannost' prinyala sovsem drugoe napravlenie. Predannost' kakomu-to individuumu neizbezhno vklyuchaet predannost' vsem chelovecheskim nedostatkam, dazhe tyagu k protivozakonnym dejstviyam i amoral'nost', kotorye ne byli chuzhdy tetushke. YA zadaval sebe vopros, uzh ne prihodilos' li ej v svoej zhizni poddelyvat' chek ili grabit' bank, i pri mysli ob etom ulybalsya s nezhnost'yu, s kakoj v prezhnee vremya otnessya by k milomu chudachestvu. Dobravshis' do "Korony i yakorya", ya s opaskoj zaglyanul v okno bara. Pochemu s opaskoj? YA imel polnoe pravo nahodit'sya tam - do zakrytiya eshche ostavalos' vremya. Pasmurnoe nebo predveshchalo snegopad, posetiteli tolpilis' u stojki, spesha zapravit'sya v poslednij raz, poka ne probilo tri. Mne byla vidna spina devushki v galife i bol'shaya volosataya ruka, lezhashchaya u nee na spine. "Eshche dvojnuyu", "Kruzhku samogo luchshego", "Dvojnuyu dzhina". Na chasah bylo bez dvuh minut tri. Zavsegdatai slovno nastegivali svoih loshadej na poslednej pryamoj pered finishnym stolbom, i nablyudalos' nekotoroe stolpotvorenie. YA vybral iz svyazki nuzhnyj klyuch ot bokovoj dveri i stal podnimat'sya po lestnice. Na vtoroj ploshchadke ya prisel na tetushkinu kushetku. YA chuvstvoval sebya vzlomshchikom, narushitelem zakona, ya prislushivalsya - ne uslyshu li ch'ih-to shagov, no, razumeetsya, ne uslyshal nichego, krome priglushennogo gula golosov, donosivshegosya iz bara. Otperev dver' kvartiry, ya ochutilsya v nepronicaemoj temnote. YA tolknul kakoj-to stolik v prihozhej, i chto-to venecianskoe poletelo na pol i so zvonom razletelos' vdrebezgi. YA podnyal shtory, no venecianskoe steklo vse ravno ostavalos' tusklym, kak zhemchug, lezhashchij bez upotrebleniya. Na polu sredi oskolkov, kak pena priboya, lezhala korrespondenciya, v osnovnom ona sostoyala iz reklamnyh prospektov, i ya poka ne stal ih trogat'. YA zashel v spal'nyu tetushki, ispytyvaya nelovkost'. No razve ona ne sama prosila menya proveryat', vse li v poryadke? YA vspomnil, s kakoj tshchatel'nost'yu polkovnik Hakim obyskival nomer v otele i s kakoj legkost'yu ego proveli... no svechej ya ne nashel nigde, krome kuhni, da i te normal'nogo razmera i vesa, yavno prigotovlennye na sluchaj nepoladok s elektrichestvom. V komnate Vordsvorta bel'e s krovati bylo snyato, a urodlivye disneevskie figurki ubrany. Iz ukrashenij ostavalas' lish' obramlennaya fotografiya gavani Fritauna - rynochnye torgovki v yarkih plat'yah s korzinami na golovah spuskalis' po stertym stupenyam k vode. V proshlyj raz ya ee ne zametil, veroyatno, tetushka povesila ee na pamyat' o Vordsvorte pozzhe. YA vernulsya v gostinuyu i prinyalsya prosmatrivat' pochtu: tetushka mogla prislat' mne obratnyj adres dlya peresylki prihodyashchej korrespondencii, i, vo vsyakom sluchae, ya hotel spryatat' vse hot' skol'ko-nibud' lichnoe ot glaz Vudrou i Sparrou, bude oni syuda zayavyatsya. Tut byla vestochka ot moego starogo znakomca "OMO", scheta iz prachechnoj, iz vinnoj lavki, iz bakalejnoj. YA udivilsya, ne najdya ezhemesyachnogo bankovskogo otcheta, no, pripomniv zolotoj brusok i chemodan, nabityj banknotami, podumal, chto, vozmozhno, tetushka predpochitaet derzhat' svoi finansy v legko realizuemoj forme. V takom sluchae stoilo posharit' v platyanom shkafu: nebezopasno bylo ostavlyat' nalichnye den'gi v pustoj kvartire. I tut, royas' v schetah, ya nashel koe-chto menya zainteresovavshee - vidovuyu otkrytku iz Panamy s francuzskim lajnerom na fone ochen' sinego morya. Otkrytka byla napisana po-francuzski, melkim uboristym pocherkom, chtoby umestit' kak mozhno bol'she teksta na etom nebol'shom prostranstve. Otpravitel' podpisalsya inicialami A.D., pisal on, naskol'ko ya mog razobrat', o tom, kakoe concours de circonstances miraculeux [chudesnoe stechenie obstoyatel'stv (franc.)] bylo obnaruzhit' moyu tetyu na bortu sudna posle vseh etih let triste separation [pechal'noj razluki (franc.)] i kakoe neschast'e, chto ona pokinula parohod do konca plavaniya i tem samym otnyala u nego vozmozhnost' i dal'she predavat'sya ih obshchim vospominaniyam. Posle ee ischeznoveniya lyumbago u A.D. usililos' i vozobnovilas' podagra v pravoj noge. Uzh ne ms'e li eto Dambrez, razmyshlyal ya, doblestnyj vozlyublennyj, derzhavshij dvuh lyubovnic v odnom otele? No esli zhiv on, togda, byt' mozhet, zhiv i Karran? Kazalos', beschestnomu miru moej tetushki suzhdeno svoego roda bessmertie, i tol'ko moj bednyj otec lezhit mertvyj v dozhdlivoj, dymnoj Buloni. Ne skroyu, menya kol'nula revnost' - ved' na etot raz ne ya soprovozhdal tetushku i ne mne, a drugim ona sejchas rasskazyvala svoi istorii. - Izvinite, my voshli bez zvonka, mister Pulling, - progovoril serzhant Sparrou. On otstupil, propuskaya vpered, po vsem pravilam etiketa, inspektora Vudrou. U togo opyat' visel na sgibe loktya zontik, i kazalos', budto on ego tak i ne raskryval s nashego proshlogo svidaniya. - Dobryj den', - suho skazal inspektor Vudrou. - Ochen' kstati, chto my vas zastali zdes'. - Vidim - dver' otkryta... - vstavil serzhant Sparrou. - Order na obysk u menya est'. - Inspektor Vudrou protyanul mne order, operezhaya moj vopros. - No vse ravno nam udobnee, chtoby pri obyske prisutstvoval chlen sem'i. - Nam ne hotelos' podymat' shum, - ob®yasnil serzhant Sparrou, - dlya vseh eto bylo by lishnee. Vot my i zhdali v mashine na toj storone ulicy, poka hozyain zakroet bar, a tut uvideli, chto vy zashli vnutr', i reshili: samoe luchshee - prodelat' vse vtihomolku, chtob dazhe hozyain ne znal. I tete vashej tak budet priyatnee, a to, bud'te uvereny, segodnya zhe vecherom v bare poshli by tolki. CHtoby barmen da ne razboltal vse svoim zavsegdatayam - takogo ne byvaet. Vse ravno kak muzh - zhene. Tem vremenem inspektor s delovym vidom osmatrival komnatu. - Pochtu proveryaete? - Serzhant vzyal u menya iz pal'cev otkrytku i skazal: - Panama. Podpisano A.D. Vam ne prihodit v golovu, kto by eto mog byt'? - Net. - A mozhet, imya vymyshlennoe? V Paname u "Interpola" s sodejstviem obstoit nevazhno, - dobavil serzhant, - oni poluchayut pomoshch' tol'ko v amerikanskoj zone. - Tem ne menee zaberite otkrytku, Sparrou, - prikazal inspektor. - CHto vy imeete protiv moej tetushki? - Znaete, ser, my sklonny oshibat'sya v polozhitel'nuyu storonu, - skazal serzhant. - My mogli by pred®yavit' ej obvinenie po povodu toj istorii s konoplej, no, prinyav vo vnimanie ee preklonnyj vozrast i to, chto cvetnoj udral v Parizh, my ostavili ee v pokoe. Da i dlya suda dokazatel'stv bylo nedostatochno. Pravda, my togda eshche nichego ne znali pro ee nezhelatel'nye svyazi. - Kakie svyazi? YA podozreval, chto oni raspredelili svoi roli zaranee: serzhant menya otvlekaet, a inspektor tem vremenem obyskivaet kvartiru, chto on sejchas i prodelyval. - Da etot Viskonti, ser. Ital'yanec, sudya po familii. Aspid, ser. - Sploshnoe steklo, - skazal inspektor. - Lyubopytnoe zrelishche. Kak v muzee. - |to venecianskoe steklo. Kogda-to tetushka rabotala v Venecii. Dumayu, tut mnogo podarkov ot klientov. - I cennye veshchicy? Kollekcionnye? - Ne dumayu. - Proizvedeniya iskusstva? - Delo vkusa, - otvetil ya. - Miss Bertram, smeyu dumat', ponimaet tolk v iskusstve. Imeyutsya kartiny? - Po-moemu, net. Tol'ko fotografiya Fritauna v gostevoj komnate. - Pochemu Fritauna? - Vordsvort ottuda rodom. - Kto takoj Vordsvort? - CHernyj sluga, - otvetil serzhant Sparrou. - Kotoryj dal tyagu vo Franciyu, kogda my obnaruzhili marihuanu. Oni perehodili iz komnaty v komnatu, a ya shel za nimi sledom. Mne kazalos', chto Vudrou sovsem ne tak tshchatel'no provodit obysk, kak polkovnik Hakim. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto on i ne ozhidal nichego najti i tol'ko hotel otpravit' formal'noe donesenie v "Interpol" o tom, chto prilozheny vse usiliya. Vremya ot vremeni on brosal vopros, ne oborachivayas': - Upominala kogda-nibud' vasha tetya etogo Viskonti? - O da, mnogo raz. - ZHiv on, kak vy dumaete? - Ne znayu. - Oni eshche v kontakte, kak vam kazhetsya? - Ne dumayu. - Staromu aspidu sejchas, naverno, za vosem'desyat, - skazal serzhant Sparrou. - Pozhaluj chto pod devyanosto. - Po-moemu, pozdnovato presledovat' ego, dazhe esli on eshche zhiv, - zametil ya. My pokinuli tetushkinu komnatu i pereshli v komnatu Vordsvorta. - V tom-to i zaklyuchaetsya odna iz problem "Interpola", - ob®yasnil serzhant Sparrou. - Slishkom mnogo zavedeno dos'e. Ih rabota ne to chto nastoyashchaya policejskaya rabota. Ni odin iz nih v zhizni na obhode ne byl. U nih sluzhba grazhdanskaya, kak v Somerset-Haus [tam pomeshchaetsya Upravlenie nalogovyh sborov i drugie gosudarstvennye uchrezhdeniya]. - Oni vypolnyayut svoj dolg, Sparrou, - proiznes Vudrou. On snyal so steny snimok Fritaunskoj gavani i perevernul ego zadnej storonoj kverhu. Zatem povesil obratno. - Krasivaya ramka, - skazal on. - Stoit dorozhe, chem fotografiya. - Sudya po vidu, tozhe ital'yanskaya, - skazal ya, - kak i steklo. - Mozhet, podarok etogo tipa, Viskonti? - predpolozhil serzhant Sparrou. - Na oborote nichego ne napisano, - skazal inspektor. - YA nadeyalsya, chto najdu podpis'. "Interpol" ne raspolagaet dazhe obrazchikom ego pocherka, ne govorya uzhe ob otpechatkah pal'cev. On vzglyanul na klochok bumagi, kotoryj derzhal v ruke. - Upominala li vasha tetya v razgovore sleduyushchie imena: Tiberio Titi? - Net. - Stradano? Passerati? Kossa? - Ona voobshche malo rasskazyvala mne o svoih ital'yanskih znakomyh. - |to ne sovsem znakomye. Leonardo da Vinchi? - prodolzhal inspektor Vudrou. - Net. On eshche raz oboshel vse komnaty, no ya videl, chto on delaet eto tol'ko dlya proformy. Uzhe u dveri on dal mne nomer telefona. - Esli vy poluchite ot vashej teti izvestie, - skazal on, - ya poproshu vas nemedlenno pozvonit' v takom sluchae nam. - YA nichego ne obeshchayu. - Nam prosto nado zadat' ej neskol'ko voprosov, - ob®yasnil serzhant Sparrou. - Protiv nee ne vydvinuto nikakih obvinenij. - Rad eto slyshat'. - Ne isklyucheno dazhe, - prodolzhal inspektor Vudrou, - chto ej samoj ugrozhaet ser'eznaya opasnost'... so storony ee neudachnyh znakomyh. - V osobennosti ot etogo aspida Viskonti, - vvernul serzhant. - Pochemu vy vse vremya nazyvaete ego aspidom? - Prosto eto edinstvennoe opisanie, kakoe nam dal "Interpol", - otvetil serzhant. - U nih dazhe pasportnoj fotografii net. No kogda-to, v tysyacha devyat'sot sorok pyatom, nachal'nik rimskoj policii dal emu opredelenie "aspid". Vse ih arhivy voennogo vremeni byli unichtozheny, nachal'nik umer, i teper' my ne znaem - opisanie eto vneshnosti ili, tak skazat', nravstvennyj portret. - Teper' u nas hotya by imeetsya otkrytka iz Panamy, - dobavil inspektor. - Vse-taki est' chto vlozhit' v dos'e, - poyasnil serzhant Sparrou. Tshchatel'no zaperev dver', ya posledoval za nimi. U menya poyavilos' grustnoe oshchushchenie, budto tetushka umerla i naibolee interesnyj period moej zhizni okonchilsya. YA ochen' dolgo zhdal ego, no on poluchilsya korotkim. CHASTX VTORAYA 1 Poka sudno tyanuli na buksire, vyvodya ego v burno mchashchijsya potok zheltoj vody, a besporyadochno nagromozhdennye neboskreby i zubchatoe zdanie tamozhni ischezli, kak ot ryvka, budto eto oni, a ne sudno nahodilis' vse eto vremya na konce kanata, ya dumal o tom, kakoe ugnetennoe sostoyanie duha bylo u menya v tot davnij den' i kakimi oshibochnymi okazalis' moi durnye predchuvstviya. Byl iyul', vosem' utra, chajki orali, kak koshki na Latimer-roud, sobiralis' tyazhelye dozhdevye tuchi. Lish' v odnom meste nad La-Platoj proglyadyvalo solnce, brosaya na tuskluyu poverhnost' vody serebryanuyu polosku, no samym yarkim pyatnom na vsem hmurom prostranstve vody i berega bylo plamya, rvavsheesya iz gazovyh trub na fone temnogo neba. Vperedi bylo chetyre dnya plavaniya po La-Plate, Parane i Paragvayu do momenta vstrechi s tetushkoj. YA povernulsya spinoj k argentinskoj zime i, vojdya v zharkuyu kayutu, prinyalsya razveshivat' odezhdu i rasstavlyat' i raskladyvat' knigi i bumagi, chtoby sozdat' kakoe-to podobie domashnego uyuta. Bol'she polugoda proshlo so dnya vstrechi s detektivami, prezhde chem ya poluchil vest' ot tetushki. K tomu vremeni ya uzhe sovershenno ubedil sebya, chto ee net v zhivyh, i odnazhdy v