sto sledil, kak
zahvachennyj dejstviem storonnij nablyudatel'. YA obozhal chitat'
istoricheskie romany i nauchnye trudy po istorii Anglii, vidimo,
poetomu moi sny neizmenno imeli otnoshenie k davno minuvshim
epoham.
     Vyhodya  iz  mashiny,  ya postaralsya skryt' neterpenie, no vse zhe pospeshil
pervym  rastyanut'sya  na  lezhake.  Posasyvaya  mundshtuk,  ya  spokojno  "lezhal,
otkinuvshis' na podushki, vossozdavaya pered glazami volnuyushchie sceny neskol'kih
poslednih dnej. Rot napolnilsya privychnym vkusom, i ya lenivo podumal,  chto  u
stariny  Dzho  vsegda  luchshij opium i on znaet, kak ego luchshe podgotovit' dlya
kureniya. YA vdyhal vlazhnyj, sladkovatyj par. Menya ohvatili pokoj i absolyutnaya
bezzabotnost'.  Neyasnyj obraz tancuyushchej Dolores nenadolgo voznik pered moimi
glazami. YA gluboko, medlenno i sladostrastno  vzdohnul.  Zatem  vydohnul.  YA
smotrel,  kak  vlazhnye  struyashchiesya  ispareniya  podnimayutsya vverh, priobretaya
smutnye formy u menya  nad  golovoj.  V  roskoshnyh  odezhdah  barona  poyavilsya
Bol'shoj  Maks.  On  byl  nashim baronom, baronom razbojnikov. Vsled za nim my
voshli v pridorozhnyj traktir, proshli v zadnyuyu komnatu i rasselis' za  stolom.
Bol'shoj  Maks  stuknul kulakom po stolu i prorokotal: "|lya!" Poyavilsya shiroko
ulybayushchijsya Tolstyj Moi s podnosom, na  kotorom  stoyali  ogromnye  kruzhki  s
pennym elem.  Videnie v moej golove podernulos' tonkim tumanom i skrylos' za
vihryashchimisya ispareniyami,  i  ya  lezhal  v  schastlivom  ocepenenii,  vspominaya
volnuyushchee poslanie Franka.


        Glava 9

     Mne snilos', kak nachinalas' nasha organizaciya. My byli
zadiristymi baronami razbojnich'ih shaek. Na nas byli
prichudlivye odeyaniya vremen Elizavety. Utrativ svoe vul'garnoe
ist-sajdskoe proiznoshenie, my iz座asnyalis' na chopornom
napyshchennom yazyke epohi. My sideli vokrug stola v dal'nej
komnate traktira "Losinaya golova", pili el' iz vysokih kruzhek i
igrali v karty. Pered kazhdym iz nas vozvyshalis' grudy zolotyh
monet, prislonennye k nashim stul'yam stoyali zaryazhennye korotkie
mushkety. Hozyain traktira po prozvishchu' Tolstyj Los' s
privetlivoj ulybkoj nepreryvno podnosil nam svezhij el'.
SHumnaya igra byla v samom razgare, kogda v komnatu vvalilsya
pokrytyj pyl'yu gonec s poslaniem ot znamenitogo barona
Franchesko, povelitelya Garlema.
     Bol'shoj Maks opustil karty na stol, vskryl paket i, bezzvuchno
shevelya gubami, prochital poslanie. My zhdali ego slov. On
othlebnul glotok elya, otkashlyalsya, mrachno ulybnulsya i proiznes:
     -- Dzhentl'meny, eto to, chego my tak zhdali. -- On legon'ko
postuchal pal'cami po bumage. -- |to prizyv yavit'sya v zamok nashego
druga Franchesko, gde soberutsya atamany razbojnikov so vsej
Anglii. Na etoj vstreche my dolzhny budem vyrabotat' plan
sovmestnyh dejstvij, smelost' i velichie kotoryh prevzojdut dazhe
zamysly drevnih korolej. Moj dobryj drug baron Franchesko
delaet nam izyskannejshee predlozhenie. On sobiraetsya ob容dinit'
atamanov razbojnich'ih shaek po vsej strane pod nachalom edinogo
povelitelya. Mne predstavlyaetsya, chto baron Franchesko zhelaet stat'
etim povelitelem, i klyanus' vsemi svyatymi, chto on poluchit nashu
podderzhku. -- V podkreplenie skazannogo Bol'shoj Maks obrushil
na stol udar svoego moguchego
     kulaka. -- CHto skazhete, druz'ya? YA zhdu tosta za nashego druga barona
Franchesko i ego nachinaniya!
     Privetstvenno podnyav kruzhki i prorevev: "Uspehov i udachi
nashemu drugu Franchesko!" -- my zalpom vypili el'. Bol'shoj
Maks prichmoknul gubami, vyter ih tyl'noj storonoj kisti i
skazal:
     -- Pospeshim, poskol'ku nas zhdet dal'nyaya doroga. My osedlali
boevyh konej i pomchalis', slovno veter v nochi, s grohotom
pronosyas' cherez derevushki, palya iz mushketov v vozduh nad golovoj,
stryahivaya s ispugannyh krest'yan ih bezmyatezhnyj son.
Na rassvete my sdelali toroplivuyu ostanovku v pridorozhnom
traktire, gde na skoruyu ruku perekusili i podkrepili svoi sily
bol'shim kolichestvom elya. Durak-hozyain dopustil rokovuyu
oshibku, zaiknuvshis' ob oplate. My s radost'yu zastrelili ego i
dotla spalili traktir.
     K vecheru, ustalye i zapylennye, na pokrytyh penoj loshadyah
my pribyli k horosho ukreplennomu zamku barona Franchesko,
kotoryj ohranyalsya mnozhestvom lyudej, vooruzhennyh pikami i
mushketami. Pod容zzhali drugie zakovannye v bronyu barony.
'Fakel'shchiki proveli nas cherez pod容mnyj most i provodili do
yarko osveshchennogo zamka. Nam otveli udobnye komnaty, gde my
smogli horosho otdohnut' i privesti sebya v poryadok.
Umytye i oblachennye v raznocvetnye vel'vetovye kamzoly, v
rycarskih golovnyh uborah s per'yami, my rashazhivali po
gostinoj, otpuskaya drug drugu komplimenty po povodu naryadov. Nas
provodili v ogromnyj obedennyj zal, gde my obmenyalis' teplymi
privetstvennymi ob座atiyami s hozyainom, baronom Franchesko. Sluga
otvel nas k nashim mestam za ogromnym stolom. Pro sebya ya podumal,
chto krovozhadnym i smertel'no opasnym golovorezam prigotovleno
poistine korolevskoe ugoshchenie. Na stole vysilis' zolotye blyuda
s otbornejshimi yastvami: celikom prigotovlennyj kaban, zharenye
svin'i, ukrashennye mnogimi vidami dikih i domashnih ptic,
tushennyh v vine so speciyami. Zdes' byli kotly, napolnennye
novym ekzoticheskim kushan'em spagetti, prigotovlennym po
nastoyashchemu sicilianskomu receptu. Byli blyuda s
raznoobraznejshimi pirozhkami, podnosy s evrejskimi
delikatesami, pashtet iz pecheni cyplyat ya supnicy s aromatnymi
supami. Byli blyuda s neznako^
     mymi fruktami iz zamorskih stran i podnosy s keksami i
pirozhnymi samyh raznyh form i razmerov.
     Baron Franchesko opustilsya v korolevskoe kreslo za massivnym
stolom. Mesto po pravuyu ruku ot hozyaina zanyal ego samyj
doverennyj sovetnik, utonchennyj i hladnokrovnyj frant,
izvestnyj v miru pod imenem Filippa Kasetelijskogo. Po levuyu
ruku sidel govorlivyj H'yugo, princ Manhettena, prozvannyj
Veselym ZHulikom, kotoryj vtajne leleyal mechtu stat' lord-merom
vsego N'yu-Jorka. Ego roskoshnyj plashch iz tigrovoj shkury
ukazyval na prinadlezhnost' k drevnemu i mogushchestvennomu klanu
Dem-o'Kratov. Za spinoj barona tesnoj gruppoj stoyala lichnaya
ohrana, sostoyashchaya iz samyh lyutyh rycarej strany.
Sredi nih ya uznal vechno hmurogo, svirepogo i zhestokogo
Iosifa, v shutku prozvannogo Solnechnym Zajchikom. Tam zhe
nahodilis' ser CHarli Pulya, specialist po prostym i izyskannym
sposobam nasil'stvennogo umershchvleniya, i ser Mishel' Kurok,
krovozhadnyj snajper, nerazluchnyj so svoim pistoletom. Byli tam
i mnogie drugie proslavlennye ubijcy iz vladenij barona v
Garleme.
     Vdol' stola, uhodyashchego tak daleko, chto teryalis' lica sidyashchih,
raspolozhilsya ves' cvet razbojnich'ih shaek strany. My srazu
uznali sera Iosifa Adonisa, lorda Bruklina, i sera Artura
Datchanina, povelitelya Bronksa, za spinami kotoryh pochtitel'no
stoyali ubijca s bezumnym vzglyadom Vinsent Koll i muskulistyj
dushitel' Boulegs iz Vinneburga. Sredi prisutstvuyushchih byl i
znamenitejshij Lord Kapone iz CHikago s licom, pokrytym
shramami, okruzhennyj svoej raznosherstnoj komandoj. Byli zdes'
i smertel'no opasnye, beskompromissnye, prolivshie reki krovi
rycari iz severnogo grafstva Detrojt. Byli lord Vild Vil'm,
vladyka yugo-zapadnogo grafstva Tehas, pribyvshij so svoimi
neobuzdannymi rejderami, i Piter Pechatnik, hozyain Tompsona, o
ch'em umenii poddelyvat' dokumenty i den'gi slagalis' legendy.
Zdes' prisutstvoval kovarnyj i besprincipnyj CHarl'z Laki, glava
vnushayushchej uzhas tajnoj Gil'dii sicilijcev. Ryadom s nim sidel
hitryj i hvastlivyj |dvard Starshij, starshij brat barona
Franchesko, i ego sorok razbojnikov latinoamerikanskogo
proishozhdeniya. S drugoj storony stola sideli dlinnonogij baron
Cvim, namestnik i pokrovitel' grafstv
     N'yu-Jork i Nyo-Dzhersi, lord Vest-Tauna Ouni Madden i ego
besposhchadnye kel'ty. Tut byli severyane |rik Buk i Vil'yam Mo. S
nimi po sosedstvu raspolozhilis' hladnokrovnye i raschetlivye
naparniki Gara i Leopard, poveliteli Ist-Tauna, privedshie s
soboj svoru svirepyh i krovozhadnyh semitov. Sleduyushchimi v ryadu
sideli Majer Lais i ego naparnik Baggi Igl s shajkoj
svihnuvshihsya ot narkotikov latinoamerikancev i semitov,
nanyatyh dlya togo, chtoby za den'gi ubit' lyubogo, kogo skazhut. YA
povernulsya k svoim tovarishcham i proiznes: -- Istoriya eshche ne znala
precedenta, kogda pod odnoj kryshej shodilos' odnovremenno takoe
kolichestvo otbornyh merzavcev i prodazhnyh politikov.
     -- Otnosite li vy i k sebe eto zayavlenie, ser Bashka? -- mrachno
pointeresovalsya samyj moguchij iz moih kompan'onov, no ya ne stal
otvechat' na ego vopros.
     Na protyazhenii vsego pirshestva pripravami k ede sluzhili
vorchlivye ugrozy, vzglyady ispodlob'ya i nenavist'. Vozduh byl
propitan zloboj Lish' strah i preklonenie pered hozyainom,
baronom Franchesko, uderzhivali eto d'yavol'skoe sborishche ot
nemedlennogo samounichtozheniya. Posle togo kak zheludki byli
napolneny pishchej i vinom, prozvuchal oglushitel'nyj udar
ogromnogo gonga, i vnezapnaya tishina napolnila zal. Ispugannye
gosti zasharili po storonam vorovatymi vzglyadami. Iz-za stola
podnyalsya chelovek, privlekshij k sebe vnimanie podnyatoj rukoj, i
vse vzory obratilis' k nemu. |to byl Frant, Filipp
Kasetelijskij. On holodno, s prezreniem, oglyadel gostej, sidyashchih
za gigantskim stolom, i vezhlivo, chetko i netoroplivo proiznes:
     -- A teper' perejdem k delu. YA korotko poyasnyu, dlya chego moj
mogushchestvennyj gospodin... -- on izyskanno poklonilsya baronu
Franchesko, -- organizoval stol' neobychnuyu vstrechu zaklyatyh
vragov. Soglasovannost' dejstvij dast ogromnye preimushchestva
kazhdomu iz vas. Draki i reznya za razdel territorij -- eto chistye
ubytki. Dobra hvatit na vseh. Krovoprolitie dolzhno byt'
ostanovleno! My hotim sobrat' vse shajki strany v edinuyu
organizaciyu. |ta organizaciya budet nazyvat'sya Obshchestvom.
Nekotorye gosti zavorchali i otricatel'no zamotali golovami.
No vzglyad Filippa Kasetelijskogo zastavil ih uspokoit'sya.
Podavshis' vpered i opershis' rukami o
     stol, on smotrel na gostej, ego pronicatel'nye glaza perebegali
ot odnoj gruppy k drugoj, s legkost'yu chitaya mysli sobravshihsya.
S nekotorym usiliem nad soboj on prodolzhil:
     -- |tomu obshchestvu trebuetsya verhovnyj predvoditel'. -- On
hitro ulybnulsya. -- Konechno, kazhdyj iz vas imeet polnuyu
svobodu v vybore togo, kogo on vidit svoim predvoditelem. --
Ulybka ischezla s ego lica, i golos svirepo zarokotal, kogda on
prodolzhil, medlenno, s udareniem na kazhdom slove: -- No tak
vopros prosto ne stoit, poskol'ku lish' odin iz nas obladaet
istinnym besstrashiem i korolevskoj krov'yu.
     Filipp Kasetelijskij nemedlenno podal znak seru Iosifu,
stoyavshemu za spinoj barona Franchesko. Iosif dostal i peredal
Filippu svertok, kotoryj tot molcha razvernul. V ego rukah
zasiyala zolotaya korona, inkrustirovannaya dragocennymi kamnyami.
Auditoriya s nastorozhennym udivleniem nablyudala za tem, kak
Filipp vozlagal koronu na golovu Franchesko. Posle etogo on
proiznes:
     -- S edinodushnogo odobreniya vseh sobravshihsya zdes' lordov ya
koronoval korolya Franchesko, otnyne yavlyayushchegosya Verhovnym
Predvoditelem Obshchestva Razbojnich'ih Baronov.
Korol' Franchesko velichestvenno podnyalsya i ulybnulsya
nastorozhenno molchashchim gostyam. Na licah nekotoryh iz nih
chitalos' neskryvaemoe vozmushchenie. Korol' okinul gostej
vyzyvayushchim vzglyadom i nasmeshlivo poklonilsya:
     -- Blagodaryu za okazannuyu mne velikuyu chest', dzhentl'meny.
Ne dav gostyam vremeni prijti v sebya, on vezhlivo i uverenno
izlozhil svoi chestolyubivye plany, kasayushchiesya budushchego
procvetaniya Obshchestva. V eti plany vhodilo sozdanie moshchnyh
distillyatorov dlya proizvodstva krepkih napitkov, frahtovanie
bol'shih gruzovozov dlya importa zarubezhnyh alkogol'nyh
napitkov, osushchestvlenie grandioznogo proekta, svyazannogo s
polucheniem gigantskih pribylej ot shirokogo rasprostraneniya
osobyh igral'nyh prisposoblenij, nazyvaemyh igrovymi
avtomatami, a takzhe vzyatie pod kontrol' vseh mest sbora
lyubitelej ispytat' Fortunu i uchastie v poluchenii pribyli ot
vseh vidov loterej.
     Ego velichestvo podrobno raz座asnil, kakim obrazom mozhno
kontrolirovat' parki, v kotoryh proishodyat korolevskie
zabavy: skachki i gonki borzyh. On obrisoval budushchee v
samyh raduzhnyh kraskah, obeshchaya vlast' i bogatstvo kazhdomu
chlenu Obshchestva. Napryazhenie slushatelej vozrastalo po mere
togo, kak korol' izlagal vse novye sposoby vyzhimaniya iz
prostolyudinov ogromnyh summ deneg. Na nekotoryh licah
poyavilis' dovol'nye ulybki, kogda ego velichestvo proizvel
razdachu bogatyh ugodij. On oglasil dva korolevskih ukaza,
pervyj iz kotoryh ne dopuskal vtorzheniya na chuzhuyu
territoriyu. Nemnogo pomolchav i ulybnuvshis', on zachital
vtoroj:
     -- Ubijstva chlenami Obshchestva drug druga strozhaj-she
zapreshcheny vo vseh sluchayah, krome teh... -- korol' Franchesko
nemnogo pomolchal i obayatel'no ulybnulsya, -- kogda na eto dano
osoboe razreshenie Korony. Vse lordy imeyut ravnye prava, lish'
Filipp Kasetelijskij, yavlyayushchijsya moim zamestitelem, obladaet
vtoroj posle moej vlast'yu v Obshchestve. YA naznachayu ego
Korolevskim Gofmejsterom i Ministrom Korony. Piter Pechatnik
otnyne budet yavlyat'sya Korolevskim Kaznacheem. Krome togo,
starshimi chinami voennoj policii, starshimi palachami i
pohoronnoj komandoj Korony ya naznachayu sera Maksa, sera Bashku,
sera Kosogo i sera Prostaka, povelitelej nizhnego Ist-Sajda. --
Ego velichestvo korol' Franchesko sdvinul koronu na zatylok s
vidom zabiyaki i pointeresovalsya: -- U vas est' vozrazheniya ili
voprosy, moi lordy?
     Ser Maks podnyalsya iz-za stola s mushketom v ruke, ser Prostak,
ser Kosoj i ya posledovali ego primeru. V zale stoyala napryazhennaya
tishina. Nikto ne dvigalsya i ne pytalsya govorit'. Bol'shoj Maks
podnyal bokal i energichno vzmahnul rukoj s mushketom; -- Vstanem,
gospoda! Vyp'em za nashego korolya! Vraznoboj, po odnoj,
podnimalis' razbojnich'i shajki. S bokalami v rukah oni
povorachivalis' licom k korolyu i provozglashali svoe
vernopoddannichestvo. S krikami "Da zdravstvuet korol'!"
osushalis' bokaly. Korol' Franchesko poklonilsya i pomahal rukoj,
vyrazhaya svoyu korolevskuyu priznatel'nost'.
     Vnov' prozvuchal gromovoj udar gonga. Igraya chto-to
torzhestvennoe, v zal voshli muzykanty. Vsled za nimi poyavilis'
mal'chiki-pazhi, nesushchie podnosy s brilliantami, rubinami,
izumrudami, korzinki, polnye zolotyh
     dukatov, -- dary ego korolevskogo velichestva svoim novym
vassalam.
     Gong prozvuchal eshche raz. CHerez vse dveri v zal ustremilis'
prekrasnye devushki v naryadah, lish' edva prikryvayushchih ih
nagotu. Oni tancevali i peli nezemnymi golosami.
     -- Kakoe potryasayushchee zrelishche! -- vostorzhenno voskliknul ya.
Gosti sledili za dejstviem s ploho skryvaemoj nadezhdoj
zapoluchit' odin iz etih tancuyushchih lakomyh kusochkov v svoe
polnoe rasporyazhenie.
     Sredi tancovshchic byli devushki vseh ras i cvetov. Belye i
holodnye, bozhestvenno slozhennye tancovshchicy plyli medlenno,
sladostrastno izgibayas'. Devushki s teplym, shokoladnym cvetom
kozhi dvigalis' rasslablenno i tomno. Pyshnye, olivkovokozhie
krasavicy stoyali na odnom meste, medlenno i ritmichno vrashchaya
bedrami. Zdes' byli prelestnicy s kozhej, okrashennoj v krasnyj,
sinij, zelenyj cveta. Zdes' byli voshititel'nye mulatki i
chernye kak noch' amazonki. I vse oni tancevali v plavnom,
medlennom ritme. Zatem, tak zhe medlenno, izgibayas' i draznyashche
pokachivaya bedrami, oni soshlis' v odin bol'shoj krug.
Temp tanca uskorilsya, oni dvigalis' bystree, bystree i eshche
bystree, poka krug ne prevratilsya v stremitel'nyj raznocvetnyj
vihr'. Oni mchalis' po krugu, zahvachennye beshenym dvizheniem
porozhdennogo imi zhe vihrya. Vnezapno iz etogo krugovorota
vybrosilo odinokuyu obnazhennuyu tancovshchicu. Lezha na zhivote,
ona zaskol'zila po mramornomu polu. Kogda ona podnyalas', u menya
perehvatilo dyhanie ot ee obnazhennoj krasoty. Ona byla samym
porazitel'nym tvoreniem iz vsego, chto mogla sozdat' priroda! Ne
strojnaya devushka, a roskoshnaya zhenshchina s vysokoj grud'yu,
soblaznitel'naya v kazhdom svoem dvizhenii, ona byla sozdana lish'
dlya odnogo -- sluzhit' istochnikom naslazhdeniya dlya muzhchiny.
Legkaya vual' okutyvala ee obnazhennoe telo poluprozrachnoj
blagouhayushchej dymkoj. Ona kruzhila v tance, i ee ishchushchie ruki
izvlekali iz vozduha volshebnye zvuki, kak budto angely
perebirali struny arf. Nebesnyj aromat i charuyushchaya muzyka vse
plotnee okruzhali menya, ona priblizhalas', ona zharko sheptala:
"Milyj, idi ko mne, idi ko mne!"
     Porazhennyj, ya uznal v tancuyushchej zhenshchine Dolores. I ona
zvala menya! Ona tancevala dlya menya1 Teplo ee blagouhayushchego tela
vleklo menya k nej, slovno moshchnyj magnit. Ona samozabvenno i
strastno zatrepetala, opuskayas' na pol u moih nog, vyrazhaya svoyu
polnuyu pokornost'. Luchshij iz darov, kotoryj moglo poslat' nebo!
YA zharko obnyal ee, i my slilis' voedino. Moya dusha pokinula
telo i ustremilas' v nebesa, imya kotorym Dolores. YA byl
vulkanom, s trudom sderzhivayushchim nepreryvno narastayushchee
vnutrennee napryazhenie. I vse poglotil voshititel'nyj,
kosmicheskij fejerverk iz oslepitel'no vzryvayushchihsya zvezd.


        Glava 10

     Kto-to pohlopal menya po shchekam, i hriplyj golos probormotal
pryamo v uho:
     -- Ochnis', ej, Bashka, davaj ochnis', pora sobirat'sya yaa delo.
YA otkryl glaza. Nado mnoj, sklonivshis', stoyal Bol'shoj Maks.
YA sel i obvel komnatu zatumanennym vzglyadom. V uglu vozle
zerkala Prostak vozilsya s revol'verom, poudobnee pristraivaya ego
v kobure pod myshkoj. V komnate stoyal gustoj sladkovatyj zapah
opiuma, no ya, hotya i nahodilsya v sostoyanii legkogo kajfa,
chuvstvoval sebya na udivlenie horosho. Bog ty moj, nu i son. Menya
nemnogo kolotilo ot togo, naskol'ko real'nym kazalos' vse
uvidennoe. Esli by ya tol'ko mog derzhat' Dolores v svoih rukah tak
zhe, kak v etom sne... YA gor'ko vzdohnul. Maks perezaryadil
revol'ver sorok pyatogo kalibra i tshchatel'no vyter ego nosovym
platkom. Zasunuv ego v koburu, on kivnul v storonu vse eshche
spyashchego Kosogo i skazal Prostaku: -- Budi ego. Nam pora dvigat'.
V dver' postuchali.
     YA otkryl, i v komnatu, ulybayas', voshel kitaec Dzho. -- Uzhe na
nogah, rebyata? -- On hihiknul. -- CHto, videli priyatnye sny? --
On povernulsya k Maksu. -- Ty ne mog by podarit' mne neskol'ko
minut? Mne by hotelos' znat' tvoe mnenie, Maks. Segodnya utrom ya
poluchil novuyu partiyu tovara.
     -- Horosho, Dzho, pojdem posmotrim. Dlya druga vsegda najdetsya
nemnogo vremeni, -- otvetil Maks, nadevaya pidzhak.
     Vsled za Dzho my spustilis' v podval- On otkryl. tyazheluyu
stal'nuyu dver' i provel nas po uzkomu, dlinnomu koridoru. V
konce ego okazalas' eshche odna stal'naya dver', cherez kotoruyu my
voshli v tusklo osveshchennuyu komnatu, gde, sklonivshis' nad stolom,
sideli pyatero kitajcev.
     Dzho predstavil nam svoih ulybayushchihsya sootechestvennikov.
Kak ni stranno, oni govorili po-anglijski gorazdo luchshe nas.
Kogda ya vyrazil Dzho svoe udivlenie, on shepotom poyasnil:
     -- Vse oni poluchili obrazovanie v Kolumbijskom
universitete.
     My nemnogo ponablyudali za tem, kak kitajcy dobavlyayut vodu i
zameshivayut chto-to, pohozhee na seroe testo, a zatem lepyat iz nego
malen'kie shariki. Dzho s gordost'yu poyasnil:
     -- Opium dlya kureniya neobhodimo pravil'no zamesit' na vode.
|to trebuet special'nyh navykov. A moi lyudi, -- on pohlopal po
spine blizhajshego sootechestvennika, -- nastoyashchie mastera svoego
dela. -- Zatem on obratilsya k Maksu, ukazyvaya na korobku v uglu:
     -- Maks, posmotri, kakoj eto sort? I chto ty dumaesh' o ego
kachestve?
     YA s lyubopytstvom zaglyanul v korobku i proiznes: -- Vsegda dumal,
chto edinstvennym sortom opiuma yavlyaetsya opium.
     -- Ponimaesh', Bashka, -- otvetil Maks. -- Poka ty nahodilsya v
svoem ispravitel'nom zavedenii, Professor nauchil menya horosho
razbirat'sya v etom zel'e. Sushchestvuyut tri sorta: Patna, 'enares i
Maliva. Oni proishodyat iz raznyh stran, s raznymi pochvami,
poetomu u kazhdogo iz nih svoi, otlichnye ot drugih vkus i zapah.
Poznaniya Maksa proizveli na menya glubokoe vpe-chatlenie.
V korobke bylo shtuk sorok plotno ulozhennyh rovnymi ryadami
polutorakilogrammovyh sharov. Maks ko-stal odin iz sharov,
sodral s nego tolstuyu, santimetra v dva korku iz makovyh list'ev
i otshchipnul kusochek ot okazavshejsya pod list'yami temnoj massy.
On raster kusochek pal'cami, ponyuhal, pelozhil malen'kuyu
krupinku na yazyk i skazal: -- Horoshij tovar, Dzho. CHistaya Patna
Dzho soglasno kivnul:
     -- YA tozhe tak dumal, Maks. No u menya ne bylo polnoj
uverennosti. Spasibo, chto soglasilsya pomoch'.
My poproshchalis' s Dzho i ego ulybchivymi rabotnikami i
vyshli na ulicu. SHipyashchij i podvyvayushchij kot gnalsya za svoej
podrugoj po temnoj, uzkoj i pustynnoj ulice. My s interesom
nablyudali, kak on zagnal ee v tupik sredi musornyh kontejnerov.
Kogda on prygnul i vpilsya zubami v ee zagrivok, zastavlyaya ee
podchinit'sya, ona zavopila ot boli i udovol'stviya.
|ta scena privela nas vseh v pripodnyatoe nastroenie. S
shutkami i smehom my pogruzilis' v "kadillak". Maks nachal
napevat' ves'ma riskovannuyu parodiyu na motiv pesenki "|to
kazhdomu dostupno". Kosoj, usevshis' za rul', obernulsya k Maksu,
chtoby uznat', kuda ehat'. Maks vzglyanul na chasy.
     -- Tri utra. U nas dostatochno vremeni, chtoby iskupat'sya i
prijti v po-nastoyashchemu horoshuyu formu. -- On zadumchivo poter
podborodok. -- Da, i zaodno dogovorimsya s Lutki naschet alibi.
Kosoj povernul zazhiganie, nazhal nogoj na starter, vklyuchil
skorost' i vyvernul na Sauz-strit. Hotya on vypolnil vse eti
dejstviya v dannoj posledovatel'nosti, so storony eto vyglyadelo
tak, budto on lish' prikosnulsya k rulyu i mashina nachala
otklikat'sya na ego zhelaniya slovno volshebnaya lampa Aladdina.
Kogda Kosoj sadilsya za rul', "kadillak" prevrashchalsya v zhivoe
sushchestvo. |to byla "ona", i v sluchayah ekstrennoj neobhodimosti,
kogda vse reshali schitannye mgnoven'ya, Kosoj -- nachinal klyast'sya
ej v lyubvi i tonom sgorayushchego ot zhelaniya lyubovnika nazyval ee
Kroshkoj. Samogo Kosogo my prozvali "Bestiej za barankoj". On
mog vydelyvat' s etoj mashinoj finty, kotorye dazhe i ne snilis'
gollivudskim kaskaderam. No i mashina stoila takogo voditelya,
potomu chto "kadillak" byl sdelan po special'nomu zakazu. On byl
polnost'yu puleneprobivaemym i osnashchen dvigatelem,
pozvolyayushchim razvivat' skorost' do dvuhsot kilometrov v chas.
S negromkim urchaniem my bystro mchalis' v nochi. Bol'shaya
chernaya mashina podobno hameleonu slivalas' s temnotoj
pustynnyh ulic. Vnezapno my okazalis' posredi yarkogo sveta i
delovito snuyushchih potokov lyudej.
     -- O! -- gluboko vzdohnuv, voskliknul Kosoj. -- SHanel' nomer
pyat'!
     "<"
     Maks podalsya vpered i, s siloj szhav pal'cami plecho
Kosogo, skazal:
     -- Slushaj, Kosoj, skol'ko raz tebe vedeno zakryvat' okno,
kogda edesh' cherez rybnyj rynok Fultona?
     Kosoj vzglyanul, kak my dyshim cherez prizhatye k licam nosovye
platki, i zasmeyalsya:
     -- Rebyata, vy chereschur chuvstvitel'ny! Po mne etot zapah prosto
zamechatelen. Kak ot perezrevshej krasotki, na kotoroj mnogo
kosmetiki.
     Kogda rynok ostalsya pozadi, my zadyshali polnoj grud'yu.
Propitannyj zlovoniem rechnoj vozduh s Ist-River kazalsya prosto
blagouhannym po sravneniyu s rynochnymi "aromatami".
Vdaleke pokazalas' tusklaya elektricheskaya vyveska s nadpis'yu
"Tureckie bani Lutki". Kosoj sbrosil skorost', mashina tochno i
myagko v容hala pod vyvesku. On vyklyuchil motor, i my voshli v
bani.
     V manerah Lutki, s ulybkoj pozhimayushchego nam ruki, strannym
obrazom sochetalis' strah, uvazhenie i radost'. On lichno provodil
nas v luchshie komnaty. My razdelis' i otpravilis' v parnuyu. Poka
my, vozglavlyaemye Maksom, dvigalis' po napravleniyu k parnoj,
zvuk bosyh nog, stupayushchih po kamennomu polu, i vid obnazhennyh
volosatyh tel vyzvali vo mne zabavnuyu mysl': Darvin byl prav. YA
mog posporit', chto v nas skryvalos' zhivotnoe kuda bolee dikoe,
chem gomo sa-piens. YA nevol'no predstavil nas svirepymi zveryami,
probirayushchimisya cherez zharkie, dyshashchie ispareniyami dzhungli.
Muskuly Bol'shogo Maksa plavno dvigalis' v takt dvizheniyam ego
smuglogo tela, ego koshach'i shagi vymeryali dlinnyj koridor so
skorost'yu tigra-lyudoeda. Prostak sledoval na shag pozadi. Ego
nogi i ruki dvigalis' v horosho otlazhennom ritme. Myshcy legkoj
ryab'yu probegali po moguchemu telu, gusto zarosshemu chernymi
volosami, myagkaya postup' delala ego pohozhim na vyshedshuyu na
ohotu besposhchadnuyu panteru. Kosoj chem-to pohodil na leoparda. YA
tihon'ko hihiknul, podumav, na kakuyu zveryugu pohozhu sam.
CHerez kachayushchuyusya dver' my protisnulis' v parnuyu s suhim
parom. ZHar udaril po nashim holodnym telam, slovno volna
raskalennogo vozduha, vyrvavshayasya iz do-mennoj pechi. Pol byl
obzhigayushche-goryachim, i Kosoj zaprygal s nogi na nogu. Vse eshche
prebyvaya v sostoyanii legkogo kajfa posle opiuma, ya veselo
sprosil:
     -- V chem delo, mal'chik? Tebe slishkom goryacho? Davaj privykaj.
Ty ved' ne hochesh', chtoby nash drug Mefis-tofel' smeyalsya nad
toboj, kogda my okazhemsya tam,
     vnizu?
     -- Kakoj, k chertu, Mefistofel'? Sudya po imeni, kakoj-to grek.
Kontrabandist, chto li? -- sprosil Kosoj. YA zasmeyalsya:
     -- CHerta s dva grek. U etogo parnya roga i vily, i on ozhidaet nas
tam, vnizu.
     Kosoj naklonilsya i, shlepnuv sebya ponizhe spiny, skazal:
     -- Esli my s nim kogda-nibud' vstretimsya, ya razreshu emu
pocelovat' menya syuda.
     Priglyadev sebe lezhak, Kosoj doskakal do nego na odnoj noge,
sel i srazu zhe vzvilsya v rozduh, izrygaya proklyatiya. Maks
rassmeyalsya:
     -- Davaj-davaj, privykaj. Pomnish', chto govorila Staraya
Zakolka Mons? CHto my vse konchim svoi dni na ochen' goryachem stule.
     -- A chtob ona sdohla, -- otvetil Kosoj, prygaya na odnoj noge i
potiraya obozhzhennuyu zadnicu.
     Poyavilsya sluzhitel' s prohladnymi belymi prostynyami. On
rasstelil ih na lezhakah, i my s komfortom razleglis' i
rasslabilis'. Vskore pot potek s nas nepreryvnymi strujkami.
Kosoj pohlopal sebya co lyazhke.
     -- Rebyata, vam kak bol'she nravitsya: ostat'sya chutochku syrymi
ili horoshen'ko prozharit'sya? Prostak okinul ego izuchayushchim
vzglyadom. -- Ty slishkom hudoj i zhestkij, drug Kosoj. Maks
podoshel k visyashchemu na stene termometru i voskliknul:
     -- Ogo! Bol'she vos'midesyati gradusov! Drugie posetiteli
peresheptyvalis' i postrelivali vzglyadami v nashu storonu.
Vidimo, oni znali, kto my takie. Za poslednee vremya my privykli
k podobnomu proyavleniyu vnimaniya i druzhelyubno kivali v otvet.
Maks vyzval sluzhitelya i zakazal holodnogo piva dlya vseh
prisutstvuyushchih. S raznyh storon poslyshalis' slova
blagodarnosti. Dva simpatichnyh molodyh parnya, ulybayushchihsya,
slovno smushchennye shkol'nicy, podoshli, chtoby skazat' spasibo.
Odin iz nih proshepelyavil:
     -- My mnogo shlyshali o vash, rebyata, i o vash, mishter Maksh.
My reshili lishno poblagodarit' vash zha pivo.
     Vtoroj stoyal ryadom, odnoj rukoj priderzhivaya obmotannuyu
vokrug beder prostynyu, a drugoj po-zhenski priglazhivaya svoi
dlinnye obescvechennye volosy.
     -- My hoteli ubedit'sya, chto bez odezhdy vy tak zhe krasivy, kak
i v nej, -- skazal on. -- Nu i? -- zabavlyayas', sprosil Maks. -- Vy
prosto obrazcy muzhskoj krasoty. CHestnoe slovo!
     -- Dostatochno, devochki, -- procedil ya, ottopyriv gubu. --
Provalivajte. I po-bystromu! Molodye lyudi suetlivo popravili
na sebe prostyni. -- Pojdem otshuda, eti rebyata shlishkom gruby
dlya nash, -- pozval shepelyavyj svoego priyatelya. Tot pomahal nam
rukoj.
     -- Poka, milashki! -- I oni brosilis' nautek. Kosoj s
otvrashcheniem splyunul:
     -- CHert by pobral etih podonkov. Nado bylo by horoshen'ko im
zadat'. Mozhet, eto by ih vylechilo. -- Nu i glupo, -- skazal ya, --
tak ih ne vylechish'. -- Da, Bashka prav. Ih mozhno tol'ko pozhalet',
     -- proiznes Maks. YA kivnul i dobavil:
     -- Konechno. YA dumayu, chto oni ne vlastny nad svoim
seksual'nym povedeniem.
     -- A chto delaet gomika gomikom? -- pointeresovalsya Prostak.
     -- V osnovnom sreda obitaniya, -- otvetil ya. -- CHto ty imeesh' v
vidu? -- sprosil Kosoj. -- Nu... -- ya na sekundu zadumalsya, kak by
poluchshe ob座asnit' eto Kosomu. -- Voz'mi, k primeru, nas. Nasha
sreda obitaniya -- eto to, kak nas vospitali, ili to, kak my sami
sebya vospitali. My vse neploho proveli vremya s Peggi, s Fanni i
koe s kem eshche... Ostal'nye zarzhali ot takogo primera. YA
prodolzhil: -- My protivopolozhny gomikam, no v nekotorom
smysle tozhe yavlyaemsya rebyatami so strannost'yu. My Drugaya
protivopolozhnost'. Mozhet byt', ot nashego obraza zhizni u nas
nachalo vyrabatyvat'sya slishkom mnogo muzhskih gormonov.
Poetomu my sil'nye i zhestkie. Kak ya i govoril, schitaetsya, chto
gomoseksualizm vyzyvaetsya
     v osnovnom sredoj obitaniya, no v nekotoryh sluchayah on mozhet
byt' vrozhdennym yavleniem.
     -- CHto, normal'nym yazykom govorit' ne mozhesh'? --
provorchal Kosoj.
     Smeyushchijsya Maks vzyalsya za uproshchennoe ob座asnenie: -- |to
oznachaet, chto nekotorye iz nih poluchayutsya takimi eshche v zhivotah u
svoih materej.
     -- |j, Bashka, -- okliknul menya Kosoj, -- otkuda ty znaesh'
otvety na vse voprosy? Poluchilsya takim eshche v zhivote?
     -- Da net, Kosoj. YA rodilsya s obychnym mozgom. Prosto ya razvil
ego, pochityvaya to odno, to drugoe. I hochesh', otkroyu tebe odin
sekret? Iz-za togo, chto ya vremya ot vremeni pochityvayu, ty ved'
schitaesh' menya umnym, tak? -- SHumnym, -- popravil on.
     -- Ladno, ladno, ne perebivaj. Znachit, po sravneniyu s toboj, ne
chitayushchim vovse, ya znayu otvety na vse voprosy, da? -- Nu i chto?
     -- A to, chto po sravneniyu s lyud'mi, kotorye po-nastoyashchemu
chitayut i imeyut obrazovanie, ya takoj zhe bezgramotnyj, kak vse vy.
Vse otnositel'no.
     -- Otnositel'no, kak teoriya otnositel'nosti |jnshtejna? --
vlez Prostak. -- Da, kak teoriya otnositel'nosti |jnshtejna. --
Znachit, ty priznaesh', chto samyj umnyj v mire |jnshtejn, a ne ty?
     -- sprosil Kosoj.
     -- Da, -- skromno soglasilsya ya, -- ya vsego lish' samyj umnyj v
mire posle |jnshtejna.
     -- Ladno, konchajte etot trep, -- sonno probormotal Maks.
Eshche nemnogo posidev v parnoj, my pereshli v sosednee
pomeshchenie, gde nas obmyl banshchik. Zatem Maks minut na desyat'
zaskochil v sluzhebnyj kabinet Lutki. Vyjdya ottuda, on kivnul:
"Vse soglasovano!" My razoshlis' po otvedennym nam komnatam v
gostinice pri bane, i ya nemnogo vzdremnul.
     V sem' tridcat' Maks legon'ko postuchal v moyu dver' i
prosheptal: -- |j, Bashka! Pora vstavat'.
     YA mgnovenno prosnulsya. Mne opyat' snilsya strannyj son.
Vidimo, ya vse eshche nahodilsya pod vozdejstviem opiuma, hotya
sovsem nedavno, v parnoj, moya golova byla sovershenno yasnoj.
     My bystro odelis' i kraduchis' vyshli cherez chernyj hod. Nikto
ne zametil, kak my pokinuli bani.
     My peshkom napravilis' v zakusochnuyu SHimmelya na H'yuston-strit.
Utrennee solnce uzhe vysoko podnyalos' nad rekoj.
Delovitye domohozyajki pristupili k rabote, vyveshivaya iz okon
postel'noe bel'e dlya provetrivaniya. ZHenshchina s verhnego etazha
pronzitel'no krichala: -- Prodavec l'da! |j-ej! Prodavec l'da!
Prodavec priderzhal svoyu loshad' i prooral v otvet: -- Da, ledi?
     -- Otprav'te mne syuda, pozhalujsta, bol'shoj kusok l'da na
desyat' pensov, horosho? -- Da, ledi! -- vnov' prooral on.
Musorshchiki uzhe vyvalivali vonyayushchie othody v svoi telegi i s
grohotom shvyryali na trotuar pustye musornye baki.
Dver' mnogoetazhki s treskom raspahnulas', i iz nee vyskochil
mal'chishka. On s topotom promchalsya po stupen'kam kryl'ca. Iz
okna vysunulas' zhenshchina, ee bol'shie neprikrytye grudi
svesilis' na podokonnik. Ona zakrichala vsled ubegayushchemu
pacanu:
     -- Dzhek! Dzhek' Dorogoj, ne zabud' byt' segodnya v shkole
horoshim mal'chikom!
     Ne sbavlyaya skorosti, pacan kriknul cherez plecho: -- YA budu
horoshim, kogda sdohnu! Pomyatye, vyglyadyashchie prezhdevremenno
postarevshimi muzhchiny plelis' vdol' po ulice na svoyu
potogonnuyu rabotu. Pustaya banka iz-pod sardin edva ne popala v
udirayushchego na rabotu muzha. Ego voinstvennaya zhena vopila emu
vsled:
     -- CHtob ty sdoh, YAnkel'! CHtob tebe golovu otorvali! V otvet on
prokrichal vsego lish' odno slovo: -- Sterva!
     Podobnye prekrasnym cvetam, rastushchim na klumbah s horosho
unavozhennoj zemlej, naryadno odetye devushki s elegantnymi
pricheskami, akkuratno ulozhennymi dlya novogo rabochego dnya,
vyhodili na ulicu iz temnyh, syryh, vonyuchih mnogoetazhek.
Poka my shli, ya dumal, chto vse eti lyudi yavlyayutsya neobhodimoj
i pokornoj sostavlyayushchej trushchob. Tol'ko posmotrite na nih! Nu
izhizn'! Byt' skopom zapertymi v etih zlovonnyh svinarnikah.
Sejchas oni vyhodyat iz nih na rabotu. A posle raboty vnov' idut v
svoe getto.
     Nu i zhizn'! Vo mne shevel'nulos' chto-to, pohozhee na zhalost'.
Teper' posmotrim na nas. My tozhe poyavilis' na svet zdes'. My
tozhe byli chast'yu Ist-Sajda i tozhe nachinali svoj ocherednoj
den'. YA usmehnulsya pro sebya. Odnako kakaya ogromnaya raznica! My
ne byli pokornoj chast'yu. My byli nebol'shoj bandoj, boevoj
edinicej v moshchnom soobshchestve band. Da, my byli bandoj
buntarej.
     My nebrezhno peresekali eti gryaznye, zhivushchie napryazhennoj
zhizn'yu ulicy, derzha put' v zakusochnuyu, gde nas zhdali kofe i
pirozhki. I tak zhe nebrezhno my otpravimsya sovershat' tshchatel'no
podgotovlennyj nalet... YA sporil sam s soboj i nikak ne mog
reshit', povliyala li na nas zhizn' v etih mestah. Bandy ne
ob座avlyayutsya v blagopoluchnyh rajonah goroda. Kto kogda-nibud'
slyshal o bande s Pyatoj avenyu ili o bande s Park-avenyu? Vprochem,
esli podumat', u nih tozhe est' bandy, no oni dejstvuyut sovsem po-drugomu.
YA posmeyalsya nad svoej glupost'yu. Oni gorazdo umnee nas
i dejstvuyut na zakonnyh osnovaniyah. Oni grabyat lyudej tak zhe, kak
grabim ih my, no tol'ko bez pistoletov, tam, na Uoll-strit*. I oni
tozhe oruduyut bandami, finansovymi bandami. Oni ispol'zuyut
den'gi s toj zhe cel'yu, s kakoj my ispol'zuem oruzhie. I mozhet
byt', v chem-to ih moral' sovsem ne otlichaetsya ot nashej... F'yu!
Ublyudki! Mozhet byt', u nas bol'she morali i dostoinstva, chem u
nih. Oni tak zhe nezakonny, kak i my. Da, vse do odnogo nezakonny.
Vse ublyudki.
     Kakogo cherta! Mir -- eto dzhungli, sobaki zhrut drug druga.
Dostojnyj i udachlivyj vsegda zajmet mesto pod solncem? Kakaya
chush'! My dostojnye. Nu ladno, dopustim, chto nashe nahal'stvo i
energiya mogli byt' ispol'zovany inym obrazom, no kakogo cherta
byt' terpelivym? My hoteli dobrat'sya do mesta pod solncem
kratchajshim putem. My po gorlo syty etoj chush'yu dlya nishchih. My
ne molim Gospoda, ili Allaha, ili Buddu, ili kogo tam eshche:
"Pozhalujsta, nisposhli nam hleb nasushchnyj!" Net uzh, k chertu vse
eto. My berem to, chto zhelaem. Kak govoril Napoleon? Sud'ba --
eto devka? Da, udachlivye pod zavyazku zagruzheny shchedrymi darami
mira. A dlya nedostojnyh i neudachlivyh? Gryaznye ob容dki
* Ulica v N'yu-Jorke, gde raspolozheno mnozhestvo finansovyh
uchrezhdenij SSHA, simvol finansovoj Ameriki.
     i cherstvye kuski hleba so vseh pomoek togo zhe mira. No ne dlya nas.
So svoej derzost'yu i so svoej siloj my sumeli vyrvat' svoyu
dolyu iz lap etoj peremenchivoj suki Sud'by. Pohozhe, chto ya gde-to
eto vychital. YA bezzvuchno hmyknul i podumal, chto opyat' zakrutil u
sebya v golove vse tu zhe karusel', pytayas' najti opravdanie
predstoyashchemu naletu... YA davno reshil, chto sovsem ne vazhno,
naskol'ko ne prav sovershayushchij dejstvie, esli on smog najti dlya
nego dostojnoe opravdanie.
     YA gromko rassmeyalsya, podumav o zaputannosti svoih
filosofskih postroenij. Bog ty moj! YA, pohozhe, dejstvitel'no
stal ochen' krutym. Neskol'ko let nazad, kogda my tol'ko nachinali
sovershat' nalety, ya tak trusil, chto vsyu dorogu boyalsya nalozhit' v
shtany. Maks s lyubopytstvom posmotrel na menya. -- CHto-to
veseloe. Bashka? Ili vse eshche kajf ne vyvetrilsya?
     -- Dumayu, chto vsego ponemnozhku, -- radostno hihiknul ya.
     -- Tebe dejstvitel'no neobhodima horoshaya porciya kofe, chtoby
prijti v chuvstvo, -- skazal Maks.


        Glava II

     V zakusochnoj SHimmelya, za kofe i pirozhkami s syrom Maks
posvyatil nas vo vse podrobnosti.
     -- |tu navodku ya poluchil pryamo ot parnya iz pravleniya
strahovoj kompanii. Soglasno strahovym dokumentam v sejfe
nahodyatsya kameshki na obshchuyu summu okolo sta tysyach dollarov. Vot
plan operacii.
     Maks razvernul list bumagi i rasstelil ego na stole. Ispol'zuya
vilku v kachestve ukazki, on prodolzhil:
     -- Zdanie tyanetsya ot Pyat'desyat pyatoj ulicy, gde nahoditsya
paradnyj vhod, do Pyat'desyat chetvertoj, gde est' gruzovoj pod容zd.
Holl za paradnym vhodom kishit detektivami, potomu chto zdanie
prosto zabito cennostyami. Tut razmeshchaetsya okolo pyatidesyati
optovyh yuvelirnyh firm. Krupnejshij optovik -- na dvenadcatom
etazhe. -- Maks tknul vilkoj, pokazyvaya mesto na plane. -- Boss
etoj firmy -- malen'kij tolstyj paren' s ochen' bol'shim nosom.
On i est' nasha ustrica. Poshli dal'she... Gvozdem vsej programmy
budet gruzovoj pod容zd na Pyat'desyat chetvertoj ulice. -- On
posmotrel na svoi chasy. -- Sejchas rovno vosem'. V vosem' tridcat' oni
konchayut vyvozit' musor iz zdaniya i ispol'zuyut dlya etogo
gruzovoj lift. Togda my i vojdem. Po moim svedeniyam, gruzovoj
lift nikomu ne nuzhen s vos'mi tridcati do teh por, poka posle
devyati ne nachinayut postupat' gruzy. Kak ya uzhe govoril, my
nachinaem v vosem' tridcat'. My zanimaem gruzovoj lift,
podnimaemsya na dvenadcatyj etazh i zhdem nosatogo. Navodchik
utverzhdaet, chto nosatyj prihodit rovno v devyat', posle chego my k
nemu prisoedinyaemsya. Nu? Vse ponyatno?
     Maks surovo okinul nas vzglyadom. My prodolzhali dozhevyvat'
svoi pirozhki. YA kivnul Maksu, i on prodolzhal:
     -- Navodchik, Dzhon, ne hochet, chtoby kto-nibud' postradal. Tam
rabotaet ego zhena, a krome togo, nosatyj -- ego drug. Tak chto
nikakoj pal'by. No esli- vdrug potrebuetsya... -- zdes' Bol'shoj
Maks ulybnulsya i razvel rukami, -- togda chto zh... YA dam vam znak,
parni, i tebe, bashka, mozhet byt', pridetsya malen'ko kogo-nibud'
porezat'.
     YA kivnul. Prostak pohlopal po spryatannomu pod pidzhakom
revol'veru.
     -- Rabotaem pri polnom parade, -- skazal Maks. -- Vse v
perchatkah. Nikakih otpechatkov pal'cev. Vot novye nosovye platki
bez metok iz prachechnoj. Znaete dlya chego.
     Maks sunul kazhdomu iz nas neskol'ko platkov i povernulsya k
Kosomu Himi.
     -- Ty, kak vsegda, za rulem, mne tebe nechego ob座asnyat'.
Himi kivnul so skuchayushchim vidom i prodolzhal poedat'
pirozhok.
     Maks -- pedant, prirozhdennyj rukovoditel'. YA voshishchalsya
etim parnem. Vsegda pered delom osoboj vazhnosti, napodobie
etogo, on obsuzhdal detal' za detal'yu, lyubuyu sluchajnost'. On
nudel i nudel, nichego. ne ostavlyaya na volyu sluchaya.
     -- Povtorim snachala, -- skazal Maks. -- My vhodim v gruzovoj
lift i podnimaemsya na dvenadcatyj etazh. Zatem zhdem, kogda etot
paren', etot nosatyj boss vyjdet iz passazhirskogo lifta.
Navodchik govorit, chto on ochen' punktualen.--On nuzhen dlya togo,
chtoby provodit' nas cherez bronirovannuyu dver' kontory i chtoby
na
     zhenu Dzhona ne palo podozrenie v. tom, chto ona namerenno otkryla
nam etu dver'. Krome togo, tol'ko on znaet kod sejfa. Itak, rabota
predstoit ne ochen' pyl'naya. No ne stoit byt' slishkom
samouverennymi. Nado dejstvovat' bystro. Neobhodimo
upravit'sya vsego s tremya lyud'mi. Devchonka, kak ya uzhe govoril, za
nas. Ona zhena Dzhona, kotoryj rabotaet v strahovoj kompanii i dal
mne navodku na eto delo. A teper' ne zabud'te odnu vazhnuyu veshch'.
My dolzhny srazu zhe podavit' etih lyudej strahom. My dolzhny
pokazat', chto igraem do konca i vopros stoit tak, chto libo my, libo
oni. My dolzhny napugat' ih do smerti. Togda oni okazhutsya v
polnoj nashej vlasti, oni budut tak napugany, chto ne smogut
zapomnit' nashi primety. Napugannye lyudi -- parshivye
svideteli. -- Maks povernulsya ko mne. -- Bashka, ty otklyuchaesh'
signalizaciyu. Pryamo vot zdes'. -- On pokazal mne mesto na plane
kontory. -- I odnovremenno pererezaesh' telefon. YAsno? YA kivnul.
     -- I ne zabyvajte, ot nachala i do samogo konca my dolzhny byt'
bystry i nezametny, kak chih vo vremya uragana.
Ne znayu, kak drugih, no menya eti povtoryayushchiesya vyskazyvaniya
Maksa sil'no razdrazhali. YA popytalsya otklyuchit'sya i podumat' o
chem-nibud' postoronnem.
     Mysli perenesli menya na mnogo let nazad, kogda my byli
sovsem yuncami, nedavno zakonchivshimi uchebu v rassypayushchejsya ot
starosti "supovoj" shkole. Kogda u nas zavodilis' den'gi, my
tochno tak zhe sizhivali, sgrudivshis' vokrug Maksa, za etim zhe
stolom, pili kofe i zhevali pirozhki s syrom. Pered kazhdym
vyhodom na delo my obyazatel'no shli v zakusochnuyu SHim-melya,
brali kofe s pirozhkami i sadilis' za etot stol, chtoby obsudit'
plany predstoyashchej operacii. Bol'shoj Maks vsegda schitalsya
predvoditelem. On vsegda utochnyal signaly i reshal, kto chto dolzhen
byl vypolnyat', i s teh por nichego ne izmenilos'.
V te dni nas bylo pyatero. My i eshche Dominik -- da prebudet v
pokoe ego dusha. Starina Dominik... Pochemu ya vdrug vspomnil o nem
imenno sejchas? Vprochem, ya vsegda ego pomnil, k chemu hitrit' s
samim soboj? U menya bylo tajnoe ubezhdenie, v kotorom ya stydilsya
priznat'sya dazhe samomu sebe: ya schital, chto duh Do-minika vsegda
prismatrivaet za nami, chto on yavlyaetsya
     chem-to vrode nashego nebesnogo pokrovitelya. Emu navernyaka
dolzhen byl ponravit'sya novyj poryadok, novaya organizaciya,
sozdannaya na osnove bol'shinstva vliyatel'nyh band strany.
Maks s ukorom posmotrel na menya. On zametil, chto ya ne vnimayu
ego slovam, i emu eto ne ponravilos'. Nu i chto? Slushat', kak on
opyat' razzhevyvaet detali? On chto, schitaet nas lyubitelyami? Kakogo
cherta my sidim i ne otpravlyaemsya na delo? Da, ya, pozhaluj, stal
slishkom samouverennym. Predstoyashchij nalet ni v malejshej
stepeni ne pugaet menya. YA stanovlyus' chertovski zanos-chivym. Byt'
mozhet, eto ot opiuma? Da, ya, pozhaluj, vse eshche nemnogo pod kajfom.
Podumav tak, ya gromko rassmeyalsya. -- |j, Bashka, ty vse eshche ne
otoshel? O chem eto mozhno mechtat' s takim smehom? -- Kto mechtaet
so smehom? -- sprosil ya. -- Pohozhe, ty razgovarivaesh' sam s
soboj, -- razdrazhenno proiznes Maks. -- Imej v vidu, chto do
sleduyushchego poseshcheniya kuril'ni mozhet projti mnogo vremeni,
esli opium budet tebya tak sil'no zabirat'. Tak chto luchshe slushaj
vnimatel'no, ponyal? Ty yavno ne v svoej tarelke, a rabota dolzhna
byt' sdelana bystro i nezametno.
     -- Kak chih vo vremya uragana, -- oborval ya ego beskonechnuyu rech'.
On ulybnulsya, pohlopal menya po spine, podozval oficianta i
zakazal dve chashki kofe. Zatem nastoyal, chtoby ya vypil ih obe.
Prishlos' vypit'. Posle etogo ya pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe,
zakuril i posmotrel na Maksa, ozhidaya posleduyushchih ukazanij.
Maks vzglyanul na chasy.
     -- S minuty na minutu Lutki dolzhen podognat' mashinu.
Nekotoroe vremya my sideli v ozhidanii i kurili, zatem
uslyshali, kak vozle vhoda ostanovilas' kakaya-to mashina. Kosoj
podoshel k dveri, vyglyanul i, vernuvshis' obratno, kivnul: -