Postradavshego zvali |ndryu Mur. Maks obratilsya k parnyu v grobu: -- Ochen' zhal', malysh, ty perenes tyazheloe ispytanie. -- Zatem on povernulsya ko mne: -- U nego, dolzhno byt', razvilas'... kak ee nazyvayut? -- On neterpelivo zashchelkal pal'cami. -- Ty o chem, Maks? O kakoj-nibud' bolezni? -- sprosil ya. -- Da, no ne v tele, a v golove. Nu, ponimaesh', chto-to vrode togo, kogda poroj boish'sya ostavat'sya v zakrytom pomeshchenii. -- A, -- skazal ya. -- Da, ya ponyal, o chem ty. |to fobiya -- klaustrofobiya. Tol'ko u etogo parnya byl ne prosto strah, on umer, ispugavshis', chto okazhetsya zamurovannym so vseh storon. Maks poter podborodok i proshelsya po skladu. -- A vdrug u parnya est' roditeli ili brat'ya-sestry, krome etoj ego zheny iz publichnogo doma? Budet parshivo, esli my pohoronim ego pod chuzhim imenem, a ego roditeli ili kto-nibud' eshche provedut ostatok zhizni v poiskah. -- A chto my eshche mozhem podelat', Maks? My ne mozhem ostavit' ego zdes' Na zavtra naznachena para pohoron, i zdes' budet mnogo narodu, -- skazal ya. Maks pochesal v zatylke: -- Da, ty prav. Bashka. Ladno, ya dumayu, chto my ego gde-nibud' ostavim. Pust' ego najdet kto-nibud' drugoj Togda ego pohoronyat pod sobstvennym imenem. -- I gde my ostavim mistera Mura, Maks? My posmotreli drug na druga, i Maks pozhal plechami -- Vprochem, eto ne imeet znacheniya, -- prodolzhal ya -- Osobenno dlya mistera Mura My mozhem vybrosit' ego v lyuboj podvorotne -- A esli kto-nibud' nas za etim zastukaet? -- sprosil Kosoj. -- Nu, ne znayu, kak tam s tochki zreniya zakona... Vprochem, dumayu, chto dolzhen byt' zakon, karayushchij za razbrasyvanie pokojnikov. -- Ubijstvo pri otyagchayushchih, -- uverenno proiznes Prostak. -- No ne v sluchae s misterom Murom. Oni ubedyatsya, chto on umer svoej smert'yu. Maks ulybnulsya: -- Da, ty prav, Bashka. Dazhe esli kto-nibud' uvidit, kak my vybrosim mistera Mura, vskrytie pokazhet, chto on umer estestvennym putem. Maks zasunul bumazhnik v karman mistera Mura. -- Ladno, Kosoj, podaj "kadillak" k dveryam. Kosoj vyshel. My dostali telo iz groba i zavernuli ego v port'eru. V dveryah poyavilas' golova Kosogo. -- Mashina podana. Maks bez vidimyh usilij zabrosil telo na levoe plecho. -- Pomoch'?. -- sprosil ya. -- Ha! Razve on chto-nibud' vesit? Kakih-nibud' parshivyh devyanosto kilogrammov. Posmotrite, chisto li na beregu. Kosoj vyglyanul na ulicu i podnyal ruku, pokazyvaya, chtoby my podozhdali. Maks stoyal v centre komnaty i pokryvalsya potom pryamo na glazah. -- V chem tam delo? |tot paren' stanovitsya tyazhelee s kazhdoj minutoj. -- Druzhok s podruzhkoj gulyali mimo. Vse, Maks, poshli. -- Kosoj mahnul rukoj. Hriplo pyhtya, Maks bystro dvinulsya k vyhodu. Mister Mur pochti sovsem s®ehal s ego plecha. Kogda Maks prohodil mimo, ya rasslyshal, kak vmeste s vydohom u nego vyrvalos' rugatel'stvo: -- Ty, vshivyj ublyudok! Edva my svernuli za ugol, kak na ulicu obrushilsya liven'. On byl takoj plotnyj, chto kazalos', budto kto-to polivaet gorod iz gigantskogo pozharnogo shlanga. Maks kaprizno zayavil: -- CHto za chert! My ne mozhem ostavit' mistera Mura na ulice v takuyu pogodu. Da, zato my ego na nekotoroe vremya mozhem priparkovat' u Tolstogo Moi. My pod®ehali k zadnej dveri saluna i vnesli mistera Mura v nashu komnatu. -- Zasun'te ego v stennoj shkaf, -- skazal Maks. -- Mozhet byt', popozzhe ya pridumayu, kuda ego det'. Mozhet byt', kuda-nibud' tuda, gde emu budet po-nastoyashchemu horosho. My ostorozhno ulozhili mistera Mura v shkaf i nakryli ego nabivnym matom. Kosoj podoshel k dveryam, vedushchim v zal, i kriknul Moi, chto my prishli. My seli za karty. Moi prines podnos s viski. -- CHto-nibud' srochnoe? -- sprosil u nego Maks. -- CHto-nibud' voobshche? -- Da. Zvonili iz glavnogo ofisa. Skazali, chtoby ty im pozvonil. I eshche tebya zhdut Himmel'farby. Oni pristayut ko mne, chtoby ya vpustil ih i snova dal s toboj pogovorit'. Oni tut uzhe neskol'ko chasov, govoryat, chto u nih est' den'gi i oni hotyat ih vlozhit'. -- Deshevye pugovichniki. Tak i hotyat zanyat'sya reketom, chtoby zarabatyvat' legkie den'gi, -- nepriyaznenno proiznes Maks. -- K chertu ih, podsyp' im v koktejli slabitel'nogo i vyshvyrni von. Hotya net. Postoj, Moi. Mozhet byt', ya ih prouchu. Veli im podozhdat'. On proshel k telefonu i svyazalsya s ofisom. Kosoj nachal peredraznivat' Maksa: "Da... da... da..." Maks pokazal emu kulak i prodolzhil: "Da... da... da..." Zaklyuchitel'noe "da" -- i on polozhil trubku. Vernuvshis' k stolu, on vzyal svoi karty. My s lyubopytstvom smotreli na nego. -- Vy vse podrobno uznaete iz poslednih gazet, -- ravnodushno proiznes Maks. -- I o chem eto? -- sprosil Kosoj. -- O chem eto my uznaem iz poslednih gazet? Maks ulybnulsya: -- |togo malysha, Vinsenta Kolla, vzyali v oborot. -- Kto poluchil priz Datchanina v pyat'desyat tysyach? -- pointeresovalsya ya. -- Korotyshka. -- Ego ostavshejsya zhizni ne hvatit na to, chtoby on uspel poradovat'sya, -- zametil Kosoj. -- Krutoj oborot, da? Kak vse proizoshlo, Maks? -- sprosil ya. -- Na Dvadcat' tret'ej ulice, v telefonnoj budke. -- CHem rabotal Korotyshka? -- sprosil Prostak, proyavlyaya professional'nyj interes. Maks hohotnul: -- Vy zhe znaete Korotyshku. On predpochel obojtis' s etim malym, Kollom, bez vsyakogo riska. Ne ostavil emu ni odnogo shansa. On prosto podoshel i pochti pererezal etogo malogo avtomatnoj ochered'yu. Korotyshka budet teper' tak zhe znamenit, kak tarakan v kitajskoj kuhne. -- I tak zhe mertv, -- dobavil ya. -- A chto, etot Korotyshka horosh v obrashchenii s "tommi"*? -- sprosil Kosoj. Maks nebrezhno otvetil: -- Da, no polagayu, chto lyuboj drugoj budet ne huzhe. Vse, chto nado delat', -- eto pokrepche za nego derzhat'sya i davit' na kurok. My prodolzhali igrat' v karty. Vremya ot vremeni v komnatu zahodil Moi s ocherednym podnosom viski i kazhdyj raz napominal o Himmel'farbah. Maks daval odin i tot zhe otvet: -- Pust' poka zhdut. My zanyaty. -- V konce koncov on obratilsya ko mne: -- YA pytayus' chto-nibud' pridumat'. CHto-nibud' takoe, chtoby nakolot' ih. Mne hochetsya horoshen'ko prouchit' etih zhadnyh bolvanov. -- Kak naschet togo, chtoby prodat' im Bruklinskij most? -- sprosil Kosoj. -- My mozhem predlozhit' im luchshee vlozhenie kapitala, -- skazal ya. -- CHto imenno? -- sprosil Maks. -- Odnu iz mashin Professora dlya proizvodstva deneg. -- Da, v etom chto-to est', Bashka, -- soglasilsya Maks. Nemnogo pogodya on shvyrnul karty na stol. -- K chertu karty! Kosoj, sygraj nam. Sygraj pro poslednyuyu poezdku Benni. Kosoj vykolotil garmoniku o ladon' i zaigral pechal'nuyu melodiyu. Otodvinuvshis' vmeste s kreslom k stene, Maks s mechtatel'nym vidom kuril svoyu ogromnuyu sigaru. YA ne mog ponyat', chego on hochet. Pochemu on prosto ne otoshlet etih chertovyh brat'ev Himmel'farbov? On mog skazat' Moi, chto ne hochet ih videt'. On mog skazat' im samim, chtoby oni svalili raz i navsegda. YA vspomnil, kak oni vpervye prishli k nam okolo goda nazad. Togda oni tol'ko priehali iz Germanii s kuchej deneg i * Tommy-gun (angl ) -- pistolet-pulemet 151 srazu zhe nachali puskat'sya v raznye avantyury. Im vezlo, i, pohozhe, oni pravil'no rasporyadilis' den'gami. Sejchas oni upravlyali fabrikoj na Grand-strit. Vprochem, ih vsegda tyagotili problemy s rabochimi. Oni polagali, chto v Amerike, v otlichie ot Germanii, rabochie slishkom nezavisimy. YA vspomnil ih vyskazyvaniya v tot raz, kogda oni vpervye vstretilis' s nami. Oni pohodili na gruppu klounov. "U nas mnogo deneg; my hotim zanyat'sya reketom. V Germanii my slyshali: chtoby horosho zarabatyvat' v Amerike, nado byt' reketirom". S teh por oni domogalis' nas v srednem odin raz v. nedelyu i poryadkom nam nadoeli. Kakogo cherta Maks ne otosh'et ih ot nashego zavedeniya? Vprochem, ya polagayu, on znaet, chto delaet. Kosoj bez ustali igral traurnoe posvyashchenie Benni. Muzyka pronyala dazhe Prostaka, on stal erzat' i pokazyvat' mne rukoj na shkaf. YA pozhal plechami. Togda on skazal: -- |j, Maks, kak byt' s misterom Murom? Mozhet byt', dozhd' uzhe konchilsya? Kosoj vyshel proverit', kakaya na ulice pogoda. Vernuvshis', on dolozhil: -- L'et eshche sil'nee, chem ran'she. My zhdali, kogda konchitsya "dozhd'. Brat'ya Himmel'-farby zhdali v bare, kogda smogut uvidet' nas. My zhdali i zhdali, a dozhd' vse shel, i Himmel'farby vse ne uhodili. Nakonec Maks vyzval Moi: -- Peredaj etim trem bratcam, chto ya imeyu dlya nih delovoe predlozhenie. Pust' prihodyat, zavtra utrom k desyati tridcati. My ostavili mistera Mura pochivat' v stennom shkafu i razoshlis' po domam. YA pojmal taksi i doehal do otelya. Napravlyayas' cherez holl k liftu, ya vstretil detektiva otelya Svini. -- Nu, kak tebe ta kroshka? -- sprosil on. -- Ochen' slavnaya malyshka, -- otvetil ya i sunul emu dvadcatidollarovuyu kupyuru. -- Spasibo, malysh, -- poblagodaril on. -- V lyuboe vremya, kogda nachnesh' mechtat' ob odnoj iz etih mil,ashek, daj mne znat'. -- Kak pravilo, ya predpochitayu obhodit'sya sam. Ohotnichij azart, sam ponimaesh'. On hohotnul. Dver' lifta otkrylas', i ya poehal v svoj nomer. Nabrosav neskol'ko zametok i zapisav koe-kakie dialogi dlya svoej knigi, ya vytashchil iz shkafa potrepannuyu knizhku Stefana Krejna "Muzhchiny, zhenshchiny i korabli" i ulegsya v krovat'. Glava 17 Na sleduyushchee utro ya poyavilsya u Tolstogo Moi nemnogo pozzhe obychnogo. Rebyata uzhe vovsyu rezalis' v poker. YA otkryl dvercy stennogo shkafa i zaglyanul vnutr'. Mister Mur byl na prezhnem meste. -- Ty, nebos', dumal, chto on ujdet svoim hodom? -- s ulybkoj skazal Maks. -- Net, Bashka prosto hotel skazat' "dobroe utro" misteru Muru, -- s®ehidnichal Prostak. YA podsel k stolu, i Kosoj sdal mne karty. CHerez nekotoroe vremya v komnatu zaglyanul Tolstyj Moi. -- Tam Himmel'farby. Mne kak, nasypat' im v koktejli slabitel'nogo i vyshvyrnut' ili vpustit' syuda? -- Puskaj podozhdut. YA skazhu tebe, .kogda ih zapuskat'. My s lyubopytstvom prosledili, kak Maks dostal pachku deneg i otstegnul ot nee dva tysyachedollarovyh banknota. Potom povernulsya k Kosomu i skazal: -- Sgonyaj v Pablik Nejshnl Bank i razmenyaj eto novymi desyatidollarovymi kupyurami. Tol'ko prover', chtoby- oni byli sovershenno novymi. YA izuchil Maksa nastol'ko horosho, chto vsegda mog bolee ili menee tochno opredelit', chto stoit za ego postupkami. Odnako eto ego zadanie ponachalu poverglo menya v polnejshee nedoumenie. Vprochem/ ya vskore dogadalsya. Znachit, Maks vse-taki reshil predlozhit' brat'yam pechatnuyu mashinu Professora. -- CHto, sobralsya prikormit' Himmel'farbov kapustoj pered tem, kak spustit' s nih shkury? -- sprosil ya. Maks kivnul. Kosoj s nedoumevayushchim vidom vzyal den'gi i otpravilsya v bank. Minut cherez dvadcat' on vernulsya s pachkami noven'kih desyatok. Tihon'ko posmeivayas' sebe pod nos,-- Maks sodral s pachek lenty bankovskoj upakovki i, zasunuv ih v karman, razlozhil desyatki rovnym sloem po vsemu stolu. Zatem on razbrosal chast' kupyur po polu i na kreslah tak, chto komnata stala pohodit' na odno gigantskoe otdelenie kassovogo apparata. S dovol'nym vidom oglyadev oformlenie sceny dlya predstoyashchego spektaklya, on skazal: -- Bashka, ty vedesh' pervuyu partiyu, a vy, rebyata, s etogo momenta ispolnyaete rol' massovki. Ponyatno? My soglasno kivnuli. Maks obratilsya k Kosomu: -- Skazhi Moi, pust' zapuskaet Himmel'farbov. Moi vvel treh brat'ev. Vse oni byli nizen'kie, tolstye i nekrasivye do bezobraziya. Oni ostorozhno voshli v komnatu, starayas' sluchajno ne nastupit' na valyayushchiesya na polu desyatki i s pochtitel'noj zavist'yu --glyadya na denezhnuyu rossyp'. .-- Zahodite, zahodite, -- besceremonno proiznes Maks. -- U nas zdes' nemnogo ne pribrano. Segodnya ochen' napryazhennyj den'. CHego vy tam hoteli? Starshij iz brat'ev bylo otkryl rot, no Maks ostanovil ego, podnyav ruku. -- Minutochku, Himmel'farb. On podobral odnu iz valyayushchihsya kupyur i vnimatel'no osmotrel ee, kak budto by prodolzhil prervannoe poyavleniem brat'ev delo. Zatem on povernulsya ko mne i, protyanuv desyatku, skazal: -- A znaesh', eta poslednyaya partiya iz mashiny Professora vovse ne tak uzh ploha. Nu-ka, posmotri, kak na tvoj vzglyad, Bashka? YA akkuratno vzyal kupyuru dvumya pal'cami, osmotrel so vseh storon i, nebrezhno otbrosiv v storonu, otvetil: -- Da, Maks, oni vyglyadyat tak, budto ih tol'ko chto proizvelo na svet pravitel'stvo. Maks ulybnulsya: -- Da. Davaj sprosim u Himmel'farbov. Oni tozhe proizvoditeli. Oni mogut opredelit', horoshij li produkt u nih pered glazami. On podnyal druguyu desyatku i sunul ee starshemu iz brat'ev. Tot nacepil ochki i proizvel tshchatel'nyj osmotr, zatem shumno prochistil gorlo i skazal: -- |to prekrasnye den'gi. Mister Maks. Oni ved' nastoyashchie, verno? -- A vy kak schitaete? -- osvedomilsya Maks. -- Nastoyashchie, nastoyashchie prekrasnye den'gi, -- otvetil Himmel'farb i peredal kupyuru brat'yam. Oni tozhe soglasilis', chto eto nastoyashchie den'gi. Zabrav kupyuru, Maks podzheg ee spichkoj i, prikuriv sigaru, brosil kupyuru dogorat' v pepel'nice-* Po fizionomiyam brat'ev bylo vidno, chto im stalo neuyutno ot takogo obrashcheniya s den'gami. Maks voprositel'no vzglyanul na Himmel'farbov. -- Itak, chto u vas k nam, dzhentl'meny? Izvinite, chto my zastavili vas zhdat', no sami vidite: my ochen' zanyaty. V tot moment, kogda starshij iz brat'ev, kotoryj, po-vidimomu, yavlyalsya polnomochnym predstavitelem troicy, otkryl rot, Maks podnyal ruku. --Eshche minutochku, Himmel'farb. --. On povernulsya ko mne: -- Znachit, resheno. My pokupaem u Professora etu mashinu po izgotovleniyu deneg. Soglasen? -- Da, konechno, -- otvetil ya i shchedro dobavil "lapshi": -- eto luchshee proizvodstvo iz teh, kotorye my mozhem otkryt'. Nikakoj zarplaty rabochim, nikakih nakladnyh rashodov. Prosto otlichnyj sposob vlozheniya deneg. -- Otlichnyj sposob! -- ehom povtorili Prostak i Kosoj. -- Sekundu, rebyata, -- skazal Maks. -- My ne obsudili odin vopros. Ved' u nas net proizvodstvennyh ploshchadej. Nam neobhodimo mesto, gde by my mogli razmestit' mashinu. |to pomeshchenie sovershenno ne podhodit. -- Maks obvel komnatu rukoj. Himmel'farby nachali tiho peresheptyvat'sya. Oni brali v ruki kupyury i pridirchivo ih izuchali. Ne obrashchaya na nih ni malejshego vnimaniya, my prodolzhali obsuzhdat' voprosy, svyazannye s priobreteniem pechatnoj mashiny, stoimost' bumagi, chernil, drugih neobhodimyh komponentov. Nakonec Maks proiznes: -- Nu ladno, davajte vnachale reshim s Himmel'-farbami. U nih svoi sobstvennye problemy, i ih ne interesuyut nashi dela. Predstavitel' Himmel'farbov skazal: -- My mozhem podozhdat'. Zanimajtes' svoim delom, mister Maks. |to ochen' interesno. Vy obsuzhdaete zamechatel'noe delo. -- On obratilsya ko mne: -- Pozhalujsta, prodolzhajte, my ne hotim meshat' vashemu razgovoru, mister Bashka. YA vezhlivo ulybnulsya: -- Net-net. My i tak zastavili vas dolgo zhdat'. V chem zaklyuchaetsya vash vopros? -- Nu, znachit, tak, -- nachal Himmel'farb. -- Nashi dela idut vyalo, ochen' vyalo. -- On otkashlyalsya. -- I nashi dohody -- eto sovsem ne dohody. Poetomu, znaya, chto u vas, rebyata, est' mnozhestvo sposobov sdelat' den'gi, my podumali, chto, mozhet byt', vy soglasites' predlozhit' nam kakoe-nibud' novoe delo. CHto-nibud' takoe, chto prinosit horoshuyu pribyl'. Kakoe-nibud' delo, do kotorogo u vas samih iz-za zanyatosti ne dohodyat ruki. U nas est' den'gi, kotorye my mozhem vlozhit' v nastoyashchee, horoshee predpriyatie. Ved' verno? On posmotrel na svoih brat'ev. Te energichno kivnuli i l'stivo ulybnulis'. Mne dazhe stalo nemnogo zhal' Ih. Uzh slishkom oni byli doverchivy. Maks vynul izo rta sigaru i, zadumchivo potiraya podborodok, proiznes: -- Vot 'chto ya vam skazhu, Himmel'farby. Dajte mne podumat' denek-drugoj. Mozhet byt', ya chto-nibud' soobrazhu. Zaglyanite na vsyakij sluchaj zavtra, 'ladno? Maks, podobno horoshemu rybolovu, staralsya ne peregruzit' lesku'. On ih uzhe podsek i teper' potihon'ku raskruchival katushku. Himmel'farby soglasno kivnuli v otvet i sgrudilis' tesnoj kuchkoj, ozhivlenno peresheptyvayas' i razmahivaya rukami. Ne glyadya na nih, my prodolzhili razgovor o vozmozhnoj nedel'noj pribyli, kotoruyu mozhet dat' pechatnaya mashina. Pri etom my gromko operirovali astronomicheskimi ciframi, i brat'ya stanovilis' vse bolee i bolee vozbuzhdennymi. Nakonec oni ne vyderzhali. -- Izvinite menya, mister Maks, -- proiznes odin iz Himmel'farbov. -- Mozhet byt', vy pozvolite nam vzyat' nekotorye iz etih desyatidollarovyh bumazhek, lezhashchih na polu? Maks shchedro mahnul rukoj: -- Konechno! Ugoshchajtes'. Ih izgotovlenie obhoditsya vsego v dvadcat' pyat' centov za shtuku. -- I vse^ -- sprosil Himmel'farb. -- Bozhe vsemogushchij! Vot eto pribyl'! Tut vmeshalsya ya: -- Voobshche-to, pravitel'stvu Soedinennyh SHtatov izgotovlenie takih bumazhek obhoditsya v odin cent. |to potomu, chto u nih bolee moshchnye pechatnye stanki i oni bol'she proizvodyat. Vy ved' ponimaete, da? Vy zhe sami proizvoditeli. CHem bol'she proizvodish', tem deshevle obhoditsya -- pravilo lyubogo proizvodstva, verno? Vse troe energichno kivnuli. -- Kstati, Maks, -- dobavil ya, -- naskol'ko ya ponimayu, Professor ispol'zuet bolee kachestvennuyu bumagu, chem pravitel'stvo. Poetomu i stoimost' proizvodstva u nego vyshe. YA tut zhe podumal, ne peregnul li palku, i vnimatel'no posmotrel na brat'ev. Net, po ih vidu mozhno bylo uverenno skazat', chto oni zaglotili ne tol'ko kryuchok i gruzilo, no i vsyu lesku do samogo udilishcha. Samyj molodoj iz brat'ev otvazhno vystupil vpered. -- My slyshali, kak vy razgovarivali o proizvodstvennom pomeshchenii. U nas est' pomeshchenie, ideal'no podhodyashchee dlya proizvodstva deneg, mister Maks. -- Nu, ya ne znayu... -- neuverennym tonom proiznes Maks. -- Nam ne nuzhny partnery. No, s drugoj storony, my ochen' zagruzheny drugimi delami.. -- Maks voprositel'no posmotrel na nas. -- Pribyli hvatit na vseh, Maks, -- otvetil ya. -- Mne brat'ya predstavlyayutsya dostatochno nadezhnymi lyud'mi. Starshij iz Himmel'farbov podderzhal menya energichnym kivkom: -- Da, my mozhem predstavit' mnozhestvo rekomendacij. -- Nu, ya ne znayu... -- protyanul Maks i zamolchal, s zadumchivym vidom potiraya podborodok i delaya vid, chto zanyat napryazhennymi .poiskami vernogo resheniya. Vyderzhav pauzu, on prodolzhil: -- Horosho. Vot chto ya vam skazhu. YA beru vas v delo, pribyl' popolam. Mashina stoit tridcat' pyat' tysyach. YA vnoshu dvadcat', a vy, parni, tol'ko pyatnadcat', poskol'ku my budem ispol'zovat' vashe pomeshchenie. Soglasny? Maks videl, chto eta ryba uzhe ne ujdet, i stal energichno podtyagivat' ee k beregu. On izvlek pachku deneg iz karmana i, otschitav dvadcat' tysyach na glazah u izumlennyh brat'ev, nebrezhno sunul ih starshemu Himmel'farbu so slovami: -- Vse den'gi budut u tebya. Budesh' nashim kaznacheem, ladno? Davajte obmoem nashe sotrudnichestvo. Maks ne daval im opomnit'sya. On uzhe posadil rybu v sadok i teper' zakryval kryshku. Kosoj vyshel v zal, chtoby rasporyadit'sya, i vskore poyavilsya Tolstyj Moi s podnosom. My druzhno vypili za usggeh. Mladshij iz brat'ev nachal suetlivo snovat' po komnate i, prigovarivaya: "|to ved' tol'ko obrazcy, verno?", sobirat' razbrosannye po polu kupyury... YA zametil, chto u Maksa eto vyzvalo legkuyu trevogu. On podhvatil mladshego brata pod ruku i nachal proiznosit' rech', odnovremenno ottesnyaya Himmel'farbov k vyhodu: -- YA vam vot chto skazhu: projdites' po magazinam i zajdite v Pablik Nejshnl Bank, prover'te tam eti obrazcy. Ne zabyvajte, chto segodnya subbota i bank otkryt tol'ko do obeda. Gde-nibud' cherez chas vozvrashchajtes', a ya poka dogovoryus' s Professorom o dostavke pechatnoj mashiny pryamo k vam, na mesto. Horosho, partnery? Pri slove "partnery" ih lica rasplylis' v ulybkah. Mogu sebe predstavit', kak oni vozgordilis': byt' partnerami legendarnogo Bol'shogo Maksa, cheloveka, kotorogo vse boyatsya i uvazhayut. Da, Bol'shoj Maks, mil-lioner-butleger i vladelec igrovyh avtomatov, chelovek, u kotorogo deneg kak gryazi i kotoryj s etimi den'gami sootvetstvenno i obrashchaetsya, chelovek, k kotoromu s pochteniem otnosyatsya politiki i policiya, profsoyuznye bossy i bandity, etot chelovek -- ih partner! Lica brat'ev raskrasnelis' ot gordosti. Vozmozhno, oni dumali, chto teper' im nikto ne strashen, chto oni mogut poslat' k chertu kogo ugodno -- oni partnery Bol'shogo Maksa. YA videl, chto oni s trudom spravlyayutsya s ohvativshim ih radostnym vozbuzhdeniem. Starshij Himmel'-farb vstal v pozu oratora. -- |to velikaya chest' -- byt' vashimi druz'yami i partnerami, mister... Maks ne dal emu dogovorit' i skromno proiznes: -- Nazyvaj menya prosto Maksom. Himmel'farb neuverenno hihiknul i skazal: -- Horosho, drug moj Maks. My cherez chas vernemsya. Do svidaniya, mister Bashka. Do svidaniya, partnery. YA naslazhdalsya komizmom situacii, nablyudaya, kak Maks, druzhelyubno pohlopyvaya brat'ev po spinam, etim zhe samym dvizheniem vypihivaet ih za dver'. Oni ushli, peresmeivayas' i ozhivlenno razmahivaya rukami. Kak tol'ko dver' za nimi zakrylas', Maks shchelknul pal'cami, podzyvaya Kosogo: -- Bystro za nimi. I ne spuskaj s nih glaz. V karmane u etih urodov lezhat moi dvadcat' tysyach. Kosoj ustremilsya vsled za brat'yami. Maks podoshel k telefonu i svyazalsya s Professorom, kotoryj, k schast'yu, okazalsya na meste, u sebya v magazine. Maks skazal, chto u nego est' delovoe predlozhenie, i Professor poobeshchal pribyt' minut cherez dvadcat'. Maks sunul nam s Prostakom po sigare, podozhdal, poka my ih raskurim, i sprosil: -- Nu, chto skazhete? -- Pohozhe, chto vse horosho, -- otvetil ya. -- Oni -- tipichnye biznesmeny. Gotovy pojti na chto ugodno, lish' by chestno zarabotat' nemnogo deneg. -- |ti tupicy uzhe ne pereigrayut, oni polnost'yu nashi, -- dobavil Prostak. Professor byl tochen. On yavilsya rovno cherez dvadcat' minut. My vse po ocheredi obmenyalis' s nim vezhlivymi rukopozhatiyami. |to otvechalo ego harakteru. S godami on sil'no izmenilsya, v osnovnom -- k luchshemu. V ego manerah poyavilas' utonchennost', hotya vneshne on ostavalsya vse tem zhe nizen'kim, korenastym, samouverennym ital'yancem srednih let s otvislymi usami. Ego okruzhala atmosfera preuspevaniya, uverennogo spokojstviya i zdorov'ya. On stal nastoyashchim kosmopolitom: my znali, chto on mnogo puteshestvuet, prodavaya svoi pechatnye stanki i zhul'nicheskie igry prostofilyam i korystolyubcam vsego mira. Po sluham, u nego byli svyazi prakticheski so vsemi krupnymi prestupnymi organizaciyami i bratstvami v Italii, Anglii, Francii. Byl on znakom i s nekotorymi iz naibolee izvestnyh chlenov nashej organizacii. -- Vyp'ete, Professor? -- sprosil Maks. Sdelav izyashchnyj zhest rukoj, Professor proiznes: -- Nemnogo suhogo vina. On vyderzhival rol', zabyv, chto my otlichno znali ego po proshlym vremenam. Maks ozadachenno vzglyanul na Prostaka. Tot pozhal plechami i sprosil: -- Vy imeete v vidu prostoe krasnoe vino. Professor? Professor utverditel'no kivnul i sverknul belozuboj ulybkoj. -- Voobshche-to my do sih por nazyvaem ego krasnym gvinejskim, -- skazal Maks. Professor rassmeyalsya. -- Mne prihoditsya zanovo privykat' k vashej amerikanskoj terminologii. Krasnoe gvinejskoe -- eto bylo nechto ekstravagantnoe.. Voobshche-to ya, kak pravilo, predpochitayu ne odurmanivat' sebya alkogolem, a uzh esli vypivayu, to moi 'vkusy ne vyhodyat za ramki obshcheprinyatyh, poskol'ku ya vyros v prostoj krest'yanskoj sem'e, no, -- tut on pridal golosu podobayushchij emocional'nyj ottenok, -- naibol'shee naslazhdenie v svoej zhizni ya poluchayu, 'oblaposhivaya aristokratov lyubymi dostupnymi mne sposobami. -- V etom smysle my vse s odnoj i toj zhe yabloni, -- vvernul ya. -- Da, da, -- s ulybkoj otvetil on. -- Vse my odnogo polya yagody. -- Ladno, parni, konchajte trep. My eshche nichego ne sdelali, -- skazal Maks. -- Kogda vse podgotovim, togda i prodolzhite svoj vypendrezh. Maks podrobno izlozhil Professoru vse detali nashih peregovorov s brat'yami Himmel'farbami. Vremya ot vremeni Professor preryval rasskaz veselym hohotom ili odobritel'nymi zamechaniyami: "Izyashchno. Ej-bogu, ochen' izyashchno!" Kogda Maks soobshchil, chto brat'ya sobirayutsya vylozhit' za mashinu pyatnadcat' tysyach, Professor stal ochen' ser'eznym, srazu utratil druzhelyubnyj vid i napryagsya. On podnyal ruku, trebuya vnimaniya, i zagovoril nashim yazykom, proiznosya slova s evrejskim akcentom: -- Davajte dostignem vzaimoponimaniya. Den'gi lyubyat schet, mal'chiki. Kakova moya dolya? Maks voprositel'no podnyal brovi. -- A skol'ko vy hotite? -- Sprashivaesh', skol'ko ya hochu? A kak sam schitaesh'? YA hochu pyat' tysyach dollarov. -- Pyat' tysyach? Voobshche-to vam ne polagaetsya takogo zdorovogo kuska, nu da ladno. Budem schitat', chto chast' .etoj summy poshla v uplatu za uroki, kotorye vy kogda-to nam davali. -- Maks zevnul. -- Horosho, znachit, vasha dolya za uchastie sostavlyaet pyat' tysyach dollarov. Tol'ko smotrite, ne lopnite na radostyah. Professor ulybnulsya i dovol'no poter ruki. -- Prekrasno, Maks, prekrasno. Kogda i gde vse sostoitsya? -- Zavtra v tri chasa dnya vy dolzhny byt' zdes' vmeste so svoej mashinoj. -- Dogovorilis', -- otvetil Professor. My obmenyalis' rukopozhatiyami. Uhodya, on vnov' stal kosmopolitom. Obernuvshis' v dveryah, on pomahal nam rukoj: -- Arivederchi! -- 0'revuar, do zavtra, -- mahnul ya emu v otvet. My seli k stolu. Maks, ulybayas', protyanul mne sigaru. -- Nu i tip etot Professor. Prosto artist. |j, Bashka, vy s nim mogli by vystupat' odnoj komandoj. -- Nu chto zhe mne delat', esli ya takoj umnyj paren'? -- poshutil ya. Maks rassmeyalsya. YA obratilsya k Prostaku: -- Slushaj, ty ne mozhesh' opredelit' po rechi Professora, iz kakoj chasti Italii on rodom? -- Nu ty daesh': YA v etom voprose, kak ryba na gornoj vershine. Moj ital'yanskij -- evrejskaya versiya anglijskogo, -- otvetil on. My druzhno rassmeyalis'. Tolstyj Moi prines podnos s vypivkoj. My sideli za stolom, pokurivaya sigary i smakuya viski. Vnezapno Prostak spohvatilsya: -- A kak naschet mistera Mura, kotoryj u nas v shkafu? -- Bog ty moj, ya sovsem zabyl o nem, -- otvetil Maks, i my s Prostakom nevol'no rassmeyalis', uvidev, kakim neschastnym stalo ego lico. -- Nashli nad chem smeyat'sya, --skazal Maks. -- Hotya kakogo cherta? My eshche uspeem organizovat' dlya nego vse kak nado. V komnatu zaglyanul Moi: -- Tam opyat' prishli Himmel'farby. Propustit' ih? V etu minutu cherez chernyj hod vvalilsya zapyhavshijsya Kosoj. _ |ti chertovy Himmel'farby zadali mne chertovu rabotenku. -- Pust' bratcy nemnogo podozhdut, -- skazal Maks Tolstomu Moi i razdrazhenno sprosil u Kosogo: -- CHto-to sluchilos'? -- U nih ot etih desyatidollarovyh kupyur sovsem v golovah pomutilos'. Oni obskakali vse magaziny v okrestnosti, proveryaya tvoi obrazcy. 6 Odnazhdy v Amerike . 161 -- Znachit, oni ubedilis', chto eto ochen' kachestvennaya poddelka, -- nasmeshlivo proiznes Maks. -- Oni smotalis' dazhe v Pablik Nejshnl Bank. My druzhno rassmeyalis'. -- A sejchas ya skazhu koe-chto, ot chego ty, Maksik, srazu perestanesh' smeyat'sya. YA videl, kak oni sdali tvoi dvadcat' tysyach bankovskomu kassiru. -- Kosoj zalivisto rassmeyalsya. Uvidev vnezapno pomrachnevshee lico Maksa, my s Prostakom prisoedinilis' k nemu. Kakoe-to vremya Maks sidel, obhvativ golovu rukami i chto-to mycha sebe pod nos, a zatem proiznes: -- Kakogo cherta! Sejchas uznaem, chto vse eto znachit. Skazhite Moi, chtoby on. ih propustil. ^Vzvolnovannye brat'ya, v speshke natykayas' drug na druga, vvalilis' v komnatu. Starshij prizhimal ruku k hodyashchej hodunom grudi i hvatal vozduh otkrytym rtom. Ego tonkie guby vlazhno blesteli. On zagovoril, otchayanno bryzzha vo vse storony slyunoj: -- Vse bylo chudesno, prosto skazochno chudesno! Obrazcy ponravilis' veem-veem! Vo vseh magazinah! YA dazhe poproboval obmenyat' ih v banke, znaya, chto tam nastoyashchie specialisty. Ponachalu menya tam zdorovo perepugali. Kassir posmotrel na menya i skazal: "Prekrasnye novye kupyury, mister Himmel'farb. Vy sami ih delaete?" YA ochen' ispugalsya i otvetil: "Net. U menya est' drug, kotoryj etim zanimaetsya". I znaete, chto mne skazal etot gad? On skazal: "Himmel'farb, derzhis' za etogo druga, i ty stanesh' millionerom". A potom on zasmeyalsya, vot ved' gad kakoj! Perebivaya drug druga, brat'ya vykladyvali- nam podrobnosti svoego pohoda po magazinam. Oni delali eto s takim rveniem, chto ne davali nam vstavit' ni slova. Oni prosto goreli zhelaniem sejchas zhe kupit' mashinu u Professora i nemedlenno pristupit' k vypusku deneg. Kogda odin iz nih vykriknul: "Vremya ..." -- ya, ne dav emu dogovorit', bystro vstavil: -- Vremya prevyshe vsego. -- CHto? A, da, konechno, mister Bashka. -- Ne nado tak goryachit'sya, kompan'ony. -- Maks postuchal po stolu, trebuya vnimaniya, i povtoril: -- Ne nado tak goryachit'sya. -- Ubedivshis', chto brat'ya gotovy slushat', on prodolzhil: -- Dzhentl'meny, ya vizhu, chto vy nastoyashchie dzhentl'meny. Vy umny i srazu zhe mozhete po dostoinstvu ocenit' horoshuyu veshch', no my ne mozhem pristupit' k delu do zavtrashnego dnya. YA dogovorilsya s Professorom, sozdavshim etu zamechatel'nuyu mashinu, chto on pribudet 'k vam na sklad zavtra v chetyre. Tam my i proizvedem okonchatel'nyj raschet. Vy soglasny, partnery? Brat'ya kivnuli. Starshij prodolzhal izlivat' svoi chuvstva, nepreryvno povtoryaya: "CHudesno! Izumitel'no! Prevoshodno!", i napolnyal vozduh vokrug mel'chajshimi kapel'kami slyuny. Raskurivaya sigaru, Maks naklonilsya ko mne i tihon'ko probormotal: -- Mne nuzhen zontik ot etogo uroda. -- Kak Raschet tvoih dvadcati tysyach? -- prosheptal ya emu v otvet. Maks kivnul i sdelannoj bezzabotnost'yu proiznes: -- Himmel'farb, druzhishche, nadeyus', ty polozhil den'gi v nadezhnoe mesto? -- O, konechno! -- otvetil Himmel'farb. -- YA ved' biznesmen, tak? YA polozhil ih v bank, a zavtra vypishu chek na imya Professora na vsyu summu polnost'yu. Vse pravil'no? My s Prostakom pereglyanulis'. YA ne mog soobrazit', kakim obrazom Maks spravitsya s etim nepredvidennym oslozhneniem. No Maks ne stal dolgo mudrit'. On sreagiroval bez lishnih zatej. -- Nikakih chekov! Nikakoj buhgalterii. Platit' tol'ko nalichnymi, inache ya pokupayu mashinu sam. Zavtra k chetyrem dnya, -- kogda Professor poyavitsya na sklade s mashinoj, vy dolzhny prijti tuda s tridcat'yu pyat'yu tysyachami na rukah. Ponyatno? Ili nalichnymi, ili ya pokupayu mashinu sam. -- Konechno, konechno. |to ne imeet znacheniya. Vse budet, kak ty skazhesh', partner! -- Himmel'farb l'stivo ulybnulsya. -- Tol'ko odin vopros... Professor provedet predvaritel'nuyu demonstraciyu? -- Himmel'farb voprositel'no podnyal brovi. -- I, mozhet byt', on dast nam godovuyu garantiyu? -- On s ulybkoj posmotrel na brat'ev, ozhidaya ih reakcii. Te ulybnulis' v otvet, vyraziv etim svoe voshishchenie ego predusmotritel'nost'yu. - Budet, vse budet, -- bezzabotno proiznes Maks. -- I zamechatel'naya demonstraciya, i garantiya. I, byt' mozhet, uchityvaya, chto vashim partnerom yavlyayus' ya, Professor dast garantiyu na celyh dva goda. -- Maks podnyalsya s kresla. -- Horosho, dzhentl'meny. My prakticheski vse soglasovali. U menya eshche mnogo del, tak chto razojdemsya do zavtra? On provodil ih do dverej s vidom zanyatogo chinovnika, vezhlivo vystavlyayushchego posetitelej. My vse krik nuli im vsled: -- Do svidaniya! Uvidimsya zavtra! -- Uh! -- s oblegcheniem vydohnul Maks. -- |ti urody chut' ne sveli menya s uma. Kosoj dostal garmoniku i nachal naigryvat' "Darda-nellu". Prostak ukoriznenno pokachal golovoj i pokazal na stennoj shkaf: -- |j, Kosoj, ty by poimel uvazhenie k nashemu drugu, misteru Muru. Kosoj perestal igrat', zadumchivo postuchal garmonikoj po ladoni i, osvedomivshis': "A eto kak?", negromko zaigral "Melanholicheskuyu Kroshku". Prostak ulybnulsya -- Da, po etomu sluchayu nuzhno chto-nibud' takoe, pechal'noe. My sideli za stolom, kurili, pili viski i veli rasseyannyj razgovor. -- YA slyshal, -- skazal Prostak, -- chto tot makaronnik v shtatskom po-prezhnemu prodolzhaet arestovyvat' igrovye avtomaty v Garleme. V chem delo? Neuzheli Frank ne mozhet ego prishchuchit'? Maks pozhal plechami: •- Mozhet byt', Frank hochet, chtoby v policejskih otchetah byli soobshcheniya ob areste igrovyh avtomatov? -- Vse ravno etot ital'yashka zakonchit tem, chto ego perevedut v samyj vonyuchij uchastok Stejt-Ajlenda vmeste so vsemi ego otchetami, -- skazal Prostak. -- Ladno, puskaj ob etom bolit golova u parnishki iz yuridicheskogo departamenta. Ochen' tolkovyj parnishka, verno, Maks? ' -- Da, -- otvetil Maks i gluboko zatyanulsya sigaretoj -- On odin iz bashkovityh yuncov Dzhimmi. |tot parnishka doberetsya do horoshego mesta. Stanet glavoj ili prokurorom rajona. Mozhet byt', dazhe merom. -- Kstati, o mestah, -- Kosoj perestal igrat' i, pozevyvaya, vstal. -- Davaj dvinem v kakoe-nibud' mesto, a, Maks? -- Menya eto ustraivaet, -- rasseyanno otvetil Maks. -- Predlagayu odno iz treh na vybor: vecherinka u |ddi s prislugoj iz blondinok, nemnogo horoshego opiuma v kuril'ne u. Dzho ili spokojnyj nochnoj otdyh v bane. -- V otel' k |ddi, -- .podali golosa Prostak i Kosoj. -- Banya, -- skazal ya. -- Otlichno. -- Maks hitro ulybnulsya. -- Bol'shinstvom golosov my vybrali banyu. -- On rassmeyalsya nad obeskurazhennym vidom Kosogo. -- U tebya, Kosoj, odin nedostatok: ty kazhdyj raz pytaesh'sya zazhech' svechu srazu s dvuh storon. Kogda my vyhodili, ya zametil: -- Misteru Muru budet tak odinoko naedine s soboj! -- Mozhet byt', sprosim u nego, ne hochet li on prisoedinit'sya k nam? -- suho sprosil Maks. YA proignoriroval ego vopros. My pogruzilis' v "kadillak", i Kosoj sprosil: -- V bani Lutki? -- Net, -- otvetil ya. -- V bani otelya "Pensil'vaniya". Tam chisto, tiho i net ni banditov, ni gomikov. Maks soglasilsya. Prostak obernulsya ko mne: -- YA protiv togo, chtoby banditov upominali zaodno s gomikami. -- Pochemu, Prostak? -- sprosil ya. -- Esli ty schitaesh' sebya banditom, to oshibaesh'sya. My -- delovye lyudi s shirokim krugom interesov. My torguem brilliantami i proizvodim desyatidollarovye kupyury. Vot my kto takie. Kosoj sostroil mne rozhu i pokazal yazyk. Glava 18 Na sleduyushchee utro my vernulis' k sebe chistymi, horosho otdohnuvshimi i ochen' golodnymi. YA poprosil Moi podzharit' nam vetchinu- s dyuzhinoj yaic; Kosoj srazu sgonyal v sosednyuyu zakusochnuyu i prines ottuda paru desyatkov ponchikov. Posle togo kak my pokonchili s utrennim kofe i vykurili po sigare, Maks svyazalsya s glavnym ofisom. Nemnogo poslushav, on polozhil trubku i pozhal plechami: -- Sploshnoe nichego. Na zapadnom fronte bez peremen. . Tak chto pochti vse utro my proveli za kartami. Vremya ot vremeni Moi privodil lyudej, kotorye delilis' s nami svoimi pustyakovymi problemami. Potom prishel ravvin iz sosednej sinagogi. Govorya na idishe, on povedal nam dusheshchipatel'nuyu istoriyu o neozhidannoj smerti v ochen' bednoj sem'e: -- Net ni mesta na kladbishche, ni deneg na pohorony. Maks pozvonil na kladbishche i poprosil otvesti uchastok za nash schet. On razreshil ravvinu vospol'zovat'sya uslugami nashego pohoronnogo byuro i vybrat' u nas na sklade lyuboj iz sosnovyh grobov. Istoriya, rasskazannaya ravvinom, napomnila mne o polozhenii, v kotorom kogda-to okazalas' nasha sem'ya, i ya vydelil dlya pohoron katafalk i dva avtomobilya. -- Da blagoslovit vas Bog, dzhentl'meny. YA pomolyus' za vas, -- skazal ravvin. Mne hotelos', chtoby on pobystree ostavil nas v pokoe, no tem ne menee ya otvetil emu na idishe: -- V etom net nikakoj neobhodimosti, rebe. My vse -- agnostiki. Ravvin posmotrel na menya s grustnoj ulybkoj mudreca i skazal: -- Znachit, tem bolee ya dolzhen pomolit'sya za tebya, kak kogda-to molilsya za tvoego otca. Da, bylo vremya, kogda tvoj otec govoril i postupal tak zhe, kak ty. -- Kak postupal? CHto vy imeete v vidu? -- Vozmozhno, eto tebya udivit, moj mal'chik, -- snishoditel'no ulybnulsya ravvin, -- no v svoe vremya, v Odesse, tvoj otec byl izvestnym chelovekom. -- CHto?! -- vyrvalos' u menya. -- Da, i u tvoego otca bylo YArkoe prozvishche^ tak zhe kak u tebya sejchas. -- |togo ne mozhet byt'! -- Mozhet! -- otrezal ravvin. -- V odesskih getto tvoego otca nazyvali Izralik SHtaker. On byl izvestnym konokradom i kontrabandistom. Ravvin usmehnulsya, uvidev moe nepoddel'noe izumlenie. -- Moego otca nazyvali v Odesse moguchim i krutym. Izrailem? -- V moem golose zvuchali udivlenie i voshishchenie. -- Da. I edinstvennaya prichina, po kotoroj ya eto tebe soobshchil, zaklyuchaetsya v tom, chto, sudya po vsemu, eto -- edinstvenchoe kachestvo, kotoroe ty uvazhaesh' v lyudyah. -- Kak sluchilos', chto iz odnoj krajnosti on udarilsya v druguyu? -- Kogda my vmeste s nim okazalis' v nashej novoj strane, ya pomog emu izmenit' ego vzglyady. Zatem, vse osoznav i prinyav Boga, on postaralsya iskupit' svoi prezhnie grehi. -- Ne perestavaya govorit', ravvin dvinulsya k dveri. -- V Biblii skazano: "Grehi otcov..." -- On vdrug zamolchal i laskovo ulybnulsya. -- A v Amerike govoryat: "Kakov otec, takov i syn". Kogda-nibud', s moej pomoshch'yu, ty budesh' vesti sebya, kak podobaet nastoyashchemu evreyu. Spasibo za vse i sholom alejhem mal'chiki! -- Zahodite, rebe, poboltaem, -- brosil ya emu vsled. On usmehnulsya: -- Luchshe ya zajdu, kogda vozniknet srochnaya neobhodimost' v shnapse ili finansovoj pomoshchi. -- Zahodite v lyuboe vremya, -- otvetil ya: Posle uhoda ravvina ya nadolgo zamer v kresle zazhav ryumku v ruke. Maks pihnul menya. -- |j, ochnis'. Bashka. O chem zadumalsya? .-- CHto? -- ochnulsya ya. -- CHto u tebya na ume? -- A, ya dumal ob otce. On byl nastoyashchim muzhchinoj, predstavlyaesh'? Ego nazyvali Izralikom SHtakerom. |j, Maks, ne znaesh' optovika, u kotorogo ya mog by kupit' novoe bol'shoe nadgrobie na ego mogilu? -- Konechno, znayu. Kogda predstavitsya vozmozhnost', my vmeste tuda shodim. V gosti nenadolgo zaglyanuli Veselyj Gonif, Gla-zastik i Pipi. Uvidev ih, Maks proiznes: -- Kak raz vas-to ya i hotel uvidet', bratcy. Vy chto nauchilis' chitat' mysli? Veselyj pomotal golovoj: -- Net. My zashli nemnogo vypit' i zanyat' malen'ko deneg. U nas v karmanah pusto, kak... -- U bezgrudoj devki za pazuhoj? -- suho zakonchil Maks. -- Kak naschet togo, chtoby vnachale prochitat' nebol'shuyu poemu. Pridumal chto-nibud' noven'koe? -- Maks, ne zavodi ego! -- zavopil Prostak. -- Davaj-davaj, Veselyj, prochitaj im tu, chto pridu mal vchera vecherom, -- podbodril Glazastik. -- Ladno, ladno, -- smushchayas', progovoril Veselyj. -- Vot, slushajte: Mari ovechku zavela I kak-to s neyu spat' legla. Ovca baranom okazalas', S yagnenochkom Mari ostalas'. My molcha sideli, ozhidaya prodolzheniya. Veselyj posmotrel na nas i pozhal plechami: |to vse. -- O net! -- prostonal ya. -- Bog ty moj! -- skazal Maks. Kosoj zasmeyalsya: -- Ne slushaj ih, Veselyj! |to bylo zdorovo. Ty prosto poeticheskij genij. -- Vy, kazhetsya, vojdya, ob®yavili, chto u vas zavelos' bezumnoe kolichestvo deneg? -- ehidno osvedomilsya Maks. -- Da uzh, -- unylo otozvalsya Veselyj. -- U menya -- kak raz-na vsyu ostavshuyusya zhizn': s takimi den'gami ya sdohnu k segodnyashnemu vecheru. Maks shvyrnul kazhdomu iz nih po sotennoj i skazal: -- |to avans. U menya dlya vas nebol'shaya rabota. Bud'te zdes' segodnya v desyat' vechera. -- CHto za rabota? -- sprosil Veselyj. -- Vecherom i uznaete. Gosti propustili po pare ryumok i udalilis'. V tri tridcat' Moi ob®yavil: -- Professor zhdet v zale. -- Puskaj vojdet, -- otvetil Maks. Professor provorno voshel v komnatu. On byl pohozh na energichnogo torgovogo agenta. Ego glaza ozhivlenno sverkali, belye zuby siyali v druzhelyubnoj ulybke. On s zharom pozhal nashi ruki, pokazyvaya, .naskol'ko rad vstreche. -- Rebyata, vam nuzhna predvaritel'naya demonstraciya? -- sprosil on. -- Da, esli vy ne protiv, -- otvetil Maks. Professor ulybnulsya: -- Vovse net, vovse net. Dlya menya eto odno udovol'stvie. Kto-nibud', pomogite mne upravit'sya s etoj shtukovinoj. Kosoj vyzvalsya v pomoshchniki, i oni vdvoem vnesli mashinu v komnatu. |to byl gromozdkij yashchik, pochti dva metra v dlinu i bolee polumetra v shirinu. Ego ostorozhno postavili na stol, i Professor nachal demonstraciyu. Ona ubezhdala. Nablyudaya za ego dejstviyami, ya ponyal, otkuda berutsya doverchivye prostaki. Pryamo zdes', u nas na glazah, o' povorachival rychag, zapraviv s odnoj storony chistyj list bumagi razmerom s kupyuru, i s drugoj storony cherez uzkuyu shchel' vypolzala noven'kaya hrustyashchaya desyatidollarovaya bumazhka. |to na samom dele vpechatlyalo. Kazalos', mashina dejstvitel'no delaet desyatidollarovye kupyury. Do nas donosilis' zvuki slozhno funkcioniruyushchego mehanizma. CHto-to oni mne napominali, no ya nikak ne mog soobrazit', gde ya ih slyshal. -- |ta shtuka slishkom horosha dlya Himmel'farbov, -- shutlivo zametil Maks. -- Davajte ostavim ee sebe. -- Inogda ya sam nachinayu verit' v to, chto ona rabotaet, -- ulybayas', skazal Professor. -- Posmotrim, chto vy skazhete, kogda uvidite ee vnutri. On otkryl kryshku. Pod nej nahodilas' massa kolesikov, shesterenok i pruzhin. -- CHert menya poderi! -- voskliknul Maks.-- Ona chto, nastoyashchaya? -- Nastoyashchaya, nastoyashchaya! -- veselo otvetil Professor. -- Vnutrennosti sostoyat iz dvuh staryh igrovyh avtomatov bez etih fruktov-yagodok na barabanah. Professor izvlek iz yashchika nachinku i pokazal nam sekretnyj otsek, v kotorom nahodilis' desyatidollarovye kupyury. Kogda on povernul rychag, mehanicheskoe ustrojstvo vtyanulo chistyj bumazhnyj list s odnoj storony mashiny i podalo ego v skrytyj otsek, nahodyashchijsya pod otsekom s nastoyashchimi kupyurami, posle chego srabotal drugoj mehanizm, vytalkivayushchij iz shcheli desyatidollarovuyu bumazhku, slovno ona byla tol'ko chto napechatana. Mehanika igrovyh avtomatov ispol'zovalas' isklyuchitel'no dlya maskirovki, chtoby pridat' izdeliyu slozhnyj vid i proizvesti pobol'she shuma. My soglasilis', chto vse sdelano ochen' umno, i Professor s udovol'stviem vyslushal nashi pohvaly. -- U menya eshche odna pros'ba, -- pro