zhavshis' k protivopolozhnoj stenke avtomobilya i pristal'no glyadya v okno. Zatem ona povernulas' ko mne, i nashi glaza vstretilis'. Ona ostorozhno kosnulas' moej ruki i krepko pozhala ee. -- Znaesh', Bashka, ty ochen' vidnyj paren'. -- Ee glaza byli polny sostradaniya. -- I ty mne dejstvitel'no nravish'sya. -- Da, ya tebe nravlyus', no ty ne zhelaesh' imet' so mnoj nichego obshchego, -- provorchal ya. -- Da, no na svete tak mnogo drugih privlekatel'nyh, devushek... Devushek? YA chto, sam ne znayu, chto ih mnogo? CHto za bredyatinu ona mne neset? Mne, Bashke? U menya byli lyubye, ot teh, kogo nazyvayut odnonochkami i kotorye sshivayutsya v barah na Park-avenyu, do shikarnyh devok s Brodveya. Esli by ya mog vylozhit' ih odnoj cep'yu, to ona protyanulas' by ot Bronksa do Betteri. Kakogo cherta ona derzhit menya za ruku? Da ona vsego lish' draznit menya. Dlya menya bol'she nikogo ne sushchestvuet. Ona dolzhna stat' moej. Ona u menya v krovi. Ona slishkom gluboko u menya v myslyah. Esli ona v konce koncov ne stanet moej, to ya svihnus', ya sovershenno sojdu s uma. Mozhet byt', esli ona stanet moej, to ocharovanie konchitsya? Konchitsya eta vlast', kotoruyu ona imeet Nado mnoj? Da, ya sdelayu eto sejchas, ya zastavlyu ee vyjti za menya zamuzh. Da, ya voz'mu ee, a zatem, da pomozhet mne Bog, ya smogu zabyt' ee. |to moj obraz zhizni: voz'mi, zatem zabud'. Mysli vyzvali vo mne ostroe, nekontroliruemoe vozbuzhdenie. YA brosilsya na nee, obhvatili sdavil s takoj siloj, kak budto nadeyalsya vydavit' iz ee tela krasotu i lyubov' i zapolnit' imi zhadnuyu, obzhigayushchuyu menya iznutri pustotu. "Prekrati eto. Bashka, prekrati, pozhalujsta! -- krichala ona, pobelev ot straha. -- Mne bol'no!" YA osypal ee vlazhnymi goryachimi poceluyami. YA do krovi iskusal ee guby. Ona bilas' v moih rukah bespomoshchnoj pticej. YA prosunul koleno mezhdu ee nog. Ot vida ee chernyh kruzhevnyh pantalon, obtyagivayushchih prekrasnye, chut' rozovatye bedra, ya vpal v absolyutnoe neistovstvo. YA stashchil plat'e s ee belyh plechej i, razorvav lyamki lifchika, zarylsya licom mezhdu tverdymi kruglymi grudyami. Limuzin rezko zatormozil, i nas oboih brosilo na pol. Dver' raspahnulas', i v kabinu zaglyanul vzvolnovannyj Dzhimmi. -- Prekrati eto radi Boga! -- potreboval on. -- Ty hochesh' ubit' devchonku? Ty hochesh', chtoby, nas arestovali? Dolores lezhala v uglu mashiny bez soznaniya. Skvoz' dymku, zastilavshuyu moi glaza, ya smotrel, kak Dzhimmi pytaetsya privesti ee v chuvstvo. Nemnogo pogodya do menya doshlo, chto Dolores ranena. V otchayanii ya sklonilsya nad nej. YA rastiral ej ruki, ya krichal, nazyval po imeni, zatem nachal legon'ko shlepat' ee po shchekam. Ee resnicy zatrepetali, ona shiroko otkryla glaza i ostanovila na mne napolnennyj strahom vzglyad. -- --Kak ty?! -- zakrichal ya. -- Kak ty sebya chuvstvuesh', malen'kaya? YA promoknul krov' s ee gub. YA nezhno poceloval ej ruku. Ona otdernula ee i kriknula: -- Ty -- zhivotnoe! Ty -- zver'! -- |to pravda, -- laskovo probormotal ya. -- Mne uzhasno zhal', prosti menya, pozhalujsta. Avtomobil' stoyal na pustynnoj ulice verhnej chasti goroda. Dolores prostonala: -- Vyvedite menya, mne ploho, ya hochu podyshat' svezhim vozduhom. My pomogli ej vyjti iz mashiny i proveli ee vverh i vniz po ulice. Ona pohodila na malen'kuyu bol'nuyu devochku. Zadyhayas', ona proiznesla: -- Mne ploho, oh, kak mne ploho. Zatem ee vyrvalo. Dzhimmi otprygnul v storonu. YA ostalsya derzhat' ee, i ona udelala mne ves' kostyum. M'ne bylo plevat', ya prityanul ee k sebe poblizhe i vyter ee lico. Ona plakala, i tush' stekala po ee nezhnym shchekam, ostavlyaya chernye podteki. Ona tiho progovorila: -- Pozhalujsta, otvezite menya domoj. YA pomog ej zabrat'sya v mashinu. Okolo benzokolonki ya prikazal Dzhimmi ostanovit' mashinu i otpravil Dolores v zhenskij tualet, chtoby ona umylas'. Dolores pokorno ushla. YA otpravilsya v muzhskoj tualet i postaralsya otchistit' svoj kostyum. Na obratnoj doroge ya pytalsya vyvesti ee iz sostoyaniya molchalivoj podavlennosti. YA kayalsya i govoril tol'ko izvinyayushchimsya tonom, no vse bylo bespolezno. Ona sidela v svoem uglu, glyadya v okno s gor'kim otreshennym vidom. YA ne znal, chto nado sdelat', chtoby uluchshit' polozhenie. Nikogda eshche ya ne chuvstvoval sebya takim neschastnym i bespomoshchnym. -- Vo skol'ko ty uezzhaesh'? -- sprosil ya. -- Vas eto ne kasaetsya, -- holodno otvetila ona. -- Vo skol'ko Dzhimmi pod容hat' na limuzine, chtoby zavtra otvezti vas s Moi na kladbishche? -- My vospol'zuemsya metro. YA ne nuzhdayus' v vashih uslugah. Ostatok dorogi ona molchala, i dazhe vyhodya iz mashiny u teatra, ne proiznesla ni slova na proshchanie. YA otdal Dzhimmi vtoruyu polovinu stodollarovoj kupyury. -- Blagodaryu, -- skazal on.--A k devchonkam ty podhodish', kak trushchobnaya shval', priyatel'. Glava 20 Pozhaluj, hudshee, chto ya mog pridumat', -- eto vernut'sya v svoyu kvartiru. YA predavalsya zhalosti k samomu sebe. YA pil i krutil na patefone blyuzy i sentimental'nye pesni o razbitoj lyubvi. YA pil do teh por, poka ne usnul. YA prosnulsya rannim utrom sleduyushchego dnya. Nachinalos' voskresen'e, i pervym delom ya vspomnil o tom, chto Dolores dolzhna segodnya uehat'. V golove u menya pul'sirovalo tak, chto kazalos', budto kto-to zagonyaet v mozg sverlo. YA byl sovershenno bolen. Da, ya byl bolen dushoj, bolen ot lyubvi. I chuvstvoval sebya uzhasno odinokim. YA metalsya po komnate vzad i vpered, stucha kulakom po ladoni. CHto so mnoj proishodit? Vo chto ya prevrashchayu sebya? Mne byla neobhodima kakaya-nibud' razryadka. No kakaya? Otpravit'sya v vonyuchij Ist-Sajd i ves' den' proboltat'sya v komnate u Tolstogo Moi, v kompanii Maksa, Prostaka i Kosogo? Da ya prosto sdohnu ot toski. Ogo, ya, pohozhe, dejstvitel'no ser'ezno zabolel, esli posle stol'kih let nachinayu schitat' sebya luchshe ih. Kto ya, k chertu, takoj, chtoby zaskuchat' v ih kompanii? Prosto. mne neobhodimo kakoe-nibud' dejstvie. CHto-nibud' vrode teh naskokov s pal'boj, kotorye my ustraivali v starye vremena. Vse stalo gorazdo skuchnee s teh por, kak bylo sozdano Obshchestvo. 7 Odnazhdy v Amerike 193 YA vyshel na ulicu i progulyalsya po centru goroda, perehodya ot bara k baru. Zatem poproboval otvlech'sya s pomoshch'yu kino. YA sidel naverhu, v lozhe, kuril sigaru i dumal o Dolores i ee poezdke. Da, ona uezzhaet imenno tuda, tuda, gde snyali etu kartinu. Ona uezzhaet segodnya. Vyvedennyj iz sebya mysl'yu ob ee ot容zde, ya yarostno shvyrnul goryashchuyu sigaru na pol, zasypav iskrami i peplom sidyashchego po sosedstvu parnya. On agressivno polez na menya: -- Ty chto, sovsem svihnulsya ili kak? YA prosto osatanel. Prezhde chem on uspel chto-nibud' soobrazit', ya uzhe prizhimal lezvie nozha k ego zhivotu i rychal emu v lico: -- Ty chto, ublyudok, hochesh' zarabotat' eto v svoe bryuho? Syad' na mesto, poka ya ne vypustil tebe kishki. On upal na siden'e. YA pospeshil proch', myslenno tverdya samomu sebe: "Ty vonyuchaya shpana, ty vonyuchaya shpana, ty zapugivaesh' bezzashchitnyh lyudej, ty vonyuchaya ist-sajdskaya shpana". YA zavernul za ugol i zashel v bar Mario. Mario pochtitel'no pozdorovalsya so mnoj. YA ryavknul na nego, i on toroplivo otoshel v storonu. Barmen ne zahotel brat' s menya platu. On ulybnulsya i skazal: -- Professional'naya vezhlivost', Bashka. Ty ved' znaesh', chto zdes' ne nuzhny tvoi den'gi. YA shvyrnul pyatidollarovuyu kupyuru emu v lico i zaoral, bryzgaya slyunoj: -- A nu-ka, ty, ublyudok, davaj bystro oprihoduj! Ispuganno glyadya na menya, on shvatil pyaterku i zasunul ee v kassu. Vdohnovlennyj moim merzkim povedeniem, ko mne, poshatyvayas', podoshel prilichno odetyj, krepko pod-datyj muzhik. -- |j, ty chto, ochen' krutoj paren', da? -- sprosil on. On zastal menya vrasploh. Uzh bol'no bystro on pereshel k delu, sdelav lozhnoe dvizhenie levoj i vlomiv mne horoshij udar po chelyusti pravoj. YA otshatnulsya i edva ne poteryal ravnovesie. Na stojke bara stoyala otkrytaya butylka viski, kotoroj ya i zaehal p'yanomu po fizionomii. Podvyvaya ot boli, on otstupil v muzhskoj tualet, a ya, shvyrnuv emu vsled razbituyu butylku, vyskochil iz bara. YA byl zalit viski, i lyudi brezglivo ustupali mne dorogu. Kakoj-to pacan kriknul mne vsled: -- |j, mister, ot tebya vonyaet, kak ot pivnogo bara i pivovarni vmeste vzyatyh! Nogi ili serdce veli menya? Prezhde chem mne eto stalo yasno, ya uzhe stuchal kulakom po mramornoj stoike spravochnogo byuro vokzala Grend-Sentral. -- Kogda blizhajshij poezd na Gollivud? -- zavopil ya. U menya poyavilas' bezumnaya ideya sest' v poezd i otpravit'sya tuda. -- CHerez tridcat' pyat' minut, -- otvetila ispugannaya devushka. -- Kakoj put'? -- prolayal ya. Ona skazala. YA vyshel vzglyanut'. Pryamo vperedi menya v soprovozhdenii dvuh nagruzhennyh bagazhom nosil'shchikov v krasnyh kepi shli, derzhas' za ruki, Dolores i kakoj-to muzhchina. |to chut' ne stalo prichinoj moego konca. Ves' mir vdrug obrushilsya na menya. Ne pomnyu, kak ya dobralsya do otelya. Kogda ya prishel v sebya, to obnaruzhil, chto lezhu na svoej krovati v verhnej odezhde i v botinkah. Ryadom na stule stoyala litrovaya butylka viski. YA byl zhalkim, neschastnym chelovekom. Moj mir ruhnul, a s nim ruhnulo vse, chem ya mog eshche dorozhit'. YA byl polon terzanij. Teper' ya vse ponimal kak nado. YA byl shval'yu, ist-sajdskoj shval'yu. Na menya snova nakatil pristup zhalosti k samomu sebe, i ya zhadno pripal k butylke s viski. CHerez nekotoroe vremya ya vypil uzhe stol'ko, chto vpal v prostraciyu i prishel v sebya tol'ko mnogo chasov spustya. Mozhno bylo zaranee predpolozhit', chto viski tol'ko usilit moyu strast' k Dolores i moyu opustoshennost'. YA vnov' popytalsya okazat' soprotivlenie svoej strasti. K chemu eti stradaniya? Neuzhto ya ne smogu otshvyrnut' ee proch'? YA, krutoj -- kruche nekuda, Bashka, ist-sajdskij gromila, budu vesti sebya kak bol'noj ot lyubvi shkol'nik? Luchshee protivoyadie -- drugaya zhenshchina. Da, nado podcepit' kakuyu-nibud' simpatichnuyu kukolku i zabyt' ob etoj suke Dolores. YA prinyal vannu, tshchatel'no odelsya i vyshel na ulicu Brodvej byl zalit svetom nochnyh ognej; na nem nahodilsya celyj million prekrasnyh zhenshchin, i mnogie prizyvno mne ulybalis', no ni odna iz nih ne byla Dolores. Glava 21 Na Pyat'desyat vtoroj ulice ya zashel v nochnoj bar, kotoryj my vremya ot vremeni poseshchali. Usevshis' za otdel'nyj stolik v dal'nem konce zala, ya zakazal butylku viski. Kak vsegda, za pianino sidela |len. Ona ispolnyala pechal'nye pesni o razbitoj lyubvi, i ot etih pesen toska v moej grudi stanovilas' sil'nej i sil'nej. YA pil viski pryamo iz butylki i v p'yanom ocepenenii slushal obzhigayushchij, s hripotcoj, zhaluyushchijsya golos |len, protyazhno vystanyvayushchij slova pesni o nerazdelennoj lyubvi. K moemu stoliku podoshla simpa-tichnaya devushka, podsela ko mne i s ulybkoj skazala: -- Privet, krasavec-muzhchina. Ty vyglyadish' sovsem odinokim. U menya na glazah vystupili slezy. -- Razve ty Dolores? -- rydayushchim golosom sprosil ya. -- Mne nuzhna tol'ko moya Dolores. O, ty tyazhelo ih vosprinimaesh', -- skazala ona. Ty o chem? sderzhivaya rydaniya, sprosil ya. Ob etih blyuzovyh motivah. Ty stradaesh' ot lyubvi, pravda? Rasskazhi mamochke vse ob etoj Dolores, malysh. Tebe srazu stanet gorazdo legche. Ona byla slavnaya i simpatichnaya. Ona potrepala menya po ruke i zhestom velela oficiantu prinesti ej stakan. Podojdya k nam so stakanom, on chto-to prosheptal ej na uho, i ona posmotrela na menya s osobym interesom. Naliv viski sebe i mne, ona s druzhelyubnoj ulybkoj proiznesla: ochen' izvesten, -- Znachit, ty i est' Bashka. Ty verno? YA ravnodushno pozhal plechami. -- A znaesh', -- skazala ona, -- ya rabotala oficiantkoj vo mnogih barah i ponyala, chto tak ono i est'. -- CHto tak i est'? -- CHto vy, krutye parni, vsegda v chem-to ochen' uyazvimy. Vy uzhasno sil'no privyazyvaetes' k zhenshchine, k loshadi, k sobake, k rebenku, k materi ili k komu-nibud' eshche. Prosto porazitel'no, kak vy umeete privyazyvat'sya. -- Porazitel'no? Razve my ne lyudi? -- prohnykal ya. Ona poterebila moyu ruku i vinovato ulybnulas'. -- YA imela v vidu sovsem ne eto. YA hotela skazat', chto eto strannaya, no ochen' slavnaya osobennost'. -- Da, no ya sovsem ne slavnyj. YA -- skotina. YA pytalsya iznasilovat' devushku- Svoyu devushku. -- YA nachal stuchat' kulakom po stolu i gromko prichitat': -- YA dryan'! YA vonyuchka! YA ublyudok! Slezy zhalosti k samomu sebe hlynuli u menya iz glaz i polilis' v moj stakan s viski. YA bol'she ne mog sderzhivat' sebya i zashelsya v rydaniyah. -- SH-sh-sh, uspokojsya, pozhalujsta. Lyudi smotryat,-- prosheptala ona. -- Ostav' menya v pokoe. Mne nuzhna tol'ko moya Dolores, -- prostonal ya. -- Da ty i vpryam' uzhasno rasstroen. Prosti menya, -- skazala ona i obizhenno udalilas'. -- |j, Bashka, voz'mi sebya v ruki, -- proiznes znakomyj golos. |to byla |len. YA ne znayu, kak dolgo ona sidela ryadom i nablyudala za tem, kak ya plachu. Ona vyterla mne lico salfetkoj. -- Ot alkogolya i melanholicheskih pesen tebe budet tol'ko huzhe. Oni, slovno veter, lish' razduvayut szhigayushchij tebya ogon'. Ty neploho poplakal, a teper' tebe nado pogasit' to, chto zhzhet tebya iznutri. -- Ona potrepala menya po shcheke. -- Ty sam znaesh', chto zdes' mozhet pomoch' simpatichnaya devochka. YA udivlena, chto ty v takom sostoyanii. Hochesh', ya podyshchu tebe prelestnuyu kroshku? -- Net, -- probormotal ya. -- YA spravlyus' sam. -- Togda luchshe idi, podyshi svezhim vozduhom. Ottogo chto ty boltaesh'sya zdes', tebe mozhet stat' tol'ko huzhe. -- Da, -- probormotal ya. Ne glyadya, ya dostal iz karmana kupyuru, shvyrnul ee na stol i vyshel iz bara: Kogda ya dvinulsya vdol' po ulice, ko mne pristroilas' kakaya-to devushka. Ulybnuvshis', ona skazala: --Dobryj vecher, mister. Ishchete, gde by horosho provesti vremya? -- Ty Dolores? -- sprosil ya. Oyaa ulybnulas' i ponimayushche kivnula: -- Za desyat' dollarov ya budu dlya vas vashej Dolores. Ona podhvatila menya pod ruku i otvela k sebe, v nebol'shoj otel' na Sorok sed'moj ulice. V ee ob座atiyah ya vnov' razrydalsya: -- Dolores, Dolores, ya lyublyu tebya, ya lyublyu :gebya, ya lyublyu tebya! Voobrazhaya, chto nahozhus' s Dolores, ya zanimalsya lyubov'yu s desyatidollarovoj zamenoj. No posle, kogda ya zaplatil ej bol'she, chem ona prosila, ya pochuvstvoval sebya sovershenno razbitym. YA ushel ot nee, ispytyvaya otvrashchenie k samomu sebe za to, chto oskvernil vospominaniya o Dolores. YA vyglyadel rastrepannym i pomyatym, kogda sleduyushchim utrom poyavilsya v nashej komnate u Tolstogo Moi. Moj prihod prerval obshchij razgovor prisutstvuyushchih, i ya podumal, chto rech' shla obo mne. -- A my tol'ko chto vspominali tebya, Bashka, -- nasmeshlivo ulybnulsya Maks. Znachit, ya byl prav -- oni obsuzhdali menya. Obsuzhdali za moej spinoj. -- CHto zhe vy vspominali? -- provorchal ya. -- Ty vyglyadish' kak zhertva kota, poigravshego v koshki-myshki, -- skazal Kosoj i s glupoj uhmylkoj opisal vokrug menya krug, demonstrativno razglyadyvaya so vseh storon. -- Da i pahnesh' ty, kak vpolne dozrevshij, -- dobavil on i nachal gromko prinyuhivat'sya. Menya eto nachalo razdrazhat', i ya zlo posmotrel na nego. -- Konchaj payasnichat', Kosoj! -- ryavknul Prostak. -- Otvyazhis' ot Bashki, -- s uprekom dobavil Maks i vzglyanul na menya s sochuvstvennoj ulybkoj. -- Ty byl vchera vecherom v zabegalovke na Pyat'desyat vtoroj ulice? -- I chto? -- sprosil ya. -- Vot. |to vernula |len. -- On protyanul mne tysyache-dollarovuyu kupyuru. -- Ona skazala, chto ty ostavil ee na stole. Ty byl ne v sebe i rydal o kakoj-to devke. YA nichego ne otvetil. Golos Maksa stal myagche. -- Ona skazala, chto u tebya nerazdelennaya lyubov', -- sochuvstvenno proiznes on. -- YA byl p'yan, -- otvetil ya. -- Ona zabyla imya etoj devki, -- dobavil Kosoj. -- Kto-nibud', kogo my znaem? -- Slushaj, Kosoj... -- zarychal ya -- Zatkni past', Kosoj, -- posovetoval Maks. -- U Bashki nerazdelennaya lyubov'. Nu tak chto? Znachit, takaya u nego sud'ba. On nalil mne dvojnoe viski. YA vypil, i mne stalo nemnogo luchshe. YA sel k stolu, i Maks nalil mne eshche Posle vtoroj porcii moj vzglyad na mir izmenilsya, i ya ulybnulsya Kosomu. On hlopnul menya po spine. -- Bashka, ty ved' znaesh', chto ya vsego lish' shutil,. -- izvinyayushchimsya tonom skazal on. -- Da, tak mne i nado. YA dejstvitel'no proshloj noch'yu vel sebya kak idiot. -- Ona, navernoe, krasotka? -- ostorozhno ulybnulsya Kosoj. -- Da, ona krasotka, -- ohotno soglasilsya ya. -- Vot ved' stranno, -- promurlykal Maks, -- chto takoj paren', kak ty, znayushchij cenu zhenshchinam i izuchivshij ih vdol' i poperek, vdrug vtreskalsya podobnym obrazom. -- On nedoumenno vstryahnul golovoj. -- Skol'ko u tebya bylo zhenshchin. Bashka? Esli nachinat' schet. s Peggi? -- Maks rassmeyalsya nad svoim voprosom. -- Ne umeyu schitat' takie bol'shie chisla, -- smushchenno otvetil ya, pozhimaya plechami. -- Kak i vse my, --laskovo probormotal Maks. -- Nu ladno, k chertu vse eto. Ty davno uzhe dolzhen byl ponyat', chto zhenshchina -- eto vsego lish' zhenshchina, togda kak... -- on prervalsya i zatyanulsya sigaroj, -- horoshaya sigara -- eto nastoyashchee naslazhdenie. -- Kto-to uzhe govoril eto do tebya, -- spokojno zametil ya. -- Na samom dele? -- nedoverchivo protyanul Maks. -- Paren', kotoryj eto skazal, dolzhno byt', byl takim zhe umnym, kak ya. -- On dobrodushno hohotnul i, rastyanuvshis' v kresle, nachal puskat' v potolok kolechki dyma. Nemnogo pogodya on zagovoril, obrashchayas' k samomu sebe: -- Umnye parni vrode nas dolzhny ponimat' eto luchshe vseh ostal'nyh. U nas bylo takoe kolichestvo vsevozmozhnyh devok, chto my-to znaem -- kak ih ni verti, vsegda budet odno i to zhe... -- Maks zapnulsya i napryazhenno ustavilsya na podnimayushchijsya k potolku sigarnyj dym. On ne mog najti nuzhnogo slova. Zatem on vzglyanul na menya: -- Verno ved', Bashka? ZHenshchina -- vsego lish' zhenshchina. Kak ee ni verti, vsegda budet odno i to zhe. -- Ne vsegda, -- nebrezhno otvetil ya. -- Esli ty nachnesh' vertet' germafrodita, to, pozhaluj, mozhesh' ochen' sil'no udivit'sya, a, Maks? Maks zadumalsya i, vidimo, predstaviv sebe kartinu, zalivisto rassmeyalsya. -- A chto takogo est' u germafrodita? -- sprosil Kosoj. -- Vse! -- so smehom otvetil ya. |tot smeh i nesvyaznye rassuzhdeniya Maksa o zhenshchinah voobshche povliyali na menya blagotvorno. YA sidel, kuril i zanimalsya samostoyatel'nym vosstanovleniem formy. CHto za durackoe chuvstvo eta moya tak nazyvaemaya lyubov' k Dolores? YA ne mog dat' chetkogo opredeleniya i poproboval razobrat'sya s etim chuvstvom tak zhe, kak postupal so vsemi ostal'nymi. Byvali dni, nedeli i mesyacy, kogda ya ni razu ne vspominal o nej. A kogda vspominal, to pochti vsegda mog pridat' svoim myslyam nuzhnoe napravlenie ili prosto vybrosit' ih iz golovy. Lish' izredka, kak v etot raz, kogda ona pozvonila Moi, ee golos ili vid proizvodili na menya sverh容stestvennoe vozdejstvie. Vysvobozhdali vo mne kakuyu-to nekontroliruemuyu silu. Samym luchshim budet nikogda ne slyshat' ee, ili o nej, ili o chem-nibud', svyazannom s nej. Poshla ona k chertu dlya nashego obshchego blaga. Maks vzglyanul na chasy. -- Otlichno, pora dvigat'. -- CHto za delo, Maks? -- sprosil ya, kogda my uzhe vyshli na ulicu. -- A, ya zabyl, chto ty ne znaesh'. Vchera 'vecherom zvonili iz glavnogo ofisa. Segodnya my dolzhny byt' u Franka doma. -- Ty, sluchajno, ne znaesh', chego hochet ot nas pahan? -- sprosil Prostak po doroge v verhnyuyu chast' goroda. Maks pozhal plechami: -- Iz glavnogo ofisa mne peredali tol'ko to, chto on hochet nas videt'. . -- A ya dumal, chto on vse eshche v Novom Orleane, -- podal golos Kosoj iz-za baranki. -- |j, Maks, -- nedoverchivym tonom proiznes Prostak,-- neuzheli ty hochesh' skazat', chto boss s samogo utra saditsya za dela? -- |tot paren' pashet bol'she vseh v Obshchestve, -- otvetil Maks. -- Ego rabochij den' nachinaetsya ran'she semi utra i prodolzhaetsya do chasu, dvuh, treh nochi. YA slyshal, chto inogda on provodit na nogah sutki naprolet. -- No on hot' priplachivaet sebe polstavki za sverhurochnye? -- sprosil Kosoj. -- On platit sebe sovsem neploho, -- zaveril ego Maks. -- On poluchaet desyat' tysyach v nedelyu lish' na odnih igrovyh avtomatah. YA prisvistnul: -- |to zh polmilliona v god na odnih avtomatah! -- A esli pribavit' samogon, pivo, kazino, sobach'i bega, nochnye kluby, operacii s nedvizhimost'yu i plyus legal'nye predpriyatiya, kotorymi on vladeet? -- CHert voz'mi, -- proiznes Prostak. -- Kak ty dumaesh', skol'ko on imeet vsego, a, Maks? Maks pozhal plechami: -- Kto ego znaet. Dumayu, on sam tochno ne znaet, no mogu predpolozhit', chto gde-to mezhdu desyat'yu i pyatnadcat'yu millionami v god. -- I kak tol'ko mozhno prozhit' na takie den'gi? -- ehidno zametil Kosoj. -- Ty pomnish'. Bashka, -- zadumchivo proiznes Maks, -- kak on nachinal s pyatnadcati dollarov v nedelyu, rabotaya ohrannikom v plavuchem kazino? -- Da, -- otvetil ya. Maks prodolzhil: -- Zatem on sam stal ustraivat' azartnye igry. YA vam koe-chto skazhu, rebyata. Kto by ni uchastvoval v ego igrah, vse do odnogo byli uvereny v chestnoj razdache. V teh mestah, gde on zapravlyal, ne dopuskali nikakih tryukov. Vse bylo na vysshem urovne. On zasluzhenno okazalsya na meste, kotoroe zanimaet. U nego est' muzhestvo i zhelezjaya volya. Esli on dast slovo, to vypolnit ego, dazhe esli obeshchal desyat' millionov ili svoyu zhizn'! Kosoj povernul mashinu na Sentral-Park-Vest. My proehali paru kvartalov. -- Vot etot dom, s tentom nad oknami, -- skazal Maks. Kosoj nazhal nogoj na sceplenie, postavil rychag skorostej na nol' i plavno vkatil "kadillak" pod naves. SHvejcar, vyshedshij iz dverej vysokogo, roskoshnogo osobnyaka, s privetlivoj ulybkoj raspahnul dvercy mashiny, i my vsled za Bol'shim Maksom voshli v znanie. V holle k nam priblizilis' dvoe zdorovennyh rebyat, odetyh v seruyu uniformu. Oni vezhlivo kivnuli nam, i odin iz nih proiznes: -- Minutochku, rebyata. Poryadok est' poryadok. YA dolzhen vnachale poluchit' razreshenie sverhu. On podoshel k vnutrennemu telefonu, votknul shtepsel' v rozetku i prosheptal v trubku neskol'ko slov, zatem s ulybkoj povernulsya k nam i, soobshchiv, chto vse v poryadke, provodil nas po koridoru do lifta. My podnyalis' na verhnij etazh. Maks pozvonil v dvernoj zvonok u vhoda v kvartiru. Ulybayushchijsya negr v belom kostyume otkryl dver' i vstretil nas privetlivym: -- Dobroe utro, dzhentl'meny. -- On prinyal nashi shlyapy i, mahnuv rukoj v storonu bara, sprosil: -- CHto-nibud' ottuda ili kofe? Boss budet cherez neskol'ko minut. -- Nam chto-nibud' ot trezvosti, -- skazal Maks. -- Ponyatno, mister Maks. Prohodite syuda, dzhentl'meny. On provel nas v obstavlennoe pod bar pomeshchenie. Ono bylo oformleno s roskosh'yu, podobnoj toj, chto vstrechalas' lish' v nemnogih zavedeniyah dlya privilegirovannoj publiki. Steny byli otdelany golubym ital'yanskim kafelem. V dal'nem konce pomeshcheniya nahodilsya ob容kt, kotoryj sovershenno ne vpisyvalsya v okruzhayushchuyu shikarnuyu obstanovku. |to byl igrovoj avtomat. Negr napolnil nashi stakany. -- Led, sodu ili vodu, dzhentl'meny? -- Nichego takogo, spasibo, -- otvetil Maks. -- Kak zdorov'e u vas i u vashej zheny? -- My v nailuchshem zdravii, mister Maks, blagodaryu za zabotu. |tot negr i ego zhena sluzhili u Franka uzhe mnogo let, s teh por, kogda on tol'ko nachinal svoe voshozhdenie. "Neprityazatel'nyj shtat dlya cheloveka s ego polozheniem i bogatstvom", -- podumal ya. Hotya, s drugoj storony, kakogo cherta? On, mozhet byt', i ne zhivet zdes' pochti. YA tochno znal, chto u nego ne men'she desyatka domov v raznyh chastyah strany. Est' nekotoroe otlichie ot staroj, temnoj konury, v kotoroj on vyros. Da, on prodelal bol'shoj put', vyjdya iz samogo serdca trushchob vostochnogo Garlema. My sideli spinoj ko vhodu. Kogda my prinyalis' za vtoruyu porciyu vypivki, ya uslyshal, chto kto-to voshel v komnatu. Zatem nizko vibriruyushchij, priyatnyj golos proiznes: -- Vsem privet. Kak dela, rebyata? My obernulis'. On stoyal v dveryah, razvedya v privetstvii ruki, s ulybkoj na zagorelom, gladko vybritom, po-muzhski krasivom lice. Na nem byl purpurnyj halat, shvachennyj poyasom na strojnoj talii, chto podcherkivalo shirinu ego plech. Belyj, s vyshitoj monogrammoj platok akkuratno vyglyadyval iz levogo nagrudnogo karmana. Ego chernye volosy byli gladko zachesany nazad, otkryvaya' vysokij lob. V kakoj-to iz kartinnyh galerej ya videl portret srednevekovogo korolya. V chertah ;ego lica bylo takoe zhe, privodyashchee v zameshatel'stvo, smeshenie grubosti i izyashchestva. Takoj zhe rezko ocherchennyj nos, takie zhe pronicatel'nye i umnye glaza. On byl korolem, da. On byl korolem banditov, po pervomu slovu kotorogo byli gotovy prijti v dvizhenie i vypolnit' lyuboj prikaz neskol'ko tysyach golovorezov, razbrosannyh po vsej strane. V kazhdom ego zheste, v kazhdom slove skvozila absolyutnaya uverennost' v svoih silah. -- Franchesko! -- voskliknul, uvidev ego. Bol'shoj Maks. Oni teplo obnyalis'. Bylo vidno, chto oni ispytyvayut drug k drugu nepoddel'nuyu simpatiyu. Frank nazval kazhdogo iz nas po imeni i obmenyalsya s nami krepkimi, energichnymi rukopozhatiyami. Zatem my vse vmeste vypili za ego zdorov'e. Ego povedenie bylo odnovremenno i uchtivym, i povelitel'nym. Nenavyazchivo, kak by mimohodom, no ochen' tochno, on zadaval voprosy o nashih delah do teh por, poka ne poluchil detal'nogo predstavleniya obo vsem, chem my zanimaemsya. Odobritel'no kivnuv, on zametil: -- YA znal, chto vsegda mogu polozhit'sya na vashe blagorazumie i vashu predannost'. -- |ti slova byli proizneseny bez vsyakogo teatral'nogo effekta i kazalis' sovershenno umestnymi. -- So mnoj vy v Obshchestve, slovno koroli pri tuze. Vam chto-nibud' nuzhno? Dopolnitel'naya territoriya? CHto-nibud' drugoe, chto ya mogu dlya vas sdelat'? Ego ton byl takim uverennym, chto srazu stanovilos' yasno: pered toboj sila, kotoraya mozhet garantirovat' vypolnenie prakticheski lyubyh material'nyh zaprosov. YA vspomnil o tom, kak Maks neobychajno shchedrym zhestom prepodnes salun Veselomu Gonifu, Pipi i Gla-zastiku, chto dalo im okolo tysyachi dvuhsot dollarov chistogo dohoda v nedelyu. |to bylo meloch'yu po sravneniyu s tem, chto mog sdelat' dlya nas Frank. SHCHedrym zhestom etot chelovek mog pozhalovat' nam territoriyu razmerom s N'yu-Dzhersi so vsemi ee dohodami ot razlichnyh vidov reketa, chto vyrazhalos' by summoj v milliony dollarov. Odnogo ego slova bylo dostatochno, chtoby odobrit' kandidaturu na post komissara policii, ili chlena Verhovnogo suda, ili gubernatora. -- Nu chto, parni, nuzhna vam dopolnitel'naya territoriya? -- povtoril Frank. Maks ulybnulsya: -- My dovol'ny. Frank. U nas vse v poryadke, tak chto my luchshe ostanemsya v svoih stenah. Frank lyubovno potrepal Maksa po spine: -- Prekrasno, prekrasno. Poka vam horosho, mne tozhe horosho. Odna iz prichin, po kotoroj ya priglasil vas k sebe, zaklyuchaetsya v tom, chto mne hotelos' lichno s vami vstretit'sya pered moim ot容zdom na otdyh v Hot-Springs. -- SHiroko ulybnuvshis', on prodolzhil: -- V ofise ya ostavil nebol'shuyu premiyu. Tak, pustyachok lichno ot menya, rebyata. Dela idut horosho. My nachali blagodarit' ego, i on zamahal na nas rukami: -- |to erunda, proshu vas, ne nado nikakih blagodarnostej. -- Zatem on skazal: -- U menya est' dlya vas rabota, parni. YA hochu, chtoby vy sgonyali v ... -- On nazval feshenebel'nyj morskoj kurort na yuge N'yu-Dzhersi. -- Tam est' odin mestnyj politik. On zapravlyaet kazino. Ladno, ya pozvolil emu etim zanimat'sya i ne napominal o sebe. V etom-to vse i delo. |ta shmako-dyavka nachala zloupotreblyat' moej dobrotoj: on uveryaet publiku, chto kazino prinadlezhit mne. No i eto erunda. Delo v tom, chto u nego shulerskij inventar', a eto uzhe ploho i dlya menya, i dlya Obshchestva. Lyubiteli poigrat', igroki s bol'shimi den'gami ispytyvayut doverie k moim zavedeniyam. YA zarabatyval eto doverie po krupicam, v techenie mnogih let tyazheloj raboty, pri pomoshchi chestnoj igry. V lyubom iz moih kazino publika znaet, chto imeet shans na lyuboj vyigrysh. Teper', delaya vid, chto kazino moe, paren' pol'zuetsya moim imenem kak reklamoj, a zatem obchishchaet posetitelej. Vy, rebyata, sami ponimaete, naskol'ko eto ploho. Lyudi, kotoryh naduli, raz容zzhayut po vsej strane, i u nih est' druz'ya, poetomu nachinayut rashodit'sya sluhi. Takim obrazom, i moya reputaciya, i vse nashi kazino mogut slishkom mnogo poteryat'. -- On prervalsya i othlebnul viski, a zatem proiznes nizkim, chut' hriplovatym golosom: -- Libo zakrojte ego, libo izymite u nego kazino. YA po-horoshemu predlozhil emu prodat' mne zavedenie za spravedlivuyu cenu. On nichego ne ponyal, tak chto ya vybral vas dlya vypolneniya etogo trudnogo dela. Vy umnye rebyata, vy ni razu ne ostupilis'. Esli vam ponadobyatsya lyudi ili den'gi, ili chto-nibud' eshche, srazu zvonite v ofis. Resheniya prinimajte sami. I ne podstavlyajtes'. -- Frank odaril kazhdogo iz nas ulybkoj i eshche odnim krepkim i dlitel'nym rukopozhatiem. Potom on provodil nas do dveri, vezhlivo boltaya po doroge. Lift stoyal nagotove, i sluzhashchij v uniforme derzhalsya za ego otkrytuyu dver'. Frank proshchal'no mahnul rukoj s poroga. -- Udachi. Do skoroj vstrechi. My pomahali v otvet: -- Poka, Frank. Po doroge v central'nuyu chast' goroda, gde nahodilsya glavnyj ofis. Prostak zametil: -- CHertovski interesno. Kazhdyj raz posle vstrechi s bossom ya slovno paryu. V nem est' chto-to takoe... -- Da, -- otvetil ya. -- U nego est' to, chto nazyvayut magnetizmom lichnosti. V razgovor vlez Kosoj: -- Mne moj starik odnazhdy rasskazyval, kak on vstretilsya v svoej strane s korolem, ehavshim v karete. Moj starik snyal shlyapu i poklonilsya, a korol' ulybnulsya i mahnul v otvet rukoj. Tak starik govoril, chto neskol'ko dnej posle etogo on slovno na kryl'yah letal. -- Vse eti razgovory ob aure v osnovnom prosto sheluha, -- skazal ya. -- Delo ne stol'ko v lichnostyah, skol'ko v tom, chto oni imeyut. Prosto vlast', kotoroj obladayut takie lichnosti, zastavlyaet ostal'nyh lyudej blagogovet' pered nimi. Tak chto delo ne v nih samih. No vo Franke chto-to est'. On lichnost'. Inache nikogda ne smog by podnyat'sya tak vysoko. No chto kasaetsya korolej i drugih blagorodnyh osob, to oni do ushej polny samogo nastoyashchego der'ma. -- Ty govorish' banal'nosti, Bashka, -- zametil Maks. Kosoj ne smog najti na Brodvee mesta dlya parkovki. Prishlos' ostavit' mashinu na bokovoj ulice i peshkom vozvrashchat'sya nazad. My podnyalis' na lifte na etazh, kotoryj celikom zanimal glavnyj ofis. Maks podoshel k horoshen'koj sekretarshe v priemnoj i, nazvav nashi imena, skazal: -- My k Filippu. Odariv kazhdogo iz nas igrivoj ulybkoj i kak by govorya: "|to vse, chto ya mogu vam dat', rebyata, tak. chto vospol'zujtes' etim nailuchshim obrazom", devushka snyala trubku i posheptala v nee. Zatem ona vzglyanula na nas i skazala: -- Vas zhdut. Mne kazhetsya, chto vy sami najdete dorogu. -- I vnov' ulybnulas' svoej voshititel'noj ulybkoj. -- Nel'zya zhe tak, -- proiznes ya. -- Vy nas prosto ubivaete. Ona podnyala brovi i ulybnulas' eshche voshititel'nee. -- YA by kazhdyj den' daval ej po sotennoj, -- so vzdohom proiznes Kosoj. -- Tvoi mysli vsegda v stochnoj kanave, -- skazal ya. -- Net, v posteli, -- otvetil on. My voshli v bol'shoe pomeshchenie, privetstvenno mahaya rukami i obmenivayas' rukopozhatiyami. Ostal'nye rabotniki ofisa byli muzhchinami. Kipela burnaya deyatel'nost', pokazyvayushchaya, chto bol'shoj biznes dvizhetsya zdes' na vseh parah. Maks postuchalsya v massivnuyu dver'. Dobrodushnyj golos otvetil: -- Zahodite, rebyata. My voshli. Iz-za stola nam navstrechu podnyalsya muzhchina srednej komplekcii. On pokazalsya mne nichem ne primechatel'nym. No, podojdya k nemu poblizhe, ya uvidel ego odezhdu. Bylo trudno opredelit', chem ona privlekala moe vnimanie, no bylo v nej chto-to takoe, chto navernyaka zastavilo by umeret' ot zavisti. Adol'fa Menzhu*, kotorogo schitali samym elegantnym muzhchinoj v mire. U cheloveka bylo umnoe, priyatnoe lico. * Populyarnyj v 20-40-e gg. gollivudskij akter. On byl mozgom, rabotayushchim na bossa i na Obshchestvo. Sama ideya sozdaniya vashej organizacii prinadlezhala emu. Malo kto znal, chto on yavlyaetsya ravnopravnym partnerom Franka vo mnogih delah i predpriyatiyah. On ne lyubil vysovyvat'sya i derzhalsya na zadnem plane. On byl siloj, skryvayushchejsya v teni trona. A kogda-to davno, mnogo let nazad on yavlyalsya kompan'onom krupnoj brokerskoj kontory na Uoll-strit. -- Kak dela, Maks? -- dobrodushno pointeresovalsya Dendi Fil. -- A u tebya, Bashka? -- On delovito pozhal nam ruki. -- Rad videt' tebya. Prostak. A chto skazhet moj drug Kosoj? -- On derzhalsya druzhelyubno i po-delovomu ozhivlenno. -- Vy poluchili ot Franka zadanie razobrat'sya s etim kazino v N'yu-Dzhersi? -- Da. My poluchili vsyu informaciyu, Fil, -- otvetil ya. -- Prekrasno, -- ulybnulsya on. -- Svyazhites' so mnoj, esli sluchitsya chto-nibud' nepredvidennoe ili chto-nibud' potrebuetsya. Maks kivnul: -- Konechno, Fil. -- Konechno zhe, my mogli by pojti na krajnie mery, -- skazal Filipp, -- no vy znaete moj vzglyad na takie veshchi: izbegat' nasiliya gde tol'ko vozmozhno i ispol'zovat' ego lish' v kachestve poslednego sredstva, kogda ono uzhe neizbezhno. -- My otlichno znaem vashe s Frankom otnoshenie k podobnym veshcham, -- otvetil ya. Dendi Fil vernulsya za stol, vydvinul yashchik i, dostav ottuda puhlyj belyj konvert, nebrezhno shvyrnul ego na stol -- Dumayu, chto vy uzhe znaete ob etom. Tak, nebol'shoj prezent v znak nashej priznatel'nosti vam. On pozhal nam ruki na maner zanyatogo chinovnika, vezhlivo vystavlyayushchego posetitelej, i provodil nas do dveri. _ Ne teryajtes', mal'chiki, -- skazal on. -- Poka, rebyata, udachi vam. -- Poka, Fil, -- otvetili my. Kogda my prohodili mimo sekretarshi, ona podnyala golovu nad zhurnalom mod, kotoryj chitala, i skazala: -- Poka, mal'chiki. My poslali ej vozdushnye pocelui. Vzamen ona samymi konchikami pal'cev otpravila nam svoj. -- Fil sovsem ne pohozh na Franka, verno, Bashka? -- skazal Maks. -- Da, on -- teoretik, a Frank -- praktik, -- otvetil ya. Glava 22  My rasselis' po svoim privychnym mestam: Kosoj -- za rul', Prostak ryadom s nim, ya i Maks pomestilis' na zadnem siden'e. Kosoj vklyuchil zazhiganie. -- Kuda edem? -- sprosil on. -- V garazh, -- otvetil Maks. On vynul iz karmana konvert i vskryl ego. -- Nu, Maks, govori bystrej. Skol'ko? -- zakanyuchil Kosoj. Maks zaglyanul v konvert i skorbnym golosom osvedomilsya: -- Nu, ty, navernoe, uzhe znaesh'? Kosoj rezko motnul golovoj v nashu storonu i s trevogoj sprosil: -- CHto? -- Tut lezhit kakaya-to rozovaya bumazhka, gde skazano, chto v tvoih uslugah bol'she ne nuzhdayutsya. Lico Kosogo vyrazilo takuyu rasteryannost', chto my druzhno rashohotalis'. -- Ty bol'shoj ublyudok, Maks, -- probormotal on, -- i prikol etot davno protuh. -- No ty zhe klyunul, -- hmyknul Maks i vynul iz konverta den'gi. Pryamo u sebya na kolenyah on prinyalsya bystro, kak zapravskij bankovskij sluzhashchij, ih pereschityvat'. -- Nam kinuli primerno tridcatinedel'nyj zarabotok. -- Maks zakonchil schet. -- Vsego shest'desyat tysyach, po pyatnadcat' na brata. Nedurno. Kosoj kryaknul ot udovol'stviya. -- V etom godu Santa-Klaus yavilsya ran'she obychnogo. , Maks razdelil pachku deneg na chetyre ravnye chasti i odnoj legon'ko postuchal Kosogo po makushke. -- Tvoya dolya, druzhishche Kosoj, kupi sebe zavarnyh pirozhnyh. Kosoj ne glyadya vzyal den'gi i zasunul ih v karman, prigovarivaya: -- Schastlivogo Rozhdestva! Sleduyushchuyu pachku ulybayushchijsya Maks peredal Prostaku. Prostak snachala poceloval ee, a potom otpravil v svoj karman so slovami: -- S Novym Godom! Nastala moya ochered'. -- Na vot, voz'mi. Bashka, kupish' sebe shokoladku s orehami. -- S zolotymi? -- usmehnulsya ya. Kosoj zavel mashinu v podzemnyj garazh. My vyshli. -- Kosoj, -- skazal Maks, -- naden' kombinezon, a to ispachkaesh' odezhdu, kogda budesh' polzat' pod mashinoj. -- Zatem on obratilsya k nam: -- |j, parni, pridetsya snyat' upryazh'. On stashchil s sebya pidzhak i prinyalsya otstegivat' koburu. My posledovali ego primeru. Upryatav vse oruzhie v holshchovuyu sumku, Maks protyanul ee Kosomu: -- Na, Kosoj, sun' eto v yashchik. Hotya net, postoj. -- On povernulsya ko mne: -- |j, Bashka, v N'yu-Dzhersi slishkom mnogo kopov. Esli nas ostanovyat, kak v proshlyj raz, i stanut obyskivat', i najdut tvoj premi-len'kij stolovyj pribor, -- ton ego byl chut'-chut' nasmeshlivym, -- chto ty im skazhesh'? CHto ty hirurg, a eto tvoj skal'pel'? -- Maks uhmyl'nulsya. --YA i ne vspomnil o nem, -- skazal ya, kidaya nozh Kosomu, -- a ty navernyaka zabyl o svoej shtuchke v rukave. Verno? -- Ty prav, Bashka, sovsem zabyl. Strannaya veshch', ya vrode by chuvstvuyu, chto ona na mne, i v to zhe vremya ne chuvstvuyu. A bez nee mne kak-to neuyutno. On zakatal pravyj rukav, otcepil pruzhinu i peredal revol'verchik Kosomu. -- U tebya s nozhom tak zhe? -- Da, privychka, -- kivnul ya. K bryuhu "kadillaka" byl privaren dlinnyj stal'noj yashchik. Kosoj zalez pod mashinu i sunul v nego sumku so vsem nashim dobrom. Vybravshis' naruzhu, on tshchatel'no vymyl ruki. -- Maks, a avtomat ty vzyal? -- sprosil Prostak. -- Net, dumayu, on nam ne ponadobitsya. Snachala nado osmotret'sya. Esli chto, poshlem kogo-nibud'. CHast' puti my prodelali na parome, chtoby ne utonut' v nepreryvnom potoke mashin i byt' podal'she ot policejskih. "Kadillak" mchalsya po Najlend-bul'var k mostu Pert-|mboj. Kosoj provel mashinu po mostu i vyehal na shosse, vedushchee pryamo k morskomu kurortu. Nedaleko ot N'yu-Brunsvika my ostanovilis', chtoby podkrepit'sya gamburgerami s kofe v pridorozhnoj zabegalovke. Posle obeda za rul' sel Prostak. Kosoj vynul garmoshku, my s Maksom pouyutnej ustroilis' na zadnem siden'e. Kosoj igral, a "kadillak", tiho urcha, plavno katil po sovershenno pryamomu shosse. My ehali vsyu noch' i tol'ko na rassvete pribyli v kurortnyj gorodok i zaregistrirovalis' v samom krupnom na poberezh'e otele. Dezhurnyj otognal nashu mashinu v garazh. My zanyali dva smezhnyh nomera, soobshchayushchiesya cherez vannuyu komnatu. Kosoj skazal, chto takaya planirovka byvaet tol'ko v luchshih otelyah. -- Mozhet, pered tem kak zalech', poplavaem? -- sprosil Maks. -- Kak eto? -- sprosil Prostak. -- U nas zhe net kupal'nyh kostyumov. -- Nu i chto? Mozhno i bez nih. Vse ravno pridetsya mochit' zadnicu, -- skazal Maks i ulybnulsya. -- Glyadi-ka, nash Prostak stanovitsya skromnikom. Raz tak, ladno, iskupaemsya v nizhnem bel'e. Poplavav, my uleglis' na pesok i ustavilis' v usypannoe zvezdami nebo. Plyazh byl sovershenno pust. CHtoby obsohnut', Maks i Prostak stashchili s sebya mokroe bel'e. Stoyala tishina, i edinstvennym zvukom byl shum nakatyvayushchih na bereg voln. Vot eto i est' zhizn'! YA zadumalsya. Ko mne vernulsya zvuk proshlogo -- rokot zapolnennyh ist-sajdskih ulic, i ya vnov' na mig okunulsya v ih zharkuyu duhotu i nesterpimuyu von'. S okeana dul svezhij legkij veterok i napolnyal menya sovershenno novymi chuvstvami. Kak zdorovo lezhat' vot tak, chuvstvuya sebya svobodnym ot vsego na svete i znaya, chto ves' mir otkryt dlya tebya. Kosoj podnyalsya i, zevaya, proiznes: -- |j, mozhet, pojdem v otel'? |tot vozduh kakoj-to vonyuchij, klyanus' Bogom. -- Ne bud' idiotom, -- sonnym golosom skazal Prostak. -- Lozhis', etot vozduh tebe na pol'zu. -- Ty, Kosoj, opyat' zaciklilsya, -- lenivo probormotal Maks. -- Tvoya beda v tom, chto ty dyshal tol'ko ist-sajdskoj von'yu i prosto ne znaesh', chto takoe chistyj vozduh. Davaj pospim pryamo zdes'. Predstav', chto ty na Koni-Ajlend, dremlesh' na peske. -- On povernulsya na drugoj bok i cherez minutu zahrapel. Kosoj poslushno ulegsya ryadom, vorcha sebe pod nos: -- Na koj chert my snyali komnaty v takom dorogom otele, esli spim na ulice? |to byli ego poslednie slova, vskore on tozhe zasnul. Nekotoroe vremya ya lezhal, glyadya v nebo, i dumal o tom, chto my nachinaem sdavat'. Nas sovsem umotala nebol'shaya uveselitel'naya poezdka do poberezh'ya. Nas, parnej, kotorym nichego ne stoilo sgonyat' v CHikago ili Floridu, provernut' del'ce v Luiziane ili Kanade. Nasha reputaciya zheleznyh parnej slozhilas' ochen' davno, v goryachie dni stanovleniya nashego Obshchestva. Oh, chertovski hochetsya spat'. |to vse morskoj vozduh. YA, vidimo, zadremal. I dolzhno byt', prospal neskol'ko chasov. Bylo ochen' teplo. Mne snilos', chto ya greyus' pod lampoj v nashej bane. S kazhdoj minutoj mne stanovilos' vse zharche i zharche. YA uslyshal zhenskij golos i vosklicaniya: "|to bezobrazie!" Mne poslyshalos', chto kto-to zasmeyalsya. Zatem kto-to eshche. Potom k golosam prisoedinilis' drugie: "Kakoj styd! Nado pozvat' policejskogo". Pri slove "policejskij" ya otkryl glaza i oglyadelsya. Vokrug, na bezopasnom rasstoyanii, malen'kimi gruppkami stoyali lyudi. Nekotorye iz nih prosto na nas glazeli, kto-to smeyalsya. YA sudorozhno shvatilsya za bryuki. -- |j, Maks! |j, Maks! -- zasheptal ya. Maks vskochil kak uzhalennyj i nachal ozirat'sya vokrug. Potom sgreb svoyu odezhdu i prinyalsya rastalkivat' Kosogo i Prostaka. My toroplivo natyanuli bryuki. Stoya s botinkami i noskami v rukah pod vzglyadami etih lyudej, my chuvstvovali sebya polnymi idiotami. -- Nu i dela, -- probormotal Maks. Uvyazaya v glubokom peske, my pobreli k otelyu. Prohodya mimo gruppki zhenshchin, Maks poklonilsya i skorbno proiznes: -- Prostite, ledi, no vy dolzhny nas izvinit'. My lyubiteli prirody, nudisty, i dlya nas eto sovershenno estestvenno: Odna iz nih kriknula nam v spinu: -- Stupajte v les i hodite v takom vide tam! Takim lyubitelyam prirody mesto v policejskom uchastke. Oni prinyalis' otpuskat' nam v spinu kolkosti. -- CHertovski glupoe polozhenie, -- skazal Maks. -- Da, -- soglasilsya ya. My podnyalis' v nomer i rastyanulis' na udobnyh krovatyah. ZHalyuzi na oknah ne propuskali solnce. Komnaty, raspolozhennye na verhnem etazhe, vyhodili oknami na okean, i solenyj morskoj veterok osvezhal i nes prohladu. Bylo ochen' tiho. My usnuli i prospali ves' den'. Kogda ya prosnulsya, chasy pokazyvali sem'. Na sosednej krovati spal Maks, YA lezhal i smotrel na nego. On tihon'ko posapyval vo sne. Ego lico razgladilos' i stalo pohozhim na lico ne