vinnogo mal'chika; ono bol'she ne neslo na sebe otpechatka toj zhestokoj zhizni, kotoruyu on vel. Tochnee, ne on, a my vse. Skol'ko ya sebya pomnyu, my vsegda byli ochen' blizki s nim. I v gore, i v radosti. Da, my na samom dele ponimali drug druga. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo. My vmeste vyrosli. My zanimalis' s nim odnim delom, vsyu zhizn' dumali ob odnih i teh zhe veshchah. YA gotov posporit', chto my legko mogli by obhodit'sya voobshche bez slov. Nam vpolne hvatilo by vzglyada, podnyatoj brovi, dvizheniya gub, polozheniya ruki -- obychnyh zhestov, kotorye tak malo govoryat neposvyashchennym. YA nazval by nash sposob obshcheniya zhestikulyarnym razgovorom. Otlichnoe nazvanie! Ego mozhno budet vvernut' v razgovore s kakim-nibud' umnikom. On srazu primet menya za parnya s diplomom. CHert voz'mi, pochemu ya brosil uchit'sya? YA mog by stat' yuristom, kak tot ital'yashka. Net, u kazhdogo svoya zhizn'. Horosho tol'ko tam, gde nas net. Dopustim, u parnya obrazovanie. Nu-i chto on s etogo imeet? Dvadcat' pyat' dollarov za arest igrovogo avtomata? Pochti kazhduyu noch' ya bol'she trachu na kakuyu-nibud' devku. Pravda, yurist Dzhimmi Devis zashibaet sovsem neplohuyu den'gu u Datchanina. No otnyud' ne za to, chto sluzhit zakonu. Ladno, voz'mem vseh etih parnej, poluchivshih obrazovanie. My zhe mozhem pokupat' i prodavat' ih, kogda nam zablagorassuditsya. My za nedelyu delaem bol'she deneg, chem oni za god. |to s ih-to universitetskimi diplomami! Ladno, k chertu. Kakoj smysl obmanyvat' samogo sebya? Priznajsya, ty zhaleesh', chto ne stal uchit'sya dal'she, kak sovetoval tebe tot ryzhij direktor, kak ego? 0'Brajen? On byl neplohim parnem. Ty mog by zanimat'sya zhurnalistikoj, kak tvoj mladshij brat. Ili stal by pisatelem. Kogda-nibud' ya, mozhet byt', i primus' za knigu. Let etak cherez dvadcat'-tridcat'. |ta epoha, v kotoruyu my zhivem, mozhet okazat'sya interesnoj dlya novyh pokolenij. Ladno, napishu, esli dozhivu. YA hihiknul. Glava 23 Maks poshevelilsya i otkryl glaza. -- Kotoryj chas, Bashka? -- sprosil on. -- Polovina vos'mogo, -- otvetil ya. Maks vstal s krovati. Pryamo cherez vannuyu komnatu on proshel v smezhnuyu spal'nyu i razbudil Prostaka i Kosogo. Zatem ya uvidel, kak on napravilsya k telefonu. Vskore razdalsya ego golos: -- Prishlite nam paru mal'chikov. YA zasmeyalsya: -- Uslyshav takuyu pros'bu, telefonistka reshit, chto ty gomik. Maks zaulybalsya, kivnul i dobavil v trubku: -- YA imel v vidu, miss, vsego lish' parochku posyl'nyh i mestnogo parikmahera. Kstati, mozhet byt', vas eto zainteresuet: u nas estestvennye dlya muzhchin zaprosy. Bylo slyshno, kak na drugom konce s grohotom shvyrnuli trubku. Maks shvatilsya za uho. CHerez pyat' minut razdalsya stuk v dver'. Prostak vpustil v komnatu horosho odetogo muzhchinu v myagkoj fetrovoj shlyape. U nego byl pronicatel'nyj vzglyad, i chuvstvovalos', chto posetitel' obladaet zhivym umom. Maks holodno izmeril ego vzglyadom i proiznes: -- YA prosil parikmahera. No ty na nego ne pohozh. Eshche ya zakazyval dvuh posyl'nyh, no na nih ty smahivaesh' eshche men'she. CHto tebe nuzhno, paren'? -- YA rabotayu na gostinicu, -- otvetil muzhchina. -- Koridornyj shpik? -- predpolozhil ya. -- Da, vidimo, tak, -- ulybnulsya on. Bylo srazu vidno, chto on horoshij paren', znayushchij chto pochem. -- Sprashivayu eshche raz, -- skazal Maks. -- CHto u tebya na ume, paren'? -- Nichego plohogo. YA zadam vsego paru voprosov i otvalyu. On posmotrel na nas i vezhlivo ulybnulsya. Maks neterpelivo povtoril: -- Horosho. CHto u tebya na ume? -- Vo-pervyh, -- nachal posetitel', glyadya pryamo v nashi lica, -- port'e ne vypolnil nekotorye iz pravil, prinyatyh v nashej gostinice: nikakogo bagazha -- znachit, plata vpered. Maks dostal iz karmana tolstuyu pachku noven'kih banknotov i stal otschityvat' ot nee, prigovarivaya: -- Tysyacha, dve, tri... Skol'ko my vam dolzhny? Paren' ustavilsya na kupyury v rukah Maksa. On, navernoe, nikogda ne videl takogo kolichestva deneg. Golosom cheloveka, tol'ko chto perezhivshego potryasenie, on proiznes: -- Vidimo, etot vopros my legko uladim. Vy mozhete zaplatit' port'e v lyuboe udobnoe dlya vas vremya, dzhentl'meny. Maks ulybnulsya. -- Ladno. CHto eshche? CHelovek pomedlil s otvetom. -- Drugoj vopros kasaetsya plyazha, etogo epizoda s kupal'nymi kostyumami ili, tochnee, s ih otsutstviem. -- Horosho, etogo ne povtoritsya. |to bylo ot plohogo znaniya mestnogo etiketa. -- YA tak i dumal. Srazu vidno, chto vy, rebyata, ne iz takih. Kosoj polozhil ruki na bedra, tomno izognulsya i propel: -- O-o-o, daj prikurit', dorogusha! My posmeyalis', kak starye znakomye. -- Vy prosili dezhurnuyu prislat' vam parikmahera, -- skazal detektiv. -- V nashem otele eto ne prinyato. Isklyucheniya delayutsya tol'ko v redkih sluchayah, kak pravilo, dlya bol'nyh. No v vashem sluchae... -- on ulybnulsya, -- ya prishlyu ego pryamo v nomer. CHto kasaetsya dvuh posyl'nyh... Maks prerval ego: -- My hoteli poslat' ih po magazinam, tak, za melochami. Kupit' bel'e i eshche koe-chto k zvanomu obedu. -- Nizhnee bel'e mozhno priobresti pryamo u nas. -- Paren' pochesal nos i nachal zadumchivo postukivat' po nemu pal'cem. -- No chto kasaetsya priobreteniya vechernih naryadov v eto vremya sutok... -- on proshelsya neskol'ko raz po komnate, ne perestavaya potirat' nos, -- eto prosto nevozmozhno. -- On, ostanovilsya i prodolzhil: -- YA vam luchshe vot chto posovetuyu. CHerez tri kvartala otsyuda raspolagaetsya magazin mistera SHvarca, kotoryj mozhet dat' vam vechernie kostyumy naprokat. Vas eto ustroit? -- Nam bez raznicy, -- otvetil Maks. -- Mozhem i naprokat. Voz'mi eto na sebya. Pust' etot SHvarc pridet syuda i snimet s nas merki. Maks otdelil ot pachki stodollarovuyu kupyuru i protyanul ee detektivu: -- |to za hlopoty. Kupi sebe nemnogo zavarnyh pirozhnyh. Paren' vytarashchil glaza, zatem skromno potupilsya i proiznes: --Net, chto vy, eto sovsem ne obyazatel'no. |to bylo skazano primerno takim zhe tonom, kakim devushka govorit: "Net, ne nado, proshu tebya!", a pro sebya dumaet: "Eshche, pozhalujsta, mne eto tak nravitsya. Zastav' menya delat' eto!" -- Zasun' den'gi sebe v karman, i zabudem ob etom, -- nachal'stvennym tonom skazal Maks. -- Spasibo, bol'shoe spasibo. Mogu li ya byt' eshche chem-nibud' vam polezen? Tol'ko skazhite. Pohozhe, sto dollarov byli dlya nego bol'shimi den'gami. Pomahav kulakom tak, budto v nem byli zazhaty igral'nye kosti, Maks sprosil: -- Tut u vas ne najdetsya mestechka, gde mozhno sygrat' partiyu v interesnyj nastol'nyj gol'f? Detektiv pomyalsya. -- Est' tol'ko odno zavedenie, na okraine, -- i on upomyanul nazvanie, kotoroe nam dal Frank. -- Ono otkryto dlya vseh, no propuskayut tuda tol'ko v vechernih kostyumah. Vsyakij raz, kogda on zadumyvalsya, ego ruka neproizvol'no tyanulas' k nosu, chtoby ego pochesat'. Imenno etim on i zanimalsya v dannyj moment. -- No sovetuyu horoshen'ko podumat', prezhde chem tuda sovat'sya. Skazhu po druzhbe: tam nechisto. Vam tam bez obmana i odnogo hoda ne dadut sdelat'. -- Nu i chert s nimi. Podumaesh', poteryaem parochku dollarov, -- skazal Maks. -- Zato progulyaemsya. Gde eto? Nash novyj drug zapisal adres na klochke bumagi. --Mne ochen' ne hochetsya, chtoby vy tuda otpravlyalis', -- zametil on, druzhelyubno ulybayas'. -- Vy, rebyata, mne ochen' nravites'. Znaete, inogda byvaet priyatno otpravit' tuda kakuyu-nibud' bol'shuyu shishku. Dlya nebol'shoj strizhki. No vy, rebyata, -- drugoe delo-, vy mne ochen' nravites', -- povtoril on i pokachal golovoj. Bylo vidno, kak on za nas perezhivaet. Kogda on vyshel, Maks skazal: -- Horoshij paren'. YA soglasilsya: -- Da, horoshij. Maks povernulsya k Kosomu i prikazal: -- Stupaj v garazh i dostan' iz-pod tachki nashu amuniciyu. Kosoj s radost'yu brosilsya vypolnyat' poruchenie. CHerez neskol'ko minut zazvonil telefon. |to byl parikmaher. On izvinilsya za zaderzhku, vyzvannuyu prisutstviem klienta, i poobeshchal prijti primerno cherez polchasa, kogda zakonchit ego obsluzhivat'. Minut cherez desyat' razdalsya stuk v dver'. YA otkryl. V komnatu voshel vnushitel'nogo vida starik. -- Dzhentl'meny, eto vas nado podognat' pod vechernie kostyumy? -- shutlivo sprosil on. -- Vy SHvarc? -- suho osv.edomilsya Maks. -- YA mister SHvarc, portnoj, -- otvetil starik. -- On izvlek iz svoih karmanov mernuyu lentu, karandash i bloknot. -- CHetyre kostyuma? -- On osmotrel komnatu, pytayas' otyskat' chetvertogo klienta. -- CHetvertyj skoro pridet, -- poyasnil ya. -- A kak naschet rubashek, galstukov, bashmakov i zaponok? U menya est' vse, chto mozhet ponadobit'sya, -- ulybnulsya on. -- YA mogu snaryadit' vas polnost'yu. S golovy do pyatok. Za ves' komplekt desyat' dollarov v den', noski besplatno. Zalog -- pyat'desyat dollarov s nosa. -- Soglasny? -- Pojdet, dedulya, -- skazal Maks. -- Dedulya... Kakoj ya vam dedulya? -- zabormotal starik i gryazno vyrugalsya na idishe. -- Ded, eto nehorosho, -- skazal ya, -- my ved' ponimaem po-evrejski. -- Soplemenniki? -- Starik laskovo zaulybalsya. -- Evrejskie mal'chiki? Sovsem ne pohozhi. YA ved' ne hotel rugat'sya, moj mal'chik, no mne ne nravitsya, kogda menya nazyvayut dedulej. Neuzheli ya takoj staryj? Stariku bylo na vid let vosem'desyat, nikak ne men'she. -- Na vid vam ne dash' i pyatidesyati, mister SHvarc, -- skazal ya. -- Nu, -- zadumchivo vozrazil on, glyadya na menya poverh ochkov. -- Mozhet byt', mne vse-taki chut'-chut' pobol'she? On ulybnulsya nam, i my vse otvetili emu ulybkami. On okazalsya ochen' milym starikanom. S provorstvom, udivitel'nym dlya svoego vozrasta, on prinyalsya obmerivat' nas so vseh storon, zapisyvaya kazhduyu merku sebe v bloknot i murlykaya pod nos chto-to vrode "tru-lya-lya". V komnatu vvalilsya nagruzhennyj oruzhiem Kosoj. Ne zamechaya starogo portnogo, stoyavshego v eto vremya na kolenyah ryadom s Prostakom i snimavshego merku dlya bryuk, on vyvalil soderzhimoe holshchovogo meshka pryamo na krovat'. Tam byli chetyre pushki sorok pyatogo ka-. libra, malen'kaya igrushka Maksa na tonkoj pruzhine, chetyre losnyashchiesya kozhanye kobury, neskol'ko korobok s zapasnymi patronami i moj knopochnyj nozh. Starik vstal s kolen, pristal'no oglyadel nashu kollekciyu, ochen' ser'ezno posmotrel na nas i pechal'no sprosil: -- Gangstery? -- On grustno pokachal golovoj. -- Evrejskie gangstery -- eto ochen', ochen' ploho. -- I on vernulsya k prervannomu zanyatiyu. YA davno ne vstrechal takih milyh staryh chudakov. Mne zahotelos' prodolzhit' nachatyj razgovor, i ya skazal: -- Mister SHvarc, pered vami ne tol'ko evrejskie gangstery. Vot etot paren', -- ya kivnul v storonu Prostaka, -- ital'yanskij gangster. Prostak ulybnulsya i obratilsya ko mne na idishe: -- CHtob ty sdoh, inoverec! Starik privetlivo ulybnulsya Prostaku, davaya ponyat', chto otmetil pravil'nost' ego evrejskogo proiznosheniya. Snyav merki so vseh chetveryh, on skazal: -- Mne luchshe pozvonit' v magazin ot vas. |to uskorit delo. Nado soobshchit' moim mal'chikam vashi razmery. -- Vashim synov'yam? -- sprosil ya. -- Net, so mnoj rabotayut dva simpatichnyh parnya. Oni cvetnye. On svyazalsya so svoimi pomoshchnikami i prodiktoval im zapisi iz svoego bloknota. My zhdali, kogda on zakonchit govorit'. Starik skazal nam, chto ego pomoshchnikam potrebuetsya ne menee poluchasa, chtoby podobrat' odezhdu nuzhnyh razmerov iz togo ogromnogo garderoba, kotoryj u nego imelsya, i ustalo opustilsya na stul. -- YA peredohnu tut malost', vykuryu sigaretu. Ladno? Nadeyus', ya vam ne pomeshayu? -- Vse v poryadke, dedushka, -- otvetil Maks. -- Sidi, skol'ko hochesh'. Starik nahmurilsya: -- Dedushka? -- i snova vyrugalsya po-evrejski. On byl tak zabaven, kogda serdilsya, chto my ne vyderzhali i rassmeyalis'. -- Znachit, ya starik, nu i ladno. No esli ya starik, vy dolzhny potakat' moim starcheskim slabostyam. YA vot hochu nemnogo s vami poboltat'. Imeyu ya na eto pravo? -- Imeesh', imeesh', -- skazal ya. -- Mozhesh' im vospol'zovat'sya. Mister SHvarc okazalsya zabavnym starym boltunom. Slushaya ego boltovnyu, ya ponyal, chto zhizn' ego poryadkom potrepala, no on sumel sohranit' i ostrotu uma, i izvorotlivost'. Bylo takoe oshchushchenie, chto my svyazany nevidimymi uzami i mozhem doverit'sya drug drugu. Dumayu, chto i starik pochuvstvoval nekuyu obshchnost' so svoimi edinovercami. Vo vsyakom sluchae, my uvideli v nem druga, a on vel sebya s nami sovershenno po-rodstvennomu. I vse zhe ya reshil ego predosterech': -- Mister SHvarc, my priehali syuda, chtoby razvlech'sya. Hotim nemnogo otdohnut'. Poetomu, proshu vas, sdelajte nam odolzhenie. CHto by vy zdes' ni uvideli, derzhite yazyk za zubami, horosho? Starik fyrknul: -- Ty chto, dumaesh', ya rebenok ili vyzhivshij iz uma staryj osel? YA vinovato ulybnulsya. On razvlekal nas svoej boltovnej, a my sideli vokrug nego i privodili v poryadok oruzhie. On s zhivym interesom ponablyudal, kak Maks otrabatyvaet svoj koronnyj priem s pruzhinoj, i, buduchi v silah uderzhat'sya, zadal nam prostoj s ego tochki zreniya vopros: -- Skol'ko narodu vy shlepnuli, mal'chiki? Vopros zastal nas vrasploh. -- Pohozhe, mister SHvarc, vy nasmotrelis' fil'mov pro gangsterov, -- zametil ya. -- Da, ya chasto hozhu v kino. A eshche ya chitayu gazety i knizhki. YA znayu vse pro takih parnej, kak vy, znayu vse, chto tvoritsya v etom mire. -- CHto vy chitali? -- sprosil ya starika, chtoby ot-vlech' ego ot opasnoj temy. -- YA chital rasskaz Hemingueya "Ubijcy", -- gordo otvetil starik. Mne stalo interesno. -- YA ego tozhe chital. Vam on ponravilsya, mister SHvarc? -- Da, ochen'. Zahvatyvayushchaya veshch'. -- Da? -- Ego otvet pokazalsya mne zabavnym. -- Nu i kak, pohozhi my na parnej iz etoj knigi, na teh ubijc? Starik zadumalsya. Vnimatel'no oglyadev menya, zatem po ocheredi Prostaka i Kosogo, on ostanovil vzglyad na Makse. Potom pokachal golovoj. -- Net, v vas malo obshchego s ubijcami Hemingueya ili s kinoshnymi naletchikami. Vy sovsem na nih ne pohozhi. My ot dushi rashohotalis'. -- Neuzhto, mister SHvarc? -- sprosil ya.--I v chem zhe vy vidite raznicu? -- Ladno, skazhu vam. Vy, rebyata, ochen' simpatichnye i ne takie zlo... zlo... -- Zloveshchie? -- podskazal ya. -- Da-da, -- s blagodarnost'yu zakival on. -- Ne takie zloveshchie. Vy umnee, -- dobavil on, dovol'nyj dannoj nam harakteristikoj. Maks skazal: -- Spasibo za pohvalu, dedushka, -- i toroplivo popravilsya: -- YA hotel skazat', mister SHvarc. -- I, navernoe, mister SHvarc, -- prodolzhal ya, -- raz my ne pohozhi na ubijc Hemingueya i na naletchikov iz fil'mov, vy dumaete, chto my prosto vypendrivaemsya i vovse nikakie my ne gangstery, verno? Starik ulybnulsya: -- Net, mal'chiki. YA dumayu, chto nevzapravdashnie gangstery -- eto zlodei i ubijcy iz fil'mov, a chto kasaetsya geroev Hemingueya, to oni, po sravneniyu s vami, prosto myagkotelye prazdnoshatayushchiesya idioty, sposobnye ubit' tol'ko posle togo, kak vdovol' nagovoryatsya. A vot vy, mal'chiki, vy -- nastoyashchij tovar. My zasmeyalis'. -- Tochno, -- podtverdil ya. -- Vse geroi v rasskaze Hemingueya -- prosto deshevaya poddelka. V dver' postuchali. -- Podozhdite minutochku! -- kriknul Maks i zhestom pokazal na shkaf. My vskochili i pospeshno zasunuli tuda oruzhie. Kogda Prostak otkryl dver', v komnatu, rastochaya ulybki, rasprostranyaya zapah bal'zama dlya volos i vsem svoim vidom obeshchaya massu horoshego nastroeniya, vorvalsya parikmaher. On kak dve kapli vody pohodil na parnya s etiketki bal'zama firmy "Pinod". -- U nas tut literaturnyj simpozium, -- soobshchil emu ya. -- Uchastniki sporyat po povodu sootvetstviya literaturnyh geroev rasskaza Hemingueya "Ubijcy" nastoyashchim, nevydumannym zlodeyam. CHto vy ob etom dumaete? -- Vy imeete v vidu pisatelya |rnesta Hemingueya? -- sprosil parikmaher. -- O, on otlichno razbiraetsya v harakterah svoih geroev. YA prochital vse ego proizvedeniya i schitayu, chto rasskaz "Ubijcy" pokazal, naskol'ko genialen Heminguej. Blagodarya ego opisaniyam ya s odnogo vzglyada mogu opredelit' gangstera ili ubijcu. CHto vy zakonchili, molodye lyudi? Prinston? YA chut' ne zadohnulsya. Podrazhaya manere kinozlodeev, Maks proiznes: -- Ty -- umnik, da, umnik? Nam ty, umnik, ni na chto ne nuzhen. Tol'ko strich' i brit'. A tot, kotoryj Heminguej, pust' katitsya k chertyam sobach'im. Ponyal, umnik? Obayatel'naya ulybka na lice parikmahera bystro ischezla, ustupiv mesto vyrazheniyu polnoj rasteryannosti. On sharil vzglyadom po nashim besstrastnym licam, no my ne izdavali ni zvuka. Maks opustilsya na stul i zhestom velel emu nachinat'. V komnate stoyala polnaya tishina. Bylo slyshno lish' shchelkanie nozhnic, porhayushchih u Maksa nad golovoj. Dazhe starik, popyhivayushchij sigaretoj, ne izdaval ni zvuka. YA ulybnulsya emu. On ulybnulsya mne v otvet. "Kakoj otlichnyj starik etot SHvarc", -- podumal ya. On chem-to 'napominal mne moego otca. Skoro evrejskij roditel'skij den'. YA podumal, chto do prazdnika nuzhno uspet' navestit' mogilu moego starika. YA predstavil, kak obraduyutsya mama i bratishka, kogda uvidyat novyj bol'shoj pamyatnik na ego mogile. V dver' snova postuchali. -- CHert voz'mi, -- skazal Kosoj. -- Plotnost' naseleniya bystro vozrastaet. |to byl posyl'nyj iz magazina gotovogo plat'ya. YA zakazal emu rubashki i vsyakuyu meloch'. -- My nosim tol'ko bel'e firmy Rejsa, -- zametil Maks. Prodavec ulybnulsya: -- Bud' spok, starina. YA otmetil pro sebya eto "bud' spok". Vse my do dyr zataskali "otlichno", a ego "bud' spok" zvuchalo neskol'ko po-britanski. -- Anglichanin? -- pointeresovalsya ya. -- Net, ya rodilsya zdes', v N'yu-Dzhersi. -- Posyl'nyj ulybnulsya. -- A moe proiznoshenie i milye slovechki tipa "starina" ya podcepil v magazine, gde rabotayu. On nazyvaetsya "Staryj London". U nih dazhe noski starye -- iz lyubvi k tradiciyam. My oba rassmeyalis'. On udalilsya, poobeshchav bystro vernut'sya so vsem neobhodimym. Posle togo kak parikmaher zakonchil rabotu. Kosoj vstal pered zerkalom i, priglazhivaya svoi kurchavye volosy, shepelyavo propel: *** -- A ved' pravda, shto my vshe oshen' shladkie i shimpatishnye? My posledovali ego primeru i popravili svoi pricheski, starayas' vyglyadet' ne menee zhenstvenno. Maks zaplatit parikmaheru dvadcat' dollarov, i tot udalilsya s sovershenno oshalelym vidom. Kogda za nim zakrylas' dver', starik rashohotalsya. -- A kak naschet togo, chtoby pokidat' chego-nibud' v bryuho? -- predlozhil Prostak. -- Pokidaem. Posle togo kak pomoemsya i odenemsya k obedu, -- otvetil Maks. CHerez neskol'ko minut pribyl posyl'nyj iz "Starogo Londona" s vorohom zakazannogo nami barahla. Maks rasplatilsya. |tot paren' ne vzyal chaevyh, chego my sovershenno ne ponyali. K tomu vremeni, kogda my vyshli iz dusha, yavilsya odin iz rebyat mistera SHvarca. On byl tak uveshan korobkami, chto s trudom protisnulsya v dver'. Maks sunul parnyu desyat' dollarov na chaj, v rezul'tate chego tot vognal nas v krasku svoimi beskonechnymi blagodarnostyami. Mister SHvarc ostalsya, chtoby raspakovat' veshchi. -- Razreshite pomoch' vam, mal'chiki, s etimi .zamechatel'nymi galstukami-babochkami. Zavyazyvaya nam galstuki, on prodolzhal svoj nenavyazchivyj trep. On lyubovalsya nami tak, slovno my byli ego lyubimymi synov'yami. Kogda my zakonchili odevat'sya, on eshche raz oglyadel nas so vseh storon, chtoby ubedit'sya, chto vse v polnom poryadke. Zaklyuchenie bylo blagopriyatnym: -- Vot sejchas, mal'chiki, vy pohozhi na dzhentl'menov. Po lestnice my spustilis' vse vmeste. Proshchayas', starik s grust'yu sprosil: -- Mozhno mne kak-nibud' navestit' vas? -- My budem rady videt' vas v lyuboe vremya, mister SHvarc, -- otvetil ya. -- Poka tut zhivem. Kak naschet togo, chtoby poobedat' vmeste s nami? -- Net, spasibo. ZHelayu vam horosho poveselit'sya. -- Starik pomahal nam rukoj i zashagal k vyhodu. Posle obeda my napravilis' v garazh otelya i zabrali nash "kadillak". Nemnogo popetlyav po ulicam, my dobralis' do kazino. Kosoj ob®ehal ego neskol'ko raz, i my horoshen'ko oznakomilis' s okrestnostyami. Kazino raspolagalos' v prizemistom, massivnom derevyannom stroenii, stoyavshem vdaleke ot sosednih domov i okruzhennom obshirnymi uhozhennymi gazonami. Za nim nahodilas' avtostoyanka, osnovatel'no zapolnennaya avtomobilyami, ot odnogo vida kotoryh v golovu lezli mysli o bol'shih den'gah. Glava 24 "Kadillak" svernul na pod®ezdnuyu alleyu. U vhoda nas vstretil shvejcar v uniforme. -- Dobryj vecher, dzhentl'meny, -- skazal on, protyagivaya Kosomu parkovochnyj talon. Odin iz sluzhashchih v tochno takoj zhe, kak u shvejcara, uniforme sel za rul', chtoby otvesti "kadillak" na stoyanku. My zanyalis' podschetom lyudej v forme, bez dela slonyavshihsya vozle vhoda. -- Ohrana, -- proiznes Maks. My voshli v zdanie. V nebol'shoj razdevalke simpatichnaya. devushka prinyala nashi shlyapy. My pojmali na sebe pristal'nye vzglyady dvuh vysokih muzhchin v vechernih kostyumah, kotoryh reshili ne zamechat'. Odin iz nih priblizilsya k nam. -- Vy tut vpervye? -- vezhlivo osvedomilsya on. -- Sovershenno verno. Kogda-to ved' nado nachinat', -- suho otvetil Maks. Muzhchina otvel nas k kontorke, za steklyannoj peregorodkoj kotoroj sidel kassir. Maks dostal iz karmana den'gi i preuvelichenno robko obratilsya k kassiru: -- Hochu sygrat' po malen'koj. Isklyuchitel'no dlya udovol'stviya. Dajte, pozhalujsta, stodollarovyh fishek na desyat' tysyach dollarov. Nebrezhno otschitav ot tolstoj pachki desyat' tysyach, on sunul tih kassiru. Kassir okazalsya vidavshim vidy malym: nichut' ne udivivshis' i lish' slegka povedya brov'yu, on ravnodushno otschital nuzhnoe kolichestvo fishek, i my rassovali ih po karmanam. Posle chego prosledovali v bol'shoj zal, kotoryj, sudya po ego razmeram, byl edinstvennym v etom zavedenii. -- Klass! --vyrvalos' u Prostaka. |to otnosilos' i k obstanovke, i k lyudyam. My pomedlili u vhoda, delaya bystrye podschety. --Primerno chetyresta pyat'desyat chelovek, -- skazal ya. -- I vse chetyresta pyat'desyat -- oluhi, -- dobavil Prostak. Muzhchiny i zhenshchiny, vse bez isklyucheniya, byli v vechernih tualetah. Maks sdelal svoyu ocenku. -- Primerno dvadcat' pyat' podsadnyh utok, -- skazal on. YA vnes popravku v zaklyuchenie Prostaka: -- Znachit, oluhov na dvadcat' pyat' chelovek --men'she. -- No vse ravno bolvanov s polnymi karmanami "babok" zdes' v izbytke, -- zametil Kosoj. -- YA by tozhe hotel imet' polnye karmany "babok", no dlya etogo nuzhno sperva raznyuhat', kak eti rebyata nakalyvayut svoih gostej, -- skazal Maks, pervym napravlyayas' v glubinu, zala. Vdol' sten stoyalo primerno s desyatok kartochnyh stolov. V centre komnaty, blizhe k vhodu, nahodilas' bol'shaya ruletka. V dal'nem konce raspolagalsya noven'kij stol dlya igry v kosti. Bar razmeshchalsya v dal'nem uglu. My smeshalis' s tolpoj, okruzhavshej ruletku. Prostak pristroilsya ryadom s krup'e. Kosoj zanyal mesto za spinoj cheloveka, kotorogo my opredelili kak podsadnuyu utku. YA vstal za spinoj Prostaka. Da, ruletka byla zdes' ves'ma populyarna. Maks postavil po dve fishki na tri chetnyh nomera. Kak tol'ko vse stavki byli sdelany, koleso zavertelos'. Maks proigral. Togda on postavil po tri fishki na tri necheta. Mne bylo neponyatno, zachem on delaet eto, no, sudya po sosredotochennomu vyrazheniyu ego lica, on, vidimo, reshil proverit' na praktike koe-kakie iz svoih idej. I vnov', posle togo kak krup'e prinyal vse stavki, zakruzhilos' koleso. YA posmotrel na Prostaka. Tot vnimatel'no nablyudal za dejstviyami krup'e. Zatem, sdelav vid, chto sil'no vzvolnovan proishodyashchim za ruletkoj, on slegka ottolknul krup'e v storonu. V tot zhe mig ego ruka skol'znula pod stol, pytayas' nashchupat' kakie-nibud' knopki ili pereklyuchateli. Sekundoj pozzhe on uzhe ulybayas' izvinyalsya za svoyu neostorozhnost'. V etom raunde Maks opyat' proigral. Kuda Maks postavil svoi fishki v sleduyushchej igre, ya ne zametil, tak kak vse moe vnimanie sosredotochilos' na Prostake, kotoryj uspel peremestit'sya k tipu, nahodivshemusya do etogo pod nadzorom Kosogo. S etim parnem Prostak prodelal tot zhe samyj nomer, chto i s krup'e. On kak by nechayanno poteryal ravnovesie, ottolknul parnya v storonu i zapustil ruku pod stol. Pri etom lico ego vyrazhalo nepoddel'nyj azart zayadlogo igroka. V sleduyushchem kruge Maks ne uchastvoval. Pytayas' sdelat' stavku, on sluchajno smahnul vse svoi fishki na pol. So smushchennoj ulybkoj, prosya u okruzhayushchih proshcheniya za svoyu nelovkost', on ves' kon propolzal vokrug stola, sobiraya rassypannye fishki. Takim obrazom on pytalsya uznat', ne nahoditsya li pod kovrom kakoe-nibud' ustrojstvo, upravlyayushchee dejstviyami ruletki. Po razocharovannomu vyrazheniyu ego lica ya ponyal, chto on nichego ne nashel. Maks vnov' vernulsya k igre, stavya na vsevozmozhnye kombinacii i ispol'zuya raznoobraznye takticheskie priemy. |to, kak i sledovalo ozhidat', ni k chemu ne privelo. On prodolzhal proigryvat'. YA zhe v eto vremya nablyudal za temi, komu nepreryvno vezlo. Oni, bez somneniya, byli lyud'mi kazino. No kakim obrazom im udavalos' vyigryvat', ya tak i ne smog ponyat'. Vskore Maks otkazalsya ot dal'nejshih popytok vyigrat' na ruletke i vyshel v tualet. My, po odnomu, chtoby ne vyzvat' nich'ih podozrenij, pokinuli zal i pri-soedinilis' k nemu. -- S ruletkoj navernyaka ne vse chisto, -- skazal Maks. -- No bud' ya proklyat, esli ponimayu, kak im et5 udaetsya. Nu a vy chto-nibud' obnaruzhili? -- Krup'e sovershenno ni pri chem, -- proiznes Prostak. -- YA uveren, chto eto ne on. -- Da, -- soglasilsya ya. -- Takoe vpechatlenie, chto eto delaet kto-to drugoj. -- A ya voobshche nichego podozritel'nogo ne zametil, -- soobshchil Kosoj. -- No razve vozmozhno, chtoby kto-to drugoj mog upravlyat' kolesom? -- sprosil Maks. YA pozhal plechami: -- Mozhet byt', oni delayut eto s pomoshch'yu distancionnogo upravleniya? -- YA prosadil etim merzavcam bolee treh tysyach, -- provorchal Maks. -- Ladno, pojdem pobrosaem kosti. Mozhet byt', tam nam bol'she povezet? Po doroge my sdelali prival u stojki bara i zakazali po ryumochke. Stol dlya igry v kosti byl samo sovershenstvo. Vse bylo sdelano v luchshih tradiciyah etoj drevnej igry: zelenyj fetr, doska dlya otskoka kubikov, koroche, vse kak nado. My okruzhili ego i prinyalis' nablyudat' za igroj. Zdes' ne bylo nikakih zhetonov. Igra velas' tol'ko na nalichnye. Prishla ochered' Maksa, i on postavil pyat'sot dollarov. V etoj igre nam vpolne hvatilo nashih mozgov, chtoby dogadat'sya, v chem fokus. My uzhe znali, kak Maks rasstanetsya so svoimi denezhkami. Na pervom hodu emu dali pochuvstvovat' vkus pobedy, pozvoliv vybrosit' odinnadcat' ochkov i obygrat' kakogo-to lopuha. Lyudi ot 1 Odnazhdy v Amerik" 225 kazino spokojno ozhidali, kogda pridet ih vremya vzyat'sya za delo. V sleduyushchem raunde Maks udvoil stavku, i ona sostavila tysyachu dollarov. Podsadnye utki nemedlenno vstupili v igru. My dazhe ne somnevalis' v tom, chto Maks produet. Lyubitelyam, kak pravilo, ne ostavlyayut dazhe malejshego shansa na vyigrysh. |ti rebyata ne riskuyut. Pomoshchnik krup'e brosil Maksu ego kosti. Oni, bez vsyakogo somneniya, byli fal'shivye. Maks povertel ih v rukah, a zatem vybrosil. CHetyre ochka. Lyudi kazino nachali zaklyuchat' pari so zritelyami, stavya protiv Maksa. Pomoshchnik krup'e vernul Maksu ego kubiki. S ulybkoj vertya ih v rukah, Maks uspel SHepnut' mne na uho: "Perevertyshi!" On imel v vidu, chto v devyati sluchayah iz desyati takie kubiki pokazyvayut sem' ochkov. On sdelal svoj hod. Kubiki pokatilis' po stolu i, perevernuvshis' v poslednij raz, vydali sem' ochkov. Zatem nastupila ochered' protivnika. On vybrosil dvenadcat' ochkov i vyigral chetyre tysyachi. |to vyzvalo priliv interesa k igre so storony lopuhov-klientov. V dannom sluchae krup'e, ego pomoshchnik i podsadnye utki dejstvovali kak odna slazhennaya komanda. Krup'e igral v nej glavnuyu rol'. On ukazyval pomoshchniku, kogda neobhodimo podat' klientu nuzhnuyu paru kubikov. Ostal'nye sledili za ego signalami i zarabatyvali dlya kazino dopolnitel'nye den'gi, zaklyuchaya pari s lopuhami, sledyashchimi za igroj. Vse proshche prostogo. Kogda my othodili ot stola. Kosoj zametil: -- Bezmozglye duriki! -- Aga, -- soglasilsya Prostak. -- Gde im dogadat'sya, chto pobeditel' rabotaet na zavedenie i dolzhen budet potom vernut' vyigrannye den'gi. My dvigalis' vdol' kartochnyh stolov, legko opredelyaya ulovki, ispol'zuemye v kazhdom konkretnom sluchae. Za raznymi stolami igry byli raznye, no vezde dejstvovali iskusnye shulerskie kollektivy, sostoyashchie iz sdayushchego i ego soobshchnika, kotorye s legkost'yu obirali doverchivyh klientov, kak pravilo, igrayushchih poodinochke. Za kazhdym iz stolov shulera ispol'zovali priemy, kotorye ne povtoryalis' ni za odnim drugim. Esli v odnom meste my srazu ponyali, chto oni obshchayutsya pri pomoshchi "kraplenogo" zhargona, snabzhaya drug druga informaciej o svoih kartah, to v drugom meste nam prishlos' protorchat' u stola celyh tri razdachi, prezhde chem my dogadalis', chto v kol'co bankuyushchego masterski vstavleno krohotnoe zerkal'ce, blagodarya kotoromu on uznaval vse karty eshche do togo, kak ih poluchali na ruki igroki. A za odnim iz stolov v hodu byla koloda s chut'-chut' shershavymi rebrami kart. Pri razdache bankuyushchij nezametno oshchupyval ih kraya. My progulivalis' s delannym bezrazlichiem, ostanavlivayas' na korotkoe vremya to tut, to tam, chtoby ponablyudat' za igroj. V odnom meste my risknuli dazhe nemnogo poigrat'. Na sej raz ves' sekret krylsya v tshchatel'no otpolirovannyh tuzah, takih gladkih, chto bylo prosto udivitel'no, kak nikto iz igrayushchih etogo ne zamechal. Razdayushchij obladal takoj lovkost'yu ruk, chto mog nezametno vydergivat' tuzov iz kolody i tak zhe nezametno otpravlyat' ih v samyj niz etoj kolody, a zatem, v hode razdachi, perepravlyat' svoemu naparniku ili ostavlyat' sebe. Samaya krupnaya igra shla za stolom dlya pokera. Nikakih fishek. Tol'ko nalichnye. Minimal'naya stavka ravnyalas' sta dollaram. Maksimal'naya mogla byt' skol' ugodno vysokoj. Maks reshil sygrat'. My vstali u nego za spinoj. My glyadeli vo vse glaza, pytayas' ponyat', kakoj tryuk ispol'zuetsya za etim stolom. No eto nam ne udalos'. Mne lish' pokazalos' neobychnym to, chto sdayushchij sidel za stolom v solncezashchitnyh ochkah. Za kakih-nibud' dvadcat' minut odin nedoumok proigral okolo shesti tysyach. Nash obhod my zavershili u igral'nyh avtomatov, kotorym skormili po pare chetvertakov. Avtomaty nahodilis' v samom uglu i okazalis' takoj zhe lipoj, kak i vse v etom milom zaveden'ice. Nam srazu stalo yasno, chto srednij rychag v etih ustrojstvah zafiksirovan tak, chtoby u igrokov ne bylo ni malejshego shansa sorvat' bank. Posle znakomstva s avtomatami my napravilis' k kontorke, i Maks vernul chast' svoej nalichnosti v obmen na ostavshiesya u nego fishki. Vyjdya na ulicu, my uselis' v "kadillak" i otpravilis' v gostinicu. -- V etom meste zdorovo nakalyvayut, -- zametil Maks. -- Aga, -- soglasilsya Kosoj. -- I bez vsyakogo vazelina. Na poldoroge my ostanovilis', chtoby podkrepit'sya kofe s gamburgerami. Sidya za odnim iz dal'nih stolikov, my obmenivalis' vpechatleniyami o tom, chto nam udalos' vyyasnit' vo vremya poseshcheniya kazino. -- YA prosadil pyat' tysyach v etom pritone, -- konstatiroval Maks, zadumchivo popyhivaya sigaroj. -- No oni mne vernut moi denezhki storicej. |ti prohodimcy vernut ih eshche do togo, kak s ih mestechkom budet pokoncheno. -- Tot sdayushchij v ochkah, on chto, ne peredergival? -- sprosil ya. -- S nim my tozhe razberemsya, -- suho otvetil Maks. -- YA ego raskusil. A vy, mal'chiki, razve ne dogadalis', kak on eto delaet? -- My ne otvetili. -- Razve vy ne zametili etu veshchichku na ego glazah? -- Da, ya obratil vnimanie, chto on v temnyh ochkah. Nu i chto? -- vozrazil ya. -- Bashka, ty menya razocharovyvaesh'. |to special'noe ustrojstvo dlya togo, chtoby videt' fosforesciruyushchie kraski. Vy otstali ot zhizni, detki. -- Maks tak i siyal ot schast'ya. Emu nakonec-to udalos' pereplyunut' menya v znaniyah. -- Pomnite li vy, detki, kak my kogda-to davno, v detstve, navedyvalis' v odnu deshevuyu lavochku na Delansi-strit, gde nam za kakie-nibud' pyat' centov davali posmotret' skvoz' slyudyanoe steklo na special'nye kartinki? -- My kivnuli. -- Eshche ne doshlo? Nu vot, kogda my smotreli na eti kartinki cherez slyudyanuyu plastinku, my videli drugoe, skrytoe izobrazhenie, pomnite? Itak, tupicy, koloda dlya pokera, kotoroj ya tam igral, sdelana po special'nomu zakazu. Na rubashki kart naneseny skrytye znaki, kotorye chitayutsya tol'ko skvoz' raskrashennuyu slyudu. Stekla v ego ochkah kak raz i byli iz takoj slyudy. YA posmotrel na Maksa s voshishcheniem. -- Blestyashchaya dogadka, Maks! -- Ves'ma pol'shchen, moj dorogoj mister Holme, -- rassmeyalsya on. -- A kak naschet ruletki, Maks? Ty i s nej razobralsya? -- pointeresovalsya ya. -- Uvy. -- On pokachal golovoj. -- |to-to menya i besit. Nu nichego, zavtra my opyat' tuda progulyaemsya. -- A. my chto, ne predprimem nikakih stremitel'nyh dejstvij? -- nedovol'no sprosil Prostak. -- Ty hochesh', chtoby ya zvyaknul n'yu-jorkskomu nachal'stvu, -- otvetil Maks, -- i poprosil ih vyslat' syuda parochku-druguyu specialistov iz brigady podryvnikov i podzhigatelej s Malberi-strit? Oni bystro raznesli by eto mesto na kusochki. Ty eto nazyvaesh' stremitel'nymi dejstviyami, Prostak? Na koj chert nam tak speshit'? Tut nam sovsem neploho, i igraem my na den'gi Obshchestva, ved' tak? -- Mozhet, ty i prav, -- soglasilsya Prostak. -- My, pozhaluj, vpolne obojdemsya bez pomoshchi etih dikih zulusov. -- Fil predpochitaet obhodit'sya bez zhestkih mer, poetomu poprobuem, v meru nashih sposobnostej, sdelat' tak, chtoby vse proshlo gladko, -- skazal Maks. -- I davajte vernemsya v nomer da sygraem v poker po-chestnomu. My vernulis' v gostinicu, gde vsyu noch' naprolet igrali v poker. Vzyatye naprokat kostyumy Maks otoslal s koridornym k SHvarcu, chtoby tot otutyuzhil ih i prislal nazad na sleduyushchij den'. My prospali do semi chasov vechera. Maks pozvonil dezhurnomu i poprosil, chtoby nam dostavili zavtrak pryamo v nomer. Na drugom konce provoda emu ob®yasnili, chto on vybral dovol'no strannoe vremya dlya zavtraka. No Maks prodolzhal nastaivat': -- Horosho, horosho, nazyvajte eto kak hotite, no tol'ko prishlite nam apel'sinovogo soka, vetchiny i buterbrodov s yajcami na chetveryh. Posle togo kak my pokonchili s legkoj trapezoj, Maks pozvonil dezhurnomu i zakazal dlya nas kupal'nye trusy. Na plyazhe bylo vsego neskol'ko chelovek. -- |to ne tak interesno, kak plavat' pri lunnom svete po Ist-River, derzhas' za bort musornogo buksira, -- skazal Prostak. -- No my popytaemsya poluchit' ot etogo maksimal'noe udovletvorenie, -- ehidno zametil Maks. My kupalis' dostatochno dolgo. Zatem podnyalis' v nashi komnaty, prinyali dush i stali dozhidat'sya kostyumov. Nakonec pribyl mister SHvarc s celym vorohom odezhdy, kotoruyu so vzdohom opustil na krovat'. -- Nu kak vy, mal'chiki? Vam tut nravitsya? -- sprosil on. -- Spasibo, mister SHvarc, -- otvetil ya. -- U nas ochen' priyatnye kanikuly. My nachali odevat'sya. Mister SHvarc prisel v storonke, zakuril i prinyalsya razvlekat' nas razgovorami. V seredine nichego ne znachashchego trepa on neozhidanno zadal odin iz svoih koronnyh voprosov: -- Rebyata, vy hrabrye? YA ulybnulsya i pozhal plechami. -- CHto? -- osharashenno sprosil Maks. Ulybnuvshis', starik s udivitel'noj otkrovennost'yu poyasnil: -- A to, chto schitaetsya, budto vse evrei trusy. Prostak i ya rashohotalis', glyadya na Maksa. Zamechanie starika privelo ego v polnejshee zameshatel'stvo. -- Hrabrost' ili ee otsutstvie vovse ne rasovyj priznak, mister SHvarc, -- zametil ya. -- CHasto eto opredelyaetsya obstoyatel'stvami, neobhodimost'yu, vospitaniem. Da, povedencheskie reakcii ob®yasnyayutsya mnogimi prichinami. Po moemu opytu, poluchennomu, kak izvestno, na praktike, ni odnu gruppu lyudej nel'zya vot tak prosto otmetit' kakim-libo klejmom. Osobenno eto kasaetsya obvineniya v otsutstvii hrabrosti. Hrabrost' -- blagopriobretennoe kachestvo -- ya imeyu v vidu ee stojkoe proyavlenie, a vovse ne sluchajnye vspyshki, -- kotoroe krepnet po mere priblizheniya cheloveka k duhovnomu i fizicheskomu sovershenstvu. Pozvol'te mne privesti vam primer. -- YA polushutlivo obvel rukoj komnatu. -- Razve povedenie prisutstvuyushchih ne yavlyaetsya dokazatel'stvom vysheskazannogo? -- Blagodaryu. -- Maks ceremonno poklonilsya mne, ne perestavaya zastegivat' bryuki. -- Pozvol'te uznat', glubokouvazhaemyj Bashka, otnosite li vy k etomu primeru samogo sebya? -- Pozvol'te mne otvetit' na vash vopros strogo polozhitel'no. -- YA otvesil Maksu takoj zhe tochno poklon. -- Skromnyj mal'chik, -- Maks snova poklonilsya. -- Vy chto, budete vsyu noch' klanyat'sya drug drugu? -- vmeshalsya Prostak. -- YA est' hochu. -- Horosho. Vse gotovy? -- sprosil Maks i oglyadel prisutstvuyushchih. -- Pushki ne zabyli? -- Nu, prosto dzhentl'meny da i tol'ko, -- provorkoval starik, provozhaya nas vzglyadom. Glava 25 Plotno podkrepivshis', my otpravilis' v kazino. Maks vnov' priobrel u kassira sto stodollarovyh zhetonov, i my, vojdya v zal, kak i vchera, zapolnennyj ublikoj, srazu napravilis' k ruletke. Na protyazhenii eskol'kih chasov Maks delal stavki i neizmenno progryval. YA vnimatel'no sledil za igroj, tshchetno py-ayas' podmetit' chto-nibud' neobychnoe v sharike, v kolese, v dvizheniyah krup'e. Maks poteryal uzhe okolo shesti tysyach, no uporno prodolzhal delat' stavki. Ispytyvaya prezrenie k samomu sebe, ya otoshel ot stola. Da, my schitalis' professionalami, znayushchimi o lyuboj ulovke v podobnom biznese, no my ne mogli razgadat', v chem zaklyuchaetsya fokus s ruletkoj. Vnezapno ya uvidel, kak odin iz rabotayushchih na kazino podsadnyh brosil bystryj vzglyad na potolok. YA podnyal golovu, i mne pokazalos', chto v potolke nad ruletkoj nahoditsya nebol'shoe otverstie, yavlyayushcheesya kak by chast'yu dekorativnogo uzora. YA zhestom podozval Prostaka, obladavshego bolee ostrym zreniem, i soobshchil emu o svoih podozreniyah. Prostak podtverdil, chto tam, kuda ya emu nezametno pokazal vzglyadom, dejstvitel'no est' otverstie. My vernulis' k stolu, i ya, pojmav vzglyad Maksa, dal ponyat', chto budu zhdat' ego v tualete. Kogda Maks prishel, ya rasskazal emu o tom, chto my obnaruzhili. -- Otlichnaya rabota. Bashka, -- zametil on. -- Vozmozhno, eto imenno to, chto my iskali. Maks obmenyal na den'gi ostavshiesya u nego zhetony, i my vyshli iz kazino. Bylo okolo dvuh chasov nochi. My doehali do kruglosutochnoj zakusochnoj, raspolozhilis' za dal'nim stolikom i, plotno zapravivshis' gamburgerami i kofe, raskurili sigary i pogruzilis' v molchanie. Primerno cherez chas mne nadoelo molchat'. -- Dumayu, chto nam pryamo segodnya sleduet horoshen'ko osmotret' eto zavedenie posle togo, kak ego zakroyut Maks soglasno kivnul: -- Da, ya kak raz ob etom dumal. -- On vzglyanul na chasy. -- Tri tridcat'. Pora otpravlyat'sya. My vernulis' obratno i, priparkovavshis' s vyklyuchennymi ognyami na nekotorom udalenii, stali nablyudat' za kazino. Odna za drugoj mashiny posetitelej pokidali stoyanku. Nakonec vo vsem kazino pogas svet, i poslednie dve mashiny vyehali na shosse i skrylis' vdali. My podozhdali eshche nemnogo. Vokrug zdaniya ne nablyudalos' nikakogo dvizheniya. Maks vylez iz "kadillaka", prislushalsya i brosil: -- Poshli! Napryamuyu, cherez luzhajku, my besshumno podobralis' k zdaniyu i oboshli ego po krugu. Vnutri kto-to byl: my slyshali zvuki shagov i videli svet ruchnogo fonarya. -- Pohozhe, chto oni ostavlyayut storozha, -- prosheptal ya. Maks zhestom prikazal nam spryatat'sya za kusty, a sam podoshel k zdaniyu i postuchal po stene rukoyatkoj pistoleta. Razdalsya zvuk otkryvaemogo okna. Maks bystro nyrnul v kusty, a iz okna vysunulas' ch'ya-to golova. Muzhskoj golos sprosil: -- Kto zdes'? Zatem luch fonarya probezhal po zemle i po kustam okolo okna. CHelovek vyrugalsya, i okno s treskom zahlopnulos'. Maks povtoril svoi dejstviya. Okno vnov' raspahnulos', fonar' posvetil v raznye storony, i golos serdito proiznes: -- Kakogo cherta? Kto eto? Zatem okno vnov' zahlopnulos', no zato pochti srazu otkrylas' nahodyashchayasya ryadom dver'. Iz doma vyshel roslyj chelovek v strogom delovom kostyume. S fonarem v levoj ruke i s pistoletom v pravoj on dvinulsya vdol' steny, chto-to serdito bormocha sebe pod nos. Maks bezzvuchno vyros u nego za spinoj i s razmahu udaril po golove rukoyatkoj revol'vera. CHelovek, ne proroniv ni zvuka, povalilsya na travu. YA podoshel i sklonilsya nad nim. Maks voprositel'no posmotrel na menya. YA neopredelenno pozhal plechami: mne pokazalos', chto chelovek mertv. -- CHto? YA ugrobil ego? -- prosheptal Maks. -- Da, pohozhe. -- Odnako ya pochuvstvoval edva razlichimye bieniya. -- Podozhdi-ka, -- prosheptal ya i prilozhil uho k grudi. Serdce bilos'. -- On, pozhaluj, ochuhaetsya. My podnyali cheloveka, zatashchili v dom i, svyazav nosovymi platkami, ostavili lezhat' na polu. Obhod zdaniya my zavershili v pomeshchenii dlya kassira. |to byla komnatka razmerami primerno tri s polovinoj na tri s polovinoj metra, s nebol'shim okoshkom iz puleneprobivaemogo stekla v uglu. Okoshko vyhodilo v kori-por tochno tak zhe, kak v bankovskih kassah. I vydvizhnye yashchichki kassy, i nebol'shoj sejf, stoyashchij u steny, okazalis' nezapertymi i absolyutno pustymi. Krome kassy i sejfa v komnate nahodilos' neskol'ko stul'ev i holodil'nik. YA podumal, chto dlya holodil'nika vybrano neskol'ko neobychnoe mesto, i zaglyanul vnutr'. Edinstvennym, chto ya tam obnaruzhil, byli tri litrovye butylki moloka. Maks brosil vzglyad cherez moe plecho i proiznes: -- Navernoe, u kassira yazva. -- Vse ravno ochen' strannoe mesto dlya holodil'nika, -- skazal ya. Iz komnatushki vela eshche odna dver', za kotoroj okazalsya tualet. V polu komnatushki byl lyuk, zakryvavshij vhod v podval, a u zadnej steny nahodilas' uzkaya lestnica, vedushchaya na cherdak. Maks v zameshatel'stve potoptalsya v centre pomeshcheniya, poglyadyvaya to na lyuk v polu, to na lestnicu, zatem prinyal reshenie i dvinulsya naverh, pokazav zhestom, chtoby my sledovali za nim. CHerdak okazalsya nizkim, nedostroennym i zahlamlennym stroitel'nym musorom. Peredvigat'sya mozhno bylo lish' v polusognutom sostoyanii. My prosledovali tuda, gde, po nashim predpolozheniyam, nahodilas' central'naya ch