oiznes ya. -- Ura mne, nakolovshemu blizhnego. Na tret'ej stranice byla podrobnaya zapis' protivopravnyh dejstvij Krouninga i ego delovogo partnera Moritca. Zdes' byli perechisleny vse sluchai podkupa profsoyuznyh deyatelej na ih predpriyatiyah v N'yu-Dzher-si, Massachusetse i N'yu-Jorke. Zdes' privodilis' primery zloupotreblenij pri vypolnenii pravitel'stvennyh zakazov na ego sukonnoj fabrike. Zdes' byl celyj razdel, posvyashchennyj ukloneniyu Krouninga ot uplaty nalogov. |tu stranichku ya molcha protyanul emu. Po mere togo kak on chital, ego glaza vse bol'she vylezali iz orbit. On oblizal peresohshie guby. Stranichka drozhala v ego tryasushchihsya rukah. On vyronil ee na pol i prohripel: -- Pozhalujsta, dajte mne stakan vody. Kosoj prines emu vodu. -- Nas ne interesuet etot musor, -- proiznes ya, kivaya na lezhashchie na stole stranicy. -- Nas interesuet tol'ko to, chtoby byl podpisan dogovor, kotoryj v dannyj moment obsuzhdaetsya v municipalitete. -- A togda ya smogu zabrat' eti bumagi? -- Net, -- otvetil ya. -- My sohranim ih dlya budushchego. Sejchas my tebya prishchuchili, i oni nam ne nuzhny. No, mozhet byt', oni ponadobyatsya kogda-nibud' potom. -- Znachit, Zespus menya prodal? -- sprosil Krou-ning. -- On v toj komnate? -- On kivnul v storonu nashego sklada spyashchih detektivov ri vstal so stula. -- YA hotel by s nim pobesedovat'. On podoshel k dveri v sosednyuyu komnatu i, otkryv ee, zamer u poroga s otkrytym rtom. -- Oni chto, vse mertvy? -- s uzhasom vydohnul on. YA podoshel i vzglyanul. Bog ty moj. Oni dejstvitel'no pohodili na pokojnikov. YA zashel v komnatu, chtoby poluchshe rassmotret', i pochuvstvoval oblegchenie. Prosto vse oni ochen' krepko spali. YA obernulsya i, podmignuv Maksu, skazal: -- Da, zdes' my skladyvaem trupy. Krouning zadrozhal i, shatayas', vernulsya na svoe mesto. -- Mozhno mne nemnogo etogo viski? -- prostonal on. -- Ne sejchas, -- otvetil ya. -- Davaj vnachale zakonchim razgovor. Ty -- odin iz rukovoditelej associacii vladel'cev nedvizhimosti? -- YA ee chlen, -- nastorozhenno otvetil on. -- Pozvoni svoim soyuznikam i skazhi, chtoby oni podpisali dogovor. My znaem, chto ty tam vse reshaesh', -- proiznes Maks. -- YA .nichego ne mogu sdelat' sam. -- Ego golos drozhal i preryvalsya, ego bylo ele slyshno. -- Mogu ya prokonsul'tirovat'sya po telefonu so svoim partnerom? -- Da, -- otvetil ya, -- no tol'ko bez fokusov. Otkrytyj razgovor bez vsyakih namekov, inache tebe budet ochen' bol'no. -- YA vse ponyal. Mne ne nuzhny nepriyatnosti. YA hochu, chtoby vopros byl reshen i ya smog by ujti. YA kivnul. On pridvinul k sebe telefon i nabral nomer. Po cifram ya opredelil, chto ego sobesednik nahoditsya v etom zhe rajone. On pozvonil cheloveku, kotorogo zvali Moritc. Sudya po tomu, kak shel razgovor, Moritc upersya. Krouning posmotrel na menya. YA zakryl nizhnyuyu chast' trubki rukoj i kivnul emu. -- YA ne mogu ubedit' Moritca, -- soobshchil Krouning. -- CHto mne delat'? -- Skazhi emu, pust' pridet syuda, -- otvetil Maks. -- Ved' on nahoditsya gde-to nedaleko, verno? -- V pyati minutah hod'by, -- otvetil Krouning i dobavil: -- Moritc -- slavnyj paren'. On belyj evrej. YA chut' ne vrezal etomu urodu, no v poslednij moment uderzhalsya. Vse ravno ot etogo ne bylo by nikakoj pol'zy. CHerez desyat' minut v komnate voznik Moritc. On obladal sposobnost'yu avtomaticheski ulybat'sya i professional'no pozhimat' ruki. On byl vysokogo rosta, srednego teloslozheniya i imel ochen', ochen' holenyj vid. Na otvorote pidzhaka on nosil nebol'shoj zolotoj znachok, inkrustirovannyj brilliantami, svidetel'stvuyushchij o tom, chto Moritc -- mason. -- Mozhem my s Moritcem peregovorit' naedine? -- sprosil Krouning. -- Konechno, -- otvetil ya. Oni otoshli v dal'nij ugol i vstali vplotnuyu licom drug k drugu. Krouning motnul golovoj v nashu storonu i nachal chto-to nasheptyvat' Moritcu. YA smog ulovit' tol'ko slovo "evrei". Moritc vnimatel'no posmotrel na nas s Maksom i otvetil Krouningu odobritel'nym kivkom. Bylo sovershenno ochevidno, o chem oni tam shepchutsya. Moritc tozhe byl evreem. I otlichnym partnerom dlya Krouninga. On byl iz teh tipov, chto ispol'zuyut dlya polucheniya lichnoj vygody vse, chto ugodno. On izvlekal vygodu i iz togo, chto on evrej, i iz svoego masonstva, i iz antisemitizma svoego kompan'ona. Oni reshili postavit' na evreev. Moritc podoshel k nam i zagovoril na idishe. Smysl ego rechi svodilsya k tomu, chto my, evrei, dolzhny derzhat'sya drug za druga, poskol'ku poodinochke nas legche obidet'. Zatem on poobeshchal, chto horosho zaplatit nam, esli my ob®edinimsya s nimi. YA otvetil emu na anglijskom i dostatochno dolgo ob®yasnyal emu, kto on takoj. CHtoby on usvoil eto poluchshe, pod konec ya povtoril to zhe samoe, no uzhe v predel'no szhatoj forme. YA skazal emu: "Ty -- shlyuha". On zayavil, chto ne boitsya gangsterov vrode menya i najdet na nas upravu, esli ne u gorodskih vlastej, to u svoego senatora. YA uzhe nachal podumyvat', ne vyshibit' li emu zuby, chtoby v razgovore s senatorom on, krome vsego prochego, smog ispol'zovat' i voznikshie defekty rechi, no v eto vremya zazvonil telefon. YA snyal trubku. Zvonil Fitc iz zdaniya municipaliteta. -- Vse otlichno, -- soobshchil on. -- Predsedatel' izmenil svoe povedenie i teper' igraet na nashej storone. On prosto ogoroshil bossov, kogda soobshchil im, chto mer trebuet nemedlennogo resheniya voprosa. V obshchem, oni ponimayut, chto im kranty. Pohozhe, oni prosto hotyat uslyshat', chto proigrali, ot etogo navoznogo zhuka Krouninga. -- Krouning zdes', pod bokom, -- soobshchil ya. -- Da?! -- vozbuzhdenno kriknul Fitc. -- Da, da, -- otvetil ya. -- Ty mozhesh' pozvat' k telefonu ih predstavitelya? -- Konechno, -- otvetil Fitc. -- Togda davaj. Moj drug Krouning s udovol'stviem pogovorit s nim. -- Ne veshaj trubku, -- skazal Fitc. YA stal zhdat', derzha trubku v ruke. -- Mister Krouning ne zhelaet ni s kem govorit' po telefonu, -- nahal'no zayavil Moritc. YA kivnul Prostaku, i tot sunul Moritcu levoj pod lozhechku. Moritc sognulsya popolam, i Prostak razognul ego, vrezav pravoj po chelyusti. Moritc oprokinulsya nazad i spinoj po stene s®ehal na pol. V trubke razdalsya golos, sprashivayushchij Krouninga. YA protyanul Krouningu trubku, i on vyalo podnes ee k uhu. -- YA ne mogu organizovat' nikakoj podderzhki, -- soobshchil on svoemu sobesedniku. -- Da. Dumayu, budet luchshe, esli vy podpishete dogovor pryamo sejchas. -- On s otsutstvuyushchim vidom polozhil trubku i sprosil: -- Teper' my mozhem ujti? Mne sil'no nezdorovitsya. -- Poka eshche net, -- otvetil ya. -- No teper' eto ne zajmet mnogo vremeni. -- Skazal ravvin mladencu, beryas' za nozh, -- dobavil Maks. -- Ravvin ne delaet obrezaniya, -- popravil ya Maksa. -- |to delaet mohel'. -- Mozhet byt', vam s partnerom ne pomeshaet propustit' po ryumashke? -- predlozhil ya Krouningu. Parnishka-detektiv, kotoryj mezhdu delom soobshchil nam, chto ego zovut Kelli, napolnil dva stakana. Odin on podal Krouningu, i tot osushil ego ogromnym glotkom. So vtorym stakanom Kelli podoshel ko vse eshche sidyashchemu na polu u steny Moritcu. On podnes stakan k ego gubam, i Moritc malen'kimi glotkami vypil vsyu porciyu. My vnimatel'no nablyudali za nimi. Moritc usnul pervym. Zatem Krouning nachal padat' so stula, i ya edva uspel podhvatit' ego i opustil na pol. Minut cherez pyatnadcat' zazvonil telefon. YA vzyal trubku. |to opyat' byl Fitc. -- CHertov dogovor podpisan! -- radostno prooral on. YA ego pozdravil, i on peredal trubku Dzhimmi. -- YA hochu poblagodarit' vas, parni, za to, chto vy sdelali dlya nas, -- skazal Dzhimmi. -- Da ladno, Dzhim, eto erunda, -- otvetil ya. -- Kak tol'ko u nas v kasse naberetsya dostatochnoe kolichestvo deneg, ya vernu summu, kotoruyu vy mne davali. -- Ne bespokojsya ob etom, Dzhim, -- otvetil ya. -- Ob etom pozabotyatsya i bez tebya. Vashim sekretarem i kaznacheem budet kto- nibud' iz nashih lyudej. -- Da? -- udivilsya on. Kakoe-to vremya do menya donosilos' tol'ko ego sopenie. Zatem on tiho proiznes: -- Ladno. YA ponyal, -- i polozhil trubku. -- Nu vse, poshli, -- ob®yavil Maks. Kogda my podhodili k dveryam, on sprosil: -- Mozhet byt', stoit podbrosit' Kelli neskol'ko dollarov? YA pokachal golovoj: -- Net. On sam ih sebe podbrosit. -- Da? -- udivilsya Maks. -- Interesno kak? YA razvernul Maksa i pokazal na Kelli, obchishchayushchego karmany firmy Krouninga i Moritca. Glava 37 Na Brodvee probil chas okonchaniya dnevnyh spektaklej. I vsyu dorogu do restorana nam prishlos' propihivat'sya skvoz' tolpy vytekayushchih iz teatrov zritelej. Iz restorana Maks pozvonil v glavnyj ofis i poluchil prikaz, v kotorom nam predpisyvalos' nemedlenno otpravlyat'sya v CHikago vmeste s "oborudovaniem". My toroplivo proglotili edu i pospeshili v garazh, gde zagruzili vse "oborudovanie", vklyuchaya ruchnoj pulemet, v otsek pod dnishchem "kadillaka". V devyatnadcat' tridcat' my uzhe nahodilis' v puti. Vsyu dorogu my gnali, smenyaya drug druga za rulem, i k poludnyu sleduyushchego dnya pribyli na mesto. My bol'she chem na dva chasa obstavili drugie gruppy, kotorye byli poslany glavnym ofisom v CHikago odnovremenno s nami. Samo delo bylo korotkim. Ostaviv mnogochislennye krovavye metki na uglah chikagskih ulic, my vernulis' v N'yu-Jork uzhe cherez semnadcat' chasov posle pribytiya v CHikago. My srazu zhe zaehali v bani otelya "Pensil'vaniya" i potom otsypalis' tam zhe v techenie pyatnadcati chasov. V tri chasa utra ya pokinul otpravivshihsya poparit'sya priyatelej i, pojmav taksi, pospeshil k sebe domoj. YA popytalsya soobrazit', skol'ko vremeni menya tam ne bylo. Poluchalos', chto my rasstalis' s Evoj chetyre dnya nazad. Mne bylo interesno, poselilas' li ona v moem nomere. Bylo by prekrasno, esli by ona eto sdelala. YA chuvstvoval sebya vozvrashchayushchimsya iz delovoj poezdki muzhem i podumal, chto nado budet ej chto-nibud' podarit'. Po doroge ya zadremal i pogruzilsya v koshmarnyj son. Uzhasnoe videnie ozhilo pered moimi glazami. Prizrachnye marionetki tancevali i vopili pod monotonnoe "tra-ta-ta, tra-ta-ta, tra-ta- ta" pulemetnoj drobi i po odnoj ischezali pod struyami goryachego svinca do teh por, poka ne nastupila polnaya, oglushayushchaya tishina. |ta tishina byla huzhe, chem vopli i monotonnoe "tra-ta-ta" pulemeta. Ona holodom razlilas' po moemu zhivotu. YA pochuvstvoval, chto bolen, smertel'no bolen. Kogda my priehali, ya s trudom vylez iz mashiny i netverdoj pohodkoj napravilsya k stojke, chtoby vzyat' klyuchi. Po doroge menya perehvatil gostinichnyj detektiv Svini. My obmenyalis' privetstviyami, i on skazal: :- |ta kroshka v®ehala v tvoj nomer. Sejchas ona naverhu. -- Spasibo, Svini, -- otvetil ya. Vzyav klyuchi, ya podnyalsya naverh i tiho otkryl dver'. V nomere bylo temno. YA oshchup'yu dobralsya do vanny, umylsya i pereodelsya v pizhamu. Potom ostorozhno zabralsya pod odeyalo, i moe serdce zatrepetalo ot volneniya. Eva byla zdes'. Ona prizhalas' ko mne, obvilas' vokrug moego tela i prosheptala: -- Privet, Milashka! Svetlaya grust' napolnila moe serdce. Eva nachala laskovo perebirat' moi volosy. Ee ruki darili mne oshchushchenie bezopasnosti, ya chuvstvoval sebya tak, slovno vernulsya v tihoe, skrytoe ot vsego mira ubezhishche. -- Milashka, skazhi chto-nibud', -- sonno probormotala ona. Krome slov "Eva, ya lyublyu tebya" bol'she nichego ne prihodilo mne v golovu. Ona vzdohnula i bol'she ni o chem menya ne sprashivala. YA zastavil ee brosit' rabotu tancovshchicy, i bol'shuyu chast' vremeni my provodili vmeste. Menya izumlyalo, naskol'ko ya k nej privyazalsya. YA ne mog poverit', chto mogu byt' schastliv tol'ko s nej odnoj, no ya byl. YA naslazhdalsya, pokupaya ej odezhdu i vse, chto ona zhelala imet'. Vmeste my hodili po klubam, teatram, restoranam, na skachki. CHem bol'she ya smotrel na nee, tem bol'she voshishcheniya i uvazheniya ona vo mne vyzyvala. Ona umela interesno rassuzhdat'. Ona byla umna i imela predstavlenie obo vsem na svete. Menya ona lyubila, po otnosheniyu k drugim vela sebya s toj nadmennost'yu, kotoraya ochen' ee ukrashala. YA voshishchalsya ee maneroj odevat'sya. V lyuboj situacii ee naryady vyglyadeli bezuprechno. Menya ne interesovalo ee proshloe. I ona, v svoyu ochered', nikogda ne zadavala voprosov o moih delah. YA nastoyal, chtoby ona otkazalas' ot svoej vozmutitel'noj privychki nosit' nakladnuyu grud'. Ona mne nravilas' takoj, kakoj byla. Ona ob®yasnila, chto edinstvennoj prichinoj, po kotoroj ona eto delala, byla ozabochennost' kar'eroj tancovshchicy. V techenie neskol'kih mesyacev posle rejda v CHikago ne proishodilo nichego sushchestvennogo. Zatem nam soobshchili, chto Vezunchik i ego partner Villi stali dostavlyat' profsoyuzu ser'eznye nepriyatnosti. My navestili ih, kogda oni otdyhali v "Rajskom sadu". Oni veli sebya derzko i nichego ne hoteli slushat'. Eshche cherez neskol'ko dnej Vezunchik vpal v neistovstvo i otpravil v bol'nicu profsoyuznogo aktivista Dzhimmi. K schast'yu, rana, nanesennaya shilom dlya l'da, okazalas' poverhnostnoj. My poluchili prikaz navsegda otluchit' ot mira Vezunchika i ego partnera. YA ponyal, chto dolzhen otpravit' Evu iz goroda. Na eto byli celyh dve prichiny. Vo-pervyh, ya ne hotel, chtoby ona kakim-nibud' obrazom okazalas' zameshana v moih delah, esli vo vremya razborok s Vezunchikom vozniknut oslozhneniya. Vo-vtoryh, mne ne nravilos', kakim obrazom na menya dejstvuet ee prisutstvie. Tol'ko ot odnoj' mysli o nej ya razmyagchalsya i teryal sposobnost' k energichnym dejstviyam. Kogda-to ona upomyanula, chto ee roditeli zhivut v Severnoj Karoline. Poetomu ya dal ej dve tysyachi dollarov i otpravil ee -- navestit' ih. Tem zhe vecherom my poshli v "Rajskij sad", chtoby proizvesti razvedku. My vovse ne ozhidali obnaruzhit' tam Vezunchika ili Villi. Zavedenie okazalos' zakrytym. Na ulicah bylo slishkom mnogo prohozhih, poetomu my otkazalis' ot mysli vylomat' dver'. My zashli v zakusochnuyu na uglu i zakazali buterbrody i kofe. Vo vremya edy ya predlozhil, chtoby Kosoj sgonyal za Veselym i privez ego syuda vmeste s ego otmychkami. Maks sogla- silsya. Kosoj chto-to obizhenno provorchal sebe pod nos, proglotil ostatok buterbroda i vyshel. Spustya polchasa Kosoj voshel v zakusochnuyu vmeste s . ulybayushchimsya ot uha do uha Veselym Gonifom. My provodili Veselogo do zakrytoj dveri. On izvlek svyazku otmychek i pristupil k rabote. CHerez nekotoroe vremya on prosheptal: -- CHertova dver' zakryta iznutri. Pohozhe, tam kto-to est'. On dostal iz karmana perochinnyj nozh i nachal kovyryat'sya im v zamochnoj skvazhine. Iznutri donessya zvuk upavshego na pol klyucha. Eshche cherez pyat' minut Veselyj raspahnul dver'. My zashli vnutr'. Tam bylo temno, kak v pogrebe. YA nachal sharit' po stene, ishcha vyklyuchatel'. Otyskav ego, ya shepotom soobshchil ob etom Maksu. Maks skomandoval ostal'nym, chtoby oni prigotovili oruzhie. YA nazhal na vyklyuchatel'. My vpyaterom stoyali v yarko osveshchennom zale. Pyat' nashih revol'verov glyadeli v .storonu tanceval'nogo pomosta. Mesto pohodilo na bojnyu. Na polu v luzhe krovi nepodvizhno lezhal Teodor. Sprava ot nego lezhal Gorilla Villi. Ego lico predstavlyalo soboj besformennuyu krovavuyu masku. Bol'shoj Majk "sidel v kresle s korotkoj bejsbol'noj bitoj na kolenyah. YA vglyadelsya v ego lico. Mne pokazalos', chto on nahoditsya v p'yanom ocepenenii. YA potryas ego za plecho. On medlenno podnyal golovu i posmotrel na menya osteklenevshimi glazami. -- CHto proizoshlo, Majk? -- sprosil Maks. Majk ne otvetil. Pohozhe, on byl v sostoyanii shoka. Maks rezko .udaril ego ladon'yu po shcheke. |to privelo Majka v chuvstvo. On vyronil bitu i nachal plakat'. Zatem, vshlipyvaya, proiznes: -- Zachem mne vse eti nepriyatnosti! -- Slezy zhalosti k samomu sebe struilis' po ego shchekam. On podnyalsya s mesta i obvel nas mutnym vzglyadom. -- Do togo kak vveli "suhoj" zakon, ya vsegda byl chestnym zakonoposlushnym hozyainom saluna, -- gromko proskulil on. -- YA hodil v cerkov' kazhduyu subbotu. -- On v otchayanii vsplesnul rukami i gromko vshlipnul. -- A teper' vokrug menya gangstery i ubijstva. I on snova sel i zalilsya slezami. -- Konchaj etu erundu, -- provorchal Maks. -- Govori, chto sluchilos'. Majk nichego ne otvetil. -- Slushaj, Majk, voz'mi sebya v ruki, -- skazal ya. -- |to chto. Vezunchik porabotal nad Petushkom? -- Da, my uzhe zakryvalis' proshlym vecherom, -- probormotal Majk. -- Petushok pereschityval cheki, kogda prishli Vezunchik i Villi. Oni potrebovali pyat' tysyach dollarov. Petushok razozlilsya. On pocarapal Vezunchiku lico i velel emu ubirat'sya k d'yavolu. Vezunchik vpal v beshenstvo. Navernoe, nezadolgo do togo ukololsya. On dostal svoe shilo i vse tykal i tykal im v bednogo Teodora. |to bylo prosto uzhasno! -- Majk poter glaza, kak by pytayas' otognat' stoyashchee pered nimi videnie. -- Ladno, Majk, a chto sluchilos' s Villi? -- sprosil Maks, tryahnuv Majka za plecho. --Ne znayu, -- ele slyshno otvetil on. -- Mne kazhetsya, chto ya poshel za bitoj i potom nachal mahat' eyu vo vse storony.•On chto, umer? YA nagnulsya i osmotrel Villi. -- Net, ego neploho pomyali, no s nim vse budet v poryadke. -- Slava tebe, Gospodi, -- probormotal Majk. -- YA sidel i ne znal, chto mne delat'. -- On s nadezhdoj posmotrel na nas. -- CHto mne delat'? YA hochu pokonchit' s etim biznesom, ya hochu vyjti iz nego. YA bol'she ne mogu perenosit' vsego etogo. My s Maksom pereglyanulis'. YA kivnul i prosheptal: -- Otlichno. Davaj zaberem zavedenie u etogo idiota. Maks vstal pered Bol'shim Majkom. -- Poslushaj, Majk. Vot chto ya tebe skazhu. Ty ved' znaesh', chto ne v nashih pravilah pokupat' zavedeniya. -- Da, Maks, -- otvetil Majk i ispuganno posmotrel na nas. -- My uberem otsyuda Petushka. Mozhesh' ne bespokoit'sya. My pohoronim ego po vysshemu razryadu. I my pozabotimsya o Villi. -- Maks tknul Villi nogoj pod rebra. -- I, krome togo, ty poluchish' pyat' tysyach za to, chto peredash' nam eto zavedenie. Goditsya? Bol'shoj Majk grustno posmotrel na Maksa i proskulil: -- No, Maks, eto zavedenie oboshlos' nam v pyat'desyat tysyach! -- Pyati budet vpolne dostatochno, -- nasmeshlivo otvetil Maks. -- Ladno, Maks, ya soglasen, -- pochti neslyshno probormotal Majk. Maks dostal iz karmana pachku deneg, otschital pyat'. tysyach i sunul ih Bol'shomu Majku. YA sostavil dogovor o peredache saluna, i Majk podpisal ego. -- Spasibo, rebyata,-- skazal on. -- Teper' ya uvol'nyayus' do teh por, poka ne otmenyat "suhoj" zakon. -- Bog ne dopustit, chtoby "suhoj" zakon kogda-nibud' otmenili, -- otvetil Kosoj. -- I ne zabud', Majk, -- predupredil ya, -- ne vzdumaj gde- nibud' proboltat'sya. -- Vy ved' znaete, rebyata, chto ya ne iz boltlivyh, -- skazal Majk. -- Teper' ya mogu ujti? -- Da, mozhesh' provalivat', -- otvetil Maks. Tem zhe vecherom my zavernuli Petushka v kover, i Kosoj na gruzovike Klemi perevez ego v pohoronnoe byuro. My oformili vse bumagi i ustroili Teodoru pohorony po pervomu razryadu. My priveli v chuvstvo Villi i zabrali ego v otel' k |ddi. Tam ego lecheniem zanyalsya doktor. -- CHego my vozimsya s etim urodom? -- sprosil Kosoj. -- YA dumal, chto nam prikazali ego prikonchit'. -- On nuzhen nam v kachestve primanki, -- ob®yasnil ya. -- Tak chto nekotoroe vremya pridetsya byt' s nim polaskovee. Na sleduyushchij den' "Rajskij sad" otkrylsya kak obychno. My proinformirovali shtat o tom, chto kupili eto zavedenie, i vse poshlo kak ran'she. Nedelyu spustya, kogda Gorilla Villi byl v sostoyanii peredvigat'sya, my priglasili ego v "Rajskij sad". My popytalis' ubedit' ego, chto ne imeem nikakih pretenzij k nemu ili k Vezunchiku. Maks ob®yasnil, chto my biznesmeny i nikogda ne derzhim zla za proshloe. Pervoe vremya Villi byl nastorozhe i vsyacheski izbegal nas, zatem nachal vremya ot vremeni zahodit', chtoby besplatno zakusit' i vypit'. V konce koncov on polnost'yu utratil osto-rozhnost' i prevratilsya v ezhednevnogo posetitelya. V odnu iz nochej poyavilsya rajonnyj uchastkovyj. On s podozreniem osmotrel nas i sprosil u Maksa, gde Majk i Petushok. Maks otvetil emu, chto my po vsem pravilam priobreli eto zavedenie. YA pokazal raspisku Bol'shogo Majka, no uchastkovomu ne ponravilsya ee vneshnij vid. -- Ona nezakonna, -- skazal on. -- A vot eto? -- sprosil Maks i sunul emu pyatisotennuyu kupyuru. -- Raz v mesyac, horosho? Uchastkovyj uhmyl'nulsya: -- Da, s takim podtverzhdeniem ot pravitel'stva raspiska zakonna. Spasibo, naveshchu vas v sleduyushchem mesyace. , Domovladelec okazalsya eshche bolee pustyakovoj problemoj. Na protyazhenii mnogih nedel' o Vezunchike ne bylo nikakih izvestij. My znali, chto Villi podderzhivaet s nim kontakt, no ne pytalis' vysledit' ili rassprosit' ego, chtoby ne vyzvat' v nem podozrenij. V odin iz vecherov Gorilla sam podsel k nashemu stolu. -- Maks, ty ne derzhish' zla na Vezunchika? -- sprosit on. -- U menya net na to prichin, -- otvetil Maks. -- A v chem delo? -- Vezunchik navestil menya vchera noch'yu. On na meli. -- On mozhet prijti syuda. Nam nuzhen chelovek dlya upravleniya etim zavedeniem. To zhe samoe otnositsya k tebe. U nas namechaetsya nebol'shaya delovaya poezdka, kotoraya zajmet okolo nedeli. Nam vse ravno nuzhen kto-to, kto mog by prismotret' za vsem etim. -- Maks ulybnulsya. -- Esli tebe nuzhna rabota, to ona tvoya. Reshaj sam. No my by predpochli tebya. Ty znaesh' personal i posetitelej, i voobshche vse ob etom zavedenii. Vidimo, u Villi ostavalis' kakie-to somneniya, no on ne smog skryt' radostnogo bleska glaz. Kakoe-to vremya on delal vid, chto razmyshlyaet. No v konce koncov prinyal predlozhenie. My soobshchili o ego naznachenii personalu. V tot zhe vecher my navestili Veselogo i skazali, chtoby on i ego kompan'ony ni dnem ni noch'yu ne spuskali glaz s "Rajskogo sada". My dali emu telefon v Dzhersi, po kotoromu s nami mozhno bylo svyazat'sya v sluchae, esli poyavitsya Vezunchik. Celyh chetyre dnya my samym zhalkim obrazom prosideli na drugom beregu reki, prezhde chem v telefonnoj trubke razdalsya vzvolnovannyj golos Veselogo: -- On poyavilsya! No vam luchshe poka ne priezzhat'. Nam nuzhno gde-nibud' vstretit'sya, parni. Tem zhe utrom my vstretilis' s Veselym v odnom iz salunov N'yu-Jorka. On byl vzvolnovan. -- Vse parshivo, -- skazal on. -- Vam luchshe ne vvyazyvat'sya, rebyata. Vezunchik poyavilsya, no pohozhe, chto on chto-to unyuhal. On ne takoj tupoj, kak Villi, Po sluham, on rozdal raznym lyudyam dva ili tri pis'ma, kotorye oni dolzhny budut otpravit' v policiyu, esli s nim ili s Villi chto-nibud' proizojdet. Tak chto vam, parni, luchshe ne trogat' ego. -- Naprotiv, vot teper' my i dolzhny chto-to delat'. I delat' ochen' bystro, -- skazal ya. -- Pochemu? -- Maks udivlenno posmotrel na menya. -- A ty ne podumal, skol'kim lyudyam Vezunchik dosadil za vse eti gody? -- I? -- sprosil Maks. -- I esli odnomu iz nih pridet v golovu svesti s nim schety, to gde posle etogo mozhem okazat'sya my vse? -- Da, pozhaluj, ty prav, Bashka, -- soglasilsya Maks. -- Estestvenno. Esli hotya by odin iz ego vragov imeet golovu na plechah, on ne budet kolebat'sya. On razdelaetsya s nim i ostanetsya v storone. |ti pis'ma otvlekut vnimanie policii na nas, -- bolee chetko vyrazil ya svoyu mysl'. Maks nahmurilsya: -- Da-da, ty absolyutno prav. Dejstvitel'no, parshivaya situaciya. -- Ladno, davaj rasstanemsya, Veselyj, -- skazal ya. -- Prodolzhaj nablyudat' za zavedeniem i soobshchat' nam o proishodyashchem. Veselyj uehal ot nas sil'no vstrevozhennyj. Posle ego uhoda Maks obratilsya ko mne: -- Nu, chto budem delat'? -- Nu, s odnoj storony, my ne mozhem otkazat'sya ot ispolneniya prikaza iz ofisa. My ved' ne mozhem pojti i skazat': "Dajte-ego komu-nibud' drugomu, potomu chto my ne mozhem upravit'sya sami". Verno? -- Net, konechno, ne mozhem, -- soglasilsya Maks. -- No my ved' ne budem govorit', chto ne mozhem potomu, chto ne v sostoyanii. My ne mozhem potomu, chto nam nel'zya etogo delat'. -- Konechno, nel'zya! -- podhvatil Prostak. -- Bog ty moj, dejstvitel'no nel'zya, -- proiznes Kosoj. YA podalsya vpered i opersya na stol. -- Rebyata, eto dazhe ne stoit obsuzhdat'. My dolzhny eto sdelat', i chem bystree, tem luchshe. My uzhe pri- kormili ih i v lyuboj moment legko mozhem ih najti. Tak chto ostalos' tol'ko reshit' vopros s etimi chertovymi pis'mami Vezunchika. -- Mozhet byt', stoit poiskat', u kogo eti pis'ma, i pobesedovat' s nimi? -- predlozhil Kosoj. -- Net, eto ne goditsya, -- otvetil ya. -- Nam nado dejstvovat' ochen' bystro. No pervym delom my dolzhny obespechit' sebe zheleznoe alibi. -- Bog ty moj! S uchetom togo chto sushchestvuyut eti pis'ma, alibi dolzhno byt' po-nastoyashchemu zheleznym! -- skazal Prostak. Glava 38 Neskol'ko chasov my proveli v zadnej komnate saluna, obsuzhdaya slozhivshuyusya situaciyu. My prikonchili uzhe dve butylki viski, i barmen prines nam tret'yu. YA otkryl zareshechennoe okno, chtoby vpustit' vnutr' nemnogo svezhego vozduha. Nachinalsya novyj den'. Po kakoj-to neyasnoj prichine moi mysli sosredotochilis' na zakreplennoj na okne reshetke. "Da, vot ono, -- podumal ya. ,-- Esli by my byli za reshetkoj, eto posluzhilo by prekrasnym alibi. Da, Solli smozhet organizovat' eto. V svoem gorode on upravlyaet pochti vsem, v tom chisle i policiej". YA vernulsya k stolu i soobshchil ostal'nym svoyu ideyu. -- Otlichno, Bashka! -- skazal Maks. Prostak i Kosoj soglasno kivnuli. -- YA pozvonyu Solli pryamo sejchas, -- skazal ya i, opustiv monetu v avtomat na stene, nabral nomer. Iz trubki razdalsya sonnyj golos Solli. -- |to Bashka, Solli, -- skazal ya, -- izvini, chto razbudil. -- Vse normal'no, Bashka, -- otvetil on. -- CHto sluchilos'? -- U nas vozniklo nebol'shoe del'ce. My hoteli by vstretit'sya s toboj. -- Davajte, -- otvetil Solli i polozhil trubku ,3a chashkoj chernogo kofe ya ob®yasnil Solli, chto on dolzhen sdelat'. -- I ne zabud' glushiteli i dzhersijskie nomernye znaki na mashinu, -- napomnil emu ya. Solli kivnul: -- Konechno, ya pozabochus' obo vsem. |to zajmet tri chetyre chasa Priezzhajte v moj gorodskoj ofis v tri chasa dnya YA pozvonil Veselomu i v ostorozhnyh vyrazheniyah soobshchil emu, chto my sobiraemsya delat' i^chto dolzhen sdelat' on. Zatem my vernulis' v N'yu-Jork, chtoby nemnogo vzdremnut'. V tri chasa my byli v ofise u Solli. Tam my ostavili vse svoe oruzhie i den'gi. Solli otvez nas k nebol'shomu prizemistomu zdaniyu v samom centre goroda -- Tak, rebyata. Vot vam klyuchi. Zavedenie nahoditsya na pervom etazhe -- On usmehnulsya. -- Teper' vy pri dele My podnyalis' po lestnice na odin prolet, i Maks otkryl dver'. |to bylo dostatochno deshevoe, no horosho osnashchennoe zavedenie. Odnu stenu polnost'yu zanimala bol'shaya shkol'naya doska. Zdes' byli telefony, oborudovanie dlya priema stavok na loshadej, igral'nyj stol i neskol'ko igrovyh avtomatov. -- A gde ruletka? -- udivlenno sprosil Kosoj. -- Zdes' tebe ne kazino, -- otvetil ya. -- |to prosto nebol'shoj igornyj pritonchik.. Minut dvadcat' my brodili po komnate i razvlekalis' s igrovymi avtomatami. Vnezapno razdalsya chudovishchnyj udar v dver', i ona raspahnulas'. V pomeshchenie vorvalis' pyatero zdorovennyh parnej. --• Kto hozyain etogo zavedeniya? -- sprosil odin iz zdorovyakov On byl sovsem neplohim akterom. -- My vse hozyaeva, -- veselo ulybnuvshis', otvetil Maks. -- Ladno, rebyata. Vy zaderzhany za soderzhanie igor nogo pritona, -- proiznes zdorovyak i obratilsya k od nomu iz svoih parnej: -- Ronni, ty ostanesh'sya zdes', poka ne pribudet furgon za vsem etim oborudovaniem Ono izymaetsya v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva. A vy, parni, davajte so mnoj. Vy chto, dumaete, chto mozhete zavalit' .v gorod i otkryt' zdes' priton? U nas v Dzhersi zapreshcheny azartnye igry. My pokorno prosledovali za nim do policejskogo avtomobilya V uchastke nas obyskali i perepisali po imenam Dezhurnyj serzhant sprosil: -- Hotite vnesti zalog? -- Net, serzhant, -- otvetil Maks. Serzhant s udivleniem vzglyanul na nas: -- Mne-to eto vse ravno, no pridetsya vas zaperet' na noch', do zavtrashnego utra, poka ne otkroetsya sud. V etom gorode noch'yu sud ne rabotaet. Maks bezzabotno pozhal plechami. 'Nas otveli v podval i pomestili v malen'kuyu kameru. Tam bylo dovol'no tesno, no my postaralis' ustroit'sya poudobnee i, smenyaya drug druga, po ocheredi otdyhali na dvuh kojkah. My kurili i boltali v kromeshnoj temnote. Vremya ot vremeni Maks zazhigal spichki i smotrel na chasy. Okolo poloviny chetvertogo utra v koridore za dver'yu prozvuchali shagi. My prislushalis'. SHagi zamerli okolo nashej kamery. Razdalsya skrezhet povorachivaemogo v zamke klyucha. S toj storony dveri kto-to prosheptal: -- Vam nalevo po koridoru. Zatem razdalsya zvuk toroplivo udalyayushchihsya shagov My nemnogo podozhdali, zatem ostorozhno poshli v ukazannom napravlenii. V konce koridora nahodilas' obitaya zhelezom dver' so vstavlennym v zamok klyuchom Maks povernul klyuch. Dver' so skripom otvorilas', i my vyshli v temnyj pereulok, po kotoromu doshli do bokovoj ulicy. Solli zhdal nas v nashem "kadillake" -- Glushiteli i vse vashe snaryazhenie pod zadnim siden'em. -- Vyjdya iz mashiny, on skazal: -- Poka, zhelayu udachi. -- I poshel vniz po ulice k ozhidayushchemu ego avtomobilyu. YA podnyal zadnee siden'e. Tam lezhali nashi revol'very s uzhe navinchennymi na nih glushitelyami. YA razdal ih ostal'nym, i my medlenno tronulis' v storonu N'yu-Jorka. Bylo chetyre utra, kogda Kosoj ostanovil mashinu za polkvartala ot "Rajskogo sada". Kakoj-to chelovek priblizilsya k "kadillaku". YA pricelilsya emu v golovu, no eto okazalsya Veselyj Gonif. -- Oni oba tam, i s nimi eshche kakoj-to paren', -- prosheptal Veselyj. -- CHto za paren'? -- sprosil ya. -- Ne znayu, nikogda ne videl ego ran'she -- I chert s nim. On otpravitsya s nimi za kompaniyu, -- holodno proiznes Maks YA udivlenno posmotrel na nego. On otricatel'no pokachal golovoj i otvetil mne nepronicaemym vzglyadom. -- Pridetsya konchat' vseh troih, -- reshitel'nym tonom proiznes on. -- Vot klyuch. Oni zakrylis' na zamok, -- skazal Veselyj. Maks vzyal klyuch. -- Ladno, Veselyj. A teper' provalivaj. Veselyj toroplivo zashagal vniz po ulice. Kosoj ostalsya za rulem avtomobilya. My s pistoletami v rukah spustilis' vniz po stupen'kam. Maks bezzvuchno otkryl dver'. YA medlenno i tiho zakryl ee za nashimi spinami. My uvideli vseh troih. Oni stoyali k nam spinami. Vezunchik i Villi pereschityvali den'gi, lezhashchie na stojke bara. Neznakomec nablyudal za nimi. My na cypochkah priblizilis' k nim po zastlannomu kovrom polu. Oni byli slishkom uvlecheny. My okazalis' pryamo za ih spinami. Maks vstal pozadi Zmeenysha, ya -- Gorilly Villi, a Prostak -- za spinoj u chuzhaka. Nashi pistolety byli v dyujme ot ih golov, kogda oni uvideli nas v visyashchem nad barom zerkale. Na nas ustavilis' tri pary obezumevshih ot uzhasa glaz. Tri nashih vystrela slilis' v odin priglushennyj hlopok. Tri zdorovennye dyry poyavilis' v treh zatylkah. Tri pary ruk so stukom upali na stojku bara. -- Eshche raz, -- skazal Maks. Eshche tri vystrela slilis' v odin priglushennyj hlopok. Tri pary ruk soskol'znuli so stojki bara. Tri obmyakshih tela oseli na pol. -- Na vsyakij sluchaj, -- skazal Maks. Eshche tri vystrela slilis' v odin priglushennyj hlopok. Tri mertvyh, mertvyh, mertvyh, nepodvizhnyh tela lezhali na polu. My podnyalis' po lestnice, pryacha za pazuhi dymyashchiesya revol'very. -- Obratno v Dzhersi, -- skazal Maks. Kosoj vklyuchil pervuyu skorost', mashina plavno dvinulas' vdol' po ulice. Kosoj vklyuchil vtoruyu skorost', mashina pereshla na .beg. Kosoj vklyuchil tret'yu skorost', mashina stremitel'no vorvalas' v noch' i pomchalas' proch' ot ubijstva. Kogda parom vybralsya na seredinu reki, my vybrosili nashi pistolety v temnye vody Gudzona. My osta- vili mashinu v kvartale ot policejskogo uchastka. Solli uzhe podzhidal nas. -- Vse normal'no? sprosil on, sadyas' v "kadil lak"- -- Normal'no, -- otvetil Maks. Solli uehal. Po odnomu, derzhas' neosveshchennyh mest my proshli po ulice i nyrnuli v temnyj pereulok. Glava 39 My ostorozhno prokralis' vniz po stupen'kam k obi toj zhelezom dveri i zatem na oshchup' vdol' po koridoru do nashej kamery. Dver' kamery byla nezaperta. My zashli vnutr'. Neskol'ko minut spustya razdalsya zvuk shagov. SHagi ostanovilis' okolo nashej kamery, i my uslyshali, kak v dveri povernulsya klyuch. Zatem zvuk shagov zatih v glubine koridora. My oblegchenno vzdohnuli. YA opustilsya na krovat'. Za ves' ostatok nochi nikto iz nas ne proronil ni slova. V sem' utra dezhurnyj policejskij prines nam po porcii parshivogo kofe i perezharennye grenki. V de-vyat' tridcat' my byli v sude. Priznaete li vy sebya vinovnymi v soderzhanii igornogo doma? -- proburchal sud'ya. Vinovny, vasha chest', -- otvetil ya. -- Po sto dollarov shtrafa s kazhdogo ili po desyat' dnej tyuremnogo zaklyucheniya, -- proiznes sud'ya. Solli zaplatil nashi shtrafy. Prinimavshemu ih chinovniku ya skazal Nam nuzhny kvitancii. -- Dlya podohodnogo naloga? -- s ulybkoj sprosil chinovnik -- Da, -- otvetil ya I pozhalujsta, prostav'te na nih datu i vremya Solli prignal nash "kadillak", i my napravilis' obratno v N'yu- Jork. Maks otkryl dver', vedushchuyu v zadnyuyu komnatu zavedeniya Tolstogo Moi, i my srazu zhe okazalis' v rukah podzhidavshih nas chetyreh "naezdnikov" Oni sideli vokrug nashego stola i glushili nashe viski -- CHto-to my zazhdalis' vas, parni, skazal odin iz gostej za stolom -- Prostite, chto zastavili zhdat', lejtenant. Vy kak zashli -- po druzhbe ili po delu? -- sprosil ya, sta- rayas' vyglyadet' sovershenno bezrazlichnym k ih pri sutstviyu. -- Isklyuchitel'no po delu, -- otvetil lejtenant, vnimatel'no rassmatrivaya menya. Maks brosil bystryj vzglyad na butylku viski, stoyashchuyu na stole. Policejskij lejtenant perehvatil ego vzglyad. -- A, eto! -- On pokrutil butylkoj. -- YA znayu, chto u vas zdes' est' viski. Vy ved' ne protiv togo, chto my ugostilis' v vashe otsutstvie? -- Net-net, prodolzhajte, lejtenant. Vse zdes' k va shim uslugam, -- skazal ya. Lejtenant nasmeshlivo poblagodaril menya, po novoj napolnil svoj stakan i bystro opustoshil ego. -- Otlichnaya veshch'. A teper'... -- on zamolchal, glyadya na nas s zadumchivoj ulybkoj. -- Kak eto tam na idishe, Maks? A, da-da. -- I on proiznes na idishe: -- Davajte pristupim pryamo k delu. |ta fraza ochen' stranno prozvuchala iz ust policejskogo- irlandca. Ego povedenie izmenilos'. On otbrosil v storonu svoi vezhlivost' i ulybku. Protyanuv Maksu pis'mo, on mrachno proiznes: -- Nakonec-to ya dostal vas, urody. |to prinesli s utrennej pochtoj. CHtoby najti vas, my obsharili vse pritony Ist-Sajda. My znali, chto vy v lyubom sluchae vernulis' by syuda. Gde vy, k chertu, propadali? -- |to chto, zaderzhanie? -- spokojno sprosil ya. -- CHto eto za pis'mo chitaet Maks? -- Voprosy zdes' zadayu ya! --ryavknul lejtenant. Maks konchil chitat' i raskuril sigaru. Potom podoshel vplotnuyu k lejtenantu i nasmeshlivo posmotrel na nego: -- Ty znaesh', chto ty mozhesh' sdelat' s etim pis'mom? YA ne obyazan otvechat' na tvoi voprosy, esli ne pozhelayu. Vse, chto ty mozhesh' sdelat', -- eto zader zhat' nas. I eto, maksimum, chto tebe udastsya. Uveryayu tebya, chto nichego bol'she u tebya ne vyjdet. Maks nahal'no posmotrel na lejtenanta i peredal mne pis'mo. YA prochital ego i skazal: -- Lejtenant, ya garantiruyu, chto my vyjdem iz ku tuzki bystree, chem ty dostavish' nas tuda. Sudya po vsemu,. Vezunchika prikonchili. |to grustnaya novost'. Nezavisimo ot togo, chto govoritsya v pis'me, on byl nashim drugom. Vprochem, kak by eto ni sluchilos', nas tam ne bylo. Krome togo, u nas est' svyazi, lejtenant, i ty znaesh', chto oni dostigayut ves'ma vysokogo urovnya. Lejtenant nemnogo izmenil svoyu taktiku. On ulybnulsya. -- Da, ya znayu, chto u vas est' svyazi, no zdes' oni vam ne pomogut. |to vovse ne melkoe pravonarushenie. Vam nuzhno chertovski horoshee alibi, chtoby vybrat'sya suhimi iz vody.. Maks bespechno ulybnulsya i opustilsya na stul. Potom nalil sebe porciyu viski i veselo proiznes: -- CHto kasaetsya menya, ya voobshche ne ponimayu, o chem ty govorish', lejtenant. -- Slushaj, Maks, ne valyaj duraka. Ty hochesh' skazat', chto ne znaesh' o tom, chto Vezunchik, Villi i eshche odin paren' byli ubity segodnya noch'yu ,v vashem novom zavedenii, v "Rajskom sadu"? -- Menya nichto ne mozhet udivit', lejtenant, --skazal Maks. -- No otkuda my mozhem eto znat'? So vcherashnego vechera my nahodilis' v katalazhke v N'yu-Dzhersi. Maks nachal sharit' po karmanam. S nebrezhnym vidom on vylozhil na stol pachku deneg i prodolzhil svoi poiski. -- U menya est' dokazatel'stva, -- skazal ya. -- Vot oni, -- i ya pokazal lejtenantu kvitanciyu ob uplate shtrafa. -- Ili mozhesh' pozvonit' dezhurnomu serzhantu v policejskij uchastok, -- dobavil ya s ulybkoj. -- A hochesh', svyazhis' s sud'ej i prover' u nego. Lejtenant popytalsya prochitat' kvitanciyu odnim glazom. Vtoroj ego glaz vnimatel'no nablyudal zanachkoj tysyachedollarovyh banknotov, kotoruyu Maks vylozhil na stol. Maks spryatal pachku v karman, ostaviv na stole odnu kupyuru. CHetvero policejskih ustavilis' na Maksa takimi zhe glazami, kakimi zriteli burleska nablyudayut za vystupleniem zvezdy striptiza Rozy Li. Lejtenant rasplylsya v ulybke, zatem izdal dovol'nyj smeshok -- on znal pravila -- i voshishchenno tryahnul golovoj. Podojdya k stolu, on usmehnulsya eshche raz i spokojno proiznes: -- Da, vy obespechili sebe zheleznoe alibi. A ya-to dumal, chto nakonec zastal vas vrasploh. -- On nebrezhno podhvatil so stola kupyuru i zasunul v karman. -- Ladno, rebyata, -- skazal on, obrashchayas' k svoim lyudyam, -- ya dumayu, chto my mozhem idti. -- Podojdya k dveryam, on . 359 obernulsya: -- Kstati, imejte v vidu. V raporte ya ukazhu, chto my ne smogli vas najti. Svyazhites' so svoim advokatom, pust' on ubedit rajonnogo prokurora zakryt' delo protiv vas, chtoby eti chertovy cirkulyary o vashem rozyske byli otozvany iz policejskih uchastkov. Dovol'no posmeivayas', on skrylsya za dver'yu. Moi zashel v komnatu s podnosom, ustavlennym stakanami s dvojnym viski. My molcha vypili. |to ne prineslo mne oblegcheniya. Mne eto voobshche nichego ne dalo. Kak pravilo, posle odnoj ili dvuh porcij viski moe napryazhenie spadalo, i ya rasslablyalsya. Na sej raz etogo ne proizoshlo. YA vzglyanul na Maksa. On, pohozhe, tozhe byl na grani nervnogo sryva. Pohozhe, on ponyal, chto ya ispytyvayu, i sochuvstvenno ulybnulsya mne. -- Mne by hotelos' nenadolgo proehat'sya za gorod, skazal ya. -- Sovershit' nebol'shuyu progulku. -- K Eve? -- sprosil Maks. -- Da. Ona v Severnoj Karoline. -- YA vyyasnyu etot vopros, -- skazal Maks. -- Mozhet byt', my vse smozhem ustroit' sebe otdyh na paru nedel'. -- Otlichnaya mysl', -- skazal Kosoj. Prostak ehom povtoril ego slova. Maks kivnul: -- Zavtra ya uznayu. Nas ozhidalo razocharovanie. V glavnom ofise nam prikazali ostavat'sya v gorode po krajnej mere paru nedel'. Slishkom mnogo drugih grupp vzyali otpuska v to zhe samoe vremya. YA pozvonil Eve v Severnuyu Karolinu i pochti chas proboltal s nej po telefonu. Ona chuvstvovala sebya odinoko i hotela vernut'sya nazad. YA poprosil ee ne delat' etogo: ya zaedu za nej, i my otpravimsya pryamo vo Floridu. |to ee nemnogo razveselilo. Dni shli nepreryvnoj cheredoj. My ne mogli vy-brat'sya iz goroda, nesmotrya na to chto u nas ne bylo nikakih osobyh del. Dve nedeli spustya my vnov' otkryli "Rajskij sad" i provodili tam bol'shuyu chast' vremeni. V odnu iz nochej, okolo treh chasov, ya uvidel, kak v bar toroplivo vorvalsya |ddi. On ostanovilsya i oglyadelsya vokrug. YA pomahal emu rukoj, i on podskochil ko mne, tyazhelo dysha. U nego byl ochen' vstrevozhennyj vid. |to bylo sovershenno ne pohozhe na obychno flegmatichnogo |vdi. -- V chem delo, |d? -- sprosil ya. -- U tebya chto, pozhar v otele? -- Gde Maks? -- vse eshche zadyhayas', sprosil |ddi. Vy oba dolzhny poehat' so mnoj. Mashina stoit na ulice. My pospeshili v drugoj konec zala k Maksu, sidyashchemu za stolom s odnoj iz tancovshchic. YA podal emu znak, i on podoshel k nam. -- CHto sluchilos'? -- sprosil on. -- Poshli, -- suetlivo proiznes |ddi, -- ya rasskazhu vam vse po doroge. |ddi na vysokoj skorosti zapetlyal po napravleniyu k verhnej chasti goroda: -- Iz-za chego takaya panika? -- sprosil Maks. -- Vy, parni, dolzhny pripryatat' odnogo pokojnika. I kak mozhno bystree, -- otvetil |d. -- Bozhe ty moj, -- skazal Maks. -- I eto vse? -- Da, -- podhvatil ya, -- k chemu vsya eta speshka i tainstvennyj vid? -- Ili ty dumaesh', chto trup ochuhaetsya i smoetsya do nashego priezda? -- sprosil Maks. -- Da, |d, s chego by ves' etot perepoloh? -- pointeresovalsya ya. -- Nu, voobshche-to ya ne imeyu prava rasskazyvat'. |to sovershenno sekretnoe delo. Vot pochemu ego poruchili imenno mne. Esli chto- nibud' prosochitsya naruzhu, postradaet ne tol'ko municipalitet, no i politiki na urovne shtata. |tot pokojnik byl krupnoj shishkoj. -- Da ladno, |d, -- skazal ya. -- Nam vse ravno, kakaya eto byla shishka. -- I predstavitelyam podzemnogo mira tozhe net nikakoj raznicy, -- dobavil Maks. My pod®ehali k novomu zhilomu domu i podnyalis' naverh. Dver' v kvartiru byla priotkryta, na poroge stoyal chelovek, ohranyayushchij vhod. On okinul nas s Maksom vnimatel'nym vzglyadom, po kotoromu mozhno bylo ugadat' policejskogo so stazhem. Tak ono i bylo. -- Kak tut dela, inspektor? -- sprosil |d. -- A u tebya, |d? -- otvetil inspektor. My s Maksom pereglyanulis'. Nam vovse ne ulybalas' mysl' okazat'sya zameshannymi v podobnom dele zaodno s policejskim inspektorom. Nesmotrya na to chto on byl na soderzhanii, eto vse ravno bylo slishkom riskovanno. ab My schitali aksiomoj, chto policejskim nikogda nel'zya verit'. Inspektor provel nas v bol'shuyu, roskoshno obstavlennuyu gostinuyu. V dal'nem uglu lezhal pokojnik, nakrytyj beloj prostynej. |ddi povel menya v spal'nyu. Zdes' nahodilsya chelovek, sidyashchij v kresle. Kogda my voshli, on ispuganno ustavilsya na nas. YA uznal ego. On byl znamenitym advokatom i krupnym deyatelem Demokraticheskoj partii. -- Uberi k chertovoj materi etogo proklyatogo inspektora, -- prosheptal ya, obrashchayas' k |ddi. -- S nim vse v poryadke, -- otvetil |ddi. -- On polnost'yu v kurse. -- Mne plevat', naskol'ko v poryadke etot ublyudok. Uberi ego otsyuda, -- nastojchivo progovoril ya. -- My ne zhelaem nikakogo uchastiya s ego storony. |ddi rasteryanno pozhal plechami: -- Ne znayu, poprobuyu chto-nibud' sdelat'. My vernulis' v gostinuyu. Inspek