tor stoyal na strazhe nad pokrytym prostynej telom. Iz-pod prostyni torchala ruka pokojnika. Na bezymyannom pal'ce blestelo zolotoe masonskoe kol'co. Inspektor perehvatil moj vzglyad. On vstal na koleni i snyal kol'co s pal'ca. Tryasushchejsya rukoj on zasunul kol'co sebe v karman i nervno proiznes: -- YA hochu, chtoby vy ubrali eto telo nemedlenno. I ya dolzhen budu otpravit'sya s vami, chtoby prosledit'". Maks perebil ego: -- My sami naznachim vremya, kogda ubirat' pokojnika. I ty s nami ne otpravish'sya. -- My ne mozhem zhdat', eto slishkom opasno. On dolzhen byt' ubran otsyuda nemedlenno. Inspektor snyal shlyapu i smahnul pot so lba. Potom snova nadel i opyat' snyal ee tryasushchejsya rukoj. Zatem posmotrel na nas belymi ot straha glazami. -- My ne budem vynosit' ego sejchas, -- otvetil ya. -- ZHena etogo cheloveka, -- inspektor tknul rukoj v napravlenii spal'ni, .-- vozvrashchaetsya iz-za goroda segodnya utrom. YA pozhal plechami. Inspektor prodolzhal nastaivat' drozhashchim golosom: -- Vy dolzhny... Vy dolzhny bystro ubrat' ego otsyuda. Vy prosto ne predstavlyaete, kakoj vzryv mozhet proizojti. Poletyat vse, nachinaya s samogo verha. |ddi, Maks i ya otoshli v ugol i shepotom obmenyalis' mneniyami. . -- My delaem rabotu po-svoemu i v udobnoe dlya nas vremya, -- skazal ya |ddi. -- Uberi otsyuda etogo chertova inspektora, -- dobavil Maks. -- YA ne mogu, -- otvetil |ddi. -- YA ne znayu, kak eto sdelat'. Paren' zameshan v etom dele, i emu dany ukazaniya prosledit', chtoby vse bylo v poryadke. -- Net, |d, -- skazal ya. -- On s nami ne pojdet |to sovershenno tochno. On nam ne nuzhen, i vse budet otlichno sdelano bez ego uchastiya. -- YA nichego ne mogu podelat', Bashka, -- skazal |d. -- On dolzhen prisutstvovat', i eto prikaz. My s Maksom ponimayushche pereglyanulis'. --Naplevat', kakie u tebya prikazy, -- skazal ya. -- |togo uroda ne budet ryadom. -- Kto dal tebe zadanie? -- sprosil Maks. |ddi zamyalsya, a potom otvetil: -- Glavnyj ofis. -- Kto imenno? -- sprosil ya. -- YA ne imeyu prava skazat' vam eto. -- Kto by on ni byl, on navernyaka znaet, chto my delaem rabotu po-svoemu, -- skazal ya. -- Da, i ty mozhesh' peredat' eto emu, -- skazal Maks. |d pozhal plechami. -- Skazhi inspektoru, pust' provalivaet, -- skazal Maks. -- Ladno, ladno, -- provorchal |ddi. On podoshel k inspektoru. Po razgovoru bylo vidno, chto inspektor nastaivaet na svoem. Otricatel'no po kachav golovoj, inspektor podoshel k nam. -- YA izvinyayus', rebyata, -- skazal on, --no ya ne mogu ujti. YA dolzhen prosledit', chtoby nikto ne videl ego lica. -- Nam sovershenno naplevat', kto on takoj, -- ot vetil ya. -- Nam naplevat', dazhe esli eto prezident Soedinennyh SHtatov. Dlya nas eto prosto pokojnik, tak chto ne bespokojsya. My ne budem smotret' na parnya. I nikto ne budet. -- YA dolzhen prosledit', -- nastaival on. -- Ladno, togda my ne budem etim zanimat'sya, -- otvetil ya. My schitali aksiomoj, chto policejskim nikogda nel'zya verit'. Inspektor provel nas v bol'shuyu, roskoshno obstavlennuyu gostinuyu. V dal'nem uglu lezhal pokojnik, nakrytyj beloj prostynej. |ddi povel menya v spal'nyu. Zdes' nahodilsya chelovek, sidyashchij v kresle. Kogda my voshli, on ispuganno ustavilsya na nas. YA uznal ego. On byl znamenitym advokatom i krupnym deyatelem Demokraticheskoj partii. -- Uberi k chertovoj materi etogo proklyatogo inspektora, -- prosheptal ya, obrashchayas' k |ddi. -- S nim vse v poryadke, -- otvetil |ddi. -- On polnost'yu v kurse. -- Mne plevat', naskol'ko v poryadke etot ublyudok. Uberi ego otsyuda, -- nastojchivo progovoril ya. -- My ne zhelaem nikakogo uchastiya s ego storony. |ddi rasteryanno pozhal plechami: -- Ne znayu, poprobuyu chto-nibud' sdelat'. My vernulis' v gostinuyu. Inspektor stoyal na strazhe nad pokrytym prostynej telom. Iz-pod prostyni torchala ruka pokojnika. Na bezymyannom pal'ce blestelo zolotoe masonskoe kol'co. Inspektor perehvatil moj vzglyad. On vstal na koleni i snyal kol'co s pal'ca. Tryasushchejsya rukoj on zasunul kol'co sebe v karman i nervno proiznes: -- YA hochu, chtoby vy ubrali eto telo nemedlenno. I ya dolzhen budu otpravit'sya s vami, chtoby prosledit'". Maks perebil ego: -- My sami naznachim vremya, kogda ubirat' pokojnika. I ty s nami ne otpravish'sya. -- My ne mozhem zhdat', eto slishkom opasno. On dolzhen byt' ubran otsyuda nemedlenno. Inspektor snyal shlyapu i smahnul pot so lba. Potom snova nadel i opyat' snyal ee tryasushchejsya rukoj. Zatem posmotrel na nas belymi ot straha glazami. -- My ne budem vynosit' ego sejchas, -- otvetil ya. -- ZHena etogo cheloveka, -- inspektor tknul rukoj v napravlenii spal'ni, .-- vozvrashchaetsya iz-za goroda segodnya utrom. YA pozhal plechami. Inspektor prodolzhal nastaivat' drozhashchim golosom: -- Vy dolzhny... Vy dolzhny bystro ubrat' ego otsyuda. Vy prosto ne predstavlyaete, kakoj vzryv mozhet proizojti. Poletyat vse, nachinaya s samogo verha. |ddi, Maks i ya otoshli v ugol i shepotom obmenyalis' mneniyami. . -- My delaem rabotu po-svoemu i v udobnoe dlya nas vremya, -- skazal ya |ddi. -- Uberi otsyuda etogo chertova inspektora, -- dobavil Maks. -- YA ne mogu, -- otvetil |ddi. -- YA ne znayu, kak eto sdelat'. Paren' zameshan v etom dele, i emu dany ukazaniya prosledit', chtoby vse bylo v poryadke. -- Net, |d, -- skazal ya. -- On s nami ne pojdet |to sovershenno tochno. On nam ne nuzhen, i vse budet otlichno sdelano bez ego uchastiya. -- YA nichego ne mogu podelat', Bashka, -- skazal |d. -- On dolzhen prisutstvovat', i eto prikaz. My s Maksom ponimayushche pereglyanulis'. --Naplevat', kakie u tebya prikazy, -- skazal ya. -- |togo uroda ne budet ryadom. -- Kto dal tebe zadanie? -- sprosil Maks. |ddi zamyalsya, a potom otvetil: -- Glavnyj ofis. -- Kto imenno? -- sprosil ya. -- YA ne imeyu prava skazat' vam eto. -- Kto by on ni byl, on navernyaka znaet, chto my delaem rabotu po-svoemu, -- skazal ya. -- Da, i ty mozhesh' peredat' eto emu, -- skazal Maks. |d pozhal plechami. -- Skazhi inspektoru, pust' provalivaet, -- skazal Maks. -- Ladno, ladno, -- provorchal |ddi. On podoshel k inspektoru. Po razgovoru bylo vidno, chto inspektor nastaivaet na svoem. Otricatel'no po kachav golovoj, inspektor podoshel k nam. -- YA izvinyayus', rebyata, -- skazal on, --no ya ne mogu ujti. YA dolzhen prosledit', chtoby nikto ne videl ego lica. -- Nam sovershenno naplevat', kto on takoj, -- ot vetil ya. -- Nam naplevat', dazhe esli eto prezident Soedinennyh SHtatov. Dlya nas eto prosto pokojnik, tak chto ne bespokojsya. My ne budem smotret' na parnya. I nikto ne budet. -- YA dolzhen prosledit', -- nastaival on. -- Ladno, togda my ne budem etim zanimat'sya, -- otvetil ya. K razgovoru podklyuchilsya |ddi: -- Ne bespokojtes', inspektor. Oni sdelayut vse, kak nado. Inspektor smeril nas dolgim vzglyadom, zlo chertyhnulsya i vyshel iz kvartiry. My s Maksom podoshli k pokojniku, ya snyal s nego prostynyu. Dazhe v takom sostoyanii on imel ves'ma prezentabel'nyj vid. On byl srednego vozrasta, i ego lico pokazalos' mne znakomym. -- YA ved' gde-to videl etogo parnya, -- skazal ya i priglyadelsya povnimatel'nej. -- Da, tochno, ya chasto vstrechal ego na Brodvee. On lyubil devushek. On ot®yavlennyj babnik. -- YA povernulsya k |ddi: -- |tot paren' vrode by sud'ya, da? |ddi kivnul: -- Da, on 'byl sud'ej Verhovnogo suda. YA vzglyanul, kuda popala pulya. Pulevoe otverstie bylo v zhivote. Krov' vse eshche stekala na pol tonkoj strujkoj. -- Posmotri, net li zdes' gde-nibud' izolyacionnoj lenty, -- skazal ya |ddi, -- i najdi mne kakuyu-nibud' tryapku. CHerez nekotoroe vremya |ddi vernulsya s motkom izo-lenty i polotencem. YA otorval kusok ot polotenca, zatknul ranu i zakrepil izolentoj. |ddi shepotom sprosil: -- Mozhete vy ego ubrat' pryamo sejchas? -- Net, ne v takoe vremya, -- otvetil ya. -- ZHena etogo parnya, -- |ddi mahnul rukoj v storonu spal'ni, -- dolzhna vernut'sya iz-za goroda segodnya utrom. -- Uznaj, v kakoe vremya ona pribyvaet. My postaraemsya ubrat' trup do ee poyavleniya. |ddi skrylsya v spal'ne. Vernuvshis', on skazal: -- Paren' govorit, chto vy dolzhny ubrat' ego pryamo sejchas. Ego zhena vozvrashchaetsya rannim utrom. -- Da poshel on k chertu! -- skazal ya. -- Kak eto budet vyglyadet', esli chistil'shchiki kovrov nachnut vynosit' kover iz domu v chetyre chasa utra? -- Da, -- soglasilsya |ddi, -- eto budet vyglyadet' podozritel'no. No vse ravno nado izbavit'sya ot nego kak mozhno skoree. -- Perestan' dergat'sya, |d, -- skazal Maks. -- My uberem ego. Nu ladno, -- prodolzhil 6n, -- poskol'ku ran'she vos'mi utra nichego sdelat' nel'zya, to my, pozhaluj, na vremya ischeznem. |ddi ostalsya v kvartire vmeste s advokatom, my s Maksom ushli. Glava 40 My otpravilis' pryamo na Tompson-strit. Pit byl v svoej masterskoj i zanimalsya novym delom. Emu prishlo v golovu poprobovat' pechatat' pochtovye marki. Bol'shoe kolichestvo standartnyh blokov lezhalo na stole. -- Pryamo iz-pod pressa! -- dovol'no hihiknul Pit. -- Nu, kak oni vyglyadyat? YA vzyal odin blok. -- A vot nastoyashchie, --skazal Pit, protyagivaya mne drugoj blok, kotoryj dostal iz stola. -- Vidish' kakuyu-nibud' raznicu? YA sravnil marki mezhdu soboj. Na moj vzglyad, oni nichem ne otlichalis'. -- YA nanyal neskol'ko otlichnyh graverov, -- dovol'no soobshchil Pit. -- Ran'she oni rabotali na ital'yanskom monetnom dvore. On provel nas v nebol'shuyu kladovuyu. Vse steny ee byli uveshany polkami s nebol'shimi yashchichkami. On s gordost'yu prodemonstriroval nam svoyu kollekciyu. YAshchichki vdol' odnoj steny soderzhali izgotovlennye im etiketki na lyubye spirtnye napitki mestnogo ili inostrannogo proizvodstva. V drugih yashchichkah byli gerbovye marki SSHA i poddel'nye meksikanskie i amerikanskie kupyury. -- Kogda-nibud', -- mechtatel'no progovoril Pit, -- ya sdelayu takuyu kupyuru, kotoruyu dazhe eksperty ne smogut otlichit' ot nastoyashchej. -- A takoe kogda-nibud' sluchalos'? -- sprosil ya. -- Net, no kogda-nibud' proizojdet. Ob etom mechtaet kazhdyj, kto zanimaetsya nashim biznesom: napechatat' ideal'nuyu kupyuru. Iz odnogo yashchichka Pit dostal sertifikaty o smerti i pohoronah i vernulsya k stolu. -- Muzhchina ili zhenshchina? -- sprosil on. -- Muzhchina, -- otvetil Maks. Pit zapolnil i proshtampoval spravki. My skazali "Privet!" i ushli. Ot Pita my poehali v "Rajskij sad". V zavedenii byli tol'ko Prostak i Kosoj v kompanii s tancuyushchej komandoj iz dvojnyashek. Pohozhe, my prervali chto-to vazhnoe. My zakryli zavedenie, a dvojnyashkam prishlos' vzyat' taksi. Zaehav v bani Lutki, my neskol'ko chasov pospali, zatem nenadolgo zaskochili k massazhistu i vzbodrilis', po-bystromu okunuvshis' v holodnyj bassejn. V sem' tridcat' my pribyli v pohoronnoe byuro. Kosoj i Prostak otpravilis' za gruzovikom k chistil'shchiku kovrov Klemi, a my s Maksom, vzyav bol'shoj kusok meshkoviny, tolstuyu iglu i motok prochnyh surovyh nitok, poehali pryamo na mesto. |ddi vstretil nas v dveryah kvartiry. On vyglyadel ochen' ustalym. -- |tot urod dejstvuet mne na nervy bol'she, chem pokojnik, -- soobshchil on nam. My vzglyanuli na advokata. On byl rastrepan i imel sovershenno zatravlennyj vid. Kogda my stali zavorachivat' pokojnika v kover, on tosklivo, tochno p'yanyj, probormotal: -- |tot kitajskij kover stoit pyat' tysyach dollarov. Ne obrashchaya na nego nikakogo vnimaniya, my obmotali kover meshkovinoj, i ya nadezhno zashil ee po krayam. Potom minut dvadcat' my sideli, kurili i zhdali Kosogo i Prostaka. Oni voshli, uzhe odetye v formu chistil'shchikov kovrov. Gruzovoj lift okazalsya nedostatochno vysokim, i lifteru prishlos' podnimat' provolochnuyu kryshu kabiny, chtoby kover pomestilsya. Na ulice my s Maksom otoshli v storonku i nablyudali, kak Kosoj i Prostak boryutsya s gromozdkim svertkom, pytayas' zapihnut' ego v gruzovik. V konce koncov im eto udalos', i oni uzhe sobralis' ot®ezzhat', kogda k nim podoshel policejskij. My s Maksom toroplivo priblizilis', chtoby uznat', chego on hochet. Policejskij sporil s Kosym i govoril emu, chto gruz vystupaet za zadnij bort avtomobilya i po pravilam k koncu gruza neobhodimo prikrepit' krasnyj flazhok. YA otpravil Kosogo obratno v kvartiru, chtoby on nashel tam kusok krasnoj materii, dazhe esli ego pridetsya otorvat' ot pal'to ili plat'ya. On vernulsya s bol'shim kuskom krasnogo shelka, sudya po vsemu, otorvannogo ot plat'ya, i privyazal ego k vystupayushchemu koncu. Bol'she nikakih problem ne vozniklo. V pohoronnom byuro byl tol'ko Rozenberg On gotovilsya k pohoronam, kotorye dolzhny byli sostoyat'sya gde-to v seredine dnya. Maks skazal Rozenbergu, chto on mozhet poka svalit'. Mne ne ponravilas' intonaciya, s kotoroj Rozenberg otvetil- "Horosho, raz uzh vy tak hotite", i reshil, chto potom nado budet obsudit' s Maksom, mnogoe li etot Rozenberg uspel raznyuhat'. Kosoj privel iz garazha katafalk, a my s Prostakom, podognavshim gruzovik k zadnej dveri, vytashchili svertok, raspakovali ego i polozhili pokojnika v sosnovyj grob. Polchasa spustya Prostak uzhe uvozil na katafalke telo v poslednij put'. Vsled za katafalkom Kosoj na "kadillake" vez neskol'kih starikov -- naemnyh plakal'shchikov, odolzhennyh nami v sosednej sinagoge. My s Maksom ostalis' dozhidat'sya vozvrashcheniya Ro-zenberga. -- Tak, znachit, pokojnik byl sud'ej Verhovnogo suda, -- progovoril Maks. -- Vo vsyakom sluchae, tak schitaet |ddi. Ne znayu. Na moj vzglyad, on ne pohozh na sud'yu iz federal'nogo Verhovnogo suda. -- Nu, mozhet byt', on i ne federal'nyj. On, pozhaluj, dejstvitel'no slishkom molod. Skoree vsego, on iz Verhovnogo suda shtata. -- Kto eto sdelal, kak ty dumaesh'? |tot advokat? -- Pohozhe na to, -- otvetil ya. --. Vozmozhno, oni oba uchastvovali v kakom-nibud' krupnom gryaznom dele -- Sud'ya kakogo-to Verhovnogo suda, --^ ehidno proiznes Maks. -- No my-to znaem, chto lyuboj yurist, imeyushchij dvadcat' pyat' tysyach, chtoby zaplatit' demokratam, mozhet popast' na eto mesto. -- Da, i, popav tuda, oni starayutsya kak mozhno bystree vernut' svoi den'gi. -- Kak, kstati, ego zvali? -- sprosil Maks. YA pozhal plechami. Nekotoroe vremya my molcha kurili YA zadumalsya. |to chto, delo ruk advokata? No zachem on sdelal eto? Mozhet byt', iz-za svoej zheny ili kakoj-nibud' devki, iz-za kotoroj oni possorilis'? Da, oba oni byli izvestny na Brodvee kak ot®yavlennye babniki. A mozhet byt', sud'ya prosto prodal komu-nibud' advokata? Interesno, kakim obrazom v etom dele okazalsya zameshan ofis? Navryad li sluchivsheesya stanet kogda-nibud' sostoyaniem glasnosti. Govoryat, chto vse ubijstva raskryvayutsya. Kakaya chush'! Bol'shinstvo iz nih tak i ostayutsya neraskrytymi. Policejskie slishkom tupy, po krajnej mere chestnye policejskie. A te, chto kupleny, znayut ob ochen' mnogih neraskrytyh ubijstvah hotya by potomu, chto v toj ili inoj stepeni prichastny k bol'shinstvu iz nih. Vernulsya Rozenberg. YA srazu reshil proverit', chto emu izvestno. -- Prostak uehal na katafalke, -- skazal ya. --Da? Nu ladno, -- otvetil on. -- Kogda on vernetsya nazad? U menya na dva chasa naznacheny pohorony. -- On budet vovremya,-- -- otvetil ya i, starayas', chtoby eto prozvuchalo bezzabotno, sprosil: -- Kak ty dumaesh', chto perevozit Prostak v Katafalke? -- |to sovershenno ne moe delo. |to vash katafalk, -- otvetil on. -- Da, no chto ob etom dumaesh' ty? -- Alkogol'. YA dumayu, vy perevozite alkogol', -- otvetil Rozenberg. -- Da, no ne vzdumaj boltat'. -- Da, konechno, -- otvetil on. Glava 41 V odin iz dnej Maks pritashchil polnyj karman mehanicheskih zazhigalok. |to byla interesnaya novinka, vypuskaemaya Ronsonom. Oni tol'ko-tol'ko poyavilis' na rynke. YA uzhe videl ih, no eshche ne uspel obzavestis' svoej. Maks otdal mne odnu. Ona vozbuzhdala moe lyubopytstvo. YA stoyal v uglu bara, kuril i igral s zazhigalkoj. Mne nravilos' nablyudat' za tem, kak iskry syplyutsya na fitil' i zazhigayut ego. Podnyav golovu, ya ulovil vzglyad bol'shih iskryashchihsya glaz, ustremlennyj na menya poverh bokala s koktejlem. ZHenshchina oglyadela menya s nog do golovy. |to vyzvalo u menya takoe chuvstvo, kak budto by menya obdalo vihrem goryachih iskr. YA vnov' shchelknul zazhigalkoj. Ee ogon' snova privlek ko mne vzglyad etih prekrasnyh glaz. Opyat' vzglyad zaskol'zil po mne, poka ego obladatel'nica potyagivala koktejl'. |to bylo uzhe slishkom. YA pochuvstvoval, chto menya brosilo v zhar. YA poslal ej ulybku, i ona ulybnulas' v otvet. Ona byla hudoshchavaya, simpatichnaya i sil'no zagorelaya. YA podoshel k nej i skazal: -- Prostite, miss, no vashi glaza dejstvuyut na menya tak zhe, kak i eti iskry. -- V podkreplenie svoih slov ya shchelknul zazhigalkoj. -- Obzhigayut? -- ulybnulas' ona, pokazyvaya oslepitel'no belye rovnye zuby. -- Net, probuzhdayut vo mne ogon', -- otvetil-ya. -- O, kak interesno! -- rassmeyalas' ona. Ee hriplovatyj golos byl pechal'nym i vmeste s tem melodichnym i glubokim. Dazhe kogda ona smeyalas', v smehe slyshalas' kakaya-to skrytaya grust'. -- Vy poete? -- sprosil ya. -- Vy, navernoe, ispolnyaete blyuzy? -- Da. -- Ona pokazala svoi prekrasnye zuby. -- Poetomu ya syuda i prishla. YA ishchu rabotu. -- Vy uzhe vstrechalis' s hozyainom etogo zavedeniya? -- sprosil ya. --.YA vizhu ego pered soboj, -- so smehom otvetila ona. -- Mne na vas pokazali. -- YA ochen' razocharovan, -- skazal ya. -- Pochemu? -- YA dumal, chto vy... No teper' ya vizhu, chto u vas korystnyj interes. Ona rassmeyalas': -- A kakoj interes zastavil vas podojti ko mne? Vprochem, ne govorite, ya eto znayu i tak. My oba rassmeyalis'. Orkestr zaigral tyaguchee tango. Ogni nad tanceval'noj ploshchadkoj pogasli. Vrashchayushchayasya sfera pod potolkom kruzhilas' i kruzhilas', gipnotiziruya svoim dvizheniem. Vozduh zatrepetal, napolnennyj chuvstvennoj melodiej. -- Mozhet byt', my prodolzhim razgovor vo vremya tanca? -- predlozhil ya. -- S udovol'stviem. YA provodil ee na ploshchadku. Ona skol'znula v moi ob®yatiya i obhvatila levoj rukoj moe plecho. Ee vzglyad prityagival menya. Pod tonkim shelkovym plat'em na nej nichego ne bylo. Ee telo bylo goryachim i podatlivym. My ne govorili, my ne mogli. |tot moment byl slishkom volnuyushchim dlya razgovora. Ona polozhila golovu mne na grud' i opustila glaza, priznavaya svoyu kapitulyaciyu. Potom s siloj szhala moyu ruku i tesno prizhalas' ko mne gibkim, obzhigayushche- goryachim telom. Derzha ee v ob®yatiyah, ya mog chuvstvovat' kazhdyj izgib, kazhdoe dvizhenie. YA mog chuvstvovat' vse. Ona preryvisto dyshala, priotkryv rot. Ee ruki, obnimayushchie menya, napryaglis'. Ona vse tesnee i tesnee prizhimalas' ko mne, po mere togo kak my medlenno kruzhilis' pod naruyushchuyu melodiyu. Ona priblizila ko mne svoi guby, glaza ee byli zakryty. Kogda ya poceloval ee, ona hriplo prostonala: -- O-o-o! -- Telo ee zatrepetalo. -- O-o-o! -- snova prostonala ona. -- Sdavi menya, sdelaj mne bol'no! YA sdavil ee, ona zatrepetala s novoj siloj. -- Pozhalujsta, pozhalujsta, -- zasheptala ona. -- Vonzi svoi pal'cy mne v spinu! Ee kolotilo, kak v lihoradke. YA vdavil v ee spinu nogti, chut'- chut', samuyu malost'. Ona sudorozhno vzdohnula: -- Pozhalujsta, pozhalujsta, sil'nee! Ona smotrela na menya siyayushchimi, polnymi strasti glazami. YA nichego ne mog podelat' s soboj. Ee bezumnaya strast' peredavalas' mNe. YA sil'nee vdavil nogti v ee telo. Ona zatryaslas', zastonala i nachala izvivat'sya. Potom sudorozhno szhala menya v korotkom impul'sivnom ob®yatii, i ya pril'nul k ee trepeshchushchim gubam. My prizhalis' drug k drugu tak, chto prevratilis' pochti v odno celoe. YA poteryalsya vo vremeni i v prostranstve. YA nichego ne pomnil. |to bylo potryasayushche, no konchilos' slishkom bystro. YA ne pomnyu, kak vel ee obratno. Pomnyu tol'ko, chto ya pomog ej sest' na stul za odnim iz dal'nih stolikov. . Za stolom sidel kakoj-to muzhchina. Mne pokazalos', chto ya gde-to vstrechal ego ran'she. Kogda my podoshli, on s ulybkoj poklonilsya mne i pokazal rukoj na stul. ZHenshchina sela mezhdu nami. V petlice u muzhchiny byl belyj cvetok. YA vnimatel'no posmotrel na nego, pytayas' vspomnit', gde my vstrechalis', no v tot moment ne smog etogo sdelat'. S ozornym bleskom v glazah zhenshchina skazala, obrashchayas' ko mne: -- Dorogoj, eto moj muzh, Dzhon. YA sidel, perevodya vzglyad s nee na nego. Oni ulybalis'. -- YA nablyudal za vami na tanceval'noj ploshchadke, -- skazal on. -- Vy neploho proveli vremya, verno? -- I on rassmeyalsya. Po tomu, kak eto bylo skazano, ya ponyal, chto on vse znaet. My vtroem zasmeyalis'. No ya oborval smeh na seredine. YA-to nad chem smeyus'? |tot rogonosec -- ee ^70 muzh. YA vnov' posmotrel na nego. On byl srednego vozrasta, sil'no zagorelyj, horosho odet i nedurno vyglyadel. YA ne mog ponyat' ego druzhelyubnogo otnosheniya ko mne v podobnyh obstoyatel'stvah. -- A ty ne protiv? -- sprosil ya. -- Konechno, net! A pochemu ya dolzhen vozrazhat'? -- ulybnulsya on. Ego zuby kazalis' oslepitel'no belymi, takimi zhe, kak i u nee. YA podumal, chto eto ot togo, chto ih lica ochen' zagorelye. |to sozdavalo kontrast. -- CHto, vo Floride prekrasnaya pogoda? -- sprosil ya. -- Da, prevoshodnaya, -- otvetila ona. -- Da, tam mozhno zamechatel'no pokatat'sya na yahte i porybachit', -- otvetil on. YA vnov' ispytal strannoe chuvstvo. Mne pokazalos', chto ya gde-to uzhe vstrechal ih oboih. Ona naklonilas' k muzhu i chto-to prosheptala emu na uho. Oni posmotreli na menya i zasmeyalis'. -- Pohozhe, ya yavlyayus' predmetom obsuzhdeniya, -- proiznes ya. -- Moya zhena Betti vspomnila osobenno interesnuyu chast' vashego tanca, -- so smehom otvetil muzhchina. -- A mne pokazalos', chto tvoya zhena Betti sovsem ne tancevala, a zanimalas' chem-to drugim, -- rezko otvetil ya. -- I chto eto za osobo interesnaya, chast'? Oni prysnuli so smehu. "Ves'ma strannye tipy", -- podumal ya i vsluh sprosil: -- Dzhon, my ran'she s toboj ne vstrechalis'? -- Vstrechalis', -- ulybnulsya on.--I s moej zhenoj ty tozhe vstrechalsya. Ugadaesh' gde? -- Sdayus'. Skazhi sam, -- otvetil ya etomu urodu. -- Ladno, horosho, -- skazal on. -- YA Dzhon, dorogoj drug tvoego priyatelya Maksa. YA s udivleniem posmotrel na nego. -- Iz strahovoj kompanii, -- dobavil on. _ CHert voz'mi! -- voskliknul ya i pristal'no vglyadelsya v nego. Da, eto dejstvitel'no byl Dzhon, navodchik iz strahovoj kompanii, s kotorym my imeli delo mnogo let tomu nazad. Vmesto togo chtoby postaret', on, pohozhe. dazhe pomolodel. I ego zhena tozhe. Teper' ee ya vspomnil. |to ta samaya mazohistka. Togda ona vyglyadela sovsem zamorennoj. YA povnimatel'nej priglyadelsya k ee licu. Aga, nakladnye resnicy i, pohozhe, plasticheskaya operaciya nosa. Plyus, po vsej vidimosti, mnogo vremeni v salonah krasoty, i eshche rumyana i tolstyj sloj pomady. Da, i ona perestala nosit' ochki. I tem ne menee ona vyglyadela sovsem neploho. CHestno govorya, ona vyglyadela ochen' dazhe lakomym kusochkom. -- Vy oba sil'no izmenilis', -- skazal ya. -- Vy vyglyadite zamechatel'no, prosto zamechatel'no. V chem vash sekret? -- Otdyh. Polnyj otdyh, -- otvetil Dzhon, -- i izobilie solnechnogo sveta. Florida, kak ty pravil'no ugadal. -- Ushel v otstavku? -- sprosil ya. -- CHto-to vrode etogo, -- otvetil on. -- Dolzhno byt', zarabotal sostoyanie na rynke cennyh bumag? -- vyskazal predpolozhenie ya. -- Net, -- otvetila ona. -- Odin iz druzej Dzhona ushel v luchshchij mir, a pered etim zastrahovalsya v moyu pol'zu. -- Ty ocharovyvaesh' lyudej nastol'ko, chto oni brosayutsya so skaly ili vykidyvayut chto-nibud' podobnoe? -- rassmeyalsya ya. -- A ya-to dumal, chto ty ispolnitel'nica blyuzov, ishchushchaya rabotu. Ona rassmeyalas' vmeste so mnoj, no Dzhonu moe zamechanie, pohozhe, ne ponravilos'. On brosil na menya holodnyj vzglyad. Nu i urod. YA vspomnil, kak kogda-to hotel pererezat' emu gorlo. -- Dzhon, druzhishche, -- poddraznil ya etogo uroda, -- a ty ne protiv, chto tvoya zhena znakomitsya s drugimi muzhchinami? Mne bylo interesno, kak rabotayut mozgi etogo rogonosca. -- A pochemu ya dolzhen vozrazhat', esli ej eto nravitsya? YA lyublyu ee, -- spokojno otvetil on. -- Konechno, Dzhon ne vozrazhaet. -- Ona s ulybkoj posmotrela na muzha. -- Pravda ved', dorogoj? -- Konechno, dorogaya. -- On pohlopal ee po ruke. -- Razvlekajsya kak tebe ugodno. -- Vidish', dorogoj? -- skazala ona mne. -- Krome togo, ya vse emu potom rasskazyvayu. Emu nravitsya slushat' ob etom vo vseh podrobnostyah. Ona pocelovala ego. YA vspomnil, kak ya celoval ee vo vremya tanca, i menya edva ne vyvernulo. YA prodolzhil svoi izyskaniya. --A ty ne vozrazhaesh', kogda tvoya zhena zanimaetsya seksom s drugimi muzhchinami, a, Dzhon? -- Vovse net, -- s gordost'yu otvetil etot poloumnyj. -- YA vovse ne smotryu na eto, kak provincial. --• I on s vidom prevoshodstva ulybnulsya mne. -- Ty du maesh', chto lyubov' -- eto seks? Seks ne imeet nichego obshchego s lyubov'yu. YA poluchayu udovol'stvie ot vsego, chto delaet i ot chego poluchaet udovol'stvie Betti- Ty mozhesh' ponyat' takoe? -- Da, eto chto-to noven'koe! -- so smehom otvetil ya-- Boyus', chto ty prosto ne mozhesh' ponyat' suti po-nastoyashchemu glubokogo chuvstva. No ya poprobuyu ob®yasnit' tebe, chto znachit dlya menya lyubit' moyu zhenu. K primeru, ona trebuet norkovuyu shubu. YA pokupayu ee dlya Betti, potomu chto ona ee ochen' hochet i ej dostavlyaet udovol'stvie hodit' v takoj shube. Sam ya ee ne noshu. No mne dostavlyaet udovol'stvie, chto eta shuba dostavlyaet udovol'stvie ej, potomu chto ya lyublyu ee, ochen' sil'no lyublyu. Ponyatno? -- On posmotrel na menya s durackoj ulybkoj i prodolzhil: -- Sovsem ne vazhno, ot chego ona poluchaet udovol'stvie. Esli ona poluchaet udovol'stvie, to ya tozhe poluchayu udovol'stvie ottogo, chto ona poluchaet udovol'stvie. Ty eshche ne zaputalsya? YA pozhal plechami. YA malen'ko oshalel, pytayas' sledovat' za logikoj etogo parnya. Betti potrepala menya po ruke. -- YA ispytyvayu to zhe samoe po otnosheniyu k Dzhonu Tak zhe, kak on opisal, -- proiznesla ona. -- Nu vot, -- prodolzhil Dzhon. -- Esli ej nravitsya imet' otnosheniya s kakim-nibud' slavnym, dostojnym chelovekom vrode tebya, ya ne vozrazhayu, chtoby ona etim zanimalas', poskol'ku ej etogo hochetsya. Esli eto dostavlyaet ej udovol'stvie, ya tozhe poluchayu udovol'stvie. V nekotorom rode eto to zhe samoe, kak poluchat' udovol'stvie ottogo, chto ej nravitsya norkovaya shuba. -- No muzhchiny -- eto ne norkovaya shuba, -- rasteryanno vozrazil ya. -- Vprochem, inogda zhenshchina sudit o muzhchine po ego sposobnosti odet' ee v shubu Betti prezritel'no usmehnulas': -- I takih zhenshchin bol'shinstvo. Ih muzh'ya olicetvoryayutsya dlya nih tol'ko s norkovymi shubami. |ti zhenshchiny -- prosto pustyshki. U nih net ni chuvstva sobstvennogo dostoinstva, ni ponyatiya, chto takoe nastoyashchaya lyubov'. YA ustavilsya na nee. Ona dejstvitel'no imela v vidu to, chto skazala. Ona byla sovershenno ser'ezna. YA rassmeyalsya. -- Ladno, ya dumayu, chto u kazhdogo svoe opredelenie chuvstva sobstvennogo dostoinstva. Dumayu, chto moi predstavleniya o dostoinstve pokazhutsya vozmutitel'nymi dlya bol'shinstva lyudej. -- Oh, moj sladen'kij, davaj perestanem obsuzhdat' to, chto nichego ne znachit, -- proiznesla Betti, peredvinula svoj stul blizhe k moemu i pogladila menya po lyazhke. -- Pochemu by tebe segodnya vecherom ne prijti k nam v nomer? Ne pozhaleesh'. Ee otkrovenno pohabnaya ulybka obeshchala vse, chto voobshche tol'ko mozhno bylo voobrazit'. -- A kak naschet druga-muzha Dzhona? -- sprosil ya. -- O, ego ne budet doma. Pravda ved', dorogoj? -- Da, dorogaya, u menya svidanie. -- S etoj prelestnoj blondinochkoj, da, dorogoj? -- poddraznila Betti. -- Da, s toj miloj malen'koj devchushkoj, -- otvetil Dzhon. Maks podoshel k nashemu stoliku i s udivleniem posmotrel na menya. YA mahnul emu rukoj i sprosil: -- Pomnish' etih lyudej, Maks? Dzhon vskochil so stula s protyanutoj rukoj. -- Kak dela, Maks? -- voskliknul on. Nedoumevayushche glyadya na nego, Maks pozhal protyanutuyu ruku. -- Ty ne pomnish' nas s Betti? -- sprosil Dzhon. Ulybka uznavaniya poyavilas' na lice Maksa. --A, da,-- skazal on. -- Kak pozhivaesh', Dzhon? A ty, Betti? Betti vskochila so stula i smachno pocelovala Maksa v guby. -- Dorogusha! -- voskliknula ona. -- YA srazu ne uznal vas, -- skazal Maks. -- Vy prosto prevoshodno vyglyadite. CHto vy zdes' delaete? -- O, my proveli koe-kakoe rassledovanie, i nam skazali, chto my mozhem najti tebya v etom zavedenii. -- Prekrasno, -- otvetil Maks, -- ya rad, chto vam eto udalos'. Dzhon predlozhil Maksu svoj stul. Betti otodvinulas' ot menya i pochti zalezla k Maksu na koleni. Ona sidela, odnoj rukoj obnimaya ego za sheyu i poglazhivaya drugoj po bedru. -- M-m-m, kakoj krasivyj zdorovyak! -- proiznesla ona, celuya Maksa v shcheku. -- YA lyublyu tebya. YA gogotnul i sprosil: -- I kak mnogo zdorovyakov ty mozhesh' polyubit' za odin vecher, Betti? Maks brosil na menya nedovol'nyj vzglyad. YA udivilsya i pozhal plechami: deskat', mne, v obshchem-to, naplevat'. Maks obratilsya k Dzhonu: -- Stol'ko let ne vstrechalis'. Kak u tebya dela? Dzhon rasskazal emu pro svoego druga, kotoryj ostavil Betti nasledstvo, ob ih puteshestvii po Evrope i otdyhe vo Floride. -- My potratili pochti vse den'gi, -- grustno ulybnulsya on.-- Noya snova vozvrashchayus' na rabotu i... -- On podalsya k Maksu i prosheptal: -- U menya est' koe-chto po-nastoyashchemu bol'shoe, ogromnoe. Vse uzhe podgotovleno. YA popytalsya perehvatit' vzglyad Maksa, no ne smog. Betti polnost'yu zavladela ego vnimaniem. Ona chto-to sheptala emu, vremya ot vremeni zasovyvaya yazyk pryamo v ego uho. -- My potratili na poiski vas neskol'ko nedel', -- dobavil Dzhon. -- My slishkom zanyaty drugimi delami, -- otvetil ya.--A v dannyj moment u nas zaplanirovan nebol'shoj otpusk vo Floride. Primerno na mesyachishko. -- -- Vnachale delo, udovol'stviya potom. Bashka! -- ryavknul Maks. YA byl udivlen ego tonom. Pohozhe, tak na nego dejstvovala eta sterva Betti. Dzhon nachal shepotom soobshchat' detali vozmozhnogo dela. Dvazhdy v nedelyu dvesti tysyach dollarov zarplaty, kotorye ih firma strahuet i znaet vse ob ih peremeshchenii. YA podumal o Eve i o tom, chto eto pomeshaet nam provesti otpusk vmeste. |to delo vyglyadelo vpolne stoyashchim. Summa byla ves'ma krupnoj, no na koj chert ona nuzhna nam? Den'gi radi deneg davno uzhe ne znachili dlya nas pochti nichego Menya razdrazhalo dazhe to, chto Maks prosto vyslushivaet predlozhenie Dzhona. |ti dvoe, eta parochka, imeli yavnye zaskoki. Nel'zya bylo nadeyat'sya na to, chto oni ne zalozhat nas libo dobrovol'no, libo pod davleniem. Oni byli parochkoj so strannostyami vo vseh smyslah etogo slova. Da, kogda-to davno my provernuli delo s pomoshch'yu dvuh etih iud, no sejchas... Da poshli oni k chertu! Maks vnimatel'no slushal Dzhona i odobritel'no kival. Kakogo cherta! Gde ego zdravomyslie? YA vyshel iz sebya i zlobno vypalil: --.Slushaj, Dzhon, konchaj eto obsuzhdat'! Nam neinteresno. My ne budem zanimat'sya etim delom, my slishkom zanyaty. Krome togo, my uezzhaem v otpusk. Lico Maksa pobagrovelo. -- S kakih eto por ty prinimaesh' okonchatel'noe reshenie? Kakogo cherta ty vystupaesh'? -- On peregnulsya cherez Betti i vyzyvayushche poglyadel na menya. YA oshalel, ne ozhidaya takoj reakcii s ego storony. -- Ty chto-to stal slishkom zadavat'sya, Bashka. To, chto vremya ot vremeni tebe v golovu prihodyat kakie-to horoshie mysli i ya inogda ih vyslushivayu, vovse ne oznachaet, chto tvoi slova imeyut reshayushchee znachenie. Betti laskovo pogladila Maksa po bedru. Ee smeh okonchatel'no dostal menya. Pryamo mne v lico! Vot sterva! YA podnyalsya, navis nad stolom s eshche bolee vyzyvayushchim vidom, nezheli Maks, i zlobno provorchal: -- Ladno, ty -- boss. Ty zajmesh'sya etim delom, no bez menya. Odin, s dvumya takimi zhe idiotami, -- ya imel v vidu Prostaka i Kosogo, -- no bez menya. My ustavilis' drug na druga, kak dva boevyh petuha. Dzhon popytalsya ohladit' nash pyl. -- |to bol'shoe delo. Deneg hvatit na vseh, -- skazal on. YA nagnulsya i proshipel emu pryamo v lico: -- Slushaj, ty, zhalkij, parshivyj, dolbanyj ublyudok! Kogda-to davno ya uzhe chut' bylo ne pererezal tebe glotku. Eshche odno slovo iz tvoego poganogo rta, i ya sdelayu eto! Tebe i tvoej deshevke-zhene. Vam oboim. U menya hvatilo uma ponyat', chto v sleduyushchuyu minutu ya vzbeshus' i polnost'yu poteryayu sposobnost' kontro-.. pirovat' svoi dejstviya. YA rezko razvernulsya i pochti begom vyskochil iz zavedeniya. Glava 42 Toj zhe noch'yu ya nabil veshchami dva chemodana i v poslednij moment uspel sest' v samolet, uletayushchij v Majami. Ottuda ya pozvonil Eve v Severnuyu Karolinu, i. ona vyletela na sleduyushchij den'. Dve nedeli, provedennye v absolyutnom pokoe i blazhenstve na beregu okeana, byli samymi schastlivymi v moej zhizni. Na obratnom puti ya zavez Evu domoj k roditelyam, ostavil ej pyat' tysyach dollarov i skazal, chtoby ona zhdala ot menya izvestij. Menya vse vremya muchili somneniya. YA kolebalsya mezhdu zhelaniem pokonchit' so vsem i zavyazat' ili... V N'yu-Jorke, vyjdya iz samoleta i otpraviv bagazh v gostinicu, ya srazu zhe poehal v "Rajskij sad". V bare menya vstretil SHmule. -- Gde Maks? -- pervym delom pointeresovalsya ya. On byl ochen' udivlen. -- Ty chto, ne v kurse, Bashka? Maks prodal zavedenie mne. -- Net, ya byl v Majami. -- I pravda, ty zdorovo zagorel, -- zametil on. My vypili s nim, i ya otpravilsya k Tolstomu Moi. Vyjdya iz taksi na uglu Delansi i Bauri, ya vse eshche nahodilsya v sostoyanii neopredelennosti. Bystro shagaya vverh po Delansi-strit, ya ne perestaval razmyshlyat' i sporit' s samim soboj. YA tol'ko chto vernulsya iz mira, napolnennogo pokoem, solnechnym svetom i chistotoj, iz mira, pahnushchego svezhest'yu i dobroporyadochnost'yu, gde u menya byla nezhnaya, ponimayushchaya i ochen' krasivaya podruga, s kotoroj ya chuvstvoval sebya neobyknovenno legko. I vot ya opyat' na Delansi-strit. Ko mne vernulos' moe obychnoe napryazhenie. YA potrogal knopku lezhashchego v karmane nozha i nastorozhenno vglyadelsya v lica idushchih navstrechu lyudej. YA ves' byl slovno tugo natyanutaya struna. YA nadvinul na Lob shlyapu i podnyal vorotnik pal'to. Moe lico vnov' stalo mrachnym i nadmennym. Da, ya vnov' stal Bashkoj s Perom s Delansi-strit. Da, vse predopredeleno. |to i est' ya. Bashka. I eto i est' m^ya zhizn', i nichego tut ne podelaesh'. Mne, gorodskomu hishchniku, neozhidanno zahotelos' na travku, na solnyshko, zahotelos' stat' yagnenochkom. YA rassmeyalsya nad samim soboj. Kakoj zhe ya idiot. Da, lopouhij idiot. Podumat' tol'ko, mne zahotelos' zhizni, v kotoroj kazhdyj posleduyushchij den' pohozh na predydushchij. Net, moya zhizn' zdes'. Zachem sebya obmanyvat'? Vot moj Ist-Sajd, moya Delansi-strit s ee vechnym pchelinym gulom i zlovonnymi aromatami. A belyj chistyj plyazh i zolotistyj teplyj solnechnyj svet ne dlya menya. Moe mesto zdes'. I dazhe esli by ya mog zhit' po-drugomu, razve drugie lyudi prinyali by menya? Nikogda. Na mne klejmo. My vse zaklejmeny. Vzglyani na lyudej, idushchih tebe navstrechu. Oni zhmutsya po storonam ulicy, oni ustupayut tebe dorogu. Oni boyatsya. Oni ne veryat tebe. Oni govoryat o tebe za tvoej spinoj: "On byl isporchennym rebenkom, on ochen' isporchennyj chelovek, i on ostanetsya takim vsyu svoyu zhizn'. |to .Bashka, s Perom s Delansi- strit. Vzglyanite na nego. On amoral'nyj tip. On vor. On ubijca". Ladno, ne stoit ob etom dumat'. K chertu vse. Dlya menya -- nozh v karmane, pistolet pod myshkoj i neuvazhenie ko vsemu, chto imeet otnoshenie k zakonu. YA voshel v salun Tolstogo Moi. Rebyata byli tam i, kak vsegda, rezalis' v karty. Maks dazhe ne podnyal golovy pri moem poyavlenii. -- CHto, yavilsya iz svoego otpuska? -- ehidno progovoril on. YA molchal. Kosoj korotko kivnul mne. Prostak pozdorovalsya i ulybnulsya. YA sel za stol i nalil sebe dvojnuyu porciyu viski. Potom vytashchil iz yashchika stola tochil'nyj kamen' i nachal pravit' svoj nozh. Oni prodolzhali menya ignorirovat'. YA posmotrel na Maksa. Bog ty moj, on vyglyadel prosto uzhasno. YA nikogda eshche ne videl ego takim pomyatym. Kogda on razdaval karty, bylo vidno, kak tryasutsya ego ruki. Lico ego bylo zheltovato-blednym, a pod glazami poyavilis' meshki. CHto kasaetsya samih glaz, to oni byli yarko-krasnogo cveta ot mnogochislennyh krovoizliyanij. I takaya peremena za kakie-nibud' tri nedeli! Nu i nu, kto-to dejstvitel'no horosho vyzhal parnya. V konce koncov Maksu nadoelo, i on s yarost'yu shchvyr-nul kolodu v dal'nij konec komnaty. -- Ni cherta ne vezet, -- vyrugalsya on i vypil podryad dva stakana viski. -- Nam tut prishlos' zdorovo porabotat', -- provorchal on. -- Gde tebya cherti nosili? -- Da? -- proiznes ya, ne perestavaya tochit' nozh. -- Bylo polno del, odno huzhe drugogo. -- Kakogo sorta? -- pointeresovalsya ya. -- Ugony, kakaya-to epidemiya ugonov. My kak raz obiraemsya zanyat'sya odnim, vot zhdem, kogda postupit koe-kakaya informaciya ot voditelya. YA kivnul. . Maks prodolzhal: -- Krome togo, Obshchestvo teryaet mnozhestvo katerov. -- Tozhe ugony? -- sprosil ya. -- Da, ugony i eshche tamozhenniki, -- provorchal Maks. -- Nu, eto zaboty parnej iz Bruklina, -- zametil ya. -- Da, u Anastasiya zabot polon rot, -- dobavil Prostak, podnimayas' s mesta. On nezametno podal mne znak, i ya ne spesha proshel vsled za nim v drugoj konec komnaty, gde on prinyalsya izo vseh sil lupit' po bokserskoj grushe. __ Kak tebe Maks? -- shepotom sprosil on, nanosya ocherednuyu seriyu udarov. -- A chto s nim? -- On vse nochi provodit s etoj stervoj Betti. Mazohistkoj, zhenoj navodchika Dzhona. -- Po nemu i vidno, -- zametil ya. __ Ona ego zdorovo zaezdila, -- pozhalovalsya Prostak. -- |ta suchka za nedelyu mozhet zaezdit' desyateryh muzhikov, -- posochuvstvoval ya. -- |to issushaet mozgi, -- dobavil on. -- Esli by tol'ko mozgi, -- vozrazil ya. -- |to delaet iz muzhika mumiyu. V dveryah pokazalas' golova Moi. Zametiv menya, on skazal: -- Privet, Bashka. -- Privet, Moi, -- otvetil ya. -- Horosho otdohnul? -- Ochen' horosho. -- Tam prishel voditel', Hogan, -- soobshchil Moi. -- Vpustit' ego? V otvet na etot nevinnyj vopros Maks vorchlivo zametil: _ d da koj togda chert ego poslali iz kontory cyuda:' Estestvenno, pust' vojdet. Moi nekotoroe vremya smotrel na Maksa, zatem pozhal plechami i kriknul: -- |j, Hogan, mozhesh' vojti! Hogan okazalsya prizemistym lysym irlandcem so slomannym nosom. 379 Maks ne meshkaya pristupil k delu: -- Ty dumaesh', chto smozhesh' opoznat' teh dvuh molokososov, kotorye uveli tvoj gruzovik? -- Da, Maks. YA dumayu, chto znayu dvuh parnej, kotorye na menya napali. YA uzhe videl ih odnazhdy, tol'ko ne pomnyu gde. Maks zatyanulsya sigaroj i pristal'no posmotrel na Hogana. -- Oni chto, ital'yashki ili evrei, ili kto-nibud' eshche? -- Net, oni irlandcy, eto ya mogu skazat' sovershenno tochno. Oni pohodili na dvuh svihnuvshihsya chertej vrode teh, chto zapihivayut greshnikov v kotly na adovoj kuhne Tipichnaya parochka maloletnih huliganov iz Hadsona. -- |ti molokososy znali, chto sovershayut nalet na cennyj gruz s vypivkoj, prinadlezhashchij Obshchestvu? -- Ne mogu skazat', -- otvetil Hogan. -- |ti pro klyatye irlandskie rebyata iz preispodnej ne uvazhayut ne tol'ko Obshchestvo, no i samogo d'yavola. V golose Hogana prozvuchala notka gordosti. -- Kakim obrazom smotritel' sklada vypustil tebya v rejs bez ohrany? -- prodolzhal Maks. Hogan rasteryanno poskreb v zatylke. -- Nu i voprosiki. -- On nasharil v karmane sigaretu i sudorozhno zakuril. -- Znayu tol'ko, chto mne -- dali adres i veleli otpravlyat'sya. YA vyehal na Vest strit i dal po gazam. No ya uehal ne bol'no-to daleko Dorogu mne peregorodila mashina, a iz nee vyskochili eti cherti s zheleznymi prut'yami. Oni zabrali ves' moj gruz, a menya ostavili stoyat' posredi ulicy kak posled nego idiota. -- A kto sejchas rabotaet nachal'nikom sklada? .sprosil ya. -- Tot zhe samyj paren', chto i ran'she, po familii Herring, mister Herring, -- otvetil Hogan. -- Kazhetsya, ya ego pomnyu, -- zametil ya.--On ne mnogo bol'noj, vse vremya kashlyaet i splevyvaet. -- Aga, kashlyaet i splevyvaet, -- poddaknul Hogan Govorit' bol'she bylo ne o chem. My prosto sideli i molchali. Hogan oglyadel nashi nevozmutimye lica i zhalobno sprosil: -- Nadeyus', vy ne dumaete, chto ya kak-to s nimi svyazan? CHestnoe slovo, rebyata, eto vse chto ya znayu 380 My ego uspokoili: -- Vovse net, Hogan. My ni v chem tebya ne obvinyaem i ne podozrevaem. Edinstvennoe, chego my ot tebya hotim, eto chtoby ty nazval nam mesto, gde mogut sshivat'sya eti maloletki. My nauchim ih uvazhat' vzroslyh i vernem nazad tovar. My voobshche nikogo ne obvinyaem. -- YA tochno znayu, chto gde-to videl etih dvoih, -- zadumchivo proiznes Hogan. On pochesal nebrityj podborodok, zatem pozhal plechami, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto nedovolen svoej zabyvchivost'yu. -- Kakoj zhe ya durak! -- skazal on. -- YA nikak ne mogu vspomnit' mesto, no eto dolzhno byt' gde-to v rajone Vest- Sajda, v odnoj iz tamoshnih zabegalovok. -- V skol'kih zabegalovkah ty okolachivalsya poslednyuyu paru mesyacev? -- sprosil ya. Hogan snova poter svoj massivnyj, zarosshij chernoj shchetinoj podborodok. -- V pyati ili shesti... Mozhet byt', v semi... Navernoe, tak, -- otvetil on. Maks vskochil na nogi. -- Net smysla prodolzhat' etu boltovnyu. Poehali. Hvatit rassusolivat', gruz byl slishkom cennym, chtoby my mogli pozvolit' sebe ego poteryat'. V razgovor vmeshalsya Prostak: -- A kogda my pojmaem etih sosunkov, my zazharim ih vo frityure. My zagruzilis' v "kadillak" i pomchalis' v Vest-Sajd. V techenie dvuh chasov my s Hoganom posetili po men'shej mere pyatnadcat' pivnushek. V glubokih sumerkah nash "kadillak" skol'zil po odnoj iz vest-sajdskih ulic, kogda Hogan vdrug vzvolnovanno zamahal rukoj, ukazyvaya na kakoe-to zdanie. -- Vot eto mestechko ochen' pohozhe, -- voskliknul on. -- Tormozi! Dumayu, eto to samoe mesto, gde ya vstrechal etih rebyat, -- pivnaya Fitidzheral'da. Tut chasto sshivayutsya hadsonskie bezdel'niki. S graciej skakovoj loshadi na podhode k kormushke "kadillak", vedomyj Kosym, rezko sbrosil skorost' i izyashchno podkatil k krayu trotuara. Vsled za Hoganom my voshli v pivnuyu. Pivnaya Fitidzheral'da malo chem otlichalas' ot toj, kotoruyu poseshchayut popavshie v ad greshniki. V ogromnom pomeshchenii ne bylo nichego lishnego: dlinnaya stojka bara i neskol'ko stolov i stul'ev, rasstavlennyh v polnom besporyadke tut i tam. Raznosherstnaya klientura sostoyala iz portovyh gruzchikov, voditelej gruzovikov