n'gi, -- promyamlil ya. -- Komu nuzhny tvoi vonyuchie den'gi? YA sam zabochus' o mame. U menya ne bylo sil vozrazhat'. Gor'kie slezy stoyali u menya v glazah. YA dazhe ne zametil, kak my doehali do bol'nicy. Brat rasplatilsya s taksistom. V ocepenenii ya podnyalsya vsled za bratom po bol'nichnoj lestnice i voshel v palatu. Mama otkryla glaza i ulybnulas' mne svoej chudesnoj nezhnoj ulybkoj. -- Synok, -- ele slyshno pozvala ona i potyanulas' ko mne. Menya bila drozh'. V glazah potemnelo. YA pril'nul k ee ruke. -- Kak... ty... zhivesh'... moj synochek? -- s bol'shim trudom progovorila ona. -- Ty nashel rabotu? Ty... horoshij mal'chik? -- Ee shepot stal pochti bezzvuchnym. -- Ty horosho... vedesh' sebya? Synok? -- Da, mama. U menya rabota za gorodom. Bol'she govorit' ona ne mogla i vpala v bespamyatstvo. V polnom otchayanii ya brosilsya iskat' vracha. YA vletel v ego kabinet i stal bessvyazno molit' ego o pomoshchi. -- Tut uzhe nikto ne v silah pomoch', -- skazal on i, pechal'no pokachav golovoj, dobavil: -- Ej ostalos' vsego neskol'ko chasov. YA bol'she ne mog sderzhivat' sebya i razrydalsya. Brat vzyal menya pod ruku. -- Derzhi sebya v rukah, tupaya skotina, -- skazal on. On dovel menya do blizhajshej zabegalovki. My seli za stol i vypili. YA ostalsya, pytayas' s pomoshch'yu viski zaglushit' terzayushchie menya adskie muki. Brat vernulsya v bol'nicu. I vdrug ya vspomnil, chto dolzhen svyazat'sya s parnyami iz upravleniya. YA vyshel na ulicu, nashel kakuyu-to apteku i poprosil dat' mne t-elefonnyj spravochnik. Otyskav v nem nomer n'yu- jorkskogo otdeleniya, ya pozvonil i podrobno rasskazal o predstoyashchej poezdke, o tom, gde udobnej sdelat' zasadu na puti transporta, i uslyshal na tom konce golos, kotoryj ne skryval svoego skepticizma: -- A otkuda my znaem, chto eto ne glupyj rozygrysh, chto ty prosto ne otnimaesh' nashe vremya? CHto zastavilo tebya pozvonit'? Kak tvoe imya? YA byl nastol'ko sbit s tolku, chto prooral v trubku svoe imya i soobshchil, chto sam budu uchastvovat' v soprovozhdenii transporta. YA proklinal ego minut pyat', a zatem povesil trubku i vernulsya v bar. Prishel brat i tiho skazal: -- Mama vse eshche bez soznaniya. YA zarydal, slezy zakapali pryamo v stoyashchij peredo mnoj stakan s viski. S otvrashcheniem vzglyanuv na menya, brat vyshel. CHerez nekotoroe vremya ya vernulsya v bol'nicu. YA sidel ryadom s mamoj i ne otryvayas' smotrel na ee lico. Ee dyhanie vyryvalos' iz grudi vmeste s tyazhelymi hriplymi stonami. I vdrug mama otkryla svoi chudesnye glaza i stala iskat' moyu ruku. -- YA umirayu, synochek. YA vzyal ee za ruku. Ne zhelaya smirit'sya s nadvigayushchimsya na menya uzhasom i ne znaya, kak uberech' i zashchitit' moyu mamu, ya zaplakal, kak malen'kij rebenok: -- Mama, mamochka... Ee lico svetilos' pechal'yu i nezhnost'yu. -- My vstretimsya s toboj na tom svete, detka, -- uspokaivala ona menya. -- No menya ne pustyat tuda, chtoby vstretit'sya s toboj. -- YA bezuderzhno razrydalsya. -- YA ochen', ochen' plohoj. -- YA poproshu za tebya u Boga, synok. Ee dyhanie postepenno ugaslo. YA uslyshal rydaniya moego mladshego brata, stoyavshego ryadom: -- |to ty ubil mamu! Ty razbil ee serdce. Ty, merzavec! Ele derzhas' na nogah, ya vybralsya iz palaty i ver-nu,lsya v bar. YA ne pomnyu, kak dolgo tam prosidel, zalivayas' sleza-mi. YA vspomnil o vremeni tol'ko togda, kogda za oknom nastupili sumerki. U menya ostalas' massa nevypol-nennyh del. Nuzhno bylo eshche pozabotit'sya o tom, chtoby nadezhno spryatat' chemodan s den'gami i zakonchit' delo s poezdkoj v Vestchester. Nadeyus', eti borcy s "suhim" zakonom otpustyat menya na pohorony moej materi. Da, oni vsegda tak delayut. YA otpravilsya na taksi k Tolstomu Moi. Nasha komnata byla pusta, vse uzhe ushli. YA dolgo stoyal i nedoumenno oziralsya po storonam. -- Kuda podevalis' sejfy? -- probormotal ya. V komnatu voshel Moi i podal mne zapisku ot Maksa. V nej govorilos', chto on otpravil chemodany v odno iz • nadezhnyh mest i chto, kogda oni vernutsya iz Vest-chestera, on otdast mne kvitanciyu, klyuchi i vse ostal'noe. On prosil menya ne bespokoit'sya i pisal, chto oni blagopoluchno obojdutsya bez moej pomoshchi. Vnezapno ya pochuvstvoval neobyknovennuyu legkost'. "Bozhe moj, kakaya udacha, -- podumal ya. -- YA ostayus' v storone ot dela. Da, no kak zhe Maks, Prostak i Kosoj? Ih pojmayut, i im pridetsya otsidet' v tyur'me celyh vosemnadcat' mesyacev. Esli by ne sumasshedshaya ideya Maksa ograbit' Federal'nyj rezervnyj bank, ya nikogda ne. poshel by na takoe predatel'stvo". YA pozvonil bratu. On uzhe sdelal vse rasporyazheniya, kasayushchiesya pogrebeniya, i naotrez otkazalsya imet' delo s nashim byuro. On nazval mne adres i soobshchil vremya pohoron. Zavtra utrom. YA podnyalsya v svoj nomer i leg v postel', prihvativ s soboj butylku. YA pil do teh por, poka ne vpal v sostoyanie melanholicheskoj grusti. Gde-to nad golovoj ya uslyshal penie hora, ispolnyayushchego molitvu v pamyat' o navsegda pokinuvshih etot mir. Na fone hora zazvuchal sil'nyj golos velikogo pevca Jozelya Rozenblata, kotoryj slilsya v odno celoe s pechal'noj melodiej, ispolnyaemoj Kosym Himi na ego garmonike. Moe serdce pechal'no zanylo, i ya zaplakal o svoej umershej mame. Mne ne spalos'. YA vyshel na ulicu i stal brodit', perehodya ot zabegalovki k zabegalovke. Ne pomnyu, kak ya zabrel v Kitajskij gorod i ochutilsya v zavedenii Dzho. Uvidev menya, on sprosil: -- V chem delo, Bashka, ty zabolel? -- Prigotov' mne trubku, -- ele slyshno poprosil ya. YA upal na kushetku. Poka Dzho gotovil mne trubku, menya vsego tryaslo. On obmaknul sharik v vodu, poderzhal ego nad otkrytym plamenem, a zatem vstavil v trubku. -- Zatyanis', eto podarit tebe pokoj, -- prosheptal Dzho. Ne pomnyu, poseshchali li menya moi obychnye fantasticheskie sny. Znayu lish', chto prosnulsya ya v podavlennom sostoyanii. YA lezhal, ohvachennyj pristupom melanholii, kogda voshel Dzho. Ego obychno nevozmutimoe lico bylo mertvenno-blednym i vyrazhalo skorb'. Slezy bezhali po ego shchekam. V tryasushchejsya ruke on szhimal svezhuyu gazetu. On prisel ryadom so mnoj na kushetku i rydayushchim golosom proiznes: -- Uzhasno, kak eto vse uzhasno, Bashka. YA sel s udivlennym vidom. Mne bylo sovershenno neponyatno, kak mogla rasstroit' takogo cheloveka, kak Dzho, smert' moej mamy. YA pohlopal ego po spine i skazal: -- Nu chto ty, eto bylo neizbezhno, ona byla ochen' bol'noj zhenshchinoj. On udivlenno posmotrel na menya i protyanul utrennyuyu gazetu. YA posmotrel na fotografii i popytalsya prochitat' stat'yu. D'yavoly nachali molotit' menya stal'nymi sterzhnyami po golove, vtykat' ih v serdce i v zhivot. Komnatnoe osveshchenie to merklo, to vspyhivalo nevynosimo yarko. Potolok kachnulsya nad moej golovoj, pol brosilsya mne navstrechu --ya udaril v lico. |to byl konec sveta. Dvazhdy gazeta vypadala iz moih oslabevshih ruk i, kazalos', sama nachinala kruzhit'sya po komnate. YA sidel na polu i smotrel na fotografii. Da, vse oni byli zdes', na pervoj stranice, lezhashchie v luzhah krovi na etoj proklyatoj vestchesterskoj doroge. Bozhe, moj Bozhe, eto byli oni, oni troe, moi brat'ya. --Net, oni byli bol'she chem brat'ya. Maks, Prostak i Kosoj -- mertvye, mertvye, mertvye lezhali tam. YA lyubil ih, ya lyubil ih. Oni byli bol'she, chem brat'ya. I ya ih ubil. Bozhe, ya ih --ubil. Skvoz' zastilayushchie glaza slezy ya prochital stat'yu. Dve mashiny, nabitye pravitel'stvennymi agentami, popytalis' perehvatit' transport so spirtnym. Soprovozhdavshaya gruz ohrana okazala soprotivlenie i otkryla ogon'. V rezul'tate perestrelki byli ubity troe banditov i odin pravitel'stvennyj agent. Eshche chetvero agentov nahodilis' v kriticheskom sostoyanii. Vkonec obessilevshij, ya sidel na polu i oplakival samogo sebya. |to byla moya vina. YA ubil ih. V konce koncov mne udalos' vzyat' sebya v ruki. Novaya mysl' prishla mne v golovu. Slovno oderzhimyj, ya vyskochil iz komnaty i pojmal taksi. -- Na Delansi-strit!, Menya gnala vpered mysl', chto vse den'gi, lezhashchie v chemodanah, stali teper' moimi. Vse oni moi, pochti million dollarov nalichnymi. Vnizu zhivota u menya nesterpimo gorelo, v golove besheno grohotal barabannyj boj. V mozgu vertelos': "YA dolzhen zabrat' ih nemedlenno, ran'she, chem kto-libo. Oni byli moimi brat'yami. Den'gi prinadlezhat mne". Ot neterpeniya ya vyprygnul iz taksi, ne doehav celyj kvartal, i toroplivo pomchalsya po napolnennoj lyud'mi Delansi-strit, rasshvyrivaya po storonam ispugannyh peshehodov. Slovno bujnopomeshannyj, ya vlomilsya v salun Tolstogo Moi i brosilsya k zadnej komnate, otpihivaya vstrevozhenno ustremivshihsya ko mne oficiantov. Komnata byla pusta! CHemodany ischezli. Da, teper' ya vspomnil. Maks otpravil ih na hranenie. YA diko zakrichal, zovya Moi. Kogda on voshel v komnatu, ego lico vyrazhalo strah i glubokuyu skorb'. YA shvatil ego za gorlo i, besheno tryasya ego, zaoral emu pryamo v lico: -- Gde oni? Kuda oni podevalis'? On ne ponyal menya i otvetil: -- Oni mertvy, oni vse mertvy. On nachal vshlipyvat'. Slezy zastruilis' po ego licu. YA prizhal ego spinoj k stene i, podnesya k ego gorlu nozh, besheno zaoral: -- Ne oni, ty, zhirnyj ublyudok, ya sprashivayu pro chemodany! Pro chetyre chemodana. Kuda oni delis'? -- CHemodany? -- tupo peresprosil on. -- Da, ublyudok, chemodany! -- Za nimi prihodili posyl'nye! -- ispuganno vykriknul on. -- Maks vchera ih otdal kakim-to posyl'nym. YA ved' daval tebe zapisku ot Maksa, gde on pro eto pisal. Razve ty ne pomnish'? Da, teper' ya vspomnil. Kak ya mog pro eto zabyt'? --'CHto za posyl'nye? -- sprosil ya. -- Ty znaesh', otkuda oni? -- CHestnoe slovo, ne znayu. Bashka, no my ih najdem. Uspokojsya, Bashka, voz'mi sebya v ruki, -- vzmolilsya on. -- Da, ya ih najdu, --probormotal ya i, vypustiv Moi, upal v kreslo. |to bylo bol'shoe kreslo Maksa. Kogda ya ponyal, gde sizhu, ya nachal smeyat'sya i isterichno vykrikivat': -- Kreslo Maksa, kreslo barona! YA smeyalsya i povtoryal eto snova i snova do teh por, poka k gorlu ne podstupila toshnota. YA nachal bit'sya golovoj o stol. Moi podoshel ko mne i obter moe lico mokrym polotencem. Slezy stekali po ego puhlym shchekam. -- Uspokojsya, Bashka, uspokojsya. Ty mozhesh' sojti s uma. YA nachal plakat'. YA obnyal Moi i uronil golovu emu na plecho. My stoyali i rydali, polozhiv golovy na plechi drug druga, oplakivaya Maksa, Prostaka i Kosogo -- nashih bezvremenno ushedshih brat'ev. YA chuvstvoval sebya uzhasno odinokim, poteryavshimsya. My plakali i plakali. Ne skryvaya slez, ya vyshel v zal, poprosil vseh posetitelej razojtis' po domam i zakryl za nimi dver'. My s Moi vzyali po butylke, snyali botinki i seli na pol. -- Moi, -- skazal ya, -- ty i ya, my budem sidet' i skorbet' po moej materi, po Maksu, Prostaku, i Kosomu. My vsyu nedelyu budem sidet' pryamo zdes', na polu, i oplakivat' ih tak, kak eto prinyato u pravednyh evreev. Tol'ko teper' ya vspomnil, chto propustil pohorony svoej materi. YA gromko vzvyl i poklyalsya ne shodit' s mesta i oplakivat' svoih mertvyh na protyazhenii vsej nedeli. My sideli na polu, placha i raskachivayas' vzad i vpered, kak eto prinyato u evreev. My bili sebya v grud' kulakami i gromko vyli ot gorya i otchayaniya. Kogda dve litrovye butylki viski opusteli, my pogruzilis' v p'yanoe nebytie. Dolzhno byt', proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem ya prishel v sebya. oa oknami brezzhil novyj den'. Moi gromko hrapel, lezha na spine. Vse moe telo slovno onemelo. V golove myagko pul'sirovala bol'. Vnezapno gigantskie parovye turbiny zarabotali v moej golove i zavyli, povtoryaya pronzitel'nym refrenom: "Den'gi, den'gi, den'gi! Gde den'gi? Million nalichnymi. Gde vse eti den'gi?" YA s trudom podnyalsya na nogi. Obzhigayushchij, pobuzhdayushchij k dejstviyu zhar vnizu zhivota vnov' prosnulsya i stremitel'no razlilsya po vsemu telu. Kazhdyj moj nerv vtoril turbinnomu voyu: "Den'gi, den'gi, den'gi! Million dollarov". |tot refren zvuchal i zvuchal vo mne, i ya nachal gromko orat': -- Den'gi, den'gi, den'gi! Million dollarov! YA dolzhen najti svoi den'gi! Moj million dollarov! Moi chetyre chemodana, napolnennye den'gami! Slovno sumasshedshij, ya vyskochil na ulicu. Udivlennyj molochnik i ego ispugannaya loshad' ustavilis' na menya, stoyashchego v stochnoj kanave i orushchego: "Den'gi, den'gi, den'gi! Gde moi chetyre chemodana s den'gami?" Vnezapno ya opomnilsya i soobrazil, chto vedu sebya kak sumasshedshij. YA ponyal, chto dolzhen vzyat' sebya v ruki. Nikto krome menya ne znaet o den'gah v chemodanah. YA dolzhen spokojno i planomerno zanyat'sya ih donskom. Esli ya budu vesti sebya kak sumasshedshij, vse brosyatsya iskat' moi den'gi. "Spokojno, Bashka, -- nachal ya sebya ugovarivat'. -- Spokojno, priyatel', voz'mi sebya v ruki". I tut zhe sdelal ocherednuyu glupost'. YA podoshel k telege molochnika. Vstrevozhennyj voznica popyatilsya. YA shvatil litrovuyu butylku moloka i vylil polovinu soderzhimogo v svoe goryashchee gorlo. Molochnik smotrel na menya vypuchennymi glazami. |to vzbesilo menya, i ya zapustil v nego butylkoj. No promahnulsya na kakie-to santimetry. Molochnik izdal ispugannyj vopl' i brosilsya bezhat' po ulice. Loshad' pronzitel'no zarzhala i poskakala vsled za nim. Oni bystro skrylis' iz vidu. YA pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe i bez vsyakoj celi pobrel vniz po pustynnoj Delansi-strit. Utrennij vozduh vzbodril menya, v golove nemnogo proyasnilas'. YA zashel v nebol'shuyu kofejnyu i vypil tri chashki goryachego chernogo kofe. Zatem pojmal taksi, doehal do otelya, prinyal holodnyj dush, pereodelsya v svezhuyu odezhdu i prinyalsya za poiski. Pervym delom ya oprosil vseh posyl'nyh i razvozchikov gruzov na Ist-Sajde. YA snova i snova zadaval odni i te zhe voprosy: -- Gruzili li vy nedavno chetyre bol'shih chemodana? Znaete li vy, kto eto delal? YA predlozhil tysyachu dollarov v nagradu za lyubuyu poleznuyu informaciyu. Vnachale ya hotel predlozhit' dazhe bol'she, no zatem reshil, chto eto mozhet vyzvat' slishkom mnogo razgovorov i nenuzhnoe lyubopytstvo. YA razbil ves' rajon na nebol'shie uchastki i sistematicheski obhodil vse mestnye hranilishcha. |to ne dalo rezul'tatov. . Celuyu nedelyu ya staptyval botinki. Zatem ya nanyal taksi i den' za .dnem neutomimo motalsya po raznym chastyam ogromnogo goroda, pytayas' prosledit' dazhe samye slabye niti, mogushchie privesti menya k razgadke. Vedya poiski podobnym obrazom, ya naprasno rastratil dragocennoe vremya. V odin iz dnej menya porazila mysl' o tom, chto ya propustil pohorony svoej materi i Maksa, Prostaka i Kosogo. Byli li oni uzhe pohoroneny? YA poproboval uznat'. YA opozdal. YA proklyal sebya za besserdechie i cherstvost'. Menya chut' ne arestovali, kogda ya popytalsya pred®yavit' Prava na odezhdu i lichnye veshchi Maksa. YA dumal, chto sredi nih mozhet nahodit'sya kakoe-nibud' ukazanie na to, kuda otpravleny chemodany. YA neutomimo prodolzhal svoi poiski. YA snizu doverhu obsharil nashu komnatu u Tolstogo Moi v poiskah klyuchej ili kvitancij. Tolstyj Moi predupredil menya, chtoby ya ne- poyavlyalsya u nego. Kakie-to krutye chuzhaki rassprashivali ego obo mne. Mne bylo naplevat' na eto. V polnom otchayanii ya uhvatilsya za to, chto poschital udachnoj mysl'yu. YA obratilsya v nebol'shoe detektivnoe agentstvo na Brodvee. Oni zadali mne slishkom mnogo voprosov, prosto chertovski mnogo. Ih interesovalo, chto bylo v chemodanah i tomu podobnoe. YA pochuvstvoval, chto ne mogu doveryat' im, i poprosil, chtoby oni zabyli nash razgovor. Mne otvetili, chto sdelayut eto s udovol'stviem. Mne pokazalos', chto oni prinyali menya za sumasshedshego. I na samom dele, ya pobyval v stol'kih mestah i zadal stol'ko durackih voprosov, chto sam nachal chuvstvovat' sebya sumasshedshim. YA vdrug ponyal, chto chasto zahozhu v odni i te zhe hranilishcha i obsluzhivayushchij personal so strahom vstrechaet moe poyavlenie. V odno iz krupnyh hranilishch ya prishel so znachkom n'yu-jorkskogo sledovatelya policii i zayavil, chto dolzhen osmotret' vse kamery hraneniya. Upravlyayushchij otkazal mne, soslavshis' na to, chto ya obyazan pred®yavit' order na obysk. V otchayanii, v odnu iz nochej, ya vorvalsya v eto hranilishche, oglushil ohrannika i provel ostatok nochi v lihoradochnyh i bezrezul'tatnyh poiskah. Nedelya smenyala nedelyu. V konce koncov ya opustil ruki. YA prishel k Tolstomu Moi i protorchal u nego ves' den'. YA nepreryvno pil, chtoby zaglushit' svoe otchayanie. Videniya proshlogo svodili menya s uma. YA vyshvyrnul vseh posetitelej i zakrylsya v salune. YA brodil po pustomu zalu. YA vnov' nachal teryat' golovu. I vnov' to li bredil, to li dumal ob odnom i tom zhe. Million dollarov, oni gde-to lezhat. No gde, chert voz'mi, gde? Kuda Maks mog otpravit' chemodany? V odnom tol'ko gorode sotni i sotni hranilishch. A esli on otpravil ih v odno iz zagorodnyh? A esli on ukryl ih v kakoj- nibud' kvartire ili v podvale odnogo iz administrativnyh zdanij^ Bozhe vsemogushchij, gde oni mogut nahodit'sya? Ili eto dolzhno stat' moim nakazaniem? Provesti ostatok zhizni v beznadezhnyh poiskah chemodanov? |tot ublyudok Maks. Sdelat' takoe dlya menya! CHtob ego dusha gorela v adu i chtob on ispytyval takie zhe muki, kakie ispytyvayu ya. YA proklinal Maksa, vspominaya vse izvestnye mne gryaznye slova i sravneniya. Glava 47 Gromkij stuk v dver' prerval moi mysli. -- Kto tam eshche, k chertu? -- skazal ya, obrashchayas' k Moi. -- Poshli podal'she etih urodov. Oni dejstvuyut mne na nervy. -- Kto-to uzhe stuchalsya neskol'ko raz, -- provorchal Moi. -- YA. govoril im, chto zakryto, no oni, pohozhe, ne ponyali. -- Sejchas ya razberus' s etimi ublyudkami, -- razdrazhenno probormotal ya i, shatayas', napravilsya k dveri. Otkryv ee, ya zaoral v temnotu ulicy: -- |j, parni, ne nado budit' spyashchego zverya, a ne to... |to bylo vse, chto ya uspel proiznesti. Kto-to shvatil menya szadi, i ya pochuvstvoval sebya zazhatym v gigantskie tiski. YA srazu ponyal, kto eto. Tol'ko odin chelovek obladal takoj nechelovecheskoj siloj. YA byl sovershenno bespomoshchen. Kosti moej grudnoj kletki i ruk, kazalos', uzhe nachali hrustet' v etih chudovishchnyh lapah. YA napryag vse svoi sily i s trudom vydavil iz sebya: -- Bugaj, prekrati, radi Boga. Bugaj gromko rassmeyalsya: -- CHto, Bashka, ty .uznal moi krepkie ruki? -- YA uznal tvoj krepkij zapah, ty, vonyuchij ublyudok, -- vydohnul ya. On sdavil menya eshche sil'nee. Bol'she ya ne mog vymolvit' ni slova. Vse moe telo slovno paralizovalo. YA chuvstvoval sebya tak, budto vse moi kosti byli uzhe perelomany. Kto-to proshelsya po moim karmanam i izvlek iz nih nozh i pistolet. Bugaj otorval menya ot zemli, slovno ya nichego ne vesil, vnes v zadnyuyu komnatu i brosil na pol. Ne vstavaya s pola, ya podnyal glaza. V grudi u menya. poholodelo. Nado mnoj vozvyshalis' Bugaj, Metkij Majk i Mendi. YA ponyal, chto obrechen. |to byla kozyrnaya komanda palachej Obshchestva, kotoraya dejstvovala po vsej strane. Oni byli karatel'nym otryadom, sozdannym dlya raspravy s lyud'mi iz vysshego eshelona Obshchestva. YA ponyal, zachem oni prishli. Menya zamutilo ot straha. |to byl moj konec, no ya poklyalsya, chto ni za chto ne pokazhu svoej slabosti. YA podnyalsya na nogi, derzko posmotrel na nih i zlobno provorchal, glyadya na Bugaya: -- Kogda-nibud' ya otrezhu tvoi chertovy lapy. On dvinulsya na menya. -- Konchaj, Bugaj, -- prikazal Mendi. -- YA razorvu etu krysu na kuski. -- A za eto ya otrezhu tebe yazyk, ublyudok nedodelannyj, -- skazal ya i plyunul v ego storonu. Moya yarost', pohozhe, proizvela na nego vpechatlenie, i on popyatilsya. -- Ladno, Bashka, konchaj. My znaem, chto ty krutoj, i my budem obrashchat'sya s toboj dostojno, esli ty ne stanesh' sil'no brykat'sya, -- skazal Majk. -- CHto vam nado? -- sprosil ya. -- A, obychnoe delo, -- holodno ulybnulsya mne Mendi. Moi nogi obmyakli, i ya. chut' ne upal na pol. -- A pri chem zdes' ya? -- Nam ochen' zhal'. Bashka, -- otvetil Mendi. -- No schitaetsya, chto imenno ty tot paren', kotoryj stuknul na Maksa i ostal'nyh tvoih druzej. Serdce szhalos' u menya v grudi, i ya ele slyshno proiznes: -- Kto tak govorit, Mendi? -- Nu, lyudi naverhu obsudili vse "za" i "protiv" i poschitali ochen' strannym, chto tebya ne bylo vmeste s Maksom. -- Zachem ob®yasnyat'sya s etoj krysoj? -- provorchal Bugaj. -- Slushaj, Bugaj, esli ya hochu ob®yasnyat'sya s Bashkoj, to ya ne dolzhen sprashivat' u tebya razresheniya, -- zlobno proburchal Mendi. -- Nu, davaj-davaj, trat' svoe vremya, a u menya segodnya eshche svidanie s devkoj. -- Da idi ty so svoimi devkami, -- nasmeshlivo progovoril Mendi. -- Samoj potaskannoj iz nih ne pridet v golovu pokazat'sya s toboj na publike. Krome togo, my na rabote, i esli paren' hochet zadat' neskol'ko voprosov, prezhde chem my voz'mem ego v oborot, a v osobennosti takoj paren', kak Bashka, to ya gotov otvetit' na ego voprosy. -- Ladno-ladno, davaj, trat' svoe vremya, -- probormotal Bugaj. -- Spasibo, Mendi, -- skazal ya, pytayas' poborot' drozh' v golose. -- To, chto menya ne bylo s Maksom, nichego ne dokazyvaet. Pochemu nikto ne zahotel vyslushat' menya? YA mogu dokazat', chto byl v gospitale, v kotorom umirala moya mat', -- grustno skazal ya. Mendi pozhal plechami: -- Dumayu, oni reshili, chto vyzyvat' tebya net nikakogo smysla. Oni schitayut dokazatel'stva vpolne vesomymi. -- Da, Bashka, oni schitayut, chto ty zasluzhil smert', -- dobavil Metkij Majk. -- Ty ved' znaesh', kakie u nih svyazi. Oni ustanovili, chto imenno ty pozvonil i soobshchil o perevozke gruza. I ty nazval svoe imya. Ty soobshchil im, kto ty takoj, Bashka! -- V golose Majka zvuchalo udivlenie. -- Nado sojti s uma, chtoby sdelat' podobnoe. -- |to mog byt' kto-nibud' drugoj, kto vospol'zovalsya moim imenem, -- vyalo vozrazil ya. -- Da, eto mog byt' kto-nibud' drugoj, kogo ty krepko obidel, -- skazal Mendi i pozhal plechami. -- Kakaya, k chertu, raznica? YA dumayu, chto nachal'stvo reshilo ne riskovat'. Oni sovershenno uvereny, chto stuchal imenno Serdce szhalos' u menya v grudi, i ya ele slyshno proiznes: -- Kto tak govorit, Mendi? -- Nu, lyudi naverhu obsudili vse "za" i "protiv" i poschitali ochen' strannym, chto tebya ne bylo vmeste s Maksom. -- Zachem ob®yasnyat'sya s etoj krysoj? -- provorchal Bugaj. -- Slushaj, Bugaj, esli ya hochu ob®yasnyat'sya s. Bashkoj, to ya ne dolzhen sprashivat' u tebya razresheniya, -- zlobno proburchal Mendi. -- Nu, davaj-davaj, trat' svoe vremya, a u menya segodnya eshche svidanie s devkoj. -- Da idi ty so. svoimi devkami, -- nasmeshlivo progovoril Mendi. -- Samoj potaskannoj iz nih ne pridet v golovu pokazat'sya s toboj na publike. Krome togo, my na rabote, i esli paren' hochet zadat' neskol'ko voprosov, prezhde chem my voz'mem ego v oborot, a v osobennosti takoj paren', kak Bashka, to ya gotov otvetit' na ego voprosy. -- Ladno-ladno, davaj, trat' svoe vremya, -- probormotal Bugaj. -- Spasibo, Mendi, -- skazal ya, pytayas' poborot' drozh' v golose. -- To, chto menya ne bylo s Maksom, nichego ne dokazyvaet. Pochemu nikto ne zahotel vyslushat' menya? YA mogu dokazat', chto byl v gospitale, v kotorom umirala moya mat', -- grustno skazal ya. Mendi pozhal plechami: -- Dumayu, oni reshili, chto vyzyvat' tebya net nikakogo smysla. Oni schitayut dokazatel'stva vpolne vesomymi. -- Da, Bashka, oni schitayut, chto ty zasluzhil smert', -- dobavil Metkij Majk. -- Ty ved' znaesh', kakie u nih svyazi. Oni ustanovili, chto imenno ty pozvonil i soobshchil o perevozke gruza. I ty nazval svoe imya. Ty soobshchil im, kto ty takoj, Bashka! -- V golose Majka zvuchalo udivlenie. -- Nado sojti s uma, chtoby sdelat' podobnoe. -- |to mog byt' kto-nibud' drugoj, kto vospol'zovalsya moim imenem, -- vyalo vozrazil ya. -- Da, eto mog byt' kto-nibud' drugoj, kogo ty krepko obidel, -- skazal Mendi i pozhal plechami. -- Kakaya, k chertu, raznica? YA dumayu, chto nachal'stvo reshilo ne riskovat'. Oni sovershenno uvereny, chto stuchal imenno ty. Ladno, vo vsyakom sluchae, my prosto vypolnyaem prikazy. My poluchili zadanie vzyat' tebya v oborot. Ty ved' ponimaesh', Bashka, prikaz est' prikaz. Tak chto poshli. On dvinulsya k vyhodu. U menya eshche ostavalas' nadezhda. YA mog obratit'sya k vysshej vlasti. -- Mne nado uvidet' Franka, -- reshitel'no proiznes ya. -- YA hochu rasskazat' emu svoyu versiyu. Mendi otricatel'no pokachal golovoj. -- Pochemu? -- vstrevozhenno sprosil ya. -- YA ved' imeyu pravo vstretit'sya s nim. Ved' on vsegda vyslushivaet pokazaniya obeih storon, pravda? -- Da, ty imeesh' pravo, no Franka net v strane. Moe telo stalo myagkim, kak budto vraz lishilos' vseh kostej. Ne znayu, kakim obrazom mne udalos' uderzhat'sya na nogah i ne upast'. V golove u menya shumelo, i otkuda-to, slovno izdaleka, do menya doneslis' slova Metkogo Majka: -- Da, Frank uehal navestit' svoj rodnoj gorod. Povez tuda podarok. Bol'shie chasy dlya gorodskoj ploshchadi, na kotoryh napisano ego imya. -- Da, bol'shie chasy, na kotoryh napisano ego imya, -- ehom povtoril Mendi. Bugaj szhal moyu ruku svoej chudovishchnoj hvatkoj. Odin iz palachej stal vperedi, drugoj za spinoj u menya, i my vyshli na ulicu i priblizilis' k blestyashchemu chernomu vos'micilindrovomu "pakkardu". Mne predstoyala poezdka, poezdka, iz kotoroj ne bylo obratnogo puti. "Net, eto budet malen'ko ne tak, -- podumal ya. -- Poezdki v odnu storonu v Obshchestve zapreshcheny. Teper' tak uzhe ne delayut. Teper' nikomu ne strelyayut v golovu pryamo v mashine, a potom ne vyshvyrivayut telo na ulicu. Pokojniki, lezhashchie v stochnyh kanavah, vyzyvayut slishkom bol'shoe vnimanie pressy. Tak delali tol'ko v proshlom. Net, so mnoj vse proizojdet ne tak. Interesno, kak oni voz'mut v oborot menya? Bozhe moj, neuzheli net nikakogo vyhoda?" Menya nachala kolotit' drozh'. Moe dyhanie perehvatilo, i ya chut' ne poteryal soznanie. YA, Bashka, chut' ne poteryal soznanie. YA ne mog etogo sebe pozvolit'. S trudom ya sumel sobrat'sya, vzyat' sebya v ruki. No vse eto bylo tak nereal'no. YA nikak ne mog poverit', chto eto proishodit so mnoj. I vmesto togo, chtoby ya, Bashka, bral kogo-nibud' v oborot, prihodyat berut v oborot menya. Neuzheli vse eto na samom dele? Ili eto prosto videnie, voznikshee v moem odurmanennom opiumom mozgu? Net, zlovonnoe dyhanie Bugaya na moem lice oshchushchalos' slishkom real'no. YA otkinulsya na spinku siden'ya. CHuvstvuya drozh' v kolenyah, ya vnov' i vnov' dumal, kakim imenno obrazom oni budut brat' menya v oborot. Mozhet byt', Mendi prikazhet Bugayu svernut' mne sheyu ili pozvolit emu prosto zadushit' menya? Vprochem, net, na Mendi eto ne pohozhe. U etogo parnya est' serdce, on ne takoj ravnodushnyj skot, kak Bugaj. Pytayas' izbavit'sya ot uzhasa, vyzvannogo takimi myslyami, ya raster sebe sheyu. YA uznal mesto, v kotorom my ostanovilis'. Vest- strit. Zdes' nahodilsya bol'shoj sklad Obshchestva. Da, imenno zdes' menya i voz'mut v oborot. Uzhas pronzil menya s novoj siloj. |togo prosto ne mozhet byt'. Zatem ya rassmeyalsya. YA byl smelyj, kogda prodelyval eto s drugimi. A teper', posmotrite na menya -- prosto cyplenok kakoj-to. Kak ya povedu sebya pered smert'yu? Budu paralizovan strahom? Nachnu umolyat' ih iLi vereshchat' ot uzhasa? Net, tol'ko ne ya. Nado vzyat' sebya v ruki. YA, Bashka, krutoj paren' iz Ist-Sajda. Nado byt' zlym. YA popytalsya vyzvat' v sebe etu zlost'. Nado byt' zlym, chtoby potom, kogda eti ublyudki budut vspominat' obo mne, oni govorili by: "Da, etot Bashka byl krutym, ochen' krutym parnem". Da, chtoby oni govorili obo mne s uvazheniem. Bugaj dernul menya za ruku, chut' ne vyrvav ee iz plecha. -- Nu chto, -- s glupoj uhmylkoj sprosil on, -- kak sebya chuvstvuesh', Bashka? Eshche ne nadelal v shtany? -- Ty, pridurochnyj vonyuchij urod! -- yarostno zaoral ya. -- Esli by u menya bylo pero, ya by narezal tebya na melkie kusochki, na million kroshechnyh vonyuchih kusochkov. YA plyunul emu v lico. Bugaj utersya i podnyalsya na dybki. Mezhdu nami vstal Mendi i ryavknul na Bugaya: -- Ty sam naprosilsya! YA ved' tebe govoril, chto Bashka -- nastoyashchij paren'. -- I uzhe spokojnym tonom dobavil: -- I ty dolzhen otnosit'sya k nemu s uvazheniem. Mendi postuchal v dver' sklada uslovnym stukom. Dver' otvorilas', i my voshli vnutr'. Iz chetyreh chelo- vek, ohranyavshih sklad, ya uznal tol'ko Malyutku Dyatla. On stoyal s ruchnym pulemetom i s udivleniem glyadel na menya. YA privetstvenno kivnul emu. -- Privet, Bashka, -- skazal on. Bugaj zagogotal: -- |j, Dyatlenysh, luchshe by ty skazal: "Poka, Bashka". -- Zatknis'! -- prikriknul na Bugaya Mendi i posmotrel na ohrannikov. -- Davajte, rebyata, provalivajte otsyuda. Malyutka Dyatel i troe ohrannikov bystro poshli proch'. -- Ladno, davajte pobystree, -- skazal Mendi • i zhestom prikazal sledovat' za nim. My nachali petlyat' sredi svalennyh v kuchi gruzov. Pohozhe, Mendi napravlyalsya v opredelennuyu chast' sklada. Kogda my obognuli piramidu iz zheleznyh bochek, ya ostanovilsya i chut' ne poteryal soznanie. Da, eto bylo zdes'. V chetyrehugol'nike iz ulozhennyh na polu dosok nahodilas' svezheprigotovlennaya cementnaya smes'. Ryadom stoyala pustaya zheleznaya bochka. |to i byl otvet na muchivshij menya vopros', otvet cenoj v shest'desyat chetyre dollara. Teper' ya znal, chto so mnoj sdelayut. S pulej v bashke menya odenut v cementnuyu rubashku i otpravyat na dno reki. Ot vida cementa i zheleznoj bochki vsya moya bravada vraz uletuchilas'. YA oshchutil sobstvennuyu bespomoshchnost'. CHto delat'? CHto delat'? Mne nichego ne prihodilo v golovu. Mendi naklonilsya i s vidom znatoka poproboval pal'cem kachestvo rastvora, a potom obratilsya k Bugayu: -- Dobav' eshche dve lopaty peska. YA zacharovanno sledil, kak Bugaj dobavil dve lopaty peska i nachal tshchatel'no peremeshivat' cementnyj rastvor. Vdrug on ostanovilsya i, s ulybkoj vzglyanuv na menya, proiznes: -- Poslednim, na kogo my nadevali cementnuyu rubashku, byl krivonogij Vajnberg. -- Kto tebya sprashivaet? -- grubo skazal Mendi. -- Davaj meshaj. Delaj eto horoshen'ko. YA ne lyublyu halturnoj raboty. Moe nervnoe napryazhenie bylo slishkom veliko. YA chuvstvoval, chto v lyuboe mgnovenie mogu ne vyderzhat' i sorvat'sya. Teper' ya znal, chto lyudi chuvstvuyut pered smert'yu. Oni umirayut sotni i sotni raz, prezhde chem nakonec umrut po-nastoyashchemu. Kuda luchshe umeret' neozhidanno, chem znat', kogda ty dolzhen umeret'. |to otvratitel'no. Pochemu oni tak vozyatsya? Bozhe moj, Bozhe, molyu tebya, sdelaj chto-nibud'. Mendi podal signal Metkomu Majku. Majk dostal revol'ver sorok pyatogo kalibra i nadel na nego glushitel'. Mendi s sochuvstviem sprosil: -- Kak ty predpochitaesh', Bashka, v serdce ili v golovu? -- Kuda ni strelyaj, pulya vse ravno okazhetsya v Bashke! -- zarzhal Bugaj. -- Zatknis', on zasluzhivaet uvazheniya, -- skazal Mendi, svirepo glyadya na Bugaya. -- Nu, Bashka? Vo rtu u menya peresohlo, yazyk otnyalsya, i ya ne mog vymolvit' ni slova. -- Nu, Bashka? -- terpelivo povtoril vsled za Mendi Majk. U menya bylo takoe oshchushchenie, chto on uzhe neskol'ko sutok stoit i smotrit na menya, szhimaya v ruke revol'ver. Sobrav vse svoi sily, ya zastavil sebya podnyat' ruku i kosnulsya eyu lba. Da, ya hotel, chtoby pulya popala v eto mesto. Medlenno, oh kak medlenno, celoe stoletie podnimalas' ego ruka s revol'verom. Oruzhie s nadetym na nego glushitelem vyglyadelo ogromnym, kak pushka. Egb chernyj zrachok gipnotiziroval menya. Ego stvol, pristavlennyj k moemu lbu, kazalsya holodnym kak led i odnovremenno obzhigal menya, kak raskalennoe zhelezo. Slovno skvoz' tolstyj sloj vaty, do menya donessya golos Majka: -- |j, Mendi! -- CHto, Majk? -- Ty chto, ne pozvolish' Bashke prochitat' poslednyuyu molitvu? Razve on ne imeet na eto prava? -- Da, ty prav, Majk, -- skazal Mendi i obratilsya ko mne: -- Prosti, Bashka, ya sovsem zabyl. Mozhesh' prochest' molitvu. YA molcha pomotal golovoj. --Tebe sovsem nechego skazat'? -- vezhlivo sprosil Mendi. -- Mozhet byt', ty hochesh' peredat' komu-nibud' proshchal'noe poslanie? Proshchal'noe poslanie? Komu? U menya nikogo net krome Evy. No kak ej peredat' ego? Esli by ya smog eto sdelat', to u nee byla by vozmozhnost' vospol'zovat'sya toj sotnej tysyach, kotoruyu ya polozhil v bank. I mozhet byt', ona smogla by najti etot prizrachnyj million v chemodanah, kotoryj ne udalos' najti mne. Vnezapno moj mozg ochnulsya ot ocepeneniya i nachal napryazhenno rabotat'. Da, esli ya sdelayu eto akkuratno i nigde ne pereigrayu, to, po men'shej mere, smogu poluchit' nebol'shuyu otsrochku i, mozhet byt', sumeyu peredat' Eve neskol'ko slov cherez Tolstogo Moi. Da, no ya dolzhen sdelat' eto ochen' akkuratno. YA dolzhen razdraznit' ih nazhivkoj i ni v koem sluchae ne pereigrat'. Ih nel'zya provesti po deshevke. Slabaya nadezhda vernula k zhizni moj yazyk. YA vnov' obrel sposobnost' govorit'. -- Da, -- proiznes ya, -- ya hotel by peredat' poslanie svoemu bratu. -- Ladno, my eto sdelaem. CHto ty hochesh' emu peredat'? -- YA hochu peredat', gde nahodyatsya moi den'gi. Pri slove "den'gi" oni pereglyanulis'. -- Ladno, my emu skazhem. I gde oni? -- sprosil Mendi. V ego glazah zagorelis' zhadnye ogon'ki. -- Vy slyshali o prikaze Franka, kogda on potreboval, chtoby vse snyali svoi den'gi so schetov v bankah? -- Da, -- korotko otvetil Mendi. -- Tak vot, Maks, Kosoj, Prostak i ya zabrali svoi den'gi i slozhili ih v chemodany. -- I ty. nalozhil lapu na vse? -- napryazhennym golosom sprosil Mendi. YA stydlivo opustil golovu. -- Da, ya prisvoil vse. -- Dolzhno byt', eto kruglen'kaya summa, da. Bashka? -- Metkij Majk zaglyanul mne v glaza s mechtatel'noj' ulybkoj. -- Da, my vse byli pri den'gah, -- uklonchivo otvetil ya. -- Skol'ko? -- prorychal, Bugaj, vcepivshis' mne v volosy. On chut' ne svernul mne sheyu. Mendi podskochil k nemu, shvatil za uho i ottashchil ot menya. Izobrazhaya bol', ya otpryanul nazad i zakrichal: -- YA imeyu million dollarov, kotorye nadezhno pripryatany v ukromnom meste! No vam ni cherta ne dostanetsya. YA vizhu, chto u vas na ume. Mendi v beshenstve posmotrel na Bugaya. -- YA preduprezhdayu tebya v poslednij raz: ne prikasajsya k Bashke! -- Zatem on obratilsya ko mne: -- Davaj vse spokojno obsudim. -- On ukazal na stoyashchij v storone yashchik, i my vdvoem priseli na nego. -- YA mogu sdelat' tebe predlozhenie. YA s trudom sderzhalsya, chtoby ne govorit' slishkom navyazchivo i ne razbudit' v nem nikakih podozrenij. --^ Ne anayu. -- YA pozhal plechami. -- CHto za predlozhenie? -- Polovina etih deneg -- i ya tebya otpuskayu. YA sygral v prostachka. -- |to stoyashchee predlozhenie, Mendi. A kak-byt' s etimi? -- YA kivnul v storonu dvuh ego kompan'onov, nastorozhenno nablyudayushchih za nami. -- S nimi ya upravlyus', oni vypolnyayut moi prikazy, -- otvetil Mendi i gromko kriknul: -- Podojdite syuda! -- Kogda oni podoshli, on skazal: -- My s Bashkoj zaklyuchili sdelku. On otdaet nam polovinu deneg i ischezaet, smatyvaetsya iz strany. Nu kak, goditsya? On ne zhdal ih otveta. On smotrel na menya. YA kivnul. -- Nikto nichego ne uznaet, -- prodolzhil Mendi. -- YA dolozhu, chto my vzyali tebya v oborot i sbrosili na dno Gudzona. -- Soglasen, -- toroplivo proiznes ya. Oni sgrudilis' v storonke i prinyalis' chto-to shepotom obsuzhdat'. Bugaj povernulsya i vzglyanul na menya s nasmeshlivoj ulybkoj, kak budto ya ne ponimal, chto dazhe esli by eti den'gi u menya byli i ya smog by ih im pred®yavit', oni ne ogranichilis' by polovinoj. Oni vzyali by vse, a potom utopili by menya. |ti urody pochti navernyaka poubivali by i drug 'druga vo vremya delezha takoj summy. Nu ladno, znachit, oni klyunuli. CHto ya dolzhen delat' teper'? Na koj chert ya prodlil vse eto? Vse moglo by uzhe konchit'sya. Kuda ya ih teper' povedu? Bozhe milostivyj, ya dolzhen chto-nibud' pridumat'. Bozhe moj, Bozhe, podskazhi mne, chto delat'. Nu ladno, po krajnej mere, ya vyberus' otsyuda. |to mesto vsegda vyzyvalo vo mne drozh', YA ne hotel umirat' zdes'. Ono pohodilo na bol'shoj mavzolej. Slishkom mnogo parnej bylo zdes' ubito. Esli mne suzhdeno umeret', ya hotel by sdelat' eto v drugom meste. YA nakolol etih ublyudkov. V krajnem sluchae ya nachnu drat'sya s nimi. I budu delat' eto do teh por, poka oni menya ne ub'yut. Mozhet byt', mne udastsya prihvatit' s soboj etogo uroda Bugaya. Esli by tol'ko ya mog dostat' nozh ili pistolet. Bozhe, no gde ih vzyat'? Mozhet byt', chto-nibud' lezhit v tualete u Tolstogo Moi? Da, resheno, ya otvezu ih tuda. Mozhet byt', gde-nibud' poblizosti okazhetsya Veselyj Gonif ili ego druz'ya, i oni smogut pomoch' mne? Da, eto byl by horoshij shans. Bozhe moj, Bozhe, sdelaj chto-nibud'. Togda ya do konca svoej zhizni budu hodit' v sinagogu, kak eto delal moj papa. Gospodi, pomogi mne. Oni konchili sheptat'sya i s hitrymi ulybkami posmotreli na menya. -- Nu chto, my pojdem za dobychej? -- sprosil Mendi. -- Da, davaj pojdem, -- skazal ya. -- I gde eto? -- Mendi laskovo ulybnulsya. -- V hranilishche, -- otvetil ya. -- V hranilishche? V kakom imenno? -- Vnachale mne nado budet zabrat' klyuchi i kvitancii na chemodany. Oni v salune u Tolstogo Moi. -- YA popytalsya govorit' delovym tonom, lishennym kakih-libo emocij. -- U Tolstogo Moi? -- ulybnulsya Mendi. -- Tuda vovse ne obyazatel'no idti nam vsem. Serdce radostno drognulo u menya v grudi. Oni sobiralis' razdelit'sya. |to bylo nastoyashchej udachej. -- Za klyuchami pojdem my s Majkom. V grudi u menya poholodelo. --• YA nikogda ne skazhu vam, gde klyuchi, i vy ih sami ne najdete, esli ne voz'mete menya s soboj. I nevazhno, chto vy budete so mnoj delat'. -- Ladno, -- druzhelyubno ulybnulsya Mendi. -- Togda pojdem vse vmeste. Vo vremya poezdki ya chut' bylo ne vospol'zovalsya vozmozhnost'yu vyprygnut' cherez dver'. My ostanovilis' na perekrestke kak raz ryadom s dvumya razgovarivayushchimi policejskimi. No Bugaj uspel s druzhelyubnym vidom obnyat' menya za sheyu. Esli by ya sdelal hot' odno lishnee dvizhenie, on prosto zadushil by menya. Ostavshuyusya chast' dorogi ya napryazhenno dumal. CHto delat', kogda my priedem k Tolstomu Moi? YA vnov' poteryal kakuyu-libo nadezhdu na uspeh. Sily pokinuli menya. |ta otsrochka vnov' stala kazat'sya mne sovershenno bessmyslennoj. YA pojmal sebya na tom, chto nachal dumat' o bessmyslennosti vsego proishodyashchego. U menya bol'she ne bylo druzej. Maks, Prostak i Kosoj, vse oni mertvy. I bylo by sovsem neploho prisoedinit'sya k nim i moej materi. Bozhe moj, ya sovsem zabyl o Eve. Eva, vot kto budet zhdat' menya. Pristup zhalosti k samomu sebe byl prervan skripom tormozov, kogda avtomobil' ostanovilsya u trotuara. Kak lunatik ya proshel v okruzhenii etih urodov po Delansi- strit i voshel v salun Tolstogo Moi. Pokazalos' li mne ili Tolstyj Moi na samom dele podal mne odobryayushchij znak, kogda my prohodili mimo? Nikto, nikto v celom mire ne mog mne pomoch'. Dazhe Moi otvernulsya v storonu i zanyalsya svoimi delami. V nashej komnate bylo holodno i temno. -- Ladno, dostavaj to, chto tebe nado, i poshli otsyuda, -- prikazal Mendi. Medlenno, kak v gipnoze, ya podoshel k dveryam v tualet. |to bylo snom, neprekrashchayushchimsya nochnym koshmarom. Dver' tualeta kazalas' nedostizhimo dalekoj, hotya ya derzhalsya za ee ruchku. Szadi do menya doneslos' vorchanie Mendi: -- Kakogo cherta tebe nado? Poshel otsyuda. YA medlenno obernulsya, chtoby posmotret', k komu on obrashchaetsya. V komnate stoyal Tolstyj Moi s butylkoj i stakanami na podnose. Ego lico siyalo druzhelyubnoj ulybkoj. -- Hotite vypit', rebyata? -- Horoshaya mysl', -- otvetil Bugaj, kosyas' na butylku. Vse tak zhe ulybayas', Moi postavil podnos na stol, skazal: "Ugoshchajtes' sami" -- i vyshel iz komnaty. Bugaj napolnil tri stakana. Mendi, ne svodya s menya glaz, vzyal svoj stakan i podnes k gubam. YA otvernulsya, otkryl dver' v tualet i medlenno opustilsya na koleni, chtoby obsharit' pol pod stoyakami. YA ne nashel, tam nichego, s chem mozhno bylo by vstupit' v draku. Tam ne bylo dazhe ni odnoj butylki iz-pod viski. YA ne glyadel nazad. Zatyagivaya vremya, ya stoyal na kolenyah i, zadrav kusok linoleuma, pokryvavshego pol v tualete, delal vid, chto staratel'no zanimayus' poiskami. Na menya nahlynulo nepreodolimoe zhelanie zapolzti poglubzhe, zakryt' za soboj dver' i provesti v temnote tualeta vsyu ostavshuyusya zhizn'. Za moej spinoj stoyala podozritel'naya tishina. YA nachal molit'sya, molit'sya o, chude. YA molilsya Bogu. Kakomu Bogu? Byl li voobshche Bog? Mog li on uslyshat' molitvu zhalkogo sozdaniya, zabivshegosya v glubinu tualeta? |to bylo nevazhno. YA molilsya, povtoryaya: "Bozhe, spasi menya, ya ispravlyus'. YA budu horoshim chelovekom". A mozhet byt', stoit poprobovat' po- drugomu? "rozhe, spasi moyu poganuyu zhizn', i ya zaklyuchu s toboj sdelku. YA sdelayu vse, chto ty skazhesh'. Spasi menya, Gospodi". A-a, k chertu vse eto. Pochemu oni ne vytashchat menya otsyuda i ne ub'yut? V otchayanii ya probormotal sebe pod nos: -- Na koj chert eto nado? Pochemu oni ne shvatyat i ne prikonchat menya? Glava 48 Vnezapno za moej spinoj razdalsya grohot. YA vskochil na nogi i vyletel v komnatu. YA vnov' vernulsya k zhizni! Mendi nepodvizhno lezhal na polu. Metkij Majk gromko hrapel, uroniv golovu na stol. Bugaj s osteklenevshimi glazami netverdoj pohodkoj brodil po komnate i nesvyazno bormotal: -- Snotvornoe, vse nakachano snotvornym... Pytayas' priobodrit'sya, on vylil ostavshijsya v butylke alkogol' sebe na golovu. Potom uvidel menya i dvinulsya v moyu storonu. -- |to ty velel emu podsypat' snotvornogo. YA tebya udavlyu. . Spotknuvshis' o telo Mendi, on upal na pol i zastyl, ne pytayas' podnyat'sya. YA uzhe sobralsya brosit'sya nautek, kogda uvidel revol'ver, vysovyvayushchijsya iz karmana Metkogo Majka. YA naklonilsya, vytashchil ego i, uslyshav, kak szadi kto-to shagnul ko mne, rezko razvernulsya. V to zhe mgnovenie Bugaj s chudovishchnoj siloj szhal moyu ruku. Ona srazu zhe onemela. Revol'ver vypal. Hvatka Bugaya oslabla, ya vyrvalsya i vyskochil v zal. Bugaj dognal menya, prygnul mne na spinu i, oprokinuv na pol, uhvatil menya za gorlo. Posetiteli s voplyami brosilis' na ulicu. K nam podbezhal Moi i razbil butylku iz-pod viski o golovu Bugaya. |to oglushilo ego na neskol'ko sekund. YA, ne glyadya, pnul ego v zhivot, zatem s trudom vstal na nogi i, spotykayas', vyvalilsya na ulicu v ogromnuyu tolpu, sobravshuyusya vozle dverej. Bugaj pryzhkom dognal menya, i ya upal, podmyav pod sebya kakogo- to zevaku. Bugaj tyazhelo pyhtel, lezha u menya na spine. Iz-pod menya razdavalis' pronzitel'nye vopli zevaki. Krov' iz ego razbitoj golovy zabryzgala mne lico. Na ulice caril zhutkij perepoloh. Kazalos', budto tysyachi muzhchin, zhenshchin i detej v dikoj panike metalis' vo vse storony i vopili pronzitel'nymi golosami: -- Policiya, policiya, zdes' ubijstvo! Ruki Bugaya dobralis' do moego gorla. CHernye tochki, yar