Kennet Grem. Veter v ivah
-------------------------------------------------------------------------------
Sankt-Peterburg, IZDATELXSTVO "AZBUKA", 1999
Kenneth Graham "The Wind in Willows"
Perevod s anglijskogo Iriny Tokmakovoj
OCR & spellcheck: Sergej Zvyagincev, saz71@pisem.net
Otsutstvuyut glavy V i VI
-------------------------------------------------------------------------------
Krot ni razu ne prisel za vse utro, potomu chto privodil v poryadok svoj
domik posle dolgoj zimy. Snachala on orudoval shchetkami i pyl'nymi tryapkami.
Potom zanyalsya pobelkoj. On to vlezal na pristupku, to karabkalsya po
stremyanke, to vsprygival na stul'ya, taskaya v odnoj lape vedro s izvestkoj, a
v drugoj -- malyarnuyu kist'. Nakonec pyl' sovershenno zaporoshila emu glaza i
zastryala v gorle, belye klyaksy pokryli vsyu ego chernuyu sherstku, spina
otkazalas' gnut'sya, a lapy sovsem oslabeli.
Vesna parila v vozduhe i brodila po zemle, kruzhila vokrug nego,
pronikaya kakim-to obrazom v ego zapryatannyj v glubine zemli domik, zarazhaya
ego neyasnym stremleniem otpravit'sya kuda-to, smutnym zhelaniem dostich'
chego-to, neizvestno chego.
Ne stoit udivlyat'sya, chto Krot vdrug shvyrnul kist' na pol i skazal:
-- Vse!
I eshche:
-- T'fu ty, propast'! I potom:
-- Provalis' ona sovsem, eta uborka! I kinulsya von iz domu, dazhe ne
udosuzhivshis' nadet' pal'to. CHto-to tam, naverhu, zvalo ego i trebovalo k
sebe. On rvanulsya vverh po krutomu uzkomu tunnelyu. Tunnel' zamenyal emu
dorozhku, posypannuyu graviem i vedushchuyu k glavnym vorotam usad'by, kotoraya
est' u zverej, zhivushchih znachitel'no blizhe k vozduhu i solnyshku, chem Krot.
On speshil, skreb zemlyu kogotkami, stremitel'no karabkalsya, sryvalsya,
snova skreb i ryl svoimi malen'kimi lapkami, prigovarivaya:
-- Vverh, vverh, i eshche, i eshche, i eshche!
Poka nakonec -- hop! -- ego mordochka ne vyglyanula na svet, a sam on ne
zametil, kak stal radostno katat'sya po teploj trave bol'shogo luga.
-- Uh, zdorovo! -- vosklical on. -- Zdorovo! Namnogo luchshe, chem belit'
potolok i steny!
Solnce ohvatilo zharom ego sherstku, legkij veterok laskovo obdul
razgoryachennyj lob, a posle temnoty i tishiny podzemnyh podvalov, gde on
provel tak mnogo vremeni, vostorzhennye ptich'i treli prosto ego oglushili.
Krot podprygnul srazu na vseh chetyreh lapah v voshishchenii ot togo, kak
horosha zhizn' i kak horosha vesna, esli, konechno, prenebrech' vesennej uborkoj.
On ustremilsya cherez lug i bezhal do teh por, poka ne dostig kustov zhivoj
izgorodi na protivopolozhnoj storone luga.
-- Stop! -- kriknul emu nemolodoj
krolik, poyavlyayas' v prosvete mezhdu kustami. -- Goni shest' pensov za
pravo prohoda po chuzhoj doroge!
No Krot dazhe vzglyadom ego ne udostoil i, prezritel'no sdvinuv s puti, v
neterpenii zashagal dal'she, mimohodom poddraznivaya vsyakih drugih krolikov,
kotorye vyglyadyvali iz norok, chtoby uznat', chto tam sluchilos'.
-- Lukovyj sous! Lukovyj sous!-- brosal im Krot, i eto zvuchalo dovol'no
glumlivo, potomu chto komu priyatno napominanie, chto tvoyu rodnyu podayut k
stolu
pod lukovym sousom!
K tomu vremeni, kogda on byl uzhe daleko, kroliki pridumyvali kolkost'
emu v otvet i nachinali vorchat' i uprekat' drug druga:
-- Kakoj zhe ty glupyj, chto ty emu ne skazal...
-- A ty sam-to, sam-to chego zh...
-- No ty zhe mog emu napomnit'...
I tak dalee v etom zhe rode. No bylo uzhe, konechno, pozdno, kak eto
vsegda byvaet, kogda nado bystro i nahodchivo oborvat' nasmeshnika.
...Net! Na svete bylo tak horosho, chto pryamo ne verilos'! Krot delovito
topal vdol' zhivoj izgorodi to v odnu, to v druguyu storonu. Peresekaya roshchicu,
on videl, kak vsyudu stroili svoi doma pticy, cvety nabirali butony,
proklevyvalis' listiki. Vse dvigalos', radovalos' i zanimalos' delom. I
vmesto togo chtoby uslyshat' golos sovesti, ukoryayushchij: "A pobelka?" -- on
chuvstvoval odin tol'ko vostorg ot togo, chto byl edinstvennym prazdnym
brodyagoj posredi vseh etih pogruzhennyh v vesennie zaboty zhitelej. V konce
koncov, samoe luchshee vo vsyakom otpuske -- eto ne stol'ko otdyhat' samomu,
skol'ko nablyudat', kak drugie rabotayut.
Krot podumal, chto on polnost'yu schastliv, kak vdrug, prodolzhaya brodit'
bez celi, on okazalsya na samom beregu perepolnennoj veshnimi vodami reki. On
prezhde nikogda ee ne videl; takogo, kak emu predstavilos', gladkogo,
losnyashchegosya, izvivayushchegosya, ogromnogo zverya, kotoryj kuda-to nessya, za
kem-to gnalsya, nastigal, hvatal, tut zhe ostavlyal, smeyalsya, momental'no
nahodil sebe drugogo priyatelya, kidalsya na nego i, poka tot otryahivalsya ot
rechnyh ob®yatij, brosalsya na nego snova. Vse vokrug kolebalos' i
perelivalos'. Bliki, bul'kan'e, lepet, kruzhenie, zhurchanie, blesk.
Krot stoyal ocharovannyj, okoldovannyj, zavorozhennyj. On poshel vdol'
reki. Tak idet malen'kij ryadom so vzroslym, rasskazyvayushchim volshebnuyu skazku.
I nakonec, utomivshis', prisel na beregu. A reka vse prodolzhala rasskazyvat'
svoi prekrasnye perelivchatye skazki, kotorye ona nesla iz glubiny zemli k
moryu, samomu nenasytnomu na svete slushatelyu skazok.
Krot sidel na travke, poglyadyval na protivopolozhnyj bereg i vdrug
zametil, chto pryamo pod kromkoj berega temnelsya vhod v norku, kak raz nad
poverhnost'yu vody.
"Ah, -- stal mechtatel'no razdumyvat' Krot, -- kakim prelestnym zhil'em
mogla by okazat'sya takaya norka dlya zverya so skromnymi zaprosami, lyubyashchego
malyusen'kie pribrezhnye domiki, vdali ot pyli i shuma..."
I poka on priglyadyvalsya, emu pokazalos', chto nechto nebol'shoe i yarkoe
mercaet tam, pryamo posredi vhoda, potom ono ischezlo, zatem snova mignulo,
tochno kroshechnaya zvezdochka. No vryad li zvezdochka mogla poyavit'sya v takom
nepodhodyashchem meste. Ona byla slishkom malen'koj i slishkom yarkoj, chtoby
okazat'sya, naprimer, svetlyachkom.
Krot vse smotrel i smotrel. On obnaruzhil, chto "zvezdochka" podmigivaet
imenno emu. Takim obrazom vyyasnilos', chto eto glaz, kotoryj nemedlenno nachal
obrastat' mordochkoj, tochno kartinka ramoj, korichnevoj mordochkoj s usami.
Stepennoj krugloj mordochkoj s tem samym mercaniem v glazu, kotoroe i
privleklo vnimanie Krota. Malen'kie akkuratnye ushki i gustaya shelkovistaya
sherst'. Nu konechno, eto byl dyadyushka Ret -- Vodyanaya Krysa.
Oba zverya postoyali, poglyadeli drug na druga s nekotoroj opaskoj.
-- Privet, Krot, -- skazal dyadyushka Ret -- Vodyanaya Krysa.
-- Zdravstvuj, Ret, -- skazal Krot.
-- Ne hochesh' li zajti ko mne? -- priglasil dyadyushka Ret.
-- Horosho tebe govorit' "zajti", -- skazal Krot, slegka obidevshis'.
Dyadyushka Ret na eto nichego ne otvetil, nagnulsya, otvyazal verevku,
potyanul ee na sebya i legko stupil v malen'kuyu lodochku, kotoruyu Krot do sih
por ne zamechal. Ona byla vykrashena v goluboj cvet snaruzhi, v belyj --
iznutri, i byla ona razmerom kak raz na dvoih, i Krotu ona srazu zhe prishlas'
po dushe, hotya on poka eshche ne sovsem ponimal, dlya chego sushchestvuyut lodki.
Dyadyushka Ret akkuratno greb, napravlyayas' k protivopolozhnomu beregu, i,
prichaliv, protyanul perednyuyu lapu, chtoby podderzhat' Krota, boyazlivo
stupivshego na dno lodki.
-- Opirajsya! -- skazal on. -- Smelee! I Krot ne uspel oglyanut'sya, kak
uzhe
sidel na korme nastoyashchej lodki.
-- Vot eto denek! -- vosklical on, poka Ret ottalkival lodku i vnov'
usazhivalsya za vesla. -- Mozhesh' sebe predstavit', ved' ya ni razu v zhizni ne
katalsya na lodke. Ni razu!
-- CHto?
Dyadyushka Ret -- Vodyanaya Krysa tak i ostalsya s razinutym rtom.
-- Nikogda ne ka... Ty ni razu v zhizni ne... YA ne predstavlya... Slushaj,
a zachem ty zhil do sih por na svete?
-- Dumaesh', bez lodki i zhit', chto li, nel'zya? -- neuverenno vozrazil
Krot. On uzhe gotov byl poverit', chto i v samom dele bez lodki ne prozhivesh'!
Krot vossedal, razvalivshis' na myagkoj podushke, i rassmatrival vesla,
uklyuchiny i voobshche vse te chudesnye veshchi, kotorymi byla oborudovana lodka, i s
priyatnost'yu oshchushchal, kak dno pod nim slegka pokachivaetsya.
-- Dumayu? Da ya prosto v etom ubezhden! -- skazal dyadyushka Ret, naklonyayas'
vpered i energichno vzmahivaya veslami. --Pover' mne, moj yunyj drug, chto
netu dela, kotorym i vpolovinu stoilo by zanimat'sya, kak poprostu --
poprostu -- povozit'sya s lodkoj, nu prosto povozit'sya,nu prosto...
-- Ostorozhno, Ret! -- vdrug zakrichal Krot.
No bylo uzhe pozdno. Lodka so vsego mahu vrezalas' v bereg.
Zazevavshijsya, razmechtavshijsya grebec lezhal na dne lodki, i pyatki ego sverkali
v vozduhe.
-- ...povozit'sya s lodkoj, -- dogovoril on, veselo smeyas'. -- S lodkoj,
v lodke ili vozle lodki. |to ne imeet znacheniya. Nichego ne imeet znacheniya. V
etom-to vsya prelest'. Ne vazhno, poplyvesh' ty v lodke ili ne poplyvesh',
doplyvesh', kuda plyl, ili priplyvesh' sovsem v drugoe mesto, ili vovse nikuda
ne priplyvesh', vazhno, chto ty vse vremya zanyat, i pri etom nichego takogo ne
delaesh', a esli ty vse-taki chto-to sdelal, to u tebya del vse ravno ostanetsya
predostatochno, i ty mozhesh' ih delat', a mozhesh' i ne delat' -- eto reshitel'no
vse ravno. Poslushaj-ka! Esli ty segodnya nichego drugogo ne nametil, davaj-ka
mahnem vniz po reke i horosho provedem vremya. A?
Krot poshevelil vsemi pal'cami na vseh chetyreh lapah, vyrazhaya etim svoe
polnoe udovol'stvie, gluboko, radostno vzdohnul i v polnom vostorge
otkinulsya na podushki.
-- O, kakoj den'!.. Kakoj den'!.. -- prosheptal on. -- Poplyli! Sejchas
zhe!
-- Togda minutochku posidi spokojno, --skazal dyadyushka Ret.
On privyazal verevku k metallicheskomu kolechku u prichala, vzobralsya po
otkosu k svoej nore i vskore poyavilsya snova, sgibayas' pod tyazhest'yu pletenoj
korziny, u kotoroj prosto raspiralo boka.
-- Zasun' ee pod lavku, -- skazal on Krotu, peredavaya korzinu v lodku.
Posle etogo on otvyazal verevku i snova vzyalsya za vesla.
-- CHto v nej? -- sprosil Krot, erzaya ot lyubopytstva.
-- ZHarenyj cyplenok, -- skazal dyadyushka Ret korotko, -- otvarnoj
yazyk-bekon-rostbif-kornishony-salat-francuzskie bulochki-zalivnoe-sodovaya...
-- Stop, stop! -- zavopil Krot vozbuzhdenno. -- |togo slishkom mnogo!
-- Ty v samom dele tak dumaesh'? --sprosil ego dyadyushka Ret s ser'eznoj
minoj. -- No ya vsegda vse eto beru s soboj na neprodolzhitel'nye progulki, i
moi druz'ya kazhdyj raz mne govoryat, chto ya skuperdyaj i delayu slishkom nichtozhnye
zapasy.
No Krot uzhe davno ne slushal. Ego vnimanie poglotila ta novaya zhizn', v
kotoruyu on vstupal. Ego op'yanyali sverkanie i ryab' na vode, zapahi, zvuki,
zolotoj solnechnyj svet. On opustil lapu v vodu i videl beskonechnye sny
nayavu.
Dyadyushka Ret -- Vodyanaya Krysa, dobryj i neizmenno delikatnyj, greb sebe
i greb, ne meshaya Krotu, ponimaya ego sostoyanie.
-- Mne nravitsya, kak ty odet, druzhishche, -- zametil on posle togo, kak
dobryh polchasa proshlo v molchanii. -- YA tozhe dumayu zakazat' sebe chernyj
barhatnyj kostyum, vot tol'ko soberus' s den'gami.
-- CHto? -- sprosil Krot, s trudom vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti. --
Prosti menya, ya, dolzhno byt', kazhus' tebe neuchtivym, no dlya menya eto vse tak
novo. Tak, znachit, eto i est' rechka?
-- Ne rechka, a reka, -- popravil ego dyadyushka Ret, -- a tochnee, Reka s
bol'shoj bukvy, ponimaesh'?
-- I ty vsegda zhivesh' u reki? |to, dolzhno byt', zdorovo!
-- Vozle reki, i v reke, i vmeste s rekoj, i na reke. Ona mne brat i
sestra, i vse tetki, vmeste vzyatye, ona i priyatel', i eda, i pit'e, i,
konechno, kak ty ponimaesh', banya i prachechnaya. |to moj mir, i ya nichego drugogo
sebe ne zhelayu. CHto ona ne mozhet dat', togo i zhelat' net nikakogo smysla,
chego ona ne znaet, togo i znat' ne sleduet. Gospodi! Skol'ko prekrasnyh
chasov my proveli vmeste! Hochesh' -- letom, hochesh' -- zimoj, osen'yu li, vesnoj
li, u nee vsegda est' v zapase chto-nibud' udivitel'noe i interesnoe.
Naprimer, v fevrale, kogda polye vody vysoki, v moih podvalah stol'ko vody,
chto mne v zhizni ne vypit'!
A mutnye volny nesutsya mimo okon moej paradnoj spal'ni! A potom,
naoborot, voda
spadaet, i pokazyvayutsya ostrovki myagkogo ila, kotorye pahnut, kak
slivovyj puding, a trostnik i kamyshi zagorazhivayut put' vesennim potokam, i
togda ya mogu hodit' pochti chto po ee ruslu, ne zamochiv botinok, nahodit' tam
vkusnuyu svezhuyu pishchu, otyskivat' veshchi, vybroshennye legkomyslennymi lyud'mi iz
lodok...
-- I tebe nikogda ne byvaet skuchno? -- otvazhilsya perebit' ego Krot. --
Tol'ko ty i reka, slova bol'she ne s kem skazat'?
-- Slova ne s kem... Net, ya ne dolzhen sudit' tebya slishkom strogo, --
dobrodushno zametil dyadyushka Ret. -- Ty tut vpervye. Otkuda zhe tebe znat'! Da
ved' berega reki tak gusto zaseleny vsyakim narodom, chto mnogie dazhe
pereselyayutsya v drugie
mesta. O net, net! Sejchas sovsem ne to, chto byvalo v prezhnie vremena!
Vydry, zimorodki, raznye tam drugie pticy, shotlandskie kurochki -- reshitel'no
vse vertyatsya
u tebya celyj den' pod nogami, i vse trebuyut, chtoby ty dlya nih
chto-nibud' delal,
kak budto u tebya net nikakih svoih zabot!
-- A vot tam chto? -- sprosil Krot, pokazyvaya na gustoj temnyj les,
obramlyavshij pribrezhnye zalivnye luga.
-- |to? A, eto prosto Dremuchij Les, -- zametil dyadyushka Ret korotko. --
My, beregovye zhiteli, ne tak uzh chasto tuda zaglyadyvaem.
-- A razve... a razve tam zhivut ne ochen' horoshie eti... nu... --
progovoril Krot,slegka razvolnovavshis'.
-- M-da, -- otvetil dyadyushka Ret. -- Nu, kak tebe skazat'... Belki, oni
horoshie. I kroliki. No sredi krolikov vsyakie byvayut. Nu i, konechno, tam
zhivet Barsuk. V samoj seredine. V samoj, mozhno skazat', serdcevine. Ni za
kakie den'gi on ne soglasilsya by perebrat'sya kuda-nibud' v drugoe mesto.
Milyj staryj Barsuk! A nikto ego i ne ugovarivaet, nikto ego i ne trogaet.
Pust' tol'ko poprobuyut! -- dobavil on mnogoznachitel'no.
-- A zachem ego trogat'? -- sprosil Krot.
-- Nu tam, konechno, est' i drugie, -- prodolzhal dyadyushka Ret, neskol'ko
koleblyas' i, po-vidimomu, vybiraya vyrazheniya. -- Laski tam, gornostai, lisy,
nu
i prochie. Voobshche-to oni nichego, ya s nimi v druzhbe. Provodim vremya
vmeste inogda
i tak dalee, no, ponimaesh', na nih inogda nahodit, koroche govorya, na
nih nel'zya polozhit'sya, vot v chem delo.
Krotu bylo horosho izvestno, chto u zverej ne prinyato govorit' o
vozmozhnyh nepriyatnostyah, kotorye mogut sluchit'sya v budushchem, i poetomu on
prekratil rassprosy.
-- A chto za Dremuchim Lesom? -- reshilsya on sprosit' spustya dolgoe vremya.
-- Tam, gde sineva, tuman i vrode by dymyat gorodskie truby, a mozhet, i net,
mozhet, eto prosto proplyvayut oblaka?
-- Za Dremuchim Lesom -- Belyj Svet. A eto uzhe ni tebya, ni menya ne
kasaetsya.
YA tam nikogda ne byl i nikogda ne budu, i ty tam nikogda ne budesh',
esli v tebe est' hot' kapel'ka zdravogo smysla. I, pozhalujsta, hvatit ob
etom. Aga! Vot nakonec i zavod', gde my s toboj ustroim piknik.
Oni svernuli s osnovnogo rusla, poplyli, kak kazalos' na pervyj vzglyad,
k ozerku, no eto bylo na samom dele ne ozero, potomu chto tuda vela rechnaya
protoka. K vode sbegali zelenye luzhochki. Temnye, pohozhie na zmej, koryaga
vidnelis' so dna skvoz' prozrachnuyu, tihuyu vodu. A pryamo pered nosom lodki,
veselo kuvyrkayas' i penyas', voda sprygivala s plotiny. Ona lilas' na
bespokojnoe, razbrasyvayushchee bryzgi mel'nichnoe koleso, a koleso vertelo
zhernova derevyannoj mel'nicy. Vozduh byl napolnen uspokaivayushchim bormotaniem,
gluhim i neyasnym, iz kotorogo vremya ot vremeni voznikali ch'i-to chistye,
bodrye golosa.
Bylo tak prekrasno, chto Krot smog tol'ko podnyat' kverhu perednie lapki
i, pochti ne dysha, proiznesti:
-- Uh ty!
Dyadyushka Ret bortom podvel lodku k beregu, privyazal ee, pomog vyjti eshche
ne vpolne osvoivshemusya Krotu i vytashchil na bereg korzinu s proviziej.
Krot poprosil razresheniya raspakovat' korzinku, na chto dyadyushka Ret
ohotno soglasilsya. On s bol'shim udovol'stviem rastyanulsya na travke, v to
vremya kak Krot s voodushevleniem vyudil iz korzinki skatert' i rasstelil ee
na trave, potom odin za drugim stal dostavat' tainstvennye svertki i
razvorachivat' ih, kazhdyj raz zamiraya i vosklicaya:
-- O! O! O!
Kogda vse bylo gotovo, dyadyushka Ret skomandoval:
-- Nu, starina, nabrasyvajsya!
I Krot tut zhe s udovol'stviem podchinilsya etoj komande, potomu chto on
nachal uborku, kak voditsya, ochen' rano, i s teh por makovoj rosinki u nego vo
rtu ne bylo, a s utra proizoshlo stol'ko vsyakih sobytij, chto emu kazalos',
chto minoval ne odin den'.
-- CHto ty tam uvidel? -- sprosil vdrug dyadyushka Ret, kogda oni zamorili
chervyachka i Krot smog na minutochku otorvat' svoj vzglyad ot skaterti.
-- YA smotryu na rovnyj ryad puzyrej, kotorye dvizhutsya po poverhnosti
vody.
Mne eto kazhetsya strannym.
-- Puzyri? Aga! -- proiznes dyadyushka Ret kakim-to shchebechushchim golosom,
tochno priglashaya kogo-to razdelit' s nimi zavtrak.
Vozle berega iz vody pokazalas' shirokaya gladkaya morda, i dyadyushka Vydra
vylez na sushu, peredergivaya shkurkoj i otryahivaya s sebya vodu.
-- Vot zhadyugi! -- skazal on, napravlyayas' k razlozhennym na skaterti
yastvam. -- Ty chego zh ne priglasil menya, Retti?
-- Da my kak-to neozhidanno sobralis', -- poyasnil dyadyushka Ret. --
Kstati,
poznakom'sya, moj drug -- mister Krot.
-- Ochen' priyatno, -- skazal dyadyushka Vydra.
I oni totchas stali druz'yami.
-- Kakaya vezde sumatoha! -- prodolzhal dyadyushka Vydra. -- Kazhetsya, ves'
belyj svet segodnya na reke. YA priplyl v etu tihuyu zavod', chtoby hot' na
minutku perevesti duh i uedinit'sya, i vot, zdravstvujte, natknulsya na vas.
Izvinite, ya ne sovsem to hotel skazat', nu, vy ponimaete.
Szadi v kustah, eshche koe-gde pokrytyh suhoj proshlogodnej listvoj, chto-to
zashurshalo, iz chashchi vyglyanula vtyanutaya v plechi polosataya golova, ustavilas'
na nih.
-- Idi syuda, Barsuk, staryj druzhishche! -- kriknul dyadyushka Ret.
Barsuk dvinulsya bylo na dva-tri shaga, no, probormotav: "Hm! Kompaniya
sobralas'!" -- tut zhe povernulsya i skrylsya iz vidu.
-- Vot on vsegda tak, -- razocharovanno zametil Ret. -- Nu prosto ne
vynosit obshchestva. Segodnya my ego, konechno, bol'she ne uvidim. Kto tebe nynche
vstretilsya na reke? -- sprosil on dyadyushku Vydru.
-- Nu, vo-pervyh, konechno, nash dostoslavnyj mister Toud -- ZHaba. V
noven'koj lodochke, odet ves' s igolochki, v obshchem, vse novoe i sploshnaya
roskosh'.
Dyadyushka Ret i dyadyushka Vydra poglyadeli drug na druga i rassmeyalis'.
-- Kogda-to on hodil pod parusom, -- skazal dyadyushka Ret. -- Potom yahta
emu
nadoela, i zagorelos' -- vyn' da polozh' -- ploskodonku s shestom. Bol'she
nichem ne zhelal zanimat'sya, hlebom ne kormite, dajte tol'ko poplavat' na
ploskodonke s shestom. CHem konchilos'? Erundoj! A v proshlom godu emu vzbrelo v
golovu, chto on prosto umret bez doma-poplavka. Zavel sebe barku s domom, i
vse
my bez konca gostili na etoj barke, i vse my pritvoryalis', budto eto
nam strashno nravitsya. Emu uzhe videlos', kak on ves' ostatok zhizni provedet v
dome na vode,
tol'ko ved' ne uspeet mister Toud chem-libo uvlech'sya, kak uzhe ostyvaet i
beretsya
za chto-nibud' sleduyushchee.
-- I pri vsem tom horoshij paren', -- zametil dyadyushka Vydra zadumchivo.
-- No nikakoj ustojchivosti... osobenno na vode.
S togo mestechka za ostrovkom, gde oni raspolozhilis', bylo vidno
osnovnoe ruslo reki, i kak raz v eto vremya v pole zreniya vnezapno vplyla
sportivnaya dvojka. Grebec, nevysokij, tolsten'kij, izo vseh sil greb, sil'no
raskachivaya lodku i podnimaya tuchi bryzg, i vidno bylo, chto on ochen'
staraetsya. Dyadyushka Ret vstal i okliknul ego, priglashaya prisoedinit'sya k
obshchestvu, no mister Toud -- potomu chto eto byl on -- pomotal golovoj i s
prezhnim staraniem prinyalsya za delo.
-- On oprokinetsya rovno cherez minutu, -- zametil dyadyushka Ret, snova
usazhivayas' na mesto.
-- |to uzh nepremenno, -- hihiknul dyadyushka Vydra. -- A ya vam nikogda ne
rasskazyval interesnuyu istoriyu, kotoraya nazyvaetsya "Mister Toud i storozh pri
shlyuze"? Vot kak eto bylo...
Sbivshayasya s puti frantovataya mushka-vesnyanka krutilas' kak-to
neopredelenno, letaya nad vodoj to vdol', to poperek techeniya, vidno
op'yanennaya vesnoj. I vdrug posredi reki voznik vodovorot, poslyshalos' --
plyuh! -- i mushka ischezla. I dyadyushka Vydra, mezhdu prochim, tozhe. Krot
oglyanulsya. Golos dyadyushki eshche zvenel u nego v ushah, a mezhdu tem mesto na
travke, gde on tol'ko chto sidel razvalyas', bylo reshitel'no nikem ne zanyato.
I voobshche, glyadi hot' do samogo gorizonta, ni edinoj vydry ne uvidish'.
No vot na poverhnosti vody snova voznik ryad dvizhushchihsya puzyr'kov.
Dyadyushka Ret murlykal kakoj-to motivchik, a Krotu vspomnilos', chto, po
zverinomu obychayu, zapreshcheno obsuzhdat' neozhidannoe ischeznovenie tovarishcha,
kuda by on ni devalsya i po kakoj prichine ili dazhe vovse bez vsyakih prichin.
-- Nu tak, -- skazal dyadyushka Ret, -- ya dumayu, nam uzhe pora sobirat'sya.
Kak
vam kazhetsya, komu iz nas luchshe upakovyvat' korzinku? -- On govoril tak,
chto
bylo yasno: emu samomu s etim vozit'sya neohota.
-- Pozvol', pozvol' mne! -- vypalil Krot.
I dyadyushka Ret, konechno, pozvolil.
No ukladyvat' korzinku okazalos' vovse ne tak priyatno, kak
raspakovyvat'.
|to obychno tak i byvaet. No Krot segodnya byl raspolozhen vsemu
radovat'sya. Poetomu on spravilsya s delom bez osobogo razdrazheniya. Hotya kogda
on uzhe vse slozhil i krepko styanul korzinku remnyami, to uvidel tarelku,
kotoraya ustavilas' na nego iz travy. A potom, kogda polozhenie bylo
ispravleno, dyadyushka Ret obratil ego vnimanie na vilku, kotoraya, mezhdu
prochim, lezhala na samom vidu. No etim delo ne konchilos', potomu chto
obnaruzhilas' eshche i banka s gorchicej, na kotoroj Krot sidel, sam togo ne
zamechaya.
Predvechernee solnce stalo ponemnogu sadit'sya. Dyadyushka Ret ne spesha greb
k domu, nahodyas' v mechtatel'nom raspolozhenii duha, bormocha sebe pod nos
obryvki stihov i ne ochen'-to obrashchaya vnimanie na Krota.
A Krot byl ves' polon edoj, udovol'stviem i gordost'yu i chuvstvoval sebya
v lodke kak doma (tak emu, vo vsyakom sluchae, kazalos'), a krome togo, na
nego malo-pomalu stalo nahodit' kakoe-to bespokojstvo, i vdrug on skazal:
-- Retti, pozhalujsta, pozvol' teper' mne pogresti.
Dyadyushka Ret ulybnulsya i pokachal golovoj:
-- Pogodi, eshche ne pora. Snachala ya dolzhen dat' tebe neskol'ko urokov.
|to vovse ne tak prosto, kak tebe kazhetsya.
Krot minutku-druguyu posidel spokojno. No chem dal'she, tem bol'she on
zavidoval svoemu drugu, kotoryj tak lovko, tak legko gnal lodku po vode, i
gordynya stala emu nasheptyvat', chto on mog by i sam gresti ni kapel'ki ne
huzhe. I on vskochil i uhvatilsya za vesla tak neozhidanno, chto dyadyushka Ret,
kotoryj glyadel kuda-to vdal' i prodolzhal bormotat' stihi, ot neozhidannosti
poletel so skam'i tak, chto nogi ego okazalis' v vozduhe, a torzhestvuyushchij
Krot vodruzilsya na ego mesto.
-- Prekrati, duralej! -- zakrichal na nego dyadyushka Ret so dna lodki. --
Ty ne umeesh'... Ty sejchas perevernesh' lodku!
Krot ryvkom zakinul vesla nazad, prigotovilsya sdelat' moshchnyj grebok. No
on promahnulsya i dazhe ne zadel veslami poverhnosti vody. Ego zadnie nogi
vzmetnulis' vyshe golovy, i sam on ochutilsya na dne lodki poverh
rasprostertogo tam hozyaina. Strashno ispugavshis', on shvatilsya za bort, i v
sleduyushchij moment -- plyuh! -- lodka perevernulas', Krot ochutilsya v vode i
ponyal, chto vot-vot zahlebnetsya. Oh kakaya voda okazalas' holodnaya i oh do
chego zhe ona byla mokraya!
I kak zvenela ona u Krota v ushah, kogda on opuskalsya na dno, na dno, na
dno! I kakim dobrym i rodnym kazalos' solnyshko, kogda on, otfyrkivayas' i
otkashlivayas', vynyrival na poverhnost'. I kak cherno bylo ego otchayanie, kogda
on chuvstvoval, chto pogruzhaetsya vnov'. No vot tverdaya lapa shvatila ego za
zagrivok. |to byl Ret, i on smeyalsya. Vo vsyakom sluchae, Krot chuvstvoval, kak
smeh ot sil'nogo plecha dyadyushki Reta spuskaetsya po lape i pronikaet emu,
Krotu, v zagrivok.
Dyadyushka Ret shvatil veslo i sunul ego Krotu pod myshku, potom to zhe
samoe on prodelal s drugoj storony i, pristroivshis' szadi, otbuksiroval
neschastnogo zverya na bereg. On vyvolok ego i usadil na zemlyu. |to byl ne
Krot, a razmokshij, plachevnogo vida tyufyak, nabityj pechal'yu.
Dyadyushka Ret slegka otzhal iz nego vo-DU i primiritel'no skazal:
-- Ladno uzh, glupyshka, pobegaj vdol' berega, poka ne poobsohnesh' i ne
sogreesh'sya. A ya ponyryayu, poishchu korzinku.
Tak neschastnomu Krotu, absolyutno mokromu snaruzhi i posramlennomu
iznutri, prishlos' marshirovat' vzad-vpered, poka on nemnogo ne poobsoh.
Tem vremenem dyadyushka Ret opyat' voshel v vodu, doplyl do oprokinutoj
lodki, perevernul ee, privyazal u berega i po chastyam vylovil svoe skol'zyashchee
po volnam imushchestvo. Zatem on nyrnul na samoe dno i, otyskav korzinu, ne bez
truda vytashchil ee na bereg.
Kogda vse bylo snova gotovo k otplytiyu, i podavlennyj, vkonec
rasstroennyj Krot vnov' zanyal mesto na korme, i oni tronulis' v put', Krot
skazal gluhim, drozhashchim ot volneniya golosom:
-- Retti, moj blagorodnyj drug! YA vel sebya glupo i okazalsya
neblagodarnym. U menya prosto serdce zamiraet, kak ya sebe predstavlyu, chto
iz-za menya chut' ne propala eta prekrasnaya korzinka. YA okazalsya
sovershennejshim oslom, ya eto znayu. Proshu tebya, prosti i zabud', pust' vse
budet po-prezhnemu, horosho?
-- Horosho, horosho, -- bodro otozvalsya dyadyushka Ret. -- Tak uzh i byt'.
Mne
nemnogo ponyryat' ne vredno! YA ved' vse ravno v vode s utra do nochi. Tak
chto ne rasstraivajsya, zabud' i ne dumaj. A znaesh' chto? YA schitayu, tebe bylo
by ne hudo nemnogo pozhit' u menya. V moem dome vse prosto i bez zatej, ne to
chto u mistera Touda (pravda, ty poka chto ne videl ego usad'by), vse-taki ya
dumayu, chto tebe u menya budet neploho. YA nauchu tebya gresti i plavat', i skoro
ty sovsem osvoish'sya na reke, ne huzhe nas, rechnyh zhitelej.
Krot tak byl tronut dobrotoj svoego druga, chto u nego perehvatilo gorlo
i kuda-to podevalsya golos, i emu dazhe prishlos' tyl'noj storonoj lapki
smahnut' nabezhavshie slezinki.
No dyadyushka Ret delikatno otvernulsya, i ponemnogu Krot opyat' prishel v
prekrasnoe nastroenie i dazhe smog dat' otpor dvum shotlandskim kurochkam,
kotorye sudachili po povodu ego gryaznovatogo vida.
Kogda oni dobralis' do domu, dyadyushka Ret rastopil kamin v gostinoj,
prochno usadil Krota v kreslo vozle ognya, odolzhiv emu svoj halat i svoi
shlepancy, razvlekal ego vsyakimi istoriyami do samogo uzhina. |to byli
zahvatyvayushchie istorii, osobenno dlya takogo dalekogo ot reki zverya, kak Krot.
Dyadyushka Ret rasskazyval o zaprudah i neozhidannyh navodneniyah, o strashnoj
zubastoj shchuke, o parohodah, kotorye shvyryayutsya opasnymi tverdymi butylkami
ili kto-to shvyryaet s nih, a mozhet, i oni sami, kto zhe ih znaet, o caplyah i o
tom, kakie oni gordyachki, ne so vsyakim stanut razgovarivat', o priklyucheniyah u
plotiny, o nochnoj rybalke, v kotoroj obychno prinimaet uchastie dyadyushka Vydra,
i o dalekih ekskursiyah s Barsukom. Oni veselo vdvoem pouzhinali, no vskore
zabotlivomu hozyainu prishlos' provodit' sonnogo Krota naverh, v luchshuyu
spal'nyu, gde tot srazu zhe polozhil golovu na podushku i spokojno zasnul, slysha
skvoz' son, kak ego novoobretennyj drug Reka tihonechko postukivaet v okno.
|tot den' byl tol'ko pervym v ryadu takih zhe dnej, i kazhdyj iz nih byl
interesnee predydushchego, a leto tem vremenem razgoralos', sozrevalo,
prodvigalos' vse vpered i vpered.
Krot nauchilsya plavat' i gresti, polyubil protochnuyu vodu i, prinikaya uhom
k trostnikovym steblyam, umel podslushivat', chto im vse vremya nasheptyvaet i
nasheptyvaet veter.
-- Retti, -- skazal Krot odnazhdy yasnym letnim utrom, -- ya hochu tebya o
chem-to poprosit', mozhno?
Dyadyushka Ret sidel na beregu reki i napeval pesenku. On tol'ko chto ee
sam sochinil, i ona, nado skazat', ochen' emu nravilas'. On ne obrashchal
vnimaniya ni na Krota, ni na kogo by to ni bylo voobshche. On s rannego utra
dosyta naplavalsya v reke vmeste so svoimi druz'yami utkami. Kogda vdrug utki
neozhidanno stanovilis' v vode vniz golovoj, kak eto svojstvenno utkam, on
tut zhe nyryal i shchekotal im shejki, kak raz v tom meste, gde mog okazat'sya
podborodok, esli by on u nih byl, do teh por shchekotal, poka im ne prihodilos'
toroplivo vynyrivat' na poverhnost'. Oni vynyrivali, razbryzgivaya vodu,
serdyas' i toporshcha svoi peryshki, potomu chto nevozmozhno skazat' vse, chto ty o
kom-to dumaesh', kogda u tebya golova pod vodoj. Pod konec oni uzhe prosto
vzmolilis' i poprosili ego zanyat'sya svoimi sobstvennymi delami i ostavit' ih
v pokoe. Nu vot, dyadyushka Ret i otstal ot nih, i uselsya na berezhku na
solnyshke, i sochinil pro nih pesenku, kotoruyu on nazval
UTINYE PRIPEVKI
V tihoj, sonnoj zavodi --
Glyan'te, prosto smeh! --
Nashi utki plavayut
Hvostikami vverh.
Belyh hvostikov -- ne schest',
ZHeltyh lapok -- vdvoe,
Gde zhe klyuvy? Tozhe est',
No tol'ko pod vodoyu!
-- Tam, gde zarosli gusty,
Gde shustryat plotvichki,
My vsegda zapas edy
Derzhim po privychke
To, chto lyubish', delaj ty,
My zhe v svoj chered
Lyubim vverh derzhat' hvosty,
A klyuv -- naoborot.
S krikom kruzhatsya strizhi
V nebe bez pomeh,
My nyryaem ot dushi
Hvostikami vverh!
-- Mne chto-to ne ochen', Retti, -- zametil Krot ostorozhno. Sam on ne byl
poetom, stihi emu byli kak-to bezrazlichny, on etogo ne skryval i govoril
vsegda iskrenne.
-- I utkam tozhe ne ochen', -- bodro zametil dyadyushka Ret. -- Oni govoryat:
"I pochemu eto nel'zya ostavit' drugih v pokoe, chtoby oni delali kak hotyat,
chto hotyat i kogda hotyat, a nado vmesto togo rassizhivat' na beregah, i
otpuskat' vsyakie tam zamechaniya, i sochinyat' pro nih raznye stishki, i vse
takoe prochee? |to dovol'no-taki glupo". Vot chto govoryat utki.
-- Tak ono i est', tak ono i est'! -- goryacho podderzhal utok Krot.
-- Vot kak raz i net! -- vozmutilsya dyadyushka Ret.
-- Nu, net tak net, -- primiritel'no otozvalsya Krot. -- YA vot o chem
hotel tebya poprosit': ne shodim li my s toboyu v Toud-Holl? YA stol'ko slyshal:
"ZHaba --
mister Toud -- to, da mister Toud -- se", a do sih por s nim ne
poznakomilsya.
-- Nu, razumeetsya, -- tut zhe soglasilsya dobryj dyadyushka Ret i vykinul na
segodnya poeziyu iz golovy. -- Vyvodi lodku, i my tuda bystren'ko doplyuhaem. K
nemu kogda ni poyavis', vse budet vovremya. Utrom li, vecherom li, on vsegda
odinakovyj. Vsegda v horoshem nastroenii, vsegda rad tebya videt', i kazhdyj
raz emu zhal' tebya otpuskat'.
-- Mister Toud, naverno, ochen' horoshij zver', -- zametil Krot, sadyas' v
lodku i beryas' za vesla, v to vremya kak dyadyushka Ret ustraivalsya poudobnee na
korme.
-- On dejstvitel'no prosto zamechatel'nyj zver', -- otvetil dyadyushka Ret.
-- Takoj prostoj i privyazchivyj i s horoshim harakterom. Nu mozhet, on ne tak
uzh umen, no vse zhe ne mogut byt' geniyami, i, pravda, on nemnozhechko hvastun i
zaznajka. No vse ravno u nego mnogo prevoshodnyh kachestv, u nashego mistera
Touda, v samom dele, mnogo prevoshodnyh kachestv.
Minovav izluchinu, oni uvideli krasivyj i vnushitel'nyj, postroennyj iz
yarko-krasnogo kirpicha starinnyj dom, okruzhennyj horosho uhozhennymi luzhajkami,
spuskayushchimisya k samoj reke.
-- Vot i Toud-Holl, -- skazal dyadyushka Ret. -- Vidish' sleva buhtochku,
gde na stolbike ob®yavlenie: "CHastnaya sobstvennost'. Ne chalit'sya", tam kak
raz ego lodochnyj saraj, tam my i ostavim svoyu lodku. Sprava -- konyushni. A
eto, kuda ty smotrish', banketnyj zal. Samoe staroe stroenie iz vseh. Mister
Toud dovol'no bogat, i u nego, pozhaluj, samyj horoshij dom v nashih krayah,
Tol'ko my pri nem eto osobenno ne podcherkivaem.
Legko skol'zya, lodka peresekla buhtu, i v sleduyushchij moment Krot stal
sushit' vesla, potomu chto oni uzhe v®ezzhali v ten' bol'shogo lodochnogo saraya. V
sarae bylo mnogo horoshen'kih lodochek, podveshennyh k poperechnym balkam pri
pomoshchi kanatov ili podnyatyh na stapelya. Ni odnoj lodki ne bylo spushcheno na
vodu, i voobshche zdes' vse vyglyadelo kak-to zabroshenno i neuyutno, i kazalos',
chto syuda uzhe davno nikto ne zaglyadyval.
Dyadyushka Ret poglyadel vokrug.
-- Ponimayu, -- skazal on. -- S lodochnym sportom pokoncheno. Emu nadoelo,
on naigralsya. Interesno, kakaya novaya prichuda teper' im ovladela? Poshli
poishchem, gde on. Ochen' skoro my sami vse eto uslyshim, ne bespokojsya.
Oni soshli na bereg i dvinulis' naiskosok cherez veselye cvetushchie luzhajki
na poiski hozyaina, na kotorogo vskorosti i natknulis', najdya ego sidyashchim v
pletenom kresle s ochen' sosredotochennym vyrazheniem lica. Ogromnaya karta byla
rasstelena u nego na kolenyah.
-- Ura! -- zakrichal on, vskakivaya, lish' tol'ko zavidel ih. -- |to
zamechatel'no!
On goryacho pozhal lapy oboim, ne dozhidayas', poka emu predstavyat Krota.
-- Kak eto milo s vashej storony! -- vyplyasyval on vozle gostej. -- YA
tol'ko chto sobiralsya poslat' kogo-nibud' v lodke za toboj, Retti, i dat'
strogij nakaz nemedlenno tebya privezti, kak by ty tam ni byl zanyat. Vy mne
ochen' nuzhny oba. Nu, chem vas ugostit'? Vojdite v dom, perekusite nemnozhechko.
Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kak zdorovo, chto vy poyavilis' imenno sejchas!
-- Davaj-ka posidim tihon'ko hot' minutku, Toud, -- skazal dyadyushka Ret,
usazhivayas' v kreslo, v to vremya kak Krot zanyal drugoe, bormocha uchtivye slova
naschet "prelestnoj rezidencii".
-- Samyj prekrasnyj dom na vsej reke! -- voskliknul mister Toud
hvastlivo. -- Na vsej reke i voobshche gde by to ni bylo, esli hotite, --
dobavil on.
Dyadyushka Ret legon'ko tolknul Krota, K sozhaleniyu, mister Toud zametil
eto i strashno pokrasnel. Nastupilo nelovkoe molchanie. Potom mister Toud
rashohotalsya:
-- Da ladno, Retti. Nu, u menya takoj harakter, ty zhe znaesh'. I na
samom-to dele eto ved' ne takoj uzh plohoj dom, pravda? Priznajsya, chto tebe
on tozhe nravitsya. A teper' poslushaj. Budem blagorazumny. Vy kak raz te, kto
mne nuzhen. Vy dolzhny mne pomoch'. |to chrezvychajno vazhno.
-- Polagayu, eto svyazano s greblej, -- zametil dyadyushka Ret s nevinnym
vidom. -- Ty delaesh' bol'shie uspehi, hot' i podnimaesh' bryzgi chut'-chut'
bol'she, chem nado. No esli ty proyavish' terpenie i pouprazhnyaesh'sya kak sleduet,
to ty...
-- Vot eshche, lodki! -- perebil ego mister Toud s otvrashcheniem v golose.
-- Glupye mal'chisheskie zabavy! YA uzhe davnym-davno eto ostavil. Pustaya trata
vremeni, vot chto ya vam skazhu. Mne prosto do slez vas zhalko, kogda ya vizhu,
kak vy tratite stol'ko dragocennoj energii na eto bessmyslennoe zanyatie.
Net, ya nakonec-to nashel stoyashchee delo, istinnoe zanyatie na vsyu zhizn'. YA hochu
posvyatit' etomu ostatok svoej zhizni i mogu tol'ko skorbet' o zrya potrachennyh
godah, vybroshennyh na pustyaki. Pojdemte so mnoj, Retti, ty i tvoj
dobrozhelatel'nyj drug, esli on budet tak lyubezen, zdes' nedaleko idti, vsego
lish' do konyushni. Tam vy koe-chto uvidite.
On poshel vpered, ukazyvaya im put' v storonu konyushennogo dvora, a sledom
za nim dvinulsya dyadyushka Ret s vyrazheniem krajnego somneniya na lice. I chto zhe
oni uvideli"? Vo dvore stoyala vykachennaya iz karetnogo saraya novehon'kaya
cyganskaya povozka kanareechno-zheltogo cveta, okajmlennaya zelenym, i s
krasnymi kolesami!
-- Nu! -- voskliknul mister Toud, pokachivayas' na shiroko rasstavlennyh
lapah i razduvayas' ot vazhnosti. -- Vot vam istinnaya zhizn', voploshchennaya v
etoj nebol'shoj povozochke. SHirokie proselki, pyl'nye bol'shaki, vereskovye
pustoshi, ravniny, allei mezhdu zhivymi izgorodyami, spuski, pod®emy! Nochevki na
vozduhe, dereven'ki, sela, goroda! Segodnya zdes', a zavtra -- podhvatilis'
-- i uzhe sovsem v drugom meste! Puteshestviya, peremeny, novye vpechatleniya --
vostorg! Ves' mir -- pered vami, i gorizont, kotoryj vsyakij raz inoj! I
zamet'te, eto samyj prekrasnyj ekipazh v takom rode, svet ne vidal bolee
prekrasnogo ekipazha. Vojdite vnutr' i posmotrite, kak vse oborudovano. Vse v
sootvetstvii s moim sobstvennym proektom!
Krotu bylo neobyknovenno lyubopytno poglyadet', i on toroplivo podnyalsya
na podnozhku i polez vnutr' povozki. Dyadyushka Ret tol'ko fyrknul i ostalsya
stoyat', gde stoyal.
Vse bylo sdelano dejstvitel'no ochen' razumno i udobno Malen'kie koechki,
stolik, kotoryj skladyvalsya i pristavlyalsya k stene, pechechka, runduchki,
knizhnye polochki, kletka s ptichkoj i eshche -- chajniki, kastryul'ki, kuvshinchiki,
skovorodki vsyakih vidov i razmerov.
-- Polnyj nabor vsego, chego hochesh'! -- pobedonosno zayavil mister Toud,
otkidyvaya kryshku odnogo iz runduchkov. -- Vidish', pechen'e, konservirovannye
raki, sardiny -- slovom, vse, chego ty tol'ko mozhesh' pozhelat'. Zdes' --
sodovaya, tam -- tabachok, pochtovaya bumaga i konverty, bekon, varen'e, karty,
domino, vot ty uvidish', -- govoril on, poka oni spuskalis' na zemlyu, -- ty
uvidish', chto nichego, reshitel'no nichego ne zabyto, ty eto ocenish', kogda my
segodnya posle obeda tronemsya v put'.
-- YA proshu proshcheniya, -- skazal dyadyushka Ret s rasstanovkoj, zhuya suhuyu
solominku, -- mne pokazalos' ili ya v samom dele uslyshal chto-to takoe naschet
"my" i "tronemsya v put'" i "posle obeda"?
-- Nu milyj, nu horoshij, nu staryj drug Retti, nu ne nachinaj
razgovarivat' v takoj holodnoj i fyrkuchej manere, nuty zhe znaesh', ty prosto
dolzhen so mnoj poehat'! YA prosto nikak ne mogu bez tebya obojtis', ty uzh,
pozhalujsta, schitaj, chto my ugovorilis'. I ne spor' so mnoj -- eto
edinstvennoe, chego ya sovershenno ne vynoshu. Ne sobiraesh'sya zhe ty vsyu zhizn'
sidet' v svoej staroj, skuchnoj tuhloj rechke, zhit' v pribrezhnoj nore i tol'ko
i znat', chto plavat' na lodke?
YA hochu pokazat' tebe mir! YA hochu sdelat' iz tebya zverya, kak govoritsya,
s bol'shoj bukvy, druzhochek ty moj!
-- Mne naplevat'! -- skazal dyadyushka Ret upryamo. -- YA nikuda ne edu, i
eto sovershenno tverdo. YA imenno sobirayus' provesti vsyu zhizn' na reke v
pribrezhnoj nore i plavat' na lodke, kak plaval. Malo togo, Krot tozhe
ostanetsya so mnoj i budet delat' vse to, chto delayu ya, prav da, Krot?
-- Da, konechno, -- otozvalsya vernyj Krot, -- ya vsegda budu s toboj, i
kak ty skazhesh', tak vse i budet. I vse-taki, znaesh', bylo by vrode veselo...
-- dobavil on zadumchivo.
Bednyj Krot! ZHizn' Priklyuchenij! Dlya nego vse bylo tak novo, tak
interesno. Ego manili novye vpechatleniya. K tomu zhe on prosto vlyubilsya s
pervogo vzglyada v kanareechnyj ekipazhik i ego zamechatel'noe oborudovanie.
Dyadyushka Ret ponyal, chto tvoritsya v ego golove. On zakolebalsya. On ne
lyubil nikogo ogorchat', a k tomu zhe lyubil Krota i gotov byl pochti na vse,
chtoby poradovat' ego. Mister Toud pristal'no glyadel na oboih.
-- Poshli v dom, perekusim chego-nibud', -- skazal on diplomatichno. -- My
vse eto obsudim. Nichego ne nado reshat' srazu. Mne v obshchem-to vse ravno. YA
hotel dostavit' vam udovol'stvie, rebyata. "ZHit' dlya drugih" -- takov moj
deviz.
Vo vremya lencha -- a on byl otlichnym, kak vse voobshche v Toud-Holle, --
mister Toud vse-taki ne uderzhalsya. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na dyadyushku
Reta, on igral na neopytnoj dushe Krota, kak na arfe. Po prirode
razgovorchivyj, s bogatym voobrazheniem, tut zhe on prosto ne zakryval rta. On
risoval perspektivu puteshestviya, vol'noj zhizni, vsyakih dorozhnyh udovol'stvij
takimi yarkimi kraskami, chto Krotu s trudom udavalos' usidet' na stule.
Postepenno kak-to samo soboj poluchilos', chto puteshestvie okazalos' delom
reshennym, i dyadyushka Ret, vnutrenne ne ochen'-to so vsem soglasnyj, pozvolil
svoej dobroj nature vzyat' verh nad ego lichnym nezhelaniem. Emu bylo trudno
razocharovyvat' druzej, kotorye uspeli gluboko pogruzit'sya v plany i
predchuvstviya, namechaya dlya kazhdogo v otdel'nosti zanyatiya i razvlecheniya,
planiruya ih na mnogo nedel' vpered.
Kogda vse okonchatel'no sozreli dlya poezdki, mister Toud vyvel svoih
kompan'onov na lug za konyushnej i velel pojmat' staruyu seruyu loshad', kotoroj
predstoyalo vo vremya puteshestviya vypolnyat' samuyu tyazheluyu i pyl'nuyu rabotu,
hotya, k ee neudovol'stviyu, s nej nikto predvaritel'no ne posovetovalsya Ona
otkryto predpochitala lug, i poetomu nekotoroe vremya prishlos' potratit',
chtoby ee izlovit'. Tem vremenem mister Toud nabil runduchki eshche plotnee
vsyakimi neobhodimymi veshchami, a loshadinye torby s ovsom, meshochki s lukom,
ohapki sena i vsyakie melkie korzinki prikrepil snizu ko dnu povozki.
Nakonec loshad' izlovili i zapryagli, i puteshestvenniki tronulis' v put',
vse chto-to govorya razom, kto sidya na kozlah, kto shagaya ryadyshkom s povozkoj,
-- komu kak zablagorassudilos'
Bylo zolotoe predvecher'e. Zapah pyli, kotoruyu oni podnimali po doroge,
byl gustoj i uspokaivayushchij. Iz cvetushchih sadov po obeim storonam dorogi ih
veselo oklikali pticy. Dobrodushnye putniki, kotorye popadalis' navstrechu,
ostanavlivalis' i zdorovalis' s nimi, govorili neskol'ko slov v pohvalu
krasivoj povozki, a kroliki, sidya na krylechkah svoih domov, spryatannyh v
zhivoj izgorodi, podnimali perednie lapki i vosklicali: "Ah! Ah! Ah!"
Pozdnim vecherom, ustalye i schastlivye, nahodyas' uzhe ochen' daleko ot
doma, oni svernuli na pustyr', raspryagli loshad', chtoby ona popaslas'. Oni
uselis' pouzhinat' na travke vozle povozki. Mister Toud hvastalsya tem, chto on
predprimet v blizhajshie dni; a zvezdy vokrug nih vse razgoralis' i
razgoralis', i zheltaya luna, kotoraya molcha poyavilas' neizvestno otkuda,
pridvinulas', chtoby pobyt' s nimi i poslushat', o chem oni govoryat. Nakonec
oni uleglis' na svoi koechki, i mister Toud, blazhenno vytyagivaya nogi pod
odeyalom, skazal sonnym golosom:
-- Spokojnoj nochi, rebyata! Vot eto nastoyashchaya zhizn' dlya dzhentl'mena! I
ne govorite mne bol'she ni slova o reke.
-- YA ne govoryu o reke, Toud, ty zhe vidish', ya nichego ne govoryu. No ya
dumayu o nej, -- vzdohnul Ret pechal'no. -- YA dumayu o nej vse vremya!
Krot vysunul lapu iz-pod odeyala, nashchupal v temnote lapu druga i pozhal
ee.
-- YA sdelayu, kak ty zahochesh', Retti, -- prosheptal on. -- Hochesh', my
zavtra rano utrom ubezhim? Ochen'-ochen' rano? I vernemsya v nashu miluyu norku na
reke?
-- Net, pogodi, uzh dovedem delo do konca, -- otvetil dyadyushka Ret tozhe
shepotom. -- Spasibo tebe. No ya predpochel by nahodit'sya ryadom s misterom
Toudom, poka eto puteshestvie ne zavershitsya. Nebezopasno ostavlyat' ego
odnogo. Za nim nado priglyadet'. Vprochem, vse skoro konchitsya. Ego prichudy
nedolgovechny. Spokojnoj nochi!
Konec byl dazhe blizhe, chem Ret mog predpolozhit'. Nadyshavshis' svezhim
vozduhom i poluchiv massu novyh vpechatlenij, mister Toud spal tak krepko,
chto, skol'ko ego ni tryasli utrom, vytryasti ego iz posteli ne udalos'. Tak
chto dyadyushka Ret i Krot spokojno i muzhestvenno prinyalis' za dela, i, poka
dyadyushka Ret obihazhival loshad', razzhigal koster, myl ostavshuyusya ot uzhina
posudu i gotovil zavtrak, Krot otpravilsya v blizhajshuyu derevnyu, kotoraya byla
vovse ne blizko, chtoby kupit' moloka i yaic i eshche koe-chto neobhodimoe, chto
mister Toud, konechno, pozabyl vzyat' s soboj. Kogda vsya trudoemkaya rabota
byla sdelana i oba zverya, ustavshie donel'zya, priseli otdohnut', na scepe
poyavilsya mister Toud, svezhen'kij i veselyj, i tut zhe prinyalsya raspisyvat',
kakuyu priyatnuyu i legkuyu zhizn' oni teper' vedut po sravneniyu s zabotami i
hlopotami domashnego hozyajstva.
Oni prelestno proveli etot den', ezdili tuda-syuda po zarosshim travkoj
holmam, vdol' uzen'kih pereulochkov i ostanovilis' na nochleg, opyat' podyskav
podhodyashchij pustyr'. No tol'ko uzh teper' gosti sledili, chtoby hozyain
po-chestnomu delal svoyu dolgo raboty. A konchilos' delo tem, chto, kogda na
sleduyushchee utro prishlo vremya trogat'sya v put', mister Toud ne byl v takom uzh
vostorge ot prostoty kochevoj zhizni i dazhe sdelal popytku snova ulech'sya na
kojku, otkuda byl izvlechen siloj.
Puteshestvenniki dvigalis' po uzkim derevenskim ulochkam i tol'ko k obedu
vyehali na bol'shak. Tut katastrofa, stremitel'naya i nepredvidennaya,
bukval'no obrushilas' na nih. Katastrofa, kotoraya okazalas' reshayushchej v ih
puteshestvii i sovershenno perevernula dal'nejshuyu zhizn' ih druga,
"dostoslavnogo mistera Touda".
Oni tihonechko dvigalis' po doroge, Krot shagal vperedi povozki, vozle
loshadinoj mordy, i besedoval s loshad'yu, potomu chto loshad' zhalovalas', chto na
nee nikto ne obrashchaet vnimaniya, a mister Toud i dyadyushka Ret shli pozadi
povozki, razgovarivaya drug s drugom, vo vsyakom sluchae, Toud govoril, a
dyadyushka Ret vremya ot vremeni vstavlyal. "Da, imenno tak" ili: "A ty chto emu
otvetil?", sam zhe v eto vremya dumal o chem-to sovershenno postoronnem, kogda
daleko pozadi sebya oni uslyshali kakoe-to preduprezhdayushchee bormotanie,
napominayushchee otdalennoe zhuzhzhanie pchely. Oglyanuvshis', oni uvideli nebol'shoe
oblachko pyli, v centre kotorogo nahodilos' chto-to ochen' energichnoe, chto
priblizhalos' k nim s neveroyatnoj skorost'yu, vremya ot vremeni iz-pod pyli
vyryvalos' kakoe-to "bi-bi", slovno nevidimyj zver' zhalobno vyl ot boli.
Pochti ne obrativ na eto vnimaniya, druz'ya vernulis' bylo k prervannoj besede,
kak vdrug v odin mig mirnaya kartina sovershenno izmenilas'. Poryvom vetra i
vihrem zvukov ih otbrosilo v blizhajshuyu kanavu, a |TO, kazalos', neslos'
pryamo na nih!
"Bi-bi" nahal'no vorvalos' im pryamo v ushi, i na mgnovenie oni uspeli
uvidet' sverkayushchee steklo i bogatyj saf'yan, i velikolepnyj avtomobil' --
ogromnyj, takoj, chto perehvatilo dyhanie, s shoferom, napryazhenno vcepivshimsya
v rul', -- na kakuyu-to dolyu sekundy zavladel vsej zemlej i vozduhom, shvyrnul
v nih okutavshee i oslepivshee ih oblako pyli, umen'shilsya do razmerov pyatnyshka
vdali i snova prevratilsya v pchelu, zhuzhzhashchuyu v otdalenii.
Staraya seraya loshad', kotoraya stupala po doroge, mechtaya o svoem luzhke
vozle konyushni, sovershenno rasteryalas' v etih surovyh obstoyatel'stvah i
poteryala nad soboj kontrol'. Ona stala pyatit'sya, pyatit'sya, ne
ostanavlivayas', nesmotrya na vse usiliya Krota, ne obrashchaya vnimaniya na ego
prizyvy k ee razumu, ona tolkala povozku nazad i nazad k glubokoj kanave,
chto shla vdol' dorogi. Povozka na sekundu povisla nad bezdnoj, pokachnulas',
poslyshalsya dusherazdirayushchij "krak!", i kanareechno-zheltaya povozka, ih radost'
i gordost', lezhala na boku v kanave, razbitaya vdrebezgi.
Dyadyushka Ret nosilsya vzad i vpered po doroge, ne pomnya sebya ot zlosti.
-- |j, vy, negodyai! -- krichal on, potryasaya oboimi kulakami v vozduhe.
-- Vy -- merzavcy! Razbojniki s bol'shoj dorogi! Vy -- dorozhnye... svin'i! YA
podam na vas v sud! YA vas po sudam zataskayu!
Ego toska po domu mgnovenno uletuchilas', i on oshchushchal sebya shkiperom
kanareechno-zheltogo sudna, posazhennogo na mel' iz-za udali moryakov
sudna-sopernika, i on pytalsya pripomnit' vse te prekrasnye i yadovitye slova,
kotorymi on piyavil vladel'cev parovyh katerov, kogda oni podplyvali slishkom
blizko k beregu i podnyataya imi volna podmyvala kovrik v ego gostinoj.
Mister Toud uselsya v pyl' posredi dorogi, vytyanul zadnie lapy i ne
otryvayas' glyadel tuda, gde ischez avtomobil'. Dyshal on preryvisto, na lice
otkuda-to poyavilos' bezmyatezhnoe i schastlivoe vyrazhenie, i vremya ot vremeni
on mechtatel'no bormotal: "Bi-bi!"
Krot popytalsya uspokoit' loshad', v chem cherez nekotoroe vremya i
preuspel. Potom on poglyadel na povozku, kotoraya valyalas' na boku v kanave.
|to bylo dejstvitel'no pechal'noe zrelishche. Vse stekla i paneli razbity
vdrebezgi, osi razbrosany po vsemu belu svetu, ptica v kletke plachet i
prositsya, chtoby ee vypustili.
Dyadyushka Ret podoshel k Krotu, no dazhe ih obshchih usilij ne hvatilo, chtoby
vyrovnyat' razbituyu povozku.
-- |j, Toud, -- zakrichali oni v odin golos, -- chto ty sidish', idi
pomogi nam!
Mister Toud ne otvetil ni slovechka, on dazhe ne shelohnulsya, i oni
zabespokoilis', chto zhe takoe s nim sluchilos'. On byl kak zacharovannyj.
Schastlivaya ulybka igrala na gubah. Vzglyad byl ustremlen vsled ih pogubitelyu.
Vremya ot vremeni on bormotal: "Bi-bi!" Dyadyushka Ret potryas ego za plecho.
-- Ty idesh' pomogat' nam ili net? -- sprosil on dovol'no zhestko.
-- Velikolepnoe, potryasayushchee videnie... -- probormotal mister Toud, ne
trogayas' s mesta. -- Poeziya dvizheniya. Istinnyj sposob puteshestvovat'.
Edinstvennyj sposob peredvigat'sya! Segodnya -- zdes', a zavtra uzhe tam, gde
ty smog by v drugom
sluchae okazat'sya tol'ko cherez nedelyu! Pryzhok -- i ty uzhe pereprygnul
derevnyu, skachok -- i ty uzhe pereskochil cherez gorod! Vsegda ty chej-to
gorizont! O radost'! O bi-bi! O nevyrazimoe schast'e!
-- Perestan' valyat' duraka, Toud! -- prikriknul Krot.
-- Podumat' tol'ko, chto ya etogo ne znal, -- prodolzhal mister Toud vse
na toj zhe mechtatel'noj note. -- O bessmyslenno potrachennye mnoyu gody! Ved' ya
dazhe i ne znal, mne dazhe i ne snilos'! No teper', kogda ya znayu, teper',
kogda ya polnost'yu otdayu sebe otchet! O, kakaya doroga, useyannaya cvetami,
prostiraetsya teper' peredo mnoj! O, kakie oblaka pyli budut rasstilat'sya
vsled za mnoj, kogda ya budu pronosit'sya mimo s etakim bezzabotnym vidom!
Kakie karety ya budu oprokidyvat' v kanavy, shikarno pronosyas' mimo nih i dazhe
ne oglyadyvayas'! Glupye, zhalkie povozki, nichtozhnye povozki, kanareechno-zheltye
povozki!
-- CHto s nim delat'? -- sprosil Krot u svoego druga.
-- Da nichego, -- otvetil dyadyushka Ret tverdo. -- Potomu chto my nichego i
ne smozhem sdelat'. Vidish' li, ya-to ego davno znayu. Teper' na nego naehalo. U
nego snova
bzik. |to srazu ne projdet. Budet bredit', kak lunatik, pogruzhennyj v
prekrasnyj
son, i tolku ot nego nikakogo ne budet. Ne obrashchaj na nego vnimaniya.
Pojdem poglyadim, chto mozhno sdelat' s povozkoj.
Tshchatel'noe issledovanie pokazalo, chto esli by im dazhe, pache chayaniya, i
udalos' podnyat' povozku, k dal'nejshemu ispol'zovaniyu ona vse ravno uzhe
neprigodna. Osi sovershenno polomalis', a otkativsheesya koleso prosto
razletelos' v shchepki.
Dyadyushka Ret svyazal vozhzhi uzlom i zakinul ih na spinu loshadi, vzyal ee
pod uzdcy, a v svobodnuyu lapu -- kletku s ee isterichnoj obitatel'nicej.
-- Poshli, -- skazal on Krotu s mrachnym vidom. -- Do blizhajshego gorodka
ne to pyat', ne to shest' mil', i nam predstoit projti ih peshkom. CHem skorej
my pojdem, tem luchshe.
-- A chto zhe budet s misterom Toydom? -- obespokoenno sprosil Krot,
kogda oni tronulis' v put'. -- Kak zhe my ostavim ego posredi dorogi, ved' on
yavno ne v sebe? |to dazhe opasno. Predstav' sebe, chto eshche odno |TO promchitsya
po doroge?
-- Naplevat' na nego! YA s nim bol'she dela imet' ne zhelayu!
No ne uspeli putniki projti i desyati shagov, kak za spinoj u nih
poslyshalos' shlepan'e nog, i mister Toud prisoedinilsya k nim, vzyal ih oboih
pod ruchku i, vse eshche zadyhayas', snova vperil svoj vzor v pustotu.
-- Poslushaj-ka, Toud, -- rezko obratilsya k nemu dyadyushka Ret, -- kak
tol'ko my doberemsya do goroda, ty dolzhen srazu zhe otpravit'sya v policejskij
uchastok, uznat', chto im izvestno pro etot avtomobil' i kto ego hozyain, i
podat' na nego zhalobu. A potom tebe nado najti kuzneca ili kolesnika i
pozabotit'sya, chtoby povozku dostavili v gorod i priveli v poryadok. |to,
konechno, zajmet vremya, no ona ne sovsem beznadezhno polomana. My s Krotom
poka shodim v gostinicu i snimem udobnye nomera, gde my mogli by pozhit',
poka povozku chinyat. Za eto vremya ty nemnozhko otojdesh' ot perezhitogo
potryaseniya.
-- Uchastok? ZHaloba? -- bormotal mister Toud, budto vo sne. -- Mne? Mne
zhalovat'sya na eto prekrasnoe, nebesnoe videnie, kotorogo ya byl udostoen?
CHinit' po
vozku? YA navsegda pokonchil s povozkami! YA bol'she nikogda i ne vzglyanu
na povozku, ya dazhe i slyshat' o nej nichego ne zhelayu. O, Retti! Ty dazhe i ne
znaesh', kak
ya vam blagodaren, chto vy soglasilis' na eto puteshestvie. YA by odin bez
vas ne poehal, i togda... togda by mne nikogda by ne yavilsya etot lebed',
etot luch solnca, etot gromovoj udar! |tot obvorozhitel'nyj zvuk nikogda ne
kosnulsya by moego uha, a etot koldovskoj zapah -- moego obonyaniya. YA vsem
obyazan vam, moi samye luchshie druz'ya!
Dyadyushka Ret otvernulsya ot nego v polnom otchayanii.
-- Teper' ty vidish', -- obratilsya on k Krotu poverh golovy obezumevshego
priyatelya. -- On beznadezhen. YA sdayus'. Kak tol'ko my dojdem do goroda,
otpravimsya tut zhe na vokzal, i, esli nam povezet, my eshche segodnya k vecheru
doberemsya domoj, na Bereg Reki. I esli tol'ko ty kogda-nibud' obnaruzhish',
chto ya snova otpravilsya na uveselitel'nuyu progulku s etim protivnym tipom...
-- On fyrknul i vse svoi dal'nejshie slova na protyazhenii ih utomitel'nogo
puti adresoval isklyuchitel'no Krotu.
Pribyv v gorod, oni tut zhe otpravilis' na vokzal i pomestili svoego
nezadachlivogo priyatelya v zal ozhidaniya vtorogo klassa, dav nosil'shchiku dva
pensa i strogo nakazav ne spuskat' s nego glaz. Potom oni pristroili loshad'
v gostinichnoj konyushne i otdali koe-kakie rasporyazheniya otnositel'no povozki i
ee soderzhimogo. I vot nakonec pochtovyj poezd vysadil ih na stancii nedaleko
ot Toud-Holla, i oni provodili zacharovannogo, grezyashchego nayavu hozyaina do
samoj dveri, vveli vnutr', veleli ekonomke, chtoby ona ego pokormila, razdela
i ulozhila v postel'. Posle etogo oni vyveli svoyu lodku iz lodochnogo saraya i
poplyli vniz po reke, k sebe domoj. Uzhe sovsem pozdnim vecherom oni seli
pouzhinat' v svoej uyutnoj gostinoj v rechnom domike, k velichajshej radosti i
udovletvoreniyu dyadyushki Reta. Ves' sleduyushchij den' dyadyushka Ret provel, nanosya
vizity druz'yam i boltaya s nimi o tom o sem, a k vecheru otyskal Krota,
kotoryj k tomu vremeni horosho vyspalsya i v prekrasnom nastroenii sidel s
udochkoj na beregu.
-- Slyhal novosti? -- skazal Ret. -- Po vsemu beregu tol'ko ob etom i
govoryat. Toud otpravilsya v gorod pervym poezdom. Tam on kupil sebe samyj
bol'shoj i samyj dorogoj avtomobil'.
Krotu uzhe davno hotelos' poznakomit'sya s Barsukom, Po tomu, kak o nem
govorili, Krot zaklyuchil, chto Barsuk -- ochen' vazhnaya figura i, hotya on redko
poyavlyalsya, ego vliyanie na vseh otchetlivo oshchushchalos'. No kogda by Krot ni
obratilsya s pros'boj k dyadyushke Retu, tot kazhdyj raz otvechal ochen'
neopredelenno.
-- Horosho, horosho, -- govoril dyadyushka Ret. -- On sam kak-nibud'
poyavitsya, togda ya tebya s nim poznakomlyu. Otlichnyj paren'! No ty dolzhen
prinimat' ego ne tol'ko takim, kakoj on est', no i kogda on est'.
-- A ty ne mog by priglasit' ego syuda, ustroit', naprimer, zvanyj obed
ili chto-nibud' takoe"? -- sprosil Krot.
-- Da on ne pridet, -- prosto otvetil dyadyushka Ret. -- Barsuk nenavidit
obshchestvo, i priglasheniya, i obedy, i vse takoe v etom duhe.
-- Nu a predpolozhim, my s toboj sami shodim k nemu?
-- YA ubezhden, chto emu eto reshitel'no ne ponravitsya, -- skazal dyadyushka
Ret s trevogoj. -- On takoj zastenchivyj, da net, on by prosto na nas
obidelsya! YA eshche ni razu ne reshilsya yavit'sya k nemu v dom, hotya my s nim ochen'
davno znakomy. Krome togo, nam prosto nel'zya. On zhivet v samoj seredine
Dremuchego Lesa.
-- Nu i chto? -- zametil Krot. -- Pomnish', ty zhe govoril, chto tam net
nichego osobennogo.
-- Nu govoril, -- otvetil dyadyushka Ret uklonchivo. -- No my poka chto tuda
ne pojdem. Ne sejchas, ponimaesh'? |to ochen' daleko, i v eto vremya goda on, vo
vsyakom sluchae, ne byvaet doma, i voobshche on sam pridet, ty podozhdi.
Krotu prishlos' udovletvorit'sya etim ob®yasneniem. No Barsuk vse ne
poyavlyalsya, a kazhdyj den' prinosil svoi razvlecheniya, i tak prodolzhalos' do
togo vremeni, poka leto okonchatel'no ne ushlo i holod, dozhd' i raskisshie
dorogi ne zastavili sidet' doma, a nabuhshaya reka neslas' mimo okon s takoj
skorost'yu, chto ni o kakoj greble dazhe i podumat' bylo nevozmozhno. V eto
vremya Krot snova pojmal sebya na tom, chto mysli ego neotstupno vertyatsya
vokrug Barsuka, kotoryj zhivet svoej neponyatnoj zhizn'yu sovershenno odin v
svoej nore v samoj glushi Dremuchego Lesa.
Zimoj dyadyushka Ret mnogo spal: rano lozhilsya, a po utram vstaval ochen'
pozdno. V techenie korotkogo dnya on sochinyal stihi ili zanimalsya kakimi-nibud'
drugimi domashnimi delami, i, konechno, kto-nibud' iz zverej postoyanno
zaglyadyval k nim poboltat'. Samo soboj, bylo mnogo rasskazov, polnyh
interesnyh nablyudenij i vsyakih udachnyh sravnenij, vse puskalis' v
vospominaniya o lete i o tom, kakim ono vydalos'.
O, leto bylo roskoshnoj glavoj v velikoj knige Prirody, esli vnimatel'no
v nee vchitat'sya. S beschislennymi illyustraciyami, narisovannymi samymi yarkimi
kraskami! Oni izobrazhali ves' neskonchaemyj pestryj karnaval, kotoryj
razvorachivalsya na beregu reki prekrasnymi zhivymi kartinami. Pervym poyavilsya
alyj verbejnik, potryahivaya sputannymi lokonami, zaglyadyvaya s berega v
zerkalo reki i ulybayas' sobstvennomu otrazheniyu. A potom ne zaderzhalsya i
kiprej, nezhnyj i zadumchivyj, kak oblako na zakate. Okopnik belyj, vzyavshis'
za ruki s alym, pripolz sledom. Nakonec odnazhdy utrom zastenchivyj i robkij
shipovnik tiho stupil na scenu, i kazhdomu stanovilos' tak ochevidno, kak budto
ob etom vozvestili akkordy strunnogo orkestra, perehodyashchie v gavot, chto iyun'
okonchatel'no nastupil. Na scene ozhidalsya eshche odin personazh -- pastushok,
kotoryj budet rezvit'sya s nimfami, rycar', kotorogo damy zhdut u okoshek,
princ, kotoryj poceluem probudit k zhizni spyashchuyu princessu -- leto. I kogda
tavolga, veselaya i dobrodushnaya, odetaya v blagouhayushchij kremovyj kamzol'chik,
zanyala svoe mesto, to vse bylo gotovo pa scene, chtoby letnij spektakl'
nachalsya.
Ah, kakoj eto byl spektakl'! Sonnye zveri., ukryvshis' ot dozhdya i vetra,
stuchavshih v dveri, v svoih uyutnyh porkah vspominali yasnye rassvety za chas do
voshoda solnca, kogda tuman, eshche ne uspevshij rasseyat'sya, tesno prilegal k
poverhnosti vody. Nyrnesh' v holodnuyu vodu i bezhish' po beregu, chtoby
sogret'sya. A vsled za etim poyavlyalos' solnce, i preobrazhalis' zemlya, voda i
vozduh. Seroe stanovilos' zolotym, i rozhdalsya cvet ot togo, chto solnce snova
s nimi. Oni vspominali posleobedennuyu len' zharkogo letnego poludnya, kogda
mozhno bylo zaryt'sya v gustoj travyanoj podlesok i chuvstvovat', kak solnyshko
pronikaet tuda malen'kimi zolotymi pyatnyshkami. A potom kupanie i katanie po
reke, progulki vdol' pyl'nyh ulochek i po tropinkam sredi speloj pshenicy. A
posle etogo, nakonec, -- dlinnye vechera, kogda zavyazyvalis' nitochki dobryh
otnoshenij, voznikali druzheskie svyazi, sostavlyalis' plany na zavtrashnij den'.
Bylo o chem pogovorit' v korotkie zimnie dni, kogda zveri sobiralis' vozle
kamina. No u Krota vse-taki ostavalas' eshche gorstochka svobodnogo vremeni, i
vot odnazhdy, kogda dyadyushka Ret, sidya v kresle vozle ognya, to zadremyval, to
pytalsya srifmovat' slova, kotorye nikak ne rifmovalis', on prinyal reshenie
pojti samomu i izuchit' Dremuchij Les i, mozhet, zavyazat' znakomstvo s
Barsukom.
Stoyal tihij holodnyj den', nebo nad golovoj bylo stal'nogo cveta, kogda
on shmygnul naruzhu iz teploj gostinoj. Zemlya vokrug byla gola i bezlistna, i
on podumal, chto nikogda eshche ne zaglyadyval tak gluboko v sut' veshchej, kak v
etot zimnij den', kogda priroda byla pogruzhena v svoj ezhegodnyj son i tochno
sbrosila s sebya vse odezhdy. Holmy i loshchiny, kar'ery i vse skrytye list'yami
mestechki, kotorye letom kazalis' tainstvennymi kopyami, interesnymi dlya
issledovaniya, teper' byli pechal'no dostupny so vsemi ih sekretami i,
kazalos', prosili poka ne zamechat' ih neprikrytoj bednosti, dokole oni snova
ne nadenut svoi bogatye maskaradnye kostyumy i ne ocharuyut opyat' svoimi
prezhnimi obmanami. S odnoj storony, vse eto vyglyadelo zhalko, a s drugoj --
vselyalo nadezhdu i dazhe podbadrivalo. Ego radovalo to, chto on po-prezhnemu
lyubit zemlyu, neprikrashennuyu, zastyvshuyu, lishennuyu naryada. On razglyadel ee,
chto nazyvaetsya, do kostej, i kosti eti okazalis' krasivy, krepki i
estestvenny. On sejchas vovse i ne mechtal o teplyh zaroslyah klevera ili o
sheleste zakolosivshihsya trav. Vetki zhivoj izgorodi bez list'ev, golye such'ya
buka i vyaza kazalis' krasivymi, i v bodrom nastroenii on shel, ne
ostanavlivayas', v storonu Dremuchego Lesa, kotoryj chernel vnizu, tochno
groznyj rif v kakom-nibud' tihom yuzhnom more.
Ponachalu, kogda on tol'ko voshel v les, ego nichto ne vstrevozhilo. Suhie
suchki potreskivali pod nogami, povalennye derev'ya peregorazhivali put', griby
na stvolah napominali karikatury, pugaya ego v pervyj moment svoej pohozhest'yu
na chto-to znakomoe, no dalekoe. Vse eto kazalos' emu ponachalu zabavnym i
veselym. No lesnaya glub' ponemnogu zamanivala, i on uzhe pronikal tuda, gde
bylo tainstvenno i sumerechno, gde derev'ya nachinali podkradyvat'sya k nemu vse
blizhe, a dupla stali, krivit' rty.
Zdes' bylo ochen' tiho, temnota nadvigalas' neuklonno, bystro, sgushchayas'
i speredi i pozadi nego, a svet kak by vpityvalsya v zemlyu, kak voda v
polovod'e. I vdrug stali poyavlyat'sya grimasnichayushchie rozhicy. Snachala emu
pokazalos', chto on neyasno uvidel gde-to tam, iz-za plecha, ch'e-to lico
malen'kuyu zluyu klinoobraznuyu rozhicu, kotoraya glyadela na nego iz dupla Kogda
on povernulsya i poglyadel na nes v upor, ona ischezla
On uskoril shagi, bodro ubezhdaya samogo sebya ne pozvolyat' sebe voobrazhat'
vsyakoe, a to etomu prosto konca ne budet. On minoval eshche odno duplo, i eshche
odno, i eshche, a togda -- nu da! da net! nu da, konechno1 -- malen'koe uzkoe
lichiko s ostren'kimi glazkami, ono mel'knulo na mgnovenie i skrylos' v
duple. On zakolebalsya, potom podbodril sam sebya i, sdelav usilie, poshel
dal'she. I potom vdrug -- tochno oni byli tam vse vremya -- u kazhdogo dupla, a
ih byli sotni, vblizi i v otdalenii, okazalas' svoya rozhica, kotoraya
poyavlyalas' i tut zhe ischezala, i kazhdaya delala grimasu ili vperyala v nego
zlobnyj, nenavidyashchij vzglyad.
Esli by, dumalos' emu, on mog otorvat' svoj vzglyad ot etih uglublenij v
stvolah, pohozhih na otverstiya organnyh trub, eti merzkie videniya nemedlenno
prekratilis' by. On pokinul tropu i ustremilsya v nehozhenyj les.
Togda vdrug poslyshalsya svist Kogda Krot vpervye ego uslyhal gde-to
daleko za spinoj, svist byl pronzitel'nyj, no negromkij No on vse zhe
zastavil Krota pospeshit'. Takoj zhe pronzitel'nyj, no negromkij svist,
zazvuchavshij daleko vperedi, privel ego v zameshatel'stvo, vnushiv zhelanie
vernut'sya. Kogda on v nereshitel'nosti ostanovilsya, svist vdrug voznik srazu
sprava i sleva, kazalos', chto kto-to etot svist lovit i peredaet dal'she
cherez ves' les, do samogo otdalennogo ugolochka. |ti, kotorye peredavali
svist, byli bodry i energichny i ko vsemu gotovy. A Krot... Krot byl odin i
nevooruzhen, i na pomoshch' zvat' emu bylo reshitel'no nekogo, a noch' uzhe
nastupala.
I togda vdrug poslyshalsya topot. On podumal, chto eto padayut suhie
list'ya, takoj legkij i nezhnyj byl etot zvuk snachala. Potom, postepenno
narastaya, zvuk priobrel svoj ritm, i ego ni za chto drugoe i prinyat' bylo
nel'zya, kak za top-top-top malen'kih nozhek, topayushchih poka chto ochen' daleko.
Speredi ili szadi on donosilsya? Snachala kazalos', chto speredi, potom --
szadi, potom -- i ottuda i ottuda srazu. Topot ros i umnozhalsya, poka on ne
stal slyshen otovsyudu, i, kazalos', nadvigalsya i okruzhal ego. Kogda on vstal
nepodvizhno i prislushalsya, on uvidel nesushchegosya pryamo cherez chashchu krolika. On
ozhidal, chto krolik priostanovitsya ili, naoborot, kinetsya ot nego v storonu.
Vmesto etogo zverek maznul po nemu bokom, proskakivaya mimo, mordochka
iskazhena, glaza ogromnye.
-- Spasajsya, durak, spasajsya! -- uslyshal Krot ego bormotanie, kogda
krolik, zavernuv za stvol dereva, skrylsya v norke kakih-to svoih znakomyh.
Topot usililsya, zazvuchal kak vnezapnyj grad, udarivshij po kovru iz
suhih list'ev. Teper' kazalos', budto ves' les kuda-to mchalsya, bezhal,
dogonyal, ustremlyayas' k chemu-to ili k komu-to. Krot tozhe v panike pobezhal,
bez celi, ne znaya, kuda i zachem. On na chto-to natykalsya, vo chto-to
provalivalsya, pod chem-to proskakival, ot chego-to uvertyvalsya. Nakonec on
ukrylsya v glubokoj temnoj rasshcheline starogo vyaza, kotoraya kazalas' uyutnoj,
nadezhnoj, mozhet, dazhe i bezopasnoj, hotya kto mog znat' navernoe? Tak ili
inache, on slishkom ustal, chtoby bezhat' dal'she, u nego hvatilo sil, chtoby
svernut'sya kalachikom na suhih, zanesennyh v rasshchelinu vetrom list'yah, v
nadezhde, chto zdes' on v bezopasnosti hot' na vremya. I poka on tak lezhal i
drozhal, ne v silah uspokoit' dyhanie, prislushivayas' k topotu i svistu v
lesu, on nakonec-to ponyal, ponyal do samogo donyshka to, chto nazyvaetsya
strahom i s chem stalkivayutsya zhiteli polej, lesov i raznyh zaroslej, to, chto
ispytyvayut oni v samye temnye minuty svoej zhizni, ot chego dyadyushka Ret tshchetno
pytalsya ego ogradit', -- Uzhas Dremuchego Lesa!
Tem vremenem dyadyushka Ret v teple i uyute dremal vozle svoego kamina.
Listochek s neokonchennym stihotvoreniem soskol'znul s kolen, golova
otkinulas', rot priotkrylsya, a sam on uzhe brodil po zelenym beregam tekushchih
vo sne rechek. Zatem ugolek v kamine osypalsya, drova zatreshchali, pyhnuli
yazychkom plameni, i on, vzdrognuv, prosnulsya. Vspomniv, chem on zanimalsya,
pered tem kak zadremat', on nagnulsya i podnyal s pola stihi, popytalsya
vniknut' v nih, potom oglyanulsya, ishcha glazami Krota, chtoby sprosit', ne
pridet li emu v golovu podhodyashchaya rifma.
No Krota ne bylo.
On prislushalsya. V dome bylo ochen' tiho.
Togda on pozval:
-- Kro-ot! Druzhochek! -- neskol'ko raz i, ne poluchiv otveta, vyshel v
prihozhuyu.
SHapki Krota na veshalke ne bylo. Ego galoshi, kotorye obychno stoyali vozle
podstavki dlya zontov, tozhe otsutstvovali.
Dyadyushka Ret vyshel iz doma i tshchatel'no obsledoval razmokshuyu poverhnost'
zemli, nadeyas' najti ego sledy. Sledy, konechno, otyskalis'. Galoshi byli
novye, ostren'kie pupyryshki na podoshvah eshche ne sterlis'. On videl ih
otpechatki v gryazi, vedushchie pryamo v storonu Dremuchego Lesa. Minutu-druguyu
dyadyushka Ret postoyal v zadumchivosti. Vid u nego byl ochen' mrachnyj. Potom on
vernulsya v dom, obvyazalsya remnem, sunul za nego paru pistoletov, vzyal v ruki
dubinku, kotoraya stoyala v prihozhej v uglu, i bystrymi shagami dvinulsya po
Krotovym sledam.
Uzhe nastupili sumerki, kogda on dobralsya do opushki i bez kolebanij
pogruzilsya v les, s trevogoj glyadya po storonam, vysmatrivaya hot'
kakoj-nibud' priznak prisutstviya svoego druga. To tut, to tam zlye rozhicy
vyglyadyvali iz dupel, po tut zhe ischezali pri vide doblestnogo zverya, ego
pistoletov, ego zdorovennoj seroj dubinki, zazhatoj v lapah; i svist, i
topot, kotorye on otchetlivo slyshal, kak tol'ko voshel v les, postepenno
smolkaya, sovsem zamerli, stalo ochen' tiho. On muzhestvenno shel cherez ves' les
v samyj dal'nij ego konec. Potom on plyunul na tropinki i stal hodit' poperek
lesa, vse vremya gromko oklikaya:
-- Krotik! Krotik! Krotik! Gde ty? |to ya, tvoj drug, Ret!
On terpelivo obyskival les uzhe v techenie chasa, a mozhet, i bol'she, kogda
nakonec, k svoej radosti, uslyshal tihij otklik. Idya na golos, on probiralsya
skvoz' sgushchayushchuyusya temnotu k komlyu starogo vyaza s rasshchelinoj, otkuda i
donosilsya slaben'kij golosok:
-- Retti! Neuzheli eto v samom dele ty? Dyadyushka Ret zapolz v rasshchelinu i
tam obnaruzhil Krota, sovershenno izmuchennogo i vse eshche drozhashchego.
-- O, Ret! -- zakrichal on. -- Kak ya perepugalsya, ty ne mozhesh' sebe
predstavit'!
-- Vpolne, vpolne ponimayu, -- skazal dyadyushka Ret uspokaivayushchim tonom.
-- Tebe ne stoilo hodit', Krot. YA izo vseh sil staralsya tebya uderzhat'. My,
te, kto zhivet u reki, redko hodim syuda poodinochke. Esli uzh ochen'
ponadobitsya, otpravlyaemsya hot' by vdvoem, tak ono byvaet luchshe. Krome togo,
est' tysyacha veshchej, kotorye nado znat', my v nih razbiraemsya, a ty poka chto
-- net. YA imeyu v vidu vsyakie tam paroli, i znaki, i zagovory, i travy,
kotorye pri etom dolzhny byt' u tebya v karmane, i prislov'ya, kotorye ty pri
etom proiznosish', i vsyakie ulovki i hitrosti, kotorye sovsem prosty, kogda
ty ih znaesh', no ih obyazatel'no nado znat', esli ty nebol'shoj i nesil'nyj
ili esli ty popal v zatrudnitel'noe polozhenie. Konechno, kogda ty Barsuk ili
Vydra, togda sovsem drugoe delo.
-- Uzh, navernoe, doblestnyj mister Toud ne poboyalsya by prijti syuda
odin, pravda? -- sprosil Krot.
-- Starina Toud? -- peresprosil dyadyushka Ret, smeyas' ot dushi. -- Da on
sam nosa syuda ne pokazhet, nasyp' ty emu polnuyu shapku zolotyh monet. Kto
ugodno, tol'ko ne on!
Krota ochen' obodril bezzabotnyj smeh druga, tak zhe, kak i vid ego
dubinki i dvuh sverkayushchih pistoletov, i on perestal drozhat' i pochuvstvoval
sebya smelee i ponemnogu stal prihodit' v normal'noe raspolozhenie duha.
-- Nu vot, -- skazal dyadyushka Ret, -- teper' nam s toboj nado vzyat' sebya
v ruki i otpravit'sya domoj, poka ostalas' eshche hot' kapel'ka sveta. Ne
goditsya tut nochevat', ty sam ponimaesh'. Slishkom holodno, i voobshche...
-- Milyj Retti, -- skazal neschastnyj Krot. -- Mne ochen' zhal', no ya
prosto ne v silah dvinut'sya ot ustalosti, i s etim nichego ne podelaesh'. Ty
dolzhen dat' mne otdohnut' eshche chutochku, chtoby ko mne vernulis' sily, esli oni
voobshche hot' kogda-nibud' vernutsya.
-- Horosho, horosho, -- skazal dobroserdechnyj Ret. -- Valyaj otdyhaj. Vse
ravno uzhe ni zgi ne vidno, a popozzhe, mozhet, pokazhetsya molodoj mesyac.
Takim obrazom, Krot horoshenechko zarylsya v suhie list'ya, vytyanulsya i
vskore zasnul. Pravda, son ego byl bespokojnym i preryvistym. A dyadyushka Ret
tozhe, koe-kak nakryvshis' list'yami, chtob bylo poteplee, prileg i stal
terpelivo zhdat', derzha na vsyakij sluchaj pistolet nagotove.
Kogda Krot nakonec, otdohnuvshij i bodryj, prosnulsya, dyadyushka Ret
skazal:
-- Nu, ya sejchas poglyazhu, vse li snaruzhi spokojno, i nam uzhe v samom
dele pora.
On podoshel ko vhodu v ih ubezhishche i vysunul golovu naruzhu. Zatem Krot
uslyshal, kak on spokojno skazal samomu sebe.
-- Ogo! Ogo! Vot eto da!
-- CHto proishodit, Retti? -- sprosil Krot.
-- Sneg proishodit. A vernee, prosto idet. Snegopad, vot chto.
Krot, prisev na kortochki ryadom s dyadyushkoj Retom, vyglyanul iz ukrytiya i
uvidel, chto les sovershenno izmenilsya. Eshche sovsem nedavno on kazalsya emu
takim strashnym! YAmy, dupla, loshchiny, luzhi, rytviny i drugie chernye ugrozy
puteshestvuyushchemu bystro ischezali, siyayushchij volshebnyj kover voznikal povsyudu i
kazalsya slishkom nezhnym dlya grubyh shagov. Tonkaya belaya pyl'ca napolnyala
vozduh,
laskovo kasayas' shcheki kroshechnymi igolochkami, a chernye stvoly derev'ev
vystupali kak by podsvechennye neobychnym, idushchim ot zemli svetom.
-- Tak, tak, nu, nichego ne podelaesh', -- skazal dyadyushka Ret, nemnogo
porazmysliv. -- Mne kazhetsya, Krot, nam nado dvigat'sya i ne teryat'
prisutstviya duha. Huzhe vsego to, chto ya ne znayu tochno, gde my nahodimsya. I k
tomu zhe etot sneg vse izmenil, i vse vyglyadit sovershenno inache!
Dejstvitel'no, vse krugom izmenilos' do neuznavaemosti. Krot ni za chto
by ne dogadalsya, chto eto tot zhe samyj les. No delat' bylo nechego, i oni
otvazhno dvinulis' v put', vybrav napravlenie, kotoroe kazalos' naibolee
obeshchayushchim. Oni shli, derzhas' za lapy i podbadrivaya sebya tem, chto oba
pritvoryalis', budto uznayut starogo druga v kazhdom sleduyushchem dereve, mrachno i
molcha ih privetstvovavshem. Ili nahodili polyanki, progaliny i tropinki s
yakoby znakomym izgibom, kotoryj perebival monotonnuyu odinakovost' belizny i
drevesnyh stvolov, upryamo otkazyvavshihsya otlichat'sya drug ot druga.
CHas ili dva spustya oni sovsem utratili oshchushchenie vremeni. Oni
ostanovilis', ustavshie, poteryavshie vsyakuyu nadezhdu, reshitel'no ne znaya, chto
dal'she delat', i seli na povalennyj stvol perevesti duh i hot' prikinut',
kak zhe im byt'. U nih vse nylo i bolelo ot ustalosti i ushibov. Oni neskol'ko
raz provalivalis' v yamy i vymokli naskvoz'. Snegu napadalo stol'ko, chto oni
edva breli cherez sugroby, s trudom perestavlyaya svoi malen'kie lapki, a
derev'ya rosli vse chashche i chashche i byli uzh sovsem neotlichimy odno ot drugogo.
Kazalos', etomu lesu net konca, i nachala u nego tozhe net, net i nikakoj
raznicy v lyubom ego meste, i chto samoe hudshee -- vyhoda iz nego tozhe
nikakogo net.
-- My ne mozhem tut dolgo rassizhivat'sya, -- skazal dyadyushka Ret. -- Nado
nam eshche raz popytat'sya vybrat'sya ili voobshche chto-nibud' predprinyat'. S takim
holodom ne shutyat, a sneg skoro sdelaetsya glubokij-glubokij, nastol'ko, chto
nam cherez nego vbrod ne perejti.
On oglyadelsya vokrug i skazal:
-- Poslushaj, vot chto prihodit mne v golovu. Vidish', von tam, chut'
ponizhe, loshchina, tam zemlya kakaya-to malen'ko gorbataya, kochkovataya kakaya-to,
vrode izrytaya. Davaj spustimsya tuda, poprobuem poiskat' kakoe-nibud'
ubezhishche, kakuyu-nibud' peshcherku ili norku s suhim polom, gde mozhno ukryt'sya ot
etogo pronzitel'nogo vetra i snezhnoj zaviruhi. Tam my horoshenechko otdohnem,
a potom snova poprobuem vybrat'sya, a to my s toboj oba do smerti ustali.
Krome togo, sneg mozhet perestat' ili eshche vdrug najdetsya kakoj-nibud' vyhod.
Oni snova podnyalis' i, s trudom probirayas', poshli v storonu loshchiny v
poiskah peshcherki ili hot' podvetrennogo ugolka, kotoryj ukryl by ih ot vetra
i meteli. Oni kak raz osmatrivali tot kochkovatyj uchastok, o kotorom govoril
dyadyushka Ret, kogda Krot spotknulsya i, vzvizgnuv, poletel na zemlyu nichkom.
-- Oj, lapa! Oj, moya bednaya lapa!
I on uselsya pryamo na sneg, obhvativ zadnyuyu lapu perednimi.
-- Bednyazhka! -- posochuvstvoval dyadyushka Ret. -- Nu, skazhi, kak tebe
segodnya ne vezet, a! Nu-ka, pokazhi lapu. Konechno, -- prodolzhal on, opuskayas'
na koleni, chtoby poluchshe rassmotret', -- lapa porezana, nikakih somnenij.
Pogodi, sejchas ya dostanu platok i perevyazhu.
-- YA, dolzhno byt', spotknulsya o suchok ili pen', -- skazal Krot
pechal'no. -- Oj,
kak bolit!
-- Uzh ochen' rovnyj porez, -- zametil Ret, vnimatel'no rassmatrivaya
lapu. -- Net, nikakoj eto ne suchok i ne pen'. |to porezano ostrym kraem
chego-to metallicheskogo. Stranno! -- On na minutu zadumalsya i stal
issledovat' blizlezhashchie rytviny i kochki.
-- Kakaya tebe raznica, ob chego ya porezalsya? -- skazal Krot, ot boli
zabyvaya, kak nado govorit' pravil'no. -- Vse ravno bol'no, obo chto by ya ni
porezalsya.
No dyadyushka Ret, posle togo kak krepko styanul ranku platkom, ne obrashchaya
vnimaniya na Krota, stal izo vseh sil raskapyvat' sneg. On razgrebal ego,
kopal, rasshvyrival vsemi chetyr'mya lapami, a Krot vziral pa nego neterpelivo,
vremya ot vremeni vstavlyaya:
-- Nu, Ret, nu poshli zhe!
I vdrug dyadyushka Ret zakrichal;
-- Ura! I potom:
-- Urrra! Urra-ra-ra!
I nachal iz poslednih sil otplyasyvat' dzhigu pryamo na snegu.
-- CHto ty nashel, Retti? -- sprosil Krot, vse eshche derzha zadnyuyu lapu
obeimi perednimi.
-- Idi i posmotri! -- skazal dyadyushka Ret v vostorge, prodolzhaya plyasat'.
Krot dohromal do togo mesta i vnimatel'no posmotrel.
-- Nu i chto, -- skazal on s rasstanovkoj, -- ya vizhu dostatochno horosho.
YA videl takuyu shtuku tysyachu raz i ran'she. Znakomyj predmet, ya by skazal.
Skoba dlya togo, chtoby schishchat' gryaz' s obuvi. CHto iz etogo? CHego vyplyasyvat'
vokrug zheleznoj skoby?
-- No neuzheli ty ne ponimaesh', chto
eto znachit dlya nas? -- voskliknul dyadyushka Ret neterpelivo.
-- YA ponimayu, chto eto znachit, -- otvetil Krot. -- |to oboznachaet, chto
kakoj-to bezzabotnyj i rasseyannyj tip shvyrnul etot predmet posredi Dremuchego
Lesa, gde ob nego obyazatel'no spotknetsya lyuboj prohozhij. Dovol'no bezdumnyj
postupok, ya by skazal. Kogda my doberemsya do domu, ya nepremenno pozhaluyus'...
komu-nibud', vot uvidish'.
-- O gospodi! O gospodi! -- voskliknul dyadyushka Ret v otchayanii ot takoj
tuposti. -- Sejchas zhe perestan' razglagol'stvovat', idi i razgrebaj sneg!
I on sam tut zhe prinyalsya za rabotu, i sneg letel vo vse storony.
Ego dal'nejshie staraniya opyat' uvenchalis' uspehom, i na svet poyavilsya
dovol'no potertyj dvernoj kovrik.
-- Vidal, chto ya tebe govoril! -- voskliknul on s torzhestvom.
-- Nichego ty mne ne govoril, -- zametil Krot, chto bylo istinnoj
pravdoj. --
Nu, nashel eshche odni predmet, nu, domashnij predmet, iznoshennyj i
vybroshennyj za nenadobnost'yu, chemu, kak ya vizhu, ty bezumno raduesh'sya. Luchshe
davaj bystren'ko splyashi dzhigu vokrug nego, esli tebe tak uzh hochetsya, i,
mozhet, my pojdem dal'she i ne budem bol'she tratit' vremya na pomojki. Ego chto,
po-tvoemu, edyat, etot kovrik? Ili, mozhet byt', spyat pod nim? Ili mozhno na
nem po snegu poehat' domoj, kak na sanyah-samohodah, a? Ty, nesnosnyj gryzun!
-- Ty... hochesh'... skazat', -- zakrichal dyadyushka Ret, volnuyas', -- chto
etot kovrik tebe nichego ne govorit?!
-- Na samom-to dele, Ret, -- otozvalsya Krot s razdrazheniem, -- hvatit
uzh etih glupostej! Nu skazhi, kto i kogda slyshal, chtoby dvernye kovriki umeli
govorit'? Oni ne razgovarivayut. Oni sovsem ne takie. Oni znayut svoe mesto.
-- Da poslushaj ty, ty -- tolstolobyj zver'! -- otvetil dyadyushka Ret, uzhe
po-nastoyashchemu serdyas'. -- Konchaj boltat'. Molchi i kopaj. Kopaj, roj, skrebi
i ishchi. Osobenno tam, gde prigorochki, esli ty hochesh' spat' etu noch' na suhom
i v teple, potomu chto eto nasha samaya poslednyaya vozmozhnost'!
I dyadyushka Ret s zharom nabrosilsya na sosednij sugrob, oshchupyvaya vse
vokrug svoej dubinkoj i yarostno raskapyvaya sneg.
Krot tozhe ozabochenno kopal, bol'she dlya togo, chtoby ne ogorchat' druga,
chem s kakoj-libo drugoj cel'yu, potomu chto, kak on schital, ego drug prosto
ponemnozhechku shodil s uma.
Minut desyat' userdnoj raboty, i dubinka natknulas' na chto-to, chto
otozvalos' pustotoj. Ret kopal do teh por, poka ne sumel prosunut' lapu i
poshchupat', potom poprosil Krota, chtoby on podoshel pomoch' emu. Oba zverya stali
izo vseh sil kopat' i kopali do teh por, poka dazhe Krotu ne stalo yasno,
zachem oni eto delali. V tom, chto kazalos' na pervyj vzglyad sugrobom,
obnaruzhilas' krepkogo vida dver', vykrashennaya v temno-zelenyj cvet. Sboku
visela zheleznaya petlya zvonka, a chut' nizhe byla ukreplena nebol'shaya mednaya
tablichka, na kotoroj byla krasivymi, akkuratnymi bukvami vygravirovana
nadpis', kotoruyu oni prochli pri svete luny:
MISTER BARSUK
Krot povalilsya v sneg ot udivleniya i vostorga.
-- Retti! -- zakrichal on v raskayanii. -- Ty chudo! Nastoyashchee chudo, vot
kto ty! Teper' ya vse ponyal! Ty vse eto vychislil shag za shagom v tvoej mudroj
golove s togo samogo momenta, kak ya upal i porezal lapu! Ty uvidel porez, i
tut zhe tvoj pronicatel'nyj um skazal tebe. "Ne inache kak zheleznaya skoba!"
Togda ty vzyalsya kopat' i otyskal etu samuyu skobu. No ostanovilsya li ty na
etom? Net! Kto-nibud' mog by, no tol'ko ne ty! Tvoj intellekt prodolzhal
trudit'sya. "Najti by mne teper' dvernoj kovrik, -- skazal ty samomu sebe, --
i togda moya teoriya podtverditsya". I konechno, ty nahodish' kovrik. Ty, Ret,
takoj umnyj, chto ty mog by najti chego by ty tol'ko ni zahotel. "Nu, tak eta
dver' sushchestvuet, slovno ya videl ee svoimi glazami. I nichego drugogo ne
ostaetsya, kak ee obnaruzhit'". Nu konechno, ya chital pro takie veshchi v knigah,
no ya nikogda ne vstrechalsya s etim v zhizni. Tebe by nado otpravit'sya tuda,
gde tebya po-nastoyashchemu ocenyat. Ty zhe tut sredi nas, prostyh rebyat,
propadaesh'. Esli by u menya byla takaya golova, kak u tebya, Retti...
-- No poskol'ku ee u tebya net, -- prerval ego dyadyushka Ret dovol'no
serdito, -- ya dumayu, chto ty, razglagol'stvuya, prosidish' vsyu noch' na snegu.
Nemedlenno podnimajsya, hvatajsya za petlyu i zvoni, a ya budu stuchat'.
Poka dyadyushka Ret stuchal, nakidyvayas' na dver' so svoej dubinkoj, Krot
nabrosilsya na zvonok, chut' li ne povis na zheleznoj petle i raskachivalsya na
nej, boltaya obeimi zadnimi lapami v vozduhe, i bylo slyshno, chto gde-to
vdali, v glubine otzyvaetsya kolokol'chik.
Oni terpelivo zhdali, peretaptyvayas' s nogi na nogu, chtoby vkonec ne
ozyabnut', i zhdali, kak im pokazalos', dovol'no dolgo. Nakonec oni uslyshali
medlennoe sharkan'e, kotoroe priblizhalos' k dveri iznutri. Krotu
predstavilos', budto kto-to idet v kovrovyh shlepancah, kotorye emu veliki i
u kotoryh stoptany zadniki. Tak ono i bylo na samom dele.
Poslyshalsya zvuk otodvigaemogo zasova, dver' priotkrylas' vsego na
neskol'ko dyujmov, kak raz nastol'ko, chtoby mozhno bylo prosunut' dlinnuyu
mordochku i glyanut' paroj zaspannyh glazok.
-- Tak, esli eto povtoritsya eshche raz, -- skazal nedovol'nyj golos, -- ya
uzhasno rasserzhus'. Kto eto smeet bespokoit' zhitelej v eto vremya i v takuyu
noch'? Nu-ka, otvechajte.
-- Barsuk! -- zakrichal dyadyushka Ret. -- Vpusti nas, pozhalujsta, eto ya,
Ret, i moj
drug. Krot, my zabludilis' v snegu.
-- CHto? Retti? Moj milyj druzhishche! -- voskliknul dyadyushka Barsuk uzhe
sovsem drugim golosom. -- Vhodi zhe, oba vhodite, skoree. Bozhe moj, da
vy, dolzhno
byt', pryamo pogibaete! Podumat' tol'ko! Zabludilis' v snegu! I ne
gde-nibud', a
v Dremuchem Lesu da eshche v takuyu pozdnotu! Nu davajte vhodite, vhodite.
Oba putnika chut' li ne perekuvyrnulis' drug cherez druga, tak im
hotelos' poskoree popast' vnutr', i oba s udovol'stviem i oblegcheniem
uslyshali, kak za nimi zahlopnulas' dver'.
Na Barsuke byl dlinnyj halat i dejstvitel'no sovershenno stoptannye
shlepancy, on derzhal v lape ploskij nochnik i, skoree vsego, napravlyalsya v
spal'nyu, kogda ego zastig ih nastojchivyj stuk. On posmotrel na nih i
po-dobromu kazhdogo potrepal po golove.
-- |to vovse ne takaya noch', kogda malen'kim zver'kam mozhno brodit' po
lesu, -- skazal on otecheski. -- Boyus', eto vse tvoi prokazy, Retti. Nu,
idemte, idemte na kuhnyu. Tam pylaet kamin, i uzhin na stole, i vse takoe
prochee.
On shel, sharkaya, nesya pered soboj svechu, a oni v priyatnom ozhidanii
sledovali za nim, podtalkivaya drug druga po dlinnomu, mrachnomu i, po pravde
govorya, dovol'no obsharpannomu koridoru v prihozhuyu, ot kotoroj, kak im
pokazalos', rashodilis' drugie koridory i perehody, tainstvennye i na vid
beskonechnye. No v prihozhuyu vyhodili takzhe eshche i krepkie, dubovye dveri. Odnu
iz nih dyadyushka Barsuk raspahnul nastezh', i oni srazu zhe ochutilis' v teple i
svete bol'shoj, s pylayushchim kaminom, kuhni. Pol v kuhne byl iz starogo,
issharkannogo kirpicha, v ogromnom ust'e kamina pylali brevna, v uglu --
uyutnoe mesto dlya otdyha, isklyuchavshee samuyu mysl' o skvoznyake. Tam stoyali dva
kresla s vysokimi spinkami, licom obrashchennye drug k drugu, priglashaya
raspolozhennyh k besede gostej posidet' v nih. Poseredine pomeshcheniya stoyal
dlinnyj stol, skolochennyj iz prostyh dosok, polozhennyh na kozly, vdol' stola
po obeim storonam tyanulis' dve skam'i. V torce stola, vozle kotorogo stoyalo
otodvinutoe kreslo, byli vidny ostatki uzhina, prostogo, no obil'nogo. Ryady
chisto vymytyh tarelok podmigivali s polok bufeta, stoyashchego v dal'nem uglu
kuhni, a s balok nad golovoj sveshivalis' okoroka, puchki vysushennyh trav,
setki s lukom, korziny, polnye yaic. Kazalos', chto v etom meste doblestnoe
voinstvo vpolne moglo by ustroit' pir posle slavnoj pobedy nad vragom, ili
sborshchiki urozhaya, chelovek sto, mogli by otprazdnovat' Prazdnik Urozhaya s
pesnyami i plyaskami, ili, na hudoj konec, dvoe-troe zakadychnyh druzej bez
bol'shih zaprosov mogli by udobno usest'sya za etim stolom, posidet',
pokurit', poboltat' vslast'. Ryzhevatyj kirpichnyj pol posylal ulybki
prodymlennomu potolku, dubovye taburetki, otpolirovannye do bleska chastym
upotrebleniem, obmenivalis' bodrymi vzglyadami drug s drugom, tarelki v
bufete podmigivali kastryul'kam na polkah, a veselyj otsvet kamina igral
reshitel'no na vsem bez vsyakogo razbora.
Dobrejshij Barsuk usadil ih u ognya na taburetki i posovetoval skinut'
mokruyu odezhdu i obuv'. Potom on shodil i prines im halaty i shlepancy,
samolichno promyl Krotu ranku na noge teploj vodichkoj i zalepil plastyrem, i
noga sdelalas' kak i byla, a mozhet, dazhe i eshche luchshe! Im, privedennym syuda
metel'yu, nakonec-to obsohshim i sogrevshimsya v ob®yatiyah sveta i tepla,
slyshavshim za spinoj zvon tarelok, teper', kogda oni obreli nadezhnoe
pristanishche, kazalos', chto holodnyj, bezdorozhnyj Dremuchij Les ne tut,
snaruzhi, a gde-to daleko, za mnogo-mnogo mil', i vse, chto oni tam perezhili,
-- eto poluzabytyj strashnyj son.
Kogda nakonec nezhdannye gosti osnovatel'no "podzharilis'", Barsuk
prizval ih k stolu, gde on serviroval dlya nih trapezu. Oni izryadno
progolodalis' i do togo, no, kogda oni uvideli uzhin, kotoryj byl nakryt dlya
nih, im zahotelos' s®est' vse. Vopros byl tol'ko v tom, na chto nabrosit'sya
snachala, potomu chto vse bylo tak privlekatel'no! Dovol'no prodolzhitel'noe
vremya beseda voobshche isklyuchalas', a kogda ona vozobnovilas', to priobrela tot
dostojnyj sozhaleniya harakter, kotoryj voznikaet ot razgovora s nabitym rtom.
Pravda, dyadyushka Barsuk ne obrashchal na eto reshitel'no nikakogo vnimaniya,
tak zhe, kak i na lokti, polozhennye na stol, ili na to, chto vse govoryat
razom. Poskol'ku sam on ne lyubil byvat' v obshchestve, to polagal, chto
uslovnosti ne imeyut znacheniya. (My, konechno, ponimaem, chto on oshibalsya i chto
ego vzglyad na eto byl slishkom uzok; vse eto imeet znachenie, a pochemu --
dolgo ob®yasnyat'.) On sidel v svoem kresle vo glave stola, mrachno kivaya
golovoj, poka prishel'cy rasskazyvali o svoih zloklyucheniyah. Kazalos', ego ne
udivlyalo reshitel'no nichego v ih rasskazah. On ne prigovarival: "YA vas
preduprezhdal" ili: "YA zhe ob etom sto raz govoril", i ne pouchal ih, chto, mol,
nado bylo tak-to i tak-to postupit', i ne uprekal ih, chto, mol, pochemu oni
ne sdelali to-to i to-to. |to neobychajno raspolozhilo k nemu Krota.
Kogda s uzhinom nakonec-to pokonchili i kazhdyj iz nih pochuvstvoval, chto
s®est' eshche hotya by kusochek nebezopasno, potomu chto shkura mozhet lopnut', i
chto teper' emu naplevat' na vseh i vsya, oni sobralis' vozle dogorayushchih,
zatyagivayushchihsya peplom ugol'kov bol'shogo kamina, i kazhdyj podumal, kak eto
prekrasno sidet' tak pozdno, i nichego ne boyat'sya, i byt' takim sytym. Posle
togo kak oni poboltali o tom o sem, Barsuk sprosil s bol'shim interesom:
-- Nu, horosho. A teper' rasskazhite, kakie novosti v vashih krayah? Kak
pozhivaet nash priyatel' Toud?
-- O, chem dal'she, tem huzhe, -- skazal dyadyushka Ret s sozhaleniem, a Krot,
kotoryj sidel v kresle, naslazhdayas' teplom ot kamina i zadrav nogi vyshe
golovy, postaralsya napustit' na sebya iskrenne pechal'nyj vid. -- Eshche odna
avtomobil'naya katastrofa na proshloj nedele. I ochen' sil'naya, -- prodolzhal
dyadyushka Ret. -- Ponimaesh', on hochet sam sidet' za rulem, a k etomu nu prosto
beznadezhno nesposoben. Nanyal by on luchshe prilichnogo, nadezhnogo, horosho
obuchennogo zverya v shofery, da platil by emu kak sleduet, da poruchil by emu
dela, svyazannye s avtomobilem, vse by i naladilos'. No gde uzh tam! On
schitaet sebya prirozhdennym shoferom i reshitel'no nikogo ne slushaet, vot otsyuda
nepriyatnosti i poluchayutsya.
-- I skol'ko zhe u nego ih bylo? -- sprosil Barsuk podavlenno.
-- Mashin ili katastrof? -- sprosil Ret. -- Vprochem, chto kasaetsya nashego
priyatelya, to eto, v konce koncov, odno i to zhe. |to uzhe sed'maya. A chto do
predydushchih... Ty ved' pomnish' ego karetnyj saraj? On ves' zabit, nu to est'
absolyutno ves', do samoj kryshi zabit oblomkami ego predydushchih avtomobilej, i
kusochki-to eti razmerom ne bol'she tvoej shlyapy. YA dumayu, tebe vse yasno, ne
tak li?
-- On uzhe tri raza popadal v bol'nicu, -- vstavil Krot. -- A uzh skol'ko
deneg
on pereplatil na shtrafy, dazhe strashno podumat'!
-- Da i eto eshche polbedy, -- skazal dyadyushka Ret. -- On bogatyj, konechno,
eto
vsem izvestno, no ne millioner zhe! Delo v tom, chto on nikuda ne godnyj
shofer,
ne priznayushchij ni pravil, ni zakonov. Odno iz dvuh: libo on razoritsya,
libo pogibnet v katastrofe. Barsuk, podumaj! Ved' my -- ego druz'ya, ne
dolzhny li my chto-nibud' predprinyat'? Barsuk gluboko zadumalsya.
-- Poslushajte! -- skazal on cherez ne kotoroe vremya dovol'no surovo. --
Vy,
nadeyus', ponimaete, chto ya nichego ne mogu sdelat' teper'?
Oba ego priyatelya naklonili golovy, vpolne ponimaya, chto on imel v vidu.
Soglasno zverinomu etiketu, nikogo iz zverej nel'zya zastavlyat', chtoby on
sovershil chto-libo geroicheskoe ili trebuyushchee prilozheniya vseh sil, ili dazhe
sravnitel'no nebol'shogo napryazheniya, kogda rech' idet o zime. V eto vremya vse
zveri sonnye, a nekotorye po-nastoyashchemu spyat. Vse tak ili inache zavisyat ot
pogody. I vse otdyhayut ot plamennyh letnih dnej, kogda kazhdyj muskul
podvergalsya ser'eznomu ispytaniyu i vsya ih energiya byla pushchena v hod.
-- Horosho, -- skazal Barsuk. -- Togda tak i reshim. Kak tol'ko god
perelomitsya,
nochi stanut koroche, nu, znaete, kogda nachinaesh' erzat' i hochetsya
vskochit' i byt'
uzhe vpolne bodrym k tomu vremeni, kak solnce vstanet, a to i ran'she,
nu, vy
sami ponimaete...
Oba kivnuli s ser'eznym vidom. Oni ponimali.
-- Ladno. Togda my, -- prodolzhal Barsuk, -- to est' ty, i ya, i vot eshche
nash drug
Krot, -- my togda za nego ser'ezno voz'memsya. My ne pozvolim emu valyat'
duraka.
My ego zastavim vojti v razum, dazhe siloj, esli ponadobitsya. |j, da ty
spish',
Ret?
-- Net, net, net, -- skazal dyadyushka Ret, vzdragivaya i prosypayas'.
-- On posle uzhina uzhe raza dva ili tri zasypal, -- zasmeyalsya Krot.
On-to chuvstvoval sebya vpolne bodrym i dazhe ozhivlennym, sam ne znaya
pochemu. A prichina byla, nesomnenno, v tom, chto on byl i po rozhdeniyu, i po
vospitaniyu podzemnyj zhitel', i dom Barsuka byl takoj zhe, kak i ego
sobstvennyj, vot pochemu on sebya tug tak horosho chuvstvoval. A dyadyushka Ret,
ch'i okna vyhodili na prohladnuyu, dyshashchuyu veterkom reku, estestvenno,
nahodil, chto vozduh tut tyazhel i dushen.
-- Nu, pora nam vsem lozhit'sya, -- skazal Barsuk, vstavaya i dostavaya dlya
nih
ploskie podsvechniki. -- Poshli so mnoj, ya pokazhu vam vashi apartamenty. I
ne
speshite utrom vstavat', zavtrak v lyuboe vremya, kogda pozhelaete.
I on povel svoih gostej v komnatu, kotoraya sluzhila napolovinu spal'nej,
a napolovinu -- kladovoj. Bol'shuyu mast' zanimali zimnie zapasy Barsuka,
grudy yablok, repy i kartoshki, korziny, polnye orehov, i kuvshin s medom. No
dve nebol'shie, chisto zastlannye krovati, stoyavshie na nezastavlennoj chasti
pola, tak i manili k sebe, a bel'e bylo hot' i grubovatoj tkani, no priyatno
pahlo lavandoj, tak chto dyadyushka Ret i Krot, v tridcat' sekund stryahnuv s
sebya vsyu odezhdu, nyrnuli v chistye prostyni s velikoj radost'yu i
udovletvoreniem.
V tochnom sootvetstvii s predpisaniem dobrogo hozyaina oba ustalyh
putnika na sleduyushchee utro spustilis' k zavtraku ochen' pozdno i obnaruzhili
yarkij ogon', pylayushchij v kamine, i dvuh yunyh ezhikov, sidevshih na lavke za
stolom, evshih ovsyanuyu kashu iz derevyannyh misok. Ezhiki polozhili lozhki,
vskochili i vezhlivo poklonilis' voshedshim.
-- Sidite, sidite, -- skazal im dyadyushka Ret privetlivo, -- doedajte.
Vy, yunoshi, otkuda vzyalis'? Navernoe, zabludilis' v snegu, a?
-- Da, ser, -- pochtitel'no otozvalsya starshij iz ezhikov. -- YA i vot
Billi,
my bylo poshli v shkolu, mama nam velela, i my, konechno, zabludilis',
ser, i Billi ispugalsya i nachal plakat', potomu chto on eshche malen'kij i
pugaetsya. My kak raz okazalis' vozle dveri mistera Barsuka, vozle chernogo
hoda, i reshilis' postuchat', ser, potomu chto mister Barsuk, on, kak izvestno,
ochen' dobryj...
-- Ponimayu, ponimayu, -- skazal dyadyushka Ret, otrezaya tonkij kusochek
vetchiny ot bol'shogo okoroka, a Krot tem vremenem polozhil paru yaic v
kastryul'ku. --
A kak tam pogoda? I ne govori "ser" cherez kazhdye dva slova.
-- Koshmarnaya pogoda, ser, snegu navalilo -- uzhas! -- skazal ezhik. -- Na
ulicu ne vyjdesh'.
-- A gde Barsuk? -- sprosil Krot, podogrevaya kofe.
-- Hozyain udalilsya v kabinet, ser, i skazal, chto budet ochen' zanyat vse
utro, i
prosil ne bespokoit' ego ni pod kakim vidom.
|ti slova byli ponyatny vsem prisutstvuyushchim. Delo v tom, chto kogda ty
zhivesh' izo vseh sil celye polgoda podryad, to drugie polgoda ty spish' ili
dremlesh'. I nelovko vse vremya povtoryat', chto tebe hochetsya spat', kogda u
tebya v dome gosti. Neudobno kak-to ob etom bez konca napominat'. Vsem bylo
yasno, chto Barsuk, kak sleduet pozavtrakav, udalilsya v svoj kabinet, uselsya v
kreslo, zadral nogi na stul, chto stoit naprotiv, polozhil na mordochku krasnyj
platok i zanyalsya tem, chem obychno zanimayutsya v eto vremya goda.
Kolokol'chik na vhodnoj dveri gromko zazvonil, i dyadyushka Ret, lapy
kotorogo byli perepachkany maslom, potomu chto on namazyval sebe hleb, poslal
malen'kogo Billi poglyadet', kto tam prishel.
Bylo slyshno, kak v prihozhej kto-to dolgo otryahivaetsya, i vskore Billi
vernulsya v soprovozhdenii dyadyushki Vydry, kotoryj s gromkimi privetstviyami
kinulsya obnimat' druzej.
-- Nu, hvatit, hvatit, -- probormotal dyadyushka Ret, prozhevyvaya vetchinu.
-- YA tak i znal, chto vy zdes', -- bodro zametil dyadyushka Vydra. -- Tam,
na beregu reki, vse v panike: "Ret ne nocheval doma, i Krota tozhe nigde net,
chto-nibud',
navernoe, uzhasnoe sluchilos'" -- i sledy vashi, konechno, zaneslo snegom.
No ya tak
i znal. Kogda kto popadet v zatrudnenie, tot otpravlyaetsya k Barsuku ili
Barsuk
sam kak-to ob etom uznaet, i ya poshel pryamo syuda, v Dremuchij Les, po
snegu. Uh kak tam segodnya krasivo! Solnce vstalo krasnoe-krasnoe, okrasilo
rozovym sneg skvoz' chernye stvoly derev'ev. I takaya tishina! A vremya ot
vremeni celaya shapka snega -- shlep! -- sryvaetsya s vetki, i ty otskakivaesh' i
ishchesh', gde by ukryt'sya. Za noch' pryamo niotkuda vozdviglis'
snezhnye dvorcy, i snezhnye peshchery, i snezhnye mosty, i terrasy, i
krepostnye valy. Igrat' by i igrat' vo vse eto chasami. Tam koe-gde valyayutsya
ogromnye vetki -- oni ruhnuli pod tyazhest'yu snega, a malinovki po nim skachut
s takim vazhnym vidom, tochno eto oni vse sdelali. Poka ya shel, gusinyj klin
proletel u menya nad golovoj vysoko v nebe, potom parochka-troechka grachej
pokruzhilas' nad derev'ya mi. Poglyadeli, poletali i otpravilis' po domam s
brezglivym vyrazheniem. Ni odnogo zdravogo sushchestva ne vstretilos', chtoby
porassprosit' o vas. Na polputi ya vstretil krolika -- on sidel na pen'ke i
nachishchal svoyu glupuyu mordochku perednimi lapami. Oh i ispugalsya zhe on, kogda ya
podkralsya k nemu szadi i polozhil lapu na plecho. Mne prishlos' paru raz ego
stuknut', chtob dobit'sya hot' kakogo-nibud' tolku. V konce koncov mne udalos'
vytyanut' iz nego, chto kakoj-to krolik videl v Dremuchem Lesu Krota vchera
vecherom. V krolich'ih norah vchera tol'ko i razgovoru bylo, kak Krot,
zadushevnyj drug nashego Retti, popal v pereplet i zabludilsya. Oni vse narochno
stali ego zamanivat' i vodit' po lesu krugami.
"Pochemu zhe vy ne pospeshili na pomoshch'? -- sprosil ya. -- Konechno, uma u
vas lishnego net, no vse-taki vas celye sotni, i est' sredi vas zdorovye
parni, i nory vashi pod zemlej rashodyatsya vo vse storony, i vy ne mogli ego
pozvat' i pomoch' emu ukryt'sya v bezopasnom meste? Hotya by popytalis'
ustroit' ego kak-nibud' poudobnee!"
A on tol'ko skazal: "CHto? My? Kroliki?" Nu, ya stuknul ego eshche razok i
poshel dal'she. Vo vsyakom sluchae, ya hot' koe-chto uznal, a esli by mne eshche
popalis' Oni, ya by uznal i pobol'she, no Oni boyalis' mne popadat'sya.
-- I tebe ne bylo niskol'ko... nu... zhutko? -- sprosil ego Krot,
vspominaya
pri slovah "Dremuchij Les" perezhitye nakanune strahi.
-- ZHutko? -- ulybnulsya dyadyushka Vydra, sverknuv naborom krepkih belyh
zubov. -- YA by pokazal im "zhutko", po probovali by Oni so mnoj svoi
shtuchki!
Krot, druzhishche, ne v sluzhbu, a v druzhbu, podzhar' mne kusochek-drugoj
vetchinki, ya strashno goloden, a potom mne nado perekinut'sya parochkoj slov s
Retti, my s nim sto let ne videlis'.
Dobrodushnyj Krot, otrezav neskol'ko kusochkov ot okoroka, velel ezhatam
ih podzharit', a sam vernulsya k prervannomu zavtraku. A dyadyushka Vydra i
dyadyushka Ret, usevshis' nos k nosu, zaveli ozhivlennuyu besedu, obsuzhdaya
specificheskie rechnye novosti, i nado skazat', chto takaya beseda beskonechna, i
techet i zhurchit, kak sama reka.
Tarelka s zharenoj vetchinoj byla opustoshena i otpravlena dlya dobavki,
kogda v kuhnyu voshel Barsuk, zevaya i potyagivayas'. On pozdorovalsya so vsemi
kak obychno -- spokojno i prosto, zadav kazhdomu po dobromu voprosu.
-- Delo idet k obedu, -- skazal on Vydre. -- Ostavajsya i poesh' s nami,
utro takoe holodnoe, i ty, naverno, zdorovo progolodalsya?
-- Da, ves'ma osnovatel'no, -- skazal dyadyushka Vydra, podmigivaya Krotu.
-- Pri odnom vzglyade na etih molodyh obzhor, etih molodyh ezhej, nabivayushchih
zhivoty zharenoj vetchinoj, kto hochesh' nachnet umirat' s golodu.
Ezhata kak raz pochuvstvovali, chto snova progolodalis' posle ovsyanoj kashi
i bol'shogo truda, kotoryj prishlos' zatratit', zharya vetchinu. Oni robko
vzglyanuli na Barsuka, no skazat' nichego ne reshilis'.
-- Nu, rebyatishki, teper' vam pora domoj k mame, -- skazal Barsuk
laskovo. -- YA kogo-nibud' poshlyu vas provodit'.
On dal kazhdomu iz nih po shestipensovoj monetke, potrepal po golovke, i
ezhata ushli, pochtitel'no klanyayas' i dotragivayas' do kozyr'kov.
Vskore vse opyat' uselis' za stol.
Krot okazalsya ryadom s dyadyushkoj Barsukom, i, poskol'ku te dvoe byli vse
eshche pogruzheny v rechnye spletni i nichto ne moglo ih ot etogo zanyatiya otvlech',
on vospol'zovalsya sluchaem i zametil Barsuku, kak uyutno i po-domashnemu on
chuvstvuet sebya u nego v dome.
-- Pod zemlej ty vsegda znaesh', gde ty nahodish'sya, -- skazal Krot. --
Nichego s toboj ne sluchitsya i nikto na tebya ne nabrositsya. Ty sam sebe
hozyain, i tebe ne nado ni s kem sovetovat'sya i obrashchat' vnimanie, kto chto o
tebe skazhet. Tam, nad golovoj, chto-to proishodit, a tebe do eto go net
nikakogo dela, i ty ni o kom i ne dumaesh'. A kak zahochesh' -- raz! -- i
mozhesh' podnyat'sya naverh, i pozhalujsta -- vse tebya dozhidaetsya i vse k tvoim
uslugam.
-- Imenno eto ya vsegda i govoryu, -- skazal Barsuk. -- Nigde net takoj
tishiny i pokoya, kak pod zemlej. I nigde ty ne chuvstvuesh' sebya v bol'shej
bezopasnosti. A esli vdrug myslyam tvoim stanet tesno i tebe zahochetsya
prostora, stoit tol'ko kopnut', poskresti -- i pozhalujsta! A esli tebe
pokazhetsya, chto tvoj dom chereschur velik, zakopaj parochku prohodov -- vot i
vse. Nikakih tebe plotnikov, nikakih stroitelej, nikakih sovetov cherez
zabor, a glavnoe -- nikakoj pogody! Poglyadi na Retti. Stoit tol'ko pavodku
podnyat'sya na parochku futov vyshe obychnogo, i vot on uzhe vynuzhden perebirat'sya
v gostinicu, v neuyutnyj i neudobnyj nomer, i k tomu zhe strashno dorogoj.
Voz'mi mistera Touda YA nichego ne hochu skazat', Toud-Holl -- eto luchshij dom
vo vsej okruge, esli govorit' o dome kak takovom. Nu a vdrug pozhar? CHto
togda budet s nim? A vdrug uragan sneset cherepicu1? Ili stena tresnet''' Ili
okno razob'etsya? CHto togda budet s nim' Ili vdrug skvoznyak, ya nenavizhu
skvoznyaki! Net, naverhu, pozhalujsta, rabotajte, veselites', gulyajte -- vse
eto horosho. No zhit' nado pod zemlej. YA v etom gluboko ubezhden.
Krot podderzhal ego vsej dushoj, i dyadyushka Barsuk v konce koncov s nim
ochen' podruzhilsya.
-- Posle obeda ya pokazhu tebe ves' svoj dom, -- skazal on. -- YA dumayu,
tebe on ponravitsya. Ty ponimaesh' tolk v arhitekture
Posle edy, kogda te dvoe uselis' v ugolochek vozle kamina i zateyali
ozhivlennyj spor naschet ugrej, Barsuk zasvetil fonar' i priglasil Krota
sledovat' za nim Oni peresekli prihozhuyu i dvinulis' no odnomu iz glavnyh
koridorov. Koleblyushchijsya svet fonarya na mgnovenie vysvechival po obeim
storonam raznye pomeshcheniya -- to malen'kie, velichinoj ne bol'she shkafa, a
poroj takie prostornye i vpechatlyayushchie, kak paradnaya stolovaya v Toud-Holle.
Uzen'kij prohod, shedshij pod pryamym uglom k glavnomu, privel ih k drugomu
koridoru, i tut vse povtorilos' snachala Krot byl potryasen razmerami i
razmahom vseh etih otvetvlenij, dlinoj sumrachnyh perehodov, tolstymi svodami
nabityh pripasami kladovyh, solidnost'yu kirpichnoj kladki, kolonnami, arkami,
prochno vymoshchennymi polami.
-- Otkuda zhe ty nashel sily i vremya vse eto postroit'? -- vymolvil on
nakonec. -- |to potryasayushche!
-- Bylo by dejstvitel'no potryasayushche, esli by ya vse eto postroil sam, --
otvetil Barsuk prosto, -- No v dejstvitel'nosti ya etogo nichego ne delal. YA
tol'ko raschishchal koridory i pomeshcheniya po mere nadobnosti. Ih zdes' vokrug eshche
gorazdo bol'she. YA vizhu tvoe nedoumenie i sejchas tebe vse ob®yasnyu. Vidish' li,
davnym-davno na tom meste, gde teper' shumit Dremuchij Les, zadolgo do togo,
kak on vyros takim, kakim ty ego znaesh', tut byl gorod -- chelovecheskij
gorod. Zdes', gde my s toboj sejchas stoim, oni zhili: hodili, razgovarivali,
spali, zanimalis' svoimi delami. Zdes' oni derzhali konyushni i pirovali,
otsyuda oni otpravlyalis' na vojnu ili uezzhali torgovat'. |to byl
mogushchestvennyj narod, oni byli bogaty i umeli horosho stroit'. Stroili oni
krepko, potomu chto verili, chto ih gorod budet stoyat' vechno.
-- CHto zhe vse-taki s nimi so vsemi sluchilos'? -- sprosil Krot.
-- Kto znaet? -- skazal Barsuk. -- Narody prihodyat, zhivut, procvetayut,
stroyatsya, a potom uhodyat. Takov ih udel. A my ostaemsya. Zdes' zhili barsuki,
ya slyhal, zadolgo do togo, kak postroilsya gorod. My mozhem na vremya ujti,
perezhdat', pereterpet', a potom poyavit'sya snova. My vsegda budem.
-- I chto zhe sluchilos', kogda lyudi otsyuda ushli?
-- Kogda lyudi ushli, -- prodolzhal dyadyushka Barsuk, -- za delo vzyalis'
sil'nye vetry i zatyazhnye livni -- terpelivo, ne ostanavlivayas', den' za
dnem, god
za godom. Mozhet byt', i my, barsuki, kak mogli pomogali -- kto znaet?
Vniz, vniz, vniz opuskalsya gorod, opuskalsya, razrushalsya, ischezal. I togda
vverh, vverh, vverh potyanulsya les. Postepenno prorosli semena, molodye
derevca vytyagivalis' i krepli, na pomoshch' im yavilis' ezhevika i paporotniki.
List'ya opadali, stanovilis' peregnoem, obrazuya pochvu, i pokryvali ruiny.
Vesennie ruch'i nanesli zemli i pesku, zasypali shcheli, i vot nash dom byl opyat'
gotov, i my pereselilis' v nego. To zhe samoe proishodilo tam, naverhu.
YAvilis' zveri, im zdes' ponravilos', oni oseli, ustroilis', stali
rasselyat'sya, i zhizn' voshla v svoyu koleyu. Oni ne utruzhdali sebya myslyami o
proshlom, oni o nem nikogda ne dumayut, im nekogda. Mesto eto, konechno,
holmistoe, kochkovatoe, zdes' polno yam i vsyakih rytvin, no v etom est' i
preimushchestva. Zveri ne dumayut i o budushchem. Vozmozhno, lyudi opyat' syuda yavyatsya,
mozhet stat'sya, opyat' vsego lish' na vremya. Sejchas Dremuchij Les plotno
naselen, sredi ego obitatelej est' i horoshie, i plohie, i tak sebe, nikakie.
YA, konechno, ne nazyvayu imej. Raznoobrazie i sozdaet mir. No ya mogu sebe
predstavit', chto ty uzhe i sam o nih koe-chto znaesh'.
-- Oh, kazhetsya, znayu! -- skazal Krot, poezhivayas'.
-- Nu, nichego, nichego, -- skazal Barsuk, pohlopyvaya ego po plechu, --
eto bylo tvoe pervoe znakomstvo s nimi. Na samom dele oni ne takie uzh
plohie. CHto zh, nado ved' zhit' i davat' zhit' drugim. No zavtra ya koe s kem
pogovoryu, i u tebya bol'she ne budet nikakih nepriyatnostej. Moi druz'ya hodyat v
etih krayah gde hotyat, inache koe-komu pridetsya imet' delo so mnoj.
Vernuvshis' nazad, oni uvideli, chto dyadyushka Ret bespokojno mechetsya
vzad-vpered po kuhne. Vozduh podzemel'ya byl dlya nego slishkom tyazhel i
dejstvoval emu na nervy; kazalos', chto on vser'ez dumaet, chto rechka
kuda-nibud' sbezhit, esli on ne priglyadit za nej horoshen'ko. On nadel pal'to
i sunul svoi pistolety za poyas.
-- Poshli, Krot, -- skazal on neterpelivo, uvidev vhodyashchih. -- Nam nado
vyjti
zasvetlo, ya ne hochu snova nochevat' v Dremuchem Lesu.
-- Horosho, druzhochek, -- otozvalsya dyadyushka Vydra. -- I ya s vami pojdu, ya
tut kazhduyu tropinku s zakrytymi glazami najdu. I esli komu-nibud' po doroge
pridetsya otorvat' golovu, polozhites' na menya, ya otorvu.
-- Ne suetis', Vydra, -- skazal dyadyushka Barsuk. -- Moi tunneli vedut
gorazdo dal'she, chem ty dumaesh'. I u menya est' zapasnye vyhody v raznyh
mestah opushki, hotya ya i ne vseh v eto posvyashchayu. Esli uzh vy dejstvitel'no
sobralis', to vospol'zujtes' odnim iz moih korotkih putej. Ne bespokojtes' i
posidite eshche nemnozhko.
No dyadyushka Ret prodolzhal volnovat'sya o svoej reke, i Barsuk, vzyav v
ruki fonar', povel ih syrym i dushnym tunnelem, kotoryj to izvivalsya v
kamenistoj porode, to nyryal vniz, pod kirpichnye svody, i tyanulsya, kak im
pokazalos', na neskol'ko mil'. Nakonec skvoz' zarosli, skryvavshie vyhod,
zabrezzhil slabyj dnevnoj svet Naskoro so vsemi poproshchavshis', Barsuk pospeshno
vypihnul ih naruzhu. On postaralsya, chtoby vse po vozmozhnosti prinyalo prezhnij
vid, zamaskirovav vhod hvorostom, opavshimi list'yami i vetkami polzuchego
kustarnika. I tut zhe udalilsya.
Oni uvideli, chto stoyat na samoj opushke Dremuchego Lesa. Pozadi nih
gromozdilis' valuny ezhevichnye pleti, obnazhennye korni derev'ev -- vse bylo
navaleno i perepleteno drug s drugom. Pered nimi lezha po ogromnoe
prostranstvo spokojno dremlyushchih, obramlennyh chernymi pa fone snega zhivymi
izgorodyami, a tam, daleko, pobleskivali vody starogo druga -- Reki, i zimnee
solnce viselo, nizkoe i krasnoe, vozle samogo gorizonta.
Dyadyushka Vydra, kak znayushchij vse tropinki, vozglavil vsyu kompaniyu, i oni
dvinulis' gus'kom, napryamik cherez pole tuda, gde v zhivoj izgorodi byl laz k
reke. Ostanovivshis' vozle nego l oglyanuvshis', oni okinuli vzglyadom srazu vsyu
massu lesa, temnuyu, plotnuyu, pugayushchuyu, mrachno vozvyshayushchuyusya sredi okruzhayushchej
ee belizny Oni tut zhe povernulis' i zatoropilis' k domu, k kaminnomu teplu i
milym, znakomym veshcham, na kotoryh igrayut otbleski ognya, k golosu vody,
kotoryj bodro zvuchit za oknom, k reke, kotoruyu oni znali i kotoroj doveryali
v lyubyh ee nastroeniyah. Ona nikogda ne pugala ih nikakimi neozhidannostyami.
I poka Krot toroplivo shagal, sladko predvkushaya tot moment, kogda on
snova okazhetsya doma, sredi veshchej, kotorye on znal i lyubil, on yasno ponyal,
chto on ne lesnoj zver', chto zhit' emu nadlezhit vozle vozdelannogo polya i
zhivyh izgorodej, nedaleko ot horosho vspahannoj borozdy, vypasa, uhozhennogo
sada, derevenskoj ulochki, po kotoroj mozhno ne spesha projtis' vecherkom.
Ne dlya nego -- dlya drugih -- eta surovaya zhizn', polnaya lishenij,
trebuyushchaya stojkosti i uporstva, ne dlya nego otkrytiya, stolknoveniya, kotorye
neizbezhny v etih medvezh'ih uglah; on dolzhen byt' mudrym, dolzhen derzhat'sya
priyatnyh i bezopasnyh mest, po kotorym prolegaet ego stezya, i na nej ego
zhdet nemalo priklyuchenii, po-svoemu uvlekatel'nyh, ih hvatit emu do konca
dnej.
VII. SVIRELX U POROGA ZARI
Krapivnik nasvistyval svoyu nezatejlivuyu pesenku, spryatavshis' v kustah,
okajmlyavshih bereg. Bylo uzhe desyat' chasov vechera, no nebo vse eshche hranilo
vernost' ushedshemu dnyu, ono ne hotelo s nim rasstavat'sya, i s samogo kraeshka
vozle gorizonta nikak ne otpuskalo dnevnye luchi. Izmatyvayushchij zhar letnego
poslepoludnya nakonec razzhal kulaki, svernulsya klubkom, ukatilsya,
podtalkivaemyj prohladnymi pal'cami iyul'skoj nochi. Krot lezhal, rastyanuvshis'
na berezhke, tyazhelo dysha ot udarov yarostnogo dnya, kotoryj byl bezoblachnym ot
rassveta do zakata, i zhdal, kogda ego drug vernetsya.
On provel neskol'ko chasov na reke s priyatelyami, davaya vozmozhnost'
dyadyushke Retu zavershit' kakoe-to ser'eznoe, trebuyushchee mnogo vremeni delo s
dyadyushkoj Vydroj. Kogda Krot vernulsya, dom byl pustoj, temnyj i nikakih
priznakov dyadyushki Reta ne bylo. On, po-vidimomu, zaderzhivalsya u svoego
starogo priyatelya. Bylo eshche slishkom zharko i dushno, chtoby ostavat'sya v
pomeshchenii. Poetomu Krot rastyanulsya na list'yah konskogo shchavelya i stal
vspominat' sobytiya dnya i razmyshlyat', kakimi oni vse byli primechatel'nymi.
Vskore poslyshalis' legkie shagi dyadyushki Reta, kotoryj priblizhalsya, idya
po vyzhzhennoj solncem trave.
-- O, blagoslovennaya prohlada! -- skazal on i uselsya ryadom, zadumchivo
glyadya na reku, molchalivyj i pogruzhennyj v kakie-to svoi mysli.
-- Ty tam pouzhinal? -- sprosil ego cherez nekotoroe vremya Krot.
-- Mne prosto prishlos', -- skazal dyadyushka Ret. -- Oni dazhe slyshat' ne
hoteli, chtoby ya ushel bez uzhina. Ty ved' znaesh', kak oni vsegda dobry. I
staralis', chtoby mne bylo horosho do samoj toj minuty, poka ya ne ushel. No ya
vse vremya chuvstvoval sebya negodyaem, potomu chto mne, bylo yasno, kak im
tyazhelo, hotya oni vsyacheski pytalis' eto skryt'. Krot, boyus', chto u nih
sluchilos' neschast'e. Malen'kogo Portli opyat' net, a ty ved' znaesh', kak otec
k nemu otnositsya, hot' on i ne lyubit na etu temu rasprostranyat'sya,
-- CHto, opyat'? -- sprosil Krot bezzabotno. -- Nu i chto? On postoyanno
udiraet i teryaetsya, a potom nahoditsya, on takoj, on lyubit priklyucheniya. Vse v
okruge ego znayut i lyubyat tak zhe, kak i dobrogo Vydru. Vot uvidish',
kto-nibud' iz zverej na nego natknetsya i privedet ego domoj celehon'kim. Da
my i sami, pomnish', ne raz ego nahodili za neskol'ko mil' ot doma, i on byl
veselehonek i prekrasno sebya chuvstvoval.
-- Da. No na etot raz vse gorazdo ser'eznee, -- skazal dyadyushka Ret
mrachno. -- Ego uzhe neskol'ko dnej net, i ego domashnie obsharili uzhe vse vdol'
i poperek, i dazhe ni edinogo sledochka ne nashli. I kazhdogo zverya oprosili na
neskol'ko mil' vokrug, i nikto nichego pro nego ne slyhal. Vydra, vidimo,
dazhe bol'she vstrevozhen, chem hochet pokazat'. YA iz nego vyudil, chto malen'kij
Portli eshche ne nauchilsya kak sleduet plavat'. YA ponimayu, on dumaet o plotine.
Tam sil'nyj vodosbros, a malyshu eto mesto kazhetsya ochen' privlekatel'nym. Nu,
i byvayut... nu, kapkany tam i drugoe, sam ponimaesh'. Vydra ne takoj otec,
chtoby panikovat' ran'she vremeni, a sejchas on v otchayanii. Kogda ya uhodil, on
vyshel menya provodit', skazal, chto hochet podyshat' vozduhom, razmyat'sya i vse
takoe. No ya ponyal, chto ne v etom delo, ya vysprosil ego, vse iz nego vytryas v
konce koncov. On skazal, chto provedet noch' vozle broda. Nu, ty znaesh', to
mesto, gde ran'she byl brod, v davnie vremena, do togo kak postroili most.
-- Horosho znayu, -- skazal Krot. -- No pochemu on reshil zhdat' imenno tam?
-- V tom meste on nachinal uchit' Portli plavat', -- prodolzhal dyadyushka
Ret. -- S toj gravijnoj nasypi, gde melko. I v tom samom meste on ego uchil
rybachit', i malyshka imenno tam pojmal svoyu pervuyu rybku. Vydra govorit,
Portli ochen' polyubil eto mestechko, i gde by on ni nahodilsya (gde by on ni
nahodilsya, bednyazhka!), veroyatnee vsego, chto pojdet cherez brod, kotoryj on
tak lyubit, i, mozhet byt', reshit tam zaderzhat'sya i poigrat'. Vydra hodit tuda
kazhduyu noch' i zhdet: a vdrug, nu prosto -- a vdrug.
Oba kakoe-to vremya pomolchali, dumaya ob odnom i tom zhe -- o pechal'nom
odinokom zvere, sgorbivshemsya vozle broda, zhdushchem celuyu dolguyu noch' -- a
vdrug!
-- Nu, chto zhe, -- skazal dyadyushka Ret. -- Pora nam i na bokovuyu. -- No
pri etom dazhe ne shelohnulsya.
-- Retti, ya prosto ne mogu lech' i zasnut' i nichego ne predprinyat', hotya
ya i ne znayu, chto tut mozhno predprinyat'. Davaj vyvedem lodku i poedem vverh
po techeniyu. Luna pokazhetsya primerno cherez chasok, i my kak smozhem -- poishchem,
vo vsyakom sluchae, eto luchshe, chem zavalit'sya spat' i ne delat' uzh sovsem
nichego.
-- YA kak raz i sam ob etom podumal, -- skazal dyadyushka Ret. -- |to ne
takaya noch', chtoby spat'. Da i rassvet ne tak uzh daleko, i k tomu zhe my mozhem
chto-nibud' razuznat' o nem ot teh, kto vstaet na rassvete.
Oni vyveli lodku, dyadyushka Ret sel na vesla i nachal tiho gresti.
Posredine reki tyanulas' yasnaya uzkaya polosa, kotoraya slabo otrazhala nebo, no
tam, gde teni ot kustov ili derev'ev padali na vodu s berega, oni kazalis'
takimi zhe plotny- mi, kak i sam bereg, i Krotu nado bylo vnimatel'no sledit'
za rulem. Bylo temno i pusto, noch' byla polna neyasnyh zvukov, ch'ih-to pesen,
razgovorov, shorohov, govorivshih o tom, chto melkoe nochnoe naselenie
bodrstvuet, pogloshchennoe svoimi zanyatiyami, poka rassvet ih vseh ne zastignet
i ne otpravit na otdyh, kotoryj oni vpolne zarabotali. SHum samoj vody byl
noch'yu tozhe slyshnee, chem dnem, hlyupan'e i zhurchanie byli bolee otchetlivymi i
voznikali kak by pod rukoj, i oba oni postoyanno vzdragivali ot neozhidannogo
i pochti chto chlenorazdel'nymi slovami vyrazhennogo zvuka.
Liniya gorizonta byla yasna i tverda, a v odnom meste vdrug prorisovalas'
i vovse chernym na fone fosforicheskogo siyaniya, kotoroe vse razgoralos' i
razgoralos'. Nakonec nad kraem zamershej v ozhidanii zemli podnyalas' luna,
medlenno i velichestvenno, i pokachnulas' nad gorizontom, i poplyla, slovno
otbrosiv yakornyj kanat, i snova stali vidimy poverhnosti, shiroko
raskinuvshiesya luga, spokojnye sady i sama reka -- ot berega do berega, vse
myagko sebya obnaruzhilo, vse izbavilos' ot tainstvennosti i straha, vse
osvetilos' kak dnem, a vmeste s tem vovse ne kak dnem, a sovsem, sovsem
inache. Znakomye, lyubimye mesta po beregam vnov' ih privetstvovali, no tochno
v inyh odeyaniyah, kak budto oni nezametno ischezli, a zatem tihon'ko vernulis'
nazad, no tol'ko v drugih, chistyh odezhkah, i teper' zastenchivo ulybalis',
ozhidaya, budut li oni uznany v novom oblachenii.
Privyazav lodku k stvolu staroj ivy, druz'ya soshli na bereg v etom tihom
serebristom korolevstve i terpelivo obyskali zarosli kustarnika, duplistye
derev'ya, ruch'i, ovrazhki, peresohshie rusla vesennih protokov. Snova
vernuvshis' na bort i perepravivshis' na protivopolozhnyj bereg, vse to zhe
prodelali i tam, a luna, spokojnaya i dalekaya v bezoblachnom nebe, vsyacheski
staralas' im pomoch' v ih poiskah, poka ne nastal ee chas, i ona nehotya ne
spustilas' k zemle i ne ostavila ih, i tainstvennost' snova ne okutala reku
i zemlyu.
I togda vse stalo medlenno izmenyat'sya. Gorizont proyasnilsya, polya i
derev'ya stali priobretat' chetkie ochertaniya, i vid u nih byl uzhe nemnozhechko
drugoj, tajna stala ot nih otstupat'.
Neozhidanno svistnula kakaya-to ptica, i snova vse zamolklo. I voznik
legkij veterok i zastavil shelestet' kamyshi i osoku. Dyadyushka Ret, kotoryj v
etot raz pravil lodkoj, vdrug vypryamilsya i stal k chemu-to zhadno
prislushivat'sya Krot, nezhnymi prikosnoveniyami k vode zastavlyaya lodku medlenno
dvigat'sya, chtoby mozhno bylo horoshenechko oglyadet' berega, vzglyanul na nego s
lyubopytstvom.
-- Ischezlo! -- voskliknul dyadyushka Ret, sgorbivshis' na siden'e. -- Tak
krasivo, stranno i neobychno! Uzh esli eto dolzhno bylo tak bystro konchit'sya,
luchshe by etogo i ne slyhat' vovse! Vo mne prosnulas' kakaya-to toska, i
kazhetsya, nichego by ya bol'she v zhizni ne hotel, tol'ko slushat' i slushat'. Net!
Vot ono snova! -- voskliknul on opyat', nastorazhivayas'.
Nekotoroe vremya on molchal kak zacharovannyj.
-- Opyat' ischezaet, opyat' udalyaetsya! O, Krot, kakaya krasota! Veselaya,
radostnaya melodiya, prekrasnye zvuki otdalennoj svireli. YA i vo sne nikogda
ne slyhal takoj muzyki! Ona zovet! Grebi, grebi, Krot! |ta muzyka dlya nas,
ona nas prizyvaet k sebe!
Krot, vpadaya v velichajshee izumlenie, podchinilsya,
-- YA nichego ne slyshu, -- skazal on. -- YA slyshu tol'ko, kak veter igraet
v kamyshah, i v osoke, i v ivah. Ret nichego ne otvetil, a mozhet byt', i ne
uslyshal, chto skazal Krot. Voshishchennyj, on ves' otdalsya vostorgu, kotoryj
zaklyuchil ego, malen'kogo, trepeshchushchego, v svoi sil'nye i moshchnye ob®yatiya.
Krot molchal i tol'ko nepreryvno vzmahival veslami, i vskore oni
dostigli togo mesta, gde s odnoj storony ot reki otdelyalas' bol'shaya zavod'.
Legkim dvizheniem golovy Ret, kotoryj davno uzhe brosil zanimat'sya lodkoj,
ukazal grebcu derzhat' v storonu zavodi. Medlennyj priliv sveta v nebe vse
uvelichivalsya i uvelichivalsya, i mozhno bylo razlichit', kakogo cveta cvety,
tochno dragocennymi kamnyami okajmlyavshie bereg.
-- Vse yasnee i blizhe! -- radostno zakrichal dyadyushka Ret. -- Nu,
teper'-to ty dolzhen slyshat'. A! Nakonec-to! Teper' ya vizhu, chto i ty uslyhal!
Krot perestal gresti i zamer, zataiv dyhanie, potomu chto i na nego,
tochno volnoj, prolilas' melodiya, i okatila ego, i zavladela im sovershenno.
On uvidal slezy na glazah svoego druga i naklonil golovu, sochuvstvuya i
ponimaya. Lodka skol'zila po vode, s berega ih zadevali rozovye cvety
verbejnika. I togda otchetlivyj i vlastnyj prizyv, kotoryj soprovozhdalsya
op'yanyayushchej melodiej, prodiktoval svoyu volyu Krotu, i on snova vzyalsya za
vesla. A svet stanovilsya vse yarche, no ni odna ptica ne pela, hotya oni obychno
shchebechut pered prihodom zari, i, krome nebesnoj etoj melodii, bol'she ne bylo
slyshno ni edinogo zvuka.
Travy po obeim storonam zavodi v eto utro kazalis' kakoj-to osoboj, ni
s chem ne sravnimoj zelenosti i svezhesti. Nikogda rozy ne kazalis' im takimi
zhivymi, kiprej takim bujnym, tavolga takoj sladkoj i dushistoj. Zatem
bormotanie plotiny stalo zapolnyat' vozduh, i oni pochuvstvovali, chto
priblizhayutsya k razvyazke svoej ekspedicii.
Polukruzhie beloj peny, vspyhivayushchie luchi, blesk, sverkayushchie perepady
zelenoj vody -- bol'shaya plotina peregorazhivala zavod' ot berega do berega,
smushchaya vsyu spokojnuyu poverhnost' malen'kimi vertyashchimisya vodovorotami i
plyvushchimi hlop'yami peny, zaglushaya vse drugie zvuki svoim torzhestvennym i
umirotvoryayushchim govorom.
V samoj seredine potoka, ohvachennyj blistayushchim ob®yatiem plotiny, brosil
yakor' malyusen'kij ostrovok, okajmlennyj gustymi zaroslyami ivnyaka, ol'hi i
serebristyh berezok. Tihij, zastenchivyj, no polnyj tainstvennogo znacheniya,
on skryval to, chto tailos' tam, v seredine, skryval do teh por, poka
nastanet chas, a kogda chas nastaval, to otkryvalsya tol'ko priznannym i
izbrannym.
Medlenno, no niskolechko ne razdumyvaya i ne somnevayas', v nekotorom
torzhestvennom ozhidanii, oba zverya proplyli cherez vstrevozhennuyu,
vzbalamuchennuyu vodu i prichalili k samoj kromochke ostrova, pokrytoj cvetami.
Oni molcha soshli na bereg i stali probirat'sya cherez cvetushchie, dushistye travy
i kustarnik, tuda, gde zemlya byla rovnoj, poka nakonec ne dobralis' do
malen'koj polyanki, zelenoj-zelenoj, na kotoroj samoj Prirodoj byl razbit
sad. Tam rosli dikie yabloni, i dikie vishni, i ternovnik.
-- Vot eto mesto, o kotorom rasskazyvala muzyka, -- prosheptal dyadyushka
Ret. -- Zdes', zdes' my ego vstretim, togo, kotoryj igral na svireli.
I togda vdrug na Krota napal svyashchennyj uzhas, i on opustil golovu, i
muskuly ego stali tochno tryapochnye, a nogi vrosli v zemlyu. |to ne byl strah,
net, on byl sovershenno schastliv i spokoen. A prosto, prosto on pochuvstvoval,
chto gde-to blizko-blizko zdes' nahoditsya tot, kotoryj igral na svireli. On
oglyanulsya na svoego druga i ponyal, chto i on tozhe nahoditsya v takom zhe
sostoyanii. A polnye ptic kusty po-prezhnemu bezmolvstvovali, a zarya vse
razgoralas'.
Mozhet, on i ne reshilsya by podnyat' golovu, no, hotya muzyka uzhe stihla,
prizyv vse tak zhe vlastno zvuchal vnutri nego. On ne mog ne posmotret', dazhe
esli by sama smert' mgnovenno spravedlivo ego porazila za to, chto on
vzglyanul smertnymi glazami na sokrovennoe, chto dolzhno ostavat'sya v tajne. On
poslushalsya i podnyal golovu, i togda v svetlyh luchah priblizhayushchejsya zari,
kogda dazhe sama Priroda, okrashennaya neveroyatnym rozovym cvetom, primolkla,
zataiv dyhanie, on zaglyanul v glaza druga i pomoshchnika, togo, kotoryj igral
na svireli. On yasno uvidel kudri i kryuchkovatyj nos mezhdu dobrymi glazami,
kotorye smotreli na nih laskovo, a rot, spryatavshijsya v borode, priotkrylsya v
poluulybke, uvidel ruku vozle shirokoj grudi i druguyu ruku, kotoraya derzhala
svirel', tol'ko chto otvedennuyu ot gub, videl krepkie nogi, prochno
opirayushchiesya na dern, i ugnezdivshegosya mezhdu ego stupnyami krepko spyashchego v
polnom pokoe malen'kogo, kruglen'kogo, tolsten'kogo detenysha Vydry. Vse eto
on uvidel svoimi glazami, sovershenno otchetlivo na fone rassvetnogo neba! On
vse eto uvidel svoimi glazami i ostalsya zhiv, a ostavshis' v zhivyh, ochen'
etomu udivilsya.
-- Ret, -- nashel on v sebe sily prosheptat', -- ty boish'sya?
-- Boyus'? -- probormotal on, i glaza ego siyali neskazannoj lyubov'yu. --
Boyus'? Ego? Da net zhe, net! I vse-taki... Vse-taki mne strashno, Krot!
I oba zverya sklonilis' k zemle v poryve blagodarnosti.
Neozhidannyj i velichestvennyj, podnyalsya nad gorizontom solnechnyj disk i
vzglyanul na nih. Ego pervye luchi, prostrelivshie naskvoz' zalivnoj lug,
plesnuli svetom v glaza i oslepili ih. A kogda oni snova otkryli glaza,
videnie ischezlo, i vozduh napolnilsya ptich'imi gimnami, slavyashchimi zaryu.
I kogda oba druga glyadeli pustym vzglyadom, pogruzhayas' v pechal' ot togo,
chto oni videli i tut zhe utratili, kapriznyj legkij veterok, tancuya, podnyalsya
s poverhnosti vody, rastrepal osiny, tryahnul pokrytye rosoj rozy, legko i
laskovo dunul im v lico, i s ego legkim prikosnoveniem nastupilo zabvenie,
potomu chto drug i pomoshchnik kazhdomu, pered kem on predstal i komu pomog,
naposledok posylaet eshche odin chudesnyj dar: sposobnost' zabyt'. CHtoby
vospominanie o neobychnom ne ukorenilos' i ne razrastalos' v dushe, chtoby ono
ne zatmevalo radostej dal'nejshej zhizni dlya teh, kogo on vyruchil iz bedy i
komu pomog, chtoby kazhdyj ostavalsya schastlivym i bezzabotnym, kak prezhde:
Krot proter glaza i vytarashchilsya na dyadyushku Reta, kotoryj v nedoumenii
oglyadyvalsya vokrug.
-- Ty chto-to skazal, Ret? -- sprosil on.
-- YA tol'ko zametil, chto eto to samoe mesto. Tut tol'ko my ego i smozhem
najti. Poglyadi! A vot i malysh!
I s radostnym vozglasom on brosilsya k dremlyushchemu Portli. A Krot eshche
minutochku postoyal nepodvizhno, pogruzhennyj v svoi mysli. Kak tot, kogo vdrug
razbudili ot horoshego sna, staraetsya uderzhat' ego i ne mozhet nichego
vspomnit', i ne mozhet vyzvat' v pamyati nichego, krome chuvstva krasoty. Da,
krasoty. Poka i ona v svoyu ochered' ne pobleknet, poka sam prosnuvshijsya ne
pojmet okonchatel'no, chto on prosnulsya i dolzhen nachat' osoznavat' grubuyu
dejstvitel'nost'. Nakonec Krot, ponyav, chto on ne mozhet uderzhat'
vospominaniya, tryahnul golovoj i poshel vsled za dyadyushkoj Retom. Portli
prosnulsya, izdav radostnyj pisk, i stal ves' izvivat'sya ottogo, chto vidit
blizkih druzej svoego otca, kotorye tak chasto, byvalo, igrali s nim. No
vdrug mordochka ego sdelalas' ozabochennoj, i on nachal begat' krugami,
prinyuhivayas' i povizgivaya zhalobno. Kak ditya, kotoroe usnulo schastlivym na
rukah u nyani, i vdrug probudilos' v odinochestve i v neznakomom meste, i
begaet po komnatam, nichego ne uznavaya, i otchayanie vse bol'she i bol'she
ovladevaet ego serdechkom. Tak i Portli vse chto-to iskal i iskal po vsemu
ostrovu i, ne najdya, sel i zaplakal.
Krot kinulsya uteshat' malen'kogo zverushku, a dyadyushka Ret pristal'no i s
izumleniem glyadel na bol'shie sledy, otpechatavshiesya na trave.
-- Kakoj-to... bol'shoj zver'... byl tut, -- bormotal on v zadumchivosti
i nikak ne mog vybrat'sya iz etoj zadumchivosti.
-- Poshli, Ret, -- okliknul ego Krot. -- Podumaj o bednom dyadyushke Vydre,
kotoryj zhdet tam u broda!
Portli bystren'ko uteshili, poobeshchav prokatit' ego po reke na lodke. Oba
zverya preprovodili malysha v lodku, nadezhno usadili mezhdu soboj na dno i
dvinulis' po zavodi k osnovnomu ruslu. Solnce uzhe sovsem vzoshlo i sogrevalo
ih, i pticy raspevali vo vsyu moch', i cvety ulybalis' i kivali s oboih
beregov, hotya oni byli ne takimi yarkimi, kak, pomnilos', oni gde-to nedavno
videli, sami ne znaya gde. Dobravshis' do serediny reki, oni razvernuli lodku
po techeniyu vverh, tuda, gde, kak oni znali, ih drug nes svoyu odinokuyu vahtu.
Kogda oni uzhe priblizhalis' k znakomomu brodu, Krot podvel lodku k
beregu, oni podnyali malen'kogo Portli i vysadili na bereg, postaviv ego
nozhkami na tropinku, nakazali, kakim putem emu idti, dali emu proshchal'nogo
shlepka i vygrebli obratno na seredinu reki. Oni videli, kak malen'kij zverek
shel po tropinke dovol'nyj i vazhnyj. Oni nablyudali za nim, poka ne uvidali,
kak ego mordochka vdrug podnyalas' i pohodka vperevalochku pereshla v legkij
beg, soprovozhdaemyj radostnym vizgom i vilyaniem. Vzglyanuv vverh po reke, oni
uvideli, kak dyadyushka Vydra vzdrognul i podnyalsya s otmeli, gde, sgorbivshis',
zhdal s upornym terpeniem, i uslyshali ego radostnyj, udivlennyj vzlaj, kogda
on kinulsya ot ivovyh zaroslej k tropinke. Togda Krot udarom vesla razvernul
lodku i predostavil techeniyu nesti ih kuda emu budet ugodno, potomu chto ih
trudnye poiski schastlivo zavershilis'.
-- YA chuvstvuyu sebya kak-to stranno utomlennym, Ret, -- skazal Krot,
oblokachivayas' na vesla, v to vremya kak lodka sama skol'zila po techeniyu. --
Ty skazhesh', potomu, chto my vsyu noch' ne spali. No ved' my chasto ne spim po
nocham letom, i nichego. Net, delo ne v etom. U menya takoe chuvstvo, tochno my
ispytali nechto udivitel'noe i dazhe strashnoe, a vmeste s tem nichego ne
sluchilos'.
-- Ili chto-to udivitel'noe, i prekrasnoe, i krasivoe, -- probormotal
dyadyushka Ret, otkidyvayas' nazad i zakryvaya glaza. -- I ya tozhe, Krot,
smertel'no ustal, kak i ty, prosto smertel'no ustal. Horosho, chto nam nuzhno
plyt' vniz po techeniyu, ono dostavit nas domoj. Horosho chuvstvovat', chto
solnyshko snova progrevaet pryamo do kostej, pravda? I slushat', kak veter
shelestit v kamyshah!
-- |to kak muzyka, muzyka v otdalenii, -- sonno kivnul Krot.
-- I ya tak zhe dumayu, -- probormotal dyadyushka Ret medlenno i vyalo. --
Tanceval'naya muzyka, kotoraya zvuchit ne perestavaya, no u nee est' slova, ona
perehodit v slova, a potom opyat' -- obratno, ya inogda ih dazhe razlichayu, a
potom ona snova -- tanceval'naya muzyka, a potom -- tol'ko myagkij shepot
kamyshej.
-- Ty slyshish' luchshe menya, -- pechal'no zametil Krot. -- YA sovsem ne
slyshu nikakih slov.
-- Pogodi, ya poprobuyu ih tebe pereskazat', -- poobeshchal dyadyushka Ret
laskovo. -- Vot melodiya opyat' prevrashchaetsya v slova, tihie, no ponyatnye:
"CHtoby svetlaya chistaya radost' tvoya -- Ne mogla tvoej mukoyu stat'. -- CHto
uvidit tvoj glaz v pomogayushchij chas, -- Pro to ty zabudesh' opyat'!" Teper'
kamyshi podhvatyvayut: "Zabudesh' opyat' -- zabudesh' opyat'", -- oni vzdyhayut, i
slova perehodyat v shelest i shepot. A vot opyat' golosa vozvrashchayutsya: "Prihozhu,
chtob ne muchilsya ty, -- YA pruzhinu kapkana slomat'. -- Kak silok tvoj ya rvu,
vidish' ty nayavu, -- No pro to ty zabudesh' opyat'!" Krot, grebi poblizhe k
kamysham! Ochen' trudno ponimat', i s kazhdoj minutoj slova zvuchat vse tishe: "YA
celitel', ya pomoshch', ya drug, -- Vam ne nado zabludshih iskat'. -- Otyshchu,
iscelyu, obsushu, nakormlyu, -- Na proshu vas: zabud'te opyat'!" Blizhe, Krot,
blizhe! Net, bespolezno, pesnya prevratilas' v shelest kamysha.
-- A chto zhe eti slova oznachayut? -- sprosil Krot, nedoumevaya.
-- |togo ya ne znayu, -- skazal dyadyushka Ret prosto. -- YA tebe ih peredal,
kak oni dostigli moego sluha. Ah! Vot oni snova zvuchat, na etot raz yasno,
otchetlivo...
-- Povtori ih, pozhalujsta, -- poprosil Krot, terpelivo prozhdav
neskol'ko minut i uzhe zadremyvaya na zharkom solnyshke. No otveta ne
posledovalo. On oglyanulsya i ponyal prichinu molchaniya. So schastlivoj ulybkoj na
lice i tochno k chemu-to prislushivayas', utomlennyj dyadyushka Ret krepko spal na
korme.
VIII. PRIKLYUCHENIYA MISTERA TOUDA
Kogda mister Toud okazalsya v syroj i zlovonnoj temnice, on ponyal, chto
ves' mrak srednevekovoj kreposti lezhit mezhdu nim i vneshnim mirom, gde siyaet
solnyshko. Tam prolegayut velikolepnye mostovye, gde on eshche tak nedavno byval
schastliv i razvlekalsya kak hotel, slovno priobrel v bezrazdel'nuyu
sobstvennost' vse dorogi Anglii! On brosilsya na pol nichkom, zarydal i
predalsya samomu chernomu otchayaniyu.
"Vse, vsemu konec, -- govoril on, -- vo vsyakom sluchae, konec
procvetaniyu mistera Touda, a eto, v sushchnosti, odno i to zhe, izvestnogo
mistera Touda, prekrasnogo mistera Touda, bogatogo i gostepriimnogo mistera
Touda, veselogo, bezzabotnogo i zhizneradostnogo! I kak ya mogu nadeyat'sya
snova okazat'sya na svobode, kogda eto vpolne spravedlivo, chto menya posadili
v tyur'mu (govoril on), potomu chto ya ugnal prekrasnuyu mashinu takim naglym
obrazom da eshche tak samouverenno derzil stol'kim tolstym, krasnolicym
policejskim! (Tut rydaniya stali ego dushit'.) Durak ya, durak, teper' pridetsya
mne tomit'sya v etoj kreposti. Za eto vremya te, kto gordilsya znakomstvom so
mnoj, okonchatel'no zabudut dazhe samoe imya mistera Touda! O mudryj starina
Barsuk! O mudryj i del'nyj dyadyushka Ret! O blagorazumnyj Krot! Kakimi
osnovatel'nymi suzhdeniyami, kakim velikolepnym ponimaniem lyudej i
obstoyatel'stv vy obladaete! Bednyj, pokinutyj Toud!"
V zhalobah, podobnyh etim, provodil on dni i nochi v techenie neskol'kih
nedel', otkazyvayas' ot zavtraka, obeda i uzhina i dazhe ot legkih zakusok,
hotya staryj i mrachnyj tyuremshchik, znaya, chto v karmane mistera Touda vodyatsya
denezhki, neodnokratno namekal emu, chto koe-chto dlya utesheniya i obodreniya
mozhno organizovat' s voli za sootvetstvuyushchuyu
mzdu.
U tyuremshchika byla dochka, priyatnaya devchonka, k tomu zhe dobroserdechnaya,
kotoraya pomogala otcu v netrudnyh delah vo vremya ego dezhurstv. Osobenno ona
lyubila zhivotnyh. U nee byla kanarejka, ch'ya kletka dnem visela na gvozde,
vbitom v massivnuyu stenu glavnoj bashni v kreposti. Na eto ochen' dosadovali
zaklyuchennye: kanarejka meshala vzdremnut' posle obeda. Krome togo, dochka
tyuremshchika derzhala eshche neskol'ko pestren'kih myshek i bespokojnuyu, vertyashchuyusya
v kolese belku. |toj dobroj devushke bylo ot dushi zhal' neschastnogo mistera
Touda, i ona odnazhdy skazala otcu:
-- Otec! Mne nevynosimo videt', kak stradaet i hudeet etot neschastnyj
zver'. Pozvol' mne im zanyat'sya. Ty zhe znaesh', kak ya lyublyu zhivotnyh! YA ego
zastavlyu est' u menya iz ruk i voobshche postavlyu ego na nogi.
Otec razreshil docheri delat' vse, chto ona hochet, potomu chto mister Toud
uspel emu nadoest' so vsej ego toskoj, i kaprizami, i podlym harakterom. Ona
zanyalas' podgotovkoj miloserdnogo dela. I v tot zhe den' postuchalas' v dver'
pogreba, gde tomilsya Toud. -- Nu, Toud, davaj-ka vzbodris', -- obratilas' k
nemu devushka. -- Sadis' k stolu, vytri glaza i bud' blagorazumnym zverem. I
davaj poobedaj. YA sama prigotovila. Vse teploe, tol'ko chto s plity.
|to bylo zharkoe s ovoshchami, polozhennoe mezhdu dvuh tarelok, i ego aromat
napolnil tesnoe podzemel'e. Vsepronikayushchij zapah kapusty dobralsya do nosa,
kogda mister Toud v toske lezhal nichkom na polu, i stal vnushat' emu mysl',
chto, mozhet byt', zhizn' ne takaya uzh pustaya i beznadezhnaya veshch', kak on sebe
voobrazil. No on prodolzhal podvyvat' i brykat'sya nogami, ne pozvolyaya sebya
uteshit'. Soobrazitel'naya devushka na vremya udalilas', i, tak kak bol'shaya
chast' zapaha goryachej tushenoj kapusty ostalas' v pomeshchenii, mister Toud mezhdu
pristupami rydanij potyanul nosom i nemnozhechko prizadumalsya, i postepenno k
nemu stali yavlyat'sya novye i vdohnovlyayushchie mysli: o rycarstve, o poezii, i o
tom, chto emu eshche predstoit sovershit', i o prostornyh lugah, i o korovah,
kotorye na nih pasutsya, i kak ih poglazhivaet veter i solnyshko, i ob
ogorodah, i o cvetochnyh bordyurah na klumbah, i o teplom l'vinom zeve,
obleplennom pchelami, i o priyatnom zvone tarelok, kogda v Toud-Holle
nakryvayut na stol, i o tom, kakoj priyatnyj zvuk izdayut nozhki stul'ev, kogda
kazhdyj iz gostej pododvigaetsya k stolu, chtoby zanyat'sya vazhnym delom. Vozduh
v tesnom ego pogrebe vdrug priobrel rozovatyj ottenok, i mister Toud stal
dumat' o svoih druz'yah, chto oni, navernoe, chto-nibud' predprimut, ob
advokatah, kotorye, dolzhno byt', s udovol'stviem voz'mutsya ego zashchishchat', i
kakoj on osel, chto do sih por ni odnogo iz nih ne priglasil, i pod konec on
podumal o sobstvennom ume i skrytyh vozmozhnostyah, i o tom, na chto on
sposoben, esli zastavit svoj velikij um kak sleduet rabotat', i, takim
obrazom, kurs lecheniya pochti chto byl zavershen.
Kogda cherez paru chasov devushka prishla snova, ona nesla na podnose chashku
dushistogo chayu, ot kotorogo shel par, i tarelochku s gorkoj goryachih, namazannyh
maslom tostov, tolstyh, s korichnevoj korochkoj s obeih storon, i maslo
stekalo po nozdrevatomu hlebu zolotymi kaplyami, kak med vytekaet iz sotov.
Zapah namaslennyh tostov nu prosto govoril s misterom Toudom o sovershenno
konkretnyh veshchah: o teplyh kuhnyah, o zavtrake yasnym moroznym utrom, ob
uyutnom kresle vozle goryashchego kamina zimnim vecherom, kogda uzhe vse progulki
zaversheny i nogi v tapochkah pokoyatsya na kaminnoj reshetke, o sytom murlykan'e
kota i tihom chirikan'e zasypayushchej kanarejki. I mister Toud v ocherednoj raz
vozrodilsya k zhizni. Oter glaza, hlebnul chajku, zachavkal teplymi tostami i
vskore razgovorilsya. On stal rasskazyvat' o sebe samom i o dome, v kotorom
on zhivet, i o svoih deyaniyah, i o tom, kakaya on znachitel'naya figura, i kakogo
ego druz'ya o nem vysokogo mneniya. Dochka tyuremshchika zametila, chto razgovor na
etu temu prinosit emu pol'zu ne men'shuyu, chem namaslennye tosty s chaem, chto i
bylo na samom dele, poetomu ona vsyacheski pooshchryala ego i prosila prodolzhat'.
-- Rasskazhi mne o Toud-Holle, -- skazala ona, -- eto zvuchit tak
privlekatel'no.
-- O, Toud-Holl -- eto ochen' podhodyashchaya rezidenciya dlya dzhentl'mena, tam
est' absolyutno vse neobhodimoe, eto unikal'noe imenie, ono chastichno voshodit
k chetyrnadcatomu veku, no snabzheno vsemi sovremennymi udobstvami.
Sovremennyj sanuzel. Pyat' minut hod'by ot cerkvi, pochty i ploshchadok dlya igry
v gol'f. Podhodyashchee dlya...
-- Da budet tebe, -- zasmeyalas' devushka, -- ya zhe ne sobirayus' ego u
tebya pokupat'. Rasskazhi mne pro nego chto-nibud' interesnoe. No snachala ya
shozhu eshche za odnoj porciej chayu.
Ona uporhnula i tut zhe poyavilas' s polnym podnosom. Toud s zhadnost'yu
nabrosilsya na tosty, pri etom ego nastroenie okonchatel'no podnyalos' do
obychnogo urovnya. Ne perestavaya zhevat', on rasskazal ej o lodochnom sarae i o
prude, gde vodyatsya karasi, i pro obnesennyj vysokim zaborom ogorod, i pro
svinarnik, i pro konyushni, i pro golubyatnyu, i pro kuryatnik, i pro maslobojnyu,
i prachechnuyu, i pro bufety s posudoj, i gladil'nye prisposobleniya (eto ej
ponravilos' bol'she vsego), i pro banketnyj zal, i kak tam byvalo veselo,
kogda drugie zveri sobiralis' u nego za stolom, i kak on byval v udare --
pel pesni, rasskazyval raznye istorii i voobshche byl dushoj obshchestva. Potom ona
rassprosila o ego druz'yah i proyavila bol'shoj interes ko vsemu, chto on o nih
rasskazyval, i kak oni zhivut, i kak provodyat vremya. Konechno, ona ne skazala
emu, chto zveri dlya nee -- prosto domashnie lyubimcy, u nee hvatilo takta
ponyat', chto Toud na eto strashno obiditsya. Kogda vecherom ona pozhelala emu
spokojnoj nochi, vzbiv pered tem solomu na kotoroj on spal, Toud byl uzhe v
znachitel'noj stepeni prezhnim -- uverennym i samovlyublennym zverem. On spel
pesenku-druguyu iz teh, chto lyubil pevat' vo vremya svoih zastolij, zarylsya v
solomu i otlichno otdohnul za noch', prichem emu snilis' priyatnye sny. S togo
dnya pechal'noe zatochenie mistera Touda skrashivalos' mnozhestvom milyh besed,
tak kak dochke tyuremshchika bylo ochen' zhal' bednogo uznika. Ej kazalos' sushchim
bezobraziem to, chto neschastnyj malen'kij zverek tomitsya v tyur'me. Ej
kazalos', chto on osuzhden za sovsem nebol'shuyu provinnost'. A tshcheslavnyj Toud,
kak voditsya, voobrazil, chto ona proyavlyaet k nemu vpolne opredelennyj
interes, i ochen' sozhalel, chto ona ne takogo vysokogo, kak on, proishozhdeniya,
potomu chto ona byla ochen' horoshen'koj devushkoj i k tomu zhe voshishchalas' im
vyshe mery.
Odnazhdy devushka prishla k nemu kakaya-to zadumchivaya, otvechala nevpopad.
Emu pokazalos', chto ona ne obrashchaet dostatochnogo vnimaniya na ego ostroumnye
frazy i iskrometnye zamechaniya.
-- Toud, -- skazala ona nakonec, -- ya proshu tebya, poslushaj vnimatel'no.
U menya est' tetka. Ona rabotaet prachkoj.
-- Nu, nichego, ne ogorchajsya, -- skazal on izyskanno-lyubezno. -- Zabud'
pro eto. U menya est' neskol'ko tetok, kotorye zasluzhivayut togo, chtoby byt'
prachkami.
-- Pomolchi minutochku, -- skazala devushka. -- Ty slishkom mnogo govorish',
eto tvoya glavnaya beda. YA starayus' chto-nibud' pridumat', a ot tvoih
razgovorov u menya nachinaet bolet' golova. Kak ya uzhe skazala, u menya est'
tetka, i eta tetka -- prachka. I ona obstiryvaet vseh zaklyuchennyh v etoj
kreposti. My staraemsya, kak ty ponimaesh', chtoby tut vse chleny sem'i mogli
zarabatyvat'. Ona zabiraet gryaznoe bel'e v ponedel'nik utrom i prinosit
vystirannoe v pyatnicu vecherom. Segodnya chetverg. Vot chto mne prishlo v golovu.
Ty -- bogatyj, tak ty mne, po krajnej mere, govorish', a ona -- bednaya.
Neskol'ko funtov dlya tebya ne sostavyat nikakoj raznicy, a dlya nee oni imeli
by ogromnoe znachenie. Nu, esli s nej kak sleduet pogovorit', vy by mogli
dogovorit'sya. Ona by tebe dala svoe plat'e i chepec, nu i tak dalee, i ty by
vybralsya iz kreposti pod vidom prachki. Vy s nej vo mnogom pohozhi, v
osobennosti figuroj.
-- Niskol'ko ne pohozhi, -- skazal Toud razdrazhenno. -- U menya ochen'
izyashchnaya figura dlya takogo, kak ya. -- U nee -- tozhe, -- otvetila devushka. --
Dlya takoj, kak ona. Nu, delaj kak znaesh', ty zhutkij, samovlyublennyj,
neblagodarnyj zver'. Mne prosto tebya zhal', i ya starayus' tebe pomoch'!
-- Da, da, konechno, ogromnoe tebe spasibo ! -- skazal mister Toud
toroplivo. -- No poslushaj, kak zhe ty hochesh', chtoby mister Toud iz Toud-Holla
brodil po okrestnostyam v oblich'e prachki?
-- Nu, togda sidi zdes' v svoem sobstvennom oblich'e! -- otvetila ona s
zharom. -- YA dumayu, tebe hochetsya umchat'sya otsyuda v karete, zapryazhennoj
chetverkoj rysakov?
CHestnyj mister Toud vsegda byl gotov priznat' svoyu nepravotu.
-- Ty horoshaya, dobraya, umnaya devochka, -- skazal on. -- A ya i na samom
dele samovlyublennaya i glupaya zhaba. Poznakom' menya s tvoej dostojnoj
tetushkoj, proshu tebya, i ya polagayu, chto my s etoj miloj ledi sumeem
dogovorit'sya na usloviyah, priemlemyh dlya obeih storon.
Na sleduyushchij den' devushka provela k nemu svoyu tetushku. V rukah bylo
zavernutoe v polotence i zakolotoe bulavkoj vystirannoe za nedelyu bel'e.
Staraya dama byla uzhe podgotovlena k besede zaranee, a blesk nekotorogo
kolichestva zolotyh monet, kotorye mister Toud predusmotritel'no razlozhil na
stole na samom vidnom meste, prakticheski zavershil delo i ostavil ochen' malo
prostora dlya obsuzhdenij. V obmen na nalichnye Toud poluchil plat'e iz sitchika
v cvetochkah, perednik, shal' i ponoshennyj chepec.
Edinstvennoe uslovie, kotoroe staraya ledi postavila, zhelaya izbezhat'
podozrenij, -- chtoby ee horoshen'ko svyazali, shvyrnuli na pol i zasunuli v
ugol. |tim ne ochen' ubeditel'nym uhishchreniem i pri pomoshchi vyrazitel'nogo
rasskaza, kotoryj ona sochinit, ona nadeyalas' sohranit' svoe mesto postoyannoj
tyuremnoj prachki, nesmotrya na to, chto vse, konechno, budet vyglyadet' dovol'no
podozritel'no. Toud byl v vostorge ot etogo predlozheniya. Ono pridast blesk
ego begstvu, i ego reputaciya neispravimogo i opasnogo sushchestva snova
podtverditsya. On s gotovnost'yu pomog dochke tyuremshchika pridat' tetushke takoj
vid, budto ona yavilas' zhertvoj nepreodolimyh obstoyatel'stv.
-- Nu, teper' tvoya ochered', Toud, -- skazala devushka. -- Snimaj-ka
pidzhak i zhilet, ty sam po sebe dostatochno tolstyj. Tryasyas' ot smeha, ona
zastegnula na nem kryuchki sitcevogo plat'ya, nakinula na nego shal' i zavyazala
pod podborodkom lentochki ponoshennogo chepchika.
-- Nu, ty prosto vylitaya tetushka, -- rassmeyalas' ona, -- i, ya uverena,
ty nikogda v zhizni ne vyglyadel takim respektabel'nym. Do svidaniya, Toud,
schastlivo tebe! Idi vniz tem zhe putem, kakim tebya syuda priveli, i, esli eti
muzhlany strazhniki budut otpuskat' v tvoj adres nelepye shutochki, ty luchshe
prosto otshutis' i pomni -- ty vdova, sovershenno odinokaya, kotoraya vynuzhdena
dorozhit' svoim chestnym imenem.
S b'yushchimsya serdcem i nastol'ko tverdoj postup'yu, naskol'ko eto emu
udalos', mister Toud dvinulsya v svoe riskovannoe i opasnoe puteshestvie.
Vskore on s radost'yu obnaruzhil, chto vse idet kak po maslu, hotya ego nemnogo
unizhalo to, chto ni pol, ni odezhda, kotorye oblegchali emu put', emu lichno ne
prinadlezhali.
Prizemistaya figura prachki v znakomom plat'e iz nabivnogo sitca sama po
sebe byla propuskom, otpiravshim lyubuyu zapertuyu dver', davavshim vozmozhnost'
minovat' mrachnye tyuremnye koridory, i dazhe, kogda on odin raz zasomnevalsya,
ne znaya, kuda bylo by pravil'nee svernut', emu pomog strazhnik, stoyavshij na
chasah u blizhajshih vorot, kotoryj speshil vypit' svoyu chashechku goryachego chaya i
poetomu prikriknul na "prachku", chtoby ona prohodila bystree, a ne zastavlyala
by ego torchat' tut celuyu noch'. Samoj glavnoj opasnost'yu dlya mistera Touda
byli vsyakie shutochki i zaigryvaniya, na kotorye on dolzhen byl bystro i
yazvitel'no otvechat'. Mister Toud byl zverem s razvitym chuvstvom sobstvennogo
dostoinstva, i emu trudno bylo otshuchivat'sya, kogda na nego sypalis' ostroty,
kak emu kazalos', lishennye vsyakogo yumora i izyashchestva. On, odnako, staralsya
ne vyhodit' iz sebya i, hot' i s bol'shim trudom, prisposablival svoi repliki
k urovnyu umstvennogo razvitiya ostryakov, no pri etom vsyacheski staralsya
ostat'sya v ramkah prilichiya.
Emu pokazalos', chto neskol'ko chasov proshlo, poka on peresek poslednij
vnutrennij dvor, sumel otvertet'sya ot nastojchivyh priglashenij iz poslednej
dezhurki, uklonit'sya ot protyanutyh ruk poslednego strazhnika, kotoryj,
pritvoryayas' ocharovannym, pytalsya obnyat' prachku na proshchanie. No nakonec on
uslyhal, kak zamok v kalitke, vdelannoj v ogromnye naruzhnye vorota kreposti,
zashchelknulsya za nim, oshchutil prikosnovenie vol'nogo vozduha k pokrytomu
isparinoj lbu i ponyal, chto on svoboden!
U nego zakruzhilas' golova ot togo, kak legko sovershil on etot podvig, i
on bystro zashagal tuda, gde mercali ogon'ki blizhajshego goroda. On ne imel ni
malejshego predstavleniya, chto emu teper' delat', i znal tol'ko odno, chto emu
nuzhno srochno ubrat'sya iz teh mest, gde ledi, kotoruyu on vynuzhden byl
izobrazhat', byla takoj izvestnoj i populyarnoj figuroj.
Kogda on, razmyshlyaya, vyshagival po Doroge, ego vnimanie privlekli
krasnye i zelenye ogni chut' poodal' ot nego i slegka v storone ot goroda, a
sluha kosnulos' pyhtenie parovozov i lyazg tovarnyh platform na strelkah.
"Aga! -- podumal on. -- Vot eto povezlo tak povezlo. V dannuyu minutu
zheleznodorozhnyj vokzal -- eto dlya menya samoe nuzhnoe mesto na svete. I
glavnoe, mne ne pridetsya idti cherez gorod i delat' vid, budto ya prachka.
Pravda, moi nahodchivye otvety v stile prachki posluzhili mne i pomogli
vybrat'sya iz tyur'my, no oni niskolechko ne sluzhat samouvazheniyu".
Takim obrazom, on napravilsya k vokzalu, izuchil raspisanie i vyyasnil,
chto poezd, kotoryj shel primerno v tom napravlenii, kakoe emu bylo nuzhno,
dolzhen otpravit'sya cherez polchasa.
-- I snova povezlo! -- zametil mister Toud.
Ego nastroenie eshche uluchshilos', i on napravilsya v kassu pokupat' bilet.
On nazval gorod, kotoryj byl raspolozhen blizhe vsego k toj derevne, gde
To-ud-Holl byl glavnoj dostoprimechatel'nost'yu, i mashinal'no stal sharit' v
tom meste, gde nahoditsya zhiletnyj karman, a v nem -- den'gi na bilet. No v
delo vmeshalos' sitcevoe plat'e, kotoroe vse eshche bylo na nem i o kotorom on
nachisto zabyl. Tochno v durnom sne, on pytalsya pobedit' etu zhutkuyu neznakomuyu
materiyu, kotoraya, kak emu kazalos', lovit i derzhit ego ruki, i smeetsya, i
izdevaetsya nad nim, a drugie passazhiry, vystroivshis' za nim v ochered',
ozhidali s neterpeniem, davaya sovety bolee ili menee poleznye i otpuskaya
zamechaniya bolee ili menee serditye. Nakonec -- on sam ne ponyal, kakim
obrazom -- on vse-taki pobedil etot sitec, dostig togo mesta, gde ot nachala
vekov raspolagayutsya zhiletnye karmany, i ne obnaruzhil tam ne tol'ko deneg, no
i reshitel'no nikakogo karmana, gde eti den'gi mogli by pomeshchat'sya!
S uzhasom on vspomnil, chto i pidzhak, i zhilet on ostavil v pokinutoj
temnice, a vmeste s nimi i zapisnuyu knizhku, bumazhnik, klyuchi, chasy, spichki,
penal'chik s karandashami -- vse to, chto pridaet smysl zhizni i otlichaet zverya
so mnozhestvom karmanov ot teh, kotorye imeyut vsego odin karman ili ne imeyut
ih vovse, i prygayut, i begayut vokrug sovershenno neekipirovannye.
Prihodya v otchayanie, on sdelal beznadezhnuyu popytku spasti polozhenie i
skazal v svoej prezhnej manere, kotoraya byla smes'yu maner bogatogo pomeshchika i
kembridzhskogo professora:
-- Poslushajte! YA zabyl zahvatit' koshelek. Dajte mne bilet, i ya prishlyu
vam den'gi zavtra. Imya moe horosho izvestno v etih mestah. Kassir poglyadel na
nego i na ego ponoshennyj chepchik i rassmeyalsya:
-- Dumayu, tebya i vpravdu horosho znayut v etih mestah, esli ty chasten'ko
pol'zuesh'sya etoj vydumkoj. Otojdite ot okna, gospozha, ne meshajte drugim
passazhiram.
Kakoj-to staryj dzhentl'men, kotoryj uzhe davno sverlil ego pal'cem v
spinu, ottolknul ego ot kassy i, chto huzhe vsego, nazval ego "milejshaya", chto
rasserdilo mistera Touda bol'she vsego iz sluchivshegosya s nim v etot vecher.
Vpadaya v polnejshee otchayanie, nichego ne vidya pered soboj, pobrel on
vdol' platformy, u kotoroj stoyal poezd, i slezy struilis' po obeim storonam
ego nosa. On dumal, kak eto zhestoko byt' tak blizko ot bezopasnogo mesta, ot
sobstvennogo doma, i vstretit' prepyatstvie v vide neskol'kih zhalkih
shillingov i vzdornogo formalista kassira. Ochen' skoro ego pobeg obnaruzhitsya,
i budet vyslana pogonya, i ego pojmayut, i zakuyut v cepi, i potashchat snova v
temnicu, i posadyat na hleb i vodu, i udvoyat ohranu, i udvoyat srok! A kakie
yazvitel'nye zamechaniya budet otpuskat' devushka! No chto zhe delat'? On ne
ochen'-to skor na nogi, a figura ego, k sozhaleniyu, legko uznaetsya v etih
mestah. Mozhet, vtisnut'sya pod lavku v vagone? On vidyval, kak shkol'niki
pol'zovalis' etim metodom, kogda den'gi, dannye na proezd zabotlivymi
roditelyami, byvali istracheny na inye, bolee vazhnye dela. Razmyshlyaya, on ne
zametil, kak ochutilsya vozle parovoza, kotoryj smazyval, vytiral i vsyacheski
laskal lyubyashchij mashinist -- zdorovennyj dyad'ka s maslenkoj v odnoj ruke i s
vetosh'yu v drugoj.
-- |j, matushka, -- skazal mashinist, -- chto sluchilos'? Vid u tebya chto-to
ne ochen' veselyj, a? -- O, ser! -- skazal mister Toud, snova zalivayas'
slezami. -- YA neschastnaya, ubogaya prachka, i ya poteryala den'gi, i teper' mne
nechem zaplatit' za bilet, a mne prosto neobhodimo popast' domoj, i chto
teper' delat', ya ne predstavlyayu sebe. O bozhe moj, bozhe moj!
-- Da, dejstvitel'no ploho delo, -- skazal mashinist zadumchivo. --
Poteryala den'gi, i domoj tebe ne popast', i detishki u tebya, navernoe, est',
pravda?
-- Strashnoe kolichestvo, -- vshlipnul mister Toud. -- I oni vse
ostanutsya golodnymi, i nachnut balovat'sya so spichkami, i pooprokidyvayut
kerosinovye lampy, bednye, nevinnye kroshki! I perederutsya, i nevoobrazimo
chto eshche natvoryat. O bozhe moj, bozhe moj!
-- Poslushaj, ya tebe skazhu, chto my s toboj sdelaem, -- stal uteshat' ego
dobryj mashinist. -- Ty govorish', ty prachka po professii. Nu i horosho, pust'
tak i budet. A ya, kak vidish', mashinist, i tut uzh nichego ne skazhesh', rabota
eta strashno gryaznaya. Rubashek uhodit -- sila, supruzhnica moya zamuchilas' ih
stirat', esli ty vystiraesh' mne neskol'ko rubashek, kogda doberesh'sya do domu,
ya tebya dovezu na parovoze. |to, konechno, zapreshcheno administraciej, no v etih
otdalennyh mestah my ne tak uzh strogo priderzhivaemsya pravil.
Otchayanie mistera Touda mgnovenno pereshlo v vostorg, i on zhivo
vskarabkalsya v kabinu parovoza. Konechno, on v zhizni ne vystiral ni odnoj
rubashki i ne smog by etogo sdelat', dazhe esli by i vzyalsya, vprochem, on i ne
sobiralsya etogo delat'. On podumal: "Kogda ya doberus' v Toud-Holl, to u menya
snova budut den'gi i karmany, kuda ih klast'. Togda ya poshlyu mashinistu
stol'ko deneg, skol'ko hvatit zaplatit' za stirku celoj gory rubashek, a eto
budet to zhe samoe ili dazhe eshche luchshe".
Dezhurnyj mahnul zelenym flazhkom, mashinist otvetil emu veselym svistom,
i poezd medlenno otoshel ot perrona. Po mere togo kak uvelichivalas' skorost'
i po obe storony polotna pronosilis' mimo polya, i derev'ya, i zhivye izgorodi,
i korovy, i loshadi, Toud chuvstvoval, kak s kazhdoj minutoj k nemu
priblizhaetsya i Toud-Holl, i dobrye druz'ya, i den'gi, kotorye budut zvenet' u
nego v karmane, i vkusnaya eda, i pohvaly, i vostorgi, kotorye posleduyut v
otvet na rasskazy o ego priklyucheniyah i neveroyatnoj nahodchivosti i
soobrazitel'nosti, on nachal podprygivat', i krichat', i pet' kuplety iz
kakih-to pesenok, chto privelo v strashnoe izumlenie mashinista, kotoryj v
zhizni i vstrechal inogda prachek, no takih -- nikogda.
Oni uzhe pokryli mnogo mil', i mister Toud uzhe obdumyval, chto on
prikazhet podat' .sebe na uzhin, kogda on zametil, chto mashinist s ozadachennym
vidom vysovyvaetsya iz kabinki i usilenno prislushivaetsya. Potom on uvidal,
kak tot vylez na tender i pristal'no glyadit nazad. Vozvrativshis', mashinist
skazal:
-- Ochen' stranno. My -- poslednij poezd segodnya, kotoryj dolzhen idti v
etom napravlenii, no ya mogu poklyast'sya, chto ya slyshu, kak eshche odin poezd
mchitsya sledom.
Toud mgnovenno prekratil svoi durackie uzhimki. On pomrachnel, i tupaya
bol', obrazovavshis' gde-to v spine, spustilas' v nogi, i on vynuzhden byl
prisest' i popytat'sya ne dumat' o tom, chto mozhet vskore posledovat'.
K etomu vremeni polnaya luna vzoshla i svetila yarko, i mashinist, stav
poudobnee na ugol', mog videt', oglyadyvayas' nazad, na dovol'no bol'shoe
rasstoyanie.
CHerez nekotoroe vremya on voskliknul: -- Teper' ya otchetlivo vizhu. Po
nashim rel'sam za nami vsled idet parovoz na ochen' bol'shoj skorosti! Pohozhe,
chto on gonitsya za nami!
Neschastnyj Toud, skukozhivshis' na ugol'noj pyli, izo vseh sil pytalsya
pridumat' kakoj-nibud' vyhod.
-- Oni nas nagonyayut! -- voskliknul mashinist. -- Na parovoze tolpyatsya
kakie-to chudnye lyudi. Muzhchiny v kostyumah starinnyh strazhnikov razmahivayut
alebardami, policejskie v shlemah mashut dubinkami, i kakie-to lyudi, ploho
odetye i v kapyushonah, nesomnenno shtatskie detektivy, eto vidno dazhe na
rasstoyanii, oni grozyat revol'verami i potryasayut trostyami. Vse chem-nibud'
mashut i vse v golos krichat: "Stoj, stoj, stoj!"
Togda Toud upal na koleni pryamo sredi uglya i molitvenno podnyal lapy:
-- Spasi menya, tol'ko spasi menya, milyj, dobryj mister mashinist, i ya
priznayus' tebe vo vsem. YA vovse ne prostaya prachka, kak tebe s vidu
pokazalos'! I menya vovse ne zhdut nikakie deti, nevinnye kroshki. YA -- zhaba,
horosho izvestnyj mister Toud, hozyain Toud-Holla. Mne udalos' bezhat'
blagodarya moemu umu i otvage iz otvratitel'noj temnicy, kuda menya shvyrnuli
vragi, i esli eti tipy s parovoza menya pojmayut, to eto oznachaet -- cepi,
hleb i voda, i solomennaya podstilka, i neskonchaemaya pechal' dlya neschastnogo,
ni v chem ne povinnogo mistera Touda!
Mashinist posmotrel na nego ochen' pristal'no i sprosil:
-- Skazhi-ka mne chestno, za chto tebya posadili v tyur'mu?
-- Da tak, chepuha, -- skazal mister Toud, sil'no krasneya. -- YA prosto
odolzhil avtomobil' u hozyaev, kotorym on v to vremya ne byl nuzhen, potomu chto
oni zavtrakali. YA vovse ne sobiralsya ego vorovat', no eti oficial'nye lica,
osobenno v magistratah, oni delayut takie skoropalitel'nye vyvody, ne
ponimaya, chto mozhet zhe kto-to postupit' oprometchivo, esli on chelovek
temperamentnyj!
Mashinist poglyadel na nego neodobritel'no i skazal:
-- Boyus', chto ty i vpravdu ochen' nehoroshaya zhaba i tebya nado by vydat'
policii. Da ty, kak vidno, popal v bol'shuyu bedu, i poetomu ya tebya ne predam.
Vo-pervyh, ya terpet' ne mogu avtomobili. A vo-vtoryh, ya terpet' ne mogu,
kogda policejskie komanduyut mnoj na moem rabochem meste. I potom, esli ya vizhu
slezy na glazah zhivotnogo, eto vsegda smyagchaet moe serdce. Tak chto ne veshaj
nos, Toud! YA postarayus', i, mozhet, my ih eshche pobedim!
Oni nabili topku uglem, otchayanno rabotaya lopatami, topka zagudela,
poezd podprygival na stykah i kachalsya, no vse-taki presledovateli postepenno
dogonyali ih. Mashinist oter vspotevshij lob vetoshkoj i vzdohnul.
-- Boyus', nichego ne poluchitsya, Toud, -- skazal on. -- Ponimaesh', oni
nalegke, bez sostava, i ihnij parovoz luchshe. Nam s toboj ostalos' tol'ko
odno, i eto nash edinstvennyj shans, poetomu slushaj vnimatel'no, chto ya stanu
govorit'. CHerez nekotoroe vremya my budem proezzhat' tunnel'. Po tu storonu
tunnelya polotno idet cherez gustoj les. Kogda my v®edem v tunnel', ya pribavlyu
skorosti skol'ko vozmozhno, a te navernyaka pritormozyat, potomu chto budut
boyat'sya stolknoveniya. Kak tol'ko my vyskochim naruzhu, ya nazhmu na vse tormoza,
a ty soskochish' do togo, kak oni uspeyut vybrat'sya iz tunnelya. Zatem ya opyat'
pomchus' na polnoj skorosti, i pust' oni za mnoj gonyatsya, esli hotyat, i
skol'ko hotyat, i dokuda hotyat. Bud' gotov prygnut', kak tol'ko ya podam znak.
Oni snova nabili topku uglem, i poezd pomchalsya, rycha i stucha, poka oni
ne vyskochili na svezhij vozduh po druguyu storonu tunnelya i pod lunnym svetom
uvidali les po obeim storonam polotna -- gustoj i nadezhnyj. Mashinist
vypustil par i nazhal na tormoza, poezd zamedlil hod pochti chto do skorosti
peshehoda. Toud, kotoryj spustilsya na poslednyuyu stupen'ku, kak tol'ko
mashinist skomandoval: "Prygaj!" -- prygnul, skatilsya s nevysokoj nasypi,
probralsya v les i spryatalsya v chashche.
Vyglyanuv iz ukrytiya, on uvidel, kak ego poezd snova nabral skorost' i
skrylsya iz glaz. V etot moment iz tunnelya vyrvalsya presleduyushchij ego parovoz,
pyhtya i svistya, a ego raznosherstnaya komanda prodolzhala neistovo razmahivat'
oruzhiem i krichat':
-- Stoj! Stoj! Stoj!
Kogda oni promchalis', Toud ot dushi posmeyalsya -- v pervyj raz posle
togo, kak on byl broshen v tyur'mu.
No on bystro perestal smeyat'sya, kogda nemnogo porazmyslil i vspomnil,
chto uzhe ochen' pozdno, i temno, i holodno, a on nahoditsya v neznakomom lesu
bez deneg i nadezhd na uzhin i vse eshche daleko ot doma i druzej. Mertvaya
tishina, nastupivshaya posle rychaniya i rokota parovoza, oglushila ego. On ne
smel vyjti iz-pod zashchity derev'ev i poetomu dvinulsya v glub' lesa, schitaya,
chto emu sleduet kak mozhno dal'she okazat'sya ot zheleznoj dorogi.
Posle dolgih nedel', provedennyh v chetyreh stenah, on ne uznaval lesa.
Les kazalsya emu chuzhim, vrazhdebnym i sposobnym na vsyakie kaverzy. Kozodoi,
ch'ya nochnaya pesnya byla pohozha na mehanicheskuyu drob', predstavlyalis' emu
strazhnikami, kotorye ryshchut po lesu i vot-vot napadut na nego. Besshumno
proletela sova, zadev ego plecho svoim krylom, i on zadrozhal, uverennyj, chto
eto ch'ya-to ruka, no sova uneslas' tak zhe neslyshno, vzmahnuv kryl'yami i
smeyas' "ho-ho-ho", obnaruzhiv etim, kak podumalos' misteru Toudu, durnoj
vkus.
Odin raz emu navstrechu popalas' lisa, kotoraya ostanovilas',
sarkasticheski oglyadela ego s nog do golovy i skazala:
-- Privet, prachka! Opyat' ne hvataet navolochki i odnogo noska. Smotri,
chtoby eto bylo v poslednij raz! I udalilas', vazhno zadrav hvost i
posmeivayas'.
Toud poiskal na zemle kamen', chtoby shvyrnut' ej vsled, ne nashel i
sovsem rasstroilsya. Nakonec, prodrogshij, golodnyj i izmuchennyj, on otyskal
duplistoe derevo, prigotovil sebe, kak sumel, postel' iz vetok i
proshlogodnih list'ev i krepko zasnul do utra.
IX. PUTNIKAMI STANOVYATSYA VSE
Dyadyushka Ret chuvstvoval kakoe-to bespokojstvo, sam ne ponimaya otchego. Po
vsem priznakam leto s ego velikolepiem i pyshnost'yu bylo vse eshche v samom
razgare. I hotya na vozdelannyh polyah zelen' koe-gde nachala otstupat' pered
zolotom, hotya ryabiny stali uzhe krasnet', a na lesnye opushki kto-to uhitrilsya
v raznyh mestah bryznut' ryzhim i burym -- i svet, i teplo, i cvet, -- vsego
etogo bylo vdovol', priznakov uhodyashchego leta eshche ne bylo zametno. No
postoyanno zvuchavshij ptichij hor v sadah i kustarnike poutih, i lish' vremya ot
vremeni voznikala spokojnaya pesenka neskol'kih neutomimyh artistov. Snova
zayavila svoi prava malinovka, i v vozduhe vitalo oshchushchenie peremen i
rasstavanij.
Kukushka-to, konechno, davno umolkla, no i mnogie drugie pernatye
priyateli, kotorye mesyacami sostavlyali chast' pejzazha i ego nezatejlivoe
obshchestvo, tozhe uzhe otsutstvovali, i ptich'i ryady prodolzhali den' za dnem
neuklonno redet'. Ret, nablyudatel'nyj i nikogda ne propuskayushchij ni odnogo
ptich'ego dvizheniya, videl, kak s kazhdym dnem vse chashche i chashche vzmahi kryl'ev
ustremlyayutsya v yuzhnom napravlenii. I dazhe nochami, kogda on byl uzhe v posteli,
emu kazalos', chto on mog razlichit' v temnote nad golovoj hlopan'e
neterpelivyh kryl'ev, poslushno voznikayushchee v otvet na vechnyj,
neprekrashchayushchijsya osennij zov. Ved' i u Prirody v ee Bol'shoj Gostinice, kak v
lyubom kurortnom otele, tozhe est' svoe sezonnoe i nesezonnoe vremya. Kogda
sezon prohodit, postoyal'cy upakovyvayut veshchi, rasplachivayutsya i uezzhayut,
zakryvayutsya komnaty, svorachivayutsya kovriki, obsluzhivayushchij personal, nanyatyj
na sezon, poluchaet raschet. I na teh, kto ostaetsya v gostinice na zimnee
vremya do sleduyushchego sezona, tozhe nevol'no vliyayut vse eti ot®ezdy i proshchaniya,
goryachie obsuzhdeniya planov puteshestvij, marshrutov i novyh kvartir, kotorye
predstoit zanyat' ili postroit', eto postoyannoe umen'shenie chisla druzej. Tem,
kto ostaetsya, delaetsya tosklivo, neuyutno, u nih portitsya harakter, i oni
nachinayut vorchat'. Nu k chemu eta zhazhda peremen? Nu pochemu by ne ostat'sya i ne
radovat'sya zhizni, podobno nam? Vy ved' ne znaete etogo otelya v zimnij sezon
i kak nam tut byvaet veselo -- tem, kto ostaetsya i vidit ego ves' god
podryad. Vse eto ochen' verno, otvechayut im te, kto sobralsya v dorogu, my vam
dazhe zaviduem, i mozhet byt', kogda-nibud' ... no sejchas my ne mozhem, nas
zhdut, vremya uzhe podoshlo! Kivnuv i ulybnuvshis', oni otbyvayut, a my ostaemsya,
toskuya po nim, zataiv na nih obidu. Dyadyushka Ret nikogda ne skuchal v
odinochestve i vsegda umel najti sebe delo, i kto by kuda by ni sobralsya, on
vsegda ostavalsya kornyami svoimi privyazannym k rodnomu mestu, no vse zhe i on
ne mog ne zamechat', chto proishodit vokrug, i gde-to gluboko vnutri, v
kostyah, chto li, on chuvstvoval, chto vse proishodyashchee vliyaet i na nego. Trudno
bylo vser'ez zanyat'sya chem-libo na fone vseh etih sborov i ot®ezdov. Ostaviv
bereg reki, gde gusto ros trostnik, vozvyshayas' nad vodoj, kotoraya
stanovilas' vse mel'che i medlitel'nee, on pobrel v storonu polej, peresek
paru pastbishch, kotorye vyglyadeli teper' pyl'nymi i vyzhzhennymi, i uglubilsya v
velikoe korolevstvo pshenicy, zheltoj, volnuyushchejsya, govoryashchej, napolnennoj
spokojnym dvizheniem i korotkimi shepotkami. Zdes' on lyubil brodit',
probirayas' cherez les krepkih, negnushchihsya steblej, kotorye derzhali nad ego
golovoj ih sobstvennoe zolotoe nebo, nebo, kotoroe vse vremya tancevalo,
pobleskivalo, tihonechko razgovarivalo, ili eti stebli nizko naklonyalis' pod
proletayushchim vetrom, a zatem snova raspryamlyalis', tryahnuv golovoj i
rassmeyavshis'. Tut u nego tozhe bylo mnozhestvo malen'kih druzej, celoe
obshchestvo, vedushchee trudovuyu zhizn', no u kogo vsegda nahodilas' svobodnaya
minutochka, chtoby poboltat' s gostem. No v etot den' polevye myshi, hotya vse
oni byli vpolne vezhlivy, kazalos', byli chem-to ochen' zanyaty. Mnogie kopali,
roya tunneli, drugie, sobravshis' nebol'shimi gruppkami, obsuzhdali planirovku
novyh kvartir, kotorye Dolzhny byt' uyutnymi i nebol'shimi i raspolagat'sya
nedaleko ot glavnogo sklada. Nekotorye vytaskivali pyl'nye sunduki i
dorozhnye korziny, a inye, peregnuvshis' i ujdya po lokot' v korziny, uzhe
pakovali svoe imushchestvo. Krugom lezhali uzly s pshenicej, ovsom, yachmenem,
semenami vyaza i orehami, gotovye k otpravke.
-- Syuda, Retti, starina! -- zakrichali oni, kak tol'ko ego uvideli. --
Idi k nam, pomogi, ne stoj bez dela!
-- CHto eto tut za igry vy zateyali? -- sprosil on strogo. -- Vy
prekrasno znaete, chto poka eshche rano dumat' o zimnih kvartirah, i vremya eshche
ne skoro nastupit.
-- Da, my znaem, znaem, -- otozvalis' polevye myshi, smutivshis'. -- No
luchshe vse-taki ne prozevat' sroki. Nam obyazatel'no nado vyvezti mebel',
bagazh i vse zapasy, poka eti koshmarnye mashiny ne nachali stuchat' i tarahtet'
v polyah. I potom, ty znaesh', v nashe vremya horoshie kvartiry tak bystro
rashvatyvayut, i, esli prozevaesh', budesh' zhit' bog znaet gde, i potom
pridetsya vse chinit', poka tuda v®edesh'. My rano sobiraemsya, my eto znaem, no
my ved' tol'ko eshche nachali.
-- Gori ono, eto vashe nachalo, -- skazal Ret. -- Takoj prekrasnyj den'!
Poshli pokataemsya na lodke, ili progulyaemsya vdol' zhivyh izgorodej, ili
ustroim v lesu piknik, ili chto-nibud' eshche.
-- Spasibo, spasibo, no tol'ko ne segodnya, -- toroplivo otvetil starshij
iz polevyh myshej. -- Mozhet, kak-nibud' v drugoj den', kogda u nas budet
pobol'she vremeni.
Dyadyushka Ret, prezritel'no hmyknuv, rezko povernulsya, spotknulsya o
ch'yu-to shlyapnuyu kartonku, upal i proiznes pri etom neskol'ko ne dostojnyh ego
slov.
-- Esli by nekotorye byli by vnimatel'nee, -- skazala odna mysh', -- i
glyadeli by pod nogi, oni by ne ushibalis' i... ne zabyvalis' by do takoj
stepeni! Obrati vnimanie na sakvoyazh, Ret. A luchshe syad' i posidi. CHerez
chasik-drugoj my, pozhaluj, osvobodimsya.
-- Vy ne osvobodites' do Novogo goda, eto yasno, -- otvetil dyadyushka Ret
razdrazhenno i pospeshil s pshenichnogo polya.
Neskol'ko podavlennyj, on vernulsya nazad, k reke, k svoej vernoj,
neizmennoj staroj reke, kotoraya nikogda ne pakovala veshchi, ne suetilas', ne
perebiralas' na zimnyuyu kvartiru. On razglyadel lastochku, kotoraya sidela v
ivnyake u berega. K nej vskore prisoedinilas' drugaya, a potom i tret'ya. Vse
tri ptichki, bespokojno i neterpelivo erzaya na ivovoj vetke, tihimi golosami
tozhe prinyalis' besedovat' o perelete.
-- CHto, uzhe? -- sprosil dyadyushka Ret, peremeshchayas' k nim poblizhe. -- Kuda
vy tak speshite? Po-moemu, eto prosto smeshno!
-- My eshche poka ne uletaem, esli ty eto imeesh' v vidu, -- otvetila
pervaya lastochka. -- My poka tol'ko zanyaty planami i prigotovleniyami. My
obsuzhdaem, kakim putem nam letet' i gde my ostanovimsya peredohnut' i tak
dalee. V etom -- polovina udovol'stviya.
-- Udovol'stviya? -- skazal dyadyushka Ret. -- Vot etogo-to ya i ne mogu
ponyat'. Esli vam neobhodimo ostavit' eto priyatnoe mestechko, i druzej,
kotorye budut bez vas skuchat', i uyutnye domiki, v kotoryh vy sovsem nedavno
poselilis', chto zh, kogda vash chas prob'et, ya uveren, vy smelo otpravites' v
put' i vyderzhite vse trudnosti i neudobstva, i peremeny v zhizni, i noviznu,
i dazhe sumeete pritvorit'sya, chto vy ne tak uzh neschastny. No hotet' eshche ob
etom govorit' ili dazhe dumat' ob etom do teh por, poka ne pridet
neobhodimost'...
-- Ty prosto etogo ne ponimaesh', -- skazala vtoraya lastochka. -- Snachala
nachinaetsya kakoe-to dvizhenie vnutri nas, gde-to gluboko, takoe sladkoe
bespokojstvo, potom poyavlyayutsya vospominaniya, odno za drugim, kak
vozvrashchayushchiesya iz poleta golubi. Oni vletayut v nashi nochnye sny, potom oni
nachinayut kruzhit' ryadom s nami dnem. I togda nam nachinaet ochen' hotet'sya
pogovorit' Drug s drugom, sravnit' nashi vpechatleniya, udostoverit'sya, chto
vse, chto bylo, eto bylo na samom dele. Postepenno znakomye zapahi i zvuki,
nazvaniya davno zabytyh mest vozvrashchayutsya v nashu pamyat' i manyat nas k sebe.
-- A vy ne mogli by perezimovat' zdes', nu hotya by v etom godu? --
predlozhil dyadyushka Ret zadumchivo. -- My vse postaraemsya, chtoby vam bylo
horosho. Esli by vy znali, kak my tut slavno provodim vremya, poka vy
nahodites' gde-to daleko.
-- YA odnazhdy poprobovala perezimovat', -- skazala tret'ya lastochka. -- YA
tak polyubila eti mesta, chto, kogda nastalo vremya, ya otstala ot drugih i
podozhdala, poka oni uletyat bez menya. Neskol'ko nedel' vse bylo horosho. A
potom! O! Kakie utomitel'nye dlinnye nochi! Znobkie dni bez solnca! Holodnyj
i syroj vozduh i hot' by odna moshka -- skol'ko ni letaj! Net, etogo nel'zya
bylo vynesti! YA upala duhom i odnazhdy holodnoj, vetrenoj noch'yu raspravila
kryl'ya i poletela, spasayas' ot ledyanogo vostochnogo vetra. Byl strashnyj
snegopad, kogda ya pytalas' probit'sya mezhdu vershinami vysochennyh gor. YA edva
ne lishilas' zhizni. I nikogda ya ne zabudu blagoslovennoe chuvstvo, kotoroe
dalo mne solnyshko, sogrevshee mne spinu, kogda ya speshila k ozeram, lezhavshim
vnizu, golubym, siyayushchim. A kakaya vkusnaya okazalas' pervaya zhe pojmannaya mnoyu
moshka! Proshloe pokazalos' mne koshmarnym snom, a budushchee -- sploshnym
prazdnikom, i ya prodvigalas' vse dal'she i dal'she na yug, nedelya za nedelej,
ne utruzhdaya sebya, otdyhaya stol'ko, skol'ko mne hotelos' po puti, no
postoyanno prislushivayas' k tomu zovu, kotoryj zvuchal vo mne. Net! Vse eto
posluzhit mne preduprezhdeniem, nikogda v zhizni ne reshus' ya bol'she oslushat'sya.
-- O da, zov yuga, zov yuga!.. -- zashchebetali dve drugie lastochki
mechtatel'no. -- Pesni, vlaga, sverkayushchij vozduh! A ty pomnish'...
I, zabyv o dyadyushke Rete, oni soskol'znuli v strastnye vospominaniya, a
on slushal, zacharovannyj, i chto-to zazhglos' v ego serdce.
On ponyal, chto i v nem -- vot ona -- zazvuchala do sih por dremavshaya
struna, o sushchestvovanii kotoroj on i ne podozreval. Prostaya boltovnya etih
sobirayushchihsya na yug ptichek, ih nemudryashchie rasskazy razbudili takoe novoe i
sil'noe chuvstvo, chto emu neodolimo zahotelos' oshchutit' hotya by odno
prikosnovenie yuzhnogo, solnca, pochuvstvovat' dunovenie yuzhnogo vetra, vdohnut'
podlinno yuzhnye aromaty. Zazhmurivshis' na odin mig, on pozvolil sebe pomechtat'
v polnoj otreshennosti, a kogda snova otkryl glaza, reka pokazalas' emu seroj
i holodnoj, zelenye polya -- pozhuhshimi. Potom ego vernoe serdce pristydilo
bolee slabuyu chast' ego dushi i obvinilo ee v predatel'stve.
-- Zachem togda vy voobshche vozvrashchaetes' syuda? -- revnivo prizval on k
otvetu lastochek. -- CHto vas voobshche privlekaet v etom malen'kom, bednom,
bescvetnom krayu?
-- Ty chto zhe dumaesh', -- sprosila pervaya lastochka, -- tot, drugoj, zov
ne nas, chto li, prizyvaet, kogda nastupaet vremya? |to zov bujnoj lugovoj
travy, pokrytyh rosoj sadov, nagretyh solnyshkom prudov, nad kotorymi v'yutsya
vsyakie moshki, pasushchegosya na lugah skota, zov senokosa i derevenskih domov,
pristroennyh k prekrasnym, udobnym streham. -- Ty odin, chto li, na svete
toskuesh' i zhazhdesh' snova uslyshat', kak zapoet kukushka? -- sprosila vtoraya.
-- Kogda nastanet vremya, -- skazala tret'ya, -- my snova zatoskuem po
rodine, po vodyanym liliyam, spokojno kachayushchimsya na malen'koj anglijskoj reke.
No segodnya vse eto kazhetsya nam poblednevshim, istonchivshimsya, dalekim-dalekim.
Sejchas nasha krov' tancuet pod druguyu muzyku.
I oni snova stali shchebetat' drug s drugom, teper' o fioletovyh moryah,
zolotistom peske i stenah, po kotorym begayut yashchericy. Dyadyushka Ret ushel ot
nih so smushchennoj dushoj, zabralsya po sklonu na holm, kotoryj pologo
podnimalsya ot severnogo berega reki, ulegsya tam i dolgo smotrel v storonu
bol'shogo kol'ca gornyh vershin, otgorazhivayushchih ot nego ves' ostal'noj mir.
|ti gory byli do sih por ego gorizontom, ego Lunnymi Gorami , ego predelom,
za kotorym lezhalo tol'ko to, o chem on ne hotel znat', i to, chto emu bylo
neinteresno uvidet'. No segodnya emu, glyadyashchemu v storonu yuga s kakoj-to
rozhdayushchejsya v dushe zhazhdoj novogo, yasnoe nebo nad dlinnoj nizkoj gornoj cep'yu
kazalos' pul'siruyushchim kakim-to obeshchaniem, segodnya vse nevidannoe kazalos'
samym vazhnym, vse nepoznannoe -- neobhodimym. I po etu storonu holmov teper'
vse kazalos' pustym, a po tu storonu prostiralas' zhivopisnaya panorama,
kotoruyu on tak yasno videl vnutrennim vzorom. O, kakie zalitye solncem
morskie berega, gde sverkali belye villy na fone olivkovyh roshch! Kakie tihie
gavani, splosh' zabitye roskoshnymi sudami, napravlyayushchimisya k rozovym ostrovam
za vinami i speciyami, ostrovam, nizkie berega kotoryh omyvayutsya tihimi
vodami!
On vstal i napravilsya bylo k reke, potom peredumal i vybral pyl'nuyu
tropinku mezhdu dvumya zhivymi izgorodyami. Tam, esli on prilyazhet v prohladnyh
gustyh zaroslyah, on mozhet pomechtat' o horosho vymoshchennyh dorogah i o tom
udivitel'nom mire, k kotoromu oni vedut, eshche -- obo vseh putnikah, kotorye
po nim, mozhet byt', proshli, i o bogatstvah, i udache, i priklyucheniyah, kotorye
oni otpravilis' iskat', ili kotorye svalilis' na nih sluchajno -- tam, za
holmami, za holmami...
Ego sluha kosnulsya zvuk shagov, i figura, shagayushchaya s neskol'ko
utomlennym vidom, predstala pered nim. On videl, chto eto krysa, i
dovol'no-taki propylivshayasya. Putnik poravnyalsya s nim, privetstvoval ego
izyskannym zhestom, v kotorom skvozilo chto-to inostrannoe, potom, minutochku
pokolebavshis', svernul s dorogi i sel ryadom s dyadyushkoj Retom v prohladnuyu
travu. On vyglyadel ustalym, i dyadyushka Ret ne stal ego rassprashivat', davaya
emu perevesti duh, ponimaya, o chem tot dumal, i znaya, chto zveri cenyat umenie
vmeste pomolchat', kogda rasslablyayutsya utomlennye muskuly, a mozg otschityvaet
vremya.
Putnik byl hudoshchav, s ostren'kimi chertami lica i slegka sutulilsya. Lapy
ego byli tonkie i dlinnye, vozle glaz morshchiny, a v malen'kih, krasivoj formy
ushah byli vdety ser'gi. Na nem byl trikotazhnyj bledno-goluboj pidzhak, bryuki,
zalatannye i v pyatnah, tozhe kogda-to byli golubymi, a bagazh, kotoryj on nes
s soboj, byl uvyazan v goluboj platok. Kogda neznakomec nemnogo otdohnul, on
prinyuhalsya k vozduhu i oglyadelsya.
-- Pahnet kleverom eto teploe dunovenie veterka, -- zametil on. -- A
to, chto slyshitsya, -- eto korovy. Oni zhuyut i, proglotiv zhvachku, fyrkayut i
vzdyhayut. A tam, ya slyshu, rabotayut zhnecy, a vot tam podnimayutsya k nebu dymki
iz trub na fone lesnoj opushki. Tut, navernoe, gde-to blizko protekaet reka,
potomu chto ya slyshu, kak krichat shotlandskie kuropatki, a ty, sudya po tvoemu
vidu, -- presnovodnyj moryak. Vse pritihlo, vrode by zasnulo, no zhizn' idet.
Horoshij obraz zhizni ty vedesh', priyatel'. YA dazhe uveren, chto luchshij na zemle.
Esli tol'ko u tebya hvataet na nego terpeniya.
-- Da. |to luchshij obraz zhizni, edinstvennyj, kotoryj stoit vesti, --
otozvalsya dyadyushka Ret sonno, bez svoej obychnoj, gluboko prochuvstvovannoj
ubezhdennosti.
-- YA skazal ne sovsem to, -- ostorozhno zametil neznakomec. -- No
nesomnenno, chto luchshij. YA poproboval, i ya znayu. I vot potomu, chto ya
poproboval -- v techenie shesti mesyacev -- i ubedilsya, chto takaya zhizn' samaya
luchshaya, ty i vidish' menya so sbitymi nogami i golodnogo, topayushchego ot nee
proch', topayushchego na yug po veleniyu davnego zova nazad, k moej staroj zhizni,
kotoraya ne hochet menya otpuskat', potomu chto ona -- moya.
"Eshche odin iz etih zhe", -- podumal dyadyushka Ret.
-- A otkuda ty zdes' poyavilsya? -- sprosil on.
Emu ne nuzhno bylo sprashivat', kuda on napravlyaetsya, otvet byl emu
zaranee izvesten.
-- So slavnoj malen'koj fermy, von ottuda, -- kivnul neznakomec na
sever. -- Bog s nej sovsem! U menya tam bylo vse, chto tol'ko ya mog pozhelat',
vse, chto ya mog ozhidat' ot zhizni. Dazhe bolee togo... I vse-taki vot ya, zdes'.
I rad, chto ya zdes', nesmotrya ni na chto -- rad! YA uzhe mnogo mil' ostavil
pozadi sebya, ya uzhe na mnogo mil' priblizilsya k zavetnoj celi.
Ego zablestevshie glaza vpilis' v gorizont, i on, kazalos',
prislushivalsya k kakomu-to zvuku, kotoryj doletel k nemu ottuda, s pokinutoj
fermy, donosya do ushej veseluyu muzyku pastbishcha i hozyajstvennogo dvora.
-- No ty ne odin iz nas, -- zametil dyadyushka Ret. -- Ty i ne fermer. Mne
dumaetsya dazhe, chto ty inostranec. -- Verno, -- otvetil neznakomec. -- YA --
morskaya krysa, vot ya kto, i port, otkuda ya rodom, nazyvaetsya
Konstantinopol', hotya tam ya tozhe, mozhno skazat', chto-to vrode chuzhezemca. Ty,
naverno, slyhal o Konstantinopole, drug? Prekrasnyj gorod, proslavlennyj i
drevnij. I vozmozhno takzhe, chto ty slyhal pro Sigurda, korolya norvezhskogo, i
kak on napravilsya tuda s shest'yudesyat'yu korablyami, i kak on i ego lyudi
proskakali po ulicam goroda, ukrashennym kovrami i parchoj v ego chest', i kak
imperator i imperatrica pirovali s nim na ego korable? Kogda Sigurd sobralsya
domoj, mnogie ego lyudi ostalis' i vstupili v imperatorskuyu lejb-gvardiyu, i
moj predok, rodivshijsya v Norvegii, tozhe ostalsya na korable, kotoryj Sigurd
podaril imperatoru. My vsegda byli moreplavatelyami, tak chto nichego
udivitel'nogo, chto moj rodnoj gorod dlya menya nichut' ne bolee rodnoj, chem vse
zamechatel'nye porty mezhdu Konstantinopolem i Londonom. YA ih vse znayu, i oni
znayut menya. Vysadi menya v lyubom iz nih na naberezhnuyu, i ya pochuvstvuyu, chto
pribyl domoj.
-- Ty, naverno, sovershaesh' dal'nie rejsy? -- osvedomilsya dyadyushka Ret s
vozrastayushchim interesom. -- Dolgie mesyacy ne vidish' zemli, i proviziya byvaet
na ishode, i konchayutsya zapasy presnoj vody, a ty obshchaesh'sya s moguchim
okeanom, i vse takoe v etom rode?
-- Ni v koem sluchae. Nichego takogo ne proishodit, -- otvetil Morehod
otkrovenno. -- Takaya zhizn', kak ty opisyvaesh', sovershenno menya ne
ustraivaet. YA rabotayu v portu i redko pokidayu bereg. Veseloe
vremyapreprovozhdenie na beregu privlekaet menya bol'she lyubogo puteshestviya. O,
eti morskie porty na yuge! Ih aromaty, ih ocharovanie! O, plyvushchie po vode
ogni!
-- Nu, mozhet, tak ono i luchshe, -- zametil dyadyushka Ret s nekotorym
razocharovaniem. -- Nu togda rasskazhi mne o svoej primorskoj zhizni, esli u
tebya est' nastroenie, povedaj, kakoj urozhaj mozhet sobrat' predpriimchivyj
zver', chtoby sogret' svoyu starost' blistatel'nymi vospominaniyami vozle
kaminnogo ognya. Potomu chto, znaesh', moya zhizn' kazhetsya mne segodnya
ogranichennoj i zamknutoj.
-- Poslednee moe puteshestvie, -- nachal svoj rasskaz Morehod, -- kotoroe
privelo menya v konce koncov v vashu stranu, svyazano bylo s bol'shimi nadezhdami
otnositel'no pokupki fermy. Ono mozhet posluzhit' kak by konspektom vsej moej
pestroj zhizni. Vse nachalos' s semejnyh nepriyatnostej. Byl podnyat domashnij
shtormovoj signal, i ya reshil otplyt' na malen'kom torgovom sudenyshke, kotoroe
otpravlyalos' iz Konstantinopolya po drevnemu moryu, gde kazhdaya volna hranit
pamyat' o bessmertnyh istoricheskih sobytiyah, v napravlenii Grecii i Levanta.
Stoyali zolotye dni i nochi, napoennye aromatami. My pristavali v raznyh
portah i tut zhe otchalivali. Vezde -- starye druz'ya. My spali v kakom-nibud'
hrame ili vozle zabroshennogo vodoema vo vremya dnevnoj zhary, a potom, posle
zakata, piry i pesni pod krupnymi zvezdami, useivayushchimi chernyj barhat nebes!
Ottuda my poplyli v Adriatiku i pristavali pochti v kazhdom portu. Berega byli
zality yantarnym, rozovym i golubym, akvamarinovym cvetom, my stoyali na rejde
v bol'shih, gluboko vdayushchihsya v materik buhtah, my brodili po drevnim
blagorodnym gorodam, poka nakonec odnazhdy utrom, posle togo kak za spinoj u
nas podnyalos' v nebo carstvennoe solnce, my ne otpravilis' v Veneciyu po
zolotoj solnechnoj doroge. O, Veneciya, prekrasnyj gorod, gde kryse est' gde
razgulyat'sya! Ili, ustav brodit', mozhno sest' na beregu Bol'shogo kanala noch'yu
i pirovat' s druz'yami, kogda vozduh polon muzyki, a nebo polno zvezd, kogda
ogon'ki vspyhivayut i mercayut na chernom polirovannom nosu kazhdoj
pokachivayushchejsya na vode gondoly, kotorye chalyatsya v takoj tesnote, chto mozhno
obojti vse kanaly, shagaya tol'ko po gondolam. Ty lyubish' ustricy? Ladno,
ladno, ob etom posle.
On nemnogo pomolchal, i dyadyushka Ret tozhe sidel molcha, zahvachennyj ego
rasskazami, skol'zil po voobrazhaemym kanalam i slyshal voobrazhaemuyu pesnyu,
kotoraya nosilas' mezhdu prizrachnymi serymi stenami, otpolirovannymi volnami.
-- Nakonec my snova otpravilis' v yuzhnom napravlenii, -- prodolzhal
rasskaz Morehod, -- zahodya vo vse ital'yanskie porty, poka ne dostigli
Palermo, i tam ya nadolgo soshel na bereg. YA nikogda dolgo ne plavayu na odnom
i tom zhe korable, tak stanovish'sya ogranichennym i predubezhdennym. Krome togo,
ya uzhe davnym-davno zharko mechtal o Sicilii. YA vseh tam znayu, i ih obraz zhizni
mne ochen' podhodit. YA provel mnogo chudesnyh nedel' na etom ostrove,
ostanovivshis' u svoih druzej. Kogda mne slegka vse podnadoelo, ya sel na
korabl', kotoryj napravlyalsya na Sardiniyu i Korsiku. I ya byl rad, chto ya snova
dyshu svezhim morskim brizom i chuvstvuyu bryzgi na lice.
-- A razve tam ne zharko i ne dushno, v etom, kak vy ego zovete, tryum,
chto li? -- sprosil dyadyushka Ret.
Morehod poglyadel na nego i ele zametno podmignul:
-- YA staryj morskoj volk. Kapitanskaya kayuta menya vpolne ustraivaet.
-- Vse ravno, eto dovol'no trudnaya zhizn', -- probormotal dyadyushka Ret,
pogruzhennyj v svoi mysli.
-- Dlya komandy -- konechno, -- otvetil Morehod opyat' s nekotoroj ten'yu
usmeshki. -- Otplyvaya iz Korsiki, -- prodolzhal on, -- ya vospol'zovalsya
korablem, kotoryj vozil vina na bol'shuyu zemlyu. Odnazhdy vecherom my pribyli v
Alassio, legli v drejf. Povytaskivali iz tryuma na palubu bochki s vinom i
perekidali ih, svyazannye drug s drugom dlinnym kanatom, za bort. Zatem
matrosy seli v shlyupki i s veselymi pesnyami stali gresti k beregu, a za nimi
potyanulas' celaya verenica svyazannyh bochek. Na pribrezhnyh dyunah uzhe zhdali
loshadi, kotorye potashchili bochki s grohotom, zvyakan'em i skrezhetom po krutoj
ulochke malen'kogo gorodka. Kogda poslednyaya bochka byla dostavlena
pokupatelyam, my poshli otdoh- put' i perekusit' i zasidelis' dopozdna. A
sleduyushchim utrom ya otpravilsya v olivkovye roshchi -- dlya raznoobraziya i dlya
otdyha. Potomu chto k tomu vremeni mne nadoeli ostrova, i puteshestviya, i
morskie porty tozhe, tak chto ya nekotoroe vremya zhil prazdno, nablyudaya, kak
trudyatsya krest'yane, ili prosto lozhilsya povalyat'sya na vysokom holme, a
goluboe Sredizemnoe more bylo tam, daleko vnizu. I nakonec, malo-pomalu,
chastichno morem, a kogda peshkom, ya pribyl v Marsel'. A tam -- vstrechi s
korabel'nymi druz'yami, i ogromnye okeanskie parohody, i opyat' piry i
vesel'e. A ty govorish' -- ustricy! Da ya inogda vizhu vo sne marsel'skih
ustric i prosypayus' ves' v slezah.
-- Govorya ob ustricah, -- zametil vezhlivyj dyadyushka Ret, -- ty vrode by
upomyanul, chto goloden. Nado bylo mne soobrazit' eto ran'she. Ty, konechno,
sdelaesh' ostanovku i poobedaesh' so mnoj? Moya nora zdes' blizko, i ya rad
ugostit' tebya tem, chto tam najdetsya.
-- CHto zhe, ya by skazal, chto eto dobryj i bratskij postupok, -- skazal
moreplavatel'. -- YA dejstvitel'no ochen' goloden s teh samyh por, kak ya tut
sizhu, i kogda ya neosmotritel'no upominal v razgovore ustric, to ya prosto
chut' ne umer ot goloda. A ty ne mog by vynesti chto-nibud' poest'? YA ne
ochen'-to lyublyu zabirat'sya pod palubu, esli tol'ko v etom net krajnej
neobhodimosti, i, poka my zakusyvaem, ya mog by tebe eshche porasskazat' o moih
puteshestviyah i o priyatnoj zhizni, kotoruyu ya vedu, nu, po krajnej mere, ona
priyatna dlya menya, a sudya po tomu, kak ty vnimatel'no menya slushaesh', ona
prel'shchaet i tebya. Esli my budem sidet' v pomeshchenii, to sto protiv odnogo,
chto ya tut zhe zasnu.
-- Prekrasnoe predlozhenie! -- soglasilsya dyadyushka Ret i pospeshil domoj.
Tam on vytashchil korzinku dlya piknikov i slozhil tuda nemnogo edy; pamyatuya
o proishozhdenii i vkusah gostya, on ne zabyl upakovat' v korzinku dlinnyj
francuzskij baton, kolbasku, takuyu dushistuyu, chto chesnok v nej pryamo raspeval
pesni, syr, kotoryj plakal ogromnymi slezami, i zavernutuyu v solomu
dlinnosheyuyu butylku, v kotoruyu upryatano razlitoe i ubrannoe na sklady
solnyshko s yuzhnyh sklonov. Nagruzivshis' vsem etim, on na bol'shoj skorosti
vernulsya nazad. On pokrasnel ot udovol'stviya, kogda Morehod vysoko otozvalsya
o ego vkusah i zdravom smysle, poka oni vmeste dostavali soderzhimoe iz
korzinki i vykladyvali na travku vozle dorogi. Morehod, kak tol'ko slegka
utolil golod, prodolzhal rasskaz o svoem poslednem puteshestvii, provedya
svoego prostodushnogo slushatelya ot porta k portu v Ispanii, vysadil ego na
bereg v Lisabone, Oporto i Bordo, predstavil ego priyatnym portovym gorodam
Kornuollu i Devonu, poka nakonec ne okazalsya na spokojnoj naberezhnoj kanala,
gde on v konce koncov soshel na bereg, izmotannyj shtormami i nepogodoj, i gde
vpervye poluchil nameki i vesti sovsem drugoj vesny, i, zagorevshis',
otpravilsya peshkom v glub' strany, strastno zhelaya poprobovat' inuyu zhizn' na
spokojnoj ferme, kak mozhno dal'she ot iznuryayushchego pleska kakogo ugodno morya.
Zavorozhennyj i trepeshchushchij ot vozbuzhdeniya, dyadyushka Ret sledoval za Iskatelem
Priklyuchenij liga za ligoj po shtormyashchim zalivam, po zabitym korablyami rejdam,
po nesushchimsya volnam prilivov, podnimalsya po izvilistym rekam, umeyushchim skryt'
za povorotom polnye deyatel'noj suety goroda, i ostavil ego na skuchnoj ferme,
o kotoroj on teper' prosto nichego ne zhelal slyshat'.
K etomu vremeni trapeza ih zakonchilas'. Morehod nasytilsya, obrel sily i
okrepshim golosom, s ogon'kom v glazah, kotoryj on, veroyatno, podcepil u
kakogo-nibud' dal'nego morskogo mayaka, naklonivshis' k dyadyushke Retu, vnov'
obratilsya k svoim rasskazam, polnost'yu zahvativshim bednogo slushatelya.
Dyadyushka Ret poglyadel emu pryamo v glaza, kotorye byli rascherchennogo penoj
sero-zelenogo, izmenchivogo cveta severnyh morej, a v lapah rasskazchik derzhal
stakan s vinom, v kotorom vspyhival goryachij rubin, kazavshijsya samym serdcem
yuzhnogo kraya, kotoroe b'etsya dlya teh, v kom nahoditsya dostatochno muzhestva,
chtoby otozvat'sya na ego udary.
|ti dva ognya, peremenchivo-zelenyj i neizmenno-krasnyj, zavorozhili
dyadyushku Reta, pokorili ego sovershenno, i on slushal, slushal, zacharovannyj i
iznemogshij. Spokojnyj mir, nahodyashchijsya za predelami etih ognej, otstupil
kuda-to daleko i perestal sushchestvovat'. A rasskazy vse lilis' i lilis'... da
i byl li eto tol'ko rasskaz? Vremenami on, kazalos', prevrashchalsya v pesnyu,
horovuyu matrosskuyu pesnyu, kotoruyu poyut, podnimaya tyazhelyj yakor' so
skatyvayushchimisya s nego kaplyami, a inogda kazalos', chto gudit parusina pod
terzayushchim ee nord-ostom, a vremenami rech' Morehoda perehodila v zvuki
protyazhnoj starinnoj ballady, kotoruyu napevaet rybolov, vybiraya seti na
rannej zor'ke, i siluet ego vidneetsya na fone abrikosovo-zheltogo neba, a to
vdrug stanovilas' akkordami gitary ili mandoliny, donosyashchimisya s proezzhayushchej
gondoly ili kaika. A ne prevrashchalas' li ona vremenami v kriki vetra, snachala
zhalobnye, potom pronzitel'no-serditye, po mere togo kak veter krepchal? Potom
eti kriki perehodili v rezkij svist, a zatem zvuchali tiho i melodichno, kak
strujka vozduha, kosnuvshayasya parusa. Zavorozhennomu slushatelyu kazalos', chto
on yasno slyshit vse eti zvuki, a s nimi vmeste i zhaloby morskih chaek, myagkie
udary razbivayushchihsya o bereg voln, nedovol'noe vorchanie pribrezhnoj gal'ki. A
potom vse eti zvuki snova stanovilis' zvukami rechi, i s b'yushchimsya serdcem on
kak by prinimal uchastie v priklyucheniyah, da ne v odnom, a v dyuzhine razlichnyh
morskih portov, v drakah, pobegah, novyh bitvah, druzhestve, doblestnyh
postupkah, ili kak budto by vmeste s drugimi razyskival sokrovishcha, lovil
rybu v tihih lagunah, ili dremal dni naprolet na teplom belom peske. On
uslyhal o rybolovstve na bol'shoj morskoj glubine, i o serebristoj dobyche,
kotoruyu prinosyat morskie seti v celuyu milyu dlinoj, o neozhidannyh
korablekrusheniyah, o tom, kak b'yut sklyanki v lunnuyu noch', ili o tom, kak nos
ogromnogo lajnera vdrug vyrisovyvaetsya iz tumana pryamo u tebya nad golovoj, o
veselyh vozvrashcheniyah domoj, kogda ty ogibaesh' na korable znakomyj mys i
vdrug vidish', kak portovye ogni pokazyvayut tebe, chto put' svoboden, a na
naberezhnyh ty ugadyvaesh' siluety vstrechayushchih, slyshish' radostnye privetstviya,
plyuhan'e po vode stal'nogo trosa, a zatem -- put' vdol' po krutoj ulochke k
uyutnomu mercaniyu okoshek s krasnymi zanavesochkami.
Nakonec v ego sne nayavu emu pokazalos', chto Iskatel' Priklyuchenij vstal,
no prodolzhaet govorit', vse eshche krepko derzha ego svoimi morskogo cveta
glazami.
-- A teper', -- govoril on, -- mne snova pora v put', mne pridetsya
projti v yugo-zapadnom napravlenii mnogo dolgih i pyl'nyh dnej, poka ya ne
doberus' do malen'kogo, neprimetnogo primorskogo goroda. On raspolozhen vdol'
krutogo berega po odnu storonu gavani. Tam iz temnyh dvernyh proemov vidny
prolety sbegayushchih vniz kamennyh lestnic, nad kotorymi navisayut rozovye
kustiki cvetushchej valeriany. |ti lestnicy privodyat k sinej sverkayushchej vode.
Malen'kie lodochki, privyazannye k kryukam i kol'cam v kamennoj stene, veselo
okrasheny, kak te, kuda ya zalezal beschislennoe kolichestvo raz v moem dalekom
detstve. Vo vremya priliva lososi sovershayut svoi nevidannye pryzhki, kosyaki
makreli proplyvayut, pobleskivaya i igraya vdol' naberezhnyh i vdol' zatoplyaemoj
prilivom beregovoj polosy, a mimo okon skol'zyat ogromnye suda, dnem i noch'yu,
k svoim prichalam ili, naoborot, v storonu otkrytogo morya.
Tuda rano ili pozdno zahodyat suda vseh morehodnyh nacij, i tam, v chas,
naznachennyj sud'boj, tot korabl', kotoryj ya vybral, tozhe brosit svoj yakor'.
YA ne budu speshit', ya budu tyanut' i vyzhidat', poka, nakonec, tot samyj ne
budet zhdat' menya, verpuyushchijsya na seredine techeniya, tyazhelo gruzhennyj, s
bushpritom, ukazyvayushchim proch' ot gavani. YA proskol'znu na bort, dobravshis' na
shlyupke ili po perlinyu, i v odno prekrasnoe utro ya prosnus' i uslyshu pesni i
topot matrosov, zvyakan'e kabestana, veselyj zvon podnimayushchejsya yakornoj cepi.
My podnimaem parus, i belye domiki na beregu budut medlenno plyt' mimo nas
do teh por, poka sudno ne vyjdet iz gavani, i puteshestvie nachnetsya! Poka
korabl' budet ogibat' mys, on ves' pokroetsya beloj parusinoj, a potom, kogda
vyjdet na prostor, poslyshitsya hlopan'e parusov, i sudno povernetsya po vetru,
ukazyvayushchemu na yug.
I ty, ty tozhe, pojdem so mnoj, brat moj. Dni prohodyat i nikogda ne
vozvrashchayutsya, a yug zhdet tebya. Pospeshi navstrechu Priklyucheniyam, poslushajsya
zova sejchas, poka on ne umolk. Vsego-to i nuzhno, chto zahlopnut' za soboj
dver', radostno sdelat' pervyj shag, i vot ty uzhe vyshel iz staroj zhizni i
voshel v novuyu! A potom kogda-nibud', ochen' ne skoro, pozhalujsta, kati domoj,
esli tebe zahochetsya, kogda tvoya chasha budet vypita i igra sygrana, sadis'
sebe vozle svoej tihoj rechki i sidi v obshchestve prekrasnyh vospominanij. Ty
legko dogonish' menya na doroge, potomu chto ty molodoj, a ya uzhe stareyu i idu
potihonechku. YA ne budu speshit' i budu oglyadyvat'sya, i ya uveren, chto uvizhu
tebya, i ty budesh' idti veselyj i bezzabotnyj, a na lice u tebya budet
napisano: yug, yug, yug!.. Golos Morehoda postepenno zamer v otdalenii. Tak
bystro smolkaet i navisaet tishinoj valtorna malen'kogo nasekomogo, i dyadyushka
Ret vskore mog razlichit' tol'ko temnoe pyatno na belom polotne dorogi.
Mashinal'no on podnyalsya i stal ukladyvat' vse v korzinku tshchatel'no i bez
speshki. Tak zhe mashinal'no on vernulsya domoj, sobral koe-chto neobhodimoe i
nekotorye melochi, kotorymi osobenno dorozhil, i polozhil eto vse v dorozhnuyu
sumku. On dejstvoval medlenno, no obdumanno, peredvigayas' po komnate, kak
lunatik vo sne. On zabrosil sumku za plechi, tshchatel'no vybral dlya dorogi
podhodyashchij pososhok i bez speshki, no i bez kakih-libo kolebanij perestupil
cherez porog i v dveryah stolknulsya s Krotom. -- Postoj, kuda eto ty sobralsya,
Retti? -- sprosil tot s ogromnym udivleniem, hvataya ego za ruku.
-- Na yug, kak oni vse, -- rovno, kak vo sne, probormotal Ret, dazhe ne
vzglyanuv na Krota. -- K moryu, potom na korabl' i -- k beregam, kotorye menya
prizyvayut!
I on reshitel'no dvinulsya dal'she, vse eshche ne spesha, no uporno stremyas' k
celi. Odnako Krot, kotoryj posle etih slov vser'ez vstrevozhilsya, pregradil
emu put' i, zaglyanuv emu v glaza, uvidel, chto oni ostekleneli i sdelalis'
kakimi-to perecherknutymi i mercayushche-serymi, eto byli ch'i-to chuzhie glaza, a
vovse ne glaza ego druga!
Krot sgreb ego v ohapku, vtolknul obratno v dom, grohnulsya s nim vmeste
na pol, no ne otpustil.
Ret otchayanno borolsya s nim neskol'ko minut, potom sily vnezapno ego
ostavili i on, zakryv glaza, zatih.
Krot pomog emu vstat' i usadil ego na stul, na kotoryj tot uselsya,
ssutulivshis' i vremya ot vremeni istericheski vshlipyvaya bez slez. Krot krepko
zatvoril dver', shvyrnul sumku v yashchik i zaper ego. On tihonechko sel ryadom so
svoim drugom v ozhidanii, kogda projdet etot strashnyj pripadok. Postepenno
dyadyushka Ret stal zadremyvat', tol'ko inogda, ryvkom podnimaya golovu i
bormocha kakie-to strannye, chuzhie, ne ponyatnye neprosveshchennomu Krotu slova.
Posle etogo on zabylsya glubokim snom.
S nespokojnoj dushoj Krot ostavil ego na kakoe-to vremya i zanyalsya
hozyajstvennymi delami.
Uzhe stemnelo, kogda, vernuvshis' v gostinuyu, on nashel dyadyushku Reta tam
zhe, gde on ego i ostavil, bodrstvuyushchego, no bezrazlichnogo, podavlennogo i
molchalivogo. On iskosa brosil vzglyad na ego glaza i s udovletvoreniem
otmetil, chto oni vnov' yasnye, temnye i karie. Potom on sel s nim ryadom,
chtoby podbodrit' ego i pomoch' emu rasskazat', chto zhe s nim takoe sluchilos'.
Bednyj Ret malo-pomalu vylozhil vse, kak sumel, no chto mogli peredat'
holodnye slova, kogda vse, chto bylo s nim, bylo ot nachala do konca
obol'stitel'nym navazhdeniem! Kakimi sredstvami izobrazish' ocharovanie soten
rasskazov Morehoda? Teper' eto ocharovanie isparilos' i blesk pomerk, i emu
bylo trudno ob®yasnit' samomu sebe smysl togo, chto neskol'ko chasov nazad
kazalos' neizbezhnym i edinstvenno vozmozhnym. Neudivitel'no, chto emu tak i ne
udalos' vnyatno ob®yasnit' Krotu, chto on perezhil za etot den'.
A tomu odno bylo yasno: pristup proshel, ostaviv ego druga hot' i v
zdravom ume, no potryasennogo i podavlennogo. On kak budto poteryal interes ko
vsemu, chto sostavlyalo ego kazhdodnevnuyu zhizn', byl ravnodushen k tem priyatnym
planam na budushchee, kotorye mozhno bylo uzhe stroit', potomu chto vremya goda
menyalos'.
Ostorozhno, budto by nevznachaj, Krot zavel razgovor o sbore urozhaya, on
govoril o polnyh telezhkah, i o tom, kak tyazhelo ih tashchit' volam, i o tom, kak
vse vyshe i vyshe podnimayutsya skirdy, i o tom, kak po nocham polnaya luna vstaet
nad chisto vybritymi lugami, na kotoryh, slovno tochechki, raspolagayutsya kopny
sena. On govoril o tom, kak vokrug v sadah krasneyut yabloki, a v lesu temneyut
orehi, i o varen'e i drugih zapasah i napitkah. Tak postepenno v razgovore
on dostig zimy, i ee radostej, i uyutnogo zhil'ya v teplom dome, a dal'she on
uzhe sovsem razmyak i vpal v liriku.
Postepenno Ret otoshel, sel ryadom s nim, zagovoril. Tusklye prezhde glaza
zablesteli, bezuchastnost' otstupila ot nego.
CHerez kakoe-to vremya taktichnyj Krot vyskol'znul iz komnaty i vernulsya s
karandashom i neskol'kimi listochkami bumagi, kotorye on pomestil na stole,
ryadom s pravym loktem svoego druga.
-- Ty ochen' davno ne pisal stihov, -- zametil on. -- Ty mog by segodnya
vecherom poprobovat' vmesto togo, chtoby... hm... pogruzhat'sya v razdum'ya po
raznym tam povodam. Mne kazhetsya, ty pochuvstvuesh' sebya mnogo luchshe, esli ty
chto-nibud' nabrosaesh', dazhe esli eto budut prosto otdel'nye rifmy.
Ret slaboj lapoj ottolknul ot sebya listochki, no delikatnyj Krot
pridumal predlog, chtoby vyjti iz komnaty, i, kogda on cherez nekotoroe vremya
zaglyanul v dver', on nashel svoego druga, pogruzhennogo v stihi i gluhogo ko
vsemu na svete. Ret to cherkal chto-to na bumage, to posasyval konchik
karandasha. Pravdu skazat', posasyva-nie zanimalo bol'she vremeni, chem
cherkanie. No Krot byl schastliv tem, chto vyzdorovlenie, nesomnenno, nachalos'.
X. DALXNEJSHIE PRIKLYUCHENIYA MISTERA TOUDA
Paradnyj vhod v duplo glyadel na vostok, tak chto Toud byl razbuzhen v
ochen' rannij chas, vo-pervyh, ottogo, chto na nego padal yarkij solnechnyj svet,
a vo-vtoryh, potomu, chto pal'cy nog ego sovsem zakocheneli. Emu prisnilos',
chto on spit doma, v svoej posteli, v uyutnoj komnatke s oknom v stile Tyudor,
a na ulice zima, i noch' ochen' holodnaya, i ego odeyalo i pled vskochili i
serdito ob®yavili, chto oni bol'she ne v sostoyanii vynosit' ta- koi holod, i
chto oni idut vniz, na kuhnyu, chtoby, nakonec, sogret'sya u plity, A on poshel
vsled za nimi bosikom vniz, vniz, vniz no neskonchaemoj ledyanoj lestnice,
rugayas' s nimi i umolyaya proyavit' blagorazumie.
Mozhet byt', holod razbudil by ego i eshche ran'she, no on tak izmuchilsya,
poka spal v temnice na kamennyh plitah, chto pochti zabyl, kak eto byvaet,
kogda tebya druzheski obnimaet teploe sherstyanoe odeyalo, natyanutoe do samogo
podborodka.
Prisev na suhih list'yah, on snachala poter glaza, posle poter svoi
neschastnye ozyabshie pal'cy i v pervyj moment ne mog ponyat', gde on nahoditsya,
ne vidya znakomyh kamennyh sten i malyusen'kogo zareshechennogo okoshka. Potom
serdce ego podskochilo, potomu chto on vspomnil vse -- osvobozhdenie, pobeg,
pogonyu, -- vspomnil samoe glavnoe, samoe prekrasnoe na svete -- chto on
svoboden!
Svoboden! Samo eto slovo, sama mysl' stoili pyatidesyati odeyal! On tut zhe
sogrelsya s golovy do pyatok, kogda podumal o tom zamechatel'nom mire, kotoryj
ego okruzhaet. On reshil, chto vse s neterpeniem zhdut sluchaya emu usluzhit',
gotovy vo vsem emu podygryvat', tol'ko i mech- tayut, chtoby pomoch' emu ili
sostavit' emu kompaniyu, kak eto vsegda i byvalo v prezhnie vremena, do togo,
kak na nego obrushilos' neschast'e. On otryahnulsya i za neimeniem rascheski
vychesal suhie list'ya iz golovy pal'cami. Zavershiv takim obrazom svoj
utrennij tualet, on dvinulsya v put', ozaryaemyj luchami utrennego solnyshka,
eshche prohladnogo, no nadezhnogo, golodnyj, no polnyj nadezhd. Vse vcherashnie
strahi i trevogi rasseivalis' ponemnogu ot togo, chto on horosho vyspalsya i ot
togo, chto solnyshko svetilo tak laskovo i tak druzhelyubno.
Mir prinadlezhal emu odnomu v eto rannee letnee utro. V lesu, pokrytom
prohladnoj rosoj, carila tishina i ne bylo ni dushi. Zelenye polya, kotorye
nachinalis' za lesom, tozhe byli pusty i prinadlezhali emu odnomu, on mog s
nimi delat', chto zahochet. Dazhe doroga, kogda on nakonec do nee doshel, byla
pustynna i kazalas' brodyachej sobakoj, kotoraya l'net k nemu i hochet, chtob on
ee prilaskal.
Toud zhe, naoborot, staralsya najti hot' chto-nibud' govoryashchee dlya togo,
chtoby sprosit', v kakom napravlenii emu dvigat'sya. Kogda u tebya sovest'
chista, ochen' horosho bresti, kuda tebya vedet doroga. Kogda ty znaesh', chto u
tebya v karmane polno deneg i nikto vokrug ne ryshchet, chtoby izlovit' tebya i
snova potashchit' v tyur'mu. No bednyj Toud byl gotov lyagat' etu dorogu i
molotit' po nej pyatkami za ee bessil'noe molchanie -- ved' kazhdaya minuta
znachila dlya nego ochen' mnogo! CHtoby sostavit' kompaniyu skromnoj derevenskoj
doroge, k nej vdrug prisoedinilsya zastenchivyj bratec v vide neshirokogo
kanala, kotoryj vzyal ee za ruku i doverchivo zasemenil ryadyshkom, no s tem zhe
yazykom za zubami i nezhelaniem obshchat'sya s postoronnimi.
-- Propadi oni propadom! -- skazal Toud samomu sebe. -- No ved' dolzhny
zhe oni idti otkuda-to i prihodit' kuda-to. I eto nesomnenno, Toud, moj
mal'chik.
I on terpelivo zashagal vdol' kanala.
Kanal sdelal povorot, i za povorotom v pole zreniya okazalas' loshad',
kotoraya medlenno tashchilas', naklonyaya golovu k zemle, slovno byla v glubokoj
zadumchivosti. Becheva, tyanushchayasya ot verevochnyh postromok, privyazannyh k
upryazhi, to tugo natyagivalas', to, kak tol'ko loshad' delala shag, okunalas' v
vodu. S dal'nego konca bechevy padali na zemlyu zhemchuzhnye kapel'ki. Toud dal
loshadi projti i ostanovilsya v ozhidanii togo, chto posylaet emu sud'ba. Iz-za
blizhajshego povorota kanala s priyatnym zhurchaniem vody vyplyla nebol'shaya, yarko
pokrashennaya barzha, kotoruyu za bechevu i tyanula loshad'. Edinstvennyj, kto
okazalsya na barzhe, byla moguchaya, upitannaya tetka v l'nyanom chepce, zashchishchayushchem
golovu ot solnca, tolstaya muskulistaya ruka ee lezhala na rule.
-- Prelestnoe utro, mem, -- skazala ona, poravnyavshis' s misterom
Toudom.
-- YA by skazala, mem, -- vezhlivo otkliknulsya on i poshel ryadom s barzhoj,
-- ya by skazala, dejstvitel'no, eto prelestnoe utro dlya teh, kto ne
nahoditsya v strashnoj bede, kak ya. Voz'mite, naprimer, moyu starshuyu doch'. Ona
vyzvala menya srochnym pis'mom, chtoby ya nemedlenno vyezzhala k nej, i vot ya
nesus', ne znaya, chto tam proishodit ili vot-vot proizojdet, no, konechno,
opasayas' samogo hudshego, chto vy, konechno, pojmete, mem, esli vy -- mat'. I ya
brosila vse svoi dela, a ya, k vashemu svedeniyu, derzhu prachechnuyu, i ya brosila
mladshih detej na proizvol sud'by, a eto takie besenyata, kakih svet ne
vidyval, i vot ya poteryala po doroge vse svoi den'gi, da eshche i zabludilas', i
chto tam proishodit s moej starshej zamuzhnej docher'yu, ya dazhe boyus' i podumat',
mem! -- A gde vasha zamuzhnyaya doch' nahoditsya, mem? -- sprosila zhenshchina s
barzhi.
-- Ona zhivet nedaleko ot reki, mem, -- otvetil Toud. -- Poblizosti ot
prekrasnogo doma, kotoryj nazyvaetsya Toud-Holl, a eto gde-to dolzhno byt'
zdes', poblizosti. Mozhet byt', vy slyhali?
-- Toud-Holl? A kak zhe! YA kak raz tuda i plyvu. |tot kanal vpadaet v
reku nemnozhechko vyshe po techeniyu, a ottuda netrudno i peshkom dojti. Poehali
so mnoj na barzhe, ya vas podvezu.
Ona prichalila k beregu, i Toud, rassypayas' v blagodarnostyah, podnyalsya
na barzhu i uselsya, vpolne dovol'nyj zhizn'yu.
-- Opyat' povezlo, -- skazal on samomu sebe. -- YA vsegda beru verh nad
obstoyatel'stvami!
-- Tak, znachit, vashe delo -- stirka, mem? -- vezhlivo obratilas' k nemu
zhenshchina, v to vremya kak barzha skol'zila vdol' kanala. -- Ochen' horoshee delo,
dolozhu ya vam.
-- Luchshe i ne byvaet, -- bezzabotno podderzhal ee Toud. -- Vse
blagorodnye gospoda obrashchayutsya tol'ko ko mne, ne hotyat priznavat' nikogo
drugogo, dazhe esli im priplatit'. YA ochen' horosho znayu etu rabotu i sama za
vsem prismatrivayu. Stirka, glazhka, krahmalenie, obrabotka rubashek
dzhentl'menov dlya vechernih priemov -- vse eto delaetsya pod moim lichnym
nablyudeniem!
-- No vy, konechno, ne sami vse eto delaete, mem? -- sprosila zhenshchina s
uvazheniem.
-- O, ya nanimayu devushek, dvadcat' devushek ili okolo togo vse vremya za
rabotoj. No vy zhe znaete, chto takoe devushki v nashe vremya, mem? Parshivye,
derzkie devchonki, vot kak ya eto nazyvayu.
-- I ya tozhe, i ya tozhe, -- s zharom podderzhala ego zhenshchina. -- No ya
dumayu, vy svoih umeete privesti v poryadok, etih vetrogonok! A vy sami ochen'
lyubite stirku?
-- Obozhayu, -- otozvalsya mister Toud. -- Lyublyu do bezumiya. Samye
schastlivye minuty, kogda u menya obe ruki po lokot' v koryte. Mne eto nichego
ne sostavlyaet. YA nikogda i ne ustayu. Tol'ko udovol'stvie, uveryayu vas, mem.
-- Kakoe schast'e, chto ya vas vstretila! -- zametila zhenshchina zadumchivo.
-- Nam obeim neslyhanno povezlo.
-- A? CHto vy imeete v vidu? -- sprosil mister Toud, zabespokoivshis'.
-- Voz'mite, k primeru, menya, -- prodolzhala zhenshchina s barzhi. -- YA tozhe
lyublyu stirku, kak i vy. No mne ot nachala do konca, hochesh' ne hochesh', vse
prihoditsya delat' samoj. A moj muzh -- eto zhe takoj chelovek! Emu tol'ko by
uvil'nut' ot raboty i spihnut' barzhu na menya, tak chto mne svoimi delami
zanyat'sya prosto minutochki ne ostaetsya. Po pravde-to, on dolzhen byl sejchas
zdes' nahodit'sya, a vovse ne ya, on dolzhen byl upravlyat' barzhoj i
prismatrivat' za loshad'yu. Nu horosho eshche, chto u loshadi hvataet uma, ona sama
za soboj prismotrit. I vot vmesto vsego etogo posvistel sobake i -- reshil
popytat'sya podstrelit' na obed krolika. Skazal, dogonit menya u sleduyushchego
shlyuza. Mozhet byt', i dogonit, da chto-to ne ochen' veritsya, uzh koli on
vyrvalsya, da eshche s etoj sobakoj, kotoraya, pravdu skazat', eshche huzhe ego
samogo. Tak kak zhe mne, skazhite na milost', uspet' so stirkoj?
-- Da bros'te vy pro stirku, -- skazal Toud, kotoromu tema razgovora
perestala nravit'sya. -- Vy luchshe podumajte o krolike. Moloden'kom,
zhirnen'kom krolike. Luk-to u vas est'?
-- YA ne mogu dumat' ni o chem drugom, krome stirki, -- skazala zhenshchina,
-- i ya udivlyayus', kak vam v golovu lezut kroliki, kogda u vas takie raduzhnye
perspektivy. Tam, v kabine, vy najdete kuchu bel'ya. Vyberite parochku veshchichek
iz samyh neobhodimyh, ya ne reshus' proizne- sti kakih, no vy srazu uvidite.
Esli, poka my edem, vy razok-drugoj provedete ih v koryte, to eto budet dlya
vas udovol'stvie, kak vy govorite, i bol'shaya podmoga mne. Tam, v kabine, i
koryto est' nagotove, i mylo, i chajnik greetsya na plite, a ryadom s plitoj
stoit vederko, chtoby cherpat' vodu iz kanala. Mne budet priyatno znat', chto vy
poluchaete udovol'stvie, vmesto togo chtoby skuchat' tut so mnoj i razdirat'
rot zevotoj.
-- Davajte luchshe ya budu pravit', pustite-ka menya k rulyu, -- skazal
Toud, zdorovo strusiv. -- I togda vy mozhete vse vystirat' po-svoemu. A to
eshche ya isporchu vashe bel'e, vystirayu, da ne smogu ugodit'. YA-to bol'she stirayu
muzhskoe bel'e. |to moya uzkaya special'nost'.
-- Doverit' vam rul'? -- otvetila zhenshchina, smeyas'. -- Nado sperva
nauchit'sya upravlyat' barzhoj kak sleduet. Krome togo, eto rabota skuchnaya, a ya
hochu, chtoby vam bylo horosho. Net, vy uzh luchshe zajmites' lyubimym delom, a ya
ostanus' za rulem, ya k etomu privychnaya. Pozhalujsta, ne lishajte menya
vozmozhnosti dostavit' vam udovol'stvie.
Toud pochuvstvoval, chto ego zagnali v ugol. On poglyadel napravo i
nalevo, dumaya, kak by emu udrat', no do berega emu bylo ne doprygnut',
poetomu on pokorilsya sud'be.
"V konce koncov, -- podumal on s toskoj, -- vsyakij durak mozhet
stirat'".
On pritashchil koryto, mylo i prochee neobhodimoe iz kabiny, vybral naudachu
neskol'ko veshchej, popytalsya vspomnit', chto on vremya ot vremeni videl v
okoshko, kogda emu prihodilos' prohodit' mimo doma, gde zhila prachka, i
prinyalsya za rabotu.
Proshlo dlinnyh polchasa, i kazhdaya nastupayushchaya minuta prinosila misteru
Toudu vse bol'shee i bol'shee razdrazhenie. CHto by on ni delal s etimi veshchami,
ih eto ne udovletvoryalo. On proboval ih ubedit' sdelat'sya pochishche, on
proboval ih shchipat', on proboval ih kolotit', no oni nahal'no ulybalis',
vyglyadyvaya iz koryta, i, kazalos', byli v vostorge ot togo, chto sohranyali
svoyu pervonachal'nuyu gryaz'. Raz ili dva on nervno oglyanulsya cherez plecho na
zhenshchinu, no ona glyadela pryamo pered soboj, zanyataya rulem. Ego spina nachala
bolet', i on s otchayaniem zametil, chto lapy u nego stali sovsem morshchinistymi.
A nado skazat', chto mister Toud ochen' gordilsya svoimi lapami. On probormotal
slova, kotorye ne dolzhny by proiznosit' ni prachki, ni zhaby, i v pyatnadcatyj
raz upustil mylo. Vzryv hohota zastavil ego vskochit' i oglyanut'sya. ZHenshchina
sidela otkinuvshis' i bezuderzhno hohotala, poka slezy ne potekli u nee po
shchekam.
-- YA vse vremya nablyudala za toboj, -- skazala ona, perevodya duh. -- YA
tak i dumala, chto ty barahlo, kogda ty tut nachala hvastat'sya. Nichego sebe
prachka! Sporim, ty i krohotnogo loskutka v zhizni ne vystirala!
Mister Toud, kotoryj i tak zakipal, tut uzh vskipel okonchatel'no i
poteryal nad soboj vsyakij kontrol'. -- Ty merzkaya, nizkaya, zhirnaya baba! --
zakrichal on. -- Ne smej tak so mnoj razgovarivat', potomu chto ya luchshe tebya!
Prachka! Kak by ne tak! Tak znaj zhe, chto ya mister Toud, proslavlennyj,
uvazhaemyj, vydayushchijsya Toud! Pust' nado mnoj sejchas slegka sgustilis' tuchi,
no ya ne poterplyu, chtoby nado mnoj smeyalis' kakie-to tetki s barzhi!
ZHenshchina podvinulas' k nemu i pristal'no priglyadelas'.
-- Konechno! -- zakrichala ona. -- Otvratitel'naya, skol'zkaya zhaba! Na
moej prekrasnoj, chistoj barzhe! A eto uzhe to, chego ne poterplyu ya!
Na minutku ona rasstalas' s rulem. Ogromnaya muskulistaya ruka
protyanulas' k nemu i shvatila ego za perednyuyu lapu, a drugaya za zadnyuyu.
Posle etogo mir vdrug perevernulsya vverh nogami, pokazalos', chto barzha legko
zaskol'zila po nemu, v ushah zasvistel veter, i mister Toud ponyal, chto on
letit, k tomu zhe eshche i bystro vrashchayas' v vozduhe. Voda okazalas' holodnee,
chem emu hotelos' by, hotya ee temperatury ne hvatilo, chtoby ostudit' ego
gordynyu ili pogasit' ogon' ego negodovaniya.
Otplevyvayas', on vynyrnul na poverhnost', a kogda oter ryasku so svoih
glaz, pervoe, chto on uvidal, byla zhenshchina na barzhe, kotoraya smotrela na nego
s kormy i smeyalas', i on, kashlyaya i glotaya vodu, poklyalsya s nej pokvitat'sya.
On s trudom poplyl k beregu, hotya sitcevoe plat'e vsyacheski staralos'
vosprepyatstvovat' ego usiliyam, i, kogda on nakonec kosnulsya zemli, on ponyal,
kak nelegko emu budet vzobrat'sya po krutomu sklonu bez postoronnej pomoshchi.
On dolzhen byl postoyat' i peredohnut' minutochku ili dve, chtoby uspokoit'
dyhanie, a zatem, perekinuv kraya mokroj yubki cherez lokot', beshenyj ot
vozmushcheniya i zhazhdushchij mesti, on pomchalsya dogonyat' barzhu s takoj skorost'yu, s
kakoj tol'ko nesli nogi.
ZHenshchina na barzhe vse eshche smeyalas', kogda on poravnyalsya s nej. --
Postiraj samu sebya, prachka! -- krichala ona. -- Poglad' svoyu mordu utyugom i
zavejsya, togda ty sojdesh' za vpolne prilichnuyu zhabu!
No mister Toud ne teryal vremeni na otvety. On hotel ser'eznoj mesti, a
ne deshevoj pobedy v slovesnom poedinke, hotya parochka slov vertelas' u nego
na yazyke. Vperedi on uvidel, chto emu bylo nuzhno. Pribaviv skorosti, on
dognal loshad', otvyazal i otbrosil ot postromok bechevu, za kotoruyu ta tyanula
barzhu, legko vsprygnul ej na spinu i pustil galopom, nayarivaya pyatkami po
bokam. On svernul v storonu, pokidaya idushchuyu vdol' kanala dorozhku dlya
buksirovki sudov, i pognal svoyu kobylu po izrytoj koleyami derevenskoj
doroge. A zhenshchina na barzhe, besheno zhestikuliruya, krichala:
-- Stoj! Stoj! Stoj!
-- YA etu pesenku uzhe slyhal, -- skazal mister Toud, smeyas' i prodolzhaya
ponukat' kobylu.
Loshad', privykshaya medlenno tyanut' barzhu, ne byla sposobna k
prodolzhitel'nym usiliyam, i skoro galop pereshel v rys', a rys' v medlennyj
shag, no Toud dovol'stvovalsya i etim, soznavaya, chto on dvizhetsya, a barzha
stoit. K etomu vremeni on uspokoilsya i ovladel soboj, potomu chto, kak emu
kazalos', on sovershil umnyj postupok. Poetomu emu bylo priyatno medlenno
ehat' po solnyshku, pol'zuyas', gde tol'ko udavalos', pereulochkami i bokovymi
dorozhkami i starayas' zabyt', skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on el
chto-nibud' sushchestvennoe, i vskorosti kanal ostalsya daleko pozadi.
Oni uzhe otmahali neskol'ko mil', i mistera Touda stalo klonit' v son na
zharkom solnce, kogda loshad' ostanovilas', opustila golovu i stala shchipat'
travu. Prosnuvshis', mister Toud s trudom uderzhalsya u nee na spine. On
oglyadelsya i ponyal, chto nahoditsya na shirokom vygone, na kotorom, skol'ko
hvatalo glaz, pyatnami tam i syam vidnelis' kusty ezheviki. A sovsem blizko ot
nego stoyala krytaya cyganskaya povozka, gryaznaya i vycvetshaya, a ryadom s nej na
perevernutom vedre sidel chelovek, kotoryj sosredotochenno kuril, vperiv
vzglyad kuda-to vdal', v neobozrimyj mir. Ryadom s chelovekom gorel koster iz
hvorosta, a nad kostrom visel zheleznyj kotelok, iz kotorogo donosilos'
bul'kan'e i shipenie i podnimalsya namekayushchij koe na chto parok. A eshche ottuda
donosilis' zapahi -- teplye i raznoobraznye, kotorye spletalis' drug s
drugom, svivalis', klubilis' i soedinilis', v konce koncov, v odin
sladostnyj zapah, pokazavshijsya misteru Toudu samoj dushoj Prirody. Mister
Toud teper' ponyal, chto ran'she on nikogda ne byval po-nastoyashchemu goloden. To,
chto on oshchushchal s utra, bylo tak, legkim pristupom malodushiya. I vot ono
yavilos', nakonec, nastoyashchee! Tut uzh ne moglo byt' nikakoj oshibki. I nado
bylo chto-to bystren'ko delat', inache sluchitsya beda s kem-to ili s chem-to. On
pristal'no oglyadel cygana, tumanno soobrazhaya, chto zhe budet legche: podrat'sya
s nim ili kakim-nibud' hitrym obrazom obmanut'. On prinyuhivalsya i
prinyuhivalsya, i glyadel na cygana, a cygan sidel, i kuril, i smotrel na nego.
Nakonec cygan vynul trubku izo rta i zametil kak by nevznachaj:
-- Hochesh', chto li, etu svoyu kobylu prodat'?
Toud, byl sovershenno sbit s tolku. On ne znal, chto cygane ochen' lyubyat
torgovat' loshad'mi i nikogda ne upuskayut takogo sluchaya, i eshche on ne uchel,
chto cyganskaya povozka vsegda v dvizhenii, a dlya etogo obyazatel'no nuzhna
loshad'.
On ne imel namereniya obratit' loshad' v den'gi, no predlozhenie cygana
oblegchalo emu put' k dvum stol' neobhodimym emu veshcham -- nalichnym den'gam i
solidnomu zavtraku.
-- CHto? -- skazal on. -- CHtoby ya prodal etu krasivuyu moloduyu loshad'?!
Net, net, eto sovershenno otpadaet. A kto budet razvozit' bel'e po klientam v
subbotnie dni? I potom, ona slishkom ko mne privyazana, a ya-to prosto dushi v
nej ne chayu.
-- Poprobuj polyubit' oslika, -- skazal cygan. -- Nekotorye lyubyat.
-- Rubi derevo po sebe, -- skazal mister Toud. -- Razve ty ne vidish',
chto eta loshad' ne dlya togo, chtoby taskat' povozku? |ta loshad' horoshih
krovej... chastichno. Ne tam, gde ty na nee smotrish'. S drugoj storony, gde
tebe ne vidno. |to prizovaya loshad'. Ona brala prizy v svoe vremya, davnen'ko,
pravda, no vse ravno eto vidno i sejchas, stoit tol'ko na nee poglyadet', esli
ty hot' chto-nibud' ponimaesh' v loshadyah. Net, o prodazhe sejchas net nikakoj
rechi. A lyubopytstva radi, skol'ko ty sobiralsya mne za nee predlozhit'?
Cygan vnimatel'no oglyadel loshad', potom on s ravnym vnimaniem oglyadel
mistera Touda i potom snova -- loshad'.
-- Po shillingu za kopyto! -- skazal on korotko i otvernulsya, prodolzhaya
kurit' i vglyadyvayas' v shirokij mir, poka tot ne podernulsya sinevoj.
-- SHilling za kopyto?! -- voskliknul Toud. -- Pogodi nemnogo, ya dolzhen
soobrazit', skol'ko eto poluchitsya vsego.
On slez s loshadi, otpustil ee popastis', usevshis' ryadom s cyganom, stal
skladyvat' na pal'cah. Nakonec on skazal:
-- Po shillingu za kopyto? No eto vyhodit rovno chetyre shillinga, i
tolechko! O net! YA i podumat' ne mogu poluchit' chetyre shillinga za moyu
krasivuyu moloduyu loshad'.
-- Ladno, -- skazal cygan, -- ya tebe skazhu, chto ya sdelayu. YA dam tebe
pyat' shillingov, a eto budet rovno na tri shillinga i pyat' pensov bol'she, chem
eto zhivotnoe stoit. I eto moe okonchatel'noe slovo.
Mister Toud posidel i ser'ezno podumal. On byl goloden i bez grosha i
neizvestno, na kakom rasstoyanii ot doma, a vragi vse eshche, mozhet byt',
gonyatsya za nim. Tomu, kto nahoditsya v podobnom polozhenii, pyat' shillingov
mogut pokazat'sya izryadnoj summoj. S drugoj storony, eto vrode by uzh ochen'
nizkaya cena za loshad'. No opyat' zhe, loshad' emu samomu dostalas' darom, takim
obrazom, chto by on ni poluchil, oborachivalos' chistoj pribyl'yu. Nakonec on
progovoril reshitel'nym tonom:
-- Poslushaj, ya tebe skazhu, kak my postupim, i eto uzhe moe okonchatel'noe
slovo. Ty mne daesh' shest' shillingov i shest' pensov iz ruk v ruki nalichnymi.
A k tomu eshche ty dash' mne stol'ko edy, skol'ko ya smogu s®est' za odin
prisest, razumeetsya, iz etogo vot tvoego zheleznogo kotelka, kotoryj
ispuskaet takie appetitnye i vozbuzhdayushchie aromaty. Za eto ya tebe otdayu moyu
moloduyu, polnuyu sil loshad' s ee prekrasnymi postromkami i vsem ostal'nym v
pridachu. Esli tebya eto ne ustraivaet, tak i skazhi, i ya tut zhe uedu. YA znayu
odnogo cheloveka, kotoryj godami uprashivaet menya prodat' emu moyu loshad'.
Cygan dolgo vorchal, chto esli on eshche zaklyuchit parochku takih sdelok, to
obyazatel'no razoritsya. No pod konec on vytashchil gryaznyj parusinovyj koshel' iz
karmana svoih shirochennyh shtanov i otschital shest' shillingov i shest' pensov na
lapu mistera Touda. Potom on na minutku skrylsya v svoej povozke i vernulsya,
nesya bol'shuyu zheleznuyu tarelku, lozhku, vilku i nozh. On snyal kotel s ognya,
naklonil ego, i goryachij, dushistyj, zhirnyj potok vyplesnulsya ottuda na
tarelku. |to byla, nesomnenno, samaya luchshaya eda v mire, potomu chto byla
prigotovlena iz kuropatok, i fazanov, i cyplyat, i zajcev, i krolikov, i
cesarok, i eshche koe iz chego, vrode kartoshki i luka. Toud postavil tarelku
sebe na koleni i chut' ne placha el, i el, i el, i prosil dobavki, i cygan, ne
skupyas', dobavlyal. Misteru Toudu kazalos', chto on v zhizni ne edal takogo
vkusnogo zavtraka.
Kogda na bort bylo zagruzheno takoe kolichestvo pishchi, kakoe tol'ko mozhno
vyderzhat', Toud poproshchalsya s cyganom, nezhno obnyalsya s loshad'yu i snova
dvinulsya v put' v samom luchezarnom nastroenii, potomu chto cygan, kotoryj
horosho znal vse okrestnosti, pokazal emu, v kakom napravlenii idti. |to uzhe
byl drugoj Toud, ochen' sil'no otlichavshijsya ot togo, kakim on byl chas nazad.
Solnce yarko svetilo, plat'e uzhe pochti vysohlo, v karmane u nego byli
denezhki, i, chto samoe glavnoe, on osnovatel'no poel vkusnoj edy, goryachej i
pitatel'noj, i teper' on snova chuvstvoval sebya bol'shim i sil'nym,
bezzabotnym i uverennym.
On veselo shagal, vspominaya svoi priklyucheniya i pobeg, vse te polozheniya,
kogda delo skladyvalos' vrode by huzhe nekuda, no iz kotoryh on vsegda
nahodil vyhod. I vot ego snova nachali raspirat' gordost' i zaznajstvo.
-- Ho-ho! -- govoril on samomu sebe, veselo marshiruya i zadiraya
podborodok k nebu. -- Kakaya ya umnaya zhaba! YAsnoe delo, chto po umu ni odin
zver' so mnoj sravnit'sya ne mozhet! Moi vragi zatochili menya v tyur'mu,
okruzhili karaulom, den' i noch' steregli menya ih tyuremshchiki. A ya spokojnen'ko
prohozhu mimo nih, tol'ko blagodarya svoim sposobnostyam, pomnozhennym na
otvagu. Oni gonyayutsya za mnoj na parovozah s polismenami i revol'verami, a ya
smeyus' nad nimi izdaleka. Menya bezzhalostno shvyryaet v kanal zhenshchina, tolstaya
telom i zlobnaya dushoj. Nu i chto iz etogo? YA doplyvayu do berega i nazlo ej
zavladevayu ee loshad'yu. YA skachu na lo- shadi triumfatorom, i ya poluchayu za nee
polnyj karman deneg i otlichnyj zavtrak! Ho-ho! YA -- Toud Velikolepnyj! YA --
proslavlennyj, udachlivyj mister Toud! On tak razdulsya ot samodovol'stva,
chto, poka shagal, sochinil pesnyu, proslavlyayushchuyu ego samogo, i raspeval ee vo
vse gorlo. |to, skoree vsego, samaya samodovol'naya pesnya, kakuyu kogda-libo
sochinil kakoj-nibud' zver':
Istorij o raznyh geroyah
Napisano nevprovorot.
No kto vseh sil'nej i otvazhnej?
Konechno zhe mister Toud!
V Oksforde -- prorva uchenyh,
Gramotnyj eto narod.
No kto samyj mudryj na svete?
Konechno zhe mister Toud!
Vse zveri po pare uselis' v kovcheg,
On nes ih vpered i vpered.
Kto kriknul: "Glyadi, zemlya vperedi!"
-- Dogadlivyj mister Toud!
Vsya armiya nynche idet na parad,
Za vzvodami dvizhetsya vzvod.
A kto vperedi na belom kone?
Da eto zhe mister Toud!
Sidela s utra koroleva v sadu
I shila iz bajki kapot.
Voskliknula: "Ah! Kto tam ves' v ordenah?"
Otvetili ej: "Mister Toud!"
I bylo eshche mnogo chego v etom zhe rode, no uzh takoe bahval'stvo, chto
privodit' zdes' ne stoit. |ti kuplety eshche samye skromnye! On pel, poka shel,
i on shel, poka pel, i gordost' ego prinimala ugrozhayushchie razmery, no vskore
ej predstoyalo poluchit' chuvstvitel'nyj udar.
Projdya neskol'ko proulochkov mezhdu zhivymi izgorodyami, Toud dobralsya do
bol'shaka. On vyshel na nego, oglyadel vo vsyu dlinu i vdrug uvidel vdali
krapinku, kotoraya bystro prevratilas' v pyatnyshko, potom v malen'kij sharik, a
potom vo chto-to ochen' znakomoe, i zvuk, oboznachayushchij preduprezhdenie, slishkom
horosho emu izvestnyj, donessya do ego ocharovannogo sluha.
-- Vot eto da! -- voskliknul on, prihodya v vozbuzhdenie. -- Snova
nachinaetsya nastoyashchaya zhizn'! Vot on -- shirokij mir, o kotorom ya tak dolgo
toskoval! YA ih sejchas ostanovlyu, moih brat'ev po kolesu, ya rasskazhu im
skazochku, kotoraya do sih por tak otlichno srabatyvala, i oni menya, konechno,
soglasyatsya podvezti, a potom ya eshche chego-nibud' naboltayu, i vozmozhno, esli
povezet, delo konchitsya tem, chto ya pod®edu k Toud-Hollu na avtomobile! Vot
tebe budet dlinnyj nos, dorogoj Barsuk! On uverenno stupil na dorogu, chtoby
progolosovat'. Avtomobil' priblizhalsya, sbrasyvaya skorost' vozle perekrestka.
Vdrug mister Toud strashno poblednel, dusha ushla v pyatki, kolenki zatryaslis' i
podognulis', on slozhilsya popolam i ruhnul na zemlyu, oshchushchaya bol' i toshnotu. I
bylo ot chego bednyage upast' v obmorok: priblizhayushchijsya avtomobil' byl tot
samyj, kotoryj on ugnal so dvora gostinicy "Krasnyj Lev" v tot tragicheskij
den', s kotorogo nachalis' vse ego neschast'ya. A lyudi byli temi zhe samymi
lyud'mi, kotoryh on videl togda v gostinichnom kafe. On lezhal na doroge,
neschastnyj, kuchej staryh tryapok, i tol'ko bormotal:
-- Nu vse, vse, vse, konec. Naruchniki i policejskie snova. Tyur'ma
snova. Hleb i voda snova. O, kakoj zhe ya durak! I zachem mne ponadobilos'
rashazhivat' s vazhnym vidom po belu svetu, samodovol'no raspevaya pesni i
golosuya sredi bela dnya na bol'shoj doroge, vmesto togo chtoby spryatat'sya,
dozhdat'sya, poka stemneet, i spokojnen'ko proskol'znut' domoj obhodnymi
dorozhkami. O, neschastnyj Toud! O, nevezuchij zver'!
Uzhasnyj avtomobil' medlenno priblizhalsya, poka ne ostanovilsya sovsem
ryadom s nim. Dva dzhentl'mena vyshli iz mashiny i podoshli k drozhashchemu misteru
Toudu, kotoryj yavlyal soboj odno sploshnoe otchayanie. Odin iz nih skazal:
-- Ah, bozhe moj, kak zhal'! Bednaya staraya zhenshchina, pohozhe chto prachka,
poteryala soznanie. Mozhet, u nee solnechnyj
udar, a mozhet byt', bednyazhka nichego eshche segodnya ne ela. Davajte
podnimem ee, i otnesem v mashinu, i otvezem v blizhajshuyu derevnyu, gde u nee,
navernoe, est' Druz'ya.
Oni ostorozhno podnyali mistera Touda , i otnesli v mashinu, i podlozhili
myagkie podushki, a potom dvinulis' dal'she. Kogda Toud uslyhal, kak laskovo
oni s nim razgovarivayut, on ponyal, chto ego ne uznali. On pochuvstvoval sebya
smelee i ostorozhnen'ko priotkryl snachala odin glaz, a potom i drugoj.
-- Vzglyanite, -- skazal odin iz dzhentl'menov, -- ej uzhe luchshe. Svezhij
vozduh poshel ej na pol'zu. Kak vy sebya chuvstvuete, mem?
-- Serdechno blagodaryu, ser, -- skazal Toud slabym goloskom, -- mne
teper' gorazdo luchshe!
-- Vot i slavno! -- skazal dzhentl'men. -- Polezhite spokojno i, krome
togo, ne pytajtes' govorit'.
-- YA ne budu, -- skazal Toud. -- YA tol'ko podumala, nel'zya li mne sest'
vperedi, ryadom s shoferom. Tam by menya obdalo veterkom, i ya by skoro sovsem
prishla v sebya.
-- Kakaya blagorazumnaya zhenshchina! -- skazal dzhentl'men. -- Nu konechno,
mozhno.
On zabotlivo pomog misteru Toudu peresest' na perednee siden'e vozle
shofera, i mashina eshche raz tronulas' s mesta.
Toud k etomu vremeni uzhe pochti sovsem opravilsya. On vypryamilsya,
poglyadel vokrug i postaralsya zaglushit' v sebe prezhnij trepet pered
avtomobilem; neodolimoe zhelanie sest' za rul', kotoroe podnimalos' v nem,
nachalo polnost'yu im ovladevat'.
-- |to sud'ba, -- skazal on, -- pozvol'te mne poprobovat' povesti
mashinu hot' nemnozhechko, YA ochen' vnimatel'no za vami nablyudala, i mne
kazhetsya, eto tak zanyatno i tak legko! I mne by ochen' hotelos' rasskazat'
svoim druz'yam, chto odnazhdy ya upravlyala avtomobilem!
SHofer rassmeyalsya v otvet na eto predlozhenie tak oglushitel'no, chto odin
iz dzhentl'menov sprosil, v chem delo. Kogda on uslyhal, to, k vostorgu
mistera Touda, on skazal:
-- Bravo, mem! Mne nravitsya krepost' vashego duha! Pust' ona poprobuet,
a ty prismotri za nej. Nichego ne sluchitsya.
Mister Toud toroplivo vskarabkalsya na mesto, kotoroe osvobodil shofer,
vzyalsya za rul', s pritvornym vnimaniem vyslushal instrukcii i tronul mashinu s
mesta sperva medlenno i ostorozhno, potomu chto dal sebe slovo byt'
blagorazumnym.
Dzhentl'meny na zadnem siden'e zahlopali v ladoshi, i Toud uslyshal, kak
odin drugomu skazal:
-- Kak u nee zdorovo poluchaetsya! Podumat' tol'ko, kakaya-to prachka, i
vedet mashinu vpervye v zhizni! Toud poehal bystree, potom eshche bystree i eshche
bystree.
On uslyshal, kak odin iz dzhentl'menov predupredil ego:
-- Bud' poostorozhnee, prachka!
No eto ego tol'ko razdraznilo, tak kak on uzhe nachal teryat' golovu.
SHofer sdelal popytku vmeshat'sya, no Toud pritisnul ego k siden'yu loktem
i izo vseh sil nazhal na gaz. To, kak vozduh kidalsya emu v lico, kak gudel
motor, kak podskakival na uhabah avtomobil', op'yanilo ego slabuyu golovu.
-- Prachka, kak by ne tak! -- vykrikival on bezrassudno. -- Ho-ho! YA --
Toud, ugonshchik avtomobilej, ubegayushchij iz vashih tyurem, Toud, kotoryj vsegda
ischezaet! Sidite smirno, i ya vam pokazhu, chto znachit nastoyashchaya ezda, potomu
chto vas vezet znamenityj, umelyj, sovershenno besstrashnyj mister Toud!
S krikom uzhasa vsya kompaniya podnyalas' s mest i nabrosilas' na nego.
-- Hvatajte ego! -- krichali oni. -- Hvatajte zhabu, etogo skvernogo
zverya, kotoryj pytalsya ukrast' nashu mashinu. Svyazhite ego, naden'te na nego
cepi, tashchite ego v blizhajshij policejskij uchastok! Doloj neispravimogo i
opasnogo mistera Touda! Uvy! Prezhde chem na nego nabrasyvat'sya, im nado bylo
proyavit' blagorazumie i snachala kakim-to obrazom zastavit' ego ostanovit'sya.
Vyvernuv v storonu rul', Toud naletel na nizkuyu izgorod', shedshuyu vdol'
dorogi. Moshchnyj ryvok, sumasshedshij udar -- i vse chetyre kolesa uhnuli v
utinyj prud, otchayanno vzbalamutiv vodu.
Toud obnaruzhil, chto on letit po vozduhu vverh i vverh, inogda kruzhas' v
nebe, kak lastochka. Emu eto dazhe ponravilos', on stal bylo dumat', chto budet
tak letet', poka u nego ne vyrastut kryl'ya, i on, vozmozhno, prevratitsya v
zhabo-pticu, kak vdrug on prizemlilsya, shlepnuvshis' spinoyu na gustuyu i myagkuyu
lugovuyu travu. Nemnogo pripodnyavshis', on uvidel, chto avtomobil' torchit v
prudu i pochti sovsem utonul v nem, a dzhentl'meny i shofer, ne v silah sladit'
s polami svoih dlinnyh pal'to, barahtayutsya v vode.
On bystren'ko podnyalsya i pobezhal izo vseh sil, prodirayas' skvoz' zhivye
izgorodi, pereprygivaya cherez kyuvety, pronosyas' po polyam, poka sovsem ne
vybilsya iz sil i ne zadohnulsya, i lish' togda pereshel na shag. Kogda Toud
chut'-chut' otdyshalsya i mog spokojno podumat', on nachal hihikat', a hihikan'e
vskore pereshlo v smeh, i on smeyalsya do teh por, poka ne oslabel i ne byl
vynuzhden prisest' vozle zhivoj izgorodi.
-- Ho-ho! -- zakrichal on, prihodya v ekstaz ot vostorga pered samim
soboj. -- Opyat' Toud! Toud, kak vsegda, beret verh! Kto zastavil ih vzyat'
menya v mashinu? Kto sumel peresest' na perednee mesto radi svezhego vozduha?
Kto ubedil ih dat' mne povesti mashinu? Kto zasunul ih vseh v utinyj prud?
Kto udral ot nih, proletev celym i nevredimym po vozduhu, ostaviv etih
uzkolobyh, razozlennyh, truslivyh ekskursantov v gryazi posredi pruda, gde im
kak raz mesto? Kto? Toud, konechno! Umnyj Toud, velikij Toud, zamechatel'nyj
Toud!
I on opyat' razrazilsya pesnej i raspeval ee vo vse gorlo:
Avtomobil' gudel "bi-bi"
I nessya vse vpered.
Kto v pyat' minut zagnal ego v prud?
Hitroumnyj mister Toud!
O, kakoj ya umnyj! Kakoj umnyj, kakoj umnyj, kakoj nevozmozhno um...
Kakoj-to neyasnyj zvuk na nekotorom rasstoyanii ot nego zastavil ego
obernut'sya i poglyadet'. O uzhas! O toska! O otchayanie! Primerno cherez dva polya
on uvidal shofera v ego kozhanyh getrah i dvuh moguchih derevenskih
policejskih, begushchih k nemu izo vseh sil.
Bednyaga Toud vskochil, dusha ego snova okazalas' v pyatkah, a pyatki eti
snova zabarabanili po zemle.
-- O bozhe moj! -- zadyhalsya on i pyhtel na begu. -- Kakoj zhe ya osel!
Samovlyublennyj, bezotvetstvennyj osel! Opyat' nabralsya vazhnosti! Opyat' oral
svoi pesni! Opyat' sidel na meste i bahvalilsya! O bozhe moj, bozhe moj, bozhe
moj!
On oglyanulsya i s otchayaniem uvidal, chto presledovateli ego nastigayut. On
bezhal izo vseh sil, no vse vremya oglyadyvalsya i videl, chto te troe vse
priblizhayutsya i priblizhayutsya. On ne shchadil sebya, no ved' on byl malen'kim i
tolstym zverem, i lapy u nego byli korotkie. Teper' on slyshal ih shagi sovsem
blizko pozadi sebya. On uzhe perestal glyadet', kuda on bezhit, on nessya
vslepuyu, ne glyadya, ne soobrazhaya, tol'ko inogda oglyanuvshis', videl, kak na
licah ego presledovatelej izobrazhalos' torzhestvo, kak vdrug zemlya ushla u
nego iz-pod nog, on shvatilsya za vozduh i -- plyuh -- s golovoj okazalsya v
glubokoj vode, bystroj vode, vode, kotoraya povlekla ego kuda-to s takoj
siloj, chto on ne imel vozmozhnosti soprotivlyat'sya, i tut on ponyal, chto v
svoem slepom otchayanii on ugodil pryamo v reku!
On vynyrnul na poverhnost' i popytalsya uhvatit'sya za kamyshi i osoku,
kotorye rosli vdol' reki pod samym beregom, no techenie bylo takim sil'nym,
chto ono vyryvalo ih u nego iz lap.
-- O bozhe moj! -- vosklical bednyj Toud. -- Nikogda v zhizni ya bol'she ne
budu ugonyat' avtomobili! Nikogda v zhizni ya ne budu pet' zaznajskie pesni!
Tut on ushel pod vodu, vynyrnul snova, u nego perehvatilo duh, i on stal
zahlebyvat'sya. Vskore on zametil, chto techenie neset ego k bol'shoj temnoj
nore, vyrytoj v beregovom obryve, kak raz u nego nad golovoj, i, kogda voda
vlekla ego mimo vhoda v etu noru, on vytyanulsya izo vseh sil, uhvatilsya za
kraj i uderzhalsya. Potom ponemnogu, s bol'shim trudom, on stal podtyagivat'sya,
poka ne smog zakrepit'sya loktyami. V takom polozhenii on peredohnul.
I poka on pyhtel, i vzdyhal, i pristal'no glyadel v temnotu, kakaya-to
malen'kaya yarkaya shtuchka blesnula iz glubiny, podmignula i stala priblizhat'sya
k nemu. Po mere togo kak ona priblizhalas', ona stala obrastat' licom, i lico
eto pokazalos' emu znakomym.
Korichnevoe, malen'koe, s usami. Ser'eznoe, krugloe, s akkuratnymi
ushkami i shelkovistoj sherstkoj. |to byl dyadyushka Ret.
"KAK LETNIJ LIVENX -- SL¨Z POTOK"
Dyadyushka Ret vysunul akkuratnuyu korichnevuyu lapku, krepko shvatil mistera
Touda za shivorot, rvanul ego kverhu i podtashchil k nore. Otyazhelevshij,
propitannyj vodoj, Toud medlenno, no verno dostig kraya nory i cherez
mgnovenie, zhivoj i zdorovyj, stoyal v prihozhej, ves' izmazannyj tinoj i
obleplennyj vodoroslyami, kak, vprochem, i sledovalo ozhi- dat', no vpolne
dovol'nyj i v nailuchshem raspolozhenii duha, kak byvalo v prezhnie vremena. Raz
uzh on popal v dom svoego druga, to neobhodimost' maskirovat'sya, hitrit' i
izvorachivat'sya otpala, i on mog sbrosit' s sebya maskaradnyj kostyum, kotoryj
ne pristal dzhentl'menu ego polozheniya i k tomu zhe dostavil stol'ko hlopot.
-- O, Retti! -- voskliknul on. -- CHego ya tol'ko ne perezhil s teh por,
kak videlsya s toboj v poslednij raz, ty ne mozhesh' sebe predstavit'! Takie
perezhivaniya, takie ispytaniya, i kak ya vse eto blagorodno perenes! Kakie
ischeznoveniya, kakie pereodevaniya, to pryachus', to uskol'zayu... i zamet' --
vse produmano, vse splanirovano i vypolneno s bleskom! Byl v tyur'me --
vybralsya ottuda, samo soboj razumeetsya! SHvyrnuli menya v kanal -- doplyl do
berega! Ugnal loshad' -- zadorogo prodal! Vseh obvel vokrug pal'ca, vseh
zastavil poplyasat' pod moyu dudochku! YA umnejshij Toud, v etom net ni malejshih
somnenij! Kakoj, kak ty dumaesh', ya sovershil podvig pod konec? Poterpi, ya
tebe vse rasskazhu...
-- Toud, -- skazal Ret ser'ezno i tverdo, -- sejchas zhe otpravlyajsya
naverh, snimi s sebya etu staruyu sitcevuyu tryapku, kotoraya, pohozhe, kogda-to
byla plat'em kakoj-nibud' prachki, kak sleduet vymojsya, naden' chto-nibud' moe
i primi vid dzhentl'mena, esli sumeesh'. Dolzhen tebe skazat', chto bolee
zamurzannogo, zatrepannogo, sramnogo vida ya ni u kogo ne vidal ni razu v
zhizni. Konchaj bahvalit'sya i prepirat'sya so mnoj i otpravlyajsya! CHut' pozzhe my
pogovorim. U menya mnogo nakopilos'.
Toud hotel ogryznut'sya. Hvatit, im uzhe horosho pokomandovali v tyur'me, a
tut, po-vidimomu, vse nachinaetsya snachala. I kto nachinaet? Ret -- Vodyanaya
Krysa! No on nechayanno uvidal svoe otrazhenie v zerkale za stoyashchej veshalkoj, v
potrepannom chepce, pechal'no spolzshem na levyj glaz, razdumal otrugivat'sya i
poslushno otpravilsya v vannuyu komnatu. On kak sleduet vymylsya, pochistilsya,
prigladil volosy shchetkoj, pereodelsya i dolgo stoyal pered zerkalom, s
udovol'stviem rassmatrivaya samogo sebya, i dumal, chto za duraki te, kto hog'
na mgnovenie mog prinyat' ego za prachku. K tomu vremeni, kogda on spustilsya,
obed byl uzhe na stole, chto ochen' ego obradovalo. I vremeni mnogo proshlo, i
pobegat' emu nemalo dovelos' s teh por, kak cygan nakormil ego zamechatel'nym
zavtrakom Poka oni eli, mister Toud rasskazal dyadyushke Retu vse svoi
priklyucheniya, podrobno ostanavlivayas' na tom, kakoj um on proyavil, i kakoe
prisutstvie duha v ostryh situaciyah, i hitroumie v uzkih mestah, vse hotel
predstavit' delo tak, budto on perezhil veselye i raznoobraznye priklyucheniya.
No chem bol'she on rasprostranyalsya, tem ser'eznee i molchalivee stanovilsya
dyadyushka Ret.
Kogda Toud nakonec vygovorilsya, v komnate na nekotoroe vremya vocarilos'
molchanie, potom Ret skazal:
-- Poslushaj-ka, Toudi, ya ne hochu obizhat' tebya, ty i tak mnogo perezhil.
No govorya ser'ezno, neuzheli ty ne ponimaesh', kakim ty vystavil sebya durakom?
Kak ty sam priznaesh'sya, na tebya nadevali naruchniki, zatochali v tyur'mu,
morili golodom, travili, kak zajca, pugali do poteri soznaniya, oskorblyali,
glumilis' i, nakonec, k tvoemu pozoru, shvyrnuli v vodu. I kto zhe? Kakaya-to
baba! CHto v etom zabavnogo? CHto veselogo? I vse iz-za togo, chto tebe
prispichilo ugnat' chuzhuyu mashinu. Ty sam prekrasno znaesh', chto ot mashin tebe
byli odni bedy i nepriyatnosti s togo samogo momenta, kogda ty vpervye uvidel
avtomobil'. Esli ty razbivaesh'sya cherez pyat' minut posle togo, kak ty sel za
rul' -- a tak ono chashche vsego i byvaet, -- to zachem zhe togda chuzhuyu-to mashinu
vorovat'? Pozhalujsta, mozhesh' delat'sya invalidom, esli tebe eto nravitsya,
pozhalujsta, mozhesh' obankrotit'sya dlya raznoobraziya, esli uzh ty tak reshil, no
v katorzhniki-to zachem popadat'? Kogda zhe ty nakonec proyavish' blagorazumie, i
podumaesh' o svoih druz'yah, i pozvolish' im gordit'sya toboj? Ty dumaesh', mne
priyatno, naprimer, slyshat', kak zveri govoryat mne vsled, chto ya vozhus' s
ugolovnikami?
U mistera Touda byla odna cherta, kotoraya vseh s nim primiryala, -- u
nego bylo bezzlobnoe serdce. On ne serdilsya, kogda emu chitali nravoucheniya
te, kogo on schital svoimi nastoyashchimi druz'yami. I dazhe kogda oni sil'no na
nego napadali, on mog ponyat' i druguyu storonu. Poka dyadyushka Ret tak ser'ezno
s nim govoril, on pro sebya vse vremya bormotal: "Net, eto kak raz ochen' dazhe
veselo", i izdaval vse vremya neyasnye zvuki, vrode "r-r-raz!" i "bi-bi", i
eshche kakie-to, kotorye napominali priglushennoe hryukan'e ili shipenie, kakoe
obychno poluchaetsya, kogda otkryvayut butylku s sodovoj. No vse zhe, kogda Ret
zamolchal, on izdal glubokij vzdoh i skazal tihim i pokornym golosom:
-- Ty prav, Retti! Ty vsegda ochen' razumno govorish'. YA vel sebya kak
samovlyublennyj staryj osel, mne eto sovershenno yasno, no teper' ya budu sovsem
horoshim i ne budu delat' bol'she nikakih glupostej. A chto do avtomobilej, ya
kak-to poostyl k nim, posle togo kak nyrnul v etu tvoyu rechku. Znaesh', kogda
ya visel, ucepivshis' za kraj nory, pytayas' otdyshat'sya, menya osenila
dejstvitel'no blestyashchaya ideya -- naschet motornyh lodok... nu ladno, ladno, ne
prinimaj vse tak blizko k serdcu, eto zhe tol'ko tak, prosto mysli vsluh, i
davaj bol'she ne budem ob etom. Pop'em kofejku, pokurim, poboltaem, a potom ya
spokojnen'ko projdus' do Toud-Holla, pereodenus' v svoe i vse tam nalazhu,
chtoby vse bylo kak i byvalo ran'she. Hvatit s menya priklyuchenij. YA budu vesti
razmerennuyu, prilichnuyu zhizn', zajmus' hozyajstvom, privedu v poryadok sad,
budu sazhat' cvetochki. U menya vsegda budet gotov obed dlya druzej, zaglyanuvshih
ko mne na chasok. YA opyat' zavedu poni s telezhkoj, chtob mozhno bylo prokatit'sya
po okrestnostyam, kak bylo v starye dobrye vremena, do togo, kak na menya eto
napalo i ya natvoril glupostej.
-- Spokojnen'ko projdesh'sya do Toud-Holla? -- vozbuzhdenno voskliknul
dyadyushka Ret. -- O chem ty govorish'? Ty hochesh' skazat', chto ty nichego ne
slyhal?
-- CHto ne slyhal? -- sprosil mister Toud, bledneya. -- Govori, Retti!
Skorej! Ne shchadi menya. O chem ya ne slyhal?
-- Ty hochesh' skazat', -- krichal Ret, stucha malen'kimi kulachkami po
stolu, -- chto ty nichego ne slyshal o laskah i gornostayah?
-- CHto? |ti, iz Dremuchego Lesa? -- voskliknul mister Toud, nachinaya
drozhat'. -- Ni slova ne slyshal! A chto oni sdelali?
-- I kak oni zahvatili Toud-Holl? -- prodolzhal dyadyushka Ret. Toud
polozhil lokti na stol, podborodok -- na lapy, dve krupnye slezy nakopilis' u
nego v glazah, perelilis' cherez kraj i upali na stol -- kap! kap!
-- Prodolzhaj, Retti, -- probormotal on. -- Rasskazyvaj vse. YA uzhe s
soboj spravilsya. YA snova Toud. YA perenesu.
-- Kogda ty popal... nu, kogda s toboj sluchilos' eto neschast'e, --
nachal Ret medlenno, podbiraya vyrazheniya, -- nu, slovom, kogda ty ischez na
vremya iz obshchestva blagodarya etomu, nu... nedorazumeniyu s avtomobilem, ty
ponimaesh'...
Toud tol'ko kivnul.
-- Ob etom tut, estestvenno, mnogo govorili, -- prodolzhal dyadyushka Ret,
-- i ne tol'ko tut, na beregu, no dazhe i v Dremuchem Lesu. Mneniya vseh zverej
razdelilis', kak eto obychno byvaet. Te, kto s berega, vse byli za tebya. Oni
govorili, chto s toboj oboshlis' nespravedlivo i chto v nashe vremya v etoj
strane ne dob'esh'sya pravosudiya. A te, iz Dremuchego Lesa, govorili vsyakie
gor'kie slova, mol, tak tebe i nado i, mol, so vsem etim pora konchat'. I oni
strashno obnagleli i vse hodili vezde i govorili, chto s toboj na etot raz
pokoncheno navsegda. CHto ty, mol, nikogda, nikogda ne vernesh'sya.
Toud eshche raz molcha pokival golovoj. -- Nu, ty znaesh', chto eto za zveri?
-- prodolzhal dyadyushka Ret. -- No Krot i Barsuk vmeshalis', oni ne ustavali im
ob®yasnyat', chto ty skoro vernesh'sya. Oni tochno ne znali, kak ty vyrvesh'sya, no
byli uvereny, eto rano ili pozdno proizojdet.
Toud sel na svoem meste porovnee i stal uhmylyat'sya.
-- Oni privodili raznye istoricheskie primery, kogda muzhestvo i umenie
vnushit' doverie, kakimi ty obladaesh', vmeste s nabitym koshel'kom odolevali
zakony. Oni, na vsyakij sluchaj, zabrali svoi veshchi i pereehali v Toud-Holl, i
nochevali tam, i provetrivali komnaty, i vse derzhali nagotove k tvoemu
vozvrashcheniyu. Oni, konechno, ne mogli dogadat'sya, chto proizojdet, no koe-kakie
podozreniya otnositel'no zhitelej Dremuchego Lesa u nih byli. Teper' ya
priblizhayus' k samomu pechal'nomu i tragicheskomu momentu svoego rasskaza.
Odnazhdy temnoj noch'yu -- dolzhen skazat', chto eto byla ochen' temnaya noch', i
vetrenaya do nevozmozhnosti, i k tomu zhe dozhd' lil kak iz vedra, -- laski,
sobravshis' celym otryadom, vooruzhennye do zubov, podpolzli k paradnomu vhodu
Toud-Holla. Odnovremenno celaya banda hor'kov, projdya ogorodami, ovladela
hozyajstvennym dvorom i kontoroj, a nebol'shoj otryad golovorezov-gornostaev
zanyal oranzhereyu i bil'yardnuyu i pootkryval vse okna, vyhodyashchie na luzhajku.
Krot i Barsuk sideli u kamina v kuritel'noj komnate, rasskazyvaya drug drugu
raznye sluchai iz zhizni, reshitel'no nichego ne podozrevaya, potomu chto v takuyu
noch' ni odin zver' ne vyhodit iz domu. |ti krovozhadnye zlodei vorvalis' v
komnatu i okruzhili ih. Druz'ya srazhalis' iz poslednih sil, da tolku-to chto?
Oni byli bezoruzhny, krome togo, ih zastali vrasploh, i k tomu zhe chto mogut
sdelat' dvoe protiv sotni? Ih zhestoko izbili palkami, etih dvuh predannyh
tovarishchej, i vygnali iz domu na holod, syrost' i v temnotu, nagrazhdaya
neslyhannymi oskorbleniyami.
Tut beschuvstvennyj mister Toud ne uderzhalsya, chtoby ne podhihiknut', no
srazu zhe vzyal sebya v ruki i postaralsya prinyat' ochen' ser'eznyj vid.
-- I s teh por eti iz Dremuchego Lesa poselilis' v Toud-Holle, --
prodolzhal dyadyushka Ret, -- i vedut sebya prosto bezobrazno! Valyayutsya v posteli
do obeda, zavtrak u nih v lyuboe vremya, i takoj, govoryat, uchinili razgrom,
chto strashno smotret'. Oni s®edayut tvoi zapasy, vypivayut vse, chto u tebya est'
v pogrebe, da eshche i poteshayutsya nad toboj, rasskazyvaya pro... tam,
magistraty, tyur'my i policiyu. Oni sochinyayut pro tebya otvratitel'nye, grubye
pesenki, v kotoryh ostroumiya ni na grosh. I oni govoryat vsem tvoim slugam,
chto poselilis' v usad'be navsegda.
-- Da? -- zakrichal mister Toud, vskakivaya i hvatayas' za palku. -- YA
momental'no zajmus' imi!
-- Bespolezno, Toud! -- prokrichal emu vdogonku dyadyushka Ret. -- Idi i
syad' spokojno, ty tol'ko bedu sebe nazhivesh'.
No Toud uzhe ischez, i uderzhat' ego ne bylo nikakoj vozmozhnosti. On
bystro shel po doroge, perekinuv palku cherez plecho, pyhtya i bormocha sebe pod
nos chto-to serditoe, poka ne doshel do paradnyh vorot. Tut iz-za zabora
neozhidanno vyskochil bol'shoj ryzhij horek i nastavil na nego ruzh'e.
-- Stoj! Kto idet? -- kriknul on rezkim golosom.
-- CHush' i chepuha, -- otozvalsya Toud serdito. -- Kto tebe pozvolil tak
so mnoj razgovarivat'? Vyhodi ottuda sejchas zhe, ne to ya...
Horek bol'she ne proiznes ni slova, on vskinul ruzh'e k plechu. Toud
blagorazumno brosilsya na zemlyu, prignulsya, i -- vzhzhik! -- pulya prosvistela u
nego nad golovoj.
Potryasennyj Toud podnyalsya na nogi i galopom pomchalsya po doroge. Poka on
bezhal, on slyshal otvratitel'nyj hohot hor'ka, kotoryj podhvatili eshche
kakie-to merzkie tonen'kie golosochki.
On vernulsya k dyadyushke Retu sovershenno oprokinutyj.
-- A chto ya tebe govoril? -- otozvalsya Ret. -- Bespolezno. U nih
vystavleny storozhevye posty, i oni vse vooruzheny. YA tebe govoryu: podozhdi
poka.
I vse zhe Toud ne byl sklonen tak uzh srazu sdavat'sya. On otvyazal lodku i
poplyl na veslah vverh po reke, gde, kak emu bylo izvestno, sad Toud-Holla
spuskaetsya k samoj vode.
Priblizivshis' k tomu mestu, otkuda byl viden ego staryj milyj dom, on,
perestav gresti i oblokotivshis' o vesla, ostorozhno oglyadel vse vokrug. Na
pervyj vzglyad bylo tiho, spokojno i bezlyudno. On mog spokojno obozrevat'
fasad Toud-Holla, zalityj luchami zahodyashchego solnca, golubej, usazhivayushchihsya
parochkami na kon'ke kryshi, sad, ves' v cvetu, buhtu pered lodochnym saraem,
malen'kij derevyannyj mostik, kotoryj perekinulsya cherez buhtu; vse bylo
spokojno, neobitaemo i, kazalos', zhdalo ego vozvrashcheniya.
"Poprobuem sperva proniknut' v lodochnyj saraj", -- podumal Toud.
On tihonechko poplyl k buhte i uzhe proplyval pod mostom, kak -- buh!
Ogromnyj kamen' ugodil pryamo v lodku i probil dno. Lodka tut zhe napolnilas'
vodoj i zatonula, a mister Toud okazalsya pryamo v vode na glubokom meste.
Podnyav golovu, on uvidel u peril mosta dvuh gornostaev, kotorye peregnulis'
cherez perila i nablyudayut za nim v polnom vostorge.
-- Kameshek sleduyushchij raz poletit v tvoyu golovu, Toudi! -- kriknuli oni
emu.
Negoduyushchij mister Toud poplyl k beregu, a gornostai, podderzhivaya drug
druga, chtoby ne svalit'sya v vodu, tak i pokatyvalis' so smehu, s nimi chut'
ne sluchilos' dvojnoj isteriki, to est' po isterike na kazhdogo, razumeetsya.
Toud dolzhen byl prodelat' ves' dolgij obratnyj put' peshkom. On
rasskazal dyadyushke Retu o neudache, kotoraya ego vnov' postigla.
-- Nu a ya tebe chto govoril? -- skazal dyadyushka Ret serdito. -- Syad' i
soobrazi, chto ty sdelal. Potopil moyu lodku, kotoruyu ya tak lyublyu! Poprostu
zagubil moj prekrasnyj kostyum, kotoryj ya dal tebe ponosit'. Nu pravo zhe,
Toud, svet ne videl takogo nevozmozhnogo sushchestva. YA udivlyayus', kak eto ty
eshche uhitryaesh'sya sohranyat' kakih-to druzej.
Toud srazu soglasilsya, chto vel sebya nepravil'no, priznal svoyu glupost',
raskayalsya v svoih oshibkah i prines samye goryachie izvineniya za potoplennuyu
lodku i isporchennyj kostyum. I zakruglil svoyu rech' vyrazheniem iskrennej
pokornosti, kotoraya vsegda obezoruzhivala ego druzej i obespechivala emu
proshchenie.
-- Retti! YA teper' ponimayu, kakoj byl svoevol'nyj i svoenravnyj! S
etogo vremeni, pover' mne, ya budu tihij i poslushnyj i nichego ne sdelayu bez
tvoego soveta i odobreniya!
-- Nu, esli tak, -- skazal othodchivyj dyadyushka Ret, smyagchivshis', --
togda moj sovet tebe: poskol'ku uzhe pozdno, sadis' i uzhinaj. Uzhin sejchas
poyavitsya na stole. I pozhalujsta, proyavi pobol'she terpeniya. YA ubezhden, chto my
s toboj nichego ne mozhem predprinyat', poka ne povidaemsya s Krotom i Barsukom,
i ne uslyshim ot nih poslednie novosti, i vse vmeste horoshenechko ne obsudim
nashi nelegkie dela.
-- A-a, da, konechno! Krot i Barsuk, razumeetsya. A gde oni sejchas? YA
bylo o nih sovsem pozabyl, -- zametil Toud legkomyslenno.
-- I ty eshche sprashivaesh'! -- skazal dyadyushka Ret s uprekom. -- Poka ty
nosilsya po vsej strane v dorogih avtomobilyah, i skakal na krovnyh skakunah,
i ustraival pikniki s cyganami, eti dva bednyh predannyh zverya torchali na
ulice v lyubuyu pogodu, provodya surovye dni i nochi, patruliruya vdol' granic
Toud-Holla, ne spuskaya glaz s lasok i gornostaev, soobrazhaya, obdumyvaya,
planiruya, kak otbit' nazad tvoyu sobstvennost'. Ty ne zasluzhil imet' takih
vernyh, takih predannyh druzej, chestnoe slovo, Toud! Kogda-nibud', kogda
budet uzhe pozdno, ty pozhaleesh', chto ne cenil ih!
-- YA znayu, ya neblagodarnoe zhivotnoe, -- zaplakal Toud. -- Davaj ya pojdu
i poishchu ih etoj holodnoj i temnoj noch'yu, i razdelyu s nimi vse trudnosti, i
postarayus' dokazat'... Postoj! Kazhetsya, ya slyshu zvon tarelok i podnosa. Ura!
Uzhin na stole! Davaj, Retti!
Tut dyadyushka Ret vspomnil, chto bednyaga Toud dolgoe vremya nahodilsya na
tyuremnom koshte i poetomu ne stoilo na nego serdit'sya. On i sam posledoval za
nim k stolu i, kak horoshij hozyain, prosil ego voznagradit' sebya za vse
proshlye lisheniya. Oni tol'ko uspeli pokonchit' s edoj i snova perejti v
kresla, kak razdalsya sil'nyj stuk v dver'. Toud perepugalsya, a dyadyushka Ret,
tainstvenno kivnuv, napravilsya pryamo k dveri, otper ee, i v komnatu voshel
dyadyushka Barsuk.
U nego byl vid dzhentl'mena, kotoryj neskol'ko nochej provel vne doma,
buduchi lishen malen'kih udobstv. Botinki byli v gryazi, i vyglyadel on
rastrepannym i vz®eroshennym. Pravda, on i prezhde ne ochen'-to zabotilsya o
svoej naruzhnosti. Barsuk vzglyanul na mistera Touda ser'ezno, protyanul lapu i
skazal:
-- Dobro pozhalovat' domoj, Toud! Uvy! CHto ya govoryu? Domoj, kak by ne
tak! |to pechal'noe vozvrashchenie, Toud. Bednyj moj Toud!
Zatem on povernulsya k nemu spinoj, pododvinul stul k stolu i otrezal
sebe bol'shoj kusok holodnogo piroga so svininoj.
Toud ne na shutku vstrevozhilsya ot takogo ser'eznogo i zloveshchego
privetstviya. No dyadyushka Ret shepnul emu:
-- Nichego, ne obrashchaj vnimaniya i poka pomolchi. On vsegda takoj
podavlennyj i padaet duhom, kogda emu nado podkrepit'sya. CHerez polchasika on
budet sovsem drugim. Oni prinyalis' molcha zhdat'. CHerez nekotoroe vremya snova
razdalsya stuk, na etot raz ne takoj gromkij. Dyadyushka Ret, snova kivnuv, vvel
v komnatu Krota, nemytogo i obtrepannogo, s solominkami, zastryavshimi v
sherstke.
-- Ura! A vot i Toud! -- zakrichal on, siyaya.
I on nachal otplyasyvat' vokrug nego.
-- My dazhe i ne nadeyalis', chto ty poyavish'sya tak skoro, ah ty umnyj,
talantlivyj, soobrazitel'nyj Toud!
Dyadyushka Ret tolknul ego pod lokot', no bylo uzhe pozdno: Toud uzhe pyhtel
i ves' razduvalsya ot gordosti.
-- Umnyj? Vovse net! Poslushat' moih druzej, tak ya kruglyj durak! YA
vsego-navsego vybralsya iz samoj strashnoj tyur'my vo vsej Anglii! Tol'ko i
vsego! I zavladel poezdom i na nem udral, tol'ko i vsego! YA osel, vot kto ya
est'! YA rasskazhu tebe o svoih priklyucheniyah, i ty sam rassudish', Krot!
-- Horosho, horosho, -- skazal Krot, pododvigayas' k stolu. -- Ty
rasskazyvaj, a ya poka poem, ladno? S utra vo rtu ni kusochka! O bozhe moj,
bozhe moj!
On podsel k stolu i nalozhil sebe na tarelku holodnogo myasa i
marinovannyh ogurchikov. Toud potoptalsya na kaminnom kovrike, potom zasunul
lapu v karman i vytashchil ottuda gorst' serebryanyh monet.
-- Poglyadi! -- voskliknul on, pokazyvaya den'gi. -- Ne tak uzh ploho za
neskol'ko minut raboty, a? I kak, ty dumaesh', ya ih dobyl? Ugnal loshad'! Vot
kak!
-- Nu? -- zainteresovalsya Krot.
-- Toud, pozhalujsta, pomolchi minutochku, -- skazal dyadyushka Ret. -- A ty,
Krot, ne podnachivaj. Ili ty ego ne znaesh'? Luchshe poskoree rasskazhi, v kakom
polozhenii nahodyatsya dela i chto luchshe vsego predprinyat', raz Toud nakonec
vernulsya.
-- Dela huzhe nekuda, -- skazal Krot serdito. -- A chto predprinyat', ni
malejshego ponyatiya ne imeyu. Barsuk i ya hodili, hodili vokrug Toud-Holla den'
i noch'. Vse odno i to zhe. Vezde -- strazha, nastavlennye v upor dula,
shvyryayutsya kamnyami. A stoit nam priblizit'sya, tak nasmehayutsya, prosto
nevynosimo. Net nichego huzhe nasmeshek!
-- Da, delo ploho, -- skazal dyadyushka Ret zadumchivo. -- No ya dumayu, chto
koe-chto ya vse-taki soobrazil. Toud dolzhen...
-- Net, ne dolzhen! -- voskliknul Krot s nabitym rtom. -- Nichego
podobnogo. Emu nado sovsem drugoe...
-- Nichego takogo ya ne stanu delat', -- perebil ih oboih Toud. -- Hvatit
komandovat'! Rech' idet, v konce koncov, o moem dome, i ya tochno znayu, chto
nado delat'. YA...
Oni zagovorili vse razom i vo ves' golos, ot nih prosto mozhno bylo
oglohnut', no v eto vremya vysokij, suhovatyj golos skazal:
-- Nemedlenno zamolchite! Vse! I mgnovenno nastala tishina.
|to skazal dyadyushka Barsuk, kotoryj konchil est' pirog, povernulsya k nim
i surovo na nih poglyadel. Kogda on uvidel, chto sumel privlech' ih vnimanie i
oni, po-vidimomu, zhdut, chto on skazhet, on opyat' povernulsya k stolu i otrezal
sebe syru. I tak veliko bylo uvazhenie k etomu dostojnomu zveryu, chto nikto ne
proronil ni slova, poka on ne zakonchil trapezu i ne smahnul kroshki s kolen.
Toud erzal na stule, a dyadyushka Ret staralsya ego ugomonit'.
Potom dyadyushka Barsuk podoshel k kaminu i, gluboko zadumavshis', dolgo
smotrel na ogon'. Nakonec on zagovoril.
-- Toud, -- skazal on, -- ty bespokojnyj, skvernyj zverek! Tebe ne
stydno? Kak ty dumaesh', chto by skazal moj pokojnyj drug, tvoj otec, esli by
okazalsya sejchas zdes' i uznal obo vsem, chto ty vytvoryaesh'?
Toud, kotoryj prileg na divan, perevernulsya nichkom, sotryasaemyj slezami
raskayaniya.
-- Ladno, perestan', -- skazal Barsuk, smyagchayas'. -- Bros'. Perestan'
plakat'. CHto bylo, to proshlo. Postarajsya nachat' zhizn' snachala. No to, chto
Krot govorit, pravil'no. Gornostai steregut vsyudu. A eto luchshie strazhniki v
mire. Nechego dumat' atakovat' ih v lob. Nam s nimi ne spravit'sya. -- Togda,
znachit, vse koncheno, -- vshlipnul Toud, oroshaya slezami divannye podushki. --
Pojdu zaverbuyus' v soldaty i nikogda, nikogda bol'she ne uvizhu moj rodnoj
Toud-Holl!
-- Bros' hnykat' i nemedlenno vzbodris', Toud! -- skazal Barsuk. --
Est' drugie sposoby otvoevat' ego, krome pryamogo shturma. YA eshche ne skazal
svoe poslednee slovo. Sejchas ya soobshchu vam velikuyu tajnu.
Toud medlenno podnyalsya i vyter slezy. On obozhal tajny, potomu chto v
zhizni ne mog sohranit' ni odnoj. Ego vsegda volnovalo chuvstvo nepravednogo
vostorga, kogda on soobshchal drugomu tajnu posle togo, kak torzhestvenno obeshchal
ne vydavat' ee nikomu.
-- Sushchestvuet podzemnyj hod, -- skazal Barsuk vnushitel'no, -- kotoryj
vedet ot berega reki, sovsem poblizosti otsyuda, k samomu centru Toud-Holla.
-- O, kakoj vzdor, Barsuk! -- skazal Toud dovol'no bezzabotno. -- Ty
naslushalsya togo, chto oni tut pletut v pivnushkah. Da ya znayu kazhdyj dyujm
Toud-Holla, iznutri i snaruzhi. Tam nichego takogo net, uveryayu tebya.
-- Moj yunyj drug, -- skazal dyadyushka Barsuk ochen' strogo, -- tvoj otec,
kotoryj byl zverem ochen' dostojnym, mnogo dostojnee inyh moih znakomyh, i
kotoryj byl moim blizkim drugom, delilsya so mnoj takimi veshchami, kotorymi emu
i v golovu by ne prishlo podelit'sya s toboj. On otkryl etot podzemnyj hod; on
ego, razumeetsya, sam ne delal, hod byl prokopan sotni let nazad, zadolgo do
togo, kak on tam poselilsya. No on ego vychistil i privel v poryadok, potomu
chto dumal, chto kogda-nibud' etot hod vdrug da i prigoditsya v sluchae
kakoj-nibud' bedy ili opasnosti. I on mne ego pokazal. On skazal: "Synu
moemu o nem ni v koem sluchae ne govori. On horoshij paren', no nemnogo
legkomyslennyj, i harakter u nego neustojchivyj, da i yazyk za zubami on
derzhat' ne umeet. Esli s nim sluchitsya ser'eznaya beda i hod etot smozhet emu
prigodit'sya, togda soobshchi emu ob etom tajnom prohode, no ni v koem sluchae ne
ran'she".
Vse sidevshie v komnate vnimatel'no posmotreli na mistera Touda, zhelaya
videt', kak on eto vse vosprimet. Toud snachala bylo nadulsya, no bystro
otoshel, potomu chto byl vse-taki horoshim parnem.
-- Ladno, ladno, -- skazal on. -- Mozhet, ya i v samom dele nemnozhechko
boltun. YA ved' ochen' izvestnoe lico, druz'ya naveshchayut menya, i my ostrim,
veselimsya, rasskazyvaem anekdoty, i yazyk u menya nachinaet malenechko vilyat'. YA
prirozhdennyj sobesednik. Mne chasten'ko govorili, chto mne nado by zavesti
salon, chto by eto tam ni znachilo. Nu, bog s nim! Prodolzhaj, Barsuk. No chem
etot samyj tvoj podzemnyj hod nam pomozhet?
-- YA koe-chto vyyasnil v poslednee vremya, -- prodolzhal Barsuk. -- YA
poprosil Vydru naryadit'sya trubochistom i pojti, uvesivshis' shchetkami, k chernomu
kryl'cu Toud-Holla spravit'sya, net li u nih raboty. Zavtra vecherom tam
sostoitsya roskoshnyj banket. CHej-to den' rozhdeniya. Glavnogo Laski, kazhetsya. I
vse laski soberutsya v paradnoj stolovoj i budut tam pirovat', nichego ne
podozrevaya, bez sabel', ruzhej i palok -- slovom, bezo vsyakogo oruzhiya!
-- No strazha budet vystavlena, kak vsegda, -- zametil dyadyushka Ret.
-- Tochno, -- otozvalsya Barsuk. -- K etomu ya i vedu. Laski celikom
polozhatsya na takuyu prekrasnuyu strazhu, kak gornostai. I vot tut-to nam i
pomozhet podzemnyj hod. |tot tunnel' vedet pryamehon'ko v bufetnuyu,
raspolozhennuyu ryadom s paradnoj stolovoj.
-- Aga! Vot pochemu tam skripit doska! -- skazal Toud. -- Teper' ya
ponimayu. -- My tihonechko proberemsya v bufetnuyu! -- voskliknul Krot.
-- S pistoletami, i sablyami, i palkami! -- zakrichal dyadyushka Ret.
-- I nabrosimsya na nih, -- skazal Barsuk.
-- I pokolotim ih, i pokolotim ih, i pokolotim ih! -- vopil Toud v
ekstaze, nosyas' krugami po komnate i pereprygivaya cherez stul'ya.
-- Ochen' horosho, -- podvel itog dyadyushka Barsuk v svoej obychnoj
suhovatoj manere. -- Itak, vse resheno, nechego vam sporit' i ustraivat'
perepalki. Stanovitsya pozdno, otpravlyajtes' spat'. Vse neobhodimye
prigotovleniya my sdelaem zavtra utrom.
Toud, konechno, tozhe poslushno otpravilsya spat', kak i vse ostal'nye, on
ponimal, chto sejchas sporit' ni k chemu, hotya on byl slishkom vzvolnovan i
spat' sovsem ne hotel. On prozhil dlinnyj utomitel'nyj den', nabityj vsyakimi
sobytiyami, k tomu zhe prostyni i odeyala byli takimi uspokaivayushchimi, takimi
druzhelyubnymi posle kroshechnogo klochka prostoj solomy, broshennogo na kamennyj
pol holodnogo kazemata, chto on, nesmotrya ni na chto, vskore spokojno
zahrapel. Konechno, emu mnogo chego prisnilos': i doroga, kotoraya tut zhe
udirala, kak tol'ko on stupal na nee, i kanal, kotoryj begal za nim i v
konce koncov nastig, i barzha, kotoraya zaplyla pryamo v paradnuyu stolovuyu so
stirkoj, skopivshejsya za nedelyu, kak raz kogda u nego byl zvanyj obed. A eshche
emu snilos', chto on odin idet po podzemnomu hodu, a tot krutitsya, i
vertitsya, i kolyshetsya, i stanovitsya na popa. No pod konec on uvidel, budto
on vernulsya v Toud-Holl s pobedoj i sovershenno nevredimyj, i vse druz'ya
sobralis' k nemu, i vse ser'eznejshim obrazom ego uveryali, chto on na samom
dele ochen' umnyj mister Toud.
On prospal vse sleduyushchee utro i, kogda spustilsya vniz, uvidel, chto
ostal'nye zveri uzhe davnym-davno pozavtrakali. Krot kuda-to uskol'znul,
nikomu ne skazav, kuda i zachem idet. Barsuk sidel v kresle i chital gazetu,
niskol'ko ne zabotyas' o tom, chto dolzhno proizojti vecherom.
A dyadyushka Ret, naoborot, s delovym vidom nosilsya po komnate, taskaya pod
myshkami raznogo roda oruzhie, raskladyvaya ego na chetyre kuchi na polu i
prigovarivaya na begu:
-- Vot -- sablya -- dlya -- dyadyushki Reta, vot -- sablya -- dlya -- Krota,
vot -- sablya -- dlya -- mistera Touda, vot -- sablya -- dlya -- Barsuka! Vot --
pistolet -- dlya -- dyadyushki Reta, vot -- pistolet -- dlya -- Krota, vot --
pistolet -- dlya -- mistera Touda, vot -- pistolet -- dlya -- Barsuka! -- I
tak dalee, v tom zhe samom ritme, a chetyre odinakovye kuchi rosli i rosli na
polu.
-- Vse eto ochen' horosho, -- skazal cherez nekotoroe vremya Barsuk, glyadya
poverh gazety na zver'ka, mechushchegosya po komnate. -- Ty, konechno, prav. No ty
podumaj sam: kak tol'ko my proskol'znem mimo etih otvratitel'nyh gornostaev
s ih otvratitel'nymi ruzh'yami, uveryayu tebya, nam ne ponadobyatsya nikakie sabli
i pistolety. Da my vchetverom odnimi tol'ko palkami ochistim pomeshchenie ot vsej
etoj bandy za pyat' minut. YA by i odin spravilsya, tol'ko ne hochu vas vseh
lishat' udovol'stviya.
-- A vse-taki na vsyakij sluchaj ne pomeshaet, -- skazal dyadyushka Ret
zadumchivo, poliruya dulo pistoleta rukavom i zaglyadyvaya v nego, prishchuriv odin
glaz.
Mister Toud, pokonchiv s zavtrakom, shvatil tolstennuyu palku i,
razmahivaya eyu izo vseh sil, koloshmatil voobrazhaemyh vragov.
-- YA ukazhu im, kak vorovat' moj dom, -- vopil on, -- ya ukazhu im, ya
ukazhu!
-- Ne govoryat "ukazhu", Toud. Nado skazat': "YA im pokazhu", ty govorish'
nepravil'no.
-- CHto ty k nemu pridiraesh'sya? -- skazal Barsuk svarlivo. -- Pravil'no
-- nepravil'no. YA sam tak govoryu. A esli ya tak govoryu, to vse mogut tak
govorit'.
-- Ne serdis', -- skazal dyadyushka Ret. -- Mne tol'ko kazhetsya, chto
pravil'nee skazat': "YA im pokazhu", a ne "ukazhu".
-- No my im ne sobiraemsya nichego "pokazyvat'", my im imenno ukazhem,
ukazhem, ukazhem! Potomu chto my im ukazhem na dver', chtoby oni ubiralis' von!
Vot imenno eto my i sdelaem!
-- Da, pozhalujsta, kak hotite, tak i govorite, -- skazal Ret.
On i sam uzhe zaputalsya. On otoshel v ugol, i bylo slyshno, kak on
bormochet "ukazhem, pokazhem, ukazhem, pokazhem", poka dyadyushka Barsuk dovol'no
rezko ne velel emu zamolchat'.
CHerez nekotoroe vremya v komnatu vvalilsya Krot, i vidno bylo, chto on
soboyu chrezvychajno dovolen.
-- O, kak ya zdorovo razvleksya! -- nachal on s hodu. -- O, kak ya
poddraznil gornostaev!
-- Nadeyus', ty byl dostatochno ostorozhen, Krot? -- sprosil dyadyushka Ret s
trevogoj.
-- Nu razumeetsya, -- s uverennost'yu skazal Krot. -- Menya osenilo, kogda
ya poutru poshel v kuhnyu posledit', chtoby zavtrak dlya mistera Touda ne ostyl.
Tam ya uvidel, chto staraya prachkina odezhda, v kotoroj on vchera yavilsya, tak i
visit vozle kamina na polotenechnoj veshalke. YA nadel plat'e, chepchik, konechno,
tozhe nacepil, shal' nakinul i otpravilsya v Toud-Holl hrabrec hrabrecom.
Strazha, konechno, byla, kak vsegda, nacheku, s ruzh'yami i so svoimi "Stoj, kto
idet?" i prochej chepuhoj.
"Dobroe utro, dzhentl'meny! -- poklonilsya ya im. -- Net li u vas na
segodnya stirki? YA by postirala".
Oni poglyadeli na menya tak vysokomerno, tak nadmenno i govoryat:
"Ubirajsya otsyuda, prachka! Kogda my na chasah, my ne zanimaemsya stirkoj".
"A v drugoe vremya?" -- sprashivayu ya s izdevochkoj. -- Ho-ho-ho! Kupil ya
ih, a, Toud?
-- Glupyj ty i nahal'nyj zver'! -- prezritel'no zayavil mister Toud.
Delo v tom, chto on smertel'no pozavidoval Krotu. |to bylo kak raz to
samoe, chto on sam mog by prodelat', pridi eto emu v golovu pervomu i ne
prospi on tak nepopravimo.
-- Koe-kto iz gornostaev sdelalsya puncovym, -- prodolzhal Krot, --
serzhant, nachal'nik karaula, i govorit mne:
"Bystro begi otsyuda, zhenshchina, ne otvlekaj chasovyh, oni na postu".
"Bezhat'? -- govoryu ya. -- Ne ya otsyuda pobegu, a kto-to drugoj, i
dovol'no skoro..."
-- O, Krot, milyj, kak zhe ty mog? -- skazal v otchayanii Ret.
Barsuk otlozhil gazetu v storonu. -- YA uvidal, kak ushi u nih
navostrilis' i oni stali pereglyadyvat'sya, -- prodolzhal Krot. -- I ya uslyhal,
kak serzhant skazal:
"Ne obrashchajte na nee vnimaniya, ona sama ne znaet, chto govorit".
"|to ya-to ne znayu? -- skazal ya. -- Togda pozvol'te skazat' vam
sleduyushchee: da budet vam izvestno, chto moya doch' stiraet bel'e mistera
Barsuka. Vot i sudite, znayu ya ili ne znayu, o chem govoryu. A skoro i vy
uznaete. Sotnya krovozhadnyh barsukov, vooruzhivshis' vintovkami, sobirayutsya
napast' na Toud-Holl kak raz segodnya vecherom, podobravshis' k nemu cherez
konskij vygon. SHest' lodok, do otkaza nabityh krysami, vooruzhennyh
pistoletami i abordazhnymi sablyami, pribudut po reke, i krysy vysadyatsya na
sadovom prichale, a otryad otbornyh zhab, kotoryj nazyvaetsya "Pobeda ili
smert'", atakuet fruktovyj sad, smetaya vse na puti i prizyvaya k vozmezdiyu.
Ne tak-to mnogo stirki ot vas ostanetsya k tomu vremeni, kogda oni s vami
razdelayutsya. Vy by luchshe ubiralis' podobru-pozdorovu, poka eshche est'
vozmozhnost'!"
S etimi slovami ya ubezhal, i posle togo, kak ya skrylsya u nih iz vidu, ya
polzkom vernulsya, po dnu kyuveta propolz i pritailsya tam, glyadya na nih skvoz'
vetki zhivoj izgorodi. Oni vse ochen' razvolnovalis', stali vse razom begat'
tuda-syuda, natykayas' drug na druga, i vse otdavali komandy odnovremenno i
nikogo ne slushali, a serzhant otpravlyal vse novye i novye otryady ohrany v
otdalennye chasti usad'by, potom posylal drugih, chtoby oni priveli ih
obratno, i ya slyshal, kak oni govorili drug drugu:
"|to ochen' pohozhe na lasok. Oni sebe budut pirovat' v paradnoj
gostinoj, proiznosit' tosty, pet' pesni i vsyacheski razvlekat'sya, a my dolzhny
stoyat' na chasah v temnote i holode, chtoby v konce koncov nas izrubili na
kusochki krovozhadnye barsuki..."
-- O, glupyj ty osel, Krot! -- zakrichal Toud. -- Ty zhe vse isportil!
-- Krot, -- skazal dyadyushka Barsuk svoim suhovatym, spokojnym golosom,
-- klyanus', chto u tebya v mizince bol'she zdravogo smysla, chem u nekotoryh vo
vsem ih zhirnom tele. Ty vse sdelal otlichno, pravo, ty rastesh' v moih glazah.
Horoshij Krot! Umnyj Krot!
Mister Toud prosto vzbesilsya ot zavisti, tem bolee chto on, hot' ubej,
ne ponimal, chego uzh takogo umnogo sovershil Krot. No, k schast'yu dlya nego,
ran'she chem on uspel nagovorit' lishnego i sdelat'sya ob®ektom ironii Barsuka,
kolokol'chik pozval ih k stolu.
Im byla podana prostaya, no pitatel'naya eda: bekon s bobami i makaronnyj
puding.
Kogda oni so vsem etim spravilis', Barsuk razmestilsya v kresle i
skazal:
-- Nu, nasha zadacha na segodnyashnij vecher sovershenno yasna. I vpolne
vozmozhno, chto ona okazhetsya nam po silam, no do vechera eshche daleko, tak chto ya
sobirayus' podremat'.
On nakryl lico nosovym platkom i vskore zahrapel.
Trudolyubivyj i zabotlivyj dyadyushka Ret tut zhe vozobnovil svoyu
deyatel'nost' i nachal opyat' begat' mezhdu chetyr'mya grudami oruzhiya na polu,
bormocha:
-- Vot -- remen' -- dlya -- dyadyushki Reta, vot -- remen' -- dlya -- Krota,
vot -- remen' -- dlya -- mistera Touda, vot -- remen' -- dlya -- Barsuka.
I tak dalee, i tak dalee, podnosya vse novoe i novoe boevoe snaryazhenie,
kotoromu, kazalos', ne budet konca. A Krot vzyal mistera Touda pod ruchku,
vyvel ego na svezhij vozduh, tolknul v pletenoe kreslo i zastavil rasskazat'
vse svoi priklyucheniya s samogo nachala do samogo konca, chem tot i zanyalsya s
bol'shoj ohotoyu. Krot byl ochen' horoshim slushatelem, i Toud, kotorogo nekomu
bylo ostanavlivat' ili otpuskat' ne vpolne druzhelyubnye zamechaniya, pustilsya
vo vse tyazhkie. Mnogoe iz togo, chto on rasskazyval, prinadlezhalo, skoree,
tomu,
chto-moglo-by-proizojti-esli-by-ya-tol'ko-dodumalsya-by-vovremya-a-ne-desyat'-minut-spustya.
|to vsegda samye cvetistye priklyucheniya, i pochemu by nam, skazhite pozhalujsta,
ne schitat' ih svoimi naryadu s temi ne vpolne simpatichnymi sobytiyami, kotorye
inogda proishodyat na samom dele?
XII. VOZVRASHCHENIE ODISSEYA
Kogda stalo smerkat'sya, dyadyushka Ret, s vidom vzvolnovannym i
tainstvennym, prizval vseh v gostinuyu, postavil kazhdogo vozle
prednaznachennoj emu kuchki s vooruzheniem i stal snaryazhat' kazhdogo dlya
predstoyashchej ekspedicii. On otnosilsya k etomu ochen' ser'ezno i vse delal
chrezvychajno tshchatel'no, tak chto sbory zanyali dovol'no mnogo vremeni.
Vo-pervyh, kazhdyj iz zverej byl opoyasan remnem, potom za remen' sboku byl
zasunut mech, a s drugogo boku -- sablya, dlya ravnovesiya. Dal'she -- para
pistoletov i policejskaya dubinka. Byli takzhe vydany kazhdomu neskol'ko par
naruchnikov, plastyr', flyazhka i korobochka s sandvichami. Barsuk, dobrodushno
posmeivayas', skazal:
-- Nu, ladno, Retti, tebya eto vdohnovlyaet, a mne ne prineset vreda. No
ya sobirayus' sdelat' to, chto ya dolzhen sdelat', odnoj tol'ko vot etoj,
poglyadi, palkoj.
Dyadyushka Ret vozrazil:
-- Perestan', Barsuk, proshu tebya. Ty prekrasno ponimaesh', kak mne by ne
hotelos', chtoby ty potom uprekal menya, chto ya hot' chto-to pozabyl.
Kogda vse bylo gotovo, Barsuk vzyal zatemnennyj fonar' v odnu lapu, v
druguyu -- svoyu palku i skazal:
-- Nu, rebyata, sledujte za mnoj! Pervyj -- Krot, potomu chto ya im ochen'
dovolen, potom Ret, potom Toud. I poslushaj, Toud! Ne boltaj tak mnogo, kak
ty obychno boltaesh', inache ya otoshlyu tebya nazad, i, uveryayu tebya, chto tut ya
budu nepreklonnym, kak sama sud'ba.
Toud tak zhazhdal prinyat' uchastie v proishodyashchem, chto bez edinogo zvuka
prinyal otvedennoe emu poslednee mesto, i zveri dvinulis' v put'. Dyadyushka
Barsuk vel ih nekotoroe vremya beregom reki, potom neozhidanno svernul i
skrylsya v otverstii, prorytom v beregu pryamo nad samoj vodoj. Krot i dyadyushka
Ret molcha posledovali za nim i blagopoluchno proshli cherez otverstie, potomu
chto videli, kak eto prodelal sam Barsuk. No Toud, konechno, uhitrilsya
poskol'znut'sya i svalit'sya v vodu s gromkim pleskom i pronzitel'nym vizgom.
Druz'ya vyvolokli ego iz vody, toroplivo otzhali, vyterli, uspokoili i
postavili na nogi. No Barsuk ser'ezno rasserdilsya i skazal, chto teper' uzh
eto budet tochno v poslednij raz, esli Toud snova nachnet valyat' duraka.
Nakonec vse oni pronikli v potajnoj podzemnyj hod, i ekspediciya nakonec
dejstvitel'no nachalas'.
Bylo holodno, i temno, i syro, i nizko, i uzko. Bednyj Toud nachal
drozhat', chastichno ot straha pered ozhidaemymi sobytiyami, chastichno ot togo,
chto naskvoz' promok. Fonarik byl daleko vperedi, i on nevol'no otstaval,
okazyvayas' v temnote. Potom on uslyshal, kak dyadyushka Ret zovet ego strogim
golosom:
-- Idi zhe skoree, Toud!
Ego ohvatil uzhas ot mysli, chto on mozhet otstat' i ostat'sya odin, i on
poshel nastol'ko skoree, chto naletel i sbil s nog dyadyushku Reta i Krota, a oni
oba naleteli na Barsuka, i na kakoe-to mgnovenie vse smeshalos'. Barsuk
podumal, chto kto-to napadaet na nih szadi, i, poskol'ku s palkoj ili sablej
bylo ne razvernut'sya, vyhvatil pistolet i chut' ne vsadil pulyu v lob misteru
Toudu.
Kogda on razobralsya, chto na samom dele proizoshlo, to ochen' rasserdilsya
i skazal:
-- Nu vse! Uzh na etot raz nadoednyj Toud otpravitsya obratno!
No Toud rashnykalsya, i te dvoe obeshchali, chto oni berut na sebya
otvetstvennost' za ego povedenie, i v konce koncov Barsuk primirilsya, i
processiya dvinulas' dal'she, tol'ko na etot raz shestvie zamykal Ret, kotoryj
vel mistera Touda pered soboj, vremenami szhimaya ego plecho svoej krepkoj
lapoj.
Tak oni nashchupyvali put' i potihonechku prodvigalis' vpered, navostriv
ushi i derzha lapy na rukoyatkah pistoletov, poka nakonec Barsuk ne skazal:
-- Nu, my dolzhny byt' uzhe pochti chto pod Toud-Hollom.
Potom vdrug oni uslyhali, kak moglo pokazat'sya, v otdalenii, no na
samom dele, po-vidimomu, pochti nad ih golovami, neyasnye zvuki mnozhestva
priglushennyh golosov, kakie-to vozglasy, privetstviya, topan'e i stuk
kulachkov po stolu. Na mistera Touda snova napal strah, a Barsuk tol'ko
zametil:
-- |to proishodit u nih, u lasok!
Podzemnyj hod nachal podnimat'sya, nekotoroe vremya oni proshli oshchup'yu, shum
sdelalsya vpolne otchetlivym i razdavalsya uzhe pryamo nad golovoj. Oni razlichili
kriki "...r-ra! r-ra!.. r-ra!", topot malen'kih nozhek i pozvyakivanie
stakanov. -- Ogo, kak veselyatsya! -- skazal Barsuk. -- Poshli!
Oni kinulis' vverh po podzemnomu hodu i shli po nemu, poka on ne
konchilsya potajnoj dver'yu v bufetnuyu.
V paradnoj stolovoj stoyal takoj potryasayushchij gomon, chto ne bylo pochti
nikakoj opasnosti, chto ih uslyshat.
Barsuk skazal:
-- Nu, rebyata, teper' vse vmeste!
I vse chetvero nadavili plechom na dver' i otkinuli ee. Pomogaya drug
drugu, oni vylezli naruzhu i okazalis' v bufetnoj, gde tol'ko odna tonkaya
dverka otdelyala ih ot piruyushchego vraga.
Kak tol'ko oni vybralis' iz podzemnogo hoda, shum sdelalsya prosto
oglushitel'nym. Nakonec, kogda kriki "Ura" i topot postepenno stihli,
poslyshalsya golos:
-- Itak, ya postarayus' bol'she ne zaderzhivat' vashe vnimanie (burnye
aplodismenty), no, prezhde chem ya syadu na svoe mesto (kriki "Ura!"), ya hotel
by skazat' slovo o nashem dobrom hozyaine, mistere Toude. My vse znaem, kto
takoj mister Toud (gromkij smeh)... Horoshij Toud, skromnyj Toud, chestnyj
Toud (kriki vostorga)...
-- Tol'ko dajte mne do nego dobrat'sya! -- proskrezhetal zubami Toud. --
Pogodi, -- ele uderzhal ego Barsuk. -- Vsem prigotovit'sya!
-- Pozvol'te mne spet' dlya vas pesenku, -- prodolzhal golos, -- kotoruyu
ya sochinil v chest' nashego hozyaina (prodolzhitel'nye aplodismenty)...
Zatem Glavnyj Laska -- a eto byl on -- nachal pet' vysokim, pisklyavym
goloskom:
SHel na progulku mister Toud, Po ulice shagaya...
Barsuk ves' podobralsya, krepko shvatil palku obeimi lapami, oglyanulsya
na svoih tovarishchej i vskrichal:
-- CHas nastal! Vse -- za mnoj! I raspahnul dver'.
O bozhe moj!
Kakoj krik, i pisk, i vizg napolnil komnatu!
Laski v uzhase nyryali pod stoly i skakali v okna kak sumasshedshie! V
kaminnuyu trubu kinulis' hor'ki i vse tam beznadezhno zastryali! |to byl
poistine groznyj moment, kogda chetvero razgnevannyh geroev poyavilis' v
stolovoj, -- tam perevorachivalis' stoly i stul'ya, nazem' leteli tarelki i
stakany.
Moguchij Barsuk oshchetinil usy, i dubinka ego tak i svistela v vozduhe.
Krot, chernyj i mrachnyj, razmahival palkoj, izdavaya boevoj klich:
-- YA -- Krot! YA -- Krot!
Dyadyushka Ret, reshitel'nyj, ne ostavlyayushchij vragu nikakoj nadezhdy, tak i
zvenel svoim oruzhiem vseh vremen i vseh vidov, prikreplennym k ego poyasu. A
Toud, tot prosto neistovstvoval ot volneniya i uyazvlennoj gordosti. On
razdulsya vdvoe protiv svoej obychnoj velichiny, podskakivaya v vozduhe i gikaya,
on zastavlyal krov' zastyvat' v zhilah vraga.
-- "SHel na progulku mister Toud!" -- vopil on. -- YA pokazhu im progulku,
oni u menya progulyayutsya. -- I on brosilsya pryamo k Glavnomu Laske.
Ih bylo vsego-to-navsego chetvero, no ohvachennym panikoj laskam
kazalos', chto vsya stolovaya polna chudovishch -- seryh, chernyh i ryzhih, gikayushchih
i razdayushchih udary dubinkami grandioznyh razmerov; i oni bezhali s vizgom
uzhasa i otchayaniya, kidayas' v raznye storony -- kto v okna, kto v pechnuyu
trubu, tol'ko by poskoree, tol'ko by podal'she udrat' ot etih uzhasnyh
dubinok.
I vskore delo bylo sdelano. Vzad i vpered vdol' vsej paradnoj stolovoj
rashazhivali chetvero druzej, opuskaya palki na vsyakuyu golovu, kotoraya vzdumaet
vysunut'sya. CHerez pyat' minut komnata byla ochishchena.
CHerez okna s vybitymi steklami do nih donosilis' zatihayushchie vdali kriki
nepriyatelej, ulepetyvayushchih cherez lug. Rasprostershis' na polu, lezhalo okolo
dyuzhiny vragov, i Krot v srochnom poryadke nadeval na nih naruchniki. Barsuk,
perevodya duh posle trudov pravednyh, stoyal, oblokotivshis' o dubinku i
vytiraya pot s muzhestvennogo lba.
-- Krot, -- skazal on, -- ty luchshij iz parnej. Sbegaj-ka naruzhu,
priglyadi za etoj tvoej gornostaevoj ohranoj, uznaj, chego oni tam delayut. YA
dumayu, blagodarya tvoim staraniyam oni-to uzh ne dostavyat nam segodnya mnogo
hlopot.
Krot tut zhe ischez, pryamo cherez okno, a Barsuk poprosil dvoih ostavshihsya
perevernut' stol i postavit' ego na nozhki, on velel podobrat' nozhi, vilki,
ucelevshie tarelki i stakany iz grudy oskolkov na polu i poiskat', ne
najdetsya li chego, chto moglo by im posluzhit' uzhinom.
-- Menya nuzhno pokormit', -- skazal on bez obinyakov, v svoej obychnoj
prostoj manere. -- A nu-ka, vzbodris' i poshevelivajsya, Toud. My otvoevali
tvoj dom, a ty nam dazhe buterbrodika ne predlozhish'. Vpolne dovol'nyj soboj,
Toud byl, odnako, uyazvlen tem, chto Barsuk prevoznes Krota i pritom ni slova
ne skazal v odobrenie mistera Touda, i ne otmetil, kakoj on mirovoj paren',
i kak otlichno on srazhalsya, i to, kak on nabrosilsya na Glavnogo Lasku, kak
perekinul ego cherez stol odnim udarom svoej dubinki.
No on nichego ne vozrazil Barsuku, a prinyalsya vmeste s dyadyushkoj Retom
ryskat' v poiskah pishchi, i vskore oni nashli dzhem iz guajyavy v steklyannoj
vazochke, i holodnogo cyplenka, i yazyk -- pochti sovsem ne tronutyj, razve
tol'ko samuyu malost', nemnogo biskvita so slivkami i mnogo salata iz rakov.
A v bufetnoj oni natknulis' na celuyu korzinu francuzskih bulochek i
obnaruzhili skol'ko ugodno syru, masla i sel'dereya. Oni uzhe sobralis'
sadit'sya za stol, kogda v okoshke pokazalsya Krot, pohohatyvaya i volocha v
ohapke dyuzhinu ruzhej.
-- Vse! -- skazal on. -- Kak ya mogu ponyat', gornostai, kotorye i tak
uzhe byli zavedeny i nervnichali, uslyhav kriki i vopli vnutri doma, pobrosali
ruzh'ya i prigotovilis' bezhat'. Pravda, nekotorye kakoe-to vremya derzhalis'. No
kogda laski kinulis' nautek, gornostai reshili, chto ih predali. Oni
shvatilis' s laskami, a te pytalis' ot nih otdelat'sya, chtoby skoree ubezhat'.
Tak oni borolis' i katalis' po trave, poka mnogie ne skatilis' pryamo v
rechku! Oni vse tak ili inache ischezli, nikogo tam net, a ya sobral i prines ih
ruzh'ya. Tak chto vse horosho.
-- Otlichnyj i dostojnyj zver'! -- skazal Barsuk, zhuya cyplenka i biskvit
odnovremenno. -- I eshche ob odnom odolzhenii ya hochu tebya poprosit', Krot,
prezhde chem ty syadesh' s nami ryadom pouzhinat'. YA by ne stal tebya zatrudnyat',
no ya znayu, chto na tebya mozhno polozhit'sya. Mne by hotelos', chtoby ya mog eto
skazat' o kazhdom iz teh, s kem ya znakom. Ret mog by etim zanyat'sya, no ved'
on poet. YA proshu tebya, otvedi etih molodcov, lezhashchih na polu, naverh i
zastav' ih vychistit' i pribrat' spal'ni. Prosledi, chtoby oni iz-pod krovatej
horoshenechko vymeli, i smenili postel'noe bel'e, i otognuli kraeshek odeyala,
kak eto polagaetsya delat'. I prosledi, chtoby oni prinesli po kuvshinu teploj
vody, i svezhie polotenca, i neraspechatannyj kusok myla v kazhduyu spal'nyu. A
potom mozhesh' vydat' im po trepke na brata, esli tebe etogo zahochetsya, i
progoni ih cherez chernyj hod. YA nadeyus', chto my bol'she nikogda ih ne uvidim.
A potom vozvrashchajsya i poesh' varenogo yazyka. On, pravo zhe, pervoklassnyj. YA
ochen' dovolen toboyu, Krot!
Pokladistyj Krot podnyal s pola palku, vystroil plennikov v linejku,
skomandoval: "SHagom marsh!" -- i povel svoyu komandu na vtoroj etazh. CHerez
nekotoroe vremya on vernulsya nazad i, ulybayas', soobshchil, chto kazhdomu
prigotovlena spal'nya, chisten'kaya, kak novaya.
-- YA ne stal zadavat' im trepku, hvatit uzh im na segodnya. Laski tozhe so
mnoj soglasilis' i prosili menya ne utruzhdat' sebya. Oni ochen' raskaivalis' i
prosili proshcheniya za vse, chto oni nadelali. Oni skazali, chto vo vsem vinovat
Glavnyj Laska i gornostai. I chto oni ochen' hoteli by usluzhit' nam v
vozmeshchenie ushcherba, i chto nam stoit tol'ko nameknut', i oni tut zhe pribegut.
YA im dal po francuzskoj bulke kazhdomu i vypustil cherez chernyj hod. Oni
pobezhali proch' izo vseh sil!
Skazav eto, Krot pridvinul stul k stolu i nabrosilsya na holodnyj yazyk.
A Toud, poskol'ku on byl dzhentl'menom, preodolel svoyu zavist' k nemu i
skazal po-dobromu:
-- Spasibo tebe, milyj Krot, za vse tvoi usiliya i prosti za
bespokojstva, kotorye vypali segodnya na tvoyu dolyu. I osobenno tebe spasibo
za um i nahodchivost', kotorye ty proyavil segodnya utrom.
Barsuk ochen' obradovalsya etomu i voskliknul:
-- Slushajte! Slushajte! Govorit nash doblestnyj Toud! Tak, razgovarivaya,
oni zavershili uzhin, radostnye i dovol'nye, i vskore poshli otdohnut' na
postelyah s chistymi prostynyami v rodovom dome mistera Touda, otvoevannom u
vragov blagodarya besprimernomu muzhestvu i doblesti, sovershennoj strategii i
pravil'nomu obrashcheniyu s palkami.
Sleduyushchim utrom Toud, kotoryj, kak vsegda, prospal, spustilsya k
zavtraku v pozorno pozdnij chas i obnaruzhil na stole nekotoroe kolichestvo
yaichnyh skorlupok, kusochki ostyvshih, pohozhih na rezinu tostov, kofejnik, na
tri chetverti pustoj, i, pravo, bol'she pochti nichego. |to ploho podejstvovalo
na ego nastroenie, tem bolee chto eto byl, kak ni kruti, ego dom.
CHerez okno komnaty dlya zavtrakov on videl Krota i dyadyushku Reta,
sidevshih na svezhem vozduhe na luzhajke v pletenyh kreslicah. Oni,
po-vidimomu, rasskazyvali drug drugu zabavnye istorii, potomu chto oba
pokatyvalis' s hohotu, drygaya v vozduhe svoimi koroten'kimi nozhkami.
Barsuk, kotoryj sidel v kresle, uglubivshis' v utrennyuyu gazetu, tol'ko
podnyal glaza i molcha kivnul, kogda Toud voshel v komnatu. No Toud derzhal sebya
v rukah, poetomu on soobrazil sebe zavtrak, kakoj sumel, tol'ko podumav pro
sebya, chto on s nimi eshche poschitaetsya. Kogda on doedal, Barsuk otorvalsya ot
gazety i korotko zametil:
-- Sozhaleyu, Toud, no dolzhen zametit', chto u tebya nautro mnogo del. My
dolzhny nemedlenno ustroit' banket, chtoby otprazdnovat' pobedu. YA dumayu, ot
tebya etogo zhdut. YA hochu skazat', chto tak prinyato.
-- O, konechno, -- s gotovnost'yu soglasilsya mister Toud, -- ya gotov na
vse, chtoby dostavit' tebe udovol'stvie. Tol'ko zachem ponadobilsya banket s
rannego utra, ya uma ne prilozhu. No ty zhe znaesh', milyj moj Barsuk, ya zhivu ne
dlya sebya, a tol'ko dlya togo, chtoby ugadyvat' zhelaniya moih druzej i pytat'sya
ih ispolnit'.
-- Ne pritvoryajsya glupee, chem ty est' na samom dele! -- serdito
otozvalsya Barsuk. -- Ne hmykaj i ne fyrkaj v kofe. CHto za durnye manery!
Banket dolzhen, razumeetsya, sostoyat'sya vecherom, no priglasheniya nado napisat'
i razoslat' nemedlenno, i pisat' ih pridetsya tebe. Sadis' k stolu, tut lezhit
celaya pachka pochtovoj bumagi, na kotoroj sinim i zolotym napechatano
"Toud-Holl", sadis' i napishi priglasheniya vsem druz'yam, i esli ty budesh'
zanimat'sya etim prilezhno, to my ih razoshlem eshche do obeda. A poka ty
trudish'sya, ya tebe tozhe pomogu i vzvalyu na sebya nekotorye zaboty -- ya zakazhu
banket.
-- Kak?! -- voskliknul mister Toud v otchayanii. -- Mne torchat' doma i
pisat' eti parshivye pis'ma v takuyu prekrasnuyu pogodu, kogda mne hochetsya
obojti vsyu moyu usad'bu, i vse privesti v poryadok, i pokrasovat'sya, i
poradovat'sya! Konechno, ya ne budu... Vprochem... Da, konechno, dorogoj Barsuk!
CHego stoyat moi zhelaniya i udobstva po sravneniyu s zhelaniyami drugih! Ty
hochesh', chtoby ya napisal priglasheniya, ya ih napishu. Idi, Barsuk, zakazyvaj
banket, vyberi, chto ty sam zahochesh'. A posle tam, na vozduhe, prisoedinyajsya
k besede nashih druzej, zabyvshih obo mne i moih trudah i zabotah. YA prinoshu
eto prekrasnoe utro v zhertvu dolgu i druzhbe!
Barsuk poglyadel na nego s bol'shim podozreniem, no otkrytoe i iskrennee
vyrazhenie lica mistera Touda ne davalo povoda podozrevat' kakie-libo
nedostojnye motivy v takoj rezkoj peremene. Barsuk ostavil komnatu i
napravilsya v storonu kuhni. Kak tol'ko dver' za nim zakrylas', mister Toud
pospeshil k pis'mennomu stolu. Poka on razgovarival s Barsukom, ego osenila
roskoshnaya ideya. Horosho, on napishet eti priglasheniya. No on uzh postaraetsya,
chtoby v nih bylo skazano o ego vedushchej roli v bitve i kak on odnim mahom
ulozhil Glavnogo Lasku, i on nameknet na svoi priklyucheniya i na to, kakie
pobedy emu udalos' oderzhat'. I eshche na vkladyshe on napishet chto-to vrode
programmy, kotoraya primerno tak skladyvalas' u nego v golove:
RECHX.............. Mister Toud.
OBRASHCHENIE........Mister Toud.
Kratkoe soderzhanie:
Nasha tyuremnaya sistema. -- Vodnye puti staroj Anglii. -- Torgovlya
loshad'mi i kak sleduet eyu zanimat'sya. -- Sobstvennost'. Prava i obyazannosti.
-- Vozvrashchenie k zemle. -- Tipichnyj anglijskij zemlevladelec.
PESNYA......... poet Mister Toud.
Pesnya sochinena im samim.
DRUGIE SOCHINENIYA
budut ispolneny v techenie vechera.
Avtor i kompozitor . . . Mister Toud.
Ideya chrezvychajno emu ponravilas', i on userdno trudilsya. K poludnyu vse
pis'ma byli napisany. V eto vremya emu dolozhili, chto malen'kaya i dovol'no
obodrannaya laska robko spravlyaetsya, ne mogla by i ona chem-nibud' byt'
poleznoj dzhentl'menam. Toud velichestvenno vyplyl iz komnaty i uvidal, chto
eto odin iz vcherashnih plennikov vyrazhaet svoe uvazhenie i gotovnost' byt'
poleznym. Toud potrepal ego po golove, sunul emu v lapu vsyu pachku s
priglasheniyami i velel bezhat' i skoren'ko raznesti ih po adresam, a potom,
esli hochet, prijti obratno, gde, mozhet byt', ego budet ozhidat' shilling.
Neschastnaya laska kazalas' dejstvitel'no ochen' blagodarnoj i s rveniem
pospeshila vypolnyat' vozlozhennoe na nee poruchenie.
Kogda priyateli, provedya vse utro na reke, svezhie i ozhivlennye,
vernulis' domoj k obedu, Krot, kotoryj chuvstvoval legkie ukoly sovesti,
vyzhidatel'no poglyadel na mistera Touda, dumaya, chto on duetsya na nego. No
okazalos', chto vovse naoborot -- tot byl vesel i tak dovolen soboj, chtr Krot
nachal chto-to podozrevat', a dyadyushka Ret i dyadyushka Barsuk obmenyalis'
mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
Kak tol'ko oni vmeste poobedali, Toud gluboko zasunul lapy v karmany
svoih bryuk i brosil nevznachaj;
-- Pobud'te bez menya, druz'ya moi! Trebujte vse, chego zahotite! -- i
vazhno napravilsya k dveri, vedushchej v sad, chtoby obdumat' tam svoi rechi na
predstoyashchem vechere, no dyadyushka Ret shvatil ego za lokot'.
Toud primerno dogadyvalsya, v chem bylo delo, i popytalsya vyrvat'sya. No
kogda Barsuk shvatil ego za vtoroj lokot', on nachal yasno ponimat', chto
proishodit.
Oba zverya, zazhav ego s dvuh storon, preprovodili bednyagu v malen'kuyu
kuritel'nuyu komnatu, kotoraya vyhodit pryamo v prihozhuyu, zaperli dver' i
usadili na stul. Potom oni oba vstali pryamo pered nim, a tot glyadel na nih s
podozreniem i zlost'yu.
-- Poslushaj vnimatel'no, Toud, -- skazal dyadyushka Ret. -- My dolzhny
pogovorit® o bankete, i ya ochen' sozhaleyu, chto etot razgovor voznikaet. No my
hotim, chtoby ty yasno ponyal raz i navsegda, chto ne budet nikakih rechej i
pesen. Postarajsya osoznat', chto na etot raz my ne prosim tebya, a obyazyvaem.
Toud ponyal, chto on v lovushke. Oni vse napered razgadali, oni vidyat ego
naskvoz'. Ego mechta razbilas' vdrebezgi,
-- A mozhet, ya spoyu vsego lish' odnu malen'kuyu pesenku? -- poprosil on
zhalobno.
-- Ni odnoj, -- otvetil dyadyushka Ret tverdo, hotya serdce u nego
zashchemilo, kogda on uvidel, kak u bednyagi drozhit nizhnyaya guba. -- Ni k chemu
eto, Toudi. Ty i sam znaesh', chto vse tvoi pesni -- eto sploshnoe zaznajstvo,
bahval'stvo i tshcheslavie. A vse tvoi rechi -- eto sploshnoe samovoshvalenie
i... i... i strashnye preuvelicheniya... i...
-- I spes', -- dobavil Barsuk, kotoryj lyubil nazyvat' veshchi svoimi
imenami.
-- Vse dlya tvoej zhe pol'zy, Toudi, -- prodolzhal Ret. -- Ty ved' sam
ponimaesh', chto rano ili pozdno tebe pridetsya nachat' novuyu zhizn', i sejchas
dlya etogo samoe podhodyashchee vremya. CHto-to vrode povorotnogo momenta v tvoej
zhizni. I pozhalujsta, ne dumaj, chto tebe trudnee vse eto vyslushat', chem mne
proiznesti.
Toud molchal, pogruzhennyj v svoi mysli. Nakonec on podnyal golovu, i po
ego licu mozhno bylo skazat', chto on perezhil glubokoe potryasenie.
-- Vy pobedili, druz'ya, -- skazal on sryvayushchimsya golosom. -- Ne o
mnogom ya vas prosil -- prosto pokrasovat'sya eshche odin vecherok, lovit' uhom
aplodismen-
ty, kotorye vsegda, kak mne kazalos', probuzhdayut vo mne moi luchshie
kachestva. Odnako ya znayu, chto pravy -- vy, a ne prav -- ya, S etogo vremeni ya
budu sovershenno drugim. Druz'ya moi, vam nikogda bol'she ne pridetsya za menya
krasnet'. YA dayu vam slovo. No bozhe moj, bozhe moj, kak mne trudno ego davat'!
I, prizhav platok k glazam, on, shatayas', vyshel iz komnaty.
-- Barsuk, -- skazal dyadyushka Ret, -- ya chuvstvuyu sebya negodyaem.
Interesno, a ty?
-- Ponimayu, ponimayu, -- skazal dyadyushka Barsuk mrachno. -- No eto nado
bylo sdelat'. Emu eshche zhit' i zhit' zdes', i nado, chtoby ego uvazhali. Ty chto,
hochesh', chtoby on byl vseobshchim posmeshishchem, chtoby ego draznili i nad nim
glumilis' vsyakie gornostai i laski?
-- Net, konechno, -- otvetil dyadyushka Ret. -- I, kstati, o laskah. Kakoe
schast'e, chto nam udalos' perehvatit' lasku, kogda ona tol'ko chto otpravilas'
raznosit' eti ego priglasheniya. Kak tol'ko ty mne rasskazal pro utrennee, u
menya zakralos' podozrenie, poetomu ya vzyal i poglyadel na eti priglasheniya.
Prishlos' konfiskovat' vse. Oni prosto pozornye. Bednyj dobryj Krot sidit
sejchas v sinej spal'ne i zapolnyaet obyknovennye priglasitel'nye bilety.
Vremya banketa priblizhalos'. Mister Toud vse eshche sidel v svoej spal'ne,
pogruzhennyj v zadumchivost' i melanholiyu. Polozhiv golovu na lapy, on dolgo i
gluboko razmyshlyal. Postepenno lico ego proyasnilos', i on nachal ulybat'sya --
medlennye i rastyanutye ulybki smenyali odna druguyu. Potom on nachal hihikat'
smushchenno i samodovol'no. Potom on zaper dver', zadernul shtory, sostavil vse
imevshiesya stul'ya polukrugom, vstal pered nimi v pozu, zametno razduvshis' i
uvelichivshis' v razmerah. Potom on poklonilsya, dva raza kashlyanul i zapel
gromkim golosom pered potryasennoj auditoriej, kotoruyu on tak yasno videl v
svoem voobrazhenii:
POSLEDNYAYA PESNYA MISTERA TOUDA!
Mister Toud -- vernulsya -- domoj!
Byli kriki v stolovoj i panika v zale,
Byli vizgi v konyushie i vopli na prichale,
Kogda Toud -- vernulsya -- domoj!
Kogda Toud -- vernulsya -- domoj!
I stekla leteli, i dveri lomalis',
Gornostai sbezhali, i laski umchalis',
Kogda Toud -- vernulsya -- domoj!
Tram-ta-tam -- barabany stuchat!
I truby trubyat i poyut,
I soldaty berut "pod salyut",
I pushki palyat, i mashiny gudyat,
Geroj -- vozvratilsya -- nazad!
Vse krichite -- urra!
Pust' nikto ne molchit, pust' gromko krichit
Imya "Toud", chto tak slavno i gordo zvuchit,
Budem prazdnovat' my do utra!
On pel vse eto ochen' gromko s bol'shim pylom i, kogda dopel do konca,
nachal vse snachala. Posle etogo on izdal glubokij vzdoh. Dolgij, dolgij,
dolgij vzdoh.
Potom on obmaknul golovnuyu shchetku v kuvshin s vodoj, prichesalsya na pryamoj
probor, prilizal volosy, otper dver' i spokojno spustilsya vniz, chtoby
privetstvovat' gostej, kotorye k etomu vremeni dolzhny uzhe byli nachat'
sobirat'sya v gostinoj.
Vse zveri zakrichali "Ura!", kogda on voshel, i stolpilis' vokrug nego,
pozdravlyaya ego i voshvalyaya ego um i boevye kachestva, no mister Toud tol'ko
legon'ko ulybalsya i bormotal: "Da net, chto vy!" ili inogda dlya raznoobraziya:
"Sovsem naprotiv!"
Dyadyushka Vydra, kotoryj, kogda on voshel, rratorstvoval, stoya na kaminnom
kovrike v krugu voshishchennyh slushatelej, i rasskazyval, kak by on postupil,
esli by prisutstvoval pri bitve, kinulsya k nemu s rasprostertymi ob®yatiyami i
hotel sdelat' s nim po komnate krug pocheta. No Toud legon'ko otstranilsya,
zametiv:
-- Net, Barsuk byl mozgovym centrom. Krot i Ret prinyali na sebya
osnovnoj udar, a ya prosto byl ryadovym.
Zveri byli yavno oshelomleny takim neozhidannym oborotom dela, i Toud
pochuvstvoval, perehodya ot gruppy k gruppe gostej, chto on byl predmetom
ostrogo interesa.
Barsuk zakazal roskoshnyj i obil'nyj uzhin, i banket neobyknovenno
udalsya. Bylo mnogo razgovorov, i smeha, i ostroumiya. Toud, konechno, sidel vo
glave stola, govorya priyatnye veshchi gostyam napravo i nalevo. V promezhutkah on
brosal vzglyady na svoih druzej i videl, kak dyadyushka Ret i dyadyushka Barsuk
glyadyat drug na druga s otkrytym ot udivleniya rtom. I eto dostavlyalo emu
ogromnoe udovletvorenie. Nekotorye iz gostej, kotorye byli pomolozhe i
polegkomyslennee, stali spustya kakoe-to vremya peresheptyvat'sya, chto, mol,
ran'she tut byvalo veselee, koe-kto stuchal kulakom po stolu, krichal:
-- Toud! Spich! Toud! Proiznesi rech'! Pesnyu!
No Toud tol'ko legon'ko kachal golovoj, podnimal lapu, myagko protestuya,
i nastojchivo ugoshchal gostej delikatesami, beseduya s kazhdym, zadaval voprosy
ob ih detishkah, kotorye eshche ne dorosli do banketov, i v konce koncov u vseh
sozdalos' vpechatlenie, chto banket proshel po vsem pravilam.
On teper' i na samom dele sovsem drugoj, mister Toud!
Posle etogo sobytiya vse chetvero druzej prodolzhali zhit' svoej zhizn'yu,
tak grubo narushennoj "grazhdanskoj vojnoj". Oni zhili v polnom vesel'e i
radosti, i nikakie nashestviya ih v dal'nejshem ne trevozhili.
Mister Toud, posovetovavshis' s druz'yami, vybral zolotuyu cepochku i
medal'on, otdelannyj zhemchugom, i otpravil dochke tyuremshchika s pis'mom, kotoroe
dazhe dyadyushka Barsuk nashel skromnym, blagorodnym i izyashchnym. Mashinist tozhe
poluchil blagodarnost' i kompensaciyu za vse ego staraniya i dostavlennye emu
nepriyatnosti. Pod sil'nym nazhimom Barsuka dazhe tetka s barzhi byla razyskana,
i ej byla vruchena stoimost' ee loshadi. Hotya Toud strashno etomu
soprotivlyalsya, zayaviv, chto on byl prosto poslancem sud'by, prizvannym
nakazyvat' zhirnyh tetok s muskulistymi rukami, kotorye ne umeyut uznavat'
nastoyashchego dzhentl'mena s pervogo vzglyada.
Domashnyaya ekspertiza priznala sdelku s cyganom priblizitel'no
spravedlivoj.
Vremya ot vremeni v dolgie letnie vechera druz'ya sovershali progulki po
Dremuchemu Lesu, kotoryj posle usmireniya i ukroshcheniya byl dlya nih teper' ne
strashen. I bylo priyatno videt', kak pochtitel'no s nimi zdorovalis' ego
obitateli i kak materi -- laski -- vyvodili svoih malyshej na porog nory i
govorili, pokazyvaya:
-- Smotri, detka, von idet velikij mister Toud! A eto doblestnyj mister
Ret, moguchij voin, kotoryj idet ryadom s nim. A von tot -- znamenityj mister
Krot, o kotorom papa tebe stol'ko rasskazyval. Kogda detishki kapriznichali i
ne slushalis', to im govorili, chto, esli oni ne uspokoyatsya, strashnyj seryj
Barsuk pridet, posadit ih v meshok i utashchit. |to byla nizkaya kleveta na
Barsuka, kotoryj po-prezhnemu, hot' i storonilsya obshchestva, ot dushi lyubil
malen'kih detishek. No eti ugrozy vsegda dejstvovali bezotkazno.
Last-modified: Tue, 29 Nov 2005 05:20:42 GMT