ej pokvitat'sya. On s trudom poplyl k beregu, hotya sitcevoe plat'e vsyacheski staralos' vosprepyatstvovat' ego usiliyam, i, kogda on nakonec kosnulsya zemli, on ponyal, kak nelegko emu budet vzobrat'sya po krutomu sklonu bez postoronnej pomoshchi. On dolzhen byl postoyat' i peredohnut' minutochku ili dve, chtoby uspokoit' dyhanie, a zatem, perekinuv kraya mokroj yubki cherez lokot', beshenyj ot vozmushcheniya i zhazhdushchij mesti, on pomchalsya dogonyat' barzhu s takoj skorost'yu, s kakoj tol'ko nesli nogi. ZHenshchina na barzhe vse eshche smeyalas', kogda on poravnyalsya s nej. -- Postiraj samu sebya, prachka! -- krichala ona. -- Poglad' svoyu mordu utyugom i zavejsya, togda ty sojdesh' za vpolne prilichnuyu zhabu! No mister Toud ne teryal vremeni na otvety. On hotel ser'eznoj mesti, a ne deshevoj pobedy v slovesnom poedinke, hotya parochka slov vertelas' u nego na yazyke. Vperedi on uvidel, chto emu bylo nuzhno. Pribaviv skorosti, on dognal loshad', otvyazal i otbrosil ot postromok bechevu, za kotoruyu ta tyanula barzhu, legko vsprygnul ej na spinu i pustil galopom, nayarivaya pyatkami po bokam. On svernul v storonu, pokidaya idushchuyu vdol' kanala dorozhku dlya buksirovki sudov, i pognal svoyu kobylu po izrytoj koleyami derevenskoj doroge. A zhenshchina na barzhe, besheno zhestikuliruya, krichala: -- Stoj! Stoj! Stoj! -- YA etu pesenku uzhe slyhal, -- skazal mister Toud, smeyas' i prodolzhaya ponukat' kobylu. Loshad', privykshaya medlenno tyanut' barzhu, ne byla sposobna k prodolzhitel'nym usiliyam, i skoro galop pereshel v rys', a rys' v medlennyj shag, no Toud dovol'stvovalsya i etim, soznavaya, chto on dvizhetsya, a barzha stoit. K etomu vremeni on uspokoilsya i ovladel soboj, potomu chto, kak emu kazalos', on sovershil umnyj postupok. Poetomu emu bylo priyatno medlenno ehat' po solnyshku, pol'zuyas', gde tol'ko udavalos', pereulochkami i bokovymi dorozhkami i starayas' zabyt', skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on el chto-nibud' sushchestvennoe, i vskorosti kanal ostalsya daleko pozadi. Oni uzhe otmahali neskol'ko mil', i mistera Touda stalo klonit' v son na zharkom solnce, kogda loshad' ostanovilas', opustila golovu i stala shchipat' travu. Prosnuvshis', mister Toud s trudom uderzhalsya u nee na spine. On oglyadelsya i ponyal, chto nahoditsya na shirokom vygone, na kotorom, skol'ko hvatalo glaz, pyatnami tam i syam vidnelis' kusty ezheviki. A sovsem blizko ot nego stoyala krytaya cyganskaya povozka, gryaznaya i vycvetshaya, a ryadom s nej na perevernutom vedre sidel chelovek, kotoryj sosredotochenno kuril, vperiv vzglyad kuda-to vdal', v neobozrimyj mir. Ryadom s chelovekom gorel koster iz hvorosta, a nad kostrom visel zheleznyj kotelok, iz kotorogo donosilos' bul'kan'e i shipenie i podnimalsya namekayushchij koe na chto parok. A eshche ottuda donosilis' zapahi -- teplye i raznoobraznye, kotorye spletalis' drug s drugom, svivalis', klubilis' i soedinilis', v konce koncov, v odin sladostnyj zapah, pokazavshijsya misteru Toudu samoj dushoj Prirody. Mister Toud teper' ponyal, chto ran'she on nikogda ne byval po-nastoyashchemu goloden. To, chto on oshchushchal s utra, bylo tak, legkim pristupom malodushiya. I vot ono yavilos', nakonec, nastoyashchee! Tut uzh ne moglo byt' nikakoj oshibki. I nado bylo chto-to bystren'ko delat', inache sluchitsya beda s kem-to ili s chem-to. On pristal'no oglyadel cygana, tumanno soobrazhaya, chto zhe budet legche: podrat'sya s nim ili kakim-nibud' hitrym obrazom obmanut'. On prinyuhivalsya i prinyuhivalsya, i glyadel na cygana, a cygan sidel, i kuril, i smotrel na nego. Nakonec cygan vynul trubku izo rta i zametil kak by nevznachaj: -- Hochesh', chto li, etu svoyu kobylu prodat'? Toud, byl sovershenno sbit s tolku. On ne znal, chto cygane ochen' lyubyat torgovat' loshad'mi i nikogda ne upuskayut takogo sluchaya, i eshche on ne uchel, chto cyganskaya povozka vsegda v dvizhenii, a dlya etogo obyazatel'no nuzhna loshad'. On ne imel namereniya obratit' loshad' v den'gi, no predlozhenie cygana oblegchalo emu put' k dvum stol' neobhodimym emu veshcham -- nalichnym den'gam i solidnomu zavtraku. -- CHto? -- skazal on. -- CHtoby ya prodal etu krasivuyu moloduyu loshad'?! Net, net, eto sovershenno otpadaet. A kto budet razvozit' bel'e po klientam v subbotnie dni? I potom, ona slishkom ko mne privyazana, a ya-to prosto dushi v nej ne chayu. -- Poprobuj polyubit' oslika, -- skazal cygan. -- Nekotorye lyubyat. -- Rubi derevo po sebe, -- skazal mister Toud. -- Razve ty ne vidish', chto eta loshad' ne dlya togo, chtoby taskat' povozku? |ta loshad' horoshih krovej... chastichno. Ne tam, gde ty na nee smotrish'. S drugoj storony, gde tebe ne vidno. |to prizovaya loshad'. Ona brala prizy v svoe vremya, davnen'ko, pravda, no vse ravno eto vidno i sejchas, stoit tol'ko na nee poglyadet', esli ty hot' chto-nibud' ponimaesh' v loshadyah. Net, o prodazhe sejchas net nikakoj rechi. A lyubopytstva radi, skol'ko ty sobiralsya mne za nee predlozhit'? Cygan vnimatel'no oglyadel loshad', potom on s ravnym vnimaniem oglyadel mistera Touda i potom snova -- loshad'. -- Po shillingu za kopyto! -- skazal on korotko i otvernulsya, prodolzhaya kurit' i vglyadyvayas' v shirokij mir, poka tot ne podernulsya sinevoj. -- SHilling za kopyto?! -- voskliknul Toud. -- Pogodi nemnogo, ya dolzhen soobrazit', skol'ko eto poluchitsya vsego. On slez s loshadi, otpustil ee popastis', usevshis' ryadom s cyganom, stal skladyvat' na pal'cah. Nakonec on skazal: -- Po shillingu za kopyto? No eto vyhodit rovno chetyre shillinga, i tolechko! O net! YA i podumat' ne mogu poluchit' chetyre shillinga za moyu krasivuyu moloduyu loshad'. -- Ladno, -- skazal cygan, -- ya tebe skazhu, chto ya sdelayu. YA dam tebe pyat' shillingov, a eto budet rovno na tri shillinga i pyat' pensov bol'she, chem eto zhivotnoe stoit. I eto moe okonchatel'noe slovo. Mister Toud posidel i ser'ezno podumal. On byl goloden i bez grosha i neizvestno, na kakom rasstoyanii ot doma, a vragi vse eshche, mozhet byt', gonyatsya za nim. Tomu, kto nahoditsya v podobnom polozhenii, pyat' shillingov mogut pokazat'sya izryadnoj summoj. S drugoj storony, eto vrode by uzh ochen' nizkaya cena za loshad'. No opyat' zhe, loshad' emu samomu dostalas' darom, takim obrazom, chto by on ni poluchil, oborachivalos' chistoj pribyl'yu. Nakonec on progovoril reshitel'nym tonom: -- Poslushaj, ya tebe skazhu, kak my postupim, i eto uzhe moe okonchatel'noe slovo. Ty mne daesh' shest' shillingov i shest' pensov iz ruk v ruki nalichnymi. A k tomu eshche ty dash' mne stol'ko edy, skol'ko ya smogu s®est' za odin prisest, razumeetsya, iz etogo vot tvoego zheleznogo kotelka, kotoryj ispuskaet takie appetitnye i vozbuzhdayushchie aromaty. Za eto ya tebe otdayu moyu moloduyu, polnuyu sil loshad' s ee prekrasnymi postromkami i vsem ostal'nym v pridachu. Esli tebya eto ne ustraivaet, tak i skazhi, i ya tut zhe uedu. YA znayu odnogo cheloveka, kotoryj godami uprashivaet menya prodat' emu moyu loshad'. Cygan dolgo vorchal, chto esli on eshche zaklyuchit parochku takih sdelok, to obyazatel'no razoritsya. No pod konec on vytashchil gryaznyj parusinovyj koshel' iz karmana svoih shirochennyh shtanov i otschital shest' shillingov i shest' pensov na lapu mistera Touda. Potom on na minutku skrylsya v svoej povozke i vernulsya, nesya bol'shuyu zheleznuyu tarelku, lozhku, vilku i nozh. On snyal kotel s ognya, naklonil ego, i goryachij, dushistyj, zhirnyj potok vyplesnulsya ottuda na tarelku. |to byla, nesomnenno, samaya luchshaya eda v mire, potomu chto byla prigotovlena iz kuropatok, i fazanov, i cyplyat, i zajcev, i krolikov, i cesarok, i eshche koe iz chego, vrode kartoshki i luka. Toud postavil tarelku sebe na koleni i chut' ne placha el, i el, i el, i prosil dobavki, i cygan, ne skupyas', dobavlyal. Misteru Toudu kazalos', chto on v zhizni ne edal takogo vkusnogo zavtraka. Kogda na bort bylo zagruzheno takoe kolichestvo pishchi, kakoe tol'ko mozhno vyderzhat', Toud poproshchalsya s cyganom, nezhno obnyalsya s loshad'yu i snova dvinulsya v put' v samom luchezarnom nastroenii, potomu chto cygan, kotoryj horosho znal vse okrestnosti, pokazal emu, v kakom napravlenii idti. |to uzhe byl drugoj Toud, ochen' sil'no otlichavshijsya ot togo, kakim on byl chas nazad. Solnce yarko svetilo, plat'e uzhe pochti vysohlo, v karmane u nego byli denezhki, i, chto samoe glavnoe, on osnovatel'no poel vkusnoj edy, goryachej i pitatel'noj, i teper' on snova chuvstvoval sebya bol'shim i sil'nym, bezzabotnym i uverennym. On veselo shagal, vspominaya svoi priklyucheniya i pobeg, vse te polozheniya, kogda delo skladyvalos' vrode by huzhe nekuda, no iz kotoryh on vsegda nahodil vyhod. I vot ego snova nachali raspirat' gordost' i zaznajstvo. -- Ho-ho! -- govoril on samomu sebe, veselo marshiruya i zadiraya podborodok k nebu. -- Kakaya ya umnaya zhaba! YAsnoe delo, chto po umu ni odin zver' so mnoj sravnit'sya ne mozhet! Moi vragi zatochili menya v tyur'mu, okruzhili karaulom, den' i noch' steregli menya ih tyuremshchiki. A ya spokojnen'ko prohozhu mimo nih, tol'ko blagodarya svoim sposobnostyam, pomnozhennym na otvagu. Oni gonyayutsya za mnoj na parovozah s polismenami i revol'verami, a ya smeyus' nad nimi izdaleka. Menya bezzhalostno shvyryaet v kanal zhenshchina, tolstaya telom i zlobnaya dushoj. Nu i chto iz etogo? YA doplyvayu do berega i nazlo ej zavladevayu ee loshad'yu. YA skachu na lo- shadi triumfatorom, i ya poluchayu za nee polnyj karman deneg i otlichnyj zavtrak! Ho-ho! YA -- Toud Velikolepnyj! YA -- proslavlennyj, udachlivyj mister Toud! On tak razdulsya ot samodovol'stva, chto, poka shagal, sochinil pesnyu, proslavlyayushchuyu ego samogo, i raspeval ee vo vse gorlo. |to, skoree vsego, samaya samodovol'naya pesnya, kakuyu kogda-libo sochinil kakoj-nibud' zver': Istorij o raznyh geroyah Napisano nevprovorot. No kto vseh sil'nej i otvazhnej? Konechno zhe mister Toud! V Oksforde -- prorva uchenyh, Gramotnyj eto narod. No kto samyj mudryj na svete? Konechno zhe mister Toud! Vse zveri po pare uselis' v kovcheg, On nes ih vpered i vpered. Kto kriknul: "Glyadi, zemlya vperedi!" -- Dogadlivyj mister Toud! Vsya armiya nynche idet na parad, Za vzvodami dvizhetsya vzvod. A kto vperedi na belom kone? Da eto zhe mister Toud! Sidela s utra koroleva v sadu I shila iz bajki kapot. Voskliknula: "Ah! Kto tam ves' v ordenah?" Otvetili ej: "Mister Toud!" I bylo eshche mnogo chego v etom zhe rode, no uzh takoe bahval'stvo, chto privodit' zdes' ne stoit. |ti kuplety eshche samye skromnye! On pel, poka shel, i on shel, poka pel, i gordost' ego prinimala ugrozhayushchie razmery, no vskore ej predstoyalo poluchit' chuvstvitel'nyj udar. Projdya neskol'ko proulochkov mezhdu zhivymi izgorodyami, Toud dobralsya do bol'shaka. On vyshel na nego, oglyadel vo vsyu dlinu i vdrug uvidel vdali krapinku, kotoraya bystro prevratilas' v pyatnyshko, potom v malen'kij sharik, a potom vo chto-to ochen' znakomoe, i zvuk, oboznachayushchij preduprezhdenie, slishkom horosho emu izvestnyj, donessya do ego ocharovannogo sluha. -- Vot eto da! -- voskliknul on, prihodya v vozbuzhdenie. -- Snova nachinaetsya nastoyashchaya zhizn'! Vot on -- shirokij mir, o kotorom ya tak dolgo toskoval! YA ih sejchas ostanovlyu, moih brat'ev po kolesu, ya rasskazhu im skazochku, kotoraya do sih por tak otlichno srabatyvala, i oni menya, konechno, soglasyatsya podvezti, a potom ya eshche chego-nibud' naboltayu, i vozmozhno, esli povezet, delo konchitsya tem, chto ya pod®edu k Toud-Hollu na avtomobile! Vot tebe budet dlinnyj nos, dorogoj Barsuk! On uverenno stupil na dorogu, chtoby progolosovat'. Avtomobil' priblizhalsya, sbrasyvaya skorost' vozle perekrestka. Vdrug mister Toud strashno poblednel, dusha ushla v pyatki, kolenki zatryaslis' i podognulis', on slozhilsya popolam i ruhnul na zemlyu, oshchushchaya bol' i toshnotu. I bylo ot chego bednyage upast' v obmorok: priblizhayushchijsya avtomobil' byl tot samyj, kotoryj on ugnal so dvora gostinicy "Krasnyj Lev" v tot tragicheskij den', s kotorogo nachalis' vse ego neschast'ya. A lyudi byli temi zhe samymi lyud'mi, kotoryh on videl togda v gostinichnom kafe. On lezhal na doroge, neschastnyj, kuchej staryh tryapok, i tol'ko bormotal: -- Nu vse, vse, vse, konec. Naruchniki i policejskie snova. Tyur'ma snova. Hleb i voda snova. O, kakoj zhe ya durak! I zachem mne ponadobilos' rashazhivat' s vazhnym vidom po belu svetu, samodovol'no raspevaya pesni i golosuya sredi bela dnya na bol'shoj doroge, vmesto togo chtoby spryatat'sya, dozhdat'sya, poka stemneet, i spokojnen'ko proskol'znut' domoj obhodnymi dorozhkami. O, neschastnyj Toud! O, nevezuchij zver'! Uzhasnyj avtomobil' medlenno priblizhalsya, poka ne ostanovilsya sovsem ryadom s nim. Dva dzhentl'mena vyshli iz mashiny i podoshli k drozhashchemu misteru Toudu, kotoryj yavlyal soboj odno sploshnoe otchayanie. Odin iz nih skazal: -- Ah, bozhe moj, kak zhal'! Bednaya staraya zhenshchina, pohozhe chto prachka, poteryala soznanie. Mozhet, u nee solnechnyj udar, a mozhet byt', bednyazhka nichego eshche segodnya ne ela. Davajte podnimem ee, i otnesem v mashinu, i otvezem v blizhajshuyu derevnyu, gde u nee, navernoe, est' Druz'ya. Oni ostorozhno podnyali mistera Touda , i otnesli v mashinu, i podlozhili myagkie podushki, a potom dvinulis' dal'she. Kogda Toud uslyhal, kak laskovo oni s nim razgovarivayut, on ponyal, chto ego ne uznali. On pochuvstvoval sebya smelee i ostorozhnen'ko priotkryl snachala odin glaz, a potom i drugoj. -- Vzglyanite, -- skazal odin iz dzhentl'menov, -- ej uzhe luchshe. Svezhij vozduh poshel ej na pol'zu. Kak vy sebya chuvstvuete, mem? -- Serdechno blagodaryu, ser, -- skazal Toud slabym goloskom, -- mne teper' gorazdo luchshe! -- Vot i slavno! -- skazal dzhentl'men. -- Polezhite spokojno i, krome togo, ne pytajtes' govorit'. -- YA ne budu, -- skazal Toud. -- YA tol'ko podumala, nel'zya li mne sest' vperedi, ryadom s shoferom. Tam by menya obdalo veterkom, i ya by skoro sovsem prishla v sebya. -- Kakaya blagorazumnaya zhenshchina! -- skazal dzhentl'men. -- Nu konechno, mozhno. On zabotlivo pomog misteru Toudu peresest' na perednee siden'e vozle shofera, i mashina eshche raz tronulas' s mesta. Toud k etomu vremeni uzhe pochti sovsem opravilsya. On vypryamilsya, poglyadel vokrug i postaralsya zaglushit' v sebe prezhnij trepet pered avtomobilem; neodolimoe zhelanie sest' za rul', kotoroe podnimalos' v nem, nachalo polnost'yu im ovladevat'. -- |to sud'ba, -- skazal on, -- pozvol'te mne poprobovat' povesti mashinu hot' nemnozhechko, YA ochen' vnimatel'no za vami nablyudala, i mne kazhetsya, eto tak zanyatno i tak legko! I mne by ochen' hotelos' rasskazat' svoim druz'yam, chto odnazhdy ya upravlyala avtomobilem! SHofer rassmeyalsya v otvet na eto predlozhenie tak oglushitel'no, chto odin iz dzhentl'menov sprosil, v chem delo. Kogda on uslyhal, to, k vostorgu mistera Touda, on skazal: -- Bravo, mem! Mne nravitsya krepost' vashego duha! Pust' ona poprobuet, a ty prismotri za nej. Nichego ne sluchitsya. Mister Toud toroplivo vskarabkalsya na mesto, kotoroe osvobodil shofer, vzyalsya za rul', s pritvornym vnimaniem vyslushal instrukcii i tronul mashinu s mesta sperva medlenno i ostorozhno, potomu chto dal sebe slovo byt' blagorazumnym. Dzhentl'meny na zadnem siden'e zahlopali v ladoshi, i Toud uslyshal, kak odin drugomu skazal: -- Kak u nee zdorovo poluchaetsya! Podumat' tol'ko, kakaya-to prachka, i vedet mashinu vpervye v zhizni! Toud poehal bystree, potom eshche bystree i eshche bystree. On uslyshal, kak odin iz dzhentl'menov predupredil ego: -- Bud' poostorozhnee, prachka! No eto ego tol'ko razdraznilo, tak kak on uzhe nachal teryat' golovu. SHofer sdelal popytku vmeshat'sya, no Toud pritisnul ego k siden'yu loktem i izo vseh sil nazhal na gaz. To, kak vozduh kidalsya emu v lico, kak gudel motor, kak podskakival na uhabah avtomobil', op'yanilo ego slabuyu golovu. -- Prachka, kak by ne tak! -- vykrikival on bezrassudno. -- Ho-ho! YA -- Toud, ugonshchik avtomobilej, ubegayushchij iz vashih tyurem, Toud, kotoryj vsegda ischezaet! Sidite smirno, i ya vam pokazhu, chto znachit nastoyashchaya ezda, potomu chto vas vezet znamenityj, umelyj, sovershenno besstrashnyj mister Toud! S krikom uzhasa vsya kompaniya podnyalas' s mest i nabrosilas' na nego. -- Hvatajte ego! -- krichali oni. -- Hvatajte zhabu, etogo skvernogo zverya, kotoryj pytalsya ukrast' nashu mashinu. Svyazhite ego, naden'te na nego cepi, tashchite ego v blizhajshij policejskij uchastok! Doloj neispravimogo i opasnogo mistera Touda! Uvy! Prezhde chem na nego nabrasyvat'sya, im nado bylo proyavit' blagorazumie i snachala kakim-to obrazom zastavit' ego ostanovit'sya. Vyvernuv v storonu rul', Toud naletel na nizkuyu izgorod', shedshuyu vdol' dorogi. Moshchnyj ryvok, sumasshedshij udar -- i vse chetyre kolesa uhnuli v utinyj prud, otchayanno vzbalamutiv vodu. Toud obnaruzhil, chto on letit po vozduhu vverh i vverh, inogda kruzhas' v nebe, kak lastochka. Emu eto dazhe ponravilos', on stal bylo dumat', chto budet tak letet', poka u nego ne vyrastut kryl'ya, i on, vozmozhno, prevratitsya v zhabo-pticu, kak vdrug on prizemlilsya, shlepnuvshis' spinoyu na gustuyu i myagkuyu lugovuyu travu. Nemnogo pripodnyavshis', on uvidel, chto avtomobil' torchit v prudu i pochti sovsem utonul v nem, a dzhentl'meny i shofer, ne v silah sladit' s polami svoih dlinnyh pal'to, barahtayutsya v vode. On bystren'ko podnyalsya i pobezhal izo vseh sil, prodirayas' skvoz' zhivye izgorodi, pereprygivaya cherez kyuvety, pronosyas' po polyam, poka sovsem ne vybilsya iz sil i ne zadohnulsya, i lish' togda pereshel na shag. Kogda Toud chut'-chut' otdyshalsya i mog spokojno podumat', on nachal hihikat', a hihikan'e vskore pereshlo v smeh, i on smeyalsya do teh por, poka ne oslabel i ne byl vynuzhden prisest' vozle zhivoj izgorodi. -- Ho-ho! -- zakrichal on, prihodya v ekstaz ot vostorga pered samim soboj. -- Opyat' Toud! Toud, kak vsegda, beret verh! Kto zastavil ih vzyat' menya v mashinu? Kto sumel peresest' na perednee mesto radi svezhego vozduha? Kto ubedil ih dat' mne povesti mashinu? Kto zasunul ih vseh v utinyj prud? Kto udral ot nih, proletev celym i nevredimym po vozduhu, ostaviv etih uzkolobyh, razozlennyh, truslivyh ekskursantov v gryazi posredi pruda, gde im kak raz mesto? Kto? Toud, konechno! Umnyj Toud, velikij Toud, zamechatel'nyj Toud! I on opyat' razrazilsya pesnej i raspeval ee vo vse gorlo: Avtomobil' gudel "bi-bi" I nessya vse vpered. Kto v pyat' minut zagnal ego v prud? Hitroumnyj mister Toud! O, kakoj ya umnyj! Kakoj umnyj, kakoj umnyj, kakoj nevozmozhno um... Kakoj-to neyasnyj zvuk na nekotorom rasstoyanii ot nego zastavil ego obernut'sya i poglyadet'. O uzhas! O toska! O otchayanie! Primerno cherez dva polya on uvidal shofera v ego kozhanyh getrah i dvuh moguchih derevenskih policejskih, begushchih k nemu izo vseh sil. Bednyaga Toud vskochil, dusha ego snova okazalas' v pyatkah, a pyatki eti snova zabarabanili po zemle. -- O bozhe moj! -- zadyhalsya on i pyhtel na begu. -- Kakoj zhe ya osel! Samovlyublennyj, bezotvetstvennyj osel! Opyat' nabralsya vazhnosti! Opyat' oral svoi pesni! Opyat' sidel na meste i bahvalilsya! O bozhe moj, bozhe moj, bozhe moj! On oglyanulsya i s otchayaniem uvidal, chto presledovateli ego nastigayut. On bezhal izo vseh sil, no vse vremya oglyadyvalsya i videl, chto te troe vse priblizhayutsya i priblizhayutsya. On ne shchadil sebya, no ved' on byl malen'kim i tolstym zverem, i lapy u nego byli korotkie. Teper' on slyshal ih shagi sovsem blizko pozadi sebya. On uzhe perestal glyadet', kuda on bezhit, on nessya vslepuyu, ne glyadya, ne soobrazhaya, tol'ko inogda oglyanuvshis', videl, kak na licah ego presledovatelej izobrazhalos' torzhestvo, kak vdrug zemlya ushla u nego iz-pod nog, on shvatilsya za vozduh i -- plyuh -- s golovoj okazalsya v glubokoj vode, bystroj vode, vode, kotoraya povlekla ego kuda-to s takoj siloj, chto on ne imel vozmozhnosti soprotivlyat'sya, i tut on ponyal, chto v svoem slepom otchayanii on ugodil pryamo v reku! On vynyrnul na poverhnost' i popytalsya uhvatit'sya za kamyshi i osoku, kotorye rosli vdol' reki pod samym beregom, no techenie bylo takim sil'nym, chto ono vyryvalo ih u nego iz lap. -- O bozhe moj! -- vosklical bednyj Toud. -- Nikogda v zhizni ya bol'she ne budu ugonyat' avtomobili! Nikogda v zhizni ya ne budu pet' zaznajskie pesni! Tut on ushel pod vodu, vynyrnul snova, u nego perehvatilo duh, i on stal zahlebyvat'sya. Vskore on zametil, chto techenie neset ego k bol'shoj temnoj nore, vyrytoj v beregovom obryve, kak raz u nego nad golovoj, i, kogda voda vlekla ego mimo vhoda v etu noru, on vytyanulsya izo vseh sil, uhvatilsya za kraj i uderzhalsya. Potom ponemnogu, s bol'shim trudom, on stal podtyagivat'sya, poka ne smog zakrepit'sya loktyami. V takom polozhenii on peredohnul. I poka on pyhtel, i vzdyhal, i pristal'no glyadel v temnotu, kakaya-to malen'kaya yarkaya shtuchka blesnula iz glubiny, podmignula i stala priblizhat'sya k nemu. Po mere togo kak ona priblizhalas', ona stala obrastat' licom, i lico eto pokazalos' emu znakomym. Korichnevoe, malen'koe, s usami. Ser'eznoe, krugloe, s akkuratnymi ushkami i shelkovistoj sherstkoj. |to byl dyadyushka Ret. XI "KAK LETNIJ LIVENX -- SL¨Z POTOK" Dyadyushka Ret vysunul akkuratnuyu korichnevuyu lapku, krepko shvatil mistera Touda za shivorot, rvanul ego kverhu i podtashchil k nore. Otyazhelevshij, propitannyj vodoj, Toud medlenno, no verno dostig kraya nory i cherez mgnovenie, zhivoj i zdorovyj, stoyal v prihozhej, ves' izmazannyj tinoj i obleplennyj vodoroslyami, kak, vprochem, i sledovalo ozhi- dat', no vpolne dovol'nyj i v nailuchshem raspolozhenii duha, kak byvalo v prezhnie vremena. Raz uzh on popal v dom svoego druga, to neobhodimost' maskirovat'sya, hitrit' i izvorachivat'sya otpala, i on mog sbrosit' s sebya maskaradnyj kostyum, kotoryj ne pristal dzhentl'menu ego polozheniya i k tomu zhe dostavil stol'ko hlopot. -- O, Retti! -- voskliknul on. -- CHego ya tol'ko ne perezhil s teh por, kak videlsya s toboj v poslednij raz, ty ne mozhesh' sebe predstavit'! Takie perezhivaniya, takie ispytaniya, i kak ya vse eto blagorodno perenes! Kakie ischeznoveniya, kakie pereodevaniya, to pryachus', to uskol'zayu... i zamet' -- vse produmano, vse splanirovano i vypolneno s bleskom! Byl v tyur'me -- vybralsya ottuda, samo soboj razumeetsya! SHvyrnuli menya v kanal -- doplyl do berega! Ugnal loshad' -- zadorogo prodal! Vseh obvel vokrug pal'ca, vseh zastavil poplyasat' pod moyu dudochku! YA umnejshij Toud, v etom net ni malejshih somnenij! Kakoj, kak ty dumaesh', ya sovershil podvig pod konec? Poterpi, ya tebe vse rasskazhu... -- Toud, -- skazal Ret ser'ezno i tverdo, -- sejchas zhe otpravlyajsya naverh, snimi s sebya etu staruyu sitcevuyu tryapku, kotoraya, pohozhe, kogda-to byla plat'em kakoj-nibud' prachki, kak sleduet vymojsya, naden' chto-nibud' moe i primi vid dzhentl'mena, esli sumeesh'. Dolzhen tebe skazat', chto bolee zamurzannogo, zatrepannogo, sramnogo vida ya ni u kogo ne vidal ni razu v zhizni. Konchaj bahvalit'sya i prepirat'sya so mnoj i otpravlyajsya! CHut' pozzhe my pogovorim. U menya mnogo nakopilos'. Toud hotel ogryznut'sya. Hvatit, im uzhe horosho pokomandovali v tyur'me, a tut, po-vidimomu, vse nachinaetsya snachala. I kto nachinaet? Ret -- Vodyanaya Krysa! No on nechayanno uvidal svoe otrazhenie v zerkale za stoyashchej veshalkoj, v potrepannom chepce, pechal'no spolzshem na levyj glaz, razdumal otrugivat'sya i poslushno otpravilsya v vannuyu komnatu. On kak sleduet vymylsya, pochistilsya, prigladil volosy shchetkoj, pereodelsya i dolgo stoyal pered zerkalom, s udovol'stviem rassmatrivaya samogo sebya, i dumal, chto za duraki te, kto hog' na mgnovenie mog prinyat' ego za prachku. K tomu vremeni, kogda on spustilsya, obed byl uzhe na stole, chto ochen' ego obradovalo. I vremeni mnogo proshlo, i pobegat' emu nemalo dovelos' s teh por, kak cygan nakormil ego zamechatel'nym zavtrakom Poka oni eli, mister Toud rasskazal dyadyushke Retu vse svoi priklyucheniya, podrobno ostanavlivayas' na tom, kakoj um on proyavil, i kakoe prisutstvie duha v ostryh situaciyah, i hitroumie v uzkih mestah, vse hotel predstavit' delo tak, budto on perezhil veselye i raznoobraznye priklyucheniya. No chem bol'she on rasprostranyalsya, tem ser'eznee i molchalivee stanovilsya dyadyushka Ret. Kogda Toud nakonec vygovorilsya, v komnate na nekotoroe vremya vocarilos' molchanie, potom Ret skazal: -- Poslushaj-ka, Toudi, ya ne hochu obizhat' tebya, ty i tak mnogo perezhil. No govorya ser'ezno, neuzheli ty ne ponimaesh', kakim ty vystavil sebya durakom? Kak ty sam priznaesh'sya, na tebya nadevali naruchniki, zatochali v tyur'mu, morili golodom, travili, kak zajca, pugali do poteri soznaniya, oskorblyali, glumilis' i, nakonec, k tvoemu pozoru, shvyrnuli v vodu. I kto zhe? Kakaya-to baba! CHto v etom zabavnogo? CHto veselogo? I vse iz-za togo, chto tebe prispichilo ugnat' chuzhuyu mashinu. Ty sam prekrasno znaesh', chto ot mashin tebe byli odni bedy i nepriyatnosti s togo samogo momenta, kogda ty vpervye uvidel avtomobil'. Esli ty razbivaesh'sya cherez pyat' minut posle togo, kak ty sel za rul' -- a tak ono chashche vsego i byvaet, -- to zachem zhe togda chuzhuyu-to mashinu vorovat'? Pozhalujsta, mozhesh' delat'sya invalidom, esli tebe eto nravitsya, pozhalujsta, mozhesh' obankrotit'sya dlya raznoobraziya, esli uzh ty tak reshil, no v katorzhniki-to zachem popadat'? Kogda zhe ty nakonec proyavish' blagorazumie, i podumaesh' o svoih druz'yah, i pozvolish' im gordit'sya toboj? Ty dumaesh', mne priyatno, naprimer, slyshat', kak zveri govoryat mne vsled, chto ya vozhus' s ugolovnikami? U mistera Touda byla odna cherta, kotoraya vseh s nim primiryala, -- u nego bylo bezzlobnoe serdce. On ne serdilsya, kogda emu chitali nravoucheniya te, kogo on schital svoimi nastoyashchimi druz'yami. I dazhe kogda oni sil'no na nego napadali, on mog ponyat' i druguyu storonu. Poka dyadyushka Ret tak ser'ezno s nim govoril, on pro sebya vse vremya bormotal: "Net, eto kak raz ochen' dazhe veselo", i izdaval vse vremya neyasnye zvuki, vrode "r-r-raz!" i "bi-bi", i eshche kakie-to, kotorye napominali priglushennoe hryukan'e ili shipenie, kakoe obychno poluchaetsya, kogda otkryvayut butylku s sodovoj. No vse zhe, kogda Ret zamolchal, on izdal glubokij vzdoh i skazal tihim i pokornym golosom: -- Ty prav, Retti! Ty vsegda ochen' razumno govorish'. YA vel sebya kak samovlyublennyj staryj osel, mne eto sovershenno yasno, no teper' ya budu sovsem horoshim i ne budu delat' bol'she nikakih glupostej. A chto do avtomobilej, ya kak-to poostyl k nim, posle togo kak nyrnul v etu tvoyu rechku. Znaesh', kogda ya visel, ucepivshis' za kraj nory, pytayas' otdyshat'sya, menya osenila dejstvitel'no blestyashchaya ideya -- naschet motornyh lodok... nu ladno, ladno, ne prinimaj vse tak blizko k serdcu, eto zhe tol'ko tak, prosto mysli vsluh, i davaj bol'she ne budem ob etom. Pop'em kofejku, pokurim, poboltaem, a potom ya spokojnen'ko projdus' do Toud-Holla, pereodenus' v svoe i vse tam nalazhu, chtoby vse bylo kak i byvalo ran'she. Hvatit s menya priklyuchenij. YA budu vesti razmerennuyu, prilichnuyu zhizn', zajmus' hozyajstvom, privedu v poryadok sad, budu sazhat' cvetochki. U menya vsegda budet gotov obed dlya druzej, zaglyanuvshih ko mne na chasok. YA opyat' zavedu poni s telezhkoj, chtob mozhno bylo prokatit'sya po okrestnostyam, kak bylo v starye dobrye vremena, do togo, kak na menya eto napalo i ya natvoril glupostej. -- Spokojnen'ko projdesh'sya do Toud-Holla? -- vozbuzhdenno voskliknul dyadyushka Ret. -- O chem ty govorish'? Ty hochesh' skazat', chto ty nichego ne slyhal? -- CHto ne slyhal? -- sprosil mister Toud, bledneya. -- Govori, Retti! Skorej! Ne shchadi menya. O chem ya ne slyhal? -- Ty hochesh' skazat', -- krichal Ret, stucha malen'kimi kulachkami po stolu, -- chto ty nichego ne slyshal o laskah i gornostayah? -- CHto? |ti, iz Dremuchego Lesa? -- voskliknul mister Toud, nachinaya drozhat'. -- Ni slova ne slyshal! A chto oni sdelali? -- I kak oni zahvatili Toud-Holl? -- prodolzhal dyadyushka Ret. Toud polozhil lokti na stol, podborodok -- na lapy, dve krupnye slezy nakopilis' u nego v glazah, perelilis' cherez kraj i upali na stol -- kap! kap! -- Prodolzhaj, Retti, -- probormotal on. -- Rasskazyvaj vse. YA uzhe s soboj spravilsya. YA snova Toud. YA perenesu. -- Kogda ty popal... nu, kogda s toboj sluchilos' eto neschast'e, -- nachal Ret medlenno, podbiraya vyrazheniya, -- nu, slovom, kogda ty ischez na vremya iz obshchestva blagodarya etomu, nu... nedorazumeniyu s avtomobilem, ty ponimaesh'... Toud tol'ko kivnul. -- Ob etom tut, estestvenno, mnogo govorili, -- prodolzhal dyadyushka Ret, -- i ne tol'ko tut, na beregu, no dazhe i v Dremuchem Lesu. Mneniya vseh zverej razdelilis', kak eto obychno byvaet. Te, kto s berega, vse byli za tebya. Oni govorili, chto s toboj oboshlis' nespravedlivo i chto v nashe vremya v etoj strane ne dob'esh'sya pravosudiya. A te, iz Dremuchego Lesa, govorili vsyakie gor'kie slova, mol, tak tebe i nado i, mol, so vsem etim pora konchat'. I oni strashno obnagleli i vse hodili vezde i govorili, chto s toboj na etot raz pokoncheno navsegda. CHto ty, mol, nikogda, nikogda ne vernesh'sya. Toud eshche raz molcha pokival golovoj. -- Nu, ty znaesh', chto eto za zveri? -- prodolzhal dyadyushka Ret. -- No Krot i Barsuk vmeshalis', oni ne ustavali im ob®yasnyat', chto ty skoro vernesh'sya. Oni tochno ne znali, kak ty vyrvesh'sya, no byli uvereny, eto rano ili pozdno proizojdet. Toud sel na svoem meste porovnee i stal uhmylyat'sya. -- Oni privodili raznye istoricheskie primery, kogda muzhestvo i umenie vnushit' doverie, kakimi ty obladaesh', vmeste s nabitym koshel'kom odolevali zakony. Oni, na vsyakij sluchaj, zabrali svoi veshchi i pereehali v Toud-Holl, i nochevali tam, i provetrivali komnaty, i vse derzhali nagotove k tvoemu vozvrashcheniyu. Oni, konechno, ne mogli dogadat'sya, chto proizojdet, no koe-kakie podozreniya otnositel'no zhitelej Dremuchego Lesa u nih byli. Teper' ya priblizhayus' k samomu pechal'nomu i tragicheskomu momentu svoego rasskaza. Odnazhdy temnoj noch'yu -- dolzhen skazat', chto eto byla ochen' temnaya noch', i vetrenaya do nevozmozhnosti, i k tomu zhe dozhd' lil kak iz vedra, -- laski, sobravshis' celym otryadom, vooruzhennye do zubov, podpolzli k paradnomu vhodu Toud-Holla. Odnovremenno celaya banda hor'kov, projdya ogorodami, ovladela hozyajstvennym dvorom i kontoroj, a nebol'shoj otryad golovorezov-gornostaev zanyal oranzhereyu i bil'yardnuyu i pootkryval vse okna, vyhodyashchie na luzhajku. Krot i Barsuk sideli u kamina v kuritel'noj komnate, rasskazyvaya drug drugu raznye sluchai iz zhizni, reshitel'no nichego ne podozrevaya, potomu chto v takuyu noch' ni odin zver' ne vyhodit iz domu. |ti krovozhadnye zlodei vorvalis' v komnatu i okruzhili ih. Druz'ya srazhalis' iz poslednih sil, da tolku-to chto? Oni byli bezoruzhny, krome togo, ih zastali vrasploh, i k tomu zhe chto mogut sdelat' dvoe protiv sotni? Ih zhestoko izbili palkami, etih dvuh predannyh tovarishchej, i vygnali iz domu na holod, syrost' i v temnotu, nagrazhdaya neslyhannymi oskorbleniyami. Tut beschuvstvennyj mister Toud ne uderzhalsya, chtoby ne podhihiknut', no srazu zhe vzyal sebya v ruki i postaralsya prinyat' ochen' ser'eznyj vid. -- I s teh por eti iz Dremuchego Lesa poselilis' v Toud-Holle, -- prodolzhal dyadyushka Ret, -- i vedut sebya prosto bezobrazno! Valyayutsya v posteli do obeda, zavtrak u nih v lyuboe vremya, i takoj, govoryat, uchinili razgrom, chto strashno smotret'. Oni s®edayut tvoi zapasy, vypivayut vse, chto u tebya est' v pogrebe, da eshche i poteshayutsya nad toboj, rasskazyvaya pro... tam, magistraty, tyur'my i policiyu. Oni sochinyayut pro tebya otvratitel'nye, grubye pesenki, v kotoryh ostroumiya ni na grosh. I oni govoryat vsem tvoim slugam, chto poselilis' v usad'be navsegda. -- Da? -- zakrichal mister Toud, vskakivaya i hvatayas' za palku. -- YA momental'no zajmus' imi! -- Bespolezno, Toud! -- prokrichal emu vdogonku dyadyushka Ret. -- Idi i syad' spokojno, ty tol'ko bedu sebe nazhivesh'. No Toud uzhe ischez, i uderzhat' ego ne bylo nikakoj vozmozhnosti. On bystro shel po doroge, perekinuv palku cherez plecho, pyhtya i bormocha sebe pod nos chto-to serditoe, poka ne doshel do paradnyh vorot. Tut iz-za zabora neozhidanno vyskochil bol'shoj ryzhij horek i nastavil na nego ruzh'e. -- Stoj! Kto idet? -- kriknul on rezkim golosom. -- CHush' i chepuha, -- otozvalsya Toud serdito. -- Kto tebe pozvolil tak so mnoj razgovarivat'? Vyhodi ottuda sejchas zhe, ne to ya... Horek bol'she ne proiznes ni slova, on vskinul ruzh'e k plechu. Toud blagorazumno brosilsya na zemlyu, prignulsya, i -- vzhzhik! -- pulya prosvistela u nego nad golovoj. Potryasennyj Toud podnyalsya na nogi i galopom pomchalsya po doroge. Poka on bezhal, on slyshal otvratitel'nyj hohot hor'ka, kotoryj podhvatili eshche kakie-to merzkie tonen'kie golosochki. On vernulsya k dyadyushke Retu sovershenno oprokinutyj. -- A chto ya tebe govoril? -- otozvalsya Ret. -- Bespolezno. U nih vystavleny storozhevye posty, i oni vse vooruzheny. YA tebe govoryu: podozhdi poka. I vse zhe Toud ne byl sklonen tak uzh srazu sdavat'sya. On otvyazal lodku i poplyl na veslah vverh po reke, gde, kak emu bylo izvestno, sad Toud-Holla spuskaetsya k samoj vode. Priblizivshis' k tomu mestu, otkuda byl viden ego staryj milyj dom, on, perestav gresti i oblokotivshis' o vesla, ostorozhno oglyadel vse vokrug. Na pervyj vzglyad bylo tiho, spokojno i bezlyudno. On mog spokojno obozrevat' fasad Toud-Holla, zalityj luchami zahodyashchego solnca, golubej, usazhivayushchihsya parochkami na kon'ke kryshi, sad, ves' v cvetu, buhtu pered lodochnym saraem, malen'kij derevyannyj mostik, kotoryj perekinulsya cherez buhtu; vse bylo spokojno, neobitaemo i, kazalos', zhdalo ego vozvrashcheniya. "Poprobuem sperva proniknut' v lodochnyj saraj", -- podumal Toud. On tihonechko poplyl k buhte i uzhe proplyval pod mostom, kak -- buh! Ogromnyj kamen' ugodil pryamo v lodku i probil dno. Lodka tut zhe napolnilas' vodoj i zatonula, a mister Toud okazalsya pryamo v vode na glubokom meste. Podnyav golovu, on uvidel u peril mosta dvuh gornostaev, kotorye peregnulis' cherez perila i nablyudayut za nim v polnom vostorge. -- Kameshek sleduyushchij raz poletit v tvoyu golovu, Toudi! -- kriknuli oni emu. Negoduyushchij mister Toud poplyl k beregu, a gornostai, podderzhivaya drug druga, chtoby ne svalit'sya v vodu, tak i pokatyvalis' so smehu, s nimi chut' ne sluchilos' dvojnoj isteriki, to est' po isterike na kazhdogo, razumeetsya. Toud dolzhen byl prodelat' ves' dolgij obratnyj put' peshkom. On rasskazal dyadyushke Retu o neudache, kotoraya ego vnov' postigla. -- Nu a ya tebe chto govoril? -- skazal dyadyushka Ret serdito. -- Syad' i soobrazi, chto ty sdelal. Potopil moyu lodku, kotoruyu ya tak lyublyu! Poprostu zagubil moj prekrasnyj kostyum, kotoryj ya dal tebe ponosit'. Nu pravo zhe, Toud, svet ne videl takogo nevozmozhnogo sushchestva. YA udivlyayus', kak eto ty eshche uhitryaesh'sya sohranyat' kakih-to druzej. Toud srazu soglasilsya, chto vel sebya nepravil'no, priznal svoyu glupost', raskayalsya v svoih oshibkah i prines samye goryachie izvineniya za potoplennuyu lodku i isporchennyj kostyum. I zakruglil svoyu rech' vyrazheniem iskrennej pokornosti, kotoraya vsegda obezoruzhivala ego druzej i obespechivala emu proshchenie. -- Retti! YA teper' ponimayu, kakoj byl svoevol'nyj i svoenravnyj! S etogo vremeni, pover' mne, ya budu tihij i poslushnyj i nichego ne sdelayu bez tvoego soveta i odobreniya! -- Nu, esli tak, -- skazal othodchivyj dyadyushka Ret, smyagchivshis', -- togda moj sovet tebe: poskol'ku uzhe pozdno, sadis' i uzhinaj. Uzhin sejchas poyavitsya na stole. I pozhalujsta, proyavi pobol'she terpeniya. YA ubezhden, chto my s toboj nichego ne mozhem predprinyat', poka ne povidaemsya s Krotom i Barsukom, i ne uslyshim ot nih poslednie novosti, i vse vmeste horoshenechko ne obsudim nashi nelegkie dela. -- A-a, da, konechno! Krot i Barsuk, razumeetsya. A gde oni sejchas? YA bylo o nih sovsem pozabyl, -- zametil Toud legkomyslenno. -- I ty eshche sprashivaesh'! -- skazal dyadyushka Ret s uprekom. -- Poka ty nosilsya po vsej strane v dorogih avtomobilyah, i skakal na krovnyh skakunah, i ustraival pikniki s cyganami, eti dva bednyh predannyh zverya torchali na ulice v lyubuyu pogodu, provodya surovye dni i nochi, patruliruya vdol' granic Toud-Holla, ne spuskaya glaz s lasok i gornostaev, soobrazhaya, obdumyvaya, planiruya, kak otbit' nazad tvoyu sobstvennost'. Ty ne zasluzhil imet' takih vernyh, takih predannyh druzej, chestnoe slovo, Toud! Kogda-nibud', kogda budet uzhe pozdno, ty pozhaleesh', chto ne cenil ih! -- YA znayu, ya neblagodarnoe zhivotnoe, -- zaplakal Toud. -- Davaj ya pojdu i poishchu ih etoj holodnoj i temnoj noch'yu, i razdelyu s nimi vse trudnosti, i postarayus' dokazat'... Postoj! Kazhetsya, ya slyshu zvon tarelok i podnosa. Ura! Uzhin na stole! Davaj, Retti! Tut dyadyushka Ret vspomnil, chto bednyaga Toud dolgoe vremya nahodilsya na tyuremnom koshte i poetomu ne stoilo na nego serdit'sya. On i sam posledoval za nim k stolu i, kak horoshij hozyain, prosil ego voznagradit' sebya za vse proshlye lisheniya. Oni tol'ko uspeli pokonchit' s edoj i snova perejti v kresla, kak razdalsya sil'nyj stuk v dver'. Toud perepugalsya, a dyadyushka Ret, tainstvenno kivnuv, napravilsya pryamo k dveri, otper ee, i v komnatu voshel dyadyushka Barsuk. U nego byl vid dzhentl'mena, kotoryj neskol'ko nochej provel vne doma, buduchi lishen malen'kih udobstv. Botinki byli v gryazi, i vyglyadel on rastrepannym i vz®eroshennym. Pravda, on i prezhde ne ochen'-to zabotilsya o svoej naruzhnosti. Barsuk vzglyanul na mistera Touda ser'ezno, protyanul lapu i skazal: -- Dobro pozhalovat' domoj, Toud! Uvy! CHto ya govoryu? Domoj, kak by ne tak! |to pechal'noe vozvrashchenie, Toud. Bednyj moj Toud! Zatem on povernulsya k nemu spinoj, pododvinul stul k stolu i otrezal sebe bol'shoj kusok holodnogo piroga so svininoj. Toud ne na shutku vstrevozhilsya ot takogo ser'eznogo i zloveshchego privetstviya. No dyadyushka Ret shepnul emu: -- Nichego, ne obrashchaj vnimaniya i poka pomolchi. On vsegda takoj podavlennyj i padaet duhom, kogda emu nado podkrepit'sya. CHerez polchasika on budet sovsem drugim. Oni prinyalis' molcha zhdat'. CHerez nekotoroe vremya snova razdalsya stuk, na etot raz ne takoj gromkij. Dyadyushka Ret, snova kivnuv, vvel v komnatu Krota, nemytogo i obtrepannogo, s solominkami, zastryavshimi v sherstke. -- Ura! A vot i Toud! -- zakrichal on, siyaya. I on nachal otplyasyvat' vokrug nego. -- My dazhe i ne nadeyalis', chto ty poyavish'sya tak skoro, ah ty umnyj, talantlivyj, soobrazitel'nyj Toud! Dyadyushka Ret tolknul ego pod lokot', no bylo uzhe pozdno: Toud uzhe pyhtel i ves' razduvalsya ot gordosti. -- Umnyj? Vovse net! Poslushat' moih druzej, tak ya kruglyj durak! YA vsego-navsego vybralsya iz samoj strashnoj tyur'my vo vsej Anglii! Tol'ko i vsego! I zavladel poezdom i na nem udral, tol'ko i vsego! YA osel, vot kto ya est'! YA rasskazhu tebe o svoih priklyucheniyah, i ty sam rassudish', Krot! -- Horosho, horosho, -- skazal Krot, pododvigayas' k stolu. -- Ty rasskazyvaj, a ya poka poem, ladno? S utra vo rtu ni kusochka! O bozhe moj, bozhe moj! On podsel k stolu i nalozhil sebe na tarelku holodnogo myasa i marinovannyh ogurchikov. Toud potoptalsya na kaminnom kovrike, potom zasunul lapu v karman i vytashchil ottuda gorst' serebryanyh monet. -- Poglyadi! -- voskliknul on, pokazyvaya den'gi. -- Ne tak uzh ploho za neskol'ko minut raboty, a? I kak, ty dumaesh', ya ih dobyl? Ugnal loshad'! Vot kak! -- Nu? -- zainteresovalsya Krot. -- Toud, pozhalujsta, pomolchi minutochku, -- skazal dyadyushka Ret. -- A ty, Krot, ne podnachivaj. Ili ty ego ne znaesh'? Luchshe poskoree rasskazhi, v kakom polozhenii nahodyatsya dela i chto luchshe vsego predprinyat', raz Toud nakonec vernulsya. -- Dela huzhe nekuda, -- skazal Krot serdito. -- A chto predprinyat', ni malejshego ponyatiya ne imeyu. Barsuk i ya hodili, hodili vokrug Toud-Holla den' i noch'. Vse odno i to zhe. Vezde -- strazha, nastavlennye v upor dula, shvyryayutsya kamnyami. A stoit nam priblizit'sya, tak nasmehayutsya, prosto nevynosimo. Net nichego huzhe nasmeshek! -- Da, delo ploho, -- skazal dyadyushka Ret zadumchivo. -- No ya dumayu, chto koe-chto ya vse-taki soobrazil. Toud dolzhen... -- Net, ne dolzhen! -- voskliknul Krot s nabitym rtom. -- Nichego podobnogo. Emu nado sovsem drugoe... -- Nichego takogo ya ne stanu delat', -- perebil ih oboih Toud. -- Hvatit komandovat'! Rech' idet, v konce koncov, o moem dome, i ya tochno znayu, chto nado delat'. YA... Oni zagovorili vse razom i vo ves' golos, ot nih prosto mozhno bylo oglohnut', no v eto vremya vysokij, suhovatyj golos skazal: -- Nemedlenno zamolchite! Vse! I mgnovenno nastala tishina. |to skazal dyadyushka Barsuk, kotoryj konchil est' pirog, povernulsya k nim i surovo na nih poglyadel. Kogda on uvidel, chto sumel privlech' ih vnimanie i oni, po-vidimomu, zhdut, chto on ska