butylki, no prezhde vylejte ostatki iz etoj... Gercog otricatel'no pokachal golovoj. - Obojdus' i bez vypivki. - On yavno staralsya sobrat'sya s myslyami. Kak i nakanune, gercog, slovno hameleon, vdrug preobrazilsya, i na ego bezvol'nom lice poyavilas' uverennost' v svoih silah. Sovershenno drugim, uzhe tverdym golosom on proiznes: - Otlichnye novosti. - Da, - podtverdila gercoginya. - Vsya nasha zhizn' mozhet nachat'sya zanovo. Gercog shagnul bylo k zhene, potom peredumal. ZHizn'-to mozhet nachat'sya zanovo, no on prekrasno ponimal, chto v ego otnosheniyah s zhenoj vse ostanetsya bez izmenenij. Ego zhena tem vremenem prinyalas' razmyshlyat' vsluh: - Pridetsya peresmotret' nash plan poezdki v CHikago. S segodnyashnego dnya vse vashi raz容zdy stanut ob容ktom pristal'nogo vnimaniya. Esli my otpravimsya tuda vmeste, chikagskaya pressa totchas razzvonit ob etom. I togda stoit postavit' mashinu na remont, kak mogut vozniknut' nedoumennye voprosy. - No odin iz nas vse ravno dolzhen ehat'. - YA poedu, - reshitel'no zayavila gercoginya. - YA mogu slegka izmenit' vneshnost', nadet' ochki. Esli byt' ostorozhnoj, to mozhno izbezhat' vnimaniya. - Ona perevela vzglyad na chemodanchik, stoyavshij ryadom s sekreterom. - YA voz'mu s soboj ostavshuyusya summu i sdelayu vse, chto trebuetsya. - Vy ishodite iz togo... chto etot tip blagopoluchno doberetsya do CHikago. No ved' ego tam eshche net. Glaza gercogini rasshirilis', slovno ona vspomnila zabytyj koshmar. - O bozhe! - prosheptala ona. - Teper'... osobenno teper'... on dolzhen dobrat'sya! Dolzhen! Vskore posle lencha Piteru Makdermottu udalos' zaskochit' domoj pereodet'sya. On snyal kostyum, kotoryj nosil pochti vse vremya na rabote, i nadel polotnyanye bryuki i legkij pidzhak. Zatem Piter nenadolgo vernulsya v svoj kabinet v otele, podpisal koe-kakie pis'ma i, vyhodya iz pomeshcheniya, polozhil ih na stol k Flore. - Segodnya ya vernus' pozdno, - skazal on ej. I, spohvativshis', dobavil: - CHto-nibud' udalos' vyyasnit' naschet Ogilvi? Sekretarsha pokachala golovoj. - Po pravde govorya, nichego. Vy prosili menya uznat', ne soobshchal li komu-nibud' Ogilvi, kuda on otpravlyaetsya. Tak vot: ne soobshchal. - V obshchem-to ya etogo i ne zhdal, - burknul Piter. - Pravda, est' odno obstoyatel'stvo... - I Flora zapnulas'. - Naverno, eto ne tak uzh i vazhno, no vyglyadit neskol'ko strannym. - CHto zhe eto takoe? - Mashina, kotoruyu vzyal mister Ogilvi... Vy govorili, eto byl "yaguar"? - Da. - Ona prinadlezhit gercogu i gercogine Krojdonskim. - Vy uvereny, chto zdes' net oshibki? - Menya samu eto zaintrigovalo, - skazala Flora, - i ya poprosila v garazhe proverit' eshche raz. Mne posovetovali obratit'sya k cheloveku po imeni Kalgmer - on rabotaet u nih nochnym dezhurnym. - Da, ya znayu ego. - YA pozvonila emu domoj - on dezhuril vchera noch'yu. Kalgmer skazal, chto u mistera Ogilvi bylo pis'mennoe razreshenie vzyat' mashinu, podpisannoe gercoginej Krojdonskoj. - Nu, togda, po-moemu, vse v poryadke, - pozhal plechami Piter. I vse zhe mysl' o tom, chto Ogilvi ezdil na mashine Krojdonov, kazalas' strannoj, a eshche bolee strannym bylo to, chto mezhdu Krojdonami i etim hamom - nachal'nikom ohrany - mogli sushchestvovat' kakie-libo otnosheniya. Sudya po vsemu. Flora dumala o tom zhe. - A v garazh mashina vernulas'? - pointeresovalsya Piter. Flora otricatel'no pokachala golovoj. - YA uzh dumala, ne pozvonit' li gercogine Krojdonskoj. A potom reshila, chto luchshe sperva posovetovat'sya s vami. - I pravil'no sdelali. - Proshche prostogo, podumal Piter, sprosit' Krojdonov, kuda otpravilsya Ogilvi. Raz on vzyal ih mashinu, po vsej veroyatnosti, oni znayut, kuda on poehal na nej. I odnako zhe, Piter medlil. Posle stychki s gercoginej v ponedel'nik vecherom Piteru ne hotelos' snova obostryat' s nej otnosheniya, tem bolee chto ego rassprosy mogut byt' vosprinyaty kak vmeshatel'stvo v sugubo lichnye dela. Tem bolee chto prishlos' by raspisat'sya v odnom malo priyatnom obstoyatel'stve: rukovodstvo otelya ne znaet, gde nahoditsya nachal'nik ego vnutrennej ohrany. I Piter skazal Flore: - Davajte povremenim s etim. Piter vspomnil, chto u nego ostalos' eshche odno delo - Herbi CHendler. Segodnya utrom on sobralsya bylo soobshchit' Uorrenu Trentu o svoem vcherashnem razgovore s Diksonom, Dyumerom i prochimi, iz kotorogo vyyasnilos', chto starshij posyl'nyj prichasten k sobytiyam, predshestvovavshim popytke iznasilovaniya. No uvidev, chto hozyain yavno zanyat kakimi-to drugimi problemami, Piter reshil nichego poka emu ne govorit'. I sejchas Piter podumal, chto, pozhaluj, nado snachala povidat' CHendlera samomu. - Vyyasnite, dezhurit li Herbi CHendler segodnya vecherom, - poprosil on Floru. - Esli dezhurit, to peredajte, chtoby on zashel ko mne v shest' chasov. Esli ne smozhet segodnya, pust' zajdet zavtra utrom. I vyjdya iz pomeshcheniya direkcii, Piter spustilsya v vestibyul'. A neskol'kimi minutami pozzhe iz polumraka vestibyulya on uzhe vynyrnul na zalituyu yarkim poludennym solncem avenyu Sent-CHarl'z. - Piter! YA zdes'! Povernuv golovu, Piter uvidel Marshu Prejskott, mahavshuyu emu s perednego siden'ya otkrytogo belogo avtomobilya, kotoryj stoyal v ryadu svobodnyh taksi. Provornyj shvejcar tut zhe podskochil k mashine i raspahnul pered Piterom dvercu. Sadyas' ryadom s Marshej, Piter zametil, kak uhmyl'nulis' troe voditelej taksi, a odin iz nih protyazhno prisvistnul. - Privet, - skazala Marsha. - Esli by vy ne prishli, mne prishlos' by brat' kakogo-nibud' passazhira. V legkom letnem plat'e ona kazalas' eshche voshititel'nej, no nesmotrya na veselyj, bezzabotnyj ton, kakim ona ego privetstvovala, Piter pochuvstvoval, chto ona stesnyaetsya, - vozmozhno, iz-za togo, chto proizoshlo mezhdu nimi nakanune. On poryvisto vzyal ee ruku i pozhal. - Vot eto uzhe luchshe, - skazala ona, - mne eto nravitsya, hot' ya i obeshchala pape, chto budu derzhat' rul' obeimi rukami. Taksist smanevriroval, osvobozhdaya ej put', i Marsha vyrulila na proezzhuyu chast' ulicy. Pohozhe, podumal Piter, poka oni stoyali na Kanal-strit, dozhidayas' signala svetofora, chto on tol'ko i delaet, chto raz容zzhaet po Novomu Orleanu s horoshen'kimi zhenshchinami. Ved' vsego tri dnya nazad on ehal v "fol'ksvagene" Kristiny k nej domoj! |to bylo v tot vecher, kogda on vpervye vstretilsya s Marshej. Kazalos', s teh por proshla ujma vremeni - vozmozhno, takoe vpechatlenie sozdalos' u nego iz-za togo, chto proizoshlo eto ob座asnenie s Marshej. Pravda, pri otrezvlyayushchem svete dnya Marsha mogla posmotret' na delo inache. Kak by tam ni bylo, reshil pro sebya Piter, on pervym kasat'sya etoj temy ne stanet. I tem ne menee blizost' Marshi volnovala ego, osobenno, stoilo emu vspomnit' minuty rasstavaniya vcherashnej noch'yu, - poceluj, snachala robkij, potom s narastayushchej strast'yu; golovokruzhitel'nye sekundy, kogda Marsha iz devochki prevratilas' v zhenshchinu; tesnoe ob座atie i obeshchayushchij trepet ee tela. Piter ukradkoj nablyudal za devushkoj - molodaya, poryvistaya, gibkaya i takaya tonen'kaya pod plat'em. Stoilo protyanut' ruku i... Emu prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby sderzhat'sya. V eti sekundy bor'by s iskusheniem Piter vspomnil, kak chasto na protyazhenii ego soznatel'noj zhizni blizost' zhenshchiny zatumanivala emu razum, tolkala na neobdumannye postupki. Vzglyad Marshi na mgnoven'e otorvalsya ot dorogi i skol'znul v ego storon u. - O chem eto vy sejchas dumali? - Ob istorii, - solgal Piter. - A kstati, kuda my edem? - Na staroe kladbishche svyatogo Lyudovika. Vy tam byvali? Piter otricatel'no pokachal golovoj. - YA nikogda ne zanoshu poseshchenie kladbishch v spisok del, ne terpyashchih otlagatel'stva. - A v Novom Orleane sledovalo by. Do Bejsin-strit bylo rukoj podat'. Marsha lovko postavila mashinu na yuzhnoj storone ulicy, oni peresekli bul'var i podoshli k obnesennomu stenoj kladbishchu svyatogo Lyudovika - vhod na nego ohranyali starinnye kolonny. - S etim mestom svyazano nemalo istoricheskih sobytij, - skazala Marsha, berya Pitera pod ruku. - V nachale vosemnadcatogo veka, kogda francuzy osnovali Novyj Orlean, zdes' byli v osnovnom bolota. Da tak ono bylo by i sejchas, esli by ne damby, sderzhivayushchie reku. - YA znayu, chto grunt pod gorodom nasyshchen vlagoj, - skazal Piter. - V podvale nashego otelya stoit nasos, i stochnuyu vodu my kachaem ne vniz, a vverh, chtoby ona popala v kanalizaciyu. - A v te vremena zdes' bylo eshche vlazhnee. Dazhe v otnositel'no suhih mestah voda stoyala vsego v treh futah ot poverhnosti, tak chto kogda ryli mogilu, ona zapolnyalas' vodoj prezhde, chem uspevali opustit' grob. Rasskazyvayut dazhe, chto mogil'shchikam prihodilos' vstavat' na groby, chtoby zastavit' ih opustit'sya. Inogda oni prosverlivali dyrki v dnishche, chtoby grob poskoree zatonul. Narod mrachno shutil: esli tebya zakopali, a ty eshche ne umer, to zahlebnesh'sya. - Sovsem kak v fil'me uzhasov. - Est' knigi, v kotoryh napisano, chto inoj raz dazhe pit'evaya voda otdavala trupnym zapahom. - Lico Marshi iskazila grimasa otvrashcheniya. - Tak ili inache, potom izdali zakon, po kotoromu zapreshchalos' zaryvat' pokojnikov v zemlyu. Oni vyshli na alleyu, po obeim storonam kotoroj tyanulis' ryady prichudlivyh sklepov. Takogo kladbishcha Piter dejstvitel'no nikogda eshche ne vidal. Marsha sdelala shirokij zhest rukoj. - Vot chto proizoshlo posle togo, kak zakon byl prinyat. V Novom Orleane my nazyvaem eto gorodom mertvecov. - Ponyatno pochemu. |to dejstvitel'no pohozhe na gorod, podumal on. Nerovnye allei, slovno ulicy, zastroeny sklepami v vide miniatyurnyh zdanij iz kirpicha, pokrytogo shtukaturkoj, nekotorye dazhe s balkonchikami iz kovanogo zheleza, a vokrug prolozheny uzen'kie dorozhki. Domiki byli v neskol'ko etazhej. Edinstvennoe, chto otlichalo ih ot nastoyashchih, eto otsutstvie okon, vmesto kotoryh ziyali mnogochislennye dvernye proemy. Piter ukazal na nih Marshe: - Sovsem kak vhod v kvartiry. - A eto i est' kvartiry. Prichem bol'shinstvo sdaetsya na korotkij srok. Piter ozadachenno vzglyanul na svoyu sputnicu. - Sklepy razdeleny na sekcii, - poyasnila Marsha. - Obychno v semejnom sklepe ot dvuh do shesti sekcij, a esli sem'ya bol'shaya, to bol'she. U kazhdoj sekcii svoj malen'kij vhod. Pered novym zahoroneniem odnu iz dverok predvaritel'no otkryvayut. Grob, nahodivshijsya tam prezhde, oporozhnyayut, a ostanki sbrasyvayutsya skvoz' shchel' v zadnej stenke na zemlyu. Staryj grob szhigayut i na ego mesto stavyat novyj. On postoit s god, a potom vse povtoritsya snachala. - Vsego god? - A bol'she i ne nado, - progovoril kto-to za ih spinoj. - Sluchaetsya, konechno, chto pokojnik lezhit i podol'she, - eto kogda sleduyushchij ne podpiraet. Nekotorym pomogayut tarakany. Piter i Marsha obernulis'. Pered nimi stoyal plotnyj pozhiloj muzhchina v zanoshennom bumazhnom kombinezone. Privetlivo pozdorovavshis', on snyal dopotopnuyu solomennuyu shlyapu i vyter lysinu krasnym shelkovym platkom. - ZHarko, verno? Tam budet poprohladnej. - I on hlopnul po sklepu, slovno to byl staryj znakomec. - Esli vam bezrazlichno, - zametil Piter, - to ya v takom sluchae predpochitayu zharu. - Vse ravno tuda popadete, - usmehnulsya tolstyak. - Zdras'te, miss Prejskott. - Privet, mister Kollodi, - skazala Marsha. - Poznakom'tes', eto mister Makdermott. Mogil'shchik vezhlivo poklonilsya. - Prishli vzglyanut' na semejnoe gnezdyshko? - Kak raz napravlyaemsya tuda, - skazala Marsha. - Togda idite za mnoj. - I brosil cherez plecho: - My tam u vas naveli poryadok nedel'ku-druguyu nazad. Teper' krasota, da i tol'ko. Oni poshli vdol' uzen'kih alleek, napominavshih miniatyurnye ulicy, i Piter zametil, kakie drevnie vybity na sklepah imena i daty. Ih provodnik tknul pal'cem v storonu kuchki musora, tlevshej na ploshchadke: - Prishlos' vot koe-chto spalit'. V dymu Piter razglyadel ostatki groba. Oni ostanovilis' pered mavzoleem iz shesti sekcij, napominavshim tradicionnyj kreol'skij dom. Vykrashennyj v belyj cvet, on vyglyadel bolee uhozhennym, chem bol'shinstvo okruzhayushchih. Na potreskavshihsya ot vremeni mramornyh doskah znachilos' mnogo imen - v osnovnom Prejskottov. - My staraya sem'ya, - skazala Marsha. - Dolzhno byt', prahu moih predkov stanovitsya tesnovato. Kosye solnechnye luchi yarkimi zajchikami igrali na mavzolee. - Azh siyaet, a? - Mogil'shchik sdelal shag nazad, lyubovno oglyadyvaya svoe hozyajstvo, potom kivnul na dvercu v verhnem ryadu. - Vot etu, miss Prejskott, otkroem sleduyushchej. Dlya vashego papochki. A vot eta dlya vas, - skazal on, dotronuvshis' do dvercy vo vtorom ryadu. - Hotya, naverno, ne mne uzh pridetsya vas tuda klast'. - On pomolchal i zadumchivo dobavil: - Ved' vseh nas prizyvayut tuda, kogda nam samim eshche sovsem neohota. Vot tak-to ser, a potomu nechego teryat' zrya vremya! - I snova promoknuv platkom lysinu, starik poplelsya proch'. Nesmotrya na zharu, po telu Pitera probezhal oznob. Emu stalo ne po sebe ot odnoj mysli, chto dlya takogo yunogo sushchestva, kak Marsha, uzhe prigotovleno smertnoe lozhe. - Vovse eto ne tak uzhasno, kak kazhetsya. - Glaza vnimatel'no smotreli na Pitera, i on eshche raz porazilsya sposobnosti devushki chitat' ego mysli. - Prosto my zdes' tak vospitany, chto s detstva privykaem otnosit'sya k etomu, kak k chasti nashego bytiya. Piter kivnul. Vse ravno on byl syt po gorlo etim carstvom mertvyh. Oni uzhe podoshli k vyhodu na Bejsin-strit, kogda Marsha vdrug vzyala Pitera za lokot' i priderzhala. Pered vorotami kak raz ostanovilas' verenica avtomobilej. Zahlopali dvercy, iz mashin vyshli lyudi i stolpilis' na trotuare. Po ih vidu yasno bylo, chto sejchas poyavitsya pohoronnaya processiya. - Piter, nam pridetsya obozhdat' zdes', - prosheptala Marsha. Oni otoshli eshche podal'she v storonku, otkuda, odnako, horosho bylo vidno vse, chto proishodilo u vorot. Tem vremenem lyudi na trotuare rasstupilis', propuskaya nebol'shoj kortezh. Pervym pokazalsya boleznennogo vida chelovek s vkradchivymi manerami - vidimo, hozyain pohoronnogo byuro. Za nim sledoval svyashchennik. Za svyashchennikom medlenno shli shest' nosil'shchikov - na plechah ih pokoilsya massivnyj grob. CHut' szadi chetvero drugih nesli malen'kij belyj grobik. Na kryshke ego lezhala lish' vetka oleandra. - O bozhe! - progovorila Marsha. Piter krepko szhal ee ruku. - Da voz'mut angely vashi dushi v raj, da vyjdut mucheniki navstrechu vam i povedut vo svyashchennyj grad Ierusalim, - monotonnym rechitativom zavel svyashchennik. Traurnaya processiya sledovala za vtorym grobom. Vperedi v odinochestve shel eshche dovol'no molodoj muzhchina. CHernyj kostyum na nem byl yavno s chuzhogo plecha; v rukah on nelovko myal shlyapu. Kazalos', on ne mog otorvat' glaz ot grobika. Po shchekam ego tekli slezy. V gruppe, sledovavshej za nim, gromko vshlipyvala pozhilaya zhenshchina, kotoruyu podderzhivala drugaya, pomolozhe. - ...Da vstretit vas hor angelov u vrat nebesnyh, i da poznaete vy vechnyj pokoj vmeste s Lazarem, kotoryj v sej yudoli tozhe byl beden... - |to te, kotoryh sbila mashina. Mat' i malen'kaya devochka. Ob etom pisali v gazetah, - prosheptala Marsha. Piter uvidel, chto ona plachet. - Da, ya znayu. - U Pitera bylo takoe vpechatlenie, budto on - uchastnik tragedii, on razdelyal gore etih neznakomyh emu lyudej. Togda, v ponedel'nik noch'yu, kogda on sluchajno okazalsya na meste proisshestviya, vse vyglyadelo prosto, mrachno i zhutko. A sejchas tragediya kak by priblizilas', stala real'nee. I, glyadya na priblizhayushchuyusya processiyu, Piter pochuvstvoval, mak u nego na glaza nabegayut slezy. Za rodstvennikami pogibshih shli druz'ya. Piter byl nemalo udivlen, uvidev sredi nih znakomoe lico. Snachala on ne mog pripomnit', kto eto, no zatem ponyal, chto pered nim Sol Natchez, pozhiloj oficiant, obsluzhivayushchij nomera, kotorogo otstranili ot raboty posle incidenta s chetoj Krojdonov v ponedel'nik vecherom. Vo vtornik utrom Piter velel razyskat' Natcheza i peredat' rasporyazhenie Uorrena Trenta, chtoby on do konca nedeli ne poyavlyalsya v otele, a zhalovan'e emu budut platit'. V etu minutu Natchez vzglyanul v storonu, gde stoyali Piter i Marsha, no i vidu ne podal, chto priznal upravlyayushchego. Tem vremenem grobovshchiki uzhe proshli v glub' kladbishcha i ischezli iz vidu. Piter s Marshej podozhdali, poka vsled za nimi proshli vse rodnye i lyubopytnye. - Teper' mozhno idti, - skazala Marsha. Neozhidanno ch'ya-to ruka kosnulas' rukava Pitera. Obernuvshis', on uvidel Soda Natcheza. Znachit, on vse-taki zametil ih. - YA videl, kak vy nablyudali za processiej, mister Makdermott. Vy znali etu sem'yu? - Net, - otvetil Piter. - My zdes' sluchajno okazalis'. - I on predstavil Natchezu Marshu. - A vy reshili ne ostavat'sya do konca sluzhby? - sprosila devushka. Starik otricatel'no pokachal golovoj. - Znaete, vsemu est' predel. - Tak vy znali etu sem'yu? - Da, i ochen' blizko. Gor'ko, ochen' gor'ko, chto tak poluchilos'. Piter molcha kivnul. Kazalos', razgovor na etom i okonchitsya. - YA ne sumel skazat' vam eto vo vtornik, mister Makdermott, - prerval molchanie Natchez, - no ya vam ochen' blagodaren za to, chto vy sdelali. YA imeyu v vidu - nu, zastupilis', chto li, za menya. - Ne stoit blagodarnosti, Sol. YA byl uveren, chto vy ne vinovaty. - Ponimaete, esli podumat', stranno vse poluchilos'. - Starik posmotrel na Marshu, potom na Pitera. Emu yavno ne hotelos' uhodit'. - CHego zhe tut strannogo? - sprosil Piter. - Da vse. |to neschast'e... - skazal Natchez, mahnuv rukoj v storonu, kuda ushel kortezh. - Ved' ono sluchilos' nezadolgo do togo, kak u menya vyshla eta nepriyatnost' v ponedel'nik vecherom. Podumat' tol'ko, chto poka my s vami togda razgovarivali... - Da, eto verno, - zametil Piter. On vovse ne sobiralsya delit'sya vpechatleniyami o tom, chto uvidel pozdnee na meste proisshestviya. - YA vot chto hotel sprosit' vas, mister Makdermott: u vas eshche byl razgovor ob etom dele s gercogom i gercoginej? - Net, ne bylo. Vidimo, Natchez, kak i on sam, podumal Piter, byl rad perevesti razgovor na druguyu temu, ne svyazannuyu s pohoronami. - YA mnogo dumal ob etom, - prodolzhal oficiant. - I takoe u menya vpechatlenie, budto oni narochno ustroili skandal. Inache ya nikak ne mogu ih ponyat'. Ne mogu, i vse. Primerno to zhe govoril Natchez i vecherom v ponedel'nik, vspomnil Piter. V pamyati ego vsplyli slova oficianta. "Ona tolknula menya pod ruku, - skazal on togda, imeya v vidu gercoginyu Krojdonskuyu. - V drugom sluchae ya by reshil - narochno". Da i u samogo Pitera potom zarodilis' podozreniya, chto vse proizoshlo tak, kak govoril Natchez: gercoginya yavno hotela, chtoby etot incident zapomnilsya. CHto ona togda govorila? CHto-to naschet vechera, kotoryj oni spokojno proveli u sebya v nomere, a potom progulyalis' vokrug kvartala. Gercoginya skazala, chto oni tol'ko chto vernulis'. Piter vspomnil, chto eshche udivilsya togda, pochemu ona tak na eto napirala. Potom gercog promyamlil chto-to naschet sigaret, zabytyh v mashine, i gercoginya rezko oborvala ego. Gercog zabyl sigarety v mashine. No ved' Krojdony sideli u sebya v nomere, a potom lish' vyshli projtis' vokrug kvartala... Sigarety gercog, konechno, mog zabyt' v mashine i ran'she, dnem. No pochemu-to Piteru kazalos', chto eto ne tak. Zabyv o prisutstvii Sala Natcheza i Marshi, on pogruzilsya v razmyshleniya. Pochemu Projdeny hoteli skryt', chto pol'zovalis' svoej mashinoj v ponedel'nik vecherom? Zachem im ponadobilos' sozdavat' vidimost' - a eto byla yavno lish' vidimost', - chto oni proveli vecher v otele? Ne byla li zhaloba na Natcheza iz-za prolitogo sousa umyshlennoj ulovkoj, chtoby sdelat' oficianta, a potom i Pitera nevol'nymi svidetelyami, kotorye mogli by podtverdit' sostryapannuyu imi versiyu? Esli by ne sluchajno vyrvavshiesya u gercoga slova, kotorye tak vzbesili gercoginyu, Piter bezogovorochno vsemu by poveril. No pochemu im nuzhno bylo skryt', chto oni pol'zovalis' mashinoj? Natchez skazal minutu tomu nazad: "Stranno vse poluchilos'... |to neschast'e... Ved' ono sluchilos' nezadolgo do togo, kak u menya vyshla eta nepriyatnost'". Krojdony ezdyat na "yaguare"... Ogilvi... Pered glazami Pitera vdrug voznik "yaguar", vyezzhavshij proshloj noch'yu iz garazha. I kogda mashina na minutu priostanovilas', on eshche zametil v yarkom svete fonarya, chto s nej chto-to bylo ne tak. On pomnil, chto zametil. A vot chto imenno? I pamyat' s uzhasayushchej chetkost'yu podskazala: fara i radiator; to i drugoe bylo povrezhdeno. Vpervye on sopostavil eto s policejskimi soobshcheniyami, peredavavshimisya v poslednie dni. - Piter, - okliknula ego Marsha, - vy vdrug pobeleli, kak mel. On edva li uslyshal ee. Nado srochno ubirat'sya otsyuda, pobyt' odnomu, chtoby horoshen'ko vse obdumat'. On dolzhen sopostavit' vse ne spesha, tshchatel'no, sleduya logike. Glavnoe - ne toropit'sya i ne delat' skorospelyh vyvodov. V ego rukah lish' otdel'nye detali golovolomki. Na pervyj vzglyad oni vrode by ukladyvayutsya v obshchuyu kartinu. No vse nado trizhdy vzvesit', proverit' i pereproverit'. A mozhet byt', i sbrosit' so schetov. Mysl', prishedshaya v golovu Piteru, kazalas' emu neveroyatnoj. Ne moglo eto byt' pravdoj - slishkom uzh vse fantastichno. I odnako zhe... Slovno izdaleka do nego doletel golos Marshi: - Piter! CHto-nibud' sluchilos'? CHto imenno? Sol Natchez tozhe kak-to stranno smotrel na nego. - Marsha, - skazal Piter. - Sejchas ya ne mogu vam otvetit'. I ya dolzhen ehat'. - Ehat'? Kuda? - K sebe v otel'. Izvinite. YA postarayus' potom vse ob座asnit'. - A ya-to dumala, chto my vmeste vyp'em chayu. - V golose devushki slyshalos' razocharovanie. - |to ochen' vazhno. Pozhalujsta, pover'te mne. - Nu, raz vy dolzhny ehat', ya vas otvezu. - Net, proshu vas, ne nado. - Ved' po puti pridetsya razgovarivat' s Marshej, otvechat' na ee voprosy. - YA vam pozvonyu pozzhe. I on poshel proch', a Marsha i Natchez tak i ostalis' stoyat', nedoumenno glyadya emu vsled. Vyjdya na Bejsin-strit, Piter shvatil pervoe popavsheesya taksi. On skazal Marshe, chto poedet v otel', no sejchas, peredumav, nazval shoferu svoi domashnij adres. Tam emu budet spokojnee. Tam on smozhet podumat'. I reshit', kak byt' dal'she. Den' uzhe blizilsya k koncu, kogda Piter Makdermott podvel itog svoim razmyshleniyam. On skazal sebe: esli ty dvadcat', tridcat', sorok raz sopostavil fakty i vsyakij raz prihodil k odnomu i tomu zhe vyvodu i esli rech' idet o takogo roda dele, kak to, kotoroe pered toboj sejchas, - znachit, ty obyazan dejstvovat'. Vot uzhe poltora chasa, kak on rasstalsya s Marshej i sidel u sebya v kvartire. Pereborov ohvativshee ego vozbuzhdenie i stremlenie dejstvovat' nemedlenno, Piter zastavil svoj mozg rabotat' trezvo i spokojno. SHag za shagom on posledovatel'no proanalizirochal vsyu cep' sobytij, nachinaya s ponedel'nika. On pytalsya najti raznye ob座asneniya kak dlya kazhdogo sobytiya v otdel'nosti, tak i dlya vseh vmeste. I ne nahodil ni odnogo, bolee ili menee logicheski obosnovannogo, krome strashnoj dogadki, stol' vnezapno osenivshej ego v etot den'. Itak, dal'nejshie razdum'ya ravnoznachny potere vremeni. Nastala pora prinimat' reshenie. Piter podumal bylo soobshchit' vse Uorrenu Trentu i podelit'sya s nim svoimi soobrazheniyami. No potom otbrosil etu mysl' - ved' eto zhe trusost', popytka snyat' s sebya otvetstvennost'. Kak by tam ni bylo, on dolzhen dejstvovat' odin. Sledovalo podumat' o tom, kak vse eto prepodnesti. Piter bystro sbrosil svetlyj kostyum i pereodelsya v bolee temnyj. Vyjdya iz doma, on vzyal taksi, chtoby pobystree proskochit' neskol'ko kvartalov, otdelyavshih ego ot otelya. Na hodu otvechaya na privetstviya, on proshel cherez vestibyul' i podnyalsya na bel'etazh v svoj kabinet. Flory ne bylo. Na stole u nego lezhala gruda korrespondencii, no on dazhe ne pritronulsya k nej. Kakoe-to vremya Piter posidel v tishine kabineta, obdumyvaya plan dejstvij. Potom snyal trubku telefona, dozhdalsya gudka i nabral nomer gorodskoj policii. Nastojchivyj pisk moskita, kakim-to obrazom pronikshego v kabinu "yaguara", razbudil Ogilvi vskore posle poludnya. On nehotya otkryl glaza i v pervuyu minutu ne mog vspomnit', gde nahoditsya. Zatem cep' sobytij vsplyla v ego pamyati: ot容zd iz otelya; gonka v predrassvetnoj t'me; neob座asnimaya trevoga; reshenie perezhdat' do konca dnya, prezhde chem ehat' dal'she na sever, i, nakonec, uhabistaya, zabroshennaya doroga, kotoraya privela ego v nebol'shuyu roshchicu, gde on i spryatal mashinu. Ukrytie on vybral yavno s tolkom. Posmotrev na chasy, Ogilvi obnaruzhil, chto emu udalos' spokojno prospat' pochti vosem' chasov. Odnako vmeste s soznaniem probudilas' i bol' vo vsem tele. V mashine bylo dushno, nogi u nego zatekli, i vse boka lomilo ot lezhaniya na uzkom zadnem siden'e. Vo rtu peresohlo i otdavalo gorech'yu. Ogilvi hotelos' pit', i on byl strashno goloden. Kryahtya, Ogilvi so stonom pripodnyalsya i otkryl dvercu avtomobilya. V tu zhe sekundu ego oblepilo s desyatom moskitov. Stryahnuv s sebya moshkaru, on netoroplivo oglyadelsya po storonam, sravnivaya predstavshuyu ego vzoru kartinu s tem, chto on videl utrom. V tot rannij chas, kogda on reshil ostanovit'sya, zdes' bylo prohladno, i rassvet edva brezzhil; teper' zhe solnce stoyalo v zenite i, dazhe nesmotrya na ten' pod derev'yami, zhara davala o sebe znat'. Vyjdya na opushku, Ogilvi razlichil vdaleke shosse, nad kotorym volnami hodilo marevo raskalennogo vozduha. Utrom dvizheniya tam pochti ne bylo, a sejchas legkovye avtomobili i gruzoviki mchalis' v oboih napravleniyah - zvuk ih motorov doletal do togo mesta, gde stoyal Ogilvi. No krome etogo, v lesu i vokrug nego stoyala tishina, narushaemaya lish' zhuzhzhaniem nasekomyh. Tol'ko pogruzhennye v poludennyj son luga, bezlyudnyj proselok da odinokaya roshchica otdelyali Ogilvi ot shosse. Gustaya zelen' po-prezhnemu nadezhno skryvala "yaguar" ot chuzhih glaz. Ogilvi oblegchilsya, zatem razvernul paket, kotoryj polozhil v bagazhnik pered ot容zdom iz "Sent-Gregori". V pakete byli termos s kofe, neskol'ko banok piva, sandvichi, suhaya kolbasa, banochka pikulej i yablochnyj pirog. On s zhadnost'yu nabrosilsya na edu, zapivaya ee bol'shimi glotkami piva, a potom kofe. On, konechno, ostyl so vcherashnego dnya, no byl krepkij i bodryashchij. Prodolzhaya est', Ogilvi vklyuchil radio i stal slushat', dozhidayas' poslednih izvestij iz Novogo Orleana. Kogda zhe nakonec stali peredavat' novosti, v nih bylo lish' kratkoe upominanie o hode rassledovaniya dorozhnogo incidenta - govorilos', chto nichego novogo vyyasnit' ne udalos'. CHerez nekotoroe vremya Ogilvi reshil pojti na razvedku. V neskol'kih sotnyah yardov, na grebne sosednego holma, raskinulas' drugaya roshcha, chut' bol'she toj, gde on pryatalsya. Perejdya cherez pole, a zatem minovav roshchu, Ogilvi obnaruzhil na drugoj storone holma mutnyj ruchej, kotoryj lenivo struilsya sredi porosshih mhom beregov. Prisev na kortochki, on koe-kak umylsya i srazu pochuvstvoval sebya osvezhennym. Trava zdes' byla yarche i priyatnee, chem v roshche, gde stoyal "yaguar", i Ogilvi s udovol'stviem rastyanulsya na nej, podlozhiv pod golovu pidzhak. Ustroivshis' poudobnee, Ogilvi eshche raz obdumal sobytiya proshloj nochi i popytalsya predstavit' sebe, chto ego zhdet vperedi. Razmyshleniya ukrepili ego uverennost' v tom, chto neozhidannaya vstrecha s Makdermottom u otelya byla chistoj sluchajnost'yu i o nej mozhno zabyt'. Da, konechno, kogda Makdermott uznaet ob otsutstvii nachal'nika ohrany, proizojdet vzryv. No eto ne pomozhet emu uznat', kuda otpravilsya Ogilvi i zachem. Vsyakoe, nesomnenno, mozhet sluchit'sya, i so vcherashnej nochi vpolne moglo proizojti takoe, iz-za chego podnyali trevogu i teper' vse razyskivayut Ogilvi i "yaguar". Odnako v novostyah, peredannyh po radio, ne bylo nichego, chto navodilo by na etu mysl'. Slovom, vse vrode by skladyvalos' vpolne blagopriyatno, osobenno kogda on vspomnil o den'gah, uzhe lezhashchih v sejfe, i ob ostal'noj summe, kotoruyu on poluchit zavtra v CHikago. Teper' ostavalos' lish' dozhdat'sya nastupleniya temnoty. Ves' den' Otmychku ne pokidalo pripodnyatoe nastroenie. Ono pribavilo emu uverennosti, kogda v nachale shestogo on ostorozhno priblizilsya k dveryam prezidentskih apartamentov. On i na etot raz vospol'zovalsya sluzhebnoj lestnicej, kogda polnimalsya s vos'mogo etazha na devyatyj. V karmane u Otmychki lezhal dublikat klyucha, izgotovlennyj slesarem s Irlandskogo kanala. V koridore u vhoda v nomer bylo pusto. Ostanovivshis' vozle obityh kozhej dvojnyh dverej, on nastorozhenno prislushalsya, no iznutri ne donosilos' ni zvuka. Poglyadev v obe storony, on bystro izvlek klyuch iz karmana i vstavil v skvazhinu. Otmychka zaranee posypal klyuch tolchenym grafitom, chtoby on legche voshel v zamok. Pochuvstvovav, chto borozdki sovpali, Otmychka povernul klyuch. Zatem chut'-chut' priotkryl odnu iz dverej. Vnutri po-prezhnemu bylo tiho. Togda on ostorozhno zakryl dver' i vynul klyuch. Otmychka ne sobiralsya vhodit' sejchas v nomer. |to proizojdet pozdnee. Segodnya noch'yu. A poka on namerevalsya provesti lish' predvaritel'nuyu razvedku i ubedit'sya, chto klyuch izgotovlen "bez zadorinki" i im mozhno budet vospol'zovat'sya, kogda zahochesh'. CHut' pozzhe on ustanovit nablyudenie za apartamentami, vyiskivaya naibolee blagopriyatnyj moment. A poka on vernetsya v svoj nomer na vos'mom etazhe, zavedet budil'nik i lyazhet spat'. Za oknom stemnelo, i Piter Makdermott, izvinivshis', podnyalsya iz-za stola, chtoby zazhech' svet u sebya v kabinete. Vernuvshis' na svoe mesto, on snova sel naprotiv cheloveka v serom flanelevom kostyume s tihoj, netoroplivoj rech'yu. Kapitan Jolles iz byuro ugolovnogo rozyska novoorleanskoj policii sovsem, po mneniyu Pitera, ne pohodil na policejskogo. Slovno upravlyayushchij bankom, rassmatrivayushchij pros'bu o predostavlenii zajma, on prodolzhal vezhlivo slushat', poka Piter izlagal fakty i svoi soobrazheniya. Lish' odin raz on prerval zatyanuvshijsya rasskaz i sprosil, nel'zya li pozvonit' po telefonu. Poluchiv utverditel'nyj otvet, kapitan otoshel k parallel'nomu apparatu, stoyavshemu v dal'nem konce kabineta, i razgovarival tak tiho, chto Piter ne uslyshal ni slova. Otsutstvie kakoj-libo reakcii na vyskazannye im soobrazheniya zastavilo Pitera snova usomnit'sya v pravil'nosti svoih vyvodov. I poetomu, zakanchivaya razgovor s kapitanom, on skazal: - V obshchem-to, ya vovse ne uveren, chto vse eto ne bred. I uzhe nachinayu chuvstvovat' sebya dovol'no glupo. - Mister Makdermott, esli by pobol'she lyudej prihodili k nam so svoimi somneniyami, to policii bylo by rabotat' kuda legche. - Vpervye s nachala ih besedy kapitan Molles dostal zapisnuyu knizhku i karandash. - Esli delu budet dan hod, nam, estestvenno, potrebuetsya bolee podrobnoe zayavlenie. A poka ya hotel by utochnit' dve detali. Vo-pervyh, nomer mashiny. Nomer byl zapisan Floroj, i teper' Piter prochital ego vsluh, a kapitan zanes v svoyu knizhku. - Spasibo. Drugaya detal' - eto vneshnost' vashego Ogilvi. YA s nim znakom, no tem ne menee hochu uslyshat' i vashe opisanie. Pervyj raz za vsyu besedu Piter ulybnulsya. - |to sdelat' dovol'no prosto. On zakanchival opisanie Ogilvi, kogda zazvonil telefon. Piter podnyal trubku, zatem pododvinul apparat k Jollesu: - Sprashivayut vas. Na etot raz on slyshal to, chto otvechal detektiv, a tot v osnovnom povtoryal: "Da, ser", "YA ponyal". V kakoj-to moment kapitan podnyal vzglyad na Pitera, kak by ocenivaya ego. Zatem skazal v trubku: - Po-moemu, na nego vpolne mozhno polozhit'sya. - Legkaya ulybka prochertila skladki na ego lice. - Tol'ko uzh ochen' volnuetsya. Zatem on povtoril nomer mashiny i opisanie vneshnosti Ogilvi i povesil trubku. - Vy pravy: ya dejstvitel'no volnuyus', - zametil Piter. - A vy namereny vstrechat'sya s gercogom i gercoginej Krojdonskimi? - Poka net. Nam hotelos' by snachala pobol'she vyyasnit'. - Policejskij zadumchivo smotrel na Pitera. - A vy chitali segodnyashnij vechernij vypusk? - Net. - Hodyat sluhi, chto gercog Krojdonskij budet naznachen anglijskim poslom v Vashingtone. Ob etom soobshchaet "Stejts-Ajtem". Piter slegka prisvistnul. - Po slovam moego shefa, ob etom tol'ko chto oficial'no ob座avili po radio. - Ne oznachaet li eto, chto na nego rasprostranitsya statut diplomaticheskoj neprikosnovennosti? Kapitan pokachal golovoj. - Net, eto ne spasaet ego ot otvetstvennosti za to, chto uzhe proizoshlo. Esli on imeet k etomu otnoshenie. - Odnako lozhnoe obvinenie... - CHrevato ser'eznymi posledstviyami v lyubom sluchae - i osobenno v dannom. Imenno potomu, mister Makdermott, my i prodvigaemsya tak ostorozhno. Esli o rassledovanii stanet izvestno, podumal Piter, a v konechnom itoge okazhetsya, chto Krojdony ne vinovny, eto mozhet imet' pechal'nye posledstviya kak dlya otelya, tak i lichno dlya nego. - CHtoby vy ne muchilis', - skazal policejskij, - ya otkroyu vam paru sekretov. Posle togo kak ya pozvonil ot vas, nashi lyudi uzhe uspeli sobrat' koe-kakie dannye. Oni sklonny dumat', chto vash sluzhashchij, Ogilvi, pytaetsya vyvesti mashinu za predely shtata, vozmozhno, kuda-nibud' na Sever. Estestvenno, my ne znaem, chto svyazyvaet ego s Krojdonami. - |togo i ya ponyat' ne mogu, - skazal Piter. - Po vsej veroyatnosti, posle vashej vcherashnej vstrechi Ogilvi vsyu noch' byl v puti, a na den' gde-nibud' spryatalsya. Uchityvaya, v kakom sostoyanii nahoditsya mashina, on ponimaet, chto luchshe otsidet'sya, chem delat' dnevnoj peregon. A segodnya vecherom, esli on poyavitsya na avtostrade, my uzhe budem nagotove. Kak raz sejchas opoveshchayut policiyu v dvenadcati shtatah. - Tak, znachit, vy vser'ez otneslis' k moim predpolozheniyam? - YA ved' skazal, chto otkroyu vam paru sekretov. Poslednij raz, kogda zvonila eta shtuka, - skazal policejskij, ukazyvaya na telefon, - mne soobshchili, chto my poluchili iz glavnoj laboratorii policii shtata rezul'taty analiza oskolkov stekla i oboda fary, kotorye nashi lyudi nashli v proshlyj ponedel'nik na meste prestupleniya. Im prishlos' popotet', poka oni ustanovili marku, i na eto ushlo vremya. No teper' dopodlinno izvestno, chto i steklo i obod - ot "yaguara". - Vy dejstvitel'no v etom uvereny? - Bolee togo, mister Makdermott. Esli nam udastsya dobrat'sya do mashiny, kotoraya sbila zhenshchinu s rebenkom, my eto dokazhem so vseyu ochevidnost'yu. Kapitan Jolles podnyalsya, i Piter provodil ego do dverej. V priemnoj on, k svoemu udivleniyu, obnaruzhil Herbi CHendlera i tol'ko tut vspomnil, chto sam velel starshemu posyl'nomu yavit'sya k nemu vecherom ili zavtra utrom. Posle sobytij segodnyashnego dnya u Pitera vozniklo bylo zhelanie otlozhit' eto, po vsej veroyatnosti, malopriyatnoe svidanie, no zatem on reshil, chto luchshe pokonchit' s nim poskorej. Piter zametil, chto CHendler i policejskij obmenyalis' vzglyadami. - Spokojnoj nochi, kapitan, - skazal on i so zloradstvom uvidel, kak pri etih slovah ten' bespokojstva promel'knula na ostren'kom lice CHendlera. Kogda dver' za policejskim zakrylas', Piter priglasil starshego posyl'nogo v svoj kabinet. Otperev yashchik svoego stola, on dostal papku s pis'mennymi pokazaniyami Diksona, Dyumera i dvuh drugih yunoshej. I protyanul ih CHendleru. - Dumayu, vas zainteresuyut eti dokumenty, - skazal Piter. - Esli zhe vam vdrug vzbredet chto-to v golovu, imejte v vidu: eto kopii, a originaly lezhat u menya. CHendler s容zhilsya, slovno ot boli, zatem nachal chitat'. Po mere togo kak on listal stranicy, guby ego szhimalis' vse plotnee. Vot on s siloj vtyanul v sebya vozduh. A cherez minutu burknul: - Ublyudki! - Vy tak schitaete, potomu chto oni nazvali vas svodnikom? - vzorvalsya Piter. Starshij posyl'nyj vspyhnul i polozhil bumagi na stol. - CHto vy delat'-to sobiraetes'? - YA by lichno vyshvyrnul vas na ulicu siyu zhe minutu. No poskol'ku vy sluzhite zdes' ne pervyj god, ya peredam vse na usmotrenie mistera Trenta. - Mister Mak, a mozhet, my pogovorili by nemnogo? - zhalobno prohnykal CHendler. I ne dozhdavshis' otveta, snova zaskulil: - Mister Mak, ved' v takom meste, kak nash otel', stol'ko vsyakih del tvoritsya... - Esli vy imeete v vidu devochek po vyzovu i prochie somnitel'nye razvlecheniya, to mozhete ne somnevat'sya: vse eto ya uzhe znayu. No v dannom sluchae ya govoryu o drugom, i vy znaete eto ne huzhe menya. Est' veshchi, na kotorye direkciya ne mozhet smotret' skvoz' pal'cy. V chastnosti, kogda zhenshchin postavlyayut nesovershennoletnim. - Mister Mak, nu, mozhet, hot' v etot raz vy ne pojdete k misteru Trentu? Mozhet, ostavim eto mezhdu nami? - Net. Vzglyad starshego posyl'nogo nervno zabegal po storonam, zatem snova ostanovilsya na Pitere. Vidno bylo, chto on chto-to prikidyvaet. - |h, mister Mak, vot est' zhe lyudi - i drugim zhit' dayut, i sami vnaklade ne ostayutsya... - I zamolchal. - Nu i chto? - Tak vot, stoit inoj raz ob etom podumat'. Lyubopytstvo zastavilo Pitera promolchat'. CHendler vyzhdal minutu, zatem netoroplivo rasstegnul pugovicu vnutrennego karmana pidzhaka. Vytashchiv slozhennyj konvert, on polozhil ego na stol. - Mozhno vzglyanut'? - sprosil Piter. CHendler podtolknul k nemu konvert. On ne byl zakleen, i vnutri lezhalo pyat' stodollarovyh banknot. - A oni nastoyashchie? - sprosil Piter, tshchatel'no razglyadyvaya den'gi. - Mozhete ne somnevat'sya, - hmyknul CHendler. - Mne bylo lyubopytno uznat', skol'ko ya, po-vashemu, stoyu. - Piter shvyrnul den'gi cherez stol. - Zaberite ih i ubirajtes' otsyuda. - No, mister Mak, esli ves' vopros v tom, chtoby nemnogo pribavit'... - Von otsyuda! - Golos Pitera prozvuchal ugrozhayushche tiho. On privstal v kresle. - Poshel von, ne to ya svernu tebe sheyu. CHendler zabral den'gi i vyshel iz kabineta - lico ego bylo perekosheno ot nenavisti. Ostavshis' odin v tishi kabineta, Piter ustalo otkinulsya na spinku kresla. Svidanie s kapitanom policii i razgovor s CHendlerom poryadkom utomili ego. Nastroenie u nego sovsem isportilos' posle vtoroj vstrechi - skoree vsego potomu, chto prikosnovenie k vzyatke rodilo u nego oshchushchenie sobstvennoj nechistoplotnosti. No tak li? Bud' chesten s samim soboj, podumal Piter. Ved' na kakuyuto sekundu, kogda on derzhal den'gi v rukah, u nego vozniklo zhelanie vzyat' ih. Pyat'sot dollarov na doroge ne valyayutsya. Piter ne pital illyuzij otnositel'no raznicy mezhdu ego zarabotkom i dohodami starshego posyl'nogo, u kotorogo bumazhnik byl navernyaka namnogo tolshche. Ved' bud' na meste CHendlera kto-nibud' drugoj, on, vozmozhno, i poddalsya by iskusheniyu. Vprochem, kto ego znaet? A eto Piteru hotelos' by znat' navernyaka. Tak ili inache on vryad li stal by pervym sredi upravlyayushchih otelej, berushchih mzdu s podchinennyh. Paradoks, odnako, sostoyal v tom, chto, nesmotrya na uvereniya Pitera, chto on vse rasskazhet Uorrenu Trentu, on ne byl ubezhden, chto eto proizojdet. Ved' esli otel' vnezapno perejdet v drugie ruki, a takaya vozmozhnost' sushchestvovala, Uorrena Trenta voobshche vse eto perestanet interesovat'. Da i samogo Pitera, vozmozhno, zdes' uzhe ne budet. S prihodom novogo rukovodstva navernyaka budut podnyaty lichnye dela rukovodyashchih sotrudnikov i uzh emu-to pripomnyat staruyu, durno pahnushchuyu istoriyu v "Uoldorfe". Neuzheli, podumal Piter, on eshche dolgo budet nosit' eto pyatno? Vprochem, po vsej veroyatnosti, vse ochen' skoro vyyasnitsya. A poka nado zanyat'sya tekushchimi delami. On uvidel, chto Flora ostavila emu blank so svedeniyami o chisle postoyal'cev v otele. Vpervye s nachala rabochego dnya Piter vnimatel'no prosmotrel etot dokument. Cifry govorili o tom, chto chislo klientov vozrastaet, i segodnya vecherom, sudya po vsemu, v otele ne budet ni odnogo svobodnogo mesta. Esli "Sent-Gregori" i shel po naklonnoj ploskosti, to, vo vsyakom sluchae, pod zvuki fanfar. Pomimo otcheta i perechnya telefonnyh zvonkov, na stole lezhala kipa svezhej pochty i delovyh zapisok. Beglo prosmotrev ih, Piter reshil, chto osobo srochnyh del net - vse mozhet podozhdat' do zavtra. Pod delovymi bumagami lezhal bol'shoj tolstyj konvert. Vskryv ego, Piter obnaruzhil plan perestrojki sistemy obshchestvennogo pitaniya, kotoryj pomoshchnik shef-povara Andre Lem'e dal emu vchera. Piter nachal izuchat' ego eshche utrom. Sejchas, vzglyanuv na chasy, on reshil, chto mozhet prodolzhit' chtenie, a potom uzhe otpravitsya v vechernij obhod po otelyu. Piter uselsya poudobnee i razlozhil pered soboj ispisannye kalligraficheskim pocherkom stranicy i akkuratno vycherchennye shemy. Po mere chteniya on vse bol'she voshishchalsya molodym pomoshchnikom shef-povara. Plan perestrojki byl masterski arg