lo pustit'sya nautek. No uderzhalsya. Zdravyj smysl tut zhe podskazal emu, chto eto vsego lish' sovpadenie. A bystro broshennyj vzglyad okonchatel'no ego v etom ubedil. Gercog byl odin. On dazhe ne zametil Otmychku. Sudya po vyrazheniyu lica, mysli gercoga byli daleko. - Vniz! - skazal pozhiloj lifter. Ryadom s lifterom stoyal starshij posyl'nyj, kotorogo Otmychka videl ran'she v vestibyule. Kivnuv na chemodany, starshij posyl'nyj sprosil: - Vam pomoch', ser? Otmychka otricatel'no pomotal golovoj. Kogda on voshel v kabinu, gercog i krasivaya molodaya blondinka podvinulis' k zadnej stenke, davaya emu mesto. Dvercy zakrylis'. Lifter - Saj Levin - perevel ruchku pereklyuchatelya na "spusk". Ne uspel on eto sdelat', kak razdalsya skrezhet pokorezhennogo metalla, i kabina lifta nomer chetyre, poteryav upravlenie, poletela vniz. On dolzhen sam posvyatit' Uorrena Trenta v to, chto proizoshlo s gercogom i gercoginej Krojdonskimi, podumal Piter. Piter zastal byvshego vladel'ca "Sent-Gregori" v ego kabinete v bel'etazhe. Ostal'nye uchastniki soveshchaniya k tomu vremeni uzhe razoshlis'. Krome Uorrena Trenta, v kabinete nahodilsya eshche Aloisius Rojs, pomogavshij hozyainu sobirat' svoi veshchi i ukladyvavshij ih v kartonnye yashchiki. - YA reshil zanyat'sya etim srazu, - skazal Uorren Trent Piteru. - Mne ved' etot kabinet bol'she ne nuzhen. Ochevidno, vy zajmete ego. - Hotya ne proshlo i poluchasa posle ih perebranki, v golose starika ne bylo vrazhdebnosti. Poka Piter i Uorren Trent razgovarivali, Aloisius Rojs molcha prodolzhal rabotat'. Uorren Trent vnimatel'no vyslushal opisanie vseh sobytij s togo momenta, kogda Piter vchera dnem pospeshno umchalsya so starogo kladbishcha, vplot' do ego poslednih telefonnyh zvonkov Krojdonam i v novoarleanskuyu policiyu. - Esli Krojdony dejstvitel'no postupili tak, kak vy rasskazyvaete, - zayavil Uorren Trent, - ya im ne sochuvstvuyu. Vy zhe pravil'no sebya veli. Po krajnej mere, - burknul on, - my hot' izbavimsya ot ih parshivyh sobak. - Boyus', chto Ogilvi tozhe krepko vlip. Starik kivnul. - Da, na etot raz on zashel slishkom daleko. Teper' emu pridetsya rasplachivat'sya, i zdes' ego kar'era okonchena. - On pomolchal, slovno by vzveshival chto-to. Zatem posle nekotorogo razdum'ya skazal: - Vas, navernoe, udivlyaet, pochemu ya byl vsegda tak snishoditelen k Ogilvi? - Da, - soglasilsya Piter, - udivlyaet. - On prihodilsya plemyannikom moej zhene. YA vovse ne gorzhus' takim rodstvom i mogu vas zaverit', chto moya zhena ne imela nichego obshchego s Ogilvi. No mnogo let nazad ona kak-to poprosila menya vzyat' ego na rabotu v otel', i ya soglasilsya. V drugoj raz zhena proyavila bespokojstvo o nem, i ya obeshchal ne uvol'nyat' ego. I mne ne hotelos' narushat' eto obeshchanie. Nu, kak emu ob座asnit', podumal Uorren Trent, chto, nesmotrya na svoyu hrupkost' i neprochnost', eto byla edinstvennaya nitochka, svyazyvavshaya ego s |ster. - Prostite, - skazal Piter. - YA ne znal... - CHto ya byl zhenat? - Starik ulybnulsya. - Dazhe sejchas malo kto znaet ob etom. Moya zhena i ya nachali sovmestnuyu zhizn' v etom otele. Oba my byli togda molody. No vskore ona umerla. |to bylo tak davno. Pri etih slovah Uorren Trent vspomnil, kak odinok on byl vse eti gody, i podumal, chto vperedi ego zhdet eshche bol'shee odinochestvo. - Esli ya chem-nibud' mogu... - nachal bylo Piter. Vnezapno dver' kabineta raspahnulas' nastezh'. V komnatu vletela Kristina. Ona bezhala tak bystro, chto poteryala tuflyu. Volosy ee rastrepalis', ona s trudom perevodila dyhanie. - U nas, - ele vygovorila ona, - strashnoe neschast'e! Odin iz liftov... YA byla v vestibyule... |to uzhasno! Lyudi krichat... Oni ne mogut vyjti. Ona edva uspela postoronit'sya, propuskaya brosivshegosya k dveri Pitera. Aloisius Rojs ustremilsya sledom za nim. |ti prisposobleniya dolzhny byli predotvratit' katastrofu. Odnim iz nih byl regulyator skorosti, nahodivshijsya v kabine lifta. On dolzhen byl srabotat', kogda skorost' kabiny prevysila ustanovlennyj predel. A regulyator na lifte nomer chetyre - chego ran'she nikto i ne zamechal - srabatyval s zapozdaniem. Drugoe ustrojstvo sostoyalo iz chetyreh predohranitel'nyh kolodok. Kak tol'ko srabatyval regulyator, kolodki blokirovali vse chetyre rel'sa, po kotorym dvigalas' kabina, i ona ostanavlivalas'. U lifta nomer chetyre vovremya srabotali tol'ko dve kolodki - s odnoj storony. A s drugoj storony - iz-za togo, chto regulyator srabotal s zapozdaniem, a takzhe potomu, chto mehanizmy byli starye i iznoshennye, - kolodki otkazali. No i v takom sluchae svoevremennoe vklyuchenie avarijnogo ustrojstva vnutri kabiny moglo predotvratit' tragediyu. Dlya etogo nuzhno bylo lish' nazhat' krasnuyu knopku na shchitke upravleniya. Togda elektroenergiya, pitayushchaya mehanizm, otklyuchalas' i kabina ostanavlivalas'. V sovremennyh liftah eta knopka raspolozhena v verhnej chasti shchitka, na samom vidu. No v staryh liftah, kotorymi byl osnashchen "Sent-Gregori", kak, vprochem, mnogie drugie oteli, takie knopki raspolozheny vnizu. Kogda kabina sorvalas', Saj Levin naklonilsya, pytayas' ee nashchupat'. On opozdal na sekundu. Poskol'ku tormoznye kolodki na odnoj storone shahty srabotali, a na drugoj - net, kabina nakrenilas' i zastryala. No pod dejstviem inercii i sobstvennogo vesa, uvelichivshegosya za schet vesa passazhirov i bagazha, stenki ee ne vyderzhali, i ona s grohotom i skrezhetom raskololas'. Zaklepki vyleteli, vnutrennyaya derevyannaya obshivka dala treshchiny, metallicheskaya oblicovka raz容halas'. V toj storone kabiny, kotoraya okazalas' nizhe drugih, kogda lift nakrenilsya pod ostrym uglom, obrazovalas' shchel' mezhdu stenoj i polom v neskol'ko futov shirinoj. S krikami uzhasa, hvatayas' drug za druga, passazhiry nachali medlenno spolzat' k dyre. Pozhiloj lifter Saj Levin, okazavshijsya blizhe vseh k nej, pervym vypal iz lifta. Ego dusherazdirayushchij vopl' oborvalsya, kogda on, proletev vse desyat' etazhej, udarilsya o cementnyj pol shahty. Za nimi posledovali, vcepivshis' drug v druga, pozhilye suprugi iz Solt-Lejk-Siti. Kak i Saj Levin, oni umerli posle udara o dno shahty. Potom, razmahivaya rukami, v dyre ischez gercog Krojdonskij. On uhvatilsya bylo za zheleznuyu perekladinu v stene shahty i povis na nej, no perekladina oblomilas', i on poletel vniz. Umer on eshche v vozduhe. Drugie passazhiry kakim-to chudom derzhalis'. No vskore obe predohranitel'nye kolodki hrustnuli, i iskorezhennaya kabina ruhnula vniz. Na polputi, otchayanno hvatayas' za stenki kabiny, v dyru vyletel molozhavyj uchastnik kongressa stomatologov. On ne pogib srazu, no organizm ego ne vyderzhal ser'eznyh vnutrennih travm, i on skonchalsya cherez tri dnya. Herbi CHendleru povezlo bol'she. On vypal iz kabiny, kogda ona uzhe priblizhalas' k dnu shahty. Upav na ploshchadku pod sosednim liftom, on rasshib golovu, no ot etogo bystro opravilsya, a, krome togo, u nego eshche okazalsya slomannym i smeshchennym pozvonochnik, a uzh ot etogo on ne opravilsya do konca svoih dnej, tak i ostavshis' prikovannym k kreslu kalekoj. Na polu lifta lezhala srednih let zhenshchina iz Novogo Orleana so slomannym bedrom i razdroblennoj chelyust'yu. Poslednej vyletela Dodo, kogda kabina uzhe udarilas' o dno shahty. U Dodo byla slomana ruka i tresnula cherepnaya kost' ot udara o rel's. Ona lezhala bez soznaniya, pri smerti; iz rany na golove ruch'em tekla krov'. Tri drugih passazhira - uchastnik kongressa "Gold-Kraun Kola" s zhenoj i Otmychka - kakim-to chudom ne postradali. Pod oblomkami kabiny, kricha, istekaya krov'yu i - chto samoe uzhasnoe - v polnom soznanii, lezhal remontnyj rabochij Billiboj Nobl, spustivshijsya v shahtu za desyat' minut do avarii. U nego byli razdavleny nogi i taz. Nikogda eshche Piteru Makdermottu ne prihodilos' bezhat' tak bystro v otele - on chut' ne kubarem skatilsya po lestnice v vestibyul'. Tam bylo nastoyashchee stolpotvorenie. Iz-za dverej lifta neslis' vopli, im vtorili kakie-to zhenshchiny v vestibyule. Kto-to chto-to vykrikival. Na vidu u napiravshej tolpy blednyj kak smert' pomoshchnik upravlyayushchego i posyl'nyj pytalis' otkryt' metallicheskie dveri v shahtu lifta nomer chetyre. Kassiry, port'e i prochie sluzhashchie vyskochili iz-za svoih stolov i stoek. Lyudi, sidevshie v barah i restoranah, vysypali v vestibyul', a vsled za nimi vyshli oficianty i barmeny. V glavnom restorannom zale umolk orkestr, i muzykanty, pobrosav instrumenty, vlilis' v obshchij potok. Skvoz' sluzhebnyj vyhod v vestibyul' vybegali rabotniki kuhni. Pitera zasypali gradom voprosov. - Tiho! - vo ves' golos kriknul Piter, starayas' perekryt' shum tol py. Na mgnovenie nastupila tishina, i, vospol'zovavshis' eyu, on snova kriknul: - Proshu otojti, dajte nam rabotat'. - On pojmal vzglyad stoyavshego ryadom port'e. - V pozharnuyu chast' pozvonili? - Ne uveren, ser. YA dumayu... - Nemedlenno vyzvat' pozharnyh! - ryavknul Piter. I obrativshis' k drugomu sluzhashchemu, velel: - Svyazhites' s policiej. Skazhite, nam nuzhny mashiny skoroj pomoshchi, vrachi, i pust' prishlyut kogo-nibud' sderzhivat' tolpu. Oba begom kinulis' vypolnyat' prikazaniya. Iz tolpy vyshel vysokij hudoshchavyj muzhchina v tvidovom pidzhake i bryukah voennogo obrazca. - YA oficer morskoj pehoty. Skazhite, chto nuzhno delat'. - Nuzhno ochistit' seredinu vestibyulya, - skazal iskrenne blagodarnyj emu Piter. - Voz'mite sluzhashchih otelya, ustrojte kordon. Ochistite prohod k glavnomu pod容zdu i derzhite otkrytymi dveri. - Est'! Vysokij oficer povernulsya k tolpe - slovno vystrely, zazvuchali slova komandy. Lyudi podchinyalis', budto tol'ko i zhdali, chtoby kto-to vzyal na sebya rukovodstvo. Vskore cepochka iz oficiantov, povarov, klerkov, posyl'nyh, muzykantov i dobrovol'cev-gostej protyanulas' cherez vestibyul' k vyhodu na avenyu Sent-CHarl'z. Aloisius Rojs prisoedinilsya k pomoshchniku upravlyayushchego i posyl'nomu, kotorye pytalis' vzlomat' dvercy lifta. Obernuvshis', on kriknul Piteru: - Nam ih ne otkryt' bez instrumentov. Pridetsya vzlamyvat' kabinu v drugom meste. V vestibyul' vbezhal rabochij-remontnik v kombinezone. I kinulsya k Piteru: - Nam nuzhna pomoshch' na dne shahty. Tam kabinoj parnya prizhalo. My ne mozhem ego vytashchit', i do drugih nikak ne dobrat'sya. - A nu, poshli tuda! - skomandoval Piter. I ustremilsya ko vhodu na sluzhebnuyu lestnicu; Aloisius Rojs - za nim. K shahte vel ploho osveshchennyj tunnel', oblicevannyj serym kirpichom. Zdes' kriki, kotorye oni slyshali v vestibyule, zvuchali gorazdo gromche i uzhasnee. Pryamo pered nimi byla razbitaya kabina lifta, no dobrat'sya do nee meshali kuski izurodovannogo metalla, v kotorye prevratilas' obshivka lifta, i splyushchennye kabinoj mehanizmy v shahte. Rabochie remontnoj brigady pytalis' pripodnyat' kabinu lomami, kotorye oni ispol'zovali v kachestve rychagov. Drugie stoyali szadi, ne znaya, chem pomoch'. Vopli, kriki, grohot rabotayushchih ryadom mehanizmov slivalis' s neprekrashchayushchimisya stonami, kotorye neslis' iz kabiny. - Osvetite zhe kak sleduet! - kriknul Piter, obrashchayas' k nezanyatym rabochim. Neskol'ko chelovek totchas pomchalis' proch' po tunnelyu. CHeloveku v kombinezone, kotoryj pribegal v vestibyul', on skazal: - Vozvrashchajtes' naverh. Pokazhite dorogu pozharnym. - I poshlite doktora - nemedlenno! - kriknul Aloisius Rojs, opuskayas' na koleni posredi oblomkov. - Da, i voz'mite kogo-nibud', chtob provodit' ego syuda, - dobavil Piter. - Ob座avite po otelyu. U nas zhivet sejchas neskol'ko vrachej. Rabochij kivnul i pobezhal v vestibyul'. Tem vremenem koridor napolnyalsya lyud'mi, i projti po nemu stanovilos' vse trudnee. Skvoz' tolpu protiskalsya glavnyj inzhener Dok Vikers. - O gospodi! - On zastyl, glyadya na oblomki lifta. - O gospodi! Skol'ko raz ya im govoril... YA preduprezhdal, esli ne potratit' deneg, mozhet proizojti katastrofa... - On shvatil Pitera za lokot'. - Ty zhe slyshal melya, druzhok. Ne raz slyshal... - Potom, shef. - Piter vysvobodil lokot'. - CHto vy mozhete sdelat', chtoby vytashchit' lyudej? Glavnyj inzhener bespomoshchno pokachal golovoj. - Dlya etogo nuzhno tyazheloe oborudovanie: domkraty, avtogennaya rezka... YAsno bylo, chto glavnyj inzhener ne v sostoyanii rukovodit' spasatel'nymi rabotami. - Prover'te drugie lifty, - velel Piter. - Esli potrebuetsya, otklyuchajte hot' vse. Ne dopustite povtoreniya sluchivshegosya. Pozhiloj inzhener unylo kivnul. I ssutulivshis', podavlennyj, poshel proch'. Piter shvatil za plecho sedogo inzhenera-ekspluatacionnika, uznav ego v tolpe. - Vasha zadacha - nikogo syuda ne podpuskat'. Vseh, kto ne zanyat v spasatel'nyh rabotah, - udalit'. Inzhener kivnul. I prinyalsya ochishchat' tunnel' ot lyudej. A Piter vernulsya k shahte lifta i uvidel, chto Aloisius Rojs polzkom probralsya pod oblomkami i pripodnyal za plechi ranenogo rabochego-remontnika, kotoryj krichal i stonal. Dazhe pri slabom svete vidno bylo, chto ego nogi i nizhnyaya chast' tulovishcha zavaleny oblomkami. - Billiboj, - govoril Rojs, - vse budet horosho. Obeshchayu. My tebya vytashchim. Otvetom byl muchitel'nyj ston. Piter vzyal ruku ranenogo. - On govorit pravdu. Teper' my tut. I pomoshch' blizko. Izdaleka, gde-to vysoko nad nimi, Piter uslyshal narastayushchij voj siren. Port'e udalos' dozvonit'sya v municipalitet v otdel po bor'be s pozharami. Ne uspel on dogovorit', kak vo vseh pozharnyh chastyah goroda razdalis' dva pronzitel'nyh signal'nyh gudka, oznachavshih trevogu osoboj vazhnosti. - Udarnaya gruppa nol'-nol'-nol'-vosem', po trevoge k otelyu "Sent-Gregori", na perekrestke Karondelet i Kommon-strit! - prozvuchal po radio spokojnyj golos dispetchera. Na prikaz iz municipaliteta nemedlenno otkliknulis' chetyre pozharnye komandy - Central'naya na Dekatur-strit, a takzhe te, chto raspolozheny na T'yulejn-strit u Saus-Rempart i Dyumejn. V treh kazarmah svobodnye ot dezhurstva pozharnye v eto vremya obedali. A v chetvertoj, Central'noj, obed eshche tol'ko gotovili. V segodnyashnem menyu byl sup s frikadel'kami i spagetti. Pozharnik, dezhurivshij segodnya u plity, so vzdohom vyklyuchil gaz i pobezhal sledom za ostal'nymi. Nado zhe takomu sluchit'sya, da eshche v stol' nepodhodyashchee vremya - vyzov po trevoge iz samogo centra goroda! Odezhda i sapogi lezhali v mashinah. Pozharnye, sbrasyvaya na hodu botinki, prygali na mashinu i natyagivali obmundirovanie. Ne proshlo i minuty, kak prozvuchali dva preryvistyh signala, a k "Sent-Gregori" uzhe mchalos' pyat' pozharnyh komand, dve brigady verholazov s vodometom, a takzhe shturmovaya, poiskovaya i spasatel'naya gruppy; tuda zhe sledoval zamestitel' brandmajora i dva nachal'nika rajonnyh otdelenij. Voditeli pozharnyh mashin otchayanno lavirovali v plotnom dnevnom potoke avtomobilej. Po stepeni vazhnosti trevoga, podannaya iz otelya, ne znaet sebe ravnyh. Eshche shestnadcat' komand i dve brigady verholazov, raskvartirovannye v pyati drugih otdeleniyah, byli privedeny v sostoyanie gotovnosti na sluchai povtornoj trevogi. Operativnyj otdel policii pri ugolovnom sude takzhe poluchil soobshchenie o pozhare srazu iz dvuh mest - iz otdela po bor'be s pozharami i neposredstvenno iz otelya. Dve telefonistki, nad golovoj kotoryh visela nadpis': "Bud' terpeliv s abonentom", zapisali soobshchenie na blanki i tut zhe peredali ih radioinformatoru. Soobshchenie glasilo: "Vsem mashinam skoroj pomoshchi - policejskim i iz besplatnoj bol'nicy - k otelyu "Sent-Gregori". A tremya etazhami nizhe vestibyulya "Sent-Gregori", v tunnele, vedushchem k shahte lifta, po-prezhnemu slova komandy smeshivalis' so stonami i krikami ranenyh. Sejchas poslyshalis' eshche tverdye, bystrye shagi. Po tunnelyu pospeshno shel muzhchina v legkom polosatom kostyume. Molodoj muzhchina. S medicinskoj sumkoj v ruke. - Doktor! - kriknul Piter. - Skoree syuda! Stav na koleni, polzkom, molodoj vrach dobralsya nakonec do togo mesta, gde nahodilis' Piter i Aloisius Rojs. Pozadi nih rabochie avarijnoj komandy speshili zakonchit' podvodku osveshcheniya. Snova zakrichal Billiboj Poel. On povernul k doktoru iskazhennoe bol'yu lico, glaza molili o pomoshchi. - O bozhe! Bozhe! Pomogite hot' chem-nibud'.... Vrach kivnul, otkryl svoyu sumku i dostal ottuda shpric. Piter zakatal rukav kombinezona Billiboya i krepko derzhal ego obnazhennuyu runu. Doktor bystro obter ruku spirtom i vvel iglu. Morfij podejstvoval pochti mgnovenno. Golova Billiboya otkinulas'. Glaza zakrylis'. Vrach podnes stetoskop k ego grudi. - K sozhaleniyu, u menya net pri sebe vsego neobhodimogo. YA popal syuda sluchajno - pryamo s ulicy. Skol'ko vremeni u vas ujdet na to, chtoby vytashchit' ego? - My vytashchim ego, kak tol'ko podojdet pomoshch'. Von oni - uzhe idut! V tunnele razdalsya topot begushchih lyudej. Na etot raz, sudya po shumu, ih bylo mnogo. |to okazalis' pozharniki v kaskah. V yarkih luchah fonarej, kotorye oni derzhali v rukah, mel'kalo tyazheloe snaryazhenie: topory, domkraty, rychagi, rezhushchie instrumenty. Sosredotochennye lica. Rezkie, otchetlivye slova komandy. Hriploe: "Est'!" - Zdes'! Podvodi rychag! Ubrat' zaval! Sverhu zastuchali topory. Poslyshalsya skrezhet poddayushchegosya metalla. Kak tol'ko v vestibyule raspahnulis' dveri shahty, v tunnel' hlynul potok dnevnogo sveta. - Lestnicu! Nam nuzhna lestnica! - razdalsya krik. I vniz popolzli dlinnye lestnicy. - Nemedlenno vytashchite nakonec ranenogo! - potreboval vrach. A dvoe pozharnyh uzhe pytalis' podvesti pod oblomki kabiny domkrat. S ego pomoshch'yu oni smogut pripodnyat' ee i snyat' tyazhest' s Bildiboya. Oni rugalis', oblivayas' potom, raschishchaya mesto, chtoby ustanovit' domkrat. No nichego ne poluchalos': domkrat byl na neskol'ko dyujmov tolshche najdennogo zazora. - Nuzhen domkrat pomen'she! Malen'kij domkrat - potom podvedem bol'shoj. Trebovanie bylo tut zhe peredano po racii: "Snyat' malen'kij domkrat so spasatel'noj mashiny!" - Da vytashchite zhe, nakonec, ranenogo! - nastojchivo treboval vrach. - Vidite etu perekladinu? - razdalsya golos Pitera. - Net ne etuvyshe. Esli sdvinut' ee, ona potyanet za soboj nizhnyuyu i mozhno budet postavit' domkrat. - Tam ne men'she dvadcati tonn, - predupredil spasatel'. - Tol'ko tron' chut' porezche, i vsya mahina razom obvalitsya. Nachinajte medlenno, plavno. - Davajte poprobuem! - |to skazal Aloisius Rojs. Stav ryadom, krepko obhvativ drug druga, Rojs s Piterom izo vseh sil nazhali spinoj na perekladinu. Eshche! Bezrezul'tatno. Snova ryvok! Sil'nee! Legkie bukval'no razryvalis', veny gotovy byli lopnut', pered glazami plyli krasnye krugi. Perekladina pripodnyalas', no edvaedva. Eshche ryvok! Sdelat' nevozmozhnoe! Soznanie uhodit. V glazah vse plyvet. Ih zastilaet bagrovyj tuman. Eshche!.. Perekladina sdvinulas'. Kto-to kriknul: - Domkrat postavlen! Teper' mozhno rasslabit'sya. Opustit'sya na zemlyu. Dat' otdyh ustalym myshcam. Domkrat povernulsya i medlenno poshel vverh. Oblomki lifta stali podnimat'sya. - Mozhno vytaskivat'! - Teper' uzhe speshit' ni k chemu, - medlenno progovoril vrach. - On tol'ko chto umer. Ranenyh i pogibshih podnimali po pristavnoj lestnice naverh. Vestibyul' "Sent-Gregori" prevratilsya v priemnyj pokoj, gde okazyvali pervuyu pomoshch' tem, kto byl eshche zhiv, i konstatirovali smert' teh, kto uzhe ni v chem ne nuzhdaetsya. Vse lishnee ubrali. Posredine zala stoyali nosilki. Tolpa za kordonom pritihla i kak-to szhalas'. ZHenshchiny plakali. Dazhe sredi muzhchin byli takie, kotorye ne mogli smotret'. Na ulice stoyala verenica mashin skoroj pomoshchi. Avenyu Sent-CHarl'z i Karondelet-strit mezhdu Kanal-strit i Grejvir-strit byli zakryty dlya dvizheniya. Na oboih koncah ulic, za ustanovlennymi policiej zagrazhdeniyami, sobralis' tolpy lyudej. Odna za drugoj mashiny skoroj pomoshchi stali sryvat'sya s mesta. Pervym uvezli Herbi CHendlera; zatem ranenogo stomatologa, kotoromu ostavalos' zhit' schitannye chasy; potom zhitel'nicu Novogo Orleana so slomannoj chelyust'yu i nogoj. Ostal'nye mashiny ne speshili: oni napravlyalis' v gorodskoj morg. V vestibyule "Sent-Gregori" policejskij kapitan doprashival svidetelej, pytayas' vyyasnit' imena postradavshih. Poslednej iz ranenyh vynesli v vestibyul' Dodo. Vrach, opustivshis' na koleni, perevyazal ej golovu, gde ziyala bol'shaya rana. Na ruku ej uzhe uspeli nalozhit' plastmassovyj lubok. Vse vremya, poka shli spasatel'nye raboty. Otmychka ostavalsya s Dodo: ne obrashchaya vnimaniya na adresovavshiesya emu predlozheniya o pomoshchi, on podderzhival Dodo i daval ukazaniya pytavshimsya probit'sya k nim spasatelyam. Otmychku podnyali iz shahty poslednim. Pered nim vynesli uchastnika kongressa "Golden-Kraun Kola" i ego, zhenu. Potom pozharnyj vytashchil iz-pod oblomkov chemodany Otmychki i Dodo i podnyalsya s nimi v vestibyul'. Policejskij v forme stal na strazhe podle nih. Piter Makdermott vernulsya v vestibyul' kak raz v tu minutu, kogda podnimali Dodo. Mertvenno-blednaya, ona nepodvizhno lezhala v okrovavlennoj odezhde; krov' propitala uzhe i povyazku u nee na golove. Dodo polozhili na nosilki, i nad nej tut zhe sklonilis' dva vracha. Odin iz nih byl sovsem molodoj, drugoj - postarshe. Tot, kto pomolozhe, beznadezhno pokachal golovoj. Vnezapno tolpa, stoyavshaya za kordonom, zaburlila. Muzhchina v rubashke, bez pidzhaka, razmahivaya rukami, krichal: "Propustite menya!" Piter obernulsya na shum i mahnul oficeru morskoj pehoty, chtoby tot propustil cheloveka. Tolpa molcha rasstupilas'. Na seredinu vestibyulya vybezhal Kertis O'Kif. Vkonec ubityj, shel on ryadom s nosilkami, na kotoryh lezhala Dodo. Piter videl, kak na ulice O'Kif umolyal, chtoby emu pozvolili ehat' v mashine skoroj pomoshchi, uvozivshej Dodo. Molodoj vrach kivnul v znak soglasiya. Dveri zahlopnulis', i, vzvyv sirenoj, mashina poneslas' proch'. Eshche ne pridya v sebya, edva verya, chto on zhiv i nevredim. Otmychka podnimalsya po lestnice, spushchennoj v shahtu lifta. Za nim sledoval pozharnyj. A sverhu uzhe tyanulis' ruki, gotovye pomoch'. Podderzhivaemyj so vseh storon. Otmychka stupil v vestibyul'. I srazu ponyal, chto mozhet stoyat' i peredvigat'sya bez postoronnej pomoshchi. K nemu vozvrashchalos' chuvstvo real'nosti. I vnov' napryazhenno zarabotal mozg. Vse vokrug bylo zapolneno lyud'mi v forme. Oni navodili uzhas na Otmychku. CHemodany! CHto, esli tot, bol'shoj, otkrylsya ot udara!.. No net. CHemodany Otmychki stoyali ryadom s drugimi vsego v neskol'kih shagah ot nego. Otmychka dvinulsya bylo k nim, no szadi razdalsya chej-to golos: - Ser, vas zhdet skoraya pomoshch'. Obernuvshis', Otmychka uvidel molodogo policejskogo. - No mne ne nuzhno... - Vse dolzhny ehat', ser. Dlya proverki. V vashih zhe interesah. - Mne nado vzyat' chemodany... - zaprotestoval bylo Otmychka. - Vy smozhete zabrat' ih pozdnee, ser. Za chemodanami priglyadyat. - Net, oni nuzhny mne sejchas. - O bozhe! Esli emu tak nuzhny ego chemodany, pust' beret, - razdalsya chej-to golos. - Kogda chelovek perenes takoe, on imeet pravo... Molodoj policejskij vzyal chemodany i provodil Otmychku do vyhoda na avenyu Sent-CHarl'z. - Esli vy podozhdete zdes', ser, ya shozhu - uznayu, na kakoj mashine vam ehat'. - I policejskij opustil chemodany na trotuar. Ne uspel on otojti, kak Otmychka shvatil chemodany i rastayal v tolpe. Nikto pri etom ne obratil na nego vnimaniya. Tak on dobralsya ne spesha do otkrytoj stoyanki, gde vchera, posle udachnogo ogrableniya doma v Lejkv'yu, ostavil svoyu mashinu. Nichto ne omrachalo spokojstviya Otmychki. V nem krepla uverennost', chto bol'she s nim ne priklyuchitsya nikakih bed. Stoyanka byla zabita avtomobilyami, no Otmychka bystro razyskal svoj "ford-sedan" po belomu s zelenym nomernomu znaku shtata Michigan. On vspomnil, kak volnovalsya v ponedel'nik po povodu togo, chto ego nomer brosaetsya v glaza. No sudya po vsemu, volneniya ego byli naprasny. Mashina stoyala na tom samom meste, gde on ostavil ee. Motor, kak vsegda, zavelsya pri pervom zhe povorote klyucha zazhiganiya. Akkuratno vedya mashinu. Otmychka vyehal iz central'noj chasti goroda i dobralsya do motelya na avtostrade SHef-Manter, gde on spryatal svoyu predydushchuyu dobychu. S pyatnadcat'yu tysyachami dollarov ta dobycha, konechno, sravnit'sya ne mogla, no tem ne menee koe-chego stoila. Otmychka postavil "ford" poblizosti ot vhoda v svoyu komnatu i voshel v nee s dvumya chemodanami, privezennymi iz "Sent-Gregori". Snachala on zadernul zanaveski na oknah i lish' potom otkryl bol'shoj chemodan, chtoby proverit', na meste li den'gi. Da, oni byli na meste. V motele u Otmychki skopilos' dovol'no mnogo veshchej, i emu prishlos' perepakovat' neskol'ko chemodanov, chtoby vse umestit'. V konce koncov on raspihal vse, krome dvuh mehovyh shub, serebryanogo kubka i podnosa, kotorye vynes iz doma v Lejkv'yu. V chemodany eti veshchi ne vlezali, razve chto zanovo vse perelozhit'. Otmychka ponimal, chto eto nado by sdelat'. No bukval'no v poslednie minuty ego vdrug ohvatila nepreodolimaya ustalost' - vidimo, reakciya, reshil on, na sobytiya i perezhivaniya etogo utra. Odnako vremya-to ved' na meste ne stoyalo, i nuzhno bylo udirat' iz Novogo Orleana bez provolochek. Otmychka reshil, chto s shubami i serebrom nichego ne sluchitsya, esli polozhit' ih pryamo v bagazhnik. Udostoverivshis', chto ego nikto ne vidit. Otmychka polozhil chemodany, serebro i shuby v mashinu. Potom on rasschitalsya s port'e, zaplativ ostatok po schetu, i ot容hav ot motelya, pochuvstvoval, chto ustalost' ego vrode by nemnogo proshla. Mestom ego naznacheniya byl Detrojt. Ehat' Otmychka reshil ne spesha, s ostanovkami, a po puti ser'ezno obdumat' budushchee. Uzhe neskol'ko let Otmychka daval sebe zarok, chto esli, kogda-nibud' emu udastsya razdobyt' prilichnuyu summu deneg, on kupit na nih nebol'shoj garazh. I togda, rasprostivshis' s kochevoj zhizn'yu prestupnika, osyadet na odnom meste, chtoby posvyatit' ostatok dnej chestnomu trudu. A trudovye navyki u nego byli. Dokazatel'stvom mog sluzhit' "ford", na rule kotorogo sejchas lezhali ego ruki. I pyatnadcati tysyach s izbytkom hvatit, chtoby nachat' delo. Neyasno bylo odno: dejstvitel'no li nastalo vremya pokonchit' s proshlym? Otmychka nachal kolebat'sya, eshche kogda peresekal severnuyu chast' Novogo Orleana, vedya mashinu k Ponshartrenskoj avtostrade, gde nachinalsya put' k svobode. Konechno zhe, mnogo dovodov bylo v pol'zu togo, chtoby porvat' s proshlym i osest'. Molodost' proshla. Risk i postoyannoe napryazhenie izmotali Otmychku. Skol'ko raz - v tom chisle v Novom Orleaneemu uzhe prihodilos' ispytyvat' na sebe gipnoticheskoe dejstvie straha. I tem ne menee... sobytiya poslednih tridcati shesti chasov ukrepili v nem chuvstvo uverennosti, vyzvali novyj elan [poryv, priliv sil (franc.)]. Uspeshnoe ograblenie doma v Lejkv'yu; eti pyatnadcat' tysyach, priplyvshih k nemu v ruki slovno po volshebstvu; to, chto on vyshel zhivym iz katastrofy s liftom kakoj-nibud' chas nazad, - vse, kazalos', govorilo o tom, chto zvezda ego udachi ne pomerkla. Razve, vzyatye vmeste, eti fakty ne yavlyali soboj znamenie, yasno ukazyvavshee, po kakomu puti idti dal'she? Pozhaluj, bylo by nedurno eshche nemnozhko pozhit' staroj zhizn'yu, podumal Otmychka. S garazhom ved' mozhno i podozhdat'. Na eto vremya vsegda najdetsya. S avtostrady SHef-Manter Otmychka svernul na bul'var Dzhentil'i i poehal vokrug gorodskogo parka, mimo vodoemov, u kotoryh rosli starye, raskidistye duby. Sejchas on priblizhalsya k Metari-roud. Zdes' rasstilalos' more nadgrobij, uhodivshee vdal' do samogo gorizonta, vladeniya novyh kladbishch Novogo Orleana - Grinvudskogo, Kiparisovogo, Metari, kladbishcha svyatogo Patrika, kladbishcha Pozharnyh, kladbishcha besplatnoj bol'nicy. Nad vsemi nimi prolegala estakada Ponshartrenskoj avtostrady. Otmychka uzhe mog ee razglyadet' - ona vysilas' na fone neba, slovno citadel' v nebesah, manya i obeshchaya spasenie. Eshche neskol'ko minut, i on budet tam. Priblizhayas' k peresecheniyu Kanal-strit i Parkovoj avenyu, poslednemu perekrestku pered pologim v容zdom na avtostradu. Otmychka zametil, chto svetofor ne rabotaet. Dvizheniem upravlyal policejskij, stoyavshij poseredine Kanal-strit. Do perekrestka ostavalos' vsego neskol'ko metrov, kogda Otmychka pochuvstvoval, chto u nego lopnula shina. Odnazhdy v pripadke zlosti serzhant obozval patrul'nogo motociklista novoorleanskoj policii Nikolasa Klensi "samym tupym iz vseh policejskih Ameriki - tupee ne byvaet". Dlya takoj harakteristiki osnovaniya byli. Nesmotrya na dolguyu sluzhbu, sniskavshuyu emu reputaciyu veterana, Klensi ni razu ne byl ne to chto povyshen v chine, no hotya by dazhe predstavlen k povysheniyu. Ego posluzhnoj spisok ni u kogo ne mog by vyzvat' zavisti. Na schetu Klensi pochti ne bylo arestov - razve chto po pustyakam. Esli on puskalsya v pogonyu za udirayushchej mashinoj, mozhno bylo ne somnevat'sya, chto voditelyu udastsya ujti ot presledovaniya. Odnazhdy vo vremya draki na ulice Klensi veleno bylo nadet' naruchniki na podozritel'nogo sub容kta, zaderzhannogo drugim oficerom. No poka Klensi vozilsya s naruchnikami, otstegivaya ih ot poyasa, zaderzhannyj uspel probezhat' uzhe neskol'ko kvartalov. V drugoj raz k nemu na ulice podoshel davno razyskivaemyj grabitel' bankov, kotoryj, stav veruyushchim, reshil dobrovol'no sdat'sya. Bandit otdal emu svoj revol'ver, i Klensi tut zhe ego uronil. Ot udara o zemlyu revol'ver vystrelil, a bandit s perepugu izmenil svoe namerenie i ubezhal. Pojmali ego lish' cherez god, v techenie kotorogo on uspel sovershit' eshche shest' grabezhej so vzlomom. I spasal Klensi vse eti gody ot uvol'neniya tol'ko udivitel'no pokladistyj harakter, kotoromu nikto ne mog protivostoyat', da smushchennoe lico grustnogo klouna, soznayushchego svoi nedostatki. Vremenami, ostavshis' naedine s samim soboj, Klensi mechtal sovershit' chto-nibud' takoe, chto esli by ne polnost'yu reabilitirovalo ego, to, vo vsyakom sluchae, sdelalo ego posluzhnoj spisok ne takim bescvetnym. No do sih por on s bleskom upuskal vse vozmozhnosti dlya etogo. Sredi vseh sluzhebnyh obyazannostej edinstvennym, chto ne sostavlyalo dlya Klensi ni malejshego truda, byla regulirovka ulichnogo dvizheniya. On lyubil etim zanimat'sya. Esli by Klensi mog povernut' vremya vspyat' i predotvratit' izobretenie avtomaticheskogo svetofora, on s udovol'stviem sdelal by eto. Minut desyat' nazad, uvidev, chto na perekrestke Kanal-strit i Parkovoj avenyu perestal rabotat' svetofor, Klansi soobshchil ob etom po racii, postavil motocikl v storonku i zanyal mesto regulirovshchika. Vtajne on nadeyalsya, chto avarijnaya komanda priedet ne skoro. Klensi zametil seryj "ford", pod容zzhavshij s protivopolozhnoj storony avenyu i ostanovivshijsya u perekrestka. On ne spesha napravilsya k mashine. Za rulem sidel ocepenevshij Otmychka. Klensi obsledoval zadnee koleso, sidevshee na obode. - SHina lopnula? Otmychka kivnul. Bud' Klensi povnimatel'nee, on navernyaka obratil by vnimanie na to, kak pobeleli u voditelya sustavy pal'cev, vpivshiesya v rul'. Proklinaya nevezen'e, Otmychka ponyal, chto v svoih tshchatel'no razrabotannyh planah zabyl uchest' odnu-edinstvennuyu melkuyu detal': zapasnaya shina i domkrat lezhali v bagazhnike. CHtoby dostat' ih ottuda, nado otkryt' bagazhnik, i togda vse uvidyat i shuby, i serebryanuyu utvar', i chemodany. Oblivayas' potom, on vyzhidal. No policejskij othodit' yavno ne sobiralsya. - Koleso-to, vidno, pridetsya zamenit'? Otmychka eshche raz kivnul. On pytalsya ocenit' situaciyu. Koleso mozhno zamenit' bystro. Samoe bol'shee na eto ujdet tri minuty. Domkrat! Gaechnyj klyuch! Osvobodit' bolty! Snyat' koleso! Nadet' zapasku! Zatyanut'! Koleso, klyuch i domkrat - na zadnee siden'e! Zahlopnut' bagazhnik! Uspeesh' sdelat' vse eto bystro - i ty na svobode, na skorostnoj avtostrade. Esli by tol'ko ushel faraon! Mashiny, shedshie za "fordom", stali sbavlyat' skorost', koe-kakie ostanavlivalis', prezhde chem vyehat' na rezervnuyu polosu. Kakoj-to avtomobil' vyskochil iz svoego ryada slishkom rezko. Szadi razdalsya vizg tormozov, protestuyushchij zvuk klaksona. Naklonivshis', policejskij opersya loktem na dvercu ryadom s Otmychkoj. - Narodu-to uzhe podnakopilos'. - Da-a, - protyanul v otvet Otmychka. Policejskij vypryamilsya i otkryl dvercu. - Pora, vidno, brat'sya za delo. Otmychka zaglushil motor i medlenno vylez iz mashiny. On dazhe vydavil iz sebya ulybku. - Vse v poryadke, oficer, ya spravlyus'. Otmychka stoyal, zataiv dyhanie, poka policejskij izuchal situaciyu na perekrestke. - YA vam podsoblyu, - dobrodushno predlozhil svoi uslugi Klensi. Otmychku ohvatilo zhelanie brosit' mashinu i bezhat' kuda glaza glyadyat. No on tut zhe otkazalsya ot etoj mysli, ponimaya vsyu ee beznadezhnost'. Pokorivshis' sud'be, on vstavil klyuch v zamok bagazhnika i podnyal kryshku. Ne proshlo i minuty, kak domkrat uzhe podpiral zadnij bamper, bolty byli otvincheny i mashina pripodnyata. CHemodany, shuby i serebro lezhali kuchej v uglu bagazhnika. Vozyas' s kolesom. Otmychka videl, kak policejskij vnimatel'no razglyadyval veshchi. Kak ni udivitel'no, poka on molchal. A delo bylo prosto v tom, chto process osmysleniya zanimal u Klznsi dovol'no mnogo vremeni, chego Otmychka, estestvenno, ne mog znat'. Sklonivshis' nad bagazhnikom, Klensi tknul pal'cem v odnu iz shub. - Ne zharkovato li dlya etih shtuchek? Poslednie desyat' dnej temperatura v teni ne opuskalas' v gorode nizhe 95 gradusov po Farengejtu. - Ponimaete, zhena... ee inogda znobit. Bolty tem vremenem byli svincheny i koleso snyato. Otmychka v odin mig otkryl zadnyuyu dvercu mashiny i shvyrnul koleso v kabinu. Policejskij peregnulsya cherez kryshku bagazhnika, zaglyadyvaya vnutr' mashiny. - A zhenushka-to s vami? - YA... ya ee po puti zahvachu. Sryvaya v krov' ruki. Otmychka pytalsya osvobodit' zapasnoe koleso. Krepezhnaya gajka byla zavernuta namertvo. On sorval nogot' i sodral kozhu s pal'cev, poka otvinchival ee. Ne obrashchaya vnimaniya na bol', on vytashchil koleso iz bagazhnika. - CHudno eto. U Otmychki dazhe dyhanie perehvatilo. On ne v sostoyanii byl shevel'nut'sya. On podoshel k svoej Golgofe. Intuiciya podskazyvala, pochemu eto proizoshlo. Sud'ba podarila emu shans, no on prenebreg im. Tot fakt, chto on ne uspel voplotit' svoe reshenie v zhizn', rovnym schetom nichego ne znachil. Sud'ba byla milostiva k nemu, no Otmychka ne vospol'zovalsya ee dobrotoj. Teper' zhe ona razgnevalas' i povernulas' k nemu spinoj. Otmychku ohvatil uzhas, kogda on vspomnil to, o chem tak legko pozvolil sebe zabyt' neskol'ko minut nazad: prigovor, kotoryj emu mogut vynesti, esli on snova popadet na skam'yu podsudimyh, - ved' emu skoree vsego pridetsya provesti ostatok zhizni v tyur'me. I svoboda pokazalas' emu beskonechno zhelannoj. Avtostrada, do kotoroj bylo rukoj podat', slovno by otodvinulas' na drugoj konec sveta. Nakonec-to do Otmychki doshel istinnyj smysl znamenij, osenyavshih ego v poslednie dva s polovinoj dnya. Emu predstavlyalas' vozmozhnost' porvat' s proshlym, nachat' novuyu, dostojnuyu zhizn'. |h, esli by tol'ko on poslushalsya! A on vse ponyal naoborot. S naglym tshcheslaviem on prinyal raspolozhenie sud'by za vezenie. I sdelal vybor. A vot teper' - rezul'tat. I menyat' chto-libo uzhe pozdno. A mozhet byt', i net? Razve byvaet pozdno hotya by pitat' nadezhdu? Otmychka zakryl glaza. I on poklyalsya, tverdo reshiv, chto esli tol'ko vyberetsya iz etoj peredelki, to sderzhit slovo: nikogda do konca svoih dnej ne sovershat' durnyh postupkov. Kogda Otmychka otkryl glaza, on uvidel, chto policejskij otoshel k drugoj mashine, voditel' kotoroj ostanovilsya uznat' dorogu. Bystree bystrogo Otmychka nadel novoe koleso, zatyanul bolty i, vysvobodiv domkrat, shvyrnul ego v bagazhnik. I, kak sdelal by opytnejshij mehanik, instinktivno podtyanul bolty na kolese, uzhe stoyavshem na zemle. Kogda policejskij vernulsya, veshchi v bagazhnike byli uzhe perelozheny, chtoby ne privlekat' vnimaniya. Zabyv o svoih podozreniyah, Klensi odobritel'no kivnul. - Nu kak, vse v poryadke? Otmychka zahlopnul kryshku bagazhnika. I tol'ko sejchas patrul'nyj Klensi zametil tablichku s michiganskim nomerom. Michigan. Zelenye cifry na belom pole. V glubine soznaniya Klensi shevel'nulos' vospominanie. Kogda zhe eto bylo - segodnya, vchera, pozavchera?.. Komandir ego otdeleniya chitaet pered stroem poslednie byulleteni... CHto-to naschet belyh s zelenym nomernyh znakov... Klznsi vsemi silami pytalsya vspomnit', o chem zhe govorilos' v tom byulletene. Ih ved' tak mnogo: o razyskivaemyh prestupnikah, o propavshih bez vesti, ob ugnannyh mashinah, ob ogrableniyah. Kazhdyj den' smyshlenye, energichnye rebyata-policejskie zapisyvali vse eti svedeniya v svoi bloknoty, staralis' zapomnit' i usvoit' informaciyu. Klensi tozhe pytalsya. On vsegda staralsya uspet' za nimi, no vsyakij raz bystraya rech' lejtenanta neizbezhno obgonyala medlennyj pocherk Klensi. Belye s zelenym nomernye znaki... |h, esli by tol'ko on mog vspomnit'! - Iz Michigana, da? - sprosil Klensi, ukazyvaya na nomer. Otmychka kivnul. On stoyal i zhdal. Kazalos', net predela dolgoterpeniyu dushi chelovecheskoj. - "Kraj vodnyh prostorov", - vsluh prochital Klensi nadpis' na nomere. - Govoryat, u vas tam otlichnaya rybalka. - Da-a... vrode. - Vot by kak-nibud' vybrat'sya k vam. YA ved' rybachu. Szadi razdalsya neterpelivyj gudok. Klensi otkryl dvercu "forda". On slovno by vdrug vspomnyal o svoih obyazannostyah regulirovshchika. - Davajte-ka ochistim etot ryad. - A v golove po-prezhnemu vertelas' nazojlivaya mysl': "belyj s zelenym nomer". Motor srazu zavelsya. I Otmychka poehal. Klensi smotrel emu vsled. Ostorozhno, ne slishkom bystro: no i ne medlenno, mobilizovav vse svoe muzhestvo. Otmychka napravil mashinu k v容zdu na avtostradu. "Belyj s zelenym". Klensi potryas golovoj i vsecelo zanyalsya regulirovkoj dvizheniya. Da, ne zrya ego nazyvali samym tupym policejskim vo vsej policii - tupee ne byvaet. Migaya sinimi vspyshkami signal'noj lampy, belaya s golubym policejskaya mashina skoroj pomoshchi svernula s CHulejn avenyu k otdeleniyu reanimacii besplatnoj bol'nicy. Mashina ostanovilas'. Dvercy totchas otkrylis'. Sanitary vynesli nosilki s Dodo, polozhili ih na telezhku i s professional'noj bystrotoj skrylis' za dver'yu, na kotoroj bylo napisano: "Tol'ko dlya belyh pacientov". Kertis O'Kif sledoval za nosilkami chut' ne begom, chtoby ne otstat'. - Neschastnyj sluchaj! Dorogu! - vykriknul shedshij vperedi sanitar. Tolpa, zapolnyavshaya vestibyul' priemnogo pokoya, rasstupilas', davaya projti nebol'shoj processii. Lyubopytnye glaza smotreli ej vsled. V osnovnom vzglyady byli ustremleny na lico Dodo, prevrativsheesya v blednuyu, voskovuyu masku. Pered nosilkami raspahnulis' dveri travmatologicheskogo otdeleniya. Vnutri shla napryazhennaya zhizn': stoyali drugie nosilki, sosredotochenno rabotali vrachi, medsestry. - Podozhdite zdes', pozhalujsta, - skazal sanitar, pregrazhdaya Kertisu O'Kifu vhod. - Mne neobhodimo znat'... - zaprotestoval O'Kif. Vhodivshaya v otdelenie medsestra zaderzhalas' na sekundu v dveryah. - Vse, chto v nashih silah, budet sdelano. Vrach vyjdet pogovorit' s vami, kak tol'ko smozhet. - Poslednie slova ona proiznesla, uzhe vhodya v otdelenie. I dvustvorchatye dveri zakrylis' za nej. Kertis O'Kif prodolzhal stoyat' pered dver'yu. Glaza ego zastilal tuman, serdce razryvalos' ot otchayaniya. Vsego kakih-nibud' polchasa, posle uhoda Dodo, on v smyatenii i trevoge metalsya iz ugla v ugol po gostinoj svoego nomera. CHut'e podskazyvalo emu, chto iz ego zhizni nevozvratimo ushlo chto-to takoe, chego on bol'she ne vstretit. No ved' u Dodo byli predshestvennicy, kotorye prihodili i uhodili, slovno izdevayas' nad nim, podskazyval razum. I on spokojno perezhil ih uhod. Pochemu zhe sejchas vse inache, - net, glupo dazhe tak dumat'. Pust' tak, vse ravno O'Kifu hotelos' dognat' Dodo hotya by dlya togo, chtoby ottyanut' razluku na neskol'ko chasov i za eto vremya eshche raz vzvesit' svoi chuvstva. Pobedil razum. O'Kif ostalsya v nomere. A cherez neskol'ko minut do nego donessya voj siren. Snachala on ne obratil na eto osobogo vnimaniya. No vskore, zametiv, chto mashiny skoroj pomoshchi vse pribyvayut i ostanavlivayutsya u otelya, on podoshel k oknu. Vnizu carila sumatoha, i eto pobudilo ego spustit'sya. On vyshel iz nomera v chem byl - v rubashke i bez pidzhaka. Uzhe na ploshchadke u dverej on uslyshal kakie-to trevozhnye sluhi. Prozhdav lifta pochti pyat' minut sredi drugih postoyal'cev, skopivshihsya zdes' za eto vremya, O'Kif reshil spustit'sya po sluzhebnoj lestnice. Po doroge on obnaruzhil, chto takim zhe obrazom postupili i drugie. Po mere togo kak on spuskalsya, snizu vse otchetlivee donosilis' kriki i