lo obratno. On velel mne est' po utram. Postoyanno tverdil o kaloriyah. O dopolnitel'nyh trudnostyah, voznikayushchih vo vremya poleta pri otsutstvii pravil'nogo pitaniya. O rezervah organizma. I vse takoe prochee. YA otvetil, chto voobshche nichego ne em vo vremya zavtraka. Po utram, v dnie boevyh vyletov, mne prosto nado zastavlyat' sebya chto-nibud' s®est', skazal on. - Dok, a nash mir ne vyzyvaet u vas toshnoty? On vzglyanul na menya, i ego glaza s pokrasnevshimi vekami otvetili: "Splosh' da ryadom", shcheki konvul'sivno zadergalis', i na lice poyavilas' shirokaya ulybka, i on rasskazal mne basnyu, tut zhe, po-moemu, pridumannuyu. - ZHila-byla vorona; appetit u nee byl kak u kondora, a mozhet, kak u kozla. Tol'ko interesoval ee ne vkus veshchej, a to, kak oni vyglyadyat. Ej nravilis' sverkayushchie predmety, vsyakie serebryanye i drugie blestyashchie veshchicy, i kak-to odnazhdy ona proglotila damskoe kol'co, nikelevuyu monetku, poteryannuyu rebenkom na obochine dorogi, pugovicu ot vorotnichka svyashchennika, blestku s plat'ya, surdinku ot skripki, zheton dlya radioly-avtomata i mnogo vsyakoj drugoj dryani. V polden' voronu nachalo toshnit', i ona skazala sebe: "Kazhetsya, ya chto-to s®ela". Nepriyatnoe oshchushchenie v zobu usilivalos', i v konce koncov voronu vyrvalo. Proglochennye predmety pokazalis' vorone takimi krasivymi, chto ej zahotelos' snova proglotit' ih, no, rassudiv, chto kakoj-to iz nih i byl prichinoj ee nedomoganiya, ona reshila ne trogat' ni odnogo i uletela, chuvstvuya, chto mogla by poluchit' udovol'stvie, da ne sumela. Moral' yasna? - Ne zavtrakat' pered boevym vyletom. - Nepravil'no. Moral' takova: podchas lyudi nachinayut ponimat', chto sovershili oshibku, lish' posle togo, kogda ee uzhe nevozmozhno ispravit'. - A znaete, dok, - skazal ya, - vy samyj hitryushchij chelovek iz vseh, kogo ya vstrechal. - A mne inogda dumaetsya, chto ya kruglyj idiot, - uhmyl'nulsya doktor. Mozhet, i v samom dele? Kakoe otnoshenie, chert poberi, eta vorona imeet ko mne? Nikakogo. I vse zhe ya vyshel ot doktora v prevoshodnom nastroenii. Odin ego vzglyad dejstvoval luchshe vsyakogo toniziruyushchego sredstva. 7 V pomeshchenie dlya predpoletnyh instruktazhej ya prishel odnim iz pervyh; vmestitel'nyj barak s cementnym polom zapolnyali ryady skladnyh stul'ev chelovek na dvesti pyat'desyat. Na nebol'shom vozvyshenii na odnom mol'berte stoyala klassnaya doska, na drugom visela karta, zakrytaya chernoj tkan'yu. Sil'nye teatral'nye prozhektory, prikreplennye k odnoj iz stal'nyh balok pod potolkom, brosali na vozvyshenie yarkie snopy sveta. Odin za drugim v pomeshchenie vhodili ekipazhi - oficery i serzhanty, pestraya banda v kombinezonah i kozhanyh kurtkah; na oficerah byli furazhki ili letnye shlemy s podnyatymi naushnikami, na strelkah pilotki - v nih oni obychno rabotali, - shlemy ili chernye shesrtyanye shapochki - komu chto nravilos'; v obshchem, sobravshiesya yavlyali kartinu nevyspavshegosya i razdrazhennogo sbroda, kotoryj hotya i proyavlyal nekotoruyu zainteresovannost' v proishodyashchem, odnako otnyud' ne iz-za sluzhebnogo rveniya, vorchal, tolkalsya i sovsem ne oshchushchal dramatizma sobytij, a odno lish' zhelanie, chtoby poskoree zakonchilos' v mire eto gnusnejshee bezobrazie. Sobralis' eshche ne vse, no v pomeshchenii, dazhe v eto syroe avgustovskoe utro, uzhe stoyala nesterpimaya duhota, slovno v zheleznodorozhnom vagone, gde skis termostat i u passazhirov skoro peresohnet gorlo, vorotnichki propitayutsya potom, a deti nachnut risovat' na zapotevshih oknah zabavnye rozhicy. Oslepitel'nye prozhektora eshche bol'she nakalyali vozduh. My prozvali barak parilkoj, no na samom dele, konechno, ne ot duhoty my poteli tut. YA protolkalsya vpered. Pered tem kak prikryt' kartu chernoj materiej, na nee pri pomoshchi krasnoj nitki i bulavok nanosili kurs do celi i obratno, prichem svobodno svisayushchaya katushka natyagivala nit', i my uzhe znali, chto esli neispol'zovannoj nitki ostavalos' mnogo, a dlya oboznacheniya kursa poshlo malo, to nam predstoyal netrudnyj rejd na odnu iz baz podvodnyh lodok, ili v Gollandiyu, ili, samoe bol'shee, vo Franciyu, do poberezh'ya, a esli na katushke pochti nichego ne ostavalos'... Na etot raz kakoj-to merzavec, reshiv podshutit' nad nami, spryatal katushku za dosku, i ya nikak ne mog uvidet' ee, hotya otchayanno vytyagival sheyu i dazhe vstal odnoj nogoj na vozvyshenie. Kto-to hriplo skazal mne: "Aj-aj-aj! Uchitel' vysechet!" YA bystro obernulsya; konechno, eto byl nash oficer-zenitchik Merchent, pomeshannyj na solnechnyh vannah; on sil'no zagorel, hotya i okazalsya v strane, ne ochen' dlya etogo prigodnoj; kak tol'ko vyglyadyvalo solnce, Merch rastyagivalsya na trave v odnih trusah. U nego chasten'ko bezhalo iz nosa, potomu chto on prinimal solnechnye vanny dazhe v oblachnye dni. Sluchalos', on karkal: "Mozhno po-nastoyashchemu podgoret' i pri takoj dryani - kak etot milliard malen'kih uvelichitel'nyh stekol", i tut zhe slomya golovu mchalsya proch', spasayas' ot hlynuvshego livnya. I vse zhe on osnovatel'no zagorel, potomu, byt' mozhet, chto potihon'ku pol'zovalsya iskusstvennym solncem. Drebezzhashchim golosom, slovno v gorle u nego perekatyvalas' melkaya drob', on dobavil: - Lyubopytstvo do dobra ne dovedet. - Zatknis'! - ogryznulsya ya. Merchent byl specialistom-zenitchikom, i, vspomniv ob etom, ya podumal, chto ne hotel by pogibnut' ot zenitnogo ognya, kak, vprochem, i ot lyubopytstva. S konca iyulya, posle togo kak pogib Kid Linch, a Defni otkryla mne glaza i ya zaklyuchil separatnyj mir s protivnikom, mne osobenno hotelos' zhit' i vzyat' ot zhizni vse, chto mozhno. Nikakogo upominaniya o smerti. Bronzovye guby Merchenta skrivilis' v druzhelyubnoj usmeshke, no ya ne poveril ej. YA otoshel na pyat'-shest' ryadov, i tut Merrou shvatil menya za plecho, vtashchil mezhdu stul'yami i usadil ryadom s soboj. - Dobroe utro, - skazal ya. - Nadeyus', tebe udalos' vyspat'sya v proshluyu noch'. Ne obrashchaya vnimaniya na moyu ironiyu, Bazz prinyalsya boltat' o kakoj-to oficiantke, k kotoroj on hotel pristroit'sya, no mne vnezapno potrebovalos' vyjti. Ubornaya baraka predstavlyala soboj nechto uzhasnoe - soderzhimoe korzinok ne vybrasyvalos' i ne dezinficirovalos' so vremen bitvy pri Gastingse; tualetnoj bumagi, konechno, ne bylo i v pomine, ee zamenyali blanki otchetnosti o rejdah. Kogda ya vernulsya, pomeshchenie so svodchatym potolkom bylo uzhe zapolneno. Merrou sohranil dlya menya mesto, a vskore poyavilsya starina Binz i skazal: "Nu, horosho", posle chego v barake stalo tiho, kak v cerkvi. Vysokomu, iznurennomu na vid Stariku bylo dvadcat' devyat' let; on stoyal i chto-to perezhevyval; umnyj i reshitel'nyj, on vpolne ustraival nas kak komandir. V eto utro, posle togo kak Defni nakanune pomogla mne ponyat', chto takoe "hrabrost'" Merrou, ya po-novomu, bolee skepticheski smotrel na nashego znamenitogo polkovnika Binza. YA vspomnil, kak vosprinyal Merrou v seredine iyulya - my togda tol'ko chto vozvratilis' iz doma otdyha - vest' o tom, chto Binz cherez ego golovu (tak dumal Merrou) poluchil povyshenie; oni napominali paru bojcovyh petuhov, gotovyh vot-vot rinut'sya drug na druga. Est' li kakaya-nibud' raznica mezhdu Binzom i Merrou? YA zaerzal na stule. Mne hotelos', chtoby srok moego prebyvaniya v Anglii zakonchilsya kak mozhno skoree. V otlichie ot bol'shinstva drugih komandirov grupp, kotorye obychno sami vystupali s analizom predstoyashchego boevogo vyleta, Binz ne stremilsya vospol'zovat'sya svoim pravom. On znal, chto chitaet vsluh, kak pervoklassnik - zapinayas' i koverkaya slova, i potomu, vypaliv neskol'ko fraz, ustupil mesto nachal'niku razvedyvatel'nogo otdeleniya nashego shtaba Stivu Merike, u kotorogo yazyk byl podveshen kuda luchshe. Vse eto ne umalyalo avtoriteta Binza v glazah letchikov, oni voshishchalis' im i prozvali Velikoj Granitnoj CHelyust'yu. Merike podnyalsya; v odnoj ruke on derzhal chernyj bloknot; iz-pod drugoj torchala, kak stek, ukazka. Merike stoyal, vypryamivshis' i podzhav guby; to nemnogoe, chto sohranilos' ot ego shevelyury, bylo napomazheno, lob stranno blestel, slovno pokrytyj alyuminievoj fol'goj. My vnimatel'no vsmatrivalis' v lico Stiva - tak shkol'niki vo vremya ekzamenov izuchayut lico prepodavatelya, kogda on vhodit v klass s tekstom kontrol'noj raboty, pytayas' po ego vyrazheniyu ugadat', slozhnoj ona okazhetsya ili prostoj; no lico Merike nichego ne vyrazhalo. CHelovek-tajna. Celyj den' i bol'shuyu chast' nochi on sidel i chto-to strochil, uedinivshis' v razvedyvatel'nom otdelenii, kak v provolochnoj kletke, so strekochushchim teletajpom v uglu. Kozha na ego goloj makushke byla ispeshchrena pigmentnymi pyatnami. On byl horosho slozhen i rabotal, rasstegnuv vorotnik i zasuchiv rukava, a Merrou, sposobnyj, kak on utverzhdal, uchuyat' pederasta za kvartal, govoril, chto Merike vyshe vsyakih podozrenij, hotya voobshche-to "intelligentishka"; Bazz s doveriem otnosilsya k informacii Merike tol'ko potomu, chto, po ego mneniyu, tot nichego ne utaival. Merike na zastavil nas zhdat'. On sunul ukazku pod chernuyu materiyu i otkryl kartu. 8 V eto mgnovenie ya vspomnil instruktazh pered rejdom na SHvajnfurt nedelyu nazad, demagogicheskie razglagol'stvovaniya Merike v otvet na volnu uzhasa, prokativshuyusya po auditorii, kogda lyudi uvideli, chto nitka na karte protyanulas' cherez Bel'giyu i Rur, daleko-daleko - cherez vsyu Germaniyu, v Bavariyu, k mestu, o kotorom oni nichego ne znali i ne hoteli znat'. "Da, - skazal Stiv, vyzhdav, poka ne stihnut vsyakie vykriki i svist. - Vym vypala chest' osushchestvit' naibolee glubokoe vtorzhenie v vozdushnoe prostranstvo protivnika za vsyu istoriyu operacij voenno-vozdushnyh sil SSHA". Stiv Merike byl edinstvennym na baze chelovekom, kotoryj upotreblyal takie slova, kak "chest'", "muzhestvo", "predannost'", "moral'nyj duh". V kachestve nablyudatelya on uchastvoval v dvuh rejdah i naizust' znal celye stranicy iz Dzhozefa Konrada. I ya pripomnil, kak Bazz, sidevshij v tot den', kak i sejchas, radom so mnoj, kriknul: "Zdorovo, chert poberi! Uzh posle etogo-to stanet yasno, kto muzhchina, a kto bezusyj yunec". Bazz postoyanno govoril o muzhchinah i bezusyh yuncah. Nas, chlenov svoego ekipazha, on nazyval to "syn", to "synok", to "malysh". Merike, s prisushchim emu chuvstvom teatral'nosti i s takim vyrazheniem na lice, slovno za ego pobleskivayushchim lbom skryvaetsya nechto nedostupnoe nashemu ponimaniyu, sumel razzhech' u nas geshutochnyj entuziazm, rasskazav, pochemu imenno SHvajnfurt izbran ob®ektom bombardirovki: sharipodshipniki; gorod, predpriyatiya kotorogo vypuskayut polovinu vseh podshipnikov, proizvodimyh promyshlennost'yu stran osi; neizbezhnye oslozhneniya, ozhidayushchie protivnika posle udara po sosredotochennym zdes' zapasam etoj vazhnoj detali; vysokoskorostnye stanki i agregaty; daleko idushchie posledstviya v sluchae udachnogo naleta... My videli, k chemu on klonit: esli my uspeshno porabotaem nad shvajnfurtskimi sharikopodshipnikovymi zavodami, men'she budet i "fokke-vul'fov", i "messershmittov" - vseh etih pchel, chto tuchami podnimalis' navstrechu nam i zhalili, i "dorn'e" i "hejnkelej". Koe-kto izdaval vosklicaniya, pohozhie, kak ni stranno, na vozglasy udovol'stviya, koe-kto dazhe potiral ruki, ispytyvaya (bystro, vprochem, prohodivshee) zhelanie letet'. Merrou zashevelilsya; mne pokazalos', chto on vzdohnul. YA vspomnil, kakim uvidel ego v koridore vecherom, v proshlyj chetverg, kogda on otpravilsya k Defni; ya popytalsya vosstanovit' v pamyati vyrazhenie ego lica v tot moment, kogda on lgal, budto idet pit' pivo, vyrazhenie licemeriya i chut' zametnogo udovol'stviya pri mysli, chto on obmanyvaet svoego vtorogo pilota i samogo blizkogo druga. No moi usiliya okazalis' tshchetnymi, ya mog vspomnit' lish' otkrytoe, chestnoe lico tomimogo zhazhdoj yunoshi iz Nebraski. - Na etot raz v rejde budut uchastvovat' dva krupnyh soedineniya, - prodolzhal Merike; on stoyal vypryamivshis', i v svete prozhektorov ego slovno pokrytyj fol'goj lob, lysaya makushka i napomazhennye volosy, kazalos', izluchali siyanie. - |to bolee obeshchayushchij plan, chem predydushchie. Krupnoe podrazdelenie N-skogo aviakryla vyletaet pervym, ego cel'yu budet Regensburg, nedaleko ot SHvajnfurta, zatem ono napravitsya cherez Sredizemnoe more na bazy v Severnoj Afrike. (Vosklicanie, pozhatie plech v kozhanyh kurtkah). Samolety nashego kryla vtorgnutsya na territoriyu protivnika cherez desyat' minut posle pervogo soedineniya, sovershat nalet na SHvajnfurt i tem zhe marshrutom vernutsya obratno. Osnovnye sily istrebitelej prikrytiya pridayutsya soedineniyu, napravlyayushchemusya na Regensburg, poskol'ku predpolagaetsya, chto ono vstretit naibol'shee soprotivlenie (krepkie slovechki, vyrazhayushchie udovletvorenie). - Merike podnyal ukazku s uverennost'yu dirizhera simfonicheskogo orkestra i poluobernulsya k karte. - Nashe soedinenie dvumya gruppami, v sostave dvuh aviakryl'ev kazhdaya, peresechet poberezh'e Gollandii vot zdes' v nol' plyus devyat' i v nol' plyus dvadcat' odin. Razryv vo vremeni neobhodim potomu, chto samolety regensburgskogo soedineniya budut oborudovany zapasnymi toplivnymi bakami i, sledovatel'no, ne smogut razvit' takuyu zhe skorost', kak my... Menya, sobstvenno, pochti ne volnovalo, sokratitsya ili net vypusk istrebitelej protivnika v rezul'tate nashego rejda. |to byl moj predposlednij vylet, zatem predstoyalo vozvrashchenie na rodinu, tak chto lyuboj rezul'tat bombardirovki sharikopodshipnikovyh zavodov SHvajnfurta uzhe nichem ne mog mne pomoch'. Da i chto voobshche moglo mne pomoch'? Zachem tol'ko ya sprosil Defni o chasah, provedennyh eyu s Merrou? YA sidel na krayu ee krovati i obratilsya k nej s etim voprosom, o chem ostro sozhalel potom, bessil'nyj chto-libo ispravit', - sidel na ee krovati v unyloj komnate, gde ona tak chasto, kogda ee serdce bilos' v takt s moim, gnala ot menya mrachnye predchuvstviya ("A mozhet, etot vylet budet poslednim?", i kak by yavstvenno ni oshchushchal ya dyhanie opasnosti, kakuyu by ni chuvstvoval ustalost', Defni s ee otzyvchivost'yu umela vernut' mne bodrost', i kazalos', vse, chego zhazhdu ya, tak zhe sil'no zhazhdet i ona, i chto mne nuzhno vspomnit', chego ya hochu, chtoby udovletvorit' i ee zhelanie, i my slivalis' v odno sushchestvo, ohvachennye odnoj i toj zhe strast'yu. YA sidel na krayu ee zheleznoj krovati i zadal ej vopros, a ona posmotrela na menya tak, slovno nam predstoyalo rasstat'sya, kivnula i voskliknula: "Net, net! Podozhdi!" Kakoe-to slovo, pohozhee na korotkij kashel' ili rydanie, vyrvalos' u menya, poetomu ya ne slyshal ee vozglasa, oznachavshego, chto ej nuzhno mnogoe mne skazat'; ya hotel znat' lish' odno: pochemu? Ona prosto skazala, chto vo vsem svete obozhaet tol'ko menya odnogo. No bespolezno bylo govorit' mne eto. YA byl gluh. Mnogo pozzhe, posle togo kak ona prigotovila kofe i ya uspokoilsya, ona rasskazala o moem komandire vse, dazhe slishkom mnogo. O Merrou-lyubovnike. O tom, chto on v dejstvitel'nosti lyubil. Merike zagovoril ob otvlekayushchih operaciyah - "mitchelly", "bomfuny" i "tajfuny" nanesut udar v rajonah Amsterdama, Voensdrehta i Lillya. Merike soobshchil, chto soedineniyu, napravlyayushchemusya na Regensburg, pridayutsya istrebiteli P-47, a pervuyu nashu gruppu budut soprovozhdat' tol'ko chetyre eskadril'i anglijskih "Spit-9"; vse eto vremya ya mehanicheski delal zametki, odnako moya ruka tak drozhala, chto ya s trudom vyvodil bukvy. Merrou sidel na kraeshke stula, kak rebenok v cirke, reagiruya na vse peripetii ustroennogo Merike spektaklya hryukaniem, vzdohami, potyagivaniem i tihimi vozglasami odobreniya, slovno udachlivyj bludnik, i ya ispytyval k nemu pochti bezgranichnuyu nenavist'. Mne hotelos' chto-to nemedlenno predprinyat'. YA byl v smyatenii i propustil neskol'ko fraz Merike, hotya, vozmozhno, imenno v nih zaklyuchalsya put' k spaseniyu vo vremya rejda. Zatem mysl' o Defni, o prezhnej Defni, kakoj ya mnogo raz predstavlyal ee v polete i srazu zhe uspokaivalsya, prishla mne v golovu, i ya vzyal sebya v ruki; podobno prudu v lesah Mena, otrazhayushchemu vechernee, vymetennoe vetrom nebo, kogda zatihaet vodnaya dich', a bobry eshche dremlyut v svoih hatkah. Defni byla nadelena bezmyatezhnost'yu, kotoroj nevol'no pronikalis' i drugie. - Odnako vtoraya gruppa dlya shvajnfurtskoj ataki... - Merike vnezapno stal pohozh na surovogo uchitelya, - napomnyu, chto ee vozglavlyaet nashe krylo, - vtoraya gruppa osushchestvlyaet proryv bez istrebitelej prikrytiya. Merrou s shumom peresel na drugoe mesto, vytashchil nosovoj platok i vyter mokroe lico. Vse znali, kak sil'no on poteet, - skazyvalas' ego privychka peresalivat' edu. Vot i sejchas pot lilsya s nego celymi pintami. - Bozhe! - voskliknul on tak gromko, chto golovy sidyashchih poblizosti povernulis' k nemu. - Kakaya d'yavol'skaya zharishcha! - Vospol'zovavshis' tem, chto udivlennyj Merike umolk, Merrou, gogocha, s kakoj-to durackoj bodrost'yu dobavil: - A dlya sleduyushchego instruktazha nam uzhe ugotovleno mestechko pochishche lyubogo holodil'nika! Vse, kto sidel vokrug i slyshal Merrou, rassmeyalis'. Nu i molodec starina Bazz! Zdorovo on prokatyvaetsya naschet smerti! Imenno togda v techenie neskol'kih sekund kazalos', chto moya nenavist' k Merrou medlenno i tyazhelo vyhodit iz-pod moego kontrolya, slovno poteryavshaya upravlenie i skol'zyashchaya na krylo "letayushchaya krepost'". YA sovsem perestal ponimat', chto govoril Merike, prikryl rukoj lob i glaza, no, zametiv, chto pot uzhasa i gneva, slovno utrennyaya pautina, zablestel na moej ladoni, podumal: sovsem raspustilsya. Ne luchshe li pojti posle instruktazha k doku Rendellu, skazat' emu, chto ya trushu i ne mogu letet'. Pri moem sostoyanii dolgo li podvesti ostal'nyh chlenov ekipazha! No tut podnyalsya SHtormi Piters, bodrstvovavshij vsyu noch', i zagovoril o nebe, a ya prodolzhal dumat' o Rendelle, o tom, kak on gryzet chubuk trubki i pryachet v glubine upryamyh glaz ogorchenie, kotoroe prichinyali emu aviatory; i, naverno, mne stalo tak ego zhal', chto ko mne otchasti vernulos' muzhestvo, - to, chto my nazyvaem muzhestvom. - ...sloisto-kuchevye oblaka ot shesti do vos'mi ballov, na vysote ot dvuh tysyach pyatisot do treh tysyach futov, s vershinami do pyati tysyach, polnost'yu rasseivayutsya srazu zhe posle anglijskogo poberezh'ya; vysokokuchevye oblaka tri-pyat' ballov na vysote dvenadcat'-trinadcat' tysyach... YA pochti naslazhdalsya etoj chast'yu instruktazha, myslenno predstavlyaya fantasticheskuyu kartinu neba, o kotorom tak suho govoril SHtormi, - naslazhdalsya do teh por, poka chto-to v Piterse ne napomnilo mne Kida Lincha, eshche odnogo moego luchshego druga, teper' mertvogo, mertvogo, kak tot trup na beregu v Pejmonessete, kotoryj ya nikogda ne smogu zabyt'. Tol'ko etogo i ne hvatalo - dumat' o Kide. Vot u kogo byl nastoyashchij, no s bol'shimi strannostyami um. Malysh rastrchival vse cennoe, chto imel, - eto ego gruboe shutovstvo po radio, - a mozhet, takim on byl vsyu svoyu zhizn', shchedro razdarivaya vse, chem nadelila ego priroda! No kakaya pol'za ot etogo "mozhet"? Mir, etot proklyatyj shar, na kotorom my zhivem, razmozzhil emu cherep i pokonchil s nim. Potom pered nami vystupal nash obgorevshij na solnce drug Merchent - my prozvali ego "Pustyachok" (a kak zhe eshche?), i rasskazal, kakoj zenitnyj ogon' vozmozhen v rajonah celi, a v obshchem, porol, po obyknoveniyu, chush' ("...intensivnost' ognya ozhidaetsya ot pustyachnoj do srednej v Bingene, Gasselte i Maastrihte, umerennoj v Antverpene, pustyachnoj v Dieste...") - emu prihodilos' tverdit' vsyu etu zaplesneveluyu chepuhu, kotoruyu nikto nikogda ne prinimal vser'ez, chtoby skazat': druz'ya moi, zenitnyj ogon' - vsego lish' sredstvo ustrasheniya. Strelki-serzhanty napravilis' v oruzhejnye masterskie, bombardiry, navigatory i radisty sobralis' otdel'nymi gruppami dlya special'nogo instruktazha, a predstavitel' dispetcherskoj sluzhby v lice otvratitel'noj persony majora Fejna, vyglyadevshego tak, budto ego tol'ko chto okunuli v kotel himicheskoj chistki, soobshchil nam poryadok vyrulivaniya, i my uznali, chto nash samolet dolzhen vozglavit' vtoroe zveno golovnoj eskadril'i vedushchej gruppy vtorogo aviakryla, sleduyushchego na SHvajnfurt. Bez istrebitelej prikrytiya. V perevode na normal'nyj yazyk eto oznachalo, chto rejd okazhetsya absolyutno beznadezhnoj zateej. Kakaya vozmutitel'naya nelepost'! Instruktazh zakonchilsya cherez sorok odnu minutu posle togo, kak starina Binz otkryl ego gromopodobnym "Nu horosho", a my predvaritel'no sverili nashi chasy. V techenie teh neskol'kih sekund, poka vse vstavali i potyagivalis' (sovsem kak posle kinoseansa v staren'kom "Foks Poli" v Donkentaune), ya oshchushchal na sebe vzglyad Merrou. Mne pokazalos', chto ya prochital v ego glazah udivlenie i nedoumenie. Vozmozhno, vpervye za mesyacy nashej sovmestnoj zhizni on ponyal, chto ya vizhu ego naskvoz'. 9 Vdevyaterom, prodelav na transporte mil' pyat', my obognuli aerodrom i okazalis' v zone rassredotocheniya, gde sredi besformennyh ochertanij derev'ev i kustov vidnelsya v tumane nash samolet, pohozhij na gigantskogo chernogo morskogo l'va v okruzhenii ishlestannyh morem skal. Kak tol'ko transporter ostanovilsya, serzhanty vynuli iz kuzova pulemety i slozhili ih na chehly motorov, broshennye na travu. Oshelomlennyj, ya stoyal na asfal'te i pytalsya razobrat'sya v strannom oshchushchenii, perezhitom neskol'ko minut nazad. Na sklade, gdya ya nadel svoj svetlo-goluboj letnyj kombinezon s elektroobogrevom, i pozzhe, kogda ya stoyal s drugimi vtorymi pilotami v ocheredi za planshetom s kartami, ya pochuvstvoval, kak na menya volna za volnoj nakatyvaetsya strah. Volny straha obdavali menya, kak poryvy holodnogo vetra, i uhodili. Merrou vmeste s komandirami eskadrilij zaderzhalsya v pomeshchenii dlya instruktazhej, gde utochnyalsya boevoj poryadok, poetomu v te minuty ya ne svyazyval s nim svoe sostoyanie. Poka chto mne vezlo, podobnoe oshchushchenie poseshchalo menya ne chasto, osobenno s teh por, kak ya zaklyuchil separatnyj mir s protivnikom i reshil lyuboj cenoj vyzhit'. Trusil ya chasto i osnovatel'no, no redko vpadal v paniku. I vot sejchas, napravlyayas' vmeste s drugimi chlenami ekipazha k "Telu", ya ispytyval obychnuyu predpoletnuyu ozabochennost', nepohozhuyu na te perezhivaniya, chto muchili menya na sklade i v ocheredi za planshetom. Dumayu, chto vmeste so strahom menya oburevalo podsoznatel'noe zhelanie otomstit' moemu byvshemu drugu Merrou, hotya v to vremya ya mog by poklyast'sya na kipe ustavov VVS, chto podobnaya mysl' i v golovu mne ne prihodila. My shli k samoletu po perlamutrovym luzham mayaslyanistoj vody. Vidimost' ne prevyshala sta yardov. Ne razlichalis' dazhe "Kran" i "Krasivee Diny" - "letayushchie kreposti", stoyavshie v zone rassredotocheniya po obe storony ot nashej mashiny. Merrou eshche ne priehal. YA slyshal, kak Dzhaghed Farr, nash pravyj bortovoj strelok, vtyanul v sebya nasyshchennyj tumanom vozduh i skazal: - CHudesnaya pogodka dlya neudachnogo vyleta, a, Breg? - Poceluj menya v zad, - otvetil Bregnani, strelok levogo borta, druzhok i podpevala Farra. Tak obychno Bregnani vyrazhal svoe goryachee soglasie i odobrenie. My davno uzhe privykli k tomu, chto on, chelovek, v obshchem-to, bezobidnyj (v otlichie ot Farra), vkladyval v svoi slova obratnyj smysl. "Idi ty k...!" oznachalo u nego - "Konechno, druzhishche!", "Nu i loshadinaya zhopa!" - "On paren' hot' kuda!". Bregnani nazyval chernoe belym, lozh' pravdoj. Ego idiotskij, dvusmyslennyj razgovor perevodil i poyasnyal Farr, derzhavshij Bregnani pod bashmakom. YA slyshal, kak te, kto eshche pomnil neudachno zakonchivshijsya po vine Farra rejd na Gel'zenkirhen, prinyalis' ego rugat'. On ogryzalsya. Dazhe Malysh Sejlin serdito vorchal na nego. CHleny nashego ekipazha nakinulis' drug na druga, kak zlye golodnye psy. Lish' povelitel'noe "Prekrati, Dzhag" Hendauna ostanovilo perepalku, i my zamolchali, tyazhelo perevodya dyhanie, slovno posle korotkogo, otchayannogo bega, stoya etim tumannym utrom okolo serebristogo samoleta i ozhidaya, kogda Hendaun otkroet lyuk v polu fyuzelyazha i vpustit nas v mashinu. Lyuk otkinulsya, serzhanty otpravilis' za pulemetami, a ya protisnulsya v samolet i proshel v pilotskuyu kabinu, chtoby proverit' pered rejsom mehanizmy i pribory. YA uselsya na siden'e Merrou. Sejchas komandoval ya. Na mgnovenie ya legko, bol'shimi i ukazatel'nymi pal'cami, kak delal Merrou, obhvatil shturval, no poskol'ku vse pribory upravleniya byli vyklyucheny, ya tut zhe podnyalsya s kresla. Potom ya protyanul ruku k central'nomu pul'tu upravleniya, raspolozhennomu nad sektorami gaza, i vklyuchil obshchij pereklyuchatel' zazhiganiya, zatem proveril na pribornoj doske, nahodivshejsya sleva ot menya, na stenke okolo siden'ya Merrou, vklyuchateli vseh batarej, posle chego oproboval central'nyj pereklyuchatel'. Pereklyuchatel' gidravlicheskogo nasosa ya postavil na avtomat. Otchetlivo i tverdo, kak nadpis' na mogil'noj plite, ya pomnil instrukciyu i prikazy: kontrol'nyj pereklyuchatel' shassi - v nejtral'nom polozhenii, pereklyuchatel' upravleniya zakrylkami - v nejtral'noj pozicii, stoyanochnyj tormoz... YA pochuvstvoval, chto Merrou stoit v prohode i smotrit iz-za moej spiny na pribory. YA oglyanulsya, i on tut zhe nachal pristavat' ko mne so vsyakimi voprosami. CHto ya delayu na ego siden'e? Ne zabyl li ya sdelat' to, drugoe, tret'e? V techenie neskol'kih nedel', kogda my probyli zdes' uzhe polovinu sroka, Bazz doveryal mne proverku mashiny pered ocherednym vyletom. Sem on tem vremenem igral rol' velikogo geroya, osobenno posle nagrazhdeniya krestom "Za letnye boevye zaslugi", i ne snishodil do skuchnoj raboty v samolete na zemle, predostavlyaya ee podchinennym. Ego rabota byla v nebe. On ne mog zanimat'sya vsyakimi tam melochami. Odnako za poslednee vremya ego razdrazhal etot obychnyj kontrol', on stal kakim-to sumasbrodnym i kapriznym, i ya teper' uzhe ne znal, otvechayu ili net za predpoletnuyu proverku. V to utro, pochuvstvovav, chto hvatit s menya Merrou, ya udivil ego ne men'she, chem samogo sebya, kogda skazal: "Esli tebe ne nrvaitsya, kak ya provozhu proverku, mozhesh' delat' ee sam", i nachal bylo podnimat'sya s ego dragocennogo trona. - Vse v poryadke, - burknul on, slovno zakryl kran s goryachej vodoj, vnezapno opustilsya na chetveren'ki i popolz po uzkomu koridoru povidat' Brandta i Heverstrou. YA kriknul Hendaunu, chtoby on vytashchil stopory, i, prodolzhaya sidet' v kresle Merrou, do otkaza povernul polukruzh'e shturvala, podal vpered i na sebya kolonku i podvigal pedalyami rulya povorota. A ryadom, bez prikosnoveniya ch'ih-libo ruk, v ideal'noj garmonii dvigalis' moe shturval'noe koleso, moya kolonka i moi pedali. 10 YA probralsya v "teplicu", kak my nazyvali zasteklennyj shturmanskij otsek, gde Merrou s nebrezhnym vidom razbiral s Brandtom i Heverstrou predstoyashchij polet. V strannom sero-zelenom svete, pronikavshem cherez astrokupol i nosovuyu chast' mashiny, oni napominali zagovorshchikov: Brandt sidel zadom napered v svoem kresle bombardira, Heverstrou za stolikom shturmana, a Merrou na polu. Oni uzhe peregovorili o celi i obsudili plan poleta tuda i obratno, i, dolzhen skazat', mne ne ochen' ponravilos', chto Merrou obsuzhdaet vse eto tol'ko s Maksom i Klintom, budto ya voobshche im ne nuzhen. YA reshil, chto dolzhen vmeshat'sya, i vmeshalsya. Heverstrou nachal rasskazyvat' o sposobah kodirovannoj svyazi: v techenie vsego poleta sistemy "Vostochnyj", "Vajoming" i "YUzhnaya Kaliforniya" budut rabotat' kodom kategorii "A". YA lyubil eti kody, mne nravilos' predstavlyat', chto vse eto ogromnaya igra v "syshchiki i razbojniki". Pozyvnym signalom dlya bombardirovshchikov vybrali slovo "Boltun", a dlya istrebitelej "Kroket" (Binz ili kakoj-to drugoj gramotej napisal na doske "Krokej"). Ob®ektom nashego rejda sluzhil nemeckij gorod, kotoryj my nazyvali "Alabama", i pri etom slove ya vspomnil velichestvennye ochertaniya domov bol'shogo nachal'stva na Maksuell-fild po puti k oficerskomu klubu, travu okolo trotuarov, tol'ko chto podstrizhennuyu i ochen' dushistuyu posle korotkogo vnezapnogo dozhdya, yarkuyu, udivitel'no blestyashchuyu zelen' bugenvillej, neskol'kih oficerskih zhen, vyhodyashchih iz zerkal'no otpolirovannyh avtomashin i napravlyayushchihsya, veroyatno, v klub, chtoby spokojno poobedat' tam, a potom, vo vtoroj polovine dnya, sygrat' v bridzh; tosklivo, s chuvstvom, pohozhim na sladkuyu bol' v grudi vlyublennogo, ya podumal o dnyah, kotorye v te vremena kazalis' mne takimi skuchnymi, o dnyah v tom, drugom mire, pered tem, kak nachalos' eto ubijstvo. Net, ne igroj v "syshchiki i razbojniki" vse okazalos'. Merrou podalsya vpered i, vytarashchiv glaza, smotrel na Maksa Brandta, takogo dobrodushnogo na zemle i takogo svirepogo v boevoj obstanovke, i oni dogovorilis' pochti do nelepostej, rassuzhdaya o nagruzke samoleta, o centrovke, ob ustanovke vzryvatelej - nam dali desyat' pyatisotfuntovyh fugasnyh bomb obshchego naznacheniya, a oni predpochli by tysyachefuntovye. CHem bol'she, tem gromche. Bum! Bum! Kak desyatiletnij mal'chishka, Merrou vechno imitiroval zvukovye effekty. Skol'zyashchie pnevmatiki. Skripyashchie kryl'ya. Stalkivayushchiesya samolety. No osobenno vzryvy, sotryasenie fundamentov, padayushchie obomki, unichtozhenie gorodov, grohot gibnushchej civilizacii. Vse eto on, uhmylyayas', vosproizvodil gorlom, i eti zvuki presledovali menya dazhe v myslyah. My vybralis' iz samoleta cherez nizhnij lyuk; bol'shinstvo strelkov-serzhantov uzhe zakonchilo svoyu rabotu i, pokurivaya, kuchkoj stoyalo na trave. Nachal'nik nashego nazemnogo ekipazha Red Blek - v obychnoe vremya krajne neuravnoveshennyj chelovek, a v eto utro sladkij, kak konfeta, - srazu zhe podnyalsya v mashinu proteret' pleksiglasovyj fonar'. Strelok-radist Lemb proveryal v samolete telefonnuyu apparaturu vnutrennej svyazi. My, chetvero oficerov, peresekli ploshchadku dlya stoyanki i napravilis' k ostal'nym. Merrou vostorgalsya odnoj pyshnoj devicej iz Krasnogo Kresta i utverzhdal, chto snimat' s zhenshchiny formu interesnee, chem obychnoe plat'e, potomu chto forma byla takoj zhe naryadnoj, kak upakovka podarka, i chto devica iz Krasnogo Kresta, formu kotoroj on rassmatrival... No mne pochudilas' v golose Merrou novaya intonaciya, kakie-to skrytye priznaki bespokojstva. Vozmozhno, on podozreval, chto Defni koe-chto rasskazala mne. Ili, vozmozhno, ya tol'ko voobrazhal, chto on chelovek, u kotorogo sovest' dejstvitel'no nespokojna. Podoshel pikap s pajkami NZ i konfetami, i my podnyali shum po povodu sladostej. Voditel' pytalsya vsuchit' nam arahisovoe pechen'e. Merrou podnyalsya na cypochki i zamahal rukami. - |j! Nam nuzhen shokolad! - zaoral on. - Tozhe mne caca! - otozvalsya voditel'. - YA dolzhen poluchit' shokolad, - potvoril Bazz. - Vot i obratites' k generalu Arnol'du, - posovetoval voditel'. - Uzh Hep Arnol'd, naverno, ne protiv togo, chtoby ego mal'chiki lakomilis' shokoladom. - CHert by vas pobral, serzhantov! - kriknul Merrou. - Vechno vy umnichaete. YA podumal, chto on sejchas brositsya k voditelyu i stuknet ego. - Krome togo, - tak zhe derzko prodolzhal voditel', - vremya vyleta otkladyvaetsya na sorok pyat' minut, do vos'mi pyatnadcati. - ...iz-za plohoj pogody, - dobavil Hendaun, podrazhaya bab'emu golosu voditelya. - Vot tak novost', chert poberi! - voskliknul Merrou. - No i eto ne vse, - zayavil voditel' i, vyklyuchiv motor, nekotoroe vremya vozilsya s rychagom pereklyucheniya skorostej. On znal, kak vymatyvat' dushu iz lyudej, osobenno takih padkih na vsyakie slushki, kak Merrou. Nakonec on snizoshel: - Mne shepnuli, chto nachal'stvo reshilo otkazat'sya ot vseh otvlekayushchih operacij. - I, nahal'no skosiv glaza na Hendauna, dobavil: - Iz-za plohoj pogody. - Voditel' vklyuchil motor, kruto, edva ne oprokinuv mashinu, obognul ploshchadku i umchalsya. Merrou sorvalsya s mesta i razrazilsya potokom rugatel'stv v adres shtaba aviakryla - edinstvennoe, chto on nenavidel eshche bol'she, chem serzhantskij sostav. Namerenie shtaba poslat' nas v glubokij rejd bez soprovozhdeniya istrebitelej, otkaz ot otvlekayushchih naletov dlya obmana etih kolbasnikov... Tirada Bazza sostoyala iz necenzurnyh vyrazhenij. 11 Sbivshis' v kuchku, lyudi vorchali, obmenivalis' shutkami, nazyvaya drug druga strannymi prozvishchami: Dopi, Negrokus, Batcher, Slop-Dzhar, Dzhaghed, Rom-Bugi, no vskore razoshlis' i provodili ostavsheesya vremya, kto kak mog. Batcher Lemb, Prajen i Sejlin zabralis' v samolet i vozilis' s pulemetami; ya videl, kak Maks Brandt s ruchnym fonarikom ishchet chto-to v "teplice", napominaya brodyagu, sluchajno zabredshego v pomeshchich'yu usadbu, a Bazz udarami nogi proveryaet ogromnye pnevmatiki; v etom u nego zaklyuchalas' proverka. YA slyshal, kak Bregnani, Farr i Merrou zuboskalili po adresu kakih-to damochek i kak Bregg zayavil, chto voobshche San-Francisko sushchij raj dlya babnikov. - Vy znaete, - rasskazyval on, - tamoshnie devchonki bol'shie lyubitel'nicy poamurnichat'. Otboyu ot nih net. Stoit vam ostanovit'sya na noch' v gostinice, kak bab'e tut zhe vystraivaetsya v ochered' so svoimi kojkami na spine. Pozzhe Bazz proshel po krayu letnogo polya do sleduyushchej zony rassredotocheniya, i ya slyshal, kak on kriknul Stebbinsu, svoemu levomu vedomomu v predstoyashchem rejde: "|j, Steb!"; Stebbins chto-to skazal, i Merrou zaoral: "Poslushaj, sukin syn, ty dolzhen mne chetyresta semnadcat' butylok koak-koly!" |to posle kartezhnoj igry. YA ne razobral priglushennogo tumanom otveta Stebbinsa. Negrokus Hendaun prosunul v otkrytyj bombovyj lyuk golovu i plechi i s pomoshch'yu fonarya proveryal v temnote nadezhnost' kreplenij. YA slyshal, kak on harakternym dlya yuzhnyh negrov rechitativom basil: Mama zovet menya kusochkom sahara, Papa - sladkim pechenym yablochkom, Ah, mama, mama, razve ne stydno, CHto menya ne zovut Snezhkom? YA vyvernul parusinovyj chehol ot motora vnutrennej, suhoj storonoj, brosil ego na travu i leg; kak ni glupo, ya prodolzhal vozmushchat'sya Merrou. Naverno, menya privodilo v yarost', chto ya tak obmanulsya v nem, v nachale nashego znakomstva on kazalsya mne prosto schastlivym zhivotnym. Pri pervoj zhe vstreche menya porazila ego neobychajnaya zhiznennaya sila, proyavlyayushchayasya to v chrezmernoj razgovorchivosti, to v neozhidannoj sderzhannosti, sila, kotoraya perepolnyala ego, kak vozduh - tugo nadutyj pnevmatik. Vpervye ya uvidel Merrou v zale sbornogo punkta bazy Spenner-fild, gde formirovalas' nasha aviagruppa. YA stoyal v kuchke lyudej, okruzhavshih majora Bejrna, kogda v zal voshel Bazz; on dvigalsya svoeobraznoj pohodkoj, pri kazhdom shage pripodnimayas' na noski, kak chelovek, kotoryj horosho tancuet tango, no chuvstvuet sebya nelovko, ponimaya, chto za nim nablyudayut. On byl ne starshe dvadcati chetyreh - dvadcati pyati let, i ya, chelovek nizkoroslyj, shchuplyj i s zavist'yu otnosivshijsya k vysokim lyudyam, pochti bezoshibochno opredelil ego rost i ves - shest' futov i poldyujma i sto devyanosto pyat' funtov; ya mog by zarabotat' kuchu deneg na sel'skih yarmarkah, ugadyvaya rost vysokih lyudej. Bazz obladal grud'yu kentavra, golovoj gosudarstvennogo deyatelya, bol'shimi rukami verholaza ili matrosa i malen'kimi nogami v izyashchnyh korichnevyh polubotinkah. Ego bezobraznoe kvadratnoe lico ni na minutu ne ostavalos' nepodvizhnym, i etu igru muskulov mozhno bylo prinyat' za smenu myslej. Major Bejrn predstavil ego kazhdomu iz gruppy - nas bylo chelovek sem', i ya pomnyu, chto, kogda podoshla moya ochered', on vzglyanul na menya sverhu vniz, kak na pervoklassnika; posle ceremonii predstavleniya Bazz s zhivost'yu zametil: "Rad s vami poznakomit'sya, dzhentl'meny. No dzhentl'meny li vy?" Ego lico vnezapno rasplylos', on gulko zahohotal, plechi u nego tryaslis' tak, chto i nam pokazalos', budto on skazal nechto smeshnoe, i my tozhe zasmeyalis'. Potom major Bejrn soobshchil, chto lejtenant Merrou, byvshij letchik-ispytatel' firmy "Majldress ejrkraft", znamenit svoimi otchayanno smelymi pike s vklyuchennymi dvigatelyami, a Bazz zayavil: "Erunda, ser. Oni boyalis', chto ne vyderzhit obshivka, no ya ne povredil ni odnoj iz etih "ptichek". A ya pytalsya. Klyanus', ya pytalsya!" Na malen'kom stolike v konce oficerskoj stolovoj nomer dva v Pajk-Rajlinge lezhala kontorskaya kniga s nadpis'yu, sdelannoj na verhnej korke, na kuske klejkoj lenty: "Edal'nyj dnevnik. Zapisyvajte vse predlozheniya, rekomendacii, zamechaniya o plohom ili horoshem obsluzhivanii, a takzhe vse vashi oskorbleniya v dares nachal'nika stolovoj". Letchiki zapisyvali syuda, komu chto vzbredet: "Nuzhno gotovit' fruktovye torty s nachinkoj"; "Morozhenoe k pirogu so slivochnym zavarnym kremom uluchshilo by pitanie na sto procentov"; "Predlagayu vyvesit' v stolovoj ili razdavat' na ruki posetitelyam kratkuyu pamyatku o tom, kak sleduet vesti sebya oficeru". Zapis' bisernym pocherkom glasila: "Poehali-ka domoj". Tol'ko odna iz zapisej byla pomechena inicialami; ona otnosilas' k koncu marta, kogda Merrou byl eshche sovsem novichkom i ne uchastvoval ni v odnom rejde; konechno, inicialy eti byli U.-S. M., chto oznachalo Uil'yam Siddlkof Merrou; pered inicialami Bazz zaglavnymi bukvami razmashisto napisal: "YA hochu pobol'she bifshteksov". Odno vremya chasto mozhno bylo videt', kak Merrou, ustanoviv v izgolov'e svoej krovati dosku, mechet v nee strelki; stoya na poroge v mokroj ot pota sorochke s zasuchennymi rukavami, on igral sam s soboj, osvaivaya tol'ko chto otkrytuyu im igru; kazhdoe udachnoe popadanie vyzyvalo u nego vozglas odobreniya, kazhdyj promah - smeh. Kakaya by novaya igra ni poyavlyalas' v te vremena, Bazz stanovilsya ee pylkim poklonnikom i ne ohladeval do teh por, poka emu ne nadoedalo vyigryvat': dzhin-rammi, triktrak, kanasta, dvadcat' odno, strelki - on zazyval partnerov, zastavlyal obuchat' ego, a potom opustoshal ih karmany. Pervyj den' Bazz shvyryal strelki desyat' chasov podryad, a na sleduyushchee utro brodil po raspolozheniyu bazy i so stonami zhalovalsya, chto u nego bolit ruka, i dazhe zastavil vracha sdelat' emu massazh. Posle etogo nikto ne mog obygrat' Merrou, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda on napivalsya do polozheniya riz. Zatem ya snova pripomnil vse, na chto otkryla mne glaza Defni, i vskochil, chuvstvuya, kak kipit vo mne zlost'. V bumazhnike u menya lezhala pyatifuntovaya bumazhka, mne odolzhil ee Bazz nedelyu nazad, kogda, ne znayu uzh pochemu, u menya ne okazalos' nalichnyh deneg, a ya hotel kupit' Defni dlya ee komnaty v Bertleke samuyu horoshuyu elektroplitku. Den'gi Bazza, kazalos', zhgli menya dazhe skvoz' bumazhnik. Ne nuzhny mne byli ego proklyatye den'gi. YA rasstegnul kombinezon, dostal iz karmana bumazhnik, vynul ogromnyj, otpechatannyj na tonkoj bumage shurshashchij anglijskij banknot, razvernul ego i sprosil u Bregnani - on stoyal ko mne blizhe ostal'nyh, - est' li u nego spichki, a on, reshiv, chto mne nuzhno zakurit', dostal zazhigalku i s fasonom shchelknul eyu; ya podnes ugolok banknota k plameni, i belaya bumazhka vspyhnula. Bregnani otdernul ruku s takoj pospeshnost'yu, slovno podzheg hlopushku-raketu. - Dzhag, ty videl, chto sdelal etot chelovek? - sprosil on u Farra. - |to ne den'gi, bolvan, - otvetil Farr, - a vsego lish' bumaga dlya podtirki u etih lajmi. Ostav' ego, mozhet, on zamerz. - Kak zhe, zamerz! - zahohotal Bregnani. - U nas u vseh maniya podzhiganiya. - Potushit'! - rezko kriknul Hendaun, nahodivshijsya okolo samoleta. YA prishel v sebya, brosil goryashchuyu bumazhku na zemlyu i zatoptal. YA vse bol'she i bol'she nenavidel Merrou. Dlya menya bylo udarom obnaruzhit', chto on ne tot, za kogo ya ego prinimal; ya byl gluh i slep. Dumaya o dvuh Merrou, odin iz kotoryh sushchestvoval lish' v moem voobrazhenii, a drugoj v zhizni, ya reshil, chto est' muzhestvo dvuh vidov: muzhestvo teh, kto pobezhdaet sobstvennyj strah radi drugih i vlyublen v lyudej i zhizn', i muzhestvo teh, kto stremitsya byt' odinokim i hochet smerti vsem, krome sebya. Poroj trudno provesti gran' mezhdu etimi dvumya vidami muzhestva, hotya oni vzaimno isklyuchayut drug druga; chasto oni uzhivayutsya v odnom cheloveke, no nastupaet moment, kogda odno iz nih beret verh. Teper', blagodarya Defni, ya znal, chto muzhestvo Merrou - eto muzhestvo cheloveka, vlyublennogo v unichtozhenie. 12 Bylo uzhe pochti vosem' pyatnadcat' - vremya vyleta. CHtoby kak-to zanyat' sebya, ya proveryal svoe lichnoe snaryazhenie - avarijnyj komplekt v nadkolennom karmane letnogo obmundirovaniya, kinzhal v nozhnah (slovno v dzhunglyah oblakov menya podzhidali yaguary ili dikari), prikreplennyj vnutri levogo letnogo sapoga. S dorozhki, okajmlyavshej letnoe pole, svernul "dzhip" s dvumya blizko postavlennymi zheltymi protivotumannymi farami, i chej-to golos kriknul: - Otsrochka na devyanosto minut. Pilot, vy menya slyshite? - Opyat'? Bozhe, chto tut proishodit? - otozvalsya Bazz. I hriplyj golos kakogo-to starogo serzhanta s dublenoj glotkoj, povidavshego, kak prihodili i uhodili mnogie merrou, dobavil: - Esli est' zhaloby, ser, obratites' po nachal'st