alov kazhdaya. "Po vosem' chego?" - sprashivayu, a on i ne znaet, kak ob®yasnit'; togda ya emu govoryu: "Vot izberut menya prezidentom Soedinennyh SHtatov, stanem chekanit' tol'ko dvadcatidollarovye zolotye monety, ih-to ya i budu sobirat'. Kak Franklin Delano Ruzvel't sobiraet pochtovye marki". Eshche by, u nego est' ministr pocht, on i pechataet ih special'no dlya prezidenta. YA ne reshalsya slishkom pristal'no smotret' na devushku, boyas', chto Merrou povernetsya i uvidit ee, a etogo ya ne hotel. Merrou, vidimo, byl ne v svoej tarelke. - Segodnya my poteryali nemalo idiotov, - skazal on, podcherkivaya intonaciej, chto idiot sam vinovat v svoej smerti. - YA ne zhaleyu, kogda proigryvayu. Naverno, potomu-to ya pochti vsegda vyigryvayu. Proigrysh menya ne trogaet. I eshche. YA ne veryu v teoriyu veroyatnosti. YA prosto govoryu sebe: "A mozhet, eta parshivaya teoriya - odno ochkovtiratel'stvo". YA i v ruletke vsegda stavlyu protiv vyigryvayushchego. K d'yavolu statistiku! Po teorii veroyatnosti menya, ochevidno, dolzhny ubit' vo vremya etoj vojny, a ya govoryu: k d'yavolu! Mozhet, teoriyu uvolili v otstavku! Terpet' ne mogu teh, kto otkladyvaet iz zhalovaniya i bez konca pereschityvaet, skol'ko nakopilos'. Kak zapaslivye belki. YA lyublyu tratit' denezhki. Special'no rasschityvayu tak, chtoby istratit' vse do centa. Trudno bylo ponyat' Merrou: ne to on sobiralsya zhit' vechno, ne to gotovilsya umeret' v sleduyushchuyu minutu. On nachal uzhe serdit'sya, chto ya ne poddakivayu emu kazhdye desyat' sekund ("Da, da, konechno"), no oglyanulsya, uvidel ee i golosom, v kotorom zvuchali samouverennost' i reshitel'nost', skazal: "Brat Boumen, sleduj za mnoj. Nam predstoit rabotenka". I napravilsya k nej. YA, kak obychno, poplelsya pozadi. V to vremya ya dumal, chto Merrou zaarkanil lunu. 25 Poluchilos' tak, chto kogda my shli k baru, devushka vstala, namerevayas', kak ya podumal, pojti v tualet. Ot ee pohodki u menya perehvatilo dyhanie. V devushke bylo chto-to takoe, chto vyzyvalo mysl' o pryamom haraktere, otsutstvii vsyakoj risovki, bezmyatezhnom spokojstvii, i hotya koshki nikogda ne vyzyvali u menya osobyh simpatij, tut ya ne mog ne voshitit'sya koshach'ej graciej ee dvizhenij - legkih i uprugih, kak na pruzhinah; ona i stupala kak-to osobenno, neobyychno, po-golubinomu, stavila nozhku i shla, kak balerina, no ne potomu, chto original'nichala, a potomu, chto u nee bylo takoe stroenie beder - etogo sosuda lyubvi, tayashchego sladchajshie plody; draznyashchaya pohodka - mozhete mne poverit'! - devushka povodila golovkoj iz storony v storonu, i hotya ee poluprikrytye glaza, kazalos', ni na kom ne ostanavlivalis', ona, konechno, zamechala muzhchin. Bazz uskoril shagi i pregradil ej put', vstav chut' li ne na cypochki, otduvayas', kak del'fin, to pomahivaya pilotkoj, to pohlopyvaya eyu po noge; na ego massivnom lice igrala shirokaya i glupaya ulybka donzhuana, a ya, disciplinirovannyj lakej, pristroilsya pozadi, nemnogo pravee. Serdce u menya kolotilos': ved' ataku vozglavlyal sam Bazz. - Pardon, madam, - zagovoril Merrou. - Vy ne skazhete, kak najti "Dorchester-bar"? - Mademuazel', - popravila devushka, ravnodushno vzglyanuv na Merrou. - Tysyacha izvinenij! Bazz stoyal, podavshis' vpered, slovno sobiralsya nakinut'sya na devushku pri vsem chestnom narode, a ona spokojno posmatrivala na nego, ne prinimaya, no i ne otklonyaya ego prozrachnyh namekov. - Vy ne soglasites' prisoedinit'sya ko mne i moemu druzhku i vypit' po chashke chaya? - Obo mne on upomyanul s notkami sozhaleniya, davaya ponyat', chto pozzhe obyazatel'no otdelaetsya ot etogo samogo "druzhka". Devushka vzglyanula na menya, i v moej grudi vse perevernulos': vyrazhenie ee lica smyagchilos', i s pryamotoj, kotoraya byla neot®emlemoj chertoj ee haraktera, v chem ya ubedilsya pozzhe, otvetila: "S udovol'stviem". Vtroem my vernulis' k nashemu stoliku, poskol'ku vyyasnilos', chto shla ona ne v tualet, a prosto hotela otdelat'sya ot navyazchivogo tipa; zakazali my ne chaj, a dzhin, i Bazz srazu voshel v svoyu obychnuyu rol' klouna, stal otpuskat' shutochki, prinimat' gordelivye pozy, a inogda nastorazhivalsya, slovno zaslyshav dalekuyu drob' barabana, preduprezhdavshuyu ego ob opasnosti nekotoryh izbityh komplimentov i prezhdevremennyh namekov, ot chego on nikak ne mog uderzhat'sya. A ya mezhdu tem ispytyval sovershenno neobychnuyu robost' i pochti ne osmelivalsya smotret' na devushku. Serdce u menya po-prezhnemu to nachinalo koloti'sya, to zamiralo, ya ne otryval glaz ot stakana s teplym dzhinom i sodovoj i nepreryvno vrashchal ego vo vlazhnom kruzhke na stole i ne mog perestat', kak inogda chelovek ne mozhet perestat' dumat' o chem-to, chto bespokoit ego. Vsyakij raz, kogda ya brosal vzglyad na devushku, ee pristal'nyj vzor byl ustremlen na menya. Ee drug p.b.v. v b.? Merrou zadal etot vopros tak nebrezhno, slovno propast' bez vesti v boyu znachilo ne bol'she, chem chihnut'. Da, eto tak. Kto on? Pitt. Devushka nazvala ego familiyu s legkost'yu, navodivshej na mysl', chto ona ne slishkom-to ogorchena utratoj. Pitt, shtruman bombardirovshchika "Sunduk Gudini", naskol'ko ya ego znal, byl vyalym, nichem ne primechatel'nym parnem, i ya pochti ne zapomnil ego. No eta devushka... Znachit, v nem vse zhe chto-to bylo. - Ah da, da! - skazal Bazz; on, ochevidno, schital svoim dolgom znat', v kakih otnosheniyah i s kem nahoditsya ta ili inaya zhenshchina Kembridzhshira i vsej Vostochnoj Anglii. - Mne govorili, chto u Pitta byla klassnaya devushka, s kotoroj on postoyanno vstrechalsya, no nikto ne mog ponyat', chto ona v nem nashla. - Ne sledovalo by Merrou tak unizhat' Pitta, no nasha sobesednica, vidimo, ne vozrazhala. - SHturman! - dobavil on takim tonom, slovno devushka brosilas' na sheyu karmannomu voru. - On byl mil, - zametila devushka ravnodushno, slovno rech' shla o kakom-to sluchajnom znakomom; v ee golose skvozila takaya holodnost', chto Merrou prikusil yazyk. Vremya ot vremeni k nashemu stoliku prisazhivalis' vypit' ryumku vina razlichnye lyudi; vidimo, vse uznali, chto priyatel'nica Pitta svobodna, poskol'ku ego samogo, kak ni priskorbno, uzhe ne sushchestvuet. YA nablyudal za devushkoj. Defni... Ona obladala snorovkoj ocenivat' muzhchinu eshche do togo, kak on razeval svoyu past', i horosho znala, komu i kakoj storonoj raskryt'sya, chtoby tot pochuvstvoval sebya na sed'mom nebe. S odnim ona byla rsseyannoj i neinteresnoj; s drugim molchalivoj i zagadochnoj, kak glubokij kolodec; s tret'im ee resnicy nachinali trepetat', slovno mushinye krylyshki. CHto kasaetsya menya, to ona smotrela mne pryamo v glaza. V menya. Ona chasto popravlyala svoi pyshno vzbitye volosy, to i delo puskala v hod gubnuyu pomadu, pudrenicu i pozolochennuyu zazhigalku - vse, chto ostalos' ej ot Pitta. YA vovse ne hochu predstavit' ee legkomyslennoj lyubitel'nicej poflirtovat'. Ona byla ser'eznoj zhenshchinoj. Zerkal'ce pudrenicy otrazhalo nechto prekrasnoe, i Defni otnosilas' k samoj sebe, kak k svoemu luchshemu drugu. Muzhchiny shchedro odarivali ee voshishcheniem, chto dostavlyalo ej nepoddel'nuyu radost'. Uhazhivanie so storony podlecov ne isklyuchalos', poka oni ne nachinali dejstvovat' slishkom naporisto. Ona byla vlyublena, no teper' uzhe ne v bednyagu Pitta, a v kazhdogo, v samoe sebya, v zhizn'. Ona delilas' svoim teplom so mnogimi muzhchinami, prodrogshimi do kostej. Obosnovanno ili net, no ya teshil sebya nadezhdoj, chto tol'ko menya ona lyubila po-nastoyashchemu, i hvatalsya za etu illyuziyu, kak za fonarnyj stolb v etom shatayushchemsya mire. YA ne reshalsya priglasit' ee potancevat', slishkom velik byl risk poteryat' ee tam, gde pod oglushayushchij grohot orkestra mel'teshili beschislennye nogi, a "rukopozhatie cherez okean" koe-gde uzhe perehodilo v ob®yatie. "Kale glajd", "Dzhiterburg", "Big eppl". CHelovek dvenadcat' priglashali Defni to na odin, to na drugoj iz etih tancev. Ona otkazyvala vsem, i hotya ne ob®yasnyala pochemu, muzhchiny byli ubezhdeny, chto iz uvazheniya k pamyati pogibshego. Odnako ya priderzhivalsya inogo mneniya, potomu chto, otkazyvaya ocherednomu kavaleru, ona kazhdyj raz brosala vzglyad na menya. Uzhe pered koncom vechera vydalos' minut desyat', kogda my snova okazalis' vtroem za stolikom, prichem Bazz, predvkushavshij, kak obychno, blizkuyu pobedu, ni na minutu ne zakryval rta. YA ostorozhno sprosil, ne razreshit li ona kak-nibud' povidat' ee. Ona soglasilas', otvetiv tak tiho, chto Bazz, yazyk kotorogo krutilsya, kak koleso, po-moemu, nichego ne uslyshal. Obstanovka v klube nakalyalas'. Na tancy vorvalas' gruppa vozdushnyh zhokeev iz N-skoj aviagruppy, i vo vremya zavyazavshejsya draki my poluchili vozmozhnost' vyslushat' sentimental'noe solo na kontrabase v ispolnenii mertvecki p'yanogo komandira odnoj iz nashih eskadrilij, majora Uoltera M. Sajldzha, poteryavshego v tot den' chetyre svoih flangovyh samoleta. Zatem kakoj-to bolvan zaigral na trube proshchal'nyj salyut pavshim voinam, vse vstali i prinyalis' plakat'. Glaza Defni ostavalis' suhimi, no stali nepronicaemymi, kak lico musul'manki, kogda, zhelaya ukryt'sya ot postoronnih vzglyadov, ona opuskaet chadru. YA ne mog skazat', chto chuvstvovala ona v te minuty. Vecher zakonchilsya. Snaruzhi v temnote shla svalka za mesta v avtobusah, i vnezapno, k moemu izumleniyu, my okazalis' vdvoem s Defni; derzhas' za ruki, my begali ot avtobusa k avtobusu, razyskivaya mashinu nomer chetyre, otpravlyavshuyusya v Kembridzh. Nakonec my nashli ee, Defni uselas', legko dotronulas' do moego plecha v znak blagodarnosti i uehala. Spustya desyat' minut, razdevayas' i ne ispytyvaya nikakogo zhelaniya vstrechat'sya licom k licu s Merrou, potomu chto v konce koncov on, a ne ya okazalsya otbroshennym v storonu, ya prishel v sebya. YA ne znal ee adresa. Ne znal dazhe ee familii. Ne znal, gde ona rabotala. YA znal odno: ee zovut Defni i zhivet ona v Kembridzhe. Konechno, ona s udovol'stviem povidaetsya so mnoj. Glava tret'ya. V VOZDUHE 11.19-13.37 1 Nashe zveno sovershilo nad aerodromom nizkij bol'shoj krug i postroilos' klinom, prichem v ego vershine okazalsya nash samolet, a szadi sleva i sprava mashiny Stebbinsa "Krasivee Diny" i "Nevozvratimyj VI" SHumana. Oni vzleteli pozzhe i nagnali nas za schet bolee krutyh razvorotov po krugu. Vo vremya nabora vysoty v moi obyazannosti vhodilo sledit' po razlichnym priboram za temperaturoj i davleniem i nablyudat' za sosednimi samoletami, chtoby izbezhat' stolknoveniya; za oborotami dvigatelej i nadduvom sledil Merrou. Na nabor vysoty i na postroenie nam polagalos' okolo chasa. K tomu vremeni, kak my sdelali krug nad aerodromom, "Krasivee Diny" pristroilas' k nam futov v pyatidesyati pozadi sleva i nizhe, a "Nevozvratimyj VI" zanyal mesto s moej storony, tozhe futah v pyatidesyati, no vyshe. My prinyalis' za obychnye dela, svyazannye s dlitel'nym pod®emom po trista futov v minutu; nachinalsya pervyj dolgij otrezok nashego puti na severo-vostok, nad zagadochnymi, pokrytymi dymkoj isparenij bolotistymi topyami Kembridzhshira s myagkimi belymi polosami utrennego tumana i nad nizinami, zaseyannymi pshenicej, kolyhavshejsya pod zapadnym veterkom, podobno malen'kim zolotistym moryam. YA videl temnye polya saharnoj svekly i klubniki, shirokie damby, vozdvignutye gollandskimi melioratorami, gornye gryady i otbroshennye imi teni na ravninah, reki Uz i Kem, o kotoryh ya dumal, kak o moih i Defni rekah; videl znakomyj po mnogim poletam orientir - vysokuyu, futov v sto dambu, samuyu pryamuyu liniyu vo vsej Anglii, raspolozhennuyu, po moim podschetam, milyah v tridcati ot Irita, v napravlenii na Daunem-Market. S etim vlazhno-zelenym pejzazhem u menya byli svyazany glubokie perezhivaniya. YA to rasstavalsya s nim, otpravlyayas' navstrechu opasnosti, to vozvrashchalsya k nemu nevredimyj; on oznachal to razluku s Defni, bez nadezhdy uvidet' ee, to novuyu vstrechu, kogda ya prihodil k nej obessilennyj i ustalyj, no dovol'nyj tem, chto radi nee ostalsya zhiv. Sbor nashej gruppy byl naznachen v rajone nenapravlennogo privodnogo mayaka nomer dva. YA nastroilsya na korotkie volny v ozhidanii pozyvnogo signala "Kroket red", kotoryj dolzhen byl podat' polkovnik Binz so svoego bombardirovshchika "Angel'skaya postup'", i osmatrival nebo v poiskah drugih samoletov aviagruppy. Merrou vyglyadel neobychno mrachnym i pritihshim i ogranichivalsya korotkimi, otryvistymi voprosami. - Kto-nibud' videl signal'nye rakety? V zatyanutom oblakami nebe bylo tesno ot "letayushchih krepostej". My staralis' ne prozevat' signal'nye rakety s "Angel'skoj postupi" i drugih samoletov, no nichego, krome haosa, ne videli. - Boumen, ty chto-nibud' slyshish'? - Poka net. CHto-to v golose Merrou privleklo moe vnimanie. YA bystro vzglyanul na Bazza i uzhe sobiralsya sprosit', kak on sebya chuvstvuet, no vovremya ostanovilsya: mne ne hotelos' predostavit' nenavistnomu cheloveku udovol'stvie vysmeyat' moyu zabotlivost', da u menya togda ne bylo i zhelaniya komprometirovat' Merrou pered ekipazhem. Odnako v golose Bazza opredelenno slyshalis' kakaya-to strannaya neuverennost', kakaya-to otreshennost' i vmeste s tem kakoe-to napryazhenie. Kak on, etot golos, byl ne pohozh na tot, kakim Merrou v prezhnie dni brosal ekipazhu svoi komandy i prikazy! Togda Bazz bukval'no burlil i, kak mne kazalos', byl bezgranichno vlyublen v zhizn'. Pripominayu, kak v te dni on svertyvalsya klubkom na odnoj iz kushetok v gostinoj ryadom s nashej stolovoj, chtoby nemnogo vzdremnut' posle lencha, gluboko vzdyhal i, soslavshis' na Kitsa, s napyshchennym vidom izrekal: "Iskusstvo zhit' v tom, chtoby vechno radovat'sya zhizni". No Defni pomogla mne razglyadet', chto lyubil on vovse ne to, chto nazyvaetsya zhizn'yu, a nechto sovsem inoe. YAsno predstavlyayu, kak on, prezhde chem svernut'sya na kushetke, stoit na drugoj den' posle rejda pered doskoj ob®yavlenij u oficerskoj stolovoj i zhadno rassmatrivaet snimki pervyh vzryvov, stolby dyma i pyli, haos razrusheniya i posleduyushchie fotografii - skelety zdanij, ospiny, ostavlennye nashimi bombami. Prishchuriv glaza i vystaviv podborodok, on mog stoyat' tak ochen' dolgo; mrachnoe lico... V eto utro, posle togo, chto Defni rasskazala mne nakanune, ya znal, chto ne uzhas i ne sozhalenie vyrazhalo lico Bazza, a skoree grimasu cheloveka, kotoryj hlebnul bol'shoj glotok krepkogo vina i chuvstvuet, kak gorit gorlo i kak blazhenstvo postepenno napolnyaet grud' - s toj lish' raznicej, chto Merrou mog skol'ko ugodno smakovat' eto oshchushchenie. Potom ya vspomnil sluchaj, kogda Bazz pri vstreche s vrazheskimi istrebitelyami vpervye ispustil boevoj klich - v posleduyushchih rejdah on prevratilsya v dolgij, pronzitel'nyj, ledenyashchij dushu krik, i ya voznenavidel ego bol'she, chem vsyu nashu rabotu. Raz uzh ya zagovoril ob etom, dobavlyu, chto vpervye my uslyshali klich Merrou pochti v samom nachale nashego sroka sluzhby v Anglii, trinadcatogo maya, vo vremya rejda na Mol' - nashego pyatogo boevogo vyleta, no ya ne obratil na nego osobogo vnimaniya, potomu chto v tot den' nebrezhno nadel noski i edva ne otmorozil nogi. I tem ne menee otchetlivo pomnyu, chto proizoshlo eto posle togo, kak Hendaun soobshchil o nachinayushchejsya atake nemeckih istrebitelej s napravleniya, sootvetstvuyushchego odinnadcati chasam, i my s Bazzom uvideli, kak vrazheskie samolety ravernulis' i nachali sblizhat'sya s nami, kak oni okazalis' v zone dosyagaemosti nashego ognya i "Telo" zatrepetalo, kogda zarabotali nashi pulemety; vot tut-to razdalsya protyazhnyj voj Merrou: "O-o-o-o!" - yarostnyj i upoennyj; on ne zamechal nichego vokrug, kak mal'chishka, nyrnuvshij v pervuyu vozdushnuyu yamu na amerikanskih gorkah. My proleteli skvoz' nebol'shoe oblako, i dolzhen priznat', chto esli na etot raz v golose Merrou i slyshalis' notki trevogi, to samoletom on upravlyal, kak vsegda, s uverennost'yu i hvatkoj nastoyashchego mastera. YA ispytyval uzhas, kogda nam v processe sbora prihodilos' letet' v stroyu skvoz' oblachnost'; Merrou zhe schital takoj polet prostoj zabavoj. Gorizont ne viden, nikakih orientirov, vedomye prizhimayutsya k vashej mashine, da tak, chto, togo i glyadi, othvatyat ej hvost; v nebe vo vseh napravleniyah, slovno sumasshedshie, snovali samolety, otbivshiesya ot svoih chastej. Nu, a Merrou, konechno, vel mashinu, pryamo na mayak nomer dva; on i ne dumal uklonyat'sya ot kakogo-to pustyakovogo oblaka, i my proshli skvoz' nego. Slava Bogu, ono okazalos' nebol'shim. Merrou prodolzhal pristavat' k Heverstrou s rassprosami o nashem mestopolozhenii. Bazz chasto sam sledil za pokazaniyami radiokompasa, proslushivaya pelengi mayakov, no v to zhe vremya treboval ot Klinta, chtoby tot v lyuboj moment mog otvetit', gde my nahodimsya. V konce koncov Heverstrou ne vyderzhal i oborval Bazza, chego nikogda ne pozvolyal sebe ran'she. "Esli vy hotite, chtoby ya sledil za pelengami, chert by vas pobral, - zayavil on, - ostav'te v pokoe ruchku nastrojki!" Pomnyu, kak Merrou smirenno poplelsya v shturmanskij otsek, kogda odnazhdy vo vremya predpoletnoj proverki ya tozhe ne sderzhalsya i zaoral na nego; sejchas ya s interesom zhdal, ne smoetsya li on, vot tak zhe podzhav hvost, pered neozhidannoj vpyshkoj Heverstrou. Nichego podobnogo. "Spokojno, synok", - bystro otvetil on i snova vzyalsya za ruchku nastrojki. - Krasno-zelenaya signal'naya raketa na dvuh chasah! - soobshchil Hendaun s verhnej tureli. - Vizhu, - otozvalsya Merrou. - Ne spuskaj glaz s etoj mashiny, syn moj. - On pozvolyal sebe nazyvat' tak dazhe tridcatishestiletnego Hendauna. Tem vremenem my podnimalis' vse vyshe i vyshe, i ya uvidel v luchah blednogo, blizyashchegosya k zenitu solnca serebristye zmejki rek, kotoryh tak mnogo v etoj pohozhej na okorok chasti Anglii: Nen, Uz, Lark, Rii, Granta, Pent, Stur, Uissi, Uitem, Nar, YAr... "Vse eti chudesnye nazvaniya - otgolosok sedoj drevnosti", - soobshchil mne Kid Linch. Kak-to raz, kogda Kid nachal perechislyat' raznye anglijskie geograficheskie nazvaniya, Merrou voskliknul: "Linch, da ty, okazyvaetsya, vlyublen v etih lajmi, bud' oni proklyaty!" V dejstvitel'nosti zhe Kidu prosto-naprosto nravilos' proiznosit' takie slovechki. Poslushali by vy, s kakoj oshelomlyayushchej bystrotoj skatyvalis' s ego yazyka vsyakie tam: uelk, yak, dzhouk, klink, adder, ander, mud, parl, uzel', ospri, lom, doum, dajmiti, stoat, notch, niggard, nudl, damp. Luchshih nazvanij dlya ruch'ev i rechushek, po ego mneniyu, i ne pridumaesh'. A vot dlya nazvanij rek, dobavlyal on, podoshli by ne vse iz nih. Ruchej YAk. Prud Parl. Reka Verhnyaya Dajmiti... Na mgnovenie ya uvidel Kida Lincha, rasprostertogo v radiootseke "Doma |sher", - obezobrazhennogo, s razbitoj golovoj, v kotoroj voznikali takie strannye associacii, i pochuvstvoval ostruyu pechal'. 2 YA uslyshal po vnutrennemu telefonu golos Maksa Brandta i prishel v sebya. - CHto tebe, Maks? On sprosil, sohranilas' li u menya zapis' ishodnoj tochki boevogo kursa. - YA i sam zapisyval, da ne mogu najti! Poroj trudno bylo ponyat', chto za lichnost' etot Maks. V nem uzhivalis' dva cheloveka: robkij, podnevol'nyj sluzhaka, boleznenno perezhivayushchij kazhdyj neudachnyj nalet i vremenami ubezhdennyj v nashem neminuemom porazhenii, - na zemle, i samouverennyj, voinstvennyj i energichnyj - v vozduhe. Vo vremya pervyh rejdov eto byl prostoj paren' iz Miluoki, gotovyj trudit'sya vo vremya poleta do iznureniya; on dazhe podshuchival nad opasnost'yu - do rejda na Lorian, v seredine maya, nashego sed'mogo po schetu boevogo vyleta, kogda mashina Breddoka vzorvalas' u nas na glazah. S teh por Maks perestal shutit'. Za poslednee vremya on stanovilsya vse bolee sentimental'nym i pedantichnym, vse bolee pohozhim na nastoyashchego frica. Perl kak-to vecherom shepnul mne, chto Brandt nacist. YA ne raz videl Maksa vo sne, on voznikal peredo mnoj v moih koshmarah, kogda mne mereshchilos', chto libo ya sam sbrasyvayu bomby, libo bomby padayut na menya. Amerikanec nemeckogo proishozhdeniya i vmeste s tem nash bombardir - figura vpolne podhodyashchaya, chtoby yavlyat'sya v podobnyh koshmarah. A kak on lyubil sbrasyvat' bomby! Rovno nedelyu nazad my progulivalis' s nim i doshli do sklada aviabomb; on s ugryumym vidom uselsya verhom na tysyachefuntovuyu shtuku pod kamuflyazhnymi setyami, mahnul rukoj v storonu bomb i skazal: "Ty tol'ko vzglyani na eto dobro!" Vo vremya togo strashnogo iyul'skogo "blica", kogda my sovershali rejd na Gamburg i byl ubit Kid, Maks tak razvolnovalsya (Eshche by! Ved' emu predstoyalo sbrosit' bomby!), chto zabyl vvintit' vzryvateli; tak, bez vzryvatelej, bomby i poleteli vniz. Merrou ustroil emu horoshuyu golovomojku; on skazal, chto u Maksa v boyu vsego tri obyazannosti: podgotovit' bomby, otkryt' lyuki i delat' to, chto delaet vedushchij bombardir. "Inogda mne kazhetsya, - skazal Bazz, - chto ty spish' i vidish', chtoby my proigrali vojnu". Zamechanie Merrou zadelo Maksa za zhivoe; horoshee nastroenie tak i ne vernulos' k nemu, dazhe pri zahodah na bombometanie. - Odnu sekundu, - otvetil ya. Otyskav zapis', ya peredal ee Maksu; nedarom zhe ya byl akkuratistom, shotlandsko-irlandskim presviteriancem i dobrym malym. Da, da, vtajne ya byl ochen' soznatel'nym, i na instruktazhah obychno zapisyval vse; kakoj-to tam tret'erazryadnyj vtoroj pilot, ya nes otvetstvennost' za kazhdogo specialista v nashem ekipazhe, i Maks ne pervyj iz teh, kto obrashchalsya ko mne za pomoshch'yu. Ved' ya zhe byl Nadezhnym CHarli. Ha! Vprochem, na segodnyashnem utrennem instruktazhe ya zapisyval daleko ne vse, i lish' sluchajno u menya okazalos' to, chto trebovalos' Maksu. YA pripomnil, chto utrom sil'no razozlilsya na Merrou i ne mog sosredotochit'sya - dovol'no redkij sluchaj, obychno ya starayus' derzhat' sebya v rukah i nichem ne otvlekat'sya vo vremya instruktazha, potomu chto eto moglo oznachat' zhizn' ili smert'. Vidimo, v to utro mysli Maksa tozhe vitali gde-to daleko. Menya vnezapno ohvatila trevoga. CHto, esli vse v samolete, kazhdyj uchastnik predstoyashchej operacii, vitali v oblakah, a rech' shla o kakom-nibud' isklyuchitel'no vazhnom fakte, kasayushchemsya nashego rejda? |ta fantasticheskaya mysl', mysl' o tom, chto vse vdrug zasnuli vo vremya instruktazha, kotoryj provodilsya otdel'no po podrazdeleniyam aviagruppy, ne davala mne pokoya; drugie mysli, chtol' zhe nelepye, prihodili mne v golovu s otchetlivost'yu vnezapno otkryvshejsya istiny. YA s usiliem otognal ih, kak absurdnye. 3 Hendaun okazalsya naibolee provornym chlenom ekipazha. Kak i bylo prikazano, on ne spuskal glaz s "Angel'skoj postupi" i vovremya zametil vypushchennuyu s nee krasno-zelenuyu raketu; nashe zveno bez truda pristroilos' k zvenu polkovnika Binza i obrazovalo eskadril'yu iz shesti mashin: "Angel'skaya postup'", "Kran", "Uzhasnaya para", "Telo", "Krasivee Diny", "Nevozvratimyj VI". Merrou derzhal nashe zveno snizu, chut' pozadi i pravee zvena, v kotorom vedushchej shla mashina polkovnika. Vse my uzhe ne raz letali v vedushchej eskadril'e i postroilis' somknutym stroem "etazherkoj"; kazhdaya iz ee vneshnih storon ne prevyshala chetyrehsot futov, chto bylo razumno, esli uchest', chto razmah kryl'ev "letayushchej kreposti" sostavlyal sto chetyre futa, a v "etazherke" sobralos' shest' nashih mashin. Razvorachivayas' nad mayakom, my uvideli dve drugie eskadril'i nashej aviagruppy, umen'shili skorost', pozvolyaya im sblizit'sya s nami, i obrazovali bol'shuyu "etazherku". |skadril'ya, kotoruyu vozglavlyal na "Deshevoj Meggi" drug Bazza Kudryavyj Dzhounz, shla nizhe, pozadi i pravee nas, a verhnyaya, pod komandovaniem Apollona Holdreta na "Obratnom bilete", pozadi, vyshe i levee. Dlya bol'shej plotnosti eskadril'i postroilis' v obratnom poryadke po otnosheniyu k zven'yam: verhnij vedomyj - sprava, verhnyaya eskadril'ya - sleva. Prodolzhaya nabirat' vysotu, my sdelali dva bol'shih kruga, i aviagruppa zakonchila postroenie. Zatem, v sootvetstvii s pelengami radiomayakov, my napravilis' na soedinenie s odinnadcat'yu drugimi gruppami, prinimavshimi uchastie v rejde. 4 Primerno na devyati tysyachah futov ya otpravilsya proveryat' soedineniya individual'nyh kislorodnyh masok s kislorodnym shlangom; eto pravilo Merrou vvel posle togo, kak shturman samoleta "Pyhtyashchij klop" - ubijcy svoego ekipazha - pogib ot kislorodnogo golodaniya na vysote v dvadcat' chetyre tysyachi futov. Sovershaya obhod, ya obmenivalsya gromkimi privetstviyami s odnimi chlenami ekipazha; podhodya zhe k drugim, ya molcha proveryal pribory i uhodil. SHturmanskij otsek ya reshil proverit' v poslednyuyu ochered'. Klint Heverstrou sidel, sklonivshis' nad pravoj storonoj svoego stolika i sledil za indikatorom radiokompasa, no kogda ya podoshel k nemu, on povernulsya na vrashchayushchemsya stule i vzglyanul na menya snizu vverh. Klint byl pomeshan na chistote, ego otsek siyal, kak dom u prilezhnoj hozyajki, karandashi byli pomecheny bantikami, a kozyrek ukazatelya snosa nachishchen kremom dlya obuvi do pochti nesterpimogo bleska. Vspominayu, kak na odnom iz pervyh zanyatij v shkole my trenirovalis' s naduvnymi spasatel'nymi lodkami i plotikami, i Merrou svoimi razgovorami o gryazi dovel Klinta do belogo kaleniya. "Esli dozhd' ne prekratitsya, - skazal Bazz, - oni prigodyatsya, budem plavat' v nih po gryazi". Zametiv, chto nenavist' Heverstrou k nashej gryaznoj i neustroennoj zhizni rastet s kazhdym dnem, Bazz prosto ne daval emu prohodu. "CHisten'kaya u nas, v aviacii, vojna, a? - zavodil on. - Ni tebe perehodov, ni okopov, ni gryazi..." Kogda Bazz nakonec vydyhalsya, Klintu hotelos' tut zhe, na meste, vymyt'sya. Merrou ne znal poshchady. No v bol'shinstve sluchaev on otnosilsya k Klintu snishoditel'no i dazhe pokrovitel'stvenno, chemu nemalo sposobstvovali lovkie matematicheskie fokusy Heverstrou, kotorye bukval'no oshelomlyali Merrou. A v obshchem-to, Klint sluzhil dlya nego igrushkoj. Nastoyashchim lyubimchikom Bazza Heverstrou stal posle togo, kak neozhidanno obnaruzhilsya eshche odin ego talant - po chasti bejsbola. Vyyasnilos' eto pervogo aprelya so vsemi ego shutkami, posle togo, kak nam vpervye pokazali "Telo" i v tot myagkij vesennij polden' my reshili sygrat' v bejsbol. Heverstrou zayavil, chto on hotel by zanyat' mesto tret'ego igroka. Merrou, po ego nastoyaniyu, sdelali podayushchim; igroki zashchishchayushchejsya komandy vskore nachali "pyatnat'" ego; Heverstrou neskol'ko raz s takim masterstvom ostanavlival myach, chto u vseh perehvatyvalo dyhanie, a svoi perebezhki na "bazu doma" on sovershal s bystrotoj telegrafnoj peredachi. Merrou prishel v ekstaz. "Net, vy tol'ko posmotrite na nego!" - oral on. Posle igry Bazz skazal Klintu: "Synok, ty obyazatel'no dolzhen igrat' v komande nashej gruppy. A etih proklyatyh serzhantov nel'zya podpuskat' k nej i na pushechnyj vystrel". Klint nikogda ne stremilsya dosadit' komu by to ni bylo i vse zhe neredko umudryalsya; vot i sejchas, kak tol'ko my, starayas' perekrichat' rev motorov, obmenyalis' obychnymi zhalobami na nash ocherednoj polet, on vdrug, ne zadumyvayas', lyapnul: - Poslushaj, a pravda, chto Merrou perespal s tvoej devushkoj? YA ne poveril svoim usham; kazalos', vibraciya motorov vnezapno peredalas' v moi kolennye sustavy. - CHto?! - kriknul ya. Klint povtoril svoe lyubeznoe soobshchenie. - Kto tebe skazal, chert poberi? - A ty ugadaj, schitayu do treh. - Klint osklabilsya, kak hromirovannaya reshetka radiatora "b'yuika". Vyhodit, Merrou uzhe rasprostranyal svoyu vydumku naschet togo, chto uhitrilsya perespat' s Defni, a predvaritel'no, konechno, sozdal sootvetstvuyushchuyu obstanovku, kak delal vsegda, rasskazyvaya v oficerskom klube o svoih postel'nyh pobedah, to est' podkupil pervyh popavshihsya pivom ili koka-koloj, naverboval iz nih auditoriyu, terpelivo vyzhdal, poka, naboltavshis', vse ne zamolkli, i togda, otkinuvshis' na spinku stula, izrek mnogoznachitel'nuyu frazu: "A vam kogda-nibud' udavalos' poigrat' v papu i mamu s vozlyublennoj vashego vtorogo pilota?" - ili chto-nibud' v takom zhe rode. On lgal. V proshlom, slushaya rosskazni o fantasticheskih postel'nyh uspehah Merrou, ya vsegda predstavlyal sebe ego devushek, kak nekih personazhej naspeh pridumannogo mifa, a ne kak zhivyh sushchestv, nadelennyh chelovecheskimi imenami, no teper' ya uvidel, chto ego lozh' rasprostranyalas' na real'no sushchestvuyushchego cheloveka, i, stoya sejchas ryadom s Klintom i glyadya na ego dovol'noe lico, ya ispytyval beshenstvo i vmeste s tem kakoe-to sozhalenie k Merrou. Tol'ko teper', posle razgovora s Defni, ya ubedilsya, chto Bazz vse pobasenki o svoih muzhchkih talantah rasskazyval na odin lad. No vo vseh li sluchayah lgal Merrou? On ispytyval kakuyu-to nenasytnuyu potrebnost' povtoryat' odno i to zhe. Oburevaemyj etimi myslyami, razozlennyj, ya povernulsya spinoj k Heverstrou, vozvratilsya v pilotskuyu kabinu, sel na svoe mesto i vzglyanul na Bazza. On zastegnul shlem i vorotnik kombinezona i byl gotov ko vsemu, chto sulil emu den'; podobno mertvecu na plyazhe v Pejmonessete, on, kazalos', videl pered soboj inye miry i samoe vechnost', hotya v dejstvitel'nosti prosto osmatrival nebo v ozhidanii drugih nashih grupp; on byl zhivoj, bezuslovno zhivoj, bud' proklyaty eti ego nastorozhennye zelenye glaza... YA vzdrognul. Dumayu, chto togda mne zahotelos' ubit' Bazza. Da, ubit'! I eto - mne, ispytyvayushchemu takoj uzhas pered ubijstvom! Mne, u kogo soznanie sobstvennoj viny za ubijstvo mirnyh zhitelej vyzyvalo koshmary; v svoih snah ya videl zadrannye vverh lica etih lyudej, videl sredi nih samogo sebya v ozhidanii padayushchej s neba smerti; videl Maksa Brandta ryadom s soboj, v gustoj tolpe nevinnyh s podnyatymi, kak na kartinah Pikasso, licami; uzhasnoe oshchushchenie prikovannosti k zemle i nevozmozhnosti bezhat' i vmeste s tem soznanie togo, chto naverhu tozhe ya i chto eto ya sbrasyvayu smert', padayushchuyu na menya, stoyashchego vnizu. Pytayas' vzyat' sebya v ruki, ya posledoval primeru Merrou i stal smotret' vdal'. Pod nami plyli razroznennye oblaka, nebo vokrug kazalos' farforovym. My leteli nad Norfolkom, kursom na yugo-vostok. YA neskol'ko uspokoilsya. Vnezapno mne v novom svete predstavilas' odna iz izlyublennyh istorij Merrou ob ego letnom iskusstve - o tom pike, kogda on po-nastoyashchemu strusil. On togda rabotal letchikom-ispytatelem u firmy "Majldress" i odnovremenno snimalsya v roli pilota-virtuoza v fil'mah "CHerez grozu", "Kryl'ya nad pustynej", "Pochtovyj marshrut" i drugih. "V fil'me, kotoryj togda snimalsya, - kak-to rasskazyval on nam eshche v te dni, kogda my prohodili obuchenie, a potom povtoryal svoj rasskaz pri kazhdom udobnom sluchae, - mne skazali: "Podnimites', sdelajte kak mozhno bol'she figur, a zatem vvedite mashinu v glubokoe pike". YA tak i sdelal, blago mne platili za to, chtoby ya letal, a ne za to, chtoby gavkal na nih. Kartina vyshla na ekrany, i ya otpravilsya posmotret' ee; eto byl fil'm o letchike, kotoryj razozlilsya na svoyu zhenu i, zadumav ee prouchit', reshil podnyat'sya v vozduh, prodelat' tam raznye otchayannye shtuchki i tem samym do smerti ee napugat'. Kogda na ekrane zamel'kali kadry s moimi trbkami, ya ubedilsya, chto letal horosho. Tem ne menee ya posmotrel vokrug sebya, chtoby proverit', kak vosprinimayut ih zriteli. Mal'chiki moi! Do chego zhe ya perepugal nekotoryh zhenshchin! Nu, potom ya snova vzglyanul na ekran, gde moya mashina kak raz pereshla v pike, a ved' ono vsegda bylo moim koronnym nomerom, i vypolnyal ya ego artisticheski. I tut mne brosilos' v glaza, chto moe pike slishkom uzh zatyanulos', chert poberi, hotya ya-to znal, chto ne dopuskal nichego pohozhego i uzhe davno by vyvel mashinu v gorizontal'nyj polet. Potom pokazalas' zemlya, ona nadvigalas' s uzhasayushchej bystrotoj. Teper' by mne uzhe ne udalos' vyjti iz pike. I u menya vdrug vyrvalsya takoj vopl', chto zriteli, naverno, prinyali menya za sumasshedshego. Parshivyj samoletishko grohnulsya na zemlyu, ot pilota, konechno, i mokrogo mesta ne ostalos', a ya tozhe chuvstvoval sebya pochti mertvecom. Kinoshniki, okazyvaetsya, ne nashli nuzhnym ob®yasnit' mne, chto oni sami sochinili takuyu koncovku k moemu pike..." I Merrou rassmeyalsya, no chto-to slishkom uzh neestestvenno. 5 - Vnimanie, - skazal Merrou. - Prigotovit'sya k perehodu na kislorod. My podnyalis' na desyat' tysyach futov; bylo dvenadcat' minut popoludni. YA snyal masku s kryuchka i provel rukoj po podborodku: slishkom prezhdevremenno ya pobrilsya - pochti desyat' chasov nazad - i teper' "shchetinnaya nepriyatnost'", kak odnazhdy vyrazilsya Hendaun, nepremenno dast o sebe znat' pod plotno prilegayushchej maskoj. Polkovnik Binz delal shirokie, pologie razvoroty, pozvolyaya dvum zadnim aviagruppam nas dognat' i pristroit'sya k nam. Nadev kislorodnuyu masku, ya pochuvstvoval sebya otrezannym ot vsego mira; otreguliroval podachu gaza. Spustya neskol'ko minut Prajen proveril kislorodnoe oborudovanie, vyzyvaya vseh chlenov ekipazha ot nosa do hvosta po nomeram, prichem kazhdyj iz nas otvechal po-svoemu. - Vse v poryadke, - skazal ya emu. Merrou vsegda otvechal: "Zdes' ya, synok". U shestogo radiomayaka, gde dolzhno bylo zakonchit'sya sosredotochenie nashego operativnogo soedineniya, vse my postroilis' tak, chtoby podrazdeleniya, v sluchae neobhodimosti, mogli somknut'sya; vo vremya razvorota u mayaka vpravo ya uvidel, kak aviagruppy, podtyagivayas', odna za drugoj delayut kolossal'nuyu petlyu, i oshchutil nashu silu, nashu narastayushchuyu moshch'. Kartina vystraivayushchejsya pered rejdom v boevoj poryadok vozdushnoj armady vsegda vyzyvala u menya glubokoe volnenie, a segodnya utrom ot etogo zrelishcha zahvatyvalo dyhanie. - CHetyre mashiny vernulis', - soobshchil Farr. On imel v vidu nashu gruppu. - Schastlivchiki! Zakonchiv poslednie manevry s razvorotami, zanyavshimi pochti desyat' minut, my vzyali kurs na yugo-zapad, proplyli nad dyunami Suffolka i napravilis' k Orfordnessu, gde nam predstoyalo pokinut' anglijskoe poberezh'e. Mashiny v aviagruppah shli v tesnom stroyu. Na etot raz nasha vozdushnaya armada sostoyala iz dvuh soedinenij, primerno po sto bombardirovshchikov v kazhdom, prichem oni sledovali odno za drugim s dvenadcatiminutnym pereryvom; v kazhdoe soedinenie vhodilo dva boevyh aviacionnyh kryla s pyatiminutnymi pereryvami mezhdu nimi; kazhdoe krylo sostoyalo iz treh grupp po vosemnadcat' mashin. Gruppy, vhodivshie v sostav aviacionnyh kryl'ev, obrazovyvali "klin'ya" - boevoj poryadok, analogichnyj stroyu, v kotorom leteli tri mashiny nashego zvena: "Telo", "Krasivee Diny" i "Nevozvratimyj VI"; tochno tak zhe, v svoyu ochered', byli eshelonirovany v nashej gruppe sostavlyayushchie ee eskadril'i pod komandovaniem Binza, Dzhounza i Holdreta. V boevoe krylo vhodili: vedushchaya gruppa iz vosemnadcati mashin, gruppa, letevshaya vyshe, - tozhe iz vosemnadcati samoletov, eshelonirovannyh sleva, i, nakonec, tret'ya takaya zhe gruppa, sledovavshaya nizhe vedushchej, pozadi i sprava. My na svoej mashine vhodili vo vtoroe zveno vedushchej eskadril'i vedushchej gruppy vtorogo boevogo kryla vtorogo soedineniya i nahodilis' ot golovnoj mashiny primerno v treh chetvertyah vsego togo rasstoyaniya, na kotoroe rastyanulas' nasha armada. Fakticheski my byli bolee uyazvimy dlya nemeckih istrebitelej, chem moglo pokazat'sya s pervogo vzglyada, ibo iz-za razryvov mezhdu boevymi kryl'yami leteli kak raz v golovnoj chasti poslednej "etazherki". Vperedi nas, v samom vystupe "etazherki", shlo lish' zveno polkovnika Binza - "Angel'skaya postup'", "Kran" i "Uzhasnaya para". Po puti na Orfordness proizoshlo pochti neponyatnoe; sluchaj i togda pokazalsya mne strannym, no u menya ne bylo zhelaniya razobrat'sya v nem, v te minuty ya dumal sovsem o drugom. V samoletnoe peregovornoe ustrojstvo vdrug vklyuchilsya Malysh Sejlin. - Podfyuzelyazhnaya turel'naya ustanovka obrashchaetsya k bortinzheneru, - skazal on, hotya na nashem samolete my obchno ne soblyudali predpisannyh instrukciyami formal'nostej, vrode: "Rodzher", "Perehozhu na priem", "Konec peredachi", a prosto nazyvali drug druga po imeni i umolkali, kogda razgovor zakanchivalsya. Pravda, vyrazhenie "Rodzher", oznachavshee, kak predpolagalos', "YA ponyal", inogda upotreblyali nashi serzhanty, prichem obychno oni delali udarenie na vtorom sloge, chtoby vyrazit' svoe rvenie, konechno pritvornoe, i odno vremya, kogda anglijskij zhargon eshche privodil Merrou v vostorg, my perekidyvalis' slovom "Rodni", poskol'ku, po utverzhdeniyu Bazza, ono zamenyalo v korolevskih VVS vyrazhenie "Rodzher". V obshchem, my ne ochen'-to priderzhivalis' ustanovlennyh poryadkov, kak i polagalos' (opyat'-taki po mneniyu Merrou) nastoyashchim muzhchinam. "Prekratit' etot detskij lepet!" - oborval on v odnom iz pervyh boevyh vyletov nashego togdashnego radista - Koval'skogo, kogda tot popytalsya obratit'sya k nam v sootvetstvii s instrukciej. Kak by to ni bylo, sejchas Sejlin tak i skazal: "Podfyuzelyazhnaya turel'naya ustanovka obrashchaetsya k bortinzheneru". - Nu chto tam, Malysh? - sprosil Hendaun. - Spustites' ko mne na minutku, - poprosil Sejlin. Malysh Sejlin byl malen'kim paren'kom, nastol'ko malen'kim, chto pri odnom vzglyade na nego ya chuvstvoval sebya bol'shim i sil'nym. Rostom pyat' futov i odin dyujm, on vesil sto pyatnadcat' funtov, i horosho, chto ego ugorazdilo urodit'sya takim nevysokim, - ego boevoe mesto predstavlyalo nebol'shoj i k tomu zhe nabityj vsyakimi priborami plastmassovyj puzyrek pod samoletom, gde dazhe emu prihodilos' sidet' s podzhatymi, kak u zarodysha, kolenkami. Dlya svoego rosta on otlichalsya bol'shoj siloj i horoshim slozheniem, chto bylo kstati, potomu chto tol'ko atlet, hotya by i malen'kij, mog vrashchat' pulemetnye ustanovki "sperri K-2", navodit' ih i vnosit' sootvetstvuyushchie popravki, chtoby uderzhat' v pricele nemeckij istrebitel', vyryvayushchijsya otkuda-to snizu, pod uglom, i vse eto - odnim lish' myagkim prikosnoveniem k ruchkam pulemetov. I hotya on obladal i lovkost'yu i bystrotoj i bylo emu uzhe dvadcat' odin god, vse my otnosilis' k nemu, kak k mladencu, i emu eto nravilos'. On byl nashim zhivym talismanom. Sejlin rasskazyval, chto rano lishilsya otca, kotorogo emu zamenil brat, starshe ego na desyat' let, i chto, kogda brat ushel iz domu, on vechno boltalsya bez dela, a esli i pristraivalsya kuda-nibud', to, ne chuvstvuya nad soboj tverdoj ruki, cherez neskol'ko dnej brosal rabotu i handril doma, a potom snova podyskival kakoe-nibud' mesto i vskore snova brosal. V nashem ekipazhe on zhil pripevayuchi - v okruzhenii devyati starshih brat'ev, postoyanno voevavshih mezhdu soboj za pravo zabotit'sya o nem. Dazhe Farr: "Ty ne zabyl perchatki, Malysh?" Sejlin ne mog pojti v ubornuyu, ne poluchiv na to nashego razresheniya. Merrou ne terpel nikakoj neizvestnosti, i potomu, kogda Sejlin poprosil Hendauna spustit'sya k nemu, v ego yachejku, Bazz nemedlenno vmeshalsya. - CHto tam u tebya zudit, Malysh? - sprosil on. - Nichego. - Kak tak "nichego"? Zachem zhe ty vyzyvaesh' inzhenera, esli u tebya "nichego"? Kak obychno vodilos' v takih sluchayah, tut Malysh Sejlin stanovilsya tishe vody, nizhe travy, no sejchas, chem-to, kak vidno, sil'no razdrazhennyj, otvetil: - |to nashe s Hendaunom delo. YA ne poveril sobstvennym usham i podumal, chto, vozmozhno, u Sejlina chto-to ser'ezno ne laditsya s turel'yu i on ne reshaetsya dolozhit' Merrou, opasayas', kak by samolet ne vernuli na bazu. U Hendauna zhe byli zolotye ruki, on migom ustranyal lyubuyu neispravnost'. Dazhe v samyh tyazhelyh boyah on ne teryal sposobnosti hladnokrovno i logicheski rassuzhdat', kak eto svojstvenno talantlivomu mehaniku, kotoryj dolzhen likvidirovat' slozhnuyu avariyu, posledovatel'no issleduya i ustranyaya ee prichiny. On ne raz spasal ekipazh. Vidimo, u Sejlina i v samom dele proizoshlo s turel'yu chto-to neladnoe, inache zachem by on zateyal vsyu etu kanitel', obrativshis' k Hendaunu po-ustavnomu, "bortinzhener", Sila samovnusheniya? Neozhidannyj otpor Malysha privel Merrou v beshenstvo. On obrushil na serzhantov potok necenzurnoj brani, takoj zhe gnusnoj i zlobnoj, kak v tot vecher, kogda vernulsya s uroka tancev v klube Krasnogo Kresta i vsyacheski ih obzyval. Golos Merrou dohodil do nas iskazhennym, tak kak laringofon peredaval zvuki tol'ko opredelennoj gromkosti. Kogda Bazz nakonec issyak, Sejlin s porazitel'nym muzhestvom otvetil: - Vy, dolzhno byt', oshiblis' nomerom, ser. Zdes' net ni odnogo iz teh, kogo vy upominali. - Poslushaj, ty, zheltopuzaya proklyataya mysh'... Hendaun - on, ochevidno, uzhe uspel vernut'sya na svoj post u verhnej tureli - prerval Merrou: - Ser! - Hendaun! CHto tam eshche stryaslos', bud'te vy vse proklyaty? - zaoral Merrou. - Paru dnej nazad ya odolzhil Malyshu moi schastlivye igral'nye kosti, - spokojno dolozhil Hendaun. - On pochemu-to reshil, chto oni ponadobyatsya mne segodnya, i vernul. YA ne znal, pravdu li govorit Neg ili prosto pokryvaet nashego mladshego bratca. 6 My priblizhalis' k poberezh'yu Vostochnoj Anglii