, a daleko pod nami razroznennye kuchevye oblaka lezhali, kak komki korpii na polu nepribrannogo pomeshcheniya. Nad nami prostiralos' chistoe nebo. Vidimost' dostigala mil' pyatnadcati. Solnce yarko svetilo, a vperedi, nizko nad gorizontom, vsplyval serpik molodogo mesyaca; La-Mansh vnizu otlival holodnym sero-golubym bleskom otpolirovannoj stali. Orfordness my proshli na vysote chetyrnadcati tysyach futov v dvadcat' shest' minut vtorogo. V sootvetstvii s instruktazhem nasha pribornaya skorost' posle poberezh'ya dolzhna byla sostavlyat' sto shest'desyat mil' v chas, i kak tol'ko polkovnik Binz pereshel na nee, Merrou tut zhe posledoval ego primeru. My vse eshche prodolzhali nabirat' vysotu. Minut cherez pyat' Bazz prikazal mne vzyat' upravlenie mashinoj. Nikakih oslozhnenij poka ne voznikalo; ostavalos' tol'ko vesti mashinu, uyutno pristroivshis' pod pervym zvenom. Podobnyj polet dostavlyal mne udovol'stvie. My proleteli uzhe mil' pyat'desyat nad La-Manshem, i tol'ko tut ya spohvatilsya, chto nuzhno napomnit' Batcheru Lembu o neobhodimosti vyklyuchit' radiosistemu opoznavaniya "svoj-chuzhoj". |kipazh letevshego nad nami "Krana" pervym reshil proverit' pulemety, i ya uvidel, kak oni stali rasshvyrivat' momental'no vspuhayushchie komochki dyma - bledno-golubye na fone glubokoj golubizny nad nami; potom ya pochuvstvoval, kak sotryasaetsya nash samolet, skvoz' gul motorov razlichil v naushnikah potreskivanie korotkih ocheredej i dogadalsya, chto nashi strelki tozhe proverili oruzhie, i teper' ono gotovo otkryt' ogon', kak tol'ko vozniknet opasnost', vstrecha s kotoroj byla ne za gorami. V naushnikah poslyshalsya ryavkayushchij golos Prajena - on provodil ocherednuyu kislorodnuyu proverku, potom Heverstrou propel: "Po poletnomu planu...", prichem slovo "pla-a-a-a-nu" poluchilos' u nego protyazhnym, kak eho v gorah. |to oznachalo, chto my ne uklonilis' ot zadannogo kursa i vyderzhivaem raschetnoe vremya; ego soobshchenie prozvuchalo u menya v ushah, kak ocherednoj vozglas nochnogo storozha, oberegayushchego pokoj mirnyh grazhdan ot vorov i grabitelej. YA vnov' pripomnil preduprezhdenie, promel'knuvshee v slovah Defni pozavchera, kogda ona govorila, chto lyudi tipa Merrou sposobny v bezvyhodnom polozhenii unichtozhit' vse, chto ih okruzhaet, ne poshchadiv i samih sebya. Pravda, Defni vyrazilas' ne stol' opredelenno. Ona rasskazyvala o letchike anglijskih VVS, svoem byvshem vozlyublennom, po ee slovam, vo mnogom pohozhem na Merrou; ya sam sdelal vyvod iz togo, chto uslyshal ot nee. YA podumal, chto est' chto-to obshchee mezhdu rasskazom o poslednih chasah ee druga iz anglijskih VVS i legendoj o gibeli Samsona, i hotya Samson obrushil svody hrama lish' posle togo, kak byl okruzhen vragami, analogiya vryad li teryala smysl. Vo vsyakom sluchae, ya chuvstvoval nechto vrode oznoba, kogda predstavlyal, kakoj nomer sposoben vykinut' moj komandir. To, chto ya uvidel, otvleklo menya ot etih myslej. V techenie neskol'kih minut, poka my preodolevali La-Mansh na vysote v vosemnadcat' tysyach futov, za korablyami nashej armady vytyanulis' preryvistye, rasplyvayushchiesya shlejfy inversii. Kazhdyj samolet kazalsya gigantskoj kist'yu, ostavlyayushchej mazki izvesti na poludennom nebe. K schast'yu, oni bystro rasseyalis' i vo vremya dal'nejshego pod®ema ne obrazovyvalis' - k schast'yu potomu, chto kakoe by krasivoe zrelishche ni predstavlyali soboj sledy kondensacii, oni taili ugrozu dlya letyashchih v stroyu samoletov, ibo sluzhili ukrytiem dlya istrebitelej protivnika. Daleko vperedi, nad territoriej vraga, ya razlichal skoplenie peristyh oblakov; tonkoj pelenoj oni zatyagivali nebo gde-to eshche vyshe nas, i ya podumal, chto, vozmozhno, pod ih prikrytiem skryvaetsya podsteregayushchaya nas opasnost'. Vnizu, kak raz pod etim oblachnym sloem, ya s trudom ryazglyadel temnuyu, rasplyvchatuyu liniyu vrazheskogo poberezh'ya. Vse, chto otkryvalos' nashemu vzoru, kazalos' kolossal'noj past'yu, verhnej chelyust'yu kotoroj byli oblaka, a nizhnej zemlya. Mezhdu nimi, pryamo po nashemu kursu, vedushchemu nas v etu razverstuyu past', lezhala tumannaya mut', seraya neopredelennost', perehodyashchaya v mglu. Glava chetvertaya. NA ZEMLE S 17 aprelya po 18 maya 1 Nevozmozhno ulovit' moment, kogda zasypaesh'. YA boyalsya, chto vsyu noch' provorochayus' s boku na bok, no poluchilos' inache. Eshche do togo, kak prishel Merrou, ya provalilsya v glubokij son i probyl v ego temnoj pustote do poloviny desyatogo utra, kogda Salli prinyalsya tryasti menya za plecho. - Zavtrak v desyat', - govoril on. - Instruktazh v desyat' tridcat'. Podnimajsya, sliznyak! Net. Ne mozhet byt'. Nel'zya zhe tak - tri dnya podryad! No eto ne snilos' mne. Salli ne otstaval: - YA ser'ezno, durachina! Vstavaj. I podnimaj zaodno svoego tolstozadogo komandira. Merrou nakonec prishel v sebya i tak razbushevalsya, proklinaya na vse lady shtab kryla, chto zabyl, vidno, i o predydushchem vechere, i o Defni. Posle instruktazha my razoshlis' po samoletam, vyrulili na start i tut uznali, chto vremya vyleta perenositsya. Potom ego otkladyvali eshche i eshche, poka ne otmenili sovsem. V techenie teh nedel', chto my obuchalis' v Pajk-Rajlinge i ne prinimali uchastiya v rejdah, vylety otmenyalis' chasto, no tol'ko teper' my na sebe ispytali, kak eto uzhasno. Nam predstoyalo sovershit' tretij podryad boevoj vylet. Dva chasa nas derzhali v ozhidanii, zastavili propustit' lench, a potom otbrosili, kak kukol'niki marionetok, pochuvstvovav, chto ot nitej nemeyut pal'cy. V gruzovike, na puti s aerodroma, Merrou byl voploshcheniem lyubeznosti. |to ochen' menya udivilo. Vidimo, mysl' o Defni ne vyzyvala u nego ugryzenij sovesti. Ni edinogo slova o tom, chto proizoshlo. CHasy pokazyvali chetyre tridcat', kogda my vozvratilis' v svoyu komnatu. YA pomylsya, nadel obmundirovanie zashchitnogo cveta, otpravilsya v magazin dlya voennosluzhashchih i poprosil sidevshego pozadi zareshechennogo okoshka starshinu otpustit' mne korobochku s tremya prezervativami. Na etot raz ya pochti razdelyal nepriyazn' Merrou k serzhantam - vechno oni nasmehayutsya. - Podcepili kogo-nibud' vchera na tancah v oficerskom klube, ser? - pointeresovalsya starshina, sverknuv zubami, vpolne dostojnymi krasovat'sya na plakate, reklamiruyushchem novuyu chudodejstvennuyu zubnuyu pastu. - Pozdravlyaem s... - On, dolzhno byt', hotel skazat': "S bystroj rabotenkoj". YA ne imel osobogo opyta v podobnyh delah i pochuvstvoval, kak kraska styda, vspyhnuv gde-to na zatylke, pokryvaet lob, i vskore moe lico, naverno, vyglyadelo, kak rozovaya promokashka, odnako u menya hvatilo samoobladaniya otvetit': - |to podarok dlya merzavcev-shtabistov, chtoby ne zaberemenela madam operativnaya obstanovka, s kotoroj oni nyanchatsya, kak s lyubovnicej. - ZHelayu vam priyatnoj poezdki, ser! - skazal starshina. YA vzyal uvol'nitel'nuyu i prisoedinilsya k gruppe otpushchennyh v Kembridzh rovno v tysyachu vosem'sot chasov, kak bylo prinyato govorit', i eto v tot den' zvuchalo osobenno pravdopodobno - imenno stol'ko vremeni, kazalos', proshlo mezhdu tem, kak Salli besceremonno rastolkal menya utrom, i vosemnadcat'yu nol' nol', kogda, skrezheshcha korobkoj skorostej, avtobus anglijskih VVS, pohozhij na igrushku dlya vzroslyh, povez nas v smyagchennyj dymkoj zakat. Ves' den', dazhe v minuty ozhidaniya nesostoyavshegosya vyleta, ya ispytyval kakoe-to strannoe, postoyanno menyayushcheesya nastroenie, - naverno, tak dolzhen chuvstvovat' sebya svetlyachok, to vspyhivayushchij, kak zharkij ogonek, to snova gasnushchij i holodnyj. Menya napolnyal svet, kak tol'ko ya vyzyval v svoem predstavlenii obraz Defni i videl vsyu ee sovsem blizko: obeshchanie schast'ya v ee glazah, kogda ona, razgovarivaya s etim zdorovennym bukom Breddokom, vremya ot vremeni posmatrivala na menya; ee chut' vzdragivayushchaya ruka, budto ona derzhala ne obfknovennuyu pudrenicu, a zhivuyu ptichku; laskovyj vzglyad, ustremlennyj na malen'koe krugloe zerkal'ce, slovno ona videla v nem ne samoe sebya, a dvojnika, govorivshego: "Ah, eto ty! Rada videt' tebya, dorogaya". No chashche vsego ya predstavlyal, kak ona smotrit mne pryamo v glaza. Snova i snova... Menya udivlyala ee tonkaya lest' - mozhno bylo podumat', chto mne okazali neozhidannuyu milost' i sdelali merom Donkentauna tol'ko potomu, chto moya fizionomiya vnushila doverie. Zatem svet gasnul, i nastupal holod. YA razmyshlyal, dejstvitel'no li vybor Defni pal na menya; chestno govorya, ona kazhdogo zastavlyala chuvstvovat' sebya tak, budto on i est' edinstvennyj izbrannik. Ne potomu li Merrou tak dobrodushno segodnya nastroen, chto uzhe chuvstvuet sebya za rulem? Kakaya glupost' ne uznat' ni ee adresa, ni hotya by familii. Mozhet, ya byl p'yan? Nichego horoshego ne sulit moj vyzov Merrou tam, gde iz-za chrezmernogo tshcheslaviya on schitaet svoe prevoshodstvo neosporimym. I voobshche, zachem ya okazalsya v etom avtobuse? Moi sputniki hranili ugryumoe molchanie. Oni napominali osvobozhdennyh prestupnikov, poblednevshih v teni tyuremnyh sten, oshelomlennyh neob®yatnost'yu mira i vse zhe ohvachennyh zhelaniem snova okazat'sya v nem, chtoby vosstanovit' svoyu reputaciyu ili otomstit'. YA slyshal, kak oni poroj sheptalis', obmenivayas' planami priobshcheniya k novoj zhizni: "Snachala vyp'em piva"; ili: "Pochemu by dlya nachala ne vyyasnit', est' li tam kinoteatr?.." YA zhe hotel lish' pobrodit' po ulicam i poiskat' odno lico. Kvadratnyj avtobus zavyval, kak letyashchij "spitfajr", i delal mil' dvadcat' v chas. V sumerkah smutno vidnelis' fermerskie polya Vostochnoj Anglii, myagko dyshavshie pod pokrovom tumana, a zatem, kogda stalo eshche temnee, ya uvidel sprava gory Gog-Magog - gorby vysotoj futov v dvesti, vyglyadevshie na nizmennosti podobno dalekim velichestvennym s'erram. Potom vdrug nas besceremonno vygruzili na Trampington-strit. YA nachal s kakogo-to podobiya sistemy - popytalsya najti yarkie ogni, no ih ne okazalos'. Glaza u menya byli raskryty tak shiroko, chto ya nichego ne videl. Mimo malen'koj cerkvi na rynochnuyu ploshchad'... Ravnodushnye lica v kavernah nochi... Pod ulichnym fonarem kuchka studentov v idiotskih tradicionnyh mantiyah koroche pidzhakov, s golovnymi uborami v vide stupok pod myshkami... Otrazhennoe stenoj eho moih shagov... Velosipedy poodinochke i stayami, opasnye, kak odichavshie psy. Zatem ya okazalsya naprotiv ogromnyh vorot zdaniya Triniti-kolledzha, pohozhego na ogromnyj obrubok dereva, perevernutyj vsemi chetyr'mya nozhkami vverh, na kotorom myasniki razdelyvayut tushi. Vprochem, ne mogu skazat', kak eto zdanie vyglyadelo v dejstvitel'nosti. ZHeleznaya reshetka okazalas' na zamke. YA dolgo stoyal pered vorotami, hotya ponimal, chto nikto ne raspahnet ih peredo mnoj. YA vhodil v vestibyuli gostinic i taverny, delovito osmatrivalsya i govoril metrdotelyam, chto ozhidayu cheloveka. "Lev", "Byk", "Obruch". Menya udostoili chesti vyshvyrnut' iz dzhentl'menskogo kluba, i ya uspel tol'ko uznat', chto on nazyvaetsya "Pitt". Defni byla devushkoj Pitta. Mne pripomnilas' igra v "spryatannoe sokrovishche" v neznakomoj gostinoj: chem blizhe ya podhodil k predmetu poiskov, tem gromche zhenshchina nachinala igrat' na pianino. Prishchurivayas', ya vchityvalsya v tablichki s nazvaniyami ulic na uglah, slovno oni mogli podskazat' nuzhnyj adres. Mejds-kouzvej. Petikari. I eshche mnogo drugih. YA serdito hmurilsya na zakrytye dveri domov na Paradajs-strit[12], ibo na kakoj drugoj ulice mogla ona zhit'... Na Kings-perejd ya uvidel gospodina srednih let s mrachnym, zamknutym licom i utopavshim v teni podborodkom - nastoyashchij agent FBR v cilindre, vizitke i polosatyh shtanah; on mchalsya poseredine dorogi, presleduya treh p'yanyh studentov v durackih mantiyah, razvevavshihsya, kak chernye kryl'ya, i ekscentricheskoe zrelishche pogoni solidnogo gospodina za p'yanymi yuncami dostavilo mne oblegchenie. YA pochuvstvoval sebya uteshennym. Vse my zhili v odnom mire. Mne davnym-davno sledovalo prekratit' poiski, no slishkom veliko bylo zhelanie okazat'sya okolo Defni. Kak ugryumyj strannik, ya zaglyadyval v redkie nezatemnennye okna v nadezhde uvidet' ee lico. CHem beznadezhnee stanovilis' poiski, tem bol'she ya speshil. YA ne zamechal proslavlennyh dostoprimechatel'nostej etoj drevnej tverdyni znanij; potom ya neozhidanno okazalsya na kakom-to otkrytom meste i, nemnogo rasteryannyj, okliknul prohozhego i sprosil, gde nahozhus', a on prokrichal v otvet, chto na kriketnoj ploshchadke kolledzha Iisusa. Avtobus na Pajk-Rajling ya pojmal u "Byka", na Trampington-strit, v odinnadcat' ili v dve tysyachi trista chasov, hotya vremya, proshedshee s toj minuty, kak ya uvidel devushku, kotoraya nazvala sebya Defni, bylo nevozmozhno izmerit'. V avtobuse ya krepko usnul i ne chuvstvoval, kak moya opushchennaya golova kolotitsya ob okno avtobusa; potom u menya celuyu nedelyu bolela sheya. Eshche do moego vozvrashcheniya na baze ob®yavili sostoyanie boevoj gotovnosti: na sleduyushchee utro namechalsya ocherednoj rejd; Merrou eshche ne spal i byl chem-to vzvinchen. - YA pryamo s nog sbilsya, vezde razyskival tebya, - zayavil on. - Gde tebya cherti nosili? - Katalsya na velosipede. - Kuda zhe ty ezdil? Uzh ne v Cincinatti li? - Tut, nedaleko. Ostanavlivalsya vypit' butylku piva. - Predstavlyayu sebe, "butylku"! Nu, i vidik zhe u tebya! Bazz dejstvitel'no byl zdorovo vzbudorazhen. Po ego slovam, on sobiral svedeniya o cypochke, s kotoroj ya poznakomilsya vchera vecherom. YA tak ustal, chto mne bylo na vse naplevat', a mezhdu tem on velikodushno ustupal ee mne. SHtuchka, skazal on, chto nado. Vezet zhe mne, sukinomu synu. CHto-to o kakoj-to tragedii: poteryala zheniha iz korolevskih VVS ili chto-to vrode togo, tolkom nikto ne znaet. V raznoe vremya imela neskol'ko svyazej, i Pitt poslednyaya iz nih, no, nahodyas' v svyazi, celikom verna svoemu drugu. "Boumen, schitaj, chto tebe dejstvitel'no povezlo, esli ty smozhesh' zakrepit' etu svyazishku". Merrou po-nastoyashchemu radovalsya za menya ili podvodil minu. 2 Sleduyushchie dni byli pohozhi na durnoj son: dni ogromnogo napryazheniya i razocharovanij. Naznachennyj na utro posle moej poezdki v Kembridzh rejd na sortirovochnuyu stanciyu v Am'ene otmenili. Na drugoj den' utro vydalos' vetrenym i dozhdlivym, no s proyasneniyami, kak soobshchali anglijskie gazety, i polkovnik Uelen prikazal aviagruppe podnyat'sya v vozduh dlya otrabotki poletov v boevom poryadke, odnako my zanimalis' glavnym obrazom tem, chto staratel'no obhodili zony, gde pogoda byla osobenno plohaya; na sleduyushchij den' nam snova predstoyalo otpravit'sya v uchebnyj polet, no kto-to gde-to dal mahu, i Salli vovremya ne razbudil letchikov; Uelen prishel v beshenstvo i otmenil vsyakie uvol'nitel'nye, poka ne rassleduet etot, kak on vyrazilsya, sabotazh. A eshche cherez den' on otpravil vseh nas v dlitel'nyj trenirovochnyj polet na malyh vysotah. Imenno v to utro mne prishlo v golovu, chto Merrou, vozmozhno, znaet ili familiyu Defni, ili nomer ee telefona - nedarom zhe on obychno interesovalsya vsem etim - tak, "na vsyakij sluchaj", a v tot vecher mog uznat' i u nee samoj, kogda ya vyhodil v tualet. YA tol'ko ne mog pridumat', kak obratit'sya k nemu, ne vydavaya sebya. Rasporyazhenie ob ocherednom trenirovochnom polete vyvelo Merrou iz ravnovesiya. On svyazal dva obstoyatel'stva: nas posylali otrabatyvat' breyushchie polety, a utrom my poluchili prikaz shtaba kryla, gde govorilos', chto vse boevye ekipazhi dolzhny proslushat' neskol'ko dopolnitel'nyh lekcij o merah obespecheniya bezopasnosti; Bazz ne somnevalsya, chto v dal'nejshem nas hotyat ispol'zovat' dlya vnezapnyh naletov s maloj vysoty na sil'no zashchishchennye ob®ekty. |to i privelo ego v yarost'. Po ego slovam, "letayushchie kreposti" rasschitany lish' dlya rejdov na samyh bol'shih vysotah; eto ne "moskito", oni ne obladayut nuzhnoj manevrennost'yu dlya breyushchih poletov. Da, pogoda ne pozvolyaet ispol'zovat' nas na bol'shih vysotah, odnako... mozhet li chelovek hodit' melkimi shazhkami, esli na nego nadet' semimil'nye sapogi? Merrou kipel ot zlosti, poka my ne podnyalis' v vozduh; no on srazu preobrazilsya, kak tol'ko uvidel, chto proishodit na zemle, nad kotoroj katilsya grom nashih dvigatelej. Stada ovec i rogatogo skota, miriady tochek - domashnyaya ptica na pastbishchah i vo dvorah - v panike razbegalis' pri nashem priblizhenii. Merrou vypyatil grud'. Na ego lice rasplylas' dovol'naya ulybka cheloveka, upivayushchegosya svoej siloj. U menya zhe, priznayus', polet vyzyval novye strannye oshchushcheniya. Kogda my proletali nad lesami, mne kazalos', chto vershiny derev'ev edva ne zadevayut moih ushej, ya videl slozhnyj risunok obnazhennyh vetvej, raspolozhennyh v opredelennom poryadke, kak borodki per'ev gigantskih ptic; ya zametil telegu vo dvore, okruzhennom kamennoj izgorod'yu, avtomobil' na doroge, kuchu solomennyh krysh, napominavshih spiny sgrudivshihsya barsukov, - vse eto mel'kalo peredo mnoj, podobno kartinkam v zatvore fotokamery. Bylo v nashem polete chto-to fantasticheskoe, mgnovennaya smena oshchushchenij, razmerov, form oshelomlyala menya. Merrou vse bol'she otdavalsya volnuyushchemu oshchushcheniyu sily, poka nakonec ne zayavil: "Beri-ka upravlenie, Boumen. YA dolzhen poluchshe razglyadet' vse eto". On otstegnulsya, polzkom probralsya vniz, v "teplicu", vklyuchilsya s mesta Brandta v samoletnoe peregovornoe ustrojstvo i, kak diktor, vedushchij radioreportazh, stal rasskazyvat' ekipazhu, kakoj uzhas navodit poyavlenie revushchej ugrozy na vse zhivoe tam, pod nami. Vremenami on prinimalsya hihikat' - tak hihikaet chelovek, kogda pri nem komu-to shvyryayut v fizionomiyu kusok piroga. "Net, rebyata, vy tol'ko poslushajte..." On govoril ob ohvachennyh panikoj batrakah, kotorye razbrasyvali navoz s gruzovika, o tom, kak oni ochertya golovu brosalis' v raznye storony, spasayas' ot oglushayushchego voya sotni nashih dvigatelej. Potom on chut' ne zadohnulsya ot hohota ("Esli by vy tol'ko videli!.."), kogda traktorist pereklyuchil rychag, pytayas' ostanovit' mashinu, skatilsya s siden'ya i brosilsya pod traktor, kazavshijsya v vozduha takim malen'kim i legkim. Uderzhivaya mashinu v stroyu i na minimal'noj vysote, ya vdrug reshil, chto sproshu nomer telefona Defni u Klinta Heverstrou. Nash demon matematiki Heverstrou razrabotal dlya sobstvennogo pol'zovaniya kakuyu-to hitroumnuyu sistemu, s pomoshch'yu kotoroj legko zapominal nomera telefonov, i eshche na rodine, v svobodnye minuty, snachala radi zabavy, a potom i dlya prakticheskih nadobnostej Bazz nabil golovu Heverstrou desyatkami, a mozhet, i sotnyami telefonov razlichnyh zhenshchin na vsej territorii Soedinennyh SHtatov, svoih lyubovnic, byvshih i nastoyashchih, kak on utverzhdal; teper' v etom spravochnike stala poyavlyat'sya i Velikobritaniya. Inogda, chtoby pohvastat'sya sposobnostyami Heverstrou, Merrou nazyval pervoe prishedshee v golovu zhenskoe imya: - Mardzhi. - Kotoraya? - Verno! CHert voz'mi, ya zabyl, chto ih celyh tri! Blondinka. - Denver. Dekatur shest' chetyre chetyre nol' devyat'. - Kakovo? - zayavlyal Merrou, obvodya auditoriyu vzglyadom. - U etogo sukinogo syna v golove pryamo-taki celaya vychislitel'naya mashina. ZHal', on ne mozhet ispol'zovat' ee dlya bolee poleznogo dela. Nu, skazhem, dlya samoletovozhdeniya. Tol'ko nomer telefona svoej devushki Heverstrou, vidimo, nikak ne mog zapomnit'. Merrou kakim-to obrazom pronyuhal ob etom i vsyakij raz soobshchal svoim slushatelyam, a Klint vsyakij raz krasnel, zastavlyaya vas dumat', chto Merrou prosto-naprosto razygryvaet ego. Mne ne terpelos' poskoree okazat'sya na zemle. My podnyalis' na sever nad pokrytymi myagkim vereskom holmami i, ne doletev do granicy s SHotlandiej, povernuli obratno, s tem chtoby, kak vyrazilsya pozdnee Maks, ne vletet' v nafarshirovannye gorami oblaka. YA byl pogloshchen upravleniem mashinoj, no vse zhe pochuvstvoval, chto pravaya yagodica u menya nachala nemet'. V konce koncov my vse zhe vernulis' domoj; Merrou, konechno, vnov' poyavilsya v kabine i otobral upravlenie u svoego vtorogo pilota-kretina, chtoby samomu posadit' samolet. YA ne vozrazhal. YA ves' vzmok ot pota. Posle razbora poletov, na kotorom nas v meru pokritikovali, mne udalos' na minutku perehvatit' Heverstrou. Klint ne videl Defni, on ne byl na tancah, v tot vecher on u sebya v komnate pripaival kontakty samodel'nogo radiopriemnika. YA sprosil, zaregistriroval li u nego Merrou nomer telefona devushki iz Kembridzha po imeni Defni. - Dos'e babyatiny Merrou zakryto dlya postoronnih lic, - zayavil Heverstrou. Inogda ya s trudom perenoshu shutki, osobenno esli oni kasayutsya moej osoby. Mne ne hotelos' pokazyvat' svoyu zainteresovannost', i vse zhe ya ne sderzhalsya i zaoral, kak mal'chishka, poluchivshij krepkij tumak: - Perestan' trepat'sya! Mne nuzhno! Klint ponimal, chto ya celikom zavishu ot ego milosti. - Vidish' li, pamyat' u menya srabatyvaet tol'ko v teh sluchayah, kogda ko mne obrashchaetsya Merrou. On vrode by zagipnotiziroval menya. YA ne stal nastaivat', opasayas', chto Klint peredast Merrou, kak ya nervnichal, rassprashivaya o devushke po imeni Defni. 3 V techenie sleduyushchih vos'mi dnej pogoda poroj dovodila nas do sumasshestviya - ne nastol'ko plohaya, chtoby derzhat' na zemle, no i ne nastol'ko horoshaya, chtoby pozvolit' vyletet'. Vynuzhdennoe bezdel'e tomilo letchikov, osobenno byvalyh, teh, u kogo istekal srok prebyvaniya v Anglii, a Merrou dvazhdy podnimal nas v vozduh, no ne dlya trenirovki ili chego-nibud' eshche, a prosto potomu, chto emu hotelos' poletat'. Na vos'moj den', trinadcatogo aprelya (u menya byli prichiny zapomnit' datu), kogda stoyala vse ta zhe otvratitel'naya pogoda, k nam pribylo popolnenie, i, hotya my sami uchastvovali poka vsego lish' v dvuh rejdah, vecherom, nablyudaya v klube za novichkami, ya ponyal, chto v pervye dni my vyglyadeli takimi zhe rasteryannymi i bespomoshchnymi. Posle uzhina, kogda my sobralis' vse vmeste, Merrou kivnul na gruppu priunyvshih oficerov-novichkov i povernulsya k verzile Breddoku. - A chto, esli my ih malost' rasshevelim? - Mozhet, pojdem k novym strelkam-serzhantam? Eshche luchshe pozabavimsya. - Davaj nachnem zdes', - otvetil Merrou. My ne spesha peresekli komnatu, i Bazz s samym nevinnym vidom prinyalsya zlo podshuchivat' nad novichkami, vospol'zovavshis' tem, chto oni srazu zhe zabrosali nas voprosami. Razgovor zashel o soprovozhdenii nashih bombardirovshchikov istrebitelyami. - Do vosemnadcati tysyach futov luchshe vsego "spit-5" so skoeshnnymi kryl'yami, - skazal Merrou. - Oni zdorovo nam pomogali, verno, Bred? - Verno, - kivnul Breddok. - A posle dvadcati chetyreh tysyach uzh kuda kak horosh istrebitel' "spit-9", pravda? - Tochno, - podtverdil Merrou, - a vot na promezhutochnoj vysote pryamo-taki ideal'naya mashinka "messershmitt-110"! - A vsya beda v tom, - podhvatil Breddok, - chto imenno na promezhutochnyh vysotah my i letaem. Spustya neskol'ko minut gromkogovoriteli opovestili, chto na sleduyushchij den' ob®yavlyaetsya sostoyanie boevoj gotovnosti, i dazhe ya pochuvstvoval kakoe-to strannoe oblegchenie, hotya i zametil, kak pobledneli novichki, - naverno, vot tak zhe pobldnel i ya, kogda vpervye uslyshal etot zloveshchij metallicheskij golos ottuda. Benni CHong, otpravlyayas' posle ob®yavleniya trevogi spat', ostavil dver' kluba otkrytoj. - |j, Benni! - zakrichal Merrou. - Prikroj etu zadripannuyu dver'. Ty chto, nadeesh'sya sdelat' eto zavtra, ili kak? CHong prosunul golovu v komnatu. - I u samogo by ruki ne otsohli, - burknul on i hlopnul dver'yu. Dal'she poshlo eshche huzhe. Breddok i Merrou, pugaya novichkov, nachali rasskazyvat' drug drugu istorii odnu strashnee drugoj. Kak vyglyadel strelok (tut zhe pridumannyj), kogda snaryad snes emu zatylok. CHto bryznulo syuda i chto - tuda. Nizhnyaya guba u nego ucelela, na nej ostalsya klochok bumazhki ot sigarety i shchetinka - on ne uspel pobrit'sya; a vot verhnej guby ne okazalos', i vyshe nee on byl chelovekom-nevidimkoj. O tom, kak druzhku strelka prishlos' razdobyvat' tryapki i vytirat' turel'. Vpechatlyayushchie detali. Dolzhen priznat'sya, ya tozhe prinimal uchastie v razgovore, poddakivaya to tut, to tam, pytayas', vidimo, proniknut'sya ubezhdeniem Merrou, chto nichego plohogo ne mozhet sluchit'sya s nami na etom svete; ne dumal ya v tot vecher, kakim tyazhkim bremenem lyazhet nasha zabava na moyu bol'nuyu sovest' neskol'ko nedel' spustya, v iyule, kogda oskolok snaryada unichtozhit eshche ne polnost'yu sformirovavshijsya, no uzhe iskrometnyj um Kida Lincha. Mezhdu tem Merrou i Breddok, ochevidno, reshili, chto dostatochno podogreli svoyu zlost', i potomu pod kakim-to blagovidnym predlogom, prihvativ menya i eshche dvuh oficerov (te predusmotritel'no plelis' pozadi), otpravilis' v kazarmy ryadovogo i serzhantskogo sostava i boltalis' tam, poka ne nashli novichkov, tochnee - odnogo iz nih, nekoego yunca, ch'ya familiya - Lemb[13] - privlekla vnimanie Merrou. Posmeyalsya zhe ya v tot vecher! Togda ya eshche schital, chto moj komandir vsegda i vo vsem postupaet pravil'no, chto rozygrysh novichkov - svyato chtimaya tradiciya, a delezh pozhitkov noven'kogo na sluchaj ego vozmozhnoj smerti - mrachnyj burlesk, rozhdennyj ubezhdeniem, chto neschast'e postignet kogo ugodno, tol'ko ne menya. Vremya pokazalo, chto ya oshibalsya. Udivlyayus', kak mog ya smeyat'sya pri vide Merrou s ego vytarashchennymi glazami - on tochno tak zhe tarashchil ih, kogda smakoval intimnye podrobnosti svoih amurnyh pobed; pri vide oficera, kotoryj izmyvalsya nad soldatom i "v shutku" pugal smert'yu mal'chishku, eshche ni razu ne smotrevshego ej v glaza; pri vide Lemba, polzayushchego na chetveren'kah, i sklonivshegosya nad nim Merrou; Batchera Lemba, kotoromu predstoyalo stat' u Merrou strelkom-radistom; Lemba, zhalkie pozhitki kotorogo byli razbrosany po vsemu polu, - pribor dlya brit'ya, perochinnyj nozhik, ruchnoj fonarik ("Skazhi pozhalujsta, kakoj horoshen'kij fonarik!.. CHert poberi, gde ty kupil takuyu shtuchku?") i lyubitel'skij snimok ego devushki, blednen'koj gorodskoj devchushki v desheven'kom plat'e iz organdi, pohozhej na kopeechnyj ledenec, chto prodayut v gorodskom parke; pri vide zadrannogo vverh mokrogo ot pota, iskazhennogo bol'yu lica Lemba v tu minutu, kogda Merrou torzhestvuyushche podnyal snimok i skazal: "Net, vy tol'ko vzglyanite na etu malen'kuyu podstilochku! Lemb, kogda tebya ugrobyat, ya poedu k tebe na rodinu i zajmus' eyu. M-m-m! Gotov sporit', chto u nee... Net, rebyata, vy tol'ko vzglyanite! Po-vashemu, ona hot' znaet, chto u nee est'...?" YA videl, kak na lice Lemba mel'knula vspyshka nenavisti, chto-to pohozhee na reshimost', smenivshuyusya nedoumeniem i otchayaniem, kogda Merrou razorval snimok na melkie klochki, posypal imi, kak konfetti, golovu Lemba i sredi obshchego hohota kriknul: "YAgnenochek Bozhij! Ty gotov otdat' sebya na zaklanie?" Na obratnom puti v obshchezhitie my s negodovaniem obsuzhdali uslyshannuyu ot novichkov istoriyu. Nasha aviagruppa ispytyvala ostruyu nuzhdu v lyudyah, a za obedom noven'kie rasskazyvali, chto oni sami, a vmeste s nimi primerno eshche tysyacha podgotovlennyh aviatorov mesyaca tri bezdel'nichali v uchebnom centre v Tallahassi, i ne tol'ko ne mogli dobit'sya otpravki na evropejskij teatr voennyh dejstvij, no dazhe razresheniya podnyat'sya v vozduh, chtoby, na hudoj konec, kak-to opravdat' letnuyu nadbavku k svoemu zhalovan'yu. Novichki otkrovenno govorili, chto ih boevaya podgotovka ostavlyaet zhelat' luchshego. Kogda my prohodili cherez vysokij les, napravlyayas' k obshchezhitiyu, i kto-to iz nas vspomnil ob etom, Merrou ostanovilsya na tropinke, pogrozil kulakom v storonu Pajk-Rajling-holla i skvoz' stisnutye zuby, v znak protesta i bessil'noj zloby, a po-moemu, prosto iz zavisti, chto ne obladaet toj samoj vlast'yu, kotoruyu sejchas proklinal, kriknul: "Merzavcy! Parshivye ublyudki!" No edva my okazalis' v svoej komnate, Merrou zayavil: - YA goloden. Poshli vorovat' yajca. Vylazka v stolovuyu dlya ryadovogo i serzhantskogo sostava, kotoruyu my tut zhe predprinyali, nichem, sobstvenno, nam ne ugrozhala, my vsegda mogli prikryt'sya svoim oficerskim zvaniem, esli nas pojmayut; poka ya i Breddok stoyali na strazhe, Merrou i Stebbins vydavili malen'koe steklo v dveri, pronikli v kuhnyu i slozhili v podshlemnik okolo dyuzhiny yaic i kusok masla; my prinesli trofei v obshchezhitie, i na elektroplitke prigotovili v konservnoj korobke yaichnicu-boltun'yu - po chetyre yajca za raz; pozzhe, kogda my eli ee lozhkami iz obshchej tarelki, Merrou s nabitym rtom skazal: - Da, Boumen, chut' ne zabyl. Tebe pis'mo. - Gde? On pokazal lozhkoj na pis'mennyj stol: - Gde-to tam, pod barahlom, - i povernulsya k Breddoku. - Horoshi yaichki, a? Ne sravnish' s etim govennym poroshkom. Interesno, kuda nas poshlyut zavtra? YA prinyalsya ryt'sya sredi hlama na stole i nakonec obnaruzhil pis'mo. Ono bylo napechatano na pishushchej mashinke i adresovano kapitanu Boumenu. Povyshenie! Familiya, no inicialov net. Anglijskaya pochtovaya marka. Pogashenie nerazborchivo; poprobuem na svet: pis'mo otpravleno chetyre dnya nazad. Mesto otpravleniya - Kembridzh. - Kogda ono prishlo? - sprosil ya. - Pozavchera, - prodolzhaya zhevat', pozhal plechami Merrou. - A mozhet, dnya dva-tri nazad, ne pomnyu. Zahvatil dlya tebya. YA razorval konvert. "Dorogoj kapitan, - govorilos' v pis'me. - YA podumala, chto ni u vas, ni u vashego druga net moego adresa. YA zhivu na Abbej-roud, 24. Vy mozhete zastat' menya na sluzhbe, esli pozvonite do shesti. Kembridzh 73-42. Sprosite sekciyu Bi. Esli u vas net takoj vozmozhnosti, poprobujte pozvonit' v nerabochee vremya po telefonu Kembridzh 14-76, i esli vam poschastlivitsya zastat' hozyajku moego pansiona missis Koffin v horoshem nastroenii, ona pozovet menya vniz, k telefonu. Nazovites' polkovnikom. |to smyagchit vpechatlenie ot togo, chto vy yanki. S vashego pozvoleniya, ona nemnozhko grand-dama. V svoe vremya ona derzhala meblirashki dlya universitetskih studentov. Odnazhdy u nee prozhival indijskij princ. YA s udovol'stviem povstrechalas' by s vami oboimi. Pozhalujsta, pozvonite ili napishite. Vasha Defni Pul". Prezhde chem ya pochuvstvoval sebya na sed'mom nebe, tri mysli promel'knuli u menya: uznat' moyu familiyu ej, konechno, ne sostavilo truda, Merrou tol'ko po familii i nazyval menya; milaya, otkrovennaya zapiska, bez vsyakih nadumannyh predlogov v opravdanie proyavlennoj iniciativy i nekotoroj nastojchivosti, pravda, s odnim sushchestvennym nedostatkom: slovom "oboimi"; merzavec Bazz tri dnya skryval pis'mo. Odnako samoe plohoe, chto ya mog togda podumat' o svoem komandire, eto - "prohvost zabavlyaetsya". - Bogataya tetushka umerla? - sprosil Breddok, vzglyanuv na menya. 4 Na sleduyushchee utro, na samoletnoj stoyanke, pered tem, kak nam podnyat'sya na bort "Tela", Klint Heverstrou skazal, chto hochet koe-chto soobshchit' nam. On byl bleden i ser'ezen. Heverstrou stal letat' protiv svoego zhelaniya. Special'nost' shturmana on vybral iz-za sposobnosti horosho zapominat' cifry i shemy. No vot chuvstva orientirovki emu yavno nedostavalo, i kazalos' prosto strannym, chto emu doveryali samoletovozhdenie, - chem bol'she on staralsya, tem huzhe u nego poluchalos', i kogda Klint radi trenirovki bral sekstan i pytalsya po solncu opredelit' polozhenie samoleta, vy nevol'no nachinali dumat', chto ot nego ne pozdorovitsya i solncu. Svoi shturmanskie raschety on proizvodil preimushchestvenno v golove, i hotya kazalsya chelovekom spokojnym, uravnoveshennym i znayushchim, odnako dopuskal opasnye oshibki - ne v samih raschetah, a v ih primenenii na praktike; nas vyruchalo, chto my leteli v stroyu. On byl dostatochno disciplinirovannym i staratel'nym, hotya odnazhdy priznalsya mne, chto ego ugnetaet neobhodimost' sbrasyvat' bomby i ubivat' lyudej. Merrou on pochemu-to prishelsya po dushe, i esli kto-nibud' nachinal nasmehat'sya nad Klintom, Bazz, ego polnaya protivopolozhnost', nachinal s penoj u rta zashchishchat' svoego shturmana. Heverstrou ne umel prisposablivat'sya i nenavidel vsyakie peremeny. Ego vragom byla ne fashistskaya Germaniya, a gryaz', i proiznosil on eto slovo tak, budto ee komochki pristali k nebu i ego vot-vot stoshnit. On i mysli ne dopuskal otpravit'sya v rejd bez prinosyashchego udachu talismana - anglijskogo steka. - Nu davaj, govori, - skazal Merrou. - Boyus', vam ne ponravitsya. Mozhet, luchshe ne stoit? - Esli uzh sel na gorshok, tak delaj svoe delo. - YA proizvel koe-kakie raschety, - nachal Heverstrou i soobshchil, chto nashi poteri v rejde na Bremen sostavili shestnadcat' procentov. Nu, pust' ne shestnadcat', pust' pyat' procentov. Po slovam Klinta, iz ego raschetov vytekalo, chto esli vzyat' srednyuyu normu poter' v pyat' procentov i primenit' ee k samoletam, kotorye ostavalis' v stroyu posle kazhdogo rejda, to lish' dvesti sem'desyat sem' mashin iz kazhdoj tysyachi uceleyut v techenie vsego sroka prebyvaniya v Anglii, to est' v techenie dvadcati pyati boevyh vyletov. - Kakoe neobyknovennoe chut'e, Klint! - skazal ya. - Ty vybral samoe podhodyashchee vremya, chtoby voodushevit' voinov na ratnye podvigi. - Ostav' ego v pokoe, Boumen, - myagko vmeshalsya Bazz i povernulsya k Heverstrou. - Spasibo, synok, - kivnul on. - A sejchas poslushajte, chto ya skazhu. Mne plevat', esli dazhe iz tysyachi ostanetsya tol'ko desyat'. Odnim iz nih budu ya. - On obvel nas vysokomernym vzglyadom. V te dni on kazalsya mne sverhchelovekom. Kogda my podnimalis' v samolet cherez lyuk v polu fyuzelyazha, ya okazalsya srazu zhe za Heverstrou. On ostanovilsya i konchikom svoego steka, slovno volshebnoj palochkoj, slegka prikosnulsya k kazhdoj storone chetyrehugol'noj kryshki lyuka, potom izognulsya vsem korpusom i poceloval obshivku samoleta. Lish' posle etogo on podnyalsya v mashinu. Na etot raz nas posylali na Sen-Nazer, odnu iz baz nemeckih podvodnyh lodok na poberezh'e Biskajskogo zaliva, i, vspominaya Bremen, my chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke, hotya eshche ne proizoshlo nichego osobennogo. V te pervye dni, uzhe v nachal'nye minuty poleta, Merrou raskryval vse svoi sposobnosti - on kak by voznagrazhdal sebya za tomitel'noe bezdejstvie v ozhidanii vzleta. Dlya vseh u nego nahodilos' delo, on ne daval pokoya i svoemu yazyku. "Nu-ka, Boumen, ponablyudaj za tret'im nomerom. Vse normal'no?.. Posmotri-ka za zhalyuzi obtekatelej..." Potom vyrulivanie: "Kak tam u nas sprava?.. Sprava vse v poryadke?" Esli by dazhe odno koleso spolzlo s asfal'ta v gryaz', mog sorvat'sya vylet. Bazz nahodil zanyatie i dlya ostal'nyh chlenov ekipazha, zastavlyaya vseh derzhat'sya nacheku. Vzlet prohodil v otvratitel'nyh usloviyah. Nad bazoj nizko pronosilis' oblaka, vremenami nachinal morosit' dozhd'. N-skaya aviagruppa, golovnaya v nashem soedinenii, proletela nad mestom sbora na desyat' minut ran'she naznachennogo vremeni, i nam prishlos' minut dvadcat' dogonyat' ee na predel'noj skorosti. Pyat' mashin vernulos' na bazu iz-za neispravnostej. Nad kontinentom prostiralos' yasnoe nebo, i zemlyu pod nami, kak ni stranno dlya takogo rannego vremeni, ne zatyagivala dymka; my podnyalis' na zadannuyu vysotu, i, posmatrivaya vniz, ya uvidel rasstilavshuyusya podo mnoyu ploskuyu ravninu Francii s vozdelannymi polyami, ee omytye za noch' dozhdem dalekie prostory, zolotivshiesya pod utrennim solncem. YA videl reku, kotoraya, kazalos', tak nenavidela more, chto delala beschislennye izgiby, lish' by otdalit' svoyu vstrechu s nim. Na zelenom kovre Bretani to tut, to tam pyatnami seroj pleseni lezhali goroda. Lyubuyas' otkryvayushchimisya s vysoty vidami, ya dazhe v minutu opasnosti nachinal chuvstvovat' sebya kak-to spokojnee, kazalsya samomu sebe nasekomym ili virusom, potomu chto deyatel'nost' cheloveka (ya predstavlyal sebe bretonskogo fermera, igrayushchego v zasalennye karty v taverne, gde na stole ryadom s nim stoyala butylka, etakuyu upitannuyu skotinu s gladkoj kozhej, nadutuyu i egoistichnuyu, dazhe ne zamechayushchuyu, chto idet vojna; on sverkaet nalitymi krov'yu glazami i, podnyav kozyrnuyu kartu, shlepaet eyu po stolu, oglashaya tavernu torzhestvuyushchim revom) predstavala peredo mnoyu umen'shennoj do mikroskopicheskogo masshtaba - gorod, gde klyuchom bila zhizn', vyglyadel pyatnyshkom na zemle, a celaya provinciya - vsego lish' mazkom zeleni na karte. Mysl' o tom, chto lyudi beskonechno maly, chto ih i razglyadet' nevozmozhno, dejstvovala uspokaivayushche, ibo eto oznachalo, chto i sam ya mal i predstavlyayu plohuyu mishen'. Da, ya tshchatel'no sledil za svoim samochuvstviem i obnaruzhil, chto vo vremya takih rejdov ne ispytyvayu straha, kak v drugih, zatragivayushchih neposredstvenno menya sluchayah, - naprimer, v bokse, kotorym ya uporno zanimalsya v shkole. Polet na bol'shih vysotah, v strashnom holode, s urodlivoj maskoj na lice i zastegnutymi privyaznymi remnyami, polet, kogda vasha zhizn' celikom zavisit ot besperebojnogo postupleniya kisloroda, a obshchat'sya s sebe podobnymi vy mozhete lish' pri pomoshchi apparatury (ya dolzhen byl pomnit', chto nado nazhimat' knopku na polukruzh'e moego shturvala, chtoby menya uslyshali), a glavnoe, kogda zemlya tam, daleko vnizu, kazhetsya kakim-to neyasnym risunkom, palitroj s pyatnami krasok, - takoj polet porozhdal u menya chuvstvo odinochestva, - oshchushchenie togo, chto ya chuzhoj v etom mire vysoty - takim zhe chuzhim ya chuvstvoval sebya v anglijskoj taverne, kogda mne prihodilos' tuda zaglyadyvat'. YA by, navernoe, ochen' udivilsya, esli by vdrug moyu svyaz' s chelovechestvom podtverdil snaryad, ugodivshij v "Telo"; pozhaluj, ya i togda postaralsya prodlit' svoe odinochestvo i vybrosit'sya s parashyutom. YA reshil, chto vojna, kotoruyu mne prihoditsya vesti na zemle, v promezhutkah mezhdu boevymi vyletami, kuda opasnee samogo rejda - tam, naverhu, ya ispytyval kakoe-to spokojstvie, kakuyu-to otreshennost' ot vsego. Pozdnee vse izmenilos'. Oblachnost' nad cel'yu okazalas' dovol'no znachitel'noj, a zagraditel'nyj ogon' protivnika moshchnym. YA slyshal po vnutrennemu telefonu, kak vskriknul Prajen, naslazhdayas', vidimo, otkryvshimsya zrelishchem, kogda odin iz nashih samoletov zadymil i nachal padat'. |tot Prajen s ego bol'nym zheludkom vyzyval u menya bespokojstvo, on, kazhetsya, rassmatrival boj, kak nekuyu zabavu. Nemcy veli sil'nyj zenitnyj ogon'. (Hendaun potom zametil: "My mogli by vypustit' shassi i prosto-naprosto ehat' po oskolkam"). Pered zahodom na bombometanie v peregovornom ustrojstve poslyshalos' kakoe-to nevnyatnoe bormotanie Bregnani, no Farr tut zhe vklyuchilsya v set' i skazal: "Ne obrashchajte na nego vnimaniya". |ti dvoe... Schitalos', chto ekipazh "letayushchej kreposti" dolzhen predstavlyat' soboj bol'shuyu druzhnuyu sem'yu, gde kazhdyj gotov umeret' za drugogo. Nash ekipazh nichem ne napominal takuyu sem'yu. Sredi nas byli i zamknuvshiesya v sebe odinochki, sushchestvovali i otdel'nye nebol'shie gruppy, i my chasto i ozhestochenno ssorilis' dazhe v minuty opasnosti. I eshche odno. Sudya po desheven'kim kinofil'mam, vse soldaty i serzhanty nadeleny zolotymi serdcami, togda kak vse oficery - der'mo. S etim ya nikak ne mog soglasit'sya. Farr, pravyj bokovoj strelok, okazalsya pervym smut'yanom na samolete. YA dazhe dumayu, chto kto-kto, a on-to opravdyval patologicheskuyu nenavist' Merrou k serzhantam. Oba bokovyh strelka, Farr i Bregnani, utverzhdali, chto gotovy umeret' drug za druga. Po ih slovam, oni dogovorilis', chto esli odnomu iz nih pridetsya pogibnut', drugoj pogibnet vmeste s nim, i chto kasaetsya Bregnani, to ya veryu, chto on posledoval by za Farrom dazhe v past' l'va; o Farre ya ne mog by skazat' etogo s takoj zhe uverennost'yu. Odno yasno: oba oni byli nastroeny protiv vseh ostal'nyh; do sih por pomnyu, kak, zaglyanuv v srednij otsek, ya uvidel dve napravlennye na menya raketnicy. Farr byl naglym, razdrazhitel'nym i tyazhelym chelovekom, a potomu i samym mladshim iz nas po zvaniyu - tehnikom-serzhantom tret'ego klassa, poskol'ku ego dvazhdy razzhalovali za deboshirstvo. YA by ne nazval Bregnani ego blizkim drugom - prosto oni chasto provodili vremya vmeste, prichem Bregnani postoyanno vtoril gromkim zhalobam Farra. Esli Heverstrou schital svoim vragom gryaz', to Farr - vsyu armiyu SSHA. "Vy dumaete, s nami kto-nibud' schitaetsya? Dudki! Nikogda eshche im ne zhilos' tak horosho. Bud' ya proklyat, esli shevel'nu hot' mizincem radi etih merzavcev". My zahodili na bombometanie, kogda Farr soobshchil, chto emu udalos' sbit' nemeckij istrebitel'. Po ustavu polagalos' nemedlenno dokladyvat' ob etom komandiru korablya i delat' v bortovom zhurnale sootvetstvuyushchuyu zapis'. - Sbil! - zakrichal Farr. - YA sbil ME-109! - Vresh', negodyaj! - otozvalsya Merrou. - Nichego ty ne sbival, prosto sochinyaesh'. Farr i Merrou pererugivalis' po vnutrennemu telefonu, poka ya ne prizval ih k poryadku. Otbombilas' nasha gruppa iz ruk von ploho. Vidimost' byla nevazhnoj, no vse zhe pozvolyala opredelit', chto bol'shinstvo bomb upalo v more. Na obratnom puti vedushchaya gruppa svernula nad Brestom na sever, ne doletev do ustanovlennogo