byla bezgranichna. V samyj razgar torzhestva, vyzvannogo slovami Minotta, v komnate poyavilsya Merrou; svirepaya grimasa na ego lice ne ponravilas' mne; v ruke on derzhal zazhzhennuyu svechu. - |j, Breddok! - zaoral on. - Tashchi-ka syuda svoj zad. Bred podoshel, i Bazz, vskarabkavshis' emu na plechi, doehal na ego spine do tanceval'noj ploshchadki. Defni ne somnevalas', chto Merrou sobiraetsya podzhech' stolovuyu. YA zhe skazal, chto hot' on i durak, no eshche ne sovsem rehnulsya. Vykrikivaya chto-to bessvyaznoe i razmahivaya goryashchej svechoj, Bazz proehal k centru stolovoj i, s trudom uderzhivaya ravnovesie na plechah bednyagi Breddoka, napisal kopot'yu na potolke: "K chertyam Gel'goland!" Poka on vyvodil bukvy, stolpivshiesya vokrug parni i devushki pooshchryali ego vozglasami odobreniya, chto, kazalos', dostavlyalo Merrou neobyknovennoe naslazhdenie. Kak i vsegda, k nam vlomilos' neskol'ko letchikov iz N-skoj gruppy, i Bazz zavyazal s odnim iz nih spor o tom, ch'ya gruppa otbombilas' v tot den' tochnee i unichtozhila bol'she fricev; Merrou predlozhil reshit' spor s pomoshch'yu velosipednyh gonok zdes' zhe, v stolovoj starshego oficerskogo sostava; chetvero ili pyatero pobezhali za velosipedami, a drugie tem vremenem sdvinuli stoly i ustroili nechto pohozhee na oval'nyj trek; svoimi predstavitelyami v sorevnovanii my vybrali Merrou i Benni CHonga. CHem bol'she bujstvovali nashi lyudi vo glave s Merrou, tem bol'shij styd ispytyval ya pered Defni. Zdes' snova sygrala rol' nacional'naya gordost': Defni byla anglichankoj. YA ne somnevalsya, chto nichego podobnogo ne moglo by proizojti na vecherinke anglijskih letchikov. U avstralijcev - da, no tol'ko ne u anglichan. My ostavalis' neobuzdannymi kolonizatorami Dikogo Zapada. - Ne znayu, vo imya chego my voyuem, - skazal ya. - Nash narod ne ispytal vsego togo, chto ispytali vy, anglichane. YA zagovoril s Defni o tom, chto vojna zastala menya vrasploh. Rasskazal, chto koe-kak odolel perevod "Majn kampf", no nichego ne izvlek iz nego i ne ponimal, pochemu my dolzhny voevat', hotya, veroyatno, znal bol'she, chem mnogie drugie. V luchshem sluchae ya gotov byl passivno odobryat' uchastie moej strany v vojne. No uchastvovat' v nej... ne meshalo by Gryu i Hellu poluchshe znat' podlinnye namereniya yaponcev i s pomoshch'yu diplomaticheskih sredstv izbezhat' vojny. Naverno, moi rassuzhdeniya byli prosto detskim lepetom, ya porol tu zhe chush', chto i Dzhenet. Vojnu ya rassmatrival kak bor'bu mezhdu temi, kto imeet, i temi, kto ne imeet, i govoril: "Nel'zya zhe, v samom dele, vinit' yaponcev, nemcev, ital'yancev tol'ko za to, chto oni stremyatsya zhit' ne huzhe nas". YA ne hotel i slyshat' ob ugroze stran osi nashemu obrazu zhizni, zayavlyaya: "Ne vse tak uzh horosho u nas". No ponyatiya "my", "nas" ne byli otchetlivymi i opredelennymi. YA rasskazal Defni, chto moj otec govoril o depressii, no, uvlechennyj v to vremya geografiej (bez zemli ne moglo byt' i neba), ya schital depressiyu kakoj-to geograficheskoj nelepost'yu, nizmennost'yu v Pensil'vanii, ne to chtoby dolinoj, a skoree starym rechnym ruslom, gde obitali nishcheta i nuzhda. YA byl slishkom molod, chtoby ponyat' proishodyashchee, k tomu zhe otec, kak vrach, ne perezhival osobyh trudnostej, poskol'ku kolichestvo zabolevanij ne umen'shalos' vmeste s rostom bezraboticy i mnogie eshche mogli oplachivat' svoe lechenie, tak chto my s bratom Dzhimom vsegda imeli kusok hleba. Defni zametila, chto, po ee mneniyu, vojny voznikayut ne po ekonomicheskim prichinam. - Da, no tak govoritsya vo vseh knigah. Ona skazala chto-to o lyudyah vrode ee Daggera, no tut nachalis' velosipednye gonki, i nam prishlos' prekratit' razgovor. Pod rev sobravshihsya chetvero velosipedistov proehali dva kruga, a Benni (sluchajno ili s cel'yu?) vrezalsya v bar i razbil desyatki stakanov. Vse nemedlenno prinyalis' shvyryat'sya stakanami, a Merrou vvyazalsya v draku s odnim iz vorvavshihsya k nam letchikov i vyshel iz nee s sinyakom i bol'shoj carapinoj na kulake - pozdnee on utverzhdal, chto poluchil ee, kogda vyshib perednij zub kakomu-to nezvanomu mudrecu. YA predlozhil Defni ujti. Stoyala chudesnaya majskaya noch'; my razyskali avtobus Defni i vsyu dorogu derzhalis' za ruki. YA sovershenno ne dumal, kuda nas zavedut nashi chuvstva. YA nahodilsya vo vlasti glubochajshego zabluzhdeniya, chto lyudi, riskuyushchie zhizn'yu, svobodny ot moral'noj otvetstvennosti za svoi postupki, i samonadeyanno schital, chto Defni nichego ne hochet ot menya, krome moego obshchestva, moej vospitannosti, moej samozabvennoj predannosti i strastnogo zhelaniya obladat' eyu. YA mog by poklyast'sya, chto nikogda eshche ne chuvstvoval sebya takim schastlivym i chto to zhe samoe ispytyvala Defni. 19 Spustya nekotoroe vremya nam ob®yavili, chto na sleduyushchij vecher naznachaetsya sostoyanie boevoj gotovnosti, i Merrou predlozhil s®ezdit' na velosipedah pozhelat' spokojnoj nochi nashemu samoletu. Bazz vse eshche byl v voinstvennom nastroenii. Posle togo, kak nas razrugali za rejd na Gel'goland, on zateyal bessmyslennuyu perebranku s Uitli Binzom po sugubo tehnicheskomu voprosu, chto-to ob ustanovke intervalometrov dlya bombometaniya. Binz byl prav, i vse zhe Merrou, iz chuvstva nepriyazni k nemu, prodolzhal napadat'. My ehali k nashemu samoletu pod nochnym nebom, koe-gde pokrytym oblakami, - ono vyglyadelo tak, slovno ogromnye besformennye kuski upali vmeste so zvezdami na zemlyu, ostaviv vverhu chernye dyry; Merrou bubnil o kakoj-to kompanii v eskadril'e Binza - on nazyval ee "klikoj Binza". YA zhe mog dumat' tol'ko o Defni, o tom, kak nakanune vecherom ee koleno prizhimalos' pod stolom k moemu. V grudi u menya sladko nylo... Vo mrake zatemnennogo aerodroma pokazalis' neyasnye, mrachno-serye ochertaniya "Tela". Merrou pohlopal po fyuzelyazhu samoleta. - Spokojnoj nochi, kroshka, - skazal on. YA tozhe skazal "spokojnoj nochi", no moemu pozhelaniyu predstoyalo letet' vo mrake bolee dlitel'noe rasstoyanie. 20 My vhodili v nizhnyuyu eskadril'yu vedushchej gruppy, a Breddok letel v vedushchem samolete soedineniya s kakim-to novichkom-generalom iz VIII vozdushnoj armii, a kachestve turista; samolet Breddoka nahodilsya yardah v dvuhstah vyshe i vperedi nas i kazalsya serebristoj trubkoj na fone podernutogo legkoj oblachnost'yu poludennogo neba. My vozvrashchalis' na bazu iz rejda na Lorian. Rejd sostoyalsya rannim utrom - pod®em v dva sorok pyat', instruktazh v tri tridcat'. My uzhe letali na Lorian vo vremya nashego pervogo rejda i potomu mogli dostavit' sebe udovol'stvie ne dumat' o celi naleta; utro dejstvitel'no nastraivalo na blagodushnyj lad. Vzoshlo solnce, i nebo predstalo pered nami v vide polusfery cveta svetlogo sapfira, chut' podernutoj nad Evropoj tonkim pokrovom holodnyh peristyh oblakov. Zemlyu ne prikryvala obychnaya dymka, inversionnyh sledov ne voznikalo, cel' byla vidna mil' za sorok. Protivnik okazal sravnitel'no slaboe protivodejstvie - vo vsyakom sluchae, nashemu podrazdeleniyu. Otbombilis' "kreposti" dovol'no uspeshno. V punkte sbora, kogda my uzhe vypolnili zadachu, Merrou reshil proverit' bditel'nost' Klinta i potreboval dannye o mestonahozhdenii rezervnoj celi. Klint, reshiv, vidimo, chto na segodnya on uzhe dostatochno porabotal, razmechtalsya i ne sumel otvetit'; i Merrou nabrosilsya na nego i dolgo gryz. Samolet Breddoka nazyvalsya "Bychij zagon". Breddoka svyazyvala s Merrou bol'shaya druzhba, no ya ego pochti ne znal: pri upominanii ego imeni v moem predstavlenii voznikala lish' tonna pervoklassnogo myasa, - bol'shoj, vysokij, tuchnyj chelovek, o kotorom govorili, budto v vozduhe on neobyknovenno hladnokroven i sobran; on dolzhen byl obladat' primitivnoj, kak u kita, nervnoj sistemoj. YA dazhe ne zadumyvalsya, kto eshche nahoditsya na ego samolete, krome "turista", ya znal tol'ko, chto tam Breddok, "Bychij zagon". Vse shlo normal'no. My proleteli nad cel'yu cherez "zheleznye kuchevye oblaka", kak nazyval Hendaun zenitnyj ogon', ne poteryav ni odnogo samoleta, i, uhodya, radovalis', chto v yasnom nebe ne vidno vrazheskih istrebitelej, a vperedi nas zhdut dom i otdyh; my leteli v somknutom stroyu i ni razu ne uslyshali po radio o poyavlenii istrebitelej, zato general, kak i polozheno novichku, molol vsyakij vzdor. V obshchem, vse my prebyvali v horoshem nastroenii, polagaya, chto eshche odin boevoj vylet - sd'moj dlya "Tela" - prakticheski uzhe zakonchen; eto i v samom dele chudesno - zabrat'sya tak vysoko v nebo i soznavat', chto vozvrashchaesh'sya v Angliyu. No vot chto-to privleklo vnimanie Merrou. On pokazal vverh, na samolet Breddoka. "Beregis', Bred! - myslenno kriknul ya. - Beregis', beregis', ty gorish'! Gorit dvigatel' nomer dva!" YA ne mog otorvat' glaz ot tonen'koj predatel'skoj strujki temnovatogo dyma, ne pohozhej na obyknovennyj vyhlop, no eshche ne predveshchavshej opasnosti; strujka ne rasseivalas'. Kto-to soobshchil Breddoku po radiotelefonu, chto on gorit, i tol'ko togda vsya aviagruppa uznala o navisshej nad nim bede. Vnezapno dym pochernel, na fone neba stali zametny blednye yazyki plameni, i u menya sozdalos' vpechatlenie, chto samolety kak by szhali stroj (Merrou, nesomnenno, uvelichil nadduv), chtoby luchshe videt' proishodyashchee, - tak nasekomye sobirayutsya v nochi vokrug istochnika sveta. Pytayas' sbit' plamya, Breddok pereshel na pologoe planirovanie s nevyklyuchennymi dvigatelyami, i v etot moment Maks Brandt zaoral po vnutrennemu telefonu: - Smotrite! CHto za hrenovina? CHto eto bylo? CHto? Kakoj-to predmet vyvalilsya iz "Bych'ego zagona" i proletel mimo nas. YA soobrazil: dver' malen'kogo zadnego lyuka; ee, vidimo, vyshib strelok hvostovoj tureli. Net, v vedushchem samolete s "turistom" na bortu eto ne mog byt' hvostovoj strelok. Skoree vsego, vtoroj pilot, potomu chto v prisutstvii generala imenno on vypolnyal obyazannosti hvostovogo strelka, nablyudal za stroem samoletov i dokladyval obo vsem generalu, s tem chtoby predostavit' emu vozmozhnost' prinimat' vsyakie idiotskie resheniya; esli by nash samolet letel vedushchim v gruppe, mesto hvostovogo strelka prishlos' by zanyat' mne. Na mgnovenie ya predstavil, chto eto ya vybil proletevshij mimo nas nebol'shoj metallicheskij list i vybirayus' iz samoleta. Vzdrognuv, ya vspomnil, chto vtorym pilotom u Breddoka letal Kozak - blednyj, molchalivyj paren', pri upominanii o kotorom v pamyati vsplyvala belaya-belaya kozha i gustaya chernaya shchetina na okamenevshem, ugryumom lice... Pokazalas' noga, potom drugaya; Kozak protiskivalsya naruzhu, kak narozhdayushcheesya sushchestvo, i ya chut' ne zakrichal po radio: "Beregis', Kozi! Bog moj, da tut bol'she sta samoletov, i vse my mchimsya na tebya!" Kozak, konechno, podumal o tom zhe samom, inache ne prinyal by takogo oprometchivogo resheniya. On rvanul vytyazhnoe kol'co parashyuta srazu zhe, kak tol'ko vybrosilsya iz samoleta. On uzhe nichego ne soobrazhal. Tol'ko chto on nahodilsya v mchashchemsya samolete, a teper' pronosilsya v vozduhe so skorost'yu bolee sta pyatidesyati mil' v chas. Pered moimi glazami promel'knul pobleskivayushchij nejlon, vnachale pohozhij na flag, potom na bol'shoj voroh bel'ya, i my vse neslis' na Kozaka, a on, pochti nezametnyj dlya vzglyada v pervye sekundy, poka raskryvshijsya parashyut ne zamedlil ego padenie, uzhe ne vladel soboj. Posledoval udar. U nego, naverno, ne ucelelo ni odnoj kosti; on... ego spina... My kak raz nahodilis' pod nim, kogda raskrylsya parashyut; Kozak sognulsya dugoj, i spina u nego lopnula, kak lopaetsya na vetru tugo natyanutaya lenta; dolzhno byt', on umer mgnovenno; on, Kozi, byl mertv uzhe v tot mig, kogda reshil spastis' i vybrosit'sya s parashyutom, zabyv o skorosti, s kotoroj my shli, i o tom, chto nuzhno vyzhdat'. U nego slomalis' i razum i telo. Kak mne predstavlyalos', pri vide massy samoletov on podumal, chto obyazatel'no stolknetsya s odnim iz nih, i reshil ne delat' zatyazhnogo pryzhka, chtoby ne popast' pod vinty mchavshihsya vokrug mashin; on, naverno, nadeyalsya blagopoluchno proletet' cherez ves' boevoj poryadok, esli srazu otkroet parashyut, potomu chto my zametim i obojdem ego, chego my nikak ne mogli sdelat'. YA hladnokrovno podumal, chto na meste Kozi ostalsya by zhiv. Na meste hvostovogo strelka-nablyudatelya vedushchego samoleta ya by padal i padal v zatyazhnom pryzhke, vse vniz i vniz, von k tem belym pushistym oblakam, chto vnov' poyavilis' tam, gde nachinalas' zona vysokogo davleniya s ee sverkayushchej golubiznoj, i eto byl by dolgij-dolgij - v pyatnadcat' tysyach futov - pryzhok. Vot kak ya popytalsya by sdelat'. Ruki prizhaty k bokam. Koleni podognuty... No ty mertv, Kozi, mertv ottogo, chto slishkom hotel zhit'. YA dumal, chto vybrat'sya iz samoleta legko; a vybralsya - povremeni, raspusti parashyut i opuskajsya; vot o chem ya dumal. Vozmozhno, na samom dele vse bylo ne tak prosto. Ran'she ya nikogda ne pozvolyal sebe razmyshlyat' nad etim. Teper' samolet Breddoka letel dovol'no daleko vperedi nas i futov na tysyachu nizhe; on shel na bol'shoj skorosti i to vzmyval vverh, to ustremlyalsya vniz ili v storonu, odnako dymil vse sil'nee i plamya vse bol'she rasprostranyalos' po mashine, razgorayas', slovno ugli v pohodnoj pechke, razduvaemoe ch'im-to sil'nym dyhaniem. Breddok stal nabirat' vysotu. Kogda on uzhe napolovinu preodolel otdelyayushchee nas rasstoyanie, ya zametil, chto Bazz delaet to zhe samoe; vzglyanuv po storonam, ya obnaruzhil, chto i vsya nasha gruppa nabiraet vysotu i letit pozadi i vyshe soprovozhdaemoj chernym dymom mashiny Breddoka. My podnimaemsya s toboj, Bred, ne bespokojsya, my ne brosim tebya. Net, net, my ne mozhem podnimat'sya tak kruto. |j! |j! Ne nabiraj tak vysotu! Ty poteryal upravlenie, mashina stanovitsya vertikal'no. Kakoe strashnoe zrelishche! Ogromnaya "letayushchaya krepost'" pryamo pered nami otvesno vzmyvaet v nebo. Dym vse eshche viden. V takoj yasnyj den' i... Net! Net! Net! On vzorvalsya. Vzorvalsya pryamo pered nami, podnyavshis' na predel'nuyu vysotu. Razletelsya vdrebezgi. |tot dym - pochemu vy vse ne vyprygnuli? |tot dym i plamya... Dolzhno byt', nachalos' s motora nomer dva i ego benzobaka, a potom perekinulos' na ostal'nye. Dve ili tri vspyshki... On vzorvalsya. Bazz! Beregis' etoj dryani! Dvadcat' ili tridcat' tonn oblomkov, i my leteli pryamo na nih. Vzglyani. Vzglyani na etot bol'shoj kusok metalla. A teper' opusti golovu, zakroj glaza, ne smotri. Nichego ne proishodit, my snizhaemsya. Vse proneslos' mimo. Molodec, Merrou, sumel uvernut'sya! Kakoj byl vzryv! Mne pokazalos', chto ya dazhe slyshal ego, chto voobshche-to neveroyatno pri takoj vysote, rasstoyanii i v nashih shlemah; sotryasenie ot vzryva ya pochuvstvoval dazhe v pilotskoj kabine. Potom nastupila tishina. Eshche minutu nazad vse boltali po radiotelefonu, kazhdyj staralsya skazat' chto-nibud' poumnee, vse treshchali, a potom umolkli, potryasennye uvidennym. Molchali vse, a ved' vokrug letelo bol'she sotni "krepostej", no nikto ne proiznosil ni slova; kazhdomu bylo nad chem podumat'; vse molchali: ni slova, ni edinogo zvuka. No pochemu nikto ne proboval zagovorit'? Mne hotelos', chtoby kto-nibud' zagovoril. Nu vot. Vot. Letevshaya vverhu eskadril'ya: "CHto zh, pristraivajtes' ko mne. Slushajte moyu komandu". Tak-to luchshe. Na vnutrennem telefone poyavilsya Malysh Sejlin. Predstav'te sebe, on nichego ne slyshal. Tol'ko my s Bazzom i Lemb v radiorubke mogli pol'zovat'sya radiotelefonom, a Bazz lish' molcha pokazal na mashinu Breddoka. Da odno zamechanie obronil Maks. Sejlin iz nizhnej tureli vklyuchilsya v peregovornoe ustrojstvo i sprosil: - CHto za hlam proletel mimo nas? - Breddok, - otvetil Merrou. - |to byl Breddok. - A parashyuty? - Kto-nibud' videl parashyuty? - obratilsya ko vsem Merrou. - Odin. Iz hvostovoj chasti, - otvetil Maks Brandt. - No paren' potoropilsya ego raskryt'. - |to Kozak, - vmeshalsya ya. - Tot blednyj paren'. I togda Malysh Sejlin iz svoego tesnogo kokona tihim, ledenyashchim dushu golosom proiznes: - A ya znal! YA znal. Iz etih grobov ne vyberesh'sya, bud' oni proklyaty! Menya slovno udarili. Nikto ne vybralsya. Ni odin. Vse pogibli. Kozak pogib. Breddok pogib. Tot general. Pogiblo desyat' chelovek. YA vsegda schital, chto iz "kreposti" mozhno vybrat'sya, ona takaya bol'shaya. Mnogo lyukov. No okazyvaetsya, vybrat'sya nevozmozhno. Ostaetsya lish' sidet' na svoem meste i zhdat' smerti. Spastis' nel'zya. YA podumal: mne strashno! Kto-to obyazan mne pomoch'. Vzglyanite na Merrou - mozhet, on? O, Bozhe, posmotrite na Bazza, on ulybaetsya mne. On mozhet zametit', chto ya boyus'. V ego glazah, prikrytyh letnymi ochkami, ya vizhu obodryayushchuyu ulybku. On chto-to hochet skazat', vykatyvaet glaza, kak v teh sluchayah, kogda rasskazyvaet o zhenshchinah; on sobiraetsya zagovorit' so mnoj, on nazhimaet bol'shim pal'cem knopku vnutrennego telefona na shturvale; on sobiraetsya obratit'sya ko vsem nam. - A znaete, rebyata, s nashim korytom nichego takogo ne sluchitsya; net, ne sluchitsya, poka ya s vami! 21 V Kembridzh ya priehal v otvratitel'nom nastroenii. My otpravilis' v tavernu, mnogo vypili, i ya, k svoemu udivleniyu, vypalil: - Pochemu ty lyubish' takogo korotyshku, kak ya? Do etogo my voobshche ne govorili o lyubvi. - Vse tak slozhno, - skazala Defni, opustiv golovu. YA ponyal, chto ona ne otvetila na moj vopros. Za sosednim stolikom sidela zhenshchina, milovidnaya, no s zhetskim vyrazheniem lica, blondinka, skoree vsego rabotnica; ona libo prishla na svidanie, libo prosto nadeyalas' podcepit' zdes' kogo-nibud'. CHem bol'she ona p'yanela, tem bol'she zlilas'. Vladelec taverny dopytyvalsya, zachem ona pozhalovala. ZHenshchina pronzitel'nym golosom utverzhdala, chto "odin chelovek" naznachil ej svidanie, a sama tem vremenem usilenno obstrelivala glazami dvuh molodyh amerikancev, igravshih okolo bara v strelki, - odin iz nih byl v letnoj kazhanke, drugoj v basketbol'noj kurtke temno-krasnogo cveta s napisannym ot ruki nazvaniem chasti poperek spiny. Hozyainu v konce koncov udalos' vystavit' zhenshchinu, odnako ona uspela nagovorit' emu kuchu derzostej. Rastrogannyj vidom odinokoj blondinki i eshche polnee oshchushchaya schast'e svoej blizosti s Defni, ya pustilsya deklamirovat' sentimental'nye stihi: "Mne mnilas' dolina vlyublennyh", "L'etsya vino", "YA sheptal, chto slishkom molod", prichem v inyh mestah u menya dazhe perehvatyvalo dyhanie ot izbytka chuvstv, mne kazalos', chto vse eto sozdano dlya menya i Defni. Ee glaza pod poluopushchennymi vekami slovno nachali tayat', kogda ya, zadyhayas', proiznes: "...i opuskalis' trepetnye veki na zatumanennye grezami glaza..." V haraktere Defni byla odna strannost'. YA znal, kak ona chuvstvitel'na ko vsemu, i kogda ee chto-nibud' trogalo, vyrazhenie lica u nee stanovilos' myagkim, ono rozovelo, nalivalos' teploj-teploj krov'yu, veki opuskalis', a inogda ona sudorozhno protyagivala ko mne ruki i proiznosila chto-nibud' neozhidannoe i dazhe, kak mne kazalos', zhestokoe. Vot i sejchas ona vdrug prodeklamirovala: - ...Vot karta tvoya, utonuvshij moryak-finikiec, - skazala ona. (A eti zhemchuzhiny - byli glazami ego. Posmotri!) Vot prekrasnaya deva - vladychica skal... YA vnezapno poholodel, menya ohvatilo unynie. La-Mansh!.. Vsyakij raz, kogda my leteli tuda i kogda vozvrashchalis', ya s uzhasom dumal, chto nado peresekat' etot anglijskij rov, i odna mysl' o ego nespokojnoj ledyanoj vode brosala menya v oznob. Odnako, vzglyanuv na Defni, ya srazu pochuvstvoval sebya luchshe; ona laskovo, so slaboj ulybkoj, smotrela na menya. Prosto ej nravilos' eto zvuchnoe stihotvorenie, vot ona i vspomnila neskol'ko strof; ona nichego ne hotela imi skazat', razve tol'ko to, chto ya slishkom raschuvstvovalsya. Moi stihi i ee stihi - vot ona, razdelyayushchaya nas propast'. Naivnaya sentimental'nost' i besposhchadnaya ironiya. Milyj, dobroporyadochnyj amerikanskij yunosha devushka-anglichanka na krayu agoniziruyushchej Evropy. No ya hotel, chtoby menya schitali ser'eznym - v tom smysle, v kakom ya ponimal eto slovo. YA protyanul ruku i prikosnulsya k shcheke Defni, a ona, chut' skloniv golovu, prizhalas' shchekoj k moej ladoni, kak by podtverzhdaya svoyu pokornost' i moe pravo byt' ser'eznym. - Milyj, milyj Bou! - skazala ona. - Lyubimaya! - YA vpervye proiznes eto slovo, vpervye zayavil o svoem prave na nee. Defni kak-to stranno vzglyanula na menya, i ee okayannyj yazychok tut zhe pereklyuchilsya na sovsem inuyu temu. - U tvoego komandira kakie-to dikie glaza, - zametila ona. Na odno mgnovenie, osvobodivshis' ot obayaniya Defni, ya vnov' uvidel pered soboj oslepitel'nuyu vspyshku tam, gde v to utro nahodilsya samolet Breddoka, i sprosil: - Pomnish' parnya, na plechah u kotorogo ezdil Bazz v tot vecher, kogda kopot'yu pisal slova na potolke? Defni srazu ulovila chto-to neestestvennoe v moem tone, kivnula i vnimatel'no posmotrela mne v glaza. - Segodnya... - nachal ya, no tut sosud perepolnyavshih menya chuvstv razbilsya, ya uronil golovu na kraj stola i razrydalsya. - Spokojno, spokojno! - uslyhal ya golos Defni. Nesmotrya na ustroennyj spektakl', mne pokazalos' neobyknovenno smeshnym, kak tipichno po-anglijski ona otnositsya k tomu, chto chelovek daet vyhod svoim chuvstvam na glazah u vseh: "Ne teryajte muzhestva! Gip, gip, ura!" Nu, kak tut ne rassmeyat'sya! No mysl' o tom, chto ya i v samom dele blizok k isterike, otrezvila menya, i ya vypryamilsya. - Tak-to luchshe, - progovorila Defni. - CHert voz'mi, chto zhe v konce koncov tvoritsya? - s ozhestocheniem sprosil ya. - CHto my delaem? - A vot ya starayus' zhit' i pomen'she zadavat'sya takimi voprosami, - otozvalas' Defni, zhelaya, vidimo, skazat', chto ona, kak zhenshchina, ne voyuet, no i ej prihoditsya mnogo perenosit'. YA pochuvstvoval sebya bespomoshchnym, kak vo vremya nashego pervogo rejda, kogda ya nahodilsya v nosovoj chasti samoleta, a Merrou vnezapno perevel mashinu na snizhenie, i ya, poteryav vesomost', povis v vozduhe sredi plavayushchih po kabine predmetov. YA byl zhiv, no menya neumolimo vleklo navstrechu smerti, i ya nichego ne mog s etim podelat'. YA vspomnil, kak v proshluyu subbotu, na tancah, menya napolnyalo esli ne schast'e, to nechto blizkoe k nemu, kogda kazhdoe mgnovenie kazalos' prekrasnym i kazhdaya meloch' ispolnennoj osobogo smysla. YA i sejchas pytalsya vernut'sya k tomu sostoyaniyu, uvidet' mir takim zhe, kak togda, no videl vokrug odnu lish' obydennost': stakan teplogo, napominayushchego myl'nuyu vodu piva; nedoedennyj, da i voobshche pochti nes®edobnyj kusok holodnogo piroga s pochkami; vladel'ca taverny - on vse eshche naslazhdalsya svoej pobedoj nad blondinkoj i s dovol'nym vorchaniem smahival so stolov gryaznoj salfetkoj hlebnye kroshki, kotorye, ochevidno, predstavlyalis' emu stareyushchimi prostitutkami, norovivshimi ispol'zovat' ego poryadochnoe zavedenie dlya nuzhd svoego promysla. I dazhe Defni: manzhet ee rukava losnilsya, i s tochki zreniya amerikanca ona voobshche vyglyadela kakoj-to poderzhannoj. - Da, dorogoj Bou, - zagovorila ona, - ne ochen'-to ya nravlyuch' tebe sejchas, pravda? - Delo ne v tebe, Def. - Menya udivila ee pronicatel'nost'. Ona privela menya k sebe v komnatu, usadila na kraj krovati i stala uprashivat' rasskazat' vse, chto proizoshlo utrom. YA soglasilsya. Ona ne vyskazyvala svoego mneniya, no mne pokazalos', chto ona slushala menya so vse bol'shim udovletvoreniem. Moya otkrovennost' byla dlya nee vazhnee togo, chto ya rasskazyval. YA zadyhalsya ot gorechi, kipel ot negodovaniya, ona zhe vyglyadela gluboko schastlivoj. Nu, i sposob uhazhivaniya za devushkoj! I tem ne menee, po-moemu, eto tochno sootvetstvovalo i mestu, i vremeni, i nashim otnosheniyam. Postepenno, slushaya menya s shiroko raskrytymi zadumchivymi glazami, ona vdohnula v menya chuvstvo ne to chtoby sily, a kakoj-to dushevnoj uprugosti; tak kozha v processe dubleniya stanovitsya elastichnoj. Glava pyataya. V VOZDUHE 13.56-14.04 1 Nad gollandskimi ostrovami, raspolozhennymi na 51 graduse 35 minutah severnoj shiroty i 03 gradusah 40 minutah vostochnoj dolgoty, my proleteli v trinadcat' pyat'desyat shest', na vysote v dvadcat' odnu tysyachu futov, prichem Merrou, pered tem kak my pronikli v vozdushnoe prostranstvo protivnika, razumeetsya, vzyal upravlenie mashinoj na sebya. YA zlilsya na Bazza s teh por, kak Klint naplel, budto Merrou perespal s Defni, no sejchas zlost' othlynula, hotya menya vse eshche ne pokidalo oshchushchenie, chto ryadom so mnoj, vo vremya etogo dolgogo, no uzhe priblizhayushchegosya k kriticheskoj cherte poleta, sidit v nekotorom rode takoj zhe vrag, kak i nemcy. Da, Merrou byl dlya menya takim zhe vragom, kak nacisty. V konflikte s nacistami vse bylo prosto: libo vyzhit', libo umeret'; konflikt s Merrou, hotya oba my nahodilis' v odnom samolete i vsecelo ot nego zaviseli, byl konfliktom ubezhdenij, rech' shla o sud'be togo, chto dorogo chelovechestvu i bez chego dal'nejshee sushchestvovanie utrachivalo smysl, esli by i udalos' vyzhit'. Delo v tom, chto Defni otkryla mne glaza na Merrou. On byl razrushitelem, vozlyubivshim vojnu. Ni mne, ni vsem lyudyam voobshche nikogda ne dozhdat'sya mira, poka takim vot merrou budet pozvoleno predavat'sya ih strasti. V te minuty ya videl v Bazze zlejshego vraga, hotya vsya aviagruppa privykla schitat' ego moim blizhajshim drugom, i, podchinyayas' etomu nastroeniyu, pridirchivo iskal v nem proyavleniya slabosti; nablyudaya, kak proplyvayut vnizu pod nami, na samom krayu Evropy, ogromnye kuski sushi, otvoevannye chelovekom u morya, ya podumal, chto segodnya utrom v povedenii Bazza bylo nechto takoe, chto u drugih soshlo by za silu, a u Merrou moglo byt' tol'ko slabost'yu. YA imeyu v vidu ostorozhnost'. Prevoshodnyj letchik, Bazz obladal vrozhdennoj ostorozhnost'yu, i potomu kazalos' strannym, chto vse to vremya, v techenie kotorogo uspel stat' geroem i poluchit' krest "Za letnye boevye zaslugi", on tak prenebrezhitel'no otnosilsya k osmotram i proverkam; no eshche bol'she bespokoila menya v to utro ego, ya by skazal, izbytochnaya ostorozhnost': protiv obyknoveniya, on sam proveryal to odno, to drugoe. Ni s togo ni s sego on vdrug obratilsya po vnutrennemu telefonu k bortinzheneru: - Poslushaj, Hendaun, etot sukin syn Blek nichego ne govoril naschet smeny gidrosmesi? - Net. - A ved' sobiralsya smenit'. - Nichego ne govoril. - I ya zabyl sprosit', hotya namerevalsya. - Utrom, - vmeshalsya ya, - davlenie bylo normal'noe. YA proveryal pered poletom. Oba bachka byli v poryadke. - V poryadke? - peresprosil Merrou. - On zhe hotel zalit' v nih novuyu smes'. Mne bylo znakomo takoe bespokojstvo. V iyule, vo vremya "blica", kogda my sovershali boevye vylety chut' ne kazhdyj den', mne prishlos' nemalo povolnovat'sya. Prezhde vsego ya sprashival sebya, horosho li znali svoe delo konstruktory samoleta. YA sprashival sebya, pravil'no li oni rasschitali napryazhenie, normal'na li nagruzka na krylo; mne gde-to skazali, chto esli vasha "krepost'" pikiruet so skorost'yu svyshe trehsot mil' v chas, to protivoobledenitel'nye protektory na perednej kromke kryl'ev stanut pripodnimat'sya - snachala chut'-chut', potom bol'she i bol'she, potom nachnut hlopat', otryvat'sya i... Pokonchiv s konstruktorami, ya prinimalsya za rabochih samoletostroitel'nogo zavoda, kotorye montirovali "Telo". Im ne davali pokoya mysli o myase i o benzine - i to i drugoe vydavalos' po kartochkam, i oni bol'she lomali golovu, kak dostat' kusok file, i potomu posle dyuzhiny-drugoj samoletov nachinali rabotat' spustya rukava. Mne prihodilo na um, chto u priemshchika, kotoryj, vozmozhno, osmatrival nash samolet, v tot den' rozhala zhena, on byl rasseyan i proglyadel, chto rabochie ne zaklepali celyj shov. Odnazhdy vo vremya rejda na Nant, kogda Farr i Bregnani s nasmeshkoj nazvali menya "uchitelem", poskol'ku ya nastojchivo treboval, chtob oni ne zabyvali ob osmotrah, ya dazhe podnyalsya pod kakim-to predlogom so svoego mesta i otpravilsya iskat' tot samyj nezaklepannyj shov... Posle rabochih aviacionnogo zavoda ya perehodil k nazemnomu ekipazhu. Vot uzh kto dejstvitel'no mog naputat'! CHetyre motora iz mnozhestva detalej kazhdyj. Gidrosistema, ne menee slozhnaya, chem vodoprovodnaya set' Donkentauna. Sistema elektroprovodki sovsem kak v bol'shom zdanii. Radio. Pnevmatika. Tormoza. Trosy. Im prosto ne pod silu vse proverit'! CHto zhe oni zabyli? CHto upustili? Esli by Red Blek rabotal dvadcat' chetyre chasa v sutki, on vse ravno ne sumel by dazhe nachat' obsledovat' nash samolet. YA zatrachival celye chasy, sostavlyaya reestr togo, chto on mog propustit'. Postoyannoe bespokojstvo obo vsem, ot chego zaviselo dobroe zdorov'e nashego "Tela", bylo dlya menya delom estestvennym hotya by potomu, chto ya chelovek zdravomyslyashchij. Takim uzh ya urodilsya. No kogda nechto podobnoe nachinal proyavlyat' Merrou, tut ostavalos' tol'ko mahnut' rukoj na samolet i v oba smotret' za Bazzom. 2 Eshche nad La-Manshem ya uvidel milyah v desyati vperedi nas, na toj zhe vysote, postepenno uvelichivayushchijsya sloj peristyh oblakov. Nashej gruppe predstoyalo vybrat' odin iz dvuh variantov, prichem ni tot, ni drugoj ne sulil nichego horoshego. Pervyj variant - proniknut' eshche glubzhe v Evropu, prikrytuyu, kak kazalos' s pervogo vzglyada, lish' tonkim pokrovom barashkovyh oblakov, a potom podnyat'sya nad nimi; risk zaklyuchalsya v tom, chto oblachnost' mogla sgustit'sya i podnyat'sya slishkom vysoko, i togda samolety neizbezhno voshli by v nee i rasseyalis'; da i sama cel' okazalas' by ukrytoj ot nas. Vtoroj variant - otkazat'sya ot zadannoj na predpoletnom instruktazhe vysoty dvadcat' tri - dvadcat' pyat' s polovinoj tysyach futov - i letet' pod oblakami; no na fone oblakov my predstavili by otlichnuyu mishen' dlya zenitnoj artillerii i istrebitelej, kotorye, kstati, sami okazalis' by prikrytymi sverhu toj zhe oblachnost'yu; ne isklyuchalos', krome togo, chto nam prishlos' by snizit'sya do opasnoj dlya nas vysoty. Po vnutrennemu telefonu ya dolozhil Merrou obstanovku - otchasti, naverno, chtoby proverit' ego nastroenie, a otchasti dlya samouspokoeniya. - Nu, a kak byt' s peristymi oblakami vperedi? - Derzhis' pokrepche za shtany, - otvetil on, chto vovse menya ne uspokoilo. 3 - Proverka! - poslyshalsya iz hvostovogo otseka golos Prajena, i poka on po ocheredi vyzyval nas, ya myslenno predstavil nash samolet i nashih lyudej, i pochuvstvoval sebya neskol'ko uspokoennym; ya lyubil nashu mashinu i volnovalsya za nee; lyubil ne plotski, kak Merrou, a potomu, chto znal ee, byl uveren v ee nadezhnosti, chuvstvoval sebya uyutno pod zashchitoj izgibavshihsya nado mnoj stenok, kogda prinimal zhivotvornuyu pishchu iz ee kislorodnyh shlangov; vozmozhno, takoe oshchushchenie vozniklo u menya potomu, chto ya mnogo raz vveryal ej svoyu zhizn'. - Pervyj! - YA! - otozvalsya Maks. Maks Brandt otvetil s mesta bombardira v samom nosu mashiny; on sidel, ozarennyj zelenovatym svetom, podavshis' vpered i, kak vsegda v vozduhe, ves' v napryazhenii. Pered nim nahodilsya istochnik etogo sveta - konusoobraznyj kozyrek iz pleksiglasa s rombovidnoj panel'yu dlya pricelivaniya pered bombometaniem, - v nem, v bombometanii, zaklyuchalsya ves' smysl, vsya sushchnost' nashih rejdov. Po storonam otseka byli raspolozheny nizen'kie malen'kie okonca. Sejchas Maks sidel v gotovnosti pered ruchkami svoego pulemeta, pricel kotorogo vyhodil naruzhu pochti v samom centre nosa mashiny; v boyu emu, vozmozhno, pridetsya brosat'sya k drugomu pulemetu, raspolozhennomu neskol'ko pozadi, s levoj storony. Sprava ot Maksa na stenke nahodilsya regulyator podachi kisloroda, shtepsel'naya rozetka dlya vklyucheniya elektroobogreva kombinezona, gnezdo vnutrennego telefona i kronshtejny dlya nosovogo pulemeta. Sleva pomeshchalas' pribornaya doska i panel' s priborami dlya sbrasyvaniya bomb: sharoobraznaya ruchka i pereklyuchatel', otkryvavshie i zakryvavshie dvercy bombolyukov; s pomoshch'yu drugoj rukoyatki mozhno bylo proizvesti bombovyj zalp ili perejti na bombometanie s reguliruemymi intervalami; dlya sbrosa bomb sluzhil spuskovoj rubil'nik, pokrytyj zashchitnym kozyr'kom. Na zakruglyayushchejsya kverhu stenke nad pribornymi doskami visela izognutaya v vide gusinoj shei lampa - ona kazalas' by umestnee na pis'mennom stole v kakom-nibud' bolee mirnom pomeshchenii. Bombardirovochnyj pricel, poka on ne potrebuetsya, shturman derzhal u sebya - v kabine bombardira i bez togo bylo tesno. Mesto shturmana nahodilos' srazu zhe za mestom Maksa, chut' ponizhe, prichem oba tak nazyvaemyh otseka nikakoj peregorodkoj ne otdelyalis'. Vladeniya Klinta Heverstrou osveshchalis' dvumya parami malen'kih okon v bokovyh stenkah, cherez shturmanskij astrokupol v potolke i otrazhennym svetom, pronikavshim cherez pleksiglasovye stenki nosa. Stol Klinta s vmontirovannoj v pravoj polovine shakoloj radiokompasa stoyal u pravoj stenki, pozadi mesta bombardira; sleva ostavalsya prohod dlya Maksa. Sprava ot Klinta visel vypuklyj vychislitel' snosa, stoyal yashchik s bombardirovochnym pricelom, kompas s mayatnikovoj magnitnoj sistemoj i strelochnym ukazatelem, rozetki dlya vklyucheniya elektroobogreva kombinezona i kisloroda. Sleva, za uzen'kim koridorchikom, razmeshchalis' radiokompas s pribornoj doskoj, papka s kartami Klinta, gnezdo dlya ego vnutrennego telefona i eshche odin regulyator podachi kisloroda. Zdes' caril ideal'nyj poryadok; k stenke nad stolikom Heverstrou dazhe pridelal nebol'shie zazhimy dlya rascheski. Sejchas Klint stoyal u pulemeta. Pozadi shturmanskogo otseka samolet kak by delilsya na dva etazha. Verhnyuyu chast' zanimala pilotskaya kabina s lyukom, raspolozhennym mezhdu moim siden'em i kreslom Bazza. Nizhnee prostranstvo, vsego v chetyre futa vysotoj, chastichno ispol'zovalos' dlya hraneniya bol'shih ballonov s kislorodom, a krome togo, obespechivalo dostup k perednemu avarijnomu lyuku v polu samoleta. My s Bazzom sideli naverhu, pered zasteklennoj chast'yu nosa; s pravoj i levoj storony kabina tozhe byla zasteklena. Pribory nastupali na nas so vseh storon. Pered nami rasstilalas' glavnaya pribornaya panel' upravleniya dvigatelyami - sektora gaza, ukazateli sostava smesi, ruchki regulirovaniya shaga vintov razmeshchalis' na central'noj stojke, mezhdu dvumya shturvalami; nizhe, pered dvercej lyuka, mezhdu nami stoyal stend s avtopilotom, osnashchennyj beschislennymi knopkami i pereklyuchatelyami; sboku ot kazhdogo iz nas i na polu nahodilis' eshche po dve pribornye paneli; v potolok byl vdelan apparat radionastrojki. V obshchej slozhnosti nas okruzhalo bolee sta pyatidesyati ciferblatov, pereklyuchatelej, rychagov, ukazatelej, ruchek, rukoyatok, knopok, prichem v moment opasnosti s pomoshch'yu lbogo iz etih ustrojstv mozhno bylo libo spasti, libo pogubit' samolet i vseh nas vmeste s nim. Bortinzhener Negrokus Hendaun raspolagalsya srazu zhe za kabinoj pilotov. Sejchas Neg sidel nad svoim mestom, v verhnej strelkovoj ustanovke. Ona predstavlyala soboj kupol iz pleksiglasa, pohozhij na orudijnuyu bashnyu tanka - v nego vhodili lish' plechi i golova Hendauna. Iz kupola torchali dva pulemeta; s pomoshch'yu silovogo privoda on vrashchalsya po zubchatoj dorozhke, a elektricheskij mehanizm pozvolyal podnimat' ili opuskat' pulemety, osnashchennye avtomaticheskim pricelom, podsoedinennym k schetno-reshayushchemu ustrojstvu. ZHal', Neg imel tol'ko dve ruki. Ved' tut byli eshche dve rukoyatki dlya peredachi patronov v pulemety, dve ruchki dlya regulirovaniya azimuta i ugla vozvysheniya pulemetov, spuskovye kryuchki, knopki dal'nomera, obychnye prisposobleniya dlya elektroobogreva, kisloroda i podderzhaniya svyazi, a takzhe ustrojstva dlya perehoda na ruchnoe upravlenie vsemi mehanizmami, esli prekratitsya podacha elektroenergii, prichem na vse raschety ostavalis' bukval'no sekundy, poskol'ku i sam protivnik ne stal by teryat' ni mgnoveniya. Otsek bortinzhenera zakanchivalsya peregorodkoj s dver'yu v centre, vedushchej v bombovyj otsek, - neosveshchennuyu peshcheru s bomboderzhatelyami, raspolozhennymi v forme bol'shoj bukvy "V". Sdelav dva shaga ot dveri, mozhno bylo vyjti na uzen'kij trap, vedushchij v ostal'nuyu chast' samoleta; odnazhdy, vo vremya rejda na Hyul'e dvadcat' vtorogo iyunya, ya vospol'zovalsya etim trapom, kogda dvercy bombootseka, pohozhie na gigantskie chelyusti, okazalis' zaklinennymi oskolkom zenitnogo snaryada, i mne prishlos' pomoch' Negu zakryt' ih s pomoshch'yu ruchnogo privoda. My potratili celyj chas. Celyj chas mezhdu nami i zemlej ne bylo nichego, krome dvadcati tysyach futov pustogo prostranstva. Dal'she, po napravleniyu k hvostu, raspolagalsya radiootsek - rabochee mesto Batchera Lemba. |to byl edinstvennyj na samolete otsek, pohozhij na izolirovannuyu komnatu, nechto vrode kabiny, gde Batcher manipuliroval priborami upravleniya radiosvyaz'yu, samoletnogo peregovornogo ustrojstva, osnashcheniem dlya priema signalov markernogo radiomayaka, radiovysotomerom, avtomaticheskoj zapis'yu pokazanij radiokompasa i privodnym radioustrojstvom. Priemniki i peredatchiki razmeshchalis' po vsej kabine; v odnom uglu stoyalo srazu pyat' peredatchikov, pohozhih na mnogoslojnoe kancelyarskoe delo. Ryadom s siden'em Lemba byli ustanovleny eshche dva priemnika - na nih vo vremya vzletov i posadok obychno sideli strelki bokovyh ustanovok Farr i Bregnani. Pozadi odnogo iz priemnikov na stenke visel avarijnyj radioperedatchik na sluchaj vynuzhdennoj posadki v more. V konce kazhdogo boevogo vyleta pol kabiny Batchera useivali ogryzki karandashej, okurki, klochki bumagi, a osobenno komiksy i kovbojskie romany, v chtenie kotoryh pogruzhalsya Lemb v kriticheskie momenty, inogda dazhe v to vremya, kogda nado bylo vesti ogon' iz pulemeta i prikryvat' nas s tyla. Za takim zanyatiem ego odnazhdy i zastal Hendaun: kogda istrebitel' protivnika vyhodil v ishodnoe polozhenie dlya ataki, Lemb vypuskal po nemu ochered', potom prochityval neskol'ko strok i snova vypuskal ochered', prichem prodelyval eto s toj nebrezhnost'yu i otsutstvuyushchim vidom, s kakimi uvlechennyj knigoj chelovek rasseyanno igraet svoej dymyashchejsya trubkoj. Probirayas' iz radiootseka k hvostu, vy obnaruzhivali v polu samoleta nizhnyuyu turel', svoego roda gnezdo na sharnirah. Ona sushchestvenno otlichalas' ot verhnej. Spustivshis' v nee, Malysh Sejlin skryuchivalsya, kak zarodysh v chreve materi, i vel ogon' mezhdu sobstvennyh kolen, prichem vhod nad nim zakryvalsya, a turel' dvigalas' ne tol'ko v gorizontal'nom napravlenii, kak verhnyaya, no i, v otlichie ot nee, vertikal'no. Inymi slovami, Malysh krutilsya i povorachivalsya vmeste so vsej ustanovkoj da k tomu zhe sam upravlyal eyu, chtoby vernee porazit' protivnika. On imel delo s eshche bolee slozhnymi mehanizmami, chem Neg; chtoby otregulirovat' setku pricela pulemeta na nuzhnuyu distanciyu, emu prihodilos' nazhimat' levuyu nozhnuyu pedal'; dlya vklyucheniya peregovornogo ustrojstva on dejstvoval pravoj nogoj; slezhenie za cel'yu vel vruchnuyu, a ogon' otkryval nazhimom knopki, raspolozhennoj v verhu rukoyatok. Dverca ego tureli otkryvalas' tol'ko v tom sluchae, esli ona zanimala strogo vertikal'noe polozhenie. Ne udivitel'no, chto Malysh ne raz bral s drugih chlenov ekipazha klyatvu izvlech' ego iz tureli, esli ee zaklinit. Pozadi nizhnej tureli raspolagalis' strelki v srednej chasti fyuzelyazha - zdes' on predstavlyal soboj pustuyu trubu, steny kotoroj, kak v sotah, pronizyvali nervyury i balki. Farr i Bregnani zanimali mesta u bol'shih, vo vsyu shirinu fyuzelyazha otkrytyh okon s torchashchimi iz nih pulemetami na kronshtejnah; sprava ot Farra nahodilas' dver' glavnogo vhodnogo lyuka, za nej - ubornaya, sluzhivshaya osnovnoj temoj shutok nad Prajenom i ego zheludkom. Sam Prajen pomeshchalsya za dver'yu poslednego otseka; ego boevoj post nahodilsya na uzen'kom klinke hvosta samoleta. On sidel, slovno na nasheste, na bol'shom sedle vrode velosipednogo, a kogda nado bylo otkryt' ogon', opuskalsya na koleni na myagkie podstilki. On upravlyal sdvoennymi pulemetami s kol'covym pricelom. Posle togo kak Prajen zakonchil proverku kislorodnyh masok, ya vklyuchil radiotelefon i uslyshal otryvki razgovorov mezhdu pilotami pervogo soedineniya, letevshego vperedi nas na SHvajnfurt. Kto-to iz nih vyzyval "Kroket", pytayas' svyazat'sya so "spitfajrami" - kak predpolagalos', oni dolzhny byli vstretit' nashe golovnoe podrazdelenie nad gollandskim poberezh'em. NO otvety istrebitelej do nas ne dohodili - nemcy zaglushali radiosvyaz'. - Pohozhe, "spity" tak i ne poyavilis', - soobshchil ya Merrou po vnutrennemu telefonu. - Da ih i ne sobiralis' dat' nam, - otryvisto i grubo otvetil on. - YA govoryu o golovnom podrazdelenii. - Ladno, ladno! Smotri v oba. 4 Predpolagalos', chto v boyu, vo vremya ataki protivnika, na mne lezhit otvetstvennost' za upravlenie ognem i za soblyudenie poryadka v peregovorah po vnutrennemu telefonu, a eto byla vsego lish' uslovnost', potomu chto nikto by ne smog predusmotret', otkuda posled