dlya zhizni ubezhdeniya. Merrou ne tol'ko ne obladal sposobnost'yu k samootrecheniyu, no preziral ee v drugih. Vot pochemu, vozmozhno, my v konce koncov stali vragami. YA ehal, i ko mne vozvrashchalas' bodrost'; ya podzhidal Defni na trotuare v Motford-sejdzhe pod solnechnymi luchami i, kazalos', vpityval ih vsem svoim sushchestvom. 19 Avtobus iz Kembridzha ostanovilsya naprotiv banka "Berkli", v skvere s fontanom posredine, okruzhennym kamennoj kolodoj dlya vodopoya. YA ne tronulsya s mesta, i Defni perebezhala po moshchenoj mostovoj i stala peredo mnoj, skloniv golovku nabok. - Projdemsya peshkom, ne vozrazhaesh'? - predlozhil ya. - S toboj - ne vozrazhayu. - Dazhe begom? - Horosho, lyubimyj. Dazhe begom. Do Stenli-kressent my dobralis' bez vsyakih zaderzhek; tolstuha Porlok, edva vzglyanuv na Defni, kivnula v znak odobreniya. Ona skazala, chto ozhidala nas. Mne ona ponravilas'. Ona prigotovila i prinesla v komnatu chaj i nemnogoslovno ob®yasnila, chto dolzhna navestit' bol'nuyu priyatel'nicu, zaderzhitsya u nee do shesti chasov, i vyrazila nadezhdu, chto my ne otkazhemsya pobyt' odni v pustom dome. Na ee suhih gubah igrala edva zametnaya ulybka. "Da ona prosto prelest'!" - zametila Defni posle ee uhoda. YA skazal Defni, chto komnata, k sozhaleniyu, ne bog vest', i nachal rasskazyvat' o muzhe missis Porlok i ee synov'yah, i kak raz izlagal obstoyatel'stva ih gibeli, kogda obnaruzhil sebya v ob®yatiyah Defni. Kogda-to na etih bugristyh postelyah spali Archi i Uilli Porlok; v tot den' my isprobovali obe krovati i ponyali, chto polno, radostno i bezogovorochno otdalis' drug drugu. V minuty otdyha my mnogo i besprichinno smeyalis'. Nikogda eshche ya ne chuvstvoval sebya takim svobodnym, takim gordym, takim sil'nym. Defni otdavala mne samoe sokrovennoe, chto mozhet podarit' zhenshchina, - svoe "ya". Kazalos', ona otkazyvaetsya ot svoih prezhnih ubezhdenij i mnenij i sovershenno iskrenne, kak sobstvennye, vosprinimaet moe mnenie, moi predrassudki i dazhe mnogie iz moih maner i oborotov rechi. Vse eto neobyknovenno l'stilo mne i vozvyshalo v sobstvennom mnenii. Stoilo nam soprikosnut'sya konchikami pal'cev, kak nas oboih ohvatyvalo neodolimoe zhelanie. - Pochemu ty otdalas' mne v tot pervyj vecher? - sprosil ya, ibo sejchas, kazalos', kazhdyj poceluj voznagrazhdal nas bol'she, chem pervoe sumburnoe sblizhenie. Defni besceremonno provela pal'cem po moemu nosu, gubam i podborodku. - Da potomu, - otvetila ona, - chto ya ne hochu otkazyvat'sya ot segodnyashnego udovol'stviya radi zavtrashnego, dazhe esli ono sulit bolee priyatnye perezhivaniya. YA reshil, chto otvet l'stit mne i udovletvoryaet menya. No Defni dobavila: - Krome togo, ya boyalas', kak by ty ne ushel ot menya. Edva ya nachal razmyshlyat' nad ee slovami, kak Defni zametila: - I pochemu muzhchina mozhet delat' vse, chto zahochetsya, a zhenshchina dolzhna zhdat'?.. YA rassmeyalsya, slishkom uzh po-zhenski prozvuchala ee zhaloba. Ona tozhe zasmeyalas', no v konechnom itoge chto-to v sluchivshemsya dolzhno bylo prichinit' ej bol', a u menya vyzvat' nedoumenie. Navernoe, to, chto ona otdavala mne tak mnogo, zastavilo ee popytat'sya spasti hot' chast' sebya. YA reshil rasskazat' Defni o svoem novom otnoshenii k zenitnomu ognyu. "YA hochu zhit'", - skazal ya, prizhimaya ee k sebe. No, govorya eto, ya ponimal, chto delo ne tak prosto; vse moi tovarishchi otnosilis' k zenitnomu ognyu tak zhe, kak ya, no u nih ne bylo Defni - togo, chto zastavlyalo menya lyubit' zhizn'. Nashe novoe otnoshenie k zenitnomu ognyu yavlyalos', nesomnenno, odnim iz dokazatel'stv nashego vozmuzhaniya v hode boev; my stali luchshe ponimat' nauku o tom, kak vyzhit'; luchshe ponimat', chto vozmozhnost' vyzhit' zavisit ne ot nas. Prodolzhaya razvivat' etu mysl', ya prinyalsya boltat' o nekotoryh chlenah nashego ekipazha. I tut vyyasnilos', chto mne ne hvataet slov dlya pohval v adres Nega Hendauna, ibo etot tridcatishestiletnij detina, kotoryj tak neobychno vel sebya v Londone, v vozduhe derzhalsya spokojno i uverenno, kak utesy Duvra, - my proniklis' osoboj lyubov'yu k nim, kogda, ostaviv pozadi vse opasnosti, vozvrashchalis' domoj. Monumental'noe spokojstvie Nega osobenno proyavilos' v poslednem rejde. Vo vremya nashih pervyh boevyh vyletov Maks Brandt s takim zharom rasprostranyalsya o neizbezhnom popadanii zenitnyh snaryadov v nashu mashinu (eto Maks-to, kotoryj tak radovalsya, nablyudaya za tochnymi popadaniyami svoih bomb/, chto v konce koncov my vse poverili ego slovam, - vse, za isklyucheniem Hendauna, - tot vypolnyal svoi obyazannosti kak ni v chem ne byvalo. A kak on lyubil svoj malen'kij ugolok v samolete! K pulemetam i tonko ustroennomu avtomaticheskomu pricelu, k svoej slozhnoj turel'noj ustanovke on otnosilsya, slovno k sobstvennym chadam. Nikto s takoj dotoshnost'yu ne provodil predpoletnye osmotry, kak on; vo vremya boevyh vyletov ego pulemety rabotali, kak shvejnye mashiny, i Neg to i delo proveryal ispravnost' pricela, chasto vrashchal turel', chtoby gidrosmes' ostavalas' teploj i vsya ustanovka sohranyala manevrennost'. On otlichalsya bol'shoj vyderzhkoj i postoyannym chuvstvom otvetstvennosti; imenno on pervym obnaruzhival bol'shuyu chast' vrazheskih istrebitelej, prichem mnogie iz nih ne v svoem sektore nablyudeniya. V samyj razgar nashih strahov po povodu zenitnogo ognya vo vremya naleta na Sen-Nazer on vklyuchilsya vo vnutrennee peregovornoe ustrojstvo i zapel: "Po etu storonu okeana nikto iz vas povysheniya ne poluchit". YA velel emu zatknut'sya, odnako ego spokojnyj i reshitel'nyj golos ukrepil vo mne muzhestvo. V protivopolozhnost' Hendaunu, Farr stanovilsya vse bolee mrachnym. Hotya on chasto govoril ran'she, chto emu nravyatsya otkrytye okna v bokovyh stenkah fyuzelyazha, poskol'ku cherez nih mozhno vesti ogon', kak na ucheniyah, odnako teper' on bez konca zhalovalsya, chto strelki v srednej chasti fyuzelyazha nedostatochno zashchishcheny bronej. V to vremya kak mnogie lyudi, izliv svoi zhaloby, v konce koncov brali sebya v ruki, Farr vorchal i nyl do teh por, poka ne prihodil k vyvodu, chto k nemu otnosyatsya huzhe, chem k drugim, i nachinal zlit'sya na vsyakih tam "byvshih bakalejshchikov", kotorye shli na vse, lish' by poizdevat'sya nad nim. "YA by postavil k stenke koe-kogo iz nih, iz tak nazyvaemyh oficerov, i vyvel v rashod". Farr okazalsya by vpolne podhodyashchej kandidaturoj dlya komandy, privodyashchej v ispolnenie smertnye prigovory. Odnako Merrou otnosilsya odinakovo ko vsem chlenam ekipazha iz serzhantskogo sostava, i ne tol'ko v teh sluchayah, kogda bezosnovatel'no ponosil serzhantov, no i v bolee spokojnom nastroenii. On utverzhdal, chto vozdushnym strelkam ne tol'ko nedostaet obrazovaniya, no chto v mladencheskom vozraste im malo davali ryb'ego zhira ili chego-to drugogo, chto pomoglo by im drstich' togo umstvennogo razvitiya, kogda chelovek sposoben otlichat' svoj zad ot uha. Oni tol'ko o tom i dumayut, kak by nadut' drugih, i esli chego-to i hotyat, tak tol'ko najti blagovidnyj predlog uvil'nut' ot sluzhby. "Boumen, - zayavil on tak, slovno govoril kompliment, - ya mog by sdelat' iz tebya luchshego strelka na moem samolete". Ne na nashem, a na "moem". Da, teper' ya znayu: imenno v tot solnechnyj den', v unyloj i zhalkoj komnate pogibshih brat'ev, naedine s moej edinstvennoj lyubov'yu, ya vpervye pochuvstvoval nepriyazn' k svoemu komandiru. Defni slushala menya, ne proiznosya, po obyknoveniyu, ni slova, takaya zhe spokojnaya i nepronicaemaya, kak tot omut pod ivami, chto ya videl po doroge v Motford-sejdzh. Ona molcha vbirala v sebya vse, chtoby kogda-nibud' potom porazit' menya glubinoj svoih umozaklyuchenij. 20 V pervye dni iyunya, pol'zuyas' zatish'em, nekotorye predpriimchivye boevye ekipazhi, vklyuchaya i nash, vdohnovlennye, veroyatno, vidom usilennyh dopolnitel'nymi pulemetami "krepostej", skonstruirovali i ustanovili v bokovyh oknah fyuzelyazhej sparennye pulemety. Farr i Bregnani uzhe pochti zakonchili montazh, no v Den' pamyati pavshih iz shtaba kryla postupil prikaz ubrat' vse sparennye ustanovki. Letchiki prishli v yarost'. Komandovanie, po obyknoveniyu, nichem ne motivirovalo prikaz. Vozmozhno, nachal'stvo schitalo, chto sparennye pulemety utyazhelyat mashiny i, sledovatel'no, snizyat ih skorost'. Vo vsyakom sluchae, Merrou stol'ko nosilsya po baze, tak krichal na vseh perekrestkah i tak raspalil lyudej, chto komandir aviagruppy obratilsya v shtab s oficial'nym hodatajstvom razreshit' modificirovat' pulemetnye ustanovki. Otveta ne postupalo. 21 Kak-to vo vtornik, obaldev ot skuki, ya valyalsya posle lencha na kojke i chital komicheskuyu istoriyu v gazete "Zvezdy i polosy", izvlechennoj iz musornogo yashchika v dal'nem konce baraka, no nichego komicheskogo ne vychital: rech' shla o tom, s kakim trudom nekij idiot-belobiletnik, tol'ko chto okonchivshij shkolu i uzhe zarabatyvayushchij shest'desyat pyat' dollarov v nedelyu, dobiralsya domoj posle otpuska vo Floride. V komnatu voshel Merrou. - Mne nuzhno razmyat'sya, - skazal on. - Poedem pokataemsya. YA otvetil, chto ulice morosit dozhd'. - A kogda tut ne morosit? Pogoda poslednih dnej nevol'no zastavlyala dumat', chto kto-to posledoval sovetu rasprostranennoj soldatskoj shutki: "A pochemu by vam ne otrezat' yakor' u etogo ostrova, bud' on proklyat, i ne utopit' ego?" Nam dejstvitel'no kazalos', chto nas utopili. Dni prohodili tak: tridcat' pervoe maya - holodno, syro, vetreno; pervogo iyunya - chudesnyj yasnyj rassvet, k vos'mi tridcati oblachno, v polden' dozhd', vo vtoroj polovine dnya vetreno, k vecheru do togo holodno, chto prishlos' zatopit' pechi; vtorogo iyunya - devyat' otdel'nyh frontov, nekotorye iz nih s gradom, a v perspektive eshche neskol'ko; tret'ego iyunya - grozy. I tak den' za dnem. My uzhe nachali rugat' SHtormi Pitersa, slovno v durnoj pogode byl vinovat on. K etomu vtorniku, vos'mogo iyunya, my uzhe pochti soshli s uma. Rejdy ne sovershalis' s togo dnya, kotoryj my teper' nazyvali "Dnem zenitnogo ognya", - s dvadcat' devyatogo maya, a ya ne videl Defni s tridcatogo. Sobytiya etogo vremeni ischerpyvalis' otmenoj rejda (na Kajen), vizitom senatora i p'yankoj Farra - on napilsya v tot den', kogda predpolagalos', chto ego nakonec povysyat v zvanii. - YA "za", - soglasilsya ya. U Merrou v to vremya ne bylo svoego velosipeda, on polomal ego, rezko svernuv na dorozhke, i vse eshche ne udosuzhilsya smenit' koleso. Sejchas on vzyal pervyj priglyanuvshijsya velosiped na stoyanke okolo zdaniya shtaba. My vyehali pod slabym dozhdem. Dlya nachala ostanovilis' v "Zvezde" v Bertleke i vypili piva; ya videl, chto Merrou ochen' zol. Dva dnya nazad poyavilsya prikaz stariny Uelena, obyazyvayushchij kazhdogo, kto ubyvaet kuda-libo iz raspolozheniya bazy, nadevat' vyhodnoe obmundirovanie. Merrou, odnako, pomnil, kak neskol'kimi nedelyami ran'she Uelen nazval progulki na velosipede svoego roda legkoj atletikoj, i ugovoril menya ostavit' kitel' doma i nadet' kozhanuyu kurtku; my ehali dlya "trenirovki", a poputno sobiralis' posmotret', kak vypolnyaetsya prikaz. V "Zvezde" Merrou rasprostranyalsya na temu ob idiotizme Uelena i skazal, chto emu hotelos' by, chtoby tut poyavilsya kakoj-nibud' voennyj policejskij i poproboval by pridrat'sya k nam. My otpravilis' dal'she, po glavnoj doroge k Motford-sejdzhu, i ya s bol'yu v serdce dumal o Defni, o nashej napolnennoj solnechnym svetom komnatke v dome Porlok i o nashej blizosti. My ostanavlivalis' v taverne "Kot so skripkoj" na perekrestke proselochnyh dorog i v taverne "Staryj abbat" v Motford-sejdzhe, gde odnazhdy obedali ya, Defni i Bazz i gde sejchas ya eshche ostree pochuvstvoval, kak skuchayu po nej; pobyvali i v drugih tavernah: "Kolokol", "Skipetr", "Pshenichnyj snop", "Goluboj yakor'". V kazhdoj pili pivo, a v "Golubom yakore" posporili, v skol'kih tavernah uzhe uspeli pobyvat'. Dumayu, chto prav byl ya, a ne Bazz. Vo vsyakom sluchae, u nas propalo zhelanie stavit' rekord na sej schet, my ostalis' v "Golubom yakore" i prinyalis' zhalovat'sya drug drugu na komandovanie i na rejdy, v kotorye ono nas posylaet. Reklamnye rejdy, zayavil Merrou. Istreblenie ovec, otvetil ya. Ne predstavlyayushchie znacheniya ob®ekty. Neudachnoe bombometanie. Primanka dlya istrebitelej. Merrou ne perestavaya ponosil shtab za to, chto on zastavil snyat' nashi sparennye krupnokaliberki. Nekotoroe vremya Merrou prodolzhal izdevat'sya nad nachal'stvom, potom vdrug skazal: - Polety nravyatsya mne tem, chto oni pohozhi na vremya, kotoroe ya provodil s priyatelyami na ulice, buduchi mal'chishkoj. Pilit' tebya nekomu. Uh, kak my razvlekalis'! Pomnyu, kak-to zateyali vojnu shutihami. Vzyali shutihi, zaryazhennye s oboih koncov, i ispol'zovali vmesto bomb; pervyj raz oni vzryvalis' na zemle, vtoroj raz - v vozduhe. My stroili kreposti iz kirpichej i ustanavlivali v nih naklonnye lotki dlya zapuska shutih; oni skatyvalis', vzryvalis' i leteli k vrazheskoj kreposti, i tut snova - trah! A rebyata palili v nas. Zdorovo poluchalos'! YA slushal Merrou i videl pered soboj mal'chishku, ot ch'ego imeni on vel rasskaz. No potom on vnezapno razozlilsya na Dzhagheda Farra. - Bolvan! Naklyukat'sya v tot samyj den', kogda emu dolzhny byli prisvoit' zvanie. - Do etogo Farr v techenie neskol'kih nedel' zhalovalsya, chto ego ne hotyat povyshat' v zvanii, hotya zvanie emu prisvaivali dvazhdy, i dvazhdy posle ocherednyh deboshej, razzhalovali, on zhe ob®yasnyal vse tem, chto oficery ne dayut emu hoda. - A znaesh', Boumen, Farr, po-moemu, odin iz teh trepachej, kotorye tol'ko pyzhatsya, chtoby pokazat', kakie oni sil'nye da strashnye, a na samom dele zhdut lish' pinka. Da on sam na eto naprashivaetsya! Skulit, skulit, poka vy ne dadite emu kak sleduet, - vot togda on nachinaet vesti sebya pryamo kak primernyj uchenik, lyubimchik uchitelya. Vot tut ya i vstupil s Merrou v spor, chto voobshche-to delal redko. Pozhaluj, schital ya, legche vsego sohranit' s nim normal'nye otnosheniya, esli stremit'sya k miru, ustupat' emu i soglashat'sya dazhe v teh sluchayah, kogda vnutrenne s nim ne soglasen. Odnako kogda on zagovoril o senatore Tamalti, ya ne sderzhalsya. V subbotu utrom pyatogo iyunya gromkogovoriteli opovestili nas, chto vo vtoroj polovine dnya ozhidaetsya pribytie na bazu znatnyh gostej, posemu boevym ekipazham i nazemnomu personalu nadlezhit nahodit'sya v kazarmah v polnoj paradnoj forme i byt' gotovymi k paradu, naznachennomu na chas dnya. Kak vsegda, vazhnye gosti zapozdali, i my bezdel'nichali, ne znaya, kak ubit' vremya, kogda nakonec u shtaba ostanovilsya kortezh chernyh avtomobilej i gromkogovoriteli ob®yavili srochnyj sbor, posle chego nas pod morosyashchim dozhdem postroili v otkrytoe s odnoj storony kare i Uelen predstavil nam gruppu amerikanskih senatorov i kongressmenov, sovershavshih turne po teatram voennyh dejstvij, i ob®yavil, chto "neskol'ko slov" skazhet chlen senata SSHA dostopochtennyj Frensis P. Tamalti, vidimo, rukovoditel' gruppy. Sovej vneshnost'yu on napominal bezdomnogo brodyagu; vse zametili ego nabuhshie veny i ego shepelyavost' - nedostatok, kotoryj on, esli mozhno tak vyrazit'sya, svirepo podavlyal i, kak vidno, schital, chto govorit s etakoj muzhestvennoj hripotcoj. On stoyal pered nami i vse govoril i govoril - za eto vremya mozhno bylo doletet' do poberezh'ya Gollandii. On ishodil slyunoj, v to vremya kak molodezh' Ameriki ishodila krov'yu. Nel'zya doveryat' soyuznikam, nado rasschityvat' lish' na sobstvennye sily. Gosudarstva, kak lyudi, dolzhny byt' praktichnymi. "Uzh ya-to znayu francuzishek. YA dostatochno posidel v gryaznyh okopah vo Francii vo vremya pervoj mirovoj vojny". (Pozzhe Kid Linch navel spravki i vyyasnil, chto ryadovoj Tamalti ne byval nigde dal'she uchebnogo lagerya okolo Fejetvillya v shtate YUzhnaya Karolina v SSHA). Amerikanskaya izobretatel'nost'. Kak govorit prorok Isajya: materi u ih ochagov. Dazhe rodnoj brat hozyaina ne smozhet vypolnyat' obyazannosti storozha u vorot s takim rveniem, kak sam hozyain. Sam... Konechno! |to imenno to, chto tak nravilos' Bazzu. Merrou eshche nikogda ne vstrechal takogo geroya. On schital, chto vot takogo patriota i nado vydvinut' kandidatom na post prezidenta, otdelat'sya ot Ruzvel'ta, kotoryj tol'ko i znal, chto razdaval vse s zazhmurennymi glazami. Da i kaleka k tomu zhe. Nizhe poyasa u nego vse paralizovano. Nu, a uzh kogda muzhchina paralizovan tam... Tak vot, v konce koncov mne udalos' skazat', chto ya dumayu o senatore Tamalti. Merrou dazhe zamorgal ot izumleniya, uslyshav moi vyskazyvaniya protiv Tamalti i, sledovatel'no, protiv nego samogo. U nego dazhe hvatilo naglosti skazat': "SH-sh-sh, synok, tut vokrug anglijskie ushi". Tak ono i bylo. Neskol'ko pozhilyh rabochih s blednymi licami i natruzhennymi rukami kuznecov, sidevshie za sosednim stolikom, prekratili besedu i vnimatel'no prislushivalis' k nam. Merrou govoril gromche, chem obychno. On prinyalsya razdelyvat' lyagushatnikov. Vnezapno on rashohotalsya. Martin Foli, odin iz letchikov nashej eskadril'i, zayavil, chto nameren izuchat' francuzskij yazyk v kruzhke, ideya sozdaniya kotorogo prinadlezhala nashemu oficeru po organizacii dosuga. - Net, ty tol'ko predstav' sebe, kak etot soplivyj Foli budet pytat'sya parle-vu-u-u! - gogotal Merrou. Mysl' o tom, chto kto-to hochet izuchat' inostrannyj yazyk, da eshche francuzskij, kazalas' Merrou umoritel'noj. - Da, on schitaet vpolne veroyatnym, chto ego mogut sbit' nad Franciej i emu pridetsya vybrosit'sya s parashyutom, - zametil ya. - Tak pust' eti sukiny deti govoryat po-anglijski, - grubo oborval Merrou. - Druzhok! - Odin iz staryh anglichan pohlopal Merrou po plechu. - A na aerodromah u yanki net kruzhkov, gde by ih uchili nastoyashchemu anglijskomu, kak ego nazyvayut - korolevskomu yazyku? Merrou ponyal smysl voprosa, i ya uvidel, kak ona nachal krasnet'. - Da vash korol' zaika! - nakonec otvetil on. - Aga, - milostivo soglasilsya anglichanin i kivnul s takim schastlivym vidom, slovno zaikanie bylo nisposlannym svyshe darom. - Poshli-ka otsyuda, - predlozhil mne Merrou. - Slishkom uzh zdeshnyaya dryan' otdaet mochoj. - Aga, - snova soglasilsya anglichanin. - Poslushaj, bolvan, - zagovoril Merrou, povorachivayas' k nemu vmeste so stulom, - uzh ne dumaesh' li ty, chto mog by sidet' zdes' i naslazhdat'sya, esli by amerikancy ne priehali voevat' za vas? - Naslazhdat'sya? YA? - Ty by sejchas lizal zad kakomu-nibud' nacistu. - Nikogda! - skazal starik i dazhe pripodnyalsya na stule, ne v silah sderzhat' smeh, vyzvannyj stol' nelepymi myslyami molodogo amerikanca. Vnezapno za stulom Merrou okazalis' troe ryadovyh iz korolevskih VVS. Zametiv ih ugolkom glaza i povernuvshis' ko mne, Merrou skazal: - Do chego zhe bessmyslenny eti nochnye rejdy[21]. Kakogo cherta oni dostigayut imi? Razve chto mirnyh zhitelej ubivayut. - On otpil glotok iz stakana. - Nu, esli v etom i zaklyuchaetsya cel' vojny, togda... Odin iz anglijskih soldat uhvatilsya za spinku stula Merrou i s takoj siloj tryahnul ego, chto zastavil Merrou vskochit'. YA tozhe podnyalsya. Merrou stoyal, vyzyvayushche vystaviv podborodok. - |j! - kriknul anglichanam tot zhe starik. - Parshivyj nahal, - skazal voennyj Merrou. - Budet, budet! - ostanovil ego starik. - Davajte besedovat' po-priyatel'ski. Anglijskie soldaty otvernulis' ot Merrou i napravilis' k stojke. - Bud' oni proklyaty, eti der'movye lajmi, - progovoril Merrou, obrashchayas' yakoby ko mne, no dostatochno gromko, chtoby mogli slyshat' prisutstvuyushchie. - Poshli, Boumen. Nikto iz anglichan dazhe ne obernulsya. Uzhe v dveryah ya slyshal, kak starik zametil svoim priyatelyam: - Toskuet po domu, bednyaga! Podojdya k stoyanke, my obnaruzhili, chto velosiped Bazza ischez. Merrou slovno zabyl, chto i sam-to stashchil ego, i vo vsyu glotku proklinal podlyh anglichan, etih proklyatyh lajmi, ukravshih amerikanskij velosiped. "Banda vorov!" - oral on, raz®yarennyj. On poryvalsya vernut'sya v tavernu i zateyat' draku s tremya rebyatami iz korolevskih VVS, no mne udalos' ugovorit' ego, ya ne veril, chto velosiped ukrali anglichane, - oni po-prezhnemu sideli u stojki bara. My to podvozili drug druga, po ocheredi usazhivayas' na velosiped, to veli ego za rul', no tak kak oba osnovatel'no zagruzilis' pivom, mashina petlyala po doroge, i my chasto padali. Nakonec nam popalsya zapryazhennyj loshad'yu furgon torgovca ryboj i zharenoj kartoshkoj; my poeli togo i drugogo i ugovorili torgovca, toshchego hitreca s plotno ukutannoj sharfom sheej dostavit' nas na bazu, predlozhiv dva funta, to est' bol'she, chem on vyruchil by za neskol'ko dnej torgovli: my pogruzili velosiped v povozku i vtroem poehali pod perestuk kopyt seroj klyachi. Nas okutyval rezkij zapah rastoplennogo nutryanogo zhira. Veter razognal nabuhshie vlagoj tuchi, i nad oroshennoj, sverkayushchej miriadami dozhdevyh kapel' zemlej raskinulos' nebo cveta zelenyh yablok. 22 V sredu devyatogo iyunya my poehali v Kembridzh i snova slushali na beregah Kema studencheskie madrigaly, a ya lezhal v okruzhenii drugih slushatelej na trave pod ogromnymi derev'yami ryadom s Defni, do kraev napolnennyj v etot teplyj den' zhelaniem. V pauze mezhdu nomerami kakoj-to yanki ryadom s nami soobshchil svoemu druzhku, chto koncert vhodit v programmu ezhegodnyh torzhestv, nazyvaemyh "Majskoj nedelej", hotya otmechalas' ona v iyune. - Nu i obaldui zhe eti lajmi, - otozvalsya ego druzhok. YA videl, kak vspyhnula Defni. Posle koncerta Merrou i drugie kuda-to ischezli, a my s Defni nanyali ploskodonku i okolo chasa medlenno plyli vniz po reke mimo chudesnoj korolevskoj cerkvi, gostinicy "Gerret", mostov "Triniti" i Sent-Dzhona, i imenno za eto vremya blagodarya Defni u menya voznikli nekotorye mysli - predvestniki krizisa, kotoryj nastupil v konce iyulya. YA slushal, kak studenty raspevayut neizvestnye mne madrigaly XVI stoletiya, a mysli moi bluzhdali gde-to v dalekom proshlom; ya razmyshlyal o devushkah, ostavshihsya doma, v SHtatah. U menya vsegda byla kakaya-nibud' zaznoba. V gody obucheniya ya vstrechalsya s raznymi devushkami, i s kazhdoj iz nih u menya bylo svyazano kakoe-to vospominanie. Tak, pri mysli o Penni voznikala kinokartina "Vot idet mister Dzhorden" v Sajkstone, v shtate Missuri; Sibil oznachala "b'yuik" ee otca - my ostanavlivali mashinu u zheleznodorozhnogo pereezda v gorah nedaleko ot Denvera, prichem dazhe ne obnimalis', a tol'ko slushali po avtomobil'nomu priemniku dzhaz Tommi Dorsi; s Merilin associirovalas' melodiya "Takova moya lyubov'", grohotavshaya iz radioly-avtomata v deshevom restoranchike v Montgomeri, v shtate Alabama. No cherez vse eti vospominaniya prezhde vsego prohodila Dzhenet - devushka iz moego rodnogo goroda, moya nevesta, i, kazalos', ot nee nevozmozhno spastis', kak ot nasledstvennosti. Posle podobnyh razmyshlenij ya nachiial eshche bol'she cenit' Defni, ibo kazhdaya devushka, kak by sil'no ya ee ni zhelal, postoyanno dejstvovala mne na nervy, v to vremya kak s Defni ya chuvstvoval sebya legko i svobodno. YA osvoilsya s samostoyatel'nym upravleniem lodkoj, ya potom sidel na korme prosto tak, i my boltali. Defni byla otkrovenna. My govorili na odnom yazyke. Teper' nas uzhe ne tak raz®edinyalo nacional'noe razlichie i razlichie v zhiznennom opyte. YA ponyal, chto svoim povedeniem ona redko davala muzhchinam povod k azojlivym pristavaniyam, - nesmotrya na hrupkost' i zhenstvennost', ona obladala bol'shoj vnutrennej siloj, prisushchej cel'nym naturam. - My nikogda ni o chem ne sporim, - skazal ya. - A pochemu my dolzhny sporit'? YA tak skuchayu bez tebya. Zachem zhe mne otravlyat' chasy nashej blizosti? Ona nahodila kakuyu-to sladost' v toske i lyubila stradaniya, vyzyvaemye glubokoj privyazannost'yu. - CHto by ty mog sdelat' radi menya? YA obeshchal ej to, o chem poetsya v pesnyah. Podnyat'sya na goru. Na lodke otpravit'sya v Kitaj. Napisat' knigu. Pereplyt' okean. Sdelat' zhemchuzhnoe ozherel'e iz rosinok, kak v pesne, kotoruyu ya pel, chtoby sohranit' svoyu zhizn'. Da, v prisutstvii Defni ya zabyval obo vseh opasnostyah na svete. Potom Defni ustroila mne nechto vrode doprosa. - CHto ty hochesh' ot menya? - s kakoj-to bol'yu sprosila ona, i ee vopros zastal menya vrasploh. YA srazu zhe podumal o posteli, no reshil, chto nado najti kakoj-to drugoj, ne stol' grubyj otvet. Utesheniya, kogda ya v otchayanii. Horoshuyu kompaniyu, horoshuyu besedu, horoshij smeh. Vozmozhnost' provodit' s nej svobodnoe vremya mezhdu rejdami. YA chuvstvoval sebya smushchennym, tak kak ponimal, chto Defni zhdala sovershenno opredelennogo obeshchaniya, chego-to ochen' vazhnogo dlya nee, i srazu zanyal ostorozhnuyu i uklonchivuyu poziciyu. - Vojna, - otvetil ya, kak by ob®yasnyaya svoe dlitel'noe molchanie, - idet vojna, i mne by hotelos' skoree uvidet' ee konec. - A vo imya chego ty voyuesh'? YA hochu skazat', ty-to kakoe imeesh' otnoshenie k etoj vojne? Vopros byl postavlen neobychno, no k tomu vremeni ya uzhe horosho znal Defni i ponimal, chto ona sprashivaet imenno o tom, o chem hochet sprosit': po chisto zhenskoj logike, Def, veroyatno, schitala, chto vojny ischeznut lish' togda, kogda lyudi otkazhutsya uchastvovat' v nih; no ya nervnichal i, ochevidno, vysmeyal by podobnuyu naivnost', podobnuyu sentimental'nuyu chush', ibo smeshno dumat', chto otkaz voevat' po politicheskim i religioznym motivam mog privesti k sozdaniyu mira bez vojn, no v te dni takoj vopros kazalsya obychnym. - YA ne znayu, vo imya chego ya voyuyu. Vo vsyakom sluchae, ne vo imya patriotizma, propoveduemogo senatorom Tamalti. Vryad li nashi rebyata, dazhe Merrou, voyuyut iz patrioticheskih pobuzhdenij. Dumayu, im prosto ne terpitsya poskoree sovershit' svoi dvadcat' pyat' boevyh vyletov, i tochka. Ponimayu, Def, moi slova mogut pokorobit' lyubogo anglichanina, no klyanus', chto tol'ko v etom i sostoit dlya nih cel' vojny. Kazhdyj boevoj vylet - eshche odin shag k okonchaniyu smeny. Ostat'sya v zhivyh - vot glavnoe. Kazhetsya, ya chuvstvoval sebya slishkom nelovko, chtoby rasprostranyat'sya dazhe v razgovore s Defni o svoej dobroporyadochnosti, kotoraya nikogda menya ne pokidala. Ubivat', chtoby vyzhit'... Pozzhe ya vnov' i vnov' vozvrashchalsya k etoj mysli. V shkole v Donkentaune, kogda mne bylo let desyat', ya interesovalsya dinozavrami. Vozmozhno, vse eti brontozavry, stegozavry, triceratopsy, allozavry i osobenno gigantskie tirannozavry - vladyki vsego zhivogo - strashili menya potomu, chto ya byl takim malen'kim, takim korotyshkoj. Proshli milliony let, prezhde chem eti chudovishcha priobreli vse dlya togo, chtoby ubivat' drugih i vyzhit' samim, - shipy vysotoj v rost cheloveka, hvosty, odin udar kotoryh mog by raznesti dom, klyuchicy shirinoj v stenku "SHermana", kogti, pohozhie na lezvie topora. Oni obladali mozgom velichinoj s greckij oreh. Proshlo sem'desyat pyat' millionov let, i ya, so svoej "letayushchej krepost'yu" i mozgom razmerom s poryadochnyj grejpfrut, sam stal zubom pterozavra s kozhistymi kryl'yami. Mne kazalos', chto stremlenie vyzhit' ne dolzhno byt' osnovnoj cel'yu u civilizovannogo cheloveka. Tshchatel'no obdumav vopros Defni, ya prishel k vyvodu, chto voevat' mne legche, chem ne voevat'. YA prinadlezhal k tomu krugu lyudej, kotorye schitali, chto letat' i voevat' - eto i est' edinstvennaya forma bytiya. Vse, vidimo, svodilos' k tomu, chto ya skoree predpochel by umeret', chem otstupit' ot etogo estestvennogo i obshcheprinyatogo pravila povedeniya. I v to zhe vremya, posmatrivaya na Defni, sidevshuyu v svoem zheltom plat'e na zelenoj skam'e ploskodonki, ya soznaval, chto predpochtu zhit', a ne umeret'. CHto by ya mog sdelat' radi nee, sprosila ona. V konce iyulya, v razgar celoj serii rejdov (my nazyvali ih nashim "blicem"), predav Kida Lincha vechnomu uspokoeniyu na amerikanskom voennom kladbishche bliz Kembridzha, ya perezhil krizis v svoem otnoshenii k vojne; on yavilsya itogom moih popytok sobrat' voedino vse eti bessvyaznye i protivorechivye mysli, no lish' posle tragicheskogo rejda na SHvajnfurt ya ponyal, chto oni znachili. Odnako v tot den', kogda my slushali madrigaly, eti mysli prihodili mne v golovu sluchajno, ostavlyaya lish' kakoj-to nepriyatnyj osadok. Vremya, na kotoroe my arendovali lodku, isteklo, i my otpravilis' k Defni. 23 Celoj gruppoj my sideli v komnate Titti i boltali o sostoyavshemsya v tot den', odinnadcatogo iyunya, nalete na Vil'gel'mshafen. V komnatu voshel razvinchennyj tip, na vid let shestnadcati, s yarko-ryzhimi volosami, - ya ne raz videl ego na baze; na ego kozhanoj kurtke vidnelas' sdelannaya karandashom nadpis': "Linch", i vse dogadalis', chto eto i est' tot samyj parenek, kotorogo my prozvali "Kidom", on postoyanno vystupal po mestnomu radioveshchaniyu s poemami, pesenkami, stishkami i vsyakimi shutochkami, - veroyatno, s soglasiya oficera po organizacii dosuga. V kakoj-nibud' dozhdlivyj den' molchavshee radio vdrug ozhivalo, i Kid nachinal chitat' shutochnoe dvusmyslennoe stihotvorenie. Svoi vystupleniya on neizmenno zakanchival slovami: "Dokladyvaet lejtanant Linch". Nekotorye rebyata schitali ego prosto klounom, no ya, hotya i ne znal Kida, vsegda vstupalsya za nego; on letal vtorym pilotom, a mezhdu tem, kak utverzhdali, znal delo luchshe svoego komandira. Esli tak, to chto zhe emu eshche ostavalos', kak ne chitat' vsyakie nelepye stishki? Razgovor v komnate Titti zashel ob odinokoj chernoj "letayushchej kreposti" - samolete-korrektirovshchike, kotoryj my snova zametili v tot den'. Posle instruktazha pered rejdom na Bremen i zatyanuvshegosya do poludnya starta vyyasnilos', chto osnovnoj ob®ekt prikryt gustoj oblachnost'yu, a kogda nasha vozdushnaya armada povernula na zapasnoj ob®ekt Bremerhafen, letchiki vedushchej aviagruppy ne to perestaralis', ne to pogoryachilis' i sdelali takoj krutoj virazh, chto sleduyushchim za nimi gruppam prishlos' osushchestvlyat' vse bolee i bolee znachitel'nye razvoroty, tak chto nashe zamykavshee boevoj poryadok podrazdelenie, podobno samomu dal'nemu uchastniku detskoj igry v "cepochki", dolzhno bylo sovershit' eshche bolee shirokij razvorot; otbombilis' my naspeh i ploho. V podavlennom nastroenii my legli na obratnyj kurs, i vot togda-to v vechernem nebe, pozadi i vyshe poslednego zvena nashej gruppy, poyavilsya B-17. On ne imel nikakih opoznavatel'nyh znakov, i sledoval za nami primerno do polputi cherez Severnoe more, i tol'ko zdes' nakonec povernul, i, odinokij i zagadochnyj, udalilsya v napravlenii Germanii. Poka my razgovarivali o nemeckom korrektirovshchike, kto-to stal utverzhdat', chto nemcy horoshie voyaki i ne menee horoshie sportsmeny. Kid Linch molchal. Merrou rasskazyval, kak vo vremya kakogo-to rejda pilot odnogo iz nashih podbityh samoletov vyshel iz boevogo poryadka i vypustil shassi, a nemeckie istrebiteli ne tol'ko ne pytalis' sbit' ego, no soprovozhdali ego, kak by ohranyaya, poka on ne prizemlilsya. Fricam, veroyatno, hotelos' zapoluchit' eshche odin korrektirovshchik, no Merrou uveryal, budto vse delo v "zakone neba" - ne strelyat' v letchika, vybrosivshegosya na parashyute. Bratstvo aviatorov. Obosoblennaya kasta aviatorov; vrazheskie piloty blizhe vam, chem pehotincy iz armii nashih soyuznikov. Potom zagovoril Linch, i snachala ya vyshel iz sebya, no potom ponyal, chego on hotel. A hotel on pokazat' etomu samonadeyannomu iskatelyu slavy, chto propoveduemaya im eres' o vozdushnom rycarstve presleduet lish' odnu cel': vnushit' okruzhayushchim, budto vse zakonchitsya milo i blagopoluchno dlya nomera odin, dlya nego, Merrou. Konechno, Kidu prishlos' nelegko v nashej kompanii. My ploho predstavlyali vse to, chto vyzyvalo u chelovechestva gnev i uzhas, ibo dlya Ispanii my byli slishkom yuny, a vremena Osvencima eshche ne nastupili, i "letayushchie kreposti", i krupnokalibernye fugaski - "razrushiteli kvartalov" (kak vnushitel'no zvuchali togda dlya nas eti dva slova!) - kazalis' nam samym moshchnym oruzhiem, kotoroe sozdal chelovek, samym moshchnym i poslednim, potomu chto i vojne nashej predstoyalo stat' poslednej. Kakih tol'ko glupostej ne govorilos' o nas, molodyh lyudyah, otbrosivshih bydto by vsyakie illyuzii i poumnevshih blagodarya tomu, chto oni prochitali "Proshchaj, oruzhie!", "Soldatskaya nagrada" i "Tri tovarishcha". Po samoe gorlo nas napichkali illyuziyami, lozungami, prizyvami, veroj v chudesa - etimi plodami deshevoj propagandy. My byli gotovy umeret' za Dinu SHor[22], bifshteks s krov'yu, holodnoe pivo, za turistskuyu poezdku po Karibskomu moryu. Pozhaluj, my ne ochen'-to verili v "CHetyre svobody", i vsyakie rassuzhdeniya o nih vosprinimali kak demagogiyu. Zato iskrenne verili zhurnalam "Tajm", "Post", "Kol'er" i "Lajf". Tak vot, Kid rasskazal, chto, kak soobshchili emu priyateli iz razvedyvatel'nogo otdeleniya, tip, sidevshij za shturvalom korrektirovshchika, izvesten pod imenem "CHernogo rycarya", chto on iz CHernogo lesa, nosit kol'co s chernym oniksom, podarok Gitlera, i, kak piligrim, poseshchaet mesta boevoj slavy nemeckogo oruzhiya. Rasskaz Lincha kazalsya ves'ma pravdopodobnym, on umel plesti iz nitej sobstvennoj fantazii slozhnuyu i tonkuyu pautinu, a v tot vecher, esli ne oshibayus', on mnogoe pozaimstvoval iz "Nibelungov", u brat'ev Grimm, iz "Val'purgievoj nochi", i, dolzhen skazat', ot vsego eto u nas pryamo-taki murashki po spine begali. YA vpervye uvidel Merrou v takom smyatenii. Posle togo kak my razoshlis' po svoim komnatam, Bazz s kakim-to yarostnym otchayaniem stal doprashivat' menya, v samom li dele Linch znaet tak mnogo i pravda li vse to, chto on rasskazal o CHernom rycare. Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, Merrou po men'shej mere napolovinu poveril Kidu. Linch, nesomnenno, sumel ego ubedit', chto kazhdyj vecher CHernyj rycar' vypivaet po malen'komu serebryanomu kubku krovi, vzyatoj u plennyh anglijskih i amerikanskih letchikov. Pozzhe, vyakij raz, kak my vo vremya ocherednogo rejda zamechali CHernogo rycarya, Merrou nachinal proyavlyat' neobychnuyu ostorozhnost' i ustraival mne nastoyashchij skandal, esli ya ne sledil za nadduvom i temperaturoj masla. 24 Na sleduyushchij vecher za uzhinom Linch plyuhnulsya na sosednij stul. - U nas s toboj ne komandiry, a psihi, - skazal on. - Nu, moj-to hot' umeet letat'. - YA uzhe slyshal, chto na dolyu Lincha vypal durak po imeni Bissemer. - Eshche neizvestno, kto huzhe - moj li kretin ili tvoj angelok iz preispodnej. CHert by ego pobral s etim letnym etiketom. YA skazal Linchu, chto Merrou vse zhe chelovek, chto nedavno on priyutil podyhavshego ot goloda dlinnosherstogo shchenka neizvestnoj porody, zabotilsya o nem i shchenok srazu zhe k nemu privyazalsya. Rasskazal i o tom, kak Merrou otnosilsya k serzhantam, o tom, chto ego starik vo vremya pervoj mirovoj vojny tozhe sluzhil serzhantom. I o tom, chto kak raz pered moim uhodom v stolovuyu Merrou skazal: "Znaesh', chto ya sobirayus' sdelat'? Vprysnut' etoj psine vozbuditelej beshenstva i natravit' na kogo-nibud' iz serzhantov". No Linch perevel razgovor na druguyu temu. - Ty slyhal o besporyadkah, kotorye ustroili eti modniki v Los-Andzhelese? Okazyvetsya, eshche nachinaya s zimy huligany s ogromnymi chasovymi cepochkami, odetye v shirokie v bedrah i demonstrativno zauzhennye knizu bryuchki, v dlinnye pidzhaki i uzkie bashmaki, stali podsteregat' v San-Pedro odinokih moryakov, izbivali ih, a inogda puskali v hod nozhi, i s teh por volna banditizma zahlestnula ves' Los-Andzheles. Po slovam Lincha, na proshloj nedele proizoshlo nastoyashchee poboishche mezhdu gruppami voennyh i bandami pizhonov. V svoe vremya mne popalas' na glaza dvuhstrochnaya zametka ob etih huliganah v gazete "Zvezdy i polosy". Linch zhe znal massu detalej, vplot' do shiriny ih bryuk v manzhetah i v bedrah, no bol'she vsego menya porazilo ego gnevnoe vozmushchenie. On hotel vmeste so mnoj dokopat'sya do prichiny etogo omerzitel'nogo yavleniya. CHto rukovodilo huliganami? CHuvstvo styda za svoe obespechennoe sushchestvovanie v to vremya, kogda ih sverstniki v soldatskih shinelyah prolivayut krov' na vojne? Svoeobraznyj sposob udovletvorit' svoi gomoseksual'nye naklonnosti? Podcherknutoe bezrazlichie k tomu, chto proishodit v mire? Kid vydvigal massu vsyakih predpolozhenij. Vpervye za dolgoe vremya mne udalos' pogovorit' na skol'ko-nibud' ser'eznuyu temu. Lincha gluboko zatragivalo vse eto. On uchastvoval v vojne, mog poteryat' zhizn', i potomu hotel uznat' i pochuvstvovat' vse horoshee i vse plohoe o strane, radi kotoroj emu, vozmozhno, pridetsya rasstat'sya s samym dorogim, chto u nego bylo, - zhizn'yu. Ego ser'eznost' udivila menya. Nesderzhannyj na yazyk Kid, vystupavshij po mestnomu radioveshchaniyu s dryannymi stishkami i neprilichnymi shutkami, sovsem ne podgotovil menya k vstreche s etim drugim chelovekom. S pervogo vzglyada Linch kazalsya dovol'no bezobraznym, i vse zhe bylo v nem chto-to obayatel'noe i dazhe krasivoe. U nego byli ognenno-ryzhie volosy nepravdopodobnogo ottenka - ne kakie-to krasnovato-korichnevye ili temno-ryzhie, a cveta nizhnej kromki sloistyh oblakov, kogda ih osveshchaet vnezapno vspyhnuvshaya vechernyaya zarya, kak chasto nablyudalos' u nas v Donkentaune, i vy nevol'no zhdali, chto yarkij blesk etih volos vot-vot ugasnet i smenitsya nochnoj serost'yu. S glazami u nego tvorilos' chto-to neladnoe: skladki kozhi i kon®yuktiva vek styagivalis' slishkom uzh plotno, otchego glaza kazalis' ochen' malen'kimi, pohozhimi na svinye. On ne obladal prisushchim ryzhevolosym lyudyam slivochno-belym cvetom lica; ego pokrytaya ospinami tolstaya kozha napominala parusinu ili kozhuru kakogo-to frukta. I vse zhe on vyglyadel svezhim, kak rebenok. ZHivost' uma, dobrozhelatel'nost', ostroumie, skvozivshie v ego razgovore vo vzglyade ego strannyh glaz, i osobenno to, chto ostavlyalo naibolee sil'noe vpechatlenie, - ego glubokaya ser'eznost', skryvaemaya pod napusknym legkomysliem, - vse eto s izbytkom vozmeshchalo vneshnyuyu neprivlekatel'nost'. Emu ispolnilos' dvadcat' dva goda, on okonchil kolledzh, byl zhenat i - trudno poverit' - imel dvuh docherej. Vozmozhno, etim i ob®yasnyalas' ego ser'eznost'. V stolovoj za edoj, sredi grubyh shutok, kotorye, kak blyudo s kartofel'nym pyure, podhvatyvali i peredavali drug drugu posetiteli, Linch potihon'ku pokazal mne lyubitel'skij fotosnimok "ego treh zhenshchin". Dve malen'kie tolstye devochki - Rubi i Dzhindzher (prozvishcha, kak ob®yasnil Linch) - byli takimi zhe ryzhevolosymi, kak otec. Gotov posporit', chto ni odin chelovek na baze ne znal, chto Kid otec. 25 Na sleduyushchij den', trinadcatogo iyunya, my uchastvovali v rejde na Bremen, v nashem odinnadcatom boevom vylete, i ya s trudom dozhdalsya konca rejda, sobirayas' povidat' Lincha i pogovorit' s nim ob etoj operacii. Rejd zakonchilsya polnym provalom, potomu chto vzaimodejstvovavshee s nami krylo, pered tem kak lech' na boevoj kurs, vdrug sokratilo mil' na tridcat' ustanovlennyj na instruktazhe marshrut i napravilos' pryamo k celi; voznikla opasnost' stolknoveniya, poskol'ku my-to vyderzhivali zadannyj marshrut, i, chtoby izbezhat' nerazberihi, nam prishlos' sdelat' shirokij razvorot; ne udivitel'no, chto v takom besporyadke bol'shinstvo nashih grupp sbrosilo bomby milyah v dvuh ot goroda. Odnako ya ne mog ne skazat' Linchu, chto vmeste s tem nash ekipazh vo vremya rejda na Bremen dejstvoval luchshe, chem kogda-libo ran'she. Nam prishlos' nemalo potrudit'sya, otrazhaya nepreryvnye ataki istrebitelej. CHleny ekipazha svoevremenno i chetko dokladyvali o poyavlenii samoletov protivnika; strogo soblyudalas' disciplina peregovorov po vnutrennemu telefonu. My s Linchem, ostavayas' v letnyh kombinezonah, zakusyvali v bufete Krasnogo Kresta i napereboj rasskazyvali drug drugu i peripetiyah poleta, a inogda, otlozhiv sandvichi, s pomoshch'yu ruk pokazyvali razvoroty i ugly, demonstriruya otdel'nye manevry. YA, vidimo, pytalsya vnushit' Linchu, kakoj zamechatel'nyj pilot Merrou. V tot den' on blestyashche osushchestvlyal protivoistrebitel'noe i protivozenitnoe manevrirovanie. V kriticheskie momenty, kogda vrazheskie istrebiteli atakovyvali nas to v lob, to s tyla, on primenil svoe izobretenie - energichnye razvoroty vpravo i vlevo na chetyre - shest' gradusov, chto krajne meshalo nemcam vesti pricel'nyj ogon', poskol'ku im prihodilos' nepreryvno vnosit' popravki na uprezhdenie; i vmeste s tem Merrou uhitryalsya uderzhivat'sya v nashej gruppe. I eshche odno. Na polputi domoj my poluchili po radio soobshchenie, chto v Pajk-Rajling pribyli vazhnye gosti i nam neobhodimo, podletev k baze, chetkim stroem projti nad nej kak mozhno nizhe; ya soobshchil Linchu, chto Merrou doveril upravlenie mashinoj mne (kak razdobrila ego, dolzhno byt', istoriya s najdennym shchenkom!), i ya pochuvstvoval sebya na sed'mom nebe, ibo nadeyalsya, chto Hep Arnol'd, ili Klark Gejbl[23], ili eshche kakaya-nibud' vazhnaya persona uvidyat s zemli, kak ya povedu nashe "Telo". Vyslushav menya, Linch pozhal plechami