grad, i sejchas on perezhival muchitel'no zatyanuvsheesya pohmel'e. Nastroenie u nego bylo otvratitel'noe. Vmeste s tem on, ochevidno, schital svoim dolgom razygryvat' iz sebya samogo blestyashchego pilota vo vsej aviagruppe; slishkom uzh nebrezhno, yavno napokaz, upravlyal on samoletom, osobenno v te momenty, kogda nado bylo uklonit'sya ot zenitnogo ognya. "Bozhe miloserdnyj! - zametil Hendaun posle nashego vozvrashcheniya. - Da on, kak vidno, schitaet, chto sposoben vyigrat' vojnu v odinochku i na odnomestnom samolete!" My sovershili nalet na verfi podvodnyh lodok "Blom i Voss" v Gamburge. Nasha gruppa letela zamykayushchej i oskandalilas'. Pered Gamburgom pogoda uhudshilas', plotnost' oblachnogo pokrova uvelichilas' s pyati do semi ballov, i my ne smogli obnaruzhit' cel', tak kak, pomimo oblakov, gorod okutyval gustoj dym. Merike, mezhdu prochim, soobshchil nam, chto nakanune noch'yu anglijskie VVS proizveli razrushitel'nyj nalet na Gamburg, no nam eshche nikogda ne prihodilos' videt' na sleduyushchee utro rezul'tatov nochnogo naleta anglijskih bombardirovshchikov, chemu my, kazhdyj po-svoemu, ochen' udivlyalis'. Udivlenie Merrou vyrazilos' v tom, chto on vnov' prinyalsya podgonyat' svoj ekipazh. - Maks, ty na celi, ty na celi? - YA nichego ne vizhu, krome dyma. - Davaj ishchi, paren'! YA vspomnil sovet doktora Rendella byt' pomyagche s Merrou i skazal: - Ty otlichno spravilsya so svoej zadachej, Bazz, i tochno vyvel nas na cel'. No esli vse pokryto dymom, tut uzh nichego ne podelaesh'. - Boumen, poceluj menya v odno mesto i pomalkivaj. My prileteli syuda bombit'. Proiznosya poslednyuyu frazu, on postepenno povyshal golos, i slovo "bombit'" prozvuchalo u nego, kak tot vopl', kotorym on vo vremya kazhdogo rejda vstrechal poyavlenie istrebitelej. Imenno v eto mgnovenie mne vnov' osobenno otchetlivo pripomnilsya moj son, i ya zamer ot uzhasa. Ili mne, ili Merrou - komu-to iz nas predstoyalo umeret' v tot den'. Odnako my vernulis' domoj blagopoluchno, nikto iz nas ne pogib. Ot krajnej ustalosti ya dazhe ne pochuvstvoval oblegcheniya pri mysli, chto moj son, kak vse sny voobshche, ne obyazatel'no dolzhen sbyt'sya. Posle uzhina ob®yavili novuyu - tret'yu podryad - boevuyu gotovnost'. YA pozvonil Defni. - Ochen' sozhaleyu, chto ushla so sluzhby, - otvetila ona. 17 Golova u menya ne perestavaya bolela s treh chasov utra, s toj minuty, kak ya prosnulsya. Vo vremya instruktazha, kogda Merike snova, vtoroj den' podryad, zagovoril o Gamburge, ya vpal v strannoe sostoyanie, v pamyati u menya voznikla verenica vospominanij, uhodyashchih v proshloe, kak uhodyat vdal' otobrazheniya v postavlennyh drug protiv druga zerkalah; Gamburg-Gamburg-Gamburg-Gamburg - kak eho zatihayushchih krikov. Vo vremya predpoletnogo osmotra samoletov mne vse bylo bezrazlichno - ya na hodu pnul pnevmatiki, vklyuchil pereklyuchateli i na tom zakonchil. SHel razgovor o celi, no i on menya ne zainteresoval. Malysh Sejlin neobychnym dlya nego vizglivym golosom utverzhdal, chto Gamburgu dostatochno dostalos' i ot anglijskih VVS, i ot nas. - Ne veryu ya, chto nuzhny takie bessmyslennye bombezhki! - kriknul on. - Da zatknis' ty, Malysh! - s otvrashcheniem zametil Farr. - |to delo razvedki. Uzh ona-to znaet, chto imenno nado bombit'. - Bros' molot' chepuhu, Farr! - vmeshalsya Bregnani, chto oznachalo, poskol'ku on govoril obychno obratnoe tomu, chto hotel skazat', ego polnoe soglasie s Farrom. Neg prinyal storonu Malysha. - Da, no kakoj smysl bombit' verfi podvodnyh lodok? Po-moemu, nam govorili, chto teper' nado unichtozhat' nemeckie aviacionnye zavody, zavody sinteticheskogo kauchuka, nefteperegonnye i vse takoe, o chem rasskazyval ZHestyanaya Bashka. YA ne znal, chto tak serzhanty prozvali Merike - vidimo, iz-za togo, chto lob u nego otsvechival, kak metallicheskij. Vse mne bylo bezrazlichno. V viskah stuchalo. Ruki i nogi kazalis' svincovymi. Snachala nam prishlos' letet' v legkoj tumannoj dymke, podnimavshejsya do shesti tysyach futov, potom nad nej, otchego zemlya kazalas' blizhe, chem na samom dele. Kak raz vo vremya etogo rejda Maks i zabyl vvintit' v svoi bomby vzryvateli, i posle bombezhki, na puti k mestu sbora samoletov, Merrou po vnutrennemu telefonu prochel Maksu energichnuyu notaciyu. Vo vremya boevogo vyleta u nego vsego tri obyazannosti: vvintit' vzryvateli, otkryt' lyuki, sbrosit' bomby. Merrou zdorovo zadel Maksa slovami o tom, chto tot hochet proigrat' vojnu. No tut ya uvidel, chto "Dom |sher" poluchil povrezhdenie. Srazu zhe, kak tol'ko "kreposti" dostigli punkta sbora i nachali postroenie dlya vozvrashcheniya domoj, ya otyskal vzglyadom samolet Lincha, kak delal vsegda vo vremya poleta, pol'zuyas' tem, chto my shli v vedushchej eskadril'e, a oni s Bissemerom v pervom zvene nizhnej eskadril'i, yardah v dvuhstah ot nas, chashche vsego chut' pozadi zadnej kromki nashego pravogo kryla, inogda skryvayas' pod nim. Vo vremya etogo rejda istrebiteli protivnika osoboj aktivnosti ne proyavlyali, no tak kak nasha gruppa snova byla zamykayushchej, nemcy sosredotochili svoi usiliya na nas; v tot moment, kogda soedinenie razvorachivalos', chtoby lech' na obratnyj kurs, ya povernul golovu i uvidel "Dom |sher" v polnom poryadke - on dovol'no daleko letel za nashim krylom. No tut zhe kraeshkom glaza ya zametil, kak sprava ot nas promel'knul ME-109, a vzglyanuv eshche raz, otchetlivo uvidel vspyshku na samolete Lincha. Zametil ee i Malysh Sejlin. - Lejtenant Boumen! - kriknul on po peregovornomu ustrojstvu. - V samolet lejtenanta Lincha tol'ko chto popal snaryad. Pozhaluj, nikto drugoj, krome Malysha, zametiv, chto moj drug okazalsya v bede, ne nashel by nuzhnym skazat' mne ob etom. - Ne spuskaj s nih glaz. Skazhi, esli oni vybrosyatsya. Sam ya ni za chto ne smog by vzglyanut' na samolet Lincha. V techenie vsego beskonechnogo obratnogo puti ya sidel, chuvstvuya, kak v viskah, slovno szhatyh tiskami, otdaetsya kazhdyj udar serdca, ne v silah povernut' golovu i posmotret' na "Dom |sher" i polagayas' lish' na kratkie doklady Malysha Sejlina: samolet to nemnogo otstaval (otstavshij samolet - ya eto znal - stanovilsya legkoj dobychej vrazheskih istrebitelej), to opyat' nabiral skorost' - u nego, vidimo, povrezhden lish' odin dvigatel', - dogonyal soedinenie i shel v stroyu, potom snova otstaval i snova podtyagivalsya... Na nego naskakivali istrebiteli, no on vse eshche byl sredi nas, zanimal svoe mesto v boevom poryadke, letel s nami. My poteryali nad Germaniej dva samoleta - "Alamo" i "|tot vas ub'et"; "Sumasshedshij dom" sovershil vynuzhdennuyu posadku na vodu v La-Manshe; "Nastoyashchij korolevskij" sel Skoltorpe, a "Fakel'shchik" v Poulbruke, odnako "Dom |sher" vse vremya letel s nami. Delaya krug pered zahodom na posadku, samolet Lincha nyrnul v prosvet mezhdu oblakami kak raz protiv nas, kogda my uzhe snizhalis', i ya zastavil sebya vzglyanut' na nego; imenno v etu minutu s samoleta vzleteli yarko-krasnye rakety; na bortu nahodyatsya ranenye ili ubitye, osvobodite ploshchadku dlya posadki, prigotov'te sanitarnye mashiny. - Bissemeo vypustil rakety, - dolozhil ya Merrou po vnutrennemu telefonu. - Davaj osvobodim emu mesto, pust' syadet. Merrou posmotrel na letavshie po krugu samolety. - Kakoj iz nih? YA pokazal na "Dom |sher". - Nu, emu eshche nado dve-tri minuty dlya vyhoda na posadochnuyu. YA snizhayus'. I togda, v piku Merrou i v narushenie vseh ustanovlennyh pravil, ya s neozhidannoj dlya samogo sebya smelost'yu potreboval: - Vysadish' menya v konce vzletno-posadochnoj polosy. - Kak hochesh', - s polnym bezrazlichiem soglasilsya Merrou. Holodeya ot straha, ya mashinal'no vypolnyal v moment posadki svoi obyazannosti, nablyudal za davleniem i temperaturoj, vypustil shassi i videl, kak pod tahometrami blesnul zelenyj signal'nyj ogonek, proveril, zakreplena li stojka vypushchennogo hvostovogo kolesa, ubedilsya, chto klapany zhalyuzi obtekatelej zakryty, a zatem stal dokladyvat' Merrou skorost' snizheniya. YA slyshal, kak on, prervav menya, sprosil u Malysha, vse li v poryadke s nizhnej turel'yu i postavleny li napravlennye vniz pulemety v gorizontal'noe polozhenie. - Odin pyat'desyat odin... Odin sorok devyat'... Odin sorok vosem'... Odin sorok shest'... - Dovol'no! - skomandoval Merrou. - Zakrylki! YA vypustil zakrylki, i Bazz svoimi obychnymi myagkimi prikosnoveniyami otreguliroval trimmery. YA prodolzhal dokladyvat' skorost'. Vnizu v nachale VPP promel'knuli chernye sledy pnevmatikov. YA dazhe ne pochuvstvoval, kak my kosnulis' zemli, no potom hvost samoleta opustilsya, i zadnee koleso zaprygalo po polose. YA ubral zakrylki. Pronzitel'no zaskripeli tormoza. Teper' my katilis' s bystro zatuhayushchej skorost'yu, ya potyanul na sebya rychag v polu, sleva ot siden'ya, chtoby razblokirovat' zadnee koleso, i stal otstegivat' svoi privyaznye remni. Merrou svernul na rulezhnuyu dorozhku i ostanovilsya, ya protisnulsya cherez perednij avarijnyj lyuk i sprygnul na zemlyu, v struyu uragannogo vetra, podnyatogo chetyr'mya rabotavshimi na holostom hodu vintami. Otskochiv v storonu, ya zhestami pokazal Merrou, chto on mozhet vesti samolet dal'she, i, operezhaya ego, pobezhal k vzletno-posadochnoj polose. "Kreposti" prodolzhali prizemlyat'sya, no ya poteryal iz vidu "Dom |sher". Na protivopolozhnoj storone VPP ya uvidel sanitarnye mashiny i pozharnyj avtomobil', i posle togo kak "Pyhtyashchij klop" razvernulsya i zarulil vsled za "Telom", ya, narushaya vse pravila i instrukcii, perebezhal vzletno-posadochnuyu polosu mezhdu samoletami i prisoedinilsya k tem, ch'ya pomoshch' mogla potrebovat'sya s minuty na minutu. Sredi nih, podobno chudovishchnomu prishel'cu iz kosmosa, vysilsya pozharnyj v belom asbestovom kostyume, uvenchannom shlemom so slyudyanym okoshechkom. Pri vide ego ya okonchatel'no ukrepilsya v mysli, chto vizhu durnoj son. "Dom |sher" prokatilsya do dal'nego konca vzletno-posadochnoj polosy, minoval vyhody na rulezhnye dorozhki i ostanovilsya, i mne srazu brosilos' v glaza, kak sil'no postradal samolet. V obshivke okolo astrokupola vidnelas' bol'shaya dyra - cherez nee prolezla by ovca; v srednej chasti fyuzelyazha cherneli eshche dva otverstiya - sejchas v nih torchali golovy vozdushnyh strelkov; oni uhmylyalis', kak obez'yany, i tol'ko nebu bylo izvestno, kakoe stradanie tailos' za ih spinami. YA pervym podnyalsya na bort. Mne prishlos' otstaivat' svoe pravo pervym vojti v samolet. "Na etoj mashine, - tverdil ya, - letaet moj drug". Doktor Rendell - on okazalsya za moej spinoj - propustil menya vpered. Lincha vtashchili v radiootsek. Net sil opisat' ledenyashchuyu dushu kartinu, otkryvshuyusya moemu vzglyadu. |tot sled krovi - krovi moego druga, tyanuvshijsya iz pilotskoj kabiny... Vy sami vse pojmete, esli oznakomites' s zaklyucheniem doktora Rendella, - on dal ego mne prochitat' v tu zhe noch'; ya znal, kak potryaslo ego sluchivsheesya, - poetomu, mozhet, on nachinal ne s samogo glavnogo: "Otkrytyj perelom pervogo i vtorogo pal'cev kisti levoj ruki. Glubokaya rana v pravoj polovine grudnoj kletki. Pronikayushchee ranenie cherepa krupnym oskolkom 20-millimetrovogo snaryada v oblasti pravoj glaznicy, povlekshee vypadenie mozga". Vot eto poslednee bylo osobenno neperenosimo. YA dumal o pechal'nom yumore Kida, o neobyknovenno original'nyh myslyah, voznikavshih v etom mozgu s bystrotoj signalov avtomaticheskoj telefonnoj stancii ogromnogo goroda; o tom, kak, dolzhno byt', stradal etot mozg v temnote bessonnoj nochi, pytayas' osmyslit' pis'mo, poluchennoe Linchem ot nevernoj zheny; o zamechatel'noj pamyati Kida na stihi. "Nichego neobyknovennogo, - skazal on mne odnazhdy. - Lyuboj mozhet". No mnogie li mogli? - Davajte uberem eto otsyuda, - rasporyadilsya doktor, nabrsyvaya kozhanuyu kurtku na to, chto nedavno bylo golovoj. "|to"... Menya potryaslo, chto doktor nazval ostanki moego druga, slovno kakuyu-to veshch'; ya s gnevom vzglyanul na Rendella i s udivleniem uvidel na ego lice, izrezannom glubokimi morshchinami i ukrashennom borodavkami i pyshnymi usami, takoe zhe gore, kakoe ispytyval sam. Teper' mne stalo yasno, pochemu lyudi doveryalis' doku Rendellu. CHelovek ne mozhet tak iskusno igrat' v chelovechnost'. - Davajte, Boumen, berites', - skazal on. Doktor ne hotel, chtoby kto-nibud' iz ekipazha prikosnulsya k ostankam Lincha. Menya vse bol'she muchila mysl', chto eto ya vinoven v smerti moego druga. Ved' ya zhe hotel peregovorit' s doktorom o Linche. I ne peregovoril. |to moya vina. Moya, moya! YA ubil ego. My vynesli cherez glavnyj lyuk prikrytoe kozhanoj kurtkoj "eto" i po trave napravilis' k sanitarnym mashinam. Menya nachalo tryasti. - Tut nedaleko, - skazal dok. - Idite. YA pytalsya ob®yasnit' doktoru, chto ubil svoego druga, no mog lish' vymolvit': - Esli by vy tol'ko znali! - YA znayu, - otvetil dok. - Ochen' horosho znayu. Odnako on ne znal. Znal odin ya. Vypustiv iz ruk mertvye nogi Lincha, ya razrydalsya i brosilsya bezhat'. 18 Posle uzhina (ya ostavalsya v komnate, ne v sostoyanii i dumat' o ede) po radio ob®yavili, chto naznachennaya na zavtra boevaya gotovnost' otmenyaetsya; k tomu vremeni ya uzhe chuvstvoval sebya v silah pojti povidat' doktora Rendella. Vse bol'she i bol'she ya soznaval svoyu vinu; mne kazalos', chto ya kuda-to padayu; ya ne mog borot'sya s zhelaniem rasskazat' Rendellu, chego ya ne sdelal i chto poetomu sdelal. Odno delo, vypolnyaya voinskij dolg, ubit' nemca s dvadcati pyati tysyach futov vysoty; drugoe - iz-za prestupnoj nebrezhnosti ubit' luchshego druga. Bylo eshche sovsem svetlo. Nasha ambulatoriya - tri baraka tipa "Nissen", soedinennyh krytymi koridorami, stoyala na holme, v storone ot rajona stoyanki i obsluzhivaniya samoletov i ot obshchezhitij v nebol'shoj roshchice, koleblemoj legkim letnim veterkom. Na opushke rosla trepetnaya osina, ee list'ya povorachivalis' na vetru to svetloj, to temnoj storonoj s bystrotoj, nedostupnoj flegmatichnym dubam i bukam; ya ostanovilsya kak vkopannyj i dolgo lyubovalsya chudesnym nepreryvnym mercaniem dereva. Zrelishche bezzvuchno trepetavshih list'ev uspokoilo menya, pomoglo otognat' mrachnye mysli. YA poshel dal'she. Net, ya ne smogu otkryt' doktoru svoyu dushu - luchshe podozhdat' vstrechi s Defni i vse rasskazat' ej. Doktor Rendell, usadiv menya u sebya v kabinete, mog by govorit' i govorit' - uteshat', uprekat' za begstvo, vyskazyvat' banal'nye sozhaleniya po povodu smertej i utrat. Vmesto etogo on sel i stal zhdat', poka ne zagovoryu ya. - Kto soobshchit ego zhene? - Ona poluchit telegrammu, kak tol'ko srabotaet kancelyarskaya mashina. Vozmozhno, cherez nedelyu. Ne vizhu prichin, pochemu by vam ne napisat' ej. - Ne hochu. - V takom sluchae ona uznaet iz telegrammy. - Nu, a kak s nim? - Veroyatno, pohorony sostoyatsya zavtra na amerikanskom voennom kladbishche v Kembridzhe. Vy, konechno, poedete. YA reshil poehat'; ya uvizhu, kak ego budut opuskat' v mogilu; ya uvizhu Defni i skazhu ej, chto ubil ego ya. Bumagi na Lincha lezhali na pis'mennom stole doktora, i on pokazal mne svoe zaklyuchenie, sostavlennoe, kak on vyrazilsya, "radi poryadka". Vozmozhno, on dumal, chto suhoj stil' medicinskogo zaklyucheniya zaslonit v moej pamyati kartinu, otkryvshuyusya vzglyadu v radiootseke, no edva ya doshel do upominaniya o mozge, kak volna drozhi prokatilas' po vsemu moemu telu, ibo v sluchivshemsya byl vinoven ya, moe legkomyslie, i ya podnyalsya, chtoby ujti. - Minutochku, - skazal dok, podoshel k shkafchiku, dostal iz flakona neskol'ko zheltyh tabletok i protyanul mne. - Primite vecherom, pered tem kak lech' spat'. Pilyuli pokazalis' mne strashnee, chem vozmozhnost' okazat'sya sbitym na "kreposti". - Ne hochu privykat' k etim proklyatym shtukam, - pomorshchilsya ya. Doktor prochel mne kratkuyu lekciyu ob uspokaivayushchih sredstvah. - Vse tri? - Vse tri. YA napravilsya v komnatu Bissemera i, k svoemu krajnemu razdrazheniyu, zastal tam Merrou. Zachem emu ponadobilos', da eshche v stol' pozdnij chas, vmeshivat'sya v dela Lincha? Ne mog zhe on prijti pogovorit' s etim nichtozhestvom, komandirom Lincha, iz uvazheniya ko mne, i ya ponyal, chto ne oshibsya, kogda uslyshal, o chem oni tolkuyut. Oni sporili, kak postupit' s veshchami Lincha. Bissemer hotel slozhit' ih i otoslat' domoj; Merrou predlagal podelit' sredi druzej Lincha. Dolzhen skazat', chto u nas praktikovalis' i tot i drugoj sposob rasporyadit'sya imushchestvom pogibshego letchika, no togda ya podumal lish' o tom, chto veshchi dlya Merrou vazhnee chelovecheskoj zhizni. On hotel zapoluchit' koe-chto iz pozhitkov Lincha. YA ne vyderzhal i so zlost'yu skazal Merrou: - Ty prosto hochesh' nalozhit' svoyu gryaznuyu lapu na ego shvejcarskij nozhik, ne tak li? Ty zhe pytalsya kupit' ego u Lincha. Merrou vzglyanul na menya (sdvinuv brovi, s razgorayushchimsya na shchekah rumyancem), kak obychno smotrel na vsyakogo, kto brosal emu vyzov. - Poslushaj, ty, merzkij ublyudok, - otvetil on, - YA prosto pytayus' pridumat', kak smyagchit' udar dlya ego sem'i. Vryad li rodnym budet priyatno poluchit' etot hlam. - Otkuda tebe znat', chto im priyatno i chto net? YA chuvstvoval, chto menya razdrazhaet i zhena Lincha, i Merrou, i vojna - ih vojna, - i osobenno ostro ya sam, sam. YA skazal Bissemeru, chto namerevayus' na sleduyushchij den' poehat' v Kembridzh, i sprosil, ne zahochet li on vmeste so svoim ekipazhem prisoedinit'sya ko mne; on otvetil, chto soglasen. YA obeshchal utochnit' vremya u kapellana. - I vot eshche chto, - dobavil ya, obrashchayas' k Merrou, - ty ne poedesh' s nami. Vprochem, esli hochesh', chtoby tebya vzduli v Kembridzhe, mozhesh' otpravlyat'sya na avtobuse vmeste s otpusknikami. - CHhat' mne na tebya, - otvetil Merrou. - Znaesh', Boumen, ty vedesh' sebya kak plaksivyj mladenec. My s toboj zanimaemsya muzhskim delom. Ved' na vojne, mezhdu prochim, ubivayut i teh, kto letaet na samoletah. I tut ya dejstvitel'no doshel do rebyachestva. - Ty, naverno, schitaesh' sebya nepobedimym voinom, tak, chto li? - Tak, - otvetil Merrou i vstal; kazalos', grud' u nego naduvaetsya u menya na glazah. - Schitayu. 19 YA razuznal u kapellana Plejta o poryadke zavtrashnih pohoron i cherez nego zhe dogovorilsya, chto dlya menya vyrezhut kusok iz parashyuta Lincha, - s teh por ya nosil ego v vide sharfa. Potom ya pozvonil Defni. Rasskazal ej o smerti Lincha, o poezdke v Kembridzh na pohorony i vdrug poteryal samoobladanie. Defni prekrasno menya znala. - Ty ne dolzhen sebya vinit', Bou, - skazala ona. YA byl tak vozbuzhden, chto ne mog po dostoinstvu ocenit' ee udivitel'nuyu chutkost', i potomu lish' otvetil: - Zavtra ya rasskazhu tebe vse. Na sleduyushchee utro my vyehali v Kembridzh na bol'shom gruzovike. Plejt, uzhe neodnokratno vyezzhavshij s podobnoj missiej, zabralsya v kabinu shofera. YA sidel na tverdoj skamejke v kuzove, v temnoj peshchere s parusinovym verhom, vmeste s devyat'yu chlenami ekipazha Lincha, iz kotoryh ne znal nikogo, za isklyucheniem Bissemera; oni skoree byli napugany, chem opechaleny tem, chto proizoshlo pri vozvrashchenii iz Gamburga; vo vremya poezdki yavno nervnichali, otpuskali grubye shutki, i trudno bylo vinit' ih za eto. Moj drug lezhal na polu gruzovika v prostom chernom grobu, pochti celikom pokrytom bol'shim amerikanskim flagom. Kladbishche nahodilos' na okraine drevnego goroda i privelo menya v uzhas svoej promozgloj syrost'yu i obiliem svezhih mogil. YA vspomnil, kak Linch odnazhdy obratil moe vnimanie na to, chto gigantskaya lipa, vzdymavshaya svoyu kronu nad Pajk-Rajling-hollom, byla drevnee nacii, predstaviteli kotoroj zanimali zdanie. Kak mnogo mogil'nyh holmov vysilos' zdes'! Belye kresty v bolee chetkom poryadke, chem voinskij stroj, oboznachali besschetnoe kolichestvo linchej. Nizko podstrizhennaya trava uzhe pokryvala nekotorye iz mogil. S odnogo konca ryada holmikov, pod kotorymi pokoilis' ostanki oficerov (rangi soblyudalis' dazhe zdes'), vidnelos' desyat' - dvenadcat' svezhevyrytyh yam. Nebol'shoj ekskavator s lyazgom i natuzhnym voem ryl novuyu mogilu. Pohoronnaya komanda v kombinezonah vydvinula grob Lincha iz gruzovika, obvyazala ego svisavshim s avtopogruzchika stropom, i mashina, upravlyaemaya naglovatym massivnym serzhantom, slovno otduvayas', podkatila k pervoj iz pustyh yam. Serzhant sprosil kapellana Plejta, gotov li on, i tot utverditel'no kivnul. - |j, Valli! - kriknul serzhant ekskavatorshchiku, no grohot motora zaglushil ego golos. Togda serzhant vlozhil dva pal'ca v rot i pronzitel'no svistnul. |kskavatorshchik obernulsya. - Konchaj! - zakrichal serzhant i mahnul, slovno otpravlyal ego v polet. Grohot vnezapno stih. Plejt zabormotal sootvetstvuyushchuyu molitvu. Bissemer stoyal s razinutym rtom. Odin iz strelkov, vysokij hudoj paren', zaplakal. Grob vse eshche visel nad yamoj; voditel' avtopogruzchika sidel v kabine i derzhal na kolenyah svoyu zamyzgannuyu rabochuyu kepku, i hotya ego golova v znak polozhennogo v takih sluchayah smireniya i skorbi byla chut' opushchena, prishchurennye glaza vnimatel'no osmatrivali teh, kto stoyal po krayam mogily. Plejt snova kivnul serzhantu. Proskrezhetal starter, motor avtopgruzchika zarabotal, serzhant opustil strop, pomoshchniki obrezali ego, i serzhant, otodvinuv mashinu zadnim hodom, snova zaglushil motor. Kapellan nagnulsya, vzyal gorst' vlazhnoj zemli i s poslednimi slovami, obrekavshimi |mbrouza Lincha na vechnoe odinochestvo, brosil v mogilu; ya uslyshal, kak ona zastuchala po kryshke groba. Poslyshalsya odnovremennyj rev neskol'kih motorov, avtopogruzchik ot®ehal v storonu, ekskavator nachal kopat' novuyu yamu, i podpolz malen'kij bul'dozer, chtoby zavalit' mogilu zemlej. 20 Defni zhdala menya v nashej komnate. Na kladbishche ya sderzhival svoi chuvstva, nadeyas' vyplakat'sya v ee ob®yatiyah, no pri vstreche s nej moi glaza ostalis' suhimi. YA obnyal ee, pochuvstvoval nepreodolimoe fizicheskoe zhelanie i otpryanul. Vzglyad Defni vyrazhal gotovnost' razdelit' moi perezhivaniya. No ona, po-vidimomu, zataila obidu - radi menya ostavit' vygodnuyu rabotu lish' dlya togo, chtoby toskovat' v odinochestve v pustyh komnatah v Bertleke i Kembridzhe! - to potomu, chto nas otpravili v dom otdyha, to iz-za serii iznurivshih i opustoshivshih menya rejdov. Lyubov' lyubov'yu, no tut u kogo ugodno lopnet terpenie. I tem ne menee ona po-prezhnemu zhila tol'ko mnoyu. Ona ne pozvolila mne i zaiknut'sya o kakoj-to svoej vine. - YA nikogda ne vstrechala tvoego druga Kida, - srazu zagovorila Defni, - no posle tvoego rasskaza u menya sozdalos' vpechatlenie, budto ya znala ego lichno. CHto-to v nem mne ne nravilos'. Menya nepriyatno porazili ee slova o moem druge, grob kotorogo tol'ko chto pokryla zemlya. YA reshil, chto Def, vidimo, ne hochet ni s kem delit' moyu privyazannost'. - Poslushaj, - skazal ya. - On byl moim luchshim drugom na baze. Tol'ko on odin govoril na moem, da i na tvoem, esli na to poshlo, yazyke. YA delal vid, chto nikogda eshche tak ne serdilsya na Defni; odnako gde-to v glubine dushi ya pochuvstvoval oblegchenie. Negodovanie ne meshalo mne oshchushchat' priyatnoe shchekotanie radosti, i vse, chto ya s takim pafosom i pylom govoril v zashchitu svoego druga, bylo licemeriem. Pohvaly, kotorye ya rastochal v ego adres, v hode moego rasskaza stali postepenno perehodit' v slezlivye setovaniya. "On obladal takim yasnym umom. S nim ya mog pochti ni o chem ne dumat'. V zapase u nego vsegda nahodilos' del'noe predlozhenie. "Pojdem na estradnyj koncert..." "Pojdem pozhrat'..." Ili, byvalo, govorit: "U tebya glaza nalilis' krov'yu, daj im otdohnut'". Kogda my zavtrakali vmeste, on ugovarival menya s®est' yaichnicu iz poroshka". - Pochemu, po-tvoemu, ya skazala, chto on mne ne nravilsya? - Vot ty i ob®yasni. - Potomu, chto ty nenavidel ego. YA hotel rasserdit'sya, no vmesto etogo rassmeyalsya - rassmeyalsya, boyus', ne nad neumestnost'yu i absurdnost'yu ee slov, a ot smushcheniya. YA pochuvstvoval nelovkost'. Mne nado by plakat' i kayat'sya v svoej uzhasnoj vine, a ya byl sposoben lish' delat' vid, budto smeyus' nad nelepym utverzhdeniem Defni. - Ty chto, s uma soshla? Da on byl edinstvennym iz vseh nas, u kogo hvatalo muzhestva stavit' pod somnenie mnogoe iz togo, chem pichkayut nas radi povysheniya boevogo duha. |to tebe ne Merrou, on videl veshchi v ih podlinnom svete. On otnosilsya ko mne, kak starshij brat. I vmeste s tem ya vse bol'she prihodil k vyvodu, chto koe-chto v povedenii Lincha dejstvitel'no vyzyvalo u menya vozmushchenie. Poslednee vremya on vse chashche vmeshivalsya v moyu lichnuyu zhizn', podskazyval, kak ya dolzhen postupit', kak derzhat'sya s Merrou, kak vesti sebya v roli vtorogo pilota, kak ponimat' knigu, kotoruyu on mne odolzhil. Vo mne narastala nekotoraya nepriyazn' k moemu drugu, hotya ya i nuzhdalsya v nem, - vernee, imenno potomu, chto nuzhdalsya v nem tak sil'no. CHem yasnee dohodila do menya eta nepriyatnaya istina, tem sil'nee mne hotelos' possorit'sya s Defni. YA izlil ej vse, chto dumal o svoej vine v smerti druga, i rasskazal, kak namerevalsya posovetovat'sya s doktorom Rendellom o Kide. No, govorya ob etom, ya uzhe ponimal vsyu nenuzhnost' togo, o chem govoryu. YA ispytyval ne chuvstvo viny, a chuvstvo oblegcheniya, chto snyal so svoej dushi tyazhkij gruz. V to zhe vremya (pamyat' podskazala, kakimi sladostnymi kazalis' mne moi rydaniya, kogda ya bezhal cherez letnoe pole) mne trudno bylo otkazat'sya ot beskonechnyh uprekov v svoj adres, i chem reshitel'nee ya otkazyvalsya, tem nastojchivee zastavlyal Defni voznagrazhdat' menya za eto porazhenie. Ona byla bezmyatezhna. Ona preduprezhdala kazhdoe moe zhelanie. |to delalo moyu boltovnyu eshche bolee napyshchennoj. - Dorogoj Bou, - zagovorila Defni, - odno iz otkrytij, kotorye zhenshchina delaet v voennoe vremya, sostoit v tom, chto vojna ne prevrashchaet soldat v sil'nyh i zhestokih lyudej - skoree naoborot: chem bol'she oni voyuyut, tem bol'she delayutsya pohozhimi na detej, tem bol'she ishchut laski i utesheniya. Dazhe vash Merrou. Spustya neskol'ko minut ona zametila: - Ne stoit uzh tak gorevat', Bou! Ne zabud', u Lincha bylo mnogo takogo, chto tebe ne nravilos'. YA stal dumat' o drugih, luchshih storonah Lincha, i pechal' ob ego utrate vernulas', i v nej, kak i v moih rydaniyah, bylo chto-to priyatnoe i grustnoe. Pust' eta pechal' stanet pamyatnikom emu, pust' on zhivet v nej i posle svoej smerti. YA ne zabudu o nem, i eto pomozhet mne zhit'. YA budu vspominat' o Linche, i on eshche dolgo ostanetsya zhivym - pust' ne na vechnye vremena, no, vo vsyakom sluchae, dol'she, chem drugie. 21 V avtobuse, vozvrashchayas' vmeste s drugimi na bazu, ya pochuvstvoval nepreodolimoe otvrashchenie ko vsemu, chto sozdano, chtoby kalechit' i ubivat' cheloveka i voobshche vse zhivoe, i eto otvrashchenie kazalos' nastol'ko glubokim, chto dazhe pugalo - ved' mne zhe predstoyalo voevat' do konca smeny. YA vsegda stremilsya obrazcovo vypolnyat' svoj dolg i prosto ne mog sejchas vse brosit'. YA sluzhil v voenno-vozdushnyh silah SSHA i nes opredelennuyu otvetstvennost'. Moya obyazannost' sostoyala v tom, chtoby ubivat', - vot eto i vyzyvalo uzhas i toshnotu. V takt dvizheniyam krohotnogo avtobusa ya raskachivalsya vzad i vpered, polnyj straha, gneva i otvrashcheniya. Mne snova pripomnilos' vse, chto ya uvidel nakanune dnem v radiootseke "Doma |sher". Na aviabazu ya vernulsya sovsem uspokoennym. Vidimo, nado perezhit' agoniyu vospominanij, chtoby sumet' zabyt'. 22 Kak raz pered tem kak Salli podoshel k moej krovati, bez neskol'kih minut v dva chasa utra, ya povernulsya na drugoj bok i obnaruzhil, chto stal novym chelovekom - pozhaluj, tochnee skazat' - drugim chelovekom, ibo ya ochen' povzroslel. YA byl za zhizn' protiv smerti. Rebenku net neobhodimosti zanimat' stol' neopredelennuyu poziciyu. Do sih por ya ne zudamyvalsya, kak obrashchat'sya s zhizn'yu drugih, ob etom mne predstoyalo podumat' pozzhe, no ya znal odno: otnyne nado delat' vse, chtoby vyzhit'. Vse zaviselo ot vezeniya - vot ego-to i nuzhno dobivat'sya lyubymi dostupnymi sredstvami. Dlya nachala ya provel v to utro tshchatel'nyj predpoletnyj osmotr. Sdelal vse, kak polagalos'. Zametiv moyu skrupuleznost', Farr skazal: - Uchitel' iz kozhi lezet. - Kak i ty, - otvetil Bregnani Farru, chto oznachalo: "Ty prav". YA ne obratil na nih vnimaniya. U Prajena razbolelsya zhivot - ochevidno, v predvidenii dlitel'nogo rejda: nas posylali na Kassel', sto dvadcat' s lishnim mil' za Rejnom, i hotya Prajen nichego ne govoril, bylo vidno, chto on hotel by poluchit' osvobozhdenie. Nu pozhalujsta, sery, tol'ko na etot raz! On ne skazal tak, no za nego govorilo ego hnykan'e. Merrou poslushal stony Prajena i skazal: - Vot chto, synok, esli ty ne poletish', nam pridetsya vzyat' s soboj etogo parshivogo barmena. Prajen srazu prikusil yazyk, a novyj Boumen obradovalsya. YA hotel, chtoby ni odin iz chlenov ekipazha ne ispytyval kolik v zhivote, mne nuzhna byla bditel'nost', mne nuzhna byla zhizn'. Dolgij chas, zapolnennyj poslednimi prigotovleniyami k vzletu, dal mne vozmozhnost' spokojno porazmyslit', i, v chastnosti, vot nad chem: |mbrouz Linch, nesomnenno, obladal i prevoshodnymi chertami, sejchas ya pomnil tol'ko vse horoshee v nem, a vse ostal'noe, nepriyatnoe, uzhe vycherknul iz pamyati i vmeste s tem perestal tak glupo bichevat' samogo sebya. Ego polozhitel'nye kachestva pereshli ko mne; ya namerevalsya pomnit' ob etom, zashchishchat' i podderzhivat' ih, kak bednyak podderzhivaet plamya v svoem ochage. My vyleteli v shest' i vskore posle vzleta, na vysote ot treh do semi tysyach futov, vstretili legkuyu dymku i razroznennye oblaka; na vysote okolo chetyrnadcati tysyach futov eshche lezhal oblachnyj pokrov v dva-tri balla. Ko mne vnov', posle nekotorogo pereryva, vernulas' sposobnost' porazhat'sya krasotoj zaoblachnyh chertogov. Kid razdelil by moe voshishchenie. V odnom meste slovno ch'ya-to ruka rasstavila krohotnye oblachka strogimi ryadami, kak by oboznachiv nebesnye prospekty. Vozmozhno, moi stranstviya nakonec-to priveli menya v Kukulandiyu[35]. Nad Severnym morem srednij oblachnyj sloj stal sgushchat'sya i vskore slilsya v sploshnuyu massu, zastaviv nas podnyat'sya eshche vyshe. Vershina etogo vtorogo yarusa nahodilas' na vysote v dvadcat' tri tysyachi futov, a nad nami, na vysote primerno v dvadcat' pyat' tysyach, lezhal, pochti skryvaya golubiznu, eshche odin - ne sploshnoj - sloj. My leteli v myagkoj tumannoj dymke mezhdu sloyami, v kakom-to tainstvennom splyushchennom prostranstve. Vnezapno v eto prostranstvo vorvalos' sverhu nashe soprovozhdenie - neskol'ko samoletov P-47, vpervye oborudovannyh podvesnymi bakami, chto pozvolyalo im letat' s nami na neskol'ko desyatkov mil' dal'she, chem prezhde. Baki pridavali samoletam eshche bolee neuklyuzhij vid i delali pohozhimi na tolstyh shmelej, i vse zhe nel'zya bylo ne zalyubovat'sya zrelishchem mashin, ostavlyavshih v tumannom vozduhe dlinnye prozrachnye vuali inversii. Takie zhe sledy obrazovyvalis' i za nashimi samoletami, i mne kazalos', chto my popali v carstvo snov. Zametiv inversionnye sledy, Merrou stal ostorozhnee. On skazal, chto eto opasno. Odnazhdy vo vremya otvlekayushchego rejda v takuyu zhe pogodu (my, slava Bogu, nahodilis' v osnovnom soedinenii i nichego ne videli) celoe zveno zaputalos' v pautine podobnyh sledov i sputnyh struj vozdushnyh vintov, vse tri mashiny stolknulis' i ruhnuli na zemlyu. Novomu Boumenu ponravilas' predusmotritel'nost' Merrou, hotya togda on eshche ne ponimal, chto ona oznachaet poyavlenie opasnogo priznaka. Bazz nastojchivo treboval ot ekipazha osoboj bditel'nosti, a mne i Hendaunu to i delo napominal o neobhodimosti regulyarno proveryat', vse li ispravno na samolete. Postepenno oblachnost' sgustilas', i kogda do celi ostavalos' uzhe ne bolee chetverti puti, nashe soedinenie leglo na obratnyj kurs. YA s trudom skryval oblegchenie i radost', tem bolee chto, hotya "kreposti" i vernulis' s marshruta, ne sbrosiv bomby, nam, nesomnenno, zachtut eshche odin boevoj vylet - my prodelali dostatochno dolgij put'. Merrou zhe, hotya i proyavlyal v techenie celogo chasa dazhe chrezmernuyu ostorozhnost', tut vdrug raz®yarilsya, chto rejd ne udalos' dovesti do konca. Pogoda prodolzhala uhudshat'sya, i dva nashih samoleta - "Podohodnyj nalog" i "Otkazat' ona ne mozhet" - prizemlilis' v Ridzhuelle, a tretij - "Meshok dlya zenitnogo ognya" - v Satton-bridzhe. Nastroenie u Merrou prodolzhalo ostavat'sya otvratitel'nym, kogda my, probivayas' skvoz' gustoj tuman, pri vidimosti men'she dvuh mil', zashli na posadochnyj krug nad Pajk-Rajlingom. On krepko porugalsya po radio s rukovoditelem poletov majorom Fejnom, osparivaya ego reshenie o poryadke zahoda na posadku. Posle prizemleniya nastupila moya ochered' vyjti iz sebya: kak tol'ko my ostanovilis', Merrou nemedlenno ischez, svaliv na menya vsyu gryaznuyu rabotu. Ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby vnesti v formu nomer odin vse zamechennye na samolete nepoladki, snyat' pulemety, razmestit' v gruzovike parashyuty i lyudej. Po doroge v kazarmy ya videl, kak Hendaun bukval'no leg na svoi lyubimye pulemety, obnyal ih i prizhalsya shchekoj k perforirovannoj ohlazhdayushchej trubke. 23 Merrou zhdal nas v pomeshchenii dlya predpoletnyh instruktazhej i srazu zhe otvel menya v storonu. On byl zol kak chert. Konechno, bditel'nost' i vse takoe - delo horoshee, odnako na baze vse lyubili boltat', i hotya na stenah ubornyh, angarov, kancelyarij, obshchezhitij, kazarm byli razveshany izobrazheniya ushej, pri zhelanii vy mogli poluchit' zdes' lyubye interesuyushchie vas svedeniya. Merrou uznal goryachen'kuyu novost', kotoraya privela ego v beshenstvo. Ee soobshchil emu nash operativnyj oficer Kudryavyj Dzhounz. Nakanune dnem Kudryavogo Dzhounza, Binza i drugih starshih oficerov aviakryla vyzvali v shtab v Pajk-Rajling-holl, gde nachal'nik otdela operativnoj i boevoj podgotovki izlozhil plany rejda, huzhe kotorogo ne pridumaesh'. Oni poluchili vse dannye, vklyuchaya vysotu, marshruty, raschet vremeni, poryadok manevrirovaniya kazhdoj gruppy pered ishodnym punktom i pered zahodom na boevoj kurs, ukazaniya o poryadke sbora posle bombezhki, - odnim slovom, vse, za isklyucheniem daty i vremeni vyleta. Zatem ih priveli v druguyu komnatu i pokazali produkt preslovutogo anglijskogo terpeniya - sooruzhennuyu iz peska rel'efnuyu kartu bol'shogo rajona goroda s vydelyayushchimsya v centre ob®ektom bombezhki. I kakoj zhe eto byl gorod? SHvajnfurt. A v perevode s nemeckogo - "V svinom zadu". CHestnoe slovo! Tak skazal Kudryavyj. Dal'nost' rejda privela Merrou v yarost'. "Da eto zhe yavno na drugom konce Germanii! - voskliknul on. - Ryadom s CHehoslovakiej, chert voz'mi!" On dobavil, chto u nas ne shtab kryla, a banda ubijc. CHasa cherez dva, kogda stalo izvestno, chto v shesti aviagruppah, prinimavshih v tot den' uchastie v rejde i prorvavshihsya k svoim celyam, sbito dvadcat' dve mashiny, Merrou, zagorayas', skazal Klintu Heverstrou: - Obrati vnimanie, synok, kak postradali za poslednie dni obe N-skie gruppy. Znaesh', esli teper' eshche i v tret'ej aviagruppe sob'yut neskol'ko samoletov, nu, slovom, esli i ee poshchiplyut, my kak pit' dat' zajmem pervoe mestov matche! Oni zhe obyazatel'no dolzhny teryat' koe-kogo iz svoih luchshih igrokov. V bejsbol! 24 V etot vecher sredi letchikov zashel razgovor o Linche. Poluchilos' tak, chto sredi nih okazalsya nash dok. Odin iz pilotov, vidimo slyshavshij, kak Linch v svoe vremya vystupal po mestnomu veshchaniyu s chteniem stihov, zametil, chto on tak i ne ponyal, byl ili ne byl Kid gomoseksualistom. Merrou burno vozrazhal. - Pederasty voobshche ne sposobny letat', - zayavil on na polnom ser'eze. - Pravda, dok? Doktor Rendell podnyal grustnye karie glaza i skazal, chto pravda, - po krajnej mere, naskol'ko emu izvestno, vrachi VVS ne stalkivalis' poka s besspornymi faktami. Vprochem, nekotorye letchiki dejstvitel'no ne proyavlyayut interesa k zhenshchinam, odnako, po vsej veroyatnosti, eto vremennoe yavlenie; drugie, naprotiv, gotovy drat'sya iz-za zhenshchin, no otklonenij ot normy, vo vsyakom sluchae ochevidnyh, net, net. - Letchik, - s gordost'yu proiznes Merrou, - nikogo ne mozhet lyubit', krome samogo sebya. - Nu, eto ne sovsem tak, - otozvalsya Rendell. - Hotya kakoj-to element pravdy v vashih slovah est'. 25 Dazhe dlya teh, kto, vrode Merrou, mog spat' chut' ne na hodu, vremeni dlya sna uzhe ne ostavalos'. Vskore posle polunochi sostoyalsya instruktazh, vo vremya kotorogo v komnate carilo pochti pohoronnoe nastroenie. Nam predstoyalo bombit' aviacionnyj zavod Hejnkelya v Varnemyunde, i lyudi vpali v kakoe-to ocepenenie, dvigalis' i dejstvovali, kak avtomaty; nikto ne somnevalsya, chto teper' nas kazhdyj den', poka vse my ne pogibnem, budut posylat' v rejdy. Da! Uzhe v samom konce instruktazha ya uslyshal novost', kotoraya zastavila menya vstryahnut'sya, vyzvala zhelanie vstat' i zakrichat' ot radosti. Dva samoleta iz chisla teh, chto napravlyalis' v rejd, poluchili zadanie nesti vmesto bomb listovki. "Krasivee Diny" i "Telo". Stebbins i Merrou. Sidevshij ryadom so mnoj Merrou vskochil i burno zaprotestoval: - Tol'ko ne ya! YA ne nameren vozit' sortirnuyu bumagu! Binz vzglyanul na Merrou holodnymi, kak u foreli, glazami. - Prikaz, major. Kogda Binz obrashchalsya po zvaniyu, kazalos', on prodelyvaet nad vami kakuyu-to hirurgicheskuyu operaciyu. - K chertyam sobach'im takoj prikaz! YA letchik bombardirovochnoj aviacii i povezu bomby! Binz spokojno vyslushal istericheskie vykriki Merrou i ne dobavil ni slova. Vokrug poslyshalis' smeshki. YA potyanul Bazza za rukav. On sel, no vse eshche prodolzhal chto-to bormotat'. Merrou ne sdalsya. On i posle instruktazha prodolzhal shumet' i skandalit'. Menya obradovalo reshenie polkovnika Binza, no ya ne somnevalsya, chto ego prikaz o listovkah byl aktom mesti, poskol'ku Merrou i proshlyj raz, tozhe po etomu povodu, ustroil nastoyashchij debosh. Uzhe postupilo rasporyazhenie zanyat' mesta v mashinah, a Merrou vse eshche kipel i, ubedivshis', chto teper' uzhe pozdno zvonit' v shtab kryla, snizoshel do zhurnalista, postavlyavshego material ne to Upravleniyu voennoj informacii, ne to Upravleniyu strategicheskih sluzhb, ne to eshche kuda-to; krupnyj, vysokij, v voennoj forme bez znakov razlichiya, s usami na indijskij maner i s nemeckim akcentom, on usilenno dokazyval Merrou, chto "ideologicheskaya vojna, veroyatno, bolee effektivna, chem primenenie nasiliya". - Vy ne ubedite menya, - otvetil Merrou, - chto my oderzhim pobedu s pomoshch'yu bumagi dlya ubornyh. Kak by to ni bylo, my pogruzili listovki v bombootseki, i ves' den'ya ya ispytyval ne tol'ko nepreodolimuyu sonlivost', no i bezmyatezhnoe spokojstvie, kakogo ne ispytyval ni v odnom iz predydushchih rejdov. Nad Varnemyunde, kak tol'ko my nachali zahodit' na boevoj kurs, i do samogo sbora samoletov posle bombezhki nemcy veli uragannyj zenitnyj ogon', osobenno nad cel'yu, - zdes' nam prishlos' letet' skvoz' sploshnye razryvy. Edva "kreposti" sbrosili bomby, kak na nih so vseh napravlenij ustremilas' po men'shej mere sotnya istrebitelej - odni otkryvali ogon' futov s trehsot, v to vremya kak drugie, dvuhmotornye, obstrelivali nas raketami yardov s vos'misot, ostavayas' vne dosyagaemosti nashego ognya. Kogda rubezh bombometaniya ostalsya pozadi, ya osmotrelsya po storonam, vzglyanul vniz i nazad; vsyudu v vozduhe, vyvalivayas' iz raskryvayushchihsya korobok, trepetali i opuskalis' vse nizhe i nizhe nashi poslaniya, pohozhie na beschislennuyu stayu golubej. 26 Bog moj! Na sleduyushchij den' nas opyat' napravili v rejd, predpoletnyj instruktazh snova sostoyalsya posle polunochi, a udar nanosilsya po zavodu aviacionnyh detalej Fajzlera v Kassele - ob®ekt, na kotoryj nas posylali shest' raz, i shest' raz, v poslednyuyu minutu, otmenyali prikaz. S instruktazha lyudi vyshli, slovno lunatiki, i dremali vsyu dorogu, poka gruzovik razvozil nas po zonam rassredotocheniya; cenoj ogromnogo napryazheniya ya zastavil sebya provesti tshchatel'nuyu predpoletnuyu proverku, a v chetyre tridcat' my podnyalis' v udivitel'no nezhnoe rassvetnoe nebo s legkoj, okrashennoj v persikovye cveta oblachnost'yu; Evropu zakryvali tyazhelye tuchi, no pered cel'yu oni rasseyalis', i my sbrosili bomby. Na obratnom puti prishlos' perezhit' nemalo nepriyatnyh minut - gunny ne tol'ko primenyali rakety klassa "vozduh-vozduh", no i predprinimali koordinirovannye ataki chetverok istrebitelej, norovivshih zajti s hvosta. Ni odin iz nashih samoletov ne byl sbit, no nekotorye poluchili povrezhdeniya; "Bol'shaya lenivaya ptichka", "Nevozvratimyj VI" i "Malen'kaya golubaya devochka" prizemlilis' v Bokstende, "Korolevochka" - v Grejt-|shfil'de, "Koldun" - v Mertlshem-Hise, "Miss Mennuki" - v Littl-Stoutone. Vozvrashchayas' domoj slovno v kakom-to durmane, ya, chtoby ne zasnut', sosredotochenno dumal o Defni. V tu minutu, kogda vnizu pokazalas' nasha vzletno-posadochnaya polosa i ya uzhe ne somnevalsya, chto i