na etot raz vse konchilos' blagopoluchno, menya zahlestnula volna goryachej priznatel'nosti k moej Defni, kotoraya otdavala mne vse i nichego ne trebovala vzamen. Ona luchshe ponimala menya, chem ya sam. Vnezapno mne prishlo v golovu, chto i lyubil-to ya ee - tak zhe kak pervoe vremya ubivalsya po Linchu - tol'ko radi sebya samogo, slishkom egoistichno, da i vryad li voobshche lyubil. YA hotel zhit', hotel pokoya, hotel dat' ej nechto bol'shee, chem daval do sih por, i v to mgnovenie, kogda krylo s moej storony pripodnyalos' i my na razvorote pokinuli stroj, chtoby sdelat' krug pered posadkoj i snova okazat'sya na blagoslovennoj zemle, ya zaklyuchil s vragom tajnyj separatnyj mir. Otnyne moya cel' - izyskivat' lyubuyu vozmozhnost', tol'ko by ne prinimat' uchastie v ubijstve. Glava devyataya. V VOZDUHE 14.55-16.04 1 Poslednyaya gruppa vrazheskih istrebitelej ischezla za neskol'ko minut do togo, kak my vyshli k ishodnoj tochke bombometaniya i v nebe bol'she ne poyavlyalos' ni odnoj nemeckoj mashiny. Bylo bez pyati tri, ya ne spal uzhe trinadcat' chasov, a my eshche ne doshli do celi. Sejchas, kogda istrebiteli ostavili nas v pokoe, ya ozhidal, chto Merrou peredast upravlenie "krepost'yu" mne, no on po-prezhnemu sidel, naklonivshis' vpered, i, vopreki obychnoj manere legko i nebrezhno kasat'sya shturvala, sudorozhno szhimal ego rukami. - Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya nemnogo povedu samolet? - sprosil ya. Posle dolgogo molchaniya on otvetil: - Esli hochesh'... - Sekundu. Mne nado oblegchit'sya. YA otklyuchil mnogochislennye provoda i trubki, otstegnulsya, otpravilsya v bombootsek i uhitrilsya sdelat' svoe delo i pritom ne obmorozit'sya. Otkryv dver' v hvostovuyu chast', ya vzglyanul na Lemba; on sidel u pulemeta, i na etot raz bez knigi. Farr i Bregnani zastyli u pulemetov v srednej chasti fyuzelyazha. Vokrug nih valyalis' grudy pustyh patronnyh gil'z. Strelki tak vnimatel'no sledili za nebom, chto dazhe ne zametili, kak ya vyshel i prikryl za soboj dver'. Naskol'ko mne udalos' opredelit', "Telo" ne poluchilo nikakih povrezhdenij. YA pripomnil, kak vyglyadel nash samolet v angare posle rejda na Kil', kogda nam prishlos' perezhit' stol'ko nepriyatnostej ot svoih zhe zazhigalok; povrezhdennyj dvigatel' visel na cepyah pod®emnogo krana; s odnogo boku samolet vyglyadel kak iskromsannaya indyushka. Mne pripomnilos' takzhe, kak besilsya Merrou, - ved' eto nachisto oprovergalo utverzhdeniya Bazza o neuyazvimosti ego samoleta. Vozvrashchayas' na svoe mesto, ya ispytyval goryachee zhelanie vnov' poverit' v koldovskuyu silu Merrou. YA uselsya i vzyal na sebya upravlenie korablem, no uzhe vskore ubedilsya, kakuyu dopustil oshibku: v te minuty bezdel'e dlya Merrou bylo opasnee lyuboj otravy. Na Maksa legla obyazannost' vedushchego bombardira vsej aviagruppy, i on staratel'no gotovil svoi igrushki, ego yavno ne prel'shchala perspektiva okazat'sya, kak v tot raz v Gamburge, prichinoj povtornogo zahoda. On hotel zablagovremenno sverit' vse dannye - ugol pricelivaniya, putevuyu skorost', snos - s bombardirom Holdreta Koulfengom, zametistelem vedushchego bombardira i nashej gruppy, - emu-to, sobstvenno, i polagalos' vypolnyat' obyazannosti, vozlozhennye sejchas na Maksa. Maks znal, chto mashinoj upravlyayu ya, a Merrou sidit bez dela, no svyazalsya po vnutrennemu telefonu ne s nim, a s Lembom i sprosil, vklyuchen li komandirskij priemnik, chtoby peregovorit' s bombardirom Holdreta. - Razgovarivat' budu ya, - vmeshalsya Merrou. - YA hochu svyazat'sya neposredstvenno s Koulfengom, - tverdo povtoril Maks. Merrou ustupil - tochnee, promolchal. |to bylo na nego nepohozhe. YA vel mashinu v chistom, kak promytoe steklo, nebe. V moyu zadachu, poskol'ku ya vypolnyal obyazannosti vedushchego, vhodilo strogo, kak po stal'nym rel'sam, sledovat' prolozhennym kursom i soblyudat' postoyannuyu pribornuyu skorost'. Mne eshche ne dovodilos' ispytyvat' oshchushcheniya ot poleta vo glave celoj armady "krepostej". YA slishkom ustal, chtoby vostorgat'sya, no, v obshchem-to, chuvstvoval sebya neskol'ko pripodnyato. Mnogoe znachilo, konechno, i to, chto istrebiteli protivnika po-prezhnemu nas ne bespokoili. Brandt i Koulfeng razgovarivali mezhdu soboj. Nikogda v trudnoj obstanovke Maks ne vel sebya tak rassuditel'no, sderzhanno i hladnokrovno, hotya Merrou to i delo vmeshivalsya i izvodil ego svoim nudnym vorchlivym golosom - on vzyal etot ton s samogo utra. YA sobiralsya skazat' Brandtu, chtoby on ne zabyl vvernut' v bomby vzryvateli, kogda zakonchit razgovor s Koulfengom, no vspomnil o reshenii ne prinimat' nikakogo uchastiya v ubijstve; mysl' o zaklyuchennom kompromisse snova prishla mne v golovu, ya zadumalsya nad obstoyatel'stvami, tolknuvshimi menya na nego, - nu hotya by nedorazumenie s Defni, kogda my uslovilis' vstretit'sya v Londone, a ona ne prishla; no nedorazumenie li?.. YA postaralsya otvlech'sya ot etih razmyshlenij, potomu chto neizbezhno stal by dumat' o Def, o Merrou, o tom, chto ona rasskazala o nem. YA vzglyanul na Bazza. On sidel pryamo v napryazhennoj poze, bol'shoj palec ego pravoj ruki, lezhavshej na shturvale, kasalsya knopki vyzova vnutrennej svyazi. Ego sostoyanie vnushalo mne trevogu; cel' vot-vot dolzhna byla okazat'sya pod nami, i mne sledovalo podderzhat' Merrou v eti minuty - pust' on, a ne ya rukovodit bombometaniem. Samoe bol'shee, na chto ya byl sposoben, - eto hotya by vot tak vypolnyat' usloviya zhalkogo kompromissa, zaklyuchennogo s samim soboj. - Davaj, Maks! Poshevelivajsya, - prikazal Merrou. - Ne zabud', tebe nado vvernut' vzryvateli v svoi bomby. - Ne meshaj, daj zakonchit', - otozvalsya Maks. V takom tone chleny nashego ekipazha obychno ne razgovarivali s Merrou. Vo vsyakom sluchae, oni tut zhe poluchali v otvet hot' odno slovechko. No na etot raz otveta ne posledovalo. Merrou sidel vse v toj zhe napryazhennoj poze, nepodvizhno i pryamo, slovno palku proglotil, i molchal. YA reshil, chto emu stanet luchshe, esli on sam povedet samolet. - Bazz, mozhet, ty snova voz'mesh' upravlenie na sebya? My pochti nad cel'yu. CHasy pokazyvali dve minuty chetvertogo - do ishodnoj tochki ostavalos' shest' minut. Merrou molcha posledoval moemu sovetu. Maks zakonchil proverku i, svyazavshis' so mnoj, poprosil vvernut' vzryvateli. YA, konechno, znal, kak eto delaetsya; vse my dolzhny byli umet' zamenyat' drug druga, poskol'ku, kak govoril Merrou, zanimalis' muzhskim delom i kazhdyj iz nas mog v lyubuyu minutu otpravit'sya na tot svet. YA otvetil: "Horosho", i tol'ko togda soobrazil, na chto soglashayus': podgotovit' bomby, kotorye ponesut smert'. Otstegivaya remni i vse ostal'noe, ya dumal, kak pojdu sejchas v bombootseki, potolkayus' tam dlya vida i vernus'. I nikto nikogda ne uznaet, chto ya ne vvernul vzryvateli. - Kak ustanavlivat'? - sprosil ya. On ob®yasnil. - Est', - s napusknoj bodrost'yu otvetil ya. YA probralsya na trap v bombootseke, vse eshche ne reshiv, kak byt'. Vremeni na razmyshleniya ne ostavalos'. Mysli odna za drugoj pronosilis' u menya v golove: dolg, "ne ubij", Gitler, Defni, mesyacy obucheniya, son, v kotorom mne prisnilsya Maks, radiootsek "Doma |sher", krasnaya vspyshka rakety, grohot razryvayushchihsya bomb - to, chto obozhal Merrou, smert' otca Defni, pytayushchegosya spasti ranenyh, voskovoj Nel'son, goryashchij parashyut... YA uvidel rot. (Zakryv glaza, ya prislonilsya lbom k peregorodke v perednej chasti bombootseka, chuvstvuya, kak otdaetsya v moem tele vibraciya samoleta). Rot Defni, proiznosivshij slova o dolge kazhdogo iz nas... YA obnaruzhil, chto toroplivo vvinchivayu vzryvateli v bomby. Mne predstoyalo vvernut' desyat' vzryvatelej. YA vernulsya na svoe siden'e i edva uspel podsoedinit'sya k vnutrennej svyazi, kak Klint Heverstrou ob®yavil, chto my nahodimsya v ishodnoj tochke. V otvet Neg Hendaun fal'cetom, so svojstvennoj emu figlyarskoj bodrost'yu, ob®yavil: - Govorit styuardessa Fifi. My priblizhaemsya k N'yuarku. Pozhalujsta, pristegnites' remnyami i ne kurite. Blagodaryu vas-s-s! - Zatknis', Negrokus! - poslyshalsya chej-to golos, byt' mozhet, Farra. Tut uzh Merrou vyshel iz svoego ocepeneniya i s vnezapnoj vspyshkoj gneva, pronzitel'nym, razdrazhennym golosom potreboval prekratit' boltovnyu. Dejstvitel'no, do zahoda na cel' ostavalis' schitannye sekundy; vse zastegnuli privyaznye remni na tot sluchaj, esli blizkie razryvy zenitnyh snaryadov nachnut shchvyryat' mashinu iz storony v storonu. V ishodnoj tochke samolety perestroilis' i razoshlis' po zven'yam; takoe postroenie pozvolyalo kazhdomu iz nih podojti k celi zadannym zigzagoobraznym kursom, ne meshaya drugim. Samolety dolzhny byli sbrosit' bomby po signalu vedushchego bombardira svoego zvena v tot moment, kogda ot vedushchego samoleta aviagruppy otdelitsya pervaya bomba. Posle togo kak bomby budut sbrosheny, vse gruppy - snova po zadannym marshrutam - sledovali k punktu sbora i perestraivalis' dlya obratnogo poleta. Brandt rabotal molcha, i mne kazalos', chto on spokojno delaet vse, chto trebuetsya, odnako Bazz prinyalsya podgonyat' ego, vykrikivaya to odin, to drugoj ehidnyj vopros. V ishodnoj tochke my vklyuchili avtopilot, predostaviv Maksu vozmozhnost' vesti mashinu po bombopricelu; iz-za bezdel'ya i nevozmozhnosti chem-nibud' zanyat'sya Merrou postepenno raspalil sebya do predela. Na polet ot ishodnoj tochki do rubezha bombometaniya nam trebovalos' vosem' minut, a leteli my tak, chtoby po mere vozmozhnosti ujti ot zenitnogo ognya zadannym zigzagoobraznym kursom - tridcat' sekund pryamo, povorot na pyatnadcat' gradusov vlevo - eshche tridcat' sekund, povorot na tridcat' pyat' gradusov vpravo - sorok sekund, i tak dalee, poka ne vyhodili na dejstvitel'nyj boevoj kurs za sem'desyat sekund do sbrosa bomb.Istrebiteli ne poyavlyalis', no zenitnyj ogon' dostavlyal nam nemalo bespokojstva. V techenie vsego etogo vremeni Maks derzhal nas na avtopilote, a Merrou krichal vse gromche i gromche. Kogda nam ostavalos' okolo treh minut, Maks nakonec vzorvalsya. - Poslushaj, Bazz, zatkni ty svoe hajlo! - zlo oborval on Merrou. - U menya vse v poryadke. Otbombimsya ne huzhe drugih, esli ostavish' menya v pokoe. Pozzhe, myslenno vozvrashchayas' k perezhitomu, ya ponyal, chto v tot den' my brosili vyzov Merrou: vyzovom bylo moe povedenie vo vremya predpoletnoj podgotovki, povedenie Lemba v epizode s ruchkoj nastrojki, ispug Malysha Sejlina, obrativshegosya k Hendaunu, a sejchas, uzhe vo vtoroj raz, rezkij ton Maksa. Teper' Merrou ne smolchal i izverg celyj potok brani i oskorblenij. On do togo obaldel, chto ne tol'ko ne razobralsya v slovah Maksa, no i voobshche ne ponimal obstanovki, i ego bormotanie vyzyvalo eshche bol'shee bespokojstvo, chem ego pronzitel'nyj, torzhestvuyushchij vopl' pri pervom stolknovenii s istrebitelyami protivnika. V konce koncov Merrou vse zhe uspokoilsya, oshchutiv harakternoe vzdragivanie korablya, osvobodivshegosya ot svoego gruza, i uslyshav, kak Brandt ne s obychnym svoim voinstvennym likovaniem, a prosto s oblegcheniem proiznes: - Bomby sbrosheny! Merrou vzyal na sebya upravlenie i zamolchal. 2 V obshchem, Maks vypolnil svoyu zadachu otlichno. Fotosnimki, sdelannye posle naleta, pokazali, chto nasha gruppa otbombilas' uspeshnee drugih - odinnadcat' bomb upalo v radiuse tysyachi futov, togda kak u vtoroj gruppy tochnost' bombometaniya sostavila sootvetstvenno odnu i pyat' bomb, a u tret'ej i togo huzhe: ni odnoj bomby v radiuse tysyachi futov i lish' tri - v radiuse dvuh tysyach futov. U dvuh ili treh aviagrupp rezul'taty okazalis' luchshe nashih. Opoveshchaya o yakoby proizvedennyh razrusheniyah, sluzhba obshchestvennoj informacii opublikovala v tot vecher potryasayushchuyu istoriyu o tyazhelyh posledstviyah nashego rejda dlya nemeckoj sharikopodshipnikovoj promyshlennosti: "Ser'eznye razrusheniya... Sozhzheno... Opustosheno..." No bolee ob®ektivnaya ocenka, razoslannaya na sleduyushchej nedele ministerstvom vnutrennej bezopasnosti posle tshchatel'nyh rekognoscirovok, risovala bezradostnuyu kartinu naprasnoj gibeli mashin i lyudej: za odin rejd my poteryali tridcat' shest' bombardirovshchikov, a sharikopodshipnikovye zavody v SHvajnfurte poluchili ne stol' uzh znachitel'nye povrezhdeniya. Iz treh osnovnyh zavodov chastichno postradali dva - "Ferajnigte Kugellager Fabrik Verk II" i "Kugelfisher"; mashinostroitel'nyj zavod "Fihtel' i Zaks" pochti ne postradal; na "FKF Verk I" sgorela kontora; zavod "Dojche Star Kugelhalter" voobshche ne poluchil nikakih povrezhdenij. Po predvaritel'nym podschetam, predpolagalos', chto v reshchul'tate rejda na "FKF" i "Kugelfisher" predpriyatiya ne smogut rabotat' ot odnoj do chetyreh nedel' i chto, sledovatel'no, nemcy poteryayut primerno nedel'nuyu produkciyu vsej svoej promyshlennosti podshipnikov. Pechal'no, no fakt: nash rejd krajne neznachitel'no povliyal na vypusk produkcii, nastol'ko neznachitel'no, chto vporu bylo predprinimat' novyj nalet. Obo vsem etom ya uznal znachitel'no pozzhe i uvidel tot den' v novom, bolee pechal'nom svete. Bylo by luchshe, esli by my ostavalis' na baze. 3 Samolet snova vel Merrou; ya lish' legon'ko derzhal ruku na svoem shturvale - mne stoilo tol'ko nazhat' knopku vnutrennej svyazi, esli by potrebovalos' chto-nibud' skazat'; pryamo nad cel'yu i srazu zhe posle togo, kak my sdelali rezkij razvorot vlevo i vzyali kurs pryamo na sever, k punktu sbora, nahodivshemusya v devyati minutah leta, v tochke s koordinatami 50 gradusov 37 minut severnoj shiroty i 10 gradusov 34 minuty vostochnoj dolgoty, mne vnezapno pokazalos', chto menya pronizyvaet vyhodyashchij iz shturvala tok. YA povernul golovu i uvidel, chto Merrou snyal ruki so shturvala i derzhit ih poverh nego, razzhav ladoni; vidimo, i on ispytyval takoe zhe oshchushchenie. On posmotrel na menya, i ya slyshal, kak on skazal: "Bog moj, gde-to v provodke korotkoe zamykanie". To zhe samoe predpolagal i ya. - Neg, - nachal Merrou, - provodka... YA ostorozhno dotronulsya do svoego shturvala i... nichego ne pochuvstvoval. Posle moego znaka snova vzyalsya za shturval i Merrou. - Nas, dolzhno byt', zadelo, - skazal ya. |lektricheskij razryad, ochevidno, yavilsya rezul'tatom vozdejstviya vzryvnoj volny na ruli vysoty i dostig nashih ruk cherez vse uzly i soedineniya sistemy provodki. Edva ya uspel zakonchit' frazu, kak v peregovornoe ustrojstvo vklyuchilsya Malysh Sejlin i tihim, polnym sderzhivaemogo volneniya golosom dolozhil: - Nomer tri dymit. I snova mysl' o Breddoke promel'knula u menya v soznanii; povinuyas' kakomu-to poryvu, ya otvetil tak, slovno byl komandirom samoleta: - Vnimatel'no sledi za nim. Sledi, Malysh! Vozmozhno, ya proyavil ne polozhennuyu v takih sluchayah samostoyatel'nost' tol'ko potomu, chto tretij dvigatel' nahodilsya s moej storony, a mozhet, iz-za povedeniya Merrou. Ne znayu; ya dejstvoval intuitivno. V punkt sbora my prileteli v tri dvadcat' pyat'; Merrou masterski vypolnil plavnyj razvorot i podvel nas k soedineniyu, letyashchemu vperedi, a verhnyaya i nizhnyaya gruppy, othodya ot celi na peresekayushchihsya kursah, pristroilis' k nashej gruppe, chtoby obrazovat' obshchij boevoj poryadok. - Prodolzhaet dymit', - dolozhil Malysh. Nablyudaya za davleniem vo vpusknom truboprovode tret'ego dvigatelya, ya obnaruzhil, chto ono neuklonno padaet, i chem dal'she, tem bystree; eto oznachalo, chto dvigatel' mog v lyubuyu minutu otkazat'; no ya ostavalsya spokojnym - vidimo, ne zrya Merrou treniroval nas, kak dejstvovat' v sluchae vozniknoveniya pozhara, i ya, ne soglasovyvaya svoe reshenie s Bazzom, vyklyuchil regulyator sostava smesi tret'ego dvigatelya, nazhal knopku ustanovki vozdushnogo vinta vo flyugernoe polozhenie i zakryl zhalyuzi obtekatelya. Odnako vint prodolzhal vrashchat'sya, pravda, medlenno, tolchkami, i ya nachal opasat'sya, chto on ostanovitsya v polozhenii "kryl'ya mel'nicy". No v konce koncov lopasti vse zhe sovershili polnyj oborot, vstali rebrom k vetru, i, sudorozhno vzdrognuv dva-tri raza, vint zastyl. Merrou ni slovom ne upreknul menya v tom, chto ya ostanovil dvigatel', ne ozhidaya prikaza. - Pribav' oboroty, - skazal on. - Mne nuzhno nabrat' skorost'. Predpolagalos', chto, sbrosiv bomby, my budem uhodit' ot celi so skorost'yu sto pyat'desyat pyat', no teper', kogda odin iz dvigatelej vyshel iz stroya, my shli medlennee. YA pribavil oboroty trem ostal'nym dvigatelyam. - Otklyuchi podachu topliva na nomer tri. - Neozhidanno dlya menya samogo moi slova prozvuchali, kak prikaz. Merrou povinovalsya. On ne skazal: "Slushayus', ser", no povinovalsya. YA poprosil Malysha snova vzglyanut' na tretij dvigatel', i on otvetil, chto dyma teper' ne vidno. Iz hvostovoj ustanovki zagovoril Prajen: - Menya toshnit. Tak i podkatyvaet k gorlu. A ved' ran'she, vo vremya drugih rejdov, nichego takogo ya ne ispytyval. O-o! YA, kazhetsya, teryayu soznanie! Pomogite zhe! Menya toshnit! Konechno, Hendaun otozvalsya pervym. - Snimi masku, - skazal on, - inache kayuk. Ispol'zuj pod eto samoe shlem, esli mozhesh'. Potom snova nacepi masku, da pozhivee. Ne volnujsya, Prajen, my predstavim tebya k medali "Purpurnoe serdce", moj mal'chik! I tut vnezapno, neizvestno otkuda, pered nami predstal prezhnij Merrou; my horosho znali etot samouverennyj, sejchas skoree trebovatel'nyj, chem razdrazhennyj, ton: - Poslushaj, synok, chert by tebya pobral, trusa etakogo! Voz'mi-ka sebya v ruki! |ta vnezapnaya vspyshka, napomnivshaya prezhnego grubiyana Merrou, magicheski podejstvovala na Prajena: on srazu zhe prishel v sebya. Prajen, dolzhno byt', uzhe snyal masku, no ne uspel otklyuchit' laringofon, i my slyshali ego zatrudnennoe dyhanie. - Nu kak, Prajen, vse v poryadke? - sprosil ya neskol'ko sekund spustya. On otvetil utverditel'no i provel kislorodnuyu proverku. - Lejtenant Boumen, - snova zagovoril Hendaun, - chto vy skazhete, ne sleduet li osvobodit' bak nomer tri i perelit' toplivo v drugie baki? Hendaun, ignoriruya Merrou, obratilsya neposredstvenno ko mne. - Pozhaluj, tak i sdelaem. 4 V posleduyushchie minuty nashe s Negom vnimanie bylo sosredotocheno na procedure perelivaniya topliva. Kak okazalos', oskolki snaryadov probili v neskol'kih mestah pravoe krylo (po slovam Nega, iz verhnej tureli on dazhe mog razglyadet' zemlyu cherez odnu iz proboin), chto nas ochen' vstrevozhilo, tak kak grozilo utechkoj goryuchego, a my nahodilis' slishkom daleko ot bazy, da k tomu zhe na treh dvigatelyah, chtoby pozvolit' sebe roskosh' poteryat' hotya by stol'ko benzina, skol'ko nuzhno dlya napolneniya zazhigalki. Hendaun orudoval s kranami v bombootseke, a ya nablyudal za manometrami na doske priborov; u nas bylo poldyuzhiny bakov - v nih my i perelivali toplivo, sledya za tem, chtoby ono ne uhodilo cherez proboiny; my trudilis' minut tridcat' i uzhe pochti upravilis', kogda Maks soobshchil iz nosovogo otseka, chto so storony dvuh chasov na nebol'shoj vysote poyavilos' zveno dvuhmotornyh istrebitelej. Hendaun vskarabkalsya naverh, v svoyu turel', ya zhe ob®yavil: - Vnimanie! Vsem byt' v gotovnosti! Za poslednij chas s nebol'shim proizoshlo tak mnogo vsego, chto my pochti ne zametili, kak proletela peredyshka, kotoruyu dali nam istrebiteli protivnika. Nikogda eshche "kreposti" ne pronikali stol' daleko v vozdushnoe prostranstvo Germanii, i eto, vidimo, zastalo nemcev vrasploh. My nahodilis' okolo Hakenburga, milyah v dvadcati yugo-vostochnee Rura. Bylo nachalo pyatogo. V nachavshejsya vskore atake uchastvovalo po men'shej mere dvadcat' pyat' istrebitelej. Pervoj podverglas' napadeniyu sledovavshaya za nami gruppa, no potom istrebiteli stali bespokoit' i nas. Iz opyta predydushchih boev my znali, chto letchiki nemeckih dvuhmotornyh istrebitelej ne otlichalis' osobym masterstvom i, kak pravilo, dejstvovali dovol'no ostorozhno, pytayas' obstrelivat' "letayushchie kreposti" raketami ili 20-millimetrovymi snaryadami, osnashchennymi distancionnymi vzryvatelyami, s nedosyagamemogo dlya nashih pulemetov rasstoyaniya. Odnako naletevshaya sejchas banda, vidimo, i ponyatiya ne imela o robosti "dvuhmotornyh mal'chikov" i naskakivala s reshimost'yu, nastojchivost'yu i svirepost'yu, kakie nam redko dovodilos' nablyudat'. Vskore posle nachala ataki ko mne po vnutrennemu telefonu obratilsya Klint Heverstrou: - Bou, ty ne smog by na minutku spustit'sya ko mne? - CHto tam u tebya? - Da vot eto ocherednoe izmenenie kursa. Pomogi mne sverit'sya. Podobnaya pros'ba so storony Heverstrou pokazalas' mne v vysshej stepeni strannoj, vo vremya nashih predydushchih vyletov on nikogda ne prosil pomoshchi. Maks - da, i ne raz, no Klint nikogda. YA postuchal Bazza po plechu, pokazal vniz, i on kivnul. YA otstegnul remni, osvobodilsya ot vsego ostal'nogo i propolz vniz, v nosovuyu chast'; Klint sidel za svoim stolikom i drozhal kak v lihoradke. YA vklyuchilsya v kislorodnuyu magistral' na levoj stenke ego otseka i naklonilsya nad stolikom, pytayas' rassmotret' cifry, na kotorye pokazyval Klint; poka ya pytalsya razobrat'sya v nih, on proveril manometr kislorodnoj sistemy sprava ot sebya i, obnaruzhiv, chto davlenie upalo, otklyuchil svoyu masku ot postoyannoj rozetki i vklyuchilsya v moj perenosnyj kislorodnyj ballon. - A vot eto zrya, - zametil ya. - Ty sejchas ispol'zuesh' moj kislorod, a mne cherez minutu nado vozvrashchat'sya i vesti samolet. - Ne bespokojsya, - otvetil Klint. - Mne sejchas stanet legche. K schast'yu, ya bespokoilsya. I v tot den' bespokojstvo prineslo mne neslyhannuyu udachu: ono zastavilo menya vovremya pokinut' zasteklennuyu kabinku Heverstrou. YA snova popytalsya vyyasnit', chto trevozhit Klinta. Okazalos', trevozhit ego vovse ne kurs. On snyal s pravoj ruki perchatku i na stopke bumagi, lezhavshej na pristavnom stolike, bol'shimi bukvami napisal: "Poceloval li ya samolet segodnya utrom?" Bednyaga Klint! Vot chto on hotel ot menya. On trepetal ot straha, chto, podnimayas' utrom v mashinu, zabyl prodelat' obychnyj ritual - postuchat' stekom po krayam vhodnogo lyuka i oblobyzat' obshivku samoleta. On, vidimo, opasalsya, chto bez ego zaklinanij nam ne garantirovano blagopoluchnoe vozvrashchenie. Klint smotrel na menya cherez letnye ochki takimi ispugannymi glazami i vyglyadel takim rasstroennym, chto na mgnovenie ya i sam zarazilsya ego nelepymi opaseniyami, - ya ne pomnil, vypolnyal li on svoyu ceremoniyu segodnya utrom. Vprochem, segodnyashnee utro kazalos' mne do golovokruzheniya dalekim, ya voobshche edva ego pomnil. YA pochuvstvoval ostryj ukol straha, no potom soobrazil, chto nuzhno uspokoit' Klinta, snyal perchatku, vzyal karandash i napisal: "Da". Klint srazu poveselel i sobral vse svoi bumagi v akkuratnuyu stopku. YA pokazal emu na pulemet v okne sprava, i on s gotovnost'yu brosilsya k nemu. Pered tem kak vernut'sya v svoe kreslo vtorogo pilota, ya povernulsya i vzglyanul v okno sleva; gde-to daleko-daleko, milyah v devyanosta chut' k yugu, na vysotu v neskol'ko tysyach futov podnimalas' massivnaya chernaya bashnya dyma. Vnizu, v svete ubyvayushchego dnya, skvoz' legkie, kak hlop'ya shersti, oblaka vidnelsya uzen'kij Rejn mezhdu Bonnom i Koblencem i krohotnye zhuchki na ego serebristoj poloske - naverno, nemeckie barzhi so srochnymi voennymi gruzami. Prekrasnyj den'. YA opustilsya na koleni, propolz po prohodu k svoej kabine, s pomoshch'yu odnoj ruki - v drugoj ya derzhal perenosnyj ballon s kislorodom - protisnulsya cherez lyuk i uzhe sidel na kortochkah mezhdu siden'em Merrou i moim, vytyanuv vverh pravuyu ruku, tak chto ona povisla v vozduhe, no prezhde chem vstat', posmotrel vpered i uvidel, chto so storony dvenadcati chasov sverhu na nas zahodyat chetyre odnomotornyh istrebitelya, podkreplyavshih ataku pervoj gruppy. Nash samolet byl vedushchim; oni sobiralis' razdelat'sya s nami; ya eto ponimal. V techenie neskol'kih sleduyushchih sekund moe povedenie yavno shlo vrazrez so zdravym smyslom. Moj zashchitnyj zhilet lezhal pod siden'em ryadom so mnoj (vozmozhno, ya vspomnil o nem, skol'znuv po nemu vzglyadom), i mne vnezapno zahotelos' tak i ostat'sya skorchennym v tri pogibeli, szhat'sya do predela, prikryt'sya legkoj bronej zashchitnogo zhileta, hotya obychno ya pochti ne pol'zovalsya im, takim neudobnym on pokazalsya posle pervyh zhe rejdov. YA potyanul zhilet, no on ne poddavalsya; ya upersya nogami v stenku samoleta i snova potyanul, no zhilet za chto-to zacepilsya; v techenie neskol'kih sumasshedshih mgnovenij mne kazalos', chto moya zhizn' vsecelo zavisit ot togo, dostanu ya zhilet ili net, i ya prodolzhal otchayanno tashchit' i dergat' ego, hotya razumnee vsego bylo by spokojno vyyasnit', za chto on zacepilsya. V konce koncov ya otkazalsya ot svoih popytok i uzhe nachal podnimat'sya, kogda razdalsya uzhasayushchij shum - nichego podobnogo mne eshche ne dovodilos' slyshat'. Odnovremenno iz nosovoj chasti po prohodu promchalsya poryv ledenyashchego vetra. Samolet vstal na krylo i nachal vhodit' v shtopor, i ya edva uspel brosit'sya poperek svoego siden'ya i sudorozhno v nego vcepit'sya. Kazalos', my padaem. Glava desyataya. NA ZEMLE S 30 iyulya po 16 avgusta 1 Ob®yavlenie ob otmene sostoyaniya boevoj gotovnosti na blizhajshie tri dnya vyletelo iz gromkogovoritelej bazy, kak shumnaya staya voron iz roshchi, gde stoyali nashi kazarmy, i oznachalo - nakonec-to! - okonchanie iyul'skogo "blica". Sobrav poslednie sily, ya podnyalsya s kojki, na kotoroj lezhal odetyj, pomchalsya k telefonnoj budke v ojicerskom klube, pozvonil v meblirovannye komnaty v Kembridzhe, gde zhila Defni, i vpervye za vse vremya ne zastal ee doma. YA posidel za pivom i potrepannym ekzemplyarom "Pancha" (v svoe vremya ego tajkom prines v klub Kid Linch), potom pozvonil vtorichno, no Defni eshche ne vernulas'. Pytayas' skorotat' vremya do sleduyushchego zvonka, ya proshel mimo doski ob®yavlenij u oficerskogo kluba i zametil prikaz, glasivshij, chto amerikanskim voennosluzhashchim zapreshchaetsya pol'zovat'sya zheleznodorozhnym transportom na vse vremya anglijskih prazdnikov s tridcatogo iyulya (to est' s segodnyashnego dnya) do tret'ego avgusta. Ot krajnej ustalosti v golove u menya stoyal tuman, no vse zhe ya smutno pripomnil, chto v den' pohoron Lincha Defni upominala ob etih prazdnikah. Upominala li ona o svoih planah na prazdnichnye dni? Ne pomnyu. A vdrug ona kuda-nibud' uehala? Uehala na pyat' dnej! Mne ne davalo pokoya moe reshenie zaklyuchit' s protivnikom separatnyj mir i otrech'sya ot vsego, chto svyazano s vojnoj i ubijstvom, v pol'zu samootverzhennoj lyubvi, - reshenie, prinyatoe pered samoj posadkoj posle togo rejda, - i mne bylo prosto neobhodimo poskoree povidat'sya s Defni i vse ej rasskazat'. YA snova pozvonil, i snova bezrezul'tatno. Na etot raz ee kvartirohozyajka missis Koffin, tak preziravshaya amerikancev, otvechala s otkrovennoj grubost'yu. YA chuvstvoval, chto vot-vot sojdu s uma. Proshu izvinit', no ne mozhet li missis Koffin skazat', ne uehala li miss Pul kuda-nibud' na prazdniki... U nee meblirovannye komnaty, a ne detektivnoe agentstvo... No mne nuzhno vo chto by to ni stalo peregovorit' s miss Pul... Missis Koffin ne v sostoyanii materializovat' miss Pul iz vozduha... Glupeya ot utomleniya i bespokojstva, ya sprosil, ne soglasitsya li missis Koffin zapisat' nomer telefona i poprosit' miss Pul pozvonit' mne srazu zhe po vozvrashchenii. Mne pokazalos', chto missis Koffin zapisyvaet nomer, no ya ne mog skazat' s uverennost'yu, tak li eto bylo na samom dele. Edva ya povesil trubku, bespokojstvo ohvatilo menya s novoj siloj. A chto, esli kto-nibud' okazhetsya v budke telefona-avtomata v tot moment, kogda Defni popytaetsya svyazat'sya so mnoj? A chto, esli missis Koffin ne uslyshit, kak ona vernetsya? A chto, esli ona vernetsya pozdno? A chto, esli voobshche ne vernetsya? YA poshel v bar, zakazal dvojnuyu porciyu viski i vypil odnim glotkom. Viski srazu udarilo v golovu, - vidimo, skazalos' moe sostoyanie, i ya prosnulsya okolo odinnadcati; ya usnul v kozhanom kresle, u menya onemeli sheya i ruka. Eshche polusonnyj, ya koe-kak dokovylyal na podgibayushchihsya nogah do bara i sprosil u Danka Farmera, ne zvonil li mne kto-nibud' po telefonu-avtomatu, no Farmer, ne rasstavavshijsya s mechtoj o perevode v stroj i ne videvshij vo vtoryh pilotah dlya sebya nikakogo proka, prognusavil: - Kak vy dumaete, pod silu mne obsluzhivat' dyuzhin shest' man'yakov-alkogolikov i begat' otvechat' na telefonnye zvonki? U menya vsego dve ruki. On razvorchalsya, i ya ponyal, chto na nego nechego rasschityvat'; ya snova nabral nomer Defni, i na etot raz telefon v Kembridzhe zvonil, zvonil, zvonil; ya ponimal, chto missis Koffin skoree vsego legla spat', no, skrezheshcha zubami, ne veshal trubku, i ona v konce koncov otvetila, odnako naotrez otkazalas' podnyat'sya naverh, k miss Pul, no potom vse zhe soglasilas', i Defni okazalas' doma. YA uchastvoval v shesti rejdah na protyazhenii semi dnej, videl Kida mertvym, horosho predstavlyal, chto takoe samootverzhennaya lyubov', hvatil osnovatel'nyj glotok viski, i vse zhe tol'ko sejchas, uslyshav vnov' golos Defni, pochuvstvoval sebya p'yanym i, povesiv trubku, ne znal, chto govoril sam i chto otvechala moya Defni. YA smutno pripominal, chto ona sobiralas' poehat' v Devonshir vmeste s priyatel'nicej po imeni Dzhudit i chto, kazhetsya, obeshchala otkazat'sya ot poezdki i vstretit'sya so mnoj v Londone poslezavtra (ya skazal: "Bozhe, lyubimaya, ya hochu spat'. YA hochu spat', spat', spat'!"), to est' pervogo avgustav desyat' chasov utra v obychnom meste, na stancii metro "Lejster-skver". YA pochti ne somnevalsya, chto tak ona i skazala. Padaya na kojku, ya eshche pytalsya ustanovit', to li ya sam pridumal kakuyu-to Dzhudit, to li ee pridumala Defni. Ona nikogda ne upominala pri mne o blizkoj priyatel'nice po imeni Dzhudit. Potom ya dvadcat' chasov spal. 2 Posle probuzhdeniya ya potratil ostatok dnya tridcat' pervogo iyulya na poiski kakoj-nibud' vozmozhnosti dobrat'sya zavtra rano utrom do Londona. V konce koncov ya otyskal majora, uhitrivshegosya razdobyt' dlya sebya shtabnuyu mashinu, i on soglasilsya razdelit' so mnoj kompaniyu. YA prishel na mesto nashej vstrechi neskol'ko pozdnee - v desyat' minut odinnadcatogo. Defni obychno prihodila na svidaniya ran'she menya, v naznachennoe vremya ya uzhe zastaval ee na meste, no na etot raz pervym prishel ya. Gorod kazalsya zloveshche pritihshim, opustoshennym i nenuzhnym, kak isporchennye chasy, v kotoryh uzhe ne pul'siruet vremya. Magaziny byli zakryty. Den' byl voskresnyj da k tomu zhe prazdnichnyj. V tumannom nebe nosilis' temnye golubi. Gazetnyj kiosk - okolo nego my obychno vstrechalis' - okazalsya zakrytym. Inogda mimo menya, podobno prizraku, proplyval pustoj krasnyj avtobus. Proshlo polchasa, i ya stal pripominat', chto zhe vse-taki skazala mne Defni nakanune po telefonu. YA pozvonil v Kembridzh, no missis Koffin ne otvetila. YA vernulsya na svoj post. CHerez chas s chetvert'yu u menya uzhe ne ostavalos' somnenij, chto nikakoj priyatel'nicy Dzhudit ne sushchestvuet. CHerez dva chasa ya vspomnil obeshchanie Malysha Sejlina priehat' utrom v London na transportere; po bezlyudnym ulicam ya dobralsya do sldatskogo kluba Krasnogo Kresta, gde byvali chleny nashego ekipazha, kogda poluchali uvol'nitel'nye v London, i hotya srazu zhe ponyal, chto v klube net ni dushi, vse zhe sprosil u dezhurivshej v vestibyule prestareloj prostigospodi, ne zaglyadyval li syuda serzhant Sejlin, i ona otvetila, chto ya pervyj, kogo ona vidit za vse utro. - Plohoe nachalo v pasmurnyj den', - zametil ya. - Ne znayu. U vas ne takoe uzh plohoe lico, no vse vy, molodye oficery, kazhetes' mne odinakovymi. Vot pochemu ya rabotayu v soldatskom klube - zdes' ne sputaesh' odnogo soldata ili serzhanta s drugim, v kazhdom iz nih est' chto-to svoe. Vy menya ponimaete? YA ne ponimal lish' odnogo: pochemu nuzhno stoyat' zdes' i vyslushivat' oskorbleniya ot etoj staroj klyachi; tol'ko potomu, chto ya odinok? YA velel peredat' Malyshu Sejlinu, esli on poyavitsya, privet ot vtorogo pilota ekipazha. Skazal takzhe, chto moj mal'chik Sejlin chelovek s harakterom,hotya sam-to - ot gorshka tri vershka. Potom smylsya. YA brodil po pustynnym gulkim ulicam, nasvistyval i pytalsya vernut' sebe muzhestvo, no molchalivye, syrye steny otshvyrivali moyu pesenku "O damochka, bud' dobren'koj!" pryamo mne v zuby, i ya umolk. YA podoshel k "Beloj bashne" v Soho, potomu chto odnazhdy my pobyvali zdes' s Defni, odnako restoran okazalsya zakrytym, i mne prishlos' unylo pozavtrakat' v kakom-to drugom restorane, predstavlyavshem nechto srednee mezhdu "Al'gambroj" i "Medison-skver-garden"; v zale, pohozhem na ogromnuyu peshcheru, stuk moej vilki o tolstuyu tarelku pereklikalsya so stukom vilok dvuh drugih odinokih posetitelej. Iz lyubopytstva ya zakazal nechto, imenovavsheesya v menyu "Boltun'ej", i raskayalsya. Potom ya snova brodil, brodil. V Gajd-parke ya videl gryaznuyu utku v prudu i svoru sobak, napomnivshih mne bandu gorlastyh amerikanskih soldat; oni gonyalis' za sukoj i nabrasyvalis' drug na druga; kazalos', v gorode besprepyatstvenno hozyajnichayut grubye instinkty. YA gulyal po naberezhnoj i pytalsya zdravo porazmyslit' nad prinyatym resheniem lyubym putem brosit' svoyu smertoubijstvennuyu rabotu, zhit' samootverzhennoj lyubov'yu i dlya lyubvi, no mne trebovalas' pomoshch' Defni. YA vstretil vysokogo polismena i sprosil, gde nahoditsya galereya Tejta, on ob®yasnil, kak nado idti, a ya pointeresovalsya, tot li eto muzej, gde vystavleny plameneyushchie zakaty Ternera, i on otvetil: "S vashego pozvoleniya, ser, v galeree Tejta est' s desyatok dejstvitel'no zamechatel'nyh poloten Ternera. YA prekrasno pomnyu dva zakata". YA otpravilsya v galereyu Tejta. Edva ya voshel v muzej, kak u menya zanyli nogi, i ya uzhe nachal bylo razmyshlyat', pochemu kartiny v muzeyah vsegda vozdejstvuyut ne tol'ko na moe zrenie, no i odnovremenno na nogi, kak uvidel odno iz tvorenij Ternera. Tonushchee solnce, otrazhennoe v vode, - eto zrelishche ya ne raz nablyudal iz samoleta, oranzhevo-plamennyj svet, pronizyvayushchij dymku vechernego neba pered nastupleniem glubokih sumerek, zhgli mne glaza, gotovye vot-vot uvlazhnit'sya, i ya pochuvstvoval sebya takim odinokim bez Defni, chto pospeshil vyjti na svezhij vozduh. Vidimo, v moem sostoyanii poleznee bylo by pojti peshkom, no ya tak ustal, chto ele peredvigal nogi, i reshil poehat' na metro do stancii "CHaring-kross". Zdes' ya vyshel iz vagona, podnyalsya na chudesnom novom eskalatore, snova spustilsya i poehal v Richmond, v parke kotorogo Defni odnazhdy predstala peredo mnoj v obraze Rimy; odnako ya ne stal vyhodit' naruzhu, a vozvratilsya k "Lejster-skveru", no ne mog zastavit' sebya vzglyanut' na mesto nashih obychnyh vstrech i proehal do stancii "Pikkadilli-serkus". 3 Moi chasy pokazyvali shest', i ya otpravilsya v soldatskij klub Krasnogo Kresta, gde nashel Malysha Sejlina - p'yanogo i pytayushchegosya protrezvit'sya za igroj v ping-pong v obshchestve hudogo kaprala futov shesti s polovinoj rostom; Malysh napominal burunduka, shvyryayushchego zheludyami v afganskuyu gonchuyu. On tut zhe podbezhal ko mne i, sgoraya ot neterpeniya, sprosil, ne soglashus' li ya pojti kuda-nibud' vypit'. My otpravilis' v tavernu pod nazvaniem "Indijskoe more", gde Malysh rasplakalsya i stal rasskazyvat' o svoej zhene. Kak poluchilos', chto my pochti izo dnya v den' vmeste riskovali zhizn'yu, a ya dazhe ne znal, chto Malysh Sejlin zhenat? Vyyasnilos', chto zhena Malysha, kak i sledovalo ozhidat', byla ne chut' ne vyshe ego, hotya, po ego slovam, ne po rostu sil'noj. - YA hochu vyrvat'sya otsyuda! - govoril on, prodolzhaya plakat'. - Vypustite menya iz etoj myshelovki! YA hochu vernut'sya tuda, gde lyudi ne otkazyvayutsya razgovarivat' s toboj. YA hochu k materi i bratu. Oni otnosyatsya ko mne po-chelovecheski - ne to chto oficery. YA v bol'shom dolgu pered nimi, lyublyu ih i chuvstvuyu, chto i oni vrode by lyuyabt menya, i pochemu ya ne mogu byt' s zhenoj? YA ne nuzhen tut, vdali ot doma; doma zhena mne vsegda podskazyvaet, chto pravil'no, a chto nepravil'no, kak nado, a kak ne nado postupat'. YA hochu imet' semeryh detej, a u menya net ni odnogo. YA stareyu na voennoj sluzhbe. YA ne ubijca, a mne prihoditsya ubivat', i eto tyagotit menya den' i noch'. CHto mne do togo, chto nakaplivaetsya zhalovan'e? Ej zhe ne kupit' detej za den'gi, pravda? Vse zdes' ublyudki, za isklyucheniem majora Merrou; vot on horoshij chelovek, pohozh na moego brata, no mne nuzhna zhena. Tol'ko vspomnyu o nej, i srazu stanet legche, kogda eti ublyudki iz VVS grubo so mnoj obhodyatsya. Pochemu ya ne mogu byt' s nej? Ona nuzhna mne, kogda vy, rebyata, ploho ko mne otnosites'... ZHaloby Malysha lish' usilili smyatenie, kotoroe ne pokidalo menya s toj minuty, kak ya reshil zaklyuchit' separatnyj mir, i v razgar igry v strelki ya nezametno ushel. 4 YA opyat' brodil po temnym ulicam i razmyshlyal; moi mucheniya ob®yasnyayutsya tem, chto nenavist' ko vsemu bezobraznomu, k boli, k tomu, chto prichinyaet bol', nahoditsya u menya v pryamom protivorechii s chrezmernoj gordost'yu, chuvstvom dolga i otvetstvennosti, postoyannym zhelaniem sdelat' vse, na chto sposoben, userdiem i stremleniem zasluzhit' pohvalu. Defni razbudila vse moi luchshie chuvstva i umerila moj voinstvennyj pyl. YA hotel pogovorit' s nej. Gde ona? Gde ona? Ne ottolknul li ya ee ot sebya? Skol'ko by ya ni metalsya po gorodu, ona ne poyavitsya peredo mnoj. Pozdno vecherom, pridya v soldatskij klub, ya uznal, chto transporter dolzhen otpravit'sya v Pajk-Rajling v dva utra; ya ugovoril shofera prihvatit' menya i celyh dva chasa, vsyu dorogu do nashej bazy, prosidel vmeste s drugimi neudachnikami na zhestkoj skam'e etoj neskladnoj mashiny. 5 Na sleduyushchij den' ya vstal pozdno. Po puti v stolovuyu ya zashel na pochtu aviabazy, i zdes' mne vruchili koroten'kuyu zapisku; Defni soobshchala tol'ko, chto, esli ya ne vozrazhayu, ona priedet' pozhit' v nashej komnate v Bertleke v sredu chetvertogo avgusta, chasov v sem' vechera. Sudya po pochtovomu shtempelyu, pis'mo bylo otpravleno pervogo avgusta, no v nem ni slovom ne upominalos' ni o nashem telefonnom razgovore, ni o tom, kak ona sobiralas' provesti prazdnik. Posle lencha ya vozvratilsya v svoyu komnatu, leg na spinu na krovat' i ustavilsya v potolok. Moya ideya separatnogo mira, podumal ya, v kakoj-to mere yavilas', ochevidno, rezul'tatom pereutomleniya. Ne to chtoby ya pytalsya otkazat'sya ot nee... Mne hotelos' kak sleduet porazmyslit'... konechno, samootverzhennaya lyubov' veshch' prekrasnaya, no kogda ni minuty ne mozhesh' ne dumat' o Defni... Defni, Defni... YA prospal do uzhina. Vydalsya odin iz samyh yasnyh i priyatnyh vecherov za ves' god, i posle uzhina vse vysypali na ulicu - poigrat' v bejsbol, pobrosat' podkovy ili prosto poboltat' i polezhat'. Merrou okazalsya, naverno, samym gorlastym igrokom v myach vo vsej okruge. Skvoz' obshchij smeh proryvalis' ego gromkie zamechaniya v adres referi, slyshalis' obryvki razgovorov, topot nog i protesty ispugannyh vorob'ev. 6 Vo vtornik Salli razbudil nas dlya vyleta v pozdnij rejd, a v devyat' chasov Merike provel instruktazh o nalete na aerodrom Villakuble, no pogoda isportilas', i "predstavlenie" otmenili. V polden' razrazilas' sil'naya groza; ya sidel u sebya v komnate, nablyudal, kak rushatsya nebesa, i razmyshlyal, pochemu segodnya utrom, nesmotrya na vozvyshennye mysli o veleniyah sovesti, ya gotovilsya k vyletu s obychnym rveniem. Mne kazalos', chto u menya ne ostalos' sobstvennoj voli. 7 Utrom v sredu sostoyalsya instruktazh o gruppovom trenirovochnom polete, no v poslednyuyu minutu ego otmenili. Ozhidaya prikaza o vylete, ya slyshal, kak Hendaun rasskazyval Merrou o Prajene. Okazyvaetsya, Prajena s nekotoryh por, osobenno po utram posle edy, a inogda i v drugoe vremya dnya, muchila rvota. V pereryvah mezhdu priemami pishchi ego terzal volchij golod, no kak tol'ko on sadilsya za stol i nachinal est', emu kazalos', chto on syt po gorlo. Inogda ego izvodila sil'nejshaya ikota. V svobodnoe vremya on celymi dnyami valyalsya na kojke. Po slovam Hendauna, Prajen schital nash ekipazh luchshim vo vseh VVS. Emu strashno hochetsya zakonchit' svoyu smenu s nami. - Hotet'-to hochetsya, - zametil Merrou, - da tol'ko tak, chtoby ego ne posylali v rejdy. Hendaun skazal, chto Prajen horoshij malyj, on i sam byl by rad izbavit'sya ot svoej nemochi. - Slyuntyaj, vot kto on! - vspyhnul Merrou. - I podvedet vseh nas, esli ne smotret' za nim v oba. "Vsem nam eto ostochertelo! - podumal ya. - A Prajen delaet to, o chem my tol'ko govorim". 8 Den' tyanulsya beskonechno, no vecher vse zhe nastupil. YA tshchatel'no odelsya i otpravilsya v nashu komnatu, gde zhdala Defni, i mne vnezapno pokazalos', chto nichego ne izmenilos' i nikakogo koshmara v prazdniki ya ne perezhil. Ona, po-vidimomu, ostavalas' verna mne, i s neizmennym sochuvstviem, kak vsegda, gotova byla vyslushat' podrobnosti poslednego e