vila kofejnik na elektroplitku. Potom snova, vse tak zhe molcha, uselas' na stul. YA pochuvstvoval, chto v grudi u menya chto-to oborvalos'. Defni zakurila sigaretu. - My mozhem podozhdat', poka svaritsya kofe? - sprosila ona. YA podoshel k oknu i stal rassmatrivat' doma, vyhodivshie vo dvor. Odin iz nih, pryamo peredo mnoj, byl iz kirpicha s uglami iz netesanogo kamnya; kolpak u odnoj iz ego trub pokrivilsya. Nakonec poslyshalos' bul'kan'e. YA povernulsya k Defni. Vzglyad u nee byl tusklyj i ustalyj. - Sahar?.. Ah, izvini, lyubimyj! YA zhe znayu, chto ty kladesh' po tri kusochka. V slovo "lyubimyj", v kotoroe za vremya, provedennoe vmeste, my vnesli stol'ko novogo, imenno nashego, ona na etot raz vlozhila - ya chuvstvoval! - vse svoe serdce, i eto serdce, esli tol'ko ya ponimal ego, bilos' tak zhe uchashchenno, kak moe. My seli, ya uspel obzhech' guby pervym glotkom, i Defni sprosila: - Nu, a teper', Bou, ty hochesh' poslushat' o tvoem komandire? - Hochu. Glava odinnadcataya. V VOZDUHE 16.05-16.56 1 S pomoshch'yu udivitel'nogo, edinstvenno eshche ne utrachennogo, refleksa Merrou udalos' predotvratit' perehod mashiny v shtopor, odnako ya, rasplastavshis' poperek siden'ya so svisavshimi v otkrytyj lyuk nogami i pytayas' osmyslit' proishodyashchee, pozzhe ego, hotya i na sekundu-druguyu, ponyal, chto my vse zhe ne padaem. YA oshchushchal moshchnyj vibriruyushchij stolb ledyanogo vozduha, stremivshijsya vverh mimo moih nog, podobno sputnoj strue vozdushnogo vinta, progonyaemoj cherez voronku, i, kazhetsya, dogadalsya, chto s nami sluchilos': nos samoleta sygral rol' otkrytogo konusa voronki, a uzkij prohod mezhdu nashimi s Merrou siden'yami - rol' gorlyshka, iz kotorogo s nemenyayushchimsya napravleniem vyletal etot miniatyurnyj smerch pri temperature v tridcat' chetyre gradusa nizhe nulya. Posle togo kak moj sluh neskol'ko opravilsya ot grohota pervogo vzryva, pohozhego na blizkij udar groma, tol'ko znachitel'no sil'nee, ya stal razlichat' drugoj nepriyatnyj zvuk - zvuk dvigatelya, vyshedshego iz upravleniya i rabotayushchego s pereboyami. Sleva ot menya tozhe, vidimo, pronikali strujki vozduha, i ya reshil, chto malen'kie oskolki shrapneli probili pribornyj pul't, no ne ispytyval nikakogo zhelaniya vzglyanut' na nego i dazhe ne podnyal golovy. YA pytalsya razobrat'sya v potoke sobstvennyh chuvstv, takih zhe bystryh i holodnyh, kak veter v nogah. Strah ohvatil menya uzhe v tot moment, kogda ya uvidel, kak na nas ustremilis' "messershmitty" - uzhe togda mne pokazalos', chto imenno etot zahod nemeckih istrebitelej okazhetsya dlya nas rokovym, i ya pochuvstvoval paralizuyushchij, cepenyashchij strah, posluzhivshij prichinoj moego bessmyslennogo povedeniya v istorii s bronezhiletom. Vzryv v odno mgnovenie prevratil moj uzhas v yarost'. |to ne byl blagorodnyj gnev v adres gunnov, a skoree yarost' ottogo, chto postydnaya trusost' - da, da, prezhde vsego ya podumal o svoej postydnoj trusosti! - mozhet reshit' moyu uchast'. YA ne dopuskal i mysli, chto menya mogut ubit', odnako, prodolzhaya lezhat' na zhivote, predstavil sebe, kak rebyata v obshchezhitii sudachat ob "etom frukte Boumene", pozvolivshem sebya sbit' i obrechennom provesti ostatok vojny v lagere dlya v oennoplennyh; so slepoj yarost'yu ya gnal ot sebya mysli, chto imenno k tomu i klonitsya delo. Vse eto proneslos' v moem soznanii v odno mgnovenie, kak pervaya reakciya na navisshuyu opasnost'. I tol'ko potom, blagodarya vyrabotavshejsya sposobnosti oshchushchat' telom vse evolyucii poleta, ya ponyal, chto nasha mashina zanimaet otnositel'no gorizontal'noe polozhenie; my leteli, a ne padali. YA vtashchil sebya na siden'e i, prezhde chem zastegnut' remni i podsoedinit'sya k peregovornomu i drugim ustrojstvam, vzglyanul na Merrou; po-vidimomu, on otdelalsya lish' neznachitel'noj carapinoj na pravoj shcheke. Po ukorenivshejsya privychke, ya mgnovenno perevel vzglyad na pribornuyu dosku i obnaruzhil, chto strelka pribora, kontroliruyushchego dvigatel' nomer dva, skachet, kak v oscilloskope; na etot raz ya ne reshilsya vyklyuchit' dvigatel' bez sankcii Merrou, potomu chto s ostavshimisya dvumya my dolzhny byli poteryat' skorost' i otstat' ot soedineniya. No i vremeni nel'zya bylo teryat', ibo dvigatel' sotryasalsya tak sil'no, chto, kazalos', vot-vot otorvetsya; ya postuchal Merrou po plechu, pokazal rukoj v perchatke na vtoroj dvigatel' i zhestom izobrazil vyklyuchenie. Merrou pozhal plechami. Kakim krasnorechivym v svoem bezrazlichii pokazalos' mne pozhatie etih ogromnyh plech! YA vyklyuchil dvigatel', i nesmotrya na sil'nuyu vibraciyu, vozdushnyj vint ostanovilsya vo flyugernom polozhenii. Pribornaya skorost' samoleta nemedlenno upala do sta tridcati v chas, nash samolet letel teper' na dvadcat' pyat' mil' medlennee, chem vse soedinenie. YA vzglyanul i obnaruzhil, chto "Telo" nahoditsya futov, veroyatno, na trista nizhe ostal'nyh mashin nashej eskadril'i, i otchetlivo oshchutil oblegchenie pri mysli, chto nashe soedinenie tak ogromno i chto my eshche nekotoroe vremya smozhem letet' sredi svoih, prezhde chem ostanemsya v odinochestve. YA skazal - otchetlivo. Moi chuvstva, mysli, perezhivaniya otlichalis' takoj zhe bystrotoj i yasnost'yu, kak i vo vremya rejda na Kil', kogda na samolete voznik pozhar. Nasha "krepost'" pominutno norovila uklonit'sya to vpravo, to vlevo ot kursa, i Merrou, ceplyayas' hvatkoj bul'doga za svoyu edinstvennuyu sposobnost', kotoraya i sostavlyala sushchestvo ego genial'nosti, - za svoe izumitel'noe iskusstvo reagirovat' na povedenie samoleta, orudoval trimmerami i sektorami gaza, pytayas' vyrovnyat' kurs. Neustojchivost' mashiny, veter, pronosivshijsya cherez lyuk, proboiny v pribornom pul'te, bezrazlichie Merrou, vyhod iz stroya nekotoryh nashih priborov i voobshche vse, chto proishodilo na moih glazah, zastavlyalo dumat', chto nam neizbezhno pridetsya vybrasyvat'sya. Esli ya eshche i ne zastegnul karabiny parashyuta, to, priznayus', iz-za boleznennogo, smeshannogo s voshishcheniem lyubopytstva k tomu, kak spokojno, avtoaticheski reagiroval Merrou na proishodyashchee. YA ne somnevayus', chto k tomu vremeni Merrou uzhe byl bankrotom vo vseh otnosheniyah, za isklyucheniem odnogo: podobno noge lyagushki ili hvostu yashchericy, kotorye prodolzhayut dvigat'sya dazhe buduchi amputirovannymi, on eshche sohranyal sposobnost' upravlyat' samoletom, i eto do pory do vremeni spasalo nas. I vse zhe ya boyalsya, chto pridetsya vybrosit'sya s parashyutom, i prikidyval, kak nachnu vybirat'sya... No uzhe v sleduyushchee mgnovenie mne stalo yasno, chto my ne smozhem etogo sdelat'. My ne mogli ostavit' samolet. YA posmotrel vniz skvoz' lyuk i uvidel, chto perednyaya chast' nosa mashiny razrushena; ya tut zhe vspomnil, chto vsego lish' minutu nazad vybralsya iz fonarya, i radost', nizmennaya radost' s takoj siloj ohvatila menya, chto ya zabyl o teh dvoih, chto eshche ostavalis' tam, no vdrug uvidel ruku. Levuyu ruku. Ona shevelilas' i chto-to nashchupyvala, potom ya uvidel golovu Maksa; on pomogal sebe odnoj rukoj, drugaya byla nepodvizhna. Poka on vpolzal v pole moego zreniya, ya uvidel, chto pravaya noga u nego otorvana do serediny bedra; ona kazalas' nachisto otrezannoj, hotya lohmot'ya letnogo kombinezona uceleli, i on tashchil ih za soboj, istekaya krov'yu, a beshenyj veter trepal na nem kloch'ya odezhdy. On vpolz v pomeshchenie, raspolozhennoe srazu pod lyukom. YA ponyal, chto my ne smozhem vytolknut' Maksa iz samoleta dlya pryzhka, ne smozhem ostavit' ego, ne smozhem, sledovatel'no, i sami vybrosit'sya na parashyutah. Srazu vsled za Maksom pokazalsya na chetveren'kah Klint, volochivshij svoj parashyut; on vyglyadel celym i nevredimym; vse tak zhe na chetveren'kah on otpolz nazad, medlenno i metodichno snyal snachala odnu perchatku, potom druguyu, otkryl kryshku avarijnogo lyuka, vstal na koleni na krayu otverstiya, chtoby, veroyatno, prochitat' molitvu, potom nadel parashyut i perchatki i zastyl nad lyukom, derzha ruku na kol'ce vytyazhnogo trosa i glyadya cherez otkrytoe otverstie vniz, v yasnyj polden'. Kak raz v tot moment, kogda on, ochevidno, namerevalsya vybrosit'sya, u menya vnezapno mel'knulo: "A ved' nel'zya razreshat' emu prygat'!" Nizhnee pomeshchenie bylo tesnym i neglubokim, ya mog, ne vstavaya s siden'ya, protyanut' ruku, prikosnut'sya k Klintu i popytat'sya ubedit' ne delat' zadumannogo, no tut zhe podumal: "Schastlivchik zhe on, merzavec! Mozhet vybrat'sya iz etoj shtuki do togo, kak ona razvalitsya na kuski", i na mgnovenie otkazalsya ot svoego namereniya. Kazalos', ego libo sneset vetrom, libo on soskol'znet v lyuk po rastekayushchejsya i zamerzayushchej krovi bednyagi Maksa. YA bystro protyanul ruku i kosnulsya Klinta. Bol'shego ne potrebovalos'. On otkazalsya ot svoego namereniya. Na menya on dazhe ne vzglyanul. YA naklonilsya i posmotrel na Maksa; on lezhal na spine, korchilsya i, chto huzhe vsego, byl v soznanii; ya uvidel takzhe, chto s nego sorvalo kislorodnuyu masku, letnye ochki i shlem; na lice u Brandta ya ne zametil ni edinoj carapiny. Vse eshche v polnom soznanii on podnyal levuyu ruku i s trogatel'nym, umolyayushchim vyrazheniem pokazal na svoj rot, i mne ostavalos' sdelat' lish' odno (mysl' ob etom privela menya v bol'shij uzhas, chem vse, chto ya ispytal ran'she), a imenno: esli ya ne hochu dopustit', chtoby Maks umer ot nedostatka kisloroda i ot holoda ran'she, chem popadet na gospital'nuyu kojku s belymi prostynyami (ya uzhe utratil nedavnyuyu yasnost' myshleniya, da k tomu zhe ne slushal lekcii, kotorye polagalos' slushat'), mne nado spustit'sya vniz, na veter, i otdat' emu svoyu kislorodnuyu masku. Batcher Lemb, myagkij Lemb, pomeshannyj na radio, lyubitel' chitat' vo vremya rejdov kovbojskie romany, ukazal mne etot put' v tot den', kogda Dzhag Farr poteryal soznanie. YA uzhe stal probirat'sya vniz, kak Klint sorval s sebya svoyu masku; ne znayu, podumal li on, chto na takoj vysote ne smozhet bez nee dolgo probyt' v soznanii; somnevayus' takzhe, ponimal li on, chto sovershaet akt podlinnoj samootverzhennoj lyubvi, - ponimal li dazhe v tot moment, kogda, nadev svoyu masku na lico Maksa, poluchil ot nego v nagradublagodarnyj umirotvorennyj vzglyad; prizhav rezinu zdorovoj rukoj k licu, Maks utih, kak mladenec, poluchivshij sosku; bylo vidno, chto on pochuvstvoval oblegchenie. Predstoyalo ustranit' poslednyuyu opasnost' - bystree podklyuchit' trubku ot ego maski k kislorodu. YA protyanul Klintu perenosnyj ballon, i on podsoedinil k nemu Brandta. Potom Klint otorval ot tryap'ya, v kotoroe prevratilis' bryuki Maksa, bol'shoj klok okrovavlennoj materii, obernul dlya tepla golovu ranenogo i zavyazal. YA vspomnil o zapasnoj kislorodnoj maske na peregorodke nizhnego turel'nogo otseka i uzhe sobralsya prikazat' Batcheru Lembu prinesti ee Klintu, no, soobraziv, chto ne svyazan s samoletnym peregovornym ustrojstvom, vklyuchil provod shlemofona v selektornyj pereklyuchatel' i tut zhe uslyshal pronzitel'nyj krik. Krichal Malysh Sejlin iz svoej tureli, dazhe ne krichal, a vizzhal, a vizg muzhchiny strashen. Sejlin okazalsya v svoej tureli, kak v lovushke. Zametiv, chto my vyklyuchili dva dvigatelya (on videl ih so svoego mesta), ne raspolagaya parashyutom, kotoryj, kstati, vse ravno byl by dlya nego bespolezen, poskol'ku on ne smog by vybrat'sya iz svoego gnezda, poka ego ne vybrosit vzryvom, chto moglo proizojti v lyubuyu minutu, - Malysh chuvstvoval sebya sovershenno bespomoshchnym, tem bolee chto prinadlezhal k kategorii lyudej, privykshih vsegda na kogo-nibud' polagat'sya. Vremya ot vremeni v ego voplyah mozhno bylo razobrat' bolee ili menee svyaznye frazy: "YA tut kak v myshelovke... Pomogite mne!.. Vytashchite menya!.." V ego golose zvuchala mol'ba. Vse, kto byl vklyuchen vo vnutrennyuyu svyaz', slyshali Malysha, potomu chto on ostavil svoj selektornyj pereklyuchatel' v polozhenii "vyzov", i ego vopli proryvalis' cherez vse drugie razgovory. Oskolok snaryada probil pelksiglas ego tureli i vyvel iz stroya elektromotor, privodivshij ee v dvizhenie, a drugoj oskolok (vozmozhno, tot zhe samyj) srezal rukoyatku, s pomoshch'yu kotoroj on mog by vybrat'sya iz svoej ustanovki. K schast'yu, nashi tureli imeli eshche odnu - vneshnyuyu - rukoyatku, tak chto v sluchae neobhodimosti kto-nibud' mog vospol'zovat'sya eyu snaruzhi. Ozabochennyj tem, chtoby dostat' dlya Klinta masku i podstegivaemyj voplyami Malysha, ya toroplivo probralsya snachala cherez pustoj bombootsek, potom cherez pomeshchenie, gde Lemb dezhuril u svoego pulemeta, pronik v nizhnij turel'nyj otsek i obnaruzhil, chto Negrokus Hendaun uzhe davno operedil menya; povorotami vneshnej ruchki on podnyal i vyrovnyal ustanovku i otkryl lyuk, cherez kotoryj, kak probka, vyletel Malysh;oni obnyalis', slovno brat'ya v skazke, gde rasskazyvaetsya, chto prevratnosti sud'by razluchili ih sovsem malen'kimi i chto oni vstretilis' posle razluki uzhe vzroslymi. YA bystro napravilsya v perednyuyu chast' mashiny s zapasnoj kislorodnoj maskoj i dvumya perenosnymi ballonami i peredal ih Klintu; vokrug gub u nego uzhe prostupala sineva. 2 YA snova vklyuchilsya vo vnutrennij telefon i sprosil u Merrou, vse li u nego v poryadke. Merrou ne otvetil. Dopuskaya, chto telefon poluchil povrezhdenie, ya vyzval Prajena. Tot srazu otozvalsya, hotya golos ego, kazalos', donessya otkuda-to izdaleka, a ne iz hvostovoj chasti "Tela". Potom ya provel proverku; Farr otvetil v svoem obychnom naglom tone, i Bregnani, kak eho, povtoril ego slova; rasseyannyj otvet Lemba prozvuchal tak, budto on letel s lyubimoj devushkoj vo Floridu na samolete "Vostochnyh avialinij"; Sejlin, kotorogo my ustroili v radiootsek, promolchal; Hendaun, po obyknoveniyu, progudel v otvet solidno i uspokoitel'no - on uzhe vernulsya na svoyu ustanovku vverhu; Merrou po-prezhnemu ne izdal ni zvuka; chto zhe kasaetsya Klinta i Maksa, to s nimi ya ne pytalsya svyazat'sya. Na sekundu ya podumal, ne poteryal li Merrou dar rechi. YA nichego ne mog dobit'sya ot nego. On vel samolet po-prezhnemu iskusno i myagko, no vo vsem ostal'nom byl pohozh na ogromnogo, oblachennogo v kozhu robota. Mne snova prishlo v golovu, chto, vozmozhno, povrezhden ego selektornyj pereklyuchatel'. Nekotorye iz nashih pulemetov veli ogon'. Ne trebovalos' mnogo vremeni, chtoby ocenit' obstanovku za bortom samoleta; hotya chast' "krepostej" nashej vedushchej aviagruppy, letevshih vyshe "Tela", uzhe obognala nas, vse zhe my eshche ne sovsem lishilis' prikrytiya. Vozdushnye boi prodolzhalis'. YA uvidel, chto k nam priblizhayutsya dva novyh zvena vrazheskih samoletov, i nachal (v etom ne bylo moej zaslugi, prosto tak uzh udivitel'no ustroen chelovecheskij um, chto prodolzhaet svyazno ili bessvyazno osmyslivat' proishodyashchee, nesmotrya na perenesennoe potryasenie), nachal razmyshlyat', kak chetko i produmanno dejstvuyut nemcy. Vidimo, dlya otrazheniya nashego rejda i naleta na Regensburgoni sobrali eskadril'i istrebitelej nachinaya s Evera i Ol'deburga (my horosho znali eti chasti po boyam nad Vil'gel'mshafenom, Gamburgom i Kilem) i s takih izvestnyh nam aerodromov vo Francii, kak Laon, Florenn i |jre, a poskol'ku eti mashiny obladali ogranichennym radiusom dejstviya, oni, veroyatno, razmestili ih vdol' nashego predpolagaemogo kursa v mestah, gde samolety mogli bystro popolnit' zapas goryuchego, vovremya podnyat'sya v vozduh i vstretit' nas, a takzhe vovremya podmenit' mashiny, vynuzhdennye prekrashchat' ataki. Podumat' tol'ko, kakuyu izobretatel'nost' proyavlyaet chelovek dlya istrebleniya sebe podobnyh! |ti mysli, tak stranno dalekie ot togo, chto proishodilo v dejstvitel'nosti, i vmeste s tem do strannosti otchetlivye, mgnovenno proneslis' u menya v golove. Potom ya podumal, chto nam sledovalo by nabrat' vysotu, prizhat'sya, naskol'ko vozmozhno, k samoletam nashej gruppy, poka eshche letevshim nad nami, chtoby okazat'sya pod zashchitoj ih ognevoj moshchi i kak mozhno dol'she skryvat' ot protivnika, chto nam pedstoit otbit'sya ot stroya. S etim predlozheniem ya obratilsya k Merrou po vnutrennemu telefonu. Polagaya, chto ego shlemofon neispraven i priglushaet zvuki, ya ne govoril, a krichal. Otveta ne posledovalo. Togda ya postuchal Merrou po plechu, sobirayas' obŽyasnit'sya zhestami. Bazz povernulsya, i serdce u menya zamerlo. Vzglyad ego glaz, eshche bolee strashnyh pod steklami ogromnyh letnyh ochkov, byl ustremlen na menya, no kazalsya ochen' dalekim. Slovno on smotrel na menya v perevernutyj binokl'; ili net, eto pohodilo na to, budto na tebya smotreli cherez dve postavlennye daleko drug ot druga podhornye truby. YA paril u Saturna; ya nahodilsya gde-to v chernoj vechnosti kosmosa. YA povtoril zhestami svoe predlozhenie. Podzornye truby ravnodushno otvernulis'. Potom ya zametil, chto sredi ucelevshih priborov na paneli pered nami byl i ukazatel' vertikal'noj skorosti. On pokazyval, chto my snizhaemsya pochti nezametno, po pyat'desyat futov v minutu. Slegka prikasayas' k shturvalu pravoj rukoj, ya chuvstvoval, chto Merrou proyavlyaet vse svoe iskusstvo, pytayas' uderzhat' mashinu na vysote. Medlennoe snizhenie poka eshche ne predstavlyalo ser'eznoj opasnosti, no o podŽeme ne moglo byt' i rechi. 3 YA uslyshal po vnutrennemu telefonu chej-to slabyj golos: vyzyvali menya. "Bou! Poslushajte, Bou!" |to byl Malysh Sejlin. V tot moment mne i v golovu ne prishlo, kak eto Sejlin, pervyj formalist sredi strelkov-serzhantov, proyavil takuyu neslyhannuyu derzost' i obratilsya k zamestitelyu svoego komandira ne po zvaniyu i familii, a po prozvishchu; pomnyu, chto ya ispytal chto-to vrode oblegcheniya i blagodarnosti, kogda Sejlin razrushil mezhdu nami bar'er otchuzhdennosti. V sleduyushchuyu minutu stalo ponyatnym, chto tolknulo ego na famil'yarnost'. Hotya telefon rabotal ploho, ya uslyshal umolyayushchie notki v golose Sejlina. "Mozhno mne vybrat'sya? YA hochu prygat'. U menya zhe net pulemeta, Bou. Kakaya ot menya teper' pol'za!" Sidya v radiootseke v roli passazhira i tyagotyas' vynuzhdennym bezdejstviem, on, vidimo, nachal teryat' samoobladanie. Vozmozhno i drugoe: tam, na svoem privychnom meste v zakrytoj tureli, Sejlin chuvstvoval sebya v bezopasnosti, zdes' zhe, v radiootseke, shum nagonyal na nego strah. Mne dostavilo egoisticheskuyu radost', chto Malysh Sejlin obratilsya ko mne, a ne k Merrou, poprosil moego razresheniya udrat'. YA posmotrel na Merrou. On sidel, naklonivshis' vpered, otreshennyj ot vsego, sosredotochiv vse svoe vnimanie na shturvale. Kak raz v eto mgnovenie Prajen vklyuchilsya vo vnutrennyuyu svyaz' i hriplym golosom kriknul, chto nachinaetsya ataka s hvosta, i Merrou, hotya on i ne otvechal na pryamye vyzovy po telefonu, avtomaticheski vvel "Telo" v razvoroty, prevoshodno vypolnyaya manevry, kotorye razrabotal dlya samozashchity eshche v seredine nashej smeny, kogda s osobym bleskom proyavlyalos' ego masterstvo. On, vidimo, uslyshal Prajena. - Sejlin! - zagovoril ya po vnutrennemu telefonu. - Otvechayu tebe: net! I eshche raz: net! Ne hvatalo tol'ko, chtoby drugie, naprimer, Bregnani, uslyshali, chto sovershenno zdorovyj chelovek poluchil razreshenie vybrosit'sya s parashyutom! Malysh ne mog (vernee, ne hotel) uslyshat' moj otvet. Otkuda-to izdaleka donessya ego krik: "CHto? CHto, lejtenant? CHto?" No, vozmozhno, on vse zhe ponyal menya, ibo nazyval uzhe "lejtenantom"; vo vsyakom sluchae, on ostavalsya v samolete. YA vyzval Batchera Lemba i popytalsya soobshchit', chto slyshimost' po vnutrennemu telefonu rezko uhudshaetsya. Vskore apparatura zarabotala normal'no, i ya ponyal, chto Batch vse-taki rasslyshal menya; on, dolzhno byt', otoshel ot pulemeta, spustilsya v radiootsek - ya myslenno predstavil sebe etu kartinu - i nachal iskat' neispravnost', planomerno, medlenno, postepenno, kak i polagaetsya prirozhdennomu radiolyubitelyu, s golovoj pogruzivshis' v rabotu i pozabyv obo vsem na svete. 4 Srazu zhe posle popytki peregovorit' s Lembom (proshlo ne bol'she chetyreh-pyati minut s togo momenta, kak snaryad razvorotil nosovuyu chast' samoleta), ya s bespokojstvom vspomnil o Makse Brandte. CHerez lyuk mne bylo vidno, chto Heverstrou ne okazyvaet Maksu nikakogo vnimaniya. On sidel u ziyayushchego otverstiya i, slovno zadumavshis', smotrel vniz; Maks po-prezhnemu byl v soznanii; na korotkoe vremya kul'tya ego nogi okazalas' na vetru, iz nee vse eshche lilas' krov', svertyvayas' i zamerzaya na ego odezhde i na polu, i ya ponyal, chto mne predstoit samaya nepriyatnaya za vsyu moyu zhizn' rabota. YA podnyalsya, dostal korobku s aptechkoj i napravilsya vniz. Probrat'sya cherez uzkij laz bylo ne takim uzh prostym delom, kak moglo kazat'sya na pervyj vzglyad. My leteli so skorost'yu sta dvadcati mil' v chas; razvorochennaya vzryvom perednyaya chast' samoleta obrazovala voronku, pohozhuyu na reaktivnoe soplo, cherez kotoroe ustremlyalsya neobyknovenno moshchnyj potok slovno spresovannogo vozduha; a snaruzhi svirepstvoval 34-gradusnyj moroz. Mne potrebovalis' vsya moya sila i muzhestvo, chtoby protisnut'sya cherez lyuk. Nado bylo ostorozhno proskol'znut' mimo Maksa, pri odnom vzglyade na kotorogo menya ohvatyval uzhas. CHerez avarijnyj lyuk u levogo borta vzglyadu otkryvalas' pugayushchaya pustota; ego otverstie napominalo otverstie pylesosa; vremya ot vremeni chto-nibud' v samolete otryvalos' i ischezalo v etom otverstii, i vy nevol'no nachinali opasat'sya, chto vas zhdet takaya zhe uchast'. Perednyaya chast' samoleta vyglyadela pochti tak, kak ya predstavlyal sebe, - ves' pleksiglas ischez, chast' metallicheskogo karkasa vygnuta naruzhu, siden'e Maksa, stolik Klinta i ego siden'e okazalis' v odnoj kuche, provoda viseli, oborudovanie razbito i pereputano. Vnezapno, budto kto-to udaril menya v grud', ya vspomnil, chto ne zahvatil parashyut. No osobenno tyagostnoe vpechatlenie proizvodil polnyj mol'by vzglyad Maksa. YA popytalsya vspomnit' lekcii ob okazanii pervoj pomoshchi, kotorye slushal v bol'shih, teplyh auditoriyah, - voennaya medsestra, nedurnaya soboj, pokazyvala, kak delayutsya razlichnye perevyazki, ili peredavala binty tolstomu lysomu majoru, i tot demonstriroval so sceny, chto nuzhno delat' pri tom ili inom ranenii. Vspomniv etogo majora medicinskoj sluzhby, proslyvshego obzhoroj, ya oshchuti vspyshku zloby - on skazal odnazhdy, chto samoe luchshee, chto mozhno sdelat' dlya ranenogo v samolete, eto voobshche nichego ne delat'. "Holod, letnoe obmundirovanie, usloviya poleta, privyaznye remni, ogranichennost' mesta krajne zatrudnyayut okazanie pervoj pomoshchi ranenomu, i chem men'she ego bespokoit', poka im ne zajmetsya opytnyj vrach, tem luchshe". Znal li voobshche etot tolstyak, chto eto takoe - na ledenyashchem dushu vetru vstat' na koleni na korku l'da iz zamerzshej krovi vashego boevogo tovarishcha i videt', kak ego glaza sotryat na vas iz-pod okrovavlennogo kuska tkani, otorvannoj ot ego zhe kombinezona, slovno govorya: "My tak mnogo perezhili vmeste, Bou, i eshche sovsem nedavno progulivalis' s toboj! Tak radi Boga, v kotorogo ya ne veril eshche minutu nazad, pozhalujsta, Bou, pozhalujsta, pozhalujsta, pozhalujsta..." Vnezapno u nego v glazah poyavilos' vyrazhenie lyubvi, i hotya do etogo ya dumal, chto nenavizhu Maksa i chto on nenavidit menya, to, chto svetilos' v ego vzglyade, bylo bratskoj lyubov'yu, i ya stoyal, do glubiny dushi porazhennyj uzhasom. Navernoe, imenno etot trogatel'nyj umolyayushchij vzglyad vo mnogo raz usilival chuvstvo uzhasa, potomu chto ran'she ya nenavidel Maksa, nenavidel ego vyzyvayushchuyu naglost', naslazhdenie, s kakim on sbrasyval bomby, podprygivaya ot radosti, kak mladenec v kolyaske. Po-moemu, on byl odnim iz teh, kto nosil takoe zhe klejmo, kak i Merrou, - chelovekom, vozlyubivshim vojnu, vozmozhno, eshche ne takim otravlennym, no odnim iz nih. A glaza ego govorili: "Moj dorogoj Bou, moj dorogoj drug, moj sobrat, chelovek, kotoromu zhizn'tak zhe doroga, kak i mne... Ponimaesh' li ty, chto ya hochu vyrazit' vzglyadom?" YA popytalsya privesti v poryadok svoi mysli. Pervaya pomoshch'. YA snyal perchatku, sunul ee mezhdu kolen i podnyal kryshku aptechki; ot holoda kozha prilipala k metallu. Malen'kij sinij paket s bintom vyskochil iz korobki i, dazhe ne kosnuvshis' pola, vyletel v avarijnyj lyuk. YA eshche bol'she povernulsya spinoj k vetru, naklonilsya, snova otkryl kryshku i uvidel ampulu s morfiem. Morfij, bol', Maks. Moj sobrat... YA vynul ampulu, zatolkal korobku v bezopasnoe mesto mezhdu kislorodnym ballonom i stenkoj samoleta i stuknul Heverstrou po ruke, chtoby vyvesti iz sostoyaniya transa; Heverstrou, ne snimaya perchatok, obnazhil chast' nogi Maksa nad kul'tej; ya poderzhal ampulu pered glazami Maksa, i on vzglyanul na menya s eshche bol'shej lyubov'yu; ya sdelal Maksu ukol, on vzdrognul (trudno predstavit', kak on oshchutil ego skvoz' adskuyu bol' v noge) i, po-moemu, pochuvstvoval oblegchenie ot odnogo soznaniya, chto ukol sdelan, on zakryl glaza (tem samym prinesya ogromnoe oblegchenie i mne) i vyglyadel teper' uspokoennym, hotya mne ne udalos' vvesti nuzhnuyu dozu (esli voobshche udalos'): ot sil'nogo holoda morfij zagustel i vystupil na poverhnosti kozhi, ne pronikaya vnutr'. YA snova nadel perchatku. ZHgut. Mysli u menya, kak i oblegchayushchaya bol' zhidkost', kazalos', zagusteli i tekli medlenno-medlenno v ledyanoj atmosfere chelovecheskogo sumasshestviya, kotoraya pronikla i v etu peshcheru na "letayushchej kreposti", no vse zhe dve mysli - krovotechenie, zhgut - vsplyli u menya v soznanii; ya snova vzyal korobku, dostal iz nee materialy, prednaznachennye dlya zhguta, i soobrazil, chto iz bechevki nado sdelat' petlyu. Na um mne prishel Kid Linch, i ya tut zhe reshil, chto s menya dovol'no vojny, ya syt eyu po gorlo i prosto ne mogu zdes' bol'she ostavat'sya. Ostorozhno polozhiv aptechku s materialami pervoj pomoshchi okolo kislorodnogo ballona i peredav Klintu bechevku dlya zhguta, ya zhestom pokazal, kakogo razmera nuzhen zhgut, i stal podnimat'sya v kabinu pilotov. K neschast'yu, kogda ya perestupal cherez Maksa, on otkryl sonnye glaza, i v nih, vmeste s prezhnim vyrazheniem doverchivoj bratskoj lyubvi, otrazilsya takoj myagkij uprek, chto ya sdelal nechto neozhidannoe, dazhe dlya samogo sebya. YA prosunul v lyuk golovu, plechi i ruki, povernulsya i vzglyanul na Merrou. On vel samolet s takim bazrazlichiem ko vsemu, slovno katil po Brodveyu, gde mozhno bylo ni o chem ne bespokoit'sya, razve chto izbegat' stolknoveniya s taksi; potom ya protyanul ruku, vzyal svoj parashyut i, volocha za soboj, vnov' spustilsya v nizhnee otdelenie. Glaza Maksa vse s tem zhe myagkim vyrazheniem ostanovilis' na parashyute, tut zhe obratilis' vlevo, obnaruzhili parashyut na grudi Klinta, i vsya lyubov' iz nih mgnovenno isparilas'; reshiv, chto ekipazh sobiraetsya vybrosit'sya iz samoleta, on zavolnovalsya i stal perekatyvat'sya s boku na bok. Nikogda eshche ya ne ispytyval takogo sostoyaniya, chtoby chelovecheskoe sushchestvo zarazhalo menya stol' panicheskim strahom za sobstvennuyu uchast', kak v tu minutu, kogda ya vzglyanul na Maksa, muchimogo predpolozheniem, chto my namereny brosit' ego, istekayushchego krov'yu, v samolete, kotoryj budet nestis' v prostranstve, poka ne otkazhet avtopilot. YA stashchil s sebya kislorodnuyu masku, naklonilsya, sdernul s golovy Maksa okrovavlennyj loskut i kriknul v samoe uho: - Ne bespokojsya, druzhishche, my ne sobiraemsya brosat' tebya! Moi slova podejstvovali luchshe ukola morfiya. Mne pokazalos', chto na glazah u Maksa vystupili slezy radosti. Druzhishche? S kakih por Maks Brandt stal moim "drugom"? Na baze chasto upotreblyali vot takie zataskannye, vyrazhavshie to grubovatuyu, to nasmeshlivuyu privyazannost' slovechki: druzhishche, druzhok, drug, syn, dok, priyatel', starina, brat. No kakaya privyazannost' mogla sushchestvovat' mezhdu Boumenom i Brandtom? YA ne terpel ego za odin lish' vopl' "Banzaj!", kotoryj on vykrikival kazhdyj raz, kogda sbrasyval bomby. Da, on vsegda vnushal mne nepriyazn'. Klint sdelal zhgut i peredal mne, chtoby ya peretyanul Maksu nogu, i teper', tol'ko teper', ya uvidel to, chego ne zametil ran'she (tak ya byl oshelomlen i potryasen vsem proishodyashchim i osobenno vyrazheniem lyubvi v glazah etogo cheloveka): noga, obutaya v botinok, bila, pinala Maksa v lico - ego sobstvennaya pravaya noga, otorvannaya, no eshche na chem-to derzhavshayasya. V pamyati u menya promel'knul obraz missis Krill, - kazhetsya, v sed'mom klasse ona rasskazyvala nam o muzhestvennom i blagorodnom voine Ahillese, ubivshem Gektora, o tom, kak Paris napravil smertonosnuyu strelu v edinstvenno uyazvimoe mesto u syna Peleya - v suhozhilie nad pyatkoj, uyazvimoe potomu, chto mat', okunaya Ahillesa v vody Stiksa, obladavshie sposobnost'yu pridavat' telu neuyazvimost', derzhala ego za pyatku; po slovam missis Krill (pytayas' predstavit' ee lico, ya mog pripomnit' lish' nezhnye guby i teplye glaza za ochkami v stal'noj oprave), eto suhozhilie otlichalos' isklyuchitel'noj prochnost'yu. Kost' ischezla, ot myasa i bryuk pochti nichego ne ostalos', letnyj sapog byl sorvan s nogi, no krepkoe ahillesovo suhozhilie, vmeste s ucelevshimi myshcami i drugimi suhozhiliyami, podobno zhivoj verevke mestami v dyujm tolshchinoj, prochno uderzhivalo na uzhasnom vetru otorvannuyu nogu, kolotivshuyu Maksa. Ran'she ya etogo ne zametil; byt' mozhet, uspokaival ya sebya, veter tol'ko sejchas podul s takoj siloj; ne nado, chtoby Maks ponyal, reshil ya, chto noga u nego pochti nachisto otorvana i chto eto sobstvennaya stupnya sejchas kolotit ego; ya uhvatilsya za botinok i potyanul, pozabyv, chto u menya est' nozh, chtoby pererezat' suhozhilie; nelovko, ele dvigaya negnushchimisya pal'cami, stradaya fizicheski i duhovno, ya nakonec staratel'no nadel zhgut na nogu i propustil skvoz' nego suhozhilie. Zanyatyj etim delom, ya zametil, chto Merrou stal kak-to slishkom uzh nechetko, dazhe grubo vesti samolet. YA otchayanno pytalsya poluchshe priladit' zhgut, no nas podbrasyvalo tak, budto my popali v shtorm. Merrou vyzyval u menya yarost'. Vo vsem etom, v stradaniyah Maksa, v koshmarnom dele, kotorym ya sejchas zanimalsya, - vo vsem byl vinovat Merrou. CHelovek, kotoryj ne mog zhit' bez vojny. Klint (vozmozhnost' dejstvovat' povliyala na nego, kak toniziruyushchee sredstvo, on stanovilsya vse bolee i bolee provornym) peredal mne special'nuyu palochku, s ee pomoshch'yu ya zakrutil zhgut i ostanovil krovotechenie. Palochku ya ostavil v petle. Potom (vidimo, potomu, chto pozadi Maksa, pod polom pilotskoj kabiny, ryadom s kislorodnymi ballonami ya uvidel svyazku zapasnogo telefonnogo provoda, a nas tak stranno podbrasyvalo) u menya voznikla mysl' pridat' Maksu bolee nadezhnoe polozhenie; vmeste s Klintom my ottashchili Maksa podal'she ot lyuka, nadezhno svyazali provod s ego remnyami i tshchatel'no prikrepili k odnoj iz stoek verhnej tureli. Kazhdye neskol'ko sekund nam prihodilos' preryvat' rabotu, nadevat' perchatki i vdyhat' dva-tri glotka kisloroda. V konce koncov nam udalos' zakonchit' nashe beznadezhnoe delo. Potom my sdelali Maksu novyj ukol morfiya, on, kazalos', sovsem uspokoilsya, i ya uzhe namerevalsya vozvratit'sya na svoe siden'e, kogda on opyat' zagovoril so mnoj - odnimi glazami, pronzitel'nymi i voproshayushchimi. YA snova snyal masku, sklonilsya k nemu i kriknul v tryap'e, kotorym byla zakutana ego golova: - Da ne volnujsya ty, mal'chik Maksi, my dostavim tebya obratno v Angliyu! Ona uzhe vidna. Kak ya hotel, chtob tak ono i bylo! V golubovatoj polut'me pohozhego na peshcheru fyuzelyazha svetilis' glaza Maksa, vse bol'she napolnyayas' lyubov'yu, lyubov'yu k druz'yam, k Anglii, k domu, k neopredelennomu prekrasnomu Vsemu. YA ne mog smotret' emu v glaza - takim nesterpimo pronizyvayushchim vzglyadom smotreli oni iz-pod maski; potom vse pogaslo, i zrachki zakatilis'. 5 Opustoshennyj, okochenevshij ot holoda, ya polez naverh, na svoe mesto, i kivnul Klintu, predlagaya emu posledovat' za mnoj v kabinu pilotov, gde ne tak svirepstvoval veter i gde on mog podsoedinit'sya k postoyannoj kislorodnoj sisteme. Klint podnyalsya vsled za mnoj, no ushel v radiootsek. Merrou upravlyal samoletom iz ruk von ploho. Tak dergat' shturval, tak rezko dvigat' pedalyami mog tol'ko novichok. YA sel, pristegnuv remni, i vzglyanul na chasy. CHetyre tridcat' devyat'. |jpen, ochevidno, uzhe ostalsya pozadi. Predpolagalos', chto nad |jpenom nas vstretyat nashi P-47. Teper' ne ostavalos' somnenij, chto "Telo" otstalo ot soedineniya. Poslednie samolety uzhe operedili nas primerno na tri chetverti mili i leteli futov na shest'sot-sem'sot vyshe v golubom, kak more, nebe; nemeckie istrebiteli atakovali eskadril'i "krepostej", no nas poka ne trogali. My eshche nahodilis' pod ohranoj togo, chto Merrou v nachale nashej sovmestnoj sluzhby v voennoj aviacii nazval by ego vezeniem. S nas bylo by dostatochno, esli by nemcy poslali protiv "Tela" "fizler" - malen'kij odnomotornyj rekognoscirovochnyj samoletik, vrode nashego "pajper-kab", vooruzhiv ego ohotnich'ej dvustvolkoj dvenadcatogo kalibra ili rogatkoj. P-47 ya poka ne videl i podumal ob avarijnom signale na sluchaj, esli oni letyat gde-to poblizosti, no vne polya moego zreniya; krome togo, eto pozvolilo by chem-to zanyat' Malysha ili Klinta, a poskol'ku v radiootseke imelsya rezervnyj selektornyj pereklyuchatel', ya vklyuchil vnutrennij telefon i skazal: - Heverstrou? Ty slyshish'? On otvetil gromko i otchetlivo. Ochevidno, Lemb nashel i ustranil neispravnost'. Klint sprosil, chto mne nuzhno. V verhnej tureli, obŽyasnil ya, est' kontejner s signal'nymi raketami; pust' on vypustit zelenuyu raketu. Na pristavnoj polochke ryadom s kontejnerom dolzhna lezhat' raketnica. - Slushayus', - otvetil on, i v ego golose poslyshalis' prezhnie nasmeshlivye intonacii; ego, nesomnenno, radovalo, chto on mozhet chem-to zanyat'sya. - Podozhdi sekundu. Ty pomnish', v kakoe vremya ozhidalas' vstrecha s istrebitelyami prikrytiya? - V shestnadcat' shestnadcat', odnovremenno s peremenoj kursa na pyatidesyati gradusah tridcati vos'mi minutah severnoj dolgoty tire nol' shesti gradusah nol' treh minutah vostochnoj dolgoty. Ego nabityj ciframi um uzhe funkcioniroval po-prezhnemu, i ya ne somnevalsya, chto, esli by sprosil Klinta, on mog by nazvat' mne nomer telefona kakoj-nibud' Dzhenni v Mineapolise ili Peggilu v Bajloksi. Vo vnutrennyu svyaz' vklyuchilsya Prajen. - Lejtenant, a chto oznachaet zelenaya raketa? - Ona oznachaet: "Ele voloku zad, pust' eto uchtut nashi istrebiteli". Potom v svyaz' vklyuchilsya Bregnani, hrabryj i naglyj Bregnani: - My doletim, ser? V kazhdom iz nas zhivet sposobnost' skryvat' ot lyudej svoyu podlinnuyu naturu pod kakoj-nibud' maskoj - ya ne sostavlyal isklyucheniya i uzhe hotel bylo skazat': "Poslushaj, synok, zajmis'-ka ty luchshe svoim delom!" - no, chut' pomedliv, podumal, chto ved' rebyata za moej spinoj nichego, sovershenno nichego ne znayut o sluchivshemsya, i potomu skazal: - U nas razvorochen nos. Vyshli iz stroya vtoroj i tretij dvigateli. My teryaem vysotu so skorost'yu primerno v sem'desyat pyat' futov v minutu, no nasha pribornaya skorost' poka derzhitsya na tridcati... Ubit lejtenant Brandt. YA reshil, chto oni vprave znat' vse. Potom, yasno i sil'no, kak v byloe vremya, prozvuchal golos Merrou: - Lemb! Ty ne spish'? Dolozhi nashe mestopolozhenie, paren'. - Slushayus', ser. Nastupilo dlitel'noe molchanie, potom snova zagovoril Merrou: - Davaj, davaj, davaj zhe! Lemb, dolzhno byt', vse eshche pytalsya opredelit'sya s pomoshch'yu radiokompasa po dvum pelengam. Merrou razrazilsya bran'yu. Ego vizglivyj golos zastavlyal ezhit'sya. V razgar etoj sceny Farr vklyuchilsya v svyaz' i brosil kakuyu-to nerazborchivuyu frazu. Merrou prodolzhal rugat'sya. Zatem snova Farr: "Ko vsem chertyam! Mne opostylela vsya eta mut'..." On otklyuchilsya, a Merrou po-prezhnemu vykrikival odno rugatel'stvo za drugim. Lemb popytalsya dolozhit' mestonahozhdenie samoleta, no Merrou ono uzhe ne interesovalo. Zaigryvaya so smert'yu i vsyacheski ee ponosya, on vel samolet krajne nebrezhno. Byt' mozhet, ne sovsem soznavaya, on igral ne tol'ko svoej, no i nashej zhizn'yu. Farr vnov' vklyuchilsya vo vnutrennyuyu svyaz' i razdrazhenno zashipel: - CHert by vas pobral! Delajte zhe chto-nibud'! Nu oshibetes' - tak chto iz togo!.. YA sposoben letat' let do shestidesyati. YA smogu uchastvovat' po men'shej mere rejdah v pyatistah... Menya ne mogut iskalechit' bol'she, chem... YA zayavlyayu tebe, sukin ty syn, chto ya ne novichok. YA perezhivu lyubogo ublyudka, vrode tebya... Ty ne sob'esh' menya s tolku. Koe-kto pytalsya! Merzavcy pesochili menya, no oni... |to zhe glupo! YA mog by skazat' etim prosidevshim shtany generalam, bud' oni proklyaty... Ne smejte, merzavcy, pokazyvat' na menya pal'cem... YA zametil, chto Merrou otstegivaet privyaznoj remen'. - Farr! - kriknul ya po telefonu kak mozhno rezche. On smolk, a ya prikazal: - Bregnani! Otberi u nego brendi. Merrou mashinal'no nashchupyval vytyazhnoe kol'co parashyuta (ya s sodroganiem vspomnil, chto svoj ne nadel) i privstal. V to zhe mgnovenie samolet medlenno zadral nos, gotovyj vot-vot svalit'sya na krylo. YA otdal shturval ot sebya, mashina, pokachivayas' s kryla na krylo, posle dolgogo pologogo snizheniya opyat' priobrela ustojchivost'. Merrou snova sel. On kazalsya ozadachennym, nereshitel'nym i postarevshim. - Bazz, ya povedu nekotoroe vremya mashinu, - skazal ya. Merrou shvatilsya za polukruzh'e shturvala i sudorozhno szhal ego. - Peredaj mne upravlenie, - povtoril ya. - Daj ya povedu. Nikakogo otveta. Merrou prodolzhal sidet', sklonivshis' nad shturvalom. - CHetyre istrebitelya idut v ataku so storony shesti chasov, - dolozhil Prajen. YA vstal v prohode srazu zhe za lyukom, postuchal Merrou po plechu i, kogda on povernul golovu, pravym bol'shim pal'cem pokazal na svoe siden'e. V techenie neskol'kih minut, pokazavshihsya mne beskonechnymi, Merrou ne shevelilsya; no vot on medlenno otklyuchil provod elektropodogreva kombinezona i provod shlemofona, ucepilsya za kraj siden'ya, pripodnyalsya, vyskol'znul iz-pod shturval'nogo polukruzh'ya, vypryamilsya v prohode i ostorozhno, kak dryahlyj starik, opustilsya na moe mesto. I eto bylo vse. YA zanyal mesto komandira. Glava dvenadcataya. NA ZEMLE 16 avgusta 1 - On prishel syuda bez priglasheniya, - zagovorila ona. - S butylkoj viski v odnoj ruke i ordenom v drugoj. - Defni sklonila golovku nabok i vzglyanula na menya, kak by sprashivaya, dejstvitel'no li ya hochu slushat' dal'she. - Kakoj on gromadnyj, pravda? - Ona rasskazala, kak Merrou rashazhival vzad i vpered, sutulya moshchnye plechi, raskachivalsya i vremya ot vremeni, slovno zhivotnoe v kletke, posmatrival na nizkij pokatyj potolok i na steny komnaty, slishkom dlya nego tesnoj. Vnachale on kazalsya zhizneradostnym, govoril gromko i uverenno. - Imej v vidu, - prodolzhala Defni, - za poslednie mesyacy ya videla Merrou v obshchej slozhnosti ne bol'she pyati-shesti raz. No ya znala ego. Prosto udivitel'no, naskol'ko horosho ya znala ego po tvoim rasskazam... I eshche potomu, chto on tak pohozh na moego Daggera... Izvini, dorogoj Bou, no ya ne hochu krivit' dushoj. Ona rasskazala, chto Merrou razlil viski v chajnye chashki i prodolzhal razygryvat' rol' geroya. "Maks Brandt, - zayavil on mezhdu prochim, - edinstvennyj nastoyashchij soldat vo vsem moem ekipazhe". Defni so svojstvennoj ej pronicatel'nost'yu davno uzhe ponyala, chto predstavlyaet soboyu sam Merrou, i potomu sprosila: "Nu, a kak tot vozdushnyj strelok, o kotorom mne rasskazyval Bou, - Farr, esli ne oshibayus'?" "Farr... CHto Farr? Serzhant-hvastunishka! Vot Maks nastoyashchij oficer, dzhentl'men, i k tomu zhe vlyublen v svoyu rabotu; lyubit bombit'. Dumayu, on potomu i horosh, chto sam fric. Fric iz Viskonsina. |ti nemcy znayut, kak nado drat'sya". "Oni ubijcy!" (Ona vspomnila ob otce). Po slovam Defni, Merrou s sozhaleniem vzglyanul na nee, slovno na krohotnogo, slaben'kogo nesmyshlenysha, i otvetil: "Poslushajte, detka, a vy voobshche-to ponimaete, chto takoe soldatskoe delo?" Merrou, rasskazyvala Defni, govoril s takim blagodushiem i snishoditel'nost'yu k ee neznaniyu muzhskoj psihologii, chto kazalos', ot nego ishodila vsepokoryayushchaya sila. On govoril, kakoj sportivnyj narod eti nemcy, i zavel staruyu pesnyu o mnimom "kodekse rycarskoj chesti v vozduhe": esli protivnik vypustil shassi ili vybrosilsya na parashyute - shchadi ego. "Voz'mite, k primeru, svoego druga Bou. Ne bespokojtes', ya ne sobirayus' ego chernit', on horoshij paren', no voyaka nikudyshnyj. Deretsya on ne po-nastoyashchemu, bez zlosti. Libo uzh bol'no obrazovan, libo chto-to eshche". - Minutochku, Def, - prerval ya ee. - Kak, govorish', on menya nazval? Udivlennaya etim voprosom, Defni otvetila, chto Merrou upotrebil moe prozvishche; ee ton pokazyval, chto ona ne vidit v etom nichego neobyknovennogo. - Ty uverena? - Absolyutno. Ves' vecher on tebya inache i ne nazyval, tol'ko Bou, Bou, Bou. - Mogu skazat' odno: ochen' stranno. YA poyasnil, chto, naskol'ko pomnyu, on nikogda v razgovore so mnoj ne upotreblyal prozvishcha. Po slovam Defni, Merrou i dal'she prodolzhal samouverenno i grubo prinizhat'