menya. Net, net, on vovse ne sobiralsya prevrashchat' menya v nichtozhestvo! "Odnim slovom, vtoroj pilot. On i ego druzhok Linch. Za vse vremya ya tol'ko odnazhdy slyshal ot Lincha umnye rechi - kogda on zagovoril o nashih dvigatelyah; on skazal, chto v odnom B-17 bol'she loshadej, chem ponadobilos' YUliyu Cezaryu dlya vtorzheniya v Britaniyu. Vot eto silishcha!" Defni soobshchila, chto Merrou vse vremya zhadno glotal viski, i dobavila, chto lyubaya opytnaya devushka srazu by raspoznala v etom sootvetstvuyushchuyu podgotovku. On nachal rasskazyvat' (Defni pokazalos', chto on stanovilsya vse bolee ogromnym, chto u nego vot-vot lopnet grud', on snyal kitel', i pod tonkoj sorochkoj na rukah perekatyvalis' nabuhshie bicepsy), kak lyubil drat'sya. "Odnazhdy - ya byl togda eshche sovsem mal'chishkoj - my s moim luchshim priyatelem... Snachala druzheskij spor o mashinah "overlend" ili "shevrole", potom bezlyudnoe mestechko, skrytoe ot postoronnih glaz derevyannym zaborom i zarosshee krapivoj, CHakki - vspyl'chivyj, kak poroh, i bol'noj nasmorkom... YA chut' ne ubil ego". Merrou rassmeyalsya, predstaviv sebe CHakki, v kotorom sil ostalos' razve lish' dlya togo, chtoby chihat'. V srednej shkole, rasskazyval Merrou, on srazu zhe stal prosit', chtoby ego nauchili drat'sya. "U nas byl trener, - Defni zabyla, kak nazval ego Merrou, - tak on vmesto slova "draka" govoril "muzhestvennoe iskusstvo samooborony", no kakaya tam oborona! Skoree iskusstvo, kak izuvechit' protivnika. Esli protivnik odolevaet - daj emu kolenom v ..." Merrou, prodolzhala Defni, stal pribegat' k slovechkam, kotorye, po ego mneniyu, vhodili, kak i vypivka, v ritual podgotovki i tozhe razzhigali zhelanie. Tut ya prerval Defni, vozmozhno, potomu, chto ee rasskaz, kak Merrou pytalsya menya unizit', razbudil postoyanno dremavshuyu vo mne gotovnost' zanyat'sya samobichevaniem. - A znaesh', - skazal ya, - Bazz, vozmozhno, i prav, kogda nazyvaet menya nikudyshnym voyakoj. Pomnish', ya tebe rasskazyval, kak zanimalsya boksom? YA prirozhdennyj vtoroj pilot, chelovek, kotoromu suzhdeno vo vsem i vsegda zanimat' vtoroe mesto. Nikogda ne zabudu, v kakom koshmarnom sostoyanii ya okazalsya v odnom iz matchej, kogda poteryal soznanie, a potom nikak ne mog vspomnit', chto zhe proizoshlo v poslednem raunde. Pozhaluj, i luchshe, chto ne mog. V moej pamyati otchetlivo vsplyla scena: ya lezhu na stole dlya massazha, seraya pustota pered glazami postepenno sgushchaetsya, nachinayut mel'kat' otdel'nye kadry, kak na kinolente, sorvavshejsya s perematyvayushchih barabanchikov apparata, nakonec polnaya yasnost' v pole zreniya, vo vsem, chto proishodit v razdevalke: trener Muz Muen s volosatymi rukami i ogromnym zhivotom pod gotovoj lopnut' tenniskoj, zapah evkaliptovoj mazi i podmyshek bogatyrya; steklyannyj cilindr, i v nem nikelirovannye nozhnicy Muza dlya razrezaniya bintov s utolshcheniem v forme utinogo nosa na konce odnogo iz lezvij, chto oblegchalo dostup pod marlyu; da, ya otchetlivo ponimal vse, chto proishodilo v razdevalke, a chto tam, za dver'yu? Mir suzilsya dlya menya do razmerov etoj komnaty. YA ne mog pripomnit', kakov on, mir, kotoryj lezhal za ee predelami. Vne razdevalki nachinalos' nichto. YA obrechen vsyu zhizn' provesti zdes', v etoj komnate, na stole dlya massazha... Vospominanie o sluchae s poterej pamyati bylo osobenno znamenatel'nym v svete rasskaza Defni o bezuderzhnom hvastovstve moego komandira, ibo ya chasto dumal ob etom nokaute, kak o svoej pervoj smerti, i teper' znal, chto boyus' ne agonii umiraniya i ne samoj smerti, a boyus' lishit'sya vozmozhnosti poznat' chudesa togo ogoromnogo i prekrasnogo, chto vmeshchaetsya v odno slovo - zhizn'; k tomu zhe Defni tol'ko chto skazala: "Ty zhe sil'nyj, Bou. Ty po-nastoyashchemu sil'nyj!" Potom ona pokachala golovoj i dobavila: - A on prodolzhal vykrikivat': "YA lyublyu voevat'... Voevat'!" On govoril vse bystree i bystree. (Defni skazala, chto ne pomnit, v kakom imenno poryadke razvivalis' sobytiya, no pytaetsya rasskazyvat' vse, chto v silah pripomnit'.) "Odnazhdy ya proehal vsyu Luizianu na "linkol'n-zefire" s faraonom na hvoste. CHert poderi, emu ne udalos' menya zaderzhat'! Vy zhe ponimaete, faraony redko kogda dayut na motocikle svyshe vos'midesyati, nu, a ya ved' letchik, ya privyk k skorosti. Odnazhdy v mashine priyatelya ya peresek stranu za sem'desyat sem' chasov s odnoj lish' ostanovkoj doma. YA ostavil ego u sebya, v Omahe, - pust', dumayu, otdohnet - my podmenyali drug druga za rulem, a sam pozvonil odnoj kroshke v Holende i skazal, chtob zhdala, chto ta i sdelala; ya perespal s nej, a utrom zaehal za parnem, i vse zhe my zavershili probeg rovno za sem'desyat sem' chasov, vklyuchaya ostanovku". Potom on zagovoril o tom, skol'ko raznyh mashin u nego perebyvalo, i imel naglost' vtorichno rasskazat' Defni basnyu o tom, kak ostavil svoyu mashinu v Bennet-filde s klyuchom ot zazhiganiya. Rasskazal v tot samyj den', kogda uznal iz pis'ma dyadi, chto tot prodal mashinu. On pokazal ej orden i poyasnil, chto zahvatil special'no dlya togo, chtoby obratit' ee vnimanie na iskazhenie ego familii. "Vot uzh familiyu kakogo-nibud' serzhanta obyazatel'no napisali by pravil'no!" Zayaviv, chto emu nravitsya voevat', chto on vlyublen v vojnu, prodolzhala Defni, on dal ponyat', chto u nego net inyh pobuzhdenij, - prosto on lyubit voevat' radi togo, chtoby voevat', i uzh vo vsyakom sluchae, ne iz-za chuvstva tovarishchestva s ostal'nymi pilotami nashej aviagruppy. Ona vspomnila, chto Merrou kak-to nazval nash ekipazh "klubom lyudishek Boumena". "Telo", - razglagol'stvoval on, - eto moe sobstvennoe telo. Lechu ya sam, a "Telo" lish' vystupayushchaya vpered chast' menya samogo". On rasskazal Defni o razlichnyh rejdah; v svoe vremya ya tozhe podrobno rasskazyval ej o kazhdom iz nih. - YA pomnyu ih vse, Bou. Ved' ya vsegda chuvstvovala sebya tak, slovno vmeste s toboj uchastvovala vo vseh rejdah. A on vse perevernul. Ty nichego i nikogda ne stavish' sebe v zaslugu, no ya-to znayu tebya i znayu, kak i chto u vas proishodilo. O rejde na Gamburg - pomnish', vam togda prishlos' delat' vtoroj zahod? - on rasskazyval tak, budto sam vse produmal, sam vse reshil... Poka on derzhalsya, kak otkrovennyj, zhizneradostnyj i nadelennyj chudesnym zdorov'em chelovek. Potom iz karmashka bryuk dlya chasov Merrou dostal dve pyatidesyatidollarovye bumazhki i shvyrnul na krovat'. "|to moi, na vsyakij osobyj sluchaj, "sumasshedshie" den'gi! A ya shozhu po tebe s uma, kroshka! Tebe oni nuzhny! YA plyuyu na nih!" - Konechno, sto amerikanskih dollarov okazalis' by ne lishnimi, - zametila Defni, - no menya vovse ne prel'shchala perspektiva stat' "stodollarovoj prostigospodi", kak potom vyrazilsya by, konechno, tvoj drug. - Perspektiva? Vyhodit, ty znala, chto tebe predstoit? - YA zhe tebe govorila, chto on vse vremya vel sootvetstvuyushchuyu podgotovku. - Da net, ya sprashivayu: ty znala, chto ustupish' emu? Menya tryaslo. - Podozhdi, Bou. My eshche podojdem k etomu. - Net uzh, davaj podojdem sejchas. - YA zhe govorila tebe, Bou. Ty u menya odin. - Kogo ty hochesh' obmanut'? - U menya est' svoya tochka zreniya. Na veshchi mozhno smotret' po-raznomu. Ona prodolzhala rasskazyvat'. Merrou s prezreniem otzyvalsya o svoih komandirah i osobenno nasmehalsya nad Uitli Binzom, nazyval ego trusom i voobshche "ne muzhchinoj". Zatem on voskliknul: "K d'yavolu komandovanie. Glavnoe dlya menya - naslazhdenie ot poleta. - Naslazhdenie? - Vot imenno. Poslushaj, kroshka, ya poluchayu..." Potom, po slovam Defni, on umolk, i v ego glazah ona prochitala signal. On byl gotov. Ona podumala, chto, vozmozhno, ego podstegnulo slovo "muzhchina". On ne pytalsya uhazhivat' ili ocharovyvat', on tol'ko skazal: "V tebe dejstvitel'no est' izyuminka; nedarom na shchekah u Boumena igraet rumyanec". On zasmeyalsya, vstal, i, kak vyrazilas' Defni, ej pokazalos', chto golova u nego upiraetsya v potolok; ego ogromnye ruki napryaglis', i on skazal: "Nu, horosho, kroshka, razdevajsya". Defni razdelas'; on tozhe. Ona govorila toroplivo, ej hotelos' poskoree pokonchit' so vsem etim, no ya nachal stuchat' kulakom po krovati. - V obshchem-to, nichego ne bylo, - prodolzhala Defni. - Pozhalujsta, slushaj dal'she. Nichego ne bylo. Ne potomu, chto on ne mog. On mog. No ne takim uzh on okazalsya hrabrecom, kakim izobrazhal sebya, - ya hochu skazat', on vovse ne byl takim zhe moguchim, kak "letayushchaya krepost'" i kakim kazalsya samomu sebe. Konechno, on mog i hotel - pust' na slovah, no kak tol'ko prikosnulsya ko mne, ya ponyala, chto ochen' pohozh na moego Daggera, omerzitelen i hochet ispol'zovat' menya lish' dlya togo, chtoby perespat' s samim soboj. YA ottolknula ego, soskochila s krovati i nadela kombinaciyu; on sprosil: "Iz-za Bou?", ya otvetila: "Net. Potomu chto ty ne hochesh' menya. Ty nikogo ne hochesh', krome samogo sebya. Ty hochesh' prevzojti samogo Kazanovu, no tol'ko hochesh'". On prishel v yarost' i stal sporit', budto nadeyalsya, chto, peresporiv, smozhet obol'stit' menya, no ya uzhe raskusila ego, potomu chto on byl kopiej Daggera, i kak on ni horohorilsya, ya chuvstvovala, chto on i sam-to ispytyvaet izvestnoe oblegchenie. Zatem proizoshlo nechto pochti smeshnoe. Bou! Nadeyus'. ty soglasish'sya, chto eto bylo smeshno. Razdalsya stuk v dver', i ty by videl, kakoe vyrazhenie poyavilos' na lice vashego proslavlennogo geroya! On, dolzhno byt', podumal, chto ty uhitrilsya kak-to otdelat'sya ot dezhurstva i prishel ko mne, chto eto ty stoish' za dver'mi, i tut, dorogoj, on shvatil svoyu odezhdu i prygnul za zanavesku v chulan. YA prosheptala: "Major Merrou, vy zabyli nosok na krovati", on vyskochil v odnih kal'sonah, shvatil nosok i na cypochkah udral obratno. Potom ya otkryla dver'. |to byla telegramma ot tebya. 2 Kogda Merrou vyshel iz chulana, v ego nastroenii proizoshel opredelennyj perelom. On stal' men'she. V ego golose uzhe ne slyshalos' hvastlivyh notok. No takim on byl bolee opasen, i ya derzhalas' s nim ostorozhnee, chem do sih por. Prezhde vsego ya odelas' i posovetovala emu sdelat' to zhe samoe, no on leg na krovat'. Na vopros, kto stuchal v dver', ya otvetila, chto devushka iz pochtovoj kontory, raznoschica telegramm, - razve on ne slyshal ee golos? No on vse eshche proyavlyal podozritel'nost'. "Ty menya ne obmanesh'. Priznavajsya, kroshka!" Tvoyu telegrammu ya polozhila na tualetnyj stolik i teper' pomahala eyu v znak dokazatel'stva. On zahotel uznat', kto ee prislal, a kogda ya skazala, chto ty, on prishchurilsya i zayavil: "Ty hitraya malen'kaya parshivka", podnyalsya, podoshel ko mne i protyanul ruku za telegrammoj. YA podchinilas', emu ved' nichego ne stoilo primenit' silu; prochitav telegrammu, on skomkal ee i shvyrnul na pol. Potom prinyalsya rashvalivat' tebya. "Sukin syn etot Bou. Esli by ne on, my by uzhe davno pogibli v odnom iz rejdov". On snova nalil sebe viski, vernulsya na krovat' i zadumchivo proiznes: "A znaesh', iz Bou mog by poluchit'sya horoshij komandir eskadril'i ili celoj aviagruppy, a on dazhe ne pervyj pilot. U etogo parnya hvataet i uma i haraktera". U nego byl hitryj vzglyad; ya emu ne verila; ego pohvaly presledovali odnu cel': pokazat', chto on luchshe tebya, - ved' on-to pervyj pilot. Slova Merrou proizvodili strannoe vpechatlenie, esli uchest', chto on pobyval u majora Rendella i dobivalsya tvoego otstraneniya ot poletov. On skazal: "A mozhet, ty vse uzhe znaesh', malen'kaya hitraya tvar'?" I rassmeyalsya. "A lovko ya sdelal, a? Bou v takoj zhe horoshej forme, kak i ya". Odnako smeyalsya on kak-to natyanuto, potom pointeresovalsya, otkuda mne izvestno, chto on hodil k doktoru. YA otvetila, chto major Rendell zvonil mne. Merrou pokrasnel. CHestnoe slovo! On pobagrovel, kak svekla. No ya otlichno videla, chto Merrou rasserzhen. On lezhal na krovati i ne shevelilsya. Potom sprosil: "Navernoe, u tebya, Boumena i etogo kostoprava tol'ko i razgovoru bylo chto obo mne?" A ya podumala: "Do chego zh ty pohozh na Daggera - tot tozhe ne mog perenosit' dazhe mysli, chto ego mogut raskusit', i hotel, chtob lyudi videli v nem lish' samogo blestyashchego pilota vo vseh anglijskih VVS". YA otvetila Merrou, chto ty nikogda ne govoril o nem ni odnogo plohogo slova, a on vstal s krovati i burknul: "Vse eto zelenaya mut'!" - i nachal vsyacheski ponosit' tebya, Bou. |to vse bol'she i bol'she menya trevozhilo, ya videla, chto Merrou ves' kipit. On rashazhival iz ugla v ugol, kak v kletke. "Ty, naverno, boltala obo mne i s etim sukinym synom Binzom". Vidish', on uzhe teryal chuvstvo real'nosti. Potom on skazal: "|to vse oni podstroili, chtoby Binz, a ne ya poluchil povyshenie. I proklyatyj doktor ne ostalsya v storone". Potom on vzglyanul na menya i skazal: "Nu-ka, kroshka, razdevajsya snova. Ty oshibaesh'sya, esli dumaesh', chto smozhesh' otkazat' mne". YA sidela ne shevelyas'. Mne hotelos' sdelat'sya sovsem-sovsem nezametnoj. A Merrou zagovoril o drugom, pustilsya rassuzhdat' na sovershenno novuyu temu. "YA dal kak sleduet etim ublyudkam v Gamburge. Davil ih, kak muh. Vot uzh chego u menya nikto ne otnimet". On kak-to stranno podzhal guby, s pervogo vzglyada moglo pokazat'sya, chto on ulybaetsya. On hodil po komnate vzad i vpered, kak chasovoj. Potom snova zavel vse s samogo nachala: kto stuchal v dveri; Boumen ne rozhden, chtoby stat' pervym pilotom; Boumen, doktor i ya spletnichali o nem; emu horosho izvestno o sgovore naznachit' komandirom Binza, kogda on, Merrou, uedet v dom otdyha; on vse ravno ovladeet mnoyu - eshche ni odna zhenshchina... I snova odno i to zhe, no s kazhdym razom vse huzhe i huzhe. Ty rasskazyval mne, Bou, kak Merrou ponosil serzhantov. Vot i teper' on govoil vse gromche, vybiral vse bolee gryaznye i podlye slovechki. V konce koncov Merrou ostanovilsya peredo mnoj i skazal: "Hochesh' koe-chto znat', kroshka?" V ego glazah chitalos' nechto gadkoe, zuby byli stisnuty. On mog pojti na lyubuyu pakost', on opuskalsya v samye nizmennye i gryaznye tajniki svoej dushi, gde voznikali chuvstva takie zhe omerzitel'nye, kak zmei, pauki i zhaby. YA podumala: eto zhe Dagger! Sejchas on nachnet rasskazyvat', kak unichtozhal zhukov na proselochnyh dorogah i v navoze tol'ko radi udovol'stviya videt' ih razdavlennymi. Ili: u nego byla kanarejka i on... A ya vse tverdila pro sebya: "On tochnaya kopiya Daggera. YA znayu, chto mne delat'". Merrou predostavil mne takuyu vozmozhnost'. V svoih bessvyaznyh razgovorah on snova vernulsya k doktoru Rendellu i sprosil: "Hochesh' znat', pochemu ya poshel k nemu? Potomu chto..." On podoshel k tualetnomu stoliku i vzyal s nego korobku so svoim ordenom. "Znaesh' chto?" Golos u nego sorvalsya i pereshel v zlobnyj vizg, on potryas korobkoj i kriknul: "Merzavec etot Boumen! Orden-to prinadlezhit emu! On ego zasluzhil. Orden ego, ego, ego!" S kazhdym slovom golos Merrou stanovilsya vse vizglivee, on povernulsya i shvyrnul korobku v stenu. Udar okazalsya ochen' sil'nym. Korobka razvalilas', i malen'kij bronzovyj propeller pokatilsya po polu, volocha za soboj krasno-belo-golubuyu lentu. "O, kak ya nenavizhu etogo proklyatogo korotyshku!" YA vstala. YA vse vremya staralas' derzhat'sya tak, chtoby mezhdu nami nahodilas' krovat'; ya sprosila: "Ty nenavidish' ego potomu, chto ne mozhesh' zapugat'?" "Da, on silen, etot soplyak!" Menya krajne udivilo vse uslyshannoe ot Defni, i ya ponyal, chto mnogoe iz togo, o chem ya razmyshlyal v dni nashej sluzhby v Anglii, v chem byl tverdo ubezhden, okazalos' oshibochnym, i porazilsya, kak ploho znal v dejstvitel'nosti svoego komandira posle vseh etih mesyacev blizkogo obshcheniya s nim. Naskol'ko zhe huzhe, dolzhno byt', ya znal samogo sebya! Da, no mne bylo dvadcat' dva; ya vse eshche ostavalsya naivnym yuncom, hotya i dostatochno vzroslym, chtoby ot menya potrebovali pozhertvovat' zhizn'yu v etoj vojne. |to zhe nelepo. Nelepo! - Poto Merrou, - prodolzhala Defni, - napustilsya na menya (ya po-prezhnemu staralas' derzhat'sya ot nego po druguyu storonu krovati). "Esli ty, - predupredil on, - rasskazhesh' etomu plyugavomu prohvostu, chto ya byl u tebya segodnya vecherom, ya... izob'yu tebya do polusmerti..." YA okamenela. "Ne vzdumaj sdelat' takuyu zhe oshibku, kak on, - prodolzhal Merrou. - Ne smej i dumat', chto ya ne hotel sdelat' vtoroj zahod potomu, chto strusil. O net, moya kroshka! Prichina prostaya: menya ne interesovalo, kuda imenno my sbrosim bomby, esli uzh vse ravno sbrosim na gorod. Nel'zya ostavat'sya shchepetil'nym i pobedit'. Trusy eshche nikogda ne vyigryvali vojn. Nash dolg v tom i sostoit, chtoby kogo-nibud' ubivat'..." Slava Bogu, vnezapno ya soobrazila, kak s nim spravit'sya. YA ponyala. Ponyala s pomoshch'yu Daggera. "YA vse znayu o tebe", - skazala ya. "CHto ty imeesh' v vidu?" On ostanovilsya, kak soldat, kotorogo noch'yu okliknul chasovoj. "CHuvstvo, kotoroe voznikaet v moment, kogda bomby sbrosheny i samolet kak by vzdragivaet", - otvetila ya. Da! |to dolzhno bylo podejstvovat'. YA uzhe videla, kak postepenno menyalos' vyrazhenie ego lica, slovno on pytalsya ulybnut'sya i vmeste s tem ponimal, chto smeshnogo nichego net. "Oshchushchenie, voznikayushchee v tebe, kogda samolet lozhitsya na boevoj kurs, ne tak li, major?" - prodolzhala ya. Teper' Merrou kazalsya izumlennym. Na ego lice poyavilis' pervye priznaki rasteryannosti, on uzhe nachinal opasat'sya, chto o nem znaet ves' mir. SHest' milliardov glaz smotreli na nego. On drozhal. |ti frazy, vyrazhavshie chuvstva samogo Merrou, ya pozaimstvovala iz rasskazov Daggera; ya vspomnila, Bou, i tvoj rasskaz o tom, kakim klichem Merrou vstrechal vsyakij raz poyavlenie istrebitelej i skazala: "A kogda nemcy, gotovyas' atakovat' vas, nachinayut pervyj zahod, ty upivaesh'sya sodroganiem mashiny, pulemety kotoroj otkryli ogon'..." On sel, srazu kak-to pogas, opustil golovu i zasunul ruki mezhdu kolen. "Ty malen'kaya sterva", - skazal on, zakryl lico rukami i bezzvuchno razrydalsya. On raskis eshche bol'she,chem sluchalos' s Daggerom. Minutu spustya ya sprosila, ne luchshe li budet, esli on odenetsya, i on ne stal vozrazhat'; on stal pokornym i tihim. 3 Vot kak vse poluchilos', Bou. Vot chto, mnogo perestradav, ya uznala o Daggere, i vot chto vse vremya dumala o tvoem komandire. Iz Merrou vypala vsya nachinka. Defni podnyalas' takaya serditaya, kakoj ya ee eshche ne videl. - Pochemu vy, muzhchiny, sozdaete kakoj-to zagovor molchaniya vokrug storony vojny, chto dostavlyaet vam udovol'stvie? Ona byla neobychajno vzvolnovana. Muzhchiny, skazala ona, tol'ko delayut vid, budto vojna - eto sploshnaya tragediya: razluka, uzhasnye zhiznennye usloviya, strah smerti, bolezni, pogibshie druz'ya, stojko perenosimye rany, zhertvy, patriotizm. - Pochemu vy umalchivaete o prichine vojny? Vo vsyakom sluchae, o tom, chto ya schitayu ee prichinoj: koe-komu vojna dostavlyaet naslazhdenie, dazhe chereschur bol'shoe naslazhdenie. - Ona poyasnila, chto ne imeet v vidu pohodnuyu zhizn', begstvo ot vsego obydennogo, ot otvetstvennosti, ot neobhodimosti zabotit'sya o drugih. - Net, ya imeyu v vidu nechto bol'shee, - ya govoryu o takom udovol'stvii, kakoe poluchaet tvoj komandir. Ona dobavila chto-to ob udovletvorenii, rozhdayushchemsya v samyh temnyh, samyh tajnyh glubinah dushi chelovecheskoj, gde obitayut chuvstva-zhaby, chuvstva-zmei, - instinkty peshchernogo cheloveka. Eshche ona skazala tak: - Po-moemu, kogda nastupit mirnoe vremya, my dolzhny men'she dumat' o proshlom, a bol'she o tom, kuda povedut nas te, kto tak naslazhdaetsya bitvoj sejchas. V mirnoe vremya oni postarayutsya postavit' na vseh nas svoe klejmo... Nozhi, dubiny i vse takoe... To zhe samoe oni peredadut v nasledstvo svoim detyam. Nam dovedetsya perezhit' eshche ne odnu vojnu. O Bou, ya ne znayu, chto my mozhem sdelat' s nimi, s pomoshch'yu kakogo vospitaniya vytravit' v nih eto, ili podavit', ili vylechit', i mozhno li voobshche raz i navsegda s etim pokonchit'! Ona chuvstvovala, zhenskim chut'em chuvstvovala, chto imenno merrou yavlyayutsya prichinoj vseh bed chelovecheskih. Ne budet na zemle nastoyashchego mira, poka sushchestvuyut lyudi s tyagoj k ubijstvu. - Diplomatiya ne prineset mira, eto vsego lish' maska... |konomicheskie sistemy, ideologii - otgovorka. No ya eshche ne ispytyval zhelaniya razmyshlyat' nad tem, chto tak strastno dokazyvala Defni. YA chuvstvoval sebya prishiblennym i rasserzhennym i sprosil: - Esli on takoe chudovishche, pochemu zhe ty razdelas'? Defni vspyhnula; goryachaya kraska styda zalila ee lico. Vo vsyakom sluchae, mne pokazalos' vnachale, chto eto byl styd. Vprochem, ya i sejchas dumayu, chto otchasti tak i bylo. No vmeste s tem v nej govoril i gnev. - Da potomu, chto mne eshche nado zhit', - otvetila ona. - ZHizn'-to idet. A vy, - te, kto voyuet, - vy schitaete, budto vojna - eto vse; vy oshibaetes', voobrazhaya, chto, riskuya, berete na sebya otvetstvennost' (kstati, vy utverzhdaete, budto delaete eto ne po svoej vole, a po ch'emu-to prinuzhdeniyu), vy dumaete, chto mozhete prenebrech' vsemi ostal'nymi obyazannostyami v otnoshenii vashih semej, vashej sovesti, zhenshchin. No zhenshchiny sozdany ne tol'ko dlya togo, chtoby spat' s vami. - Togda pochemu zhe ty tak postupila? Legkaya nasmeshlivaya ulybka poyavilas' na ee gubah. - A ya hochu, chtob iz-za menya dralis'. Hochu stat' yablokom razdora. Neozhidannyj otvet Defni v pervyj i poslednij raz zastavil menya zagovorit' s nej v ironicheskom tone: - Devushka s propagandistskogo plakata, blagoslovlyayushchaya tysyachi "letayushchih krepostej"! - Bou, no ty uzhe pochti zakanchivaesh' svoyu smenu, - tiho skazala Defni. - Sledovatel'no, ty soglashalas' otdat'sya Merrou tol'ko potomu, chto moya smena podhodit k koncu? No ved' to zhe samoe mozhno skazat' i ob ego smene. Ne ponimayu. - Ty pomnish' voskresen'e i tot prazdnik, kogda ya ne priehala v London? Togda sluchilos' to zhe samoe, Bou. YA osmatrivalas'; razve tebe neponyatno, chto sejchas, kogda ty skoro uedesh' domoj, ya dolzhna osmatrivat'sya? - Osmatrivajsya na zdorov'e. No zachem otdavat'sya moemu komandiru? - YA otdalas' tebe, Bou, v pervyj zhe vecher, kak tol'ko my ostalis' naedine. CHto-to ya ne pomnyu, chtoby ty kritikoval menya za eto. Ee dovod umeril moj pyl. - Vidish' li, moj dorogoj Bou, chem men'she tebe ostanetsya sluzhit' zdes', tem bol'she ya nachinayu ponimat', - vernee, ty zastavlyaesh' menya ponimat', chto ya nuzhna tebe razve chto chut' bol'she, chem nuzhna Merrou, hotya, lyubimyj, est' tut i bol'shaya raznica: ty dal mne ochen' mnogo. Odnako ya ne nuzhna tebe kak postoyannyj drug, ya nuzhna tebe lish' na to vremya, poka ty zdes', poka ne vernulsya domoj, k svoej, drugoj zhizni. Tebe prosto nuzhna vremennaya voennaya podruga. Verno? Mne bylo ne pod silu spravit'sya srazu s takim obiliem argumentov, i ya snova rasserdilsya. - Kak zhe ty mogla lyubit' etogo tipa Daggera, esli on tak zhe gadok, kak Merrou? - YA byla rebenkom, Bou. |to proizoshlo vo vremya "blica". Lyudi, s kotorymi tebya stalkivaet sluchaj, byvayut raznymi. - Da, no kak ty mogla podumat', chto lyubish' ego? - U tebya byla tvoya Dzhenet. Ty zhe sam o nej rasskazyval. My ne obyazany otchityvat'sya drug pered drugom za poluchennoe vospitanie, ved' pravda? "Verno!" No vsluh ya etogo ne skazal. - Krome togo, dorogoj, ya porvala s Daggerom, kak tol'ko ponyala, chto on vlyublen ne v menya, a v vojnu. - I ty reshila porvat' so mnoj potomu, chto... YA vspomnil rasskaz doktora - kak Defni plakala, razgovarivaya s nim po telefonu, kak priznalas', chto lyubit menya vsem serdcem, no chto ya ne lyublyu ee. - Ty-to ne vlyublen v vojnu, dorogoj, ya znayu. - ...potomu, chto ya nikogda ne podnimal vopros o nashem brake? Defni snova vspyhnula, i snova ee rumyanec byl vyzvan ne tol'ko stydom, no i gnevom. - Vse tvoi razgovory o samootverzhennoj lyubvi... - prodolzhala ona. - CHto oni takoe, kak ne smutnaya toska po opravdaniyu? Ty hochesh' opravdat' sebya za tvoe otnoshenie ko mne. Samootverzhennaya lyubov'!.. I dazhe tvoe nezhelanie ubivat'... - Podozhdi, podozhdi! - YA ne otricayu, otchasti ty, vozmozhno, iskrenen. To, chto tebya obyazyvayut delat', - merzko. No ty legko soglashaesh'sya na kompromissy, lyubimyj. "YA soglasen i dal'she letat' na bombardirovshchike, no ubivat'? Net..." Neuzheli ty ne ponimaesh' vsej porochnosti etoj zatei? Kak mozhesh' ty oblagodetel'stvovat' svoej lyubov'yu vse chelovechestvo, esli ne v sostoyanii dat' ee dazhe odnomu chelovecheskomu sushchestvu? Ee slova zasluzhivali ser'eznogo razmyshleniya, no, navernoe, mne meshala molodost'. YA eshche ostavalsya mal'chishkoj. Nespravedlivo, chto starshie zastavlyayut molodezh' vesti za nih svoi vojny. YA snova vernulsya k Merrou, slovno dumat' o nem bylo legche, chem o sebe. 4 - On sel na kraj krovati, postavil lokti na koleni i opustil golovu na ruki. Po-moemu, on byl uzhe p'yan. YA vnimatel'no sledila za nim. On usilenno daval ponyat', chto ya dolzhna s nim ponyanchit'sya. Skazhu tebe, Bou, chto takie geroi sushchie mladency! Porazitel'no, do kakoj stepeni on raskis i razotkrovennichalsya. "Ne tak uzh ya horosh, kak oni utverzhdayut". "Pochemu menya oboshli?" Merrou prodolzhal tverdit', chto on vechnyj neudachnik. Ego isklyuchili iz kolledzha. Ploho rabotal u etogo... kak ego tam... torgovca zernom. Nazyval sebya letchikom-brodyagoj. Neudachnik, neudachnik, neudachnik... Rasskazyval, chto emu vsegda hotelos' imet' mnogo deneg, chto "sumasshedshie" den'gi - vran'e, on prosto-naprosto skryaga. Skazal, chto ego legko zastavit' poteryat' prisutstvie duha. Kogda emu bylo let dvenadcat', on poluchil rabotu v nebol'shom, na neskol'ko kvartir, dome v Holende - za pyat' dollarov v nedelyu podmetat' lestnicy i ubirat' musor, no u odnogo zhil'ca okazalas' sobaka, doberman-pincher; on ee boyalsya i stal propuskat' dni uborki; odnazhdy prishel domohozyain i v prisutstvii roditelej Merrou uvolil ego; otec oral, no mat', ukladyvaya vecherom spat', skazala, chto emu ne nuzhno prinosit' den'gi v sem'yu, ibo on prinosit v dom schast'e. Merrou, prinosyashchij schast'e! "Rebyata ne lyubili menya. V Holende nahodilos' otdelenie HAML[36], raspolagavshee parshivym sportivnym zalom, bibliotekoj i komnatoj s pianino; odnazhdy posle igry v basketbol - mne v to vremya ispolnilos' let trinadcat'-chetyrnadcat' - rebyata vsej bandoj hoteli izbit' menya. A ya dazhe ne sostoyal v komande; igra vzbudorazhila ih, rebyata stoyali na ploshchadke i horom vykrikivali moe imya, i mister Bakhaut, sekretar' nashego otdeleniya HAML, proderzhal menya v svoej kontore, poka vse ne uspokoilos'". Buduchi, po ego slovam, tshchedushnym, s kurinoj grud'yu, on kupil v magazine "Siirs i Robak" espander - razvivat' plechi i ruki. V shkole on nikogda ne poluchal horoshih otmetok. "CHto-to zastavlyalo vseh nenavidet' menya". Kak soobshchila Defni, Merrou priznalsya, chto vsya ego voinstvennost' - ne chto inoe, kak "hvastovstvo i blef". "Pochemu, po-tvoemu, Heverstrou moj lyubimchik? Potomu, chto on oficer i slyuntyaj. A cheloveku legko razygryvat' iz sebya vazhnuyu personu, kogda on imeet delo s nichtozhestvami". |to napomnilo emu, kak odnazhdy, kogda on igral so svoim druzhkom CHakki, na okraine goroda, na kakoj-to stroitel'noj ploshchadke, proizveli vzryv s pomoshch'yu dinamita; a Merrou reshil, chto udaril grom s yasnogo neba, i s perepugu podumal, chto eto, dolzhno byt', kakoe-to znamenie svyshe ili predosterezhenie, i ubezhal domoj, k materi. Na sleduyushchij den' CHakki nazval ego trusom. "I vot s teh por, - skazal Merrou, - ya boyus' samogo straha". Po mneniyu Defni, Merrou, rasskazav ej eti anekdoty o samom sebe, priznalsya, chto vse ego rasskazy o mnogochislennyh amurnyh pobedah - sploshnaya vydumka. "YA poluchayu udovol'stvie tol'ko ot poletov". YA hotel, chtoby Defni vyrazilas' tochnee. - Kto zhe on vse-taki? CHto zastavlyaet tebya tak otzyvat'sya o nem? - YA ne ekspert.I suzhu o nem vsego lish' kak zhenshchina. - Ne zabud', ya letayu s nim. Defni na mgnovenie zadumalas'. - |to chelovek, vozlyubivshij vojnu. YA popytalsya reshit', za chto mog voevat' Merrou. Konechno, ne za idei, nadezhdy, kakie-to stremleniya. YA predstavil sebe belyj standartnyj domik primerno 1925 goda v Holende, v Nebraske. Ot neskol'kih vechnozelenyh derev'ev, posazhennyh nekogda "dlya ozhivleniya pejzazha", a teper' pochti sovsem uryvshih ego svoimi kronami, v gostinoj i stolovoj temno dazhe dnem. Na verande spit kolli. CHelovek v chernyh bryukah i beloj rubashke s otstegnutym vorotnichkom, so svisayushchimi podtyazhkami i potuhshej, napolovinu vykurennoj sigaroj vo rtu medlenno brodit vzad i vpered za malomoshchnoj gazonokosilkoj, izrygayushchej kluby sizogo dyma. Na verandu vyhodit zhenshchina, pochti sovsem sedaya, s meshkami pod glazami i dryabloj, obvisshej na shchekah kozhej; ona hlopaet dver'yu, i dryahlyj pes s trudom podnimaetsya na nogi. - Merrou zhe prevoshodnyj letchik, - skazal ya, - i esli on tak vlyublen v vojnu, pochemu zhe ego vse-taki oboshli? Defni nahmurilas'. - Vozlyubivshie vojnu...Moj Dagger i tvoj komandir. Merrou geroj vo vseh otnosheniyah, za isklyucheniem odnogo: on ispytyvaet slishkom uzh bol'shoe udovletvorenie ili, kak vyrazilsya sam Merrou, "udovol'stvie", podchinyayas' gluboko skrytomu v nem instinktu... nu, k unichtozheniyu, chto li. - Defni yavno ispytyvala zatrudnenie. - YA hochu skazat'... Glupo, Bou, chto ya voobshche pytayus' eto analizirovat'; ya zhenshchina. YA prosto chuvstvuyu... u nih eto svyazano so smert'yu, blizko k nej. Kogda ty zadaesh'sya voprosom, za chto chelovek voyuet, ty, navernoe, sam sebe otvechaesh': za zhizn'. A Merrou ne hochet zhizni, on hochet smerti. Ne dlya sebya - dlya vseh ostal'nyh. YA vspomnil, kak sverknuli glaza u Merrou v tot den', kogda my vtroem zavtrakali v Motford-sejdzhe, kak zvyaknula v supnice razlivatel'naya lozhka, kogda on udaril kulakom po stolu. "YA hochu ubit' smert'", - skazal on. Dazhe smert'. Smert' byla ublyudkom, serzhantom. YA snova predstavil sebe cheloveka v chernyh bryukah so svisayushchimi podtyazhkami; on pryatalsya v ukromnyh ugolkah temnogo doma, podsteregaya parnishku, gotovyj nakrichat', nabrosit'sya na nego. - Sledovatel'no, geroi - eto Merrou, Brandt, Dzhag Farr? Tak, chto li? - sprosil ya. - Net, net, net! Est' ved' i drugie lyudi, Bou, kotorye, nenavidya vojnu, derutsya so vsej yarost'yu, potomu chto oni bol'she, chem samih sebya, lyubyat to, za chto srazhayutsya, - zhizn'. Dyunkerk. Tebe stoit tol'ko vspomnit' etot gorod. London v dni "blica". - No vse, chto ty mne zdes' rasskazala o Merrou... - YA pokachal golovoj. - On ne mozhet lyubit', potomu chto lyubov' oznachaet rozhdenie, zhizn'. Lozhas' v postel', on nenavidit - napadaet, nasiluet, izdevaetsya, tol'ko tak, kazhetsya emu, dolzhen postupat' nastoyashchij muzhchina... Ty sil'nee ego, Bou, - kak zhe sluchilos', chto ty sam etogo ne znaesh'? Merrou skazal, chto eto tvoj orden. On vse eshche valyaetsya na polu. Mozhesh' vzyat' ego, esli hochesh'. YA vstal, peresek komnatu i pod tualetnym stolikom nashel krest "Za letnye boevye zaslugi". YA podnyal ego i polozhil na ladon' - moj orden. - Da, no vsya slozhnost' polozheniya zaklyuchaetsya v tom, - skazal ya, - chto etot tip postoyanno nahoditsya ryadom, v tom zhe samolete. CHto zhe delat' v takom sluchae? - Otvetit' ne legko. Takie lyudi sposobny vnushit', budto ih lyubyat. Po-moemu, prezhde vsego nado postarat'sya poluchshe uznat', chto oni soboj predstavlyayut, chego hotyat... No soblyudaj ostorozhnost', lyubimyj. YA perezhival takoe smyatenie myslej i chuvstv, chto vryad li ponimal i svoi sobstvennye, i ee slova. Sovershenno rasteryannyj, ya, odnako, ispytyval, kak nikogda ran'she, priliv novyh sil; i vmeste s tem otchayanie. Do menya doneslis' moi slova, obrashchennye k Defni: - Kak ty dumaesh', dlya nas s toboj vozmozhna sovmestnaya zhizn'? - Ne znayu. Sejchas ne znayu. YA nikogo eshche ne lyubila tak, kak lyubila tebya, i vse zhe... - Lyubila? - Milyj, slishkom uzh ty amerikanec! V golove u tebya vse-vse pereputalos' - i to, chto est', i to, chego ty hochesh'. Glava trinadcataya. V VOZDUHE 16.56-17.39 1 Takim obrazom, slomalsya ne ya, a Merrou. On sidel na meste vtorogo pilota, nepodvizhno ustavivshis' v odnu tochku, i eto bylo samoe strashnoe - videt' Merrou-letchika bezdeyatel'nym. CHetyre samoleta, o kotoryh dolozhil Prajen, vyskochili iz-za hvosta nashej "kreposti", prezhde chem ya uspel peresest' na mesto Merrou, i, ne trogaya nas, proneslis' dal'she, namerevayas' atakovat' osnovnye sily soedineniya. No ne mozhet otstavshij samolet dolgoe vremya rasschityvat' na takoe vezenie - rano ili pozdno te zhe ili drugie istrebiteli dolzhny byli napast' na "Telo". YA svyazalsya s Klintom i sprosil, vypustil li on raketu; on otvetil, chto vypustil; togda ya pointeresovalsya, kak daleko, po ego mneniyu, nahoditsya poberezh'e. Mnenie... On znal tochno! Sejchas bez treh minut pyat'; vse nashe soedinenie dolzhno teper' letet' mezhdu Bryusselem i Gentom; my otstali ot gruppy na devyatnadcat' minut i, sledovatel'no, nahodilis' milyah v desyati ot Bryusselya, pri skorosti v predelah sta tridcati, "Telo" dostignet poberezh'ya primerno cherez tridcat' pyat' minut. Obo vsem etom Klint uverenno dolozhil po vnutrennemu telefonu, no sootvetstvuyushchie raschety on sdelal libo zablagovremenno, libo proizvel s molnienosnoj bystrotoj tut zhe, poka govoril; kak by to ni bylo, on okazalsya na vysote polozheniya, hotya ne imel pod rukoj neobhodimyh priborov. Vse "pribory" nahodilis' u nego v golove. Kuda ischez tot rasseyannyj Heverstrou, kotorogo Merrou tak chasto lovil pogruzhennym v mechty? YA zhe vse eshche naslazhdalsya toj porazitel'noj yasnost'yu mysli (hotya nastroenie u menya bylo otvratitel'noe, ya chuvstvoval sebya gluboko neschastnym), kotoraya sleduet za trevogoj, kak ohotnik za dich'yu. Sejchas nado bylo chetko opredelit' obyazannosti kazhdogo chlena ekipazha. YA prikazal Lembu podat' signal bedstviya na volne radiopelengatornoj stancii i vklyuchit', hotya i neskol'ko prezhdevremenno, v samom shirokom diapazone sistemu opoznavaniya "svoj-chuzhoj". YA predstavil sebe, kak vse proizojdet v dal'nejshem: kakoj-nibud' radioslushatel' v Anglii pojmaet nashi signaly dlya radiopelengatora, soobshchit na glavnuyu radiolokacionnuyu stanciyu, i ta svyazhetsya so stanciej navedeniya, k kotoroj pripisan Pajk-Rajling; s etogo momenta nasha stanciya navedeniya budet zanimat'sya v pervuyu ochered' tol'ko "Telom". Nemnogo pozzhe nablyudateli na priborah navedeniya, zafiksirovav radioimpul'sy "Tela", posylaemye v special'nom ochen' shirokom diapazone, stanut nepreryvno sledit' za poletom "kreposti" i dokladyvat' na glavnuyu radiolokacionnuyu stanciyu, a poslednyaya, v svoyu ochered', budet peredavat' vse podrobnosti v shtab nashego aviakryla v Pajk-Rajling-holle i, na sluchaj, esli nam pridetsya sovershit' vynuzhdennuyu posadku na vodu, - v Morskuyu spasatel'nuyu sluzhbu. Tol'ko sejchas ya vpervye podumal ob Anglii i o vozmozhnosti spaseniya. Variometr pokazyval (esli tol'ko ego pokazaniya sootvetstvovali dejstvitel'nosti), chto samolet teryal vysotu znachitel'no bystree, chem ran'she: primerno dvesti futov v minutu. Po vysotometru my nahodilis' chut' vyshe trinadcati tysyach futov. YA uzhe sobiralsya soobshchit' ekipazhu, chto cherez neskol'ko minut mozhno budet snyat' kislorodnye maski, kak chto-to proizoshlo s upravleniem. SHturval vyrvalo u menya iz ruk, nos samoleta opustilsya, i mashina pereshla v pike. V pervoe mgnovenie mne pokazalos', chto gde-to oborvalsya tros. YA s siloj potyanul shturval na sebya, i hotya kolonka neskol'ko podalas' nazad, samolet prodolzhal pikirovat'. Vzglyanuv vpravo, ya obnaruzhil, chto Merrou vsej grud'yu navalilsya na shturval vtorogo pilota. YA borolsya s ego vesom i dumal: dazhe poteryav soznanie, on pytaetsya ubit' nas vseh; kazhdoj kletochkoj svoego mozga on zhelaet smerti kazhdomu iz nas. Prishlos' pozvat' na pomoshch' Hendauna. On poyavilsya v tot moment, kogda ya, sobrav vse sily, levoj rukoj tyanul shturval na sebya, a pravoj staralsya ottolknut' Merrou. On byl v polubessoznatel'nom sostoyanii, no vse zhe pytalsya vstat', nelepo vzmahivaya rukami; golova ego svesilas' nabok, slovno sheya uzhe ne mogla ee derzhat'; poka on vstaval, ya ponemnogu ottyagival shturval na sebya, no tut on snova padal, i mne prihodilos' nachinat' vse snachala. Lish' posle togo kak Hendaun ottyanul Merrou za plechi, ya smog vyrovnyat' mashinu. My poteryali chetyre tysyachi futov. Merrou nahodilsya na grani polnoj poteri soznaniya, no ne hotel utihomirit'sya. My lishilis' i nosovyh pulemetov, i odnoj tureli, a Lemb hotya by vremya ot vremeni dolzhen byl ostavlyat' pulemet i zanimat'sya radiosvyaz'yu; poetomu my ne mogli sebe pozvolit', chtoby Hendaun torchal v pilotskoj kabine i nyanchilsya s Merrou. Dvizheniem golovy ya prikazal Negu ottashchit' Bazza v zadnyuyu chast' samoleta. Zadacha byla ne iz legkih. Otverstie lyuka mezhdu siden'yami vse eshche ostavalos' otkrytym, Merrou so vsem obmundirovaniem vesil funtov dvesti, a krome togo, v nem eshche ostavalos' dostatochno sil, chtoby ispol'zovat' svoj ves i upirat'sya. Negrokus napolovinu stashchil Merrou s siden'ya, no ponyal, chto dal'she u nego ne poluchitsya; on posadil Bazza obratno, priderzhal odnoj rukoj, otstegnul lyamki svoego parashyuta i privyazal Merrou za grud', plechi i ruki k spinke siden'ya. Potom Hendaun podnyalsya na svoyu ustanovku, vklyuchil vnutrennij telefon i pervym delom skazal: - Poslushajte, soplyaki! Samoletom sejchas komanduet lejtenant Boumen. Vy menya ponimaete? - A chto s majorom? - |to byl golos Farra, golos trezvogo cheloveka. - Ushel v otstavku, - otvetil Hendaun. - A vy horoshij letchik, lejtenant, ili tak sebe? - |to snova byl golos Farra, no na etot raz golos p'yanogo cheloveka. - Vsem snyat' kislorodnye maski! - prikazal ya. - No vnachale proverka. Prajen ne otozvalsya, i mne prishlos' poslat' Malysha Sejlina uznat', v chem delo; Sejlin dolozhil, chto Prajena net. Dverca malen'kogo avarijnogo lyuka v hvoste okazalas' sorvannoj. Vo vremya vnezapnoj poteri vysoty i pike Prajen, vidimo, podumal, chto s samoletom chto-to stryaslos', i reshil smyt'sya. Na moj vopros, sumeet li spravit'sya s pulemetami Prajena, Malysh otvetil, chto poprobuet. Mne kazhetsya, imenno pryzhok Prajena zastavil menya skazat': - Poslushajte, rebyata, chto vy sobiraetes' delat'? Esli hotite prygat', soobshchayu dlya orientirovki, chto my nahodimsya nad Bel'giej. Ili vy predpochitaete poprobovat' dobrat'sya domoj? Nastupilo dolgoe, ochen' dolgoe molchanie. - Posle bel'gijskogo poberezh'ya nam nuzhno eshche okolo pyatidesyati minut, chtoby doletet' do svoego aerodroma, - proinformiroval Klint. - YA gotov, - otozvalsya Farr, no ne skazal na chto. - A zdes' dovol'no vetreno, - progovoril Malysh. Lyuk byl otkryt i, konechno, vyzyval soblazn. - Neg, kak ty? - Ne dumayu, ser, chto dolzhen vyskazyvat' sobstvennoe mnenie. Esli rebyata hotyat prygat'... Tol'ko tut ya vspomnil, chto lyamki ot parashyuta Hendauna derzhali Merrou na siden'e ryadom so mnoj. Golova Bazza bezvol'no motalas' iz storony v storonu. I Hendaun schital, chto ne dolzhen vyskazyvat' svoe mnenie! - Davajte vse-taki popytaemsya, - predlozhil ya. - My vsegda smozhem sdelat' posadku na vodu, esli pridetsya. Vse soglasny? Otvetil tol'ko Farr: - Uchitel', ya soglasen, esli vy dejstvitel'no horosho upravlyaete samoletom. Nekotoroe vremya vse molchali. CHuvstvuya sebya krajne podavlennym, ya prikazal Heverstrou prijti v nashu kabinu i snyat' s Merrou kislorodnuyu masku. Neg Hendaun dolozhil, chto sverhu k nam priblizhayutsya istrebiteli. - Vsya nemeckaya aviaciya, bud' ona proklyata! Predstoit nechto interesnoe. V techenie shesti-semi minut primerno dvadcat' "messershmittov" razvlekali nas ustrashayushchej akrobatikoj, no, k schast'yu, pochti vse oni proskakivali na peresekayushchihsya kursah, tak i ne obnaruzhiv, chto my okazalis' by bezzashchitnymi pered ih lobovymi atakami. Poskol'ku teper' uzhe nikto ne mog trebovat' ot nas ostavat'sya v boevom poryadke, my raspolagali gorazdo bol'shim, chem obychno, prostranstvom i vremenem dlya manevrirovaniya, i ya, pozhaluj, prodelal vse - razve chto ne perevertyval samolet na spinu. YA zhestom prikazal Klintu, vse eshche nahodivshemusya v pilotskoj kabine, vklyuchit'sya v selektornyj pereklyuchatel' na paneli vtorogo pilota, i on, stoya pozadi Merrou, dokladyval kazhdyj raz, kogda istrebiteli sobiralis' atakovat' nas v lob. Pri poyavlenii samoletov protivnika speredi ya razvorachival samolet to v odnu, to v druguyu storonu, pozvolyaya srednim pulemetam vstrechat' ih ognem. Rebyata vstrechali moi manevry vozglasami odobreniya. - Molodec, lejtenant! Povernite mashinu. Eshche! Eshche! - Podkin'te im ogon'ka, uchitel'! - YA podbil odnogo! - zakrichal Malysh Sejlin. - Dumayu, chto podbil! Bozhe, po-moemu, i v samom dele podbil! Za vse nashi boevye vylety Malysh ni razu ne zayavlyal, chto on kogo-to podbil. Samolet poluchil proboinu v levoe krylo, iz pravogo dvigatelya poslyshalis' vyhlopy, no, chihnuv neskol'ko raz, dvigatel' zarabotal vrode by normal'no,