cha glyadela na Pottera. Ona pochti nichego ne znala o nem, hotya Ben prorabotal s nim pyat' let, a to i bol'she. Potter zhil odin, po tu storonu obshchinnogo vygona, prozhil tam vsyu zhizn'. - YA ne hochu idti k nim. Ne hochu videt' ih. Ne hochu. Ona zametila, chto Potter rasteryan, chto on tozhe potryasen tem, chto proizoshlo, i ne znaet, kak emu byt' s nej, chto govorit', chto delat'; on ne mog zastavit' ee sdvinut'sya s mesta i vmeste s tem boyalsya ostavit' ee odnu. Ona vstala, proshla na kuhnyu, prigotovila chaj. Ona byla spokojna. Lish' by oni ne staralis' ej chto-to rasskazat'. Teper', kogda ona znala, chto Ben mertv, ej uzhe ne hotelos' byt' vozle nego, potomu chto, gde by sejchas ni nahodilos' ego telo, eto byl uzhe ne Ben. On byl... Ona podnyala glaza. On byl zdes'. Gde-to zdes'. Ej stoilo tol'ko protyanut' ruku, i ona kosnetsya ego. Esli ona zagovorit s nim, on ee uslyshit. Ves' dom byl polon im. Ben. Oni pili chaj, i yazyki plameni plyasali, otbrasyvaya krasnovato-kirpichnye otbleski na lico Pottera, na ego grubye pal'cy, obhvativshie kruzhku. Mozhet byt', on pobudet s nej nemnogo. Teper' ej uzhe hotelos', chtoby on pobyl eshche. Ona skazala: - Utrom bylo sovsem kak vesnoj. YA tak i skazala emu... YA skazala, a on zasmeyalsya nado mnoj. Podmorazhivalo, kogda on uhodil, no uzhe veyalo teplom. Vesennim teplom. Potter nichego ne otvetil. A ona ne umela povedat' emu, kak oshchushchenie schast'ya nahlynulo na nee vchera i kak ves' mir kazalsya togda obnovlennym. Ne mogla peredat' i uzhasa, ohvativshego ee segodnya v sadu. Ona skazala: - YA ved' uzhe znala. No Potter ee ne ponyal. - Tak ne hochesh' pojti tuda? Davaj ya provozhu tebya v derevnyu. Tak budet luchshe. - Net. On nahmurilsya i, tak zhe kak Kolt, pozhalel, chto nikto ne mozhet prijti snyat' s nego otvetstvennost' za nee. On voobshche ne chuvstvoval sebya prosto s lyud'mi - razve chto inoj raz s rebyatishkami. On vsego neskol'ko raz videl Rut, kogda ona shla kuda-to, i oni rasklanivalis' izdali. A v golove u nego snova i snova zvuchal skrip i skrezhet padayushchego vyaza, i on slyshal nastupivshuyu zatem tishinu, v kotoruyu, kazalos', pogruzilsya ves' mir. On videl sebya - kak on naklonilsya nad telom parnya i srazu ponyal vse, ponyal, ne prikosnuvshis' k nemu. I nikto ne byl v etom povinen. Ni on sam, ni Ben. Neschastnyj sluchaj. Bessmyslica. Nepopravimost'. On smotrel na Rut - kak ona sidit, naklonyas' k ognyu, i ni slezinki iz glaz, - i ego ohvatyvalo bespokojstvo. No on prodolzhal sidet' molcha vozle nee, potomu chto ne znal, chto eshche mog by dlya nee sdelat'. Ne schest' bylo lyudej, kotorye proshli cherez ee dom v etot vecher. A vecher vse dlilsya, i kazalos', etim lyudyam ne budet konca, i ne budet konca zvuku shagov, i pochtitel'nomu stuku v dver', i zastyvshim licam - starym i molodym... Missis Rajdal, i zhena Kartera, i |lis Brajs. No vse oni byli slovno gde-to daleko-daleko, hotya i tolpilis' v malen'koj komnatke, i slova ih doletali do nee tochno iz glubiny dlinnogo tunnelya. - Pojdem s nami. Ty ne dolzhna ostavat'sya zdes'. U tebya shok. Ty sama ne ponimaesh', chto delaesh'. |to ne goditsya - byt' v takuyu minutu sovsem odnoj. Benu eto prishlos' by ne po dushe. Ee privodilo v uzhas, chto oni mogli podumat', budto luchshe ee znayut, chto prishlos' by po dushe Benu, i ej hotelos' skazat' im, chtoby oni ne pominali ego imeni vovse; i vmeste s tem ona chuvstvovala: vse eto ne imeet znacheniya, potomu chto u nee est' Ben i on teper' prinadlezhit ej odnoj i nedostizhim dlya drugih. - YA ostanus' zdes'. Mne nichego ne nuzhno. Proshu vas. Ona ne dvinulas' so svoego stula u ochaga. Potter uzhe davno ushel. - Mne nichego ne nuzhno. |to izmuchilo ee, eto bylo tak, slovno ona staralas' vtolkovat' chto-to gluhomu ili sumasshedshemu. |lis Brajs sidela u stola, otvorotyas' ot Rut. |lis - pochti takaya zhe vysokaya, kak Ben, i pohozhaya na nego chertami lica, no ne cvetom volos i glaz, i drugaya po veem povadkam, da i, v sushchnosti, sovsem ne ta, kakoj hotela kazat'sya. Gordyachka - tak govorili oni vsegda o Rut. No na samom dele eto |lis byla gordyachkoj - gordilas' svoej krasotoj, i graciej, i manerami, kotorye privila ej Dora Brajs, zastaviv ee voobrazit' o sebe nevest' chto. "Ty stanesh' tem, chem ne suzhdeno bylo stat' mne. YA zhivu ne dlya togo, chtoby uvidet', kak ty ponaprasnu potratish' svoyu zhizn' na cheloveka bez budushchego i zagubish' ee v takoj dyre, kak eta, bez nastoyashchego dostatka, ne poluchiv vozmozhnosti stat' tem, chem ty mogla by stat'. Net, prozyabat' v nichtozhestve - eto ne dlya tebya". Na |lis bylo temno-sinee plat'e s vysokim vorotnikom, i ono shlo k nej, vygodno ottenyaya cvet ee volos i oslepitel'nuyu kozhu. Kazhdyj lishnij grosh v Foss-Lejn tratilsya na tualety dlya |lis. - Stupajte domoj, - skazala Rut. - Stupajte domoj. Ej hotelos' tol'ko odnogo - ostat'sya naedine s zhivym, ostrym oshchushcheniem blizosti Bena, a vse eti lyudi zdes' otgorazhivali ego ot nee, zaslonyali ego. - Mamu prishlos' ulozhit' v postel'. Priglasit' doktora, chtoby on dal ej kakoe-nibud' snotvornoe. Ona ne mogla prijti syuda so mnoj. - Da, konechno. - Ty sovsem ne dumaesh' o nas? O tom, kakovo nam? On prinadlezhal ne odnoj tebe. A chto bylo s mamoj, kogda oni prishli i skazali ej, - eto ty mozhesh' ponyat'? Rut vstala i ushla na kuhnyu i uvidela, chto vzoshla luna i ee bliki igrayut na rozovom kvarce, kotoryj vse eshche lezhal tam, gde polozhil ego Ben, na kuhonnom stole. I chto-to, kazalos', ishodilo ot etogo kamnya, ego krasota izluchala chto-to, i eto pomoglo ej, poka ona glyadela na nego, snova vzyat' sebya v ruki i prostit' |lis slova, kotorye ta proiznesla. Ej hotelos' ostat'sya odnoj v etoj holodnoj, pritihshej kuhne. Nahodyas' zdes', ona ne oshchushchala tak svoego ot容dineniya ot vsego i, hotya ni na minutu ne zabyvala o tom, chto Ben mertv, vmeste s tem chuvstvovala, chto on tut, ryadom s nej, i eto zaslonyalo soboj vse. I ona ne ispytyvala ni straha, ni durnoty, ni otupeniya. Vse v mire stalo na svoi mesta. CHasy prodolzhali otschityvat' sekundy. A oni vse tam dumali, chto ona eshche ne osoznala vsego do konca, zhdali, chto ona snova zavizzhit i poteryaet sebya i okazhetsya v plenu ih zabot. - Ty nenormal'naya. |to skazala |lis, sestra Bena, iz drugoj komnaty. |lis, kotoraya, konechno, nikak ne mogla znat', chto segodnya, za odin-edinstvennyj den', Rut peremenilas'. Vprochem, eto nachalos' eshche s toj minuty, kogda v Teftone ona kupila kusok kvarca, i potom, vozvrashchayas' domoj, podnyalas' na holm, i ej v luchah solnca otkrylsya novyj mir, i vse slozhilos' v edinyj siyayushchij obraz, chetkij, pravil'nyj i prekrasnyj, kak etot kristall. Obraz, kotoryj ponyaten ej odnoj. |lis. Nado vernut'sya tuda, nado skazat' chto-nibud' |lis. Ne pytat'sya ob座asnit' ej, net. No postarat'sya vse zhe byt' dobroj s etoj devushkoj, kotoraya nikogda ee ne lyubila, vsegda byla vosstanovlena protiv nee. Ved' nikomu iz nih ne bylo dano togo, chto otkrylos' ej, - eto postizhenie mira, zavershivsheesya v chetyre chasa popoludni, kogda umiral Ben. I chto by ni sluchilos' potom, ona ne utratit etogo poznaniya - ved' tol'ko ono i mozhet prinesti ej spasenie v konce koncov. - Mozhet, ty hochesh' pit'? |lis ustavilas' na nee. - Ty nichego ne ponimaesh', da? Ty hodish' vzad-vpered, slovno vo sne. Ben umer. On mertv. Vnezapno ona s siloj stuknula kulakami po stolu. - YA znayu. - Ty ne ponimaesh'. Ty vse ne mozhesh' v eto poverit'. - Est' chaj. I kakao. YA kupila nemnogo kakao na rynke. - Ty chto zhe... I tut |lis vdrug vstala, oglyadelas' po storonam, ishcha svoe pal'to. Bylo uzhe pozdno, daleko za polnoch'. Nikto bol'she ne poyavlyalsya. - Ty skazala, chto hochesh', chtoby tebya ostavili v pokoe? Ladno. YA uhozhu. YA tebe ne nuzhna. Nikto iz nas tebe ne nuzhen. I nikogda ne byl nuzhen. Rut stoyala na poroge. Ej bylo zhal' |lis, i v to zhe vremya ona snova pochuvstvovala svoyu otchuzhdennost' ot nee - ih razdelyala celaya propast'. Ona skazala: - Segodnya luna. Tebe svetlo budet spuskat'sya s holma. Idi, nichego ne bojsya. V ochage rassypalis' polen'ya, iskry vzleteli vverh i medlenno opustilis', slovno fejerverk. - U menya k tebe delo. - Golos |lis zvuchal zhestko. - Prinesti ego syuda, kogda oni sdelayut vse, chto nuzhno, ili v Foss-Lejn? Tebe reshat'. - Mne vse ravno. - Tak kuda zhe? - Tvoya mat'... - Ona hochet, chtoby ego prinesli k nam domoj. - Togda pust' budet po ee. Potomu chto ona ne hotela, chtoby zdes' stoyal grob i lezhalo telo. U nee est' vse, chto ej nuzhno: Ben s nej, i ves' dom polnilsya im, kak esli by on byl zhiv. - Tak budet proshche. No edva ona proiznesla eti slova, kak pochuvstvovala strashnuyu ustalost' i otupenie. - Ottuda legche. Blizhe. Na poroge |lis obernulas': - Ty dazhe ne plachesh'. Ty takaya beschuvstvennaya, chto u tebya net dazhe slez. Rut vernulas' k svoemu stulu i tut zhe zasnula. Ogon' v ochage ponemnogu zatuhal i ugas sovsem, i, kogda Dzho prishel k nej v shest' chasov utra, komnata stoyala holodnaya i neuyutnaya v pervyh stylyh luchah rassveta. Oni nikogda ne poslali by ego syuda, on, verno, sam reshil pojti, i tut uzhe nichto ne moglo ego ostanovit'. Kogda ona otkryla glaza, on byl zdes', ryadom. I s trevogoj smotrel na nee. - Dzho... Ona poshevelilas' i srazu pochuvstvovala, chto u nee bolit vse telo - osobenno sheya i spina; a levaya ruka, lezhavshaya pod golovoj, poka ona spala, sovsem zanemela. Komnata byla takoj zhe, kak prezhde, vse na svoih privychnyh mestah, i eto udivilo ee v pervoe mgnovenie - ej pochemu-to kazalos', chto vse stanet sovsem drugim. - Dzho, - povtorila ona snova, obradovanno, potomu chto on byl edinstvennyj, kogo ej hotelos' videt' vozle sebya, s kem ej hotelos' pobyt' vmeste. Ona ispytala ogromnoe oblegchenie, uvidav ego i znaya, chto on ne stanet nastaivat' na chem-to vopreki ee zhelaniyu i ej nichego ne nado budet emu ob座asnyat'. - Ty tak i ne lozhilas'. - No ya spala. YA ne dumala, chto mne zahochetsya... usnut'. A podnyat'sya naverh ne bylo sil, slishkom ustala. Ej pripomnilos' eto iznemozhenie, kogda vse mysli u nee putalis' i ona sama ne ponimala, chto delaet. - No tebe, verno, bylo neudobno. - |to nevazhno. S minutu oni pomolchali, glyadya drug na druga. No ne potomu, chto chuvstvovali smushchenie ili strah. Prosto im ne nuzhny byli lishnie slova. Dzho proshel na kuhnyu, i ona slyshala, kak on otkryl plitu i prinyalsya vygrebat' ottuda zolu; potom poshel vo dvor za uglem, napolnil vodoj chajnik. On kriknul ej iz kuhni: - Poka chajnik zakipit, ya zajmus' kurami. - Ne nado. Ona hotela sdelat' chto-to sama, i k tomu zhe ej zahotelos' poglyadet' na kur. Ona vzyala misku, nasypala v nee otrubej. Dzho ne sporil. On vsegda prinimal kak dolzhnoe to, chto govorili drugie, uvazhal chuzhie zhelaniya. Kury v ozhidanii, poka otoprut kuryatnik, rasshumelis', slovno orava rebyatishek, a potom vyporhnuli iz kuryatnika i, hlopaya kryl'yami, naskakivaya drug na druga, snovali u ee nog, a ona stoyala i smeshivala otrubi s vodoj. Rut kazalos', chto so vcherashnego utra, kogda ona vot tak zhe otpravilas' kormit' kur posle uhoda Bena na rabotu, proshla celaya vechnost'. Potom ona sobrala yajca - nekotorye byli eshche teplymi. Ona polozhila ih v pustuyu misku, i oni lezhali tam kuchkoj, serovato-kremovye i svetlo-svetlo-korichnevye, pohozhie na kamushki, kotorye Dzho sobiral na morskom beregu, kogda emu bylo shest' let i roditeli vzyali ego s soboj, uezzhaya v otpusk. U Brajsov bylo togda nemnogo deneg, i oni otkladyvali ih iz goda v god, chtoby poehat' na poezde za sorok mil' ot Teftona k moryu. Dzho rasskazyval ej pro etu poezdku, on pomnil kazhduyu meloch'; te pyat' dnej u morya volshebnym svetom siyali emu iz proshlogo. |to bylo eshche do togo, kak Rut priehala syuda, i ona lyubila slushat' ego rasskazy o teh dnyah, potomu chto ej hotelos' znat' vse, chto bylo s Benom ran'she, ej hotelos' hot' v myslyah byt' uchastnicej ego zhizni. A cherez mesyac posle etoj poezdki Artura Brajsa pokalechil byk, i hotya Rajdal v konce koncov snova vzyal ego k sebe, no teper' emu poruchali tol'ko sluchajnuyu rabotu, deneg uzhe ne stalo, i v otpusk oni bol'she ne ezdili. - YA zazharyu tebe yaichnicu, - skazal Dzho, kogda ona vernulas' iz kuryatnika. - Plitu ya uzhe rastopil. - Ne nado. On ne stal nastaivat'. - No ty sam poesh'. Prigotov' sebe zavtrak, Dzho. - YA, kak prosnulsya, pryamo poshel syuda. V dome eshche ne vstavali. - |lis sidela zdes' dopozdna. - Nu da. A potom oni ne spali vsyu noch', plakali i vsyakoe takoe. YA vse slyshal. On vzyal dva yajca. - A ty ne plachesh', Rut. - Net. Dzho. Kak eto on v chetyrnadcat'-to let tak vse ponimaet, tak znaet, chto nado delat', kak govorit'? On nevysok dlya svoego vozrasta i slozheniem v otca - takoj zhe shirokoplechij, s shirokimi stupnyami i zapyast'yami. A Ben i |lis vysokie i tonkokostnye - oba v mat'. Dzho akkuratno zazharil dva yajca, polivaya ih zhirom, poka zheltki ne pokrylis' tusklo-kremovoj plenkoj. Pohozhe, on vse umeet delat'. I delaet horosho, potomu chto dobrosovesten i terpeliv. On podoshel k bufetu dostat' tarelku, ostanovilsya, poglyadel na Rut. Ona otricatel'no pokachala golovoj. No ej priyatno bylo smotret', kak Dzho est yaichnicu, namazyvaet na hleb maslo: lico ego ser'ezno, spokojno, i im oboim tak legko vdvoem. Ona vpervye uvidela Dzho neskol'ko dnej spustya posle pervoj vstrechi s Benom, i mezhdu nimi srazu voznikla simpatiya i vzaimoponimanie. Dzho rasskazal ej, kak zametil odnazhdy v lesu udoda i prosto onemel ot vostorga - tak neobychajna i krasiva byla eta ptica v ee ekzoticheskom operenii i s hoholkom. - Nikto mne ne poveril, - skazal on, - i ya pozhalel, chto rasskazal im. No vse-taki vse otpravilis' v les poglyadet' na nego. A ya znal, chto im ego ne uvidet' - slishkom uzh mnogo podymali oni shuma, etak nichego nikogda ne uvidish'. Oni zhe skazali, chto mne eto, verno, prigrezilos', a podumali-to nebos', chto ya prosto vru. No eto byl udod. YA znayu, ya videl ego. Na drugoj den' on prishel k nej, v dom krestnoj Fraj, gde ona togda gostila, i prines knigu o pticah - pokazat' ej. - |ta kniga prinadlezhala moemu pradedu. - On s velichajshej ostorozhnost'yu perelistyval stranicy. - U nas v dome mnogo takih veshchej, tol'ko nikto imi ne interesuetsya, krome menya. Kniga byla tyazhelaya, perepletennaya v temno-krasnuyu, cveta vina, kozhu, i pered kazhdoj kartinkoj byl vlozhen list papirosnoj bumagi. Gravyury byli cvetnye i ochen' tochno vosproizvodili tonchajshie ottenki opereniya ptic Rut i Dzho dolgo rassmatrivali izobrazhenie udoda. - Mozhet, ya uzhe nikogda v zhizni ne uvizhu bol'she takuyu pticu. Oni redko zaletayut syuda. No ya vse-taki videl ee odnazhdy. I etogo ne zabudesh'. Dzho znal takzhe, gde vodyatsya zimorodki - nad ruch'em, v dal'nem konce rajdalovskogo lesa, - i odnazhdy zharkim tihim poslepoludnem povel ee tuda i po doroge uchil, kak nado dvigat'sya, chtoby nikogo ne vspugnut'. Na sineve ptich'ih kryl igrali bliki sverkayushchej gladi ruch'ya. - YA nikomu ne govoryu, gde ih gnezda, - skazal Dzho. - YA prihozhu syuda odin. - No ty zhe privel syuda menya. - Nu da. - I ne boish'sya, chto ya rasskazhu komu-nibud'? Dzho, polu otvernuvshis', glyadel za ruchej, tuda, gde pologo podnimalsya vverh protivopolozhnyj bereg. - Ty - net, - skazal on. - Ty ne rasskazhesh'. Tak mezhdu nimi voznik pervyj sekret, i Rut hotelos' skazat' chto-to, vyrazit' emu svoyu blagodarnost', no u nee ne nashlos' slov. |to bylo tri goda nazad. Dzho tol'ko chto sravnyalos' odinnadcat' let, on byl sovsem eshche malen'kij mal'chik, s korotkoj strizhkoj ezhikom, i vse zhe uzhe togda byla v nem eta udivitel'naya mudrost' i umenie postigat' mir. Dzho s容l yaichnicu, vymyl i vyter tarelku. Rut stoyala vozle stola. Vospominanie o tom, kak ona vozvrashchalas' domoj s rynka, i o poslednem vechere, provedennom s Benom, svetlym otbleskom lezhalo na mrake, zapolnivshem ee mozg. Ona chuvstvovala sebya kak by otstranennoj, ottorgnutoj ot okruzhayushchego mira. Vremya ostanovilos' v to mgnovenie v sadu, kogda ej peredalos', chto Ben umiraet. I ona ne mogla poverit', chto ono kogda-nibud' potechet snova. Dzho provel konchikami svoih shirokih pal'cev po granyam kristalla. - Rozovyj kvarc. - Da. YA razdobyla ego v Teftone. V podarok Benu. - Est' i zheltyj kvarc, zheltyj, kak maslo, ty mozhesh' kupit' i takoj. Byvaet i belyj, i goluboj. No goluboj redkij. Ben-to ved' skazal, chto Dzho navernyaka vse znaet o kvarcah. - Ego tut mogut nechayanno stolknut' na pol. Raskolot'. Ty by polozhila ego na rabochij stol. - Net. Pust' lezhit zdes'. Nichego ne nado menyat'. Nichego. Ona podumala, chto Ben mog umeret' dnem ran'she i nikogda ne uvidet' kristalla, ne uznat', kakoj ona hotela sdelat' emu podarok. No on uznal. Kogda plita raskalilas', Rut reshila prinyat' vannu i stala s sudorozhnoj pospeshnost'yu staskivat' s sebya odezhdu, kotoraya byla na nej ves' predydushchij den' i vsyu noch', i ona chuvstvovala sebya v nej neopryatnoj. Edva telo ee pogruzilos' v goryachuyu vodu, ej pokazalos', chto ono slovno by taet ili uplyvaet kuda-to daleko-daleko na etoj myagkoj, ubayukivayushchej volne, i eto otvechalo ee zhelaniyu; namylivaya ruki, nogi i zhivot i opolaskivayas', ona chuvstvovala udivitel'noe uspokoenie, i ej vspominalos' pri etom, kak ee kupali, kogda ona byla eshche rebenkom. Ona podumala: "Poka ya lezhu zdes' i vokrug menya voda, nichego ne mozhet proizojti". Ona zakryla glaza, i skvoz' veki prosochilsya struyashchijsya bledno-zelenyj i goluboj svet, a na fone ego chto-to serebrilos' i siyalo, slovno dalekaya zvezda. Nogi ee v vode kazalis' nevesomymi. Mozhet byt', imenno tak i tonut, i ona, slovno by idya na dno, ne ispytyvala ni straha, ni boli i ne pytalas' protivit'sya pogruzheniyu. Ej kazalos', chto Ben zdes', podle nee, i lico ego slegka hmuritsya, no ne serdito, a slovno by nedoumevayushche. Ej hotelos' protyanut' ruku, kosnut'sya ego lica, no on otdalilsya kuda-to i stal dlya nee nedosyagaem. No eto ne vstrevozhilo ee, ona gotova byla lezhat' tak v vode vechnost' i zhdat' ego. - Rut... Golos donessya otkuda-to iz drugogo mira. - Rut. I stuk v dver'. Ona otkryla glaza, no ne mogla soobrazit', kto eto zovet ee. Nikto ne dolzhen byl prijti syuda. - Ty slyshish' menya? Rut! S toboj nichego ne sluchilos'? Dzho. Voda v vanne sovsem ostyla, poverhnost' ee podernulas' tuskloj myl'noj plenkoj. A kozha na pal'cah Rut pobelela i smorshchilas'. - U menya vse v poryadke. - YA shozhu napoyu osla. Rut sovsem zabyla pro nego. Ona vyshla iz vanny, polnost'yu ochnuvshis', i pochuvstvovala holod. Belizna sten, belizna fayansovoj rakoviny i vanny, blesk okonnogo stekla slepili ee, rezali glaza, ej zahotelos' zashchitit'sya rukoj ot etogo slishkom yarkogo sveta; ona prinyalas' vytirat'sya, i polotence bylo grubym i zhestkim i carapalo ej kozhu. Ona vernulas' iz svoego sna, gde ej bylo tak teplo i spokojno, v etu unyluyu komnatu. I vse bylo slishkom real'nym, chtoby eto vynesti. - Mozhet, my sygraem s toboj? - skazal Dzho. - V shashki ili, esli hochesh', v domino. Na dvore morosil dozhd' - melkij, pohozhij na tuman, - i nebo bylo sizo-serym, kak krylo chajki. Rut podumala, chto uzhe daleko za polden', a mozhet byt', i togo pozzhe, kto ego znaet. Dzho s容l kusok holodnogo myasa, a ona vypila moloka, a potom eshche chayu. Dom, kazalos', polnilsya shipen'em, bul'kan'em (kipel chajnik) i privkusom i zapahom temnyh, prelyh list'ev. Kogda ona ne pila chaya, rot u nee stanovilsya suhim, kak mel. CHto skazal Dzho? Ona poglyadela emu v lico, starayas' pripomnit'. I ne mogla. Dozhd' shelkovymi nityami struilsya po steklam okon. - Dzho, ya ne hochu, chtoby oni snova prihodili syuda. YA ne hochu ih videt'. Nikogo iz nih. - Ponyatno. - Esli oni pridut syuda... - Ona krepko szhala kulaki, i nogti do boli vpilis' v ladoni. - Ladno. YA skazhu im. - No ty ne ujdesh', Dzho? - Konechno, net. - Vchera... Vchera vecherom... - Ona gluboko perevela dyhanie, starayas', chtoby slova uleglis' v golove, prezhde chem ona vymolvit ih vsluh. - Ty byl tam? Kogda oni prishli v Foss-Lejn, posle togo kak eto sluchilos'? Oni skazali tebe? - YA otvoril dver'. |to byl mister Renkin. Ona pytalas' uvidet' eto svoimi glazami. - Mama lishilas' chuvstv, i oni dali ej kon'yaku i nyuhatel'noj soli. Ee prishlos' ulozhit' v postel'. V ego golose zvuchala otchuzhdennost', slovno on rasskazyval o kom-to chuzhom. - A ty? CHto ty sdelal? Ona s uzhasom podumala, chto nikto ne pozabotilsya o nem, ne popytalsya ego uteshit'. - YA ushel iz doma. YA shel, podnyalsya na goru i spustilsya po druguyu storonu. YA shel dolgo. - Sovsem odin? - Da. YA dumal. Bol'she nichego. Mne ne hotelos' plakat'. Hotelos' prosto pobyt' odnomu i podumat'. Dzho pripominal, kak eto bylo. On nashchupal v karmane perochinnyj nozhik, opravlennyj v kost', - podarok Bena v proshlogodnij den' ego rozhden'ya - i to i delo szhimal ego v ruke, starayas' pocherpnut' v etom muzhestvo. Po tu storonu gornoj gryady vse bylo pustynno i mirno, pokoyas' v luchah zahodyashchego solnca. On leg v travu nichkom i poglyadel poverh malen'kih luzhaek, pohozhih na zelenye podushki, i poverh medno-korichnevyh pereleskov mezhdu nimi. Vdali - lilovatye i golubovato-serye v gasnushchem svete - lezhali holmy i plato sosednego grafstva. Dzho skazal: - Mne kazalos'... - I umolk. Kak mog on ob座asnit' Rut eto strannoe chuvstvo garmonii, pronzivshee ego togda: slovno chto-to stalo na svoe mesto - chto-to iskomoe, kak sostavnaya chast' golovolomki, i vdrug svyazavshee vse voedino. Nikogda mysl' o smerti ne probuzhdala v nem takih chuvstv. |to bylo za gran'yu zdravogo smysla, razve ne tak? On dolzhen byl ispytyvat' gorech' i chuvstvo utraty i chto vse rushitsya, vse bessmyslenno i bescel'no. Tak chto zhe mog on povedat' ej? - YA znala, kogda eto sluchilos', - skazala Rut. - YA byla v sadu, i mne pokazalos'... U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya sama umirayu. I mne bylo strashno. YA znala, chto proizoshlo chto-to uzhasnoe. - Lyudi inogda znayut eto. A zhivotnye i podavno. - No kak zhe tak, Dzho? Kak mogla ya znat'? No ona, v sushchnosti, ne zhdala ot nego otveta. Lyubov' k Benu odarila ee sposobnost'yu chitat' ego mysli, znat' (gde by on ni nahodilsya, kak by daleko ni byl ot nee), chto on chuvstvuet, horosho emu ili ploho. Tak bylo i kogda on umiral. Dzho vstal, zadernul zanaveski. - Doma ne zhdut tebya? Tebe ne nado vernut'sya? - Ty hochesh', chtoby ya ushel? - Net. - Nu tak... Oni ne bespokoyatsya. - Ty skazal im, kuda idesh'? - YA ostavil zapisku. No im ne tak uzh i vazhno znat', chto ya delayu. A emu eto bylo slovno by bezrazlichno. On razyskal shashki, i oni stali igrat', sidya u samogo ognya, prislushivayas' k shumu dozhdya. Rut kazalos', chto eto ne ona igraet v shashki, chto ona kak by smotrit so storony na eto sushchestvo v pshenichnogo cveta bluzke i yubke i chto ne ee ruki peredvigayut malen'kie krasnye kruzhochki s kletki na kletku. Dzho igral horosho i bez obmana, ne poddavalsya ej narochno, chtoby ona vyigrala, i v konechnom schete ona ne vyigrala, ni razu, chto, vprochem, ne imelo znacheniya. Nichto ne imelo znacheniya teper'. - Ty ustala? Pri zvukah ego golosa dva sushchestva, kotorye byli eyu, slilis' v odno. - YA ne znayu. - Mozhet, teper' prigotovit' tebe poest'? - Net. No kogda on prigotovil edu sebe, ona vzyala kusochek syru u nego s tarelki i polovinku pomidora, i etogo bylo vpolne dostatochno, oni nasytili ee, hotya ona sovsem ne oshchutila ih vkusa. - YA lyagu spat' zdes', esli hochesh', - skazal Dzho. Spat'. Da, ona pochuvstvovala, chto snova smozhet usnut'. No ne naverhu - ne licom k licu s toj komnatoj, s komodom, so stennymi shkafami, polnymi veshchej Bena, s zapahom ego volos na podushke. Ona ostanetsya zdes', vnizu, i snova budet spat' v kresle, vozle ochaga. A esli ona ne usnet, ej legche budet ot soznaniya, chto Dzho zdes', v dome. - YA postelyu tebe. V malen'koj komnate. - YA mogu sam. - Net. Potomu chto nel'zya zhe vse vremya sidet' i sidet' vot tak, ne dvigayas', slovno krov' zastyla u nee v zhilah. No kogda ona otvorila dver' malen'koj komnaty, ej opyat' pokazalos', chto ona snova licom k licu s Benom. Ona gromko proiznesla ego imya. Legkij veterok shevel'nul sitcevye zanaveski, i na nee poveyalo zapahom napoennogo dozhdem paporotnika i derna. - Ben? Nebo, kazalos', tozhe bylo polno im, kak i vozduh, kotoryj ona vdohnula; i vmeste s tem on slovno by stoyal ryadom, za ee plechom. Ej kazalos' strannym, chto ona ne ispytyvaet straha - ne pered nim, a pered vsem, chto s nej proishodilo i chemu ona nikogda ne mogla by poverit'. Ved' ona ne to chtoby prosto vspominala Bena, voskreshala ego obraz v svoej pamyati - net, eto bylo soznanie, chto on zdes'. A glavnoe - on byl zdes' dazhe v te minuty, kogda ona i ne dumala o nem: ved' kogda ona voshla v etu komnatu, mysli ee byli lish' o tom, kakie prostyni postelit' Dzho i ne slishkom li oni otsyreli. Ona skazala: - Vse v poryadke, Ben. Bol'she nichego ne sluchitsya. So mnoj nichego bol'she ne mozhet sluchit'sya. Ty zdes', i Dzho zdes'. Vse v poryadke. Pochemu ona razgovarivaet s nim? Ben umer. On ushel ot nee daleko, on u boga. On ne zdes', ne v etoj komnate. Ego zdes' net. I vse zhe on byl zdes'. Ona zadernula zanavesku, sterla kapli dozhdya s podokonnika. I podumala: lish' by vse ostavalos' tak, lish' by chasy ostanovilis', lish' by ya ne chuvstvovala nichego, pomimo togo chto chuvstvuyu sejchas, lish' by ya znala, chto tak i budet. Esli vse, vsegda budet tak, ya smogu eto vynesti. I vmeste s tem ona uzhe znala, chto tak ne budet, chto eto prosto zatish'e, kotoroe ona dolzhna prinyat' s blagodarnost'yu i prebyvat' v nem, poka ne gryanet burya. V etu noch' Rut pochti ne somknula glaz. Otupenie, iznemozhenie shodili s nee, kak narkoz, i ona chuvstvovala sebya tak, slovno ogromnaya volna podhvatila ee, vybrosila na bereg i ostavila lezhat' tam, bez sna. Dozhd' eshche shel. Znachit, Ben byl prav - eto eshche ne vesna, i te dva dnya chistogo neba i solnca, kazalos', otodvinulis' daleko-daleko nazad, v detstvo. Ona uzhe ne chuvstvovala bol'she prisutstviya Bena v dome. Ona pytalas' voskresit' eto oshchushchenie i snova zagovorila s Benom, no komnata ostavalas' pustoj. I teper' ona ne mogla ne dumat' o tom, kuda oni unesli ego potom, posle togo, chto sluchilos', i chto oni delayut s ego telom. Ona pytalas' predstavit' sebe, kak vse eto bylo i chem oni teper' zanyaty, kak gotovyat telo k pohoronam. Ej eshche nikogda ne dovodilos' videt' smert' vblizi. Krestnaya Fraj umerla vo sne, nedelyu spustya posle ot容zda Rut domoj, a mat' umerla davno, kogda Rut bylo vsego tri goda. Ee vsyacheski oberegali togda i otvezli pogostit' k kuzinam v Derbishir. Dolzhno byt', on v bol'nice, v morge, lezhit... Gde on mozhet lezhat'? Na krovati ili na nosilkah? Ili na mramornoj plite? Kakoj on teper'? Takoj zhe Ben, kakim byl, ili sovsem, sovsem drugoj, belyj i okochenevshij, kak tot mertvyj porosenok, kotorogo oni nashli odnazhdy u vorot? Ben vzyal ego i pohoronil v sadu pod yablonej. A ona smotrela, kak on eto delaet. Teper' oni pohoronyat Bena. Mozhet, on ves' zabintovan, ili ego uzhe zashili v holshchovyj savan. Kakie-to lyudi prikasalis' k nemu, lyudi, u kotoryh net na eto prava, ibo oni chuzhie emu, i ch'i-to bezlikie ruki razdevali ego, i obmyvali telo, i zakryli emu glaza, i vse v nej vosstavalo protiv nih, tak kak on prinadlezhal ej i nikto ne imel prava oskvernyat' ego. U nee uzhe propalo eto chuvstvo, chto telo ego - nichto, prosto obolochka. Ona uzhe bol'she ne vosprinimala Bena otdel'no ot ego tela, ot ego krovi, kostej, volos - ot vsej ego zhivoj ploti. I ona ne osmelivalas' zadat' vopros, kotoryj tak ee muchil: chto sdelalo s nim derevo - razdrobilo emu cherep ili grudnuyu kletku, gde dyshali legkie, pul'sirovalo serdce? I chto oni sdelali s nim? Nalozhili shvy na razverstye rany ego mertvogo tela ili pochli eto bessmyslennym i ostavili vse kak bylo? V chetverg ego prinesut v Foss-Lejn. Tak zahotela Dora Brajs, a Rut skazala, chto ej vse ravno, i skazala togda pravdu. No teper' ej uzhe bylo ne vse ravno, teper' ej hotelos', chtoby on byl zdes', ej hotelos' kasat'sya ego, sidet' vozle nego, poka u nee hvatit sil. On dolzhen byt' zdes'. Retmen, svyashchennik, prihodil naschet pohoron i chtoby pogovorit' s nej, no ona ubezhala naverh, spryatalas' v malen'koj komnate, i emu prishlos' peredat' vse cherez Dzho. Pochemu ona tak boyalas' vstretit'sya s nim? On ved' horoshij chelovek, i ona verila v to, vo chto veril on. No ona ne hotela, chtoby on govoril s nej o smerti Bena i o voskresenii dlya vechnoj zhizni, potomu chto vse eto ona znala, a to, chego ne znala, dolzhna byla poznat' sama, bez chuzhoj pomoshchi, kak sumeet. Pohorony budut v pyatnicu, i kto-nibud' pridet za Nej. - Ne nado. YA pridu sama. Tak budet luchshe. U Dzho byl obespokoennyj vid. - CHto s toboj, Dzho? - Ty dolzhna... Oni hotyat, chtoby ty voshla v dom pervoj. Potom soberutsya vmeste vse ostal'nye i sledom za toboj pojdut v cerkov'. Vse soberutsya. Ona ne hotela videt' nikogo iz nih. Ee ottalkivalo chuzhoe gore, ved' ona znala, chto ono budet ostrym, potomu chto vse lyubili Bena i kazhdyj budet chuvstvovat' utratu. No ej hotelos' byt' edinstvennoj, kto oplakivaet ego, edinstvennoj, kto ego lishilsya. Pohorony mayachili gde-to vperedi, slovno zloveshchij utes, na kotoryj ej predstoyalo vzobrat'sya, tak kak ego nel'zya obojti i net puti nazad. Ona sidela, vcepivshis' rukami v podlokotniki, i molila boga, chtoby on poslal ej sily vynesti vse eto i ne poteryat' rassudka. Snachala ona ne ponyala, chto eto za krik doletel do nee sverhu. Ona vsya ushla v sebya, ne vidya ni komnaty, ni sgushchavshegosya mraka, ne chuvstvuya poslednego tepla ugasavshego ochaga. Potom ona vskochila. Ved' Dzho byl zdes'. Znachit, eto Dzho. On sidel na posteli, zakryv lico rukami. - Dzho... On ne poshevelilsya. V komnate pahlo syrost'yu. Rut prisela na postel', kosnulas' ego ruki; no kogda on nakonec otnyal ruki ot lica, ona uvidela, chto on ne plachet, kak ej snachala pokazalos', - ogromnye glaza na shirokoskulom lice byli suhi, tugo natyanutaya kozha blestela, i vse vyrazhalo strah. - Dzho... Vse v poryadke. YA zdes'. CHto sluchilos'? On otvetil ne srazu i, kazalos', ne zametil ee prikosnoveniya. Potom gluboko vzdohnul neskol'ko raz podryad i otkinulsya na podushki. - Mne prisnilsya son. Ne znayu, gde ya nahodilsya. - Ty zdes'. - |to vse derev'ya. Ona molcha zhdala, strashas' togo, chto uslyshit. - YA byl v kakom-to lesu. Tam bylo ochen' krasivo - solnechno i tiho, znaesh', kak eto byvaet? YA chuvstvoval sebya schastlivym, i u kazhdogo dereva bylo lico, i vse oni smeyalis'. I ya tozhe smeyalsya. On snova gluboko vzdohnul, po telu ego probezhala drozh'. Rut prilozhila ruku k ego shcheke. - A potom stalo temno, i vse lica izmenilis'. Stali bezobraznymi, kak te himery, chto na zvonnice. |to byli demony. Oni vse stali sklonyat'sya nado mnoj, i ya upal i ne mog ubezhat' ot nih. Koshmary. No, byt' mozhet, oni pomogut emu v konce koncov pobedit' svoe gore i strah. K nej ee demony eshche dolzhny prijti. - Dat' tebe popit'? - A kotoryj chas? Ona ne znala. - No ya posizhu zdes', s toboj. A snachala svaryu nam kakao. Kogda ona vernulas', napryazhenie uzhe soshlo s lica Dzho, shcheki ego porozoveli i v shiroko raskrytyh glazah uzhe ne svetilos' vospominanij o perezhitom strahe. On skazal: - CHto ty budesh' delat', Rut? Potom? CHto budet s toboj? Potom? Ob etom ona ne dumala, takoe vremya dlya nee eshche ne sushchestvovalo. - YA ne hochu nikuda uezzhat'. - Uezzhat'? Net... O net. Ved' esli by dazhe eta mysl' ne byla takoj neperenosimoj, kuda ona mozhet uehat'? Zdes' byl ee dom. Teper' ona ne smozhet zhit' gde-nibud' eshche. Ona priehala syuda tri goda nazad, pogostit' u krestnoj Fraj, posle togo kak ee otec obvenchalsya s |lin Kejdzh. S |lin, kotoraya byla dobra k nej, staralas' polyubit' ee i ponravit'sya ej i byt' horoshej zhenoj ee otcu. Rut byla rada etoj zhenit'be, glavnym obrazom potomu, chto teper' ona obrela svobodu, perestala byt' edinstvennym sushchestvom, kotoroe privyazyvalo ee otca k zhizni, i on uzhe ne stremilsya uderzhivat' ee vozle sebya. |lin prishlas' ej po dushe, no posle ih svad'by Rut zahotelos' uehat', pochuvstvovat', chto teper', kogda ej minulo vosemnadcat', ona mozhet byt' sama po sebe. Krestnoj Fraj bylo togda okolo devyanosta let, ona uzhe napolovinu oslepla i hodila s palkoj. No v nej bylo eshche stol'ko zhiznennyh sil i muzhestva, kak ni u kogo, i ona lyubila lyudej, interesovalas' ih zabotami, i dom ee vsegda byl polon narodu, vse chuvstvovali sebya s neyu horosho. Ona prinyala Rut kak rodnuyu doch', a Rut v otvet vzyala na sebya i stryapnyu, i uborku po domu i stala vyvodit' starushku krestnuyu na progulku v derevnyu. Byl iyun', razgar leta, u muzhchin, ubiravshih seno na rajdalovskih polyah, obozhzhennye solncem spiny stali shokoladno-korichnevymi... Rut chuvstvovala sebya kak doma dazhe eshche do togo, kak vstretilas' s Benom. - Kuda ya mogu uehat'? Gde est' takoe mesto, Dzho? On postavil pustuyu kruzhku na polku. - YA rasskazyval tebe pro rakoviny? Ona metnula na nego udivlennyj vzglyad. No eto bylo tipichno dlya nego - emu vsegda kazalos', chto vse mogut usledit' za prihotlivym hodom ego myslej... - YA nashel ih v bufete na cherdake. Moj praded privez ih iz Kitaya i Vest-Indii. Nekotorye iz nih pohozhi na perlamutrovye, a odna, rozovaya, vsya vitaya - slovno zmeya. YA hochu prochitat' gde-nibud' pro nih. Rakoviny. Rakoviny i kamni, pticy i rasteniya, nasekomye i griby, rastushchie v syryh, ukrytyh ot glaz duplah derev'ev, - Dzho znal o nih vse. - Mne by hotelos' pobyvat' v etih mestah. - Golos ego zvuchal mechtatel'no. - Mne by hotelos' stat' moryakom. Podumat' tol'ko, chto ya smogu togda povidat'! - A ty ne budesh' skuchat' po zdeshnemu krayu? Po vsemu rodnomu, privychnomu? - Budu. Potomu ya i ne znayu eshche, kak postuplyu. YA chital o raznyh stranah, o zharkih stranah, gde u vseh ptic takoe zhe yarkoe operenie, kak u popugaev, i oni porhayut sredi derev'ev, kak u nas zdes' lastochki i drugie ptichki. I o rekah, plyvushchih cherez lesa i tropicheskie dzhungli. I ob uraganah, bushuyushchih vokrug mysa Gorn. Poroj mne kazhetsya... vot tol'ko etogo ya i hochu - vse eto uvidet'. On otkryl glaza. Bespokojno zavorochalsya v posteli. A potom skazal: - A ty, Rut? CHego hochesh' ty? No ona v otvet tol'ko pokachala golovoj i pochti tut zhe ushla. I ostanovilas' na ploshchadke lestnicy pered dver'yu komnaty, v kotoruyu ne reshalas' vojti. Bylo bez malogo chetyre chasa utra. Ona nemnogo zabylas', no son ee byl bespokoen, on byl kak by prodolzheniem sna Dzho, i ona otshatyvalas' v strahe ot ugrozhavshih ej lic derev'ev, a potom uvidela, chto vse eti lica imeyut shodstvo s temi lyud'mi, kotorye pobyvali zdes' u nee so vcherashnego dnya, - s Potterom i s |lis, s Devidom Koltom, so svyashchennikom i s drugimi tozhe, s temi, s kem ej eshche predstoyalo vstretit'sya, - s Doroj i Arturom Brajsami i odnosel'chanami. Ej kazalos', chto son etot dlilsya celuyu vechnost', no, kogda ona prosnulas', bylo tol'ko nachalo shestogo. Ona sela na krovati, ozhidaya, kogda koshmar malo-pomalu razveetsya i v golove u nee prosvetleet, mysli ochistyatsya, otstupyat vse eti lica, vospominaniya, strahi. Ona sledila, kak strelki chasov priblizhayutsya k polovine shestogo, k shesti, zatem k semi chasam, i tut v komnatu tihon'ko voshel Dzho. Nastupil chetverg. Eshche odin, vsego lish' odin den' i odna noch', eshche odna kroshechnaya chastica dragocennogo vremeni, podobnaya kapel'ke vody, povisshej na krayu krana i gotovoj upast' i razletet'sya bryzgami. V kuhne Dzho rastopil plitu i postavil na ogon' chajnik. Donosivshiesya ottuda zvuki uspokaivali ee. Tol'ko chto probilo pyat' chasov. Zanimalsya novyj den'. Rut umylas' pod kranom na kuhne, i holodnaya kak led voda obozhgla ej kozhu. V etot chas - mezhdu ugasaniem lunnogo-sveta i pervymi probleskami zari - vse vokrug pokazalos' ej stranno nereal'nym, i sama ona kazalas' sebe nevesomoj, slovno vo sne. No vysokaya trava po krayam tropinki, pohozhaya na mokrye per'ya, shchekotala ej stupni, i mir vse tak zhe byl vpolne realen. Tropinka vyvela ee na progalinu mezhdu berez, kotoraya primerno s milyu pologo podnimalas' vverh. Vsyu noch' naselenie lesa pryatalos' po noram i gnezdam, no, kogda Rut podoshla k ograde polya, pervye pichuzhki uzhe sovershali syuda svoi probnye nalety. Nebo svetlelo, i ona uvidela tuman, lezhavshij na lugu i na opushke lesa i pohozhij na myagkie serovatye klubki shersti. Trava pod ee nogami pahla svezho i sochno, i ot tumana, kogda ona stupila v polosu ego, tozhe ishodil svoeobraznyj syroj zapah. V lesu nachinalsya krutoj spusk v ovrag, gde bolotistaya pochva byla pokryta gustym sloem mokryh list'ev i mha, i Rut prihodilos' hvatat'sya za vetvi i korni derev'ev, chtoby ne upast'. No s kazhdoj minutoj blizilsya rassvet, i teper' uzhe serye ochertaniya derev'ev stali vystupat' iz mraka za neskol'ko futov vperedi. Rut ne ispytyvala straha, vse chuvstva ee molchali, i mysli byli napravleny tol'ko na odno - dobrat'sya tuda. Vnizu tuman byl gushche, on volochilsya za nej kloch'yami gazovogo shlejfa. Berezy ustupili mesto dubam i vyazam, a mezhdu stvolami ros nevysokij kustarnik i paporotniki. Dorogu ej perebezhala laska, blesnuv krasnymi, kak yagody, glazami. Potom nachalsya novyj spusk - k poslednej vyrubke. Zdes' carila tishina. I malo-pomalu, po mere togo kak pervye luchi sveta prosochilis' v chashchu, vse stalo okrashivat'sya v svoi prirodnye cveta; seryj cvet raspalsya na mnozhestvo ottenkov, a korichnevaya zemlya, i mertvye list'ya, i serebristye lishajniki, i gnilovato-zelenyj moh sdelalis' yavstvenno otlichimymi drug ot druga. Helm-Bottom. Snachala ona ne zametila nichego, nichto ne skazalo ej, chto eto i est' to samoe mesto. A potom gruda srezannogo kustarnika u nee za spinoj i obrublennye vetvi derev'ev - vse sovmestilos' voedino. Samo zhe derevo lezhalo neskol'ko poodal': korni, napolovinu vyvernutye iz zemli, slovno zuby iz desen, ostavili pozadi sebya rvanye rany. Podojdya blizhe, ona uvidela, chto vse sgnilo iznutri, iz容dennaya gnil'yu serdcevina pohodila na mertvye, vysohshie soty. No vetvi kazalis' zdorovymi, svezhimi, i na nih uzhe zavyazalis' pochki. Nikto ne byl povinen v sluchivshemsya, nikto ne mog nichego predugadat'. Ochen' medlenno Rut opustilas' na kortochki i prilozhila ruki k kore dereva. Pokrytaya mhom, na oshchup' ona slegka pohodila na gubku. Tak vot ono. ONO. Vprochem, ona, ponyatno, ne mogla znat', kakoj imenno svoej chast'yu derevo upalo na Bena - pochva krugom byla izryta, istoptana, vezde mnozhestvo sledov muzhskih sapog... Bena moglo ulozhit' gde ugodno. Ona vdrug ponyala, chto imenno zdes', v lesu, i dolzhen byl Ben najti svoyu smert'. |to byl ego dom, on znal ego s detstva, on byl lesnym zhitelem. Ona pochuvstvovala blagodarnost'. Ona ne hotela by videt' ego bol'nym, mesyacami prikovannym k posteli v kakoj-nibud' neizvestnoj bol'nice. Vse bylo pravil'no. Ostryj luch solnca probilsya mezhdu vetvyami, upal na pautinu, svisavshuyu s kusta boyaryshnika, i ona zaiskrilas' kroshechnymi businkami vlagi. Rut sovsem okochenela, stoya na kolenyah; ona chuvstvovala, kak syrost' pronikaet skvoz' odezhdu, no ne dvigalas' s mesta; ona prizhalas' licom k upavshemu derevu, cherpaya v nem chto-to pohozhee na muzhestvo i nadezhdu. Ona, kazalos', zadremala, i kakie-to kartiny zamel'kali pered ee glazami, smenyaya drug druga, slovno igral'nye karty; ona slyshala shchebetan'e ptic, a potom v nego vplelis' otryvochnye zvuki golosov, i ej pochudilos', chto eto prishli za nej syuda, v les, i okruzhayut ee so vseh storon. Kogda ona snova otkryla glaza, ej stalo ponyatno eshche i drugoe. |to horoshee mesto, potomu chto zdes' umer Ben, a on byl horoshij. I stoit ej tol'ko prijti syuda, i ona budet obretat' pokoj, i vse strahi razveyutsya, potomu chto zdes' s nej ne mozhet sluchit'sya nichego plohogo. Ved' esli durnaya smert' ostavlyaet na meste, kotoroe ona posetila, zloj sled, to razve horoshaya smert' ne mozhet ostavit' pozadi sebya dobryj sled? Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ona podnyalas' s kolen i prinyalas' rastirat' svoi zatekshie nogi. Tuman, podobno puhovoj perine, lezhal na sloe sloj v nizine Lou-Fild. Rut popadalis' griby - s nezhnoj rozovato-korichnevoj bahromoj snizu i zamshevo-barhatistymi belymi golovkami; ih nabralos' bol'she dyuzhiny, i ona rassovala ih po karmanam, a ostavshiesya ponesla v slozhennyh kovshikom ladonyah, vzobralas' s nimi obratno na holm, peresekla vygon i u vorot uvidela Dzho, kotoryj zhdal ee, ispolnennyj trevogi. Ona izdali okliknula ego, zhelaya uspokoit', i osel, uslyshav ee krik, zakrichal tozhe. - Rut... - Vse v poryadke. - Griby! - YA sobrala ih v Lou-Fild. On metnul na nee bystryj vzglyad. - YA hodila tuda. V Helm-Bottom. YA ne mogla ne pojti. - Ponyatno. - YA dolzhna byla pojti odna. - Vse v poryadke? - Da. Da, potomu chto teper' ej est' na chto operet'sya, i ona najdet v sebe sily projti cherez etot den'. Ona strashilas' konc