zal sebe, chto eshche vyputaetsya; emu vdrug prishlo v golovu, chto, esli by udalos' dostat' deneg i otkupit' fabriku krasok v Zapadnoj Virginii, vse bylo by v poryadke i vse - v ego rukah. On hlopnul sebya po bedram, udivlyayas', kak ne podumal ob etom ran'she; potom zakuril sigaru i uselsya obdumyvat' svoj novyj plan. On ne uslyshal, kak po lestnice kto-to podymaetsya, tyazhelo topaya; on kuril u kamina, sidya spinoj k dveri, i voshedshemu polismenu prishlos' ego okliknut': - |j! CHto vy tut delaete? - A vam-to chto? - otvetil Lefem, oborachivayas'. - Sejchas ya pokazhu, chto, - skazal polismen, priblizhayas', no ostanovilsya, uznav ego. - Da eto vy, polkovnik Lefem! A ya dumal, syuda zabralsya brodyaga. - Ne hotite li sigaru? - gostepriimno skazal Lefem. - ZHal', net drugogo yashchika. Polismen sigaru vzyal. - Vykuryu na ulice. YA tol'ko chto vyshel na dezhurstvo, zaderzhivat'sya ne mogu. Reshili oprobovat' kamin? - Da, hotel proverit' tyagu. Tyaga otlichnaya. Polismen osmotrel gostinuyu opytnym vzglyadom. - |tu holshchovuyu shtoru nado by pochinit'. - Da, ya skazhu stroitelyam. A poka sojdet. Polismen podoshel k oknu, no, tak zhe kak pered tem i Lefem, ne sumel zashpilit' holst. - Net, ne poluchaetsya. - On eshche raz oglyadel komnatu i, pozhelav "dobroj nochi", vyshel i spustilsya po lestnice. Lefem sidel u ognya, poka ne dokuril sigaru; potom vstal, zatoptal svoimi tyazhelymi bashmakami eshche tlevshie ugli i otpravilsya domoj. Za uzhinom on byl ochen' vesel. ZHene on skazal, chto pridumal odnu vernuyu shtuku, eshche den', i on rasskazhet o nej podrobnee. Penelopu zastavil pojti s nim v teatr, a kogda oni vyshli posle spektaklya, noch' byla takaya pogozhaya, chto on predlozhil projtis' do novogo doma i vzglyanut' na nego pri svete zvezd. On skazal, chto uzhe pobyval v nem pered tem, kak prijti domoj, oproboval kamin, postavlennyj Sejmurom v muzykal'nom salone, i kamin - prosto chudo. Podhodya k Bikon-strit, oni zametili na ulice kakuyu-to neobychnuyu sumatohu; v tihom vozduhe raznosilsya smutnyj shum, na fone kotorogo otchetlivo vydelyalsya nepreryvnyj, moshchnyj stuk. Nebo nad nimi pokrasnelo; svernuv za ugol u Gorodskogo Sada, oni uvideli tolpu, temnevshuyu poperek zasnezhennoj ulicy; neskol'ko pozharnyh mashin, chej moshchnyj stuk i shum oni zaslyshali eshche izdali, vybrasyvali iz svoih trub par i dym, v svete pozhara kazavshiesya rozovymi. K fasadu odnogo iz zdanij byli pristavleny lestnicy, nad kryshej stoyal stolb ognya i dyma, lish' inogda i kak by prenebrezhitel'no otstupavshij pered sil'nymi struyami vody, kotorymi polivali ego pozharnye, sidevshie na lestnicah, kak bol'shie zhuki. Lefemu ne ponadobilos' probirat'sya skvoz' tolpu zevak, kotorye boltali, krichali i vozbuzhdenno smeyalis', chtoby ubedit'sya, chto gorel ego dom. - Moih ruk delo, Pen, - tol'ko i skazal on. Sredi sobravshihsya byli lyudi, vidimo, pribezhavshie na pozhar pryamo so zvanogo obeda v odnom iz sosednih domov, - damy vtoropyah zakutalis' vo chto popalo. - Kakoe velikolepie, ne pravda li? - krichala horoshen'kaya devushka. - Ni za chto by takoe ne propustila. Ah, spasibo vam, mister Sajmington, chto priveli nas syuda! - YA tak i znal, chto vam ponravitsya, - skazal mister Sajmington, ochevidno, hozyain doma. - Lyubujtes' etim zrelishchem bez malejshih ukorov sovesti, miss Delano, mne izvestno, chto dom prinadlezhit cheloveku, kotoryj vpolne mozhet sebe pozvolit' szhigat' dlya vas po odnomu takomu domu ezhegodno. - O, vy schitaete, on sdelaet eto k moemu sleduyushchemu priezdu? - Nichut' ne somnevayus'. U nas v Bostone vse postavleno na shirokuyu nogu. - Emu sledovalo by okrasit' dom svoej nevosplamenyayushchejsya kraskoj, - skazal drugoj dzhentl'men iz toj zhe kompanii. Penelopa uvlekla otca k pervomu iz neskol'kih pod容havshih ekipazhej. - Papa, sadis' syuda! - Net, net. YA luchshe peshkom, - otvetil on mrachno, i oni molcha poshli domoj. Pervymi ego slovami byli: - Sgorel nash dom, Persis! A podzheg ego, kak vidno, ya sam. - Poka on, ne snyav pal'to i shlyapy, rylsya v bumagah na svoem byuro, zhena ego vyslushala ob座asneniya Penelopy. Ona ne upreknula ego. To byl sluchaj, kogda on sam uprekal sebya tak zhestoko, chto ej dobavlyat' bylo nechego. A krome togo ej prishla v golovu uzhasnaya mysl'. - O Sajlas, - ele vygovorila ona. - Ved' podumayut, chto ty podzheg ego, chtoby poluchit' strahovku! Lefem smotrel na kakuyu-to bumagu, kotoruyu derzhal v ruke. - Strahovka u menya byla, no srok ee istek na proshloj nedele. Zdes' chistyj ubytok. - O, blagodaryu miloserdie gospodne! - voskliknula ego zhena. - Miloserdie? - skazal Lefem. - Stranno ono sebya yavlyaet. On leg i zasnul tem glubokim snom, kakoj inogda sleduet za sil'nym dushevnym potryaseniem. |to bylo skoree ocepenenie, chem son. 25 Prosnulsya on so smutnym chuvstvom, budto vcherashnyaya beda byla gde-to daleko, no, prezhde chem on podnyal s podushki golovu, ona tak otyazhelela, chto ponadobilas' vsya ego volya, chtoby vstat' i zhit' dal'she. V tot moment on pozhalel, zachem prosnulsya, luchshe by ne prosypat'sya sovsem, odnako podnyalsya i vstretil den' so vsemi ego zabotami. V utrennih gazetah pisali o pozhare i o predpolagaemyh ubytkah. Reportery kakim-to obrazom proznali, chto vse oni celikom lozhatsya na Lefema: svoi izbitye gazetnye otchety oni ozhivili podrobnostyami o lyubopytnom sovpadenii: srok strahovki istek vsego nedelyu nazad - odnomu nebu izvestno, kak oni doznalis' ob etom. Pisali, chto ot doma uceleli tol'ko steny; po puti v kontoru Lefem proshel mimo ego pochernevshego ostova. Okna, tochno glaznicy cherepa, smotreli na gryaznyj istoptannyj sneg, mostovaya pokrylas' sploshnoj korkoj l'da, voda iz pozharnyh shlangov zamerzla na fasade, slovno potoki slez, i svisala sosul'kami s podokonnikov i karnizov. On postaralsya vzyat' sebya v ruki i poshel v kontoru. Mysl' o vozmozhnom vyhode iz polozheniya, yavivshayasya emu nakanune vecherom, kogda on kuril u razrushennogo teper' ochaga, ostalas' ego edinstvennoj nadezhdoj; on ubezhdal sebya, chto raz on reshil ne prodavat' dom, znachit, poteryal ne bol'she, chem esli by stoimost' doma ostavalas' lezhat' mertvym kapitalom; a tu summu, kotoruyu on sobiralsya vyruchit', zalozhiv ego, udastsya naskresti kak-nibud' inache; i esli vladel'cy zapadnovirginskoj kompanii soglasyatsya, on eshche smozhet vykupit' u nih vse delo - zalezhi, fabriku, nalichnyj tovar, vse prava - i ob容dinit' s sobstvennym delom. V tot zhe den' on poshel k Bellingemu i oborval soboleznovaniya po povodu pozhara so vsej vezhlivost'yu, kakaya byla vozmozhna pri ego neterpenii, Bellingema sperva porazila velikolepnaya smelost' ego plana; plan byl otlichnyj; no on tut zhe vyrazil nekotorye somneniya: - Mne izvestno, chto kapital u nih sovsem nebol'shoj, - nastaival Lefem. - Oni navernyaka uhvatyatsya za moe predlozhenie. Bellingem pokachal golovoj. - Esli oni sumeyut poluchit' pribyl' na staroj fabrike i dokazhut, chto i vpred' smogut proizvodit' krasku eshche deshevle i luchshe, deneg u nih budet stol'ko, skol'ko oni zahotyat. A vam pri takoj konkurencii budet ochen' trudno dobyt' den'gi. Vy ponimaete, kak pri etom snizitsya cennost' vashej fabriki v Lefeme i cena na vash tovar. Luchshe vy sami vse im prodajte, - zaklyuchil on. - Esli oni zahotyat kupit'. - CHtoby kupit' moyu krasku, v strane ne hvatit deneg, - zapal'chivo skazal Lefem, zastegivaya pal'to. - Moe pochtenie, ser. - Muzhchiny v konce koncov vsego lish' vzroslye mal'chishki. Bellingem provodil glazami gordogo i upryamogo rebenka, uhodivshego v gneve i obide, s sochuvstviem stol' zhe iskrennim, skol' bespomoshchnym. A Lefemu stalo kazat'sya, budto on razgadal Bellingema. Bellingem tozhe uchastvoval v zagovore kreditorov Lefema, chtoby priperet' ego k stene. Bol'she chem kogda-libo on radovalsya, chto otkazyvalsya imet' delo so vsem etim holodnym, vysokomernym plemenem i chto do sej pory blagodeyaniya ishodili ne ot nih, a ot nego. Bol'she chem kogda-libo on byl polon reshimosti pokazat' im vsem, ot mala do velika, chto on i ego deti mogut obojtis' bez nih, i preuspevat', i torzhestvovat'. On skazal sebe, chto, esli by Penelopa byla pomolvlena s Kori, on zastavil by ee porvat' pomolvku. Teper' on znal, chto emu delat', i on sdelaet eto ne otkladyvaya. On poedet v N'yu-Jork svidet'sya s zapadnovirgincami - tam ih glavnaya kontora; on vyyasnit ih namereniya, a zatem predlozhit svoi usloviya. On osushchestvil svoj plan luchshe, chem mozhno bylo ozhidat' ot cheloveka v takom volnenii. Kogda dohodilo do dela, nedremlyushchee prakticheskoe chut'e vsegda pomogalo Lefemu sderzhivat' strasti, kotorye mogli byt' emu pomehoj, esli i ne ovladevali im vsecelo. Zapadnye virgincy okazalis' polnymi userdiya i nadezhd, no v pervye zhe desyat' minut on ubedilsya, chto oni eshche ne isprobovali svoih sil na denezhnom rynke i ne znayut, kakim kapitalom mogut raspolagat'. Sam Lefem ne koleblyas' vlozhil by v ih predpriyatie million dollarov, esli by imel stol'ko. On uvidel to, chego ne videli oni: chto vse kozyri v ih rukah i esli oni dobudut den'gi na rasshirenie proizvodstva, to smogut razorit' ego. |to byl tol'ko vopros vremeni, i on pervyj eto ponyal. On otkrovenno predlozhil im ob容dinit' interesy. On priznal, chto delo u nih horoshee i chto emu predstoyala by tyazhelaya bor'ba s nimi; no on nameren borot'sya ne na zhizn', a na smert', esli oni ne pridut k kakomu-nibud' soglasheniyu. Nado li im konkurirovat' i na etom mnogo teryat' s obeih storon, ili luchshe stat' kompan'onami po obeim kraskam i celikom podchinit' sebe ves' rynok? Lefem predlozhil im tri varianta, spravedlivyh i chestnyh: prodat' im vse svoe delo; kupit' vse ih delo; ob容dinit' sily v nerastorzhimom soyuze. Pust' nazovut summu, za kotoruyu oni soglasny kupit'; summu, za kotoruyu soglasny prodat'; i summu, kotoruyu on dolzhen vlozhit' v ob容dinennoe predpriyatie, inymi slovami, kapital, kotoryj im nuzhen. Oni progovorili ves' den', vmeste pozavtrakali v Astor-hause, upirayas' kolenyami v stojku i ne snimaya shlyap; otveli chetvert' chasa na razmyshleniya i na edu, potom vernulis' v polupodval'noe pomeshchenie, otkuda uhodili. Nazvanie Zapadnovirginskoj Kompanii bylo napisano zolotom na shirokom i nizkom okne, a na podokonnike byl vystavlen obrazec kraski v vide obozhzhennoj rudy. Lefem vnimatel'no osmotrel ego i pohvalil; po vremenam oni vmeste ego rassmatrivali; poslali za obrazcom lefemovskoj kraski i sravnili ih, prichem virgincy priznali, chto prezhde ona byla samoj luchshej. |to byli molodye lyudi, rodom iz derevni, kak i Lefem; takimi zhe nasmeshlivymi i besstrashnymi glazami provincialov oni smotreli na miriady stolichnyh nog, shagavshih po trotuaru vyshe urovnya ih okna. On neploho poladil s nimi. Nakonec oni soobshchili emu svoi namereniya. Govorit' o pokupke dela u Lefema bessmyslenno, ibo u nih net takih deneg; samim prodavat' svoe delo oni ne hotyat, potomu chto ono obeshchaet mnogo. No dlya ego rasshireniya oni gotovy upotrebit' kapital Lefema, i, esli on vlozhit v nego opredelennuyu summu, oni gotovy s nim ob容dinit'sya. U nego budet fabrika v Lefeme i kontora v Bostone, u nih - fabrika v Kanaua-Follz i kontora v N'yu-Jorke. Oba brata, s kotorymi vel peregovory Lefem, nazvali svoyu summu, no trebovalos' soglasie tret'ego, oni emu napishut v Kanaua-Follz, a otvet pridet telegrafom, tak chto Lefem uznaet ego ne pozzhe chem cherez tri dnya. Vprochem, oni byli sovershenno uvereny, chto on ih odobrit, i Lefem uehal domoj odinnadcatichasovym poezdom v pripodnyatom nastroenii, kotoroe uletuchilos', edva on pod容hal k Bostonu, gde emu predstoyali vse trudnosti dobyvaniya deneg. Emu kazalos', chto brat'ya zaprosili slishkom mnogo, no on priznal pro sebya, chto u nih na rukah - vernoe delo i oni nedarom rasschityvayut poluchit' takuyu summu i v drugom meste; on ponimal, chto imenno stol'ko deneg, ne men'she, potrebuetsya, chtoby ih kraska prinosila dohod, kakoj oni vprave ozhidat'. V ih vozraste on dejstvoval by tak zhe; no kogda on vyshel iz spal'nogo vagona na perron bostonskogo vokzala Olbeni - staryj, ustalyj i nevyspavshijsya, - on s chuvstvom ostroj zhalosti k sebe pozhelal, chtoby oni ponyali, kakovo vse eto dlya cheloveka ego let. God i dazhe polgoda nazad on posmeyalsya by odnoj tol'ko mysli, chto dostat' den'gi budet trudno. No teper' on s unyniem vspomnil ob ogromnyh zapasah kraski, mertvym gruzom skopivshihsya na skladah, ob ubytkah, ponesennyh iz-za Rodzhersa i bankrotstva drugih del'cov, o pozhare, za nemnogie chasy sliznuvshem stol'ko tysyach; podumal s gorech'yu o desyatkah tysyach, poteryannyh im v birzhevyh spekulyaciyah; o komissionnyh, kotorye shli v karmany maklerov, vyigryval on ili teryal; i ne mog predstavit' sebe, pod kakoe obespechenie mog on zanyat' den'gi, krome doma na Nankin-skver i fabriki v Lefeme. Stisnuv zuby v bessil'noj yarosti, on podumal o nedvizhimosti na zheleznodorozhnoj linii B.O. i P., kotoraya mogla by stoit' tak mnogo i budet stoit' tak malo, esli Doroga togo pozhelaet. On ne poshel domoj i provel bol'shuyu chast' dnya, okolachivayas', po ego vyrazheniyu, v gorode i pytayas' dostat' deneg. No okazalos', chto lyudi, u kotoryh on nadeyalsya ih dostat', byli v yavnom zagovore, imevshem cel'yu priperet' ego k stenke. Kakim-to obrazom sluhi o ego trudnostyah prosochilis' v gorod. Nikto ne hotel ssudit' den'gi pod zalog fabriki v Lefeme, ne proveriv sperva sostoyanie tamoshnih del, no Lefem ne mog dat' im na eto vremya, da i dela na fabrike - on eto znal - ne vyderzhali by proverku. On mog zanyat' pyatnadcat' tysyach pod zalog doma na Nankin-skver i eshche pyatnadcat' pod uchastok na Bikon-strit, i eto vse pri ego-to millionnom kapitale! On utverzhdal, chto millionnyj, sporya v svoe vremya s Bellingemom; tot podverg togda ego cifry proverke, kotoraya oskorbila Lefema kuda bol'she, chem on v to vremya reshilsya pokazat', ibo dokazyvala, chto on ne stol' bogat i ne stol' predusmotritelen, kakim slyl. Sejchas uyazvlennoe tshcheslavie meshalo emu obratit'sya k Bellingemu za pomoshch'yu ili sovetom; prosit' deneg u brat'ev, dazhe esli by on vynudil sebya k etomu, bylo bespolezno - oni byli prosto zazhitochnymi lyud'mi s Zapada, no ne kapitalistami togo masshtaba, kakoj byl emu nuzhen. Lefem okazalsya v odinochestve, stol' chasto idushchem vsled za neudachami. Kogda proverke, na praktike ili v teorii, podverglis' te, kto, kazalos', byl emu drugom, ee ne vyderzhal ni odin; i on, s gor'kim prezreniem k sebe, vspominal teh, komu sam pomog v trudnuyu dlya nih minutu. On uveryal sebya, chto byl durakom; on preziral sebya za shchepetil'nost', iz-za kotoroj sluchalos' emu v proshlom nesti ubytki. Vidya, chto nravstvennye zakony obernulis' protiv nego, Lefem mechtal kogda-nibud' raskvitat'sya za svoi unizheniya, emu kazalos', chto teper'-to on sumel by za sebya postoyat'. No on poschital, chto v ego rasporyazhenii est' eshche neskol'ko dnej, reshiv ne unyvat' iz-za odnoj neudachi. Na sleduyushchee utro posle vozvrashcheniya emu i v samom dele blesnul luch nadezhdy, kotoryj ego chrezvychajno obodril. Kakoj-to chelovek yavilsya spravit'sya naschet odnogo iz somnitel'nyh, po mneniyu Lefema, patentov Rodzhersa i priobrel ego. Priobrel, razumeetsya, za men'shuyu summu, chem ta, v kotoruyu on oboshelsya Lefemu; no Lefem, polagavshij, chto on ne stoit voobshche nichego, byl rad poluchit' za nego hot' chto-to; kogda pokupka sostoyalas', on pointeresovalsya u pokupatelya, ne znaet li on, gde nahoditsya Rodzhers, ibo reshil, chto eto Rodzhers i podoslal k nemu cheloveka, obnaruzhiv v patente vygodu. No eto okazalos' oshibkoj, pokupatel' prishel sam po sebe i o patente uznal iz drugogo istochnika; a v konce dnya Lefem s udivleniem uslyshal ot svoego rassyl'nogo, chto sam Rodzhers zhdet v obshchej komnate i zhelaet pogovorit' s nim. - Zovi! - skazal Lefem, no ne srazu sumel prinyat' tot surovyj vid, s kakim namerevalsya govorit' s Rodzhersom. On nastol'ko pomyagchal k nemu pod vpechatleniem utrennej udachi, chto dazhe predlozhil sest', pravda, otryvisto, ne ochen' lyubezno, no vpolne otchetlivo; kogda Rodzhers obychnym svoim bezzhiznennym golosom, slovno by i ne propadal celyj mesyac, skazal: - Te anglichane priehali i zhelayut vstretit'sya s vami naschet nedvizhimosti, - Lefem ne vystavil ego za dver'. On smotrel na nego, starayas' ugadat', chto u nego na ume; ibo ne veril, chto anglichane, esli oni voobshche sushchestvuyut, namereny kupit' u nego lesopilku i mel'nicu. - A chto, esli oni ne prodayutsya? - sprosil on. - YA ved' ozhidayu predlozheniya ot B.O. i P. - Za etim ya slezhu. Predlozheniya ne bylo, - spokojno otvetil Rodzhers. - I vy polagaete, - sprosil Lefem, vskipaya, - chto ya vsuchu ih komu-nibud', kak vy vsuchili mne, kogda cherez polgoda oni, mozhet byt', ne budut stoit' i desyati centov na dollar? - YA ne znayu vashih namerenij, - skazal uklonchivo Rodzhers. - YA prishel skazat' vam, chto eti lyudi gotovy kupit' u vas lesopilku i mel'nicu za horoshuyu cenu - za tu, kakuyu ya poluchil s vas! - Ne veryu! - grubo skazal Lefem, no ot vspyhnuvshej vdrug nadezhdy ego serdce tak zakolotilos', chto, kazalos', vot-vot vyprygnet iz grudi. - Vo-pervyh, ya ne veryu, chto takie lyudi voobshche sushchestvuyut, a vo-vtoryh, ne veryu, chto oni kupyat ih za takuyu cenu - esli tol'ko vy ne navrali im, kak navrali mne. Vy im skazali pro B.O. i P.? Rodzhers vzglyanul na nego s sochuvstviem, no otvetil vse tak zhe suho: - YA ne schel eto neobhodimym. Lefem ozhidal podobnogo otveta i namerevalsya, poluchiv ego, gnevno razoblachit' Rodzhersa; no vmesto etogo rasteryanno sprosil: - Interesno, chto vy zadumali? Rodzhers ne dal pryamogo otveta; s obychnym svoim besstrastnym spokojstviem i tak, slovno Lefem rovno nichem ne vyrazil svoego nesoglasiya na predlozhennuyu prodazhu nedvizhimosti, on ob座asnil: - Esli nam udastsya ee prodat', ya sumeyu vernut' vam dolg i mne eshche ostanetsya na odno zadumannoe del'ce. - Vyhodit, ya, po-vashemu, ukradu u etih lyudej den'gi, chtoby posobit' vam obobrat' eshche kogo-to? - skazal Lefem. Nasmeshka v ego slovah prozvuchala v zashchitu dobrodeteli, no vse zhe eto byla nasmeshka. - Dumayu, chto sejchas eti den'gi i vam ochen' prigodyatsya. - Pochemu? - YA ved' znayu, chto vy pytaetes' zanyat' deneg. |to dokazatel'stvo d'yavol'skogo vsevedeniya Rodzhersa navelo Lefema na mysl', chto predlozhenie ego ne inache kak perst sud'by i protivit'sya emu bespolezno; odnako on skazal: - Pust' ya budu nuzhdat'sya v den'gah bol'she, chem kogda-nibud' v zhizni, no v vashih moshennichestvah ya ne uchastnik. |to ved' vse ravno, chto sbit' etih lyudej s nog i vyvernut' im karmany. - Oni priehali iz Portlenda, - skazal Rodzhers, - chtoby vstretit'sya s vami. YA zhdal ih neskol'ko nedel' nazad, no togda u nih ne vyshlo. Vchera oni pribyli na "CHerkese", dumali dobrat'sya bystree, pyat' dnej nazad, no uzh ochen' shtormilo. - Gde oni? - sprosil nekstati Lefem, chuvstvuya, chto morehodnye svedeniya Rodzhersa pochemu-to oslabili ego sobstvennye shvartovy. - Ostanovilis' u YUnga. YA im skazal, chto my pridem segodnya posle obeda. Oni obedayut pozdno. - Vot kak? - skazal Lefem, pytayas' snova brosit' yakor' i hot' kak-to zakrepit'sya na svoih principial'nyh poziciyah. - A teper' stupajte i skazhite im, chto ya ne pridu. - Oni priehali nenadolgo, - zametil Rodzhers. - YA prosil o vstreche segodnya, ya ne uveren, ostanutsya li oni do zavtra. No esli zavtra vam udobnee... - Skazhite, chto ya voobshche ne pridu! - vzrevel Lefem ne tol'ko s vyzovom, no i so strahom, ibo chuvstvoval, chto ego yakor' vot-vot sorvetsya s mesta. - CHto ya voobshche ne pridu! Ponyatno? - Stranno, pochemu vy tak ne hotite idti k nim, - skazal Rodzhers, - no esli vy schitaete, chto luchshe im prijti, ya mogu privesti ih syuda. - Net! Ne pozvolyu! YA ne hochu s nimi vstrechat'sya! Ne hochu imet' s nimi dela! Vam, nakonec, yasno? - V nashu poslednyuyu vstrechu, - nastaival Rodzhers, ostavayas' sovershenno bezuchastnym k etoj burnoj vspyshke, - ya ponyal, chto vy zhelaete povidat'sya s etimi licami. Vy skazali, chto daete mne vremya, chtoby dogovorit'sya s nimi, ya soobshchil im, chto vy s nimi vstretites'. YA svyazal sebya obeshchaniem. To byla pravda - Lefem sam podbil togda na eto Rodzhersa i vyrazil gotovnost' k peregovoram. Eshche do togo, kak on vse obsudil s zhenoj i ponyal vsyu meru svoej moral'noj otvetstvennosti; ved' dazhe ona ponyala ee ne srazu. No on ne mog puskat'sya s Rodzhersom v ob座asneniya i skazal tol'ko: - YA dal vam dvadcat' chetyre chasa, chtoby dokazat', chto vy lzhec; vy eto i dokazali. YA ne govoril: dvadcat' chetyre dnya. - Ne vizhu raznicy, - otpariroval Rodzhers. - |ti lyudi sejchas zdes', i eto dokazyvaet, chto ya i togda govoril pravdu. Nikakih izmenenij ne proizoshlo. Vy vse eshche ne znaete, kak ne znali i togda, ponadobitsya li vasha nedvizhimost' doroge. Esli i budut kakie izmeneniya, tak skoree vsego v tom, chto doroga razdumaet. Tut byla dolya pravdy, i Lefem eto pochuvstvoval - pochuvstvoval slishkom ohotno - i totchas priznalsya sebe v etom. A Rodzhers spokojno prodolzhal: - Vy ne obyazany nepremenno prodavat' pri pervoj zhe vstreche, no vy dali svoe soglasie vstretit'sya i pogovorit' s nimi, i ya im tozhe eto obeshchal. - Nikakogo soglasiya ne bylo, - skazal Lefem. - Vse ravno chto soglasie; oni priehali iz Anglii, polagayas' na moe slovo, nadeyas', chto smogut pomestit' imenno tak svoj kapital; a chto ya skazhu im teper'? |to stavit menya v nelepoe polozhenie. - Rodzhers izlagal svoe nedovol'stvo spokojno, pochti bezlichno, obrashchayas' k chuvstvu spravedlivosti Lefema. - YA ne mogu k nim vernut'sya i skazat', chto vy ne hotite s nimi vstretit'sya. |to ne otvet. Oni vprave znat', _pochemu_ vy ne hotite povidat'sya s nimi. - Horosho! - vskrichal Lefem. - YA pridu i _ob座asnyu_ im, pochemu. Kogo tam sprosit'? Kogda prijti? - YA prosil by v vosem', - skazal Rodzhers, vstavaya i ne proyavlyaya ni malejshej trevogi pri etoj ugroze, esli to byla ugroza. - Sprosite tam menya. YA ostanovilsya v toj zhe gostinice. - Ne zaderzhu vas i pyati minut, - skazal Lefem; no ushel on ottuda tol'ko v desyat'. Emu kazalos', tut vmeshalsya sam chert. Ego reshitel'nyj otkaz anglichane ponyali lish' kak zhelanie nabit' cenu i prodolzhali obsuzhdenie, slovno eto bylo lish' vstupleniem k peregovoram. Kogda Lefem v serdcah vylozhil im, pochemu otkazyvaetsya ot sdelki, oni, vidimo, byli gotovy i k etomu delovomu uhishchreniyu. - Mozhet, etot tip, - sprosil on, kivnuv v storonu Rodzhersa, no ne zhelaya zamechat' ego, - uzhe skazal vam, chto ya na etom stanu igrat'? Tak ya, so svoej storony, skazhu vam, chto v Amerike net vtorogo takogo zhulika, po kotoromu plachet verevka, kak Milton K.Rodzhers. Anglichane vosprinyali ego slova kak obrazchik istinno amerikanskogo yumora i s neoslabnoj energiej vozobnovili shturm. Oni priznalis', chto vmeste s nimi eshche odno zainteresovannoe lico pobyvalo na meste, osmotrelo nedvizhimost' i ostalos' dovol'no uvidennym. Bolee togo, oni skazali, chto vystupayut ne tol'ko, i dazhe ne preimushchestvenno, ot svoego lica, no yavlyayutsya agentami nekih lic v Anglii, namerennyh osnovat' tam obshchinu po primeru drugih anglijskih mechtatelej; tshchatel'no obsledovav mestnost', oni sochli, chto tamoshnie usloviya otlichno podhodyat dlya uspeshnoj deyatel'nosti predpolagaemoj obshchiny. Oni gotovy, v razumnyh predelah, na lyubuyu summu, kakuyu nazovet mister Lefem - prostite, polkovnik Lefem, popravilis' oni po ukazaniyu Rodzhersa, - i ohotno pojdut na risk, o kotorom on ih preduprezhdaet. No chto-to v glazah etih lyudej, chto-to zataivsheesya na ogromnoj glubine i totchas ischeznuvshee, kogda Lefem vzglyanul na nih snova, zastavilo ego zapodozrit' nedobroe. Snachala on podumal, chto oni sami obmanuty Rodzhersom, no v etot kratkij mig ozareniya raspoznal v nih - ili podumal, chto raspoznal, - soobshchnikov Rodzhersa, gotovyh predat' interesy, kotorye oni yakoby predstavlyali i o kotoryh prodolzhali tolkovat' spokojno i shutlivo, s kakim-to nedoverchivym prenebrezheniem k shchepetil'nosti Lefema. Tut byla bolee slozhnaya igra, chem ta, k kakim privyk Lefem, i on s nekotorym voshishcheniem perevodil vzglyad s odnogo anglichanina na drugogo, a zatem na Rodzhersa, kotoryj derzhalsya skromno i nejtral'no, kak by govorya: "YA svel vas, dzhentl'meny, v kachestve druga obeih storon, a teper' uzh vy reshajte delo mezhdu soboj. YA nichego ne proshu i ni na chto ne rasschityvayu, krome skromnoj summy, kotoraya mne ostanetsya, kogda ya razochtus' s polkovnikom Lefemom". Imenno eto vyrazhal ves' vid Rodzhersa; a odin iz anglichan v eto vremya govoril: - Esli vas smushchaet, chto my idem na risk, polkovnik Lefem, to mogu vas uspokoit': ubytki, esli takovye budut, ponesut lyudi, kotorym legko ih snesti - associaciya bogatyh filantropov. No my uvereny, chto ubytkov ne budet, - dobavil on. - Ot vas trebuetsya tol'ko odno - nazvat' cenu, a my sdelaem vse, chtoby vas udovletvorit'. V sofizmah anglichanina ne bylo nichego, chto tak uzh pretilo by Lefemu. Oni obrashcheny byli k tem, taivshimsya takzhe i v Lefeme, bespechnym i slovno by nevinnym zachatkam besprincipnosti, schitayushchej obshchestvennuyu sobstvennost' obshchej dobychej, nagradivshej nas samoj razvrashchennoj v mire mestnoj vlast'yu, kotoraya prevrashchaet samogo zhalkogo izbiratelya, uhitrivshegosya zanyat' dolzhnost', v negodyaya, obhodyashchegosya s chuzhimi den'gami s besceremonnost'yu nasledstvennogo monarha. Lefem vstretil vzglyad anglichanina i edva uderzhalsya, chtoby ne podmignut' emu. Potom otvel glaza i postaralsya uyasnit' sebe svoe polozhenie i svoi zhelaniya. No ne smog. On prishel syuda, chtoby razoblachit' Rodzhersa i tem konchit' delo. On razoblachil Rodzhersa, no eto ne proizvelo nikakogo vidimogo vpechatleniya, i p'esa eshche tol'ko nachinalas'. On nasmeshlivo podumal, chto ona ves'ma otlichaetsya ot p'es teatral'nyh. On ne mog molcha vstat' i s prezreniem ujti, ne mog skazat' anglichanam, chto schitaet ih paroj negodyaev i ne zhelaet imet' s nimi nikakogo dela; ne mog bol'she schitat' ih nevinnymi zhertvami obmana. On byl v rasteryannosti, i tut v razgovor vstupil tot iz nih, kto do teh por molchal: - My, konechno, torgovat'sya ne stanem, neskol'kimi funtami bol'she ili men'she. Esli summa polkovnika Lefema okazhetsya nemnogo bol'she nashej, ne somnevayus', on nas potom ne obidit. Lefem ponyal etot tonkij namek tak zhe yasno, kak budto emu pryamo skazali: esli oni zaplatyat emu bol'she, kakaya-to chast' poluchennyh im deneg dolzhna snova popast' v ih ruki. On vse eshche byl ne v silah dvinut'sya s mesta, emu dazhe kazalos', chto on ne v silah vymolvit' ni slova. - Pozvonite, mister Rodzhers, - skazal tot, kto govoril poslednim, vzglyanuv na knopki numeratora na stene nad golovoj Rodzhersa, - i velite, pozhaluj, prinesti chego-nibud' goryachego. Ohota propustit' stakanchik, kak tut u vas govoritsya, da i polkovniku Lefemu ne vredno promochit' gorlo. Lefem vskochil i stal zastegivat' pal'to. On s uzhasom vspomnil obed u Kori, gde on tak opozorilsya, i esli uzh delat' eto delo, to trezvym... - YA ne mogu dol'she ostavat'sya, - skazal on. - Mne pora. - No vy ne dali nam nikakogo otveta, mister Lefem, - skazal pervyj anglichanin, udachno imitiruya ispolnennoe dostoinstva udivlenie. - Sejchas moim edinstvennym otvetom mozhet byt' tol'ko _net_, - skazal Lefem. - Esli hotite drugogo, dajte mne vremya podumat'. - No skol'ko? - sprosil vtoroj anglichanin. - Nas samih podzhimaet. My nadeyalis' poluchit' otvet srazu. Tak my ugovorilis' s misterom Rodzhersom. - Vo vsyakom sluchae, do zavtrashnego utra ya nichego ne mogu vam skazat', - otvetil Lefem i vyshel, po svoemu obyknoveniyu ne proshchayas'. On dumal, chto Rodzhers popytaetsya uderzhat' ego, no, kogda ostal'nye vstali, Rodzhers ostalsya sidet' i ne obratil vnimaniya na ego uhod. On vyshel na vechernyuyu ulicu, ves' drozha ot sil'nogo iskusheniya. On otlichno znal, chto oni podozhdut, ohotno podozhdut i do utra i chto vse zavisit ot nego. Ot etoj mysli on zastonal. Esli prezhde on nadeyalsya, chto kakoj-nibud' sluchaj izbavit ego ot neobhodimosti prinyat' reshenie, to teper' on uzhe ne mog nadeyat'sya na takoj sluchaj ni sejchas, ni pozzhe. Tol'ko on sam dolzhen reshit'sya ili ne reshit'sya na eto moshennichestvo - esli eto bylo moshennichestvo. Vsyu dorogu on shel peshkom, propuskaya odin omnibus za drugim; na ulice pochti ne ostalos' prohozhih, i, kogda on dobralsya do domu, bylo pochti odinnadcat'. Pered domom stoyal ekipazh, i, otkryv dver' svoim klyuchom, on uslyshal v gostinoj golosa. On podumal, chto nezhdanno vernulas' Ajrin i chto pri nej emu pochemu-to budet trudnee chto-nibud' reshit', potom - chto eto prishel Kori, chtoby pod lyubym predlogom povidat' Penelopu; no, otkryv dver', uvidel Rodzhersa i ne ochen' udivilsya. Tot stoyal spinoj k kaminu, razgovarival s missis Lefem, i bylo vidno, chto on pered tem plakal; dolzhno byt', plakal kakimi-to suhimi slezami, ibo oni ostavili na ego shchekah blestyashchie sledy. On, kak vidno, ne stesnyalsya ih; vo vsyakom sluchae, on vstretil Lefema s vyrazheniem cheloveka, vystupayushchego s poslednim otchayannym slovom v svoyu zashchitu i vmeste s tem v zashchitu chelovechnosti, esli ne spravedlivosti. - YA ozhidal, - nachal Rodzhers, - zastat' vas uzhe doma... - Net, - prerval ego Lefem, - vy hoteli okazat'sya zdes' ran'she menya i poplakat'sya pered missis Lefem. - YA znal, chto missis Lefem izvestno ob etom dele, - skazal Rodzhers bolee iskrenne, no ne bolee dobrodetel'no, ibo eto bylo dlya nego nevozmozhno, - ya hotel raz座asnit' ej odnu podrobnost', kotoruyu ne soobshchil vam v gostinice i kotoruyu vam sleduet uchest'. YA hochu, chtoby vy v etom dele nemnogo poschitalis' i so mnoj; ono kasaetsya ne vas odnogo. YA uzhe govoril missis Lefem i govoryu vam, chto eto moj edinstvennyj shans, chto, esli vy ne pojdete mne navstrechu, moya zhena i deti okazhutsya v nishchete. - Moi tozhe, - skazal Lefem, - ili ochen' blizko k nej. - YA hochu, chtoby vy dali mne etot shans snova vstat' na nogi. Vy ne imeete prava lishat' menya ego, eto ne po-hristianski. YA govoril missis Lefem pered vashim prihodom, chto v nashih delovyh otnosheniyah my dolzhny postupat' po Zolotomu Pravilu. YA skazal ej, chto, naskol'ko sebya znayu, na vashem meste ya voshel by v polozhenie cheloveka, kotoryj chestno staralsya rasschitat'sya s vami i terpelivo snosil nezasluzhennye podozreniya. YA skazal missis Lefem, chto na vashem meste ya podumal by i o ego sem'e. - A vy skazali ej, chto esli ya staknus' s vami i s temi tipami, to ograblyu lyudej, kotorye im doverilis'? - Ne znayu, chto vam do lyudej, kotorye ih syuda poslali. |to bogachi, i oni vynesut vse, dazhe esli dojdet do hudshego. No do hudshego ne dojdet, vy sami vidite, chto Doroga razdumala pokupat' vashu nedvizhimost'. A u menya net ni centa, i u menya bol'naya zhena. Ej nuzhny udobstva, nuzhno i pobalovat' ee nemnogo, a u nee net dazhe samogo neobhodimogo, i vy prinosite ee v zhertvu pustoj fantazii. Vo-pervyh, vy ne znaete, namerena li voobshche Doroga chto-nibud' u vas kupit', a esli namerena, to s koloniej, kotoraya poyavitsya na ee linii, ona zaklyuchit sdelku na sovershenno inyh usloviyah, chem s vami ili so mnoj. |ti agenty nichego ne boyatsya, ih patrony - lyudi bogatye, esli i budut ubytki, oni razlozhatsya na vseh, ni odin ih dazhe i ne pochuvstvuet. Lefem s toskoj vzglyanul na zhenu, no uvidel, chto ot nee pomoshchi ne budet. Trudno skazat', muchilas' li ona sozhaleniyami, vidya, kakuyu bedu navlekla na muzha nastojchivymi trebovaniyami, chtoby on iskupil svoyu vinu pered Rodzhersom, ili ee smutili dovody Rodzhersa. Veroyatno, sygrali rol' obe eti prichiny, i muzh totchas pochuvstvoval ih dejstvie na missis Lefem. Sobravshis' s silami, on povernulsya k Rodzhersu. - YA ne stanu pominat' proshloe, - prodolzhal Rodzhers tonom vse bol'shego prevoshodstva. - Vy pravil'no ponyali, chto vam sledovalo sdelat', chtoby s nim pokonchit'. - Eshche by! - skazal Lefem. - U menya na eto ushlo okolo sta pyatidesyati tysyach dollarov. - Nekotorye moi predpriyatiya, - priznal Rodzhers, - okazalis', po-vidimomu, neudachnymi, no ya eshche nadeyus', chto so vremenem oni prinesut vygodu. YA ne ponimayu, pochemu vy sejchas tak zabotites' o chuzhih interesah, a tak malo podumali obo mne. YA vyruchil vas, kogda eto bylo vam nuzhno, a vy vstali na nogi i vyshvyrnuli menya iz dela. YA ne zhaluyus', no tak bylo; i ya byl vynuzhden nachat' vse snachala i ustraivat'sya zanovo, kogda vrode by uzhe nashel svoe mesto v zhizni. Lefem snova vzglyanul na zhenu, golova ee byla nizko opushchena; on ponyal, chto ona polna prezhnimi ugryzeniyami za ego postupok, kotoryj on s teh por bolee chem iskupil, i bespomoshchna v etot reshayushchij moment, kogda emu tak nuzhna byla ee intuiciya. Znachit, on nadeyalsya na ee pomoshch', hotya dumal, chto reshat' predstoit emu samomu, na ee chuvstvo spravedlivosti, kotoroe pomozhet emu v ego dushevnoj bor'be. On ne zabyl, kak ona eshche nedavno sporila s nim, kogda on sprosil, imeet li on pravo prodat' eti mel'nicy, esli predstavitsya sluchaj; sejchas ego uzhasnulo ne to, chto ona slovom ili hotya by vzglyadom vyrazila sochuvstvie Rodzhersu, no chto ona molchala, ne sochuvstvuya emu. On proglotil stoyavshij v gorle komok, zhalost' k sebe, zhalost' k nej, svoe otchayanie i skazal laskovo: - SHla by ty spat', Persis. Vremya pozdnee. Ona napravilas' k dveri, no tut Rodzhers zametil, yavno zhelaya uderzhat' ee, vozbudiv ee lyubopytstvo: - Ne budem bol'she ob etom. YA ved' ne proshu vas prodat' etim lyudyam. Missis Lefem ostanovilas' v nereshitel'nosti. - Togda k chemu vy vse eto zateyali? _CHego_ vy hotite? - Togo, o chem uzhe govoril vashej zhene. CHtoby vy prodali vse mne. YA ne skazhu, chto sobirayus' s etim delat', no vy uzhe ni za chto ne budete v otvete. Lefem byl porazhen, na lice zheny on uvidel ozhivlenie i lyubopytstvo. - Mne nuzhna nedvizhimost', - prodolzhal Rodzhers, - i den'gi u menya najdutsya. Skol'ko vy hotite? Esli delo v cene... - Persis, - skazal Lefem, - idi spat', - i brosil na nee vzglyad, trebovavshij povinoveniya. Ona ushla, ostaviv ego naedine s iskusitelem. - Esli vy nadeetes', chto ya posoblyu vam v vashih plutnyah, Milton Rodzhers, to vy ne tuda obratilis', - skazal Lefem, zakurivaya sigaru. - Stoit mne tol'ko prodat' vam moyu sobstvennost', vy sej zhe chas pereprodadite ee drugoj pare negodyaev. _YA_ ih srazu raskusil. - |to hristiane i dzhentl'meny, - skazal Rodzhers. - No ya ne nameren ih zashchishchat' i ne nameren soobshchat' vam, chto sdelayu ili ne sdelayu s predpriyatiyami, kogda oni snova budut v moih rukah. YA sprashivayu: prodaete li vy ih mne, i esli da, to za skol'ko? A posle prodazhi eto ni v koej mere uzhe ne budet vas kasat'sya. To byla istinnaya pravda. |to podtverdit lyuboj zakonnik. Lefem nevol'no voshitilsya izobretatel'nost'yu Rodzhersa; vse sebyalyubivye chuvstva ego natury ob容dinilis', podkreplennye soznaniem neobhodimosti, i trebovali ot nego soglasiya. Dejstvitel'no, pochemu by otkazyvat'sya? Prichin dlya etogo teper' ne bylo. Kazhdyj skazhet, chto on srazhaetsya s prizrakom. On prodolzhal kurit', tochno Rodzhers uzhe ushel, a Rodzhers po-prezhnemu stoyal u kamina, terpelivyj kak chasy, tikavshie nad nim na kaminnoj doske i mel'kavshie mayatnikom to po odnu, to po druguyu storonu ego lica. Nakonec on skazal: - Nu kak? - Vot kak, - otvetil Lefem. - Ne zhdite otveta segodnya, eto ya uzhe govoril. Vy ved' znaete: to, chto vy skazali, nichego ne menyaet. A zhal'. Vidit Bog, ya ochen' hotel by izbavit'sya ot etoj sobstvennosti. - Tak otchego ne prodat' ee mne? Razve vy ne ponimaete, chto posle etogo vy uzhe ni za chto ne otvechaete? - Net, _ne ponimayu_; esli k utru pojmu, to prodam. - No pochemu vy dumaete, chto utrom budete ponimat' luchshe? Vy tol'ko zrya tratite vremya! - vskrichal Rodzhers, obmanutyj v svoih nadezhdah. - Otkuda takaya shchepetil'nost'? Kogda vy otdelyvalis' ot menya, takoj shchepetil'nost'yu i ne pahlo. Lefem pomorshchilsya. Konechno, nelepo cheloveku, kotoryj odnazhdy uzhe proyavil takoe sebyalyubie, zabotit'sya o pravah drugih. - Dumayu, chto za noch' nichego ne sluchitsya, - otvetil on ugryumo. - Vo vsyakom sluchae, do utra ya nichego ne skazhu. - V kotorom chasu prijti utrom? - V polovine desyatogo. Rodzhers zastegnul pal'to i vyshel, ne skazav bol'she ni slova. Lefem napravilsya sledom, chtoby zaperet' za nim vhodnuyu dver'. ZHena okliknula ego sverhu, kogda on vozvrashchalsya. - Nu kak? - YA skazal, chto otvechu zavtra. - Hochesh', ya spushchus', i my pogovorim? - Net, - otvetil Lefem, gordo i gor'ko soznavaya svoe odinochestvo. - Ty mne nichem ne pomozhesh'. - On zakryl dver', i skoro zhena uslyshala, kak on shagaet vzad i vpered; vsyu noch' ona slushala, ne smykaya glaz, kak on hodit po komnate. No kogda rassvet zabelil okna, ona vspomnila slova Pisaniya: "I borolsya Nekto s nim do poyavleniya zari... I skazal: otpusti menya, ibo vzoshla zarya. Iakov skazal: ne otpushchu tebya, poka ty ne blagoslovish' menya". Nautro ona ni o chem ne reshilas' sprosit' ego, a on podnyal na nee ustalye glaza i, pomolchav, skazal: - Ne znayu, chto otvetit' Rodzhersu. Ona ne smogla proiznesti ni slova; ona ne znala, chto skazat', i, stoya u okna, provodila ego vzglyadom, kogda on, tyazhelo stupaya, shel k uglu ulicy, chtoby sest' v omnibus. V kontore on poyavilsya neskol'ko pozdnee obychnogo; pochta uzhe lezhala u nego na stole. Sredi konvertov byl odin dlinnyj, oficial'nogo vida s firmennym zagolovkom, i Lefem, eshche ne vskryv ego, ponyal, chto Bol'shaya Ozernaya i Polyarnaya doroga predlagaet kupit' u nego lesopilku i mel'nicu. On mashinal'no udostoverilsya v pravil'nosti svoego strashnogo predchuvstviya i, vmeste s tem, edinstvennoj nadezhdy i dolgo sidel, bessmyslenno ustavyas' na konvert. Rodzhers yavilsya tochno v naznachennoe vremya, i Lefem protyanul emu pis'mo. On srazu vse ponyal i uvidel nevozmozhnost' dal'nejshih peregovorov dazhe s takimi podatlivymi i sgovorchivymi zhertvami, kak eti anglichane. - Vy menya razorili! - kriknul Rodzhers. - U menya ne ostalos' ni centa. Gospodi, smilujsya nad moej bednoj zhenoj! On ushel, a Lefem dolgo smotrel na dver', kotoraya za nim zakrylas'. Vot ona - nagrada za to, chto on tverdo, cenoj sobstvennoj gibeli stoyal za pravdu i spravedlivost'. 26 V tot zhe den', eshche do poludnya, prishla iz N'yu-Jorka telegramma ot virgincev, soobshchavshaya, chto ih brat soglasen na sdelku; Lefemu ostavalos' zavershit' ee. A on etogo ne mog; i, esli oni ne dadut emu otsrochki, budet vynuzhden upustit' etot shans, edinstvennyj shans popravit' svoi dela. On provel den' v otchayannyh popytkah dostat' deneg, no ne dostal i poloviny k tomu chasu, kogda zakrylis' banki. Muchayas' stydom, on poshel k Bellingemu, s kotorym tak nadmenno rasstalsya, i izlozhil emu svoj plan. On ne mog zastavit' sebya poprosit' u nego pomoshchi i prosto rasskazal, chto nameren predprinyat'. Bellingem skazal, chto vse eto - riskovannyj opyt, chto summa, kotoruyu emu predlagayut vnesti, ogromna, razve chto est' polnaya uverennost' v uspehe. On posovetoval otsrochku, posovetoval ostorozhnost'; on nastaival, chtoby Lefem hotya by pobyval v Kanaua-Follz i osmotrel zalezhi i fabriku, prezhde chem vkladyvat' takie den'gi v rasshirenie dela. - Vse eto horosho, - skazal Lefem, - no, esli ya ne zavershu sdelku v techenie dvadcati chetyreh chasov, oni otkazhutsya ot nee i vybrosyat svoj tovar na rynok. A kak mne byt' togda? - Povidajtes' s nimi eshche raz, - skazal Bellingem. - Ne mogut oni byt' tak besceremonny. Oni dolzhny dat' vam vremya vzglyanut' na to, chto oni hotyat prodat'. Esli eto to, na chto vy nadeetes', ya posmotryu, chto mozhno predprinyat'. No prover'te vse kak sleduet. - Horosho! - skazal Lefem, bespomoshchno povinuyas'. Vynuv chasy, on uvidel, chto do chetyrehchasovogo poezda ostalos' sorok minut. On pospeshil vernut'sya v kontoru, sobral nuzhnye bumagi i poslal k missis Lefem mal'chishku s zapiskoj, chto edet v N'yu-Jork i tochno ne znaet, kogda vernetsya. Byl syroj, holodnyj den' rannej vesny. Prohodya cherez obshchuyu komnatu, on uvidel, chto klerki rabotali v pal'to i shlyapah: miss D'yui nakinula zhaket i s osobenno neschastnym vidom stuchala pokrasnevshimi pal'cami na mashinke. - CHto sluchilos'? - sprosil Lefem, na minutu ostanavlivayas'. - CHto-to s parovym otopleniem, - otvetila ona s vyrazheniem nezasluzhennoj obidy, obychnym u horoshen'kih zhenshchin, vynuzhdennyh zarabatyvat' svoj hleb. - Peresyad'te s mashinkoj ko mne v kabinet. Tam topitsya pech', - brosil Lefem, uhodya. Spustya polchasa v obshchej komnate poyavilas' ego zhena. Den' proshel dlya nee v strastnyh samoobvineniyah, smenivshih ocepenenie, v kotorom on ee ostavil; teper' ej neobhodimo nemedlenno skazat' emu: ona ponyala, chto pokinula ego v chas ispytaniya i emu prishlos' vse vynesti odnomu. Ona so stydom i smyateniem sprashivala sebya, kak mogla tak sbit'sya s tolku, kak sumel staryj negodyaj Rodzhers nastol'ko zaputat' ee, hotya by na minutu, chtoby takoe moglo s nej sluchit'sya. Ibo esli i byla dobrodetel', kotoroj gordilas' eta dostojnaya zhenshchina i v chem ona videla svoe prevoshodstvo nad muzhem, eto ee sposobnost'