Richard H'yuz. Lisica na cherdake ----------------------------------------------------------------------- Richard Hughes. The Fox in the Attic (1961). Per. - T.Ozerskaya. V kn.: "Richard H'yuz. Lisica na cherdake. Derevyannaya pastushka". M., "Progress", 1981. OCR & spellcheck by HarryFan, 6 September 2002 ----------------------------------------------------------------------- MOEJ ZHENE, a takzhe moim detyam (osobenno Penelope) s serdechnoj blagodarnost'yu za ih pomoshch' KNIGA PERVAYA. POLLI I REJCHEL 1 Tishinu narushal tol'ko ravnomernyj shoroh lebedinyh kryl'ev - uprugo vytyanuv shei, lebedi leteli nevysoko nad zemlej v storonu morya. Den' byl teplyj, vlazhnyj, bezvetrennyj: dvizhenie vozduha oshchushchalos', kak myagkoe prikosnovenie kryl, i dozhd', kazalos', ne padal, a paril nad zemlej. Kapli dozhdya serebrilis' povsyudu: kamysh v glubokih, gusto zarosshih, zabolochennyh nizinah klonilsya pod ih tyazhest'yu; stado chernyh korov melkoj porody kazalos' okutannym vlagoj, kak pautinoj, i kapel'ki dozhdya sverkali na rogah zhivotnyh, podobno brilliantam. Utonuv pochti po koleno v bolotistom grunte, korovy proizvodili vpechatlenie kakih-to stranno korotkonogih sushchestv. Bolota tyanulis' milya za milej. So storony morya ih okajmlyali dyuny, nevidimye za serovatoj dymkoj, splavivshej na gorizonte zemlyu s nebom. So storony sushi oni upiralis' v massivnye vallijskie holmy, skrytye za eshche bolee plotnoj seroj zavesoj tumana. I lish' odinokaya kalitka, vystupaya iz etoj seroj mgly, mayachila vperedi; tam, gde tropa vzbegala na peshehodnye mostki, perekinutye nad dlinnoj zaprudoj, i zdes', v gustyh, vlazhnyh zaroslyah kumaniki, byl otchetlivo oshchutim zapah lisicy, slishkom otyagoshchennyj vlagoj, chtoby podnyat'sya i rasseyat'sya v vozduhe. Kalitka rezko skripnula i rassypala kaskad dozhdevyh bryzg, kogda v nee, odin za drugim, proshli dvoe muzhchin. Oba byli v tyazhelyh nepromokaemyh plashchah. Tot, chto s vidu byl starshe i v ponoshennom plashche, nes dva drobovika, i na vidavshej vidy verevke, zamenyavshej emu poyas, visela podstrelennaya rzhanka. Pod kapyushonom plashcha, nadvinutym poverh zyujdvestki, ugadyvalis' rezkie cherty grubovatogo, obvetrennogo lica, no dlinnye obvislye usy skryvali ochertaniya rta i podborodka. Vtoroj, pomolozhe, byl vysok, horosho slozhen, i postup' ego byla upruga, hotya on nes na pleche rebenka. Tonen'kie, perepachkannye tinoj nozhki devochki bilis' o ego grud', golova i ruki svisali vdol' spiny. Sledom za nim, ne otstavaya ni na shag, bezhala chernaya sobaka - vyshkolennaya, shustraya i mokraya. Vnezapno tot, chto postarshe, s siloj sdul kapli vlagi s gustoj zavesy usov, slovno namerevayas' chto-to skazat', no, brosiv iskosa vzglyad na svoego sputnika, tak i ne promolvil ni slova. Lico molodogo cheloveka ne vyrazhalo pechali - tol'ko nedoumenie i ispug. CHasom pozzhe dvoe putnikov, ostaviv bolota pozadi, nachali podnimat'sya po krutomu sklonu holma. Zdes', na vozvyshennosti, stoyali velichestvennye, no neuhozhennye derev'ya zabroshennogo parka. Klimat etoj yugo-zapadnoj okrainy Uel'sa byl stol' myagok, a moguchie krony derev'ev spletalis' v takoj plotnyj shater, chto starye kusty azalij, posazhennye kogda-to vdol' proseki, prevratilis' v karlikovye derev'ya, a rododendrony razroslis' vshir', zahvativ dobruyu polovinu togo, chto bylo nekogda posypannoj graviem podŽezdnoj alleej. V gody vojny stal'nye obod'ya koles tyazhelyh fermerskih furgonov ostavili v myagkom grunte etoj zabroshennoj allei glubokie kolei; teper' zhe vo mnogih mestah put' byl zavalen upavshimi derev'yami i such'yami, i alleya stala vovse ne proezzhej. Putniki svernuli vskore na bokovuyu tropinku, kotoraya, sokrashchaya put', shla kruto vverh mezhdu zamsheloj skaloj vysotoyu s dom i topkoj polyanoj, porosshej gigantskim bambukom. Za bambukovymi zaroslyami tropinka, kak v tunnel', nyrnula pod kazavshijsya neskonchaemym rododendronovyj svod, gde to i delo prihodilos' idti sognuvshis', tak kak pochti vse podporki, kogda-to podderzhivavshie uzlovatye vetvi, ostavlyaya svobodnym prohod, sgnili i valyalis' na zemle. Gde-to v centre etogo zabroshennogo parka rododendronovyj tunnel' prolegal bliz nevysokoj kamennoj chasovni, no i zdes' bujstvo rastitel'nosti proyavilos' s gruboj besceremonnost'yu: tunnel' byl zavalen oblomkami, mramornyj favn lezhal, utknuvshis' licom v gustoe spletenie plyushcha, oborvannogo ego padeniem, i dazhe kupol etogo malen'kogo hrama pokrivilsya. Projdya etim temnym, syrym tunnelem do konca odichavshego parka, putniki uvideli nakonec nad soboj belesyj svod neba. Vperedi, podobno stupenyam gigantskoj lestnicy, v sklon holma ustupami vrezalis' terrasy sada. |ti terrasy spuskalis' k izvilistoj cepochke zarosshih kuvshinkami prudov i roshche, prorezannoj serebristoj izluchinoj reki. Na vershine holma vozvyshalsya dom. Kogda dvoe muzhchin i sobaka, podnyavshis' po sklonu holma, svernuli napravo vdol' verhnej terrasy, ih shagayushchie figury na fone doma okazalis' stranno malen'kimi, pochti igrushechnymi, tak kak starinnoe eto zdanie bylo eshche ogromnej, chem predstavlyalos' izdali. I ono porazhalo svoim bezmolviem, v nem ne bylo ni malejshego priznaka zhizni - ni rastvorennogo okna, ni zavitka dyma hotya by nad odnoj iz sotni trub. Lish' negromkij stuk mokryh sapog prishel'cev o kamennye plity dvora narushal tishinu. Verhnyaya terrasa upiralas' v pristrojku - vysokuyu shestiugol'nuyu oranzhereyu viktorianskogo stilya, kazavshuyusya kakim-to strannym narostom na tele starinnogo zdaniya s ego goticheskimi oknami v uzorchatyh chugunnyh perepletah i sumerechno pobleskivayushchimi bristol'skimi krasnymi i sinimi steklami. Tam, gde oranzhereya primykala pod uglom k osnovnomu zdaniyu, v staroj kamennoj kladke doma vidnelas' uzkaya, maloprimetnaya dver', i zdes' put' muzhchin nakonec oborvalsya: molodoj chelovek, nesshij telo rebenka, vzyal u svoego dikovato-ugryumogo, neobshchitel'nogo sputnika oba drobovika i otoslal ego proch'. Posle chego, ne snimaya s plecha svoej noshi, on voshel v dom, mokraya sobaka posledovala za nim, i dver' u nih za spinoj zahlopnulas' s gluhim stukom. 2 Molodogo cheloveka zvali Ogastin (kak zvali sobaku, ya pozabyl). U Ogastina byla ochen' gladkaya, belaya kozha, kotoraya neredko soputstvuet ryzhevatym volosam, korotkij, useyannyj melkimi vesnushkami nos i vysokij umnyj lob. Obychno ego yunoe lico kazalos' bezmyatezhnym, no sejchas na nem lezhal otpechatok tol'ko chto perezhitogo potryaseniya, i s minutu on stoyal sovershenno nepodvizhno, ne snimaya mokro pobleskivavshego plashcha, okidyvaya slovno by izumlennym vzglyadom steny znakomoj komnaty, vstretivshej ego privetlivym teplom. Zatem ego rasshirennye zrachki zavorozhenno prikovalis' k ruzh'yu ego pradedushki, slovno on videl eto ruzh'e vpervye. Krasivaya, kovanoj raboty dvustvolka s serebryanoj nasechkoj, s istonchennymi dolgoletnej strel'boj chernymi, otlivayushchimi sinevoj stvolami stoyala na pochetnom meste v vysokoj zasteklennoj vitrine, sluzha glavnym ukrasheniem komnaty. K zadnej vnutrennej stenke vitriny nad dvustvolkoj byla prikreplena knopkami staraya fotografiya. Nekto kudlatyj, korenastyj i zarosshij do brovej, s dvustvolkoj, perekinutoj cherez plecho, stoyal v centre etoj fotografii, a po bokam ego stoyali dvoe lesnichih, takih zhe zarosshih i kudlatyh, v egerskih shapochkah. Ot vremeni fotografiya vycvela i stala zheltovato-buroj, no, kogda Ogastin ostanovil na nej svoj napryazhennyj vzglyad, emu pokazalos', chto tusklye eti figury rastut, stanovyatsya bolee otchetlivymi i smotryat na nego tak, slovno hotyat dat' emu sovet. Zatem pole ego zreniya rasshirilos' i v nego popalo i vse ostal'noe semejstvo berezhno hranimyh ruzhej, sobrannyh v etom bol'shom steklyannom vmestilishche - ruzh'ya vseh kalibrov, ot grachinyh i detskih dvadcatogo kalibra do tyazhelogo drobovika, - i u vseh u nih byl vid sovetnikov pri glavnom ruzh'e-veterane. Ogastin otvel glaza. V uglu komnaty pomeshchalas' ego kollekciya udochek. Postavlennye tolstym koncom v bol'shuyu nadtresnutuyu vazu, oni torchali iz nee, slovno strely iz kolchana, i emu pochudilos' vdrug, chto ih konchiki vibriruyut, kak antenny, _ego_ antenny. Nad udochkami s potreskavshihsya oshtukaturennyh sten skalili zuby chuchela vydr. Tonkoe oblachko para, viyas' nad neustanno kipyashchim kotelkom na krugloj chugunnoj pechke, kazalos', nastojchivo priglashalo k stolu korichnevyj, stoyavshij na polke chajnik, i buhanku hleba, i nozh, i gorshochek s dzhemom. I vse eto - i ruzh'e, i svoi udochki, i dazhe mebel', i kotelok, i buhanku hleba - on vnezapno oshchutil kak chast' sebya samogo, chuvstvuyushchuyu, osyazayushchuyu chast' sebya samogo, i emu pokazalos', chto eta s detstva lyubimaya Ruzhejnaya komnata i on sam stali kak by edinoj zhivoj plot'yu i ego "ya" uzhe ne vmeshchalos' bol'she v ego telesnuyu obolochku - ono rasshirilos', vyroslo do neprivychnyh razmerov, zapolniv vsyu etu komnatu. A tam, za chetyr'mya ee stenami, lezhalo to chuzhdoe, vrazhdebnoe, chto nazyvalos' "mirom". |to dlilos' vsego neskol'ko sekund. Usiliem voli Ogastin zastavil sebya vernut'sya k normal'nomu vospriyatiyu dejstvitel'nosti, osoznav, chto na mgnovenie utratil s nej svyaz', i tut zhe ego mysli vernulis' k toj krohotnoj chastice etogo chuzhdogo mira, kotoruyu on prines syuda i kotoraya vse eshche pokoilas' na ego pleche. Starinnoe strel'chatoe okno napominalo o tom, chto kogda-to eto pomeshchenie bylo domovoj chasovnej. I vse-taki _zdes'_ on svoyu noshu ne slozhit, net, ni na sekundu. Teper' posredi komnaty stoyal kruglyj dubovyj stol, i na ego poverhnosti - pod kroshkami, ostavshimisya ot utrennego zavtraka, pod maslyanymi pyatnami, ostavshimisya posle chistki ruzhej, proizvodivshejsya na etom stole iz goda v god, pod pyatnami krovi, ostavlennymi lezhavshej na nem kogda-to ubitoj dich'yu, - i sejchas eshche byli razlichimy chernil'nye pyatna, poluistershiesya nadpisi i vyshcherbliny, sdelannye nozhom, - sledy eshche bolee davnego prebyvaniya stola v klassnoj komnate. Ogastin shagnul k stolu, chtoby polozhit' na nego ruzh'ya, i ego sobstvennye inicialy - O.L.P.-G. - srazu brosilis' emu v glaza na temnom dereve stoleshnicy; kogda-to (vspomnilos' emu), mnogo let nazad, odnim holodnym vetrenym utrom on nakolol ih konchikom strelki kompasa i raskrasil, v podrazhanie svoemu kuzenu Genri, kotoryj byl starshe ego i pered kotorym on blagogovel. V etom dome - hotya on i ne byl ego roditel'skim domom - Ogastin provel nemaluyu chast' svoego detstva. Ego dvoyurodnye dedushki postoyanno priglashali ego k sebe - glavnym obrazom dlya togo, chtoby on sostavil kompaniyu Genri, - i on s malyh let chasto i podolgu gostil zdes'. A vot i inicialy samogo Genri - G.P.-G (nesravnenno bolee izyashchno vyrezannye, razumeetsya, chem ego sobstvennye) - proglyanuli skvoz' pozdnejshie nasloeniya... A eto malen'koe ohotnich'e ruzh'e za steklom (na sekundu ono slovno by vystupilo vpered, kak eto byvaet s figurami na gruppovyh portretah) prinadlezhalo Genri i bylo pervym ego ruzh'em. Kogda Genri vyros i ne zahotel bol'she pol'zovat'sya detskim ruzh'em, ono pereshlo k Ogastinu, i tot tozhe stal uchit'sya strelyat'. Vse eto, ponyatno, bylo do chetyrnadcatogo goda, v bezmyatezhnuyu predvoennuyu poru, kogda oba starika byli eshche zhivy, a ih naslednikom schitalsya Genri. Ogastin, vse eshche s telom rebenka na pleche, napravilsya k telefonu, visevshemu na stene za dver'yu. Apparat imel strannyj vid i yavno byl sdelan na zakaz, s dvumya sluhovymi trubkami - s odnogo boku i s drugogo, - daby im mog pol'zovat'sya i tot, kto gluh na pravoe, i tot, kto gluh na levoe uho. A na ego drevnost' ukazyvala ruchka, kotoruyu sledovalo krutit' dlya vyzova telefonistki. Ogastin pokrutil ruchku i poprosil, chtoby ego soedinili s policejskim uchastkom. On proiznosil slova razdel'no, monotonno: tak govoryat te, ch'im udelom - po sobstvennoj vole i vyboru - stalo odinochestvo, kto predpochitaet tratit' kak mozhno men'she slov i pribegat' k nim kak mozhno rezhe. Nakonec iz apparata poslyshalsya otvet. Smysl ego zaklyuchalsya v tom, chto serzhant priedet segodnya zhe vecherom na velosipede poglyadet', chto tam takoe, no do utra emu edva li udastsya razdobyt' sanitarnyj avtomobil'. Na etu noch' trup pridetsya ostavit' tam, gde on sejchas nahoditsya. Kogda nakonec (v odnom iz otdalennyh pokoev - polutemnom, elegantno obstavlennom, kotorym on nikogda prezhde ne pol'zovalsya) Ogastin snyal krohotnoe telo s plecha, on uvidel, chto ono okochenelo. Rebenka bol'she ne sushchestvovalo - byl prosto trup. Nezhnoe podatlivoe telo vosprinyalo formu ego plecha, na kotorom ono tak dolgo pokoilos', i, zatverdev, prevratilos' kak by v ego matricu. Esli by (ne daj gospod'!) emu prishlos' snova polozhit' ego na plecho, ono obleglo by ego, kak horosho prignannaya odezhda. V etom ogromnom pustom dome Ogastin byl odin na odin s trupom. On polozhil ego na bol'shoj zachehlennyj divan i, pospeshno projdya cherez ogromnyj kamenno-bezmolvnyj holl, napravilsya vymyt' zanemevshie ruki. 3 Ogastin vychistil oba dula dvustvolki, nasuho vyter polotencem sobaku - na kakoe-to vremya eto celikom poglotilo ego vnimanie, - posle chego pochuvstvoval, chto ne znaet, chem sebya zanyat' do priezda serzhanta. Emu vdrug zahotelos' chego-nibud' sladkogo, i on proglotil polnuyu lozhku saharnogo pesku, no ni k kakoj drugoj ede pritronut'sya ne mog, potomu chto snova nachal oshchushchat' svoi ruki: oni kazalis' nepomerno bol'shimi i _nedostatochno chisto vymytymi_. Emu nepriyatno bylo dazhe vzyat' v ruki knigu, slovno on boyalsya ee zamarat'. Ne znaya, kuda sebya det', on vyshel iz Ruzhejnoj komnaty i pochti bessoznatel'no zabrel v bil'yardnuyu. Zdes' pahlo starymi kovrami i staroj kozhej. Syuda on tozhe redko navedyvalsya poslednee vremya, no v otlichie ot ostal'nyh pomeshchenij okna tut ne byli zakryty stavnyami i ugasayushchij dnevnoj svet pozvolyal razlichat' predmety. Bil'yardnye vsegda prostorny. V detstve eta bil'yardnaya kazalas' Ogastinu ogromnoj, kak nebesnyj svod. K tomu zhe eto byla komnata chudes: ved' kazhdomu yasno, chto v komnate, kuda skvoz' stenu prosunul iz Afriki (ona zhe gde-to tam, za shtukaturkoj!) svoyu rogatuyu mordu nosorog, mozhet proizojti vse, chto ugodno. (Ne raz eshche sovsem kroshkoj Ogastin do zavtraka zaglyadyval ukradkoj v dvernuyu shchelku, chtoby proverit', ne vysunulsya li nosorog iz svoego derevyannogo vorotnika eshche chutochku dal'she.) |to byla muzhskaya komnata - ni odna zhenshchina, za isklyucheniem gornichnyh, ne perestupala ee poroga. I tak uzh povelos', chto ona dala priyut vsem tem predmetam, kotorye ni odna utonchennaya zhenshchina s horoshim vkusom nikogda ne poterpit v svoem dome. Steny zdes' byli ugryumogo, shokoladno-korichnevogo cveta. Stul'ya i kushetki - vse na odin lad - obity kozhej. |toj vycvetshej burovatoj kozhej bylo obito dazhe siden'e nekoego pohozhego na taburet predmeta, izgotovlennogo iz gigantskoj stupni slona (dedushka Uil'yam ne to vossedal na etom zhivotnom vo vremya bitvy, ne to zastrelil ego na ohote - Ogastin nikogda ne mog zapomnit', kak eto bylo). V vysokoj gorke hranilos' neskol'ko ocharovatel'nyh farforovyh bezdelushek - Sevr, Vedzhvud, Drezden, Vuster - i drugie izyskannye predmety: serebryanaya s pozolotoj vitaya rakovina dovol'no bol'shih razmerov s vygravirovannym na nej korolevskim gerbom Vittel'sbahov, zazhataya v soblaznitel'no prostertoj vpered ruke nimfy; izyashchnyj, pohozhij na supovuyu misku sosud iz pancirya tihookeanskoj cherepahi, stoyavshij nekogda (kak utverzhdal pechatnyj yarlychok) v kayute kapitana Kuka. Ponachalu moglo, pozhaluj, pokazat'sya strannym, pochemu vse eti sokrovishcha byli izgnany v takoe zaholust'e, no potom vas osenyala dogadka: vy videli pered soboj unikal'nuyu kollekciyu redkostnyh plevatel'nic, sobrannuyu dedushkoj Uil'yamom. Vprochem, bylo zdes' koe-chto i pohuzhe, chem burye steny, i kozha, i farforovye predmety zagadochnogo naznacheniya. Hotya by, k primeru, te zhe gravyury na stenah: esli vglyadet'sya v nih popristal'nee i ne slishkom nevinnym okom, netrudno bylo obnaruzhit', chto oni ne dlya dam i, bolee togo, frivol'ny na francuzskij lad. Oh uzh eti dobrye starye holostyaki, eti viktorianskie aristokraty-tori! Dvoyurodnyj dedushka Artur! Dvoyurodnyj dedushka Uil'yam! Kakim prokazlivym duhom ozornikov shkol'nikov nado bylo obladat', chtoby ustroit' sebe takuyu kunstkameru! Voistinu v etoj komnate ne syskalos' by, kazhetsya, ni edinogo predmeta, kotoryj byl by tem, chem on pritvoryalsya. Narisovannaya na rebristom stekle kartina izobrazhala vrode by obychnuyu sel'skuyu zhanrovuyu scenku, no, prohodya mimo, vy nevol'no zamechali kraem glaza, chto tam vremenami poyavlyaetsya izobrazhenie kozla - poyavitsya i ischeznet, poyavitsya i ischeznet. A siden'e znamenitogo tabureta iz slonov'ej nogi derzhalos' na petlyah, i ego mozhno bylo otkinut', chto Ogastin mashinal'no i prodelal: taburet, kak i sledovalo ozhidat', prevratilsya v stul'chak, a v glubine ego lezhal mertvyj pauk, no tol'ko sejchas vpervye Ogastin zametil, chto iz-pod pautiny i sloya pyli so dna pokrytogo glazur'yu farforovogo nochnogo gorshka na nego smotrit napisannoe v zelenyh tonah nenavistnoe lico Gladstona. |to bylo tipichno dlya teh chuvstv, kotorye eti dvoe rebyachlivyh starikov konservatorov pitali k liberalam. Ih otnoshenie k otcu Ogastina bylo eshche odnim yarkim tomu primerom. Buduchi sam konservatorom, on vzyal sebe zhenu iz sem'i, po tradicii prinadlezhavshej k partii vigov, posle chego dveri etogo doma zakrylis' dlya nego navsegda, i emu tak i ne bylo darovano proshcheniya. Ogastinu zhe v detstve pozvolyalos' poseshchat' etot dom libo odnomu, libo v soprovozhdenii nyan'ki. Po-vidimomu, pyatno lozhilos' i na detej, no tol'ko po zhenskoj linii - starshaya sestra Ogastina Meri ni razu ne poluchila priglasheniya v N'yuton-Llantoni. (V vide kompensacii Meri kak-to raz otpravili na letnie kanikuly k ee kuzenam v Germaniyu. Dolzhno byt', eto proizoshlo v 1913 godu, tak kak ona sobiralas' poehat' tuda snova, no na sleduyushchij god kajzer vtorgsya v Bel'giyu i nachalas' vojna.) Pomimo frivol'nyh gravyur, v bil'yardnoj viselo eshche neskol'ko "menee dostojnyh vnimaniya" semejnyh portretov, popavshih v etot razryad potomu, chto libo o samoj nature, libo o hudozhnike schitalos' predpochtitel'nym ne vspominat' - v sem'e zhe ne bez uroda - da eshche neskol'ko poddelok pod Leli, otvergnutyh akademiej. No posle togo, kak otec Ogastina pozvolil sebe porodnit'sya s vigami, dlya ego portreta - prelestnogo risunka Rosetti, na kotorom hudozhnik izobrazil ego eshche v mladencheskom vozraste v vide angelochka s bubnom, - ne nashlos' mesta nigde vo vsem N'yuton-Llantoni, dazhe zdes', v bil'yardnoj, i lish' nedavno Ogastin obnaruzhil etot risunok v odnom iz yashchikov komoda v spal'ne deda; zato posmertnyj, sdelannyj s fotografij portret Genri - ogromnyj, napisannyj maslom predmet pokloneniya - krasovalsya nad kaminom v samoj bol'shoj gostinoj. Na Genri i pri zhizni vse ne mogli nadyshat'sya. Dedushki soorudili zal dlya igry v myach, predostaviv ego v lichnoe pol'zovanie Genri, a kogda Genri pal v boyu u Ipra, igrat' v myach v etom zale v znak vechnogo traura bylo navsegda zapreshcheno, i tam nashli sebe priyut naibolee krupnye iz chuchel zhivotnyh, v tom chisle i odin zhiraf. Skol'ko neprimirimogo fanatizma bylo v etih dvuh starikah konservatorah i skol'ko na dele istinnoj dobroty k lyudyam, v tom chisle i k samomu Ogastinu - synu "etoj liberalki"! Kak primirit' odno s drugim? Nad temnymi mramornymi barel'efami nerastoplennogo kamina visel ogromnyj paradnyj portret dedushki Artura, vladel'ca pomest'ya, v okruzhenii ego ohotnich'ih sobak, i Ogastin v sgushchayushchihsya sumerkah vnimatel'no vglyadyvalsya v ego cherty, pytayas' najti otvet na svoj vopros. Odnako portret ne daval predstavleniya ni o chem, krome stol' porazitel'nogo shodstva samogo ohotnika s tem zhivotnym, na kotorom postoyanno byli sosredotocheny vse ego pomysly, chto ostavalos' tol'ko udivlyat'sya, pochemu ego sobstvennye gonchie ne razorvali ego v kloch'ya, kak nekogda Akteona. Nu, a dedushka Uil'yam? Ego edinstvennyj imevshijsya zdes' nebol'shoj lyubitel'skij portret v duhe damskih akvarelej, na kotorom on byl izobrazhen v polnoj paradnoj forme, prinadlezhal kisti serzhanta-znamenshchika s hudozhestvennymi naklonnostyami, sluzhivshego pod nachalom dedushki v Gonkonge. Na akvareli u dedushki-generala byli ogromnye, vlazhno-prozrachnye glaza, kak u rejnol'dsovskih heruvimov, i takie zhe nevinnye rozovye shchechki. (Po-vidimomu, v Gonkonge ne vodilos' nikakih liberalov, inache u dedushki Uil'yama ne moglo by byt' stol' umirotvorenno-bezmyatezhnogo vida). Nebo potemnelo, no tuman, kazalos', nachinal rasseivat'sya: v ogromnom nezashtorennom okne vdrug zamigala vspyhnuvshaya nad samym gorizontom zvezda, chut' zatumanennaya sherohovatostyami stekla. Ogastin podnyal ramu. "Zvezda" mogla oznachat' tol'ko odno: v Flemtone zazhglis' ogni. (Flemton byl kroshechnoj srednevekovoj krepost'yu na skale v ust'e reki v vos'mi milyah ot N'yuton-Llantoni - svoego roda vallijskim Mon-Sen-Mishelem ili miniatyurnym Gibraltarom.) S minutu Ogastin stoyal, glyadya vdal'; ego vysokij siluet otchetlivo vyrisovyvalsya na fone okna, ego molodoe, vesnushchatoe, nezhnoe i vyrazitel'noe lico neyasno belelo v svete ugasayushchego dnya. No hotya mysli Ogastina byli sejchas daleko, cherty ego eshche hranili otpechatok perezhitogo potryaseniya, podobno vcherashnemu sledu stupni, smutno razlichimomu na utrennej rosistoj trave. 4 Dedushka Artur, ohotnik na vydr, i dedushka Uil'yam, vethozavetnyj general... V detstve Ogastin byl nezhno privyazan k oboim starikam i s teplym chuvstvom vspominal ih teper'; vprochem, on byl privyazan k nim skoree kak k dorogim emu predmetam, nezheli k zhivym sushchestvam, - tak nepravdopodobny byli eti stariki! Odryahlev k koncu zhizni dazhe dlya bil'yarda, oni i zimu i leto den' za dnem provodili u pylavshego kamina, i na stol, neizmenno pokrytyj tyazheloj skatert'yu, tiho osedala pyl'. Dedushka Artur byl polnost'yu gluh na levoe uho i plohovato slyshal pravym; dedushka Uil'yam byl polnost'yu gluh na pravoe uho i plohovato slyshal levym (potomu-to i byl stol' neobychen sdelannyj po ih zakazu telefon). Oba starika pol'zovalis' ogromnymi sluhovymi trubkami, a dedushka Uil'yam nosil eshche i monokl', tak kak byl k tomu zhe pochti sovsem slep. Vnezapno Ogastina porazila mysl' o tom, kak gluboka propast', otdelyayushchaya ego pokolenie ot vseh predshestvuyushchih, - stol' gluboka, chto predstaviteli teh pokolenij kazhutsya emu kak by sushchestvami drugoj porody. Otrezok vremeni, imenuemyj "Istoriej", zakonchilsya bitvoj pri Vaterloo, posle chego vremya poteklo po dlinnomu, temnomu, pohozhemu na kokon tunnelyu, imenuemomu Viktorianskoj epohoj. V Dne Nyneshnem ono snova vyglyanulo na svet bozhij, no uzhe v sovershenno izmenennom vide: predstavit' samogo sebya prinadlezhashchim k "Istorii" ili viktoriancem kazalos' stol' zhe nevozmozhnym, kak voobrazit' sebya... pumoj. No v chem eta raznica, kak ee naglyadno opredelit'? Snachala Ogastin nikak ne mog pojti dal'she svoego ishodnogo polozheniya: vse predydushchie pokoleniya byli lish' obŽektami, v to vremya kak lyudi _ego_ pokoleniya - eto _individuumy_, poskol'ku glavnoe - ih vnutrennij mir, chto oni dumayut, chto chuvstvuyut, - a vovse ne ih vneshnyaya obolochka. Ved' _on_ - eto zhe ne prosto privychnoe lico v zerkal'ce dlya brit'ya: tol'ko nevidimyj duh i bespokojnoe ego, skrytoe vnutri etoj obolochki, yavlyayutsya im. V to vremya kak tete drevnie sushchestva, ego dedushki, kak i vse ih pokolenie, - eto lish' obolochki, soedinenie privychnyh zhestov, stereotipnyh reakcij na te ili inye razdrazhiteli, kak u podopytnyh zhivotnyh Pavlova. Ih edinstvennoj "real'nost'yu" byla ih chudakovataya vneshnost' i sovershaemye imi chudachestva. Vzyat', k primeru, lyubimuyu istoriyu dedushki Uil'yama o ego sosede - starom lorde Kak-Bish'-Ego, kotoryj, kak govoryat, kogda emu stuknulo sem'desyat, slomal u sebya v dome lestnicu, posle chego kazhdyj vecher vzbiralsya v svoyu spal'nyu po verevke: v chem zhe real'nost' etoj grotesknoj figury - v fantasticheskom vozdushnom attrakcione? Ili hotya by istoriya zlopoluchnoj travli lisic (avtorom kotoroj na etot raz byl dedushka Artur, usevshijsya odnazhdy vecherom na kraj malen'koj krovatki Ogastina, chtoby napoit' ego molokom s bulkoj). Pogovarivali, chto volki, zavezennye v Pembruk nekim pol'skim aristokratom v izgnanii s cel'yu sdelat' svoj novyj ochag bolee pohozhim na rodnoj, sparilis' s mestnymi lisicami i proizveli na svet plemya chudovishchnyh gibridov, chto v svoyu ochered' porodilo istoriyu, rasskazannuyu dedushkoj Arturom na son gryadushchij o malen'kih, nasmert' perepugannyh chelovechkah v rozovyh kamzol'chikah, vzobravshihsya ot straha na derev'ya, v to vremya kak staya ogromnyh prozhorlivyh krasnyh lisic vyla vnizu. (Istoriya eta rasskazyvalas' s bol'shim smakom, tak kak ohotnik na vydr preziral ohotnikov na lisic, "celyj bozhij den' protirayushchih zadnicej sedlo", - preziral ne men'she, chem liberalov.) Vse eti chudachestva otnosilis' k oblasti rosskaznej i, vozmozhno, byli vymyshlennymi ot nachala do konca. No ved', pomimo ego dedushki, sredi lyudej starshego pokoleniya bylo eshche mnozhestvo drugih, horosho vsem izvestnyh "chudakov", s kotorymi Ogastinu dovodilos' vstrechat'sya. Tot zhe doktor Brinli hotya by - lichnost', uzhe sejchas, pri zhizni, stavshaya legendarnoj. Doktor Brinli, starik koroner, zayadlyj ohotnik na lisic i vseobshchij lyubimec, kotorogo nikto nikogda ne videl trezvym, dazhe v sedle. Odnazhdy Ogastin, buduchi eshche shkol'nikom, blagogovejno obnazhil golovu pered pohoronnoj processiej na glavnoj ulice Penris-Krossa, no okazalos', chto grazhdane vnosili v zdanie suda vovse ne trup, a svoego koronera. Drugim shirokoizvestnym chudakom byl pokojnyj rektor; eto ne byla kakaya-to iz ryada von vyhodyashchaya lichnost' - obyknovennyj svyashchennik, sluzhitel' boga, derzhavshij svinej, kotorye imeli obyknovenie vyryvat'sya iz hleva vo vremya liturgii. S kafedry rektor obozreval v okno svoj sadik, i to, chto on videl tam pochti kazhdoe voskresen'e, zastavlyalo ego zapinat'sya i povtoryat' po neskol'ku raz odno i to zhe, a zatem vnezapno tak gromko vosklicat' "svin'i!", chto nekotorye prihozhane s neprivychki ochen' pugalis'. Zaslyshav etot vozglas, rebyatishki rektora (narochno, razumeetsya, otkryvavshie dver' hleva) vskakivali s mesta i nachinali bochkom probirat'sya mezhdu skam'yami; toroplivo perekrestivshis' na altar', prezhde chem povernut'sya k nemu spinoj, oni speshili po prohodu, prihvativ svoi molitvenniki, muftochki i voskresnye shlyapy, a vyskochiv za dver' hrama, vozveshchali o svoem osvobozhdenii neistovymi likuyushchimi krikami i brosalis' vrassypnuyu. Pokojnyj episkop (on nosil borodu sovsem kak u starika Kryugera) soizvolil odnazhdy pozavtrakat' v N'yuton-Llantoni - proizoshlo eto v 1916 godu, kogda Genri byl otpushchen nenadolgo domoj pered otpravkoj na front v Evropu. Rektor tozhe prisutstvoval na zavtrake, no, tak kak pamyat' dostopochtennogo svyashchennosluzhitelya zametno nachala sdavat', dedushka Artur poprosil episkopa, chtoby on sam prochel molitvu pered edoj. Odnako rektor vozmutilsya: etiket treboval, chtoby molitvu chital on, i eto zastavilo ego, hotya i s trudom, podnyat'sya na nogi. No posle slov "Hleb nash nasushchnyj dazhd' nam dnes'..." kanonicheskij tekst, po-vidimomu, uletuchilsya iz ego pamyati, potomu chto on neozhidanno pereshel na improvizaciyu: "...i sochnogo cyplenochka, i tri horoshih garnira...", a proiznesya eto, plyuhnulsya obratno na stul, pylaya negodovaniem i bormocha chto-to vrode: "...i da pokaraet nas vseh gospod' v svoej neizrechennoj milosti i blagodati!" A v sleduyushchee voskresen'e on vozvestil s kafedry o sdelannom im grandioznom otkrytii: Ioann Krestitel' i Ioann Bogoslov v dejstvitel'nosti odno i to zhe lico. On zaikalsya i bryzgal slyunoj ot volneniya, no Ogastinu bol'she nichego ne dovelos' uslyshat', potomu chto dedushka Uil'yam, potryasennyj etoj novost'yu, uronil ochki v svoj sluhovoj apparat i prinyalsya vyuzhivat' ih ottuda s pomoshch'yu svyazki klyuchej. Dedushka Artur, zanimavshij po starshinstvu glavnoe mesto na famil'noj skam'e, prokommentiroval eti ego dejstviya sootvetstvennym obrazom, proiznesya neskol'ko raz podryad: "CHert by pobral etogo bezmozglogo mal'chishku!" (kak gromko zvuchali ego slova, emu, razumeetsya, bylo nevdomek), i nakonec s vozglasom: "Nu i idiot zhe etot malyj!" - vyhvatil sluhovoj apparat u svoego brata i izvlek ottuda ochki, prilozhiv trubku k gubam napodobie roga Rolanda i poduv v nee chto bylo mochi... Pripomniv etu scenu, Ogastin gromko rassmeyalsya, stoya posredi gulkoj, uyutno obstavlennoj komnaty, prednaznachavshejsya starikami dlya Genri, no dostavshejsya vmesto etogo emu. Iz otkrytogo okna poveyalo vetrom, i kakoj-to nebol'shoj predmet, neyasno beleya v sumerkah, sletel s mramornoj kaminnoj polki, gde on stoyal k chemu-to prislonennyj. Ogastin zazheg spichku i nagnulsya. |to byl priglasitel'nyj bilet, ukrashennyj vin'etkoj i gerbom: "Glavnyj Upravitel' i Pochetnyj Sovet Flemtona prosyat pozhalovat'..." Zatem sledovalo ego imya i ostal'noj tekst. Pri vide etogo priglasitel'nogo bileta Ogastin pochuvstvoval legkij ukol sovesti: ezhegodnyj banket dolzhen sostoyat'sya segodnya vecherom, a on dazhe ne udosuzhilsya poblagodarit' za priglashenie. Oba starika, ego dedushki, ne propustili, razumeetsya, ni odnogo takogo banketa za vsyu svoyu zhizn', no nikakaya sila na svete ne mogla by zatashchit' Ogastina na podobnoe torzhestvo, i chem skoree oni perestanut ego priglashat', tem, pravo zhe, budet luchshe! Bukolicheskie bankety, vystavki cvetov, zasedaniya magistrata, dni revizii schetov, ohotnich'i baly... Molodoj n'yutonskij skvajr byl ispolnen zheleznoj reshimosti ne dat' sebya vo vse eto vovlech'. I pravo zhe, vse ego sograzhdane dolzhny byt' emu tol'ko blagodarny: komu on v nashi dni nuzhen - gospodin Pervyj Zemlevladelec prihoda! K odna tysyacha devyat'sot dvadcat' tret'emu godu vse eto uspelo beznadezhno ustaret'. V hudshem sluchae ego otsutstvie prosto ne budet zamecheno - najdetsya nemalo vertlyavyh, shumlivyh sozdanij, kotorym eti zatei chrezvychajno po dushe. Legkaya ironicheskaya ulybka - vprochem, sovershenno bessoznatel'naya - skrivila ego guby, kogda on povernulsya i iz polumraka komnaty eshche raz brosil vzglyad na nizko stoyavshuyu nepodvizhnuyu zvezdu, kotoraya vobrala v sebya vse ogni dalekogo... vse ogni veselyashchegosya, prazdnichnogo Flemtona. Na kakoj-to mig vospominanie o tom, chto proizoshlo na bolotah, polnost'yu izgladilis' iz ego pamyati, no dazhe ulybka ne sterla s lica sledov perezhitogo potryaseniya. 5 Flemton, predmet nevol'noj bezzlobnoj ironii Ogastina... Dlinnaya polosa dyun, otdelyavshaya ot morya protyanuvshuyusya na sem' mil' zabolochennuyu ravninu, zakanchivalas' otvesnoj skalistoj gryadoj v forme poluostrova, omyvaemoj s protivopolozhnogo kraya nebol'shoj, pahuchej, razlivavshejsya vo vremya priboya rechushkoj, ust'e kotoroj sluzhilo gavan'yu dlya odnomachtovyh rybolovnyh sudenyshek, vse eshche plavavshih vdol' poberezh'ya, hotya ih promysel den' oto dnya hirel. Malen'kij svoeobraznyj samoupravlyayushchijsya gorodok Flemton prilepilsya na vershine etogo skalistogo poluostrova; zheltaya rastreskavshayasya shtukaturka postroek epohi Regentstva vystupala iz-za ego drevnih srednevekovyh sten, slovno shapka morozhenogo iz vafel'nogo rozhka. V etot vecher - prazdnichnyj vecher Flemtona, vecher bol'shogo banketa - dazhe dozhd' perestal idti. Prinses-strit byla illyuminirovana - akkuratno podstrizhennye krony lip pestreli kitajskimi fonarikami; flagi i znamena vseh vidov, yarkie skaterti i raskrashennye parusa svisali iz vseh okon, a iz teh, chto pobednee, - dazhe cvetastye nizhnie yubki i voskresnye bryuki. Gorozhane, sobravshiesya poveselit'sya, a pri sluchae i podrat'sya, vysypali na ulicy; mal'chishka-pirotehnik kruzhil sredi nih na velosipede, zapuskaya shutihi, priveshennye k rulyu. I dazhe pochtennyj, znamenityj na vsyu okrugu doktor Brinli prikatil segodnya poran'she iz Penris-Krossa cherez dyuny v svoej dvukolke, zapryazhennoj poni. Doktor Brinli znal Flemton uzhe nevest' skol'ko let, - znal kazhdyj shchegolevatyj, vetshayushchij, podtochennyj chervyami dom i vseh muzhchin, zhenshchin i rebyatishek, royashchihsya v nem. On nablyudal etih lyudej, kak, v obshchem-to, i ves' mir, skvoz' uvelichitel'nuyu prizmu groteska - sovershenno tak zhe, vprochem, okruzhayushchij mir videl i ego, - no eto ne meshalo emu lyubit' etih lyudej i v nih nuzhdat'sya. I to, chto predstalo ego glazam v etot vecher, bylo dlya nego slashche meda, i on dazhe priostanovilsya, chtoby polnost'yu nasladit'sya uvidennym zrelishchem. Pryamo poseredine Prinses-strit peresheptyvalas' i sudachila kuchka zhenshchin. - Uma ne prilozhu, kuda eto moj Daj opyat' podevalsya! - govorila missis Daj Roberts. Missis Roberts vygovarivala slova s trudom. "Pohozhe, eta zhenshchina zapryatala kuda-to svoyu vstavnuyu chelyust', a etu u kogo-to odolzhila, no ona ploho derzhitsya u nee vo rtu", - stoya v teni i posmeivayas' pro sebya, podumal doktor Brinli. - Nebos', kak vsegda, ohotitsya s misterom Ogastinom gde-nibud' na bolote, - zametil ryzhevolosyj paren' s zayach'ej guboj. - Mozhet, i zastryali tam, zhdut vechernego pereleta. - CHtoby moj Daj propustil banket, takogo eshche ne byvalo! - zayavila missis Roberts. - A vy ne slyhali, missis Roberts, pozhaluet li mister Ogastin k nam na banket v etom godu? - robko sprosila odna iz zhenshchin. V otvet missis Roberts tol'ko splyunula - smachno, po-muzhski; no bol'shoj zob, delavshij ee pohozhej na serditogo indyuka, gnevno zadrozhal, i ostal'nye zhenshchiny ponyali namek. - Pryamo styd i pozor! - skazala odna iz nih. - Sidit odin kak perst v etom svoem domishche... Net, chto ni govorite, nepotrebnoe eto delo, - skazala drugaya. - Svihnulsya on, i vse, ya tak schitayu, - skazala eshche odna. I pribavila, poniziv golos: - Govoryat, eto u nih v rodu, bezumie-to. - Bezumie! - prezritel'no fyrknula missis Roberts. - Pakostnost', hotite vy skazat'! - Ona tozhe ponizila golos do zloveshchego shepota. - Zachem, sprashivaetsya, stal by on tak pryatat'sya ot lyudej, _esli b ego zhizn' byla chista kak steklyshko_? U vseh slushatel'nic sdelalsya ponimayushchij i skandalizirovannyj vid. - Boga by postydilsya! - Nebos', ego dedushki tak i vorochayutsya v mogilah. Na mgnovenie vse primolkli, potryasennye. Zatem kto-to proiznes: - Bednyazhechka mister Genri... Kak zhalko, chto eto _ego_ ubili na etoj proklyatoj vojne. - Bednyj utenochek! Vidala ya odnazhdy, kak on kupalsya - nu sushchij angelochek! Takoe nezhnoe tel'ce... - Da, tak vot ono vsegda i byvaet: _te, komu by zhit' da zhit'_... - Bud' on proklyat, etot kajzer! - Tol'ko ved', esli on vse dni kak est' ohotitsya s vashim Daem... - "Dni"! A _nochi chto_, missis Prichard? Mozhete vy nam pro eto chto-nibud' skazat'? Missis Prichard yavno ne mogla. Doktor Brinli pobrel dal'she, no uvidel eshche odnogo iz pribyvshih spozaranok gostej, ostanovivshegosya peredohnut' posle krutogo podŽema. |to byl novyj episkop, priehavshij nanesti pervyj vizit Flemtonu. ZHenshchiny tem vremenem prodolzhali sudachit': - Sidit odin kak sych, ni s kem ne viditsya - eto zhe voobrazit' sebe nevozmozhno! - YA by ni za kakie den'gi ne podoshla k etomu domu - hot' ty menya ozoloti! - Verno, verno, missis Lokarno! I ya by nipochem! - Dazhe sredi bela dnya ne podoshla by! Episkop vzdohnul i na mgnovenie zakryl svoi krasivye glaza. Neschastnye zhenshchiny! Kak yavno tshchitsya kazhdaya iz nih v svoem odinochestve, v svoej neprivlekatel'nosti obogret'sya u ognya sovmestnoj nenavisti... Vot oni, somknuv ryady, gotovye brosit'sya v shvatku, tesnyatsya drug k drugu, greyas' u adskogo plameni, kotoroe im udalos' v sebe razzhech', i slova s shipeniem vyletayut iz ih ust. No otkuda eta anafema obosoblennosti? Dolzhno byt', dlya zhenshchin, kotorye ne nashli tepla v sem'e, v supruzhestve, dlya zhenshchin, _obrechennyh_ na odinochestvo, neperenosimo oskorbitel'no povedenie togo, kto soznatel'no _predpochitaet_ odinochestvo. Episkop, chelovek chrezvychajno uporyadochennogo myshleniya, lyubil delat' obobshcheniya i nakleivat' yarlyki. I teper', posle togo kak on prishel k obobshchayushchemu vyvodu, cherty ego grustnogo lica utratili svoe napryazhennoe vyrazhenie. Doktor Brinli tem vremenem uzhe zaglyanul i pod sen' "Otdyha piratov". Zdes' tak zhe, kak i v banketnom zale za stenoj, prigotovleniya k vechernemu pirshestvu shli svoim cheredom, i, hotya nikomu ne bylo izvestno, udostoit li bogatyj sosed mister Ogastin ih banket svoim poseshcheniem, vesel'ya ot etogo nichut' ne ubavilos'. Vse utro vo vremya otliva fermerskie telezhki katili vdol' reki k poluostrovu, gde doroga obryvalas' u shirokoj izluchiny, slivayas' s polosoj gladkogo, tverdogo, nanesennogo prilivom peska, otdelyavshego melkovodnoe ruslo reki ot zabolochennyh solonchakov, i shla dal'she - tuda, gde za serpovidnoj gryadoj dyun nachinaetsya podŽem k Flemtonu. V telezhkah vezli kur, gusej, indyushek, inoj raz i celogo barashka, a na hudoj konec meshok muki ili gorshok masla, ibo banket Glavnogo Upravitelya ustraivalsya, chto nazyvaetsya, v skladchinu i redko kto yavlyalsya na nego s pustymi rukami. No sejchas telezhek ne bylo bol'she vidno. K vecheru priliv zapolnil ust'e reki, voda razlilas' vokrug skaly, zatopila peschanuyu izluchinu i prevratila eto edinstvennoe flemtonskoe shosse v obshirnuyu neglubokuyu lagunu. Pobleskivavshuyu vo mrake vodu ispeshchryali malen'kie dremavshie na yakore lodochki i kosye zherdi rybolovnyh snastej. Flemton byl teper' polnost'yu otrezan ot mira, esli ne schitat' holmistogo peschanogo pereshejka, soedinyavshego ego tol'ko s dyunami. Vprochem, vse utki, kury, gusi, indyushki, baran'i okoroka i lopatki, svinye okoroka, govyazh'i file i molochnye porosyata byli uzhe dostavleny, i v takom kolichestve, chto hozyainu "Otdyha piratov" svoimi silami nikak bylo by ne upravit'sya, i, po ustanovivshemusya obychayu, vse bylo raspredeleno po imevshimsya v gorodke pecham. Teper' etot proviant - vmeste s prinesennymi iz domu v kastryulyah sosiskami i vymochennymi v sidre varenymi okorokami, zubchatymi bashnevidnymi blanmanzhe, drozhashchimi zheltymi i purpurnymi zhele, yablochnymi pirogami, zamorozhennym v nochnyh gorshkah zavarnym kremom, vederkami zharenogo kartofelya i miskami s kapustoj - zapolnyal bol'shuyu kuhnyu "Otdyha piratov", kuda v prazdnichnom vozbuzhdenii sobralis' uzhe vse hozyajki Flemtona. A tut eshche veselyj vodoprovodchik i ego podruchnyj, uhitrivshiesya vybrat' imenno etot den' dlya ustanovleniya v kuhne novoj rakoviny, sozdavali ugrozu shchikolotkam pochtennyh dam svoimi shipyashchimi payal'nymi lampami. Bochonki piva izvergali svoe soderzhimoe v kuvshiny i chashi vseh sortov i vidov. Kogda glazam sobravshegosya v kuhne zhenskogo obshchestva predstal doktor Brinli, ono vstretilo ego edinodushnymi veselymi vozglasami. Doktor pomahal rukoj v znak privetstviya i spokojno napravilsya k opustevshej stojke bara. 6 Formal'no flemtonskij banket schitalsya muzhskim prazdnikom. Priglashenie na nego poluchali tol'ko muzhchiny - oni sideli za stolom, proiznosili tosty i peli pesni. No zhenshchiny stryapali i podavali kushan'ya, zadevali i poddraznivali piruyushchih, kritikovali tosty i trebovali povtoreniya pesni, esli ona prishlas' im po dushe. Slovom, dlya zhenshchin eto tozhe byl prazdnik, i ne men'she, chem dlya muzhchin. Otkrovenno govorya, muzhchiny derzhalis', pozhaluj, chereschur torzhestvenno i vazhno. V sushchnosti, sredi vsego etogo sborishcha tol'ko odin muzhchina byl, kazalos', bezmyatezhno schastliv i bezzaboten - i konechno, ne kto inoj, kak legendarnyj doktor Brinli, koroner, vos'midesyati pyati let ot rodu, uzhe izryadno p'yanyj, vsemi lyubimyj i horosho znayushchij eto. Kto-to sdelal popytku pomeshat' doktoru Brinli sest' ryadom s episkopom. Episkop byl izvesten kak surovyj trezvennik, on lish' nedavno poluchil mitru, i emu shel vsego shestoj desyatok. - |to mesto mistera Ogastina, doktor, golubchik, perejdite-ka luchshe syuda... No starik ne shevel'nulsya i tol'ko s udivleniem poglyadel na govorivshego. - CHto takoe? Razve mal'chik vse-taki pridet? Nichego, konechno, ne poluchilos': doktor prochel otvet na ih licah i prespokojno ostalsya na svoem meste. Ne proshlo i minuty, kak on tknul episkopa loktem v bok, odnovremenno ustaviv ukazatel'nyj palec v sidevshego naprotiv ol'dermena, nekoego Tellera, tshchetno pytavshegosya umestit' svoj massivnyj podborodok v neprivychno vysokom vorotnichke. - Dovodilos' vam kogda-nibud' derzhat' kur, milok? - proiznes doktor. - Proshu proshchen'ya, ya hotel skazat' "milord", uzh vy ne obessud'te, inoj raz takoe s yazyka sorvetsya, milok. - Da, da, konechno, - skazal episkop. - To est', ya hotel skazat'... Naschet kur - net,