cem Dzhankristoforo. Prochtya zapisku, Dzhankristoforo eshche dolgo prodolzhal na nee smotret'. Zavitushki rukopisnogo shrifta byli zamyslovatymi i preryvistymi; pocherk prinadlezhal Bul'bulyu - ne Jollu. CHernila kazalis' neobychajno chernymi, a bumaga - yarko-zheltoj. Prismotrevshis', on uvidel, chto sred' chernoty ziyayut pod zapiskoj bezdny zheltogo cveta, peschanikovye ushchel'ya, zateryavshis' v bezmernosti koih ostavalos' lish' stoyat' da voshishchat'sya pronosyashchimisya naverhu v stremitel'nom tance chernymi bukvami. Sdelav nad soboj usilie, on pereklyuchil vnimanie s bumagi na korobku. Potom on vnov' mel'kom vzglyanul na uzkie krivye zakoulki, obrazovavshiesya v promezhutkah vitievatogo shrifta Bul'bulya. Na osveshchennoj solncem stene sideli i privetlivo ulybalis' emu tri blednolicyh cheloveka. Ruka ego navisla nad korobkoj. I rezko dernulas', chtoby ee otkryt'. Na mgnovenie v glazah ego zastyl posledovatel'nyj obraz chervepodobnogo pocherka, chernyj na fone zheltogo plameni fakela. Potom on ponyal, chto korobka pusta. Emu pochudilos' tol'ko, budto on slyshit kakoe-to shurshanie, stol' tihoe, chto eto moglo byt' i shelestevshee u nego v golove snovidenie. On nereshitel'no podnes korobku k uhu. Potom emu pokazalos', budto on ugolkom glaza uvidel, kak podnimaetsya na hvoste dlinnyj zheltyj chervyak i, rastyagivayas', peregibaetsya cherez stenku korobki, uvidel - mel'kom, iskosa posmotrev - nekoe podobie rta, sotvorennogo, chtoby sosat' i pronzat', cherno-zheltoe pyatnyshko, kotoroe tut zhe ischezlo. On opustil pustuyu korobku na poverhnost' luzhi, razlivshejsya posredi ego temnicy. Naklonivshis' nad plavayushchej korobkoj, on pochuvstvoval, kak v uhe u nego chto-to s hlyupan'em koposhitsya. On sunul v uho palec. CHto by eto ni bylo, palec, kazalos', zagnal ego eshche glubzhe. Togda on podumal o cherve, no mysl' etu poglotila muchitel'naya ostraya bol'. Bol' raspolzalas' i pozhirala vse ego mysli. Vse, chto on znal, otdano bylo na s®eden'e chervyu. Imenno v poiskah mysli rylsya chervyak v mertvechine ego cherepnoj korobki i peregonyal etu mysl' v mogil'nyj napitok - v kakovom vide ona tozhe momental'no unichtozhalas'. Potom bol' okazalas' v glubine levogo glaza. CHto-to pronzilo glaznoe yabloko i prisosalos' k nemu, kak k syromu yajcu. Togda nachalas' bor'ba mezhdu vospriyatiem levogo glaza i vospriyatiem pravogo. Pravyj glaz videl ego ruku, tryasushchuyusya nad korobkoj v pustoj temnice. Levyj videl chervya v golove, videl, kak on plyvet v zhidkoj substancii mozga k pokachivayushchejsya na poverhnosti etih vod korobochke. Korobochka otkrylas', i cherez kraj ee vybralsya, daby sochlenit'sya so svoim sobratom, skryvavshijsya tam vtoroj chervyak. Bol' ohvatila uzhe oba glaza, vnutrennost' cherepa Dzhankristoforo stala ego temnicej, vnutrennost' temnicy - cherepom. Poyavilas' eshche odna korobochka i, kogda ona otkrylas', - eshche odin chervyak, a vnutri toj korobochki - eshche odna temnica, kotoraya byla takzhe i cherepom, i eshche chervyak, i eshche. Poverhnost' ego myslej pokrylas' koposhashchimisya chervyami, cherno-zheltymi, kak arabskaya kalligrafiya. Poslednee, chto on zapomnil, byli kraya ego mozga, kotorye zybilis' i vzdymalis' pod naporom chervivogo pirshestva. Nagruzka na dejstvovavshih snaruzhi byla chudovishchnoj, no imi rukovodil Bul'bul'. Vhozhdenie, kak vsegda, okazalos' trudnym. Snachala bylo lico s upryamym profilem, rasplyvavsheesya pered glazami Bul'bulya, i on tol'ko ponaprasnu skol'zil iz storony v storonu po krayu cherepa. Potom, sovershenno neozhidanno, lico okruglilos' i obrelo ob®em, posle chego Bul'bul' i vse ostal'nye sumeli proniknut' vnutr'. Oni chervyami vpolzali v polosti Dzhankristoforovoj golovy, ovladevaya ee strukturoj. Zatem, osvoivshis' s ee ustrojstvom, oni vzyalis' za delo. Na posleduyushchih, naibolee uvlekatel'nyh stadiyah tot, kto rukovodil proceduroj, nachinal osoznavat', hotya vsyakij raz i smutno, chto v centre mozga, vne dosyagaemosti mysli i pamyati, daleko za predelami soznatel'nogo osmysleniya sushchestvuet nechto sovsem malen'koe - vozmozhno, pervichnaya materiya soznaniya. Mozhno bylo s bol'shogo rasstoyaniya mel'kom uglyadet' yarko osveshchaemuyu vnutrennimi vspyshkami molnij oblast', gde v oslepitel'nom siyanii zhezlov i krasok nosilis' mercayushchie kroshechnye chelovechki s bukvami, emblemami i ciframi v rukah. |to bylo za predelami vsyakogo smysla. Bul'bul' dorogo by dal za to, chtoby nemnogo zaderzhat'sya na etoj territorii zapredel'nogo smysla, no ostal'nye vynudili ego udalit'sya. Ohrannik byl nastol'ko zaintrigovan, chto dazhe voshel v kameru i prisel, chtoby nemnogo posmotret'. Dzhankristoforo bilsya v neprekrashchayushchihsya sudorogah. On iscarapal sebe lico, pytayas' sodrat' s cherepa kozhu. Periodichnost' pripadkov postepenno, nezametno uskoryalas'. Ohrannik otpravilsya obedat'. Posle obeda on dolozhil o sluchivshemsya svoemu nachal'niku. Nachal'nik soobshchil o bolezni uznika - vozmozhno, smertel'noj - arhivariusu, kotorogo eta novost' obradovala. Posle otpravki Dzhankristoforo v Arkanu zapis' o ego mestonahozhdenii byla uteryana. V podvalah Citadeli soderzhalos' bolee devyatisot uznikov, zhivyh i nedavno usopshih, i imelos' mesto dlya novyh. Kazhdyj den' davadar peredaval arhivariusu poslaniya ot Majkla Vejna, nastaivavshego na skorejshem obnaruzhenii i doprose ital'yanskogo shpiona. Byl ob®yavlen rozysk, no starshij nadziratel' sledoval ukazaniyam ne toropyas', soblyudaya sobstvennye sroki. Poetomu to, chto arhivariusu dolozhili o bolezni ital'yanca, bylo kak nel'zya bolee kstati. Na sleduyushchij den' arhivarius otpravil donesenie davadaru, i cherez nekotoroe vremya davadar spustilsya v Arkanu. No, razumeetsya, bylo uzhe slishkom pozdno. V yarkom nerovnom svete fakelov obnaruzhilos', chto uznik mertv - on skorchilsya i byl krepko-nakrepko oputan okovami trupnogo okocheneniya. - Sirr. Spustya eshche nemnogo vremeni davadar, vojdya v obsazhennyj kosymi ryadami derev'ev sad, dolozhil obo vsem sultanu, i sultan, kak on i opasalsya, razgnevalsya. Potom, posle nedolgogo umirotvoryayushchego molchaniya, oni soshlis' na tom, chto, prezhde chem otdavat' prikaz o rozyske, areste i doprose etogo anglichanina Bel'yana, sleduet eshche raz obratit'sya za sovetom v Dom Sna. 9 KAK VYBRATXSYA IZ KAIRA ZHal' togo glupca v lodke. YA imeyu v vidu Kajtbeeva dvojnika. Zato vy po krajnej mere poluchili predstavlenie o prelestyah kataniya na lodke po ozeru |zbekijya - na tot sluchaj, esli vam dovedetsya kogda-nibud' pobyvat' v Kaire... Bel'yanu snilos', chto on probudilsya ot trevozhnyh snov i neozhidanno uvidel cheloveka, kotoryj paril nad nim v vozduhe licom vniz, primerno v pare futov ot kessonirovannogo potolka. CHelovek byl belyj s golovy do pyat, i volosy razvevalis' u nego na golove yazykami yarkogo belogo plameni. - Kto vy? CHelovek otvetil dunoveniem vetra: - Telom moim vladeet noch'. - Kak vas zovut? - Telom moim vladeet noch'.- On pokruzhil pod potolkom, potom snova zagovoril: - Podnimajtes' ko mne. - Ne mogu.- No tut Bel'yan s krotkim udivleniem obnaruzhil, chto uzhe stoit podle krovati. - Vy dolzhny poprobovat', ibo pri zhelanii eto vozmozhno. Vozduh tyazhelee, chem vy dumaete, a duh vash - legche. - Ne mogu. - Vyvernite lodyzhki i ochen' rezko ottalkivajtes' nogami. Bel'yan povinovalsya. - Teper' razvedite ruki v storony i vnov' opustite. I eshche raz. Sperva Bel'yan zaskol'zil po polu. Potom nachal podnimat'sya. Postepenno on dobralsya do potolka. - Nel'zya nedoocenivat' svoi sily, - golos ele slyshno proshelestel u nego v golove. Bel'yan i belyj chelovek podleteli blizhe drug k drugu. CHelovek pokazal v okno na gorod - splosh' shpili i kupola. - Vy poka neuklyuzhi. Nado eshche poduchit'sya. Vse eto dolzhno prinadlezhat' vam. - Nauchite menya letat' kak sleduet. Bud'te moim nastavnikom. - Moe mesto zdes'. YA ne budu ni vashim nastavnikom, ni gospodinom... ni slugoj, chto, sobstvenno, vy i imeete v vidu. Bel'yan, koemu vse eto davalos' s bol'shim trudom, otvetil: - No s kakoj stati ya dolzhen letat'? Mne eto vovse ne nravitsya. Bel'yan byl razdrazhen, no chelovek ulybnulsya: - Polet - vsego lish' simvol chego-to inogo. Esli zdes' vy ne dob'etes' uspeha v etom, to gde-nibud' eshche poterpite neudachu v chem-to drugom. Vy dolzhny ukreplyat' volyu, ibo ne nuzhdaetes' v nastavnike. V samom dele, u vas ih i bez togo slishkom mnogo. Govoryat, chto vas uchat vse. S etimi slovami chelovek ili duh vyporhnul v okno i, paru raz rinuvshis' vniz, skrylsya v sadu. Bel'yan upal pryamo v postel', pogruzivshis' v son i dal'nejshie snovideniya. Pozzhe on rassprosil ob etom Zulejku. Zulejka skazala, chto polet mozhet simvolizirovat' tol'ko odno - sam polet. - |tot chelovek postoyanno gorodit vzdor. On vsego lish' uchitel' poletov, prichem slegka pomeshan na chereschur vysokom mnenii o svoih ves'ma ogranichennyh sposobnostyah. Potom ona vnov' stala ubezhdat' Bel'yana ne zadavat' tak mnogo voprosov, a sosredotochit'sya na tom, chtoby kak mozhno luchshe proyavit' sebya v posteli. Prosnulsya on s rassvetom, chuvstvuya sebya slabee obychnogo. Dni stanovilis' zharche i zheltee; kazalos', dva gromadnyh shara - Zemlya i Solnce - so skrezhetom trutsya drug o druga. Neobhodimo bylo vyjti poran'she. O tom, chtoby vnov' otpravit'sya v Citadel', ne moglo byt' i rechi. Dazhe popytka vernut'sya v karavan-saraj za veshchami i "Snom Starogo Palomnika" mogla okazat'sya opasnoj. Posle togo, kak Bel'yan uvidel kolesovanie svyatoj Katariny, on utratil byloj entuziazm v otnoshenii poseshcheniya ee obiteli v Sinae. K tomu zhe on, mozhno skazat', uzhe nanes ej vizit i ispolnil takim obrazom svoj obet. Poetomu iz Kaira on reshil napravit'sya v Aleksandriyu - peshkom, prosya podayaniya. On povernul na sever, namerevayas' vyjti k Bulaku cherez parki i fruktovye sady na okraine kvartala |zbekijya. V dlinnyh tenyah rannego utra vse eshche veyalo priyatnoj prohladoj. Otchego utrennij svet tak otlichaetsya ot vechernego? Lavochniki razbryzgivali pered svoimi lavchonkami vodu, chtoby pribit' pyl'. Bel'yan dazhe oshchushchal zapah solnechnogo sveta na kamne i vody na zemle. On priobodrilsya. Minovav lavchonki, on poshel po uzkim, ustlannym list'yami tropinkam, vdol' kotoryh rosli bambuk i trostnik, temnye i vlazhnye. On obernulsya i posmotrel na minaret sultana Hasana i bashni Citadeli, uzhe vidnevshiesya v legkom tumane. Vokrug carila polnaya tishina. Na uzkoj tropinke postoronilas', propustiv ego, gruppa napravlyavshihsya na rabotu lyudej. Vybrat'sya iz Kaira! |to bylo pohozhe na son. Veroyatno, emu sledovalo ushchipnut' sebya, daby ubedit'sya v real'nosti proishodyashchego. Na pamyat' prishlo vyskazyvanie iz "Sna Starogo Palomnika" o tom, chto dvuh veshchej nel'zya sdelat' vo sne: posmotret' na tyl'nuyu storonu svoih ladonej i vspomnit' sobstvennoe imya. On smog by. On ne sbilsya s shaga, vzglyanuv na svoi ruki, - po krajnej mere, tak emu pokazalos'. No otkryv glaza, on uvidel, chto ruki ego pogruzheny v pyl', i pyl' eta vsego v neskol'kih dyujmah ot ego lica. Iz nosa na tyl'nuyu storonu ladonej kapala krov'. Vysoko v nebe svetilo solnce, a on eshche dazhe ne vybralsya iz |zbekiji. On podnyalsya i vnov' reshitel'no dvinulsya na severo-vostok, v napravlenii Bulaka. Odnako na sej raz dorogi nagrelis' i pokrylis' pyl'yu, narod uzhe byl na nogah, i v glaza emu to i delo popadal pesok. Dyhanie bylo zatrudneno. Stali vatnymi nogi. Nado bylo tronut'sya v put' poran'she, a ne spat' do poludnya. Son emu na pol'zu ne shel. No vybrat'sya iz Kaira! Esli by on tol'ko mog... On toroplivo dvinulsya dal'she, nadeyas' vskorosti dobrat'sya do roshch i fruktovyh sadov, kotorye otchetlivo pomnil po predydushchemu snu, no telo ego s kazhdym shagom tyazhelelo, a veki kazalis' takimi zhe vatnymi, kak i nogi. V glazah u nego vse poplylo. On reshil posidet' u fontana, a potom, sochtya, chto eto stoit emu nepomernyh usilij, prileg. On eshche nadeyalsya najti v sebe sily, chtoby prodolzhit' put'. Pochuvstvovav, kak pokachivaetsya na volnah znoya ego telo, on predstavil sebe, kak bystro i neravnomerno otkryvayutsya i zakryvayutsya pory na kozhe. Soznanie rastvorilos' v ego krovi, poteklo vmeste s nej po sosudam, zamerlo, sotryasayas' ot gromopodobnogo hrusta kostej, i nakonec zaputalos' v tonkoj pautine nastroenij i chuvstv. V nem ne bylo sredotochiya sil. Byl lish' glubokij narkoticheskij son. On spal. On prosnulsya, vnov' napravilsya toj zhe dorogoj, usnul, probudilsya, poshel i snova usnul. I tak bez konca. Poroj emu kazalos', budto v bessmyslennoj etoj povtoryaemosti on nahodit bol'shee uteshenie, nezheli v nadezhde na begstvo iz Kaira. Inogda, uvlekaemyj besami pyli, on sbivalsya s puti. Paru raz put' emu pregrazhdali Koshachij Otec s uchenikami, vysmatrivavshie ego sredi brodyag, kotorye zapolnyali otkrytye ploshchadi goroda. On videl, chto mamlyuki tozhe navodyat spravki o nem, no ukazannye im primety molodogo chuzhezemca, elegantno odetogo na burgundskij maner, stol' ploho vyazalis' s ego nyneshnim polozheniem, chto opoznat' ego bylo pochti nevozmozhno. I dejstvitel'no, on lichno sumel zaputat' ih, otvechaya na ih rassprosy. Ego popytki vybrat'sya iz goroda delalis' vse bolee nelepymi i beznadezhnymi. On vspomnil nastavleniya belogo cheloveka i reshil uletet' iz Kaira. Skryvshis' ot postoronnih glaz za stenoj, on vstal, shiroko razvel ruki, rastopyril pal'cy, podnyalsya na cypochki, vyvernul lodyzhki - i nichkom ruhnul na zemlyu. "Vse delo v vole, - skazal on sebe, - no kak ya mogu zastavit' sebya proyavit' volyu, kotoroj ne obladayu?" On popytalsya voobrazit' sebya potrepannoj pticej, paryashchej, prikovyvaya k sebe vse vzglyady, nad mnogolyudnymi bazarami, plyvushchej v vyazkom, tyazhelom vozduhe i nezametno podletayushchej k Citadeli, no ot vsego etogo golova zakruzhilas' tak sil'no, chto kakoe-to mgnovenie on byl dazhe ne v sostoyanii podnyat'sya s zemli. Odnazhdy - vsego lish' minutnyj triumf - on vyshel, ili emu prisnilos', budto on vyshel iz predmestij Kaira na ustlannye listvoj tropinki v fruktovyh sadah bliz severnoj okonechnosti goroda, no, projdya eshche nemnogo, obnaruzhil, chto vnov' vse chashche vidit doma, chto domov vse bol'she i bol'she, a potom i v samom dele okazalsya nepodaleku ot vorot Zuvejla, centra vtorogo Kaira - zerkala pervogo. "Takie goroda podobny padayushchim kaplyam vody, otrazhayushchimsya drug v druge". On poshel dal'she. Kakoj-to mal'chishka zapuskal bumazhnogo zmeya i bezhal vdol' gryady pyl'nyh kuch, chtoby tot ne teryal vysotu. On ostanovilsya posmotret'. Zrelishche bylo neobychnoe. V Kaire deti ne igrali. |ti ugryumye, pohozhie na karlikov malen'kie vzroslye tolpilis' na ulicah i na vse lady predlagali na bazare svoi uslugi v kachestve tajnyh posyl'nyh i nenadezhnyh provodnikov. Zmej kruzhilsya, podprygivaya, sred' buryh grozovyh tuch. Mal'chishka, ne ostanavlivayas', povernulsya licom k Bel'yanu i obnazhil zuby v zlobnoj ulybke, pokazav pri etom na svoego zmeya. Potom on skrylsya za pyl'noj gryadoj, ostaviv Bel'yana v podavlennom nastroenii. "YA bol'she ne v silah voobrazit' mir za predelami Kaira", - spokojno podumal on, no predchuvstvie, chto voobrazhenie ego mozhet stat' eshche bolee ubogim, gluboko ego opechalilo. 10 KAIRSKIE URODCY Vse priezzhie ispytyvayut trudnosti, pytayas' vybrat'sya iz Kaira. On razvorachivaetsya, tochno istoriya, kotoraya nikogda ne zakonchitsya. Slushateli moi v etom gorode chuzhie. On privlekaet ih (esli voobshche privlekaet) imenno svoim ekzoticheskim harakterom. Do sih por ya vsyacheski staralsya osobo vydelyat' ekzoticheskie elementy svoej istorii. Kak i na sej raz, v sluchae s urodcami. Nazyvaya ih urodcami, ya nikogo ne hochu obidet'. Est' lyudi, kotorye i menya sochli by urodcem... Karlik spal i dumal. Po krajnej mere dumal, chto spit. On prislushivalsya k ritmu svoego hrapa. Da, on spit. Odnako podozhdite minutku. Ego li eto hrap? On vslushalsya v etot rovnyj ritm povnimatel'nej. Ne Ladu li izdaet eti gnusavye skripuchie zvuki? Net, postojte, byt' mozhet, on imel v vidu Barfi, a on-to i est' Ladu, slishkom utomlennyj, chtoby dumat' v stol' pozdnij chas? "Esli ya ne mogu yasno myslit', - podumal on, - tak eto navernyaka potomu, chto ya splyu. Vo sne trudno myslit' kak sleduet. Net - poprostu nevozmozhno. YA uveren, chto splyu. Vo-pervyh, potomu chto ne dumayu. Vo-vtoryh, potomu chto hraplyu, a esli i ne ya, togda hrapit kto-to, kogo ya ne mogu otlichit' ot sebya samogo, tak chto nikakoj raznicy net. V-tret'ih, ya ne shevelyus'. V-chetvertyh, ya nichego ne vizhu. Razumeetsya, - podumal on v mig nochnogo ozareniya, - eto ne isklyuchaet vozmozhnosti, chto ya vizhu son i snitsya mne, budto ya splyu. |to, konechno, stranno, no vpolne veroyatno. Prohozhie pravil'no delayut, chto ne veryat slovam, kotorye spyashchie proiznosyat vo sne. Bud' ya moim naparnikom Ladu (a mozhet, ya imeyu v vidu Barfi?), ya by, bezuslovno, ne poveril mne, uslyshav, kak ot moej lezhashchej figury donositsya golos: "YA splyu". YA by skazal sebe, chto chelovek, koemu prinadlezhat ochertaniya lezhashchej figury, libo pritvoryaetsya, libo zabluzhdaetsya i zasluzhivaet horoshego pinka, kotoryj prochistit emu mozgi". T'ma oglashalas' hrapom. On lezhal, vzveshivaya dovody za i protiv polucheniya pinka - to li ot druga, to li prosto ot sluchajnogo prohozhego. Konechno, fizicheski eto bol'no. No zato potom nastupilo by znachitel'noe prosvetlenie rassudka. Zatem v golovu emu prishli dosuzhie mysli o tom, chej pinok vyzval by u nego men'she vozrazhenij - Barfi ili Ladu? Vozmozhno, eto byl odin iz sposobov ustanovit', kto iz dvoih - on. Vozmozhno. Po zrelom razmyshlenii on reshil, chto predpochel by poluchit' pinka ot Barfi. Tak oznachaet li eto, chto on - Barfi i chto tol'ko emu, Barfi, nadlezhit i podobaet korrektirovat' i proyasnyat' ego myslitel'nye processy, ili zhe eto oznachaet, chto teper' on priznaet Barfi ego, Ladu, luchshim drugom? Oh uzh etot hrap! Neuzheli oto i v samom dele hrapit on? Esli tak, to hrap meshaet emu usnut', a eto nevynosimo. Sudya po tomu, chto prihodilo emu na pamyat' o sklonnostyah i chuvstvitel'nosti yavno pohozhih natur Barfi i Ladu, vryad li kto-nibud' iz nih stal by terpet' podobnyj shum dazhe odnu minutu. Esli, konechno, oni ne spyat. "Esli my s nim ne spim, - utochnil on.- I vse ravno hrap kazhetsya oglushitel'no gromkim. Navernoe, on uzhe odnogo iz nas razbudil?" - Ty ne spish'? - kriknul on v temnotu. - Net. YA uzhe prosnulsya, - prozvuchal uteshitel'nyj otvet. - |to ne ya tebya razbudil? - Sam ne znayu. Potom on vdrug osoznal, chto hrap uzhe prekratilsya, no kto iz nih perestal hrapet', daby prinyat' uchastie v razgovore? Zatronut' etot vopros bylo by neprosto. Po dvum prichinam. Vo-pervyh, ni odin chelovek ne lyubit, kogda emu namekayut na to, chto on hrapit. Vo-vtoryh, eshche men'she nravitsya cheloveku stalkivat'sya i obshchat'sya s individami, kotorye, zhestoko zabluzhdayas', polagayut, budto oni - eto on. Oba utverzhdeniya mogut byt' istolkovany kak oskorbitel'nye. - Govoryat, hrap dobrodetel'nogo cheloveka - uslada dlya sluha Bozh'ego. Dolgaya pauza, zatem prozvuchal otvet: - I eshche govoryat, chto Bog nikogda ne spit. Sledovalo izbrat' drugoj put'. - A znaesh', ya sejchas prosnulsya i ne mog ponyat', kto ya takoj. Tak i lezhal v temnote, bezlikij i bezymyannyj. YA dazhe podumal, chto, byt' mozhet, ya - eto ty! Takova byla stepen' moego smyateniya posle probuzhdeniya ot snov, chto ya ne mog pripomnit' ni odnoj cherty, kotoraya otlichala by menya ot tebya. - Dolzhno byt', eto ochen' muchitel'no. Sluchis' takoe so mnoj, ya by strashno rasstroilsya. Umolyayu, skazhi mne, chto v konce koncov pomoglo tebe provesti reshayushchee razlichie mezhdu dvumya nashimi naturami? Otvetit' bylo trudno. Potom on vspomnil, chto vmeste s nimi v komnate teper' zhivet nekto tretij. |toj noch'yu, kak i v poslednie neskol'ko nochej, chelovek, stradayushchij Arabskim Koshmarom, soprovozhdal ih domoj ot lotka so sladostyami bliz vorot Zuvejla. CHelovek, stradayushchij Arabskim Koshmarom, lezhit v uglu ih komnaty, svernuvshis' kalachikom i drozha. Dlya nego ih ezhenoshchnyj dialog - vsego lish' prodolzhenie ego strashnogo sna, ih mysli i slova - vsego lish' eho ego breda. Ibo v koshmare svoem on tozhe ne v silah otlichit' ni Barfi ot Ladu, ni vzdor, chto oni gorodyat, ot vzdora, kotoryj bormochut vo sne. Stol' zhalkie plody fantazii Alyam al'-Mitalya edva li sushchestvuyut voobshche. Mysli ego putayutsya ot boli, no v golove prodolzhaet shelestet' i posvistyvat' prichudlivaya bessmyslica. - No byt' Barfi - znachit ne byt' Ladu. Byt' zhivym kak Barfi - znachit byt' mertvym kak Ladu. Byt' zhivym kak chelovek - znachit byt' mertvym kak loshad'. Byt' mertvym. Ne znat', chto ty mertv. Ne byt', ne byt' dazhe tem, chto samo ne znaet o sobstvennoj smerti. Kogda-nibud' on nepremenno umret i, buduchi mertvym, ne stanet trevozhit'sya dazhe po povodu togo uzhasnogo sostoyaniya, kotoroe tak trevozhit ego sejchas. Luchshe vekami lezhat' vo t'me, chem byt' po-nastoyashchemu mertvym. - I vse zhe, kogda ya splyu zdes', sejchas, ya ne znayu, sultan ya ili nishchij. S takim zhe uspehom ya mog by i umeret'. CHelovek, stradayushchij Arabskim Koshmarom, vorochaetsya i vshlipyvaet. Pered nim voznikayut shiroko raskrytye glaza i utinye nosy Barfi i Ladu. On vidit, chto karliki na nego nabrosilis'. Oni reshili, chto eto on hrapel, i teper' pytayutsya ego rastormoshit'. On silitsya soprotivlyat'sya, no vse ego usiliya lish' priblizhayut probuzhdenie, i mysli ego nachinayut prevrashchat'sya v obrazy. Emu snitsya, budto on budit lyudej, kotorym snitsya, chto oni tryasut vidyashchih sny lyudej, pytayas' ih razbudit', - vse vmeste napominayut verenicu spotykayushchihsya slepcov, ruka kazhdogo lezhit na pleche vperedi idushchego. On slyshit, kak chervyak sozyvaet svoih sobrat'ev i kak sobrat'ya chervyaka domogayutsya svoego merzkogo pirshestva. Obez'yana gremit svoimi cepyami. On zaglyanul v "Son Starogo Palomnika" i prochel tam, chto emu nel'zya tuda zaglyadyvat'. Nayavu ego razyskivayut, i esli ego opoznayut i vyvolokut na svet Bozhij ego nochnye koshmary, to on nauchitsya so strahom ozhidat' kazhdogo sna. Noch' ot nego uskol'zaet. Poiski Bel'yana Otec s Vejnom veli bessistemno, ibo Otca uzhe zanimali novye plany, a Vejnu tak tolkom i ne ob®yasnili, zachem voobshche ego nado razyskivat'. Zamysly Otca byli, kazalos', blizki k osushchestvleniyu, on stoyal ryadom s Vejnom i s takim vidom, slovno, kak otmetil pro sebya Vejn, neminuemo priblizhalsya konec ego zhiznennogo puti, blagodushno predavalsya vospominaniyam. Oni stoyali pered kletkoj somnambuly, nepodaleku ot vorot Zuvejla. - YA sozdal ego, poka vy byli v Konstantinopole, - edva ne murlycha ot gordosti, proiznes Otec i vnimatel'no posmotrel Vejnu v glaza, daby vyyasnit', ocenen li po dostoinstvu ego talant, i ubedit'sya, chto Vejn ne posmeivaetsya pro sebya nad starikovskim tshcheslaviem. Vejn, odnako, uzhe nauchilsya nikogda ne ulybat'sya, esli togo ne trebovalos' Otcu, poetomu Otec prodolzhal: - Odin iz ulemy al'-Azhara zayavil, chto lyudi vidyat sny tol'ko za mig do probuzhdeniya, a razvitie sobytij i oshchushchenie prodolzhitel'nosti dejstviya - eto retrospektivno voznikayushchaya posle probuzhdeniya illyuziya. Vot ya i reshil publichno dokazat', chto on ne prav. YA priobrel etogo sub®ekta v kachestve raba - kstati, ego nastoyashchee imya Habash - i razoslal priglasheniya doktoram iz al'-Azhara, poprosiv ih prijti v odnu iz nochej mesyaca muharrama v Dom Sna i uvidet', kak prodemonstriruyu istinnuyu prirodu snovidenij. Demonstraciya sostoyalas' v podvale. YA velel snadob'yami dovesti raba do bessoznatel'nogo sostoyaniya, i Hussejn privyazal ego remnyami k polu. Emu obrili golovu nad srednej chast'yu cherepa. Cel' moya byla v tom, chtoby vyrezat' zhelezu, blagodarya kotoroj chelovek sposoben otlichat' son ot yavi. Poetomu ya sdelal nadrez - tak blizko k makushke cherepa, kak tol'ko mog v nerovnom svete fakela. Hotya do etogo mne uzhe dovodilos' delat' trepanaciyu, proniknut' v cherep, a potom udalit' kost' okazalos' namnogo trudnee, chem prezhde, no zheleza, k schast'yu, nahoditsya u samoj poverhnosti cherepa, i ya pochti ne uklonilsya ot sdelannoj mnoyu otmetki. YA udalil zhelezu, a pacient prodolzhal dyshat' tak zhe tyazhelo, kak na protyazhenii vsej operacii. Dolgoe vremya nichego ne proishodilo. My vypili chayu, i doktora prinyalis' nesti vsyakuyu okolesicu ob opredelenii mestonahozhdeniya duha v tele. Zatem odin iz moih slug obratil nashe vnimanie na tot fakt, chto poka my boltali, glaza Habasha otkrylis'. YA by skazal, skoree rasshirilis', ibo raskrylis' oni do poslednih vozmozhnyh predelov, i belki vokrug zrachkov byli vidny celikom. Zrachki, odnako, bezostanovochno dvigalis' iz storony v storonu, i vse telo Habasha tryaslos' i podergivalos' pod remnyami. YA rasporyadilsya, chtoby ego razvyazali i postavili na nogi. Tak i bylo sdelano, hotya on, kazalos', absolyutno etogo ne osoznaval. On stoyal posredi podvala, pristal'no glyadya v ugol, gde nikogo ne bylo. Slov ego nel'zya bylo razobrat'. On stoyal, govoril i stol' ubeditel'no ulybalsya, glyadya v etot temnyj ugol, chto moi nevol'niki, daby dokazat' samim sebe, chto tam nikogo i nichego net, prinyalis' tykat' tuda fakelami. Krome togo, vsem nam bylo yasno, hotya nikto i ne osmelilsya po etomu povodu vyskazat'sya, chto u nego nachalas' erekciya. Doktora iz al'-Azhara byli v panike. Da i nekotorye iz moih nevol'nikov tozhe. Oni reshili, chto on razgovarivaet s dzhinnom.- Otec ulybnulsya.- No k dzhinnam s ulybkoj i erekciej ne obrashchayutsya. YA vstal i ob®yasnil, chto vyrezal svoim nozhom tormozyashchij organ, kotoryj meshaet nam pol'zovat'sya nashim telom, a takzhe i razumom, v snovideniyah. Nekotorye schitayut, chto teatr snovidenij raspolozhen tol'ko v golove, no moj negr vo vseh otnosheniyah grezil u menya v podvale. Dumayu, doktora byli slishkom potryaseny, chtoby vnimatel'no slushat' moi ob®yasneniya, i odin iz nih vozrazil, skazav, chto pacient ne spit, a nahoditsya pod dejstviem snadobij. My nablyudali, kak on obrashchaetsya s pros'boj k svoej nevidimoj dame, kak poluchaet kategoricheskij otkaz i kak zatem sovershaet yavno uspeshnuyu popytku ee iznasilovat'. Potom on v iznemozhenii ruhnul na pol. Doktora priznalis', chto vse eto vyzyvaet u nih otvrashchenie, i ushli, no, kak vyyasnilos', na podobnye zrelishcha sushchestvuet spros, i zdes', u vorot Zuvejla, Habash uzhe vyruchil nemalye den'gi. - Interesnyj eksperiment, - uchtivo probormotal Vejn. - Demonstraciya, a ne eksperiment. Rezul'tat byl mne izvesten zaranee. Vejn stal nablyudat'. Kletka Habasha zanimala central'noe mesto v ryadu prochih attrakcionov. Zdes' byli zaklinateli zmej, shpagoglotateli, jogi i im podobnye. Habash-somnambula spal (ibo uzhe bylo pozdno) na nogah i v dvizhenii - priplyasyvaya, ispuskaya vopli i shevelya pal'cami vysoko podnyatyh ruk. Vremya ot vremeni, sovershiv rezkoe, neupravlyaemoe telodvizhenie, on s grohotom udaryalsya o prut'ya kletki i stoyal, vcepivshis' v prut'ya, nenadolgo prosnuvshis', posle chego vnov' s hnykan'em pogruzhalsya v son. Odni zriteli otpuskali yazvitel'nye zamechaniya, drugie sideli, razinuv rty. Vejn pochuvstvoval slabuyu toshnotu. Toshnilo ego ne ot zhestokosti, a ot vul'garnoj chvanlivosti ego nastavnika, bezuslovno uchenogo i umelogo. - |to pervyj iz kanalov, po kotorym Alyam al'-Mital' smog vorvat'sya v real'nyj mir.- Otec energichno vzmahnul rukoj, potom nahmurilsya.- Horosho, chto ego derzhat v kletke. Ego nyneshnij vladelec skazal mne, chto v poslednee vremya emu nachali snit'sya ubijstva. Hozyain ob®yavil publike o prisutstvii Otca. V obrashchennyh na nih s Vejnom vzglyadah tolpy chuvstvovalas' smes' uvazheniya i nepriyazni. Vejn predpolozhil, chto dlya etih lyudej Otec nichem ne otlichaetsya ot teh hirurgov, kotorye dayut nishchim zarabotat' na zhizn', uroduya ih detej. V smushchenii dvinulis' oni proch' ot vorot Zuvejla. - Protivopolozhnyj sluchaj ne menee interesen, i ya im tozhe zanimalsya. V etom sluchae Dun'ya, real'nyj mir, ispol'zuet nekij kanal dlya togo, chtoby peretech' v Alyam al'-Mital'. CHesti stat' takim kanalom udostoilsya odin ves'ma zauryadnyj chelovek, no eto byl moj pacient - bakalejshchik po imeni Abul' Medzhid. Emu snitsya, budto on lezhit na svoem tyufyake i spit. Kogda emu snitsya, chto za oknom idet dozhd', za oknom idet dozhd', a kogda emu snitsya, chto kto-to vhodit v komnatu, kto-to vhodit v komnatu. Takovy vse ego sny - ochen' skuchnye. CHelovek on strannyj, unylyj, i snyatsya emu stranno unylye sny, no, dumayu, sovsem ne trudno ponyat', chto eto imenno sny. Abul' Medzhid vidit sny s zakrytymi glazami. Esli kto-to vhodit v ego komnatu, a emu snitsya, budto on vidit, kak kto-to vhodit v ego komnatu, to on zabluzhdaetsya, ibo glaza ego zakryty. Reshaetsya eta logicheskaya zadacha legko, no bakalejshchik prishel ko mne ne radi urokov logiki. On prishel, potomu chto zhizn' ego pozhiraet chudovishchnaya skuka. YA do sih por zanimayus' ego lecheniem. Nadeyus', chto pri sootvetstvuyushchem pitanii u nego vskore nachnutsya koshmary. On pomolchal. - I vse zhe nel'zya ne priznat', chto mnogie iz rasstrojstv, kotorye my lechim, yavlyayutsya rasstrojstvami, svyazannymi s logikoj. Stoit lish' ukazat' pacientu prichinu, kotoraya lezhit v osnove ego zabluzhdeniya, i on kak by chudom vyzdoravlivaet. Tainstvennaya depressiya razveivaetsya. Vam takie primery izvestny. Sapozhniku Ahmedu snitsya, chto on princ Hasan, kotoromu snitsya, chto on sapozhnik Ahmed. |ti lyudi otkryto priznayut, chto ne sposobny otlichit' son ot yavi, i govoryat, chto pogibayut ot paradoksov. Ne prihoditsya somnevat'sya, chto podobnye nedugi yavlyayutsya rezul'tatom togo, chto obrazy, kotorymi privykli myslit' eti lyudi, ne sootvetstvuyut real'nomu polozheniyu del. Son i yav' oni myslenno predstavlyayut sebe v vide nekih vmestilishch i dumayut, chto libo son zaklyuchen v obolochku yavi, libo yav' soderzhitsya vnutri sna. Odnako, kak izvestno, son i yav' - ne korobki, i ih vzaimosvyaz' sleduet rassmatrivat' sovsem po-drugomu. Vot pochemu stol' vazhno bylo nauchit' vas videt' sny v yasnom soznanii. - Bylo? - Bylo. Skoro podobnye sposobnosti utratyat smysl. Vremya ne stoit na meste. Gryadut peremeny. - Net, v etom gorode nikogda nichego ne proishodit. Zdes' tol'ko postoyanno zhdut, chto vot-vot chto-to sluchitsya. Vejn nadeyalsya uvlech' Otca etoj temoj, no tot lish' ustavilsya na nego i prinyalsya chto-to fal'shivo nasvistyvat' skvoz' sohranivshiesya zuby. Potom: - Kstati, zabyl sprosit'. Kak prodvigayutsya vashi poiski? - Eshche odin zagadochnyj pristal'nyj vzglyad. - Da, zabyli. Nikak. - Nu-nu. Pohozhe, i segodnyashnie poiski bezrezul'tatny. Predlagayu poruchit' ohotu na Bel'yana mamlyukam. Tem bolee, chto skoro ego nachnut razyskivat' i drugie lyudi. U menya dela v gorode, no ya zhdu vas k obedu. I na etom oni rasstalis'. Vejn poshel dal'she, naslazhdayas' prohladoj predvechernego chasa. Peresekat' otkrytye prostranstva goroda bylo vse ravno, chto dvigat'sya po shahmatnoj doske, holodnoj i temnoj v teni, yarko osveshchennoj i teploj v mestah, kuda eshche pronikal solnechnyj svet. On uzhe perehodil temnuyu ploshchad' bliz Bab-al'-Luka, gde stoyali doma bogatyh kupcov, kogda vysoko v polumrake stvornogo okna verhnego etazha uvidel lico, pristal'no smotrevshee na nego. Lico bylo zhenskoe, puhloe i krugloe, luchivsheesya serebristym svetom, slovno luna. Vejn ostanovilsya. Serdce u nego bilos' uchashchenno i nylo, budto ego stiskivala i vstryahivala ch'ya-to nevidimaya ruka. Fatima, eto navernyaka Fatima, no ona tak bledna! ZHenshchina za oknom molcha pokazala na dver' vnizu. U dveri sidela i pila pivo staraya mavritanka. Kogda on vhodil v dom, ona stranno na nego posmotrela i prinyalas' energichno kachat' golovoj. Vnutri bylo temno, no Vejn sumel razglyadet' vperedi shirokuyu kamennuyu lestnicu i nachal podnimat'sya. Podnyavshis' primerno na dyuzhinu stupenek, on pochuvstvoval, chto kto-to tiho kradetsya za nim, stupaya shag v shag, no izdavaya pri etom strannye shlepki. Vejn obernulsya, napruzhinivshis' i szhav kulaki, gotovyj, esli ponadobitsya, nabrosit'sya na svoego nevidimogo sputnika, no figura pozadi nego tozhe zamerla i gromko zakashlyalas'. Potom, na gortannom arabskom: - Stupajte naverh. Ona zhdet vas. Vejn brosil vniz neskol'ko monetok, stremitel'no podnyalsya k dveri i vbezhal v komnatu. - A vot i Majkl Vejn, lzherycar', kotoryj tak i ne byl eshche posvyashchen! Dver' u nego za spinoj zahlopnulas'. - Privet tebe, Rycar' Snov! - Dobro pozhalovat' k pomoshchniku grobovshchika! - Ty prishel k nam. - Ty nashel svoyu shlyuhu. - Milosti prosim. Nam nado s toboj potolkovat'. - Esli ty eshche ne videl nas vo sne, to sejchas my tebe prisnimsya. - Uspokojsya. Tvoej zhizni nichto ne ugrozhaet.- Smeh. Posredi pola svecha. Serebristye i belye bliki. Kolyshushchiesya belye shtory. Dve pyatnistye ruki, szhimayushchie rukoyat' mecha. Tlennyj zapah. Glaza Vejna osvoilis' s temnotoj. V komnate polukrugom stoyali, opirayas' na svoi dvuruchnye mechi i edva zametno pokachivayas', vosem' rycarej v polnyh dospehah, no bez shlemov. Odin iz nih, stoyavshij v centre, zagovoril: - YA ZHan Kornyu, Velikij Magistr rycarej ordena Svyatogo Lazarya Ierusalimskogo. - Ne pojmu, kto vy i chto eto takoe? No Vejn znal, kto on i chto eto za orden. Mnogo let nazad on videl rycarej Lazarya na ostrove Rodos, gde ih vozhdej vzyal pod svoe pokrovitel'stvo kuda bolee mogushchestvennyj rodosskij orden rycarej-gospital'erov. Orden Lazarya byl nemnogochislennym bratstvom voinstvennyh monahov, naschityvavshim men'she sotni rycarej, i mnogie iz etih rycarej byli glubokimi starikami. I vse zhe, kak obnaruzhil vposledstvii Vejn, oni nagonyali neopisuemyj strah na inovercev, poskol'ku byli Prokazhennymi Rycaryami, kotorye, kak schitalos' - bez somneniya, oshibochno, - ne ispytyvali boli v srazhenii. Vnimatel'no posmotrev na lico ZHana Kornyu, on uvidel mercayushchie belye pyatna, pohozhie na vzhivlennye v kozhu zuby. - Segodnya my sobralis' zdes', chtoby vstretit'sya s toboj, pravda, nenadolgo, ibo v gorode nas zhdet i drugaya rabota. My hotim tebe koe-chto predlozhit'. Vejn hranil molchanie. - My s Fatimoj, - spokojno prodolzhal ZHan Kornyu, - nadeemsya, chto vzamen ty sumeesh' koe-chto dlya nas sdelat'. - Vpolne vozmozhno. No snachala skazhite mne, kakoe otnoshenie imeet k vam Fatima i gde ona? Kornyu vskinul brovi i mnogoznachitel'no razvel rukami. - K komu zhe ej eshche prijti, kak ne k brat'yam Svyatogo Lazarya? Ty ee dovol'no bystro zabyl, no Bratstvo otneslos' k nej s bol'shim vnimaniem. Ot zapaha i spertogo vozduha u Vejna zakruzhilas' golova. - |to nepravda. Ona ushla, nichego mne ne skazav. YA ne znal, klyanus'. Gde ona? - I tebe, i nam izvestno, chto klyatvy tvoi nichego ne stoyat. Ona v sosednej komnate. Vse, chto my imeem soobshchit', ty uslyshish' ot nee. Odin iz prokazhennyh rycarej podoshel k nemu, chtoby provodit' v sosednyuyu komnatu. Kogda dver' raspahnulas', v lico Vejnu udaril poryv takogo gustogo zlovoniya, chto ot nego, kazalos', zablestel vozduh. On otpryanul, potom vse zhe voshel. Emu prishlos' prignut'sya, ibo potolok byl ochen' nizkij. Fatima stoyala, prizhavshis' k dal'nej stene tak, slovno plot' ee zatverdela i vpechatalas' v potreskavshuyusya shtukaturku. Vejn zagovoril: - Ty hotela menya videt'? - Net, kak raz naoborot.- Ona s trudom shevelila gubami.- YA obraz, a ne tot, kto ego vyzyvaet v voobrazhenii. Ty znaesh', chto ya nichego ne vizhu, ibo sushchestvuyu tol'ko v glazah drugih lyudej. - Togda skazhi, Fatima, radi Boga, chego ty hochesh'? Skazhi. - Nichego. YA nichego ne hochu. ZHelanij u menya byt' ne mozhet. U sestry moej, pozhaluj, odni lish' zhelaniya, no ne u menya. YA vsego lish' plod voobrazheniya. Sushchestvuj ya v dejstvitel'nosti, ya zhelala by smerti Koshach'ego Otca, no ya vsego lish' plod voobrazheniya, a kak plod voobrazheniya mozhet zhelat' smerti svoemu tvorcu? - Esli ty plod voobrazheniya, to voobrazhenie, tebya sozdavshee, prekrasno, - skazal Vejn, priblizhayas' k etomu blednomu, besstrastnomu licu.- Pozvol' mne obnyat' tebya. - Ne nado. Oshchushchenie budet ne iz priyatnyh.- Ona opustila glaza i dernula levoj rukoj za ukazatel'nyj palec pravoj.- No, vozmozhno, eto budet napominat' tebe obo mne do teh por, poka ya vnov' ne pridu. Palec otorvalsya, i ona sunula ego Vejnu v ruku. On upal v obmorok i, pohozhe, dolgo lezhal v bredu, vidya merzkie sny. Ochnulsya on uzhe na ulice i ponyal, chto pristal'no smotrit na mavritanku s ee kuvshinom piva. V ruke u nego nichego ne bylo. On s trudom podnyalsya i, poshatyvayas', opyat' voshel v dom. Na lestnice ego dognala ta zhe izdavavshaya shlepki figura. - Vse ushli, sudar'. Bol'she vy zdes' nikogo ne najdete. |to byla chistaya pravda. V temnote Vejn vernulsya v Dom Sna. V tu noch' v Dome Sna byl eshche odin gost'... 11 PRAVITELI KAIRA YA obeshchal svoim slushatelyam, chto oni poznakomyatsya s Fatimoj Smertonosnoj, i vot eto proizoshlo. Po krajnej mere ya ih ne obmanul. Vsemu Kairu ya izvesten kak pravdivyj rasskazchik i opytnyj gid pri osmotre zdeshnih chudes. Bezuslovno, est' u menya i svoi slabosti... pridetsya na minutku umolknut', chtoby, dostat' iz uha nasekomoe. Net, eto prosto sera. Smotrite! Interesno, otkuda beretsya eto veshchestvo? V nem navernyaka est' primes' ulichnoj pyli, no samo voskoobraznoe veshchestvo popadaet tuda otnyud' ne s ulicy. Dolzhno byt', ono obrazuetsya vnutri golovy - vozmozhno, v mozgu. Zanyatno, esli ono voznikaet v mozgu... Odnako ya zaboltalsya. Kak ya uzhe skazal, est' u menya svoi slabosti. Kogda ya obuchalsya remeslu skazitelya, menya uchili nikogda ne zaigryvat' so slushatelyami. Podmigivaniya i mnogoznachitel'nye zhesty schitalis' neetichnymi. Kasasiuny, magistry gil'dii skazitelej, byli strogi. V poru uchenichestva my neizmenno ispytyvali smertel'nyj strah, kogda neumelo pytalis' rasskazyvat' svoi istorii, ibo kasasiuny vremya ot vremeni, horoshen'ko zakutavshis', nikem ne uznannye, smeshivalis' s tolpoj, slushavshej novichkov, i esli kto-to iz nezadachlivyh uchenikov dosazhdal, po ih mneniyu, publike sobstvennym artistizmom ili, togo huzhe, prikovyval ch'e-to vnimanie k sobstvennoj persone s cel'yu obol'shcheniya, togda kasasiuny vyhodili iz tolpy slushatelej i, sbrosiv burnusy, palkami vyshibali iz yunca spes'. Na eto u nas s nimi vsegda byli raznye tochki zreniya. Esli slushateli moi hranyat molchanie, ya nachinayu k nim vzyvat'. YA lyublyu inogda prervat' rasskaz, daby pogovorit' s kem-nibud' iz publiki, togda kak sobrat'ya moi kasasiuny podcherkivayut, chto eto ne tol'ko yavlyaetsya priznakom durnogo vkusa, no i vyzyvaet u slushatelej razdrazhenie. Slushateli terpet' ne mogut, kogda ih podobnym obrazom vydelyayut iz tolpy. Oni predpochitayut voobrazhat', budto ostayutsya nevidimymi dlya rasskazchika. Prichem kasasiunov gotovili k tomu, chtoby vsyacheski im v etom potakat', no menya fantazii publiki vyvodyat iz terpeniya. YA vsegda vnimatel'no nablyudayu za slushatelyami i, dazhe riskuya vozbudit' ih vrazhdebnost', vzyvayu k nim, daby napomnit' o povsednevnoj real'nosti - i o sebe. Gryaznom Jolle. Raznye tochki zreniya u nas s kasasiunami byli pochti na vse, i vospityvali menya v strogosti. Nachinal ya v Tatarskih Razvalinah. Togda u menya ne bylo ni muzykanta s rebekom, ni mal'chika, raznosyashchego kofe i sobirayushchego den'gi, ni trona, sidya na koem mozhno bylo by vesti rasskaz, - tol'ko krug, nacherchennyj v pyli. Kogda pri mne byla obez'yana, ya pol'zovalsya eyu dlya privlecheniya publiki, a rasskazyvaya istorii, ya zorko sledil, ne poyavilis' li kasasiuny. Obychno mne udavalos' uznat' ih, dazhe v hlamidah, po tomu, kak staratel'no izobrazhali oni vo vzglyadah svoih vyalost' i bezrazlichie. No dazhe pri etom v yunosti ya ne raz byval bit, poka pytalsya v sovershenstve ovladet' iskusstvom otstupleniya ot temy. No dovol'no obo mne. V glave, kotoraya sleduet nizhe, menya net i v pomine... Kajtbej, sultan Egipta, boyalsya zasypat'. Pod prismotrom ohrannikov-hazakiev i lekarya on lezhal s zakrytymi glazami, pytayas' zastavit' sebya usnut', polnyj reshimosti ne shevelit'sya, no ispytyvaya vnutri toshnotvornyj strah. CHasten'ko podnimalsya on takimi nochami so svoego lozha stradanij i, nakinuv v celyah maskirovki dzhallabu, vyhodil iz Citadeli, soprovozhdaemyj tol'ko slugoj - degustatorom blyud na predmet otravy - i chernokozhim evnuhom Masrurom. I vot vnov' nastala takaya noch'. Vyjdya za vorota poterny, on vdohnul vozduh i reshil, chto ne proch' navestit' Koshach'ego Otca, poetomu vsya troica ustremilas' na sever, k staroj fatimidskoj chasti goroda. Sultan upivalsya vidom nishchety i merzosti zapusteniya. U samyh vorot poterny im vstretilsya na doroge prokazhennyj s mechom. Nemnogo podal'she, v Tatarskih Razvalinah, sultan i ego sputniki minovali molodogo nishchego, spavshego na stene, i zametili, chto rot ego okajmlen zapekshejsya krov'yu. Srazu za predelami staroj chasti goroda, na ploshchadi vorot Zuvej