lodchiki - edinburgskie kritiki {1}; ili zhe, esli by protivnik slishkom krepko nasel na moego geroya, ya mogu vovremya vmeshat'sya i nanesti emu takoj udar po bashke, ot kotorogo tresnul by cherep samogo Gerkulesa, - kak postupaet vernyj sekundant boksera, kogda, vidya svoego podopechnogo poverzhennym nazem' i nahodyashchimsya na grani porazheniya, on ispodtishka b'et ego protivnika, vyshibaya iz nego duh i tem izmenyaya ves' hod shvatki. Bez somneniya, mnogie sovestlivye chitateli budut gotovy kriknut' "Nepravil'no!", kak tol'ko ya okazhu takuyu pomoshch', no ya nastaivayu, chto eto odna iz teh malen'kih privilegij, kotoruyu userdno zashchishchayut i> primenyayut istoriografy vseh vremen i protiv kotoroj nikto nikogda ne vozrazhal. I dejstvitel'no, dlya istorika v izvestnoj mere yavlyaetsya delom chesti vstupat'sya za svoego geroya, ch'ya slava nahoditsya v ego rukah, a potomu on dolzhen sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ee uprochit'. Ne bylo na svete ni odnogo generala, admirala ili kakogo-nibud' drugogo voenachal'nika, kotoryj v donesenii o dannom im srazhenii ne nanes by vragu tyazhkogo urona; i ya uveren, chto moi geroi, esli by oni sami pisali istoriyu svoih podvigov, nanosili by gorazdo bolee sil'nye udary, chem te, o kakih rasskazhu ya. Sledovatel'no, poskol'ku ya vystupayu v roli hranitelya ih slavy, mne nadlezhit vozdat' im po zaslugam, kak vozdali by oni sebe sami. I esli mne sluchaetsya neskol'ko zhestoko obhodit'sya so shvedami, ya razreshayu lyubomu iz ih potomkov, vzdumavshemu napisat' istoriyu provincii Delaver, horoshen'ko otomstit' mne i otkolotit' Pitera Stajvesanta tak krepko, kak im zahochetsya. Itak, gotov'tes', sejchas vy uvidite razbitye golovy i okrovavlennye nosy! Moe pero davno zhazhdet bitvy. YA provel odnu osadu za drugoj bez vsyakih tumakov i krovoprolitiya, no teper' mne nakonec predstavilsya sluchaj, i ya klyanus' nebom i svyatym Nikolaem: chto by ni govorili letopisi togo vremeni, ni Sallyustij, ni Livii, ni Tacit, ni Polibij i ni odin drugoj bitvoopisatel' ne rasskazyvali o bolee zhestokom srazhenii, chem to, v kotoroe sobirayutsya sejchas vstupit' moi doblestnye vozhdi. A ty, lyubeznejshij chitatel', terpelivo sleduyushchij za mnoyu po pyatam, komu ya otvel v moem serdce samyj luchshij ugolok, ne trevozh'sya i dover' mne sud'bu nashego lyubimogo Stajvesanta, ibo, klyanus' raspyatiem, chto by ni sluchilos', ya do konca budu stoyat' za Tverdogolovogo Pita. YA sdelayu tak, chto on raspravitsya s etimi gnusnymi lentyayami, kak raspravilsya proslavlennyj Lanselot Ozernyj {2} s tolpoj truslivyh kornuel'skih rycarej; a esli on poterpit neudachu, togda pust' nikogda bol'she moe pero ne rinetsya v druguyu bitvu dlya zashchity hrabreca, esli ya ne zastavlyu nepovorotlivyh shvedov dorogo zaplatit' za eto! Kak tol'ko Piter Stajvesant pribyl k Fort-Kristina, on bez promedleniya prinyalsya ryt' okopy i srazu zhe, edva provedya pervuyu parallel', otpravil Antoni Van-Korleara, svoego nesravnennogo trubacha, potrebovat' sdachi kreposti. Van-Korleara prinyali so vsemi podobayushchimi ceremoniyami; u glavnyh vorot emu zavyazali glaza i sredi omerzitel'noj voni solenoj ryby i luka proveli v citadel' - prochnoe stroenie iz sosnovyh breven. Tam emu razvyazali glaza, i on uvidel, chto nahoditsya v avgustejshem prisutstvii gubernatora Risinga, v kotorom inoj raz nahodili shodstvo s Karlom XII. Ponyatlivyj chitatel' mgnovenno soobrazit, chto eto byl vysokij, krepko skroennyj, sil'nyj, nichem ne primechatel'nyj chelovek, odetyj v sinij kaftan grubogo sukna s mednymi pugovicami, v rubahu, uzhe nedelyu tshchetno zhazhdavshuyu stirki, obutyj v poryzhelye botforty; stoya pered oskolkom zerkala, on dryannoj patentovannoj birmingemskoj britvoj bril svoyu pochti seduyu borodu. Antoni Van-Korlear, iz®yasnyavshijsya so stenograficheskoj kratkost'yu, v nemnogih slovah izlozhil dlinnoe poslanie ego prevoshoditel'stva, v kotorom rasskazyvalas' vsya istoriya provincii s perechnem obid i pretenzij i t. d. i t. d. i kotoroe zakanchivalos' reshitel'nym trebovaniem nemedlennoj sdachi kreposti. Zatem Antoni otvernulsya, zazhal nos mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cem i izdal oglushitel'nyj zvuk, neskol'ko pohozhij na fioritury truby, igrayushchej vyzov na poedinok, chemu ego nos nesomnenno nauchilsya blagodarya dlitel'nomu i blizkomu sosedstvu s etim melodichnym instrumentom. Gubernator Rising vyslushal vse, vklyuchaya trubnye zvuki, s beskonechnym terpeniem, to opirayas' po svoemu obyknoveniyu na efes sabli, to krutya tolstuyu stal'nuyu cepochku ot chasov ili shchelkaya pal'cami. Kogda Van-Korlear konchil, Rising napryamik otvetil, chto Piter Stajvesant i ego trebovanie o sdache mogut ubirat'sya k chertu, kuda on i nadeetsya otpravit' ego vmeste so vsej shajkoj bezdel'nikov eshche do uzhina. Zatem, obnazhiv sablyu s bronzovoj rukoyatkoj i otbrosiv v storonu nozhny, - "Klyanus' bogom, - skazal on, - chto ya ne vlozhu ee v nozhny, do teh por, poka ne sdelayu sebe novyh iz kopchenoj shkury etogo negodnogo gollandca". Posle etogo, brosiv v lico svoemu vragu cherez ego upolnomochennogo svirepyj vyzov na poedinok, on prikazal otvesti poslednego obratno k glavnym vorotam so vsemi pochestyami, polozhennymi dlya trubacha, oruzhenosca i posla stol' velikogo voenachal'nika; tam Antoni snova razvyazali glaza i vezhlivo otpustili, ushchipnuv na proshchan'e za nos, chtoby on ne zabyl dannogo emu porucheniya. Kak tol'ko doblestnyj Piter poluchil etot naglyj otvet, on totchas zhe razrazilsya gradom raskalennyh dokrasna sorokachetyrehfuntovyh proklyatij, kotorye nepremenno razrushili by ukrepleniya i vzorvali porohovye sklady pod nosom u pylkogo shveda, esli by krepostnye valy ne byli na redkost' prochnymi, a sklady neuyazvimymi dlya bomb. Uvidev, chto ukrepleniya vyderzhali uzhasnyj zalp i chto vesti vojnu posredstvom slov sovershenno nevozmozhno (kak eto bylo na samom dele v te nefilosoficheskie vremena), on prikazal vsem svoim molodcam {3} prigotovit'sya k nemedlennomu shturmu. No tut kakoj-to neyasnyj shopot pronessya po ryadam ego vojsk; on nachalsya s roda Van-Byummelej, etih doblestnyh obzhor s Bronksa, i rasprostranyalsya ot cheloveka k cheloveku, soprovozhdaemyj myatezhnymi vzglyadami i nedovol'nym vorchaniem. Pervyj raz v svoej zhizni, i pritom odin edinstvennyj raz, velikij Piter poblednel, ibo dejstvitel'no podumal, chto ego voiny gotovy drognut' v etot chas uzhasnogo ispytaniya i navsegda zapyatnat' slavu provincii Novye Niderlandy. No vskore on s velikoj radost'yu obnaruzhil, chto takim podozreniem tyazhko oskorbil svoe neustrashimoe vojsko, tak kak prichinoj volneniya i zameshatel'stva bylo poprostu to, chto priblizhalsya chas obeda i narushenie raz navsegda zavedennogo poryadka moglo by sil'no ogorchit' privykshih k razmerennoj zhizni gollandskih voinov. K tomu zhe u nashih doblestnyh predkov sushchestvovalo tverdoe pravilo srazhat'sya tol'ko na polnyj zheludok, chemu i sleduet bez somneniya pripisat' to obstoyatel'stvo, chto oni tak proslavilis' na polyah srazhenij. I vot, slavnye rebyata s Manhateza i ih ne menee slavnye tovarishchi, raspolozhivshis' pod derev'yami, s zharom prinyalis' za delo i bodro vstupili v edinoborstvo s soderzhimym svoih kotomok; oni tak nezhno obnimalis' s manerkami i kruzhkami, slovno v samom dele dumali, chto rasstayutsya s nimi naveki. I tak kak ya predvizhu zharkie sobytiya cherez stranicu-druguyu, to sovetuyu moim chitatelyam zanyat'sya tem zhe samym, dlya chego i zakanchivayu etu glavu, obeshchayas' chestnym slovom, chto peremirie ne budet ispol'zovano dlya togo, chtoby napast' vrasploh na chestnyh niderlandcev, poka oni upisyvayut za obe shcheki svoj obed, ili chtoby kakim-nibud' drugim sposobom dosadit' im. Odnako, prezhde chem my rasstanemsya, ya hochu poprosit' chitatelej o nebol'shom odolzhenii, a imenno: kogda ya v sleduyushchej glave stolknu obe armii licom k licu i budu chertovski zanyat, ochutivshis' mezhdu nimi, pust' chitateli stoyat v storonke, podal'she ot greha i ni v koem sluchae ne preryvayut menya svoimi voprosami ili zamechaniyami. Tak kak ves' pyl, vse volneniya i velichie bitvy budut zaviset' ot moih staranij, to v tu sekundu, kogda ya umolknu, vse delo ostanovitsya, a potomu na protyazhenii vsej blizhajshej glavy ya ne smogu skazat' moim chitatelyam ni slova. Obeshchayu zato, chto v sleduyushchej za nej glave ya vyslushayu vse, chto oni pozhelayut skazat', i otvechu na vse voprosy, kotorye oni zadadut. * GLAVA VII V kotoroj soderzhitsya opisanie uzhasnejshej bitvy, o kakoj kogda-libo povestvovali i stihah ili proze, a takzhe rasskaz o velikolepnyh podvigah Pitera Tverdogolovogo. "I vot gollandec s®el obed obil'nyj" i, pochuvstvovav izumitel'nyj priliv sil, stal gotovit'sya k srazheniyu. Kak govorit pryamodushnyj, trezvo smotryashchij na zhizn' gollandskij poet, ch'i proizvedeniya, k neschast'yu, pogibli pri pozhare Aleksandrijskoj biblioteki {1}, teper' vse zamerlo v ozhidanii. Zemnoj shar zabyl, chto emu nado vertet'sya, i ostanovilsya posmotret' na shvatku, kak zhirnyj, tolstopuzyj oldermen, nablyudayushchij za bitvoj dvuh voinstvennyh muh na ego kurtke. Glaza vsego chelovechestva, kak vsegda v takih sluchayah, byli obrashcheny na Fort-Kristina. Solnce, podobno nizen'komu cheloveku v tolpe, smotryashchej kukol'noe predstavlenie, neslos' po nebu, vysovyvaya golovu to tut, te tam i starayas' zaglyanut' v prosvety mezhdu neblagovospitannymi tuchami, kotorye zaslonyali ot nego zrelishche. Istoriki speshili napolnit' chernil'nicy, poety sideli bez obeda, to li radi ekonomii, chtoby imet' vozmozhnost' kupit' bumagu i gusinye per'ya, to li potomu, chto ne mogli razdobyt' nikakoj edy; drevnost', mrachno hmurya brovi, vyglyadyvala iz svoej mogily, chtoby uvidet', kak ee zatknut za poyas, i dazhe potomstvo zastylo v onemenii, voshishchenno oglyadyvayas' s razinutym rtom na pole bitvy, gde proishodilo stol'ko sobytij! Bessmertnye bogi, kotorye kogda-to ponyuhali poroha v "dele" pod Troej, teper', sidya na myagkih, kak perina, oblakah, parili nad ravninoj ili zhe v pereodetom vide prisoedinyalis' k srazhayushchimsya, stremyas' prinyat' uchastie v sobytiyah. YUpiter poslal svoi gromovye strely znamenitomu medniku, chtoby tot podnovil ih dlya stol' vazhnogo sluchaya. Venera poklyalas' svoej nevinnost'yu, chto budet pokrovitel'stvovat' shvedam, i, prinyav vid nepotrebnoj devicy s gnoyashchimisya glazami, obhodila krepostnye steny Fort-Kristina, soprovozhdaemaya Dianoj v obraze serzhantskoj vdovy somnitel'noj reputacii. Izvestnyj zabiyaka Mars zasunul za poyas dva sedel'nyh pistoleta, vskinul na plecho zarzhavlennoe kremnevoe ruzh'e i galantno vyshagival ryadom s nimi, kak p'yanyj kapral, mezhdu tem kak Apollon tashchilsya pozadi pod vidom krivonogogo flejtista, kotoryj fal'shivil samym otvratitel'nym obrazom. Na drugoj storone volookaya YUnona, kotoroj nakanune vo vremya supruzheskoj vyvolochki staryj YUpiter podbil oba glaza, vystavlyala napokaz svoyu velichestvennuyu krasotu, stoya na oboznoj povozke. Minerva, izobrazhaya dyuzhuyu markitantku, torguyushchuyu vodkoj, podotknula yubki i, razmahivaya kulakami, artisticheski rugalas' na ochen' plohom gollandskom yazyke (kotoromu ona lish' nedavno nauchilas'), chtoby podnyat' duh soldat, a Vulkan hromal, kak krivonogij kuznec, nedavno proizvedennyj v kapitany grazhdanskoj gvardii. Vse zastyli v nemom uzhase ili suetlivo gotovilis'; vojna podnimala svoe strashnoe lico, gromko skrezhetala zheleznymi klykami i tryasla zloveshchej grivoj iz kolyuchih shtykov. Nakonec moguchie vozhdi vystroili svoi vojska. Tam stoyal otvazhnyj Rising, tverdyj, kak tysyacha skal, ukryvshijsya za chastokolom, okopavshijsya do podborodka za zemlyanymi batareyami. Ego dva fal'koneta i karonada byli uzhe s zaryadami v zherlah; zapaly byli gotovy k vystrelu; u kazhdogo orudiya stoyal usatyj bombardir, derzhavshij v ruke zazhzhennyj fitil' i zhdavshij tol'ko komandy. Ego doblestnye pehotincy, kotorye nikogda ne pokazyvali vragam spinu (potomu chto nikogda s nimi ne vstrechalis'), groznymi ryadami vystroilis' vdol' brustvera; u vseh usy byli gusto smazany zhirom, napomazhennye volosy byli zachesany nazad, kosy zapleteny tak tugo, chto ih lica skalilis' nad krepostnym valom, kak mertvye golovy - ustrashayushchie emblemy smerti. No vot vyshel besstrashnyj Tverdogolovyj Pit, vtoroj Bayard {2}; ego brovi nahmureny, zuby stisnuty, zatrudnennoe dyhanie vyryvaetsya s shumom, podobnym revu desyati tysyach vasanskih bykov. Vernyj oruzhenosec, Van-Korlear, hrabro shagal vsled s truboj v rukah, pyshno ukrashennoj krasnymi i zheltymi lentami - znakami pamyati o ego prekrasnyh lyubovnicah, ostavshihsya na Manhateze. Zatem shli, perevalivayas', ego otvazhnye tovarishchi; kak mirmidonyanam Ahillesa, imya im legion. Tam byli Van-Vejki i Van-Dejki i Ten-|jki, Van-Nessy, Van-Tasseli, Van-Groly, Van-Huseny, Van-Giseny i Van-Blarkomy, Van-Varty, Van-Vinkli, Van-Damy, Van-Pushi, Van-Rippery i Van-Brenty. Tam byli Van-Horny, Van-Borsumy, Van-Benshoteny, Van-Geldery, Van-Arsdaly i Van-Byummeli, Vanderbelty, Vanderhofy, Vandervorty, Vanderlejny, Vanderpoly i Vanderspigeli. Tam byli Hoffmany, Hoglandy, Hoppery, Kloppery, Othouty, Kvakenbossy, Rurbaki, Garrebrantsy, Onderdonki, Varravangery, Shermerhorny, Brinkerhofy, Bontekou. Nikerbokery, Hokstrassery, Desyatishtannye i Krepkoshtanniki i eshche kucha doblestnyh bogatyrej, ch'i imena slishkom zakovyristy, chtoby ih mozhno bylo napisat', a esli by ih i napisali, nikto ne mog by vygovorit'. Vse shli, podkrepivshis' solidnym obedom i, pol'zuyas' slovami velikogo gollandskogo poeta, Polnye gneva i kapusty! Moguchij Piter na mgnovenie ostanovilsya i, vzobravshis' na gniloj pen', obratilsya k svoim vojskam na cvetistom nizhnegollandskom narechii. On prizyval ih srazhat'sya, kak duyvels {D'yavoly (goll.).}, i zaveril, chto v sluchae pobedy im dostanetsya bol'shaya dobycha; esli zhe im predstoit past', to, umiraya, oni ispytayut ni s chem ne sravnimoe udovletvorenie ot soznaniya, chto pogibli za otchiznu, a posle smerti - pri vide togo, chto ih imena nachertany v hrame slavy i dojdut - vmeste s imenami drugih velikih lyudej svoego vremeni - do voshishchennogo potomstva. Pod konec on poklyalsya slovom gubernatora (a soldaty slishkom horosho znali ego, chtoby hot' na sekundu usomnit'sya), chto vsyakij, kto pobledneet ili nachnet prazdnovat' trusa, poluchit trepku, ot kotoroj vylezet iz svoej kozhi, kak zmeya vesnoyu. Zatem, vytashchiv iz nozhen svoj strashnyj kinzhal, on trizhdy vzmahnul im nad golovoj, prikazal Van-Korlearu protrubit' yarostnuyu ataku i s klichem "svyatoj Nikolaj i Manhatez" hrabro rinulsya vpered. Ego otvazhnye spodvizhniki, vospol'zovavshiesya peredyshkoj dlya togo, chtoby zakurit' trubki, sunuli ih teper' v rot, vypustili chudovishchnye kluby dyma i pod ih prikrytiem smelo dvinulis' na shturm. SHvedskie soldaty, kotorym hitryj Rising prikazal ne strelyat' do teh por, poka oni ne nachnut razlichat' belki glaz napadayushchih {3}, stoyali v prikrytom puti, hranya zloveshchee molchanie, poka pylkie gollandcy ne podnyalis' do poloviny glasisa {4}. Togda oni dali po nim takoj oglushitel'nyj zalp, chto dazhe okrestnye holmy zadrozhali i so strahu stali proyavlyat' priznaki nederzhaniya vody, tak chto iz ih sklonov bryznuli ruch'i, prodolzhayushchie tech' do segodnyashnego dnya. Pod stol' uzhasnym ognem vse gollandcy polegli by na pole brani, esli by hranitel'nica Minerva milostivo ne pozabotilas' o tom, chtoby shvedy vse kak odin derzhalis' svoej vsegdashnej privychki v moment vystrela zakryvat' glaza i otvorachivat'sya. No mushkety byli navedeny ne naprasno, ibo puli, letya na kryl'yah neminuemoj sud'by, ugodili pryamo v stayu dikih gusej, kotorye, buduchi gusyami, kak raz v eto mgnovenie sluchajno proletali mimo; sem'desyat dyuzhin gusej svalilis' ubitye i, horosho prigotovlennye i nachinennye lukom, posluzhili dlya pobeditelej roskoshnym uzhinom. Ne byl zalp bespoleznym i dlya mushketerov, tak kak vstrechnyj veter, podnyavshijsya po veleniyu neumolimoj YUnony, otnes dym i pyl' pryamo v lico gollandcam i neizbezhno oslepil by ih, esli by oni derzhali glaza otkrytymi. Vsled za zalpom shvedy vskochili na kontreskarp {5} i s dikimi krikami, ne shchadya zhivota, nabrosilis' na nepriyatelya. Teper' mozhno bylo videt' takie chudesa doblesti, ravnyh kotorym ne upominalos' ni v istorii, ni v poezii. Tut hrabryj Stoffel' Brinkerhof razmahival svoej tolstoj dubinoj, kak strashnyj velikan Blanderon dubom (tak kak on preziral vsyakoe drugoe oruzhie), i otbival uzhasayushchuyu drob' na golovah celogo otryada shvedov. Tam moguchie Van-Kortlandty, stoya v otdalenii, izo vseh sil natyagivali, kak nizkoroslye lokrijskie luchniki 6 bylyh vremen, bol'shie luki, kotorymi oni stol' spravedlivo slavilis'. V drugom meste na vershine nevysokogo holma sobralis' hrabrecy iz Sing-Singa; ih uchastie v srazhenii vyrazhalos' v tom, chto oni gerojski peli bol'shoj psalom v chest' svyatogo Nikolaya. V protivopolozhnom konce polya bitvy mozhno bylo videt' Van-Grolov s Nosa Antoni, no iz-za svoih dlinnyh nosov oni popali v krajne zatrudnitel'noe polozhenie, ochutivshis' v uzkom ushchel'e mezhdu dvumya holmikami. Byli tam Van-Benshoteny iz Najaka i Kejk'yata, stol' znamenitye umeniem bit' levoj nogoj, no sejchas ih iskusstvo prinosilo im malo pol'zy, tak kak oni s trudom dyshali posle osnovatel'nogo obeda; oni nepopravimo opozorili by sebya, obrativshis' v begstvo, esli by ne poluchili podkrepleniya v vide otryada otvazhnyh voltigeurs {Strelkov (franc.).}, sostoyavshego iz Hopperov, kotorye bystro dvigalis' im na pomoshch' na odnoj noge. V drugom konce polya mozhno bylo uvidet' Van-Arsdalov i Van-Byummelej, kotorye vsegda derzhalis' vmeste i teper' hrabro rvalis' vpered, chtoby bombardirovat' krepost': no chto kasaetsya Garden'erov iz Gudzona, to ih na pole bitvy ne bylo, tak kak ih poslali na furazhirovku opustoshat' sosednie arbuznye bashtany. Sleduet upomyanut' i o besprimernom podvige Antoni Van-Korleara: on dobruyu chetvert' chasa vel strashnyj boj s nizen'kim, tolsten'kim shvedom-barabanshchikom, ch'yu shkuru velikolepnejshim obrazom otbarabanil; konechno, v konce koncov on ulozhil by vraga na meste, bud' u nego pri sebe kakoe-libo drugoe oruzhie, krome truby. Boj stanovilsya vse zharche. Poyavilis' voiny iz Val-Bogtiha i moguchij YAkobus Varravanger; za nimi s grohotom shli Van-Pushi iz |zopusa, vmeste s Van-Ripperami i Van-Brentami, smetaya vse na svoem puti; zatem Soi-Damy i Van-Damy, kotorye, oglashaya vozduh neistovoj rugan'yu, dvigalis' vo glave voinov s beregov Hell-Gejta, odetyh v svoi plashchi iz grubogo sukna cveta groma i molnii. Poslednimi shli znamenoscy i telohraniteli Pitera Stajvesanta, nosivshie bol'shie kastorovye shlyapy, po obychayu manhatezcev. Teper' podnyalsya strashnyj shum; nachalas' otchayannaya shvatka, soprovozhdavshayasya dikoj zhestokost'yu, beshenym osterveneniem, smyateniem i samozabveniem vojny. Gollandcy i shvedy smeshalis' drug s drugom, scepivshis' vrukopashnuyu, pyhtya, zadyhayas'. Nebo potemnelo ot tuchi metatel'nyh snaryadov. Karkasy, zazhigatel'nye yadra, dymovye bomby, vonyuchie bomby i ruchnye granaty stalkivalis' mezhdu soboj v vozduhe. Bum! gremeli pushki; dzin'! zveneli palashi; gluho stuchali dubinki, s treskom lomalis' mushketnye lozha. Udary, pinki, tumaki, carapiny, fonari pod glazami, razbitye v krov' nosy usilivali uzhas predstavshej vzoram kartiny! Trah-tararah! Koli, rubi, kak ni popalo, kuda pridetsya! Povsyudu sumyatica, vse letit vverh tormashkami, stuk-bryak, udar za udar, polnaya nerazberiha! - "Grom i molniya!" - krichali gollandcy; - "Proklyatie!" - vopili shvedy. - "Na pristup!" - oral Tverdogolovyj Pit; - "Vzorvat' minu!" - gromovym golosom komandoval Rising. - Tan-tara-ra-ra! - gnusila truba Antoni Van-Korleara. Vse golosa i zvuki stali nevnyatnymi, vizgi boli, vopli yarosti i kriki torzhestva slilis' v odin chudovishchnyj shum. Zemlya zadrozhala, slovno porazhennaya paralichom; pri vide stol' zhutkoj kartiny derev'ya zashatalis' ot uzhasa i uvyali; kamni zarylis' v zemlyu, kak kroliki, i dazhe rechka Kristina izmenila napravlenie i v smertel'nom ispuge potekla vverh po gore! Tol'ko potomu, chto oruzhie u vseh bylo tupoe, poroh podmochen i chto po strannomu sovpadeniyu vse nanosili udary plashmya, a ne ostriem svoih sabel', delo oboshlos' bez strashnejshej rezni. Obil'no stekavshij pot bezhal rekami po polyu srazheniya; k schast'yu, nikto ne utonul, tak kak voiny, vse do odnogo, byli opytnymi plovcami i imeli na takoj sluchaj probkovye kurtki; no mnogo otvazhnyh golov okazalos' razbito, mnogo krepkih reber slomano, i mnogie stradavshie odyshkoj geroi edva perevodili duh v etot den'! Ishod srazheniya dolgo ostavalsya neyasen; hotya sil'nyj liven', poslannyj "YUpiterom-tuchegonitelem", neskol'ko ohladil pyl bojcov, kak ohlazhdaet pyl derushchihsya mastifov {7} vylitoe na nih vedro vody, tem ne menee bitva zatihla tol'ko na neskol'ko mgnovenij, a zatem vozobnovilas', i voiny s udesyaterennoj yarost'yu prodolzhali nagrazhdat' drug druga sinyakami i krovopodtekami. Vdrug vse uvideli ogromnyj stolb gustogo dyma, medlenno nadvigavshijsya na pole bitvy; na nekotoroe vremya dazhe voshedshie v razh bojcy zamerli v nemom izumlenii. No kogda veter na sekundu rasseyal temnoe oblako, iz ego serediny pokazalos' razvevayushcheesya znamya bessmertnogo Majkla Pou. Blagorodnyj vozhd' besstrashno shel vpered, vedya za soboj plotno somknutye ryady pitavshihsya ustricami pavoncev, kotorye ostalis' pozadi otchasti kak corps de reserve {Rezervnyj otryad (franc.).}, a otchasti dlya togo, chtoby perevarit' s®edennyj imi chudovishchnyj obed. |ti otvazhnye voiny, ne znaya boyazni, muzhestvenno shagali, zatyagivayas' izo vsej sily svoimi trubkami, ot kotoryh i podnimalos' upomyanutoe vyshe zloveshchee oblako, no shli oni ochen' medlenno, tak kak nogi u nih byli korotkie, a taliya chrezvychajno okruglaya. No v eto samoe vremya bogi, pokrovitel'stvovavshie vojskam Novogo Amsterdama, neobdumanno pokinuli pole srazheniya i zashli v sosednyuyu tavernu, chtoby osvezhit'sya kruzhkoj piva, i niderlandcev chut' bylo ne postiglo strashnoe bedstvie. Edva mirmidonyane moguchego Pou dostigli peredovoj linii, kak shvedy po rasporyazheniyu kovarnogo Risinga vstretili ih gradom udarov, napravlennyh pryamo v ih trubki. Izumlennye takim neozhidannym napadeniem i sovershenno rasteryavshis' pri vide togo, chto ih trubki byli slomany iz-za etoj "proklyatoj chepuhi", otvazhnye gollandcy prishli v polnoe smyatenie i dazhe obratilis' v begstvo; kak ispugannoe stado nepovorotlivyh slonov, oni priveli v zameshatel'stvo svoyu sobstvennuyu armiyu, oprokinuv celyj otryad nizkoroslyh Hopperov; svyashchennoe znamya, ukrashennoe gigantskoj ustricej, emblemoj Kommunipou, bylo vtoptano v gryaz'. SHvedy vospryanuli duhom i, presleduya pavoncev po pyatam, s takoj siloj poddavali im nogami a parte poste {V zadnyuyu chast' (lat.).}, chto osnovatel'no uskoryali ih dvizhenie; dazhe sam znamenityj Pou ne izbeg grubyh i nevynosimo oskorbitel'nyh prikosnovenij chuzhih bashmakov! No kakov, o muza! byl gnev doblestnogo Pitera, kogda on izdaleka uvidel, chto ego armiya drognula! Gromovym golosom on zakrichal vsled svoim malodushnym voinam, ispustiv takoj voennyj klich, kakoj izdal surovyj Ahilles, kogda troyanskie vojska uzhe gotovilis' szhech' vse ego kanonerki. Strashnyj krik dolgim ehom raznessya po lesam, i derev'ya povalilis' ot shuma; medvedi, volki i pantery s perepuga vyskochili iz svoej kozhi; neskol'ko oshalevshih holmov pereprygnuli cherez Delaver i vse legkoe pivo v Fort-Kristina skislo ot etogo zvuka! Uslyshav golos svoego predvoditelya, manhatezskie voiny vnov' obreli muzhestvo, a mozhet byt', oni ispugalis' ego yarostnogo gneva, kotorogo strashilis' bol'she, chem vseh shvedov na svete. No derznovennyj Piter, ne ozhidaya ih pomoshchi, vrezalsya s sablej v rukah v samuyu gushchu vragov. Tut on sovershil takie neveroyatnye podvigi, o kotoryh ne slyhivali s legendarnyh vremen velikanov. Kuda on ni napravlyalsya, vrag pered nim sharahalsya; s bujnoj stremitel'nost'yu on nastupal, zagonyaya shvedov, kak sobak, v ih zhe sobstvennyj rov. No poka on besstrashno shel vpered. vragi, podobno nabegayushchim volnam, kotorye obrushivayutsya na nesushchuyusya po vetru lodku, smykali svoi ryady pozadi i grozili napast' s flangov, sozdavaya dlya nego smertel'nuyu opasnost'. Odin otchayannyj shved, ch'e moguchee serdce bylo chut' pomen'she perechnogo zernyshka, napravil svoyu podluyu shpagu pryamo v serdce geroya. No hranitel'naya sila, pekushchayasya o bezopasnosti vseh velikih i blagorodnyh lyudej, otvela vrazheskij klinok i napravila ego k vmestitel'nomu bokovomu karmanu, gde lezhala gromadnaya ZHeleznaya Tabakerka, obladavshaya, kak shchit Ahillesa, sverh®estestvennymi svojstvami - nesomnenno iz-za togo, chto byla blagochestivo ukrashena izobrazheniem blazhennogo svyatogo Nikolaya. Tak smertel'nyj udar ne dostig celi, hotya i zastavil velikogo Pitera pochuvstvovat', chto u nego sil'nejshim obrazom perehvatilo duh. Kak raz®yarennyj medved', na kotorogo napadayut nadoedlivye dvornyazhki, yarostno kruzhitsya, skalit svoi strashnye zuby i brosaetsya na vraga, tak kinulsya nash geroj na verolomnogo shveda. Zloschastnyj negodyaj pytalsya najti spasenie v begstve, no provornyj Piter shvatil ego za nepomerno dlinnuyu kosu, boltavshuyusya za spinoj. - A, podlyj cherv'! - prorychal on, - na s®eden'e chervyam ya tebya i otpravlyu! Skazav tak, on vzmahnul svoej vernoj sablej i nanes udar, kotoryj obezglavil by shveda, bud' u togo, kak u Briareya {8}, dazhe polsotni golov, no zhalostlivaya stal' ne dostigla shei i tol'ko navsegda otdelila kosu ot makushki. V etu samuyu sekundu kovarnyj arkebuzir, vzobravshijsya na vershinu sosednej nasypi, pricelilsya iz svoego smertonosnogo oruzhiya i otpravil by doblestnogo Stajvesanta skitat'sya pechal'noj ten'yu po beregu Stiksa, esli by bditel'naya Minerva, tol'ko chto ostanovivshayasya, chtoby zavyazat' svoi podvyazki, ne uvidela, kakoj velikoj opasnosti podvergaetsya ee lyubimyj vozhd' i ne poslala starogo Boreya s razduval'nymi mehami, kotoryj v samyj poslednij moment, kogda uzhasnyj fitil' uzhe byl podnesen k polke ruzh'ya, dunul stol' udachno, chto sdul ves' poroh s zapala! Tak shla eta grandioznaya bitva ne na zhivot, a na smert'. No vot otvazhnyj Rising, nablyudavshij za srazheniem s vershiny nevysokogo ravelina, uvidel, chto nepobedimyj Piter b'et i lupit chem popalo ego vernyh voinov. Slovami nel'zya opisat' gnev, kotoryj ohvatil ego pri etom zrelishche; on lish' na mgnovenie zaderzhalsya, chtoby izrygnut' pyat' tysyach proklyatij, a zatem, obnazhiv svoj gromadnyj palash, perevalivayas' s nogi na nogu, spustilsya na pole bitvy; on shagal tak oglushitel'no, kak, po slovam starogo Gesioda, stupal YUpiter, kogda shodil s nebes, chtoby zapustit' v titanov svoimi shutihami. Edva nashi geroi-soperniki vstretilis' licom k licu, kak kazhdyj iz nih sdelal ogromnyj pryzhok v pyat'desyat futov (flamandskih), kakie delayut samye iskusnye akrobaty. Zatem oni mgnovenie zlobno smotreli drug na druga, kak dva raz®yarennyh kota, kotorye vot-vot poderutsya. Zatem oni prinyali odnu pozu, zatem druguyu, udariv sablej po zemle snachala sprava, potom sleva, i nakonec nabrosilis' drug na druga s yarost'yu pozhara, ohvativshego srazu pyat'sot domov! Slovami ne peredat' chudes sily i hrabrosti, proyavlennyh vo vremya etogo uzhasnogo poedinka, po sravneniyu s kotorym proslavlennye bitvy Ayaksa s Gektorom {9}, |neya s Turnom {10}, Rolanda s Rodomonom {11}, Gaya iz Varvika s Kolbrandom Datchaninom {12} ili znamenitogo uel'skogo rycarya s gor sera Ouena s velikanom Guilonom byli vsego lish' milymi zabavami i prazdnichnymi razvlecheniyami. V konce koncov doblestnyj Piter, uluchiv udobnyj moment, nanes uzhasnyj udar, namerevayas' rassech' protivnika do samogo podborodka; odnako Rising, bystro podnyav sablyu, sumel v poslednee mgnovenie otvesti udar, kotoryj skol'znul po ego boku i otsek polnuyu krepchajshej vodki manerku, vsegda visevshuyu u nego na boku; sablya Pitera, prodolzhaya svoj put', otrezala glubokij karman mundira, nabityj hlebom i syrom. Iz-za etih lakomstv, svalivshihsya na zemlyu posredi polya srazheniya, mezhdu shvedami i gollandcami nachalas' neveroyatnaya svalka, i vseobshchaya potasovka stala v desyat' raz yarostnej, chem prezhde. Hrabryj Rising, rassvirepev pri vide stol' pechal'noj gibeli svoih voennyh zapasov, sobral vse sily i nanes moshchnyj udar pryamo po makushke geroya. Tshchetno stala na ego doroge malen'kaya svirepo nadvinutaya nabekren' treugolka; razyashchaya stal' rassekla prochnyj kastor, i doblestnoe temya navernyaka tresnulo by, esli by cherep ne okazalsya takoj adamantovoj tverdosti, chto hrupkoe oruzhie razletelos' na dvadcat' pyat' kuskov, rassypav tysyachu iskr, slovno siyanie slavy, vokrug sedoj golovy Pitera Stajvesanta. Oglushennyj udarom, hrabryj Piter poshatnulsya, vozvel glaza k nebu i uvidel pyat'desyat tysyach solnc, ne schitaya lun i zvezd, kotorye plyasali shotlandskij ril {13} na nebosvode. Nakonec, poteryav iz-za derevyannoj nogi ravnovesie, on shlepnulsya zadom s takim grohotom, chto zatryaslis' sosednie holmy, i nepremenno povredil by svoyu anatomicheskuyu sistemu, esli by pod nim ne okazalas' podushka myagche barhata, kotoruyu providenie, ili Minerva, ili svyatoj Nikolaj, ili kakaya-nibud' dobraya korova milostivo prigotovili dlya nego. Raz®yarennyj Rising, vopreki blagorodnomu pravilu, soblyudaemomu vsemi podlinnymi rycaryami, kotoroe glasilo, chto "chestnost' - eto luchshee sokrovishche", pospeshil vospol'zovat'sya padeniem nashego geroya: odnako, edva on nagnulsya, chtoby nanesti rokovoj udar, vsegda byvshij nacheku Piter tresnul ego svoej derevyannoj nogoj po bashke tak, chto u togo v mozzhechke neskol'ko dyuzhin zvonnic zazvonili vo vse kolokola. Oshelomlennyj shved zashatalsya ot udara, a tem vremenem Piter, osmotrevshis' po storonam, zametil karmannyj pistolet, lezhavshij poblizosti (vypavshij iz sumki ego vernogo oruzhenosca i trubacha, Van-Korleara vo vremya ego yarostnoj shvatki s barabanshchikom), i vystrelil pryamo v golovu naklonivshegosya Risinga. Pust' moj chitatel' ne zabluzhdaetsya: to bylo ne smertonosnoe oruzhie, zaryazhennoe pulej i porohom, a krepkaya kamennaya flyazhka, napolnennaya do kraev shestidesyatigradusnoj istinno gollandskoj hrabrost'yu, kotoruyu Van-Korlear, ponimavshij tolk v takih veshchah, vsegda nosil pri sebe dlya podderzhaniya otvagi. CHudovishchnyj metatel'nyj snaryad prosvistel v vozduhe i ne otklonyayas' ot svoego puti, kak ne otklonilas' gromadnaya kamennaya glyba, zapushchennaya v Gektora zabiyakoj Ayaksom, s neslyhannoj siloj udaril v ogromnuyu golovu velikana shveda. |tot napravlennyj nebom udar reshil ishod polnoj trevolnenij bitvy. Tyazhelaya golova generala YAna Risinga ponikla, koleni pod nim podognulis'; podobnoe smerti ocepenenie ohvatilo vse ego gigantskoe telo, i on ruhnul na zemlyu s takoj strashnoj siloj, chto staryj Pluton vzdrognul, ispugavshis', kak by poverzhennyj shved ne prolomil kryshi ego adskogo dvorca. Padenie Risinga, kak padenie Goliafa, posluzhilo signalom porazheniya i pobedy. SHvedy otstupili, gollandcy dvinulis' vpered; pervye pustilis' nautek, poslednie r'yano presledovali. Smeshavshis' s beglecami, nekotorye presledovateli vorvalis' cherez poternu v krepost', drugie shturmovali bastion, tret'i karabkalis' na kurtinu. Tak v skorom vremeni nepristupnaya krepost' Fort-Kristina, kotoraya, kak vtoraya Troya, vyderzhivala osadu celyh desyat' chasov, byla v konce koncov vzyata pristupom, prichem s obeih storon ne pogib ni odin chelovek. Pobeda v obraze gigantskogo slepnya primostilas' na malen'koj treugolke doblestnogo Stajvesanta, i pisateli, kotoryh on nanyal dlya togo, chtoby oni napisali istoriyu ego pohoda, ob®yavili vsemu svetu, chto zavoevannoj im v etot pamyatnyj den' slavy hvatilo by na uvekovechenie dyuzhiny velichajshih geroev hristianskogo mira. GLAVA VIII V kotoroj avtor i chitatel', otdyhaya posle bitvy, vstupayut v ochen' ser'eznuyu i pouchitel'nuyu besedu; posle chego rasskazyvaetsya o povedenii Pitera Stajvesanta v svyazi s ego pobedoj. Hvala svyatomu Nikolayu! YA prekrasno raspravilsya s etoj uzhasnoj bitvoj. Prisyadem teper', moj pochtennyj chitatel', i ostynem, ibo ya dejstvitel'no sil'no vspotel i vozbuzhden. Ej bogu, davat' srazheniya nelegkaya rabota! I esli by nashi velikie voenachal'niki znali, kak mnogo zatrudnenij oni sozdayut svoim istorikam, u nih ne hvatilo by sovesti oderzhivat' stol'ko blestyashchih pobed. YA uzhe slyshu, kak chitatel' zhaluetsya, chto na protyazhenii vsej etoj prevoznosimoj do nebes bitvy ne bylo ni odnogo smertoubijstva, ni odnogo cheloveka ne izuvechili (esli ne schitat' zloschastnogo shveda, u kotorogo ostryj klinok Pitera Stajvesanta otrezal kosu) - k yavnomu narusheniyu pravdopodobiya i k bol'shomu ushcherbu dlya zanimatel'nosti nashego povestvovaniya. Na etot raz ya chistoserdechno priznayus', chto moj pridirchivyj chitatel' imeet nekotorye osnovaniya povorchat'. YA mog by privesti mnozhestvo ser'eznyh prichin, pochemu ya ne zalil krov'yu vsyu stranicu i ne zapolnil zaklyuchitel'nuyu chast' kazhdoj frazy stonami umirayushchih, no udovol'stvuyus' lish' upominaniem ob odnoj iz nih; esli vse razumnye lyudi na zemle ne priznayut ee dostatochnoj, togda ya soglashus', chtoby moyu knigu brosili v ogon'. Itak, prostaya istina sostoit v tom, chto, izuchiv vse istoricheskie trudy, rukopisi i predaniya, otnosyashchiesya k etoj dostopamyatnoj, no davno zabytoj bitve, ya ne smog obnaruzhit', chtoby za vse vremya srazheniya kto-nibud' byl ubit ili hotya by ranen! Moi chitateli, esli v nih est' kaplya sostradaniya, dolzhny legko ponyat', v kakom pechal'nom polozhenii ya okazalsya. YA ved' obeshchal dat' im opisanie uzhasnoj, besprimernoj bitvy i prodelal s etoj cel'yu neveroyatno trudnuyu podgotovitel'nuyu rabotu. Bol'she togo, ya dovel sebya do samogo voinstvennogo i krovozhadnogo nastroeniya; moya chest' istorika i moi chuvstva muzhestvennogo cheloveka byli slishkom gluboko zadety etim srazheniem, chtoby ya mog otstupit'. K tomu zhe ya s ogromnym trudom i ogromnymi zatratami privez iz Niderlandov bol'shoj otryad moguchih voinov, i moya sovest' i to uvazhenie, kotoroe ya pitayu k nim i k ih znamenitym potomkam, ne pozvolyayut mne primirit'sya s tem, chtoby oni vozvratilis' domoj, kak uchastniki proslavlennogo britanskogo pohoda, poluchiv ot vorot povorot. Vyputat'sya iz etogo zatrudnitel'nogo polozheniya bylo poistine tyazhelo. Esli by tol'ko neumolimaya sud'ba predostavila mne poldyuzhiny mertvecov, ya udovletvorilsya by imi, ibo sdelal by iz nih takih geroev, kakih bylo nemalo v starye vremena, no kakie teper', k sozhaleniyu, perevelis'. Lyudej, kotorye, esli mozhno verit' poetam, etim pravdivym avtoram, sposobny byli gnat' pered soboj, kak ovec, ogromnye armii i sobstvennoruchno, bez ch'ej-libo pomoshchi, zavoevyvat' i opustoshat' celye goroda. Kazhdomu iz nih ya dal by stol'ko zhe zhiznej, skol'ko byvaet u koshki, i umirali by oni u menya, ruchayus' vam, nelegko. No tak kak v moem rasporyazhenii ne bylo ni odnogo trupa, mne tol'ko i ostavalos' kak mozhno luchshe ispol'zovat' moyu bitvu, pribegnuv k pinkam, tumakam i sinyakam, fonaryam pod glazami, okrovavlennym nosam i tomu podobnym neblagorodnym ranam. Odnako naibol'shee zatrudnenie dlya menya sostoyalo v tom, chtoby, privedya moih voinov v yarost' i dav im proniknut' v gushchu vragov, pomeshat' im sovershit' nepopravimoe zlo, Mnogo raz prishlos' mne uderzhivat' hrabrogo Pitera, chtoby on ne razrubil velikana shveda do samogo poyasa i ne nasadil s poldyuzhiny nizkoroslyh protivnikov na svoyu shpagu, kak vorob'ev. A kogda ya zapustil v vozduh neskol'ko sot metatel'nyh snaryadov, to ne mog dopustit', chtoby hot' odin iz nih dostig zemli, ibo on prikonchil by kakogo-nibud' neschastnogo gollandca. CHitatel' ne v sostoyanii predstavit' sebe, kak ya stradal ot togo, chto ruki u menya byli svyazany, i skol'ko soblaznitel'nyh vozmozhnostej mne prishlos' upustit', hotya ya mog nanesti prekrasnyj smertel'nyj udar, ne ustupayushchij tem, o kakih kogda-libo soobshchali nam istoriya ili poeziya. Osnovyvayas' na sobstvennom opyte, ya nachal ochen' sil'no somnevat'sya v dostovernosti mnogih rasskazov gospodina Gomera. YA, pravo, dumayu, chto emu sluchalos', pustiv odnogo iz svoih molodcov v tolpu vragov, ulozhit' mnogo chestnyh rebyat, ne imeya nikakogo osnovaniya delat' eto za isklyucheniem togo, chto oni predstavlyali horoshuyu cel'; neredko neschastnogo parnya otpravlyali vo vladeniya ugryumogo Plutona tol'ko potomu, chto ego imya pridavalo zvuchnost' kakomu-nibud' stihu. No ya otvergayu vse eti beznravstvennye vol'nosti; pust' tol'ko na moej storone budut istina i zakon, i ni odin chelovek ne stanet srazhat'sya bolee r'yano, chem ya; odnako ya slishkom sovestliv, chtoby ubit' hot' odnogo soldata, kol' skoro razlichnye istochniki, k kotorym ya obrashchalsya, ne davali mne na eto prava. Klyanus' svyatym Nikolaem, horoshen'koe bylo by del'ce! Moi vragi kritiki, vsegda gotovye, kak ya predvizhu, pripisat' mne lyuboe prestuplenie, kakoe im udastsya obnaruzhit', srazu zhe obvinili by menya v ubijstve, i ya dolzhen byl by schest' sebya schastlivym, esli by menya osudili vsego lish' za nepredumyshlennoe ubijstvo! A teper', milyj chitatel', kogda my spokojno zdes' posizhivaem i kurim trubki, pozvol' mne predat'sya pechal'nym razmyshleniyam, prishedshim mne sejchas na um. Kak bespolezny, skoroprehodyashi i nenadezhny vse te blestyashchie pobryakushki, radi kotoryh my, vybivayas' iz sil, trudimsya v etom mire prekrasnyh obmanov. Bol'shoe sostoyanie, nakoplennoe sedovlasym skupcom za mnozhestvo utomitel'nyh dnej, za mnozhestvo bessonnyh nochej, rastochitel'nyj naslednik legkomyslenno rastratit v bezradostnom motovstve. Blagorodnejshie pamyatniki, kogda-libo vozdvignutye gordynej dlya uvekovecheniya ch'ego-libo imeni, bezzhalostnaya ruka vremeni vskore neizbezhno prevratit v grudu razvalin, i dazhe samye pyshnye lavry, zavoevannye otvazhnejshimi voinskimi podvigami, mogut uvyanut' i poniknut' iz-za holodnogo prenebrezheniya chelovechestva. "Skol' mnogih znamenityh geroev, - govorit dobryj Boecij, - byvshih kogda-to gordost'yu i slavoj svoej epohi, molchanie istorikov obreklo na vechnoe zabvenie!" Imenno poetomu spartancy, idya na boj, torzhestvenno prinosili zhertvu muzam, umolyaya, chtoby ih podvigi byli dostojnym obrazom sohraneny dlya potomstva. Esli by Gomer ne nastroil svoyu vozvyshennuyu liru, utverzhdaet krasnorechivyj Ciceron, hrabrost' Ahillesa ostalas' by nevospetoj. Pochti takoj zhe byla by sud'ba i rycarstvennogo Pitera Stajvesanta, nesmotrya na vse tyagoty i opasnosti, kotorye on prezrel, nesmotrya na vse doblestnye podvigi, kotorye on sovershil, esli by, k schast'yu, ne vmeshalsya ya i ne nachertal ego imya na neizgladimyh skrizhalyah istorii kak raz v to mgnovenie, kogda podloe Vremya uzhe molcha vycherkivalo ego navsegda iz pamyati lyudej. CHem bol'she ya dumayu, tem bol'she udivlyayus' pri mysli o tom, kakie vazhnye lyudi my, istoriki! My verhovnye cenzory, vynosyashchie reshenie o slave ili beschestii nashih blizhnih. My vsenarodnye razdavateli slavy, zhaluyushchej svoej milost'yu v sootvetstvii s nashim mneniem ili kaprizom, my blagodeteli korolej, my hraniteli istiny, my karateli prestupleniya, my nastavniki chelovechestva, my... odnim slovom, kem tol'ko my ne yavlyaemsya! A mezhdu tem kak chasto gordyj patricij ili spesivyj burgomistr chvanyatsya pered malen'kim, trudolyubivym, zapylennym istorikom, vrode menya, ne dumaya, chto etot skromnyj chelovek - sud'ya ego slavy, ot kotorogo zavisit, budet li on zhit' v gryadushchih vekah ili kanet v zabvenie, kak kanuli do nego ego predki. "Ne oskorblyaj dervisha, - skazal odin mudryj kalif synu, - chtoby ne prognevit' svoego istorika". I mnogie mogushchestvennye lyudi drevnosti, esli by oni soblyudali stol' ochevidnoe pravilo, izbegli by ne odnogo zhestokogo ukola perom, nanesennogo ih reputacii. No pust' chitatel' ne dumaet, chto ya predayus' suetnomu hvastovstvu, porozhdennomu soznaniem sobstvennoj vlasti i znacheniya. Naprotiv, ya s sodroganiem vspominayu o tom, kakoe uzhasnoe smyatenie, kakie razdirayushchie serdce bedstviya my, istoriki, prinosim v mir. Klyanus' chest'yu, moj pochtennyj chitatel', ya plachu pri odnoj mysli ob etom! Pochemu, pozvol' tebya sprosit', pochemu kazhdyj den' stol'ko znamenityh lyudej vyryvayutsya iz ob®yatij svoih opechalennyh semej, prenebregayut ulybkami krasavic, otvergayut obol'shcheniya sud'by i podvergayut sebya vsem nevzgodam vojny? Pochemu proslavlennye polkovodcy ubivayut tysyachi lyudej, nikogda v zhizni ne prichinivshih im vreda? Pochemu koroli opustoshayut gosudarstva i unichtozhayut naselenie celyh stran? Koroche govorya, chto pobuzhdaet vseh velikih lyudej vseh vremen i narodov sovershat' stol'ko uzhasayushchih pobed i prestuplenij i navlekat' stol'ko ne