ie sladostnymi myslyami i "saharnymi mechtami", on ehal vdol' cepi holmov, s kotoryh otkryvaetsya odin iz samyh krasivyh vidov na moguchie vody Gudzona. Solnce medlenno skryvalos' na zapade. Uhodyashchaya vdal' zerkal'naya glad' Tappan-Zee byla nedvizhima, razve gde-nibud', to zdes', to tam, legkaya ryab' borozdila poverhnost', vytyagivaya i udlinyaya sinyuyu ten' dalekoj gory. Neskol'ko oblachkov yantarnogo cveta viseli v bezdonnom nebe, polnaya nepodvizhnost' vozduha pozvolyala im stoyat' na odnom meste. Gorizont, snachala gorevshij chervonnym zolotom, postepenno menyaya okrasku, priobrel ottenok, svojstvennyj zolotisto-zelenoj kozhice zrelogo yabloka, i potom, nakonec, sdelalsya temno-sinim, kak glubiny nebesnogo svoda. Kosoj luch, zameshkavshijsya na lesistyh grebnyah nagorij, kruto navisavshih koe-gde nad rekoj, ottenyal svincovye i purpurnye tona skal i utesov vysokogo berega. Vdaleke vidnelos' malen'koe sudenyshko, medlenno spuskavsheesya vniz po techeniyu, s parusami, prazdno povisshimi vdol' machty. I tak kak v nepodvizhnoj vode otrazhalos' nebo, kazalos', budto sudenyshko eto parit v vozduhe. Ikabod dobralsya do "zamka" van Tasselya pod vecher. On zastal zdes' gordost' i cvet okrugi. Tut byli pozhilye fermery: hudye - kozha da kosti - lyudi v domotkannyh shtanah i kurtkah, v sinih noskah i ogromnyh bashmakah s velikolepnymi olovyannymi pryazhkami; byli i ih malen'kie, suhon'kie, no provornye i veselye zheny v ploenyh chepcah, v korotkih plat'yah s nizkoyu taliej, v domotkannyh yubkah, s nozhnicami i podushechkami dlya igolok, s pestrymi sumkami iz kolenkora, visyashchimi na poyase. Tut byli takzhe pyshushchie zdorov'em devicy, odetye pochti tak zhe, kak i mamashi, esli ne schitat' kakoj-nibud' solomennoj shlyapki, lenty ili poroyu belogo plat'ya, chto govorilo o novshestvah, zanesennyh iz goroda, byli, nakonec, i molodye lyudi v kurtkah so srezannymi pod pryamym uglom faldami (eti kurtki byli ukrasheny ryadami ogromnyh, yarko nachishchennyh mednyh pugovic), s volosami, zapletennymi, po mode togo vremeni, v kosu, v osobennosti u teh, komu poschastlivilos' razdobyt' kozhu ugrya, cenimuyu v zdeshnih mestah v kachestve moshchnogo sredstva, sposobstvuyushchego rostu volos. Nastoyashchim geroem prazdnika byl, vprochem. Brom Bone, pribyvshij na "posidelki" verhom na svoem lyubimom CHerte - sushchestve, kotoroe, podobno svoemu hozyainu, bylo voploshcheniem beshenoj sily i ozorstva i na kotorom, krome Broma, nikto ne mog usidet'. K slovu skazat', etot malyj predpochital norovistyh konej, lyubivshih vykidyvat' shtuki i podvergat' vsadnika postoyannoj opasnosti svernut' sebe sheyu; poslushnuyu, horosho vyezzhennuyu loshad' on schital zhivotnym, nedostojnym parnya s harakterom. Tshchetno bylo by pytat'sya obrisovat' mir chudes, otkryvshijsya voshishchennym vzoram moego geroya, edva tol'ko on voshel v roskoshnuyu gostinuyu doma van Tasselej. Ego voshitil ne stol'ko dazhe vyvodok pyshushchih zdorov'em devic i obvorozhitel'naya vystavka "belogo i rumyanogo", skol'ko ocharovanie nastoyashchego gollandskogo prazdnichnogo stola, i k tomu zhe - v derevne, i k tomu zhe - v poru osennego izobiliya. Bozhe moj, chego, chego tam tol'ko ne bylo! Skol'ko blyud s pirozhnymi vsevozmozhnyh, ne poddayushchihsya opisaniyu raznovidnostej, izvestnyh lish' opytnym gollandskim hozyajkam! Tam byli znamenitye orehovye pirozhnye, tayushchie vo rtu "oli koek" {Rod piroga (goll.).}, rassypchatye, hrustyashchie pod zubami nezhnye ponchiki; byli pirozhnye iz sladkogo i pirozhnye iz sloenogo testa, pirozhnye imbirnye, pirozhnye medovye - vsya pirozhnaya poroda voobshche. Tam byli takzhe yablochnye pirogi, pirogi s persikom i pirogi s tykvoj; narezannaya vetchina i kopchenaya govyadina; sverh togo, chudesnye lakomstva iz slivovogo varen'ya, persikov, grush i ajvy, ne govorya uzhe o tushenoj rybe i zharenyh cyplyatah, o miskah s molokom i so slivkami. Vse eto bylo rasstavleno vperemezhku, priblizitel'no tak, kak ya opisal, po sosedstvu s famil'nym chajnikom, ispuskavshim kluby para posredine stola, - da budet blagoslovenno stol' roskoshnoe zrelishche! U menya ne hvataet ni vremeni, ni sil, chtoby dostojnym obrazom opisat' eto pirshestvo, a krome togo, mne ne terpitsya prodolzhat' moyu povest'. K schast'yu, Ikabod Krejn, v otlichie ot svoego istorika, nikuda ne speshil i mog otdat' dolzhnoe kazhdomu lakomstvu On byl sushchestvom dobrym i priznatel'nym; serdce ego stanovilos' vmestitel'nee, po mere togo kak chrevo napolnyalos' vkusnoj edoj; ona podnimala ego nastroenie, podobno tomu kak u mnogih ono podnimaetsya ot vozliyanij. Upletaya za obe shcheki, on razglyadyval svoimi shiroko raskrytymi glazami vse okruzhayushchee i ulybalsya pri mysli, chto v odin prekrasnyj den' on, Ikabod, mozhet stat' hozyainom vsej etoj nevoobrazimoj roskoshi, vseh etih bogatstv. On predavalsya mechtam i predstavlyal sebe, kak vskore on skazhet "prosti" staromu nepriyutnomu shkol'nomu zdaniyu, kak shchelknet pal'cami pered nosom Gansa van Rippera ili eshche kogo-nibud' iz svoih zhadnyh, smotryashchih v rot kvartirnyh hozyaev, kak progonit proch' ot dverej nezadachlivogo stranstvuyushchego uchitelya, kogda tot derznet obratit'sya k nemu so slovom "sobrat". Staryj Balt van Tassel' obhodil gostej s licom, rasplyvshimsya ot udovol'stviya i dobrogo nastroeniya, kruglym i veselym, kak polnaya luna. Lyubeznosti gostepriimnogo hozyaina byli kratki, no vyrazitel'ny i svodilis' k rukopozhatiyu, pohlopyvaniyu po plechu, raskatistomu gromkomu smehu i nastojchivomu sovetu "prinalech' i pozabotit'sya o sebe". No vot zvuki muzyki iz komnaty dlya gostej posluzhili priglasheniem k tancam. Obyazannosti muzykanta ispolnyal staryj, sedovolosyj negr, uzhe bolee poluveka predstavlyavshij v svoem lice brodyachij orkestr okrugi. Ego instrument byl tak zhe star i tak zhe razbit, kak on sam. Po bol'shej chasti on pilikal, pol'zuyas' dvumya ili tremya strunami, no zato kazhdyj vzmah smychka soprovozhdal dvizheniem golovy, naklonyayas' pochti do samogo pola i otbivaya nogoyu takt vsyakij raz, kogda k tancam prisoedinyalas' novaya para. Ikabod v takoj zhe mere gordilsya umeniem tancevat', kak i svoim vokal'nym talantom. Ni odin muskul, ni odna zhilka ne ostavalis' pri etom bez dela; nablyudaya ego vihlyayushchuyusya v vihre dvizhenij figuru, ego nogi, topochushchie po vsej komnate, vy mogli by podumat', chto pred vami - sam svyatoj Vitt, blagoslovennyj pokrovitel' plyaski i plyashushchih. On privodil v vostorg mnogochislennyh negrov vseh vozrastov i razmerov, sbegavshihsya s fermy i iz okrestnostej; oni stoyali, sostaviv piramidu iz blestyashchih, siyayushchih lic u kazhdogo okna i u kazhdoj dveri, i s voshishcheniem glazeli, vrashchaya belkami, na etu scenu vesel'ya, obnazhaya ryady belyh, tochno slonovaya kost', zubov i razevaya rty ot uha do uha. I on, tak besposhchadno porovshij svoih sorvancov, - razve mog on ispytyvat' sejchas kakie-nibud' inye chuvstva, krome pod容ma i radosti! Ved' dama ego serdca byla ryadom s nim, byla ego neizmennoyu paroyu v tancah; v otvet na ego vlyublennye vzglyady na ee ustah poyavlyalas' ocharovatel'naya ulybka, v to vremya kak Brom Bone, sgoraya ot lyubvi i ot revnosti, pogruzhennyj v pechal'nye razmyshleniya, pryatalsya v odnom iz uglov gostinoj. Po okonchanii tancev Ikabod primknul k kruzhku mudrecov, kotorye vmeste s Baltom van Tasselem ustroilis' na verande, kurili, veli besedu o bylyh vremenah i rasskazyvali dlinnye-predlinnye istorii o vojne. Vo vremena, o kotoryh idet rech' v nashem povestvovanii, rajon ego dejstviya byl odnim iz teh schastlivyh uglov, gde kishmya kisheli velikie lyudi i hroniki minuvshih sobytij. V dni vojny britanskie i amerikanskie ukreplennye linii prohodili nepodaleku otsyuda, tak chto oblast' eta sdelalas' arenoj maroderstva i beschinstv, chinimyh dezertirami, kovboyami i pogranichnymi rycaryami vsyakogo roda. S toj pory proteklo kak raz stol'ko vremeni, skol'ko trebuetsya dlya togo, chtoby vsyakij rasskazchik mog oblech' svoj rasskaz sootvetstvuyushchej dolej vymysla i v podernutyh dymkoj tumana vospominaniyah proizvesti samogo sebya v geroi, pripisav sebe vsevozmozhnye podvigi. Zdes' mozhno bylo uslyshat' istoriyu Dof'yu Martlinga, ogromnogo gollandca s issinya-chernoyu borodoj, palivshego s zemlyanogo brustvera iz staroj zheleznoj devyatifuntovoj pushki; on zahvatil by britanskij fregat, da orudie ego razorvalos' na shestom vystrele. Zdes' prisutstvoval takzhe odin pozhiloj dzhentl'men, pust' on ostanetsya bezymyannym, ibo eto slishkom bogatyj minger, chtoby nazyvat' ego imya po takomu pustyachnomu povodu, - kotoryj, iskusno fehtuya, v srazhenii pri Uajtplejnz otrazil svoej korotkoyu shpagoj mushketnuyu pulyu, prichem - kakie zhe tut vozmozhny somneniya? - on yavstvenno slyshal, kak ona prosvistela vozle klinka, i videl, kak blesnula, udarivshis' ob efes, v podtverzhdenie chego on vsegda gotov byl pokazyvat' etu samuyu shpagu s nemnogo pomyatym efesom. Zdes' prisutstvovali i eshche mnogie, sovershivshie na polyah bitv ne menee doblestnye deyaniya, i kazhdyj iz nih prebyval v glubochajshej uverennosti, chto schastlivyj ishod vojny - v znachitel'noj mere delo i ego ruk. No vse eto bylo nichto po sravneniyu s posledovavshimi zatem rasskazami o duhah i privideniyah. |ta mestnost', kak ya ukazyval vyshe, bogata dragocennymi skazaniyami podobnogo roda. Ved' mestnye legendy i sueveriya luchshe vsego razrastayutsya i rascvetayut v takih zaholustnyh, davno zaselennyh ukromnyh uglah i, naprotiv, byvayut zatoptany pod nogami vechno snuyushchih tolp, sostavlyayushchih bol'shinstvo sel'skogo naseleniya nashej strany. Krome togo, nashi derevni - mesta yavno nepodhodyashchie dlya duhov i prizrakov potomu, chto ne uspeyut eti poslednie pogruzit'sya v svoj pervyj son i povernut'sya v mogile, kak ih zhivye priyateli perekochevyvayut na novoe mesto, tak chto, vyhodya v nochnoj obhod, oni ne nahodyat bol'she znakomyh, kotoryh mogli b navestit'. |tim, vozmozhno, i ob座asnyaetsya to obstoyatel'stvo, chto my isklyuchitel'no redko slyshim o duhah gde-nibud' v drugom meste, krome starinnyh gollandskih poselenij. Odnako neposredstvennaya prichina otmechaemogo v etih mestah preobladaniya sverh容stestvennyh rosskaznej kroetsya, nesomnenno, v blizosti Sonnoj Loshchiny. Ee vliyanie raznositsya kak by vmeste s vozduhom, pritekayushchim iz etoj zacharovannoj storony; on rasprostranyaet atmosferu grez i videnij, zarazhayushchuyu okrestnosti. Neskol'ko obitatelej Sonnoj Loshchiny, okazavshihsya sredi gostej Balta van Tasselya, ne zamedlili, po obyknoveniyu, ugostit' prisutstvuyushchih zhutkimi i povergayushchimi v izumlenie legendami. Bylo rasskazano nemalo strashnyh istorij o pohoronnyh processiyah i dusherazdirayushchih voplyah u bol'shogo dereva, bliz kotorogo byl shvachen neschastnyj major Andre i kotoroe roslo nevdaleke ot fermy van Tasselya. Ne byla zabyta i zhenshchina v belom, kotoruyu ne raz videli v mrachnom ovrage u Voron'ej Skaly, gde ona kogda-to pogibla v snegu, i ee kriki donosilis' ottuda v zimnie nochi pered metel'yu. Osnovnaya massa rasskazov byla posvyashchena, odnako, izlyublennomu prizraku Sonnoj Loshchiny - Vsadniku bez golovy, - kotoryj imel obyknovenie ryskat' v etih mestah i kotorogo ne raz v poslednee vremya zdes' zamechali; govoryat, budto on kazhduyu noch' trenozhit svoego konya i ostavlyaet ego mezhdu mogil na kladbishche, vozle cerkvi. Cerkov', blagodarya svoemu uedinennomu polozheniyu, uzhe davno prevratilas' v izlyublennoe pristanishche myatushchihsya duhov. Ona stoit na nevysokom bugre, okruzhennom akaciyami i moguchimi vyazami; ee opryatno vybelennye steny, vydelyayas' na temnom pustynnom fone, siyayut toj skromnoyu chistotoj, kotoraya zastavlyaet vspomnit' o hristianskom smirenii i celomudrii. Pologij spusk vedet ot nee k serebryanoj poloske vody, okajmlennoj vysokimi raskidistymi derev'yami, skvoz' kotorye mozhno uvidet' golubye holmy Gudzona. Glyadya na zarosshij travoyu pogost pri cerkvi, gde tak bezmyatezhno spyat solnechnye luchi, vsyakij reshil by, chto pred nim nadezhnoe ubezhishche i chto zdes' mertvye voveki prebudut v mire i tishine. Po odnu storonu cerkvi tyanetsya obshirnaya, zarosshaya lesom, lozhbina; vdol' nee, sredi oblomkov skal i povalennyh burej derev'ev, revet i neistovstvuet bystryj potok. Nevdaleke, tam, gde potok dostigaet znachitel'noj glubiny, ego berega soedinyalis' kogda-to derevyannym mostom. Doroga, chto vela k etomu mostu, da i samyj most byli skryty v gustoj teni razrosshihsya moguchih derev'ev, i dazhe v polden' tut caril polumrak, sgushchavshijsya noch'yu v kromeshnuyu t'mu. Takovo bylo odno iz samyh lyubimyh ubezhishch Vsadnika bez golovy, zdes' ego chashche vsego vstrechali. Kto-to rasskazal istoriyu, priklyuchivshuyusya so starym upryamcem Brouverom, nachisto otricavshim sushchestvovanie duhov; i vse zhe emu prishlos' stolknut'sya s prizrachnym vsadnikom, vozvrashchavshimsya posle nochnoj vylazki k sebe na pogost, i on vynuzhden byl sest' na konya pozadi gessenca. Oni pomchalis', ne obrashchaya vnimaniya na kusty i na zarosli, po holmam i bolotam, poka ne doleteli do mosta, i tut Vsadnik bez golovy obernulsya vnezapno skeletom, sbrosil starogo Brouvera v revushchij potok i, soprovozhdaemyj gulom gromovyh raskatov, vihrem ponessya po verhushkam derev'ev i v mgnovenie oka bessledno ischez. |ta istoriya nemedlenno povlekla za soboyu rasskaz o eshche bolee porazitel'nom sluchae, proisshedshem ne s kem inym, kak s samim Bromom Bonsom, po slovam kotorogo gessenec, okazyvaetsya, - strastnyj naezdnik. Brom utverzhdal, chto kogda on vozvrashchalsya odnazhdy noch'yu iz sosednej derevni Sing-Sing, ego nagnal polunochnyj vsadnik; Brom predlozhil emu pomeryat'sya v skachke, obeshchaya, v sluchae porazheniya, podnesti "bezgolovomu" chashu otmennogo punsha. On, konechno, oderzhal by pobedu, poskol'ku CHert, poka doroga shla po loshchine, vse vremya ostavlyal prizrachnogo konya pozadi, no edva tol'ko dostigli oni cerkovnogo mosta, kak gessenec, vyrvavshis' vpered, rassypalsya ognennoj vspyshkoj i sginul. |ti rasskazy, soobshchaemye gluhim rovnym golosom, kakim obychno beseduyut v temnote, a takzhe lica slushatelej, vremya ot vremeni osveshchaemye vnezapno vspyhivayushchim ogon'kom trubki, gluboko zapechatlelis' v dushe Ikaboda. On storiceyu otplatil za dostavlennoe emu naslazhdenie, oglasiv prostrannye otryvki iz svoego bescennogo Kottona Mezera i prisovokupiv k nim otchet o porazitel'nyh proisshestviyah, imevshih mesto na ego rodine v Konnektikute, i o teh zhutkih prizrakah, s kotorymi emu prishlos' povstrechat'sya vo vremya nochnyh hozhdenij po okrestnostyam Sonnoj Loshchiny. Prazdnik malo-pomalu stihal. Pozhilye fermery, sobrav svoi sem'i v povozki, tronulis' po domam, i nekotoroe vremya na dorogah doliny i na dalekih holmah slyshalos' gromyhan'e koles. Nekotorye iz devic uselis' na krupy konej pozadi svoih milyh; ih veselyj smeh vmeste s cokan'em kopyt, otdavayas' ehom v bezmolvnyh lesah, delalsya vse glushe i glushe i, nakonec, zamolk gde-to vdali. Tam, gde eshche nedavno carili shum i vesel'e, stalo pustynno i tiho; medlil odin Ikabod, v sootvetstvii s obychaem mestnyh vlyublennyh zhelavshij provesti s bogatoj naslednicej polozhennyj tete-a-tete {Svidanie naedine (franc.).}. Teper', bol'she chem kogda by to ni bylo, on veril v uspeh! CHto proizoshlo u nih vo vremya svidaniya, skazat' ne berus' - mne eto nevedomo. Vprochem, boyus', chto priklyuchilos' nechto neladnoe: vo vsyakom sluchae, probyv u Katriny ochen' nedolgo, on ushel ot nee v polnom unynii. Ah, zhenshchiny, zhenshchiny! Byt' mozhet, nasha devica pozvolila sebe kakuyu-nibud' vyhodku, dostojnuyu zavzyatoj koketki. Kto znaet, ne pritvoryalas' li ona, chto otdaet predpochtenie bednomu pedagogu, dlya togo chtoby vernee zavlech' ego vraga i sopernika. To izvestno lish' nebu; chto do menya... to ya nichego ne znayu. Dostatochno skazat', chto Ikabod uhodil proch' s takim vidom, tochno yavilsya syuda, chtoby pohitit' kur iz kuryatnika, a ne serdce horoshen'koj zhenshchiny. Ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchie bogatstva, kotorye prezhde tak chasto privlekali ego zhadnye vzory, on napravilsya pryamo v konyushnyu i, otpustiv svoemu skakunu neskol'ko zdorovennyh tumakov i zatreshchin, ves'ma neuchtivo zastavil ego pokinut' uyutnoe, teploe stojlo, gde tot uspel bylo sladko zasnut' i uvidet' vo sne gory yachmenya, ovsa i doliny, porosshie ot kraya do kraya kleverom i timofeevkoj. Kogda Ikabod s tyazhelym serdcem i ponikshej dushoyu tronulsya, nakonec, domoj i napravil konya vdol' vysokih holmov, kotorye tyanutsya nad Tarri-Taunom i kotorye on v takom radostnom nastroenii peresekal, educhi syuda v gosti, nastupil izlyublennyj chas duhov i prividenij, chas stol' zhe mrachnyj, kak i sam Ikabod. Daleko vnizu prostiralas' temnaya, edva razlichimaya glad' Tappan-Zee; koe-gde u beregov vidnelis' malen'kie sudenyshki s vysokimi machtami, mirno kachavshiesya na yakore. V mertvom bezmolvii polunochi do nego donosilsya dazhe laj sobaki s protivopolozhnogo berega Gudzona, no zvuk byl tak slab i nechetok, chto porozhdal v nem lish' predstavlenie o tom, kak veliko rasstoyanie do etogo vernogo sputnika cheloveka. Inogda otkuda-to izdaleka, s kakoj-nibud' zateryannoj sredi holmov odinokoj fermy, slyshalos' protyazhnoe penie nechayanno prosnuvshegosya petuha, no i eto kazalos' emu kak by smutnym otzvukom nezdeshnego mira. On ne oshchushchal bliz sebya nikakih priznakov zhizni, krome sluchajnogo sonnogo i melanholichnogo strekotan'ya sverchka ili poroyu gortannogo kvakan'ya zhaby, ishodivshego iz raspolozhennogo nevdaleke bolota, i, kazalos', budto ona kvakaet i kryahtit ottogo, chto prinyala vo sne neudobnoe polozhenie i teper' vnezapno perevernulas' na drugoj bok. Vse rasskazy o duhah i privideniyah, slyshannye Ikabodom v techenie vechera, tesnilis' teper' v ego pamyati. Noch' stanovilas' vse temnej i temnej; zvezdy, kazalos', pogruzilis' v bezdonnuyu glubinu neba, i nesushchiesya v vyshine oblaka vremya ot vremeni skryvali ih iz vidu. Ikabod nikogda eshche ne chuvstvoval sebya takim odinokim, takim udruchennym. K tomu zhe on priblizhalsya k mestu, gde razygralos' stol'ko istorij s uchastiem prizrakov. Posredi dorogi roslo ogromnoe tyul'pannoe derevo, slovno gigant vozvyshavsheesya nad ostal'nymi svoimi sobrat'yami i sluzhivshee mestnym zhitelyam chem-to vrode dorozhnoj vehi. Ego fantasticheski iskrivlennye sukovatye vetvi, nastol'ko tolstye, chto mogli by sojti za stvol dereva srednih razmerov, spuskalis' pochti do samoj zemli i zatem snova shli vverh. |to derevo bylo svyazano s tragicheskoj istoriej bednyagi Andre, zahvachennogo tut v plen, vsledstvie chego ego povsemestno nazyvali ne inache, kak derevom majora Andre. Prostoj narod vziral na nego s nekotorym blagogoveniem, smeshannym s suevernym strahom, chto nahodit svoe ob座asnenie, s odnoj storony, v sochuvstvii k sud'be ego neschastnogo tezki, a s drugoj - v tolkah o strannyh videniyah i skorbnyh stenaniyah, svyazannyh s etim derevom. Priblizhayas' k zhutkomu derevu, Ikabod stal bylo nasvistyvat'; emu pokazalos', chto na ego svist kto-to otvetil, no to byl vsego-navsego poryv rezkogo vetra, pronesshegosya sredi zasohshih vetvej. Pod容hav blizhe, on uvidel, chto posredi dereva visit chto-to beloe; on ostanovilsya i zamolchal; prismotrevshis', on obnaruzhil, chto eto ne chto inoe, kak mesto, kuda udarila molniya, sodravshaya tut koru. Vdrug emu poslyshalsya ston; zuby ego zastuchali, koleni nachali vystukivat' barabannuyu drob' po sedlu, no okazalos', chto eto raskachivaemye vetrom krupnye vetvi stalkivayutsya i trutsya odna o druguyu. On blagopoluchno minoval derevo, no ego podsteregali drugie napasti. Primerno v dvuhstah yardah ot dereva dorogu peresekal malen'kij rucheek, ischezavshij v zabolochennom i zarosshem ovrage, izvestnom pod imenem topi Vileya. Neskol'ko polozhennyh v ryad netesanyh breven - takov byl most cherez etot ruchej. Po odnu storonu dorogi, tam, gde ruchej svorachival v les, nebol'shaya roshchica iz gusto perevityh i opletennyh dikim vinogradom dubov i kashtanov okutyvala ego polumrakom: tut bylo temno, kak v peshchere. Pereprava po mostu predstavlyala soboj ser'eznoe ispytanie. Imenno zdes', na etom zhe meste, byl shvachen neschastnyj Andre, i, skrytye chashchej etih kashtanov i dikogo vinograda, pritailis' v zasade napavshie na nego dyuzhie iomeny. S toj pory schitalos', chto ruchej prebyvaet vo vlasti koldovskih char i chto v zaroslyah voditsya nechistaya sila. Netrudno sebe predstavit', kak tryassya ot straha kakoj-nibud' shkol'nik, kotoromu sluchalos' prohodit' v odinochestve po mostu posle nastupleniya temnoty. Pod容zzhaya k ruch'yu, Ikabod pochuvstvoval, chto serdce ego besheno zakolotilos'; on sobralsya tem ne menee s duhom, nagradil svoyu loshad' desyatkom udarov pod rebra i popytalsya vihrem pronestis' cherez most; no vmesto togo chtoby ustremit'sya vpered, upryamoe zhivotnoe metnu los' v storonu i uperlos' v pridorozhnuyu izgorod'. Ikabod - chem dol'she dlilas' zaderzhka, tem sil'nee odoleval ego strah - sililsya povernut' konya v nuzhnuyu storonu, yarostno bil ego nogoyu po zhivotu i dergal povod'ya: vse bylo tshchetno. Kon', pravda, v konce koncov tronulsya s mesta, no lish' dlya togo, chtoby ponesti v protivopolozhnuyu storonu, v zarosli ternovnika i ol'shanika. Nash pedagog ugoshchal bednogo starogo konya pletkoyu i udarami pyatki pod toshchie rebra; vtyagivaya v sebya vozduh i fyrkaya, Poroh pomchalsya vpered, no u samogo mosta vnezapno ostanovilsya, edva ne perebrosiv sedoka cherez golovu. V eto mgnovenie nastorozhennyj sluh Ikaboda ulovil sboku ot mosta harakternye pri dvizhenii po topkim mestam gluhie hlyupayushchie zvuki. V okutannoj mrakom roshche, na beregu ruch'ya, on zametil vysivshuyusya besformennuyu gromadu. Gromada ne dvigalas' s mesta, no v nochnom mrake kazalos', chto ona szhimaetsya i s容zhivaetsya, slovno gigantskoe chudovishche, gotovoe prygnut' na putnika. U bednyagi uchitelya ot straha dybom podnyalis' volosy. CHto emu delat'? Povernut' nazad i spasat'sya begstvom - slishkom pozdno, da i mog li on uskol'znut' ot privideniya ili prizraka - esli eto i vpryam' byl prizrak, kotoromu nipochem nosit'sya na kryl'yah vetra? Sobrav vsyu svoyu reshimost', on s napusknoj hrabrost'yu, volnuyas' i zadyhayas', sprosil. "Kto tam?" Nikto ne otvetil. Ikabod povtoril svoj vopros eshche bolee vzvolnovannym golosom, i snova ne dozhdalsya otveta. On opyat' prinyalsya kolotit' pletkoyu boka upryamogo Poroha i, zakryv glaza, v plamennom poryve very zatyanul svoi psalmy. Togda chernaya ten', poselivshaya v nem trevogu i uzhas, prishla v dvizhenie, vskarabkalas' po otkosu, prygnula i v odin mig ochutilas' posredine dorogi. Hotya noch' byla pasmurnaya i temnaya, teper' do nekotoroj stepeni okazalos' vozmozhnym razglyadet' ochertaniya uzhasnogo neznakomca. To byl vsadnik bogatyrskogo slozheniya na stol' zhe moguchem chernom kone. On ne Proyavlyal ni vrazhdebnosti, ni obshchitel'nosti - on derzhalsya poodal', chut'-chut' podvigayas' vpered po doroge, s toj ee storony, s kotoroj staryj Poroh, preodolevshij, nakonec, svoj strah i upryamstvo, byl slep. Ikabod, ne nahodivshij ni malejshego udovol'stviya v obshchestve zagadochnogo polunochnogo sputnika, vspomnil o tom, chto proizoshlo mezhdu Bromom Bonsom i gessencem, i pognal konya, nadeyas' ostavit' neizvestnogo pozadi. Poslednij, odnako, vel svoyu loshad' na ravnom allyure. Togda Ikabod natyanul povod'ya i pustil konya shagom, rasschityvaya takim sposobom otstat'; to zhe sdelal i ego sputnik. Ikabod chuvstvoval, chto serdce ego szhimaetsya i zamiraet; on popytalsya snova zatyanut' psalmy, no ego suhoj, vospalennyj yazyk prilip k nebu; emu ne udalos' vydavit' iz sebya ni edinoj strofy. V mrachnom i upornom molchanii neotstupno sledovavshego za nim nochnogo vsadnika bylo chto-to tainstvennoe i groznoe. Vskore ego strashnye predchuvstviya sbylis'. Doroga poshla na pod容m, otchego figura ego sputnika, zakutannogo v plashch velikana, bolee ili menee rel'efno obrisovalas' na fone nochnogo neba, - i Ikabod obomlel ot uzhasa, obnaruzhiv, chto u vsadnika otsutstvuet golova. Ohvativshij ego uzhas usililsya eshche bol'she, kogda on zametil, chto golova, kotoroj polagaetsya byt' na plechah, boltaetsya u luki ego sedla. Teper' strah Ikaboda smenilsya otchayaniem; on obrushil Na bednogo Poroha grad udarov, smutno nadeyas', chto vnezapnym ryvkom vpered smozhet obognat' svoego sputnika, no prizrak tozhe pognal konya vo ves' duh. Slomya golovu, ne razbiraya puti, kuda glaza glyadyat, neslis' oni v nochnom mrake, tak chto iz-pod konskih kopyt sypalis' kamni i iskry. Prignuvshis' svoim dlinnym, toshchim telom k golove loshadi, Ikabod mchalsya vpered, i poly ego vethogo syurtuka trepetali i razvevalis' v poryvah vstrechnogo vetra. Oni dostigli, nakonec, togo mesta, gde doroga svorachivaet k Sonnoj Loshchine; vmesto togo chtoby ustremit'sya pryamo k nej, Poroh svernul v protivopolozhnuyu storonu i ponessya slomya golovu vniz po doroge, uhodivshej nalevo. |ta doroga vedet cherez peschanyj ovrag, pochti na chetvert' mili porosshij derev'yami, peresekaet preslovutyj, proslavlennyj mestnymi legendami, most i, minovav ego, podnimaetsya na zelenyj holm, gde stoit belaya cerkov'. Teper' iz-za neuderzhimogo straha, vo vlasti kotorogo okazalsya kon', nashemu nezadachlivomu naezdniku udalos' dobit'sya znachitel'nogo preimushchestva v beshenoj skachke, no kak raz posredine ovraga podpruga oslabla, i pedagog pochuvstvoval, kak sedlo pod nim erzaet i spolzaet. On uhvatilsya za luku, stremyas' uderzhat' sedlo, no emu eto ne udalos'; on vovremya ucepilsya za sheyu starogo Poroha i blagodarya etomu spassya ot neminuemoj gibeli, ibo v to zhe mgnovenie sedlo svalilos' na zemlyu, i on slyshal, kak ono zatreshchalo pod kopytami nesushchegosya vdogonku konya. On sodrognulsya pri mysli o gneve i yarosti Gansa van Rippera - ved' eto ego prazdnichnoe sedlo! - no teper' emu bylo ne do togo: prizrak skakal u samogo krupa starogo Poroha, i, buduchi nedostatochno lovkim naezdnikom, Ikabod prinuzhden byl tratit' nemalo usilij, chtoby uderzhat'sya na loshadi; spolzaya s odnoj storony na druguyu i s siloyu udaryayas' ob ostrye vystupy spinnogo hrebta svoej klyachi, Ikabod vser'ez opasalsya, kak by kon' ne razrezal ego popolam. Prosvety mezhdu derev'yami okrylili ego nadezhdoyu, chto cerkovnyj most dolzhen byt' gde-to uzhe sovsem blizko. Zybkoe otrazhenie serebryanoj zvezdochki v vodah potoka ukazalo emu, chto on ne oshibsya. On uvidel steny cerkvi, smutno belevshie sredi derev'ev. Emu vspomnilos', chto tut-to i ischez prizrak, s kotorym sostyazalsya Brom Bone. "Esli ya dostignu mosta, - mel'knulo u nego v golove, - ya spasen". V to zhe mgnovenie on uslyshal pozadi sebya hrap i fyrkan'e chernogo skakuna; emu pokazalos' dazhe, chto on oshchushchaet na sebe ego goryachee, poryvistoe dyhanie. Eshche odin sudorozhnyj udar pod rebra - i staryj Poroh vletel na most, progromyhal kopytami po gulkim doskam nastila i dostig protivopolozhnogo berega. Ikabod reshilsya, nakonec, oglyanut'sya i posmotret', ne prevratilsya li ego presledovatel' - kak emu i podobaet po shtatu - v ognennuyu vspyshku ili v kluby sernogo dyma. I vdrug on uvidel, chto prizrak pripodnimaetsya v stremenah, razmahivaetsya i brosaet v nego svoej golovoj. Ikabod popytalsya uvernut'sya ot etogo zhutkogo metatel'nogo snaryada, no opozdal. Golova so strashnym treskom udarilas' o ego cherep; poteryav soznanie, on rastyanulsya v pyli. Poroh, chernyj skakun i prizrak proneslis' mimo nego, tochno vihr'. Na sleduyushchee utro staryj kon', bez sedla, s volochashchimisya pod nogami povod'yami, mirno poshchipyval travku u vorot fermy svoego hozyaina. K zavtraku Ikabod ne yavilsya; nastupil chas obeda. Ikaboda vse ne bylo. SHkol'niki, sobravshis' u shkoly, prazdno slonyalis' vozle ruch'ya; ih uchitelya net kak net. Gans van Ripper nachal ispytyvat' bespokojstvo: ego trevozhila sud'ba bednogo Ikaboda, a ravnym obrazom i sobstvennogo sedla. Byli proizvedeny poiski, i posle dolgih usilij napali na sled zlopoluchnogo pedagoga. Na doroge, chto vedet k cerkvi, bylo najdeno slomannoe, vtoptannoe v gryaz' sedlo Gansa van Rippera; sledy konskih kopyt, ostavivshih na doroge rezkie otpechatki - koni, ochevidno, mchalis' s beshenoj bystrotoj, - priveli k mostu, za kotorym bliz ruch'ya, v tom meste, gde ruslo ego stanovitsya shire, a voda chernee i glubzhe, i byla najdena shlyapa neschastnogo Ikaboda i ryadom s nej - razbitaya vdrebezgi tykva. Obsharili takzhe ruchej, no tela uchitelya nigde ne bylo. Gans van Ripper, kotoromu v kachestve dusheprikazchika nadlezhalo rasporyadit'sya ego imushchestvom, podverg obsledovaniyu ostavshijsya posle uchitelya uzelok, v kotorom zaklyuchalos' vse ego dostoyanie. Tam byli dve s polovinoj rubashki, dva shejnyh platka, para-drugaya sherstyanyh noskov, starye plisovye shtany, rzhavaya britva, tomik not s psalmami (ves' v tak nazyvaemyh "oslinyh ushah", to est' s zagnutymi stranicami) i slomannyj kamerton. CHto kasaetsya knig i mebeli, nahodivshihsya v zdanii shkoly, to oni prinadlezhali obshchine, za isklyucheniem "Istorii koldovstva v Novoj Anglii" Kottona Mezera, al'manaha "Novaya Angliya" i knizhki, zaklyuchavshej v sebe tolkovaniya snov i primet; v etoj knige, kstati skazat', nahodilsya bol'shoj list bumagi, ispeshchrennyj beschislennymi pomarkami, svidetel'stvovavshimi o besplodnyh popytkah sochinit' stihi v chest' naslednicy Balta van Tasselya. Vse eti koldovskie knigi i poeticheskie karakuli byli osuzhdeny Gansom van Ripperom na nemedlennoe sozhzhenie, prichem on i ob座avil, chto nikogda ne ozhidal nichego putnogo ot chteniya i bumagomaraniya. CHto kasaetsya deneg, to za den' ili dva do rokovoj nochi Ikabod uspel poluchit' zhalovan'e za celyj kvartal, i v moment ischeznoveniya oni dolzhny byli nahodit'sya pri nem. Tainstvennoe proisshestvie porodilo v blizhajshee voskresen'e vo vremya obedni nemalo tolkov sredi prihozhan. Kuchki zevak i boltunov sobiralis' na kladbishche, na mostu i v tom meste, gde byli najdeny shlyapa i tykva. Iz ust v usta peredavalis' istorii Brouvera, Broma Bonsa i velikoe mnozhestvo drugih v tom zhe rode. Vnimatel'no rassmotrev vse eti rasskazy i sopostaviv ih s obstoyatel'stvami nastoyashchego proisshestviya, sobesedniki, pokachav glubokomyslenno golovami, prishli k vyvodu, chto Ikabod unesen Konnym gessencem. No poskol'ku on byl holostyak i nikomu ni grosha ne dolzhen, nikto osobenno ne lomal sebe golovy i ne dumal o nem, shkola byla perevedena v drugoj konec Sonnoj Loshchiny, i novyj pedagog vocarilsya na kafedre Ikaboda. Odin staryj fermer, cherez neskol'ko let ezdivshij v N'yu-Jork, tot samyj, kotoryj rasskazal mne etu istoriyu s privideniyami, rasprostranil izvestie, chto Ikabod Krejn zhiv i zdorov, chto on pokinul eti mesta otchasti iz straha pred prizrakom i Gansom van Ripperom, a otchasti i vsledstvie nanesennoj emu obidy kak-nikak on neozhidanno byl otstavlen bogatoj naslednicej! Ikabod pereselilsya v protivopolozhnyj konec strany, uchitel'stvoval, odnovremenno izuchal pravo, byl dopushchen k advokature, stal politikom, udostoilsya izbraniya v deputaty, pisal v gazetah i pod konec sdelalsya mirovym sud'ej. CHto kasaetsya Broma Bonsa, to vskore posle ischeznoveniya svoego nezadachlivogo sopernika on s triumfom povel pod venec cvetushchuyu i pyshushchuyu zdorov'em Katrinu; bylo zamecheno, chto vsyakij raz, kak rasskazyvalas' istoriya Ikaboda, na ego lice poyavlyalos' lukavoe vyrazhenie, a pri upominanii o bol'shoj tykve on neizmenno nachinal zarazitel'no i gromko smeyat'sya, chto i podalo osnovanie predpolagat', budto on znaet bol'she, chem govorit. Derevenskie kumushki, yavlyayushchiesya, kak izvestno, nailuchshimi sud'yami v podobnyh delah, schitayut i posejchas, chto Ikabod byl unesen s brennoj zemli kakim-to sverh容stestvennym sposobom; rasskazyvat' ob etom sobytii stalo izlyublennym zanyatiem u zimnego kamel'ka. Most eshche bol'she, chem prezhde, vnushaet mestnym zhitelyam suevernye strahi, tak chto, byt' mozhet, imenno po etoj prichine doroga cherez ovrag okazalas' v poslednie gody zabroshennoj, i teper' ezdyat v cerkov' mimo mel'nichnogo pruda. Pokinutoe shkol'noe zdanie vskore prishlo v upadok, i est' svedeniya, chto v nem poselilsya duh zloschastnogo pedagoga. Krest'yanskomu parnyu, vozvrashchavshemusya s pahoty, v tihie letnie vechera kazhetsya, chto on slyshit gde-to v otdalenii golos i chto sredi bezmyatezhnoj tishiny Sonnoj Loshchiny raznosyatsya tosklivye melodii psalmov. "Dom s privideniyami" Iz bumag pokojnogo Ditriha Nikkerbokkera Prezhde pochti v kazhdom naselennom punkte sushchestvoval takoj dom. Esli dom byl raspolozhen v unyloj mestnosti ili vystroen v starinnom romanticheskom stile, esli v ego stenah sluchilos' kakoe-nibud' neobychajnoe proisshestvie ili ubijstvo, vnezapnaya smert' ili chto-libo v etom rode, mozhete ne somnevat'sya, chto takoj dom stanovilsya "osobym" domom i vposledstvii priobretal slavu obitalishcha prizrakov. Born "Drevnosti" V okrestnostyah starinnogo gorodka Manhettena eshche ne tak davno sushchestvovalo vethoe zdanie, kotoroe v dni moego detstva nazyvali "Dom s privideniyami" |to zdanie bylo odnim iz nemnogih pamyatnikov arhitektury pervyh gollandskih poselencev i v svoe vremya, nado dumat', predstavlyalo soboyu ves'ma poryadochnyj dom. Ono sostoyalo iz central'noj chasti i dvuh bokovyh kryl'ev, frontony kotoryh stupen'kami podymalis' vverh. Postroen byl etot dom chast'yu iz dereva, chast'yu iz melkih Gollandskih kirpichej, vyvozimyh zazhitochnymi kolonistami iz Gollandii, poka, nakonec, ih ne osenila Dogadka, chto kirpichi v sushchnosti mozhno vydelyvat' gde ugodno. "Dom s privideniyami" stoyal vdaleke ot dorogi, sredi obshirnogo polya; k nemu vela alleya akacij, iz Kotoryh inye byli rasshchepleny molniej, a dve-tri povaleny burej. V raznyh koncah polya roslo neskol'ko yablon'; tut zhe mozhno bylo obnaruzhit' i sledy ogoroda; no izgorod' razvalilas', kul'turnye rasteniya ili odichali nastol'ko, chto nemnogim otlichalis' ot sornyakov, i mezhdu nimi koe-gde vidnelsya zarosshij, vzlohmachennyj kust rozy ili vysokij stebel' podsolnechnika, podnimavshijsya nad kolyuchim ternovnikom i ponuro opuskavshij golovu, tochno on oplakival okruzhayushchee ego zapustenie. CHast' kryshi starogo zdaniya provalilas', okna byli vybity, filenki dverej prolomany i zakolocheny doskami; na oboih koncah doma dva rzhavyh flyugernyh petushka nemiloserdno vizzhali i skrezhetali, povorachivayas' na spicah, i tem ne menee vsegda neverno ukazyvali napravlenie vetra. Esli dazhe pri solnce eto mesto porazhalo zabroshennost'yu i zapusteniem, to net nichego udivitel'nogo, chto zavyvaniya vetra vokrug vethogo, napolovinu razvalivshegosya doma, skrezhet i vizg flyugernyh petushkov, hlopan'e i grohot sorvannyh s petel' stavnej, kogda razygryvalos' nenast'e, nagonyali takuyu zhut' i tosku, chto vsem okrestnym zhitelyam dom i prilegavshij k nemu uchastok zemli vnushali neodolimyj uzhas. Nosilas' molva, budto imenno zdes' proishodyat shabashi prizrakov. YA i sejchas eshche otchetlivo pomnyu oblik starogo zdaniya. Skol'ko raz slonyalsya ya vozle nego s moimi priyatelyami, otpetymi sorvancami i lobotryasami, kogda po voskresen'yam i v prazdniki my puskalis' posle obeda v piratskie nabegi na prigorodnye sady! U samogo doma roslo velikolepnoe derevo: vetvi ego gnulis' pod tyazhest'yu chudesnyh, polnyh soblazna plodov, no ono bylo na zaklyatoj zemle; eto mesto, kak povestvovali beschislennye rasskazy, prebyvalo vo vlasti koldovskih sil - i my ne reshalis' k nemu podstupit'sya. Inogda my vse zhe nabiralis' otvagi i skopom, vse vmeste, kosyas' na staroe zdanie i so strahom poglyadyvaya na ego ziyayushchie okna, priblizhalis' k etomu derevu Gesperid {Gesperidy, tri docheri Atlanta, kak rasskazyvaet drevnegrecheskij mif, vladeli sadom, v kotorom rosli yabloni s zolotymi yablokami. Sad ohranyalsya stoglavym drakonom. Proniknut' v sad bylo nevozmozhno, i etot podvig okazalsya pod silu lish' odnomu Geraklu. Otsyuda vyrazhenie - derevo Gesperid.}, no kogda my uzhe gotovilis' nabrosit'sya na dobychu, kto-nibud' iz nashej vatagi vdrug neozhidanno vskrikival ili nas privodil v smyatenie kakoj-nibud' sluchajno voznikshij shum, i, ohvachennye panicheskim strahom, my puskalis' vo vse lopatki i neslis', slomya golovu i ne ostanavlivayas', poka ne vybiralis', nakonec, na dorogu. I kakih strastej ne rasskazyvali my o zagadochnyh krikah i stonah, razdayushchihsya vnutri doma, ob ottalkivayushchem, strashnom lice, kotoroe, soglasno pover'yam, inogda pokazyvaetsya v odnom iz okon! Malo-pomalu my poteryali ohotu poseshchat' eto pustynnoe mesto; my predpochitali stoyat' gde-nibud' poodal' i zabrasyvat' dom gradom kamnej; zvuk, kotoryj oni izdavali, udaryayas' o kryshu, ili poroyu zvon vybitogo, sluchajno ucelevshego oblomka stekla dostavlyali nam zhutkoe, smeshannoe s uzhasom naslazhdenie. Kogda i kem byl vystroen etot dom, pokryto mrakom, okutyvayushchim zaryu istorii nashej provincii, inache govorya, tot period, kogda ona nahodilas' pod vlast'yu "ih svetlostej General'nyh SHtatov Gollandii". Nekotorye schitayut, chto v byloe vremya on sluzhil sel'skoyu rezidenciej Vil'gel'ma Kifta, po prozvan'yu Upryamec, odnogo iz gollandskih gubernatorov Novogo Amsterdama. Drugie, odnako, nastaivayut na tom, chto ego postroil odin morskoj oficer, sluzhivshij pod nachal'stvom van Trompa {Martin van Tromp (1597-1653) - izvestnyj gollandskij moryak.}; buduchi obojden proizvodstvom v chinah, on schel sebya obizhennym, pokinul sluzhbu, sdelalsya s dosady filosofom i, daby imet' vozmozhnost' zhit' po svoemu vkusu i usmotreniyu i prezirat' vseh i vse, perebralsya so vsemi svoimi pozhitkami v eti kraya. Vopros o tom, chto imenno yavilos' prichinoyu zabroshennosti doma i primykayushchego k nemu uchastka zemli, tozhe porozhdal zharkie spory; odni uveryali, budto iz-za etoj myzy v svoe vremya voznikla tyazhba, sudebnye izderzhki kotoroj prevysili stoimost' samoj myzy, mezhdu tem kak naibolee rasprostranennaya i, bessporno, dostovernaya versiya utverzhdala, budto v dome zavelas' nechistaya sila i ot nee nikomu ne stalo pokoya. I v samom dele, poslednee obstoyatel'stvo pochti nesomnenno yavilos' istinnoyu prichinoyu zapusteniya i razrusheniya doma: nedarom zhe stol'ko istorij v odin golos povtoryayut odno i to zhe, nedarom lyubaya staruha v okruge mozhet vylozhit' vo vsyakoe vremya ne menee dvuh desyatkov podobnyh rasskazov. Nevdaleke ot myzy zhil odinokij negr - staryj, sedoj skared, u kotorogo byla v zapase celaya kucha takih istorij; mnogoe iz togo, chto on rasskazyval, proizoshlo lichno s nim. YA i moi shkol'nye tovarishchi ne raz zabegali k nemu na uchastok, chtoby poslushat' ego boltovnyu. Starik obital v zhalkoj lachuge, stoyavshej sredi kroshechnogo klochka zemli, zasazhennogo kartofelem i kukuruzoj i podarennogo emu vmeste s voleyu ego byvshim hozyainom On podhodil, byvalo, k nam s motygoj v ruke, my usazhivalis', slovno staya lastochek, primostivshis' na zherdyah izgorodi, i v letnie sumerki, kogda vse okutyvayut myagkie teni, zataiv dyhanie, slushali ego strashnye rasskazy, a on pri etom tak zhutko vrashchal belkami, nas ohvatyval takoj uzhas, chto, vozvrashchayas' v temnote po domam, my pugalis' neredko svoih zhe shagov. Bednyj staryj Pompej! Proshli gody i gody s teh por, kak on umer, spesha sostavit' kompaniyu tem samym duham, o kotoryh tak lyubil poboltat'. Ego shoronili na kartofel'nom pole, po ego mogile vskore proshelsya plug, srovnyavshij ee s zemlej, i nikto na vsem svete ne vspominal bol'she o sedom starom negre. Spustya neskol'ko let, sdelavshis' tem, chto nazyvayut obychno "molodym chelovekom", ya sluchajno popal snova v eti mesta i, brodya po okrestnostyam, natknulsya na kuchu zevak, glazevshih na cherep, tol'ko chto vybroshennyj iz zemli lemehom pluga. Oni, konechno, tut zhe reshili, chto pered nimi - kosti "ubitogo cheloveka", i prinyalis' voroshit' grudu obychnyh istorij o "Dome s privideniyami". YA srazu ponyal odnako, chto eto ostanki bednyagi Pompeya, no prikusil yazyk, ibo, uvazhaya chuzhoe udovol'stvie, ne lyublyu portit' rasskaz o duhah ili ubijstve. Vprochem, ya prinyal mery, chtoby kosti moego davnego priyatelya byli vtorichno predany zemle i chtoby na etot raz nichto bol'she ne narushilo ih pokoya. Poka ya sidel na trave i nablyudal za ih pogrebeniem, mezhdu mnoyu i odnim pozhilym dzhentl'menom zavyazalas' ves'ma zanimatel'naya i prodolzhitel'naya beseda. Dzhentl'men etot, prozhivavshij v zdeshnih mestah, nosil imya Dzhon Dzhosse Vandermoer i byl lyubeznym, obozhayushchim pogovorit' chelovekom, vsya zhizn' kotorogo proshla libo v vyslushivanii, libo v soobshchenii drugim mestnyh spleten. On vspomnil starogo Pompeya i ego rasskazy o "Dome s privideniyami"; on zayavil takzhe, chto mozhet povedat' eshche bolee zagadochnuyu i tainstvennuyu istoriyu, chem te, chto rasskazyval kogda-to Pompei, i kogda ya vyrazil zhelanie proslushat' ee, prisel na travu ryadom so mnoj i soobshchil privodimuyu nizhe povest'. YA postaralsya peredat' ee po vozmozhnosti doslovno, no s togo vremeni protekli gody, ya stal