nul zametit', chto budu ochen' rad vozobnovit' znakomstvo s poslednej, ona vchera tak terpelivo menya vyslushala, hot' ya navernyaka dolzhen byl pokazat'sya ej po men'shej mere chudakom. Na eto poslednee zamechanie posledoval so storony miss Bordero ocherednoj neozhidannyj otvet: - U nee prekrasnye manery, ya sama zanimalas' ee vospitaniem. - YA hotel bylo vstavit', chto etim, dolzhno byt', ob®yasnyaetsya gracioznaya neprinuzhdennost', svojstvennaya obhozhdeniyu plemyannicy, no vovremya uderzhalsya - staruha uzhe prodolzhala:- Ne znayu, kto vy takoj - da i ne hochu znat', eto teper' tak malo znachit. - Vse eto netrudno bylo istolkovat' kak znak, chto audienciya okonchena i sejchas mne budet skazano, chto ya mogu otpravlyat'sya vosvoyasi, poskol'ku ona uzhe dostatochno nasladilas' licezreniem edakogo obrazca bezzastenchivosti. Tem udivitel'nee prozvuchali dlya menya sleduyushchie slova, proiznesennye drebezzhashchim starushech'im goloskom: - Mozhete poluchit' skol'ko ugodno komnat - esli zaplatite horoshie den'gi. YA na mig zamyalsya, prikidyvaya skol'ko imenno ona mozhet imet' v vidu. Moej pervoj mysl'yu bylo, chto rech' i v samom dele pojdet ob ochen' krupnoj summe, no tut zhe ya rassudil, chto krupnaya summa v ee predstavlenii - ne sovsem to zhe, chto v moem. Vprochem, zaminka, vyzvannaya etimi soobrazheniyami, byla tak korotka, chto ona edva li uspela ee zametit', i on pochti totchas zhe prodolzhil: - Zaplachu s velichajshim udovol'stviem i pritom vpered, blagovolite tol'ko nazvat' cifru. - Izvol'te, tysyacha frankov v mesyac, - provorno otkliknulas' ona iz-pod zelenogo kozyr'ka, po-prezhnemu skryvavshego vyrazhenie ee lica. Cifra byla, chto nazyvaetsya, oshelomitel'naya; umozaklyucheniya moi ne opravdalis'. Podobnyh cen poprostu ne sushchestvovalo v Venecii; za tysyachu frankov ya by mog snyat' celyj dvorec v otdalennom rajone, i ne na mesyac, a na god. No ya gotov byl na lyubye traty v predelah svoih vozmozhnostej, i moe reshenie sozrelo nemedlenno. Uplachu ej, ne pomorshchivshis', skol'ko ona sprashivaet, no uzh vposledstvii postarayus' skvitat'sya, zapoluchiv vozhdelennuyu dobychu darom. Vprochem, zaprosi ona vpyatero bol'she, ya by ne stal sporit', slishkom uzh eto bylo neperenosimo - torgovat'sya s Dzhulianoj Dzheffri Asperna. Dovol'no i togo, chto voobshche prishlos' vesti s neyu rech' o den'gah. YA rassypalsya v uvereniyah, chto ee zhelaniya polnost'yu sovpadayut s moimi i na sleduyushchij zhe den' ya budu imet' schast'e vruchit' ej platu za tri mesyaca vpered. Ona ves'ma blagosklonno prinyala etu vest', ne vykazyvaya ni malejshego namereniya hotya by prilichiya radi predlozhit' mne sperva posmotret' komnaty. Ej eto poprostu v golovu ne prishlo, a menya tol'ko radovala podobnaya bezzabotnost'. Ne uspeli my zaklyuchit' eto nebol'shoe soglashenie, kak dver' otvorilas', i na poroge poyavilas' mladshaya iz dvuh dam. Zavidya plemyannicu, miss Bordero voskliknula pochti likuyushche: - On daet tri tysyachi - on ih prineset zavtra zhe! Miss Tina zastyla na meste, perevodya svoj krotkij vzglyad s tetki na menya i s menya na tetku; potom ona vygovorila chut' slyshno: - Tri tysyachi frankov? - Vy imeli v vidu franki ili dollary? - sprosila menya staruha. - YA tak ponyal, chto rech' shla o frankah, - muzhestvenno ulybnulsya ya. - |to ochen' horosho, - skazala miss Tina, slovno sama chuvstvovala, naskol'ko bestaktnym mog pokazat'sya zadannyj eyu vopros. - Tebe-to chto? Ty zhe vse ravno nichego ne ponimaesh', - otozvalas' miss Bordero, ne rezko, no s kakoj-to strannoj snishoditel'noj holodnost'yu. - Da, da, v denezhnyh delah - konechno! - pospeshila soglasit'sya miss Tina. - No, bez somneniya, est' predmety, v kotoryh vy razbiraetes' ochen' tonko, - schel ya umestnym zametit'. Dlya menya bylo chto-to boleznenno nepriyatnoe v tom, kakoj oborot prinyala nasha beseda, vo vseh etih rassuzhdeniyah o dollarah i frankah. - V detstve ee uchili vsemu, chto polozheno znat' blagovospitannoj device. YA sama sledila za ee vospitaniem, - skazala miss Bordero. I tut zhe dobavila: - No s teh por u nee znanij ne pribavilos'. - YA vse vremya nahodilas' pri vas, - otvetila miss Tina ochen' krotko i, uzh razumeetsya, bez teni sarkazma. - Da, i esli b ne eto... - podhvatila tetka kuda bolee yazvitel'no. Ona yavno namekala, chto, esli by ne eto, plemyannica i voobshche by ostalas' nevezhda nevezhdoj; no, po-vidimomu, miss Tina ne byla ukolota namekom, hot' i pokrasnela, slysha, kak postoronnego cheloveka posvyashchayut v podrobnosti ee zhizni. Miss Bordero mezh tem vernulas' k glavnoj teme nashego razgovora. - V kotorom chasu vy zavtra yavites' s den'gami? - CHem ran'she, tem luchshe. Esli vam udobno, ya budu zdes' rovno v dvenadcat'. - YA vsegda doma, no u menya est' svoi chasy, - skazala staruha, kak by podcherkivaya, chto ona vovse ne v lyuboe vremya dostupna. - Vy podrazumevaete chasy, otvedennye dlya viziterov? - Viziterov u menya ne byvaet. No esli vy prinesete den'gi k dvenadcati, ya vas primu. - CHudesno, postarayus' byt' tochnym, - skazal ya i, vstavaya, dobavil: - Pozvol'te skrepit' nash ugovor rukopozhatiem. - Mne nuzhna byla hotya by eta malen'kaya formal'nost', ibo ya dogadyvalsya, chto drugih ne budet. K tomu zhe pust' nyneshnyuyu miss Bordero nikak nel'zya bylo nazvat' privlekatel'noj, pust' dazhe v ee usohshem ot starosti sushchestve bylo nechto otpugivayushchee, no ya ispytyval neodolimoe zhelanie hot' mig edinyj poderzhat' v svoih rukah ruku, kotoruyu kogda-to s nezhnost'yu pozhimal Dzheffri Aspern. Ona ne srazu otvetila; yasno bylo, chto moe predlozhenie ne vstretilo sochuvstviya. No ona i ne otshatnulas', k chemu ya uzhe pochti byl gotov, tol'ko skazala holodno: - V moe vremya eto ne bylo prinyato. Neskol'ko zadetyj takim otporom, ya, odnako, ne podal vidu i veselo obratilsya k miss Tine: - No vy, nadeyus', ne otkazhetes'? Ona totchas zhe protyanula mne ruku, toroplivo shepnuv: - Da, da, v znak togo, chto vse ulazheno! - Vy zaplatite zolotom? - sprosila miss Bordero. YA vnimatel'no poglyadel na nee. - A vy ne boites', mezhdu prochim, derzhat' v dome takie bol'shie den'gi? Menya ne stol'ko razdrazhala staruhina zhadnost', skol'ko udivlyalo nesootvetstvie mezhdu ogromnost'yu summy, o kotoroj shla rech', i stol' nenadezhnym sposobom ee hraneniya. - Kogo zhe mne boyat'sya, esli ya dazhe vas ne boyus'? - hmuro otozvalas' ona. YA zasmeyalsya. - CHto zh, v sushchnosti, teper' vy pod moej ohranoj, tak chto, esli ugodno, mogu vruchit' vam uslovlennuyu summu zolotom. - Blagodaryu, - s dostoinstvom otvechala staruha i legkim kivkom dala ponyat', chto audienciya okonchena. YA otklanyalsya i vyshel, dumaya o tom, chto ne tak-to legko budet provesti ee. Uzhe v sala ya zametil miss Tinu, vyshedshuyu vsled za mnoj, i reshil, chto ona, verno, hochet ispravit' nebrezhnost' tetki, dazhe ne predlozhivshej mne osmotret' pomeshchenie. No ona molchala, tol'ko smotrela na menya, ulybayas' edva zametno, odnako zh bez grusti, i v vyrazhenii ee lica bylo chto-to otrocheski beshitrostnoe i naivnoe, vstupavshee v pochti zabavnoe protivorechie s poblekshimi chertami. Ona ne byla dryahloj, kak ee tetka, no pokazalas' mne vdrug kuda bolee bespomoshchnoj, potomu chto v nej chuvstvovalas' vnutrennyaya hrupkost', ne svojstvennaya miss Bordero. YA zhdal, kogda ona sprosit, ne zhelayu li ya posmotret' komnaty, no ne toropil sobytij; ved' v moi plany teper' vhodilo kak mozhno bol'she vremeni provodit' v ee obshchestve. Proshla celaya minuta, prezhde chem ya reshil nakonec nachat' razgovor. - YA i ne nadeyalsya na takuyu udachu. Ochen' lyubezno bylo so storony vashej tetushki prinyat' menya. Dolzhno byt', eto vy zamolvili za menya slovechko. - |to ona radi deneg, - skazala miss Tina. - Vy s nej govorili o den'gah? - YA skazala, chto vy, naverno, horosho zaplatite. - A kak vy mogli eto znat'? - YA skazala, chto vy bogatyj chelovek. - S chego vy eto vzyali? - Sama ne znayu, dolzhno byt', mne tak pokazalos' po vashemu tonu. - Vot te na! Pridetsya mne izmenit' ton, - voskliknul ya. - Ibo, k sozhaleniyu, vy oshiblis'. - Skol'ko ya znayu, - skazala miss Tina, - takovo uzh obyknovenie vseh forestieri [*Inostrancev (ital.)] v Venecii - platit' bol'shie den'gi za to, chemu na samom dele ne bog vest' kakaya cena. - Ona slovno by zhelala menya uteshit' etim zamechaniem, dat' mne ponyat', chto ya hotya by ne odinok v svoej bezrassudnoj rastochitel'nosti. My shli po sala bok o bok, i ya, vnov' otmechaya pro sebya velichestvennye razmery etogo pomeshcheniya, vsluh vyskazal dogadku, chto ona edva li sostavit chast' moih budushchih apartamentov, no, mozhet byt', odna iz etih dverej vedet tuda? - Net, vy mozhete srazu podnyat'sya v verhnij etazh, - otvetila miss Tina, slovno by v uverennosti, chto ya i sam dolzhen znat' svoe mesto. - Stalo byt', imenno v verhnem etazhe nahodyatsya komnaty, prednaznachennye mne vashej tetushkoj? - Tetushka schitaet, chto chem obosoblennee vy budete zhit', tem luchshe. - Ona, nesomnenno, prava. - I ya pochtitel'no vyslushal posledovavshie ob®yasneniya: naverhu, mol, nichto ne pomeshaet mne obstavit' vse po svoemu vkusu; tuda vedet drugaya lestnica, no tozhe otsyuda, iz bel'etazha, i dlya togo chtoby spustit'sya v sad ili zhe podnyat'sya k sebe, ya dolzhen budu vsyakij raz prohodit' cherez sala. Poslednee obstoyatel'stvo davalo mne sushchestvennoe preimushchestvo; ya uzhe predvidel, chto imenno na nem budet osnovan ves' mehanizm moih snoshenij s obeimi damami. YA sprosil, a kak mne sejchas najti dorogu v moe budushchee zhil'e, i tem poverg miss Tinu v ocherednoj pristup zameshatel'stva, chto s nej, vidimo, chasto sluchalos' pri obshchenii s lyud'mi. - Ne znayu, pravo, najdete li vy. Pozhaluj... pozhaluj, pridetsya mne provodit' vas. - Ej eto yavno ran'she ne prihodilo v golovu. My podnyalis' v verhnij etazh i proshli cherez dlinnyj ryad pustyh komnat. Samye luchshie vyhodili oknami v sad; iz nekotoryh drugih za cherepichnymi kryshami protivopolozhnyh domov mozhno bylo uvidet' golubuyu lagunu. Vezde gustym sloem lezhala pyl', koe-chto bylo dazhe poporcheno vsledstvie dolgogo nebrezheniya, no ya prikinul, chto, potrativshi neskol'ko sot frankov, mozhno tri ili chetyre komnaty sdelat' prigodnymi dlya zhil'ya. Zateya moya oborachivalas' dovol'no dorogo; no teper', kogda ostalos' tol'ko vodvorit'sya v dome, mne uzhe ne hotelos' trevozhit'sya po etomu povodu. YA stal bylo perechislyat' svoej sputnice, kakie usovershenstvovaniya ya nameren proizvesti v pervuyu ochered', no ona vozrazila, neskol'ko dazhe zhivej obychnogo, chto ya volen delat' vse, chto mne ugodno. Kazalos', ona zhelala uvedomit' menya, chto obe miss Bordero ni v maloj mere ne sklonny interesovat'sya moimi dejstviyami. YA srazu zhe dogadalsya, chto takoj ton ona vzyala, sleduya ukazaniyam tetushki (zamechu, kstati, chto vposledstvii ya nauchilsya bezoshibochno, kak mne kazalos', raspoznavat', kogda ona govorit svoi slova, a kogda - podskazannye staruhoj). Ona slovno by poprostu ne zamechala carivshego vokrug zapusteniya i nichego ne pytalas' ob®yasnit' ili opravdat'. Dolzhno byt', skazal ya sebe, skol' ni priskorbna takaya mysl', Dzhuliana i ee plemyannica poprostu neryashlivy, kak ital'yanskie prostolyudinki; vprochem, pozdnej mne prishlo v golovu, chto rol' kritika edva li pristala zhil'cu, chut' li ne silkom navyazavshemusya hozyaevam. My smotreli to v odno okno, to v drugoe, ibo v komnatah smotret' bylo reshitel'no ne na chto, a uhodit' mne ne hotelos'. YA proboval sprashivat' miss Tinu o teh ili inyh zdaniyah, vidnevshihsya v perspektive, no ni razu ne poluchil otveta. YAsno bylo, chto vid iz etih okon sovershenno neznakom ej, slovno ona uzhe mnogo let syuda ne podnimalas'; i ona dazhe ne delala popytok skryt' eti, chereschur pogloshchennaya, kak ya eto vskore ponyal, chem-to drugim. Vdrug ona skazala bez vsyakoj svyazi s predydushchim: - Ne znayu, mozhet byt', vam eto bezrazlichno, no den'gi dlya menya. - Den'gi?.. - Da, te, chto vy budete platit'. - Bog moj, edak mne zahochetsya prodlit' svoe prebyvanie do goda ili dazhe dvuh! Govorya eto, ya milo ulybalsya, no mne uzhe nachalo dejstvovat' na nervy, chto u etih zhenshchin, tak nerazryvno svyazannyh s Aspernom, tol'ko i razgovoru, chto o raschetah i platezhah. - CHto zh, tem luchshe dlya menya, - pochti veselo otkliknulas' ona. - Vy mne ne ostavlyaete vybora! Miss Tina nedoumenno glyanula na menya, no tut zhe prodolzhala: - Ona hochet, chtoby mne bol'she dostalos'. Ona dumaet, chto skoro umret. - O, ne daj bog! - voskliknul ya s iskrennim ispugom. YA vpolne otdaval sebe otchet v tom, chto Dzhuliana, pochuvstvovav priblizhenie konca, mozhet unichtozhit' pis'ma Asperna, no do teh por navernyaka ne vypustit ih iz ruk; dolzhno byt', ona vsyakij vecher pered othodom ko snu perechityvaet ih ili hotya by prizhimaet k svoim uvyadshim gubam. Dorogo by ya dal, chtoby hot' na mig stat' svidetelem etogo obryada. YA osvedomilsya u miss Tiny, stradaet, li ee pochtennaya tetushka kakim-nibud' zlostnym nedugom; no v otvet uslyhal: net, ona prosto ochen' ustala, ved' ona prozhila takuyu neobyknovenno dolguyu zhizn'. Po krajnej mere, sama ona govorit, chto s nee dovol'no i ona hochet umeret'. K tomu zhe vse ee druz'ya davnym-davno lezhat v mogile; uzh tut by odno iz dvuh: ili im sledovalo ostat'sya zdes', ili ej ujti vsled za nimi. I eshche odno chasto povtoryaet ej tetushka: chtoby zhit', nuzhno terpenie, a terpeniya u nee bol'she net. - No ved' tak zhe ne byvaet, chtoby chelovek umiral, kogda emu zahochetsya, pravda? - skazala miss Tina. I tut ya risknul zametit': esli na te sredstva, chto u nih est', oni sejchas sushchestvuyut vdvoem, to ved' ostan'sya ona odna, etogo i podavno hvatit. Stol' slozhnoe soobrazhenie zastavilo miss Tinu prizadumat'sya, no minutu spustya vse zhe posledoval otvet: - Vidite li, sejchas ona obo mne zabotitsya. I ona dumaet, esli ee ne budet, u menya uma ne hvatit spravlyat'sya samoj. - Skorej mozhno by predpolozhit', chto vy zabotites' o nej. Ona, vidno, ochen' gordyj chelovek. - Neuzheli vy uspeli eto zametit'? - voskliknula miss Tina s ottenkom radostnogo udivleniya. - YA poryadochno vremeni provel s neyu naedine i priznayus', ona porazila menya - porazila i vozbudila moj zhivejshij interes. A ee gordost' zametit' netrudno. Edva li mne dovedetsya chasto besedovat' s neyu, kogda ya budu zhit' v dome. - Da, vy, pozhaluj, pravy, - utverditel'no kivnula moya sobesednica.. - A vam ne kazhetsya li, chto ona otneslas' ko mne s nekotorym podozreniem? V yasnom, nezamutnennom vzglyade miss Tiny ya ne uvidel nichego, podtverdivshego by, chto ya popal v tochku. - Vryad li, inache ona tak legko ne dopustila by vas v dom. - |to nazyvaetsya legko? Ona sebya nadezhno zastrahovala, vo vsyakom sluchae, - skazal ya. - Gde, po-vashemu, ee uyazvimye mesta? - YA by vam ne skazala, dazhe esli by znala. - I, ne dav mne vremeni vozrazit', miss Tina s grustnoj ulybkoj dobavila: - A vy dumaete, u nee est' uyazvimye mesta? - YA nedarom zadal etot vopros. Skazhite mne, i ya budu obhodit' ih samym tshchatel'nym obrazom. V otvet ona posmotrela na menya s tem robkim, no otkrovennym i dazhe priyaznennym lyubopytstvom, kotoroe ya v nej podmetil pri pervoj nashej vstreche, potom promolvila: - A tut i govorit' nechego. My sushchestvuem tak tiho, tak nezametno. Ne otlichish' odin den' ot drugogo. U nas net nikakoj zhizni. - Esli b ya mog nadeyat'sya, chto vnesu s soboj hot' nemnogo. - O, nam i tak horosho, - skazala ona. - My znaem, chego hotim. Mne ne terpelos' porassprosit' ee o mnogom: kak vse zhe im udaetsya svodit' koncy s koncami, byvaet li kto-nibud' v dome, est' li u nih rodnya v Amerike ili eshche gde-nibud'. No ya schel, chto sejchas eshche ne vremya, luchshe otlozhit' rassprosy do drugogo sluchaya. I ya ogranichilsya tem, chto sprosil: - Hot' vy-to ne budete gordoj? Ne stanete ot menya pryatat'sya? - Moe mesto pri tetushke, - skazala ona, otvedya glaza. I totchas zhe, bez vsyakih proshchal'nyh ceremonij, povernulas' i ischezla, predostaviv mne samomu vybirat'sya kak sumeyu. YA eshche pobrodil po zalitoj teper' solncem pustyne starogo doma, zhelaya razobrat'sya v sozdavshemsya polozhenii. Dazhe sluzhanochka v derevyannyh bashmakah ne yavilas' menya provodit', i ya v konce koncov rassudil, chto eto priznak doveriya. IV Vozmozhno, tak ono i bylo, no tem ne menee proshlo poltora mesyaca, nastal iyun', i missis Prest uzhe gotovilas' k sezonnomu otletu, a moi dela niskol'ko ne prodvinulis' vpered. Pridya k svoej priyatel'nice nakanune sroka, naznachennogo dlya ee ot®ezda, ya dolzhen byl priznat'sya, chto pohvastat' mne nechem. Moj pervyj shag byl neozhidanno stremitel'nym i uspeshnym, no nichto poka ne predveshchalo vtorogo. Vechernie chaepitiya v obshchestve hozyaek doma, - kartina, kotoruyu my sebe risovali kogda-to, - kazalis' neizmerimo dalekim mirazhem. Missis Prest menya obvinila v nedostatke smelosti, no ya otvetil, chto bez udobnogo sluchaya i smelost' ne proyavish'; mozhno rasshirit' bresh', esli ona est', no nel'zya lomit'sya v gluhuyu stenu. Na eto ona vozrazila, chto mne uzhe udalos' probit' bresh', dostatochno shirokuyu dlya propuska celoj armii, i chto vremya, kotoroe ya rastrachivayu popustu, hnycha u nee v gostinoj, luchshe bylo by s pol'zoj upotrebit' na teatre voennyh dejstvij. YA, i pravda, dovol'no chasto ee poseshchal i otkrovenno vykladyval vse svoi ogorcheniya, dumaya, chto eto hot' skol'ko-nibud' menya uteshit. No v konce koncov ya nashel, chto ne takoe uzh uteshenie, kogda tebya postoyanno vysmeivayut za nereshitel'nost', tem bolee chto na samom dele ya zhil v postoyannoj gotovnosti k dejstviyu, i ya dazhe pochti obradovalsya, kogda moya nasmeshlivaya priyatel'nica zakryla svoj dom na letnij sezon. Ona ozhidala, chto moi vzaimootnosheniya s baryshnyami Bordero sostavyat dlya nee zanimatel'nyj spektakl', i byla razocharovana tem, chto vzaimootnoshenii, a stalo byt', i spektaklya, ne poluchilas'. "Razoryat oni vas, - skazala ona mne pered tem kak pokinut' Veneciyu. Vykachayut vse vashi den'gi, ne pokazav vam i loskutka bumagi". Vo vsyakom sluchae, posle ee ot®ezda ya s bol'shim userdiem sosredotochilsya na svoej zadache. Verno, chto do etogo vremeni mne ni razu, krome odnogo sluchaya, ne prishlos' hotya by na mig vstretit'sya s moimi strannymi hozyajkami. Tem edinstvennym isklyucheniem bylo utro, kogda ya prines im svoyu chudovishchnuyu dan' - tri tysyachi frankov zolotom. Miss Tina uzhe dozhidalas' v sala i srazu zhe protyanula ko mne ruku za den'gami, takim obrazom lishiv menya vozmozhnosti uvidet' ee tetku. Staruha nakanune skazala, chto primet menya sama, no, vidno, ej nichego ne stoilo narushit' svoe slovo. Den'gi lezhali v ob®emistom zamshevom meshke, kak byli polucheny iz banka, i, chtoby prinyat' ih, miss Tine prishlos' slozhit' obe ladoni gorst'yu. Sdelala ona eto s velichajshej ser'eznost'yu, hot' ya pytalsya pridat' chut' shutlivyj harakter vsej ceremonii. I tak zhe ser'ezno ona sprosila, vzveshivaya zoloto na ladonyah, hotya v golose ee slovno by zvenela radost': "A vam ne kazhetsya, chto eto slishkom uzh, mnogo?" YA otvetil, chto vse zavisit ot togo udovol'stviya, kotoroe ya nadeyus' zdes' poluchit'. I tut ona pokinula menya tak zhe stremitel'no, kak i nakanune, uspev tol'ko vymolvit' sovsem dlya menya novym tonom: "Udovol'stvie, udovol'stvie, - ne byvaet udovol'stvij v etom dome!" Posle togo ya dolgoe vremya ee ne videl, kazalos' dazhe udivitel'nym, kak eto v povsednevnom zhitejskom obihode my nikogda ne stalkivalis', hotya by sluchajno. Mozhno bylo tol'ko predpolozhit', chto ona tshchatel'nejshim obrazom izbegala podobnyh sluchajnostej; vprochem, dom byl tak velik, chto v nem netrudno bylo zateryat'sya drug dlya druga. Kogda ya uhodil ili vozvrashchalsya, to vsyakij raz, prohodya cherez sala, s nadezhdoj zhdal, ne mel'knet li gde-nibud' hot' kraeshek ee plat'ya, no i etoj skromnoj nadezhde ne dano bylo sbyt'sya. Kazalos', ona tak i sidit s utra do vechera v komnatah u tetki, dazhe ne vyglyadyvaya za dver'. YA staralsya predstavit' sebe, chto oni tam delayut vdvoem, nedelya za nedelej i god za godom. Nikogda eshche mne ne prihodilos' nablyudat' stol' upornoj voli k odinochestvu; eti dve zhenshchiny ne prosto zatailis' v tishi - oni napominali zhivotnyh, kotorye, spasayas' ot presledovaniya, pritvoryayutsya mertvymi. U nih nikto ne byval, ne zametno bylo nikakih priznakov svyazi s vneshnim mirom. Ved' sluchis' komu-nibud' prijti v dom, rassuzhdal ya, ili zhe miss Tine vyjti iz domu, eto ne moglo by uskol'znut' ot moego vnimaniya. YA sovershil dazhe postupok, za kotoryj gotov byl sam sebya prezirat', hot' i ogovorilsya myslenno, chto odin, mol, raz kuda ni shlo: poproboval navesti svoego slugu na razgovor o privychkah i nravah hozyaek doma, i dal emu ponyat', chto budu blagodaren za lyubye svedeniya na etot schet. No svedeniya ego okazalis' na udivlenie skudny dlya doshlogo venecianca; vprochem, tam, gde vsegda soblyudayut post, mnogo kroshek s polu ne podberesh'. Voobshche zhe on byl ispravnyj sluga, hot' i ne takoe sovershenstvo, kakim ya ego raspisyval miss Tine pri nashej pervoj vstreche. On pomog moemu gondol'eru dostavit' v dom celuyu kuchu mebeli, a kogda vse bylo pereneseno v verhnij etazh i rasstavleno po nashemu s nim sovmestnomu usmotreniyu, sumel naladit' moj domashnij byt v meru teh trebovanij, kotoryh mne, krome nego, nekomu bylo pred®yavlyat'. Koroche govorya, ego zabotami ya mog sushchestvovat' so vsej priyatnost'yu, kakuyu dopuskali moi ne slishkom udachno skladyvavshiesya dela. YA bylo ponadeyalsya, chto on vlyubitsya v sluzhanku miss Bordero ili zhe, naprotiv, pochuvstvuet k nej rezkuyu antipatiyu; v oboih sluchayah bylo by neizbezhno stolknovenie, a stolknovenie povelo by k peregovoram. Mne pochemu-to kazalos', chto eta devushka obshchitel'na ot prirody, a poskol'ku ya ne raz videl, kak ona begaet vzad i vpered po raznym domashnim nadobnostyam, to povody k obshcheniyu naverno nashlis' by bez truda. No ni edinoj kapli ne privelos' mne glotnut' iz etogo istochnika: kak vyyasnilos' vskore, vse chuvstva Paskuale byli bezrazdel'no otdany odnomu predmetu, tak chto prochih zhenshchin on poprostu ne zamechal. To byla nekaya molodaya osoba s sil'no napudrennym licom, hodivshaya v zheltom sitcevom plat'e i obladavshaya neogranichennym dosugom, chto pozvolyalo ej chasto naveshchat' Paskuale. Zanimalas' ona, kogda imela k tomu ohotu, nizaniem bisera dlya ukrashenij, izgotovlyaemyh v Venecii v nesmetnyh kolichestvah; karmany u nee byli vsegda polny etogo tovara, i mne ne raz sluchalos' nahodit' biserinki na polu svoej komnaty. Ot ee bditel'nogo vzora ne ukrylas' by vozmozhnaya sopernica v dome. Mne zhe, razumeetsya, ne k licu bylo sobirat' prisluzhnich'i spletni, i s kuharkoj miss Bordero ya ni razu v razgovor ne vstupal. Staruha dazhe ne pozabotilas' prislat' mne raspisku v poluchenii platy za tri mesyaca, i eto lishnij raz podtverdilo mne, chto ona tverdo reshila ne imet' so mnoj nikakogo dela. Neskol'ko dnej ya zhdal raspiski, potom, ubedivshis', chto zhdat' naprasno, dolgo lomal golovu v poiskah prichin, pobudivshih ee prenebrech' stol' nepremennoj i obshcheprinyatoj formal'nost'yu. Sperva menya tak i podmyvalo samomu ej napomnit', no potom ya otkazalsya ot etoj idei, vopreki svoim predstavleniyam o tom, chto bylo by v dannom sluchae pravil'no: schel, chto vazhnee vsego sohranit' mir. Kazalos' by, esli miss Bordero podozrevaet menya v kakih-libo tajnyh umyslah, moya delovitost' oslabila by ee podozreniya; i vse zhe ya reshil ne byt' delovitym. Vozmozhno, etot promah s ee storony byl namerennoj derzost'yu, ironicheskim zhestom, prizvannym dokazat' ee umen'e oderzhivat' verh nad temi, kto vzdumal nad neyu oderzhat' verh. Esli tak, to luchshe pust' ona dumaet, chto ee ulovki ostalis' nezamechennymi. Na samom zhe dele, kak ya eto ponyal vposledstvii, staruha prosto zhelala podcherknut', chto blagosklonno okazannaya mne milost' imeet chetko oboznachennye granicy i ya ob etom ne dolzhen zabyvat'. Ona predostavila mne chast' svoego doma, no nichego ne namerena byla k etomu pribavlyat', dazhe klochka bumagi so svoej podpis'yu. Zamechu poputno, chto ponachalu eto menya ne obeskurazhilo - v samoj paradoksal'nosti polozheniya byla dlya menya osobaya prelest'. YA uzhe reshil posvyatit' eto leto zadumannomu literaturnomu predpriyatiyu i, teshas' predstoyashchej mne igroj so sluchaem, ne dumal o tom, chto sam mogu okazat'sya igrushkoj v ch'ih-to rukah. V Venecii vsyakoe delo trebuet terpeniya, a mne, pylkomu poklonniku Venecii, byl blizok ee duh, tem bolee chto v dannoe delo ya vlozhil nemalye sredstva. Duh Venecii soputstvoval mne povsyudu, neotdelimyj ot bessmertnogo obraza poeta, suflirovavshego mne moyu rol', - obraza, v kazhdoj ozhivshej cherte kotorogo svetilsya genij. YA vyzval ego iz nebytiya, i on yavilsya; ya besprestanno videl ego pered soboj, kazalos', ego luchezarnaya ten' vnov' soshla na zemlyu zaverit' menya v tom, chto moe predpriyatie on schitaet v ravnoj mere i svoim i chto my vkupe i vlyube dovedem ego do blagopoluchnogo konca. On slovno govoril mne: "Bud' snishoditelen k nej, bednyazhke, u nee est' svoi predubezhdeniya, daj srok, i vse obrazuetsya. Tebe sejchas trudno v eto poverit', no, pravo zhe, ona byla ochen' horosha v 1820 godu. A poka naslazhdajsya tem, chto my s toboj v Venecii - ved' net na svete luchshego mesta dlya vstrechi staryh druzej. Vzglyani, kak prekrasno tut sozrevanie leta, kak tayut i slivayutsya voedino nebo, i more, i mercayushchij rozovatyj vozduh, i mramor staryh dvorcov". Moya lichnaya ekscentricheskaya zateya stanovilas' chast'yu venecianskoj romantiki i venecianskoj krasoty, ya dazhe chuvstvoval nekoe misticheskoe rodstvo, nekuyu duhovnuyu soprichastnost' s temi, kto v proshlom otdaval sebya zdes' sluzheniyu iskusstvu: oni trudilis' vo imya prekrasnogo, vo imya svoego prizvaniya, - razve ya ne delal togo zhe? Prekrasnoe bylo v kazhdoj strochke, napisannoj Dzheffri Aspernom, i ya hotel, chtoby vse eto uvidelo svet. Prohodya cherez sala po doroge domoj ili iz domu, ya vsyakij raz norovil zameshkat'sya tam i podolgu, skol'ko pozvolyalo moe chuvstvo prilichiya, ne spuskal glaz s dveri, kotoraya vela v obitalishche miss Bordero. So storony moglo pokazat'sya, chto ya kolduyu ili pytayus' osushchestvit' slozhnyj gipnoticheskij eksperiment. A ya tol'ko molil boga, chtoby dver' otvorilas', ili dumal o teh sokrovishchah, chto tailis' za nej. Sejchas mne dazhe kazhetsya strannym, otchego eto ya ni razu ne usumnilsya, chto dragocennye relikvii nahodyatsya imenno tam, ni na mig ne utratil sladostnogo oshchushcheniya svoej neposredstvennoj blizosti k nim. Oni byli dosyagaemy, oni poka ne uskol'znuli ot menya, i etim moya zhizn' kak by smykalas' s toj blistatel'noj zhizn'yu, chast' kotoroj oni kogda-to sostavlyali. YA nastol'ko uvleksya etoj volnuyushchej mysl'yu, chto v svoej oderzhimosti gotov byl uzhe i miss Tinu otnesti k proshlomu. Ona, i pravda, byla - i v moih glazah ostavalas' - chasticej proshlogo, eta tihaya staraya deva, no vse zhe ne stol' davnego, kak vremena Dzheffri Asperna, kotorogo, podobno mne, znala tol'ko ponaslyshke. No ona mnogo let zhila vmeste s Dzhulianoj, ona videla i derzhala v rukah veshchi, hranivshie ego pamyat', i pri vsej ee gluposti kakie-to chasticy tajny ne mogli ne pristat' k nej. Toj samoj tajny, voploshcheniem kotoroj byla dlya menya staruha i mysl' o kotoroj zastavlyala moe serdce kritika bit'sya sil'nej. Ono i v samom dele bilos' osobenno sil'no podchas, v vechernee vremya, kogda ya, vernuvshis' otkuda-nibud', brel so svechoj k sebe naverh i vdrug ostanavlivalsya pod gluhimi svodami sala. V eti minuty polnoj tishiny, osobenno oshchutimoj posle dolgogo shumnogo dnya, zagadka miss Bordero slovno plavala v vozduhe, i to obstoyatel'stvo, chto ona eshche zhivet, kazalos' udivitel'nej, chem kogda-libo. |to byli samye ostrye vpechatleniya. Nechto podobnoe, tol'ko v inoj forme, s primes'yu nekotorogo ottenka vzaimnosti, ya ispytyval i v te chasy, kogda sidel v sadu s knigoj i smotrel poverh ee stranic na zakrytye okna hozyajskih pokoev. V etih oknah nikogda ne mel'kalo i priznaka zhizni, kak esli by iz straha, chto ya mogu ih uvidet', obe damy predpochitali provodit' svoi dni v temnote. No otsyuda naprashivalsya vyvod, podtverzhdavshij moi dogadki, im, stalo byt', est' chto skryvat'. |ti nepodvizhnye stavni byli vyrazitel'ny, kak zazhmurennye veki, ya teshil sebya nadezhdoj, chto chej-to vzglyad nezametno sledit za mnoj mezh somknutyh resnic. V opravdanie razgovora o svoih botanicheskih pristrastiyah ya staralsya kak mozhno bol'she vremeni provodit' v sadu. |to, vprochem, stoilo mne ne tol'ko vremeni, no i deneg (i nemalyh, chert poberi!). Kogda s ustrojstvom zhil'ya bylo pokoncheno i mozhno bylo zanyat'sya chem-to drugim, ya priglasil opytnogo cvetovoda, my vmeste osmotreli sad i ugovorilis', kogda i za kakuyu cenu on budet priveden v poryadok. Poshel ya na eto skrepya serdce: sad byl mne kuda milee takoj, kak sejchas, zapushchennyj, ves' v bujnyh zaroslyah sornyakov - obraz upadka, trogatel'nyj i harakternyj dlya Venecii. No prihodilos' byt' posledovatel'nym, ved' ya zhe poobeshchal, chto utoplyu dom v cvetah. K tomu zhe ya vse eshche leleyal fantasticheskuyu mechtu, chto cvety privedut menya k uspehu - gigantskie bukety stanut moim pobednym oruzhiem. YA zabrosayu staruh liliyami, ya rozami budu shturmovat' ih krepost'. Tyazhelye dveri drognut pod moshchnym naporom blagouhaniya. Sad i v samom dele byl doveden do krajnej razruhi. Na svete net bol'shih lodyrej, chem veneciancy, i v techenie mnogih dnej rastushchie kuchi musora byli edinstvennym plodom usilij moego sadovnika. Potom nachalos' ryt'e beschislennyh yam i katan'e tachek s zemlej; izmuchennyj neterpeniem, ya uzhe podumyval, ne sobrat' li mne pervuyu svoyu "zhatvu" na cvetochnom rynke poblizosti. No moi priyatel'nicy po svoim nablyudeniyam skvoz' shcheli v stavnyah navernyaka znali, chto s ih sada poka eshche ne soberesh' takoj zhatvy, i eto moglo poseyat' v nih nedoverie ko mne. YA vzyal sebya v ruki i vot nakonec, posle dolgih ozhidanij, uvidel, kak raspustilis' pervye dva-tri cvetka. |to pridalo mne bodrosti, i ya uzhe spokojno zhdal poyavleniya novyh i novyh. Leto mezh tem bylo v polnom razgare, eshche nemnogo, i ono medlenno poshlo na ubyl'. Sejchas, kogda ya vspominayu te dni, mne kazhetsya, oni byli schastlivejshimi v moej zhizni. YA pochti ne pokidal sada, krome razve samyh zharkih chasov. Po moemu ukazaniyu v odnom konce ustroili besedku i postavili v nej kreslo i nizen'kij stolik; ya sadilsya tam so svoimi knigami i papkami, - kakoe-nibud' delo vsegda nahodilos' pod rukoj, - i pisal, i razdumyval, i tomilsya ozhidaniem i nadezhdoj, a zolotoe vremya shlo i shlo, i rasteniya zhadno vbirali solnce, a bezmolvnyj staryj dvorec blednel v ego luchah, no s priblizheniem vechera vnov' opravlyalsya i obretal svoi kraski, a veterok s Adriatiki shelestel moimi bumagami na stole. Pri tom, kak skudno voznagrazhdalis' moi staraniya ponachalu, kazalos' by, mne ochen' skoro dolzhny byli nadoest' vse eti dogadki o podrobnostyah svyashchennogo rituala skuki, kotorym baryshni Bordero zapolnyali svoj dosug v pustyh zatemnennyh komnatah; o tom, vsegda li oni veli takuyu zhizn' i kak im v prezhnie gody udavalos' izbegat' dazhe vynuzhdennyh vstrech s sosedyami. Mozhet byt', v to vremya oni zhili po-inomu, imeli inye privychki, inye sredstva k sushchestvovaniyu; ved' byli zhe oni kogda-to molody ili, po krajnej mere, srednih let. Ne schest' bylo voprosov, kotorye hotelos' by tut zadat', kak i otvetov, kotorye dazhe ne prihodili na um. YA vstrechal mnogih svoih sootechestvennikov v Evrope i znal prichudy, neredko tam na nih napadavshie, no baryshni Bordero yavlyali soboj sovershenno novuyu raznovidnost' amerikanskih ekspatriantov. Bylo yasno, chto slovo "amerikanskij" poteryalo vsyakij smysl v prilozhenii k nim, - desyati minut, provedennyh u staruhi, dostatochno bylo, chtoby v etom ubedit'sya. Nichto v ih oblike ne govorilo o tom, otkuda oni rodom; vse nacional'nye cherty i primety byli imi davnym-davno rasteryany. Ni ta, ni drugaya ne napominali dazhe kosvenno nichego znakomogo, esli by ne yazyk, oni ravno mogli by sojti za shvedok ili ispanok. Da i to skazat', miss Bordero dobryh tri chetverti veka provela v Evrope: iz stihotvoreniya, kotoroe Aspern posvyatil ej vo vtoroj svoj priezd iz Ameriki - my s Kamnorom posle dolgih trudov dovol'no tochno ustanovili ego datu - yavstvovalo, chto uzhe togda, dvadcatiletneyu devushkoj, ona zhila po etu storonu okeana. V stihah govorilos', i, ya dumayu, ne tol'ko dlya krasnogo slovca, chto imenno radi nee on snova priehal v Evropu. No nam nichego ne bylo izvestno ob obstoyatel'stvah ee zhizni v tu poru, ravno kak i o ee proishozhdenii, hotya skoree vsego ono bylo, kak prinyato vyrazhat'sya, skromnym. Po teorii Kamnora, ona sluzhila guvernantkoj v dome, gde byval poet, i vsledstvie etogo v ih otnosheniyah s samogo nachala bylo chto-to nedogovorennoe, a mozhet byt', dazhe namerenno skryvaemoe. YA zhe sochinil svoyu romanticheskuyu versiyu, soglasno kotoroj ona byla docher'yu hudozhnika - zhivopisca ili skul'ptora, pokinuvshego Novyj Svet eshche na zare nashego veka i otpravivshegosya uchit'sya u staryh masterov. Usloviya syuzheta trebovali, chtoby sej blagorodnyj muzh byl vdov, beden i nezadachliv i chtoby u nego byla eshche odna doch', vsem skladom rezko otlichnaya ot Dzhuliany. Neobhodimo bylo takzhe, chtoby obeih molodyh devushek on vzyal s soboyu v Evropu, gde i provel ostatok svoej nelegkoj i neradostnoj zhizni. Predpolagalos', chto miss Bordero v yunosti byla kaprizna i sklonna k oprometchivym postupkam, hotya v to zhe vremya velikodushna i obvorozhitel'na, i chto ona prenebregla neskol'kimi predstavivshimisya partiyami. Kakie zhe strasti izglodali ee, kakie priklyucheniya i goresti vytyanuli iz nee vse soki, s kakim zapasom vospominanij prishla ona k svoej dolgoj, unyloj starosti? Obo vsem etom ya sprashival sebya, pletya tkan' svoih domyslov pod zhuzhzhanie pchel v cvetnike, okruzhavshem besedku. Sporu net, bol'shinstvo iz teh, kto chital nekotorye stihotvoreniya Asperna (ne stol' tumannye, kak shekspirovskie sonety, koim, na moj vzglyad, oni ne ustupayut v bozhestvennom sovershenstve), vpolne uvereny, chto Dzhuliana ne vsegda priderzhivalas' krutoj stezi samootrecheniya. Byl neotdelim ot ee imeni etakij dushok neraskayannoj strasti, smutnyj namek na to, chto ona ne vo vsem tochno sootvetstvovala idealu dobroporyadochnoj devicy. Znachit li eto, chto vospevshij ee poet predal ee, otdal, kak govoritsya, na potehu pokoleniyam potomkov? Nikto ne ukazhet pal'cem toj imenno stroki, kotoraya oporochila ee imya. Da i mozhet li oporochit' ch'e-nibud' imya to, chto ego obessmertilo, svyazav s tvoreniyami neprehodyashchej krasoty? Po moej versii, u devicy eshche do vstrechi s Dzheffri byl vozlyublennyj-inostranec, i, vozmozhno, lyubov' eta okonchilas' dramoj, nedostojnym razryvom. Ona zhila s otcom i sestroj v svoeobraznoj srede staromodnoj artisticheskoj bogemy, s®ehavshejsya iz raznyh stran v te vremena, kogda tol'ko akademichnoe schitalos' estetichnym i hudozhniki, umevshie vybirat' luchshie modeli dlya svoih contadina [*Krest'yanka (ital.)] i pifferaro [*Dudochnik (ital.)], hodili v shlyapah s vysokoj tul'ej i s volosami do plech. To bylo obshchestvo, gde ne umeli cenit' ni predstavlyayushchiesya partii, ni preimushchestva rannego vstavaniya, i ravnodushnee, chem v nyneshnih artisticheskih krugah, otnosilis' ko vsyakoj drevnej ruhlyadi, vklyuchaya cherepki glinyanoj posudy; ottogo-to miss Bordero ne nakopila i ne unasledovala nichego takogo. V komnate, gde ona so mnoj besedovala, ya ne zametil ni odnoj iz teh bezdelushek, chto vozbuzhdayut zavist' legendami o tom, kak deshevo oni dostalis' vladel'cu. Veroyatno, eto obstoyatel'stvo lish' svidetel'stvovalo o bednosti, no ono kak nel'zya luchshe otvechalo tomu sentimental'nomu interesu, kotoryj ya vsegda ispytyval k rannej pore zhizni moih sootechestvennikov v Evrope. V pereezde amerikancev za okean v 1820 godu bylo nechto romanticheskoe, chut' li dazhe ne geroicheskoe, esli sravnit' s besprestannym mel'tesheniem, svojstvennym nashemu vremeni, kogda fotografiya i prochie novshestva otnyali u lyudej sposobnost' udivlyat'sya. Miss Bordero so svoimi rodnymi plyla v Evropu na parusnom sudne, kotoroe vsyu dorogu shvyryalo po volnam; puteshestviya togda byli dolgimi, a vpechatleniya - ochen' raznymi; potom ona tryaslas' na imperialah zheltyh dilizhansov, nochevala v pridorozhnyh gostinicah, i noch'yu ej snilos' uslyshannoe ot dorozhnyh sputnikov, a pribyv v Vechnyj gorod, vostorgalas' krasotoj rimskih shejnyh platkov, izdelij iz zhemchuga i mozaichnyh broshek. Dlya menya vo vsem etom bylo chto-to trogatel'noe, i voobrazhenie chasto vozvrashchalo menya k tem vremenam. Esli sejchas povod k tomu dala miss Bordero, to, razumeetsya, prezhde takuyu rol', i s kuda bol'shim effektom, ne raz igral dlya menya Dzheffri Aspern. Analiziruya ego tvorchestvo, ya vse glubzhe ocenival to obstoyatel'stvo, chto on zhil eshche do epohi vseobshchego vzaimoproniknoveniya. Poroj ya dazhe myslenno setoval na to, chto emu voobshche dovelos' poznakomit'sya s Evropoj, i gadal, chto bylo by napisano im, ne imej on etogo opyta, nesomnenno, ego obogativshego. No kol' skoro sud'ba rasporyadilas' inache, ya sledoval po ego stopam i staralsya voobrazit', kak dolzhen byl skazat'sya na nem poryadok veshchej, gospodstvovavshij v starom mire. Vprochem, eto ne byl edinstvennyj predmet moih razdumij, ego otnoshenie ko vsemu sushchestvenno novomu predstavlyalo dlya menya eshche bol'shij interes. V konce koncov bol'shaya chast' ego zhizni proshla na rodine, i ego muza, po obshchemu suzhdeniyu, byla amerikanskoj muzoj. Imenno eto ya v nem i ocenil ponachalu: chto v gody, kogda nasha strana byla gruboj, neotesannoj i provincial'noj, kogda nikto eshche i slyhom ne slyhival o toj "atmosfere", v otsutstvii kotoroj ee teper' uprekayut, kogda ee literatura shla odinokim putem, a ob iskusstvah plasticheskih i pomyshlyat' bylo nechego, v te gody on sumel zhit' i pisat', stav odnim iz pervyh, i byt' svobodnym, i shiroko myslit', i nichego ne boyat'sya, i vse ponimat' i chuvstvovat' i najti vyrazhenie vsemu. V YA redko sidel doma po vecheram; rabotat' ili chitat' v komnatah meshali tuchi zlovrednoj moshkary, sletavshejsya na svet lamny, a pri zakrytyh oknah bylo nesterpimo dushno. Poetomu ya provodil vechernie chasy libo v gondole - Veneciya pri lune osobenno horosha, - libo na velikolepnoj ploshchadi, chto sluzhit kak by obshirnym preddveriem prichudlivomu soboru sv. Marka. YA raspolagalsya za stolikom pered kafe Floriana, el morozhenoe, slushal muzyku, boltal so znakomymi; kakoj byvalyj puteshestvennik ne znaet etogo skopishcha stolikov i legkih stul'ev, tochno beregovoj mys vdayushchegosya v glad' ozera P'yaccy. Letnim vecherom ploshchad', siyayushchaya ognyami, opoyasannaya beskonechnoj arkadoj, polnoj otzvukov mnogogolosogo gomona i shagov po mramornym plitam, vsya tochno ogromnyj zal so zvezdnym nebom vmesto kryshi, gde tak horosho ne spesha popivat' prohladitel'nye napitki i stol' zhe ne spesha razbirat'sya v bogatyh vpechatleniyah, nakoplennyh za den'. A esli ya ne byl raspolozhen predavat'sya etomu zanyatiyu v odinochku, vsegda nahodilsya partner v lice kakogo-nibud' turista, na vremya reshivshegosya rasstat'sya so svoim Bedekerom, ili hudozhnika, kotoryj uzhe obzhilsya v Venecii i teper' radovalsya prihodu pory nepovtorimyh effektov osveshcheniya. Znamenitaya bazilika s ee nizkimi kupolami i vypukloj vyaz'yu ornamenta, s redkostnym chudom ee mozaik i skul'ptur, kazalas' prizrachnoj v myagkom vechernem sumrake, a s P'yaccetty tyanulo morskim veterkom, takim legkim, slovno ego rozhdali kolebaniya nevidimoj zavesy tam, gde dve parnyh kolonny stoyat tochno kosyaki vorot, davno uzhe nikem ne ohranyaemyh. V takie vechera ya inogda s sostradaniem vspominal o baryshnyah Bordero, tomyashchihsya v svoih pokoyah, venecianskie masshtaby kotoryh ne spasayut ot duhoty venecianskogo iyulya. Kazalos', ih zhizn' beskonechno udalena ot zhizni P'yaccy, i, pravo zhe, pozdno bylo ozhidat', chto kto-nibud' ili chto-nibud' zastavit surovuyu Dzhulianu izmenit' svoim privychkam. A vot miss Tina s udovol'stviem polakomilas' by florianovskim morozhenym, v etom ya byl uveren, i dazhe podumyval inogda, ne prinesti li ej porciyu. Po schast'yu, moe dolgoterpenie v konce koncov prineslo nekotorye plody, i eta sumasbrodnaya zateya ostalas' neosushchestvlennoj. Kak-to v seredine iyulya ya vernulsya domoj ran'she obychnogo - uzhe ne pomnyu, chto posluzhilo prichinoj, - i, vmesto togo chtoby srazu podnyat'sya k sebe naverh, vyshel v sad. Bylo ochen' zharko, nastol'ko, chto kazhetsya, i vovse ne uhodil by v pomeshchenie; vo vsyakom sluchae, postel' menya ne vlekla. Plyvya v gondole domoj, pod tihie vspleski vesla v temnoj vode kanala, ya dumal tol'ko ob odnom: horosho budet sejchas rastyanut'sya na sadovoj skam'e v blagouhannom vechernem sumrake. Veroyatno, takim mechtam nemalo sposobstvovali zapahi kanala, i kak tol'ko sad dohnul na menya svoim aromatom, ya pochuvstvoval, chto ne zrya stremilsya syuda. CHto za chudesnyj vozduh - takoj, dolzhno byt', podhvatyval mol'b