ama ne pytalas'; ochen' uzh byla slaba poslednie dni. No ona trebovala, chtoby ya eto sdelala. O, eto bylo uzhasno! Posle toj nochi govorit' ona uzhe ne mogla. Tol'ko pokazyvala na pal'cah. - I kak zhe vy postupili? - YA ih unesla. Unesla i zaperla. - V sekretere? - Da, v sekretere, - skazala miss Tina i snova pokrasnela. - No vy poobeshchali ej szhech' ih? - Net, ya nichego ne obeshchala. Narochno. - Narochno - radi menya? - Da, tol'ko radi vas. - No kakoj zhe v tom prok, esli vy mne dazhe posmotret' na nih ne daete? - Nikakogo. Vy pravy - da, konechno, vy pravy, - pechal'no otozvalas' ona. - A ona dumala, chto vy unichtozhili ih? - Ne znayu, chto ona dumala pod konec. Trudno bylo ponyat' - ona uzhe byla ne v sebe. - No esli ni klyatv, ni obeshchanij vy ne davali, chto zhe togda svyazyvaet vas? - Ona ne snesla by etogo - poprostu ne snesla by. Ona tak revnivo ih oberegala. Vot vam zato portret - mozhete vzyat' ego, esli hotite. - I bednaya zhenshchina vynula iz karmana uzhe znakomuyu mne miniatyuru, zavernutuyu v bumagu tochno tak zhe, kak zavertyvala ee miss Bordero. - Kak eto - vzyat'? Sovsem vzyat' sebe? - U menya dazhe duh zahvatilo, kogda ya oshchutil portret u sebya na ladoni. - Razumeetsya. - Tak ved' on stoit deneg, bol'shih deneg. - Nu chto zh, - skazala miss Tina, vse s tem zhe strannym vyrazheniem lica. YA nichego ne ponimal; vryad li mozhno bylo zapodozrit' ee v zhelanii potorgovat'sya, podobno tetushke. Skorej, ona v samom dele reshila podarit' mne miniatyuru. - No ya ne mogu prinyat' ot vas takoj dorogoj podarok, - skazal ya. - A zaplatit' stol'ko, skol'ko dumala poluchit' vasha tetushka, mne ne po sredstvam. Ona ocenila ego v tysyachu funtov. - Tak, mozhet byt', prodadim ego? - zaiknulas' bylo moya sobesednica. - Izbavi bog! Dlya menya on dorozhe lyubyh deneg. - Togda ostav'te ego sebe. - Vy slishkom velikodushny. - Vy tozhe. - Ne znayu, chto vas zastavlyaet tak dumat', - skazal ya, i eto byla chistaya pravda. Sudya po vsemu, bednyazhka rukovodilas' kakimi-to lestnymi dlya menya soobrazheniyami, proniknut' v kotorye mne ne bylo dano. - Blagodarya vam dlya menya mnogoe izmenilos', - skazala ona. YA posmotrel v lico Dzheffri Asperna na portrete, otchasti dlya togo chtoby ne smotret' v lico svoej sobesednice, - menya vse bol'she smushchalo i dazhe nemnogo pugalo prichudlivoe, napryazhennoe i neestestvennoe vyrazhenie, ne shodivshee s etogo lica. YA nichego ne otvetil na ee poslednyuyu frazu, no ukradkoj obratilsya za sovetom k Dzheffri Aspernu. Vglyadyvayas' v ego divnye glaza, siyavshie bleskom molodosti i v to zhe vremya polnye mudrogo prozreniya, ya sprosil, ne znaet li on, chto takoe nashlo na miss Tinu. I mne pokazalos', chto on ulybaetsya mne dobrodushno-nasmeshlivo, kak budto vsya eta istoriya zabavlyaet ego. Iz-za nego ya popal v zatrudnitel'noe polozhenie, no emu-to chto do etogo! Tak, vpervye za vse eti gody, Dzheffri Aspern ne opravdal moih ozhidanij. I vse-taki, derzha miniatyuru v ruke, ya ponimal, skol' dragocenno takoe priobretenie. - Vy hotite podkupit' menya, chtoby ya otkazalsya ot pisem? - sprosil ya nakonec, reshiv stoyat' na svoem. - No, znaete li, kak ya ni cenyu etot portret, esli by mne byl predostavlen vybor, ya by vse-taki predpochel pis'ma. O, da, bez vsyakih kolebanij. - Kakoj mozhet byt' vybor, kakoj mozhet byt' vybor! - zhalobno voskliknula miss Tina. - Da, vy pravy. CHto zh, esli zapret pokojnicy vam kazhetsya stol' neprelozhnym, tut nichego ne skazhesh'. Ved' togda vy dolzhny schitat', chto, rasstavshis' s etimi pis'mami, sovershite koshchunstvennyj, poistine svyatotatstvennyj postupok. Ona pokachala golovoj, slovno ne vidya vyhoda iz odolevayushchih ee protivorechij. - Esli by vy poluchshe znali tetushku, vy by menya ponyali. YA boyus', - ee vdrug probrala drozh', - ya boyus'! Ona byla strashna, kogda gnevalas'. - V etom ya imel sluchaj ubedit'sya toj noch'yu. Ona, i pravda, byla strashna. I glaza ee ya togda uvidel vpervye. Bozhe, kakie glaza! - YA ih i teper' vizhu - oni smotryat na menya v temnote! - skazala miss Tina. - U vas prosto rasshalilis' nervy posle vsego, chto vam prishlos' perezhit'. - Da, da, naverno! - Ne trevozh'tes', eto projdet, - zametil ya so vsej laskovost'yu, na kotoruyu byl sposoben. I beznadezhno dobavil, ibo mne uzhe stalo yasno, chto vse moi nastoyaniya ni k chemu ne privedut. - Nu chto zh, znachit, tak tomu i byt'. YA otstupayus'. - Tihij gorestnyj ston byl mne otvetom, ya zhe prodolzhal: - Tol'ko, vidit bog, mne zhal', chto ona ne unichtozhila eti pis'ma ran'she, togda i razgovarivat' bylo by ne o chem. Ne pojmu, kstati, pochemu ona, pri ee chuvstvah, etogo ne sdelala. - Ah, ona tol'ko i zhila imi! - skazala miss Tina. - Tem zamanchivej byla by dlya menya vozmozhnost' s nimi poznakomit'sya, - otvetil ya uzhe bolee spokojno. - No ne stoit mne bol'she zaderzhivat'sya v vashem obshchestve, slovno by s tajnym umyslom sklonit' vas k durnomu postupku. Samo soboj razumeetsya, moi komnaty mne bol'she ne nuzhny. YA nameren nemedlya uehat' iz Venecii. - S etimi slovami ya protyanul ruku za svoej shlyapoj, lezhavshej na odnom iz kresel. My vse eshche nelovko stoyali drug protiv druga sredi sala. Dver' gostinoj byla nezatvorena, no moya sobesednica tak i ne priglasila menya vojti. U nee kak-to stranno peredernulos' lico, kogda ona uvidala, chto ya vzyalsya za shlyapu. - Kak, vy uzhe hotite ehat' segodnya? - Ee slova prozvuchali pochti tragicheski, to byl krik otchayaniya. - Net, zachem zhe, esli ya chem-nibud' mogu byt' vam polezen, ya gotov otlozhit' svoj ot®ezd na stol'ko, skol'ko ponadobitsya. - Hot' by eshche den'-drugoj - eshche dva-tri dnya, - vygovorila ona sryvayushchimsya golosom. No tut zhe ovladela soboj i dobavila uzhe bolee spokojno: - Tetushka mne chto-to pytalas' skazat' pered konchinoj, dolzhno byt', chto-to ochen' vazhnoe. No tak i ne smogla. - Ochen' vazhnoe? - Da, chto-to naschet pisem. - A vy ne dogadyvaetes', chto imenno? - Net, ya dumala-dumala, no ne znayu. Mne vsyakoe prihodilo na um. - CHto zhe, naprimer? - Nu vot hotya by, chto bud' vy ne chuzhim, vse bylo by po-drugomu. YA izumilsya: - Kak eto - ne chuzhim? - Bud' vy chlenom sem'i. Togda ne bylo by razlichiya mezhdu vami i mnoj. CHto moe, bylo by i vashe, i vy by rasporyazhalis' vsem, kak zablagorassuditsya. YA by ne mogla pomeshat' vam, i nikto ne byl by ni v chem vinovat. Ona proiznesla svoe nelepejshee ob®yasnenie s lihoradochnoj toroplivost'yu, budto zaranee vyuchila naizust' vse slova. No mne pochudilsya skrytyj za slovami osobyj utonchennyj smysl, kotorogo ya poka ne mog ulovit'. Lish' spustya neskol'ko mgnovenij ona sama, svoim vidom pomogla tomu, chto menya osenila dogadka, fantasticheskaya v svoej neveroyatnosti. Rasteryavshis' ya perevel glaza vniz, na miniatyuru, kotoruyu derzhal v ruke. S kakim osobennym vyrazheniem glyanul na menya Dzheffri Aspern! "Begi-ka, bratec, poka ne pozdno!" YA sunul portret v karman syurtuka i skazal miss Tine: "Pozhaluj, i v samom dele ya ego prodam dlya vas. Tysyachi funtov ne dast nikto, odnako zhe postarayus' vyruchit' pobol'she". Ona posmotrela na menya zhalkimi, polnymi slez glazami, no sdelala popytku ulybnut'sya. - A den'gi my razdelim popolam, - skazala ona. - Net, net, eto budut vashi den'gi. - I, perevedya duh, ya prodolzhal:- YA, kazhetsya, znayu, chto hotela skazat' vasha tetushka. CHtoby pis'ma pohoronili vmeste s neyu. Miss Tina zadumalas' nad etim predpolozheniem; no potom reshitel'no ego otvergla. - O net, ona by sochla eto nedostatochno nadezhnym! - Nu chto vy! Uzh kuda, kazhetsya, nadezhnee. - Ej vsegda kazalos', chto v pogone za materialom dlya publikacii lyudi sposobny... - Ona ne dogovorila i gusto pokrasnela. - Oskvernit' mogilu! Bozhe pravyj, horoshego zhe ona obo mne byla mneniya! - Ona byla nespravedliva, ona byla pristrastna! - neozhidanno pylko voskliknula moya sobesednica. Dogadka, osenivshaya menya neskol'ko mgnovenij nazad, kazhetsya, podtverzhdalas'. - |, ne skazhite, my i v samom dele strashnyj narod, - vozrazil ya i, pomolchav, dobavil: - No, mozhet byt', kakoj-nibud' namek soderzhitsya v ee zaveshchanii? - Nikakogo zaveshchaniya ne nashlos' - ona ego unichtozhila. Ona byla ochen' privyazana ko mne, - prodolzhala miss Tina neposledovatel'nej, chem kogda-libo. - Ej hotelos', chtoby ya byla schastliva. I tot, kto byl by ko mne dobr... vot o chem ona hotela skazat'. YA oshchutil pochti blagogovejnyj uzhas pered sut'yu hitrospletenij, rukovodivshih bednoj zhenshchinoj, hot' eti hitrospleteniya byli, kak govoritsya, shity belymi nitkami. - Vot uzh vy ne uverite menya, budto ej prishlo v golovu sdelat' kakie-libo ogovorki v moyu pol'zu. - Ne v vashu, a v moyu. Ona znala, chto mne budet priyatno, esli vy smozhete osushchestvit' svoi zhelaniya. Ne o vas ona dumala, a obo mne, - govorila miss Tina s neprivychnoj dlya nee ubeditel'noj strastnost'yu. - Vy mogli by prochitat' eti pis'ma - mogli by ispol'zovat' ih po svoemu usmotreniyu... - Ona sdelala pauzu, pochuvstvovav, chto ya verno istolkoval upotreblennoe eyu soslagatel'noe naklonenie, - pauzu, dostatochno dolguyu, chtoby dozhdat'sya ot menya znaka, kotorogo ona tak i ne dozhdalas'. No hotya na moem lice napisano bylo velichajshee zameshatel'stvo, kakoe tol'ko sposobna otrazit' chelovecheskaya fizionomiya, lico eto, ya uveren, ne bylo kamennym, ono vyrazhalo i glubokoe sostradanie tozhe, i ona ne mogla etogo ne zametit'. Mnogo let potom menya uteshala mysl', chto ni razu v moem povedenii ne mel'knula dazhe ten' neuvazhitel'nogo otnosheniya k nej. - YA ne znayu, chto delat'; mne tak stydno, tak tyazhelo! - vykriknula ona ne pomnya sebya, potom otvernulas' v storonu, zakryla lico rukami i razrydalas'. Esli ona ne znala, chto delat', to ya, kak netrudno dogadat'sya, znal eto eshche men'she. YA stoyal istukanom, slushal, kak ee rydaniya gulko otdayutsya v pustote sala. Tak proshla minuta; potom ona snova podnyala ko mne zalitoe slezami lico. - YA vse by vam otdala, i ona ponyala by menya tam, gde ona teper', - ponyala i prostila by. - Ah, miss Tina - ah, miss Tina! - tol'ko i nashelsya ya prolepetat' v otvet. YA vse eshche ne znal, chto delat', no tut vdrug bezotchetnyj, panicheskij poryv metnul menya k dveri. Pomnyu, chto, stoya uzhe na poroge, ya tverdil: - Ne nado, ne nado! -tverdil s tupoj, idiotskoj sosredotochennost'yu, ustavyas' vzglyadom v drugoj konec sala, tochno obnaruzhil tam nechto ves'ma lyubopytnoe. Dal'she pomnyu tol'ko, kak ya ochutilsya na trotuare pered domom. Moya gondola pokachivalas' u svaj, i gondol'er, otdyhavshij razvalyas' na podushkah, pri vide menya pospeshno vskochil. YA prygnul v gondolu i na privychnoe "Dove comanda?" [*Kuda prikazhete? (ital.)] otvetil tonom, ot kotorogo on ostolbenel: - Kuda-nibud', vse ravno, kuda; v lagunu! On rabotal veslom, a ya sidel obessilennyj, protyazhno vzdyhaya pod nadvinutoj na glaza shlyapoj. CHto, bud' ya neladen, moglo oznachat' vse eto, esli ne predlozhenie mne ee ruki? Takova byla cena, takova byla cena! No, mozhet byt', ona dumala, chto ya sam hochu etogo, bednaya, osleplennaya, ne v meru uvlekshayasya chudachka? Dolzhno byt', gondol'eru s kormy vidno bylo, kak goreli u menya ushi, kogda ya, nepodvizhno sgorbivshis' v teni koleblemogo vetrom navesa, pryacha lico, nichego vokrug ne zamechaya i ne slysha, zadaval sebe vse tot zhe vopros: a ne moi li legkomyslennye dejstviya povinny v ee osleplenii, v ee uvlechenii? Ne dal li ya ej povoda dumat', chto vedu s nej lyubovnuyu igru, pust' dazhe radi pisem Asperna? Net, net, net! YA povtoryal eto sebe snova i snova, chas, dva chasa, povtoryal do iznemozheniya, no tak i ne sumel sebya ubedit'. YA ne znal, gde my nahodimsya; moj gondol'er prazdno kruzhil po lagune, medlenno i redko pogruzhaya v vodu svoe veslo. Nakonec ya razobral, chto my priblizhaemsya k Lido, s pravoj storony, esli smotret' ot Venecii, i ya velel emu vysadit' menya na bereg. Menya ohvatila potrebnost' shagat', dvigat'sya, chtoby hot' otchasti stryahnut' svoe ocepenenie. YA peresek uzkuyu polosku zemli i, vyjdya na morskoj plyazh, napravilsya k Malamokko. No, projdya neskol'ko shagov, ostanovilsya i brosilsya nichkom na teplyj pesok, oveyannyj brizom, utykannyj zhestkoj suhoj travoj. Nevynosimo bylo dumat', chto ya postupil tak neprostitel'no, soznavat' sebya vinovnikom hotya i nevol'noj, no zhestokoj shutki. No ved' ne daval ya ej povoda, pravo zhe ne daval! YA kogda-to skazal missis Prest o svoem namerenii pouhazhivat' za plemyannicej miss Bordero, no to byli slova, tak i ostavshiesya slovami, i samoj zhertve ya nikogda nichego v etom duhe ne govoril. YA staralsya byt' s nej polaskovej potomu, chto ona vnushala mne vpolne iskrennyuyu simpatiyu, no mozhno li schest' eto predosuditel'nym, esli delo kasaetsya zhenshchiny ee let i ee naruzhnosti? Tshchetny byli by popytki vspomnit' po poryadku, gde ya pobyval i chto peredumal za etot dolgij tyagostnyj den', ves', do pozdnej nochi, provedennyj v bescel'nyh skitaniyah vdali ot doma; znayu tol'ko, chto mne to udavalos' umirotvorit' svoyu sovest', to ya sam podstegival ee, vyzyvaya novye ugryzeniya. No ni razu za ves' den' ya ne zasmeyalsya - eto ya pomnyu horosho; byt' mozhet, kto-nibud' i nashel by vsyu istoriyu zabavnoj, no mne ona takoj ne kazalas'. Veroyatno, dlya menya bylo by luchshe, esli by ya byl sposoben vosprinimat' vse s komicheskoj storony. YAsno bylo odno: daval li ya povod, net li, ya ne mogu zaplatit' takuyu cenu. Ne mogu prinyat' eto predlozhenie. Ne mogu radi svyazki istrepannyh pisem zhenit'sya na zhalkoj, nelepoj staroj provincialke. Da ej i samoj eto ne kazalos' veroyatnym, inache razve ona reshilas' by zagovorit' pervaya, stol' geroicheski vydvinuv argument real'noj vygody; vprochem, robost' byla nastol'ko bolee prisushcha ej, nezheli smelost', chto ee rassuzhdeniya slovno by zaslonili ee chuvstva. Po mere togo kak shlo vremya, ya vse bol'she dosadoval, chto mne voobshche privelos' uznat' o sushchestvovanii pisem Asperna, i klyal neuemnuyu lyuboznatel'nost' Dzhona Kamnora, natolknuvshuyu ego na sled etih pisem. U nas i bez nih materialu bylo predostatochno, i trudnoe polozhenie, v kotorom ya ochutilsya, kazalos' spravedlivym vozmezdiem za proyavlennuyu nami kovarnejshuyu iz chelovecheskih slabostej - neumenie vovremya ostanovit'sya. Vol'no bylo mne ugovarivat' sebya, chto nichego tut net trudnogo, chto vyhod prost: pervym utrennim poezdom uehat' iz Venecii, ostaviv zapisku dlya peredachi miss Tine, kak tol'ko moya gondola otchalit ot kryl'ca. Odnako zh, - ne luchshee li eto dokazatel'stvo moego smyateniya? - kogda ya pytalsya zaranee sochinit' tekst, chtoby doma mne ostalos' tol'ko zapisat' ego na bumage, ya ne mog nichego pridumat', krome: "Kak mne blagodarit' vas za redkostnoe doverie, kotorym vy menya udostoili?" No takoe nachalo vovse ne godilos', ono nepremenno tyanulo za soboj polozhitel'nyj otvet. Mozhno bylo, razumeetsya, uehat' vovse bez ob®yasnenij, no eto vyshlo by grubo, a mne vse eshche hotelos' izbezhat' grubosti. Na smenu vsem etim myslyam prishlo udivlenie: s chego, sobstvenno, ya voobshche pridal takoe znachenie vethim bumazhonkam Dzhuliany? Teper' mne bylo protivno o nih i dumat', i ya zlilsya na staruyu ved'mu za suevernoe pristrastie, pomeshavshee ej unichtozhit' ih eshche pri zhizni, i na sebya za to, chto istratil tak mnogo deneg v besplodnyh domogatel'stvah stat' hozyainom ih sud'by. Ne pomnyu, kuda i zachem ya napravilsya posle Lido, kak ne pomnyu, v kakom chasu i v kakom sostoyanii duha ya nakonec pustilsya v obratnyj put'. Znayu tol'ko, chto na ushcherbe dnya, kogda nebo uzhe plamenelo zakatom, ya stoyal pered cerkov'yu svyatyh Ioanna i Pavla i, podnyav golovu, vsmatrivalsya v kvadratnyj podborodok Bartolomeo Kolleoni, groznogo kondot'era, chto tak tverdo szhimaet boka svoego bronzovogo zherebca na vysokom p'edestale, kuda vozneslo ego priznanie blagodarnyh veneciancev. |to nesravnennyj shedevr, luchshaya iz konnyh statuj mira, kotoraya ustupaet v sovershenstve razve chto izvayaniyu Marka Avreliya, carstvenno vossedayushchego na kone pered Rimskim Kapitoliem; no ne o tom ya dumal v etu minutu, ya tak smotrel na polkovodca-triumfatora, tochno nadeyalsya iz bronzovyh ust uslyshat' veshchie slova. Zakatnye luchi, padaya na nego v etot chas, pridayut ego surovym chertam nechto zhivoe, lichnoe. No on glyadel poverh moej golovy vdal', tuda, gde eshche odin aleyushchij den' medlenno pogruzhalsya v vody laguny - skol'ko dnej za minuvshie veka kanuli u nego na glazah v proshloe! - i esli mysli ego byli zanyaty stratagemami i poiskami boevyh reshenij, to eti stratagemy i resheniya sil'no otlichalis' ot teh, chto volnovali menya. Skol'ko by ya na nego ni glazel, on ne mog mne dat' soveta. Potom - ili eto bylo ran'she? - ya dolgo bluzhdal po malym kanalam, k neoslabnomu izumleniyu moego gondol'era, kotoryj nikogda ranee ne videl menya stol' bespokojnym i ne imeyushchim nikakoj celi i kotoryj vse ne mog dobit'sya ot menya bolee chlenorazdel'nyh rasporyazhenij, chem: "Kuda-nibud' - vse ravno kuda - prosto po gorodu". On napomnil mne, chto ya ne obedal, i pochtitel'no vyrazil nadezhdu, chto poetomu uzhinat' ya budu ran'she obychnogo. No u nego bylo dostatochno vremeni podkrepit'sya v te chasy, kogda ya, vyjdya iz gondoly, brodil po sushe, tak chto ya mog ne schitat'sya s nim v etom smysle i ob®yavil, chto po nekotorym prichinam ne nameren pritragivat'sya k pishche do zavtrashnego utra. Takovo bylo odno iz posledstvij predlozheniya miss Tiny, ne sulivshee nichego horoshego: u menya nachisto propal appetit. Ne znayu otchego, no na etot raz ya osobenno ostro chuvstvoval tot dikovinnyj duh domashnosti, obshchnosti, rodstvennogo splocheniya, chto v znachitel'noj mere opredelyaet soboj venecianskuyu atmosferu. Gorod bez ulichnogo dvizheniya, stuka koles, grubogo konskogo topota, ves' v uzkih, izvilistyh ulochkah, gde vsegda lyudno, gde zvuk golosov otdaetsya, kak v koridorah kvartiry, i lyudi hodyat, slovno boyas' natknut'sya na mebel', i obuv' ne snashivaetsya nikogda, on pohozh na ogromnoe obshchee zhil'e, v kotorom ploshchad' Sv. Marka igraet rol' pyshno ubrannoj gostinoj, a vse dvorcy i cerkvi - udobnyh divanov dlya otdyha, stolov s ugoshcheniem ili detalej zatejlivoj otdelki. I v to zhe vremya etot velikolepnyj obshchij dom, znakomyj, obzhitoj i napolnennyj privychnymi zvukami, napominaet teatr, gde aktery to bojko vzbegayut na mostiki, to besporyadochnoj processiej tyanutsya vdol' sten. A ty sidish' v svoej gondole i, kak zritel' na scenu (ugol zreniya tot zhe), smotrish' na uzkij trotuar, prolozhennyj koj-gde po beregu kanala, i veneciancy, snuyushchie na fone dekoracij iz oblezlyh fasadov, kazhutsya tebe chlenami odnoj mnogochislennoj truppy. YA leg v postel' pozdno, donel'zya ustalyj, tak i ne sumev sochinit' poslanie k miss Tine. Ne ottogo li utrom ya prosnulsya s sozrevshim resheniem eshche raz povidat' bednuyu zhenshchinu, kak tol'ko ona soglasitsya menya prinyat'. Vozmozhno, eto bylo odnoj iz prichin, no glavnaya zaklyuchalas' v tom, chto za noch' v moem nastroenii proizoshla vnezapnaya i udivitel'naya peremena. YA eto pochuvstvoval, lish' tol'ko otkryl glaza, i srazu zhe vskochil s posteli s pospeshnost'yu cheloveka, vspomnivshego, chto on ostavil raspahnutoj vhodnuyu dver' doma ili pozabyl na polke goryashchuyu svechu. Ne pozdno li eshche spasti svoe dobro ot gibeli? Vot vopros, ot kotorogo u menya perehvatyvalo duh; ibo, pokuda ya spal, neprekrashchayushchayasya rabota moego mozga vnov' razozhgla vo mne strast' k sokrovishcham Dzhuliany. |ta pachka ispisannyh vycvetshimi chernilami listkov stala dlya menya dragocennee, chem kogda-libo, i ya polozhitel'no satanel ot zhazhdy zavladet' imi. Prepyatstvie, zaklyuchavsheesya v uslovii, kotoroe vystavila miss Tina, uzhe ne kazalos' mne nepreodolimym, i moe raspalennoe trevogoj voobrazhenie poprostu otkazyvalos' ego priznat'. Nelepo schest', chto tut nichego nel'zya pridumat', nelepo tak legko otkazat'sya ot pisem Asperna, smirivshis' s mysl'yu, chto edinstvennaya vozmozhnost' ih poluchit' - eto svyazat' sebya vechnymi uzami s ih obladatel'nicej. Mozhno i ne svyazyvat', a pis'ma zapoluchit'. Pravda, k tomu vremeni, kogda moj sluga poshel spravit'sya, zhelaet li miss Tina menya prinyat', ya tak i ne pridumal sposoba eto osushchestvit', hotya i prizval na pomoshch' vsyu svoyu izobretatel'nost'. Polozhenie bylo tyagostnoe, no kak iz nego vyjti? Miss Tina velela skazat', chto zhdet menya, i, poka ya spuskalsya s lestnicy, a potom shel k ee dveryam, - na etot raz ej ugodno bylo prinyat' menya v tetushkinoj obvetshaloj gostinoj, - ya teshil sebya mysl'yu, chto ona i ne nadeetsya uslyshat' utverditel'nyj otvet. Ne mogla ona ne sdelat' vernogo vyvoda iz moego vcherashnego begstva. Edva perestupiv porog, ya uvidel, chto ona etot vyvod sdelala, no uvidel i eshche koe-chto, chto dlya menya yavilos' neozhidannost'yu. CHuvstvo ispytannogo porazheniya podejstvovalo na miss Tinu udivitel'nym obrazom: zanyatyj svoimi stratagemami i raschetami, ya ob etom ne dumal. Tol'ko sejchas ya zametil sovershivshuyusya v nej peremenu i byl oshelomlen. Ona stoyala posredi komnaty, glyadya na menya s neiz®yasnimoj krotost'yu, i etot vseproshchayushchij, vserazreshayushchij vzglyad pridaval ej chto-to nezemnoe. Ona pomolodela, ona pohoroshela, ona bol'she ne byla ni smeshnoj, ni staroj. |to neobyknovennoe vyrazhenie, eto chudo dushevnoe preobrazilo ee, i poka ya smotrel na nee, chto-to slovno zasheptalo gluboko vnutri menya: "A pochemu by i net, v konce koncov, pochemu by i net?" Mne vdrug pokazalos', chto ya mogu zaplatit' naznachennuyu cenu. Tut ona zagovorila, i zvuk ee golosa zaglushil tot vnutrennij shepot, no vpechatlenie, proizvedennoe na menya etoj novoj miss Tinoj, bylo nastol'ko sil'no, chto smysl ee slov ne srazu doshel do moego soznaniya; potom ya ponyal, chto slova byli proshchal'nye - ona zhelala mne na proshchan'e schast'ya. - Na proshchan'e, na proshchan'e? - povtoril ya s voprositel'noj intonaciej, chto, dolzhno byt', zvuchalo dovol'no glupo. No ona yavno ne pochuvstvovala etoj intonacii, ona uslyshala tol'ko slova; ona uzhe pokorno nastroilas' na razluku, i eti slova podtverdili ej, chto razluka neizbezhna. - Vy segodnya uezzhaete? - sprosila ona. - Vprochem, eto ne imeet znacheniya, vse ravno my s vami bol'she ne uvidimsya. YA tak reshila. - I ona ulybnulas' udivitel'noj, myagkoj ulybkoj. Net, u nee ne bylo nikakih somnenij otnositel'no togo, chto vchera ya v uzhase bezhal ot nee. Da i ne moglo byt' - ved' ya tak i ne vernulsya, chtoby oprovergnut' eto, hotya by formal'no, hotya by iz prostogo chuvstva chelovechnosti. I teper' u nee eshche dostalo sily duha (miss Tina i sila duha - prezhde eto kak-to ne vyazalos' odno s drugim) ulybat'sya mne v svoem unizhenii. - CHto vy dumaete delat' - kuda napravit'sya? - sprosil ya. - O, ne znayu. Samoe glavnoe ya uzhe sdelala. YA unichtozhila pis'ma. - Unichtozhili pis'ma? - ahnul ya. - Da, na chto oni mne? YA ih vchera sozhgla v pechke, listok za listkom. - Listok za listkom, - povtoril ya derevyannym golosom. - Pochti ves' vecher ushel na eto - ih bylo tak mnogo. Komnata vdrug poshla peredo mnoyu krugom, i na mig u menya po-nastoyashchemu potemnelo v glazah. Potom temnota rasseyalas', i ya uvidel miss Tinu na tom zhe meste, no metamorfoza ischezla, peredo mnoj snova byla nekazistaya, meshkovato odetaya pozhilaya zhenshchina. Ona, eta zhenshchina, skazala mne: - Bol'she ya ne mogu s vami ostavat'sya, ne mogu. - I ona, eta zhenshchina, otvernulas' ot menya, kak ya rovno sutki nazad ot nee otvernulsya, i pobrela k dveri svoej komnaty. No uzhe na poroge ona sdelala to, chego ya ne sdelal nakanune: pomedlila i eshche raz vzglyanula na menya. Nikogda ya ne zabudu ee vzglyada, vospominanie o nem i sejchas prichinyaet mne bol', hotya zlym etot vzglyad nichut' ne byl. Takie chuvstva, kak zlost', mstitel'nost' ili gluhaya obida, byli chuzhdy bednoj miss Tine; po krajnej mere, kogda spustya nekotoroe vremya ya napisal ej, chto prodal portret Dzheffri Asperna, i v kachestve platy za etot portret poslal bolee krupnuyu summu, chem rasschityval vyruchit', ona prinyala den'gi s blagodarnost'yu, ne sdelav dazhe popytki vozvratit' ih. YA pisal, chto prodal portret, no svoej staroj priyatel'nice missis Prest, kotoruyu ya toj osen'yu povstrechal v Londone, ya priznalsya, chto on visit nad moim pis'mennym stolom. Inogda ya smotryu na nego, i u menya shchemit serdce pri mysli o tom, chto ya poteryal - o pis'mah Asperna, razumeetsya. Komp'yuternyj nabor - Sergej Petrov Data poslednej redakcii - 04.05.99 Fajl v formate WinWord 6.0/95 hranitsya na sajte: http://www.chat.ru/~scbooks