Genri Dzhejms. Podlinnye obrazcy ----------------------------------------------------------------------- Henry James. The Real Thing (1892). Per. - YU.Afon'kin. V kn.: "Genri Dzhejms. Izbrannye proizvedeniya v dvuh tomah. Tom vtoroj". L., "Hudozhestvennaya literatura", Leningradskoe otdelenie, 1979. OCR & spellcheck by HarryFan, 11 October 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 "K vam kakoj-to dzhentl'men, ser, a s nim ledi", - dolozhila zhena shvejcara (vhodnuyu dver' obychno otkryvala ona), i ya totchas zhe voobrazil sebe, kak ne raz voobrazhal v te dni, prinimaya zhelaemoe za dejstvitel'noe, chto kto-to prishel ko mne pozirovat' dlya portreta. Moi posetiteli v samom dele namerevalis' pozirovat', no tol'ko ne v tom smysle, v kakom mne hotelos'. Pravda, na pervyj vzglyad nichto ne davalo povoda somnevat'sya, chto ya imeyu delo s zakazchikami. Dzhentl'mena, muzhchinu let pyatidesyati, ochen' vysokogo rosta i derzhavshegosya ochen' pryamo, s tronutymi sedinoj usami i v izumitel'no sidevshem temno-serom pal'to - usy i pal'to ya otmetil professional'no (chto vovse ne znachit, budto ya smotryu na lyudej glazami parikmahera ili portnogo), - dzhentl'mena s etoj primechatel'noj vneshnost'yu mozhno bylo by dazhe prinyat' za kakuyu-nibud' znamenitost', esli by ya ne znal, chto kak raz znamenitosti obychno nichem primechatel'nym ne vydelyayutsya. Mne ne raz dovodilos' ubezhdat'sya v tom, chto v zdanii s impozantnym fasadom daleko ne vsegda razmeshchaetsya vazhnoe uchrezhdenie. |tu paradoksal'nuyu istinu ya vspomnil eshche raz, brosiv vzglyad na damu: ona tozhe obladala slishkom harakternym oblikom, chtoby chem-to otlichat'sya ot prostyh smertnyh. Vryad li komu-nibud' udavalos' vstretit' cheloveka, sovmeshchayushchego v sebe to i drugoe. Prishedshie ne nachinali razgovora, ne pytalis' polozhit' konec nelovkosti pervyh minut; kak vidno, kazhdyj nadeyalsya, chto eto sdelaet za nego drugoj. Oba yavno robeli; oni stoyali v perednej, ozhidaya priglasheniya projti, i, kak ya ponyal vposledstvii, eto bylo samym razumnym v podobnoj situacii: ved' ih smushchenie raspolagalo k nim. Mne uzhe dovodilos' vstrechat' lyudej, kotorye muchilis' i dolgo ne mogli zastavit' sebya vyskazat' vsluh vul'garnoe zhelanie uvidet' svoe izobrazhenie na polotne; no somneniya, oburevavshie moih novyh znakomyh, kazalis' pryamo-taki nepreodolimymi. Pochemu dzhentl'men nikak ne mog proiznesti frazu: "YA hotel by zakazat' portret moej zheny"? I chto meshalo ledi proiznesti slova: "Mne hotelos' by zakazat' portret moego muzha"? Mozhet byt', oni vovse ne byli muzhem i zhenoj? |to, konechno, uslozhnyalo delo. Esli ih privelo ko mne zhelanie byt' zapechatlennymi vmeste, im nado bylo privesti s soboj eshche kogo-nibud', chtoby tot podgotovil menya. - My k vam ot mistera Rive, - skazala nakonec ledi so slaboj ulybkoj, i na lice ee ya uvidel problesk byloj krasoty, slovno kto-to tronul mokroj gubkoj potusknevshuyu kartinu. Vysokaya i strojnaya, pod stat' svoemu sputniku, ona byla let na desyat' molozhe ego. Vid u nee byl pechal'nyj, naskol'ko mozhet byt' pechal'nym zhenskoe lico, ne obremenennoe osoboj vyrazitel'nost'yu: maska ee lica, pravil'no ocherchennogo, chut' tronutogo kosmetikoj, lish' neskol'ko poisterlas', kak istiraetsya vsyakaya nezashchishchennaya poverhnost'. Vserazrushayushchee vremya porabotalo nad nim, no ne sdelalo ego znachitel'nee. Ona byla strojna i podtyanuta, a ee bezukoriznenno sshitoe temno-sinee sherstyanoe plat'e s karmanchikami i pugovkami ne ostavlyalo somnenij, chto ona pol'zuetsya uslugami togo zhe portnogo, chto i ee muzh. Na etoj chete lezhal neulovimyj otpechatok dostatka i blagopoluchiya: vidno bylo, chto oni - lyudi s den'gami, privykshie udovletvoryat' svoi prihoti. Esli ih ocherednoj prihot'yu budu ya, mne sledovalo podumat', kakie ya im postavlyu usloviya. - Tak, znachit, moj adres vam dal Klod Rive? - peresprosil ya i dobavil, chto eto ochen' lyubezno s ego storony, hotya tut zhe soobrazil, chto on pishet tol'ko pejzazhi i, sledovatel'no, dlya nego eto ne bylo zhertvoj. Ledi pristal'no posmotrela na dzhentl'mena, a dzhentl'men okinul vzorom komnatu. Zatem, potupivshis' i prigladiv usy, perevel vzglyad svoih priyatnyh glaz na menya i otvetil: - On skazal, chto vy dlya nas - samyj podhodyashchij chelovek. - YA starayus' im byt', kogda ko mne prihodyat pozirovat'. - My dlya etogo i prishli, - pospeshno podhvatila ledi. - Vy imeete v vidu - vmeste? Suprugi pereglyanulis'. - Esli vy sochtete, chto i ya vam podhozhu, to oplata, ochevidno, budet dvojnaya? - probormotal dzhentl'men. - Razumeetsya, cena za dvoih dorozhe, chem za odnogo. - My postaraemsya, chtoby vy ostalis' dovol'ny, - poobeshchal muzh. - Vy ochen' dobry ko mne, - otvetil ya, ispytyvaya priznatel'nost' k neobychajno shchedromu zakazchiku: ved' ya dumal, chto on imeet v vidu gonorar. V etu minutu u ledi, po-vidimomu, shevel'nulos' podozrenie, chto my drug druga nedoponimaem. - My polagali, chto podojdem vam dlya illyustracij... Mister Rive skazal, chto vam nuzhen kto-nibud'. - Podojdete dlya illyustracij?.. - peresprosil ya, v svoyu ochered' rasteryavshis'. - Nu, znaete, ee mozhno bylo by narisovat', - skazal dzhentl'men i pokrasnel. Tut tol'ko ya ponyal, kakuyu uslugu okazal mne Klod Rive: ot nego oni uznali, chto ya - grafik, delayu illyustracii dlya zhurnalov, dlya sbornikov rasskazov, dlya ocherkov o sovremennoj zhizni, i poetomu u menya chasto byvaet rabota dlya naturshchikov. |to byla pravda, no eshche ne vsya pravda: pora mne priznat'sya v svoih mechtah (sbylis' li oni ili poshli prahom - pust' chitatel' dogadyvaetsya sam). V tu poru ya zabral sebe v golovu stat' velikim portretistom; menya prel'shchala slava teh, kto izbral etot put', ne govorya uzhe ob ih dohodah. Rabota illyustratora davala mne kusok hleba, a ya priglyadyvalsya k drugomu zhanru (kak mne vsegda kazalos' - samomu interesnomu dlya menya), v kotorom sobiralsya uvekovechit' svoe imya. V moih mechtaniyah, v stremlenii skolotit' sebe sostoyanie ne bylo nichego postydnogo; no tol'ko s togo samogo momenta, kak oni vyskazali pozhelanie, chtoby ih risovali besplatno, eta perspektiva stala vse bol'she ot menya otdalyat'sya. YA byl razocharovan, tem bolee chto s pervoj zhe minuty yasno predstavil sebe, kak oni budut smotret'sya na portrete. YA ochen' bystro ulovil ih tip i srazu zhe nametil, kakimi by ya ih izobrazil. Vposledstvii ya ponyal, chto moya traktovka otnyud' ne prishlas' by im po vkusu. - Tak vy... Tak, znachit, vy?.. - nachal ya, opravivshis' ot izumleniya. YA nikak ne mog proiznesti prozaicheskoe slovo "naturshchiki": ved' ono tak ploho peredavalo sut' dela. - Opyt u nas ne ochen' bol'shoj, - skazala ledi. - Nam nado najti _rabotu_, - vstavil muzh, - i my podumali, chto hudozhnik vrode vas sumeet nas kak-to ispol'zovat'. - Zatem on dobavil, chto u nih malo znakomyh hudozhnikov i chto snachala oni poshli naudachu k misteru Rive (da, konechno, on risuet pejzazhi, no inogda - mozhet byt', ya slyshal? - vstavlyaet v nih figury lyudej); s misterom Rive oni poznakomilis' neskol'ko let nazad v odnoj usad'be v Norfolke, kuda tot priezzhal na etyudy. - My i sami inogda risovali, - poyasnila ledi. - Nelovko ob etom govorit', - prodolzhal ee muzh, - no nam sovershenno neobhodimo najti kakuyu-nibud' rabotu. - My, pravda, _ne slishkom_ molody, - priznalas' zhena, vymuchenno ulybayas'. Zatem muzh skazal, chto mne, mozhet byt', nado bol'she uznat' o nih, i vruchil vizitnuyu kartochku s imenem "major Monark", kotoruyu vynul iz akkuratnoj zapisnoj knizhki (vse veshchi u nih byli novye i chistye). Kartochka vyglyadela vnushitel'no, no ya ne smog izvlech' iz nee nikakih dopolnitel'nyh svedenij; vprochem, moj gost' tut zhe dobavil: - YA vyshel v otstavku, a potom s nami sluchilos' neschast'e - my poteryali vse nashe sostoyanie. Bol'she togo: my nahodimsya v ves'ma stesnennyh obstoyatel'stvah. - |to muchitel'no... i ochen' tyazhelo, - skazala missis Monark. Vidno bylo, chto oni starayutsya derzhat'sya skromno, boyatsya, kak by v ih slovah ne proskol'znula soslovnaya spes'. YA chuvstvoval, chto oni gotovy priznat' svoyu prinadlezhnost' k znati nedostatkom, i v to zhe vremya ugadyval za etim smireniem drugoe chuvstvo (ono-to i bylo ih utesheniem v nevzgodah): oni znali, chto u nih est' svoi preimushchestva. O da, preimushchestva u nih byli, no eto byli, na moj vzglyad, talanty chisto salonnogo poryadka; naprimer, ih prisutstvie moglo pridat' respektabel'nyj vid gostinoj. Vprochem, gostinye na to i sushchestvuyut, chtoby vse v nih vyglyadelo kak na kartine. Podhvativ namek svoej zheny na ih vozrast, major Monark zametil: - My, konechno, dumali, chto podojdem vam blagodarya svoemu slozheniyu. My sumeli sohranit' osanku, ne tak li? YA s samogo nachala uvidel, chto osanka byla ih glavnym kozyrem. V tom, kak on proiznes "konechno", ne bylo nikakogo tshcheslaviya, no eto slovo mnogoe proyasnilo. - Moya zhena, vo vsyakom sluchae, slozhena bezuprechno, - prodolzhal on, kivnuv v storonu damy s toj blagodushnoj neposredstvennost'yu, kotoraya prihodit posle sytnogo obeda. Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak otpustit' emu kompliment - slovno my i vpryam' sideli za bokalom vina, - u nego, mol, vneshnost' tozhe hot' kuda, na chto on, v svoyu ochered', otvetil: - My podumali: esli vam nado risovat' lyudej nashego kruga, to my by, naverno, podoshli. Osobenno moya zhena - toch'-v-toch' takih ledi i risuyut v knizhkah. Oni menya tak pozabavili, chto ya reshil prodlit' udovol'stvie ot razgovora s nimi i postaralsya vstat' na ih tochku zreniya; hotya mne bylo nelovko ocenivat' ih stati, slovno ya sobiralsya vzyat' naprokat paru loshadej ili nanyat' chernokozhuyu prislugu (podobnaya pridirchivost' byla by umestna razve chto v odnoj iz situacij vrode etih), ya vse-taki reshil vzglyanut' na missis Monark sovershenno bespristrastno i posle minutnogo razmyshleniya voskliknul s polnoj ubezhdennost'yu: "Vot imenno - v knizhkah!" Ona byla porazitel'no pohozha na plohuyu illyustraciyu. - My vstanem, esli vam ugodno, - skazal major i vyros peredo mnoj vo vsem svoem velichii. YA na glaz ocenil ego rost - v nem bylo shest' futov dva dyujma, i on byl dzhentl'men s golovy do pyat. Lyuboj vnov' uchrezhdennyj klub, eshche ne podyskavshij sebe emblemu, ne progadal by, nanyav ego stoyat' v vitrine svoego pomeshcheniya. Pri pervom zhe vzglyade na nih u menya mel'knula mysl', chto eta cheta obratilas' yavno ne po adresu: dlya nih bylo by gorazdo vygodnee, esli by ih ispol'zovali v reklamnyh celyah. YA, konechno, ne sobiralsya obdumyvat' za nih vse vozmozhnye varianty, no mne bylo yasno odno: etim lyudyam nichego ne stoilo zarabotat' celoe sostoyanie, - pravda, ne dlya sebya. V ih vneshnosti bylo chto-to takoe, iz chego sumel by izvlech' nemalye baryshi modnyj portnoj, soderzhatel' gostinicy ili zhe vladelec firmy, torguyushchij mylom. Mne videlsya plakat "My moemsya mylom tol'ko etoj marki", prikolotyj k ih grudi i dejstvuyushchij na pokupatelya neotrazimo. A kak blestyashche oni spravilis' by s porucheniem podderzhivat' razgovor za tabl'dotom v kakom-nibud' pansione! Missis Monark hranila molchanie, - ne iz zanoschivosti, a iz robosti. Major skazal ej: - Vstan'te, dorogaya, i pokazhite, kak vy elegantny. CHtoby pokazat' eto, vstavat' bylo sovsem ne obyazatel'no, no ona poslushno podnyalas', proshlas' po masterskoj i vernulas' na svoe mesto, pokrasnev ot smushcheniya i brosaya bespokojnye vzglyady na muzha. |to napomnilo mne scenu, sluchajnym svidetelem kotoroj ya stal odnazhdy v Parizhe: k moemu priyatelyu-dramaturgu, rabotavshemu v to vremya nad novoj p'esoj, prishla aktrisa, dobivavshayasya poluchit' v nej rol'. Ona prohazhivalas' pered nim po komnate, kak eto delala sejchas moya posetitel'nica. U missis Monark eto poluchalos' ne huzhe, no ya vse zhe vozderzhalsya ot aplodismentov. Stranno bylo videt', chto takie lyudi gotovy rabotat' za groshi. A missis Monark vyglyadela tak, budto u nee bylo desyat' tysyach funtov godovogo dohoda. Slovo, kotoroe tol'ko chto upotrebil ee muzh, kak nel'zya luchshe harakterizovalo ee: i po obliku, i po samomu svoemu sushchestvu ona byla tem, chto obitateli Londona nazyvayut na svoem zhargone "elegantnoj shtuchkoj". Figura u nee byla - esli priderzhivat'sya toj zhe sistemy ponyatij - "bezuprechnaya" ili, esli ugodno, "ideal'naya". Dlya zhenshchiny ee vozrasta taliya u nee byla udivitel'no tonka; lokot' obnaruzhival predpisannyj kanonami krasoty izgib; posadka golovy takzhe otvechala vsem pravilam; i vse zhe - zachem ona prishla ko _mne_? Pochemu ne poshla rabotat' manekenshchicej v modnyj magazin? YA nachal opasat'sya, chto moi posetiteli ne prosto nuzhdayutsya v den'gah, a eshche i mnyat sebya lyubitelyami iskusstva, - eto uslozhnilo by nashi otnosheniya. Kogda ona snova sela, ya poblagodaril ee i skazal, chto kachestvo, kotoroe risoval'shchik bol'she vsego cenit v naturshchike, - eto umenie sidet' smirno. - O, esli kto umeet sidet' smirno, tak eto _ona_, - skazal major Monark. Zatem shutlivo dobavil: - Vo vsyakom sluchae, ya ej osobenno voli ne daval. - Razve ya takaya uzh neposeda? - obratilas' missis Monark k muzhu. Pri etom ona spryatala golovu na ego shirokoj grudi, slovno ptenec, ukryvayushchijsya pod krylom materi. YA chuvstvoval, chto u menya vot-vot bryznut slezy. Tot, v ch'yu silu tak trogatel'no verili, adresoval svoj otvet mne: - Byt' mozhet, imenno sejchas umestno upomyanut' - ved' nash razgovor dolzhen byt' sugubo delovym, ne tak li? - chto, kogda my pozhenilis', vse zvali moyu zhenu ne inache kak Prekrasnoj Statuej. - O, bozhe, - pechal'no vzdohnula missis Monark. - No mne, razumeetsya, hotelos' by, chtoby naturshchik umel vyrazitel'no peredavat' te ili inye chuvstva, - skazal ya. - Razumeetsya! - podhvatili suprugi v odin golos. - I vot eshche chto: vam, ya polagayu, izvestno, chto ot etoj raboty uzhasno ustaesh'. - O, my _nikogda_ ne ustaem! - goryacho vozrazili oni. - A vy uzhe isprobovali eto na praktike? Oni medlili s otvetom i poglyadyvali drug na druga. - My fotografirovalis', - skazala nakonec missis Monarh - besschetnoe chislo raz. - My chasto snimalis' po pros'be vladel'cev atel'e, - poyasnil major. - Ponimayu, - potomu chto vy tak horosho smotrites'. - Ne znayu uzh, kakie u nih byli celi, no tol'ko ot nih otboyu ne bylo. - My nikogda ne platili za nashi fotografii, - skazala missis Monark s ulybkoj. - Nado bylo prinesti ih s soboj, - zametil muzh. - Vryad li u nas chto-nibud' ostalos'. My ih stol'ko razdarili, - poyasnila ona mne. - Na pamyat', - utochnil major, - nu i, kak voditsya, napishesh' chto-nibud' takoe na oborote. - Mozhet byt', oni teper' prodayutsya v magazinah? - sprosil ya, zhelaya nevinno poshutit'. - O da, konechno, - _ee_ fotografii ran'she prodavalis'. - Prodavalis' kogda-to, - skazala missis Monark, potupivshis'. 2 YA bez truda predstavil sebe, chto podrazumeval major pod slovami "chto-nibud' takoe", - vse eti nadpisi na prepodnosimyh druz'yam fotografiyah, i ya byl uveren v tom, chto eti nadpisi delalis' krasivym pocherkom. Prosto udivitel'no, kak bystro mne udalos' sostavit' opredelennoe mnenie ob etoj pare. Esli oni sejchas tak obedneli, chto vynuzhdeny iskat' groshovyh zarabotkov, - znachit, u nih nikogda ne bylo bol'shih sberezhenij. Ih glavnym kapitalom byla ih raspolagayushchaya vneshnost', i, ne mudrstvuya lukavo, oni izvlekali vse, chto mogli, iz etogo istochnika preuspevaniya, predopredelivshego ih zhiznennyj put'. Na ih licah chitalas' pustota, neprobudnyj son dushi, v kotoryj oni vpali, dvadcat' let podryad raz®ezzhaya po imeniyam svoih znakomyh; ot etih vizitov shli i obayatel'nye intonacii v ih golose. YA tak i videl pered soboj vse eti zalitye solncem, zavalennye neprochitannymi zhurnalami gostinye, v kotoryh provodila svoi dni missis Monark; videl vlazhnye ot rosy, obsazhennye kustarnikami allei, po kotorym ona progulivalas', - dlya mociona i chtoby voshishchat' svoim naryadom; videl gory dichi, podstrelennoj pri uchastii mistera Monarka, i ego divnyj smoking, v kotorom pozdno vecherom on napravlyalsya v muzhskuyu gostinuyu, chtoby pogovorit' ob udachnoj ohote. YA mog narisovat' v voobrazhenii vse ih kragi i makintoshi, modnye shotlandskie pledy i mehovye polosti, trosti, nesessery i noven'kie zontiki ot solnca; ya mog by podrobno opisat', kak vyglyadeli ih slugi i ih vnushitel'nyj bagazh, akkuratno slozhennyj na perrone kakoj-nibud' zheleznodorozhnoj stancii v sel'skoj mestnosti. Oni skupilis' na chaevye dlya slug i tem ne menee slyli milejshimi lyud'mi; sami nikogo u sebya ne prinimali, no pochemu-to poluchali odno priglashenie za drugim. Oni vezde tak horosho smotrelis': ved' ih rost, cvet lica i ih podtyanutost' polnost'yu otvechali obshcheprinyatym vkusam. Oni eto znali, no ne kichilis' svoimi uspehami, ne vystavlyali ih napokaz, i eto vnushalo im chuvstvo samouvazheniya. Buduchi lyud'mi osnovatel'nymi, oni priderzhivalis' opredelennoj linii povedeniya: delali stavku na bodrost' i zhizneradostnost'. Takie aktivnye natury, kak oni, dolzhny byli imet' svoyu liniyu povedeniya. YA chuvstvoval, chto oni sozdali sebe prochnuyu reputaciyu lyudej, chej priezd srazu zhe vnosit ozhivlenie dazhe v samuyu skuchnuyu kompaniyu. Sejchas s nimi chto-to sluchilos' - nevazhno, chto imenno; skudnye istochniki ih sushchestvovaniya stali issyakat', potom issyakli sovsem, i vot im prihoditsya podrabatyvat' na karmannye rashody. Ih druz'ya po-prezhnemu horosho k nim otnosyatsya, odnako ssuzhat' ih den'gami oni ne namereny. Pravda, v nih est' chto-to, vnushayushchee doverie: ih tualety, ih manery, ih prinadlezhnost' k opredelennomu krugu; no kogda okazyvaesh' doverie ogromnomu pustomu karmanu, v glubine kotorogo izredka pozvyakivaet meloch', nuzhno po krajnej mere slyshat' eto pozvyakivanie. YA dolzhen pomoch' im sozdat' hot' vidimost' kakih-to zarabotkov, - vot chego oni ot menya hotyat. K ih schast'yu, detej u nih net, - ob etom ya ochen' skoro dogadalsya. Itak, oni, vozmozhno, pozhelayut derzhat' nashi otnosheniya v sekrete; vot pochemu oni nachali razgovor imenno s osanki: esli by na stranicy knig popali ih lica, eto vydalo by ih tajnu. Oni mne ponravilis' - ved' oni byli takie prostodushnye, - i ya ne vozrazhal by imet' s nimi delo, esli by oni mne podoshli. No, nesmotrya na vse ih sovershenstva, ya pochemu-to nikak ne mog uverovat' v nih. V konce koncov, oni byli diletanty, a samoj sil'noj antipatiej v moej zhizni byla nelyubov' k diletantam. Ona sochetalas' s drugoj strannost'yu: ya vsegda predpochital izobrazhenie originalu; original tak chasto stradal nedostatkom izobrazitel'nosti. Mne nravilis' ob®ekty, nadelennye vyrazitel'noj vneshnost'yu; oni vselyali uverennost'. CHto zhe kasaetsya ih suti, to eto byl vopros vtorostepennyj, i on pochti nikogda ne imel prakticheskogo znacheniya. Byli i drugie soobrazheniya, i samoe vazhnoe bylo to, chto ya uzhe pol'zovalsya uslugami dvuh-treh naturshchikov, v chastnosti model'yu dlya moih illyustracij sluzhila odna molodaya osoba iz Kilberna (*1), s bol'shimi nogami, v pelerine iz al'paka; za poslednie neskol'ko let ona prihodila ko mne dovol'no regulyarno, i poka chto - byt' mozhet, k moemu stydu - ya byl eyu udovletvoren. YA otkrovenno ob®yasnil svoim posetitelyam, kak obstoit delo; no oni gorazdo luchshe podgotovilis', chem ya predpolagal. Oni vzvesili svoi shansy; ot Kloda Rive im bylo izvestno, chto gotovitsya edition de luxe [roskoshno oformlennoe izdanie (fr.)] - sobranie sochinenij odnogo sovremennogo pisatelya, blestyashchego romanista, kotoromu suzhdeno bylo dolgo ostavat'sya nezamechennym (sredi vseyadnoj chitayushchej publiki naelos' lish' nemnogo cenitelej ego talanta - kak tut ne vspomnit' Filipa Vinsenta! (*2)) i tol'ko na sklone let poznat' schast'e priznaniya, uvidet' pervye probleski, a zatem i yarkij svet uspeha i uslyshat' ocenki, v kotoryh uzhe yavno skvozilo stremlenie zagladit' pered nim svoyu vinu. Takim aktom iskupleniya viny bylo, sobstvenno govorya, i sobranie sochinenij, o kotorom idet rech'. Ego izdatel' byl chelovek so vkusom, i gravyury na dereve, prizvannye ukrasit' eto izdanie, byli dan'yu iskusstva Anglii odnomu iz samyh nezavisimyh predstavitelej anglijskoj literatury. Kak priznalis' mne major Monark i ego supruga, oni vozlagali nadezhdy na to, chto ya sochtu vozmozhnym ispol'zovat' ih kak modeli dlya svoej chasti illyustracij. Oni znali, chto mne predstoit illyustrirovat' pervuyu knigu serii, roman "Retlend Remzi", no mne prishlos' ob®yasnit' im, chto pervaya kniga dana mne na probu i chto uchastie v posleduyushchih tomah budet zaviset' ot togo, smogu li ya udovletvoryat' moih zakazchikov. Esli net, oni ne stanut so mnoj ceremonit'sya i otkazhutsya ot moih uslug. Poetomu polozhenie u menya kriticheskoe, i vpolne estestvenno, chto ya gotovlyus' k etoj rabote osobenno tshchatel'no, podyskivayu, naskol'ko v etom est' neobhodimost', novyh naturshchikov i podbirayu sredi nih samye luchshie tipazhi. Odnako ya priznalsya, chto mne hotelos' by ostanovit'sya okonchatel'no na dvuh-treh horoshih modelyah, kotorye podoshli by dlya lyubyh celej. - A chasto prihoditsya... e... nadevat' special'nye kostyumy? - robko sprosila missis Monark. - A kak zhe - pereodevanie v etom dele edva li ne samoe glavnoe. - Kostyumy polagaetsya prinosit' svoi? - Net, zachem zhe; u menya ih skol'ko ugodno. Naturshchik nadevaet ili snimaet to, chto nuzhno hudozhniku. - A nadevat' prihoditsya... e... to zhe samoe? - To zhe samoe?.. Missis Monark snova vzglyanula na muzha. - Moya zhena hotela uznat', - poyasnil on, - nahodyatsya li eti kostyumy v _obshchem_ pol'zovanii. YA byl vynuzhden priznat'sya, chto kostyumami pol'zuyutsya vse: nekotorye iz nih, dobavil ya (u menya v masterskoj lezhalo mnogo podlinnoj, vidavshej vidy odezhdy proshlogo veka), otsluzhili svoyu sluzhbu let sto nazad; nosili ih, sudya po pokroyu, ledi i dzhentl'meny togo ischeznuvshego mira; lyudi, vozmozhno, ne stol' uzh dalekie ot ih kruga, Monarki - quoi? [zdes': pochemu by i net? (fr.)] - veka pudrenyh parikov. - My budem nadevat' vse, chto tol'ko budet nam vporu, - skazal major. - Na risunkah vse budet vporu, eto uzh moya zabota. - Boyus', chto ya podojdu bol'she dlya knig o nashem vremeni. YA budu prihodit' v tom, v chem vy skazhete, - skazala missis Monark. - U nee doma tak mnogo plat'ev, - prodolzhil major. - Oni mogut prigodit'sya dlya scen iz sovremennoj zhizni. - O, ya uzhe vizhu sceny, v kotorye vy ochen' horosho vpishetes'. YA i v samom dele videl ih: eta slavnaya ledi vpolne mogla by naselyat' unylye prostranstva nekotoryh zhurnal'nyh opusov, ch'i zazhevannye syuzhety i neryashlivyj yazyk tak razdrazhali menya, chto, illyustriruya ih, ya staralsya, po vozmozhnosti, ne utruzhdat' sebya ih chteniem. No mne prishlos' vernut'sya k dejstvitel'nosti: ya vspomnil, chto dlya povsednevnoj raboty takogo roda, odnoobraznoj i chisto mehanicheskoj, u menya i tak uzhe dostatochno pomoshchnikov; lyudi, kotorye mne pozirovali, vpolne godilis' dlya etih celej. - Nam prosto kazalos', chto est' opredelennye personazhi, na kotoryh my bol'she pohozhi, - myagko skazala missis Monark, vstavaya s divana. Ee muzh takzhe podnyalsya; on smotrel na menya s kakoj-to smutnoj toskoj, i eto bylo trogatel'no v takom izyskannom cheloveke, kak on. - Ved', navernoe, luchshe vse zhe... Nu vot kogda imeesh' delo s... e... - On zapnulsya; emu hotelos', chtoby ya pomog emu vyrazit' ego mysl'. No ya ne mog, tak kak ne znal, o chem on govorit. I togda, sdelav nad soboj usilie, on dokonchil: - S chem-to podlinnym; kogda pered vami, znaete li, nastoyashchij dzhentl'men ili ledi. YA s gotovnost'yu soglasilsya s nim - v obshchih chertah; dejstvitel'no, inogda eto mnogo znachit. Major pochuvstvoval podderzhku i pozhalovalsya: - Esli by vy znali, kak eto trudno; kuda my tol'ko ne obrashchalis', - posle chego vdrug sudorozhno vshlipnul. Vshlip ego slovno peredalsya missis Monark, i ona ne vyderzhala: ne uspel ya opomnit'sya, kak ona upala na divan i razrydalas'. Muzh sel ryadom s nej i vzyal ee za ruku, posle chego ona bystro oterla slezy drugoj rukoj; zatem vzglyanula na menya, i ya smutilsya. - Net takoj raboty, samoj chernoj, samoj neblagodarnoj, kotoruyu ya by ne iskal, ne zhdal, ne vymalival, - skazal major. - Mozhete sebe predstavit', kak tugo nam prishlos' na pervyh porah. Poprobujte poluchit' mesto sekretarya ili chto-nibud' v etom rode! S tem zhe uspehom vy mogli by prosit', chtoby vas proizveli v pery. U menya est' sila, i ya by vzyalsya za _vse_, hot' nosil'shchikom, hot' ugol' gruzit'. YA gotov nadet' furazhku s zolotym galunom i otkryvat' dvercy ekipazhej, pod®ezzhayushchih k galanterejnym lavkam; ya gotov slonyat'sya vokrug vokzala v nadezhde podnesti komu-nibud' chemodany; ya stal by pochtal'onom. No nikto na takih, kak ya, i smotret' ne hochet; tysyachi lyudej vrode menya ili vas okazalis' na dne. I eti bednyagi byli kogda-to dzhentl'menami, derzhali svoj pogreb i psarnyu. YA ih uspokoil, kak umel; poreshili na tom, chto provedem probnyj seans. My kak raz dogovarivalis' o vstreche, kogda dver' otkrylas', i v komnatu voshla miss CHerm s mokrym zontikom v rukah. Ej prishlos' proehat' omnibusom do Mejda Vejl (*3), a zatem projti eshche polmili peshkom. Vid u nee byl nemnogo rastrepannyj, plashch koe-gde zabryzgan gryaz'yu. Pri kazhdoj vstreche s nej ya vnov' s udivleniem sprashival sebya, kak eta zhenshchina, nichem ne primechatel'naya sama po sebe, stanovitsya interesnoj, izobrazhaya drugih. Nevzrachnaya miss CHerm taila v sebe celuyu galereyu literaturnyh geroin'. Ona byla vsego lish' vesnushchataya londonskaya kokni, no mogla izobrazit' kogo ugodno - ot znatnoj ledi do pastushki; ona obladala etoj sposobnost'yu, kak drugie obladayut krasivym golosom ili dlinnymi volosami. Ona byla negramotna, lyubila pivo, no u nee byli i svoi plyusy: bogataya praktika, snorovka, prirozhdennoe ostroumie, neskol'ko ekzal'tirovannaya chuvstvitel'nost', lyubov' k teatru, sem' sestric i ni kapli uvazheniya k obshcheprinyatomu, osobenno k obshcheprinyatomu proiznosheniyu: v nekotoryh slovah ona uporno proglatyvala nachalo. Pervoe, chto uvideli moi posetiteli, byl ee mokryj zontik, ot odnogo vida kotorogo etih neterpimyh ko vsyakomu neryashestvu lyudej zametno peredernulo. Posle ih poyavleniya u menya dozhd' lil, ne perestavaya. - YA promokla do nitki; a chto delalos' v omnibuse! Ne meshalo by vam zhit' poblizhe k ostanovke, - skazala miss CHerm. YA poprosil ee prigotovit'sya k seansu kak mozhno bystree, i ona napravilas' v komnatu, gde obychno pereodevalas'. No pered tem kak vyjti iz masterskoj, ona sprosila, kem ej nuzhno naryadit'sya na etot raz. - Russkoj knyaginej, razve vy zabyli? - otvetil ya. - Ta, chto s "zolotistymi glazami", v chernom barhate; dlya etoj beskonechnoj povesti v zhurnale "CHipsajd". - "Zolotistye glaza"? Nado zhe! - voskliknula miss CHerm i udalilas', soprovozhdaemaya neotstupnymi vzglyadami moih sobesednikov. YA znal, chto esli miss CHerm opozdala, to svoi prigotovleniya k seansu ona zakonchit tak bystro, chto i glazom ne uspeesh' morgnut'; poetomu ya nemnogo zaderzhal svoih gostej, chtoby dat' im vozmozhnost' posmotret' na nee za rabotoj i poluchit' nekotoroe predstavlenie o tom, chego ozhidayut ot nih samih. YA narochno podcherknul, chto ona tochno sootvetstvuet moemu idealu naturshchicy; ona dejstvitel'no byla ochen' tolkova. - Vy schitaete, chto ona pohozha na russkuyu knyaginyu? - sprosil major s zataennoj trevogoj. - YA ee sdelayu pohozhej. - Tak eto eshche nado sdelat'... - on rassuzhdal ves'ma logichno. - Na bol'shee rasschityvat' ne prihoditsya. Skol'ko est' lyudej, iz kotoryh voobshche nichego ne sdelaesh'. - Vot kak? Togda vzglyanite na etu ledi, - tut on s pobeditel'noj ulybkoj vzyal svoyu zhenu pod ruku, - s nej nichego ne nado delat', zdes' vse uzhe sdelano! - Net, net, kakaya iz menya knyaginya, - vozrazila missis Monark s holodkom v golose. YA ponyal, chto v svoe vremya ona byla znakoma s kakimi-to knyaginyami, i oni ej ne ponravilis'. S pervyh zhe shagov vyrisovyvalis' zatrudneniya, i pritom takie, kakih mne ne prihodilos' opasat'sya v otnoshenii miss CHerm. Tem vremenem ona vernulas'; ona byla v chernom barhate - plat'e sil'no poryzhelo i sidelo ochen' nizko na ee kostlyavyh plechah, a v ee bol'shih krasnyh rukah byl yaponskij veer. YA napomnil ej, chto v scene, nad kotoroj ya rabotal, ona dolzhna glyadet' poverh ch'ej-to golovy. - YA sejchas ne pomnyu, ch'ya eto golova; vprochem, eto nevazhno. Delajte vid, budto glyadite poverh ch'ej-to golovy. - YA uzh luchshe budu vyglyadyvat' iz-za pechki, - skazala miss CHerm, uselas' poblizhe k ognyu i prinyala nuzhnuyu pozu: potyanulas' vsem telom vverh, golovu slegka otkinula nazad, veer naklonila vpered - i pered nami predstala, vo vsyakom sluchae po moemu predvzyatomu mneniyu, sovsem drugaya zhenshchina, nezauryadnaya i obol'stitel'naya, neznakomaya i opasnaya. Ostaviv ee v etoj poze, ya vyshel na lestnicu, chtoby provodit' majora i missis Monark. - Po-moemu, ya smogla by sygrat' etu rol' ne huzhe, chem ona, - skazala missis Monark. - Vam kazhetsya, chto u nee slishkom zhalkij vid? Sdelajte popravku na preobrazuyushchuyu silu iskusstva. Kak by to ni bylo, domoj oni poshli, zametno vospryanuv duhom: ih obodryalo soznanie togo, chto oni - "podlinnye obrazcy" i chto v etom ih neosporimoe preimushchestvo. CHto kasaetsya miss CHerm, to ih, dolzhno byt', korobilo pri mysli o nej. Vernuvshis' v masterskuyu, ya rasskazal ej, zachem oni prihodili, i ona stala nad nimi podshuchivat'. - Nu, znaete, esli _eta_ mozhet pozirovat', to mne ostaetsya podat'sya v buhgaltery, - skazala moya naturshchica. - Ona ochen' aristokratichna, - otvetil ya, starayas' kritikovat' missis Monark kak mozhno myagche. - Tem huzhe dlya _vas_. Budet sidet' kak istukan. - Ona podojdet dlya svetskih romanov. - O da, dlya nih ona podojdet! - s yumorom zayavila moya naturshchica. - S nej ili bez nee, huzhe oni vse ravno ne stanut. V razgovorah s miss CHerm ya chasto ves'ma nelestno otzyvalsya o literature etogo roda. 3 V odnom iz etih "shedevrov" byl epizod: mrachnaya tajna vyhodit na svet bozhij. Ego-to ya i reshil sdelat' pervoj proboj dlya missis Monark. S nej prishel i ee muzh - na sluchaj, esli ponadobitsya ego pomoshch'; mozhno bylo ne somnevat'sya, chto on budet soprovozhdat' ee, kak pravilo, kazhdyj raz. Pervym delom ya reshil vyyasnit', delaet li on eto tol'ko radi prilichiya ili zhe vzdumal revnovat', a mozhet byt', lezt' ko mne s sovetami? Mne stalo toshno ot odnoj mysli ob etom, i esli by moi opaseniya podtverdilis', nashe znakomstvo zakonchilos' by ochen' bystro. No vskore ya uvidel, chto delo sovsem ne v etom i chto prihodit on prosto potomu (ne schitaya, konechno, nadezhdy okazat'sya poleznym), chto bol'she emu nechego delat'. Kogda zhena rasstavalas' s nim, on ne znal, chem sebya zanyat'; da, vprochem, ona s nim nikogda i ne rasstavalas'. YA prishel k vyvodu (i okazalsya prav), chto ih prochnyj soyuz byl glavnym utesheniem v ih nyneshnem neustrojstve i chto v etom soyuze ne bylo ni odnogo uyazvimogo mesta. Oni byli obrazcovymi suprugami, obodryayushchim primerom dlya teh, kto ne reshaetsya vstupit' v brak, i tverdym oreshkom dlya skeptikov. Rajon, gde oni zhili, byl daleko ne iz luchshih (vposledstvii mne chasto prihodilo v golovu, chto tol'ko eto i sblizhalo ih s professionalami), i netrudno bylo predstavit' sebe zhalkuyu kvartirku, v kotoroj majoru prishlos' by ostavat'sya odnomu. Poka zhena byla s nim, on eshche koe-kak mirilsya s ubozhestvom svoego zhilishcha; bez nee on s nim smirit'sya ne mog. Kak chelovek taktichnyj, on ne pytalsya ugodit', esli videl, chto v ego uslugah ne nuzhdayutsya; poetomu, kogda ya byl pogloshchen svoej rabotoj i ne sklonen razgovarivat', on prosto sidel i zhdal. No mne nravilos' vyzyvat' ego na razgovor - eto pozvolyalo mne nenadolgo otvlech'sya ot raboty ili po krajnej mere neskol'ko skrashivalo ee opostylevshuyu monotonnost'. Slushaya ego, ya ubival dvuh zajcev srazu: vrode vstryahnulsya, pobyval na lyudyah, a s drugoj storony - vrode nikuda ne vyhodil i vremya zrya ne tratil. Meshalo tol'ko odno: ya ne byl znakom, po-vidimomu, ni s odnim iz teh lyudej, kotorye sostavlyali krug znakomstva majora i ego zheny. Beseduya so mnoj, on, naverno, ne raz vstaval v tupik: s kem zhe, chert poberi, ya, v konce koncov, znakom? On reshitel'no ne znal, o chem so mnoj govorit'; poetomu my osobo ne mudrili i priderzhivalis' bol'she takih tem, kak sorta kozhi (kakie idut na sedla, a kakie - na kavalerijskie bryuki) i dazhe marki vin (gde mozhno deshevo kupit' horoshij klaret); inogda rech' shla ob umenii ezdit' s naimen'shim chislom peresadok ili zhe o povadkah melkoj pernatoj dichi. Ego poznaniya v dvuh poslednih oblastyah privodili menya v izumlenie: v nem uzhivalis' zheleznodorozhnik i ornitolog. Kogda u nego ne bylo povoda govorit' o vozvyshennyh predmetah, on bodro govoril o veshchah bolee povsednevnyh; kogda on chuvstvoval, chto ego vospominaniya o svetskoj zhizni ne vyzyvayut u menya interesa, on bez osobyh usilij snizhal temu razgovora do moego urovnya. Bylo trogatel'no videt', kak chelovek, kotoryj mog by sokrushit' sobesednika svoim prevoshodstvom, stol' iskrenne hochet ponravit'sya emu. On prismatrival za pechkoj i vyskazyval svoi soobrazheniya naschet tyagi (hotya ego ob etom i ne prosili), i ya videl, chto mnogogo v moem domashnem uklade on ne odobryaet. Pomnitsya, kak-to raz ya skazal, chto, bud' ya bogat, ya by poprosil ego prihodit' ko mne uchit' menya zhit' i platil by emu za eto zhalovan'e. Inogda on vzdyhal bez vidimogo povoda; smysl etih vzdohov mozhno bylo istolkovat' tak: "Dajte mne hot' golyj saraj vrode etoj masterskoj - ya by i iz nego sumel chto-to sdelat'!" Kogda ya priglashal ego pozirovat', on prihodil odin - odno iz naglyadnyh dokazatel'stv togo, chto zhenshchiny hrabree muzhchin. Ego zhena umela perenosit' odinochestvo v ih kvartirke pod kryshej, voobshche ona vela sebya gorazdo sderzhannee; pribegaya k raznogo roda nedomolvkam, ona davala mne ponyat', chto, po ee tverdomu ubezhdeniyu, nashim vzaimootnosheniyam prilichestvuet ostavat'sya sugubo delovymi i oni ne dolzhny perehodit' v bolee blizkie. Ej hotelos' yasnosti: ona i ee muzh prihodyat ko mne ne v gosti, ne kak k dobromu znakomomu, a na sluzhbu, i, priznavaya vo mne nechto vrode nachal'nika (kotorogo pri sluchae mozhno i postavit' na mesto), ona otnyud' ne schitala, chto ya im rovnya. Ona pozirovala ves'ma userdno, vkladyvaya v etu rabotu vse sily svoej dushi, i mogla prosidet' celyj chas v polnoj nepodvizhnosti, budto na nee byl naveden ob®ektiv fotoapparata. Vidno bylo, chto ee chasto snimali; no imenno te vneshnie dannye, blagodarya kotorym ona tak horosho vyhodila na snimkah, delali ee sovershenno neprigodnoj dlya moih celej. Snachala ya byl v vostorge ot aristokratichnosti ee oblika i poluchal istinnoe udovol'stvie, vosproizvodya vse bolee uverenno ee cherty i s kazhdym razom ubezhdayas', kak oni garmonichny i kak vlastno podchinyayut sebe vse dvizheniya moego karandasha. No uzhe cherez neskol'ko seansov u menya stalo skladyvat'sya vpechatlenie, chto moya model' beznadezhno statichna; kak ya ni staralsya, u menya poluchalos' chto-to vrode fotografii ili risunka s fotografii. Ee oblik vsegda ostavalsya neizmennym, da i sama ona kak lichnost' byla ne sposobna menyat'sya. CHitatel' mozhet vozrazit', chto tut vinovat ya sam, chto ya prosto ne sumel pravil'no posadit' ee. Tak vot, ya perebral vse pozy, kakie tol'ko mozhno sebe predstavit', no ona umudryalas' svodit' na net vse razlichiya mezhdu nimi. Malo togo, chto na risunke kazhdyj raz poluchalas' istinnaya ledi, - eto byla k tomu zhe kazhdyj raz odna i ta zhe ledi. Ona byla "podlinnym obrazcom", no vsegda odnim i tem zhe obrazcom. Ona videla v sebe zhivoe voploshchenie aristokratichnosti, i byli minuty, kogda ya prihodil v otchayanie ot etoj bezmyatezhnoj samouverennosti. I ona, i ee muzh vsem svoim povedeniem davali ponyat', chto ot nashego znakomstva vygadyvayu glavnym obrazom ya. Poroj ya lovil sebya na tom, chto podyskivayu tipy, kotorye mozhno bylo by podognat' pod nee, vmesto togo chtoby zastavit' izmenit'sya v nuzhnom napravlenii ee samu - v chem, esli brat'sya za delo s umom, net nichego nevozmozhnogo i chto poluchalos', naprimer, u miss CHerm. V kakom by rakurse ya ni daval missis Monark, kakie by mery predostorozhnosti ni prinimal, ona vsegda vyhodila u menya slishkom vysokoj, stavya menya v nelovkoe polozhenie: ya izobrazhal ocharovatel'nuyu damu v vide dyldy v sem' futov, chto dovol'no rezko rashodilos' s moimi predstavleniyami o zhenskoj krasote (kotorye, smeyu nadeyat'sya, opredelyalis' ne tol'ko moim sobstvennym, gorazdo bolee skupo otmerennym rostom). Eshche huzhe delo obstoyalo s majorom: ego mne reshitel'no ne udavalos' ukorotit'; kak ya ni bilsya, poetomu on u menya shel v hod tol'ko kak model' dlya muskulistyh velikanov. Prevyshe vsego dlya menya byli raznoobrazie i prostor dlya voobrazheniya; ya lyubovno vyiskival v lyudyah nepovtorimye chertochki ih oblika, otrazhayushchie ih lichnost'; ya ispytyval potrebnost' davat' individual'nye harakteristiki i samoj glavnoj opasnost'yu vsegda schital nenavistnuyu mne oderzhimost' kakim-to opredelennym tipom. YA ozhestochenno sporil ob etom s druz'yami, a s nekotorymi dazhe rassorilsya, tak kak ne mog soglasit'sya s ih utverzhdeniem, budto svoj izlyublennyj tip dolzhen byt' u kazhdogo hudozhnika i esli etot tip prekrasen, to rabskaya priverzhennost' k nemu idet tol'ko na pol'zu, chemu sluzhat svidetel'stvom hotya by Leonardo da Vinchi i Rafael'. YA ne byl ni Leonardo, ni Rafaelem, ya byl vsego lish' molodym sovremennym hudozhnikom, byt' mozhet, samonadeyannym, no ishchushchim, i schital, chto mozhno pozhertvovat' vsem chem ugodno, no tol'ko ne individual'noj harakteristikoj. Kogda oni dokazyvali mne, chto takoj neotstupno presleduyushchij hudozhnika tip mozhet imet' i nechto svoe, individual'noe, ya - mozhet byt', eto byl ne samyj luchshij dovod - pariroval voprosom: "CH'ya zhe eto individual'nost'?" Individual'nost' dolzhna byt' ch'ej-to, a esli ona nich'ya, to na poverku mozhet okazat'sya, chto ee vovse net. Narisovav missis Monark s desyatok raz, ya osoznal eshche yasnee, chem prezhde, v chem sostoit cennost' takoj naturshchicy, kak miss CHerm: v nej ne bylo nichego shablonnogo, i v etom kak raz i zaklyuchalos' ee glavnoe dostoinstvo; razumeetsya, ne sleduet zabyvat' i o tom, chto u nee bylo: redkostnyj, neob®yasnimyj dar perevoploshcheniya. Ee povsednevnyj oblik mog preobrazhat'sya po pervomu trebovaniyu, tak zhe mgnovenno, kak preobrazhaetsya temnaya scena pri podnyatii zanavesa. Ee perevoploshcheniya chasto svodilis' k prostomu nameku, no, kak govoritsya, umnyj pojmet i s poluslova, a v ee namekah bylo stol'ko zhivosti i izyashchestva. Inogda mne kazalos', chto izyashchestva dazhe mnogovato, hotya miss CHerm byla durnushkoj, i ono nachinaet otdavat' bezvkusicej; ya uprekal ee za to, chto vse narisovannye s nee personazhi vsegda poluchayutsya gracioznymi, i eto stanovitsya odnoobraznym (betement [glupym (fr.)], kak lyubit vyrazhat'sya nash brat hudozhnik). Nichto ne moglo rasserdit' ee bol'she, chem eti upreki: ved' ona tak gordilas' svoim neobyknovennym talantom pozirovat' dlya obrazov, nichego obshchego drug s drugom ne imeyushchih. V otvet ona obychno obvinyala menya, chto ya podryvayu ee "retaputaciyu". Uchastivshiesya vizity moih novyh naturshchikov neskol'ko suzili pole deyatel'nosti miss CHerm v moej masterskoj. Na nee byl bol'shoj spros, i bez raboty ona nikogda ne sidela; poetomu pri sluchae ya, ne stesnyayas', otpravlyal ee domoj, chtoby bez pomeh provesti seans s nimi. Pomnyu, kak zanyatno eto bylo vnachale - risovat' "podlinnuyu naturu", naprimer, bryuki majora. V ih podlinnosti somnenij ne bylo, sam zhe on uskol'zal ot menya i uporno ne zhelal poluchat'sya inache, kak v vide ispolina. Zanyatno bylo otrabatyvat' zavitki volos na zatylke ego suprugi (oni byli ulozheny tak geometricheski pravil'no) i ee osobo tugo zatyanutyj korset - korset "elegantnoj damy". Osobenno effektno ona vyglyadela v rakursah, v kotoryh lico zatemneno ili zhe ego ne vidno vovse. Besschetnoe chislo raz ya zarisovyval ee aristokratichnye profils perdus [pozy vpoloborota, s nepolnym profilem (fr.)] ili zhe stavil ee gordelivoj spinoj k zritelyu. Kogda ej sluchalos' stoyat' vo ves' rost, ona - nu konechno zhe! - prinimala odnu iz teh poz, v kotoryh pridvornye zhivopiscy izobrazhayut korolev i princess, i ya uzhe stal podumyvat', ne sobrat' li mne vse eti risunki voedino i ne ugovorit' li izdatelya zhurnala "CHipsajd" prisochinit' k nim kakoj-nibud' sugubo velikosvetskij roman pod zagolovkom vrode "Povest' o Bukingemskom dvorce" (*4). Inogda moim podlinnym obrazcam i ih "surrogatu" dovodilos' stalkivat'sya drug s drugom; delo v tom, chto miss CHerm prihodila dovol'no chasto - to pozirovat', to dogovarivat'sya o dal'nejshih seansah; v te dni, kogda u menya bylo osobenno mnogo raboty, ona zastavala svoih nenavistnyh sopernikov, i mezhdu nimi proishodili mimoletnye stychki. Sobstvenno govorya, s ih storony eto nel'zya bylo nazvat' stychkami, tak kak oni udelyali ej vnimaniya ne bol'she,