s Penimen podnyala brovi. - CHetyre raza v nedelyu? - Pyat' raz, esli ugodno. YA ves' den' otsutstvuyu i nichego etogo ne vizhu. No kogda v dome proishodyat podobnye veshchi, sleduet soobshchat' mne o nih. Missis Penimen, ne opuskaya podnyatyh brovej, napryazhenno razmyshlyala. - Dorogoj Ostin, - skazala ona nakonec. - YA nesposobna obmanut' doverie druga. Dazhe pered licom nevynosimyh stradanij. - Uspokojsya, stradat' tebe ne pridetsya. No ch'e eto doverie ty nesposobna obmanut'? Neuzheli Ketrin vzyala s tebya klyatvu vechno hranit' ee tajnu? - Vovse net. Ketrin rasskazyvaet mne gorazdo men'she, chem mogla by. V poslednee vremya ona ne ochen'-to mne doveryaet. - Tak, znachit, eto molodoj chelovek sdelal tebya svoej konfidentkoj? (*7) Pozvol' zametit', chto s tvoej storony chrezvychajno neskromno vstupat' v tajnye soyuzy s molodymi lyud'mi. Znaesh' li ty, kuda eto mozhet tebya zavesti? - Ne znayu, chto ty nazyvaesh' tajnym soyuzom, - skazala missis Penimen. - Menya interesuet sud'ba mistera Taunzenda, ya etogo i ne skryvayu. No bol'she nichego tut net. - Pri dannyh obstoyatel'stvah i etogo dostatochno. I otkuda u tebya takoj interes k misteru Taunzendu? - Nu kak zhe, - missis Penimen zadumalas' i zatem snova rasplylas' v ulybke: - On takoj interesnyj! Doktor prizval na pomoshch' vse svoe terpenie. - No chto imenno kazhetsya tebe v nem interesnym? Ego vneshnost'? - Ego neschastnaya zhizn', Ostin. - A, tak on neschasten? |to, konechno, vsegda interesno. A ne mogla by ty mne ob®yasnit', v chem zaklyuchayutsya neschast'ya mistera Taunzenda? Hotya by nekotorye? - Boyus', emu by eto ne ponravilos', - skazala missis Penimen. - On ochen' mnogo rasskazyval mne o sebe. Sobstvenno govorya, on povedal mne vsyu svoyu zhizn'. No ya, navernoe, ne imeyu prava pereskazyvat'. On, konechno, i tebe by obo vsem rasskazal, esli by znal, chto ty budesh' k nemu dobr. Dobrotoj ot nego mozhno vsego dobit'sya. Doktor rassmeyalsya. - V takom sluchae ya so vsej prisushchej mne dobrotoj poproshu ego ostavit' Ketrin v pokoe. - Oj-oj-oj! - otstaviv mizinec, missis Penimen pogrozila bratu ukazatel'nym pal'cem. - Ketrin k nemu, navernoe, dobree! - To est' vlyublena v nego? Tak, chto li? Missis Penimen opustila glaza. - YA uzhe skazala, Ostin, chto ona ne poveryaet mne svoih tajn. - I vse zhe u tebya, konechno, slozhilos' svoe mnenie. Vot ya tebya o nem i sprashivayu. Ne stanu, pravda, utverzhdat', chto gotov schitat' ego ob®ektivnym. Missis Penimen dolgo smotrela na kover; nakonec ona podnyala glaza, i brat otmetil pro sebya, chto vzor ee ves'ma vyrazitelen. - Po-moemu, Ketrin ochen' schastliva. Vot vse, chto ya mogu tebe skazat'. - Taunzend rasschityvaet na nej zhenit'sya - pravil'no ya tebya ponyal? - On eyu ochen' interesuetsya. - Neuzheli on nahodit ee privlekatel'noj? - U Ketrin chudesnaya dusha, Ostin, - skazala missis Penimen, - i mister Taunzend okazalsya dostatochno umen, chtoby eto zametit'. - Ne bez tvoej pomoshchi, ya polagayu. Dorogaya Laviniya, - voskliknul doktor, - tetka iz tebya prosto voshititel'naya! - Mister Taunzend govorit to zhe samoe, - s ulybkoj zametila Laviniya. - Ty dumaesh', on iskrenen? - sprosil ee brat. - Kogda on eto govorit? - Nu, tut on bezuslovno iskrenen! A vot iskrenne li on voshishchaetsya Ketrin? - V vysshej stepeni. On vyskazyval o nej samye tonkie, samye ocharovatel'nye suzhdeniya. On i tebe by ih vyskazal, esli by byl uveren, chto najdet v tebe snishoditel'nogo slushatelya. - Boyus', eta rol' mne ne pod silu. Slishkom uzh mnogo snishoditel'nosti trebuetsya dlya razgovorov s nim. - |to ochen' chuvstvitel'naya, ochen' vospriimchivaya natura, - skazala missis Penimen. Nekotoroe vremya brat molcha kuril sigaru. - I eti nezhnye svojstva ego natury ustoyali pered vsemi postigshimi ego nevzgodami? Ty tak i ne rasskazala mne o ego neschast'yah. - O, eto dlinnaya istoriya, - skazala missis Penimen, - i ego tajny dlya menya svyashchenny. Pozhaluj, ya vprave skazat', chto v svoe vremya Moris pokurolesil; on v etom otkrovenno priznaetsya. No on dorogo poplatilsya. - Tak vot pochemu on ostalsya bez grosha! - YA imela v vidu ne tol'ko den'gi. On ostalsya sovsem odin. - To est' takoe vytvoryal, chto dazhe druz'ya ot nego otvernulis'? - Druz'ya ego okazalis' verolomnymi lyud'mi, oni obmanuli i predali ego. - Po-moemu, u nego est' i vernye druz'ya - predannaya sestra i s poldyuzhiny plemyannikov i plemyannic. Missis Penimen celuyu minutu molchala. - Plemyanniki i plemyannicy - eshche deti, a sestra ego - ne ochen' priyatnaya zhenshchina. - Nadeyus', eto ne on predstavil ee tebe v takom svete, - skazal doktor. - Mne govorili, chto on zhivet na ee schet. - ZHivet na ee schet? - ZHivet s ee sem'ej, a sam bezdel'nichaet - to est' prakticheski zhivet na ee schet. - On ishchet dolzhnost', pritom ves'ma userdno, - skazala missis Penimen. - I nadeetsya najti so dnya na den'. - Sovershenno verno. I ishchet ee zdes' - v nashej gostinoj. Dolzhnost' muzha pri slaboharakternoj zhene s horoshim kapitalom emu by otlichno podoshla! Esli do etoj repliki doktora missis Penimen byla nastroena blagodushno, to teper' ona ne na shutku rasserdilas'. Ona reshitel'no podnyalas' i na mgnovenie zastyla, glyadya na svoego brata. - Dorogoj Ostin, - progovorila ona, - ty gluboko zabluzhdaesh'sya, esli schitaesh' Ketrin slaboharakternoj! Skazav tak, ona velichestvenno vyplyla iz komnaty. 9 Semejstvo s Vashingtonskoj ploshchadi imelo obyknovenie po voskresen'yam otpravlyat'sya k missis Olmond i provodit' u nee ves' vecher. Otpravilis' oni k nej i v pervoe voskresen'e posle razgovora, kotoryj ya tol'ko chto pereskazal; v hode etogo vechera doktor Slouper byl vynuzhden udalit'sya v biblioteku, chtoby obsudit' s zyatem koe-kakie dela. Doktor otsutstvoval minut dvadcat', a vernuvshis' v gostinuyu, uvidel, chto za eto vremya k obshchestvu ego rodnyh, ozhivlennomu prisutstviem neskol'kih druzej doma, prisoedinilsya Moris Taunzend, kotoryj, ne teryaya vremeni, raspolozhilsya na kozetke podle Ketrin. V prostornoj zale, polnoj govora i smeha, gosti sideli i stoyali otdel'nymi gruppami, i nashi molodye lyudi mogli, ne privlekaya k sebe vnimaniya, predavat'sya, kak vyrazilsya pro sebya doktor, druzheskoj besede. Vprochem, doktor totchas ponyal, chto doch' zametila ego vzglyad i sil'no smushchena. Ketrin sidela nepodvizhno, opustiv glaza na svoj raskrytyj veer; lico ee zalival rumyanec, i vsya ona s®ezhilas', slovno priznavaya za soboj vinu i pytayas' kazat'sya men'she, daby umalit' neskromnost' svoego povedeniya. Doktor dazhe pozhalel ee. Derzhat'sya vyzyvayushche bednaya Ketrin ne umela - priroda ne nadelila ee derzost'yu; vidya, kak otec s neodobreniem vziraet na ee sobesednika, Ketrin dumala, chto kazhetsya otcu upryamoj, i eto tol'ko rasstraivalo ee. Doktor proniksya k nej sochuvstviem i dazhe otvernulsya, ne zhelaya smushchat' doch' svoim vnimaniem. Doktor Slouper byl pronicatel'nym chelovekom i sumel verno i dazhe tonko opisat' dlya sebya sostoyanie Ketrin: "Nekrasivoj i skuchnoj device dolzhno byt' chertovski priyatno, kogda etakij krasavec sidit podle nee i shepchet, chto gotov sluzhit' ej, - ili sej kavaler nasheptyvaet chto-to inoe? Razumeetsya, ej eto po dushe; ya zhe v ee glazah - zhestokij tiran. Da, imenno tak ona i dumaet, hotya boitsya sebe v etom priznat'sya - haraktera ne hvataet. Bednyazhka! Ona ved', pozhaluj, vstupaetsya za menya, kogda Taunzend menya ponosit!" Podumav tak, on vdrug yasno uvidel, skol' estestven konflikt mezhdu vzglyadami otca i vlyublennoj docheri, i skazal sebe, chto, mozhet byt', on vse zhe slishkom neterpimo otnessya k uhazhivaniyam molodogo cheloveka i b'et trevogu ran'she vremeni. Ne sledovalo osuzhdat' Morisa Taunzenda, ne vyslushav ego. Men'she vsego doktoru hotelos' otnosit'sya k molodym lyudyam neterpimo; emu pretilo takoe otnoshenie - ot nego, po mneniyu doktora, i proishodili pochti vse chelovecheskie neschast'ya i razocharovaniya. Doktor dazhe mel'kom podumal, a ne kazhetsya li on smeshnym etomu neglupomu molodomu cheloveku, kotoryj, po-vidimomu, ves'ma tonko podmechaet vsyakogo roda nesoobraznosti. Proshlo chetvert' chasa, i Ketrin osvobodilas' ot svoego kavalera: Taunzend stoyal teper' vozle kamina i razgovarival s missis Olmond. "Ispytaem ego eshche raz", - reshil doktor. On podoshel k beseduyushchim i sdelal sestre znak ostavit' ego naedine s molodym chelovekom. I vot missis Olmond otoshla; Moris s ulybkoj smotrel na doktora, i v ego privetlivom vzglyade ne bylo ni teni smushcheniya. "Porazitel'naya samouverennost'!" - podumal doktor, a vsluh skazal: - YA slyshal, vy ishchete dolzhnost'? - O, ya ne vzyal by na sebya smelost' vyrazit'sya stol' opredelenno, - skazal Moris Taunzend. - Dolzhnost' - eto uzh ochen' vazhno zvuchit. YA by prosto hotel najti kakoe-nibud' skromnoe mesto, kakoj-nibud' pristojnyj zarabotok. - Kakogo roda mesto vy by predpochli? - To est' chto ya umeyu delat'? K sozhaleniyu, pochti nichego. Kak govoryat geroi melodram, edinstvennoe, chto ya mogu predlozhit', eto para chestnyh ruk. - Vy chereschur skromny, - skazal doktor. - V dopolnenie k pare chestnyh ruk u vas est' eshche i ostryj um. YA nichego o vas ne znayu, krome togo, chto vizhu sam; a po vashemu licu ya vizhu, chto vy - chelovek nezauryadnogo uma. - M-da... - protyanul Taunzend. - Pravo ne znayu, chto na eto skazat'. Tak vy mne sovetuete ne otchaivat'sya? I on mnogoznachitel'no posmotrel na svoego sobesednika, slovno namekaya, chto v voprose zaklyuchen dvojnoj smysl. Doktor zametil ego vzglyad i, prezhde chem otvetit', na sekundu zadumalsya. - Mne bylo by krajne nepriyatno uslyshat', chto zdorovyj, zhizneradostnyj molodoj chelovek pochemu-libo prihodit v otchayan'e. Ne preuspev v odnom dele, on vsegda mozhet isprobovat' sebya v drugom. Dobavlyu tol'ko, chto nado blagorazumno izbirat' sebe poprishche. - Vot imenno - blagorazumno, - podtverdil Moris Taunzend. - Ran'she ya byl neblagorazumen, no, ya dumayu, s etim pokoncheno. Teper' ya ostepenilsya. On pomolchal, glyadya na svoi bezuprechno nachishchennye botinki. Zatem podnyal glaza i, ulybayas', pointeresovalsya: - Byt' mozhet, vy namerevalis' okazat' mne lyubeznost' i predlozhit' chto-nibud'? "CHert by pobral etogo nahala!" - voskliknul pro sebya doktor. Odnako on tut zhe napomnil sebe, chto pervym zatronul shchekotlivuyu temu i ego slova mogli byt' istolkovany kak obeshchanie pomoch'. - Sejchas mne nechego vam predlozhit', - otvetil on nakonec. - YA prosto hotel skazat', chto budu imet' vas v vidu. Inoj raz sluchajno uznaesh' o raznyh vakansiyah. Naprimer, soglasilis' by vy pokinut' N'yu-Jork, uehat' kuda-nibud'? - K sozhaleniyu, eto nevozmozhno. Esli mne i suzhdeno najti svoe schast'e, to tol'ko zdes', v N'yu-Jorke. Ved' u menya tut rodnya, - prodolzhal Moris Taunzend, - i ya ne mogu ostavit' ee na proizvol sud'by. U menya zdes' sestra - vdova, dlya kotoroj ya ochen' mnogo znachu, a mezhdu tem my dolgoe vremya byli razlucheny. Mne bylo by ochen' tyazhelo skazat' sestre, chto ya ee pokidayu. Kak-nikak ya dlya nee opora. - |to horosho. Rodstvennye chuvstva - eto ochen' horosho, - skazal doktor Slouper. - Mne chasto kazhetsya, chto n'yu-jorkcy ih rasteryali. Po-moemu, ya slyshal o vashej sestre. - Vozmozhno, hotya maloveroyatno. Ona zhivet ochen' tiho, uedinenno. - Tiho? - usmehnulsya doktor. - I eto kogda v dome celaya vataga rebyatishek? - O da, moi plemyannicy i plemyanniki! O nih-to ya i govoril: ya pomogayu ih vospityvat', - skazal Moris Taunzend. - YA u nih vrode domashnego uchitelya. Dayu im uroki. - |to, povtoryayu, ochen' horosho. No tak kar'ery ne sdelaesh'. - Da, sostoyaniya na etom ne nazhivesh'! - soglasilsya molodoj chelovek. - Sovsem ne nado napravlyat' vse svoi pomysly na to, chtoby nazhit' sostoyanie, - skazal doktor. - No, pover'te, ya ne zabudu o vas. Vo vsyakom sluchae, postarayus' ne teryat' vas iz vidu! - A esli ya pochuvstvuyu, chto nachinayu otchaivat'sya, ya, pozhaluj, pozvolyu sebe napomnit' vam o vashem obeshchanii! - otozvalsya Moris, govorya chut' gromche, chem ran'she, i s oslepitel'noj ulybkoj glyadya, kak sobesednik othodit ot nego. Prezhde chem ujti, doktor peregovoril s missis Olmond. - YA by hotel povidat' ego sestru, - skazal on. - Kak tam ee? Da, missis Montgomeri. YA by hotel s nej koe o chem pogovorit'. - Poprobuyu eto ustroit', - otvetila missis Olmond. - Pri pervom zhe podhodyashchem sluchae priglashu ee k sebe, i ty tozhe prihodi - vot i poznakomites'. Esli tol'ko, - zakonchila missis Olmond, - ona prezhde ne vzdumaet zabolet' i ne poshlet za toboj. - Ne daj ej bog - u nee i bez togo, navernoe, zabot hvataet. Hotya, s drugoj storony, eto bylo by dazhe luchshe - zaodno ya by i na detej poglyadel. Mne ochen' hochetsya poglyadet' na detej. - Do chego zh ty dotoshnyj. Sobiraesh'sya doprosit' ih naschet dyadyushki? - Imenno. Dyadyushka etot skazal mne, chto zanimaetsya ih obrazovaniem i tem izbavlyaet sestru ot chasti rashodov. YA by hotel zadat' im neskol'ko voprosov po raznym predmetam. "Da uzh, na uchitelya on opredelenno ne pohozh!" - zametila pro sebya missis Olmond, kogda nekotoroe vremya spustya uvidela v uglu Morisa Taunzenda, sklonivshegosya k ee plemyannice. V rechah molodogo cheloveka i pravda v tot moment ne bylo nichego ot nastavlenij pedagoga. - Soglasny li vy vstretit'sya so mnoj zavtra ili poslezavtra? - tihon'ko sprosil on u Ketrin. - Vstretit'sya s vami? - peresprosila ona, podnyav na nego ispugannye glaza. - Mne nuzhno peregovorit' s vami o chem-to vazhnom, ochen' vazhnom. - A razve vy ne mozhete prijti k nam? Razve nel'zya peregovorit' v dome? Taunzend pechal'no pokachal golovoj. - YA bol'she ne perestuplyu porog vashego doma! - O mister Taunzend! - prosheptala Ketrin. Ona drozhala ot straha, ne ponimaya, chto proizoshlo; mozhet byt', otec otkazal emu ot doma? - Dlya menya eto znachilo by poteryat' uvazhenie k sebe, - skazal molodoj chelovek. - Vash otec oskorbil menya. - Oskorbil vas? - On ukoryal menya moej bednost'yu. - Net, vy oshiblis', vy ego ne ponyali! - reshitel'no progovorila Ketrin, podnimayas'. - Vozmozhno, ya slishkom gord... slishkom chuvstvitelen. No ved' vy i ne hotite, chtoby ya byl inym? - vkradchivo sprosil on. - Vy ne dolzhny tak dumat' o moem otce, - skazala Ketrin. - On ochen' dobryj chelovek. - On glumilsya nado mnoj, nad tem, chto u menya net svoego zanyatiya. YA sterpel tol'ko potomu, chto on vash otec. - YA ne znayu, kakogo on mneniya o vas, - skazala Ketrin, - no ya znayu, chto on dobryj chelovek. A vy slishkom soboj gordites', tak nel'zya. - Horosho, ya budu gordit'sya tol'ko vami! - ob®yavil Moris. - Tak vy soglasny vstretit'sya so mnoj na Vashingtonskoj ploshchadi zavtra vecherom? Otvetom na privedennoe vyshe zayavlenie mistera Taunzenda byl gustoj rumyanec, razlivshijsya po licu Ketrin. Ona otvernulas', slovno ne slyshala voprosa. - Tak vy soglasny vstretit'sya so mnoj? - povtoril on. - Tam ochen' tiho, nikto nas ne uvidit... osobenno v sumerkah. - |to _vy_ nedobryj chelovek, eto _vy_ glumites' nado mnoj, kogda govorite mne takoe. - CHto vy, moya dorogaya! - probormotal molodoj chelovek. - Nu kak mozhno mnoyu gordit'sya? YA nekrasivaya i glupaya. Na eto zamechanie Moris otvetil strastnym, no nerazborchivym bormotaniem, iz kotorogo ona ponyala tol'ko, chto chrezvychajno mila ego serdcu. Vse zhe ona vozrazhala: - K tomu zhe ya... k tomu zhe ya... - i ona zapnulas'. - K tomu zhe vy - chto? - K tomu zhe ya trusiha. - No esli vy boites', kak zhe nam byt'? Ona pomolchala, koleblyas', i nakonec skazala: - Prihodite k nam. _|togo_ ya ne boyus'. - YA by ohotnee vstretilsya s vami na ploshchadi, - nastaival molodoj chelovek. - Vy sami znaete, kak tam byvaet pusto. Nikto nas ne uvidit. - Pust', vidyat, mne eto bezrazlichno! A sejchas ostav'te menya. Moris poslushno ostavil ee - on svoego dobilsya. K schast'yu, on ne znal, chto polchasa spustya, na puti domoj, sidya podle otca, bednyazhka - vopreki svoemu neozhidannomu i smelomu zayavleniyu - trepetala ot straha. Otec nichego ne skazal Ketrin, no ej kazalos', chto on pristal'no smotrit na nee iz temnoty. Missis Penimen tozhe molchala. Moris Taunzend soobshchil ej, chto romanticheskomu svidaniyu podle usypannogo osennimi list'yami fontana ee plemyannica predpochla prozaicheskuyu besedu v obitoj sitcem gostinoj, - i missis Penimen ne ustavala udivlyat'sya etomu strannomu, pochti protivoestestvennomu vyboru. 10 Na sleduyushchij den' Ketrin prinyala molodogo cheloveka na izbrannoj eyu territorii - sredi celomudrennyh drapirovok n'yu-jorkskoj gostinoj, obstavlennoj po mode pyatidesyatiletnej davnosti. Moris obuzdal gordynyu i zastavil sebya pereshagnut' porog nasmeshlivogo doktora Sloupera; podobnoe velikodushie, razumeetsya, pridalo emu eshche bol'shee ocharovanie. - Nam nado reshit'sya, nado obdumat' obraz dejstvij, - zayavil on, erosha volosy i glyadya v vysokoe uzkoe zerkalo, kotoroe ukrashalo prostenok mezhdu oknami i podnimalos' nad polochkoj iz tonkogo belogo mramora, opiravshejsya na zolochenye zavitushki; na polochke pokoilas' slozhennaya popolam doska dlya igry v triktrak, imitiruyushchaya paru stoyashchih ryadom foliantov s zelenovato-zolotym tisneniem - dvuhtomnoe izdanie "Istorii Anglii". Morisa zadela vrazhdebnost' hozyaina doma, i on poluchil izvestnoe udovletvorenie, otozvavshis' o mistere Sloupere kak o besserdechnom nasmeshnike, to est' nailegchajshim putem izliv svoe razocharovanie - razocharovanie, kotoroe ot samogo doktora on postaralsya skryt'. CHitatelyu, navernoe, pokazhetsya, chto doktor vovse ne proyavlyal chrezmernoj nastorozhennosti, - ved' nashi molodye lyudi pol'zovalis' dostatochnoj svobodoj. U nih ustanovilis' ochen' blizkie otnosheniya - Ketrin, pozhaluj, dazhe popustitel'stvovala molodomu cheloveku, chego kak budto nel'zya bylo ozhidat' ot takoj robkoj i zamknutoj devushki. Proshlo vsego neskol'ko dnej, a ona pozvolyala emu takoe govorit', chto sama sebe udivlyalas'. Moris zhe predvidel nemalye trudnosti v budushchem i speshil zanyat' pozicii. On pomnil, chto fortuna blagovolit k smel'chakam, a esli by i zabyl ob etoj aksiome, missis Penimen napomnila by emu. Missis Penimen obozhala vse dramaticheskoe i teper' l'stila sebya mysl'yu, chto predstoyashchie sobytiya budut dramaticheskimi. Userdie suflera sochetalos' v nej s neterpeniem zritelya, i ona uzhe nemalo postaralas' dlya togo, chtoby poskoree podnyalsya zanaves. Rasschityvala ona i vyjti na scenu - v kachestve konfidentki, v kachestve hora (*8), prochest' epilog. Skazhem bol'she: voobrazhaya grandioznye sceny, kotorym suzhdeno bylo, konechno, razygrat'sya mezhdu neyu i geroem dramy, missis Penimen poroj sovershenno zabyvala o nashej skromnoj geroine. Itak, Moris nakonec peregovoril s Ketrin, poprostu ob®yaviv, chto lyubit, vernee, obozhaet ee. Ona, sobstvenno govorya, uzhe znala ob etom: ego vizity byli krasnorechivee vsyakih slov. No teper' on poklyalsya Ketrin v svoej lyubvi, skrepil klyatvy ob®yatiem i nagradil ee poceluem. |ti sladostnye dokazatel'stva dostalis' Ketrin neskol'ko ran'she, chem ona ozhidala, i, razumeetsya, byli prinyaty kak bescennye dary. Pozhaluj, mozhno dazhe usomnit'sya v tom, chto ona dejstvitel'no rasschityvala ih poluchit': Ketrin ne zhdala ih, ne govorila sebe, chto nastanet den', kogda klyatvy nepremenno prozvuchat. Kak ya uzhe pytalsya ob®yasnit', ej ne byli svojstvenny ni trebovatel'nost', ni neterpenie - izo dnya v den' ona smirenno prinimala poslannoe sud'boj, i esli by vnezapno ee lishili togo blazhenstva, togo strannogo sochetaniya straha i nadezhdy, kotoroe davali ej schastlivye vstrechi s vozlyublennym, ona ne nazvala by sebya pokinutoj, ne sochla by sebya obezdolennoj. Kogda v svoj poslednij vizit Moris nagradil ee poceluem (kotoryj dolzhen byl sluzhit' zalogom ego predannosti), ona poprosila ego ujti, ostavit' ee odnu, dat' ej podumat'. Moris poslushalsya, pered uhodom snova pocelovav ee. I vse zhe myslyam Ketrin nedostavalo vnyatnosti. Na ustah ee - i na shchekah tozhe - dolgo eshche goreli ego pocelui, i oshchushchenie eto ne pomogalo, a skoree meshalo ej razmyshlyat'. Ketrin hotelos' by yasnee osoznat' svoe polozhenie i ponyat', chto sleduet ej delat', esli otec - kak ona togo boyalas' - ne odobrit ee vybora. Odnako yasno ona osoznala tol'ko, chto ne ponimaet, kak mozhno ne odobrit' Morisa; tut, navernoe, kakaya-to oshibka, kakaya-to tajna, kotoraya skoro raz®yasnitsya. Ketrin na vremya otlozhila svoi razdum'ya i kolebaniya; voobraziv sebe vozmozhnuyu razmolvku s otcom, ona potupila vzor i vsya ponikla, zataiv dyhanie, otdavshis' predchuvstviyam. Serdce ee boleznenno zabilos'. Kogda Moris poceloval ee i priznalsya v lyubvi, serdce u Ketrin tozhe zabilos', no sejchas ono trepetalo: ej bylo strashno. Vprochem, kogda molodoj chelovek prizval Ketrin reshit'sya, obdumat' obraz dejstvij, ona pochuvstvovala, chto on prav, i otvetila prosto i bez kolebanij. - Nash dolg, - skazala ona, - pogovorit' s moim otcom. YA skazhu emu segodnya vecherom, a vy prihodite zavtra. - Vy molodec, chto hotite pervaya govorit' s nim, - otozvalsya Moris. - Obychno eto delaet muzhchina, schastlivyj vlyublennyj. No vashe slovo dlya menya zakon! Ketrin nravilos' dumat', chto radi nego ona proyavit otvagu, - ot udovol'stviya ona dazhe ulybnulas'. - U zhenshchin bol'she takta, - skazala ona, - poetomu ya i dolzhna pervoj govorit' s otcom. ZHenshchiny luchshe umeyut raspolozhit' k sebe, luchshe umeyut ubezhdat'. - Da, vam pridetsya upotrebit' vsyu silu ubezhdeniya, na kakuyu vy sposobny, - zametil Moris. - No protiv vas ved' nevozmozhno ustoyat'. - Proshu vas, ne govorite mne takih slov. I obeshchajte, chto zavtra, v besede s moim otcom, vy budete pochtitel'ny i krotki. - V vysshej stepeni, - obeshchal Moris. - Tolku ot etogo budet nemnogo, no ya postarayus'. Razumeetsya, ya predpochel by poluchit' vashu ruku mirom, a ne vojnoj. - Ne govorite o vojne, my ne dolzhny voevat'. - No nado byt' gotovym ko vsemu. Osobenno vam, potomu chto vam pridetsya trudno. Znaete, chto pervym delom skazhet vash otec? - Net, ne znayu. CHto zhe? - CHto u menya merkantil'nye pobuzhdeniya. - Merkantil'nye? - Za takim krasivym slovom stoit nekrasivoe ponyatie. |to znachit, chto ya ohochus' za vashim pridanym. Ketrin tihon'ko ohnula, i v golose ee byl takoj trogatel'nyj protest, chto Moris vnov' pustilsya iz®yavlyat' svoi nezhnye chuvstva. - Vash otec skazhet imenno tak, - dobavil on potom. - Nu, k etomu netrudno byt' gotovoj, - otvetila Ketrin. - YA emu prosto ob®yasnyu, chto on oshibaetsya. Mozhet, i byvayut merkantil'nye gospoda, no vy ne takoj. - Vam pridetsya osobenno nastaivat' na etom punkte, potomu chto dlya nego etot punkt samyj glavnyj. Poglyadev s minutu na svoego vozlyublennogo, Ketrin skazala: - YA sumeyu ubedit' ego. No ya rada, chto my budem bogaty. Moris otvernulsya, ustavilsya na svoyu shlyapu. - Net, eto nashe neschast'e, - skazal on nakonec. - |to pomeha na nashem puti. - Pust' eto budet samoe strashnoe neschast'e v nashej zhizni; mnogie schitayut, chto byt' bogatym vovse ne tak uzh ploho. YA sumeyu ubedit' ego; a potom my budem dazhe rady den'gam. Moris Taunzend molcha vyslushal etu sentenciyu, polnuyu zdravogo smysla, i zaklyuchil: - YA predostavlyayu vam zashchishchat' moyu chest'; zashchishchat'sya samomu - znachilo by uronit' svoe dostoinstvo. Teper' i Ketrin na nekotoroe vremya zamolchala; ona glyadela na molodogo cheloveka, a on ustremil nepodvizhnyj vzglyad v okno. - Moris, - vnezapno skazala ona, - vy uvereny, chto lyubite menya? On obernulsya i, ne teryaya ni sekundy, sklonilsya k nej. - Milaya moya, kak vy mogli v etom usomnit'sya? - Eshche na proshloj nedele ya dazhe ne znala o vashej lyubvi, - skazala ona, - a sejchas mne kazhetsya, ya by i dnya ne mogla prozhit' bez nee. - Vam i ne pridetsya! - zaveril ee Moris, podkreplyaya svoi slova laskovoj ulybkoj. I mgnovenie spustya dobavil: - Vy tozhe dolzhny mne koe-chto obeshchat'. Sdelav zamechanie, privedennoe vyshe, Ketrin zakryla glaza i s teh por ne otkryvala ih; teper' ona kivnula, po-prezhnemu ne raskryvaya glaz. - Vy dolzhny obeshchat' mne, - prodolzhal molodoj chelovek, - chto dazhe esli vash otec menya otvergnet, dazhe esli on zapretit vam etot brak, vy vse ravno ostanetes' mne verny. Ketrin podnyala glaza, i v ee vzglyade on prochel obeshchanie, kotoroe bylo krasnorechivee vsyakih slov. - Vy budete verny mne? - sprosil Moris. - Vy znaete, chto vol'ny sami rasporyadit'sya svoej sud'boj. Ved' vy sovershennoletnyaya. - O, Moris! - prosheptala ona; i ne nashla, chto k etomu dobavit'. Vernee, ona dobavila k slovam dvizhenie: vlozhila svoyu ruku v ego. Moris poderzhal ee ruchku i potom snova poceloval devushku. Vot i vse, chto sleduet znat' chitatelyu ob ih besede; a missis Penimen, bud' ona svidetel'nicej etogo razgovora, navernoe, priznala by, chto ne takaya beda, esli on sostoyalsya ne v skvere u fontana na Vashingtonskoj ploshchadi. 11 Vecherom Ketrin prislushivalas', ne razdayutsya li shagi na kryl'ce: ona ozhidala otca, i kogda on nakonec vernulsya domoj, slyshala, kak on proshel k sebe v kabinet. Serdce ee otchayanno zabilos', no ona prosidela ne dvigayas' eshche s polchasa; zatem priblizilas' k ego dveri i postuchala - ona nikogda ne vhodila k otcu bez stuka. Vojdya, Ketrin zastala ego v kresle u kamina - doktor otdyhal, kurya sigaru i chitaya vechernyuyu gazetu. - Mne nado chto-to skazat' tebe, - krotko nachala ona i, ne dogovoriv, opustilas' na blizhnij stul. - YA budu schastliv vyslushat' tebya, ditya moe, - otozvalsya otec. Emu prishlos' dolgo zhdat'; on smotrel na doch', a ta molcha glyadela v ogon'. Doktora razbiralo lyubopytstvo i neterpenie, on byl uveren, chto ona hochet govorit' s nim o Morise Taunzende. No doktor ne toropil doch' - on reshil byt' s Ketrin pomyagche. - YA pomolvlena! - ob®yavila nakonec Ketrin, po-prezhnemu glyadya v ogon'. Doktor byl porazhen: on nikak ne ozhidal uslyshat' ob etom kak o svershivshemsya fakte. No svoego udivleniya on ne vydal, skazav tol'ko: - Ty verno postupaesh', soobshchaya mne ob etom. Kto zhe schastlivyj smertnyj, kotoromu ty okazala takuyu chest'? - Mister Moris Taunzend. Proiznesya imya svoego narechennogo, Ketrin vzglyanula na otca. Ona uvidela ego besstrastnuyu, chekannuyu ulybku, nepodvizhnye serye glaza. Posmotrev na nih, Ketrin snova perevela vzglyad na ogon'; ogon' pokazalsya ej gorazdo teplee. - Kogda zhe vy eto reshili? - sprosil doktor. - Segodnya dnem, dva chasa nazad. - Mister Taunzend prihodil syuda? - Da, otec. My sideli v paradnoj gostinoj. Ketrin byla rada, chto ne ustupila Morisu; inache ej prishlos' by govorit', chto pomolvka sostoyalas' na ploshchadi pod obletevshim yasenem. - |to ser'ezno? - sprosil doktor. - Ochen' ser'ezno, otec. - Misteru Taunzendu sledovalo by snachala so mnoj pogovorit', - zametil doktor posle minutnogo molchaniya. - On hochet govorit' s toboj zavtra. - Posle togo, kak ya uzhe uznal obo vsem ot tebya? Emu sledovalo pogovorit' so mnoj zaranee. Ili, vidya, kakuyu ya tebe predostavil svobodu, on reshil, chto tvoya sud'ba mne bezrazlichna? - Sovsem net, - skazala Ketrin. - On znaet, chto tebe moya sud'ba ne bezrazlichna. I my tebe ochen' blagodarny za etu... za etu svobodu. Doktor rassmeyalsya. - Odnako ty zloupotrebila eyu, Ketrin. - Net, net, otec, ne govori tak, - s tihoj mol'boj proiznesla devushka, ustremiv na otca vzglyad svoih krotkih, tusklyh glaz. Nekotoroe vremya doktor zadumchivo popyhival sigaroj. - Vy potoropilis', - skazal on nakonec. - Da, - prosto otvetila Ketrin, - navernoe, ty prav. Doktor na sekundu otorval vzor ot kamina i poglyadel na doch'. - Neudivitel'no, chto, ty nravish'sya misteru Taunzendu, Ketrin. Ty - sama prostota, sama dobrota. - Ne znayu, po kakoj prichine, no ya i vpravdu emu nravlyus'. YA v etom ne somnevayus'. - A tebe simpatichen mister Taunzend? - Konechno, on mne ochen' nravitsya - inache ya ne soglasilas' by vyjti za nego zamuzh. - No ved' ty sovsem nedavno poznakomilas' s nim, ditya moe. - Ah, otec! - voskliknula devushka s nekotorym voodushevleniem. - Sovsem ne nado byt' davno znakomym s chelovekom, chtoby on ponravilsya - osobenno esli on ponravilsya s samogo nachala. - Tebe on, kazhetsya, ponravilsya s pervogo vzglyada. S togo pervogo vechera u missis Olmond, verno? - Ne znayu, otec, - otvetila Ketrin. - YA ne mogu s toboj ob etom govorit'. - Razumeetsya. |to tvoi lichnye dela. Ty, dolzhno byt', zametila, kakogo principa ya priderzhivayus'. YA ne vmeshivalsya, ya predostavil tebe polnuyu svobodu; ya pomnyu, chto ty uzhe ne rebenok, chto ty dostigla zrelyh let. - Mne kazhetsya, ya sovsem vzroslaya i ochen' mnogoe ponimayu, - skazala Ketrin s legkoj ulybkoj. - Boyus', tebe ochen' skoro pokazhetsya, chto ty stala eshche vzroslee i nachala ponimat' eshche bol'she. YA ne odobryayu tvoej pomolvki. Ketrin tiho ohnula i podnyalas' na nogi. - Da, dorogaya. Mne zhal' prichinyat' tebe bol', no ya ne odobryayu tvoej pomolvki. Tebe sledovalo posovetovat'sya so mnoj. YA byl nedostatochno strog k tebe i boyus', chto ty vospol'zovalas' moej snishoditel'nost'yu. Tebe sledovalo nepremenno pogovorit' so mnoj, prezhde chem iz®yavlyat' soglasie na etot brak. - YA boyalas', chto ty ne odobrish' ego, - priznalas' Ketrin posle minutnogo kolebaniya. - Vot vidish'. Ty molchala, potomu chto u tebya sovest' byla ne chista. - Net, otec, sovest' moya chista! - reshitel'no vozrazila devushka. - Pozhalujsta, ne govori takih uzhasnyh slov! Slova otca i vpryam' privodili ej na um vsyakie uzhasy - podlost' i zhestokost', zlodeev i uznikov. - YA prosto boyalas', - prodolzhala ona, - boyalas', chto... - Boyalas', potomu chto delala gluposti! - YA boyalas', chto mister Taunzend tebe ne nravitsya. - I ty byla sovershenno prava. On mne ne nravitsya. - Dorogoj otec, ty ego sovsem ne znaesh', - skazala Ketrin s takoj robkoj mol'boj v golose, chto otec, kazalos' by, ne mog ne pozhalet' ee. - Spravedlivo. Moe znakomstvo s nim ves'ma poverhnostno. No dlya menya i etogo dostatochno. YA sostavil sebe mnenie o nem. Ty ved' tozhe ego ne znaesh'. Scepiv ruki i derzha ih pered soboj, Ketrin stoyala u kamina; otec, otkinuvshijsya v kresle i glyadevshij pryamo na nee, obronil svoe poslednee zamechanie s bezmyatezhnym spokojstviem, kotoroe moglo rasserdit' kogo ugodno. YA, vprochem, somnevayus', chtoby Ketrin rasserdilas', hotya ona i prinyalas' s zapal'chivost'yu vozrazhat' otcu. - YA ego ne znayu? - voskliknula ona. - Da ya znayu ego luchshe, chem kogo by to ni bylo! - Ty znaesh' ego tol'ko s odnoj storony, s toj storony, kotoruyu on predpochel tebe pokazat'. Ob ostal'nom ty rovno nichego ne znaesh'. - Ob ostal'nom? O chem ostal'nom? - Obo vsem. Uveryayu tebya, etogo "ostal'nogo" v nem nemalo. - YA znayu, o chem ty dumaesh', - skazala Ketrin, vspomniv predosterezhenie Morisa. - Ty dumaesh', on merkantilen. Otec smotrel na nee vse tem zhe holodnym, spokojnym, ocenivayushchim vzglyadom. - Esli by ya tak dumal, ya by tak i skazal. No ya osobenno osteregayus' etoj oshibki - starayus' ne zaintrigovat' tebya, osuzhdaya nedostatki mistera Taunzenda. - YA ne sochtu eto za osuzhdenie, esli tol'ko nedostatki - istinnye, - obeshchala Ketrin. - Pravda? V takom sluchae ty na redkost' razumnaya molodaya osoba. - Po krajnej mere ya budu znat', kakie u tebya prichiny. Razve ty ne hochesh' mne ob®yasnit', kakie u tebya prichiny? Doktor slegka ulybnulsya. - Spravedlivo. Ty imeesh' polnoe pravo osvedomit'sya o prichinah. Nekotoroe vremya on molcha kuril svoyu sigaru. - Prekrasno. Ne obvinyaya mistera Taunzenda v tom, chto on vlyublen tol'ko v tvoe sostoyanie - i v to sostoyanie, kotoroe ty spravedlivo rasschityvaesh' poluchit' ot menya, ya skazhu lish', chto v ego raschetah den'gi yavno igrayut bolee znachitel'nuyu rol', chem togo trebuet zabota nezhnogo supruga o schast'e svoej zheny. Net, razumeetsya, nichego nevozmozhnogo v tom, chtoby neglupyj molodoj chelovek proniksya k tebe vpolne beskorystnoj simpatiej. Ty - chestnaya, dobroserdechnaya devushka, i neglupyj molodoj chelovek dolzhen eto zametit'. Odnako glavnoe iz togo, chto my znaem otnositel'no _dannogo_ molodogo cheloveka - ves'ma i ves'ma neglupogo, - zastavlyaet predpolozhit', chto, pri vsem pochtenii k tvoim lichnym dostoinstvam, on pochitaet tvoi den'gi eshche vyshe. Glavnoe, chto my znaem o Morise Taunzende, eto chto on zhil besputno i rastratil svoe sostoyanie. Dlya menya etogo dostatochno, ditya moe. YA hochu, chtoby tvoim muzhem stal chelovek s inym proshlym - chelovek, svedeniya o kotorom govorili by v ego pol'zu. Esli Moris Taunzend, zabavlyayas' i veselyas', rastratil svoe sostoyanie, on, nado dumat', rastratit i tvoe. Izlagaya vse eto, doktor govoril medlenno, s rasstanovkoj, s pauzami i udareniyami, bez vsyakogo snishozhdeniya k nervicheskomu sostoyaniyu bednyazhki Ketrin, napryazhenno ozhidavshej otcovskogo resheniya. Nakonec ona opustilas' na stul, skloniv golovu, no vse eshche glyadya na doktora; no, kak ni stranno (mne dazhe trudno govorit' ob etom), Ketrin, s uzhasom ponimaya, chto umozaklyucheniya otca sklonyayutsya ne v ee pol'zu, ne perestavala voshishchat'sya izyashchestvom i blagorodstvom ego rechi. Neobhodimost' vozrazhat' otcu ugnetala i paralizovala devushku; no ona sobrala vse svoi sily, chtoby tozhe govorit' yasno. On byl tak spokoen, on vovse ne serdilsya; znachit, i ej nuzhno postarat'sya sohranit' spokojstvie. I ona staralas' - no ot usiliya vsya drozhala. - Vovse eto ne glavnoe, chto my o nem znaem, - skazala ona drognuvshim golosom. - My znaem i drugoe, i ochen' mnogoe. On talantlivyj... on tak hochet najti sebe zanyatie! On dobryj, i shchedryj, i vernyj, - govorila neschastnaya Ketrin, sama ne podozrevavshaya, chto sposobna na podobnoe krasnorechie. - A ego sostoyanie... sostoyanie, kotoroe on rastratil, bylo sovsem kroshechnoe! - Tem bolee nado bylo ego berech', - usmehnulsya doktor, vstavaya. Zatem, uvidev, chto Ketrin tozhe podnyalas' so stula i stoit posredi komnaty s kakoj-to neuklyuzhej ser'eznost'yu, polnaya chuvstv, kotorye ona ne v silah vyrazit' slovami, on prityanul ee k sebe i poceloval. - Ty ved' ne dumaesh', chto ya budu zhestok s toboj? - sprosil on, obnimaya ee. Vopros etot ne uspokoil Ketrin; naprotiv, ona uslyshala v nem namek, ot kotorogo ej stalo nehorosho. No ej udalos' dovol'no svyazno otvetit': - Net, dorogoj otec, potomu chto, esli ty znaesh', kakovo mne sejchas... konechno, ty znaesh', ty zhe znaesh' vse na svete... ty dolzhen byt' ochen' dobr so mnoj, ochen' myagok. - Da, ya dumayu, chto znayu, kakovo tebe sejchas, - skazal doktor. - I uveryayu tebya - ya budu dobr s toboj. I primu zavtra mistera Taunzenda. A poka proshu tebya nikomu ne govorit', chto ty pomolvlena - do pory do vremeni. 12 Vtoruyu polovinu sleduyushchego dnya doktor provel doma, ozhidaya mistera Taunzenda. Doktor schital (i, navernoe, spravedlivo, poskol'ku on byl chelovek ochen' zanyatoj), chto takim obrazom okazyvaet poklonniku svoej docheri bol'shuyu chest' i chto u molodyh lyudej budet men'she prichin schitat' sebya obizhennymi. Kogda Moris voshel v dom, vid u nego byl pochti bezmyatezhnyj - on slovno zabyl ob "oskorblenii", na kotoroe zhalovalsya Ketrin dva dnya nazad, - i doktor Slouper bez promedleniya soobshchil gostyu, chto znaet o celi ego vizita. - Ketrin rasskazala mne vchera o vashih otnosheniyah, - soobshchil doktor. - Pozvol'te zametit', chto vam sledovalo postavit' menya v izvestnost' o svoih namereniyah prezhde, chem delo doshlo do pomolvki. - YA by tak i sdelal, - otvetil emu Moris, - esli by ne videl, chto vy predostavlyaete docheri polnuyu svobodu. Ona, po-moemu, sama sebe hozyajka. - V smysle svobody dejstvij - razumeetsya. No v nravstvennom otnoshenii, ya nadeyus', moya doch' ne nastol'ko emansipirovana, chtoby vybrat' sebe muzha, ne posovetovavshis' so mnoj. YA predostavil ej svobodu, no mne daleko ne bezrazlichna ee sud'ba. Po pravde govorya, menya udivilo, s kakoj bystrotoj sozrelo vashe reshenie. Ved' vy byli predstavleny Ketrin chut' li ne na dnyah. - |to, dejstvitel'no, proizoshlo sovsem nedavno, - s velichajshej ser'eznost'yu soglasilsya Moris. - Ne mogu ne priznat', chto my dovol'no bystro prishli... k vzaimnomu soglasiyu. No eto vpolne estestvenno: my srazu obreli uverennost' v svoih chuvstvah... i drug v druge. Miss Slouper s pervoj zhe vstrechi privlekla moe vnimanie. - A mozhet byt', dazhe _do_ vashej pervoj vstrechi? - sprosil doktor. Moris bystro vzglyanul na nego. - Konechno, ya i ran'she slyshal, chto ona ocharovatel'naya devushka. - Ocharovatel'naya devushka... Vy nahodite Ketrin ocharovatel'noj? - Bezuslovno. Inache ya ne prishel by k vam sejchas. Doktor nemnogo porazmyslil. - Dorogoj yunosha, - skazal on nakonec, - boyus', chto vy chrezmerno vpechatlitel'ny. YA polagayu, chto, buduchi otcom Ketrin, ya v sostoyanii blagosklonno i po dostoinstvu ocenit' ee mnogochislennye dobrodeteli. Odnako priznayus' vam, chto ya nikogda ne nahodil ee ocharovatel'noj i ne rasschityval kogda-libo uslyshat' podobnyj otzyv. Moris Taunzend vyslushal priznanie doktora s ulybkoj, ne lishennoj pochtitel'nosti. - Ne znayu, kakoj ya nahodil by Ketrin, bud' ya ee otcom. Mne trudno predstavit' sebya v etoj roli. YA govoryu so svoej tochki zreniya. - Govorite vy prekrasno, - skazal doktor, - no etogo nedostatochno. YA soobshchil vchera Ketrin, chto ne odobryayu ee pomolvki. - Ona mne eto peredala i ochen' menya ogorchila. Dlya menya eto bol'shoe razocharovanie. Nekotoroe vremya Moris molchal, glyadya v pol. - Neuzheli vy ozhidali uslyshat', chto ya budu schastliv otdat' vam svoyu doch'? - O net. YA dogadyvalsya, chto ne nravlyus' vam. - CHto zh navelo vas na etu dogadku? - To, chto ya beden. - Zvuchit grubo, - skazal doktor, - no, v sushchnosti, tak ono i est'... esli govorit' o vas kak o budushchem zyate. Otsutstvie sredstv k sushchestvovaniyu, professii, kakih by to ni bylo resursov ili vidov na budushchee otnosit vas k razryadu molodyh lyudej, iz koih bylo by neosmotritel'no vybirat' zheniha dlya moej docheri - slaboj zhenshchiny s bol'shim sostoyaniem. V lyubom drugom kachestve vy by mne opredelenno ponravilis'. No kak zyatya ya vas ne priemlyu! Moris Taunzend pochtitel'no vyslushal doktora i skazal: - YA ne soglasen, chto miss Slouper - slabaya zhenshchina. - Vy, razumeetsya, dolzhny zashchishchat' ee - nichego drugogo vam ne ostaetsya. No ya znayu Ketrin dvadcat' let, a vy - chut' dol'she mesyaca. Vprochem, bud' ona dazhe zhenshchinoj s sil'nym harakterom, u vas-to vse ravno net ni grosha za dushoj. - O da. I v etom moya slabost'. YA nishch, a sledovatel'no, rassuzhdaete vy, merkantilen: ohochus' za den'gami vashej docheri. - YA etogo ne govoryu. Nichto ne vynuzhdaet menya k takomu zayavleniyu. Da i skazat' takoe bez osoboj neobhodimosti bylo by durnym tonom. YA prosto govoryu, chto vy ne iz togo razryada. - No vasha doch' vyhodit zamuzh ne za razryad, - nastaival Taunzend, priyatno ulybayas'. - Ona vyhodit za cheloveka - za cheloveka, kotorogo udostoila svoej lyubvi. - I kotoryj pochti nichego ne mozhet predlozhit' vzamen? - Mozhno li predlozhit' chto-to bol'shee, chem nezhnuyu lyubov' i predannost' do groba? - vozrazil molodoj chelovek. - Da kak vam skazat'?.. Mozhno predlozhit' neveste i koe-chto eshche, i ne tol'ko mozhno, no i dolzhno. Predannost' do groba ocenivaetsya postfaktum; zavereniyam v lyubvi prinyato davat' v podobnyh sluchayah i material'nye garantii. CHto zhe mozhete predlozhit' vy? Ves'ma privlekatel'nuyu vneshnost' i prevoshodnye manery. Sami po sebe eti kachestva prekrasny, no ved' sami po sebe oni nemnogogo stoyat. - YA mogu predlozhit' i eshche koe-chto, - skazal Moris, - a imenno: slovo dzhentl'mena! - Slovo dzhentl'mena, chto vy budete vechno lyubit' Ketrin? Voistinu nado byt' dzhentl'menom do konchikov nogtej, chtoby davat' takie zavereniya! - Slovo dzhentl'mena, chto ya ne merkantilen, chto moya lyubov' k miss Slouper - samoe chistoe i beskorystnoe chuvstvo, kakoe kogda-libo zarozhdalos' v serdce smertnogo. Ee sostoyanie interesuet menya ne bol'she, chem ugli v etom kamine. - Prinimayu vashi slova vo vnimanie, - skazal doktor. - No vse zhe ne mogu ne vspomnit', k kakomu razryadu obshchestva vy prinadlezhite. Dazhe torzhestvennaya klyatva, kotoruyu vy sejchas dali, ne mozhet etogo izmenit'. Pust' eto vsego lish' sluchajnost', a vse ostal'noe govorit v vashu pol'zu; no za tridcat' let medicinskoj praktiki ya ubedilsya, chto sluchajnosti podchas imeyut daleko idushchie posledstviya. Moris razglazhival vors svoej shlyapy (ona i bez togo otlichno blestela) i po-prezhnemu sohranyal samoobladanie, kotoroe, kak vynuzhden byl priznat' doktor, bezuslovno delalo emu chest'. Odnako bylo ochevidno, chto molodoj chelovek ispytyvaet velichajshee razocharovanie. - Neuzheli ya nichem ne mogu zasluzhit' vashego doveriya? - Esli by i sushchestvoval sposob zasluzhit' moe doverie, ya ne stal by predlagat' vam ego. Neuzheli vy ne ponimaete? YA ne hochu vam doveryat'! - zayavil doktor, ulybayas'. - YA gotov dazhe zemlyu kopat'. - |to bylo by glupo. - YA zavtra zhe soglashus' na pervuyu popavshuyusya rabotu. - Sdelajte milost' - no tol'ko pri chem tut ya? - Ponimayu! Vy schitaete menya bezdel'nikom! - voskliknul Moris,