izobrazhaya cheloveka, vnezapno sovershivshego otkrytie. Odnako on totchas pochuvstvoval, chto pereigral, i pokrasnel. - Kakaya raznica, kem ya vas schitayu? Schitat' vas svoim zyatem ya, kak vy slyshali, ne nameren. Odnako Moris prodolzhal nastaivat'. - Vy dumaete, ya pushchu na veter ee den'gi? Doktor ulybnulsya. - Opyat'-taki, kakaya raznica? Vprochem, ne stanu otricat' - greshen, dumayu. - |to, navernoe, potomu, chto ya rastratil svoi, - skazal Moris. - YA v etom chistoserdechno priznayus'. YA kurolesil. Delal gluposti. Esli hotite, ya vam rasskazhu obo vseh svoih vyhodkah, v tom chisle i o samyh bezrassudnyh. YA nichego ne skryvayu. No eto byli uvlecheniya molodosti. Znaete, govoryat, luchshe raskayavshijsya povesa, chem... est' kakaya-to poslovica na etot schet (*9). YA raskayalsya - hotya i ne byl povesoj. |to dazhe luchshe - perebesit'sya v molodosti. Zelenyj yunec nikogda i ne ponravilsya by vashej docheri, da i vam, prostite za smelost', ne ponravilsya by. K tomu zhe ee den'gi i moi - dlya menya sovsem raznye veshchi. YA chuzhogo nikogda ne tratil. YA potomu i rastratil svoi den'gi, chto oni byli moi. I ya ne bral vzajmy: konchilis' den'gi, i ya uspokoilsya. Dolgov u menya net. - Na kakie zhe sredstva, pozvol'te vas sprosit', vy teper' zhivete? - pointeresovalsya doktor, dobaviv: - Hotya, konechno, ya postupayu nelogichno, zadavaya vam takoj vopros. - Na sredstva, kotorye u menya ostalis', - otvetil Moris Taunzend. - Blagodaryu vas! - proiznes doktor Slouper. Da, Moris otlichalsya pohval'nym samoobladaniem. - Dopustim dazhe, - prodolzhal on, - chto ya proyavlyayu preuvelichennyj interes k sostoyaniyu miss Slouper. Ne kroetsya li tut garantiya togo, chto ya o nem horosho pozabochus'? - Slishkom zabotit'sya o den'gah tak zhe opasno, kak vovse o nih ne zabotit'sya. Vasha berezhlivost' mozhet prinesti Ketrin ne men'she stradanij, chem vasha rastochitel'nost'. - YA vse zhe dumayu, chto vy nespravedlivy! - voskliknul molodoj chelovek, sohranyaya vsyu svoyu myagkost', vezhlivost' i spokojstvie. - Volya vasha - dumajte obo mne chto hotite. Moya reputaciya v vashih rukah. YA otlichno ponimayu, chto nichem vas ne poradoval. - No razve vam ne hochetsya poradovat' svoyu doch'? Neuzheli vam budet priyatno sdelat' ee neschastnoj? - YA vpolne smirilsya s tem, chto ona celyj god budet schitat' menya tiranom. - Celyj god! - s usmeshkoj povtoril Moris. - Celuyu zhizn', esli ugodno! YA li sdelayu ee neschastnoj, ili vy - raznica nevelika. Tut Moris vse zhe vyshel iz sebya. - Nu znaete li, eto prosto nevezhlivo! - voskliknul on. - Vy menya vynudili. Vy slishkom nastaivaete. - YA mnogoe postavil na kartu. - Ne znayu, chto vy postavili, - skazal doktor. - Vo vsyakom sluchae, vy proigrali. - Vy uvereny? - sprosil Moris. - Vy uvereny, chto vasha doch' otkazhetsya ot menya? - YA govoryu, konechno, o vashej partii so mnoj: ee vy proigrali. CHto zhe do Ketrin - net, ya ne uveren, chto ona ot vas otkazhetsya. No, ya dumayu, eto ves'ma i ves'ma veroyatno, poskol'ku, vo-pervyh, ya nastoyatel'no ej posovetuyu tak postupit', vo-vtoryh, ya pol'zuyus' uvazheniem i lyubov'yu svoej docheri, i, v-tret'ih, ona vsegda prislushivaetsya k chuvstvu dolga. Moris Taunzend snova prinyalsya za svoyu shlyapu. - YA tozhe pol'zuyus' ee lyubov'yu, - zametil on, pomolchav. Teper' i doktor vpervye vykazal priznaki razdrazheniya. - |to chto zhe - vyzov? - sprosil on. - Nazyvajte kak hotite, ser! YA ot vashej docheri ne otstuplyus'. Doktor pokachal golovoj. - Ne dumayu, chto vy stanete vsyu zhizn' vzdyhat' i toskovat' o Ketrin. Vy dlya etogo ne sozdany, vasha sud'ba - naslazhdat'sya zhizn'yu. Moris rassmeyalsya. - Tem bolee zhestoko s vashej storony protivit'sya moemu braku! Namereny li vy zapretit' docheri videt'sya so mnoj? - Ona ne v tom vozraste, chtoby ej zapreshchat', a ya ne personazh starinnogo romana. No ya ej nastoyatel'no porekomenduyu porvat' s vami. - YA dumayu, ona ne poslushaetsya, - skazal Moris Taunzend. - Vozmozhno. No ya sdelayu vse, chto v moih silah. - Ona zashla uzhe slishkom daleko, - prodolzhal Moris. - Slishkom daleko, chtoby otstupit'? Togda pust' prosto ostanovitsya. - Slishkom daleko, chtoby ostanovit'sya. S minutu doktor molcha smotrel na nego; Moris uzhe vzyalsya za ruchku dveri. - Vy govorite derzosti. - Bol'she ya nichego ne skazhu, - otozvalsya Moris i, poklonivshis', vyshel. 13 Mozhno podumat', chto doktor byl slishkom uterej v svoej pravote, i imenno takogo mneniya derzhalas' missis Olmond. No, kak skazal doktor Slouper, on sostavil mnenie o Morise Taunzende; eto mnenie on schital okonchatel'nym i menyat' ego ne sobiralsya. Vsyu zhizn' doktor zanimalsya izucheniem okruzhayushchih (eto vhodilo v ego professiyu), i v devyatnadcati sluchayah iz dvadcati ego ocenka okazyvalas' vernoj. - Mozhet byt', mister Taunzend kak raz dvadcatyj sluchaj, - predpolozhila missis Olmond. - Mozhet byt', hotya i somnitel'no. Odnako, chtoby ne vynesti predvzyatogo suzhdeniya, ya vse zhe proizvedu eshche odnu proverku: pogovoryu s missis Montgomeri. Pochti uveren, chto ona podtverdit moyu pravotu; no tem ne menee ne isklyuchayu i obratnoe - ona mozhet dokazat' mne, chto ya sovershil velichajshuyu oshibku. V takom sluchae ya prinesu misteru Taunzendu svoi izvineniya. YA pomnyu tvoe lyubeznoe predlozhenie. No, pravo, net nuzhdy priglashat' ee syuda, chtoby nas poznakomit'. YA prosto napishu ej otkrovennoe pis'mo, rasskazhu, kak obstoit delo, i poproshu razresheniya navestit' ee. - Edva li ona budet s toboj stol' zhe otkrovenna, skol' ty s nej. CHto by ni dumala eta neschastnaya zhenshchina o svoem brate, ona primet ego storonu. - CHto by ona o nem ni dumala? Somnevayus'. Sestrinskaya lyubov' redko prostiraetsya tak daleko. - Kogda rech' idet o tridcati tysyachah godovogo dohoda... - progovorila missis Olmond. - Esli ona primet ego storonu radi deneg, ona - moshennica. Esli ona moshennica, ya ee srazu raskushu. A raskusiv ee, ne stanu tratit' na nee vremya. - Ona ne moshennica, a ves'ma dostojnaya zhenshchina. I ona ne dast bratu podnozhku tol'ko potomu, chto on egoist. - Esli ego sestra stoit togo, chtoby s nej govorit', ona ohotnee dast bratu podnozhku, chem pozvolit emu dat' podnozhku Ketrin. Kstati, ona vstrechalas' s Ketrin? Oni znakomy? - Po-moemu, net. S chego by mister Taunzend stal svodit' ih vmeste? - Ne stal by - esli ona dejstvitel'no dostojnaya zhenshchina. No my eshche posmotrim, tak li uzh verno ty o nej otozvalas'. - Mne lyubopytno budet uslyshat', kak _ona_ otzovetsya o _tebe_! - so smehom voskliknula missis Olmond. - A kak otnositsya ko vsemu etomu sama Ketrin? - Kak ko vsemu prochemu: ochen' spokojno. - Ne sporit? Ne delaet scen? - Sceny ne v ee haraktere. - YA dumala, beznadezhno vlyublennye devicy nepremenno delayut sceny. - CHudakovatye vdovy delayut eto gorazdo chashche. Laviniya proiznesla peredo mnoyu rech'. Obvinila menya v proizvole. - U Lavinii talant oshibat'sya, - zametila missis Olmond. - A Ketrin mne vse-taki ochen' zhal'. - Mne tozhe. No so vremenem ona uspokoitsya. - Dumaesh', ona ot nego otkazhetsya? - YA na eto rasschityvayu. Ona ved' obozhaet svoego otca. - O da, eto nam izvestno! Potomu-to ya ee i zhaleyu; potomu-to ee polozhenie tak muchitel'no. Vybirat' mezhdu toboj i vozlyublennym - chto mozhet byt' trudnee? - Esli ona ne v sostoyanii sdelat' vybor - tem luchshe. - Da, no on-to budet ee ugovarivat', i Laviniya stanet emu pomogat'. - Rad, chto ne mne: ona sposobna pogubit' samoe luchshee nachinanie. Stoit Lavinii sest' v lodku, i lodka perevorachivaetsya. Na sej raz pust' Laviniya poosterezhetsya. YA ne poterplyu predatelej v svoem dome! - Podozrevayu, chto ona i vpryam' poosterezhetsya: v glubine dushi ona trepeshchet pered toboj. - Oni obe peredo mnoj trepeshchut, hotya ya vpolne bezobidnoe sushchestvo, - otozvalsya doktor. - Na etom i postroen moj plan - na blagotvornom strahe, kotoryj ya vselyayu! 14 On otpravil svoe otkrovennoe pis'mo missis Montgomeri, i ta nezamedlitel'no prislala otvet, ukazav den' i chas, kogda doktor mozhet posetit' ee na Vtoroj avenyu. Akkuratnen'kij domik, v kotorom ona zhila, byl vystroen iz krasnogo kirpicha i nedavno pokrashen: vokrug kazhdogo kirpicha bezhala yarko-belaya poloska. Teper' etogo domika uzh net; i on, i ego sobrat'ya ustupili mesto sherenge bolee velichestvennyh stroenij. Okna domika zakryvali zelenye stavni, ne plastinchatye, a sploshnye, no skvozivshie nebol'shimi otverstiyami, kotorye sostavlyali uzor. Pered domom byl kroshechnyj dvorik, ukrashennyj kustom kakogo-to zagadochnogo rasteniya i opoyasannyj nizkoj derevyannoj ogradoj, vykrashennoj toj zhe zelenoj kraskoj, chto i stavni. Vse eto pohodilo na uvelichennyj kukol'nyj domik, snyatyj s polki v kakoj-nibud' lavke. Doktor Slouper prishel, poglyadel na to, chto ya tut opisal, i skazal sebe, chto missis Montgomeri - berezhlivaya, gordaya malen'kaya zhenshchina (skromnye razmery zhilishcha kak budto ukazyvali na nebol'shoj rost hozyajki), kotoraya opryatnost' vozvela v dobrodetel' i, ponimaya, chto blistat' roskosh'yu ej ne dano, reshila blistat' chistotoj. Doktora ona prinyala v kroshechnoj gostinoj, i imenno takuyu gostinuyu on i ozhidal zdes' uvidet' - podobie ideal'no vymetennoj besedki, tam i syam osenennoj bumazhnoj listvoj, sredi kotoroj pobleskivali grozd'ya steklyarusa; neobhodimaya dlya cveteniya temperatura podderzhivalas' v etoj oranzheree (esli pozvoleno mne prodlit' sravnenie) pri pomoshchi sinevatogo, suhogo na vid ognya, vyglyadyvavshego iz chugunnoj pechki, kotoraya izdavala sil'nyj zapah laka. Steny byli ukrasheny gravyurami, ubrannymi rozovoj kiseej, a stoliki - tomami vyderzhek iz velikih poetov, perepletennymi po bol'shej chasti v chernuyu materiyu, po kotoroj razbegalis' neyarkie uzory zolotistyh cvetov. Doktor uspel podrobno oznakomit'sya s ubranstvom komnaty, ibo missis Montgomeri zastavila sebya zhdat' neprostitel'no (po mneniyu doktora) dolgo: lish' cherez desyat' minut za dver'yu zashurshalo, i - razglazhivaya nakrahmalennoe poplinovoe plat'e, ispuganno krasneya okruglymi shchechkami, poyavilas' hozyajka. Oblik etoj belokuroj, polnen'koj zhenshchiny s yasnym i chistym vzorom dyshal kakoj-to sverh®estestvennoj svezhest'yu i zhivost'yu. No eti kachestva yavno dopolnyala eshche i nepritvornaya skromnost', i doktoru dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby pochuvstvovat' uvazhenie k hozyajke doma. Reshitel'naya malen'kaya zhenshchina, ves'ma neglupaya, soznayushchaya svoi sposobnosti v hozyajstvennyh delah i svoyu ogranichennost' v delah svetskih, - vot kak doktor myslenno opredelil missis Montgomeri, kotoraya, kak on srazu ponyal, pol'shchena ego vizitom i schitaet, chto doktor Slouper okazal ej bol'shuyu chest'. Dlya hozyajki krasnogo domika na Vtoroj avenyu doktor Slouper byl chelovekom vydayushchimsya, odnim iz samyh znamenityh grazhdan goroda N'yu-Jorka, i, vzvolnovanno glyadya na nego, szhimaya odetye v mitenki ruki, poplinovaya missis Montgomeri, kazhetsya, govorila sebe, chto imenno takim i dolzhen byt' pochetnyj gost'. Ona stala izvinyat'sya za to, chto dolgo ne vyhodila, no doktor prerval ee. - Ne stoit izvinenij, - skazal on. - Zato, podzhidaya vas zdes', ya uspel obdumat' to, chto hochu vam skazat', i reshil, kak mne luchshe nachat'. - O da, pozhalujsta, nachnite, proshu vas! - prosheptala missis Montgomeri. - |to ne tak-to legko, - s ulybkoj zametil doktor. - Vy, konechno, ponyali iz moego pis'ma, chto mne nuzhno zadat' vam koe-kakie voprosy, na kotorye vam, vozmozhno, ne zahochetsya otvechat'. - Da. YA uzhe dumala o tom, chto dolzhna vam skazat'. |to nelegkij razgovor. - Odnako pojmite moe polozhenie... moi chuvstva. Vash brat hochet zhenit'sya na moej docheri, i ya hochu znat', chto on za chelovek. YA reshil, chto luchshe vsego sprosit' u vas. I vot ya zdes'. Missis Montgomeri yavno otnosilas' k ego polozheniyu so vsej ser'eznost'yu. Ona nahodilas' v sostoyanii velichajshego dushevnogo napryazheniya. Ee horoshen'kie glazki, siyavshie kakoj-to osobennoj, luchistoj skromnost'yu, ne otryvalis' ot lica doktora; ona sosredotochenno vnimala kazhdomu ego slovu. Po licu missis Montgomeri bylo vidno, chto ideya prijti k nej za sovetom voshishchaet ee, no vyskazyvat' mnenie o predmetah, vyhodyashchih za predely ee obihoda, ona boitsya. - YA ochen' rada, chto vy prishli, - progovorila ona tonom, kotoryj kak by priznaval, chto ee replika ne imeet pryamogo otnosheniya k celi vizita. Doktor vospol'zovalsya etim priznaniem. - YA prishel ne dlya togo, chtoby dostavit' vam radost'. YA prishel, chtoby zastavit' vas govorit' o nepriyatnyh veshchah, i vy edva li poluchite ot etogo udovol'stvie. CHto za chelovek vash brat? Luchistyj vzglyad missis Montgomeri pogas, ona otvela glaza, slegka ulybnulas' i dolgo ne otvechala, tak chto doktor dazhe nachal serdit'sya. Kogda zhe nakonec hozyajka otozvalas', otvet ee on schel maloudovletvoritel'nym: - Trudno govorit' o svoem brate. - Kogda lyubish' brata i mozhesh' rasskazat' o nem mnogo horoshego - sovsem ne trudno. - Net, vse ravno trudno, osobenno esli ot etogo mnogoe zavisit, - skazala missis Montgomeri. - Dlya vas ot etogo nichego ne zavisit. - YA hotela skazat' dlya... dlya... - ona zamolchala. - Dlya vashego brata! Ponimayu. - Net, ya hotela skazat' - dlya miss Slouper, - zakonchila missis Montgomeri. Vot eto doktoru ponravilos' - tut zvuchala iskrennost': - Imenno, - skazal on. - V tom-to i delo. Esli moya bednaya Ketrin vyjdet za vashego brata, schast'e ee budet polnost'yu zaviset' ot togo, horoshij li on chelovek. Ona - dobrejshee sushchestvo i nikogda ne prichinit emu ni malejshih ogorchenij. A vot mister Taunzend, esli on okazhetsya ne takim, kak mne hotelos' by, mozhet sdelat' Ketrin ochen' neschastnoj. Poetomu ya i proshu vas prolit' na ego naturu nemnogo sveta, tak skazat'. Razumeetsya, nichto vas k etomu ne obyazyvaet. Doch' moya vam nikto, vy ee dazhe ne videli, a ya, navernoe, kazhus' vam nazojlivym, durno vospitannym starikom. Vy imeete polnoe pravo ob®yavit', chto moj vizit bestakten, i ukazat' mne na dver'. No mne kazhetsya, vy etogo ne sdelaete; mne kazhetsya, chto sud'ba moej bednoj docheri i moya sobstvennaya sud'ba dolzhny probudit' v vas uchastie. YA uveren, chto esli by vy tol'ko raz uvideli Ketrin, vy by pochuvstvovali interes k nej. Ne potomu, chto ona interesnyj, kak govoritsya, chelovek, a potomu, chto vy by ee obyazatel'no pozhaleli. Ona tak dobra, tak prostodushna, ee tak legko pogubit'! Durnomu muzhu budet legche legkogo sdelat' ee neschastnoj: u nee ne hvatit ni uma, ni haraktera, chtoby vzyat' nad nim verh, a stradat' ona budet chrezvychajno. YA vizhu, - zakonchil doktor s samoj vkradchivoj, samoj professional'noj doktorskoj ulybkoj, na kakuyu on byl sposoben, - vy uzhe zainteresovalis'! - YA zainteresovalas' eyu, kogda brat soobshchil mne o svoej pomolvke. - A, tak on, znachit, soobshchil vam o svoej... pomolvke? - No on skazal, chto vy ee ne odobryaete. - A skazal on vam, chto ya _ego_ ne odobryayu? - Da, i ob etom tozhe skazal. A ya emu otvetila, chto nichem ne mogu pomoch', - dobavila missis Montgomeri. - Razumeetsya. No vy mozhete drugoe - vy mozhete podtverdit' moe mnenie, to est' vystupit' moim, tak skazat', svidetelem. I on snova zavershil svoyu rech' vkradchivoj doktorskoj ulybkoj. Missis Montgomeri, odnako, ne ulybalas' emu v otvet. Bylo yasno, chto k pros'be doktora ona mozhet otnestis' lish' s velichajshej ser'eznost'yu. - Ne tak-to prosto eto sdelat', - progovorila ona nakonec. - Nesomnenno. I bylo by nechestno s moej storony ne napomnit' vam o teh blagah, kotorye dostanutsya budushchemu muzhu moej docheri. Nasledstvo, kotoroe ostavila ej mat', prinosit Ketrin desyat' tysyach v god; vdobavok, esli ya odobryu ee brak, ona posle moej smerti budet poluchat' eshche okolo dvadcati tysyach. Missis Montgomeri s bol'shim vnimaniem vyslushala otchet doktora o budushchem basnoslovnom bogatstve ego docheri; nikogda prezhde ej ne dovodilos' slyshat', chtoby lyudi s takoj legkost'yu govorili o tysyachnyh summah. Ona dazhe slegka pokrasnela ot vozbuzhdeniya i tihon'ko skazala: - Vasha doch' budet nastoyashchaya bogachka. - Vot imenno - to-to i beda. - I esli Moris zhenitsya na nej, on... on... - ona ispuganno zamolchala. - Budet rasporyazhat'sya vsemi etimi den'gami? Nikoim obrazom. On budet rasporyazhat'sya tol'ko desyat'yu tysyachami, kotorye Ketrin ezhegodno poluchaet ot materinskogo nasledstva. Moe zhe sostoyanie, zarabotannoe mnogoletnim trudom, vse do poslednego centa budet zaveshchano moim plemyannikam i plemyannicam. Tut missis Montgomeri opustila glaza i nekotoroe vremya sidela, ustavyas' na solomennye kovriki, ustilavshie pol ee gostinoj. - Vy, navernoe, schitaete, - ulybnulsya doktor, - chto s moej storony durno tak postupat' s vashim bratom? - Vovse net. Takoe bogatstvo i ne dolzhno dostavat'sya lyudyam prosto tak, v pridanoe za zhenoj. Po-moemu, eto bylo by nepravil'no. - |to bylo by vpolne pravil'no - kazhdyj staraetsya poluchit' kak mozhno bol'she. No kak by ni staralsya vash brat, moih deneg on ne poluchit. Esli Ketrin vyjdet zamuzh bez moego soglasiya, ya ne ostavlyu ej ni centa. - Vy v etom uvereny? - sprosila missis Montgomeri, podnyav glaza. - Tak zhe uveren, kak v tom, chto ya zdes' sizhu! - Dazhe esli ona stanet chahnut' ot lyubvi k nemu? - Dazhe esli ona sovsem zachahnet i prevratitsya v ten', chto maloveroyatno. - A Moris ob etom znaet? - YA s velichajshim udovol'stviem emu ob etom soobshchu! - voskliknul doktor. Missis Montgomeri snova zadumalas', a ee gost', vpolne gotovyj k tomu, chto vizit zatyanetsya, zasomnevalsya: glaza-to u nee chestnye, no, mozhet byt', ona vse zhe podygryvaet bratu? V to zhe vremya doktoru bylo nemnogo stydno prichinyat' etoj zhenshchine takie mucheniya, i ego tronula pokornost', s kakoyu missis Montgomeri ih prinimala. "Esli ona moshennica, - dumal doktor, - ona teper' dolzhna rasserdit'sya. Razve chto ona vedet sovsem uzh tonkuyu igru. Net, maloveroyatno, chto ona sposobna na takie tonkosti". - Da chem zhe Moris vam tak ne nravitsya? - ochnulas' nakonec missis Montgomeri. - V kachestve priyatelya ili sobesednika on mne nravitsya. Po-moemu, on slavnyj malyj, i ya uveren, chto govorit' s nim - bol'shoe udovol'stvie. No vot kak zyat' on mne ne nravitsya. Esli by ot zyatya trebovalos' tol'ko uchastie v semejnyh trapezah, ya by skazal, chto luchshe vashego brata nikogo ne syskat' - sotrapeznik on velikolepnyj. No emu pridetsya ispolnyat' eshche i drugie obyazannosti: ved' glavnoe - chtoby on vzyal na sebya zabotu o moej docheri, kotoraya na redkost' ploho umeet o sebe pozabotit'sya. Vot tut-to mister Taunzend i ne podhodit. Priznayus', u menya net o nem nikakih dannyh - vsego lish' vpechatleniya; no ya privyk doveryat' svoim vpechatleniyam. Vy, konechno, imeete polnoe pravo ih oprovergnut'. Po-moemu, on chelovek egoistichnyj i legkomyslennyj. Glaza missis Montgomeri slegka okruglilis', i doktoru pokazalos', chto v nih vspyhnulo voshishchenie. - Udivitel'no, kak vy dogadalis', chto on egoist! - voskliknula ona. - Po-vashemu, on eto umelo skryvaet? - Da, ochen', - skazala missis Montgomeri. - K tomu zhe, - pospeshno dobavila ona, - my vse, navernoe, nemnogo egoisty. - Soglasen; no ya znaval lyudej, kotorye skryvayut svoj egoizm bolee umelo, chem vash brat. U menya est', znaete li, privychka delit' lyudej na kategorii, na tipy, i eto ochen' pomogaet. YA, mozhet byt', i oshibayus' naschet lichnyh kachestv vashego brata, no k kakomu tipu on otnositsya, ya ponyal s pervogo vzglyada. - On ochen' krasiv, - skazala missis Montgomeri. Doktor vnimatel'no posmotrel na nee. - Vse vy, zhenshchiny, odinakovy, - skazal on. - Brat vash prinadlezhit k tomu tipu muzhchin, kotorye byli sozdany vam na pogibel', a vy sozdany, chtoby stat' ih prisluzhnicami i zhertvami. Priznak muzhchin etogo tipa: ih reshimost' - tverdaya, podchas ustrashayushchaya i nepreklonnaya - prinimat' ot zhizni tol'ko priyatnoe, a delayut oni svoyu zhizn' priyatnoj chashche vsego pri pomoshchi slabogo pola. Podobnye lyudi vsegda starayutsya zastavit' drugih na sebya trudit'sya; oni zhivut na schet bezrassudno vlyublennyh, na schet predannyh, na schet preklonyayushchihsya, i v devyanosta devyati sluchayah iz sta - eto zhenshchiny. Prezhde vsego takie molodchiki nastaivayut na tom, chto stradat' za nih dolzhny drugie; a zhenshchiny, kak vam izvestno, umeyut eto delat' prevoshodno. - Doktor sdelal pauzu i vnezapno zakonchil: - Uzh vy-to nastradalis' iz-za svoego brata! Final ego rechi byl, kak ya skazal, vnezapnym; no on byl tshchatel'no produman. Doktor ispytal razocharovanie, ne obnaruzhiv v dome polnen'koj, uyutnen'koj missis Montgomeri yavnyh sledov lishenij, kotorym ona podvergaetsya iz-za beznravstvennosti Morisa Taunzenda; odnako on ob®yasnil eto ne tem, chto molodoj chelovek shchadit svoyu sestru, a tem, chto ona umelo perevyazala svoi rany: spryatala svoyu bol' za krashenoj pechkoj, za gravyurami, odetymi v kiseyu, pod akkuratnym poplinovym plat'em; no sumej on nashchupat' bol'noe mesto, i ona vzdrognet i vydast sebya. Fraza doktora, kotoruyu ya zdes' privel, byla popytkoj neozhidanno kosnut'sya rany - i popytka eta otchasti uvenchalas' uspehom. Glaza missis Montgomeri uvlazhnilis', i ona gordo vskinula golovu. - Ne ponimayu, kak vy eto opredelili! - voskliknula ona. - Pri pomoshchi odnogo filosofskogo priema - tak nazyvaemogo metoda indukcii. Za vami vsegda ostaetsya pravo mne vozrazit'. Otvet'te mne, odnako, na odin vopros: ved' vy daete den'gi svoemu bratu? YA dumayu, vy mne otvetite. - Da, - otvetila missis Montgomeri, - ya dayu emu den'gi. - Hotya u vas ih sovsem ne tak mnogo, verno? Ona pomolchala. - Esli vy zhelaete uslyshat' priznanie v bednosti, izvol'te, mne ne trudno: ya ochen' bedna. - YA by nikogda ne dogadalsya ob etom po vashemu... po vashemu ocharovatel'nomu domiku, - skazal doktor. - YA znayu ot svoej sestry, chto dohody u vas skromnye, a sem'ya bol'shaya. - U menya pyatero detej, - zametila missis Montgomeri. - No, k schast'yu, ya v sostoyanii dat' im prilichnoe vospitanie. - Eshche by - s vashej predannost'yu, s vashim trudolyubiem. Vash brat, nado dumat', pereschital vashih detej? - Pereschital? - YA hochu skazat', on znaet, chto u vas ih pyatero? On skazal mne, chto eto on ih vospityvaet. Missis Montgomeri udivlenno posmotrela na doktora. - Ah, da, - spohvatilas' ona nakonec, - on ih uchit... ispanskomu. Doktor rassmeyalsya. - Dlya vas eto, navernoe, bol'shoe oblegchenie! Brat, konechno, znaet i o tom, chto vashi sredstva ogranicheny. - YA ne raz govorila emu ob etom! - voskliknula missis Montgomeri, uzhe ne sderzhivaya svoih chuvstv. V pronicatel'nosti doktora ona, vidimo, nahodila kakoe-to uteshenie. - Stalo byt', on chasto podaet vam povod dlya etogo; inymi slovami, chasten'ko tyanet iz vas denezhki. Prostite, chto ya tak grubo vyrazhayus'; ya prosto otmechayu fakt. YA ne sprashivayu, skol'ko on uzhe poluchil ot vas, eto ne moe delo. Moi podozreniya podtverdilis', ya vyyasnil to, chto hotel znat'. - I doktor vstal, netoroplivo razglazhivaya vors svoej shlyapy. - Vash brat zhivet na vash schet, - zakonchil on, stoya podle svoego kresla. Missis Montgomeri bystro podnyalas', ne svodya s ruk doktora kakogo-to zavorozhennogo vzglyada. I vdrug dovol'no neposledovatel'no zayavila: - YA nikogda ne zhalovalas' na nego!. - Ne opravdyvajtes', v etom net nuzhdy - vy ego ne predali. No moj sovet vam - ne davajte emu bol'she deneg. - Neuzheli vy ne ponimaete, chto mne tol'ko na pol'zu, esli on zhenitsya na bogatoj neveste? - skazala missis Montgomeri. - Raz on, kak vy govorite, zhivet na moj schet, ya dolzhna zhelat' poskoree ot nego izbavit'sya. A meshaya emu zhenit'sya, ya eshche bol'she zatrudnyayu svoe polozhenie. - Mne by ochen' hotelos' kak-nibud' _oblegchit'_ vashe polozhenie, - skazal doktor. - Otkazavshis' snyat' s vashih plech zabotu o mistere Taunzende, ya obyazan po krajnej mere pomoch' vam spravlyat'sya s etoj noshej. I esli vy ne protiv, ya pozvolyu sebe vnesti poka nekotoruyu summu v schet izderzhek na vashego brata. Glaza missis Montgomeri rasshirilis'; sperva ona podumala, chto doktor shutit; potom ponyala, chto on govorit vser'ez, i ee ohvatilo muchitel'noe smyatenie. - YA, navernoe, dolzhna ochen' na vas obidet'sya, - prosheptala ona. - Potomu chto ya predlozhil vam den'gi? |to predrassudok, - skazal doktor. - Razreshite mne snova navestit' vas, i togda my obo vsem pogovorim. Vashi deti ved' ne vse, navernoe, mal'chiki? - U menya dve dochki, - skazala missis Montgomeri. - Nu vot, kogda oni podrastut i nachnut podumyvat' o zamuzhestve, vy sami uvidite, kak vas budet zabotit' nravstvennost' ih budushchih muzhej. I vy pojmete, pochemu ya k vam prishel. - O net, Moris ne beznravstvennyj, vy ne dolzhny tak dumat'! Doktor slozhil ruki na grudi i poglyadel na missis Montgomeri. - YA by ochen' hotel uslyshat' koe-chto iz vashih ust... uslyshat' prosto dlya svoego nravstvennogo udovletvoreniya. YA by hotel uslyshat', chto Moris - zakonchennyj egoist. |to prozvuchalo s chetkost'yu i vesomost'yu, svojstvennymi vsem recham doktora Sloupera, i neschastnoj, rasteryannoj missis Montgomeri pochudilos', budto slova doktora obreli plot'. Kakoe-to mgnovenie ona ih sozercala, zatem otvernulas'. - Ah, ser, vy menya ubivaete! - voskliknula ona. - Vse zhe on moj rodnoj brat, i on tak talantliv, tak talantliv... Tut golos missis Montgomeri zadrozhal, i ona neozhidanno razrydalas'. - On chrezvychajno talantliv, - skazal doktor, - i my dolzhny najti ego talantam dostojnoe primenenie. - Tut on pochtitel'nejshe izvinilsya pered hozyajkoj za to, chto tak rasstroil ee. - Vse eto radi moej Ketrin, - zakonchil on. - Vam nado poznakomit'sya s nej, togda vy pojmete. Missis Montgomeri vyterla slezy i zardelas', smushchennaya tem, chto prolila ih. - Da, ya by ochen' hotela poznakomit'sya s vashej docher'yu, - otvetila ona, i vdrug u nee vyrvalos': - Ne pozvolyajte ej vyhodit' za Morisa! Slova eti - "ne pozvolyajte ej vyhodit' za Morisa!" - muzykoj zvuchali v ushah doktora, kogda on vyhodil na ulicu. Oni dostavili doktoru nravstvennoe udovletvorenie, o kotorom on tol'ko chto govoril, i byli osobenno cenny potomu, chto nedeshevo oboshlis' neschastnoj missis Montgomeri: ved' ej prishlos' postupit'sya semejnoj chest'yu. 15 To, kak derzhalas' Ketrin, stavilo doktora v tupik; bezropotnost' v stol' kriticheskij dlya ee serdechnoj zhizni moment kazalas' emu protivoestestvennoj. Posle sceny v kabinete, nakanune vstrechi doktora s Morisom, Ketrin ne zagovarivala s otcom, i dazhe nedelyu spustya povedenie ee ostavalos' vpolne obychnym. Ono ne davalo doktoru povoda pozhalet' doch', i on byl dazhe nemnogo razocharovan, ne nahodya predloga zagladit' svoyu rezkost' kakim-nibud' velikodushnym postupkom, kotoryj vozmestil by Ketrin ee utratu. On podumal bylo predlozhit' ej poezdku v Evropu, no reshil ostavit' eto na sluchaj, esli doch' primetsya molcha ukoryat' ego. Doktor predpolagal, chto ona legko i bystro ovladeet iskusstvom molchalivyh ukorov, no, k svoemu udivleniyu, tak i ne podvergsya bezmolvnym atakam. Ketrin nichego emu ne govorila - ni pryamo, ni obinyakami, - a poskol'ku ona voobshche ne otlichalas' slovoohotlivost'yu, to i molchalivost' ee ne byla krasnorechivoj. Pritom bednyazhka vovse ne dulas' - dlya takih ulovok ej ne hvatalo scenicheskih dannyh, - a prosto vykazyvala krajnyuyu terpelivost'. Razumeetsya, Ketrin razmyshlyala o svoem polozhenii, i razmyshlyala spokojno, besstrastno, voznamerivshis' stojko perenesti vse ispytaniya. "Ona menya ne oslushaetsya", - reshil doktor i zatem dobavil pro sebya, chto ego docheri yavno ne hvataet haraktera. Ne znayu, mozhet byt', doktor nadeyalsya vstretit' chut' bol'she soprotivleniya s ee storony i chut' bol'she porazvlech'sya, preodolevaya ego; vo vsyakom sluchae, on snova, kak ne raz prezhde, podumal, chto hotya otcovstvo i dostavlyaet inogda trevozhnye minuty, v celom eto ne takaya uzh volnuyushchaya rol'. Mezh tem Ketrin sdelala sovsem drugoe otkrytie: ona yavstvenno pochuvstvovala, skol'ko dushevnogo volneniya kroetsya v tom, chtoby starat'sya byt' horoshej docher'yu. U nee poyavilos' sovsem novoe oshchushchenie, kotoroe mozhno bylo, pozhaluj, opredelit' kak napryazhennoe ozhidanie svoih budushchih dejstvij. Ona slovno nablyudala za soboj so storony i gadala: chto-to ya teper' stanu delat'? Ona budto razdvoilas', i eto ee vtoroe, tol'ko chto rodivsheesya ya vozbuzhdalo estestvennoe lyubopytstvo, tak kak ego mehanizm byl ej poka neznakom. Proshlo neskol'ko dnej, i odnazhdy otec, celuya Ketrin, skazal: - YA rad, chto u menya takaya horoshaya doch'. - YA starayus' byt' horoshej, - otvetila ona, ne glyadya na otca i znaya, chto sovest' ee ne vpolne chista. - Esli tebe hochetsya skazat' mne chto-nibud', ne otkladyvaj. Sovsem nezachem vse vremya molchat'. YA ne hotel by, razumeetsya, s utra do nochi obsuzhdat' mistera Taunzenda, no kogda u tebya budet chto skazat' o nem, ya s udovol'stviem vyslushayu. - Spasibo, - otozvalas' Ketrin. - Mne sejchas nechego skazat'. On ne sprashival u nee, videlas' li ona opyat' s Morisom, ibo byl uveren, chto esli by takoe svidanie sostoyalos', ona sama rasskazala by emu ob etom. Ketrin dejstvitel'no ne videlas' bol'she s molodym chelovekom, ona tol'ko napisala emu dlinnoe pis'mo. Po krajnej mere ej samoj ono kazalos' dlinnym; dobavim, chto i molodomu cheloveku pis'mo tozhe pokazalos' dlinnovatym; v nem bylo pyat' stranic, ispisannyh chrezvychajno akkuratnym, krasivym pocherkom. U Ketrin byl prekrasnyj pocherk, i ona dazhe nemnogo gordilas' im. Ona ochen' lyubila perepisyvat' otryvki iz knig i hranila neskol'ko tetradej, svidetel'stvovavshih ob etom ee talante; v odin blazhennyj den', kogda ona s osoboj ostrotoj pochuvstvovala, kak mnogo znachit dlya svoego vozlyublennogo, eti tetradi byli emu pokazany. V pis'me k Morisu Ketrin soobshchala o zhelanii otca, chtoby oni bol'she ne videlis', i umolyala molodogo cheloveka ne prihodit', poka ona ne "primet okonchatel'nogo resheniya". Moris otvetil strastnym poslaniem, v kotorom prosil "radi vsego svyatogo" ob®yasnit', kakoe eshche reshenie ej nuzhno prinyat'; razve ona ne vse reshila dve nedeli nazad, i neuzheli ej mozhet prijti na um ostavit' ego? Uzh ne namerena li ona sdat'sya pri pervom zhe postigshem ih ispytanii, i eto posle vseh klyatv v vernosti, kotorymi oni obmenyalis'? Zatem sledovalo opisanie ego razgovora s doktorom - opisanie, ne po vsem punktam sovpadavshee s nashim. "On byl v uzhasnom gneve, - soobshchil Moris, - no vy znaete moe umenie vladet' soboj. YA napryag vse svoi sily, pamyatuya, chto ot menya zavisit osvobodit' vas iz zhestokogo plena". Ketrin otvetila zapiskoj v tri stroki: "Mne ochen' tyazhelo; ne somnevajtes' v moej lyubvi, no dajte mne vremya: ya dolzhna podozhdat', podumat'". Mysl' o tom, chtoby vstupit' v srazhenie s otcom, protivopostavit' ego vole svoyu, bremenem lezhala na ee dushe i skovyvala ee dushevnye poryvy; tak tyazhkij gruz skovyvaet nashi dvizheniya. Ej vovse ne prihodilo v golovu ostavit' svoego vozlyublennogo, no ona s samogo nachala staralas' uverit' sebya v tom, chto najdetsya mirnyj vyhod iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Uvereniya eti byli ves'ma tumanny, ibo otnyud' ne soderzhali nadezhdy na to, chto otec peremenit svoe reshenie. Prosto Ketrin polagala, chto esli ona postaraetsya byt' ochen', ochen' horoshej docher'yu, to vse kak-nibud' uladitsya. A byt' horoshej docher'yu znachilo byt' terpelivoj, vneshne pokornoj, ne sudit' otca slishkom strogo i ne postupat' emu naperekor. "Mozhet byt', i pravil'no, chto u nego takoe mnenie", - dumala Ketrin, ne dopuskaya, razumeetsya, mysli, chto doktor spravedlivo rascenil motivy, pobudivshie Morisa prosit' ee ruki, a imeya v vidu, chto dobrosovestnym roditelyam, veroyatno, polozheno byt' nedoverchivymi i dazhe nespravedlivymi. Navernoe, i vpravdu est' na svete lyudi s durnymi kachestvami, vrode teh, kotorye ee otec chislil za Morisom, i raz sushchestvuet hot' malejshij risk, chto Moris okazhetsya odnim iz etih zlodeev, doktor pravil'no delaet, chto prinimaet eto vo vnimanie. Ved' on ne videl togo, chto videla Ketrin, - ne videl, kak lyubov' i iskrennost' siyayut v glazah Morisa Taunzenda. No nebo v nadlezhashchij srok rasseet zabluzhdeniya doktora. Ketrin ves'ma upovala na vmeshatel'stvo nebesnyh sil i predostavlyala provideniyu reshat' za nee siyu problemu. Ketrin i ne pomyshlyala o tom, chtoby samoj rasseyat' zabluzhdeniya otca; dazhe v svoej nespravedlivosti on ostavalsya na nedosyagaemoj dlya nee vysote; on byl prav, dazhe kogda oshibalsya. Ketrin mogla lish' postarat'sya byt' horoshej, i esli ona budet ochen' horoshej, providenie najdet sposob primirit' blagorodnye zabluzhdeniya otca i ee blaguyu veru v schastlivyj ishod, primirit' strogoe soblyudenie dochernego dolga i schast'e obladat' lyubov'yu Morisa Taunzenda. Bednyazhka Ketrin byla by rada vozlozhit' nadezhdy na pomoshch' missis Penimen, no esli nebesam i ugodno bylo prosvetit' doktora, to posrednichestvo etoj damy nichut' ne oblegchalo zadachi provideniya: missis Penimen prishelsya po dushe sumrak, sgustivshijsya vokrug nashej malen'koj sentimental'noj dramy, i rasseivat' ego bylo vovse ne v ee interesah. Ej hotelos' sdelat' syuzhet eshche bolee dramaticheskim, i nakazy, kotorye ona davala plemyannice, veli - v ee voobrazhenii - kak raz k takomu rezul'tatu. Sovety ee byli ves'ma tumanny, pritom segodnyashnij sovet protivorechil vcherashnemu; no vse oni byli prodiktovany strastnym zhelaniem podvignut' Ketrin na kakoj-nibud' neobychajnyj postupok. - Tebe nado dejstvovat', dorogaya moya; v tvoem polozhenii glavnoe - dejstvovat', - govorila missis Penimen, schitavshaya, chto plemyannica poprostu ne umeet ispol'zovat' svoi vozmozhnosti. V glubine dushi missis Penimen nadeyalas', chto devushka tajno obvenchaetsya s Morisom Taunzendom, a sama ona predstanet v roli duen'i ili kompan'onki nevesty. Ona risovala sebe venchanie v kakoj-nibud' podzemnoj chasovne (syskat' podzemnuyu chasovnyu v N'yu-Jorke bylo by nelegko, no takie pustyaki ne ohlazhdali pylkogo voobrazheniya missis Penimen) i predstavlyala sebe, kak potom stremitel'nyj kabriolet uneset greshnuyu chetu (ej nravilos' nazyvat' bednyazhku Ketrin i ee poklonnika greshnoj chetoj) v uboguyu hizhinu na okraine, kuda ona - pod gustoj vual'yu - stanet sovershat' tajnye poezdki; v ih zhizni nastupit pora romanticheskoj bednosti, v prodolzhenie kotoroj missis Penimen budet ih zemnym provideniem, ih zastupnicej, ih doverennym licom, ih edinstvennym sredstvom svyazi s okruzhayushchim mirom; zatem nakonec sostoitsya effektnaya scena primireniya molodyh suprugov s ee bratom, v kotoroj sama missis Penimen kakim-to obrazom okazhetsya central'noj figuroj. Ona poka ne reshilas' predlozhit' takoj plan Ketrin, no uzhe popytalas' prel'stit' im Morisa Taunzenda. Missis Penimen ezhednevno pisala k molodomu cheloveku, soobshchaya emu o polozhenii del na Vashingtonskoj ploshchadi. Poskol'ku emu, po ee vyrazheniyu, bylo otkazano ot doma doktora, ona uzhe ne vstrechalas' s misterom Taunzendom, no v konce koncov napisala, chto zhazhdet svidaniya. Takoe svidanie moglo sostoyat'sya lish' na nejtral'noj territorii, i ona dolgo razmyshlyala, vybiraya podhodyashchee mesto. Missis Penimen sklonyalas' k Grinvudskomu kladbishchu, no otkazalas' ot nego: slishkom daleko; dolgoe otsutstvie vyzvalo by, kak ona vyrazilas', neizbezhnye podozreniya. Zatem ona podumala o parke Beteri, no tam vsegda holodno i vetreno, i k tomu zhe na beregu zaliva ne uberezhesh'sya ot vstrech s ogolodavshimi irlandskimi pereselencami, kotorye imenno v etom meste vysazhivayutsya na zemlyu Novogo Sveta. Nakonec ona ostanovilas' na ustrichnoj, otkrytoj kakim-to negrom na Sed'moj avenyu; missis Penimen nichego ne znala ob etom zavedenii, no ne raz prohodila mimo. Tam ona i naznachila svidanie Morisu Taunzendu i otpravilas' k mestu vstrechi uzhe v sumerkah, zakutannaya v nepronicaemuyu vual'. Moris Taunzend opozdal pochti na polchasa (emu prishlos' idti pochti cherez ves' gorod), no missis Penimen zhdala s udovol'stviem - ozhidanie pridavalo sobytiyu ostrotu. Ona zakazala chashku chayu, i tak kak chaj okazalsya ochen' skvernym, missis Penimen pochuvstvovala, chto stradaet vo imya lyubvi. Kogda Moris nakonec prishel, oni minut tridcat' prosideli v zadnej komnate zakusochnoj, v samom temnom uglu, i ne budet preuvelicheniem skazat', chto dlya missis Penimen to byli schastlivejshie minuty za mnogie gody zhizni. Sobytiya i vpryam' proishodili volnuyushchie, i dazhe kogda molodoj chelovek velel prinesti sebe tarelku tushenyh ustric i bez malejshego smushcheniya ee opustoshil, missis Penimen eto nichut' ne pokorobilo. Udovletvorenie, kakoe mogut dostavit' tushenye ustricy, bylo Morisu otnyud' ne lishne v tot moment, ibo on, nado priznat'sya, schital missis Penimen chem-to vrode pyatoj spicy v ego kolesnice. On ispytyval razdrazhenie, estestvennoe v dzhentl'mene, kotoryj snizoshel k molodoj osobe ves'ma zauryadnyh dannyh i neozhidanno poluchil po nosu, i nazojlivoe sochuvstvie etoj hodyachej mumii nesposobno bylo ego uteshit'. Moris schital ee avantyuristkoj, a avantyuristok on videl naskvoz'. Prezhde on slushal ee i s nej lyubeznichal lish' dlya togo, chtoby proniknut' v dom na Vashingtonskoj ploshchadi; teper' zhe emu prishlos' prizvat' vse svoe samoobladanie, chtoby sohranit' vezhlivyj ton. On s udovol'stviem ob®yavil by missis Penimen, chto ona vyzhila iz uma i chto bol'she vsego emu hochetsya posadit' ee na omnibus i otpravit' domoj. Odnako, kak nam izvestno, v chisle dostoinstv Morisa Taunzenda bylo umenie vladet' soboj, a, krome togo, u nego uzhe voshlo v privychku staranie kazat'sya lyubeznym; i vot - hotya uzhimki missis Penimen terzali ego i bez togo rasstroennye nervy - on slushal ee s sumrachnoj pochtitel'nost'yu, kotoraya privodila pozhiluyu damu v vostorg. 16 Oni, konechno, srazu zagovorili o Ketrin. - Ona mne chto-nibud' peredala... prislala? - sprosil Moris. On kak budto ozhidal kakoj-nibud' bezdelushki ili lokona. Missis Penimen nemnogo smutilas' - ona ne predupredila plemyannicu o svoej zatee. - Net, pozhaluj, nichego, - skazala ona. - YA i ne predlagala Ketrin chto-libo peredavat' - ya boyalas', kak by ona ne razvolnovalas'. - Ej, po-moemu, ne ochen' svojstvenno volnovat'sya, - zametil Moris s usmeshkoj, v kotoroj chuvstvovalos' razocharovanie. - U nee est' drugie svojstva, luchshie! Stojkost' i vernost'! - Tak vy dumaete, ona ne sdastsya? - Ona skoree umret! - O, do etogo, ya nadeyus', ne dojdet, - skazal Moris. - Nado gotovit'sya k samomu hudshemu; vot o chem ya i hotela govorit' s vami. - K samomu hudshemu? CHto vy imeete v vidu? - YA imeyu v vidu nepreklonnost', rassudochnost' moego brata, - skazala missis Penimen. - O gospodi! - On gluh k mol'bam, - prodolzhala ob®yasnyat' missis Penimen. - Vy hotite skazat' - on ne peredumaet? - Slovami ego ne voz'mesh'. YA ego horosho izuchila. Ego mozhno vzyat' tol'ko svershivshimsya faktom. - Svershivshimsya faktom? - On peredumaet... potom, - mnogoznachitel'no skazala missis Penimen. - Ego interesuyut tol'ko fakty. Ego nado postavit' pered faktom! - YA i postavil ego pered faktom, - zametil Moris. - |to zhe fakt, chto ya hochu zhenit'sya na ego docheri. No "vzyat'" ego mne ne udalos'. Missis Penimen pomolchala, ulybayas' i nezhnee prezhnego glyadya na Morisa iz-pod svoej ogromnoj shlyapy, s kotoroj chernaya vual' svisala napodobie zanavesa. - ZHenites' na Ketrin i postav'te ego pered svershivshimsya faktom! - voskliknula ona nakonec. - Vy sovetuete mne zhenit'sya bez ego soglasiya? - nahmurilsya molodoj chelovek. Missis Penimen bylo strashnovato, no ona hrabro prodolzhala: - Po-moemu, luchshij vyhod - tajnyj brak. Tajnyj brak, - povtorila ona; ej nravilos', kak eto zvuchit. - Tak chto zhe mne - uvezti Ketrin iz domu? CHto nazyvaetsya... pohitit' ee? - |to ne prestuplenie, ved' vas zhe vynuzhdayut! - skazala missis Penimen. - Moj muzh, kak ya vam uzhe govorila, byl ochen' pochtennym svyashchennosluzhitelem i odnim iz samyh vydayushchihsya oratorov svoego vremeni. Odnazhdy on obvenchal moloduyu paru, sbezhavshuyu ot otca nevesty. Mistera Penimena tronula ih sud'ba, i on ni minuty ne kolebalsya; a potom vse prekrasno ustroilos'. Otec pomirilsya s nimi i polyubil svoego zyatya. Venchanie sostoyalos' vecherom, chasov v sem'. V cerkvi bylo temnym-temno, nichego ne bylo vidno. Mister Penimen chrezvychajno volnovalsya - on tak sochuvstvoval molodoj chete! Vtoroj raz on by na eto ne poshel. - K sozhaleniyu, u nas s Ketrin net mistera Penimena, kotoryj by nas obvenchal, - skazal Moris. - Zato u vas est' ya! - s zharom otkliknulas' missis Penimen. - YA ne mogu vas obvenchat', no ya mogu pomoch' vam. YA budu stoyat' na strazhe. "Nu chto za dura", - podumal Moris; odnako on ne mog skazat' etogo vsluh. Vprochem, i to, chto on skazal, bylo ne ochen' uchtivo: - Tak vy prosili menya prijti syuda dlya togo, chtoby predlozhit' svoi uslugi? Missis Penimen i sama oshchushchala nekotoruyu neopredelennost' svoej missii; ona chuvstvovala, chto ej, v sushchnosti, nechem voznagradit' molodogo cheloveka za dolgoe puteshestvie na Sed'muyu avenyu.