u hotelos' poplyt' k beregu? On zakolebalsya. - Otchasti. Devushki byli horoshi soboj, i golosa nih, kak vidno, byli svezhie, zvonkie. Nu i voobshche, sama ponimaesh' - moloden'kie devushki. On hotel ob®yasnit' eto svoim lyudyam, no te byli do togo napugany, chto nichego ne ponimali, da k tomu zhe ushi u nih byli zalepleny voskom. Oni voobrazili, budto Utisa okoldovali Sireny, to est' devushki i ih penie. No nichego strashnogo s nim ne sluchilos'. On hotel rasskazat' im pravdu, vtolkovat' im, chto zrya oni trusyat, no kuda tam. - A chto bylo potom? Emu prishlos' podumat'. - Ah da, eta poluboginya predosteregala ih eshche protiv koe-chego. Potom-to oni ponyali, chto ona postupala tak prosto iz egoizma. To est' kogda ona pugala ih devushkami, a ne vodovorotom. Potomu chto plyt' tam i vpravdu opasno Bylo dva puti: odin dlinnyj, togda im prishlos' by obognut' bol'shoj ostrov s zapada, a drugoj korotkij - cherez proliv mezhdu vostochnoj chast'yu ostrova i Bol'shoj zemlej. Oni dolgo sporili, no potom vybrali korotkij put', oni speshili domoj. Po svoemu obyknoveniyu vse preuvelichivat' poluboginya - ee zvali Kirka - raspisala etot put' strashnymi kraskami, ob®yavila, chto v prolive zhivut chudovishcha, pozhirayushchie lyudej, i prochee v etom rode. Odno chudovishche ona nazyvala Haribdoj, a drugoe - Scilloj. Sputniki Utisa i tak uzhe byli napugany, a tut oni sovsem peretrusili. Ponimaesh', tam byli podvodnye yamy i vodovoroty, a techenie takoe sil'noe, chto voda klokotala. Oni dobralis' do etogo mesta v vechernih sumerkah, posle dolgogo plavaniya. Pri pervoj popytke proplyt' mezhdu Skaloj i Puchinoj Smerti komanda Utisa poteryala neskol'ko vesel. Sam Utis tozhe poddalsya obshchemu gnetushchemu nastroeniyu. Vo vsyakom sluchae, on stoyal, derzha nagotove dva kop'ya, a voobshche-to vse eto byl vzdor. Ona vyzhdala, potom: - Pochemu vzdor? - On v konce koncov i sam poveril, chto po obe storony proliva sidyat dva chudishcha, gotovye ih vseh sozhrat'. A delo bylo kuda opasnee. Projti po etomu prolivu pochti nevozmozhno. I vse-taki oni ego proshli. No i samomu Utisu, i mnogim iz ego sputnikov kazalos', budto oni videli chudovishch. Vsego on poteryal dvenadcat' chelovek - tam byli takie vodovoroty i naletel vdrug takoj sil'nyj veter, chto ih shvyrnulo za bort, slovno nevidimaya ruka stashchila ih s korablya. On vdrug oshchutil dostovernost' svoego rasskaza, i emu stalo trudno vyderzhivat' bespechnyj ton. Lyudi barahtalis' v vode i krichali, a potom ih uvleklo techeniem. Nekotorye byli ego zemlyakami, drugie - urozhency Aga-memnonova Argosa [zdes' pod Argosom razumeetsya ves' Peloponnes], pobediteli v velikoj vojne, vozvrashchavshiesya domoj kazhdyj so svoej dolej hvastovstva i chesti, i pogibli ni za grosh, upali za bort, poteryav ravnovesie, ili byli smyty volnoj, uspeli tol'ko kriknut', prezhde chem pojti ko dnu. On pytalsya otvesti vzglyad ot etoj kartiny, no ona vnov' i vnov' vstavala pered ego glazami. A v samoj glubine, pered tem chelovekom, kotoryj sidel u nego vnutri, stoyala drugaya kartina, drugoe imya. Astianaks. - Nu a potom? - polyubopytstvovala ona. - CHto? - peresprosil on. - CHto potom? - YA hochu znat', kuda vy poplyli potom, - neostorozhno skazala ona. I tut zhe popravilas': - YA hochu znat', chto bylo dal'she - s Utisom i ego druz'yami. - Ta, u kotoroj oni zhili, predosteregala ih eshche ob odnoj opasnosti, - skazal on. - Ona govorila naschet stada. - Stada? - Nu da, naschet stada Geliosa. - A chto, razve Gelios zadelalsya krest'yaninom? - bogohul'no poshutila ona. Stoyala noch', strannik vse eshche ne vernulsya izdaleka. - Ona nazyvala ego stadom Geliosa, - skazal on. - Na ostrove Trinakriya so storony proliva est' mys, kosa, kryukom vydayushchayasya v more, nu da, ona pohozha na skryuchennuyu ruku, na kogot', ostrie kotorogo obrashcheno k Dlinnoj sushe. A v buhte, u podnozh'ya vulkana, ne to ona sama, ne to ee rodichi derzhali stado rogatogo skota. "Esli vy do nego dotronetes', vam nesdobrovat', - skazala ona, - potomu chto vladelec stada - sam Gelios. Edy u vas s soboj vdovol', vy budete syty i tak, vam nezachem rezat' ego korov i bykov. No esli vy vse zhe ih tronete, sami ponimaete, chto vas zhdet - domoj vy nikogda ne vernetes'". I oni, konechno, obeshchali - samo soboj, ni pod kakim vidom, da nikogda v zhizni. Oni dobralis' do Geliosova mysa vecherom, kogda v vozduhe posvezhelo. Celyj den' plyli oni pri poputnom severo-zapadnom vetre, i, hotya oni poteryali mnogih svoih tovarishchej, oni poveseleli, kogda, podhodya k beregu, uvideli gromadnoe stado i uslyshali, kak mychat na pastbishche korovy s nabuhshim ot moloka vymenem. ZHivotnye byli blagorodnoj porody, vse tulovishche, krome nog, medno-korichnevoe, i u bol'shinstva na lbu, kak zametili potom moreplavateli, belaya zvezda, vrode otmetiny Geliosa. Eshche dotemna oni voshli v prostornuyu buhtu, i im pokazalos', budto oni vstupili v obitel' samih Bessmertnyh bogov. Voobshche-to oni sobiralis' zdes' tol'ko perenochevat'. Sam Utis predpochel by plyt' dal'she, obognut' s yuga nosok Dlinnoj sushi i derzhat' put' dal'she na vostok k rodnomu beregu. No poskol'ku vse zhe resheno bylo pristat' k mysu, on napomnil matrosam, chto oni obeshchali ne trogat' Geliosovo stado. Nakonec-to on vybralsya na vernuyu dorogu; istoriya i v samom dele stanovitsya zabavnoj. Kalipso pridvinulas' blizhe, ruka vernulas' na prezhnee mesto, pal'cy laskovo perebirali ego borodu. - Edy u nih bylo vdovol', - prodolzhal on, - No noch'yu matros po imeni |vriloh i dvoe ego tovarishchej nikak ne mogli usnut', ih tomilo kakoe-to bespokojstvo; oni poshli progulyat'sya po mysu v glub' sushi i nabreli na peshcheru. Vernulis' oni utrom sonnye, no dovol'nye. - Oni chto, zhenshchin nadeyalis' najti? - sprosila ona, pribliziv guby k ego uhu. - Pogodi, uslyshish', - skazal on. - Ne znayu, imeli li Bessmertnye bogi otnoshenie k etomu delu i voobshche vspominali li oni ob Utise i ego lyudyah, no tol'ko na drugoj den' veter upal. Moreplavateli reshili perezhdat' eshche den', chtoby ne gresti po zhare. Oni otpravilis' v peshcheru i tam uleglis' - v peshchere bylo prohladno i priyatno. "My mogli by zdes' zaderzhat'sya, - predlozhil |vriloh, - edy zdes' skol'ko dushe ugodno". I on otkrovenno priznalsya, chto noch'yu oni zashli v glub' ostrova i napugali dvuh devushek, kotorye, kak vidno, prishli doit' korov, i te umchalis' tak bystro, chto oni ne sumeli ih dognat' i iznasilovat'. No zato milostivye bogi dali im uvidet' vblizi otkormlennyh telkov. Utis, kotoryj i vpryam' namerevalsya sderzhat' slovo, opyat' napomnil im ob ugovore, no na sej raz oni uzhe ne obeshchali nichego opredelennogo. Po krajnej mere sam ya ne stanu est' etih telyat, reshil pro sebya Utis. - Nu a devushki? - Vecherom koe-kto iz sputnikov Utisa otpravilsya na poiski doil'shchic - poka dnem oni nezhilis' pod svodami peshchery, v nih prosnulas' pohot'. No devushki ischezli. Odnako stado po-prezhnemu ostavalos' na pastbishche, i, poshchupav vymya u korov, puteshestvenniki ubedilis', chto ih uspeli podoit'. Utrom vnov' zadul veter, no teper' on dul s yugo-vostoka, a potom smenilsya yuzhnym. Oni vtashchili korabl' kak mozhno dal'she na sushu, a s®estnoe perenesli v peshcheru. K vecheru pochti vse oni pochuvstvovali, chto peshchera hranit stojkij zapah molodogo zhenskogo tela. - I im zahotelos' ostat'sya? - prosheptala ona. - Ostat'sya tam, gde pahlo molodym zhenskim telom? - Oni ostavalis' tam tridcat' pyat' dnej, - otvetil on. - A devushek pojmali? - Oni obeshchali ne trogat' stado, a naschet devushek nikakih obeshchanij ne davali. No ya ne hochu bol'she govorit' ob etom. - Zabavnaya istoriya, - skazala ona. - A chto, Utis po vecheram i po nocham tozhe vyhodil ohotit'sya za devushkami? Udalos' emu pojmat' kakuyu-nibud' iz nih? - Ne hochu bol'she govorit' ob etom, - skazal on. - YA ved' nichego v tochnosti ne znayu. - Uzh verno, oni pojmali devushek. - Odnu, - skazal on. - Kto-to iz nih vyshel noch'yu pobrodit' i vstretil ee v lesu. Nu, i chto sluchilos', to sluchilos'. - |to byl Utis? - Ne hochu bol'she govorit' ob etom, - skazal on. - Oni zhe byli ne starye eshche muzhchiny i vozvrashchalis' domoj s vojny. A tot, kto nashel devushku, ne hotel obdelyat' tovarishchej. Ona dostalas' vsem. - A chto s nej stalo potom? - prosheptala ona. On otvetil tiho-tiho, v shepot lesa, v shelest priboya, v shurshan'e zvezd: - Ona etogo ne snesla. On nenavidel ee za ee neutolimoe lyubopytstvo. Ej hotelos' znat'. Ej hotelos' videt'. YA dolzhen rasskazyvat' dal'she, mne nado podavit' v sebe eto vospominanie, dumal on. Nado chto-nibud' vydumat'. - Voobshche-to eto byla presmeshnaya istoriya, - skazal on tiho, gluho, hriplo. - Istoriya s devushkoj? - sprosila ona. - Oni pobyvali na vojne i potom dolgo stranstvovali. S lyud'mi takoe sluchaetsya. A voobshche eto bylo vsego lish' nechayannoe proisshestvie. - Nu a drugaya devushka? Ee oni ne pojmali? - Ne pojmali, - otvetil on. - Ona otpravilas' k svoemu hozyainu ili upravitelyu, slovom, k tomu, kto pravil na Kryuchkovatom mysu ili na Bol'shom ostrove. - A on zhil na ostrove? YA dolzhen sochinit' chto-nibud' zabavnoe, dumal on, teper' uzh ya prosto vynuzhden pridumat' chto-nibud' smeshnoe. - |to byl Gelios, - skazal on. - Ona, Kirka, i v samom dele ne solgala. |to byl ne kto inoj, kak Gelios. On rasskazyval vzahleb, na gubah ego puzyrilas' slyuna, i on otvorachivalsya, chtoby ona etogo ne zametila. - YA uveren, chto eto byl Gelios. SHtormovoj yuzhnyj veter derzhalsya dolgo, im prishlos' zhdat', zapasy pishchi u nih oskudeli. Odnazhdy, poka Utis spal, |vriloh otpravilsya na pastbishche i zarezal byka. Kogda Utis prosnulsya, on ponyal, chto vse oni obrecheny. - A razve oni ne mogli lovit' rybu? U nih chto, ne bylo seti? - |to byli voiny i geroi, a ne raby - ryby oni ne eli. - Ah da, verno, - skazala ona. - Oni ne byli rabami, eto byli znatnye lyudi - slavnye pobediteli, sovershavshie slavnoe plavanie posle slavnoj vojny. |to byli voiny. - Da, - skazal on. - I chto zhe, razve oni ne sotvoryali vozliyanij bogam? - Sotvoryali, no vino u nih konchilos', im prishlos' dovol'stvovat'sya vodoj. I potom, ne mogli zhe oni prinosit' Geliosu v zhertvu ego zhe sobstvennyh bykov. I vot vse vremya, poka svirepstvovala burya, oni eli i spali. Inogda vyhodili iskat' vtoruyu devushku. - Oni zhe mogli ohotit'sya, - zametila ona. - Im ne hotelos', da k tomu zhe dichi bylo malo. I potom, oni v konce koncov voobrazili, chto bogi sami poslali im stado - chego radi strelyat' zajcev ili ptic? No v odin prekrasnyj den' oni prikonchili vseh nahodivshihsya pod rukoj bykov, korov i ovec. Veter k tomu vremeni utih, i oni reshili prodolzhat' put'. I vot tut-to i sluchilos' samoe smeshnoe. CHto by takoe sochinit', dumal on, smeshnoe-presmeshnoe, umoritel'noe i razveseloe, poteshnoe do slez, do kolik. - Voobrazi, kakoj razgrom oni ostavili posle sebya na ostrove, - skazal on. - Oni ved' zabivali skot na skoruyu ruku. Zab'yut byka - vyrezhut samye lakomye kuski, zarezhut ovcu - zazharyat samye vkusnye chasti. Oni perebili ujmu zhivotnyh, ne znayu v tochnosti skol'ko. A cherepa, i kosti, i shkury s ostatkami myasa valyalis' vokrug i smerdeli. I znaesh', chto sluchilos', kogda oni stolknuli svoj korabl' na vodu i sobralis' vyjti v more? Emu eshche predstoyalo sochinit', chto sluchilos', - ona ego ne toropila. - CHerepa podnyalis' s zemli i stali bleyat' i mychat', - nachal on, nashchupyvaya pochvu. - A shkury hlopali nad nashej golovoj, slovno kryl'ya kakih-to strannyh ptic, a kosti... - Nad nashej golovoj? - YA hotel skazat', nad golovoj Utisa i ego lyudej, - popravilsya on razdrazhenno. - Ne perebivaj menya, sejchas kak raz budet samaya sol'. - Net-net, ya ne perebivayu, - skazala ona, kasayas' gubami ego uha. - Tak chto zhe kosti? - Oni brodili vokrug. Naverno, eto bylo i smeshnoe, i zhutkoe zrelishche. To byla mest' bogov. Lyudi do togo peretrusili, chto, poka stalkivali sudno na vodu, da stavili machtu, da vyhodili v more, nalozhili v shtany. Vprochem, ne uspeli oni otojti ot berega, kak snova podnyalas' burya. I k beregu vernut'sya oni ne mogli tozhe. Oni snova poplyli na sever, tuda, gde vodovoroty, v storonu Scilly i Haribdy. YUzhnyj veter smenilsya zapadnym, machta slomalas', ostal'noe mozhno skazat' v dvuh slovah. Oni utonuli. Sorok chelovek poshli ko dnu. - Vse utonuli? - Utis spassya, - skazal on. - Kak stranno, - skazala ona. - Nikto ne spassya, a Utis, Nikto, spassya. - No eto pravda, - skazal on, - Utis spassya. Zevs metnul v nih svoyu molniyu. |to bylo kak raz nad gibel'noj puchinoj vozle Scilly, ih otneslo tuda. Utis ucelel, on ucepilsya za machtu, techenie proneslo ego cherez proliv i potashchilo k severu ot Trinakrii i malen'kih ostrovov. Tut zadul vostochnyj veter. Devyat' sutok ego otnosilo na zapad. On umolk, ustavivshis' v potolok. Podnyalsya utrennij veter, on dul s zapada, vskore rassvetet. On protyanul ruku i kosnulsya ee lica. - Mne bylo horosho u tebya, Kalipso, - povtoril on snova. - YA nikogda ne zabudu tebya... chto by so mnoj ni sluchilos'. Ona tozhe provela rukoj po ego licu, potom po ego telu. - YA budu sil'no toskovat' po tebe. Oni prizhalis' drug k drugu. No kogda na rassvete on uzhe nachal dremat', ego razbudil ee golos, u samoj ego shcheki: - A chto s nim sluchilos' potom - s Utisom, kotoryj poplyl na zapad? YA uzhe vse rasskazal, ya vyvernulsya, podumal on skvoz' dremu. Rasskazal obo vsem, nichego ne rasskazav, i, stalo byt', lovko vyvernulsya. - Ne znayu, - prosheptal on. - Otkuda mne znat'? x x x On vyskol'znul iz buhty, kak vyskal'zyvayut iz snovideniya, bylo utro, dnevnaya zhara eshche ne nastala, ego eshche klonilo v son. Zapasy byli slozheny na bortu, plot pokachivalsya na volnah, edva-edva pogruzhayas' v vodu, on kazalsya nadezhnym i krepkim. Strannik podnyal machtu, zakrepil ee, razvernul parus i sel u kormila. Prohladnyj zapadnyj veter nadul polotnishche. Ogibaya mys, on eshche raz obernulsya. Ona stoyala pod skaloj, beloe plat'e svetilos' v solnechnyh luchah na fone gory. Vyshe prostiralas' ee zelenaya dolina - do samogo Atlasa [Atlas (Atlant) - titan, brat Prometeya, podderzhivayushchij nebesnyj svod na krajnem zapade Sredizemnomor'ya; v skalu prevratil Atlanta Persej, pokazavshij emu golovu Meduzy Gorgony: tak voznikli Atlasskie gory], podumal on. Ona mahnula rukoj, potom povernulas' i stala podnimat'sya vverh po tropinke. Emu kazalos', chto ona tonet v zeleni. On podnyal ruku i pomahal - byt' mozhet, ona eto uvidit. Pohlopyval tyazhelyj krasnyj parus, zdes' zyb' byla kruche, more merno dyshalo, on otdyhal na ego grudi. |to bylo novoe chuvstvo - opyat' ochutit'sya v more, ono radovalo ego. V pervyj chas plavan'ya on derzhal kurs pryamo navstrechu Geliosu. Glava desyataya. TKANXE Proisshestvie s Tkan'em konchilos' edva li ne skandalom. Vprochem, mozhno li nazvat' eto proisshestviem? To byl dolgij process, process vneshnij i vnutrennij, postoyannoe protivoborstvo mezhdu zhelaniem Dolgoozhidayushchej otsrochit' reshenie i zhelaniem iskusnoj tkachihi-hozyajki zakonchit' prekrasnoe izdelie, rasstelit' vytkannoe pokryvalo na solnce, chtoby, vyrazhayas' vysokim stilem, pridat' emu bezoblachnuyu beliznu Geliosa, ili, govorya proshche, otbelit' ego, ubedit'sya v tom, chto polotno ona vytkala otmennoe, udostoverit'sya na oshchup' v bezuprechnoj gladkosti l'nyanoj tkani. Nesmotrya ni na chto, ona prilezhno tkala. Ona prinimalas' za rabotu s utra, srazu posle togo, kak zakanchivala nepremennyj razgovor s |vrikleej, posle togo kak ee prichesyvali i ona s®edala legkij zavtrak. Rabotala ona do obeda, to uskoryaya, to zamedlyaya temp i odnovremenno prinimaya posetitelej - mozhno skazat', davaya im audienciyu, ibo eto i vpryam' byla audienciya. Voobshche-to Penelopa pridvornyh ceremonij ne soblyudala, no vse-taki eto ves'ma pohodilo na une cour - pridvornyj priem, spektakl', rasschitannyj na publiku. Prihodili odna za drugoj znatnye gorodskie damy, prichem prihodili ne tol'ko dlya togo, chtoby poboltat' o pogode, o tom, chto zhara vse eshche derzhitsya ili chto, slava bogu! - a mozhet byt', naoborot, uvy! - nachalis' dozhdi. "Hotela by ya znat', dolgo li nam eshche terpet' etot proliven' i shkval'nyj veter i skoro li nakonec nachnetsya navigaciya?.. A pomnit li Gospozha, kakaya osen' byla dvenadcat' let tomu nazad? Kak raz pered koncom vojny?.. A odnazhdy osen'yu - moya babushka nazyvala ee osen'yu velikogo glada - na Itaku napali promyshlyavshie razboem torgovcy s yuga i razgrabili vse dochista. To est' yavilis'-to oni letom. Oni uvodili lyudej v rabstvo i zhgli doma. Carem togda eshche byl Laert, no on nahodilsya v otluchke. Ne v takoj dlitel'noj, kak vysokochtimyj Dolgootsutstvuyushchij, no, tak ili inache, na meste ego ne bylo. On otbyl v dalekie kraya po torgovym delam, tak eto ob®yasnyali v razgovorah s det'mi". Ni odna iz etih dam ne byla napersnicej Penelopy, no nekotorye pozvolyali sebe byt' navyazchivymi, poskol'ku znali ee eshche s teh por, kak ona novobrachnoj priehala syuda s Bol'shoj zemli. Oni govorili: "Dushen'ka Penelopa, ya na odnu sekundochku!" Prihodili oni ne tol'ko chtoby pospletnichat' i potolkovat' o pogode, hotya razgovor vsegda nachinalsya s etogo. Oni prihodili po delu. I ona ohotno prinimala ih, otchasti potomu, chto ot nih uznavala o tom, chto proishodit v gorode i na ostrove, i o novostyah s Bol'shoj zemli, a otchasti potomu, chto ej predstavlyalsya sluchaj dat' ponyat' to, chto skazat' pryamo ona ne hotela. Boltali chashche vsego o pustyakah. "Ah, milochka, kakoe prelestnoe plat'e!" - "Gospodi, da eto zhe staroe, proshlogodnee!" - "Vse ravno, takoj chudnyj material! Nu, a teper' my hotim vzglyanut' na Pokryvalo!" I oni smotreli. Moloden'kie devushki, prihodivshie vmeste s mamashami, shchipali drug druga v bok, hihikali i krasneli, a mamashi, brosiv na nih surovyj vzglyad, kivali, shchupali tkan' i... - O, kak mnogo uzhe sotkano! Rabota sporitsya. No gde Vasha milost' razdobyli takoj izumitel'nyj len? YA skazhu muzhu, chtoby v sleduyushchij raz, kak poedet v Akarnaniyu, nepremenno privez mne takogo zhe! - |vriklee udalos' ego dostat' sovershenno sluchajno, - govorila Penelopa. - Ah, |vrikleya - nu, togda ponyatno! Vasha |vrikleya - sushchij klad! Oni rassmatrivali Pokryvalo, oshchupyvali Pokryvalo, i na etom vizit zakanchivalsya. Ona slovno by peredavala cherez nih drugim neskol'ko slov - slov, kotorye kak by ne byli proizneseny vsluh, no vitali v vozduhe: rabota idet nespeshno. Pri etom u nih ne voznikalo vpechatleniya, budto ona rabotaet tak medlenno, chto eto pohozhe na sabotazh, net, - ona rabotaet tak medlenno, chto nikomu ne pridet v golovu skazat', budto ona toropitsya snova vyjti zamuzh. V meru medlenno, govorila ona samoj sebe, vnov' ostavshis' odna na svoem vysokom siden'e za tkackim stankom. Vprochem, ona byla ne sovsem uverena, chto soblyudaet pravil'nuyu meru. Dva goda podryad ona sbivalas' s ritma. Votket nit', a sama dumaet: kakaya ona tonen'kaya, ona nichut' ne pribavila dliny obeshchannomu Pogrebal'nomu pokrovu - razve chto chut'-chut', samuyu malost'. I tut, zadumavshis', ona mogla vytkat' bol'shoj kusok. A potom, uvidev vdrug, s kakim prilezhaniem rabotaet i skol'ko natkala, sovershenno zabyv, chto tkat' nado medlenno, ona prazdno opuskala ruki - net, ne opuskala, ona zakryvala imi lico, krasneya, kak daveshnie molodye devushki. ZHenshchina srednih let, Pokinutaya, Toskuyushchaya sheptala v svoi ladoni: - O net! Net! x x x Anginoj i chleny ego komiteta yavilis' k podnozh'yu lestnicy v ZHenskie pokoi. - Sudarynya, - zayavil Antinoj, - my hotim znat', kak idut dela. Skoro li vy zakonchite? Na drugih ostrovah tozhe prihodit pora strich' ovec, tam tozhe seyut i zhnut, i mnogie iz poklonnikov Vashej milosti s ostrovov i s Bol'shoj zemli hoteli by poluchit' otvet, prezhde chem oni raz®edutsya po domam, chtoby priglyadet' za svoim hozyajstvom. Da i nam, zhitelyam Itaki, takzhe ne po vkusu zhdat' do konca svoih dnej. Govoryat, chto takoj kusok tkani - eto ne moi slova, ya smirenno i bespristrastno povtoryayu to, chto govoryat drugie, - derzko dobavil on, pokazav svoi velikolepnye zuby, svoyu krasnuyu past', - tak vot, govoryat, chto takoj kusok tkani lyubaya rabynya mozhet vytkat' za dve nedeli, esli ne davat' ej lenit'sya. YA prosto povtoryayu to, chto govoryat lyudi, o chem oni shepchutsya, ya otnyud' ne vyskazyvayu sobstvennogo suzhdeniya. Ona ne stala sprashivat', v chem zaklyuchaetsya ego sobstvennoe suzhdenie, ona otvetila: - Gospoda, ya soobshchu vam, kogda rabota budet zakonchena. - I eshche my hoteli by uslyshat' iz vashih sobstvennyh ust, Madam, kak sebya chuvstvuet dostojnyj stokratnogo sozhaleniya i vsemernogo pochitaniya Laert, - skazal on. - Kogda sostoish' chlenom stol' otvetstvennogo komiteta, vsegda ispytyvaesh' potrebnost' sobrat' kak mozhno bolee dostovernyh, podtverzhdennyh svedenij. Govoryat, chto nesravnennaya |vrikleya privezla dlya nego ne to iz Akarnanii, ne to iz Pilosa kakoe-to chudodejstvennoe lekarstvo. My byli by chrezvychajno rady, esli by i v samom dele okazalos', chto on teper' rezvo begaet i prygaet i kashel' ego otpustil. - YA soobshchu vam, kogda rabota budet zakonchena, - kratko povtorila ona. - Nu chto zh, eto prekrasno, eto v vysshej stepeni uteshitel'no, - zayavil on s neskryvaemoj nasmeshkoj. - Sudar', - skazala ona, i golos ee drognul pered licom ego derzkoj molodosti, - ya uzhe upomyanula, chto soobshchu vam, kak tol'ko u menya budut kakie-nibud' priyatnye ili, luchshe skazhem tak, ne slishkom nepriyatnye dlya vashih ushej novosti. - O Madam, kazhdoe slovo, pronikayushchee skvoz' charuyushchij chastokol vashih charuyushchih zubok, zvuchit muzykoj dlya nashih ushej, prolivaetsya medom v nashi serdca! Posle etoj besedy ona dolgoe vremya chuvstvovala takoe smyatenie, chto ne mogla vzyat'sya za rabotu. |vrikleya stoyala ryadom s nej, blizoruko vglyadyvayas' v Pokryvalo. Dryahlaya i vysohshaya do togo, chto, kazalos', vse v nej skripit i skrezheshchet, ona sklonilas' nad tkan'yu, pristal'no chto-to rassmatrivaya. - Nu, chto skazhesh', |vrikleya? - Plohi stali u menya glaza, ya vizhu vse huzhe i huzhe, - molvila staruha. - I pal'cy shchupayut, a nichego ne chuyut. - I sny tebe bol'she ne snyatsya? - Net, i sny ko mne bol'she ne prihodyat, - otvetila staruha. - Govoryat, kogda u cheloveka konchayutsya sny, emu samomu tozhe skoro konec. Stalo byt', vytryahnul on ves' zapas svoih vospominanij. I chto budet zavtra, emu uzhe vse ravno. A znachit, ego chas probil. - Ploho delo, - rassmeyalas' Penelopa. - Sovsem ploho. A na chto eto ty smotrish'? - Da tut vot nitka odna, - skazala staruha. - Ne podumajte, chto ya kritikuyu, da i kogo ya, neschastnaya, glupaya staruha, posmela by kritikovat'! YA ved' nynche ni na svoi glaza, ni na svoi pal'cy polozhit'sya ne mogu. No mne kazhetsya, mereshchitsya, i, ponyatnoe delo, naprasno, chto odna nitka nemnogo potolshche drugih. Nu ne stranno li, kakie mysli mogut vzbresti cheloveku v golovu na starosti let? Stoyavshaya ryadom so staruhoj Hozyajka sklonilas' nad serovato-beloj gladkoj tkan'yu. - Gde ty vidish' etu nitku? - Vizhu? - peresprosila staruha. - Da ya nichegoshen'ki ne vizhu. I na oshchup' nichego ne chuvstvuyu. |to mne kazhetsya, predstavlyaetsya. O Madam, Vasha Presvetlaya Milost', ya vpadayu v detstvo, otoshlite menya proch', prodajte menya, otprav'te menya rabotat' v pole ili na vinogradnik, ni k chemu derzhat' menya v dome, ya vyzhila iz uma! - No gde ty vidish' etu nitku? Toshchij ukazatel'nyj palec staruhi tknul kuda-to v natyanutuyu na krosnah tkan'. - Vot, no eto u menya, samo soboj, prosto um pomrachilsya. Vygonite menya von, poshlite myt' lestnicu. Kakoe pravo ya, zhalkoe sozdanie, imeyu na doverie Vashej milosti? Poshlite menya v port na samuyu chernuyu rabotu, nazovite menya staroj ved'moj, otdajte v rabstvo drugoj rabyne, nastoyashchej rabyne, konec moj prishel. Penelopa ne nahodila v tkani ni malejshego iz®yana. - Da, pozhaluj, odna nitka pogrubee ostal'nyh, - skazala ona. - Teper' ya sama eto vizhu. No, pozhalujsta, postarajsya uvidet' dlya menya kakoj-nibud' horoshij son, i pust' on vylechit tebya, bol'naya, slepaya staruha! - Vasha milost' slishkom dobry ko mne, - skazala s blagodarnost'yu staraya kormilica. - YA prinesu zhertvu bogam i budu prosit' Son posetit' menya. Hozyajka, Dolgoozhidayushchaya, Kopotlivaya v etot den' bol'she ne tkala. Ona stoyala vozle tkackogo stanka, smotrela na sero-beluyu tkan', provodila po nej rukoj: polotno bylo rovnym i gladkim. Minuty sily, minuty slabosti. No chto takoe sila i chto takoe slabost'? Zakryt' glaza i predostavit' vybor Sud'be, reshenie - Sluchayu? Ili, naoborot, zakryt' glaza i reshit' samoj: ya budu soprotivlyat'sya do poslednego, do samogo poroga v dome novogo muzha? Neprelozhno verit', chto On, Suprug, Dolgootsutstvuyushchij vernetsya, on ne pokoitsya so svoim korablem na dne morskom, ego ne sozhrali ryby, on ne pogreben sredi skal, pod grudoj navalennyh na nego kamnej v kakoj-nibud' chuzhoj, varvarskoj strane, ne sozhzhen na kostre i pepel ego ne razveyan po vetru? CHto takoe minuty sily? Mozhet, eto znachit skazat' samoj sebe: "Net, ya ne veryu, chto on vernetsya, ya dolzhna ustroit' svoyu zhizn', svoe budushchee". Ili, naoborot, govorit': "On vernetsya, i potomu ya dolzhna ostavat'sya Nekolebimoj". I chto takoe minuty slabosti? Lyublyu li ya ego po-prezhnemu? Po-prezhnemu li volnuet moyu plot' vospominanie o ego ploti? Da i o Nem li ya toskuyu? Toska, kotoraya ohvatyvaet menya po nocham, ne toska li eto po muzhchine voobshche? Razve udivitel'no, chto ona nastigla menya posle stol'kih let, - ved' ya eshche moloda. Tak slabost' stanovitsya siloj, a sila slabost'yu - da i chto est' chto na etoj zemle? Ona prosnulas' na zare novogo rabochego dnya. Ona lezhala, ne otkryvaya glaz, i slyshala, kak v spal'nyu voshla staruha, kak pod ee nogami skripnuli polovicy, kak ona potrusila k oknu i razdvinula zanavesi, daryashchie sumrak i pokoj. Staruha shla provornoj, legkoj postup'yu, dvizheniya ee byli na divo molody. Stuknuli derevyannye kol'ca na prut'yah karniza, staruha raspahnula okno, no svet ne vorvalsya v komnatu. ZHenshchina srednih let otkryla glaza i snova zakryla ih. V minutu probuzhdeniya v ee ushah opyat' zazvuchali imena, byt' mozhet, ona prinesla ih s soboj iz snovideniya. Oni zvuchali kak detskaya schitalka. Antinoj, |vrimah, Amfinom - poka eshche oni byli ravny, ih mozhno bylo s takim zhe uspehom perechislit' v obratnom poryadke. Demoptolem, |vriad, |lat, Pisandr, |vridam, Amfimedont, Polib, bogach Ktesipp s ostrova Zam, Agelaj, Leokrit i zhenih-zhrec Leod. A esli ya budu vynuzhdena sdelat' vybor? - podumala ona. V konce koncov mne vybrat' pridetsya. |to moj dolg. Ona vspominala imena, lica, figury. Antinoj, podumala ona o pervom v ryadu s vnezapnym zharom, s gnevom, v kotorom tailos' vozhdelenie. Amfinom, podumala ona s umirotvorennoj serdechnost'yu, s legkoj trevogoj. I tut zhe, a mozhet byt', nemnogo pogodya podumala ob |vrimahe - podumala so spokojnoj priyazn'yu. "Horoshij chelovek, - skazala by ona, esli by mysli ee mogli oformit'sya v slova. - Dobryj, postoyannyj, nesmotrya na svoyu molodost', i k tomu zhe svyaz' s rabynej on uzhe porval. V chuvstvah k blagorodnoj zhenshchine on postoyanen. Blagorodnoj zhenshchine on byl by veren". Srazu vsled za etim ona podumala: Antinoj. On ved' tozhe ishchet uteh u rabyn'. A spustya eshche nekotoroe vremya - i net nikakih osnovanij dumat', chto eto vremya bylo dolgim, - podumala: eto vovse menya ne kasaetsya, ya vyshe etogo, kakoe mne delo do lichnoj zhizni Antinoya? Ved' on mne ne muzh. Vot uzh kto nesimpatichen, podumala ona i tut okonchatel'no prosnulas'. |vrikleya zastyla mezhdu oknom i krovat'yu. Nachav tkat' Pogrebal'nyj pokrov, Penelopa perebralas' iz stoyavshej v sosednej spal'ne i ukreplennoj v polu na stvole olivkovogo dereva supruzheskoj krovati v druguyu - v tu, kotoruyu ona mnogo let nazad privezla s soboj s Bol'shoj zemli. I vot, lezha v nej, ona uvidela, chto pogoda na dvore pasmurnaya, oblachnaya. - Podojdi zhe ko mne, staraya! Dobroe utro! Staruha podoshla blizhe k krovati. Vid u nee byl neobyknovenno zhalkij. - CHto sluchilos'? Ty bol'na? - Dobroe utro, Madam. Po pravde skazat', hudo mne segodnya. Kazhetsya, ya sovsem vyzhila iz uma. Penelopa zasmeyalas', shchuryas' ot serogo dnevnogo sveta. - Ploho tvoe delo, bednyazhka, - skazala ona svezhim posle nochnogo otdyha golosom. - CHto u tebya bolit na etot raz - zhivot ili golova? Glaza staruhi veselo blesnuli, ona po-devich'i vil'nula vysohshim zadom. - Oh, mne snyatsya takie uzhasy, chto ya dumayu, mne skoro pomirat', - radostno skazala ona. Vernee, golos ee zvuchal ugryumo, unylo, no pod vsej etoj ugryumost'yu i unylost'yu tak i klokotala radost', - Pridetsya nam, pozhaluj, tebya ubit', - skazala Penelopa. - Tol'ko vot ne znayu, kakim sposobom lishit' tebya zhizni? Mozhet byt', otravit'? Ili poruchit' pevcu Femiyu, chtoby on szhil tebya so svetu svoimi pesnyami? A mozhet, prinesti tebya v zhertvu bogam, kak eto delali v starinu? Zaklat' tebya, kak ovcu ili telku? Otec rasskazyval mne odnazhdy, chto on slyshal, budto v dobrye starye vremena, kogda umiral kto-nibud' iz znatnyh lyudej, na ego pogrebenii prikanchivali starikov, samyh hvoryh i nemoshchnyh. Ih otpravlyali vmeste s hozyainom na koster ili v mogilu - tochno tak, govoryat, postupali s plennymi troyancami. Ih zakapyvali v mogilu ili szhigali na kostre - brr! Ona zasmeyalas'. |vrikleya veselo zahihikala, sohranyaya, odnako, ugryumyj vid. - Nu, tak chto zhe tebe snilos', staraya? - Vasha milost', takie strasti, chto ne smeyu i skazat'. - Nu, esli ne hochesh', ne rasskazyvaj, - zayavila Penelopa, smeyas' svezhim posle nochnogo otdyha smehom. Staruha snova zahihikala i, prishchuryas', poglyadela na Hozyajku. V eti rannie chasy Penelopa byvala eshche moloda i ochen' horosha soboj: den' eshche ne uspeval ee sostarit'. - YA chuvstvuyu, chto dolzhna rasskazat', - skazala staruha. - V prezhnie vremena, v varvarskie, kogda lyudi znali kuda men'she, chem my teper', rabstvo bylo samym nastoyashchim; togda hozyainu prinadlezhalo vse - vse, chto u raba snaruzhi i vnutri. Emu prinadlezhali vse mysli, kotorye prishli komu-nibud' v golovu v ego dome. Emu prinadlezhal kazhdyj vzdoh raba, vkus gorechi ili sladosti vo rtu raba, ego slezy i smeh. Nynche gospodam prinadlezhit tol'ko telo raba - bol'shaya svoboda vocarilas' nynche v mire. Po mne, tak vo mnogih otnosheniyah dazhe slishkom bol'shaya! ZHenshchina srednih let pripodnyalas' na lokte, otbrosila upavshuyu na lob temnuyu pryad' volos i pokosilas' na holmy svoih grudej, na myagkij izgib beder pod tonkim odeyalom, predostavlyaya |vriklee stoyat' i zhdat'. Staruha tozhe ne toropilas' - ona molchala. - V chem zhe ty vidish' slishkom bol'shuyu svobodu, |vrikleya? - YA ved' ne politik, - skazala staruha, sdelavshis' srazu men'she rostom, edva li ne upav na koleni, - ya v takih delah ne smyslyu. No ya schitayu, chto hozyain i hozyajka imeyut pravo vladet' vsemi snami, kotorye poseshchayut dom dnem ili noch'yu. Sny ved' prihodyat v ih dom. I esli dazhe sny nabredut na kakuyu-nibud' bednuyu rabynyu, sluchajno popavshuyusya na puti, tak skazat', spotknutsya ob nee, eto dela ne menyaet. Son prinadlezhit ne rabu, ne rabyne, a domu. A komu prinadlezhit dom? Rabu ili hozyainu? Esli kto-nibud' prineset iz goroda kuvshin vina ili s pastbishcha ovech'yu tushu i polozhit ih v megarone ili vo dvore, razve raby ili slugi vyp'yut i s®edyat vino i myaso? Razve ne skazhut oni: "Hozyainu koe-chto prinesli. Nado emu sejchas zhe vse otdat' ili polozhit' v pogreb, chtoby eda i pit'e ne protuhli na solnce ili ne vymokli pod dozhdem"? - CHto zh, ty rassuzhdaesh' dovol'no logichno, - skazala Hozyajka, Vladelica Penelopa. - Ty sovershenno prava. Otdaj zhe mne to, chto tebe snilos' nynche noch'yu, potomu chto eto moe. Vykladyvaj domashnie sny, ne vzdumaj ih utaivat'! - molodo zasmeyalas' ona i snova vstryahnula golovoj, otbrasyvaya so lba pryad' volos. Vprochem, volosy vovse ne padali ej na lob, i vse zhe ona vstryahnula golovoj. - Rasskazat' moj son Vashej milosti - moj dolg, - s dostoinstvom ob®yavila staruha, no glaza ee blesteli, ona shchurilas', vesel'e ee tak i raspiralo. - I rasskazat' kak mozhno skoree, poka son ne protuh i ne sgnil. No son etot uzhasen, ego nel'zya slushat' natoshchak, ne zhelaet li Vasha milost' snachala chego-nibud' poest'? - Est'! V posteli! - vozmutilas' ZHenshchina srednih let. - CHtoby ya stala eshche tolshche i nepovorotlivee! Ty i v samom dele zlyuka, raschetlivaya intriganka, moj samyj kovarnyj vrag, - skazala ona surovo, slishkom surovo, ej ne udalos' vyderzhat' etot ton, i smeh puzyr'kami vskipel na ee gubah. - Kazhetsya, ya prikazhu razrezat' tebya na kuski i izvlech' iz tvoih vnutrennostej vse tvoi sny, gde by oni ni gnezdilis' - v zhivote, v serdce, - net, oni, samo soboj, sidyat u tebya v golove. Nu tak vot, posle obeda ya prikazhu otrezat' tebe golovu i poglyadet', chto tam vnutri, - v vide osoboj milosti poruchu eto kozopasu Melanfiyu, kotorogo my s toboj obe tak lyubim, da, da, bezmerno, bezgranichno obozhaem i pochitaem. I on postupit tak, kak v prezhnie vremena postupali varvary na yuge po tu storonu Velikogo morya ili daleko na vostoke, on prikazhet prinesti golovu na blyude, a ya... - Tut ona rassmeyalas' veselo i otkrovenno: - |vrikleya, staraya dureha, govori zhe, chto tebe snilos', a ne to ya ne zahochu ob etom slyshat', perestan' krivlyat'sya, vykladyvaj svoj son! - |to byl ochen' strashnyj son, - skazala staruha. - V starye vremena menya sozhgli by zhiv'em - i po zaslugam, - esli by ya posmela uvidet' vo sne chto-nibud' podobnoe, YA potomu tol'ko osmelivayus' raskryt' rot, chto, po-moemu, Vashej milosti prinadlezhat vse sny, kotorye snyatsya v etom dome. YA nevinnoe, hotya i dostojnoe kary orudie sna. Naverno, bog sna prosto ne hotel bespokoit' Madam takim glupym i besstyzhim snom. Mne snilos'... net, ya ne smeyu skazat'. Penelopa sela na kraj krovati, pokachivaya belymi, holenymi nogami srednih let. - I vse-taki? Staruha sobralas' s duhom. V ee strahe bylo nemalo naigrysha, no byla v nem i krupica nastoyashchego straha. - Mne snilos', chto Madam ne umeet tkat'. Poslednie slova ona prosheptala ele slyshno - ("ne ume... tka..." - prozvuchali oni) - i tut zhe otvernulas', vvintiv v plechi toshchuyu, morshchinistuyu starcheskuyu sheyu. - YA ne umeyu tkat'! Hozyajka, Tkachiha, Iskusnica v izgotovlenii l'nyanyh poloten, znatnejshaya dama ostrovnogo carstva, v nastoyashchuyu minutu, bezuslovno, srednego vozrasta, rezko podalas' vpered. Holenoe beloe lico stalo medlenno bagrovet'. Gnev ot diafragmy podnyalsya cherez grudnuyu kletku vverh po shee, raspolzsya po licu, sdelal zhestkoj liniyu rta, vzdernul brovi, prorezal morshchinami lob. Staruha, dolzhno byt', i vpryam' ispugalas', struhnula ne na shutku, vidno bylo, kak ona perepugana. Starcheskie, so vzdutymi venami ruki, drozha melkoj drozh'yu, podnyalis' k licu, chtoby zashchitit'sya ot udara, kotorogo ne posledovalo. Tishina v komnate, da net, vo vsem dome, nastala takaya, chto sdelalos' slyshno, kak vdali na pastbishchah bleyut ovcy i kozy, kak more katit v buhtu u podnozh'ya holma pribrezhnuyu volnu i kak ono vnezapno zamerlo i prislushalos'. Vdrug kakaya-to rabynya uronila metallicheskuyu chashu, s grohotom pokativshuyusya po kamennym plitam pola u kuhonnyh dverej. Gorod vernulsya k obychnoj utrennej zhizni. Zamershaya bylo volna dokatilas' do berega, zashurshala po pesku i gal'ke, zapleskalas' u pribrezhnyh skal. Skripnula krovat'. Hozyajka peremenila polozhenie. Krov' othlynula ot lica. ZHenshchina srednih let stryahnula s sebya dnevnoe ocepenenie. - Dura! Staruha pospeshno vtyanula v sebya vozduh, budto vshlipnula, ruki ee uzhe bol'she ne tryaslis', iz-za nih poglyadyvali zhivye glaza. - Staraya perechnica, - druzhelyubno skazala Penelopa, hotya golos ee vse eshche zvuchal hriplovato. - Ty chto, reshila shutit' nado mnoj chut' svet? Rasskazyvaj svoj son, da pozhivee, a to ya uzhe progolodalas'. - Vasha milost', - nachala |vrikleya, mnogoizvestnaya, predannaya, umnaya i deyatel'naya staruha. - Vasha milost', da eto zhe durackij son, no raz uzh Madam hochet uslyshat' ego iz moih starcheskih, morshchinistyh ust, ya ego rasskazhu. Mne snilos', budto ya stoyu ryadom so stankom, na kotorom visit Pogrebal'nyj pokrov. Moi slepye glaza nichego ne vidyat, no ya shchupayu Tkan'. I kazhetsya mne, staroj oslice, karkayushchej vorone, chto Polotno poluchilos' gruboe i nerovnoe. I ya govoryu samoj sebe, chto, konechno, ya oshiblas', i esli by ya mogla videt' kak prezhde, ya uvidela by, chto Polotno takoe rovnoe i gladkoe, kakim tol'ko mozhet byt' samoe luchshee polotno. I tut Gelios - uzh ne znayu, kak eto vyshlo, - zalil vse yarkim svetom, i moi neschastnye glaza stali vdrug na divo zorkimi. I ya smogla uvidet' Pokrov. No - prostite mne moj durackij son! - Polotno po-prezhnemu bylo grubym i nerovnym. To est', konechno, ono takim ne bylo, no vo sne mne kazalos', budto ya vizhu i chuvstvuyu na oshchup', chto Tkan' grubaya i nerovnaya, pryamo-taki v bugorkah. Tol'ko ne podumajte, chto vse Pokryvalo bylo takim nerovnym - net, do takoj naglosti son ne doshel, grubym byl tol'ko kusok polotna dlinoj etak v lokot', nu, mozhet, v krajnem sluchae loktya v dva, a vernee vsego, v dva s polovinoj. - V samom dele, na redkost' besstyzhij son! - skazala Tkachiha, i, hotya guby ee slozhilis' v ulybku, v golose byl uprek. - Konechno, ne tvoya vina, chto son besstyzhij, no ne priznat' ego besstyzhim ya ne mogu. Nu a chto ty delala potom, ty porazmyslila nad nim, |vrikleya? - Porazmyslila! - s negodovaniem voskliknula staruha. - Da razve moi ryb'i mozgi sposobny razmyshlyat', sposobny dumat'? YA byla prosto zhertvoj sna, son napal na menya, da-da, mozhno skazat', menya iznasiloval. Tut hozyajka rassmeyalas' ot dushi, i golos ee obrel nakonec obychnuyu zvuchnost'. - Da, ditya moe, lishilas' ty svoej devstvennosti! Nichego ne skazhesh', horoshim vkusom otlichalsya son! Nu, rasskazyvaj zhe, chto bylo dal'she. |vrikleya ustavilas' na svoi bosye nogi - vid u nee byl obizhennyj i smushchennyj. - YA skazala samoj sebe: eto vsego tol'ko son. Pomnyu, ya podumala: son narochno hochet rasserdit' menya i ogorchit'. Ved' ya zhe znayu, chto v polotne net nikakih iz®yanov, ya v etom uverena, voobshche-to ya malo smyslyu svoim skudnym razumom i morshchinistym serdcem, no v etom ya uverena tverdo. I vse zhe mne kazhetsya, chto lokot' Polotna, a mozhet byt', dva, a vernee vsego, dva s polovinoj slishkom gruby. "Strannyj budet vid u Pogrebal'nogo pokrova, kogda on budet zakonchen", - skazala ya sebe vo sne. To est' mne snilos', budto mne snitsya, chto ya skazala. - Nu a potom? - YA stoyala vozle stanka i razdumyvala, - skazala staruha. - Voobshche-to ya dumat' ne umeyu, no vo sne mne pokazalos', chto umeyu. I mne kazalos', ya podumala: skol'ko raboty sdelano zrya! Samo soboj, vse eto vo sne, - dobavila staruha, po-prezhnemu glyadya v pol. - Nu a potom? - sprosila Iskusnaya Tkachiha. Nogami, vyzyvavshimi stol' mnogo pohval i vostorgov, ona staralas' nasharit' shlepancy, ona ozhivilas', den' nachinal dlya nee napolnyat'sya smyslom, lico ee bylo spokojnym i otchasti prosvetlelo. |vrikleya bystro sdelala k nej neskol'ko shazhkov, plavno, lovko, pryamo-taki krasivo naklonilas' i obula nogi Hozyajki v krasnye kozhanye domashnie tufel'ki. Vse eshche ne razognuvshis' i obrashchayas' k nogam Hozyajki, ona skazala: - Mne snilos', budto ya - eto Vasha milost', budto ya - eto vy, Madam. Vot do kakoj naglosti mozhet dojti son, kogda emu zablagorassuditsya. Sovsem uma reshilsya. On sdelal tak, chto mne prisnilos', budto ya sizhu za tkackim stankom i raspuskayu nerovnye, grubye niti, to est' niti, pro kotorye son navral, budto oni grubye i nerovnye, - slovom, naglo oklevetannye vzbelenivshimsya snom niti. YA gubila divnuyu rabotu moimi skryuchennymi, nelovkimi rukami, da-da-da, moimi starcheskimi rukami, i pomnyu, mne snilos', budto ya dumayu: nado by, naverno, poskoree dotkat' Pokryvalo, a ya sizhu sebe, raspuskayu ego i gublyu. A teper' rabota zaderzhitsya, no nichego ne podelaesh'. Vot kakie mysli, kazalos' mne, snyatsya mne vo sne. - Nu i kakovo tebe pokazalos' byt'... Penelo-kleej? - sprosila Penelopa i s neozhidannym interesom posmotrela na sklonennuyu staruyu polurabynyu-poluministra vnutrennih del. - Udivitel'no, - suho otvetila staruha. - Prosto ne opishesh', do chego udivitel'no. Vypryamilas' staruha so vzdohom, slovno ee nachala utomlyat' zatyanuvshayasya scena, trebuyushchij usilij spektakl'. Osveshchenie v komnate neprestanno menyalos': vysoko v nebe navstrechu podnimavshejsya solnechnoj kolesnice plyli oblaka, oni byli to sploshnymi, to redkimi, inogda mezhdu hlop'yami oblakov voznikali bol'shie prosvety. Zevs rasseyanno lepil svoi tvoreniya. Gelios staralsya uskol'znut' ot ego oblakov, on uskoryal svoj beg, i inogda emu, presleduyushchemu i presleduemomu, udavalos' uvernut'sya.