tam ni bylo, nagryan' reviziya, budushchnost' Melanfiya pod ugrozoj. Durnyh upravitelej, byvaet, prezhde chem vzdernut', rezhut na kuski. On uvidel, chto k istochniku s holma spuskayutsya dvoe, i stal zhdat', chtoby oni podoshli blizhe. |vmej ne otlichalsya krasotoj, ot nego neslo svin'yami, vtoroj byl tak zhe gryazen i eshche hudshij oborvanec: iznurennyj, tryasushchijsya, s dlinnoj palkoj v ruke i nishchenskoj sumoj za plechami. No Melanfij molchal, poka oni ne priseli na kortochki u ruch'ya i ne napilis' vody. I tut: - Ish' ty! Sam glavnyj borov vylez porazmyat'sya! Tebe chto, delat' nechego, |vmej? Pohozhe, vse svin'i s golodu peredohli? |vmej chto-to proburchal. - Ty chto skazal, svinyachij car'? - Skazal, chto ih pochti vseh perekololi, no skoro grabezhu konec. Gnev pribyval s neistovoj siloj - Melanfij vskochil. - CHto eto znachit? - To i znachit, - otvetil |vmej. - Vremya idet. Idet s soizvoleniya bogov, I vse menyaetsya. Roslyj, muskulistyj, chernovolosyj i chernoglazyj Predvoditel' kozopasov podoshel blizhe. V sporah on byl ne silen, on podyskival slova i bryaknul pervoe, chto prishlo v golovu: - |to nishchie brodyagi, kotoryh ty vechno tashchish' v gorod, vseh svinej izveli, zhrut sebe i zhrut, a proku ot nih nikakogo. - CHto-chto? - Nishchij sbrod! - zaoral Melanfij. - SHlyayutsya tut vsyakie oborvancy! Nechego pyalit' na menya glaza! I on lyagnul neznakomca nogoj. Tot ne uspel uvernut'sya, udar prishelsya emu v pah, on poshatnulsya. - Ty dorogo za eto zaplatish', Melanfij! Tak prosta byla igra bogov. Strannik pochuvstvoval, kak v nem zakipaet gnev, kak siloj nalilis' myshcy, a ruki gotovy nanesti otvetnyj udar, no vse zhe on uderzhal Predvoditelya svinopasov |vmeya. - Spokojnej, - skazal on. - Ne goryachis'. - Esli Odissej odnazhdy vernetsya domoj... - nachal |vmej. - Odissej! - proshipel s prezritel'noj usmeshkoj Melanfij. - On-to nikogda ne vernetsya. A vot ya, nishchebrod, mogu zatolkat' tebya v tryum korablya i otpravit' kuda-nibud' podal'she, tam, pozhaluj, za tebya dadut neskol'ko groshej. Esli tol'ko do teh por ya ne sdelayu iz tebya merina! - Telemah... - nachal Glavnyj nachal'nik nad svin'yami. - Spokojnej, spokojnej, - skazal Strannik. - Ne goryachis'. - Telemah! - zaoral Oderzhimyj Gnevom, tot, kogo pokarali bogi, vnushiv emu nepravednyj gnev. - Telemah, ha-ha-ha! Emu tozhe skoro konec, da-da, i emu tozhe. A teper' zatkni glotku, a ne to oskoplyu oboih! On povernulsya k nim spinoj i bystro-bystro zashagal k gorodu. I vse zhe Strannik ne chuvstvoval nastoyashchego gneva. On hotel nanesti otvetnyj udar, no skoree iz principa. |to nazyvaetsya princip? - dumal on. - Sdaetsya mne, on sam v odin prekrasnyj den' lishitsya svoej snasti, - skazal |vmej s neozhidannoj grubost'yu. |to Gnev pereselilsya v nego. x x x Strannik uvidel dom. On ego uznal. Ograda i steny zhil'ya posereli. Po utoptannoj mnozhestvom kopyt i nog doroge, ogibavshej naruzhnuyu ogradu, oni podoshli k otkrytoj ploshchadke u vorot. Vokrug, kak prezhde, stoyali doma sosedej, on poiskal v pamyati ih imena. Imena ushedshih navsegda tovarishchej, imena druzej i znakomyh, byt' mozhet, eshche zhivyh. Vnizu, gde tesnilis' stroeniya Nizhnego goroda i gavani, shli lyudi - v ih pamyati zhil on sam. On glyadel vdal' poverh ih domov - on, oblomok i itog Vojny, chelovek, kotoryj vse zhe vernulsya domoj. - Tak-tak, - skazal on, - stalo byt', eto zhil'e Odisseya. Iz doma slyshalas' muzyka. Kogda oni shli po naruzhnomu dvoru, lezhavshaya v uglu na musornoj kuche sobaka podnyala golovu i prinyuhalas'. Strannik oglyadelsya po storonam. Prezhde zdes' takzhe igrala muzyka, podumal on. Kazhetsya, eshche vchera ya byl zdes'. No za odnu noch' vse postarelo. Vo vnutrennem dvore oni ostanovilis' u Zevsova altarya. Pozadi ploskoj kryshi megarona vozvyshalas' seraya stena vysokoj chasti carskogo doma, s Ginekeem i cherdakom. Naverhu okna byli otkryty. Sobaka zashevelilas' bylo cherez silu, no v konce koncov tol'ko pripodnyala golovu. Pervym v dom voshel |vmej. Strannik pomedlil nemnogo, a potom posledoval za nim cherez prihozhuyu i sel na kamennom poroge megarona. - Glyadite-ka! - skazal Kozij predvoditel', l'stivyj, vstrevozhennyj i zapyhavshijsya: on tol'ko chto opustilsya na stul pryamo protiv |vrimaha. Guby u nego byli peremazany zhirom - oni uzhe pristupili k ede. - V chem delo? - sprosil iz-za sosednego stola Anginoj. - CHto sluchilos'? - udivilsya nevozmutimyj Amfinom s Dulihiya. |vmej, podoshedshij k stolu Telemaha, naklonilsya k Synu: - Na poroge sidit nash Gost'. x x x On byl doma, on sidel na kamennom poroge svoego sobstvennogo megarona, i u nog ego lezhala kozhanaya nishchenskaya suma, kotoruyu emu dal |vmej. Ruki ego byli izuvecheny. Mizinec i bezymyannyj palec levoj ruki skryuchilis' v storonu srednego pal'ca, a s drugoj storony ukazatel'nyj sognulsya navstrechu srednemu, tak chto kazalos', budto ruka eta odnazhdy shvatila chto-to s takoj siloj, chto uzhe nikogda ne smogla do konca razzhat'sya. Na pravoj ruke nedostavalo bezymyannogo pal'ca - on byl otrublen pod samyj koren'. Na tyl'noj storone ladonej vidnelis' starye shramy ot ran, nanesennyh kinzhalom, mechom, strelami i kop'yami, i svezhie carapiny ot rakovin, kamnej i kolyuchek. Nogi byli v sinyakah i ssadinah, bosye stupni v gryazi. Ot nego razilo svin'yami. S poroga emu byl viden ves' zal. Za stolom u ochaga sidit ego syn, |vmej naklonilsya k nemu i chto-to shepchet. A vokrug za drugimi stolami sidyat lyudi, kotoryh on dolzhen ubit'. A mozhet, ne dolzhen? Telemah videl svoego otca. V detstve i otrochestve i v osobennosti vo vremya nashestviya zhenihov on chasto grezil ob etom cheloveke. Teper' on govoril sebe: "|to moj otec, ya rozhden ot ego semeni, eto geroj, pereodetyj nishchim, geroj, kotorogo vse slavyat, emu prinadlezhit zdes' vse, emu prinadlezhit moya mat', i ya ego syn". Stoit emu zakryt' glaza - i on uvidit roslogo i, uzh vo vsyakom sluchae, shirokoplechego i sil'nogo carya, stroitelya, polkovodca, predvoditelya peshej rati i flota pod Ilionom, Odisseya, kotoryj podnimet svoe kop'e, vyhvatit mech, natyanet luk i kriknet zychnym golosom. A za nim vstanut ego tovarishchi, gruppa izbrannyh bojcov s ego korablya, odnazhdy utrom voshedshego v gavan' i doverhu nagruzhennogo dobychej i slavoj. A na poroge sidit gryaznyj, so vsklokochennoj borodoj oborvanec, vyglyadyashchij mnogo starshe svoih let. Nedolgo - v techenie sutok - im predstoit uchastvovat' v obshchej igre. Vo vremya etoj pauzy, poka muha eshche spokojno suchit nozhkami na zhirnom ot sazhi potolke, primetlivyj rasskazchik, polnomochnyj predstavitel' predaniya, polonennyj predaniem kommentator i pytlivyj slushatel', mozhet okinut' vzglyadom zal. Desyatka dva - a to i tri - muzhchin sideli na svoih mestah. V dal'nem konce zala u dveri, vozle poroga, gde raspolozhilsya nishchij, sideli pevec Femij i dvojnoj shpion Medont, kotoryj pytalsya ugadat' schastlivyj nomer v loteree, no poka eshche ne ugadal. Da i kto mog by ugadat' ego v podobnoj igre? Vo vsyakom sluchae, ne Antinoj, zhestkij predvoditel', kotoryj v etu minutu uzhe znal, chto Penelopa, esli ej budet predostavlena svoboda vybora, vyberet ne ego. Za sosednim s nim stolom sidel |vrimah, charovnik, dolgo pitavshij vpolne obosnovannye nadezhdy, kotoryj znal, chto teper' uzhe Penelopa, esli ej budet predostavlena polnaya svoboda vybora, vyberet ne ego. Tret'im v etoj golovke byl Amfinom s Dulihin. On ne znal, no predpolagal, predchuvstvoval, kogo ona vyberet, esli smozhet vybirat' svobodno. On dumal ob etom so vsej ser'eznost'yu. On vernetsya domoj Izbrannikom, Udostoennym vysochajshej chesti, i ona budet blistat' na ego ostrove tak, kak blistaet v Sparte Elena. YA, dumal on. I eto ego trevozhilo. Uzh svar iz-za ee imushchestva kak pit' dat' ne oberesh'sya, dumal on. Melanfij vzglyanul, pokazal pal'cem, obernulsya k |vrimahu i, podnyav svoj kubok, osushil ego zalpom. A na dne kubka obnaruzhilas' mysl'. On ustavilsya na nee i podumal: gospodi! Kak ya ran'she ne soobrazil, ved' eto zhe samoe prostoe! Luchshe vyhoda ne najti! YA, podumal on. YA podhozhu dlya etoj roli. YA znayu tolk v zemlepashestve, v skotovodstve i v torgovle. Da i soboj neduren. Pust' ya efiopskogo, odnako zhe korolevskogo roda. I muzhchina v samom soku. A po dvoru progulivalas' Melanfo. Sestra Glavnogo kozopasa, smuglaya doch' Doliona sovershala svoj utrennij krug po dvoru, i byla ona ni dobroj, ni zloj, a prosto beremennoj rabynej, u kotoroj byli svoi mechty. Ona videla sogbennuyu spinu nishchego, ego lysovatoe temya i dumala: kakoj-to nishchij. Ee prosili bol'she ne poyavlyat'sya v megarone, ona podavala povod dlya neumestnyh ostrot, no ej ne vozbranyalos' poyavlyat'sya v prihozhej i podglyadyvat' v dver'. Ona videla smugluyu shcheku brata, na nej chitalsya gnev, no i trevoga. Ona videla dobroe, bezvol'noe lico Amfinoma i chistoe, prekrasnoe lico |vrimaha, kotoroe ej tak nravilos', i eshche ona videla zhestkoe lico Antinoya - i dolgo smotrela na nego. Ona chuvstvovala priblizhenie samogo vazhnogo. Interesno, kto eto budet, mal'chik ili devochka? - dumala ona, I na kogo malysh budet pohozh? Penelopa v svoej komnate - sluchajno - poglyadela v okno. Devushka ostanovilas' u Zevsova altarya i smotrela na dver', vedushchuyu v zal. Den' byl seryj. Gavan' po-osennemu vymerla, korabli, vytashchennye na bereg, spali na peske i gal'ke. Utrom Penelopa proverila scheta, itogi byli ves'ma uteshitel'ny, no eto ee uzhe ne kasalos'. Skoro ne budet kasat'sya, podumala ona. |vrikleya, staruha, sluh kotoroj na sej raz okazalsya dovol'no ostrym, soobshchila: - Prishel novyj nishchij. Ego privel |vmej. x x x I tut pauza konchilas'. Bogi probudilis' i vspomnili ves' svoj plan. Muha sorvalas' s potolka, perevernulas' v vozduhe i nachala kruzhit' nad blyudom, stoyavshim pered Antinoem. - |vmej, - skazal Telemah, - daj nashemu gostyu myasa. Privetstvuj ego ot moego imeni i skazhi emu, chto on mozhet prosit' zdes' milostynyu. Net, ne govori o milostyne - skazhi, chto on mozhet sobrat' zdes' edu. Predvoditel' svinopasov vzyal so stola Syna derevyannuyu tarelku s zharenoj baraninoj - postupok neobychnyj - i poshel ot ochaga cherez ves' megaron. Mimo Predvoditelya kozopasov, sidevshego za stolom |vrimaha spinoj k zalu, mimo |vrimaha, Antinoya i Amfinoma proshel on k raspolozhivshemusya na poroge nishchemu i skazal emu: - Moj gospodin prosil peredat' vam eto, gospodin, i moj gospodin skazal, chto vy, gospodin, mozhete sobrat' edu, prinadlezhashchuyu moemu gospodinu, u vseh, sidyashchih v etom zale. Rech' |vmeya byla nastol'ko strannoj, chto vse vnov' obernulis' k dveri. Muha sela na lob Antinoya. Razve nel'zya utverzhdat', chto eto Afina Pallada obernulas' muhoj i chto bogi aktivno dejstvovali na vseh frontah? - V zhizni ne slyhival nichego smeshnee, - zayavil Antinoj, sognav muhu. Strannik vstal i nachal obhodit' zal po krugu sleva napravo. Tarelku on derzhal pered soboj, ruki ego drozhali. Lico dergalos', ono vse perekosilos' i stalo bezobraznym, budto iskazhennym sudorogoj. Glaza ego byli vlazhny, piruyushchie reshili, chto on rastrogan dobrotoj Telemaha, chto on plachet, - chto eshche oni mogli dumat'? Mogli, vprochem, podumat', chto glaza u nego slezyatsya. Oni otrezali kuski myasa, pozvolyaya nishchemu vzyat' ih, - v etom ih zheste byl opredelennyj smysl. Byt' mozhet, delaya takoj zhest, oni kak by priznavali Telemaha carem Itaki. Na nekotoryh licah bylo napisano ravnodushie, na drugih yunosheskoe lyubopytstvo, u mnogih v glazah zastyla trevoga. - |to brodyaga, kotorogo pritashchil syuda |vmej, - ob®yasnil Melanfij sidevshemu naiskosok ot nego Antinoyu. Muha snova opustilas' na lob Antinoya, on snova ee sognal. - Budto i bez togo tut malo nishchih! - ochen' gromko skazal, pryamo-taki kriknul Glavar' zhenihov. - Budto i bez togo nekomu vylizyvat' dochista nashi tarelki! - |vmej tashchit ih syuda, chtoby oni morochili Hozyajke golovu svoimi rosskaznyami. CHtoby ona prodolzhala nadeyat'sya, budto Naveki Uehavshij, Utonuvshij i Stavshij dobychej ryb vozvratitsya i ustroit tut zavaruhu. |tot tip uzhe pytalsya segodnya zateyat' so mnoj ssoru, no ya emu pokazal. Nishchij v etu minutu stoyal za spinoj Melanfiya. YA razberus', dumal on. Poprobuyu razobrat'sya. Otobrat' iz nih teh, kogo mozhno poshchadit'. I sam poprobuyu vybrat'sya iz etogo dela. - Poshel otsyuda! - grubo brosil emu Anginoj. YA pogovoryu s nim, mozhet, mne udastsya ego spasti, dumal Strannik, Tot, kto vozvratilsya domoj. - YA byl kogda-to mogushchestvennym chelovekom, - skazal on; to byli pervye slova, proiznesennye im v etom zale. Muha pokruzhila v vozduhe, spikirovala i sela na teplyj lakomyj lob Antinoya. Na nem blesteli kapli pota, edkie i vkusnye kapli razgorayushchegosya gneva, kotoryj pahnul vkusnoj chelovech'ej kozhej. Mozhet, muhu op'yanil vinnyj duh, shedshij u nego izo rta. No ona osoznala svoj dolg pered lyud'mi i Sud'boj. Sejchas uzhalyu! - podumala obernuvshayasya muhoj Afina Pallada. Kogda muha ukusila ego, i ukusila bol'no, Antinoj hlopnul po nej ladon'yu, hlopnul sebya po lbu raz, drugoj, ne vedaya, chto muha uzhe sidit pod potolkom na zhirnoj ot sazhi kedrovoj balke i suchit nozhkami. - Poshel otsyuda! - zaoral on. - Ubirajsya proch', rasproklyatyj, vonyuchij oborvanec! Strannik, Tot, kto tol'ko chto vozvratilsya domoj, otstupil na dva shaga i uzhe dvinulsya k dveri, kogda Antinoj nagnulsya i, vytashchiv skameechku dlya nog, podnyal ee nad stolom i shvyrnul emu vsled. Skamejka ugodila nishchemu v spinu, v levuyu lopatku. On sdelal eshche dva shaga vpered, eshche shag, eshche odin, bol' byla sil'naya, no on uderzhalsya na nogah. Razodrav vethuyu odezhdu, kozhu, udariv po kosti, skamejka otskochila, upala na kraj ochaga, a potom skatilas' na pol. - Vot tebe za "mogushchestvennogo cheloveka", padal'! - zaoral Antinoj. On popal v plecho, eto ne opasno, dumal Vozvrativshijsya domoj. A mog popast' v zatylok. YA by ruhnul nichkom. ZHalkoe eto bylo by zrelishche. - Antinoj! - gromko kriknul Telemah i vstal. Ubivat' ih vovse nezachem, dumal Vysadivshijsya na bereg. - Antinoj, eto ty zrya, - spokojno skazal Amfinom. Ubivat' ih net nikakoj neobhodimosti, mnogie iz nih vovse ne durnye lyudi, ih mozhno vrazumit', dumal Medlenno bredushchij k dveri. - Podelom emu, - zayavil Melanfij, pytayas' rassmeyat'sya, no trevoga vdrug smenilas' v nem zhutkim strahom. On pytalsya skryt' ego, plyunuv vsled nishchemu. Mnogie iz nih prosto horoshie lyudi, oni nichego ne govoryat, dumal Vstupivshij v igru. A muha nablyudala za vsemi mnozhestvom svoih glaz. Ona opyat' opustilas' vniz i stala kruzhit' nad |vrimahom. Stoyavshaya u vhodnyh dverej Melanfo voobrazila, budto on mashet ej, ona voshla v prihozhuyu i priblizilas' k porogu. On nravitsya mne bol'she vseh ostal'nyh, podumala ona, izo vseh sil vtyanuv zhivot, chtoby ne oskorblyat' |vrimaha zrelishchem svoej beremennosti. On vsegda byl ko mne dobree vseh, dumala ona. No ej ne udalos' vstretit'sya s nim vzglyadom, on vovse ne ej mahal - on otmahivalsya ot muhi. A pryamo pered nej stoyal nishchij - ih razdelyal porog. Kto-to chem-to brosil v nego, vyrazhenie ego lica napugalo rabynyu. - Nechego putat'sya tut u lyudej pod nogami, poproshajka neschastnyj, - skazala ona. No ej stalo zhutko ot ego vzglyada, a rot ego krivila bezobraznaya ulybka. - Nechego putat'sya tut u menya pod nogami, vonyuchij podbirala, - skazala ona, no ne osmelilas' eshche raz vzglyanut' emu v lico. Muha uzhalila |vrimaha v lob. On tozhe zapustil by v nishchego svoej skameechkoj dlya nog, no v dveryah stoyala devchonka. I chto ej tut ponadobilos', podumal on. I chego ona torchit tut vsem napokaz! On znakom velel ej idti proch'. A nishchij, ne obrashchaya na nih vnimaniya, snova sel na poroge. x x x |vmej videl lico Telemaha. Sejchas on zakrichit, podumal on. No Syn ustavilsya v stol. CHelyusti ego hodili hodunom: on perezhevyval zhilistuyu plot' - Gnev. Szhatye v kulaki ruki lezhali na stole. Oni stiskivali tverdoe veshchestvo - Bol'. On povzroslel, on nauchilsya vladet' soboj, podumal |vmej. Za spinoj Syna v dveryah, vedushchih vo vnutrennie pokoi, stoyala |vrikleya - ladoni ee byli slozheny vmeste, a podslepovatye glaza glyadeli zorkim, vysmatrivayushchim vzglyadom. Ona raz®edinila ruki, podnesla ih k svoim hudym plecham. Projdya mimo Telemaha, |vmej priblizilsya k staruhe. - Gospozha hochet govorit' s toboj, |vmej. x x x Penelopa uslyshala, kak upal i pokatilsya po polu kakoj-to tyazhelyj predmet, i pochti odnovremenno - dva-tri zapal'chivyh vozglasa. Ona vysunulas' kak mogla dal'she v okno. Bryuhataya doch' Doliona peresekla dvor, ostanovilas', zaulybalas' komu-to v prihozhej ili v zale, a potom ischezla pod ploskoj kryshej megarona. - Antinoj pochemu-to razozlilsya i brosil skamejkoj dlya nog v nishchego prishel'ca, - ob®yasnil |vmej. - Govorit, chto ne lyubit brodyag. - A pri chem zdes' Melanfo? - Kak vidno, ona tozhe ne lyubit brodyag, - skazal |vmej s myagkoj ulybkoj. - CHto eto za chelovek, |vmej? - Ne mogu skazat', Madam. - U nego takoj vid, Vasha milost', slovno emu est' chto porasskazat', - vstavila |vrikleya. - Otkuda on? - Govorit, chto s Krita, - skazal |vmej, - Da i pochemu by emu ne byt' s Krita? Govorit, chto vstrechal Dolgootsutstvuyushchego, togo, kto, my nadeemsya, skoro vernetsya, togo, kogo, mozhet byt', my skoro budem zvat' Vozvrashchayushchimsya, dazhe Vozvrativshimsya, - pochem mne znat'? Ona povernulas' k nim spinoj. Rabynya s bol'shim zhivotom vozvratilas' k Zevsovu altaryu. - Vysokochtimogo Otsutstvuyushchego, togo, kogo, byt' mozhet, my skoro budem zvat' Vysokochtimym Prisutstvuyushchim, on vstrechal uzhe davno, - skazal |vmej. - A mozhet, vovse ne tak davno. Na etot schet on govorit kak-to nevnyatno, ne vyskazyvaetsya napryamik. - Mnogo ih tut prihodit, - skazala Penelopa. - Nagovoryat s tri koroba, a na dele nichego. Myl'nyj puzyr'. - Ochen' uzh on s vidu interesnyj, - uporstvovala |vrikleya, slozhiv ladoni vmeste, chtoby unyat' starcheskuyu drozh' v rukah. - Srazu skazhesh': chelovek dolgo stranstvoval i nemalo lyudej povidal. YA dumayu, Vashej milosti ponravitsya ego golos. On spokojno tak govorit. U docheri Doliona lico bylo takoe, tochno ej tol'ko chto zadali trepku. - Nu chto zh, privedite ego ko mne, chtoby ya mogla na nego posmotret', - skazala Penelopa. Ona tol'ko teper' zametila, chto |vmej segodnya napyalil na svoi gryaznye nogi sandalii - novye, temno-zheltye. Oni zastuchali vniz po lestnice iz ZHenskih pokoev, starik toropilsya. Vnizu zapel Femij. Seraya koshka, ohotnica za myshami, vse eshche brodila po dvoru - a ved' Penelopa skazala, chto ne zhelaet ee bol'she videt'. Doch' Doliona sidela na skam'e u vorot v naruzhnyj dvor, i koshka terlas' o ee smuglye nogi. Penelopa podnesla beluyu ruku k eshche ne nabelennomu lbu. - Vidno, byt' groze, - druzhelyubno skazala ona |vriklee. - CHto-to u menya nynche golova tyazhelaya. Vnizu zashumeli gromche, kto-to neskol'ko raz podryad oglushitel'no chihnul. - I ya dumayu, byt' groze, - skazala staruha. - Vse telo noet, pohozhe, osennyaya lomota nachalas'. Sandalii |vmeya zastuchali vverh po lestnice, shel on uzhe ne tak toroplivo - i vot on stoit v dveryah, rasprostranyaya zapah svinoj zakuty. Penelopa obernulas' k nemu. - Nu, gde zhe on? - On privetstvuet i blagodarit Vashu milost', no prosit podozhdat' do vechera. Govorit, emu vypalo to zhe bremya, chto i Dolgootsutstvuyushchemu. Tomu, kto, byt' mozhet, skoro vozvratitsya. Esli emu budet pozvoleno ostat'sya, govorit on, vecherom, kogda vse razojdutsya, on mnogoe rasskazhet. - Ish' kakoj vazhnoj pticej on sebya voobrazhaet, - skazala Penelopa, ne chuvstvuya, odnako, gneva. - Nu ladno, skazhite emu, chto ya vyslushayu ego vecherom. Ne potomu, chto mne nado ego vyslushat' ili chto mne etogo tak uzh hochetsya. No vse zhe ya ego vyslushayu, eto moj dolg. Dvoe rabov pronesli cherez naruzhnyj dvor k vorotam telo kakogo-to zhivotnogo. Koshka poterlas' o koleni docheri Doliona, potom skol'znula proch', sledom za rabami. Neveroyatno razbuhshaya, mnogokratno poznannaya muzhchinami Dolionova doch' peregnulas' cherez skam'yu, s lyubopytstvom vyglyadyvaya za vorota, potom vstala. - Nynche, kazhetsya, uzhe i sobak stali rezat' - im chto, ne hvataet edy? - sprosila Hozyajka, |vrikleya zasemenila k oknu i vytyanula sheyu, chtoby uvidet'. Raby uzhe podoshli k naruzhnym vorotam i potom ischezli za ogradoj. - |to staryj pes, - skazala ona. - Staryj Argos, prinadlezhavshij Dolgootsutstvuyushchemu. On sovsem byl ploh poslednie dni, vse lezhal i zadyhalsya. - Vyhodit, dozhdalsya nakonec, - skazal |vmej, sdelavshij neskol'ko shagov v komnatu. Hozyajke ne ponravilis' ego slova, k tomu zhe ot nego neslo svin'yami. - Horosho, - skazala ona. - Mozhesh' idti. Kto-to snova oglushitel'no, trubno chihnul. - Kto eto? - sprosila ona, pytayas' zasmeyat'sya. Da net, ona zasmeyalas', gromko, molodo, zvonko. - Kak smeshno on chihaet! Kto eto? - YA dumayu, eto gospodin Telemah, - otvetil s poroga |vmej. - On uzhe chihal nynche neskol'ko raz. - Nadeyus', on ne prostudilsya na more, - skazala ona. x x x V etot den', preispolnennyj trevog, gneva, iskushenij, poiskov, popytok ob®edinit'sya i zhelaniya vo vsem razobrat'sya, Ta, chto byla, byt' mozhet, Vse Eshche Ozhidayushchej, S Vidu Pokinutoj, bogataya vladelica mnogochislennyh stad svinej, ovec, koz i krupnogo rogatogo skota, poluchila eshche odno predlozhenie, i pritom s sovershenno neozhidannoj storony. V etot den' vnizu pili i shumeli bol'she obychnogo. Gruppa zhenihov s Zama i s vostochnyh ostrovov proshestvovala v gavan' k svoim korablyam, no prezhde ih deputaciya yavilas' k podnozh'yu lestnicy, vedushchej v Ginekej, otklanyat'sya i poblagodarit'. Oni etogo ne skazali, no bylo ochevidno - v kachestve zhenihov oni bol'she uzhe syuda ne vernutsya. Ryady pretendentov redeli. Oni schitayut, chto ya uzhe sdelala vybor, i chuvstvuyut, chto on pal ne na nih, dumala ona. A mozhet, oni boyatsya, dumala ona, no chego im boyat'sya, ved' eto smeshno. Telemah prosidel v megarone ves' den'. Resheno bylo ustroit' sostyazanie v sile, a takzhe kulachnuyu bor'bu vo vnutrennem dvore. |vrikleya donesla, hotya ee ob etom ne prosili, chto yavilsya eshche odin nishchij, mestnyj - po imeni Ir, i, kak vidno, possorilsya s prishel'cem, poschitav, chto chuzhak pasetsya na ego pastbishche. Kogda Penelopa - po chistoj sluchajnosti, prosto mashinal'no - vyglyanula v okno, ssora byla uzhe okonchena, tol'ko Antinoj hohotal, stoya posredi dvora. - On, vidno, silach, - skazala |vrikleya. - Oni rty razinuli, kogda uvideli, kakaya u nego zheleznaya ruka. - Kto? - Da chuzhestranec. Tot, kto pridet rasskazyvat' nynche vecherom. - On chto, bujnogo nrava? - Da net, ne skazat', - otozvalas' ispravnaya, hotya v etot den' na redkost' nazojlivaya osvedomitel'nica. - No oni hoteli ih stravit', v osobennosti Antinoj, on sovsem ostervenel, prosto lopaetsya ot zlosti, vot oni i naus'kali nishchih drug na druga. No on zaprosto vyshvyrnul pristavalu. - Kto vyshvyrnul? - Prishelec vyshvyrnul Ira. CHto-to on bol'no silen dlya nishchego, - skazala |vrikleya, razglyadyvaya svoi nogi. - Mozhet, on nishchenstvuet s nedavnih por. A mozhet, prishel ottuda, gde hozyaeva bogatye i dobrye. x x x I vot tut yavilsya novyj, zapozdalyj i robeyushchij zhenih. On byl ne sovsem trezv, no ved' delo bylo daleko za polden'. On poslal naverh odnu iz rabyn' prosit' razresheniya pogovorit' s Hozyajkoj naedine. Kogda ona vyshla v verhnyuyu prihozhuyu, on stoyal u podnozh'ya lestnicy v Ginekej i klanyalsya. Vyuchilsya horoshim maneram, podumala ona. - CHego tebe nado? - YA hotel by pogovorit' s Gospozhoj o vazhnom dele. - CHto sluchilos'? - YA ne mogu govorit' ob etom, stoya u lestnicy, - skazal on. Ona pozvolila emu podnyat'sya po lestnice iz trizhdy semi stupenej do verhnej prihozhej. On derzhalsya za perila i opiralsya o stenu. V lice ego byl strah i ugodlivost'. Ona stoyala v dveryah. - V chem delo? CHto-nibud' po hozyajstvu? - Mozhno skazat' i tak, - otvetil on, vydaviv na svoem lice zhalkuyu ulybku. - Mozhno skazat' i tak. Da, konechno, mozhno tak skazat'. Ona zhdala. - |to ochen' vazhnoe delo. CHrezvychajno vazhnoe. |to plan. - Ne ponimayu! - skazala ona, zapolniv dvernoj proem vsej svoej stat'yu, svoimi obnazhennymi belymi rukami i vysokoj grud'yu. - Zamechatel'nyj plan, - skazal on, privalivshis' k stene. Zrachki u nego byli chernye, belki glaz pokrasneli. Pahlo ot nego ne stol'ko kozlom, skol'ko kozami, net, vprochem, i kozlom tozhe. Ruki dlinnye, sil'nye, plechi shirokie, eto vidno bylo dazhe pri tom, chto on izognulsya. Nogi napominali dve moguchie, hotya v nastoyashchij moment shatkie kolonny. Volosy - kosmataya, chernaya shchetka, kozha smuglaya. - YA obdumyval i razmyshlyal, Gospozha, - skazal on. - YA muzhchina. Ona zhdala. - YA muzhchina hot' kuda, - skazal on, ulybnuvshis' krivoj, poteryannoj, molyashchej ulybkoj. - YA muzhchina v soku, ne huzhe vseh ostal'nyh. Ona zhdala. Skoro ee terpeniyu pridet konec. Eshche minuta, i ona podnimet ruku i ukazhet - net, ne na nego, ne na kakuyu-nibud' chast' ego tela: k primeru, na ego vspotevshij lob, ili zhilistuyu sheyu, ili skrytuyu hitonom volosatuyu grud', - ona ukazhet v ego storonu, ukazhet vonyuchemu kozopasu ego mesto i velit emu ubirat'sya. - YA rab moej Gospozhi, - skazal on. - Mne mnogoe izvestno o potajnoj igre. YA razbirayus' v politike, i neploho. Eshche ne pora. - YA mogu stat' orudiem Gospozhi, s moej pomoshch'yu Gospozha stanet sovershenno svobodnoj, - skazal on. - U menya est' plan. Mne ochen' nravitsya Gospozha. Mne ochen' nravitsya Itaka. YA vsegda horosho obrashchalsya s kozami, s zhenshchinami i det'mi. I pravit' mogu ne huzhe drugih. Teper' - pora! Penelopa podnyala ruku. Mozhno utverzhdat', chto ona vyshvyrnula Glavnogo kozopasa, raba Melanfiya, i on pereschital stupen'ki. Mozhno s uverennost'yu utverzhdat', chto emu dali podzatyl'nik i pinok v zad, chto on pereschital tri raza po sem' stupenek i s nim bylo pokoncheno: vse, chto sluchilos' s nim potom, bylo lish' zaversheniem togo, chto proizoshlo sejchas. No Penelopa ne dvinulas' s mesta. Ona podnyala svoyu beluyu ruku i ukazala pal'cem v ego storonu, ukazala kozopasu ego mesto. - Von! On, shatayas', spustilsya po lestnice, prokovylyal cherez zal megarona, prokralsya po stene za spinoj Telemaha k malen'koj bokovoj dverce i vyshel v uzkij prohod mezhdu stenoj doma i ogradoj. On pobrel k zadnim vorotam mimo oruzhejnoj, prislonilsya k stene i podumal: tam ved' zaperto oruzhie, vstryahnis', ty, poprannyj, vzbodris', ty, tak gluboko unizhennyj, skoloti sobstvennuyu partiyu, razgoni ih vseh, pokazhi im, kto ty est'! Net, tebe ne lezhat' v ee posteli, ee postel' slishkom svyashchenna i blagorodna dlya tvoih chresel! Ot tebya slishkom razit chesnokom, kop'e tvoego vozhdeleniya ne proniknet v kushchi ee lona, ne obretet tam vlasti i schast'ya - tak voz'mi zhe prostoe kop'e i vsadi ego v znak svoego priveta mezh ee zyblyushchihsya grudej, eto ty mozhesh', esli zahochesh', esli zahochesh'! On byl, poprostu govorya, mertvecki p'yan. Derzhas' za stenu, on poplelsya k oruzhejnoj, podergal ee davno ne otkryvavshuyusya tyazheluyu dubovuyu dver' i potashchilsya dal'she. Emu udalos' peresech' zadnij dvor, obognuv stenu doma, vyjti s drugoj ego storony k fasadu, projti mimo dverej v prihozhuyu i potom na udivlenie tverdoj pohodkoj proshagat' cherez vnutrennij dvor k naruzhnomu. - Nechego stoyat' zdes' i pyalit'sya, koshka puzataya! - burknul on svoej sestre. A prohodya mimo Zevsova altarya, gromko skazal: - On pomogaet tol'ko znatnym! No my eshche poglyadim! Glava dvadcat' devyataya. NOCHX NAKANUNE Pozdnim vecherom, kogda vse gosti-zhenihi razoshlis', Strannik imel besedu s Penelopoj. Emu pozvolili ostat'sya v megarone, zal pribrali, v ochage gorelo neskol'ko polen'ev. On sidel na kamennom poroge i zhdal. Odna iz rabyn' postavila pered nim mednyj taz, chtoby on vymylsya - ot nego pahlo svin'yami. Po vole vlastvuyushchih vremenem bogov den' pokazalsya emu dolgim. Gosti - poka eshche on ne nazyval ih smertel'nymi vragami, a vsego lish' protivnymi shalopayami, pohotlivoj staej molodyh i pozhilyh muzhchin - popytalis' natravit' na nego drugogo nishchego. On otshvyrnul pobirushku i vykinul ego vo dvor. Prodelal on eto s kakoj-to davno ne ispytannoj radost'yu. On vdrug pochuvstvoval silu v spine, v rukah, v nogah. On staralsya pokazat' ee lish' otchasti - v pare ryvkov, v pare zahvatov. I ispytal pri etom kakuyu-to istrebitel'nuyu radost' - radost' ottogo, chto vyvodish' lyudej iz stroya siloj, utverzhdaesh' nad nimi svoyu vlast'. Posle etoj stychki ego ostavili v pokoe. On posidel nemnogo na skam'e vo vnutrennem dvore, potom proshelsya do naruzhnyh vorot. Za vorota vynesli psa, on byl mertv. Strannik ne chasto vspominal etogo psa. Zvali ego Argos. Strannik pomnil, chto byl v dome shchenok, no ne znal, tomu li shchenku minulo teper' dvadcat', ili eto byl uzhe drugoj pes. On uspel pogovorit' s synom - oni posheptalis' drug s drugom, prezhde chem Telemah ushel spat'. - YA sgorayu ot neterpeniya, - skazal Telemah. - Nu i, konechno, nemnogo nervnichayu. YA ubral iz prihozhej vse tvoe staroe oruzhie, ono teper' v oruzhejnoj. No tri shchita i neskol'ko kopij spryatal za sundukom. Koe-kto iz zhenihov vhodit v megaron s mechami. No ya pomnyu naizust' vse tvoi nastavleniya. Kogda zavaruha nachnetsya i ty podash' znak... - Esli ona nachnetsya, esli ya podam znak, - vozrazil on. - YA eshche ne reshil. - Nado izbavit'sya ot dvenadcati glavnyh zlodeev, - skazal Telemah. - Zavtra ih, voobshche-to, soberetsya ne ochen' mnogo. Dvadcat' chetyre cheloveka segodnya otbyli. Esli pogoda budet plohaya, bol'shinstvo mestnyh ostanutsya doma. - Otdohni kak sleduet, moj mal'chik, - skazal on Synu. - Skoro mne predstoit razgovor s tvoej mater'yu. Syn proshel cherez polutemnyj megaron, otec uslyshal ego shagi v prihozhej, kakaya-to dver' otkrylas', potom zahlopnulas' - Syn ushel v svoyu spal'nyu. Vozvrativshijsya domoj ostalsya vo mrake, v polumrake. Izredka v ochage potreskivali polen'ya. On dolgo sidel za chertoj otbrasyvaemogo plamenem svetlogo kruga, i gody shli. x x x V pokoyah, raspolozhennyh naverhu, otkrylas' dver'. Ona medlenno spustilas' po lestnice, proshla cherez prihozhuyu, a za nej tihon'ko semenila drugaya. Poyavilas' ona v dveryah, vedushchih vnutr' doma, on razlichal ochertaniya ee figury. Kogda ona priblizilas' k ochagu, on vstal, no ostalsya stoyat' u poroga. Ona opustilas' na siden'e Telemaha. - CHto zh vy stoite u poroga, - skazala ona. - Podojdite blizhe, vecher nynche holodnyj. - Gospozha, - otvechal on iz temnoty, - ya sozhaleyu, chto besceremonno vtorgayus' k vam i bespokoyu vas v takoj pozdnij chas. Blagodaryu vas, chto vy soblagovolili spustit'sya vniz. - Sadites', pozhalujsta, - skazala ona. Ona razlichala obshchij oblik: muzhchina daleko ne pervoj molodosti, v lohmot'yah. V tusklom svete boroda otlivala serebrom i med'yu. On vzyal nizkuyu skameechku dlya nog i sel poblizhe, no ten' kolonny padala na ego lico. - YA slyshala, vy mozhete chto-to soobshchit' o moem supruge? Ona byla sil'no nakrashena, ran'she ona tak ne krasilas', podumal on. I raspolnela, cherty lica stali opredelennee, grud' vyshe, pyshnee, bedra shire. Volosy blesteli i blagouhali, oni vse eshche byli gustymi. Postup' stala bolee tyazheloj, naskol'ko on mog sudit' po neskol'kim shagam, kotorye ona sdelala. Odeta ona byla naryadno, rasfrantilas', kak molodaya, - eto ego kol'nulo. Sinee plat'e otorocheno krasnoj kajmoj, na shee fesprotskoe ili kritskoe serebryanoe ozherel'e, inkrustirovannoe to li krasnym zhemchugom, to li sgustkami laka. Na zapyast'yah tyazhelye, gremuchie braslety, chetyre serebryanyh i dva zolotyh, emu pokazalos', chto on ih uznaet. Na nogah belye, rasshitye zhemchugom sandalii - vidno, chto v pervyj raz nadevannye. Ona pochuvstvovala zapah svinogo pometa i uvidela, chto emu prinesli mednyj taz s vodoj, no, dolzhno byt', on eshche ne uspel vymyt'sya. Bespokojnyj otblesk ognya plyasal na ego stupnyah - oni byli chudovishchno gryaznye. Byt' mozhet, ona uzhe videla ego prezhde ili kogo-to na nego pohozhego, takogo zhe nishchego, i ot etogo ej bylo pochemu-to ne po sebe. - Gospozha, - skazal on, - ya nadeyus', on skoro budet sidet' zdes' i chuvstvovat' sebya v svoem dome kak u sebya doma. - To est'? - Nadeyus', on skoro vernetsya domoj. Staraya pesnya. Ee vsegda snachala obnadezhivali, chtoby zastavit' sidet' i slushat'. Ona i sejchas gotova byla slushat'. Ona schitala eto svoim dolgom, eto vhodilo v krug obyazannostej Dolgoozhidayushchej. Da i kakoe-to lyubopytstvo prodolzhalo ee tomit' - posle stol'kih-to let! - i toska po chemu-to nevedomomu, s chem ona soprikasalas' tol'ko posredstvom sluha, cherez rasskazy puteshestvennikov i sluchajnyh zaezzhih gostej. - Otkuda vy? - sprosila ona korotko, chtoby on ne otvlekalsya na postoronnie razgovory. - YA rodom s ostrova, gospozha. Ili, tochnee skazat', iz carstva na ostrovah. - YA slyshala, chto vy s Krita, - skazala ona, chtoby postavit' besede eshche bolee zhestkie ramki. CHas byl pozdnij, ej s polnym pravom moglo hotet'sya spat', vskore ona, pozhaluj, sochtet, chto ispolnila svoj dolg slushatel'nicy. - YA vstrechal tam vashego supruga, gospozha. Kogda dvadcat' let nazad oni napravlyalis' v Ilion. - Ah von ono chto, - skazala ona, otvernuvshis' k ognyu i pytayas' podavit' zevotu. - Davnen'ko eto bylo. - Da, eto bylo davno. - YA tozhe vstrechala ego dvadcat' let nazad, - skazala ona s ironiej. - I horosho pomnyu eto vremya. YA dazhe pomnyu, kak on byl odet. - Gospozha, - skazal on, - ne stanu pohvalyat'sya, budto v pamyati moej sohranilis' vse podrobnosti, no vse zhe ya sluchajno pomnyu - v tu poru ya byl molozhe i vnimatel'nej k melocham, - ya tozhe pomnyu, kak on byl odet. - Neuzhto? - sprosila ona, vzdernuv brovi i obrativ k nemu lico. - Stalo byt', vy i vpryam' otlichaetes' redkoj pamyat'yu. - K neschast'yu, poroj eto tak, - skazal on. - I eto ves'ma menya tyagotit. YA pomnyu koe-chto iz proshlogo, k primeru vojny, v kotoryh uchastvoval, i eto meshaet mne zanyat'sya moim delom. - Vashim delom? - peresprosila ona. - A chto zhe eto takoe za delo? - Gospozha, mnogie gody, sem' let, u menya pochti ne bylo nikakih del - ya prosto zhil na pokoe, zhil s osobami, kotorye, pravdu skazat', byli mne ves'ma po dushe. A potom probudilis' vospominaniya i stali menya tyagotit'. Bogi probudili ih. I ya otpravilsya v put'. - Vot kak, - snova skazala ona, propuskaya ego slova mimo ushej. - Tak kak zhe byl odet moj muzh? - YA pomnyu, chto na nem byl plotnyj i dlinnyj sherstyanoj plashch purpurnogo cveta, - skazal on. - Takie plashchi byli u mnogih, oni voshli v modu v tot god, - skazala ona. - Vse hoteli nosit' dlinnye purpurnye plashchi, vse staralis' v shchegol'stve ne otstat' ot mikencev. I hoteli proizvesti vpechatlenie na vragov. - Oni i proizveli vpechatlenie, - skazal on - Krasnyj cvet derzhalsya dolgo. - To est'? - U teh, u kogo plashchi byli posvetlee, oni vskore tozhe okrasilis' v etot cvet. Ona prislushalas' k mnogoznachnym ottenkam intonacii, k prizvuku ironii v ego golose. - YA ne sovsem ponimayu, chto vy hotite skazat', - zametila ona, glyadya v ogon' i chuvstvuya, kak neset svin'yami. - Pomnite li vy eshche kakie-nibud' podrobnosti? - U nego byla zolotaya pryazhka, - skazal on. - Dvojnaya, i na nej vygravirovan risunok. Postojte, vspomnil. Na nem byla izobrazhena sobaka, shvativshaya olenenka. Ona uporno smotrela v ogon'. - A eshche? - sprosila ona korotko. - Na nem byl zamechatel'nyj hiton, - prodolzhal on. - Iz tonchajshej tkani - nu pryamo kak lukovaya sheluha. On byl zheltyj i, pomnyu, blestel kak zoloto. I tut Penelopa zaplakala. Ona ne hotela plakat'. No slezy hlynuli iz ee glaz. Kak glupo, chto ya plachu, dumala ona, byt' mozhet, on lzhet, on mog slyshat' eto ot drugih, on hitryj, etot prishelec, on hotel, chtoby ya rasplakalas', uzhasno glupo, chto ya plachu. - Zdes' ochen' dymno i vozduh tyazhelyj, kakaya-to tyazhest' v vozduhe. - Vozduh i vpravdu tyazhelyj, - podtverdil on. - Verno, snova budet dozhd', - skazala ona. On vyzhdal. A kogda iskosa vzglyanul na nee, zametil, chto v rumyanah na shchekah prolegli borozdki. - Ne znayu, tak li on byl odet, kogda uehal iz domu, - skazal on. - Mozhet, on priobrel etu odezhdu i pryazhku gde-nibud' po puti. - YA veryu vam, - skazala ona. - Veryu, chto vy videli ego na Krite. No otkuda vy znaete, chto on zhiv i chto on na puti domoj? - Gospozha, - otvetil on, - ya mnogo stranstvoval. I skazat' vam mogu odno: sovsem nedavno Odissej byl v krayu fesprotov. On sobiralsya v Dodonu [svyashchennyj gorod Zevsa v |pire; centrom svyatilishcha byl znamenityj Dodonskij dub, k shelestu list'ev kotorogo prislushivalis' kak k golosu bozhestva dodonskie zhricy; na dube visela takzhe tak nazyvaemaya dodonskaya med' - sosudy, podveshennye takim obrazom, chto izdavali, kasayas' drug druga na vetru, melodichnyj perezvon, kotoryj tozhe schitalsya golosom bozhestva], chtoby voprosit' Zevsa, chto emu delat' - dolzhen li on eto sdelat', kogda vernetsya domoj. - CHto sdelat'? - sprosila ona, obrativ lico k skryvavshim ego potemkam. - Dolzhen li on ih ubit' ili dat' im ubrat'sya vosvoyasi, - skazal on. - Dolzhen li on vernut'sya domoj tajno ili otkryto. Dolzhen li on skazat' svoej supruge: "ZHena moya, dorogaya moya supruga, ya vernulsya. YA dolgo otsutstvoval, dolgo stranstvoval. YA ne mog vernut'sya ran'she. No ya vernulsya domoj ne nishchim". Molchanie - a do nee medlenno dohodil smysl ego slov. - Ili? - sprosila ona. - Ili on dolzhen yavit'sya bezmolvno, noch'yu, posidet' v temnote, poglyadet' na to, chto trepeshchet na svetu, i snachala vse vzvesit'. Molchanie - a ona pytalas' ponyat' i predstavit' sebe vse eto. - On... - nachala ona i smolkla. - On znaet, chto zdes' proishodit, - skazal on. x x x Ona ovladela soboj, podumala: ya dolzhna sdelat' vybor, sejchas zhe, nemedlenno, - i vybrala. - Lyubeznejshij, - skazala ona, - ya vam ne veryu. - Da, gospozha, - skazal on, - vy ne verite. No chto-to v glubine vashej dushi verit moim slovam. - Lyubeznejshij, - skazala ona, - moj suprug umer. YA dolzhna snova vyjti zamuzh. YA davala uzhe stol'ko raznyh obeshchanij, i odno iz nih ya hochu sderzhat'. - Da, gospozha, - skazal on, - vy etogo hotite. - Pochemu ya govoryu s vami tak otkrovenno, lyubeznejshij? - sprosila ona. - Sama ne znayu. Vprochem, zamet'te, ya govoryu sama s soboj. - YA zametil, chto vy govorite sami s soboj, gospozha, - skazal on, - i ne slishkom vslushivayus' v vashi slova. - YA dolzhna sdelat' vybor, lyubeznejshij, - prodolzhala ona. - Nadeyus', vy eto ponimaete. - Ponimayu, gospozha, - skazal on iz potemok. - On slishkom dolgo otsutstvoval. I vash vybor uzhe sdelan. - Net, - solgala ona. - YA pochti ne slushayu, chto vy govorite, sizhu sebe prosto tak. Nadeyus', vam ne kazhetsya, chto ot menya slishkom skverno pahnet? - Sidite spokojno, - skazala ona, - mne priyatno s vami poboltat'. Mozhet, ya nadumayu chto-nibud' del'noe. Mozhet, mne pridet v golovu rassprosit' vas o raznyh delah i sobytiyah, moj lyubeznyj, moj pochtennyj gost'. Mozhet, ya poproshu u vas soveta. - YA slushayu vas, gospozha. - Mozhet, ya poproshu u vas soveta, lyubeznejshij, - povtorila ona, glyadya v storonu kolonny. Ego lico teper' sovsem skrylos' v teni, - Vybrat' mne nado odnogo iz dvenadcati, - skazala ona. - Pochemu by mne ne sdelat' vybor sejchas, zachem zhdat' shest' dnej, pochemu by ne vybrat' zavtra? - Esli vy eshche ne vybrali, gospozha, vy, konechno, mozhete vybrat' zavtra. Vy skazali, ih troe? - Dvenadcat', - popravila ona. - Govoryat, budto ih sto vosem', a teh, chto nahlebnichali zdes', bylo vdvoe bol'she. Vy, naverno, eto znaete, lyubeznejshij, naverno, slyshali ob etom? - Mne pokazalos', vy skazali - troe, - povtoril on. - Dolzhno byt', ya nevnimatel'no slushal. Stalo byt', ih dvenadcat'. - Sobstvenno govorya, ih pyat'desyat dva, - skazala ona. - No spletniki utverzhdayut, budto sto vosem'. Oni vklyuchili v perechen' vseh gostej. - Iz dvenadcati vybrat' legko, - skazal on. - Vot iz troih trudno. A mozhet, i ne trudno. No dvoih otvergnutyh obidet', oskorbit' legche, nezheli odinnadcat'. Mogu li ya zadat' vam vopros, gospozha? Ona podumala, ustremiv vzglyad v ogon'. - Voobshche-to ya ne pozvolyayu zadavat' mne voprosy, - skazala ona i pochuvstvovala, kak neset svin'yami. - Vy mozhete ne otvechat'. - |to verno, - podtverdila ona. - Vozmozhno, ya i ne otvechu. O chem zhe vy hotite sprosit'? - Esli Odissej vozvratitsya, vy... - On ne vozvratitsya, - zhestko skazala ona, - on umer. Vash vopros bessmyslen. - Vami mnogie voshishchayutsya, poklonyayutsya v