i kofe. Ne zhaleesh' dlya nih ni kofe, ni saharu. YA dayu tebe deneg, ya o tebe zabochus', a ty ploho so mnoj postupaesh'". No ona rabotat' ne zhelala, tol'ko vse zhalovalas', chto deneg ej ne hvataet, i vot ya zametil obman. Rajmon rasskazal, chto odnazhdy on nashel v ee sumochke loterejnyj bilet i lyubovnica ne mogla ob座asnit', otkuda u nee etot bilet. Nemnogo pozdnee on eshche nashel lombardnuyu kvitanciyu, okazalos', chto ona zalozhila dva brasleta. A on do teh por i znat' ne znal ni o kakih brasletah. -- Nu, stalo byt', ya uvidel, chto tut obman, i brosil ee. No sperva kak sleduet vzdul. A potom vylozhil ej vsyu pravdu. YA skazal, chto ona formennaya shlyuha, ej by tol'ko valyat'sya da balovat'sya. A potom ya, ms'e Merso, ponyatno, skazal ej: "Ty ne vidish', kak lyudito zaviduyut tebe, ne cenish' svoego schast'ya. Pogodi, ty pojmesh', kak tebe horosho zhilos' so mnoj". On ee izbil do krovi. A prezhde tak ne bil. -- YA ee pokolachival, no, mozhno skazat', iz nezhnyh chuvstv. Ona nemnozhko povizzhit, a ya zakroyu stavni, i vse, byvalo, konchalos', kak vsegda. No na etot raz delo bylo ser'eznoe. Da i to, dumaetsya, ya eshche malo ee nakazal. I togda on mne ob座asnil, chto imenno po etomu povodu i hochet poprosit' u menya soveta. On ostanovilsya i prikrutil fitil' koptivshej lampy. Mne interesno bylo slushat'. YA vypil okolo litra vina, u menya gorelo lico i stuchalo v viskah. Vse svoi sigarety ya vykuril i uzhe kuril sigarety Rajmona. Po ulice probegali poslednie tramvai i unosili s soboj uzhe zatihavshie shumy predmest'ya. Rajmon prodolzhil svoj rasskaz. Ego ogorchalo to, chto on vse ne mozhet zabyt' svoyu "merzavku". No on hotel ee nakazat'. Sperva on dumal bylo povesti ee v nomer gostinicy i, pozvav policiyu nravov, podnyat' skandal, togda uzh ee zapishut kak prostitutku. Potom otkazalsya ot etogo plana i obratilsya k priyatelyam, kotorye byli u nego sredi blatnyh. Oni nichego ne mogli pridumat'. -- Nu stoit li posle etogo yakshat'sya s blatnymi? -- zametil Rajmon. On im tak i skazal, i togda oni predlozhili emu podportit' ej fiziyu. No emu sovsem ne etogo hotelos'. I on reshil porazmyslit'. Snachala, odnako, on hotel poprosit' moego sodejstviya. No prezhde chem obratit'sya ko mne s takoj pros'boj, on hotel uznat', chto ya dumayu ob etoj istorii. YA otvetil, chto nichego ne dumayu, no eto interesno. On sprosil, kak ya schitayu, byl li tut obman; mne dejstvitel'no kazalos', chto obman byl. A kak, po-moemu, sleduet li nakazat' etu zhenshchinu i chto imenno ya sdelal by na ego meste? YA otvetil, chto takih veshchej nikogda zaranee nel'zya znat', no mne ponyatno, chto emu hochetsya ee prouchit'. YA eshche nemnogo vypil vina. Rajmon zakuril sigaretu i otkryl mne svoj zamysel. Emu hotelos' napisat' ej pis'mo, "takoe, chtoby v nem i shpil'ki byli i nezhnost' -- pust' ona pozhaleet, zachem vse konchilos'". A potom, kogda ona pridet k nemu, on s neyu lyazhet i "kak raz pod samyj konec plyunet ej v rozhu" i vystavit za dver'. YA nashel, chto eto dejstvitel'no budet dlya nee nakazaniem. No Rajmon skazal, chto on, pozhaluj, ne smozhet sochinit' takoe pis'mo, i vot reshil poprosit' menya napisat'. YA promolchal; togda on sprosil, ne zatrudnit li menya sdelat' eto sejchas zhe, i ya otvetil, chto net, ne zatrudnit. Togda on vstal, vypiv predvaritel'no stakan vina. Otodvinul v storonu tarelki i ostatki prostyvshej kolbasy, kotoruyu my ne doeli. Tshchatel'no vyter tryapkoj kleenku na stole. Vzyal iz yashchika nochnogo stolika listok bumagi v kletku, zheltyj konvert, krasnen'kuyu derevyannuyu ruchku i kvadratnuyu chernil'nicu s lilovymi chernilami. Kogda on skazal mne imya toj zhenshchiny, ya ponyal, chto ona arabka. YA napisal pis'mo. Pisal naudachu, no staralsya ugodit' Rajmonu, tak kak u menya ne bylo prichin obizhat' ego. Napisav, ya prochel pis'mo vsluh. Rajmon slushal, pokurivaya sigaretu, i kival golovoj. On poprosil menya eshche raz prochest' pis'mo. Ostalsya vpolne dovolen. -- YA tak i dumal, chto ty znaesh' zhizn'. Snachala ya ne obratil vnimaniya, chto on uzhe govorit mne "ty". Zametil i porazilsya tol'ko, kogda on skazal: -- Nu, teper' ty mne nastoyashchij priyatel'. On povtoril eti slova, i ya skazal: "Da". Mne ved' bezrazlichno a{kn, chto ya stal ego priyatelem, a emu, po-vidimomu, ochen' etogo hotelos'. On zakleil konvert, i my dopili vino. Potom my nekotoroe vremya kurili, no uzhe ne razgovarivali. Na ulice stoyala tishina, slyshno bylo, kak proshurshali shiny proehavshego avtomobilya. YA skazal: "Uzhe pozdno". Rajmon soglasilsya so mnoj i dobavil: "Bystro vremya prohodit" -- v izvestnom smysle zamechanie vernoe. Mne hotelos' spat', no trudno bylo podnyat'sya i ujti. Veroyatno, u menya byl ustalyj vid, tak kak Rajmon skazal mne: "Ne nado raskisat'". YA snachala ne ponyal. Togda on dobavil, chto, kak on slyshal, u menya umerla mat', no ved' rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. YA tozhe tak schital. YA vstal, Rajmon ochen' krepko pozhal mne ruku i skazal, chto nastoyashchie muzhchiny vsegda pojmut drug druga. Vyjdya ot nego, ya zatvoril za soboj dver' i postoyal v temnote na ploshchadke. V dome vse bylo spokojno, iz glubokogo podvala tyanulo na lestnicu syrost'yu i chem-to zathlym. YA slyshal tol'ko, kak u menya pul'siruet krov' v zhilah i zvenit v ushah. YA ne dvigalsya. No v komnate starika Salamano gluho zaskulila sobaka. IV Vsyu nedelyu ya horosho rabotal; prihodil Rajmon, skazal, chto poslal pis'mo. Dva raza ya byl s |mmanyuelem v kino. On ne vsegda ponimaet to, chto pokazyvayut na ekrane. Prihoditsya emu ob座asnyat'. Vchera, v subbotu, prishla Mari, kak my s nej uslovilis'. Menya ochen' tyanulo k nej. Na nej bylo krasivoe plat'e, v krasnuyu i beluyu polosku, i kozhanye sandalii. Plat'e obtyagivalo ee uprugie grudi, ona zagorela, i lico u nee bylo ochen' svezhee. My seli v avtobus i poehali za neskol'ko kilometrov ot Alzhira -- tuda, gde byli skaly, a za nimi peschanyj plyazh, okajmlennyj so storony sushi trostnikom. SHel uzhe pyatyj chas dnya, solnce peklo ne tak sil'no, no voda byla teplaya, k beregu lenivo podkatyvali dlinnye nizkie volny. Mari nauchila menya zabavnoj igre: nuzhno bylo nabrat' s grebnya volny polnyj rot peny, lech' na spinu i fontanom vybrasyvat' ee v nebo. Pena pushistym kruzhevom rasseivalas' v vozduhe ili padala na lico teplym dozhdikom. No ona byla gor'ko-solenaya, i cherez nekotoroe vremya u menya stalo zhech' vo rtu. Podplyla Mari, prizhalas' ko mne i, pocelovav menya v guby, provela po nim yazykom. My dolgo kachalis' na volnah. Potom my vyshli i odelis'; Mari smotrela na menya blestyashchimi glazami. YA poceloval ee. I s etoj minuty my bol'she ne govorili. YA obnyal ee, i my poshli bystrym shagom k avtobusu, toropyas' poskoree dobrat'sya do moej komnaty i brosit'sya na postel'. YA ostavil okno otkrytym, i bylo priyatno chuvstvovat', kak nochnaya prohlada probegaet po telu. Utrom Mari ostalas' u menya, i ya skazal ej, chto my pozavtrakaem vmeste. YA sbegal, kupil myasa; kogda vozvrashchalsya domoj, iz komnaty Rajmona donosilsya zhenskij golos. Nemnogo pogodya Salamano stal branit' svoyu sobaku, i my slyshali, kak on sharkaet podoshvami, a sobaka stuchit kogtyami po derevyannym stupen'kam lestnicy; potom starik kriknul: "Svoloch'! Padal'!", i oni vyshli na ulicu. YA rasskazal Mari pro chudachestva starika, i ona smeyalas'. Na nej byla moya pizhama s zasuchennymi rukavami. Kogda Mari zasmeyalas', ya opyat' ee zahotel. Potom ona sprosila, lyublyu li ya ee. YA otvetil, chto slova znacheniya ne imeyut, no, kazhetsya, lyubvi k nej u menya net. Ona zagrustila. No kogda my stali gotovit' zavtrak, ona po povodu kakogo-to pustyaka zasmeyalas', da tak zadorno, chto ya stal ee veknb`r|. I v etu minutu v komnate Rajmona nachalas' shumnaya ssora. Snachala slyshalsya pronzitel'nyj zhenskij golos, a potom Rajmon zakrichal: -- Ty menya obmanyvala, ty menya obmanyvala! YA tebya nauchu, kak menya obmanyvat'! Poslyshalis' gluhie udary, i zhenshchina zavyla, da tak strashno, chto nemedlenno na ploshchadku sbezhalis' lyudi. My s Mari tozhe vyshli. ZHenshchina vse vopila, a Rajmon bil ee. Mari skazala, chto eto uzhasno, ya nichego ej ne otvetil. Ona poprosila shodit' za policejskim, no ya skazal, chto ne lyublyu policii. Odnako zhilec s tret'ego etazha, vodoprovodchik, privel policejskogo. Tot postuchalsya, i za dver'yu vse stihlo. Policejskij postuchal sil'nee, i togda zhenshchina zaplakala, a Rajmon otvoril dver'. U nego byl slashchavyj vid, vo rtu sigareta. ZHenshchina brosilas' k dveri i zayavila policejskomu, chto Rajmon izbil ee. -- Kak tvoya familiya? -- sprosil u nego policejskij. Rajmon otvetil. -- Vyn' cigarku izo rta. Ne znaesh', s kem govorish'? -- skazal policejskij. Rajmon zamyalsya, poglyadel na menya i zatyanulsya sigaretoj. Policejskij so vsego razmaha vlepil emu opleuhu. Sigareta otletela na neskol'ko shagov. Rajmon peremenilsya v lice, no nichego ne skazal, tol'ko sprosil smirennym golosom, mozhno li emu podobrat' svoj okurok. Policejskij skazal: -- Podobrat' mozhno. -- I dobavil: -- No v sleduyushchij raz ty budesh' pomnit', chto policejskij ne shut gorohovyj. A tem vremenem zhenshchina vse plakala i tverdila: -- On menya izbil. |to kot. -- Gospodin policejskij, -- sprosil Rajmon, -- razve zakon dozvolyaet nazyvat' muzhchinu kotom? No policejskij velel emu zatknut' glotku. Togda Rajmon povernulsya k zhenshchine i skazal: -- Pogodi, detochka, my eshche vstretimsya. Policejskij velel emu zamolchat', pust' zhenshchina ujdet, a on pust' ostanetsya v svoej komnate i zhdet, kogda ego vyzovut v uchastok. On dobavil, chto Rajmonu dolzhno byt' sovestno: von kak on napilsya, dazhe ves' drozhit. I tut Rajmon ob座asnil emu: -- YA ne p'yanyj, gospodin policejskij. Tol'ko ya ved' pered vami stoyu, vot menya i beret drozh'. Ponevole zadrozhish'. On zatvoril dver', i vse razoshlis'. My s Mari zakonchili svoyu stryapnyu. No u Mari propal appetit, ya pochti vse s容l odin. V chas dnya ona ushla, a ya eshche nemnogo pospal. CHasa v tri ko mne postuchalis'. Voshel Rajmon. Mne ne hotelos' vstavat'. Rajmon prisel na kraj krovati. I snachala on ni slova ne promolvil. Togda ya sprosil, kak vse eto sluchilos'. On rasskazal, chto vse sdelal tak, kak zadumal, no ona dala emu poshchechinu, i togda on otlupil ee. Ostal'noe ya videl. YA skazal, chto, po-moemu, obmanshchica teper' nakazana i on dolzhen byt' dovolen. On soglasilsya so mnoj i zametil, chto kak by policejskij ni vazhnichal, a devka vse ravno svoe poluchila. On dobavil, chto horosho znaet policejskih i umeet s nimi obrashchat'sya. I tut on sprosil, zhdal li ya, chto on dast sdachi policejskomu. YA otvetil, chto rovno nichego ne zhdal i k tomu zhe ne lyublyu policii. U Rajmona sdelalsya ochen' dovol'nyj vid. On sprosil, ne hochu li ya progulyat'sya s nim. YA podnyalsya s posteli i stal prichesyvat'sya. Rajmon poprosil menya vystupit' svidetelem. Mne eto bylo bezrazlichno, no ya ne znal, chto mne polagalos' skazat'. Po mneniyu Rajmona, dostatochno bylo zayavit', chto eta zhenshchina obmanyvala ego. YA soglasilsya vystupit' svidetelem v ego pol'zu. My poshli v kafe, i Rajmon ugostil menya kon'yakom. Potom on predlozhil sygrat' partiyu na bil'yarde, i ya edva ne proigral. Zatem on stal zvat' menya i bordel', no ya otkazalsya, potomu chto ne lyublyu takih zavedenij. My potihon'ku vernulis' domoj, i Rajmon skazal mne, kak on rad, chto prouchil lyubovnicu. YA nahodil, chto on ochen' horosho ko mne otnositsya, i schital, chto my slavno proveli vecher. U pod容zda ya eshche izdali uvidel starika Salamano. On kazalsya ochen' vzvolnovannym. Kogda my podoshli, ya zametil, chto pri nem net sobaki. On oziralsya, povorachivalsya vo vse storony, zaglyadyval v temnyj nash pod容zd, bormotal chto-to bessvyaznoe i snova oglyadyval ulicu svoimi malen'kimi krasnymi glazkami. Rajmon sprosil u nego, chto sluchilos', on ne srazu otvetil, tol'ko gluho probormotal: "Svoloch'! Padal'!" -- i prodolzhal suetit'sya. YA sprosil, gde ego sobaka. On serdito burknul: "Ubezhala". I vdrug razrazilsya potokom slov: -- YA, kak vsegda, povel ee na Manevrennoe pole. Tam bylo mnogo narodu, okolo yarmarochnyh balaganov. YA ostanovilsya posmotret' na Korolya pobegov. A kogda hotel pojti dal'she, ee uzh ne bylo. Davno sledovalo kupit' ej oshejnik potuzhe. No ved' ya nikogda ne dumal, chto eta dryan' vzdumaet ubezhat'. Rajmon skazal, chto, mozhet, sobaka zabludilas' i skoro pribezhit domoj. On privel primery: inogda sobaki probegali desyatki kilometrov, chtoby najti svoih hozyaev. No, nesmotrya na eti rasskazy, starik volnovalsya vse bol'she. -- Da ved' ee zaberut sobachniki! Vy ponimaete? Esli b ee ktonibud' sebe vzyal. No eto zhe nevozmozhno, kto takuyu voz'met? Ona vsem protivna, u nee bolyachki. Ee sobachniki zaberut. Togda ya skazal, chto pust' on idet na zhivodernyu i emu tam otdadut sobaku, tol'ko pridetsya zaplatit' shtraf. On sprosil, bol'shoj li shtraf. YA ne znal. Togda on razozlilsya: -- Platit' za etu pakost'? Nu uzh net, pust' ona podyhaet! -- I prinyalsya ee rugat'. Rajmon zasmeyalsya i voshel v pod容zd. Vsled za nim podnyalsya po lestnice i ya. Na ploshchadke nashego etazha my rasstalis'. Vskore ya uslyshal shagi starika Salamano. On postuchalsya ko mne. YA otvoril, on stoyal u dveri i vse izvinyalsya: "Izvinite za bespokojstvo. Izvinite, pozhalujsta". YA priglasil ego v komnatu, no on ne zashel. Stoyal, glyadya na noski svoih bashmakov, i ruki u nego drozhali, morshchinistye, v cypkah. Ne podnimaya golovy, on sprosil: -- Oni ne otberut ee u menya, ms'e Merso? Otdadut ee mne? Kak zhe ya bez nee budu? YA otvetil, chto na zhivoderne derzhat sobak tri dnya, chtoby hozyaeva mogli ih zatrebovat', a uzh posle etogo sroka delayut s nimi, chto hotyat. On molcha poglyadel na menya. Potom skazal: "Pokojnoj nochi". On zapersya u sebya, i ya slyshal, kak on hodit po komnate. Potom zaskripela krovat'. Po tihim, korotkim vshlipyvaniyam, razdavavshimsya za peregorodkoj, ya ponyal, chto starik plachet. Ne znayu pochemu, no ya vspomnil o mame. Odnako utrom nado bylo rano vstavat'. Est' mne ne hotelos', i ya leg spat' bez uzhina. V Rajmon pozvonil mne v kontoru. Skazal, chto odin ego priyatel', kotoromu on rasskazyval obo mne, priglashaet menya k sebe na voskresen'e: u nego est' hizhinka pod Alzhirom. YA otvetil, chto s udovol'stviem by poehal, no obeshchal svoej devushke provesti voskresen'e s nej. Rajmon srazu otvetil, chto priglashaetsya takzhe i devushka. ZHena ego priyatelya budet rada, esli soberetsya ne tol'ko muzhskaya kompaniya. YA uzhe hotel bylo povesit' trubku, potomu chto patron ne lyubit, kogda nam zvonyat znakomye, no Rajmon poprosil podozhdat' i skazal, chto on, konechno, mog by peredat' mne priglashenie vecherom, no emu hotelos' koe-chto soobshchit' -- za nim ves' den' hodili po pyatam neskol'ko arabov, i sredi nih byl brat ego byvshej lyubovnicy. -- Esli ty nynche vecherom uvidish' ih okolo doma, predupredi menya. YA skazal: -- Nepremenno. Nemnogo pogodya patron vyzval menya k sebe, i ya podumal, chto poluchu nagonyaj: pomen'she govorite po telefonu, pobol'she rabotajte. Okazalos', sovsem ne to. On zayavil, chto hochet pogovorit' so mnoj ob odnom dele. Poka eshche net nichego opredelennogo, vse v proekte. On hotel tol'ko koe o chem sprosit' u menya. On namerevaetsya otkryt' v Parizhe kontoru, chtoby tam, na meste, vesti peregovory i zaklyuchat' sdelki s krupnymi kompaniyami. I on hotel uznat', ne soglashus' li ya poehat' tuda. |to pozvolilo by mne zhit' v Parizhe, a chast' goda raz容zzhat'. -- Vy molody, i, po-moemu, takaya zhizn' dolzhna vam pravit'sya. YA otvetil: -- Da, no mne, v sushchnosti, vse ravno. Togda on sprosil, neuzheli mne ne interesno peremenit' obraz zhizni. YA otvetil, chto zhizn' vse ravno ne peremenish'. Kak ni zhivi, vse odinakovo, i mne v Alzhire sovsem ne ploho. On nahmurilsya i skazal, chto ya vsegda otvechayu uklonchivo, chto u menya net chestolyubiya, a dlya delovyh lyudej eto vrednaya cherta. YA vernulsya k sebe i sel za rabotu. Konechno, luchshe bylo by ne razdrazhat' ego, no ya ne videl osnovanij menyat' spoyu zhizn'. Porazmyslit' horoshen'ko, tak ya vovse ne kakoj-nibud' neschastnyj. V studencheskie gody u menya bylo mnogo chestolyubivyh mechtanij. A kogda prishlos' brosit' uchenie, ya bystro ponyal, chto vse eto ne imeet nikakogo smysla. Vecherom za mnoj zashla Mari. Ona sprosila, dumayu li ya zhenit'sya na nej. YA otvetil, chto mne vse ravno, no esli ej hochetsya, to mozhno i pozhenit'sya. Togda ona osvedomilas', lyublyu li ya ee. YA otvetil tochno tak zhe, kak uzhe skazal ej odin raz, chto eto nikakogo znacheniya ne imeet, no, veroyatno, ya ne lyublyu ee. -- Togda zachem zhe tebe zhenit'sya na mne? -- sprosila ona. YA povtoril, chto eto znacheniya ne imeet i, esli ona hochet, my mozhem pozhenit'sya. Kstati skazat', eto ona pristavala, a ya tol'ko otvechal. Ona izrekla, chto brak -- delo ser'eznoe. YA otvetil: "Net". Ona umolkla na minutku i pristal'no posmotrela na menya. Potom opyat' zagovorila. Ona tol'ko hotela znat', soglasilsya by ya zhenit'sya, esli b eto predlagala kakaya-nibud' drugaya zhenshchina, s kotoroj ya byl by tak zhe blizok, kak s nej. YA otvetil: "Razumeetsya". Togda Mari zadala sama sebe vopros, lyubit li ona menya? Otkuda zhe ya mog eto znat'? Opyat' nastalo korotkoe molchanie, a potom ona prolepetala, chto ya ochen' strannyj chelovek, no, dolzhno byt', za eto ona menya i lyubit, odnako, mozhet byt', imenno poetomu ya kogda-nibud' stanu ej protiven. YA molchal, tak kak nichego ne mog by dobavit', i togda ona vzyala menya pod ruku i zayavila, chto hochet vyjti za menya zamuzh. YA otvetil, chto my pozhenimsya, kak tol'ko ona togo pozhelaet. YA rasskazal ej o predlozhenii patrona, i Mari zametila, chto s udovol'stviem posmotrela by Parizh. YA soobshchil ej, chto zhil tam nekotoroe vremya, i ona sprosila, kakoj on. YA skazal: -- Gryaznyj. Mnogo golubej, mnogo zadnih dvorov. Vse lyudi kakieto blednye. Potom my otpravilis' v gorod i dolgo brodili po glavnym ulicam. Popadalos' mnogo krasivyh zhenshchin, i ya sprosil Mari, zametila li ona eto. Ona skazala, chto da, zametila i chto ona ponimaet menya. Posle etogo my zamolchali. No vse zhe mne hotelos', chtoby ona ostalas' so mnoj, i ya predlozhil poobedat' vmeste u Selesta. Ona otvetila, chto byla by rada, no u nee dela. My kak raz byli okolo moego doma, i ya skazal: "Do svidaniya". Ona posmotrela na menya: -- I tebe ne interesno znat', kakie u menya dela? Konechno, interesno, no ya kak-to ne podumal ob etom, i ona, povidimomu, rasserdilas' na menya. No, uvidev moe zameshatel'stvo, ona opyat' rassmeyalas' i, potyanuvshis' ko mne vsem telom, podstavila mne dlya poceluya svoi guby. YA poobedal u Selesta. YA uzhe pristupil k ede, kogda voshla malen'kaya strannaya zhenshchina i sprosila, mozhno li ej sest' za moj stolik. YA, konechno, skazal: "Pozhalujsta". U nee bylo krugloe, rumyanoe kak yabloko lico, rezkie zhesty. Ona snyala s sebya zhaket i s lihoradochnoj pospeshnost'yu issledovala menyu. Pozvala Selesta i bystro, no chetko zakazala emu vse vybrannye eyu blyuda srazu. V ozhidanii zakusok otkryla svoyu sumochku, dostala kvadratnyj listok bumagi i karandash, podschitala, skol'ko s nee sleduet, vytashchila koshelechek, otschitala den'gi vmeste s chaevymi i polozhila ih pered soboj na stol. Kak raz ej podali zakuski, i ona zhivo unichtozhila ih. V ozhidanii sleduyushchego blyuda dostala iz sumochki sinij karandash i zhurnal s programmami radioperedach na nedelyu. Ona akkuratno otmetila ptichkami pochti vse peredachi. V zhurnale bylo stranic dvenadcat', i ona prodolzhala svoyu kropotlivuyu rabotu v techenie vsego obeda. YA uzhe konchil, a ona vse eshche stavila ptichki. Potom vstala, nadela zhaket vse temi zhe uglovatymi dvizheniyami avtomata i ushla. Tak kak mne delat' bylo nechego, ya posledoval ee primeru i nekotoroe vremya shel za neyu. Ona dvigalas' u kraya trotuara neveroyatno bystroj, uverennoj pohodkoj, ne oglyadyvayas' i ne svorachivaya s pryamoj linii, vidno, horosho znala dorogu. Dovol'no skoro ya poteryal se iz vidu i poshel obratno. YA podumal: "Kakaya strannaya zhenshchina!", no totchas zabyl o nej. U svoej dveri ya obnaruzhil starika Salamano. YA priglasil ego v komnatu, i on mne soobshchil, chto sobaka poteryalas' okonchatel'no, na zhivoderne ee net. Tam emu skazali, chto, mozhet byt', ona popala pod kolesa i ee razdavilo. On sprosil, nel'zya li navesti spravki v policejskih uchastkah. Emu otvetili, chto takie melkie proisshestviya tam ne otmechayut, oni sluchayutsya kazhdyj den'. YA posovetoval stariku zavesti sebe druguyu sobaku, no on razumno otvetil, chto privyk k toj, kotoraya propala. YA pristroilsya na krovati, podzhav pod sebya nogi, a Salamano -- na stule, okolo stola. On sidel naprotiv menya, polozhiv ruki na koleni, zabyv snyat' s golovy svoyu potrepannuyu shlyapu. SHamkaya bezzubym rtom, on vybrasyval iz-pod svoih pozheltevshih usov obryvki fraz. On mne uzhe nemnogo nadoel, no ot nechego delat' ya stal rassprashivat' ego pro sobaku. K tomu zhe spat' mne ne hotelos'. Okazyvaetsya, chto on vzyal ee posle smerti zheny. ZHenilsya on dovol'no pozdno. V molodosti hotel pojti na scenu, nedarom zhe v polku igral v vodevilyah dlya soldat. No v konce koncov postupil na zheleznuyu dorogu i ne zhaleet ob etom, tak kak teper' poluchaet malen'kuyu pensiyu. S zhenoj on schastliv ne byl, no, v obshchem, privyk k nej. Kogda ona umerla, pochuvstvoval sebya ochen' odinokim. Togda on poprosil u sosluzhivca shchepka. SHCHenok byl sovsem eshche malen'kij. Nado bylo kormit' ego iz soski. No ved' u sobaki-to zhizn' koroche, chem u cheloveka, vot oni vmeste i sostarilis'. -- Skvernyj byl u nee harakter, -- skazal Salamano. -- My inoj raz capalis'. A vse-taki horoshaya sobaka. YA skazal, chto ona, nesomnenno, byla porodistaya, i Salamano yavno obradovalsya. -- |to vy eshche ne videli ee do bolezni, -- dobavil on. -- Kakaya u nee sherst' byla krasivaya! Prosto prelest'. A kogda sobaka zabolela kozhnoj bolezn'yu, Salamano po utram i vecheram mazal ee maz'yu. No po ego mneniyu, ne v bolezni tut delo, a v starosti -- ot starosti zhe lekarstva net. Tut ya zevnul, i starik zayavil, chto on sejchas ujdet. YA emu skazal, chtoby on eshche posidel i chto mne zhal' ego sobaku; on poblagodaril menya. Po ego slovam, moya mama ochen' lyubila etogo psa. Govorya pro mamu, on nazyval ee "vasha matushka". On vyskazal predpolozhenie, chto ya ochen' goryuyu posle ee smerti; ya nichego na eto ne otvetil. Togda on smushchenno i toroplivo progovoril, chto emu izvestno, kak sosedi po kvartalu menya osuzhdali, zachem ya pomestil mat' v bogadel'nyu, odnako my s nim davno znakomy, i on uveren, chto ya ochen' lyubil mamu. YA otvetil pochemu-to, chto do sih por ne znal, chto menya osuzhdayut, no mne kazalos' vpolne estestvennym ustroit' mamu v bogadel'nyu, tak kak u menya ne hvatalo sredstv, chtoby obespechit' uhod za nej. -- K tomu zhe, -- dobavil ya, -- ej uzhe davno ne o chem bylo so mnoj govorit', i ona skuchala v odinochestve. -- Da, -- zametil Salamano, -- v bogadel'ne, po krajnej mere, druz'ya-tovarishchi nahodyatsya. Potom on izvinilsya i ushel. Emu hotelos' spat'. ZHizn' u nego teper' sovsem peremenilas', on ne znaet, kak emu byt', chto delat'. Vpervye za vse vremya nashego znakomstva starik slovno ukradkoj protyanul mne ruku, i ya oshchutil, kakaya u nego zhestkaya, koryavaya kozha. On slegka ulybnulsya i pered uhodom skazal: -- Nadeyus', nynche noch'yu sobaki ne budut layat'. A to mne vse kazhetsya, chto eto moya... VI V voskresen'e ya s trudom prosnulsya. Mari prishlos' zvat' menya, tryasti za plecho. My ne stali zavtrakat', tak kak hoteli poran'she iskupat'sya v more. YA chuvstvoval polnuyu opustoshennost', i golova u menya nemnogo bolela. Zakuril sigaretu, no ona pokazalas' mne gor'koj. Mari podshuchivala nado mnoj, govorila, chto u menya "pohoronnaya fizionomiya". Ona prishla v belom polotnyanom plat'e, s raspushchennymi volosami. YA skazal ej, chto ona krasivaya, ona zasmeyalas' ot udovol'stviya. Pered tem kak spustit'sya po lestnice, my postuchalis' k Rajmonu. On otvetil, chto sejchas budet gotov. Kogda my vyshli, to, verno, iz-za ustalosti da iz-za togo, chto utrom ya ne otvoril stavni, yarkij solnechnyj svet oslepil menya, i ya zazhmurilsya, kak ot udara. A Mari prygala ot radosti i vse voshishchalas' pogodoj. YA pochuvstvoval sebya luchshe i zametil togda, chto goloden. YA pozhalovalsya Mari, no ona raskryla svoyu kleenchatuyu sumku i pokazala mne: tam lezhali tol'ko nashi kupal'niki i polotence. Ostavalos' odno: zhdat'. My uslyshali, kak Rajmon zahlopnul svoyu dver'. Na nem byli bryuki vasil'kovogo cveta i belaya rubashka s korotkimi rukavami. No golovu on prikryl shlyapoj kanot'e, i Mari eto rassmeshilo; ruki vyshe loktya niskol'ko u nego ne zagoreli, byli sovsem blednye i pokryty chernymi volosami. Mne stalo kak-to protivno. On spustilsya po lestnice, nasvistyvaya, i yavno byl ochen' dnbnkem soboj. Mne on skazal: "Privet, starina", i nazval Mari "mademuazel'". Nakanune my hodili v policejskij uchastok, i tam ya dal pokazanie, chto arabka obmanyvala Rajmona. On otdelalsya preduprezhdeniem. Moe pokazanie ne proveryali. U pod容zda my nemnogo pogovorili ob etom, potom reshili poehat' v avtobuse. Do plyazha ne ochen' daleko. Odnako avtobusom gorazdo skoree. Rajmon zayavil, chto ego priyatel' budet dovolen, esli my priedem poran'she. My uzhe hoteli bylo dvinut'sya, no Rajmon podal mne znak, chtoby ya posmotrel na druguyu storonu ulicy. I ya uvidel tam gruppu arabov. Oni stoyali u tabachnoj lavochki, prislonivshis' k poruchnyu vitriny, i vse smotreli na nas, no na svoj osobyj lad: kak budto pered nimi ne lyudi, a kamni ili pni. Rajmon skazal, chto vtoroj sleva -- brat ego lyubovnicy. On zametno vstrevozhilsya, no dobavil, chto teper' eta istoriya konchena. Mari ne ponyala i sprosila, o chem idet rech'. YA ob座asnil, chto tam stoyat araby, u kotoryh zub protiv Rajmona. Togda ona poprosila, chtoby my sejchas zhe otpravilis'. Rajmon vypyatil grud', no, zasmeyavshis', soglasilsya, chto nado poskoree smyt'sya. My napravilis' k ostanovke avtobusa -- ona byla nedaleko. Rajmon soobshchil mne, chto araby ne idut za nami sledom. YA obernulsya. Oni stoyali vse tam zhe i vse tak zhe ravnodushno smotreli na to samoe mesto, s kotorogo my ushli. My seli v avtobus. U Rajmona stalo, kak vidno, legche na dushe, i on staralsya vsyakimi shutochkami pozabavit' Mari. YA chuvstvoval, chto Mari nravitsya Rajmonu, no ona pochti ne otvechala emu. Tol'ko posmotrit inogda na nego i zasmeetsya. My doehali do samoj okrainy Alzhira. Plyazh nedaleko ot ostanovki avtobusa. No nado bylo projti cherez malen'koe plato -- ono podnimaetsya nad morem, i ottuda idet pologij spusk k peschanomu beregu. Plato bylo useyano zheltovatymi kamnyami i asfodelyami -- cvety ih kazalis' yarko-belymi na fone uzhe gustoj sinevy neba. Mari dlya zabavy razmahivala svoej kleenchatoj sumkoj, sbivala belye lepestki, i oni razletalis' vo vse storony. My shli mezh ryadov malen'kih dachek s zelenymi pli belymi reshetchatymi zaborchikami; odni dachki pryatalis' so svoimi terraskami v zeleni tamariskov, drugie stoyali na golom meste sredi kamnej. Eshche ne dohodya do kraya plato, mozhno bylo videt' nedvizhnoe more, a podal'she massivnyj mys, dremavshij v svetloj vode. V tishine do nas donessya legkij stuk motora. I daleko-daleko my uvideli rybolovnoe sudenyshko, skol'zivshee po sverkayushchej morskoj gladi. Mari sorvala neskol'ko irisov-utesnikov. So sklona, spuskavshegosya k beregu, my uvideli, chto v more uzhe kupayutsya neskol'ko chelovek. Priyatel' Rajmona zhil v derevyannoj hizhinke na krayu plyazha. Domik prislonilsya k skalam, i svai, podpiravshie ego speredi, uzhe stoyali v vode. Rajmon predstavil nas. Ego priyatelya zvali Masson. On byl plotnyj i shirokoplechij, a zhena -- malen'kaya i kruglen'kaya milovidnaya zhenshchina, po vygovoru, nesomnenno, parizhanka. On totchas skazal, chtoby my ne stesnyalis' i chuvstvovali sebya svobodno, chto sejchas nas ugostyat ryboj, kotoruyu on nynche utrom pojmal. YA vyrazil svoe voshishchenie ego domikom. Masson soobshchil mne, chto priezzhaet syuda na subbotu i voskresen'e, provodit zdes' i ves' svoj otpusk. "S zhenoj, razumeetsya", -- dobavil on. A zhena ego o chem-to govorila s Mari i smeyalas'. Vpervye, pozhaluj, ya podumal, chto mne nado zhenit'sya. Masson pozval vseh kupat'sya, no ego zhena i Rajmon ne zahoteli. My spustilis' k moryu vtroem, i Mari totchas brosilas' v vodu. Masson i ya reshili ostyt' nemnozhko. On govoril ne spesha, i ya zametil, chto u nego privychka soprovozhdat' vsyakoe svoe utverzhdenie slovami: "Skazhu bol'she", dazhe kogda eto nichego ne pribavlyalo k smyslu frazy. O Mari on mne skazal: "Ona snogsshibatel'na, skazhu bol'she -- ocharovatel'na". No vskore ya uzhe ne obrashchal vnimaniya na ego privychku -- takim blazhennym oshchushcheniem napolnyalo menya solnce. Pesok nakalilsya pod nogami. Mne hotelos' poskoree v vodu, odnako ya eshche nemnogo pomeshkal, a potom skazal Massonu: "Poplyvem". YA srazu nyrnul. A on voshel v vodu tihon'ko i brosilsya tol'ko togda, kogda poteryal dno pod nogami. On plaval brassom, i dovol'no ploho, tak chto ya operedil ego i pognalsya za Mari. Voda okazalas' prohladnoj, i eto bylo priyatno. My s Mari plyli ryadom i chuvstvovali, kak soglasovanny nashi dvizheniya, kak horosho nam oboim. My zaplyli daleko i legli na spinu; na lice, obrashchennom k nebu, bystro vysohli pod solncem strujki vody, zatekavshie v rot. My videli, chto Masson vybralsya na bereg i rastyanulsya tam, greyas' na solnce. Izdali on kazalsya ogromnoj glyboj. Mari zahotela, chtoby my poplyli vmeste. YA pristroilsya szadi, obhvatil ee za taliyu, i ona poplyla, vybrasyvaya ruki, a ya pomogal ej, rabotaya nogami. V to utro my dolgo borozdili vodu i slyshali ee plesk, poka nakonec ya ne pochuvstvoval ustalost'. Togda ya ostavil Mari i poplyl k beregu shirokimi vzmahami, dysha gluboko i rovno. Rastyanuvshis' nichkom okolo Massona, ya utknulsya licom v pesok. YA skazal: "Horosho!", i Masson soglasilsya so mnoj. Nemnogo pogodya priplyla Mari. YA obernulsya posmotret', kak ona vyhodit na bereg. Mokryj kupal'nik prilip k ee telu, ona vsya blestela ot solenoj vody, volosy byli otkinuty nazad. Ona vytyanulas' na peske bok o bok so mnoj, i, sogrevshis' ot tepla ee tela i ot solnechnogo tepla, ya zadremal. Mari vstryahnula menya za plecho i soobshchila, chto Masson poshel domoj -- pora zavtrakat'. YA totchas vstal, tak kak ochen' hotel est', no Mari skazala, chto ya s samogo utra eshche ni razu ee ne poceloval. |to bylo verno, da mne i samomu hotelos' ee pocelovat'. -- Pojdem v vodu, -- skazala ona. My pobezhali i vytyanulis' na pervyh nevysokih volnah. Sdelali neskol'ko vzmahov, i ona pril'nula ko mne. YA pochuvstvoval, kak ee nogi splelis' vokrug moih jog, i menya ohvatilo zhelanie. Kogda my vozvratilis' na bereg, Masson uzhe zval nas s lestnicy svoego domika. YA priznalsya, kak mne hochetsya est', i on totchas ob座avil zhene, chto ya emu nravlyus'. Hleb byl prevoshodnyj, myagkij, ryba vkusnaya, ya s zhadnost'yu proglotil svoyu porciyu. Potom podali zharenoe myaso s kartofelem. Vse eli molcha. Masson pil mnogo vina i neprestanno podlival mne. Za kofe ya pochuvstvoval, chto golova u menya nemnogo tyazhelaya, da eshche ya mnogo kuril. Masson, Rajmon i ya stali stroit' plany, kak my vse vmeste provedem avgust na etom beregu i budem v skladchinu vesti hozyajstvo. Mari vdrug sprosila: -- A vy znaete, kotoryj chas? Tol'ko eshche polovina dvenadcatogo. My vse udivilis', no Masson skazal, chto, konechno, my pozavtrakali ochen' rano, odnako eto vpolne estestvenno -- zavtrakat' nado v takoj chas, kogda est' hochetsya. Ne znayu pochemu, eto rassuzhdenie rassmeshilo Mari. Navernoe, ona vypila lishnego. Massoj sprosil, ne hochu li ya progulyat'sya s nim po beregu: -- Posle zavtraka moya zhena vsegda lozhitsya otdohnut'. A ya net, ne lyublyu. Mne nado hodit'. YA vsegda ej govoryu, chto eto luchshe dlya zdorov'ya. No v konce koncov, kak hochet -- ee delo. Mari zayavila, chto ostanetsya i pomozhet madam Masson vymyt' posudu. Parizhanochka skazala, chto dlya etogo nuzhno vystavit' muzhchin za dver'. I my vtroem ushli. Solnechnye luchi padali na pesok pochti otvesno, a na more sverkali prosto nesterpimo. Na plyazhe uzhe nikogo ne bylo. Iz dachek, wrn stoyali na krayu plato, navisavshego nad morem, donosilos' zvyakan'e tarelok, nozhej i vilok. Ot raskalennyh kamnej, useyavshih zemlyu, tyanulo zharom. Snachala Rajmon i Masson govorili o kakih-to neizvestnyh mne delah i lyudyah. YA ponyal, chto oni davnishnie znakomye i odno vremya dazhe zhili vmeste. My doshli do samoj vody i dvinulis' po kromke plyazha. Inoj raz podkatyvala nizkaya dlinnaya volna i otlivala obratno, smochiv nam parusinovye polubotinki. YA ni o chem ne dumal, shel v sonnoj oduri ot znojnogo solnca, palivshego moyu nepokrytuyu golovu. Vdrug Rajmon chto-to skazal Massonu, chto imenno, ya ne rasslyshal, no v samom konce plyazha, ochen' daleko ot nas, ya zametil dvuh arabov v sinih specovkah; oni shli nam navstrechu. YA posmotrel na Rajmona, i on probormotal: -- |to oni. My prodolzhali idti. Masson udivilsya, kak araby mogli vysledit' nas. YA podumal, chto oni, veroyatno, videli, kak my sadilis' v avtobus, i doglyadeli, chto u Mari plyazhnaya sumka, no ya nichego ne skazal. Araby shli ne spesha i vse priblizhalis' k nam. My ne sbavili shaga, no Rajmon skazal: "Mozhet, nachnetsya draka, togda ty, Masson, voz'mi vtorogo. YA beru na sebya svoego. A ty, Merso, vrezh' tret'emu, esli poyavitsya". YA otvetil: "Ladno". Masson zasunul ruki v karmany. Raskalennyj pesok kazalsya mne teper' krasnym. My shli v nogu. Rasstoyanie mezhdu nami i arabami vse sokrashchalos'; kogda ostavalos' lish' neskol'ko shagov, oni ostanovilis'. Rajmon dvinulsya pryamo k svoemu arabu. YA ne rasslyshal, chto on skazal, no arab nagnulsya, budto hotel bodnut' ego golovoj. Togda Rajmon udaril ego i kliknul Massona. Masson vsej svoej tushej navalilsya na vtorogo i dva raza ego udaril. Arab upal v vodu, licom v peschanoe dno, vokrug ego golovy podnimalis' i lopalis' puzyri. Tem vremenem Rajmon tozhe udaril svoego protivnika, iskrovyanil emu lico. Potom povernulsya ko mne i skazal: "Posmotri, kak ya ego otdelayu". YA kriknul: "Beregis', u nego nozh!" Odnako arab uzhe vsporol Rajmonu ruku i razrezal gubu. Masson prygnul k svoemu. No vtoroj arab podnyalsya i vstal pozadi togo, u kotorogo byl nozh. My ne smeli poshevelit'sya. Te dvoe medlenno otstupali, ne svodya s nas vzglyada i ugrozhaya nozhom. Kogda otoshli podal'she, povernulis' i ubezhali, a my ostalis' na solncepeke. Rajmon krepko styagival predplech'e platkom, skvoz' kotoryj kapala krov'. Masson skazal, chto nado totchas razyskat' doktora -- on vsegda provodit voskresen'e na plato. Rajmon soglashalsya pojti. No kak tol'ko on nachinal govorit', u nego bul'kala vo rtu krov', vytekavshaya iz rany. Podderzhivaya ego, my dovol'no bystro dobralis' do hizhinki. Rajmon skazal, chto rany u nego neglubokie i on mozhet dojti. On otpravilsya s Massonom, a ya ostalsya, chtoby ob座asnit' zhenshchinam, chto sluchilos'. Madam Masson plakala, a Mari slushala moj rasskaz vsya blednaya. Mne nadoelo ob座asnyat', ya zamolchal i stal kurit', glyadya na more. Okolo poloviny vtorogo Rajmon vernulsya v soprovozhdenii Massona. Ruka u nego byla perevyazana, ugol rta zakleen lipkim plastyrem. Doktor skazal emu, chto eto pustyaki, no u Rajmona vid byl ugryumyj. Masson pytalsya ego rassmeshit'. No on vse molchal, Potom skazal, chto spustitsya k moryu. YA sprosil, kuda on napravlyaetsya, my s Massovom pojdem vmeste s nim. On razozlilsya i vyrugal nas. Masson zayavil, chto ne nado emu perechit'. No ya vsetaki poshel s Rajmonom. My dolgo shli po plyazhu. Solnce palilo neshchadno. Svet ego drobilsya na peske i na poverhnosti morya. U menya bylo takoe boew`rkemhe, chto Rajmon znaet, kuda on idet, no, mozhet byt', ya oshibalsya. My prishli nakonec k ruchejku, protekavshemu v peske za vysokoj skaloj, v samom konce plyazha. I tam my uvideli oboih nashih arabov. Oni lezhali v svoih zasalennyh specovkah. Po vidu oba byli spokojny i pochti chto dovol'ny. Nashe poyavlenie ih ne ispugalo. Tot, kotoryj udaril Rajmona nozhom, molcha smotrel na nego. Vtoroj naigryval na dudochke iz trostnika i, glyadya na nas, neprestanno povtoryal tri poty, kotorye mog izvlech' iz svoej flejty. Krugom bylo tol'ko solnce i tishina, zhurchanie ruchejka i eti tri noty. Rajmon polez v karman za revol'verom, no ego vrag ne poshevelilsya, i oni molcha smotreli drug na druga. YA zametil, chto u togo, kto igral na dudochke, pal'cy na nogah shiroko rasstavleny. Rajmon. ne spuskaya glaz s protivnika, sprosil menya: "Uhlopat' ego?" YA podumal, chto, esli ya stanu otgovarivat', Rajmon eshche bol'she vzvintit sebya i navernyaka vystrelit. I ya tol'ko skazal: -- On zhe eshche ni slova ne proiznes. Nehorosho v takom sluchae strelyat'. I opyat' byli znoj i tishina, zhurchala voda i flejta. Potom Rajmon skazal: -- Nu, tak ya oblozhu ego kak sleduet i, kogda on otvetit, uhlopayu ego. YA otvetil: -- Nu, da. No esli on ne vyhvatit nozha, tebe nel'zya strelyat'. Rajmon uzhe nachal svirepet'. Dudochka vse ne smolkala, no oba araba sledili za kazhdym dvizheniem Rajmona. -- Net, -- skazal ya Rajmonu. -- Shvatites' s nim vrukopashnuyu, a revol'ver otdaj mne. Esli vtoroj vmeshaetsya pli pervyj vytashchit nozh, ya vystrelyu. Rajmon otdal mne revol'ver, stal'noj stvol blesnul na solnce. No my eshche ne dvigalis', kak budto mir somknulsya i skoval nas. My s arabami smotreli drug na druga v upor. Vse zamerlo -- i more, i pesok, i solnce, i flejta, i ruchej. V etu minutu ya dumal: pridetsya ili ne pridetsya strelyat'? No vdrug araby stali pyatit'sya, pyatit'sya i yurknuli za skalu. Togda my s Rajmonom povernuli obratno. Emu kak budto stalo luchshe, i on vse govoril, chto pora ehat' domoj. YA provodil ego do hizhinka Massona, i, poka on podnimalsya po derevyannoj lestnice, ya stoyal vnizu pod palyashchim solncem; v golove u menya gudelo ot zhary: mne nevmogotu bylo podnyat'sya po lestnice i opyat' razgovarivat' s zhenshchinami. No solnce tak peklo, chto tyazhelo bylo stoyat' nepodvizhno pod ognennym oslepitel'nym dozhdem, padavshim s neba. ZHdat' tut pli projtis', ne vse li ravno? I vskore ya vernulsya na plyazh i poshel po ego kromke. Krugom bylo vse to zhe aloe sverkanie. Na pesok nabegali melkie volny, kak budto slyshalos' bystroe priglushennoe dyhanie morya. YA medlenno shel k skalam i chuvstvoval, chto lob u menya vzduvaetsya ot solnca. Znoj davil mne na golovu, na plechi c meshal dvigat'sya vpered. Kazhdyj raz, kak moe lico obdavalo zharom, ya stiskival zuby, szhimal kulaki v karmanah bryuk, ves' vytyagivalsya vpered, chtoby odolet' solnce i p'yanuyu odur', kotoruyu ono nasylalo na menya. Kak sablej, rezali mne glaza solnechnye bliki, otrazhayas' ot peska, ot vybelennoj morem rakoviny ili ot oskolka stekla, i u menya ot boli szhimalis' chelyusti. YA shel dolgo. Vdaleke ya videl temnuyu glybu skaly, okruzhennuyu raduzhnymi otsvetami solnca i vodyanoj pyli. YA podumal o holodnom ruch'e, protekavshem za skaloj. Mne zahotelos' vnov' uslyshat' ego zhurchanie, ubezhat' ot solnca, ot vsyakih usilii, ot zhenskih slez i otdohnut' nakonec v teni. No kogda ya podoshel blizhe, to uvidel, chto vrag Rajmona vernulsya. On byl odin. On lezhal na spine, podlozhiv ruki pod zatylok -- cnknb` v teni, padavshej ot utesa, vse telo -- na solnce. Ego zamaslennaya specovka dymilas' na takoj zhare. YA nemnogo udivilsya: mne kazalos', chto vsya eta istoriya kopchena, i prishel ya syuda, sovsem ne dumaya o nej. Kak tol'ko arab uvidel menya, on pripodnyalsya i sunul ruku v karman. YA, razumeetsya, nashchupal v svoej kurtke revol'ver Rajmona. Togda arab snova otkinulsya nazad, no ne vynul ruki iz karmana. YA byl dovol'no daleko ot nego -- metrah v desyati. Veki u nego byli opushcheny, no inogda ya zamechal ego vzglyad. Odnako chashche ego lico, vsya ego figura rasplyvalis' pered moimi glazami v raskalennom vozduhe. SHurshanie voli bylo eshche lenivee, tishe, chem v polden'. Vse tak zhe palilo solnce, i vse tak zhe sverkal pesok. Vot uzhe dva chasa solnce ne dvigalos', dva chasa ono stoyalo na yakore v okeane kipyashchego metalla. Na gorizonte proshel malen'kij parohod, ya uvidel eto chernoe pyatnyshko tol'ko kraem glaza, potomu chto ne perestaval sledit' za arabom. YA dumal, chto, stoit mne tol'ko povernut'sya, ujti, vse budet koncheno. No ved' pozadi byl ognennyj plyazh, drozhashchij ot znoya vozduh. YA sdelal neskol'ko shagov k ruch'yu. Arab ne poshevelilsya. Vsetaki on byl eshche daleko ot menya. Byt' mozhet, ottogo chto na lico ego padala ten', kazalos', chto on smeetsya. YA podozhdal. Solnce zhglo mne shcheki, ya chuvstvoval, chto v brovyah u menya skaplivayutsya kapel'ki pota. ZHara byla takaya zhe, kak v den' pohoron mamy, i tak zhe, kak togda, u menya bolela golova, osobenno lob, veny na nem vzdulis', i v nih pul'sirovala krov'. YA bol'she ne mog vynosit' nesterpimyj znoj i shagnul vpered. YA znal, chto eto glupo, chto ya ne spryachus' ot solnca, sdelav odin shag. No ya sdelal shag, tol'ko odin shag. I togda arab, ne podnimayas', vytashchil nozh i pokazal ego mne. Solnce sverknulo na stali, i menya kak budto udarili v lob dlinnym ostrym klinkom