jchas zhe vypryamilsya i popravil skladki svoej sutany. Zakonchiv prihorashivat'sya, on obratilsya ko mne, nazvav menya pri etom "brat moj", i skazal, chto esli on govorit so mnoj o boge, to vovse ne potomu, chto ya prigovoren k smerti; po ego mneniyu, my vse prigovoreny k smerti. No ya prerval ego, skazav, chto eto sovsem ne odno i to zhe i, uzh vo vsyakom sluchae, vseobshchaya obrechennost' ne mozhet sluzhit' dlya menya utesheniem. -- Konechno, -- soglasilsya on. -- No esli VY i ne umrete segodnya, to vse ravno umrete, tol'ko pozdnee. I togda vozniknet tot zhe vopros. Kak vy podojdete k stol' uzhasnomu ispytaniyu? YA otvetil, chto podojdu sovershenno tak zhe, kak sejchas. On vstal pri etih moih slovah i posmotrel mne v glaza. Takuyu igru ya horosho znal. YA neredko zabavlyalsya eyu s |mmanyuelem ili Selestom, i obychno oni pervye otvodili vzglyad. Svyashchennik, kak vidno, tozhe byl natrenirovan v etoj igre: on, ne morgaya, smotrel na menya. I golos u nego ne zadrozhal, kogda on skazal mne: -- Neuzheli u vas net nikakoj nadezhdy? Neuzheli vy dumaete, chto umrete ves'? -- Da, -- otvetil ya. Togda on opustil golovu i snova sel. On skazal, chto emu zhal' menya. On schitaet, chto takaya mysl' nesterpima dlya cheloveka. No ya chuvstvoval tol'ko to, chto on nachinaet mne nadoedat'. YA v svoyu nweped| otvernulsya ot nego, otoshel k okoshku i vstal pod nim, prislonivshis' plechom k stene. Ne ochen'-to prislushivayas' k ego slovam, ya vse-taki zametil, chto on opyat' prinyalsya voproshat' menya. On govoril trevozhno, nastojchivo. YA ponyal, chto on vzvolnovan, i stal togda slushat' bolee vnimatel'no. On vyrazil uverennost', chto moe proshenie o pomilovanii budet udovletvoreno, no ved' ya nesu bremya velikogo greha, i mne neobhodimo sbrosit' etu noshu. Po ego mneniyu, sud chelovecheskij -- nichto, a sud bozhij -- vse. YA zametil, chto imenno sud chelovecheskij vynes mne smertnyj prigovor. No svyashchennik otvetil, chto sej sud ne smyl greha s moej sovesti. YA skazal, chto o grehah na sude rechi ne bylo. Mne tol'ko ob®yavili, chto ya prestupnik. I, kak prestupnik, ya rasplachivayus' za svoe prestuplenie, a bol'she ot menya trebovat' nechego. On snova vstal, i ya togda podumal: hochet podvigat'sya, no v takoj tesnote vybora net -- ili sidi, ili stoj. YA stoyal, ustavivshis' v pol. Duhovnik sdelal shag, kak budto hotel podojti ko mne, i ostanovilsya v nereshitel'nosti. On smotrel na nebo, vidnevsheesya za reshetkoj okna. -- Vy oshibaetes', syn moj, -- skazal on, -- ot vas mozhno potrebovat' bol'she. Mozhet byt', s vas i potrebuyut. -- A chto imenno? -- Mogut potrebovat', chtoby vy uvideli. -- CHto ya dolzhen uvidet'? On posmotrel vokrug i otvetil s glubokoj i takoj neozhidannoj ustalost'yu v golose: -- YA znayu, eti kamni istochayut skorb'. YA nikogda ne mog smotret' na nih bez muchitel'noj toski. No ya znayu, serdcem znayu, chto dazhe samye zhalkie iz vas videli, kak vo mrake temnicy vstaval pered nimi lik bozhij. Vot s vas i trebuet gospod', chtoby vy uvideli ego. YA nemnogo vzvolnovalsya. Skazal, chto uzhe mnogo mesyacev smotryu na eti steny. Net nichego i nikogo na svete bolee znakomogo dlya menya. Mozhet byt', kogda-to, uzhe davno, ya iskal tut chej-to lik. No on snyal kak solnce, gorel plamenem zhelaniya: eto bylo lico Mari. Naprasno ya iskal ego. Teper' vse koncheno. I vo vsyakom sluchae, ya ne videl nichego, chto voznikalo by iz skorbi, istochaemoj etimi kamnyami. Svyashchennik posmotrel na menya s kakoj-to pechal'yu. YA prislonilsya spinoj k stene, i svet padal mne na lob. Svyashchennik chto-to skazal, ya ne rasslyshal slov, a potom on ochen' bystro sprosil, mozhno li emu obnyat' menya. -- Net! -- otvetil ya. On povernulsya i, podojdya k stene, medlenno provel po nej ladon'yu. -- Neuzheli vy tak lyubite etu zemlyu? -- skazal on vpolgolosa. YA nichego ne otvetil. Dovol'no dolgo on stoyal licom k stene. Ego prisutstvie bylo mne tyagostno, razdrazhalo menya. YA hotel bylo skazat' emu, chtoby on ushel, ostavil menya v pokoe, no vdrug on povernulsya ko mne i kak-to isstuplenno voskliknul: -- Net, ya ne mogu etomu poverit'! YA ubezhden, chto vam sluchalos' zhelat' vechnoj zhizni. YA otvetil, chto, razumeetsya, sluchalos', no v takom zhelanii stol'ko zhe smysla, skol'ko v zhelanii vdrug razbogatet', ili plavat' ochen' bystro, ili stat' krasavcem. Vse eto mechtaniya odnogo poryadka. No svyashchennik ostanovil menya: emu vzdumalos' uznat', kakoj ya predstavlyayu sebe zagrobnuyu zhizn'. Togda ya kriknul emu: -- Takoj, chtoby v nej ya mog vspominat' zemnuyu zhizn'! I totchas ya skazal, chto s menya hvatit etih razgovorov. On eshche hotel bylo potolkovat' o boge, no ya podoshel k nemu i v poslednij p`g popytalsya ob®yasnit', chto u menya ostalos' ochen' malo vremeni i ya ne zhelayu tratit' ego na boga. On poproboval peremenit' temu razgovora -- sprosil, pochemu ya nazyvayu ego "gospodin kyure", a ne "otec moj". U menya ne vyderzhali nervy, ya otvetil, chto on ne moj otec, on v drugom lagere. -- Net, syn moj, -- skazal on, polozhiv mne ruku na plecho. -- YA s vami, s vami. No vy ne vidite etogo, potomu chto u vas slepoe serdce. YA budu molit'sya za vas. I togda, ne znayu pochemu, u menya chto-to oborvalos' vnutri. YA zaoral vo vse gorlo, stal oskorblyat' ego, ya treboval, chtoby on ne smel za menya molit'sya. YA shvatil ego za vorot. V poryvah negodovaniya i zlobnoj radosti ya izlival na nego to, chto vskolyhnulos' na dne dushi moej. Kak on uveren v svoih nebesah! Skazhite na milost'! A ved' vse nebesnye blazhenstva ne stoyat odnogoedinstvennogo voloska zhenshchiny. On dazhe ne mozhet schitat' sebya zhivym, potomu chto on zhivoj mertvec. U menya vot kak budto net nichego za dushoj. No ya-to hot' uveren v sebe, vo vsem uveren, kuda bol'she, chem on, -- uveren, chto ya eshche zhivu i chto skoro pridet ko mne smert'. Da, vot tol'ko v etom ya i uveren. No po krajnej mere ya znayu, chto eto real'naya istina, i ne begu ot nee. YA byl prav, i sejchas ya prav i vsegda byl prav. YA zhil tak, a ne inache, hotya i mog by zhit' inache. Odnogo ya ne delal, a drugoe delal. I raz ya delal eto drugoe, to ne mog delat' pervoe. Nu chto iz etogo? YA slovno zhil v ozhidanii toj minuty blednogo rassveta, kogda okazhetsya, chto ya prav. Nichto, nichto ne imelo znacheniya, i ya horosho znal pochemu. I on, etot svyashchennik, tozhe znal pochemu. Iz bezdny moego budushchego v techenie vsej moej nelepoj zhizni podymalos' ko mne skvoz' eshche ne nastavshie gody dyhanie mraka, ono vse uravnivalo na svoem puti, vse dostupnoe mne v moej zhizni, takoj nenastoyashchej, takoj prizrachnoj zhizni. CHto mne smert' "nashih blizhnih", materinskaya lyubov', chto mne bog, tot ili inoj obraz zhizni, kotoryj vybirayut dlya sebya lyudi, sud'by, izbrannye imi, raz odna-edinstvennaya sud'ba dolzhna byla izbrat' menya samogo, a vmeste so mnoyu i milliardy drugih izbrannikov, dazhe teh, kto imenuet sebya, kak gospodin kyure, moimi brat'yami. Ponimaet on eto? Ponimaet? Vse krugom -- izbranniki. Vse, vse -- izbranniki, no im tozhe kogda-nibud' vynesut prigovor. I gospodinu duhovniku tozhe vynesut prigovor. Budut sudit' ego za ubijstvo, no poshlyut na smertnuyu kazn' tol'ko za to, chto on ne plakal na pohoronah materi. CHto tut udivitel'nogo? Sobaka starika Salamano doroga emu byla ne men'she zheny. Malen'kaya zhenshchina-avtomat byla tak zhe vo vsem vinovata, kak parizhanka, na kotoroj zhenilsya Masson, ili kak Mari, kotoroj hotelos', chtoby ya na nej zhenilsya. Razve vazhno, chto Rajmon stal moim priyatelem tak zhe, kak Selest, hotya Selest vo sto raz luchshe ego? Razve vazhno, chto Mari celuetsya sejchas s kakim-nibud' novym Merso? Da ponimaet li gospodin kyure, etot blagochestivyj smertnik, chto iz bezdny moego budushchego... YA zadyhalsya, vykrikivaya vse eto. No svyashchennika uzhe vyrvali iz moih ruk, i storozha grozili mne. On utihomiril ih i s minutu molcha smotrel na menya. Glaza u nego byli polny slez. On otvernulsya i vyshel. I togda ya srazu uspokoilsya. YA iznemogal i bez sil brosilsya na kojku. Dolzhno byt', ya zasnul, potomu chto uvidel nad soboyu zvezdy, kogda otkryl glaza. Do menya donosilis' takie mirnye, derevenskie zvuki. Viski moi ovevala nochnaya prohlada, napoennaya zapahami zemli i morya. CHudnyj pokoj tihoj letnej nochi hlynul v moyu grud', kak volna priliva. I v etu minutu gde-to daleko vo mrake zavyli parohodnye gudki. Oni vozveshchali, chto korabli otplyvayut v dalekij mir, kotoryj byl mne teper' (i uzhe navsegda) bezrazlichen. Vpervye za dolgij srok ya podumal o mame. Mne kazalos', chto ya ponimayu, pochemu ona v konce zhizni zavela sebe "zheniha", pochemu ona igrala v vozobnovlenie zhizni. Ved' tam, vokrug bogadel'ni, gde ugasali chelovecheskie zhizni, vechera tozhe byli podobny grustnoj peredyshke. Na poroge smerti mama, veroyatno, ispytyvala chuvstvo osvobozhdeniya i gotovnosti vse perezhit' zanovo. Nikto, nikto ne imel prava plakat' nad nej. I kak ona, ya tozhe chuvstvuyu gotovnost' vse perezhit' zanovo. Kak budto nedavnee moe burnoe negodovanie ochistilo menya ot vsyakoj zloby, izgnalo nadezhdu i, vziraya na eto nochnoe nebo, useyannoe znakami i zvezdami, ya v pervyj raz otkryl svoyu dushu laskovomu ravnodushiyu mira. YA postig, kak on podoben mne, bratski podoben, ponyal, chto ya byl schastliv i vse eshche mogu nazvat' sebya schastlivym. Dlya polnogo zaversheniya moej sud'by, dlya togo, chtoby ya pochuvstvoval sebya menee odinokim, mne ostaetsya pozhelat' tol'ko odnogo: pust' v den' moej kazni soberetsya mnogo zritelej i pust' oni vstretyat menya krikami nenavisti.