om, chtoby podobrat'sya k chuzhomu domu i nezametno zaglyadyvat' v okna. V etih opasnyh vechernih razvedkah Dzhoul byl svidetelem mnogih zanyatnyh scen: videl, kak sovershenno golaya devushka tancevala pod patefon, kak upala zamertvo staraya dama, zaduvavshaya svechi na skazochnom imeninnom torte, i - samoe izumitel'noe - kak, stoya v parshivoj komnatke, celovalis' dvoe vzroslyh muzhchin. Gostinaya v Skalliz-Lendinge tyanulas' po vsemu pervomu etazhu; bol'shuyu chast' bezlyudnogo sumrachnogo inter'era skryvali zolotye shtory, podvyazannye shelkovymi kistyami, odnako Dzhoul, priplyusnuv nos k steklu, razglyadel tyazhelye kresla, obsevshie chajnyj stolik, kak kruzhok prestarelyh tolstyh dam. Pozolochennoe kreslo dlya dvoih, obitoe sirenevym barhatom, ampirnaya kushetka vozle mramornogo kamina i gorka - odna iz treh, ostal'nye edva vidnelis' - s farforovymi statuetkami, veerami i drugimi veshchicami iz slonovoj kosti. Pryamo naprotiv nego na stole - yaponskaya pagoda i izyashchnaya lampa s yarko-krasnym kupolom i podveskami, pohozhimi na sosul'ki, tol'ko dragocennye. On otodvinulsya ot okna i pereshel na druguyu storonu sada - pod udlinivshuyusya ten' vetly. Almaznoe sverkanie poslepoludennogo neba slepilo glaza, a vse telo bylo pokryto skol'zkim potom, slovno u namazavshegosya maslom borca; takaya pogoda, konechno, ne mogla ne isportit'sya. Za sadom prokukarekal petuh, i krik ego prozvuchal gorestno, pechal'no, kak plach parovoza v nochi. Parovoz. Hotel by on sejchas sidet' v poezde i ehat' proch' otsyuda, podal'she. Vot esli by otca povidat'! Miss |jmi - vrednaya staraya sterva. Machehi vse takie. Pust' tol'ko poprobuet tronut'. On ee otbreet, bud' zdorov. On dovol'no hrabryj. Kto otlupil Semmi Silverstajna - v oktyabre tomu god budet? No voobshche Semmi horoshij malyj, mozhno schitat'. Interesno, kakuyu shkodu on sejchas zateyal. A mozhet, sidit v kinoteatre "Nemo", treskaet vozdushnuyu kukuruzu; da tam, naverno, i sidit - kak raz segodnya na dnevnom seanse dolzhny byli pokazyvat' etu strashnuyu kartinu s Laki Rodzhersom, gde choknutyj professor prevrashchaet ego v krovozhadnuyu gorillu. Nado zhe - imenno ee propustit'! CHert! Tak, a chto, esli on dejstvitel'no vdrug reshit smazat' pyatki? CHem ploho - obzavestis' sharmankoj i obez'yanoj? Krome togo, pri gazirovke vsegda mozhno ustroit'sya: esli tak sil'no lyubish' morozhenoe s gazirovkoj, neuzheli sam ne nauchish'sya gotovit'? CHert! "Ta-ta-ta-ta" - zagovoril ego pulemet, kogda on brosilsya v ataku na pyat' razrushennyh kolonn. I vdrug na polputi mezhdu kolonnami i zolotarnikom on natknulsya na kolokol. Kolokol vrode teh, kotorye szyvali rabov s polya; metall ego byl plesnevelo-zelenyj, a pomost pod nim sgnil. Porazhennyj, on prisel po-indejski na kortochki i sunul golovu v metallicheskuyu past'; povsyudu visel puh poluistlevshej pautiny, i strojnaya zelenaya yashcherica, strujkoj mchavshayasya po rzhavoj polosti, vil'nula, strel'nula yazykom i votknula bulavochnye glazki v Dzhoula, vynudiv ego k besporyadochnomu otstupleniyu. On podnyalsya, posmotrel na zheltuyu stenu i stal prikidyvat', kakoe iz verhnih okon - ego, kakoe - otcovo, kakoe - kuzena Randol'fa. Tut-to i uvidel on strannuyu damu. Razdvinuv zanaveski v levom uglovom okne, ona ulybalas' i kivala emu, to li odobritel'no, to li privetstvenno; byla ona pri etom sovershenno Dzhoulu neizvestna: tumannaya materiya ee lica, potekshaya zefiroobraznaya poverhnost' napomnili ego sobstvennoe zybkoe otrazhenie v volnistom zerkale pustogo zala. A sedaya pricheska pohodila na parik istoricheskoj persony: bashnya vzbityh belyh volos s zhirno izvivayushchimisya lokonami. Kto by ni byla ona (polnejshaya tajna dlya Dzhoula), ee vnezapnoe poyavlenie vverglo sad v trans: babochka zastyla na steble georgina i perestala migat' kryl'yami, nazhdachnoe "fa" shmelya stochilos' i smolklo. Vdrug zanaveski upali na mesto, okno opustelo, Dzhoul sdelal shag nazad, natknulsya na kolokol, i v zharkoj tishine povisla rezkaya nadtresnutaya nota. - 3 - "O, Gospodi!" TOP. "O, Gospodi!" TOP. "Povsyudu s toboyu ryadom budu... A s d'yavolom nigde!.." Zu vyzhimala muzyku iz malen'kogo akkordeona i topala bosoj stupnej po hlipkomu polu verandy. "A d'yavol slezy l'et, ne hochet verit' chudu, chto s nim, kogda pomru, uzhe vovek ne budu". Protyazhnyj krik: zolotaya shcherbina vspyhivala v strashnom vulkane ee rta, a vypisannyj po pochte akkordeon delal vdoh-vydoh, tochno gofrirovannoe bumazhnoe legkoe v perlamutrovoj rakovine. Zyablik davno uzhe slal skripuchie preduprezhdeniya iz ubezhishcha v buzine, a solnce bylo zaperto v grobnice tuch, tropicheskih tuch, polzshih po nizkomu nebu i uzhe splotivshihsya v ispolinskuyu seruyu goru. Dzhizus Fiver sidel sredi grudy krasivyh loskutnyh podushek v kachalke, sdelannoj iz staryh bocharnyh klepok; blagogovejnyj fal'cet ego drozhal, kak nevernaya trel' okariny, i vremya ot vremeni on podnimal ruki, chtoby slabo i bezzvuchno hlopnut' v ladoshi. "... Ne hochet verit' chudu..." Primostivshis' vroven' s verandoj na pne, obsypannom pogankami, Dzhoul poperemenno obrashchal glaza i sluh k vesel'yu Zu i k yavleniyam v nebe; mgnovenie ocepenelogo bujstva, chto inogda predshestvuet letnej groze, skovalo pritihshij dvor, i v tainstvennom bleskuchem svete rzhavye vedra so stelyushchimsya paporotnikom, razveshennye krugom verandy, kak prazdnichnye fonariki, ozarilis' iznutri slabym zelenym ognem. Vlazhnyj veterok nastraivalsya v stvolah magnolij, donosil svezhij smeshannyj zapah dozhdya, sosny, iyun'skih cvetov s otdalennyh polej. Dver' domika raspahnulas', zahlopnulas', i poslyshalsya tresk zhalyuzi, opuskaemyh v bol'shom dome. Zu vyzhala poslednij cvetistyj akkord i otlozhila instrument v storonu. Stoyachie ee volosy blesteli ot briolina, i vmesto kosynki v goroshek gorlo perehvatyvala obtrepannaya krasnaya lenta. Beloe plat'e bylo zashtopano v desyatke mest nitkami raznyh cvetov, a v ushah siyali iskusstvennye brillianty. "Esli hleba ni kroshki net u tebya, ty molis', ty molis'. Boga lyubya". Raskinuv ruki, kak kanatohodec, ona spustilas' vo dvor i proshlas' vokrug Dzhoula. "Esli net ni kapli vody u tebya, ty molis', ty molis'. Boga lyubya". Vysoko v bashnyah myl'nyh derev'ev veter mchalsya stremitel'noj rekoj; zahvachennye ego potokom list'ya isstuplenno penilis', kak priboj na nebesnom beregu. A zemlya s kazhdoj minutoj slovno pogruzhalas' vse glubzhe v temno-zelenuyu vodu. Kak donnye vodorosli v more, kolyhalis' paporotniki, neyasno i zagadochno vyrisovyvalas' v nebe hibarka - korpus utonuvshego galeona, a Zu s ee vkradchivoj tekuchej graciej ne mogla byt' ne kem inym, podumal Dzhoul, kak rusalkoj, nevestoj starogo utoplennika-pirata. Tigrovyj zheltyj kot pryzhkami pronessya po dvoru i vskochil na koleni k Dzhizusu Fiveru - tot samyj kot, kotoryj shnyryal v sireni. Vzobravshis' k stariku na plecho, on pritknulsya hitroj mordoj k vysohshej shcheke i ustavil izumlennye ognisto-ryzhie glaza na Dzhoula. Negr pogladil kota po polosatomu bryuhu, i kot zamurlykal. Esli by ne kustiki pobitoj mol'yu shersti, golova Dzhizusa bez shlyapy byla by toch'-v-toch' polirovannyj bronzovyj shar; chernyj kostyum dvojnogo protiv nadobnosti razmera vetho okutyval utlyj ostov, a obut byl starik v krohotnye oranzhevye shtiblety na pugovicah. Atmosfera sluzhby sil'no vozbudila ego, i on to i delo produval nos mezh pal'cami i stryahival dobychu v paporotnik. Pesnya-krik Zu soprovozhdalas' ritmicheskim topan'em i raskachivaniem sereg, slavshih iskry. "Esli schast'e tvoe ushlo ot tebya, ty molis', ty molis', Boga lyubya". Nemaya molniya zigzagom raskroila nebo vdali, potom, ne tak daleko, drugaya - demonskij belyj tresk s tyazhelymi, medlennymi raskatami. Melkij petuh pomchalsya v ubezhishche pod kolodeznym navesom, i treugol'naya ten' voron'ej stai propahala tuchi. - Zyabnu, - kaprizno pozhalovalsya starik. - Vse nogi raspuhli k dozhdyu. Zyabnu... - Kot svernulsya u nego na kolenyah i svesil golovu, kak uvyadshij georgin. Zolotye vspyshki v zeve Zu vdrug prevratili serdce Dzhoula v kamen', gremyashchij posredi grudnoj kletki, - napomnili odnu neonovuyu vyvesku. Zazhigalos': "Pohoronnoe byuro R. R. Olivera". Gaslo. "Pohoronnoe byuro R. R. Olivera". Gaslo. "Zagvazdannoe, no derut umerenno", - skazala |llen, stoya pered vitrinoj zerkal'nogo stekla, gde mertvenno rdeli gladiolusy pod elektricheskimi bukvami, predlagavshimi deshevyj, no dostojnyj tranzit k Carstvu i Slave. Nu vot, v kotoryj raz on zaper dver' i klyuch zabrosil: zagovor na bortu, i dazhe otec imeet zub protiv nego, dazhe Bog. Gde-to s nim sygrali zluyu shutku. Ne znal on tol'ko, kto i gde. On chuvstvoval sebya otrezannym, bezlikim - kamennyj mal'chik na truhlyavom pne: ne bylo nikakoj svyazuyushchej niti mezhdu nim i kaskadom buzinnyh list'ev, nizvergayushchimsya na zemlyu, i krutoj zatejlivoj krovlej Lendinga v otdalenii. - Zyabnu. V postel' hochu, ukryt'sya. Groza idet. - Ne kanyuch', dedushka. Potom proizoshlo neobychnoe: slovno sleduya ukazaniyam kladoiskatel'skoj karty. Zu otmerila tri shaga v napravlenii hilogo rozovogo kustika i, hmuryas' v nebo, sorvala s shei lentu. Kak ozherel'e iz bagrovoj provoloki, gorlo se ohvatyval uzkij shram; ona legon'ko provela po nemu pal'cem. - Kogda priberesh' Keta Brauna, Gospodi, poshli ego obratno v poganom sobach'em vide, psom neprikasaemym, chtoby pokoya ne znal. Slovno zhestokij korshun pal s neba i vyrval u Dzhoula veki, zastaviv ego glyadet' vypuchennymi glazami na gorlo Zu. Mozhet byt', ona takaya zhe, kak on, i u mira zub protiv nee. CHert voz'mi, ne hotel by on obzavestis' takim shramom. Da kuda zhe denesh'sya, esli vechno speredi opasnost', a za spinoj obman? Nikuda ne denesh'sya. Nekuda. Moroz probezhal u nego po spine. Nad golovoj udaril grom. Sodrognulas' zemlya. On sprygnul s pnya i v razvevayushchejsya rubashke kinulsya k domu; begi, begi, krichalo emu serdce, i - hryas'! - stremglav vletel, upal v shipovnik. Eshche odno durackoe neschast'e. Videl ved' etot shipovnik, znal o prepyatstvii i, kak narochno, syuda ugodil. Odnako zhguchaya bol' v rascarapannom tele budto ochistila ego ot toski i rasteryannosti, kak izgonyayut d'yavola v fanaticheskih kul'tah prichineniem sebe boli. Zu pomogla emu podnyat'sya i, uvidev nezhnuyu trevogu na ee lice, on pochuvstvoval sebya durakom: ved' ona emu drug, chego boyat'sya? - Nu-ka, nehoroshij mal'chik, skazala ona, vytaskivaya shipy iz ego bryuk, - chto zh ty tak pogano postupaesh'? Obidel nas s dedushkoj. - Ona vzyala ego za ruku i povela na verandu. - Ke-ke-ke, - zakudahtal Dzhizus, - ya by tak upal - vse by kosti polomal. Zu podnyala akkordeon, prislonilas' k stolbu verandy i, nebrezhno rastyagivaya mehi, sygrala spotykayushchuyusya nestrojnuyu melodiyu. A ee ded obizhennym detskim rechitativom povtoril svoi zhaloby: on sejchas umret ot holoda, nu i puskaj, komu kakoe delo, zhiv on ili umer? i pochemu Zu, koli on ispolnil subbotnyuyu sluzhbu, ne ulozhit ego v tepluyu postel', ne dast emu pokoj? est' zhe na svete zlye lyudi, i kakie tvoryatsya zhestokosti. - Zamolchi i skloni golovu, dedushka, skazala Zu. - My konchim sluzhbu kak polozheno. My skazhem Emu nashi molitvy. Dzhoul, detka, skloni golovku. Troe na verande slovno soshli s ksilografii: Starejshina na trone iz velikolepnyh podushek, s zheltym zhivotnym na kolenyah, ser'ezno glyadyashchim na malen'kogo slugu, kotoryj sklonilsya v podvodnom svete u nog hozyaina, i doch', pohozhaya na chernuyu strelu, prosterla nad nimi ruki, kak by blagoslovlyaya. No ne bylo molitvy v ume u Dzhoula - i dazhe nichego takogo, chto mog by uhvatit' nevod slov, ibo vse ego molitvy v proshlom, za odnim isklyucheniem, sostoyali iz prostyh, konkretnyh zakazov: Gospodi, daj mne velosiped, nozh s sem'yu lezviyami, korobku maslyanyh krasok. Nu kak, kak mozhno proiznesti takie neopredelennye, takie bessmyslennye slova: "Gospodi, pozvol', chtoby menya lyubili"? - Amin', - prosheptala Zu. I v to zhe mgnovenie, korotkim vzdohom, hlynul dozhd'. - 4 - - Nel'zya li neskol'ko tochnee? - skazal Randol'f, tomno nalivaya heres. - Ona byla tolstaya, vysokaya, hudaya? - Trudno bylo ponyat', - otvetil Dzhoul. Snaruzhi, vo t'me, dozhd' myl kryshu uboristym kosym zvukom, a zdes' kerosinovye lampy tkali v samyh temnyh uglah pautinu myagkogo sveta, i v okne vse otrazhalos', kak v pozolochennom zerkale. Poka chto pervyj uzhin v Lendinge skladyvalsya dlya Dzhoula horosho. On chuvstvoval sebya vpolne svobodno s Randol'fom, i tot pri vsyakoj zaminke v besede predlagal novye temy, interesnye i lestnye dlya mal'chika trinadcati let: Dzhoul ves'ma udachno (na ego vzglyad) vyskazalsya po voprosam: "Obitayut li na Marse lyudi?", "Kak imenno, po-tvoemu, egiptyane mumificirovali pokojnikov?", "Po-prezhnemu li deyatel'ny ohotniki za golovami?" i o prochih zanimatel'nyh predmetah. I, skoree vsego, pod vliyaniem prinyatogo heresa (vkus ne ponravilsya, no grela nadezhda napit'sya po-nastoyashchemu... budet o chem napisat' Semmi Silverstajnu!.. tri ryumki oprokinul) Dzhoul upomyanul o Dame. - ZHara, - skazal Randol'f. - Prebyvanie s nepokrytoj golovoj na solnce inogda privodit k legkim gallyucinaciyam. Ah, bozhe moj. Odnazhdy, neskol'ko let nazad, provetrivayas' v sadu, ya tozhe yavstvenno uvidel, kak cvetok podsolnuha prevratilsya v chelovecheskoe lico, lico vtororazryadnogo boksera, kotorym ya nekogda voshishchalsya, - nekoego meksikanca Pepe Al'varesa.- On zadumchivo pogladil podborodok i namorshchil nos, kak by davaya ponyat', chto s etim imenem u nego mnogoe svyazano. Udivitel'noe perezhivanie nastol'ko yarkoe, chto ya srezal cvetok i zasushil v knige; i po sej den', natknuvshis' na nego, ya voobrazhayu... vprochem, eto ni k selu ni k gorodu. Konechno, vinovato solnce. |jmi, dusha moya, a ty kakogo mneniya? |jmi, razmyshlyavshaya nad tarelkoj, rasteryanno podnyala golovu. - Net, spasibo, mne hvatit, - skazala ona. Randol'f nahmurilsya, izobrazhaya dosadu. - Po obyknoveniyu, daleko - sryvaet goluboj cvetok zabveniya. Ee uzkoe lico rastroganno smyagchilos'. - Sladkorechivyj negodyaj, - skazala ona, i neskryvaemym obozhaniem zasvetilis' ee ostren'kie glazki, sdelavshis' na mig pochti prekrasnymi. - Itak, nachnem s nachala, - skazal on i rygnul. ( - Excusez-moi, s'il vous plait[*Izvinite, pozhalujsta (franc.)(Zdes' i dalee - prim. perev.)]. Kitajskij goroshek, ponimaete li; absolyutno nesvarim). - On izyashchno pohlopal sebya po gubam. - Tak o chem ya ah, da... Dzhoul otkazyvaetsya verit', chto my ne privechaem duhov v Lendinge. - YA etogo ne govoril, - vozrazil Dzhoul. - Razgovorchiki Missuri, - hladnokrovno vyrazilas' |jmi. - Nasha devushka - rassadnik dikih negrityanskih sueverij. Pomnish', kak ona svernula golovy vsem kuram? Ne smejsya, eto ne smeshno. Inogda ya zadayus' voprosom: a esli ona reshit, chto ego dusha vselilas' v kogo-nibud' iz nas? - CH'ya? - sprosil Dzhoul. - Kega? - Ne mozhet byt'! - voskliknul Randol'f i zasmeyalsya zhemanno, pridushenno, kak staraya deva. - Uzhe? - Po-moemu, nichego smeshnogo, - vozmutilsya Dzhoul. - On s nej strashnuyu veshch' sdelal. |jmi skazala: - Randol'f prosto figlyarnichaet. - Ty kleveshchesh', dushen'ka. - Ne smeshno, - skazal Dzhoul. Prishchurya glaz i povorachivaya v ruke bokal s heresom, Randol'f sledil za spicami yantarnogo sveta, vrashchavshimisya vmeste so steklom. - Ne smeshno, bozhe moj, razumeetsya. No istoriya ne lishena prichudlivosti: ugodno vyslushat'? - Sovershenno ni k chemu, - skazala |jmi. - Rebenok i bez togo boleznenno vpechatlitelen. - Vse deti boleznenno vpechatlitel'ny, eto - edinstvennoe, chto s nimi primiryaet, - otvetil Randol'f i srazu nachal rasskaz: - Sluchilos' eto desyat' s lishnim let nazad, v holodnom, ochen' holodnom noyabre. Rabotal u menya v to vremya roslyj molodoj negr, velikolepno slozhennyj, cveta grechishnogo meda. S samogo nachala Dzhoula bespokoilo chto-to strannoe v rechi Randol'fa, no tol'ko sejchas on soobrazil chto imenno: otsutstvie kakogo by to ni bylo akcenta, oblastnyh priznakov; pri etom, odnako, slyshalas' v ego ustalom golose edkaya, sarkasticheskaya napevnost', dovol'no vyrazitel'naya i svoeobraznaya. - No neskol'ko slaboumnyj. U slaboumnyh, nevrotikov, prestupnikov, a takzhe, veroyatno, hudozhnikov est' nechto obshchee - nepredskazuemost', izvrashchennaya nevinnost'. - On umolk, i vid u nego sdelalsya otstranenno-samodovol'nyj, slovno, sdelav prevoshodnoe nablyudenie, on zhelal eshche raz posmakovat' ego pro sebya. - Upodobim ih kitajskoj shkatulke, iz teh, esli pomnite, v kotoryh nahodish' druguyu shkatulku, a v nej eshche odnu i, nakonec, dobiraesh'sya do poslednej... trogaesh' zashchelku, kryshka otkidyvaetsya na pruzhine, i otkryvaetsya... - kakoj neozhidannyj klad? S legkoj ulybkoj on prigubil heres. Zatem iz grudnogo karmana shelkovoj pizhamy izvlek sigaretu i zakuril. Sigareta izdavala strannyj medicinskij zapah, slovno tabak dolgo vymachivali v nastoe krepkih trav: po etomu zapahu uznaesh' dom, gde pravit astma. Kogda on sobral guby v trubochku, chtoby vydut' kol'co dyma, risunok ego napudrennogo lica vdrug obrel yasnost': lico sostoyalo teper' iz odnih okruzhnostej - ne tolstoe, no krugloe, kak moneta, gladkoe i bezvolosoe; na shchekah - dva yarko-rozovyh diska; nos, budto splyushchennyj zlym udarom kulaka; ochen' svetlye, krasivye kudryavye volosy nispadali na lob pshenichnymi kol'cami, a shiroko rasstavlennye zhenstvennye glaza byli kak dva nebesno-golubyh mramornyh sharika. - I vot, oni polyubili drug druga, Missuri i Keg, i byla u nas svad'ba - vsya v famil'nom kruzheve nevesta... - Milen'kaya, ne huzhe lyuboj beloj devushki, chestnoe slovo, - vstavila |jmi. - Prosto zaglyaden'e. Dzhoul skazal: - No raz on nenormal'nyj... - Ee vsegda bylo trudno ubedit', - vzdohnul Randol'f. - CHetyrnadcat' let, ditya, no upryamaya nepokolebimo: ona hotela vyjti zamuzh - i vyshla. Na medovuyu nedelyu my dali im komnatu zdes' v dome i ustupili dvor dlya rybnogo piknika s druz'yami. - A papa... on byl na svad'be"? Randol'f i uhom ne povel; tol'ko stryahnul pepel na pol. - No odnazhdy, pozdno vecherom... - On sonno opustil veki i provel pal'cem po kromke bokala. - Kstati, |jmi pomnit, chto imenno ya skazal, kogda my uslyshali krik Missuri? |jmi ne mogla reshit', pomnit ili net. Vse-taki desyat' let - srok nemalyj. - My sideli, kak sejchas, v gostinoj - pripominaesh'? I ya skazal: eto veter. YA znal, konechno, chto ne veter. - Randol'f umolk i vtyanul shcheki, slovno v vospominanii etom soderzhalas' nekaya tonkaya komichnost', ne pozvolyavshaya emu hranit' ser'eznyj vid. On navel ukazatel'nyj palec na Dzhoula, otognuv bol'shoj palec, kak kurok. - I togda ya vstavil rolik v pianolu, i ona zaigrala "Indejskij zov lyubvi". - Kakaya krasivaya pesnya, skazala |jmi. - Grustnaya. Ne ponimayu, pochemu ty bol'she ne razreshaesh' zavodit' pianolu. - Keg pererezal ej gorlo, - skazal Dzhoul. Panika uzhe vskipala, potomu chto on ne mog sledovat' za besedoj, prinyavshej strannyj oborot, - slovno ego vynudili rasshifrovyvat' istoriyu, rasskazannuyu na tarabarskom yazyke, - i bylo protivno oshchushchat' sebya postoronnim kak raz togda, kogda ego potyanulo k Randol'fu. - YA videl shram, - skazal on, tol'ko chto ne vykriknul, pytayas' privlech' k sebe vnimanie, - vot chto Keg natvoril. - A-a, da, razumeetsya... - Tam tak, - |jmi stala napevat'. - Kogda zovu te-ebya u-di-da-dum-di-da... - ... ot uha do uha: pogubil rasshitoe rozami pokryvalo - moya dvoyurodnaya prababka v Tennessi isportila glaza, trudyas' nad nim. - Zu govorit, chto on kandal'nik, i nadeetsya, chto ego nikogda ne vypustyat - ona prosila Boga prevratit' ego v sobaku. - Ty otvet' mne da-di-di-di. Ne sovsem tak poyu, da, Randol'f? - Slegka fal'shivo. - A kak nado? - Ne imeyu ponyatiya, dushen'ka. Dzhoul skazal: - Bednaya Zu. - Bednye vse, - skazal Randol'f, tomno podlivaya heres. Alchnye motyl'ki rasplastyvali krylyshki na lampovyh steklah. Vozle pechki dozhd' nashel lazejku v krovle i s gnetushchej razmerennost'yu kapal v pustoe ugol'noe vedro. - Primerno to zhe, chto sluchaetsya, kogda sunesh'sya v samuyu malen'kuyu shkatulku, - zaklyuchil Randol'f. Kislyj dym ego sigarety zavivalsya v storonu Dzhoula, a Dzhoul skromnymi dvizheniyami ladoni napravlyal ego v druguyu storonu. - Pozvolil by ty mne poigrat' na pianole, - mechtatel'no skazala |jmi. - Ty, naverno, ne ponimaesh', kakoe eto dlya menya udovol'stvie, kak uspokaivaet menya. Randol'f prokashlyalsya i ulybnulsya, otchego na shchekah u nego voznikli yamochki. Ego lico bylo pohozhe na kruglyj spelyj persik. On byl znachitel'no molozhe dvoyurodnoj sestry: gde-to na seredine chetvertogo desyatka. - Odnako my tak i ne izgnali etot duh molodogo gospodina Noksa. - Nikakoj ne duh, - burknul Dzhoul. - Duhov ne byvaet - eto nastoyashchaya zhivaya zhenshchina, i ya ee videl. - I kak zhe ona, milyj, vyglyadela? - sprosila |jmi tonom, pokazyvavshim, chto ee mysli zanyaty menee ekzoticheskimi predmetami. Dzhoulu eto napomnilo |llen i mat': oni tozhe razgovarivali s takim rasseyannym vidom, kogda ne verili ego rasskazam, i ne perebivali tol'ko, chtoby mir sohranit'. Znakomoe vinovatoe chuvstvo porazilo, kak vystrel: vrun, vot chto dumayut oba, |jmi i Randol'f, prirozhdennyj vrun, - i ot ispuga nachal gromozdit' podrobnosti: u nee byli d'yavol'skie glaza, u etoj damy, beshenye ved'miny glaza, holodnye i zelenye, kak dno polyarnogo morya; kopiya Snezhnoj korolevy - lico beloe, zimnee, izo l'da vytesannoe, i belye volosy nakrucheny na golove, kak svadebnyj tort. Ona manila ego pal'cem, manila... - Bozhe, skazala |jmi, kusaya kubik marinovannogo arbuza. - Ty v samom dele videl takuyu zhenshchinu! Vo vremya etogo opisaniya Dzhoul s bespokojstvom zametil, chto ee kuzena rasskaz pozabavil i zainteresoval; v pervyj raz, kogda on prosto soobshchil ob uvidennom, Randol'f vyslushal ego bezrazlichno, kak slushayut zaezzhennyj anekdot - kazalos', on neponyatnym obrazom zaranee znal vse, chto uslyshit. - Slushaj, - medlenno proiznesla |jmi, ne donesya arbuznyj kubik do rta. - Randol'f, ty ne zahodil... - Ona zapnulas' i skosila glaza na gladkoe, dovol'noe lico-persik. - Ved' pravda, pohozhe na to... Randol'f pnul ee pod stolom; manevr byl vypolnen tak lovko, chto Dzhoul i ne zametil by ego, ne okazhis' stol' sil'nym ego dejstvie: |jmi dernulas' nazad, slovno v stul udarila molniya, i, zasloniv glaza rukoj v perchatke, ispustila zhalobnyj vopl': - Zmeya, zmeya, ya dumala, menya uzhalila zmeya, probralas' pod stolom, uzhalila v nogu, durak, nikogda ne proshchu, uzhalila, bozhe, zmeya, - povtoryala ona snova i snova, i slova uzhe rifmovalis', gudeli mezhdu stenami, gde trepetali gigantskie teni motyl'kov. U Dzhoula vse oborvalos' vnutri; on podumal, chto opisaetsya pryamo tut, na meste, i hotel vskochit', ubezhat', kak ot Dzhizusa Fivera. No ne mog, otsyuda ne mog. Poetomu on ustavilsya v okno, gde veter otstukival figovymi list'yami mokruyu telegrammu, i prinyalsya izo vseh sil iskat' dalekuyu komnatu. - Siyu zhe minutu perestan', - prikazal Randol'f, ne skryvaya otvrashcheniya. No |jmi ne unimalas', i togda on udaril ee ladon'yu po gubam. Vopli postepenno pereshli v poluvshlipyvanie-poluikotu. Randol'f zabotlivo tronul ee za ruku. - Otpustilo, dushen'ka? - skazal on. - Kak ty nas napugala. - I, oglyanuvshis' na Dzhoula, dobavil: - |jmi bezumno nervnaya. Da, bezumno, - soglasilas' ona. - YA prosto podumala... Nadeyus', ya ne rasstroila rebenka. No tak tolsty byli steny ego komnaty, chto golos |jmi tuda ne pronikal. Dzhoulu davno uzhe ne udavalos' otyskat' dalekuyu komnatu; eto i prezhde bylo trudno, a poslednij god - osobenno. I on obradovalsya vstreche s druz'yami. Vse byli tut, vklyuchaya Mistera Misteriyu v ispanskoj shlyape s perom i bagrovom plashche, s blestyashchim monoklem i zubami iz cel'nogo zolota: elegantnyj gospodin, - hotya razgovarival po-gangsterski, skvoz' zuby, - i artist, velikij charodej: on vystupal v starom n'yu-orleanskom var'ete i pokazyval zhutkie fokusy. Tam-to oni i stali takimi priyatelyami. Odnazhdy on vyzval Dzhoula iz publiki i vytashchil u nego iz ushej celuyu ohapku saharnoj vaty; s teh por on sdelalsya, posle malen'koj Anni Roz Kuperman, samym zhelannym gostem drugoj komnaty. Anni Roz byla simpatichnej vseh na svete. Volosy chernye i zavitye ne gde-to tam takoe, a sami po sebe. Po voskresen'yam mat' naryazhala ee vo vse chisten'koe i beloe - vklyuchaya noski. V obychnoj zhizni Anni Roz byla nahal'naya i voobrazhala - do togo, chto o pogode vela razgovory, - no zdes', v dalekoj komnate, zvenel ee milyj golosok: "Dzhoul, ya tebya lyublyu. YA lyublyu tebya na dyujm, na chut'-chut', na ujmu ujm". I byl eshche odin chelovek, prisutstvovavshij pochti vsegda, no redko - v odnom i tom zhe vide; to est' yavlyalsya on v raznyh naryadah i oblich'yah - to cirkovym silachom, to bogatym slavnym millionerom, - no vsegda ego zvali |dvard R. Sansom. Randol'f skazal: - Ona zhazhdet mesti; po dobrote dushevnoj ya soglasen vyterpet' neskol'ko adskih minut pianoly. Milyj Dzhoul, ty ne mog by prinesti svet? Kogda on podnyal lampy i pones cherez holl v gostinuyu. Mister Misteriya i malen'kaya Anni Roz Kuperman uskol'znuli vo t'mu, kak davecha na kuhne. Nevidimye pal'cy regtajma begali po pozheltelym kostyam pianino, karnaval'nye akkordy otzyvalis' legkoj drozh'yu v hrustal'nyh prizmah. |jmi sidela na taburetke, obmahivaya blednoe lichiko sinim kruzhevnym veerom, izvlechennym iz starinnoj gorki, i neotryvno nablyudala za nyryaniem klavish. - |to muzyka s parada, - skazal Dzhoul. - Odin raz na maslenicu ya ehal s kartinoj - na nej byl kitaec s dlinnoj chernoj kosichkoj, tol'ko p'yanyj sorval kartinu i stal ej bit' znakomuyu, pryamo na mostovoj. Randol'f pridvinulsya k Dzhoulu na dvojnom kresle. Poverh pizhamy na nem bylo nadeto polosatoe kimono s rukavami-kryl'yami, a puhlovatye nogi upakovany v sandalii iz tisnenoj kozhi; nogti na nogah blesteli lakom. Vblizi on rasprostranyal tonkij limonnyj aromat, i bezvolosoe lico ego vyglyadelo nemnogim starshe, chem lico Dzhoula. Glyadya pryamo pered soboj, on nashel ruku Dzhoula i zaplel ego pal'cy svoimi. |jmi ukoriznenno zahlopnula veer. - Ty dazhe ne poblagodaril menya, - skazala ona. - Za chto, moya obozhaemaya? Derzhat'sya s Randol'fom za ruki bylo kak-to ne sovsem priyatno, i ot zhelaniya vonzit' nogti v etu suhuyu goryachuyu ladon' u Dzhoula sami soboj napryaglis' pal'cy; krome togo, Randol'f nosil persten', i on bol'no davil na sustavy. Persten' zhenskij, s dymchatym raduzhnym opalom, shvachennym ostrymi serebryanymi lapkami. - Kak? Za krasivye per'ya, - napomnila |jmi. - Goluboj sojki. - Prelestny, - skazal Randol'f i poslal ej vozdushnyj poceluj. Udovletvorennaya, ona razvernula veer i stala yarostno obmahivat'sya. Pozadi nee drozhali podveski lampy, i vyalaya siren', sotryasaemaya tyazheloj muzykoj pianoly, ronyala na stol lepestki. Lampu postavili pered pustym kaminom, i kazalos', chto eto ego ogon' tam teplitsya - pepel'nyj i zybkij. - Pervyj god k nam ne pozhaloval sverchok, - skazala |jmi. - Kazhdoe leto pryatalsya v kamine i pel do oseni; pomnish', Randol'f, Andzhela Li ne pozvolyala ego ubit'? Dzhoul procitiroval: "Slushaj, kak krichat sverchki v trave, vnemli ih pesne zvonkoj". Randol'f naklonilsya vpered. - Ocharovatel'nyj mal'chik, malen'kij Dzhoul, milyj Dzhoul, - prosheptal on. - Postarajsya byt' zdes' schastlivym, postarajsya nemnogo menya polyubit', horosho? Dzhoul privyk k pohvalam, - voobrazhaemym, rodivshimsya u nego v golove, - no, uslyshav iz chuzhih ust takuyu bezyskusnuyu, oshchutil nelovkost': draznyat ego, razygryvayut? On ispytuyushche vzglyanul v kruglye nevinnye glaza i uvidel svoe detskoe lico, szhatoe kak v ob®ektivah stereoskopicheskogo fotoapparata. Potom perevel vzglyad na opalovyj persten' i razmyagchenno pozhalel o tom, chto sposoben byl na stol' nizkuyu mysl', - vonzit' nogti v ladon' Randol'fa. - YA uzhe vas lyublyu, - skazal on. Randol'f ulybnulsya i szhal emu ruku. - Vy o chem tam shepchetes'? - revnivo sprosila |jmi. - Nevezhlivost' s vashej storony. - Pianola vdrug smolkla, drozh' v podveskah prekratilas'. - Mozhno sygrat' chto-nibud' eshche? Nu proshu tebya, Randol'f. - Po-moemu, vpolne dostatochno - razve chto Dzhoul hochet eshche poslushat'. Dzhoul vyderzhal pauzu, probuya svoyu vlast'; zatem, vspomniv gor'koe dnevnoe odinochestvo, mstitel'no pomotal golovoj. |jmi nadula guby. - ...tebe bol'she ne predstavitsya sluchaya unizit' menya, - skazala ona Randol'fu i brosilas' k gorke polozhit' na mesto sinij veer. Dzhoul obsledoval soderzhimoe gorki eshche do uzhina i sam hotel by stat' obladatelem takih sokrovishch, kak veselyj Budda s tolstym nefritovym zhivotom, dvuglavyj farforovyj krokodil, programmka bala v Richmonde ot 1862 goda s avtografom Roberta |. Li, malen'kij voskovoj indeec v polnom boevom naryade i neskol'ko izyashchnyh miniatyur v plyushevyh ramkah - portrety muzhestvennyh shchegolej so zlodejskimi usami. - ...|to tvoj dom, ya prekrasno soznayu... Ee prerval strannyj zvuk: razdel'nye udary, slovno by gigantskoj dozhdevoj kapli, tuk-tuk - sverhu po lestnice, vse blizhe. Randol'f zaerzal. - |jmi, - skazal on i mnogoznachitel'no kashlyanul. Ona ne dvinulas' s mesta. - |to - dama? - sprosil Dzhoul, no emu ne otvetili, i on pozhalel, chto pil vino: gostinaya, esli ne sosredotochit'sya kak sleduet, klonilas', krenilas' vrode oprokidyvayushchejsya komnaty v dome attrakcionov u ozera Pontchartrejn. Stuk prekratilsya, mgnovenie tishiny, i iz-pod arki bezzvuchno vykatilsya obyknovennyj krasnyj tennisnyj myach. |jmi s kniksenom podnyala ego i na ladoni, odetoj v perchatku, podvergla pristal'nomu osmotru - slovno plod, ne chervivyj li. Zatem obmenyalas' vstrevozhennym vzglyadom s Randol'fom. - Podnyat'sya s toboj? - sprosil on ej vdogonku. - Posle, kogda otpravish' mal'chika v postel', - shagi ee gulko otdavalis' na temnoj lestnice; gde-to naverhu zvyaknula shchekolda. Randol'f, s otchayanno veselym vidom, povernulsya k Dzhoulu. - Ty igraesh' v trik-trak? Dzhoul vse eshche razmyshlyal o myachike. V konce koncov on reshil, chto luchshe vsego sdelat' vid, budto tennisnyj myach, vkatyvayushchijsya v komnatu niotkuda, - samaya obyknovennaya veshch' na svete. On hotel zasmeyat'sya. Tol'ko smeshnogo nichego ne bylo. Tvorilos' nechto nepravdopodobnoe: raznica mezhdu tem, chego on ozhidal, i tem, chto proishodilo, ne ukladyvalas' v golove. Vse ravno chto kupil bilet na kovbojskij fil'm, a pokazyvayut tebe durackuyu kartinu pro lyubov'. Sluchis' takoe, on chuvstvoval by sebya obmanutym. Imenno tak on sebya i chuvstvoval. - Ili pogadat' tebe? Dzhoul podnyal kulak; chumazye pal'cy raskrylis', kak lepestki cvetka, - rozovaya ladon' vsya byla v kapel'kah pota. Odnazhdy, reshiv, chto nailuchshej professiej dlya nego bylo by gadanie, on vypisal iz N'yu-Jorka knigu "Priemy gadaniya", napisannuyu yakoby cygankoj, ch'ya maslyanistaya lichnost' v ser'gah ukrashala oblozhku; odnako plany ego ruhnuli ot otsutstviya sredstv, ibo dlya togo, chtoby stat' polnocennym gadatelem, emu nado bylo, kak vyyasnilos', priobresti mnogo dorogostoyashchej apparatury. - Ta-ak, - protyanul Randol'f, podtyagivaya ego ruku poblizhe k svetu. - Dolzhen li ya prochest' zdes' gryadushchie puteshestviya, priklyucheniya, soyuz s milovidnoj dochkoj kakogo-nibud' Rokfellera? Budushchee menya sovsem ne zahvatyvaet; davnym-davno ya ponyal, chto prednaznachen byl dlya drugih vremen. - A ya budushchee hochu znat', - skazal Dzhoul. Randol'f pokachal golovoj: ego sonnye nebesno-golubye glaza smotreli na Dzhoula ser'ezno i spokojno. - Ty nikogda ne slyshal, chto mudrecy govoryat: vse budushchee sushchestvuet v proshlom? - No vopros hot' mozhno zadat'? - Dzhoul ne stal dozhidat'sya razresheniya: - YA hochu znat' dve veshchi: vo-pervyh, kogda ya uvizhu papu. - I sumrak bezmolvnoj gostinoj otkliknulsya ehom: kogda? kogda? Myagko otpustiv ego ruku, s nepodvizhnoj ulybkoj na lice Randol'f vstal i otoshel k oknu v kolyshushchemsya kimono; gam on soedinil po-kitajski ruki pod rukavami-kryl'yami i zastyl. - Kogda ty obzhivesh'sya, - skazal on. - A vo-vtoryh? Glaza zakryty: golovokruzhitel'nyj kolodec zvezd. Otkryl: naklonnaya komnata, i para figur v kimono, s kudryavymi pshenichnymi volosami skol'zit vzad-vpered po perekoshennomu polu. - YA videl Damu, i ona zhivaya, tak ili net? - no sprosit' on hotel sovsem ne eto. Randol'f otkryl okno. Dozhd' perestal, i cikady krichali vo vlazhnoj letnej t'me. - Zavisit ot tochki zreniya, polagayu, - skazal on i zevnul. - YA znayu ee dovol'no blizko, i dlya menya ona - prizrak. Veter dul iz sada, razvevaya shtory, kak linyalye zolotye znamena. - 5 - V sredu posle zavtraka Dzhoul zatvorilsya v komnate i pristupil k tyazhelomu trudu sochineniya pisem. Utro bylo zharkoe, skuchnoe, i, hotya za zakrytymi dver'mi vremya ot vremeni slyshalsya layushchij kashel' Randol'fa, Lending po obyknoveniyu kazalsya chereschur tihim, sovsem mertvym. Tolstyj slepen' spikiroval na bloknot "Vozhd' krasnokozhih" s karakulyami Dzhoula, bezvol'no valivshimisya vo vse storony: v shkole za svoj shal'noj pocherk on poluchal edinicu po chistopisaniyu. On vertel, krutil karandash, dvazhdy otluchalsya po-malen'komu k fayansovomu gorshku, iskusno ukrashennomu rumyanozadymi kupidonami s blednymi buketikami plyushcha i fialok v rukah, no v konce koncov pervoe pis'mo, adresovannoe zakadychnomu drugu Semmi Silverstajnu, bylo zakoncheno i glasilo: "Tebe by ponravilsya moj dom, Semmi, krasivyj dom i otec by ponravilsya, potomu chto znaet vse samolety, kak ty. No na tvoego otca ne ochen' pohozh. Ochkov ne nosit, sigar ne kurit, no vysokij, kak Mister Misteriya (esli Mister Misteriya priedet letom v "Nemo", napishi i vse rasskazhi) i kurit trupku a sam molodoj. Podaril mne ruzh'e 22 kalibra, zimoj budem bit' oposumov i est' tushenyh oposumov. Horosho by ty priehal ko mne v gosti tut est' mnogo chem zanyat'sya. Naprimer nap'emsya s moim dvoyurodnym Randol'fom. My p'em alkagol'nye napitki i s nim veselo. Tut sovsem ne N'yu-Orlean, Semmi. Tut chelovek nashego vozrasta schitaetsya vzroslyj chelovek. Ty dolzhen mne 20 c. YA proshchu tebe dolg, esli budesh' kazhduyu nedelyu pisat' vse novosti. Privet kompanii i ne zabyvaj pisat' drugu..." I s masterskoj tshchatel'nost'yu raspisalsya na novyj lad: Dzh. X. N. Sansom. Neskol'ko raz prochel imya vsluh. Zvuchalo vzroslo, znachitel'no - takoe imya legko sebe predstavit' s vazhnym titulom, vrode: General, Sud'ya, Gubernator, Doktor. Doktor Dzh. X. N. Sansom, znamenityj hirurg; Gubernator Dzh. X. N. Sansom, izbrannik naroda ("Allo, nachal'nik tyur'my? YA dayu Zu Fiver otsrochku smertnoj kazni"). I togda, konechno, ves' mir i vse lyudi v mire budut lyubit' ego, nu, a Semmi - Semmi dadut za eto staroe pis'mo mnogo tysyach dollarov. Odnako, proveryaya svoyu orfografiyu, on vdrug soobrazil, chto pochti vse napisannoe - vran'e, gustoe vran'e, razlitoe po listku, kak sladkij sirop. I chem eto ob®yasnish'? Tak i dolzhno byt', kak on napisal, a vse - ne tak. Doma |llen vsegda pristavala s neproshenymi sovetami, a sejchas - zakryt' by glaza, otkryt' i uvidet' ee ryadom. Ona by znala, chto delat'. Karandash ego bezhal tak bystro, chto inogda slova slivalis': on ochen' izvinyalsya, chto ne napisal ran'she; nadeetsya, chto |llen zdorova i to zhe samoe rebyata... skuchaet po nim - a oni po nemu? "Tuthorosho", - napisal on, no vdrug pochuvstvoval bol' i vstal, proshelsya po komnate, stucha kulakom o kulak. Kak ej rasskazat'? Ostanovilsya u okna i vyglyanul v sad: vse, krome kota Fiverov, progulivavshegosya pered ostatkami kolonn, ocepenelo, vyglyadelo narisovannym - i lenivye ivy bez tenej na utrennem solnce, i nevol'nichij kolokol, zaglushennyj bur'yanom. Dzhoul tryahnul golovoj, chtoby postavit' mysli na mesto, potom vernulsya k stolu i, serdito zacherknuv "Tuthorosho", napisal: "|llen, ya nenavizhu eto mesto. YA ne znayu, gde on, i nikto ne govorit. Ty verish' |llen kogda ya pishu chto nevidel ego? CHestno: |jmi govorit on bolen no ya ne odnomu slovu ne veryu potomuchto ona mne nenravitsya. Ona pohozha na protivnuyu miss Addi s nashej ulicy, skandalistku. A eshche zdes' net radio, kino, komiksov, a esli hochesh' vykupat'sya nado nalivat' koryto iz kolodca. Ne ponimayu kak eto Randol'f takoj chistyj. On mne nravitsya a zhit' zdes' mne ne nravitsya. |llen, mama ostavila skol'ko ni bud' $ chtoby mne uchit'sya v shkole gde zhivut? Vrode voennogo uchilishcha. |llen, ya po tebe soskuchilsya. |llen skazhi pozhalujsta, chto mne delat'? Lyubyashchij tebya Dzhoul HHHHHHHH". Stalo legche, spokojnej na dushe: chto ni govori, |llen nikogda ne brosala ego v bede. On nastol'ko priobodrilsya, chto dazhe zasvistel, zasovyvaya pis'ma v konverty, - a pesenka byla ta, kotoruyu uslyshal ot bliznecov: "Kogda prihodit stuzha i holodno snaruzhi..." Kak ee zvali? A vtoruyu, pohozhuyu na mal'chishku? Florabela i Ajdabela. I chego on tut maetsya celymi dnyami: razve ego ne priglashali v gosti? Florabela, Ajdabela i Dzhoul, podumal on, nasvistyvaya veselo, nasvistyvaya gromko. - Tiho tam! - donessya tihij, zhalobnyj golos Randol'fa. - YA strashno, strashno bolen... - I kashel'. Ha-ha! Katis' ty, Randol'f, kolbasoj. Ha-ha! - smeyalsya pro sebya Dzhoul, podhodya k staromu byuro, gde v nizhnem yashchike byla spryatana lakovaya shkatulka, hranivshaya teper' patron, pero sojki i den'gi v kolichestve semidesyati vos'mi centov. Poskol'ku marok u nego ne imelos', on reshil, chto budet vpolne zakonno opustit' shest' centov nalichnymi pryamo v yashchik SBD [*Sel'skoj besplatnoj dostavki]. Zavernul pyat' centov i cent v tualetnuyu bumagu, vzyal pis'ma i otpravilsya vniz, po-prezhnemu nasvistyvaya. Vozle yashchika on vstretil Zu, i ne odnu - ona razgovarivala s nizen'kim kruglogolovym negrom. |to byl Malen'kij Svet, otshel'nik. Dzhoul uzhe znal pro nego, potomu chto v ponedel'nik, za uzhinom, Malen'kij Svet postuchal v okno kuhni; on zashel navestit' Randol'fa, s kotorym oni byli, po slovam samogo zhe Randol'fa, "blizkimi druz'yami". CHrezvychajno vezhlivyj, Svet prines gostincy vsej sem'e: bochonok meda, dve chetverti bragi i venok iz sosny i tigrovyh lilij - Randol'f nadel ego na golovu i forsil v takom vide ves' vecher. Hotya Malen'kij Svet zhil v lesnoj gluhomani i byl on vrode kak otshel'nikom, a otshel'niki, izvestno, - narod durnoj i nenormal'nyj, Dzhoul ego ne boyalsya. - U Malen'kogo Sveta soobrazheniya v golove pobol'she, chem u vseh, - skazala Zu. - Pravdu skazat', detka, esli by u menya bylo uma skol'ko polagaetsya, ya by za nego migom zamuzh vyskochila. Tol'ko ne predstavlyal sebe Dzhoul etot brak: vo-pervyh. Malen'kij Svet byl starik - ne takoj, konechno, drevnij, kak Dzhizus Fiver, no vse ravno. I urod. Na odnom glazu golubaya katarakta, vo rtu, pohozhe, ni zuba, i pahlo ot nego nehorosho: poka on byl na kuhne, |jmi derzhala ruku v perchatke pod nosom, slovno nadushennyj platok, a kogda Randol'f utashchil ego k sebe naverh (do zari ottuda donosilis' zvuki p'yanoj besedy), s oblegcheniem perevela duh. Malen'kij Svet podnyal ruku: - Bystro, ditya, oseni sebya krestom, - velel on trubnym golosom, - potomu chto vstretil menya pri svete dnya. Dzhoul s blagogovejnym strahom perekrestilsya. Tolstye morshchinistye guby otshel'nika rastyanulis' v ulybke. - Povernis' krugom, mal'chik, i ty spasen. Tem vremenem Zu tshchetno staralas' prikryt' pohozhuyu na ozherel'e veshch', kotoruyu zavyazal na ee zhiraf'ej shee starik. - CHto eto na tebe? - sprosil Dzhoul. - |to amulet, - s gordost'yu ob®yasnil otshel'nik. - Molchi, - oborvala ego Zu. - Sam skazal, ne podejstvuet, esli budesh' vsem boltat'. - Ona obernulas' k Dzhoulu. - Detka, begi-ka dal'she, a? U menya s nim delo. Pozhalujsta, esli tak ej nado. A eshche nazyvaetsya drug! On gordo otoshel k pochtovomu yashchiku, podnyal krasnyj flazhok i brosil pis'ma, a monety, zavernutye v bumazhku, - sverhu, dlya prizhima. Zatem, opredeliv po pamyati, v kakoj storone budet dom bliznecov, pobrel po doroge. On shel v teni zatyanutogo dymkoj lesa vdol' samogo kraya dorogi, i pyl' pyhala iz peska okolo ego stupnej. V snyatom nebesnom moloke plavalo beloe solnce. Pered bystrym holodnym lesnym ruchejkom on ostanovilsya - zahotelos' stashchit' tesnye tufli i shlepat' sredi razmokshih list'ev, kruzhivshihsya v vode nad gal'koj, - no tut ego okliknuli po imeni, i on ispugalsya. Oglyanuvshis', uvidel Malen'kogo Sveta. Otshel'nik kovylyal k nemu, valyas' na orehovuyu palku; etu palku on nosil vsegda, no Dzhoul ne videl v nej nadobnosti, ibo za vychetom udivitel'noj krivizny nogi u starika byli v polnoj ispravnosti; zato ruki otlichalis' takoj dlinoj, chto dostavali do kolen. Na otshel'nike byl dranyj kombinezon - i ni rubashki, ni shlyapy, ni tufel'. - Oh, i skor zhe