dinka, byvshaya do  poslednego  vremeni
postoyannoj sputnicej mul'timillionera Rezerforda Troulera,  dejstvovala  kak
liaison  [*Svyaznoj  (franc.)]  mezhdu  zaklyuchennym  Tomato  i  ego  podruchnym
O'SHonessi... Po tem zhe svedeniyam, figuriruya kak  rodstvennica  Tomato,  miss
Golajtli   ezhenedel'no   poseshchala   Sing-Sing,   gde   Tomato   snabzhal   ee
zashifrovannymi  ustnymi  rasporyazheniyami,  kotorye   ona   zatem   peredavala
O'SHonessi. Blagodarya etoj svyaznoj Tomato, rod. v CHefalu, Siciliya, v 1874 g.,
imel vozmozhnost'  lichno  rukovodit'  mezhdunarodnym  sindikatom  po  torgovle
narkotikami, imeyushchim filialy na Kube, v Meksike, Sicilii, Tanzhere,  Tegerane
i Dakare. Odnako rajonnaya prokuratura otkazalas' podtverdit' eti svedeniya  i
soobshchit' kakie-libo dopolnitel'nye podrobnosti... Bol'shaya  tolpa  reporterov
sobralas' u policejskogo uchastka Vostochnoj SHest'desyat  sed'moj  ulicy,  kuda
dlya sostavleniya  protokola  byli  dostavleny  oba  arestovannyh.  O'SHonessi,
gruznyj, ryzhevolosyj chelovek, otkazalsya otvechat' na voprosy, i udaril odnogo
iz fotoreporterov nogoj  v  pah.  No  hrupkaya,  horoshen'kaya  miss  Golajtli,
odetaya, kak mal'chishka, v dzhinsy i kozhanuyu  kurtku,  ostavalas'  sravnitel'no
spokojnoj. "Ne sprashivajte menya, chto oznachaet eta chertovshchina, - skazala  ona
reporteram. - Ragse que je ne sais pas, nies chers. (Potomu chto ya  ne  znayu,
moi dorogie.) Da, ya hodila k Salli Tomato. YA naveshchala ego kazhduyu nedelyu. CHto
v etom plohogo? On verit v boga, i ya tozhe..."
     Potom shel podzagolovok: "Priznalas', chto sama upotreblyaet narkotiki".
     "Miss Golajtli ulybnulas', kogda reporter sprosil  ee,  upotreblyaet  li
ona sama narkotiki. "YA probovala marihuanu. Ona i vpolovinu ne  tak  vredna,
kak kon'yak. I k tomu zhe deshevle. K sozhaleniyu,  ya  predpochitayu  kon'yak.  Net,
mister Tomato nikogda  ne  upominal  pri  mne  o  narkotikah.  To,  kak  ego
presleduyut  eti  gnusnye  lyudi,  privodit  menya  v  yarost'.   On   dushevnyj,
religioznyj chelovek. Milejshij starik".
     V etom otchete soderzhalas' odna uzh sovsem grubaya oshibka:
     Holli byla arestovana ne v svoej  "roskoshnoj  kvartire",  a  u  menya  v
vannoj. YA otmachival svoi ushiby v goryachej vode s  glauberovoj  sol'yu;  Holli,
kak zabotlivaya nyan'ka,  sidela  na  krayu  vanny,  sobirayas'  rasteret'  menya
bal'zamom Slouna i ulozhit' v postel'. Razdalsya stuk v dver'. Dver'  byla  ne
zaperta, i Holli kriknula: "Vojdite!" Voshla madam Sapfiya Spanella, a  sledom
za nej - dvoe agentov v shtatskom; odnim  iz  nih  byla  zhenshchina  s  tolstymi
kosami, zakruchennymi vokrug golovy.
     - Vot ona, kogo vy ishchete! - zaorala madam Spanella, vryvayas' v vannuyu i
nacelivayas' pal'cem snachala na Holli, a potom na moyu nagotu. -  Polyubujtes',
chto za shlyuha!
     Agent-muzhchina, kazalos', byl smushchen i povedeniem madam Spanelly, i vsej
etoj kartinoj; zato lico ego sputnicy zagorelos'  zhestokoj  radost'yu  -  ona
shlepnula Holli po plechu i neozhidanno tonkim detskim goloskom prikazala:
     - Sobirajsya, sestrichka. Pojdem kuda sleduet.
     Holli suho otvetila:
     - Uberi svoi lapy, ty, lesbiyanka slyunyavaya!
     |to neskol'ko rasserdilo damu, i ona dvinula Holli so strashnoj siloj. S
takoj siloj, chto golova Holli motnulas' nabok, sklyanka s maz'yu  vyletela  iz
ruk i raskololas' na kafel'nom polu; posle chego ya, vyskochiv iz vanny,  chtoby
prinyat' uchastie v drake, chut' ne lishilsya oboih  bol'shih  pal'cev  na  nogah.
Golyj, ostavlyaya na polu krovavye  sledy,  ya  provodil  processiyu  do  samogo
holla.
     - Tol'ko ne zabud', kormi, pozhalujsta, kota, - nastavlyala  menya  Holli,
poka agenty tolkali ee vniz po lestnice.

     YA, konechno, reshil, chto eto proiski  madam  Spanelly:  ona  uzhe  ne  raz
vyzyvala policiyu i zhalovalas' na Holli. Mne i v  golovu  ne  prihodilo,  chto
delo mozhet obernut'sya tak  skverno,  poka  vecherom  ne  poyavilsya  Dzho  Bell,
razmahivaya  gazetami.  On   byl   slishkom   vzvolnovan,   chtoby   vyrazhat'sya
chlenorazdel'no; poka ya chital, on  begal  po  komnate  i  kolotil  po  ladoni
kulakom. Potom on skazal:
     - Po-vashemu, eto pravda? Ona zameshana v etom gnusnom dele?
     - Uvy, da.
     Svirepo glyadya na menya, on kinul v rot tabletku i  prinyalsya  ee  gryzt',
slovno eto byli moi kosti.
     - Kakaya merzost'! A eshche nazyvaetsya drug. Nu i svin'ya!
     - Pogodite, ya ne skazal, chto ona uchastvovala v etom soznatel'no. |to ne
tak. No chto bylo, to bylo. Peredavala rasporyazheniya, i vsyakaya takaya shtuka.
     - A vy, ya vizhu, ne bol'no volnuetes'. Gospodi, da ej desyat'  let  mogut
dat'. I bol'she! - On vyrval u menya gazety. - Vy znaete ee druzhkov.  Bogachej.
Idem v bar, budem zvonit'. Devchonke ponadobyatsya zashchitniki polovchee teh,  kto
mne po karmanu.
     YA byl slishkom slab, chtoby odet'sya samostoyatel'no, - Dzho Bellu  prishlos'
mne pomoch'. V bare on podal mne v telefonnuyu budku trojnoj martini i  polnyj
stakan monet. No ya nikak ne mog pridumat', komu  mne  zvonit'.  ZHoze  byl  v
Vashingtone, i ya ponyatiya ne imel, kak  ego  tam  razyskat'.  Rasti  Trouleru?
Tol'ko ne etomu ublyudku! A kakih eshche druzej Holli ya znayu? Kazhetsya, ona  byla
prava, govorya, chto u nee net nastoyashchih druzej.
     YA zakazal Krestv'yu 5-6958 v Beverli-hils - nomer O. D. Bermana, kotoryj
dala mezhdugorodnaya spravochnaya. Tam  otvetili,  chto  misteru  Bermanu  delayut
massazh i ego nel'zya  bespokoit',  pozvonite,  pozhalujsta,  pozzhe.  Dzho  Bell
prishel v yarost': "Nado bylo skazat', chto delo idet o zhizni i  smerti!"  -  i
zastavil menya pozvonit' Rasti. Snachala podoshel dvoreckij  mistera  Troulera.
"Mister i missis Trouler obedayut, - ob座avil on, - chto im peredat'?" Dzho Bell
zakrichal  v  trubku:  "|to  srochno,  slyshite?  Vopros  zhizni  i  smerti!"  V
rezul'tate ya poluchil  vozmozhnost'  pogovorit'  s  urozhdennoj  Uajldvud  ili,
vernee, ee vyslushat':
     "Vy chto, oshaleli? My s muzhem podadim  v  sud  na  togo,  kto  poprobuet
priplesti nashe imya k etoj ot-ot-otvratitel'noj de-de-degeneratke.  YA  vsegda
znala, chto ona narkomanka i chto morali u nee ne bol'she, chem u suki vo  vremya
techki. Tyur'ma dlya nee - samoe mesto. II  muzh  so  mnoj  soglasen  na  tysyachu
procentov. My prosto v sud  podadim  na  togo,  kto..."  Povesiv  trubku,  ya
vspomnil o starom Doke iz T'yulipa, Tehas; no net, Holli ne pozvolila by  emu
zvonit', ona ub'et menya za eto.
     YA snova vyzval Kaliforniyu. Liniya byla vse vremya zanyata,  i,  kogda  mne
nakonec dali O. D. Bermana, ya uzhe vypil  stol'ko  martini,  chto  emu  samomu
prishlos' ob座asnyat' mne, zachem ya zvonyu.
     - Vy naschet detki? Vse uzhe znayu. YA pozvolil Iggi Finkelstajnu.  Iggi  -
luchshij advokat v N'yu-Jorke. YA skazal Iggi: zajmis' etim delom  i  vyshli  mne
schet, tol'ko ne nazyvaj moego imeni, ponyatno? YA vrode v dolgu pered  detkoj.
Ne to chtoby ya ej byl dolzhen, no nado zhe  ej  pomoch'.  Ona  tronutaya.  Duraka
valyaet. No valyaet vser'ez, ponimaete? V obshchem,  ee  osvobodyat  pod  zalog  v
desyat' tysyach. Ne bespokojtes', vecherom Iggi ee zaberet;  ne  udivlyus',  esli
ona uzhe doma.
     No ee ne bylo doma; ne vernulas' ona i na sleduyushchee utro, kogda ya poshel
nakormit' kota. Klyucha u menya ne bylo, i, podnyavshis' po pozharnoj lestnice,  ya
pronik v kvartiru cherez okno. Kot byl v spal'ne, i ne odin:  nagnuvshis'  nad
chemodanom, tam stoyal muzhchina. YA pereshagnul  cherez  podokonnik;  prinyav  drug
druga za grabitelej, my  obmenyalis'  neuverennymi  vzglyadami.  U  nego  bylo
priyatnoe lico, gladkie, slovno lakirovannye volosy,  i  on  napominal  ZHoze;
bol'she togo, v chemodan on sobiral veshchi ZHoze -  tufli,  kostyumy,  s  kotorymi
Holli vechno vozilas' i nosila to v chistku, to v remont. Zaranee znaya  otvet,
ya sprosil:
     - Vas prislal mister Ibarra-Egar?
     - YA est' kuzen, - skazal on, nastorozhenno ulybayas', s akcentom,  skvoz'
kotoryj edva mozhno bylo prodrat'sya.
     - Gde ZHoze?
     On povtoril vopros, slovno perevodya ego na drugoj yazyk.
     - A, gde ona? Ona zhdet, - skazal on i, slovno zabyv obo mne, snova stal
ukladyvat' veshchi.
     Aga, diplomat reshil smyt'sya. CHto zh, menya eto ne udivilo i niskol'ko  no
opechalilo. No kakoj zhe podlec!
     - Ego by sledovalo vyporot' knutom.
     Kuzen hihiknul; kazhetsya, on menya ponyal. On zahlopnul chemodan i protyanul
mne pis'mo.
     - Moya  kuzen,  ona  prosil  ostavlyat'  eto  dlya  ee  drug.  Vy  sdelat'
odolzhenie?
     Na konverte toroplivym pocherkom bylo napisano: "Dlya miss X. Golajtli".
     YA sel na ee krovat', prizhal k sebe kota  i  pochuvstvoval  kazhdoj  svoej
kletochkoj takuyu bol' za Holli, kakuyu pochuvstvovala by ona sama.
     - Da, ya sdelayu odolzhenie.

     I sdelal, vopreki  svoemu  zhelaniyu.  U  menya  ne  hvatilo  ni  muzhestva
unichtozhit' pis'mo, ni sily voli, chtoby ostavit' ego v karmane, kogda  Holli,
ochen' ostorozhno, sprosila menya, net  li  sluchajno  kakih-nibud'  izvestij  o
ZHoze. |to bylo na tret'e utro; ya sidel u ee posteli v bol'nichnoj palate, gde
vonyalo jodom i podkladnym sudnom. Ona  lezhala  tam  s  toj  nochi,  kogda  ee
arestovali.
     - Da, milyj, - privetstvovala ona  menya,  kogda  ya  podoshel  k  nej  na
cypochkah s blokom sigaret "Pikayun" i buketikom fialok v rukah, - ya  vse-taki
poteryala naslednika.
     Ej nel'zya bylo dat' i dvenadcati let - palevye volosy  zachesany  nazad,
glaza bez temnyh ochkov, chistye, kak dozhdevaya voda, - ne  verilos',  chto  ona
bol'na.
     I vse zhe eto bylo tak.
     - Vot gadost' - ya  chut'  ne  sdohla.  Krome  shutok:  tolstuha  chut'  ne
pribrala menya. Ona veselilas' do upadu. YA tebe, kazhetsya, ne rasskazyvala pro
tolstuyu babu? YA sama o nej ne znala, poka ne umer brat. Snachala ya prosto  ne
mogla ponyat', kuda on delsya, chto eto znachit: Fred umer; a potom uvidela  ee,
ona byla u menya v komnate, kachala Freda na rukah, tolstaya ryzhaya  svoloch',  i
sama kachalas', kachalas' v kresle - a Fred u nee na  rukah  -  i  rzhala,  kak
duhovoj orkestr. Vot smeh! No u nas  eto  vse  vperedi,  druzhok:  dozhidaetsya
ryzhaya, chtoby sygrat' s nami shutku. Teper' ty ponyal, s chego  ya  vzbesilas'  i
vse perelomala?
     Ne schitaya advokata, nanyatogo O. D. Bermanom, ya byl  edinstvennym,  kogo
dopustili k Holli. V palate byli eshche bol'nye  -  tri  pohozhie  na  bliznecov
damy, kotorye bez nedobrozhelatel'stva, no  otkrovenno  menya  razglyadyvali  i
delilis' vpechatleniyami, peresheptyvayas' po-ital'yanski.
     Holli ob座asnila:
     - Oni dumayut, chto ty - moj soblaznitel'. Paren', kotoryj menya podvel. -
I na moe predlozhenie prosvetit' ih na etot schet otvetila: - Ne mogu. Oni  ne
govoryat po-anglijski. Da i zachem portit' im udovol'stvie?
     Tut ona i sprosila menya o ZHoze.
     V tot mig, kogda ona  uvidela  pis'mo,  glaza  ee  soshchurilis',  a  guby
slozhilis' v tuguyu ulybku, kotoraya vdrug sostarila ee do beskonechnosti.
     - Milyj, - poprosila ona, - otkroj, pozhalujsta, tot yashchik i dostan'  mne
sumochku. Devushke ne polagaetsya chitat' takie pis'ma, ne namazav guby.
     Glyadya v ruchnoe zerkal'ce, ona mazalas' i pudrilas' do teh por, poka  na
lico ne ostalos' i sleda ot ee dvenadcati  let.  Ona  nakrasila  guby  odnoj
pomadoj i narumyanila shcheki drugoj.  Podvela  veki  chernym  karandashom,  potom
golubym, sprysnula sheyu odekolonom, nacepila zhemchuzhnye ser'gi i nadela temnye
ochki. Zabronirovavshis' takim obrazom  i  posetovav  na  pechal'noe  sostoyanie
svoego manikyura, ona razorvala nakonec konvert i  bystro  probezhala  pis'mo.
Poka ona chitala, suhaya, derevyannaya ulybka na ee lice stanovilas' vse  tverzhe
i sushe. Zatem ona poprosila sigaretu. Zatyanulas'.
     - Otdaet der'mom. No bozhestvenno, - skazala ona i shvyrnula mne  pis'mo.
- Mozhet, prigoditsya, esli vzdumaesh' napisat' roman iz zhizni krys. Ne  robej.
Prochti vsluh. YA sama hochu poslushat'.
     Ono nachinalos': "Dorogaya moya devochka..."
     Holli srazu menya prervala. Ej hotelos' znat', chto ya dumayu o pocherke.  YA
nichego o nem ne dumal: uboristoe, razborchivoe, nevyrazitel'noe pis'mo.
     - On ves' v etom.  Zastegnut  na  vse  pugovki.  Stradaet  zaporami,  -
ob座avila ona. - Prodolzhaj.
     "Dorogaya moya devochka, ya lyubil tebya, verya, chto ty ne takaya, kak vse.  No
pojmi moe  otchayanie,  kogda  mne  otkrylos'  stol'  zhestokim  i  skandal'nym
obrazom, kak ty  nepohozha  na  tu  zhenshchinu,  kotoruyu  chelovek  moej  very  i
obshchestvennogo polozheniya hotel by nazvat' svoej zhenoj.  YA  poistine  skorblyu,
chto tebya  postiglo  takoe  beschestie,  i  ne  smeyu  ko  vseobshchemu  osuzhdeniyu
prisoedinit' eshche i svoe. Poetomu ya nadeyus', chto i  ty  menya  ne  osudish'.  YA
dolzhen oberegat' svoyu sem'yu i svoe imya, i ya  -  trus,  kogda  im  chto-nibud'
ugrozhaet. Zabud' menya, prekrasnoe ditya.  Menya  zdes'  bol'she  net.  YA  uehal
domoj. I pust' Bog ne ostavit tebya i tvoego  rebenka.  Pust'  Bog  ne  budet
takim, kak ZHoze".
     - Nu?
     - V svoem rode eto, pozhaluj, chestno. I dazhe trogatel'no.
     - Trogatel'no? |ta bodyaga?
     - No v konce koncov on zhe sam priznaet, chto on  trus.  I  s  ego  tochki
zreniya, sama ponimaesh'...
     Holli ne zhelala priznat', chto ona ponimaet; odnako, nesmotrya na tolstyj
sloj kosmetiki, lico vydavalo ee.
     - Horosho. U etoj krysy est' svoi opravdaniya. No  on  gigantskaya  krysa.
Krysinyj korol', kak Rasti. I Benni  SHaklett.  Ah,  propadi  ya  propadom,  -
skazala ona, kusaya kulak, sovsem kak obizhennyj  rebenok.  -  YA  ego  lyubila.
Takuyu krysu.
     Ital'yanskoe trio, reshiv, chto eto lyubovnyj crise  [*Krizis  (franc.)]  i
chto vo vsem vinovat ya, zacokalo na menya s ukoriznoj.  YA  byl  pol'shchen,  gord
tem, chto hot' kto-to mog podumat', budto ya ej ne bezrazlichen.
     YA predlozhil ej eshche sigaretu, ona uspokoilas', glotnula dym i skazala:
     - Spasibo, kozlik. I spasibo, chto ty okazalsya takim plohim  naezdnikom.
Ne zastavil by ty menya izobrazhat' amazonku - est' by  mne  togda  besplatnuyu
kashu v dome dlya nezamuzhnih mamash. Sport,  kak  vidish',  ochen'  pomogaet.  No
legavye do la merde peretrusili, kogda ya im skazala, chto  vo  vsem  vinovata
eta prostitutka, kotoraya menya stuknula. Teper' ya ih mogu prityanut'  po  vsem
stat'yam, vklyuchaya nezakonnyj arest.
     Do sih por my izbegali govorit'  o  samoj  ser'eznoj  storone  dela,  i
teper' eto shutlivoe upominanie prozvuchalo ubijstvenno - ono yasno pokazyvalo,
chto Holli ne v sostoyanii ponyat' vsej mrachnosti svoego polozheniya.
     -  Slushaj,  Holli,  -  nachal  ya,   prikazyvaya   sebe:   bud'   sil'nym,
rassuditel'nym, bud' ej oporoj, - slushaj, Holli,  vse  eto  ne  shutki.  Nado
podumat' o budushchem.
     - Molod ty eshche menya pouchat'. Mal. Da i kakoe tebe delo do menya?
     - Nikakogo. Krome togo, chto ya tvoj drug i poetomu  bespokoyus'.  YA  hochu
znat', chto ty namerena delat'.
     Ona poterla nos i ustavilas' v potolok.
     - Segodnya sreda, da? Znachit, do subboty ya namerena prospat', chtoby  kak
sleduet otospat'sya. V subbotu utrom ya smotayus' v bank. Potom zabegu  k  sebe
na kvartiru i zaberu tam pizhamu-druguyu i plat'e poluchshe. Posle chego dvinu  v
Ajdl-uajld. Tam dlya menya, kak ty znaesh', zakazano samoe rasprekrasnoe  mesto
na samom rasprekrasnom samolete. A raz uzh ty  takoj  drug,  ya  pozvolyu  tebe
pomahat' mne ruchkoj. Pozhalujsta, perestan' motat' golovoj.
     - Holli! Holli! |to nevozmozhno.
     - Et pourquoi pas? [*Pochemu zhe? (franc.)]  He  dumaj,  ya  ne  sobirayus'
ceplyat'sya za ZHoze. Po moej perepisi on grazhdanin  preispodnej.  No  s  kakoj
stati propadat' prekrasnomu biletu? Raz uzh za nego uplacheno? Pri  tom  ya  ni
razu ne byla v Brazilii.
     - Kakimi tabletkami tebya tut kormyat? Ty chto, ne ponimaesh', chto  ty  pod
sledstviem? Esli ty sbezhish' i tebya pojmayut, to posadyat kak sleduet.  A  esli
ne pojmayut, ty nikogda ne smozhesh' vernut'sya domoj.
     - Aj, kakoj uzhas! Vse ravno, dom tvoj tam, gde ty chuvstvuesh'  sebya  kak
doma. A ya takogo mesta poka ne nashla.
     - Holli, eto glupo. Ty zhe ni v chem ne vinovata. Poterpi, vse obojdetsya.
     Ona skazala: "Davaj, zhmi", - i vypustila dym mne  v  lico.  Odnako  moi
slova podejstvovali: glaza ee  rasshirilis',  slovno  ot  togo  zhe  strashnogo
videniya, kotoroe vozniklo peredo mnoj: zheleznye kamery, stal'nye koridory  s
medlenno zakryvayushchimisya dver'mi.
     - A, gadstvo, - skazala ona i zagasila okurok. - No ochen'  mozhet  byt',
chto menya ne  pojmayut.  Esli  tol'ko  ty  ne  budesh'  razevat'  bouche  [*Rot
(franc.)]. Milyj, ne preziraj menya. - Ona nakryla ladon'yu moyu ruku i  pozhala
s neozhidannoj  otkrovennost'yu.  -  U  menya  net  vybora.  YA  sovetovalas'  s
advokatom; naschet Rio ya, konechno, i ne zaiknulas' -  on  skoree  sam  najmet
legavyh, chem soglasitsya poteryat'  gonorar,  ne  govorya  uzhe  o  teh  groshah,
kotorye O. D. Berman ostavil v zalog. Blagoslovi ego bog za eto, no  odnazhdy
v Kalifornii ya pomogla emu vyigrat' pobol'she desyati kuskov na odnoj sdache  v
poker, - my s nim kvity. Net, zagvozdka ne v etom: vse, chto legavym nuzhno, -
eto  zadarma  menya  polapat'  i  zapoluchit'  svidetelya   protiv   Salli,   a
presledovat' menya nikto ne sobiraetsya, u nih na menya nichego net. A ya,  pust'
ya takaya-syakaya nemazanaya, no na druga kapat' ne budu. Dazhe esli oni  dokazhut,
chto on ves' mir zavalil narkotikami. Moya merka -  eto  kak  chelovek  ko  mne
otnositsya; a starik Salli, hot' on i vel sebya ne sovsem chestno i oboshel menya
malost', vse ravno Salli - molodchina, i luchshe pust' menya tolstuha  priberet,
a klepat' ya na nego ne budu. -  Ona  podnyala  zerkal'ce,  rasterla  konchikom
mizinca pomadu na gubah i skazala: - I, chestno govorya, eto eshche ne vse.  Svet
rampy tozhe daet nepriyatnye teni, kotorye lico ne ukrashayut. Dazhe esli sud mne
prisudit medal' "Purpurnoe serdce", vse ravno zdes' mne zhdat' nechego:  ni  v
odnu dyru teper' ne pustyat, ot "La-Ryu" do bara Perony,  -  mozhesh'  poverit',
mne zdes' budut rady, kak grobovshchiku. A esli  by  ty,  ptenchik,  zarabatyval
moimi specificheskimi talantami, ty by ponyal, chto eto dlya menya bankrotstvo. YA
ne namerena past' do  togo,  chtoby  obsluzhivat'  v  zdeshnem  gorodke  raznyh
drovolomov s Vest-Sajda. V to vremya, kak velikolepnaya missis Trouler  vertit
zadnicej u Tiffani. Net, mne eto ne svetit. Togda podavaj mne tolstuhu  hot'
sejchas.
     V  palatu  besshumno  voshla  sestra  i  soobshchila,  chto   priemnye   chasy
okonchilis'. Holli stala vozrazhat', no sestra prervala spor, vstaviv ej v rot
termometr. Kogda ya sobralsya uhodit', Holli raskuporilas', chtoby skazat' mne:
     - Milyj, sdelaj odolzhenie. Pozvoni v "Tajms"  ili  eshche  kuda  i  voz'mi
spisok pyatidesyati samyh bogatyh lyudej v Brazilii. YA ser'ezno: samyh  bogatyh
- nezavisimo ot rasy i cveta kozhi. I eshche pros'ba: poshar' u menya doma,  otyshchi
medal', kotoruyu ty mne podaril. Svyatogo Hristofora. YA voz'mu ee v dorogu.

     Nebo bylo krasnym noch'yu v pyatnicu, ono gremelo, a  v  subbotu,  v  den'
ot容zda, gorod zahlestnulo livnem. Akuly eshche smogli by plavat' v vozduhe, no
uzh nikak ne samolety.
     Holli ne obrashchala vnimaniya na moyu veseluyu  uverennost',  chto  polet  ne
sostoitsya, i prodolzhala sbory - i  dolzhen  skazat',  osnovnaya  chast'  raboty
legla na menya. Ona reshila, chto ej ne stoit poyavlyat'sya vblizi nashego doma.  I
vpolne spravedlivo: dom byl pod nablyudeniem - reporterov li, policejskih ili
drugih zainteresovannyh lic, skazat'  trudno,  -  no  u  pod容zda  postoyanno
okolachivalis' kakie-to lyudi. Poetomu iz bol'nicy ona otpravilas' v  bank,  a
ottuda - pryamo v bar Dzho Bella.
     - Ona govorit, za nej net hvosta, - skazal Dzho Bell, vorvavshis' ko mne.
I peredal pros'bu Holli: - Prijti v bar  kak  mozhno  skoree,  samoe  pozdnee
cherez polchasa. I prinesti dragocennosti, gitaru, zubnye shchetki  i  prochee.  I
butylku stoletnego kon'yaka, - govorit, vy najdete ee v korzine, pod  gryaznym
bel'em. Da, eshche kota. Kot ej nuzhen. No, chert voz'mi, ya voobshche ne uveren, chto
ej nado pomogat'. Oberegat' ee nado -  ot  samoj  sebya.  Po  mne  by,  luchshe
soobshchit' v policiyu. A mozhet, vernut'sya mne v bar i napoit' ee kak sleduet  -
mozhet, ona brosit togda svoyu zateyu?
     Ostupayas', karabkayas' vverh  i  vniz  po  pozharnoj  lestnice  mezhdu  ee
kvartiroj i svoej, promokshij do kostej (i do  kostej  rascarapannyj,  potomu
chto kot ne odobryal  evakuacii,  tem  bolee  v  takoe  nenast'e),  ya  otlichno
spravilsya s zadachej i  sobral  ee  pozhitki.  YA  dazhe  nashel  medal'  svyatogo
Hristofora. Vse  bylo  svaleno  na  polu  moej  komnaty  -  zhalkaya  piramida
lifchikov, bal'nyh tufel', bezdelushek, kotorye ya skladyval v ee  edinstvennyj
chemodan. Massa veshchej ne vlezla, i mne prishlos' rassovat' ih v bumazhnye meshki
ot bakalei. YA vse ne mog pridumat', kak unesti kota, no potom soobrazil, chto
mozhno zapihnut' ego v navolochku.
     Pochemu  -  nevazhno,  no  kak-to  raz  mne  prishlos'  projti  peshkom  ot
N'yu-Orleana do Nensiz-Lending, Missisipi, - pochti pyat'sot mil'. Po sravneniyu
s dorogoj do bara Dzho Bella eto byla detskaya zabava. Gitara nalilas'  vodoj,
dozhd' razmochil bumazhnye meshki, meshki razlezlis', duhi razlilis' po trotuaru,
zhemchug pokatilsya v stochnyj zhelob, veter sbival s  nog,  kot  carapalsya,  kot
oral, no chto huzhe vsego - ya sam byl ispugan, ya trusil, kak  ZHoze;  kazalos',
nenastnaya ulica kishit nevidimkami, kotorye tol'ko i zhdut,  kak  by  shvatit'
menya i otpravit' v tyur'mu za pomoshch' prestupnice.
     Prestupnica skazala:
     - Ty zaderzhalsya, kozlik. A kon'yak prines?
     Osvobozhdennyj ot navolochki, kot vskochil  ej  na  plecho;  on  razmahival
hvostom, slovno dirizhiruya bravurnoj muzykoj. V Holli tozhe kak budto vselilsya
etot motiv - razuhabistoe um-papa bon voyage [*Schastlivogo  puti  (franc.)].
Otkuporivaya kon'yak, ona skazala:
     -  |to  uzhe  iz  moego  pridanogo.  Kazhduyu  godovshchinu  my  dolzhny  byli
prikladyvat'sya - takaya byla ideya. Slava bogu, drugogo pridanogo ya tak  i  ne
kupila. Mister Bell, dorogoj, tri bokala!
     - Hvatit vam dvuh, - skazal on ej. - Ne budu ya pit' za vashu glupost'.
     CHem bol'she ona ego obhazhivala ("Ah, mister Bell, damy  ved'  ne  kazhdyj
den' uezzhayut. Neuzheli vy ne vyp'ete so mnoj na dorogu?"), tem grubee  on  ej
otvechal:
     - Mne kakoe delo? Hotite v peklo - valyajte! A ya vam ne pomoshchnik.
     Utverzhdenie  netochnoe,  potomu  chto  spustya  neskol'ko  sekund  k  baru
pod容hal vyzvannyj im limuzin, i Holli, pervaya zametiv ego, postavila  bokal
i podnyala brovi, slovno ozhidaya uvidet' samogo rajonnogo prokurora.  Tak  zhe,
kak ya. A kogda ya uvidel krasku na lice Dzho Bella, to ponevole podumal: bozhe,
on vse-taki vyzval policiyu!
     No tut, s goryashchimi ushami, on ob座avil:
     - |to tak, erunda. Kadillak ot Kejri.  YA  ego  nanyal.  Otvezti  vas  na
aerodrom.
     On povernulsya k nam spinoj i zanyalsya svoimi cvetami. Holli skazala:
     - Dobryj, milyj mister Bell. Posmotrite na menya, ser.
     On ne zahotel. On vydernul cvety iz vazy i shvyrnul ih  v  Holli:  cvety
proleteli mimo i rassypalis' po polu.
     - Do svidaniya, - skazal on i, slovno ego vdrug  zatoshnilo,  brosilsya  v
muzhskuyu ubornuyu. My uslyshali, kak on zaper dver'.
     SHofer kadillaka byl chelovek svetskij, on prinyal nash naspeh  upakovannyj
bagazh vpolne uchtivo i sohranyal kamennoe lico vsyu dorogu, poka mashina neslas'
po gorodu skvoz' utihayushchij dozhd', a Holli snimala s sebya kostyum dlya verhovoj
ezdy, kotoryj ona tak i ne uspela  peremenit',  i  vlezala  v  uzkoe  chernoe
plat'e. My ne razgovarivali - razgovor mog privesti tol'ko k ssore, a, krome
togo, Holli byla slishkom zanyata soboj, chtoby  razgovarivat'.  Ona  murlykala
sebe pod nos, prikladyvalas' k  kon'yaku,  vse  vremya  naklonyalas'  vpered  i
zaglyadyvala v okoshko, slovno otyskivaya nuzhnyj dom ili  proshchayas'  s  mestami,
kotorye hotela zapomnit'.
     No delo bylo ne v etom. A vot v chem.
     - Ostanovite zdes', - prikazala ona shoferu, i my zatormozili u  obochiny
trotuara v ispanskom Garleme.
     Dikoe, ugryumoe mesto, razukrashennoe afishami, izobrazhayushchimi kinozvezd  i
Madonnu. Trotuary, zahlamlennye fruktovoj  kozhuroj  i  istlevshimi  gazetami,
kotorye trepalo vetrom, - veter eshche dul, hotya dozhd' uzhe konchilsya  i  v  nebe
otkrylis' golubye prosvety.
     Holli vylezla iz mashiny; kota  ona  vzyala  s  soboj.  Bayukaya  ego,  ona
pochesala emu za uhom i sprosila:
     - Kak ty dumaesh'?  Pozhaluj,  eto  samoe  podhodyashchee  mesto  dlya  takogo
bandyugi, kak ty. Musornye yashchiki. Propast' krys. Massa  brodyachih  kotov.  CHem
tebe ne kompaniya? Nu, ubirajsya, - skazala ona, brosiv ego  na  zemlyu.  Kogda
kot ne dvinulsya s mesta i  tol'ko  podnyal  k  nej  svoyu  razbojnich'yu  mordu,
voproshayushche glyadya zheltym piratskim glazom, ona topnula nogoj: - Skazano tebe,
motaj! - On potersya ob ee nogu. - Skazano tebe, u... - kriknula  ona,  potom
prygnula v mashinu, zahlopnula dvercu i prikazala shoferu: - Ezzhajte! Ezzhajte!
     YA byl oshelomlen.
     - Nu ty i... nu ty i sterva.
     My proehali kvartal, prezhde chem ona otvetila.
     - YA ved' tebe govorila. My prosto vstretilis' odnazhdy u reki -  i  vse.
My chuzhie. My nichego drug drugu ne obeshchali. My nikogda... - progovorila  ona,
i golos u nee prervalsya,  a  lico  poshlo  sudorogoj,  pokrylos'  boleznennoj
blednost'yu. Mashina stala pered svetoforom. A dverca uzhe byla otkryta,  Holli
bezhala nazad po ulice, i ya bezhal za nej.
     No kota ne bylo na tom uglu, gde ego brosili. Tam  bylo  pusto,  tol'ko
p'yanyj mochilsya u stenki  da  dve  monahini-negrityanki  gus'kom  veli  poyushchih
rebyatishek. Potom iz dverej stali vyhodit' eshche rebyata, iz  okon  vysovyvalis'
hozyajki, chtoby poglazet', kak Holli nositsya vdol' kvartala,  prichitaya:  "Ty!
Kot! Gde ty? |j, kot!"  |to  prodolzhalos'  do  teh  por,  poka  ne  poyavilsya
pokrytyj ssadinami mal'chishka, derzha za shivorot oblezlogo kota: "Tetya, hochesh'
horoshuyu kisku? Daj dollar".
     Limuzin pod容hal za nami. Holli pozvolila  otvesti  sebya  k  mashine.  U
dvercy ona zameshkalas', posmotrela nazad, mimo menya, mimo mal'chishki, kotoryj
vse predlagal  svoego  kota  ("Poldollara.  Nu,  chetvert'.  CHetvert'  -  eto
nemnogo"); potom ona zadrozhala i, chtoby ne upast', shvatila menya za ruku:
     - O gospodi Iisuse! Kakie zhe my chuzhie? On  byl  moj.  Togda  ya  dal  ej
slovo: ya skazal, chto vernus' i najdu ee kota.
     - I pozabochus' o nem. Obeshchayu.
     Ona ulybnulas', neveselo, odnimi gubami.
     - A kak zhe ya? - sprosila ona shepotom i opyat' zadrozhala. - Mne  strashno,
milyj. Da, teper' strashno. Potomu chto eto mozhet prodolzhat'sya bez konca.  Tak
i ne uznaesh', chto tvoe, poka ne poteryaesh'... Kogda na stenku  lezesh'  -  eto
erunda. Tolstaya baba - erunda. A vot vo rtu u menya tak suho, chto, hot' umri,
ne smogla by plyunut'.
     Ona vlezla v mashinu i opustilas' na siden'e.
     - Izvinite, voditel'. Poehali.

     "Pomidorchik mistera Tomato ischez. Predpolagayut, chto bandity razdelalis'
s soobshchnicej".
     So vremenem, odnako, gazety soobshchili:
     "Sledy skryvshejsya aktrisy priveli v Rio".
     Amerikanskie  vlasti,  po-vidimomu,  ne  sdelali  nikakih  popytok   ee
vernut'; gazety etu  istoriyu  zabyli  i  lish'  izredka  upominali  o  nej  v
skandal'noj hronike; tol'ko raz ona snova vernulas' na pervye polosy  -  pod
rozhdestvo, kogda Salli Tomato umer v tyur'me ot serdechnogo  pristupa.  Proshli
mesyacy, celaya zima, a ot Holli ni slova. Vladelec doma prodal ostavsheesya  ot
nee imushchestvo: krovat', obituyu belym atlasom, gobelen i bescennye goticheskie
kresla. V kvartiru v容hal zhilec po imeni Kuejntens Smit, kotoryj prinimal ne
menee shumnyh gostej, chem v svoe vremya Holli; no  teper'  madam  Spanella  ne
vozrazhala, ona pitala k molodomu cheloveku slabost' i  kazhdyj  raz,  kogda  u
nego poyavlyalsya sinyak pod glazom, prinosila emu file min'on. A vesnoj  prishla
otkrytka, nacarapannaya karandashom, i vmesto podpisi na  nej  stoyal  pomadnyj
poceluj: "V Brazilii bylo  otvratitel'no,  zato  Buenos-Ajres  -  blesk.  Ne
Tiffani, no pochti. Uvivaetsya bozhestvennyj senor. Lyubov'? Kazhetsya,  da.  Poka
ishchu, gde by poselit'sya (u sen'ora - zhena, 7 detej), i prishlyu tebe adres, kak
tol'ko uznayu ego sama. Mille tendresses". No adres, esli on i poyavilsya,  tak
i ne byl prislan, i eto menya ogorchalo - mne o mnogom hotelos' ej napisat': ya
prodal dva rasskaza, prochel, chto Troulery zateyali razvod, vyehal iz  starogo
doma - menya odoleli vospominaniya. No glavnoe, mne hotelos' rasskazat'  ej  o
kote. YA vypolnil svoe obeshchanie: ya ego nashel. Dlya etogo mne prishlos' nedelyami
brodit' posle raboty po ulicam ispanskogo Garlema. Ne raz peredo mnoj  vdrug
mel'kal tigrovyj meh, a  potom  okazyvalos',  chto  eto  lozhnaya  trevoga.  No
odnazhdy zimoj, v holodnoe solnechnoe voskresen'e, ya  na  nego  natknulsya.  On
sidel sredi chistyh kruzhevnyh zanavesok,  mezhdu  cvetochnyh  gorshkov,  v  okne
uyutnoj komnaty, i ya sprosil sebya, kakoe emu dali imya, - ya  byl  uveren,  chto
imya u nego teper'  est',  chto  on  nashel  nakonec  svoe  mesto.  I  bud'  to
afrikanskaya hizhina ili chto-nibud' drugoe, - nadeyus', chto i Holli nashla svoe.