Trumen Kapote. Butyl' serebra
Perevod S. Mitinoj
Posle zanyatij v shkole ya obychno rabotal v apteke "Valgalla". Vladel'cem ee
byl moj dyadya, mister |d Marshall. YA nazyvayu ego misterom Marshallom, potomu
chto vse, dazhe sobstvennaya zhena, zvali ego "mister Marshall". A voobshche-to on
byl chelovek simpatichnyj.
Apteka byla hot' i neskol'ko staromodnaya, no zato prostornaya, temnovataya
i prohladnaya, - letom vo vsem gorodke ne bylo mesta priyatnej. Sleva ot
vhoda, za tabachnym prilavkom, kak pravilo, vozvyshalsya sam mister Marshall -
prizemistyj, s dlinnymi zakruchennymi sedymi usami na skulastom rumyanom lice,
pridavavshimi emu ves'ma muzhestvennyj vid. V glubine pomeshcheniya nahodilas'
krasivaya starinnaya stojka dlya gazirovki; ee pozheltevshaya mramornaya
poverhnost' byla otpolirovana tshchatel'no, no bez vul'garnogo bleska. Mister
Marshall priobrel ee v tysyacha devyat'sot desyatom godu na aukcione v Novom
Orleane i ochen' eyu gordilsya. Sidya u stojki na odnom iz vysokih shatkih
taburetov, vy mogli videt' v starinnyh zerkalah svoe otrazhenie -
tusklovatoe, slovno pri svechah. Vse glavnye tovary byli vystavleny v
zasteklennyh antikvarnyh shkafchikah, zapiravshihsya mednymi klyuchami. V apteke
vsegda stoyal zapah muskatnogo oreha, siropov i prochih vkusnyh veshchej.
ZHiteli nashego okruga chasten'ko navedyvalis' v "Valgallu", pokuda v gorode
ne ob®yavilsya nekij Rufus Makferson - on tozhe otkryl apteku, pryamo naprotiv
nashej, na drugoj storone glavnoj ploshchadi. Staryj Rufus Makferson okazalsya
sushchim zlodeem - on peremanil u moego dyadyushki pochti vseh klientov On zavel u
sebya vsyakie novomodnye shtuchki vrode raznocvetnyh lampochek i elektricheskih
ventilyatorov; pod®ezzhavshih k apteke klientov obsluzhival pryamo v mashine;
prigotovlyal sandvichi na zakaz. Ponyatno poetomu, chto, hotya nekotorye iz nashih
zavsegdataev i sohranili vernost' misteru Marshallu, bol'shinstvo iz nih ne
smoglo ustoyat' pered soblaznami, kotorye pustil v hod Rufus Makferson.
Sperva mister Marshall reshil ego ignorirovat': pri upominanii ego imeni on
tol'ko fyrkal, pokruchival usy i glyadel v storonu. No vidno bylo, chto on
zdorovo nakalen i s kazhdym dnem nakalyaetsya vse sil'nee.
Kak-to raz, v seredine oktyabrya, kogda ya zashel v apteku, mister Marshall
sidel u stojki s Hammurabi; oni igrali v domino i popivali vinco. |tot samyj
Hammurabi, uveryavshij, chto on egiptyanin, podvizalsya u nas v kachestve zubnogo
vracha, no praktiki u nego pochti ne bylo, tak kak u zhitelej nashego okruga
zuby na redkost' krepkie blagodarya svojstvam zdeshnej vody; poetomu bol'shuyu
chast' vremeni Hammurabi torchal v apteke i byl luchshim priyatelem moego dyadi.
On byl krasavec-muzhchina, etot Hammurabi, - smuglyj, vysokij, futov semi
rostu, i mamashi u nas v gorodke staralis' pryatat' ot nego svoih dochek, hotya
sami stroili emu glazki. Govoril on bez vsyakogo akcenta, i mne vsegda
kazalos', chto on takoj zhe egiptyanin, kak vyhodec s Luny.
Slovom, oni s dyadej igrali v domino i potyagivali krasnoe ital'yanskoe
vino, podlivaya sebe iz chetyrehlitrovoj butyli. Zrelishche grustnoe, potomu chto
mister Marshall byl izvesten kak yaryj protivnik spirtnogo, i ya, ponyatnoe
delo, podumal: oh ty, chert, znachit, vse-taki Rufus Makferson dopek ego. No
okazalos', chto delo vovse ne v etom.
- |j, synok, - obratilsya ko mne mister Marshall, - idi-ka syuda, vypej
stakanchik krasnogo.
- Pravil'no, pomogi nam s nim razdelat'sya, - podhvatil Hammurabi, - vino
pokupnoe, zhal' ego vylivat'.
Mnogo pozzhe, uzhe pod vecher, kogda butyl' nakonec opustela, mister Marshall
vzyal ee v ruki.
- CHto zh, teper' posmotrim! - skazal on i vyshel na ulicu.
- Kuda eto on? - sprosil ya.
- O... o... o... - tol'ko i skazal Hammurabi, lyubivshij menya podraznit'.
Proshlo s polchasa, i moj dyadya vernulsya, sgibayas' pod tyazhest'yu svoej noshi i
serdito vorcha. On vodruzil butyl' na stojku i otstupil na shag, s ulybkoj
potiraya ruki.
- Nu, kak na vash vzglyad? - O... o... o... - vnov' skazal Hammurabi.
- Uh ty! - skazal ya.
Bog ty moj, eto byla ta samaya butyl', no s neyu proizoshlo chudesnoe
prevrashchenie - teper' ona byla doverhu napolnena serebryanymi monetkami po
pyat' i desyat' centov, tusklo pobleskivavshimi skvoz' tolstoe steklo.
- Zdorovo, a? |to mne v Pervom nacional'nom banke nasypali. Moneta
pokrupnee ne prolezaet v gorlyshko. Nu da vse ravno, tam celaya kucha deneg,
dolozhu ya vam.
- A dlya chego eto, mister Marshall? - sprosil ya. - Nu to est' v chem tut
ideya?
Mister Marshall zaulybalsya eshche shire.
- Butyl' s serebrom, skazhem tak...
- Kubyshka na konce radugi, - vstavil Hammurabi.
- ...a ideya, kak ty vyrazhaesh'sya, - v tom, chtoby lyudi staralis' ugadat',
skol'ko tut deneg. Skazhem, kupil klient chego-nibud' na chetvertak - i
pozhalujsta, pust' popytaet schast'ya. CHem bol'she on budet pokupat', tem bol'she
u nego shansov na vyigrysh. Vse cifry, kakie mne stanut nazyvat', ya budu
zapisyvat' v buhgalterskuyu knigu, a v sochel'nik my ih zachitaem, i ch'ya
okazhetsya vsego blizhe k pravil'noj, tomu i dostanetsya vsya eta muzyka.
Hammurabi kivnul s torzhestvennym vidom.
- Santa-Klausa iz sebya razygryvaet, - skazal on. - Vsemogushchego, dobrogo
Santa-Klausa. Pojdu ya domoj i napishu knigu: "Iskusnoe ubijstvo Rufusa
Makfersona".
On inogda i vpravdu strochil rasskazy, a potom rassylal ih po zhurnalam. No
vsyakij raz oni prihodili obratno.
Udivitel'no, prosto umu nepostizhimo, do chego butyl' s serebrom zavladela
voobrazheniem zhitelej nashego okruga. Davno uzhe dyadyushkina apteka ne znala
takogo naplyva pokupatelej - s teh samyh por, kak T'yuli, nachal'nik stancii,
sovershenno spyatil, bednyaga, i stal uveryat', chto obnaruzhil za tovarnym
skladom neft', posle chego v nash gorodok valom povalil narod - ryt' poiskovye
skvazhiny. Dazhe bezdel'niki, kotorye celymi dnyami tolklis' v bil'yardnoj i
srodu ni na chto grosha ne vylozhili, esli tol'ko eto ne imelo otnosheniya k
vypivke ili k zhenshchinam, i te vdrug stali rashodovat' svoyu skudnuyu denezhnuyu
nalichnost' na molochnyj koktejl'.
Neskol'ko pozhilyh dam publichno osudili zateyu mistera Marshalla kak
raznovidnost' azartnoj igry; vprochem, osobogo shuma oni podnimat' ne stali, a
nekotorye iz nih pod tem ili inym predlogom dazhe zahodili v apteku popytat'
schast'ya. SHkol'niki pryamo-taki pomeshalis' na etoj butyli, i ya vdrug stal
sredi nih ves'ma populyaren - oni voobrazili, chto mne izvestno, skol'ko tam
serebra.
- YA vam skazhu, v chem tut delo, - govoril Hammurabi, zakurivaya egipetskuyu
sigaretu (on zakazyval ih po pochte v odnoj n'yu-jorkskoj firme). - Vovse ne v
tom, v chem vy dumaete, - ne v zhadnosti, slovom. Net. Tajna - vot chto vseh
zavorazhivaet. Glyadish' ty na eti monetki, tak razve zhe ty dumaesh': aga, tut
ih stol'ko-to? Net, net. Ty sprashivaesh' sebya: a skol'ko ih tut? Vot v etom
vsya sut', i dlya kazhdogo ona oznachaet svoe. Ponyatno?
Nu, a Rufus Makferson, tot prosto na stenu lez. Ved' vsyakij torgovec
vozlagaet na rozhdestvo osobye nadezhdy - eti neskol'ko dnej prinosyat emu
izryadnuyu dolyu godovoj vyruchki. A tut vdrug pokupatelej silkom ne zatashchish'.
Rufus reshil sobez'yannichat' - zavel u sebya takuyu zhe butyl', no tak kak on byl
skryagoj, to napolnil ee mednymi centami. Malo togo, on napisal redaktoru
"Znameni", nashej ezhenedel'noj gazety, pis'mo, gde utverzhdal, chto mistera
Marshalla sleduet "vymazat' degtem, obvalyat' v per'yah i vzdernut' za to, chto
on prevrashchaet nevinnyh detej v zayadlyh igrokov, ugotovlyaya im tem samym
pryamoj put' v ad". Sami ponimaete, chto posle etogo on sdelalsya vseobshchim
posmeshishchem. Zasluzhil prezrenie vsego goroda, i bol'she nichego. V obshchem, k
seredine noyabrya emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak stoyat' na trotuare u
dverej svoej apteki i s gorech'yu vzirat' na veseluyu kuter'mu v stane
protivnika.
Primerno v eto vremya u nas v apteke i poyavilsya Nogotok so svoej sestroj.
Byl on ne iz nashih, gorodskih, vo vsyakom sluchae, ran'she ego nikto zdes' ne
videl. On govoril, chto zhivet na ferme v mile ot Indejskogo Ruch'ya, chto mat'
ego vesit vsego-navsego tridcat' kilo, a u starshego brata est' skripka, i,
esli komu nuzhno, on mozhet za pyat'desyat centov sygrat' na svad'be. A eshche on
soobshchil, chto ego zvat' Nogotok, chto drugogo imeni u nego netu i chto emu
dvenadcat' let. No Middi, ego sestra, govorila, chto emu vsego vosem'. Volosy
u nego byli pryamye temno-rusye; malen'koe obvetrennoe lico postoyanno
napryazheno; zelenye glaza glyadeli ponimayushche, ochen' umno, nastorozhenno. Byl on
nizen'kij, shchuplyj, sploshnoj komok nervov, nosil vsegda odno i to zhe -
krasnyj sviter, sinie holshchovye shtany i ogromnye bashmaki, hlopavshie pri
kazhdom ego shage.
Pervyj raz on yavilsya k nam v dozhd'. Volosy ego sliplis' i pokryvali
golovu sploshnoj shapkoj, bashmaki byli oblepleny ryzhej glinoj, - vidno, on shel
proselkami. Nebrezhnoj kovbojskoj pohodkoj on napravilsya k mramornoj stojke,
gde ya peretiral stakany; Middi shla za nim sledom.
- YA tak proslyshal, chto vy zaimeli polnuyu butylku deneg i hotite ee
otdat', - skazal on, glyadya mne pryamo v glaza. - Raz uzh vy ee vse odno
otdadite, tak sdelali by dobroe delo - otdali by ee nam. Menya zvat' Nogotok,
a von ona - moya sestra, Middi.
Middi byla grustnaya-grustnaya devochka, yavno starshe bratishki i namnogo vyshe
ego - sushchaya zherd'. Korotkie serye, slovno paklya, volosy, zhalostno blednoe
lico s kulachok. Vycvetshee sitcevoe plat'e ne prikryvalo kostlyavyh kolenok. U
nee byli plohie zuby, i, chtoby eto skryt', ona szhimala guby v nitochku, kak
starushka.
- Proshu izvinit' menya, - skazal ya, - no vam sleduet obratit'sya k misteru
Marshallu.
I on bezo vsyakih tut zhe k nemu obratilsya. Mne slyshno bylo, kak dyadya
ob®yasnyaet emu, chto nuzhno sdelat', chtoby vyigrat' butyl' s serebrom. Nogotok
vnimatel'no slushal i vremya ot vremeni kival. Potom snova podoshel k stojke i
ostorozhno pogladil butyl'.
- Slavnaya shtuchka, a, Middi?
- A oni ee nam otdadut?
- Ne... Pervo-napervo vot chto - nuzhno ugadat', skol'ko tam deneg. Da
prezhde kupit' chego-nibud' na chetvertak, chtob razreshili otgadyvat'.
- Ish' ty, chetvertak! Net ego u nas. Da gde ego vzyat'-to, sam podumaj.
Nogotok nasupilsya, poter podborodok.
- Nu eto chto... |to uzh ya soobrazhu. Zakovyka ne v tom: mne nikak nel'zya,
chtoby vyshla promashka. Mne nado znat' tochno.
CHerez neskol'ko dnej oni snova prishli v apteku. Nogotok zabralsya na stul
u stojki i reshitel'nym tonom sprosil dva stakana gazirovki - odin dlya sebya,
drugoj dlya Middi. Na etot raz on soobshchil nam koe-kakie svedeniya o svoih
rodstvennikah.
- ...a eshche est' u nas dedushka, materin otec, on kadzhun i po-anglijski
govorit ploho. A bratishka moj - tot, chto na skripke igraet, - tak ego tri
raza sazhali. CHerez eto nam i prishlos' smatyvat'sya iz Luiziany, - podralsya s
odnim parnem i zdorovo ego britvoj porezal. Iz-za odnoj baby, ona na desyat'
let ego starshe. Belobrysaya takaya.
Middi, robko stoyavshaya poodal', zabespokoilas':
- Zrya ty, Nogotok, pro nashi semejnye dela boltaesh'.
- A nu, umolkni, Middi, - oborval on ee, i Middi srazu umolkla. - Horoshaya
devchushka, - dobavil on i, povernuvshis', pogladil ee po golove. - Tol'ko vot
prihoditsya ee okorachivat'. Idi-ka, goluba, posmotri knizhki s kartinkami, a
naschet zubov ne perezhivaj. Nogotok dlya tebya koe-chto soobrazit, daj tol'ko
mne provernut' odno del'ce.
Sostoyalo zhe del'ce v tom, chtoby pyalit'sya na butyl'. Podperev rukoj
podborodok, on glyadel na nee dolgo-dolgo, ne migaya, tak i pozhiral ee
glazami.
- Mne odna zhenshchina v Luiziane skazala - ya mogu videt' takoe, chego drugie
ne vidyat. Potomu chto ya v sorochke rodilsya.
- No tebe nipochem ne uglyadet', skol'ko tam deneg, - skazal ya. - Luchshe uzh
nazovi pervuyu cifru, kakaya na um vzbredet, mozhet, kak raz i popadesh' v
tochku.
- Nu da eshche, - skazal on. - |tak zaprosto mahu dash'. A mne oshibit'sya
nikak nel'zya. Ne, ya tak rassudil - chtoby uzh bylo navernyaka, nado vse monetki
pereschitat', do odnoj.
- Davaj pereschityvaj!
- CHto pereschityvat'? - neozhidanno razdalsya golos Hammurabi - on kak raz
voshel v apteku i teper' usazhivalsya u stojki.
- |tot malec sobiraetsya pereschitat' vse den'gi v butyli, - ob®yasnil ya.
Hammurabi vzglyanul na Nogotka s interesom.
- A kak zhe ty, synok, sobiraesh'sya eto sdelat'?
- Soschitayu, i vse, - kak ni v chem ne byvalo otvetil Nogotok.
Hammurabi rassmeyalsya.
- Nu, dlya etogo nado, synok, chtoby glaza u tebya vse naskvoz' videli, kak
rentgen. Vot ved' kakoe delo.
- Vovse i net. Dlya etogo nado tol'ko v sorochke rodit'sya. Mne odna zhenshchina
v Luiziane skazala. Ona byla koldun'ya i vo mne dushi ne chayala; kak-to raz
hotela ona vzyat' menya na ruki, a mama ne dala, tak ona napustila na nee
porchu, i teper' v mame vesu vsego tridcat' kilo.
- Och-chen' in-te-resno! - tol'ko i skazal Hammurabi, brosiv na Nogotka
podozritel'nyj vzglyad.
K nim podoshla Middi, krepko szhimaya v rukah "Sekrety ekrana", i pokazala
Nogotku odin iz snimkov.
- Oj, nu do chego zhe horoshen'kaya! Ty glyan'-ka, glyan'. Nogotok, kakie u nej
zuby krasivye, odin k odnomu.
- Da ladno, ne perezhivaj, - otvetil on. Kogda oni ushli, Hammurabi zakazal
butylku "Nehi" i stal ego popivat', kurya sigaretu.
- I vy schitaete etogo malysha vpolne normal'nym? - vdrug sprosil on s
udivleniem v golose.
Po-moemu, luchshe vsego provodit' rozhdestvo v malen'kom gorodke. Zdes'
ran'she chuvstvuetsya nastuplenie prazdnika - vse kak-to bystree preobrazhaetsya
i ozhivaet pod ego charami. Uzhe v nachale dekabrya dveri domov razukrasheny
girlyandami, v vitrinah plameneyut krasnye bumazhnye kolokol'chiki, pobleskivayut
slyudyanye snezhinki. Rebyatnya sovershaet vylazki v les i pritaskivaet ottuda
pahuchie svezhie elki. Hozyajki pekut rozhdestvenskie pirogi - oni otkryvayut
banki s zaranee zagotovlennoj sladkoj nachinkoj, otkuporivayut butylki s
nalivkami. Na ploshchadi pered sudom vysitsya ogromnaya elka, uveshannaya
serebryanoj kanitel'yu i raznocvetnymi lampochkami, kotorye vspyhivayut s
nastupleniem sumerek. V predvechernie chasy iz presviterianskoj cerkvi
donosyatsya rozhdestvenskie gimny - eto hor gotovitsya k ezhegodnomu
predstavleniyu. Vo vsem gorodke cvetet yaponskaya ajva.
Edinstvennym, kogo slovno by ne zatragivala eta radostnaya prazdnichnaya
atmosfera, byl Nogotok. On vzyalsya za svoe del'ce - podschet deneg v butyli -
s velichajshej nastojchivost'yu i dotoshnost'yu. V apteku prihodil izo dnya v den'
- ustavitsya na butyl', nasupit brovi i chto-to bormochet sebe pod nos. Sperva
my smotreli na nego, kak zavorozhennye, no potom eto vsem nadoelo, i my
perestali obrashchat' na nego vnimanie. Bol'she on tak nichego i ne kupil, -
dolzhno byt', ne mog naskresti chetvertak. Inoj raz on perebrasyvalsya slovom s
Hammurabi - tot otnosilsya k nemu s uchastlivym lyubopytstvom i vremya ot
vremeni pokupal emu zasaharennyj oreh ili solodkovogo kornya na cent.
- Vy po-prezhnemu schitaete, chto u nego ne vse doma? - kak-to sprosil ya
Hammurabi.
- Polnoj uverennosti u menya net, - otvetil on. - No kogda razberus',
skazhu tebe tochno. Po-moemu, on nedoedaet. Svozhu-ka ya ego v "Radugu" i
nakormlyu zharenym myasom.
- Naverno, on predpochel by poluchit' ot vas chetvertak.
- Net. Horoshaya porciya zharkogo - vot chto emu nuzhno. I voobshche, luchshe budet,
esli on ne stanet ugadyvat'. ZHutko nervnyj mal'chonka i strannyj takoj...
Esli vse u nego sorvetsya, kakovo budet mne soznavat', chto vtravil ego v eto
ya. Oj, zhal' ego budet uzhasno!
No mne, otkrovenno govorya, Nogotok kazalsya v tu poru prosto zabavnym.
Mister Marshall zhalel ego, a zahodivshie k nam rebyatishki povadilis' bylo ego
draznit', no on ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya, i ponemnogu oni ot nego
otstali. Kogda ni pridesh', on sidit u stojki, namorshchiv lob i neotryvno glyadya
na butyl'. I tak pogloshchen svoim delom, chto po vremenam u menya poyavlyalos'
kakoe-to zhutkoe oshchushchenie, - mozhet, ego zdes' i net vovse? No tol'ko, byvalo,
v eto poverish', on vdrug ochnetsya i skazhet chto-nibud' vrode:
- Slysh', a horosho by, zdes' okazalas' moneta trinadcatogo goda. Mne odin
paren' govoril, on gde-to videl takuyu monetu, ej pyat'desyat dollarov cena!
Ili:
- Middi budet vazhnoj ledi v kino. Oni zagrebayut kuchu den'zhishch, eti ledi iz
kino. Togda uzh nam do samoj smerti ne nado budet kapustnyj list zhevat'. Da
tol'ko Middi govorit - ne mozhet ona snimat'sya v kino, pokuda krasivyh zubov
ne vstavit.
Middi ne vsegda prihodila vmeste s bratom. Kogda ona ne yavlyalas', Nogotok
byval sam ne svoj, na nego napadala robost' i vskore on uhodil.
Hammurabi vypolnil svoe obeshchanie - on povel ego v kafe i nakormil zharenym
myasom.
- CHto zh, mister Hammurabi simpatichnyj, - rasskazyval posle Nogotok. -
Tol'ko vydumki u nego kakie-to chudackie - voobrazhaet, chto esli by on zhil v
etom samom Egipte, to byl by tam korolem ili vrode togo.
A Hammurabi potom govoril nam:
- Malysh tak trogatel'no verit, chto vyigraet, - eto prosto za dushu beret.
No mne lichno nasha zateya, - tut on pokazal na butyl' s serebrom, - nachinaet
vnushat' omerzenie. ZHestoko eto, davat' cheloveku takuyu nadezhdu, i ya strashno
zhaleyu, chto vputalsya v eto delo.
Zavsegdatai nashej apteki bol'she vsego lyubili potolkovat' o tom, kto chto
kupil by na vyigrannye den'gi. V razgovorah etih obychno uchastvovali Solomon
Kac, Fibi Dzhons, Karl Kunhard, P'yuli Simmonz, |ddi Fokskroft, Marvin Finkl,
Trudi |dvards i negr po imeni |rskin Vashington. Kto dumal s®ezdit' v
Birmingem i sdelat' tam permanent, kto mechtal o poderzhannom pianino, kto - o
shetlendskom poni, kto - o zolotom braslete, kto hotel kupit' seriyu
priklyuchencheskih knig, a kto - zastrahovat' svoyu zhizn'.
Kak-to raz mister Marshall sprosil Nogotka, na chto istratil by den'gi on.
- |to sekret, - ob®yavil Nogotok, i, kak my ni bilis', vyvedat' u nego
nichego ne smogli. Tak chto my prosto reshili: o chem by on tam ni mechtal, eto,
dolzhno byt', i vpryam' nuzhno emu pozarez.
Nastoyashchaya zima obychno nastupaet v nashih krayah tol'ko v konce yanvarya i
byvaet dovol'no korotkoj i myagkoj. No v tom godu za nedelyu do rozhdestva
nachalis' nebyvalye holoda. Ih u nas do sih por vspominayut - do togo strashnaya
byla stuzha. V trubah zamerzla voda; te, kto ne udosuzhilsya zapasti dostatochno
topliva dlya kamina, po celym dnyam ne vylezali iz posteli, drozha pod vatnymi
odeyalami; nebo priobrelo ugryumyj i strannyj svincovyj ottenok, kak pered
burej; solnce poblednelo, slovno luna na ushcherbe. Dul rezkij veter, on krutil
suhie osennie list'ya, padavshie na obledeneluyu zemlyu, i dvazhdy sryval
rozhdestvenskoe ubranstvo s ogromnoj elki na ploshchadi vozle suda.
V domishkah u shelkotkackoj fabriki, gde yutilas' samaya bednota, sem'i
shodilis' no vecheram vmeste i rasskazyvali v temnote raznye istorii, chtoby
hot' na vremya zabyt' o holode. Fermery prikryvali zyabkie rasteniya dzhutovymi
meshkami i molilis'; vprochem, koe-komu iz sel'skih zhitelej neozhidannye morozy
byli na ruku - oni zakalyvali svinej i vezli na prodazhu v gorod svezhuyu
kolbasu. U vhoda v magazin Vulvorta stoyal Santa-Klaus v krasnom marlevom
balahone - eto byl mister Dzhadkins, gorodskoj p'yanica. U nego byla bol'shaya
sem'ya, i potomu vse v gorode byli dovol'ny, chto v eti dni on trezv hotya by
nastol'ko, chtob zarabotat' dollar. V cerkvi neskol'ko raz ustraivali
prazdnichnye vechera, i na odnom iz nih mister Marshall nos k nosu stolknulsya s
Rufusom Makfersonom; oni krupno pogovorili, - vprochem, do draki delo ne
doshlo...
Kak ya uzhe upominal, Nogotok zhil na ferme, primerno v mile ot Indejskogo
Ruch'ya, - znachit, chto-nibud' milyah v treh ot goroda, progulka izryadnaya i
dovol'no tosklivaya. I vse-taki, nesmotrya na holod, on ezhednevno yavlyalsya v
apteku i prosizhival do zakrytiya, a tak kak den' stanovilsya vse koroche, to
uhodil on, kogda uzhe bylo temno. Inoj raz ego podvozil na mashine master s
shelkotkackoj fabriki, no eto sluchalos' redko, da i to chast' puti emu
prihodilos' idti peshkom. Vid u nego byl ustalyj i ozabochennyj, on vsegda
prihodil k nam izzyabshij i tryassya ot holoda. Edva li pod krasnym sviterom i
sinimi shtanami u nego bylo teploe bel'e.
Za tri dnya do rozhdestva on neozhidanno ob®yavil:
- Nu vot, ya konchil. Teper' ya znayu, skol'ko v butylke deneg.
V ego slovah byla takaya torzhestvennaya, glubokaya vera, chto v nih nel'zya
bylo usomnit'sya.
- Davaj, davaj, synok, sochinyaj, - podhvatil Hammurabi, sidevshij v apteke.
- Ne mozhesh' ty etogo znat'. I zrya zadurivaesh' sebe golovu, ved' budesh' potom
ubivat'sya.
- Da chto vy menya vse uchite, mister Hammurabi. YA i sam znayu, chto k chemu.
Vot odna zhenshchina v Luiziane, tak ona mne skazala...
- Slyshal, slyshal. No pora ob etom zabyt'. Na tvoem meste ya poshel by
domoj, bol'she syuda ne hodil i postaralsya by pozabyt' pro etu proklyatuyu
butyl'.
- Moj brat nynche vecherom igraet na svad'be v CHeroki-siti, on mne dast
chetvertak, - skazal Nogotok upryamo. - Zavtra ya popytayu schast'ya.
Nazavtra ya dazhe razvolnovalsya, kogda Nogotok i Middi yavilis' v apteku. U
nego i v samom dele byl chetvertak, dlya pushchej vernosti on zavyazal ego v
utolok krasnogo nosovogo platka. Derzhas' za ruki, oni s Middi hodili vdol'
zasteklennyh shkafchikov i shepotom sovetovalis', chto im kupit'. V konce koncov
oni vybrali kroshechnyj, s naperstok velichinoj, flakonchik cvetochnogo
odekolona. Middi tut zhe otkryla ego i polila sebe golovu.
- Oj, do chego zh duh priyatnyj!.. Prechistaya deva, ya srodu takogo ne
slyshala. Nogotok, rodimyj, daj-ka ya tebe volosy sbryznu.
No Nogotok ne dalsya.
Poka mister Marshall dostaval grossbuh, kuda on zapisyval vse otvety,
Nogotok podoshel k stojke i, obhvativ butyl' s serebrom, stal nezhno ee
poglazhivat'. Ot volneniya u nego blesteli glaza, pylali shcheki. Vse, kto byl v
eto vremya v apteke, stolpilis' vokrug nego. Middi stoyala poodal', pochesyvaya
nogu, i nyuhala odekolon. Hammurabi ne bylo.
Mister Marshall poslyunyavil konchik karandasha i ulybnulsya:
- Nu davaj, synok. Tak skol'ko tam? Nogotok nabral pobol'she vozduhu.
- Sem'desyat sem' dollarov tridcat' pyat' centov, - vypalil on.
V tom, chto on ne okruglil cifru, uzhe bylo chto-to neobychnoe - drugie
nepremenno nazyvali krugluyu summu. Mister Marshall torzhestvennym golosom
povtoril otvet i zapisal ego v knigu.
- A kogda mne skazhut, vyigral ya ili net?
- V sochel'nik.
- Stalo byt', zavtra - da?
- Stalo byt', zavtra, - kak ni v chem ne byvalo otvetil mister Marshall. -
Prihodi k chetyrem chasam.
Za noch' rtut' v gradusnike opustilas' eshche nizhe, a pered rassvetom vdrug
hlynul po-letnemu bystryj liven', i nazavtra obledenevshij gorod tak i
sverkal na solnce, napominaya severnyj pejzazh s otkrytki, - na derev'yah
pobleskivali belye sosul'ki, moroz razrisoval vse okna cvetami. Mister
Dzhadkins podnyalsya spozaranku i, neizvestno zachem, topal po ulicam i zvonil v
kolokol'chik, to i delo prikladyvayas' k butylke viski, kotoruyu dostaval iz
zadnego karmana bryuk. Den' byl bezvetrennyj, i dym iz trub lenivo polz
vverh, pryamo v tihoe zamerzshee nebo. CHasam k desyati hor v presviterianskoj
cerkvi uzhe gremel vovsyu, i gorodskie rebyatishki, napyaliv strashnye maski,
sovsem kak v den' vseh svyatyh, s dikim shumom gonyalis' drug za druzhkoj vokrug
ploshchadi.
Okolo poludnya v apteku yavilsya Hammurabi pomoch' nam vse prigotovit' k
torzhestvennomu momentu. On prines uvesistyj kulek s mandarinami, i my umyali
ih vse do odnogo, brosaya kozhuru v noven'kuyu puzatuyu pechurku, kotoruyu mister
Marshall sam sebe prepodnes na rozhdestvo. Zatem moj dyadyushka snyal so stojki
butyl', staratel'no obter ee i vodvoril na stol, peredvinutyj na seredinu
pomeshcheniya. |tim ego pomoshch' i ogranichilas'; potom on razvalilsya v kresle i,
chtoby kak-to ubit' vremya, stal zavyazyvat' i razvyazyvat' zelenuyu lentu na
gorlyshke butyli. Tak chto vsya ostal'naya rabota svalilas' na nas s Hammurabi.
My podmeli pol i proterli zerkala, smahnuli pyl' so shkafov, razvesili pod
potolkom krasnye i zelenye lenty iz gofrirovannoj bumagi. Kogda my konchili,
apteka priobrela ochen' naryadnyj vid. No Hammurabi, s grust'yu oglyadev plody
nashih trudov, vdrug ob®yavil:
- Nu, teper' ya, pozhaluj, pojdu.
- A razve ty ne ostanesh'sya? - otoropelo sprosil mister Marshall.
- Net, net, - otvetil Hammurabi i medlenno pokachal golovoj. - Ne hotelos'
by mne videt', kakoe budet u mal'chugana lico. Kak-nikak prazdnik, i ya
nameren veselit'sya napropaluyu. A razve ya smogu, imeya takoe na sovesti? CHert,
da mne potom ne zasnut'.
- Nu, kak ugodno, - skazal mister Marshall i pozhal plechami, no vidno bylo,
chto on gluboko uyazvlen. - Takova zhizn'. I potom, kto znaet? Mozhet, on
vyigraet.
Hammurabi tyazhko vzdohnul.
- Kakuyu cifru on nazval?
- Sem'desyat sem' dollarov tridcat' pyat' centov, - otvetil ya.
- Net, eto zhe prosto fantastika, a? - voskliknul Hammurabi. Plyuhnuvshis' v
kreslo ryadom s misterom Marshallom, on zakinul nogu za nogu i zakuril
sigaretu. - Esli u vas najdetsya pastilka, ya by pososal, a to privkus
kakoj-to protivnyj vo rtu.
Priblizhalsya naznachennyj chas, a my vse troe sideli vokrug stola, i na dushe
u nas koshki skrebli. Za vse vremya my dazhe slovom ne peremolvilis'. Igravshie
na ploshchadi rebyatishki razbezhalis', i teper' s ulicy donosilsya lish' boj chasov
na bashne suda. Apteka eshche byla zakryta, no narod uzhe prohazhivalsya vzad i
vpered po trotuaru, zaglyadyvaya v vitrinu. V tri chasa mister Marshall velel
mne otperet' dver'. Minut cherez dvadcat' v apteke yabloku negde bylo upast'.
Vse naryadilis', v vozduhe stoyal sladkij zapah - eto blagouhali devchonki s
shelkotkackoj fabriki. Oni protalkivalis' vdol' sten, karabkalis' na stojku,
lezli, kuda tol'ko mogli. Vskore tolpa vyplesnulas' na trotuar i zaprudila
mostovuyu. Na ploshchadi vystroilis' zapryazhennye loshad'mi furgony i starye
fordiki, v kotoryh prikatili fermery so svoimi sem'yami. Krugom shumeli,
smeyalis', perebrasyvalis' shutkami. Neskol'ko pozhilyh dam vozmushchalis'
povedeniem muzhchin pomolozhe - chego oni tolkayutsya i skvernoslovyat, - no ujti
nikto ne ushel. U bokovogo vhoda sobralas' kuchka negrov, te veselilis' vovsyu.
Raz uzh predstavilas' vozmozhnost' porazvlech'sya, vse staralis' ne upustit' ee
- ved' obychno u nas zdes' takaya tish', redko kogda chto sluchaetsya. Mozhno smelo
skazat' - v tot den' u apteki sobralis' vse zhiteli nashego okruga, za
isklyucheniem bol'nyh i Rufusa Makfersona. YA oglyadelsya, net li gde Nogotka, no
ego chto-to ne bylo vidno.
Mister Marshall prochistil gorlo i zahlopal v ladoshi, trebuya vnimaniya.
Kogda shum utih i neterpenie publiki stalo dostatochno oshchutimym, on vykriknul,
slovno na aukcione:
- A teper' slushajte menya vse. Vot v etom konverte, - tut on podnyal nad
golovami konvert iz plotnoj bumagi, - tak vot, zdes' listok s otvetom, i
izvesten on poka chto lish' Gospodu Bogu da Pervomu nacional'nomu banku,
ha-ha. A v etu knigu, - i on podnyal drugoj rukoj tolstyj grossbuh, - ya
zapisyval cifry, kotorye vy mne nazyvali. Voprosy est'?
Polnejshee molchanie.
- Prekrasno. Teper', esli kto-nibud' vyzovetsya mne pomoch'...
Nikto ne shevel'nulsya; kazalos', tolpu skovala neodolimaya robost'; dazhe
r'yanye lyubiteli pokrasovat'sya pered publikoj, i te smushchenno pereminalis' s
nogi na nogu. Vdrug razdalsya gromkij golos:
- A nu, dajte-ka mne. Postoronites' malen'ko, mem, bud'te dobry.
|to byl Nogotok, on protalkivalsya skvoz' tolpu, a sledom za nim
probiralis' Middi i dolgovyazyj paren' s sonnymi glazami, - dolzhno byt', tot
samyj brat, kotoryj igral na skripke. Nogotok byl odet, kak vsegda, tol'ko
lico otter dokrasna, nadrail do bleska botinki i tak prigladil volosy, chto
oni prilipli k kozhe.
- My ne opozdali? - sprosil on, chasto dysha.
Vmesto otveta mister Marshall sprosil:
- Stalo byt', ty gotov nam pomoch'?
Sperva Nogotok smutilsya, potom reshitel'no kivnul.
- Est' u kogo-nibud' vozrazheniya protiv etogo molodogo cheloveka?
Tishina po-prezhnemu byla mertvaya. Mister Marshall peredal konvert Nogotku,
tot spokojno vzyal ego, no prezhde, chem vskryt', vnimatel'no ego oglyadel,
pokusyvaya nizhnyuyu gubu. Vse eto vremya tolpa bezmolvstvovala, lish' izredka to
tut, to tam slyshalos' pokashlivanie da tihon'ko pozvyakival kolokol'chik
mistera Dzhadkinsa. Hammurabi, privalyas' k stojke, userdno razglyadyval
potolok; Middi smotrela bratu cherez plecho, i vzglyad ee nichego ne vyrazhal,
no, kogda Nogotok stal vskryvat' konvert, ona ohnula.
Nogotok izvlek iz konverta rozovuyu bumazhku i, derzha ee ostorozhno, slovno
chto-to ochen' hrupkoe, ele slyshno probormotal kakuyu-to cifru. Vdrug on
pobelel, v glazah u nego blesnuli slezy.
- |j, malec, da govori, chto li! - zaoral kto-to.
Tut k Nogotku podskochil Hammurabi i vzyal, net, vyhvatil u nego iz ruk
bumazhku. Prochistiv gorlo, on nachal bylo chitat', kak vdrug lico ego
iskazilos' samym komichnym obrazom.
- Oh, Mater' Bozhiya... - tol'ko i vydohnul on.
- Gromche! Gromche! - potrebovali horom serditye golosa.
- ZHul'e! - vykriknul Dzhadkins, uspevshij k etomu vremeni osnovatel'no
nakachat'sya. - Gnusnoe moshennichestvo! |to zh slepomu vidno!
Podnyalas' burya - ot ulyulyukan'ya i svista kolyhalsya vozduh.
Brat Nogotka poryvisto obernulsya, pogrozil tolpe kulakom.
- A nu, zatknites', zatknites', vy, durach'e, slyshali? Ne to vot sshibu vas
sejchas cherepushkami, tak nab'ete sebe shishek s dynyu kazhdaya.
- Grazhdane! - vykriknul mer Moues. - Grazhdane, ved' nynche, togo,
rozhdestvo na dvore... Vy, znachit, togo...
Tut mister Marshall vskochil na stul. On topal nogami i hlopal v ladoshi,
poka ne ustanovilsya otnositel'nyj poryadok. Zdes' stoit, pozhaluj, upomyanut',
chto, kak my vposledstvii vyyasnili, Rufus Makferson special'no nanyal
Dzhadkinsa, chtoby tot zateyal vsyu etu katavasiyu.
Kogda strasti nakonec uleglis', rozovyj listok nezhdanno-negadanno
ochutilsya u menya v rukah - kak, ya i sam ne znayu.
YA s hodu vykriknul:
- Sem'desyat sem' dollarov tridcat' pyat' centov!
Ot volneniya ya ponachalu, konechno, ne soobrazil, chto eto ta samaya cifra,
kotoruyu nazval Nogotok. |to doshlo do menya, tol'ko kogda ya uslyshal likuyushchij
vopl' ego brata. Imya pobeditelya migom obletelo vsyu apteku, i blagogovejnyj
shepot pronessya nad tolpoyu, slovno pervyj vzdoh buri.
A na samogo Nogotka zhalko bylo smotret'. On zahlebyvalsya ot rydanij,
budto emu nanesli smertel'nyj udar, no kogda Hammurabi posadil ego sebe na
plechi, chtoby pokazat' tolpe, on toroplivo vyter glaza rukavom i rasplylsya v
ulybke.
- Naduvatel'stvo! Podloe naduvatel'stvo! - vnov' ryavknul Dzhadkins, no rev
ego potonul v oglushitel'nom grohote rukopleskanij.
Middi shvatila menya za ruku.
- Zuby! - vzvizgnula ona. - Teper' u menya budut zuby!
- Zuby? - peresprosil ya oshalelo.
- Nu da, vstavnye zuby, vot na chto my istratim eti den'gi. Teper' u menya
budut krasivye belye zuby.
No v tu minutu menya interesovalo tol'ko odno - kakim obrazom Nogotok
ugadal?
- |j, Middi, skazhi mne, - vzmolilsya ya, - skazhi ty mne, Boga radi, otkuda
on znal, chto tam rovno sem'desyat sem' dollarov tridcat' pyat' centov?
Middi brosila na menya nedoumevayushchij vzglyad.
- A ya dumala, Nogotok govoril tebe, - otvetila ona sovershenno ser'ezno. -
On soschital. - Da, no kak? Kak?
- O, gospodi, da ty chto, ne znaesh', kak schitayut, chto li?
- On tol'ko schital, i vse?
- N-nu, eshche on pomolilsya nemnozhko, - skazala ono posle nekotorogo
razdum'ya i stala protalkivat'sya k brat'yam, no vdrug obernulas' i kriknula
mne: - I potom, ved' on rodilsya v sorochke!
I bolee vrazumitel'nogo ob®yasneniya etoj zagadki ya tak ni ot kogo i ne
slyshal. Kogda Nogotka vposledstvii sprashivali: "Kak eto ty?" - on tol'ko
stranno ulybalsya i perevodil razgovor na drugoe. Potom, cherez mnogo let, on
vmeste s sem'ej pereehal kuda-to vo Floridu, i bol'she my o nih ne slyhali.
No legenda o Nogotke zhiva v nashem gorode i ponyne. A mistera Marshalla do
samoj ego smerti, posledovavshej v aprele proshlogo goda, neizmenno priglashali
na rozhdestvo v baptistskuyu cerkov' - rasskazyvat' etu istoriyu uchenikam
voskresnoj shkoly. Kak-to raz Hammurabi otstukal ob etom rasskaz i razoslal
ego vo mnogie zhurnaly. No on tak i ne byl napechatan. Emu otvetil tol'ko odin
redaktor, da i tot napisal: "Esli by eta devchushka i vpravdu stala
kinozvezdoj, togda v Vashej istorii byl by kakoj-to smysl".
No na samom-to dele etogo ne sluchilos', tak zachem zhe vydumyvat'?
Komp'yuternyj nabor - Sergej Petrov
Data poslednej redakcii - 26.01.00
Last-modified: Fri, 06 Sep 2002 08:26:17 GMT