Trumen Kapote. Deti v den' rozhdeniya Perevod S. Mitinoj Vchera vecherom shestichasovoj avtobus pereehal miss Bobbit. Sam ne znayu, kak mne rasskazyvat' ob etom: ved' chto tam ni govori, miss Bobbit bylo vsego desyat' let, i vse zhe ya uveren - v nashem gorode ee nikto ne zabudet. Nachat' s togo, chto ona vsegda postupala neobychno, s toj samoj minuty, kogda my vpervye ee uvideli, a bylo eto okolo goda tomu nazad. Miss Bobbit i ee mat', oni priehali etim zhe samym shestichasovym avtobusom - on pribyvaet iz Mobila i idet dal'she. V tot den' bylo rozhdenie moego dvoyurodnogo brata Billi Boba, tak chto pochti vse rebyata iz nashego gorodka sobralis' u nas. My kak raz ugoshchalis' na verande plombirom "tutti-frutti" i oblivnym shokoladnym tortom, kogda iz-za Giblogo povorota s grohotom vyletel avtobus. V to leto ne vypalo ni odnogo dozhdya; vse bylo prisypano rzhavoj sush'yu, i, kogda po doroge prohodila mashina, pyl' inoj raz visela v nedvizhnom vozduhe po chasu, a to i bol'she. Tetya |l govorila - esli v blizhajshee vremya dorogu ne zamostyat, ona pereedet na poberezh'e; vprochem, ona govorila eto uzhe davnym-davno. V obshchem, sideli my na verande, i "tutti-frutti" tayalo u nas na tarelochkah, i tol'ko nam vsem podumalos' - a horosho by, sejchas proizoshlo chto-nibud' neobychajnoe, - kak ono i proizoshlo: iz krasnoj dorozhnoj pyli voznikla miss Bobbit - tonen'kaya devochka v naryadnom podkrahmalennom plat'e limonnogo cveta; ona vazhno vystupala s etakim vzroslym vidom: odnu ruku uperla v bok, na drugoj visel bol'shoj zont, kakie nosyat starye devy. Za neyu plelas' ee mat' - rastrepannaya, izmozhdennaya zhenshchina, s golodnoj ulybkoj i tihim vzglyadom, tashchivshaya dva kartonnyh chemodana i zavodnuyu viktrolu. Vse rebyata na verande do togo obomleli, chto, dazhe kogda na nas s zhuzhzhaniem naletel osinyj roj, devchonki zabyli podnyat' svoj obychnyj vizg. Vse ih vnimanie bylo pogloshcheno miss Bobbit i ee mater'yu - oni kak raz podoshli k kalitke. - Proshu proshcheniya, - obratilas' k nam miss Bobbit (golos u nee byl shelkovistyj, kak krasivaya lenta, i v to zhe vremya sovsem eshche detskij, a dikciya bezuprechnaya, slovno u kinozvezdy ili uchitel'nicy), - no nel'zya li nam pobesedovat' s kem-nibud' iz vzroslyh predstavitelej sem'i? Otnosilos' eto, konechno, k tete |l i do nekotoroj stepeni ko mne. No Billi Bob i ostal'nye mal'chishki, hotya vsem im bylo ne bol'she trinadcati, potyanulis' k kalitke vsled za nami. Poglyadet' na nih, tak oni v zhizni devchonki ne videli. Takoj, kak miss Bobbit, - opredelenno. Kak govorila potom tetya |l - gde eto slyhano, chtoby rebenok mazalsya? Guby u nee byli yarko-oranzhevye, volosy, napominavshie teatral'nyj parik, vse v lokonah, podrisovannye glaza pridavali ej byvalyj vid I vse zhe byla v nej kakaya-to suhoshchavaya velichavost', v nej chuvstvovalas' ledi, i, chto samoe glavnoe, ona po-muzhski pryamo smotrela lyudyam v glaza. - YA miss Lili Dzhejn Bobbit, miss Bobbit iz Memfisa, shtat Tennessi, - torzhestvenno izrekla ona. Mal'chishki ustavilis' sebe pod nogi, a devchonki na verande vo glave s Koroj Makkol, za kotoroj v to vremya begal Billi Bob, razrazilis' pronzitel'nym, kak zvuki fanfar, smehom. - Derevenskie rebyatishki, - progovorila miss Bobbit s ponimayushchej ulybkoj i reshitel'no krutanula zontikom. - My s mater'yu, - tut stoyavshaya pozadi nee prostovataya zhenshchina otryvisto kivnula, slovno podtverzhdaya, chto rech' idet imenno o nej, - my s mater'yu snyali zdes' komnaty. Ne budete li vy tak lyubezny ukazat' nam etot dom? Ego hozyajka - nekaya missis Sojer. Nu konechno, skazala tetya |l, von on, dom missis Sojer, pryamo cherez dorogu. |to edinstvennyj pansion u nas v gorode, staryj, vysokij, mrachnyj dom, i vsya krysha utykana gromootvodami, - missis Sojer do smerti boitsya grozy. Zarumyanivshis', slovno yabloko, Billi Bob vdrug skazal - prostite, mem, segodnya takaya zharishcha i voobshche, tak ne ugodno li otdohnut' i poprobovat' "tutti-frutti"; i tetya |l tozhe skazala - da, da, milosti prosim, no miss Bobbit tol'ko kachnula golovoj. - Ot "tutti-frutti" ochen' polneyut, no vse ravno merci vam ot dushi. I oni stali perehodit' ulicu, i mamasha Bobbit povolokla chemodany po dorozhnoj pyli. Vdrug miss Bobbit povernula obratno; lico u nee bylo ozabochennoe, zolotistye, kak podsolnuh, glaza potemneli, ona chut' skosila ih, slovno pripominaya stih. - U moej materi rasstrojstvo rechi, tak chto ya vynuzhdena govorit' za nee, - toroplivo skazala ona i tyazhelo vzdohnula. - Moya mat' - prevoshodnaya portniha; ona shila damam iz luchshego obshchestva vo mnogih gorodah, bol'shih i malen'kih, vklyuchaya Memfis i Tallahassi. Vy, razumeetsya, obratili vnimanie na moe plat'e i prishli ot nego v vostorg |to rabota moej materi, kazhdyj stezhok sdelan vruchnuyu. Moya mat' mozhet skopirovat' lyuboj fason, a sovsem nedavno ona poluchila priz ot zhurnala "Sputnik hozyajki doma" - dvadcat' pyat' dollarov. Moya mat' znaet takzhe lyubuyu vyazku - kryuchkom i na spicah - i delaet vsevozmozhnye vyshivki. Esli vam ponadobitsya chto-nibud' sshit', obrashchajtes', pozhalujsta, k moej materi. Pozhalujsta, porekomendujte ee svoim druz'yam i rodstvennikam. Spasibo. I ona udalilas', shursha nakrahmalennym plat'em. Kora Makkol i ostal'nye devchonki, ozadachennye, nastorozhennye, nervno dergali lenty u sebya v volosah; oni chto-to skisli, lica u vseh vytyanulis'. YA miss Bobbit, peredraznila Kora i sostroila zlobnuyu grimasu, a ya princessa Elizaveta, vot ya kto, ha-ha-ha! A plat'e-to, skazala Kora, samoe chto ni na est' murovoe. I voobshche, ya lichno vypisyvayu vse svoi plat'ya iz Atlanty, a eshche est' u menya para tufel' iz N'yu-Jorka, ya uzh ne govoryu o tom, chto serebryanoe kol'co s biryuzoj mne prislali iz Mehiko-siti, iz samoj Meksiki. Tetya |l skazala - zrya oni tak oboshlis' s priezzhej, ved' ona takaya zhe devochka, kak oni, da k tomu zhe nezdeshnyaya; no devchonki besnovalis', kak furii, a koe-kto iz mal'chishek - te, chto poglupej i lyubyat vodit'sya s devchonkami, - vzyali ih storonu i ponesli takoe, chto tetya |l zalilas' kraskoj i skazala - ona sejchas zhe otpravit ih po domam i vse-vse rasskazhet ihnim papasham, chtoby vzgreli ih horoshen'ko. No ispolnit' svoyu ugrozu tetya |l ne uspela, i prichinoj tomu byla miss Bobbit sobstvennoj personoj - ona poyavilas' na verande sojerovskogo doma v novom i sovsem uzhe strannom odeyanii. Rebyata postarshe, kak, skazhem, Billi Bob i Pricher Star, kotorye uporno otmalchivalis', pokuda devchonki yazvili po adresu miss Bobbit, i tol'ko mechtatel'no poglyadyvali zatumanennymi glazami na dom, gde ona skrylas', razom povskakali i poshli k sadovoj kalitke. Kora Makkol fyrknula i prezritel'no vypyatila gubu, no my, ostal'nye, tozhe podnyalis' s mest i rasselis' na stupen'kah verandy. Miss Bobbit ne obrashchala na nas ni malejshego vnimaniya. V sojerovskom sadu temno ot tutovyh derev'ev, on ves' zaros shipovnikom i bur'yanom. Inoj raz posle dozhdya shipovnik pahnet tak sil'no, chto dazhe u nas v dome slyshno. Posredi dvora stoyat solnechnye chasy - missis Sojer vozdvigla ih eshche v tysyacha devyat'sot dvenadcatom godu nad mogilkoj bostonskogo bul'doga po klichke Solnyshko, kotoryj izdoh, umudrivshis' vylakat' vedro kraski. Miss Bobbit velichestvennoj pohodkoj spustilas' s verandy, derzha v rukah viktrolu, postavila ee na solnechnye chasy, zavela i pustila plastinku - val's iz "Grafa Lyuksemburga". Uzhe pochti stemnelo; nastupil chas letayushchih svetlyachkov, kogda vozduh stanovitsya golubovatym, kak matovoe steklo, i pticy, pospeshno sletayas' v stajki, rasseivayutsya zatem v skladkah listvy. Pered grozoyu cvety i list'ya slovno by izluchayut svoj sobstvennyj svet, ih okraska stanovitsya yarche; tak i miss Bobbit v pyshnoj, pohozhej na puhovku beloj yubochke i so sverkayushchej povyazkoj iz zolotoj kaniteli v volosah, kazalos', vsya svetitsya v sgushchayushchihsya sumerkah. Vygnuv nad golovoyu ruki s ponikshimi, slovno golovki lilij, kistyami, ona vstala na puanty i prostoyala tak dovol'no dolgo; i tetya |l skazala - vot molodchina kakaya. Potom ona prinyalas' kruzhit'sya pod muzyku, kruzhilas', kruzhilas', kruzhilas'; tetya |l dazhe skazala, - oj, u menya uzhe vse pered glazami plyvet. Ostanavlivalas' ona lish' dlya togo, chtoby zavesti viktrolu. Uzhe i luna skatilas' za greben' gorki, i otzvonili kolokol'chiki, szyvavshie sem'i k uzhinu, i vse rebyata razoshlis' po domam, i stal raskryvat' svoi lepestki nochnoj iris, a miss Bobbit vse eshche byla tam, v temnote, i kruzhilas' bez ustali, slovno volchok. Potom ona neskol'ko dnej ne pokazyvalas'. Zato teper' k nam zachastil Pricher Star, on yavlyalsya s utra i torchal do samogo uzhina. Pricher - hudyushchij, kak zherd', parnishka s ogromnoj kopnoj yarko-ryzhih volos; u nego odinnadcat' brat'ev i sester, no dazhe oni ego boyatsya, - nrav u nego beshenyj, i on znamenit na vsyu okrugu svoimi dikimi, zlobnymi vyhodkami: chetvertogo iyulya on tak otdubasil Olli Overtona, chto togo prishlos' otvezti v bol'nicu v Pensakolu, a v drugoj raz on otkusil u mula pol-uha, pozheval-pozheval i vyplyunul. Poka Billi Bob ne vymahal takoj zdorovennyj, Pricher i nad nim izmyvalsya chert znaet kak: to nab'et emu rep'ev za shivorot, to votret percu v glaza, to izorvet tetradku s domashnim zadaniem. Zato sejchas oni samye zakadychnye druzhki vo vsem gorode; i povadki u nih odinakovye i razgovory; inogda oni oba propadayut po celym dnyam - odnomu Bogu izvestno gde. No v te dni, kogda miss Bobbit ne pokazyvalas', oni vse vremya vertelis' okolo doma - to strelyali iz rogatki po vorob'yam, usevshimsya na telefonnyh stolbah, to Billi Bob brenchal na gavajskoj gitare i oba oni chto est' mochi gorlanili: Otpishi-ka mne, milashka, Ot tebya ya pisem zhdu. Otpishi mne poskoree V Birmingemskuyu tyur'mu. Orali oni tak gromko, chto dyadyushka Billi Bob (on u nas okruzhnoj sud'ya) uveryal - ih dazhe v sude bylo slyshno. No miss Bobbit ne slyshala ih; vo vsyakom sluchae, ona ni razu nosa za dver' ne vysunula. Potom zashla k nam kak-to missis Sojer odolzhit' chashku sahara i mnogo chego naboltala pro svoih novyh postoyal'cev. A znaete, sypala ona, prizhmurivaya blestyashchie, kak u kuricy, glazki, papasha-to ihnij - moshennik, da-da, devchushka mne sama govorila. Styda u nee ni na grosh. Luchshe moego papochki, govorit, na svete ne syshchesh', a uzh poet on slashche vseh v Tennessi... Togda ya i sprashivayu - a gde zhe on, kisan'ka? A ona mne kak ni v chem ne byvalo - da on, govorit, v katorzhnoj tyur'me, i u nas ot nego nikakih vestej. Nu chto vy na eto skazhete - prosto krov' stynet v zhilah, a? I eshche ya tak dumayu - ee mama, dumayu, ne inache kak inostranka kakaya: nikogda slova ne skazhet, a drugoj raz sdaetsya mne - nichegoshen'ki ona ne ponimaet, chto ej govoryat. Da, potom, znaete, - oni vse edyat syroe. Syrye yajca, syruyu repu, syruyu morkov'. A myasa v rot ne berut. Devchushka govorit - eto dlya zdorov'ya polezno, a vot i net! Sama-to ona s proshlogo vtornika plastom lezhit, u nej lihoradka. V tot zhe den' tetya |l, vyjdya polit' svoi rozy, obnaruzhila, chto oni vse ischezli. Rozy eti byli osobennye, ona sobiralas' vezti ih v Mobil na vystavku cvetov i potomu, yasnoe delo, tut zhe ustroila nebol'shuyu isteriku. Pozvonila sherifu i govorit - vot chto, sherif, davajte-ka priezzhajte siyu zhe minutu. Takoe delo - tut kto-to srezal vse moi rozy "Ledi |nn", a ya s rannej vesny hlopotala nad nimi, vse serdce, vsyu dushu v nih vkladyvala. Kogda mashina s sherifom ostanovilas' u nashego doma, vse sosedi vylezli na verandy, a missis Sojer, s belym ot krema licom, zatrusila k nam cherez ulicu. T'fu ty pes, proburchala ona, strashno razocharovannaya tem, chto u nas nikogo ne ubili, t'fu ty, da nikto ih ne kral, eti rozy. Vash Billi Bob pritashchil ih k nam, rozy eti, i velel peredat' malyshke Bobbit. Tetya |l ne skazala ni slova. Ona podoshla k persikovomu derevu, srezala vetku i sdelala iz nee horoshij prut. Nu-u-u, Billi Bob, vykrikivala ona, idya po ulice, nu-u-u, Billi Bob. Ona obnaruzhila ego u Lihacha v garazhe - oni s Pricherom sideli i smotreli, kak Lihach razbiraet motor. Ona bezo vsyakih podnyala Billi Boba za vihry i potashchila domoj, chto est' sily nahlestyvaya prutom. No tak i ne zastavila ego prosit' proshcheniya i ne vyzhala iz nego ni slezinki. Kogda tetya |l nakonec vypustila ego, on ubezhal na zadnij dvor, zabralsya na samuyu verhushku vysochennogo pekanovogo dereva i poklyalsya, chto ottuda ne slezet. Potom k oknu podoshel ego otec i stal gromko ego ugovarivat': synok, my na tebya bol'she ne serdimsya, slezaj, uzhinat' pora. No Billi Bob - ni v kakuyu. Vyshla tetya |l, ona pripala k derevu, i golos u nee stal myagkij, kak chut' zateplivshijsya den'. Nu ne serdis', synok, govorila ona, ya zh ne hotela tak sil'no tebya othlestat'. A uzhin-to, synok, ya prigotovila kakoj vkusnyj - kartofel'nyj salat, varenyj okorok, farshirovannye yajca. No Billi Bob tverdil - uhodi, ne nado mne tvoego uzhina, nenavizhu tebya, ne-na-vi-zhu! Togda ego otec govorit - nel'zya tak s mater'yu razgovarivat', i tetya |l zaplakala. Ona stoyala pod derevom, i plakala, i utirala glaza podolom. Da ya zh ne so zla, synok... Da kogda b ya tebya ne lyubila, razve stala by ya tebya drat'... List'ya pekana zashelesteli, Billi Bob medlenno spolz s dereva, i tetya |l, vz®eroshiv emu volosy, prityanula ego k sebe. Oh, mam, prigovarival on, oh, mam... Posle uzhina Billi Bob prishel ko mne v komnatu i ulegsya u menya v nogah na krovati. Ot nego pahlo chem-to kislym i sladkovatym, mal'chishki vsegda tak pahnut, i mne stalo uzhasno zhal' ego, on byl takoj udruchennyj, dazhe glaza prikryl. No tak ved' polozheno - kogda lyudi boleyut, posylat' im cvety, skazal on vpolne rezonno. Tut my uslyshali viktrolu, otdalennyj ritmichnyj zvuk, v okoshko vletela nochnaya babochka i zakachalas' v vozduhe, nezhnaya, slabaya, kak eta muzyka. Uzhe stemnelo, i my ne mogli razglyadet', tancuet li miss Bobbit. Billi Bob, slovno ot boli, slozhilsya vdvoe, kak skladnoj nozh, no lico ego vdrug prosvetlelo, dikovatye mal'chisheskie glaza zamercali, kak svechki. Do chego zhe ona mirovaya, zasheptal on, nikogda takih miroveckih devchonok ne videl. A, na fig vse, plevat' mne, da ya by v Kitae i to vse rozy poobryval. Pricher tozhe gotov byl poobryvat' vse rozy v Kitae. On sovsem oshalel ot nee, kak i Billi Bob. No miss Bobbit ne zamechala ih. Ee dal'nejshee obshchenie s nami ogranichilos' zapiskoj k tete |l - ona blagodarila za rozy. Den' za dnem prosizhivala ona na verande, razodetaya v puh i prah, - vyshivala, raschesyvala lokony ili chitala slovar' Vebstera; derzhalas' so vsemi sderzhanno, no vpolne druzhelyubno: pozdorovaesh'sya, i ona pozdorovaetsya v otvet. I vse zhe mal'chishki nikak ne mogli nabrat'sya duhu podojti k nej i zavesti razgovor; obychno ona ih poprostu ne zamechala, dazhe kogda oni nosilis' po ulice i vytvoryali chert znaet chto, lish' by privlech' ee vnimanie: borolis', igrali v Tarzana, vydelyvali idiotskie tryuki na velosipedah. Neveseloe eto bylo delo. Mnogie devchonki po dva, po tri raza za chas prohodili mimo sojerovskogo doma, chtob hot' odnim glazkom vzglyanut' na miss Bobbit. Sredi nih byli Kora Makkol, Meri Merfi-Dzhons, Dzhenis Akkermen. No miss Bobbit i k nim ne proyavlyala ni malejshego interesa. Kora perestala razgovarivat' s Billi Bobom, a Dzhenis - s Pricherom. Dzhenis dazhe prislala Pricheru pis'mo - ono bylo napisano krasnymi chernilami na bumage s uzornym obrezom, i v nem govorilos', chto podlee ego net v celom svete, i u nee prosto net slov, i ona razryvaet ih pomolvku, i on mozhet zabrat' obratno chuchelo belki, kotoroe on ej podaril. Pricher, zhelaya vse sdelat' po-horoshemu, - tak on potom ob®yasnyal, - ostanovil Dzhenis, kogda ona v sleduyushchij raz prohodila mimo nashego doma, i govorit - ladno uzh, elki-palki, esli ona tak hochet, to mozhet ostavit' etu samuyu belku sebe, - i sovershenno ne mog ponyat', s chego eto Dzhenis vdrug razrevelas' i ubezhala. Odnazhdy mal'chishki razoshlis' pushche obychnogo. Billi Bob napyalil otcovskuyu formu, ostavshuyusya posle voiny, a Pricher razgulival bez rubashki, i na grudi u nego staroj gubnoj pomadoj teti |l byla namalevana golaya krasotka. Vyglyadeli oni oba sovershennejshimi kretinami, no miss Bobbit, polulezhavshaya na skamejke-kachelyah, pri vide ih tol'ko zevnula. Byl polden', na ulice ni dushi, krome cvetnoj devchushki, po-detski puhlen'koj i smahivayushchej na kruglyj ledenec. Ona brela s vederkom ezheviki v ruke, chto-to murlykaya sebe pod nos. Mal'chishki tut zhe prilipli k nej, slovno roj moshkary; vzyavshis' za ruki, oni ne davali ej projti - puskaj zaplatit poshlinu. Da ni pro kakuyu ya poshlinu znat' ne znayu, tverdila devchushka, kakuyu takuyu vam poshlinu, mister? Progulochku v ambar, proshipel Billi Bob skvoz' zuby, veselen'kuyu progulochku v ambar. Devchushka nadulas' i, peredernuv plechami, skazala - da nu eshche, kakie takie ambary. V otvet Billi Bob oprokinul ee vederko. S otchayannym porosyach'im vizgom ona brosilas' sobirat' rassypannuyu yagodu, tshchetno pytayas' ee spasti, i tut Pricher Star - a on inogda byvaet gnusnej samogo satany - kak napoddast ej, i ona plyuhnulas', slovno zhele, pryamo v pyl', na ezheviku. A s drugoj storony ulicy uzhe mchalas' miss Bobbit, i ee ukazatel'nyj palec raskachivalsya, kak metronom. Ona hlopnula v ladoshi, toch'-v-toch' kak zapravskaya uchitel'nica, topnula, serdito skazala: - Horosho izvestno, chto dzhentl'meny dlya togo i sozdany na etoj zemle, chtoby sluzhit' zashchitoj dlya dam. Neuzheli vy dumaete, chto v takih gorodah, kak Memfis, N'yu-Jork, London, Gollivud i Parizh, mal'chiki derzhat sebya podobnym obrazom? Mal'chishki popyatilis', spryatali ruki v karmany. Miss Bobbit pomogla cvetnoj devchushke podnyat'sya, otryahnula s nee pyl', vyterla ej glaza i, protyanuv svoj nosovoj platok, velela ej vysmorkat'sya. - Horoshee delo, - skazala ona, - krasivoe polozhenie, chtoby dama sred' bela dnya ne mogla spokojno projti po ulice. Zatem obe oni napravilis' k domu missis Sojer i seli na verande, i potom celyj god oni byli nerazluchny, miss Bobbit i etot slonenok v yubke po imeni Rozal'ba Ket. Sperva missis Sojer podnyala buchu - pochemu cvetnaya devchonka celymi dnyami okolachivaetsya u nee v dome. Nu kuda eto goditsya, zhalovalas' ona tete |l, chtob chernomazaya etak vot, u vseh na vidu, sidela, nahal'no razvalyas', u nee na verande; no, po-vidimomu, miss Bobbit obladala kakimi-to charami; uzh esli ona za chto bralas', to delala vse osnovatel'no i pritom vsegda dejstvovala napryamik i s takoyu torzhestvennoj ser'eznost'yu, chto lyudyam nichego drugogo ne ostavalos', kak podchinit'sya. Vot vam k primeru: sperva vse torgovcy u nas v gorodke pofyrkivali, nazyvaya ee "miss Bobbit", no malo-pomalu ona stala dlya nih prosto miss Bobbit, i, kogda ona pronosilas' mimo, reshitel'no krutya zontikom, oni otveshivali ej ceremonnye polupoklony. Miss Bobbit tverdila vsem i kazhdomu, chto Rozal'ba - ee sestra, i sperva eto vyzyvalo nemalo shutochek, no postepenno k etomu privykli, kak i ko vsem ee vydumkam, i nikto iz nas bol'she ne ulybalsya, slysha, kak oni oklikayut drug druga: "Sestrica Rozal'ba!", "Sestrica Bobbit!" A mezhdu tem sestrica Rozal'ba i sestrica Bobbit prodelyvali dovol'no strannye veshchi. Vzyat' hot' etu istoriyu s sobakami. Delo v tom, chto u nas v gorode mnozhestvo bezdomnyh sobak - tut i ter'ery, i legavye, i ovcharki. V poludennye chasy oni nebol'shimi stajkami sonno trusyat po goryachim ulicam i lish' dozhidayutsya, pokuda stemneet i vzojdet luna, chtoby gromko zavyt'; i vsyu noch' naprolet slyshitsya etot tosklivyj voj: kto-to umiraet, kto-to uzhe mertv. Tak vot, miss Bobbit obratilas' k sherifu s zhaloboj: staya sobak oblyubovala sebe mesto u nee pod okoshkom, a u nee ochen' chutkij son, eto vo-pervyh, no chto samoe glavnoe - vot i sestrica Rozal'ba tozhe tak schitaet, - eto sovsem ne sobaki, a nechistaya sila. SHerif, razumeetsya, palec o palec ne udaril, i togda miss Bobbit vzyala eto delo v svoi ruki. V odno prekrasnoe utro, posle osobenno nespokojnoj nochi, my vidim: miss Bobbit shestvuet po ulice, ryadom - Rozal'ba s cvetochnoj korzinkoj, doverhu nabitoj kamnyami. Zavidev sobaku, oni ostanavlivayutsya, i miss Bobbit vnimatel'no ee razglyadyvaet; inoj raz motnet golovoj, no kuda chashche kivaet: da, sestrica Rozal'ba, eto odna iz nih! - posle chego sestrica Rozal'ba dostaet iz korzinki kamen', svirepo primerivaetsya - i trah sobaku mezhdu glaz. A vot eshche sluchaj s misterom Gendersonom, zanimayushchim zadnyuyu komnatushku v pansione missis Sojer. |tot samyj mister Genderson - kroshechnyj starichishka ves'ma krutogo nrava; kogda-to on ryl poiskovye skvazhiny v Oklahome, a sejchas emu let pod sem'desyat, i, kak mnogie stariki, on bukval'no pomeshan na otpravleniyah svoego organizma. Vdobavok on gor'kij p'yanica. Odnazhdy on pil zapoem celyh dve nedeli, i tol'ko uslyshit, byvalo, chto miss Bobbit i sestrica Rozal'ba prohazhivayutsya po dvoru, kak srazu vzbegaet po lestnice na samyj verh i ottuda oret hozyajke, chto v stenah zavelis' karlicy i hotyat izvesti vsyu ego tualetnuyu bumagu. Vot uzhe na pyatnadcat' centov ukrali. Kak-to vecherom, kogda devochki sideli vo dvore pod tutovym derevom, mister Genderson vyskochil iz domu v odnoj nochnoj rubashke i stal za nimi gonyat'sya. Ah tak, oret, zadumali u menya vsyu tualetnuyu bumagu razvorovat'? Nu ya vam pokazhu, karlicy okayannye! |j, kto-nibud', pomogite, ne to eti suchonki vsyu bumagu v gorode razvoruyut, do poslednego listochka! Billi Bobu i Pricheru udalos' shvatit' Gendersona, i oni krepko derzhali ego, pokuda ne podospeli vzroslye i ne stali ego vyazat'. Togda miss Bobbit, kotoraya derzhalas' s izumitel'nym hladnokroviem, ob®yavila muzhchinam, chto nikto iz nih tolkom uzla zavyazat' ne umeet, vzyalas' za delo sama i sdelala ego na slavu - u Gendersona onemeli ruki i nogi, on potom celyj mesyac shaga sdelat' ne mog. Vskore posle etoj istorii miss Bobbit nanesla nam vizit. YAvilas' ona v voskresen'e. YA byl v dome odin, vsya sem'ya ushla v cerkov'. - V cerkvi takoj nevynosimyj zapah, - skazala ona i, slegka podavshis' vpered, chinno slozhila ruki na kolenyah. - Vprochem, mne ne hotelos' by, mister K., chtoby vy sochli menya yazychnicej. U menya dostatochno opyta, i ya znayu - Bog est', i d'yavol est' tozhe. No d'yavola ne priruchish', esli hodit' v cerkov' i slushat' pro to, kakoj on durak i merzkij greshnik. Net, vozlyubite d'yavola, kak vy vozlyubili Iisusa. Potomu chto on mogushchestvennaya lichnost' i, esli uznaet, chto vy emu doverilis', okazhet vam uslugu. Mne, naprimer, on neredko okazyvaet uslugi - vot kak v baletnoj shkole v Memfise... YA vse vremya vzyvala k d'yavolu, chtoby on pomog mne poluchit' samuyu glavnuyu rol' v ezhegodnom spektakle. I eto blagorazumno: vidite li, ya ponimayu, chto Iisusa tancy ni kapel'ki ne interesuyut. Da v sushchnosti, ya vzyvala k d'yavolu sovsem nedavno - tol'ko on mozhet pomoch' mne vybrat'sya iz etogo gorodishka. YA ved' ne zdes' zhivu, esli govorit' tochno. Myslyami ya vse vremya v kakom-to drugom, sovsem drugom meste, gde vse tak krasivo i vse tancuyut, znaete, kak lyudi tancuyut na ulicah, i vse takie slavnye, kak deti v svoj den' rozhdeniya. Moj bescennyj papochka govoril, chto ya vitayu v oblakah, no esli b on sam pochashche vital v oblakah, on by razbogatel, kak emu togo hotelos'. V tom-to i beda s moim papochkoj - vmesto togo chtoby samomu vozlyubit' d'yavola, on dal d'yavolu vozlyubit' sebya. A ya na etot schet bol'shoj molodec; ya znayu: vyhod, kotoryj kazhetsya nam ne samym luchshim, a chut' pohuzhe, ochen' chasto kak raz i est' samyj luchshij. Pereezd v etot gorodishko - dlya nas ne samyj luchshij vyhod, no raz uzh ya ne mogu prodolzhat' zdes' svoyu kar'eru tancovshchicy, znachit, mne nado delat' kakoj-nibud' malen'kij pobochnyj biznes. Imenno etim ya i zanyalas'. YA edinstvennyj v okruge agent po podpiske na "Populyarnuyu mehaniku", "Detektiv na pyatak", "Detskuyu zhizn'" i drugie zhurnaly - ves'ma vnushitel'nyj spisok. Pravo zhe, mister K., ya syuda ne za tem yavilas', chtoby chto-nibud' vam navyazat'. No est' u menya na ume odna mysl'. YA tak podumala: eti dva mal'chika, kotorye vechno zdes' tolkutsya... Menya osenilo - ved' oni kak-nikak muzhchiny! Kak vy polagaete, smogut oni byt' horoshimi pomoshchnikami v moem dele? Billi Bob i Pricher trudilis' dlya miss Bobbit ne za strah, a za sovest'. I dlya sestricy Rozal'by tozhe: ona otkryla torgovlyu kakim-to kosmeticheskim snadob'em pod nazvaniem "Rosinka", i v ih obyazannosti vhodilo dostavlyat' pokupki ee klientkam. K vecheru Billi Bob do togo izmatyvalsya, chto edva mog proglotit' svoj uzhin. Tetya |l govorila - eto zhe uzhas, na nego smotret' zhalko; i vot kak-to raz, kogda s Billi Bobom sluchilsya solnechnyj udar i on ele dobrel do doma, ona ob®yavila - nu, teper' vse, pridetsya emu rasstat'sya s miss Bobbit. No Billi Bob stal rugat'sya na chem svet stoit, i otcu prishlos' zaperet' ego; togda on skazal, chto pokonchit zhizn' samoubijstvom. Nasha byvshaya kuharka govorila emu, chto esli naest'sya kapusty, horoshen'ko sdobrennoj chernoj patokoj, to ugodish' na tot svet - eto kak pit' dat'. Tak on i sdelal. YA umirayu! - vopil on, katayas' po krovati. - YA umirayu, a vsem naplevat'! Prishla miss Bobbit i velela emu umolknut'. - Nichego strashnogo u tebya net, mal'chik. Bol' v zhivote, tol'ko i vsego, - skazala ona. Potom vse s nego sorvala i s golovy do nog krepko rasterla spirtom. Tetya |l, uzhasno shokirovannaya, skazala ej, chto devochke eto kak-to ne pristalo, na chto miss Bobbit otvetila: - Ne znayu, pristalo ili ne pristalo, no, bezuslovno, ochen' osvezhaet. Posle chego tetya |l sdelala vse, chto bylo v ee silah, chtoby Billi Bob perestal rabotat' na miss Bobbit, no ego otec skazal - nado ostavit' mal'chika v pokoe, pust' zhivet svoej zhizn'yu. Miss Bobbit byla ves'ma shchepetil'na v otnoshenii deneg. Komissionnye Billi Bobu i Pricheru ona vyplachivala s velichajshej tochnost'yu i nikogda ne pozvolyala im platit' za nee v apteke-zakusochnoj i v kino, hot' oni i poryvalis'. - Luchshe poberegite den'gi, - govorila ona. - To est' esli vy sobiraetes' postupat' v kolledzh. Potomu chto u vas u oboih mozgov ne hvatit, chtob poluchit' stipendiyu, - hotya by tu, chto dayut futbolistam. No imenno iz-za deneg u Billi Boba s Pricherom vyshla zhutkaya ssora. Sut', konechno, byla ne v den'gah: sut' byla v tom, chto oni besheno revnovali drug k drugu miss Bobbit. Slovom, v odin prekrasnyj den' Pricher ej zayavil - i u nego eshche hvatilo naglosti sdelat' eto pryamo v prisutstvii Billi Boba, - pust' ona vedet svoyu buhgalteriyu povnimatel'nej, a to u nego est' podozrenie, chto Billi Bob otdaet ej ne vse den'gi, kotorye sobiraet, i eto ne prosto podozrenie. Podlaya lozh'! - voskliknul Billi Bob. CHistym levym hukom on sbrosil Prichera s sojerovskoj verandy i prygnul vsled za nim na gryadku s nasturciej. No kogda Pricher ego obhvatil, Billi Bobu bylo uzhe ne sladit' s nim. Pricher dazhe pesok emu vter v glaza. Vo vremya vsej etoj katavasii missis Sojer, svesivshis' iz okna verhnego etazha, izdavala pronzitel'nyj orlinyj klekot, a sestrica Rozal'ba v polnom upoenii vykrikivala: ubej ego! ubej! ubej! Kogo ona imela v vidu - neponyatno. Odna tol'ko miss Bobbit, po-vidimomu, tochno znala, chto ej delat': ona otkryla shlang dlya polivki i, podbezhav k mal'chishkam vplotnuyu, horoshen'ko ih okatila. Pricher s trudom podnyalsya na nogi, gromko pyhtya. Oh, radost' moya, skazal on, otryahivayas', slovno mokryj pes, radost' moya, ty dolzhna sdelat' vybor. - Kakoj vybor? - serdito oborvala ego miss Bobbit. Oh, radost' moya, prosipel Pricher, ne hochesh' zhe ty, chtoby my s Billi Bobom poubivali drug druga. Vot i reshi, kotoryj iz nas vzapravdu tvoj milenok. - Milenok, skazhite, pozhalujsta! - fyrknula miss Bobbit. - I kak ya tol'ko mogla svyazat'sya s derevenskimi rebyatishkami? Nu kakie iz vas vyjdut biznesmeny? A teper' slushaj, Pricher Star: ne nuzhno mne nikakogo milenka, no uzh esli by ya ego zavela, eto byl by ne ty. O chem govorit', ty dazhe ne vstaesh', kogda v komnatu vhodit dama. Pricher splyunul sebe pod nogi i vrazvalochku podoshel k Billi Bobu. Poshli, skazal on, kak ni v chem ne byvalo, poshli, derevyashka ona, i bol'she nikto; ej tol'ko odnogo nado - horoshih druzej peressorit'. Na kakoj-to moment pokazalos', chto sejchas Billi Bob i Pricher udalyatsya v mirnom soglasii, no Billi Bob, vdrug spohvativshis', podalsya nazad i zamotal golovoj. Dolguyu minutu glyadeli oni drug na druga, i blizost' ih perehodila v druguyu, urodlivuyu, formu - ved' nenavidet' s takoyu siloj mozhno tol'ko togo, kogo lyubish'. Vse eto bylo napisano u Prichera na lice. No emu nichego drugogo ne ostavalos', kak ujti. Da, Pricher, takoj ty byl poteryannyj v tot den', chto ya vpervye pochuvstvoval k tebe nastoyashchuyu simpatiyu - takoj hudyushchij, gadkij, poteryannyj brel ty po ulice i do togo odinokij. Oni tak i ne pomirilis', Billi Bob s Pricherom: i ne to chtoby im ne hotelos' mirit'sya, tol'ko vot ne bylo kakogo-to prostogo sposoba vozobnovit' druzhbu. No i pokonchit' s etoj druzhboj oni ne mogli; odin vsegda znal, chto zatevaet drugoj, a kogda Pricher zavel sebe novogo druzhka, Billi Bob celymi dnyami mesta sebe ne nahodil: to za odno voz'metsya, to za drugoe, i vse valitsya u nego iz ruk, a to vdrug vykinet kakoj-nibud' dikij nomer, - skazhem, narochno zasunet palec v elektricheskij ventilyator. Po vecheram Pricher inogda ostanavlivalsya u nashej kalitki poboltat' s tetej |l. On ostavalsya so vsemi nami v druzheskih otnosheniyah, - ya dumayu, tol'ko dlya togo, chtoby pomuchit' Billi Boba, - i dazhe prepodnes nam na rozhdestvo ogromnuyu korobku ochishchennogo arahisa. On i dlya Billi Boba ostavil podarok, - okazalos', chto eto knizhka pro SHerloka Holmsa, i na pervom liste nacarapano: Esli ty. nevernyj drug, dlya tebya najdetsya suk. Srodu ne videl takoj mury, skazal Billi Bob, gospodi, vot balda! No potom, hotya den' byl holodnyj, on ubezhal na zadnij dvor, zalez na pekanovoe derevo i do samogo vechera prosidel, skorchivshis', v ego po-dekabr'ski sinevatyh vetvyah. No voobshche-to on hodil schastlivyj - ved' u nego byla miss Bobbit, a teper' ona stala s nim ochen' mila. Obe oni s sestricej Rozal'boj obrashchalis' s nim, kak s muzhchinoj, - to est' milostivo razreshali vse dlya nih delat'. Zato oni proigryvali emu v bridzh, nikogda ne ulichali ego vo lzhi i ne rasholazhivali, kogda on delilsya s nimi svoimi zavetnymi mechtami. Schastlivaya eto byla pora. No s nachalom shkol'nyh zanyatij poshli novye bedy. Miss Bobbit otkazalas' uchit'sya. - |to smeshno, pravo zhe, smeshno, - zayavila ona direktoru shkoly misteru Koplendu, kogda on zashel, chtoby vyyasnit', pochemu ona ne yavlyaetsya na zanyatiya. - YA umeyu chitat' i pisat', i koe u kogo zdes', v gorode, byli vse osnovaniya ubedit'sya, chto ya umeyu schitat' den'gi. Net, mister Koplend, porazmyslite-ka minutku, i vy sami pojmete, chto ni u vas, ni u menya net na eto ni vremeni, ni energii. V konce koncov delo tol'ko v tom, kto iz nas pervyj drognet duhom - vy ili ya. Da i potom, chemu vy mozhete menya nauchit'? Vot esli b vy chto-nibud' ponimali v tancah, togda drugoe delo, no pri dannyh obstoyatel'stvah, da, mister Koplend, pri dannyh obstoyatel'stvah, na moj vzglyad, nam oboim luchshe predat' eto delo zabveniyu. Mister Koplend, so svoej storony, vpolne gotov byl predat' delo zabveniyu. No ves' gorod schital, chto miss Bobbit sleduet horoshen'ko vsypat'. Horejs Dizli prislal v nashu mestnuyu gazetu stat'yu pod zagolovkom "Tragicheskaya situaciya". Sozdaetsya poistine tragicheskaya situaciya, pisal on, esli kakaya-to devchonka mozhet ignorirovat' konstituciyu Soedinennyh SHtatov, - pochemu-to on vyrazilsya imenno tak. Stat'ya konchalas' voprosom: "Mozhem li my dopustit', chtoby eto soshlo ej s ruk?" No vse-taki eto soshlo ej s ruk. I sestrice Rozal'be tozhe. Vprochem, tak kak Rozal'ba byla cvetnaya, vsem bylo reshitel'no naplevat', uchitsya ona ili net. A vot Billi Bobu ne udalos' tak schastlivo otdelat'sya. Prishlos'-taki emu hodit' v shkolu. No tolku ot etogo bylo malo, on mog by s takim zhe uspehom sidet' doma. V pervom zhe tabele u nego krasovalis' tri plohie otmetki - svoego roda rekord. No voobshche-to on paren' smyshlenyj, i ya dumayu, emu prosto bylo nevmogotu stol'ko chasov podryad ne videt' miss Bobbit; bez nee on vsegda byl kakoj-to polusonnyj. I vechno lez v draku - to pridet s fonarem pod glazom, to s razbitoj guboj, to vdrug zahromaet. Naschet etih drak on nikogda ne rasprostranyalsya, no miss Bobbit byla dostatochno pronicatel'na, chtoby dogadat'sya, v chem tut delo. - YA znayu, znayu, ty sokrovishche. I ya tebya ochen' cenyu, Billi Bob. Tol'ko ne nado lezt' iz-za menya v draku. Konechno, lyudi boltayut pro menya vsyakie gadosti. A znaesh' pochemu? Ved' eto kompliment svoego roda. Potomu chto v glubine dushi oni schitayut, chto ya prosto zamechatel'naya. I ona byla prava: ved' esli nikto vami ne voshishchaetsya, komu interesno vas rugat'? No, po suti dela, my i ponyatiya ne imeli, kakaya ona zamechatel'naya, poka v nashih krayah ne ob®yavilsya odin tip, nazvavshijsya Menni Foksom. Delo bylo v konce fevralya. Vpervye my uznali o Menni Fokse iz zazyvnyh afish, raskleennyh vo vseh lavkah goroda: POKAZYVAET M|NNI FOKS TANEC ZHIVOTA - DEJSTVUET ZHIVOTVORNO A vnizu pomel'che: Sensacionnaya lyubitel'skaya programma - vystupayut vashi sosedi. Pervaya premiya - garantirovannaya kinoproba v Gollivude Vse eto dolzhno bylo sostoyat'sya v sleduyushchij chetverg. Vhodnaya plata - odin dollar; po mestnym masshtabam - celoe sostoyanie, no podobnogo roda grehovnye razvlecheniya u nas zdes' takaya redkost', chto vse raskoshelilis', i voobshche vokrug etoj zatei podnyalas' strashnaya kuter'ma. SHalopai, rabotavshie pod kovboev i celymi dnyami prohlazhdavshiesya v apteke-zakusochnoj, vsyu nedelyu izoshchryalis' v pohabshchine - glavnym obrazom, po adresu ispolnitel'nicy tanca zhivota, kotoraya okazalas' ne kem inym, kak missis Menni Foks. Ostanovilis' Foksy za gorodskoj chertoj, v CHeklvudskom turistskom kempinge, no ves' den' provodili v gorode, raz®ezzhaya v starom "pakkarde", na vseh chetyreh dvercah kotorogo bylo vyvedeno polnoe imya Foksa. Svoej shtab-kvartiroj oni sdelali bil'yardnuyu, i pod vecher ih vsegda mozhno bylo tam zastat' - oni potyagivali pivo i perebrasyvalis' shutochkami s nashimi gorodskimi lobotryasami. Kak vyyasnilos' v dal'nejshem, sfera delovoj aktivnosti Menni Foksa ne ogranichivalas' teatral'nymi predstavleniyami. U nego byla eshche svoego roda kontora po najmu: ispodvol' on dal ponyat', chto za voznagrazhdenie v sto pyat'desyat dollarov mozhet obespechit' lyubomu predpriimchivomu parnyu v okruge klassnuyu rabotenku na gruzovyh sudah "YUnajted frut", kursiruyushchih mezhdu Novym Orleanom i YUzhnoj Amerikoj. SHans, kakoj vypadaet tol'ko raz v zhizni, - tak on vyrazhalsya. U nas tut ne najdetsya i dvuh rebyat, kotorye mogli by nabrat' bez truda hot' pyat' dollarov, i vse zhe chelovek desyat' umudrilis' naskresti nuzhnuyu summu. Ada Uillingem otdala synu vse, chto sumela skopit' na mramornogo angela, kotorogo ej hotelos' postavit' na mogile muzha, a otec |jsi Trampa prodal svoyu privilegiyu na zakupku hlopka. Da, no chto tvorilos' v den' predstavleniya! V etot den' bylo zabyto vse - i zakladnye, i tarelki v kuhonnoj rakovine. Mozhno podumat', budto my sobiraemsya v operu, skazala tetya |l, - vse tak naryadilis', razrumyanilis', ot vseh tak horosho pahnet. Davno uzhe "Odeon" ne znal takogo naplyva publiki... Pochti u kazhdogo kto-nibud' iz rodnyh uchastvoval v lyubitel'skoj programme, tak chto volnenij bylo mnogo. Iz vseh vystupayushchih my znali tolkom odnu miss Bobbit. Billi Bob ves' izvertelsya: on snova i snova povtoryal nam, chtoby my ne hlopali nikomu, krome miss Bobbit, no tetya |l skazala - eto bylo by ochen' nevezhlivo, i tut na nego opyat' nakatilo, a kogda ego otec kupil nam vsem po meshochku podzharennyh kukuruznyh zeren, on k svoemu i ne prikosnulsya - skazal, chto boitsya zasalit' ruki, i potom, chtoby my, Boga radi, ne shumeli i ne vzdumali gryzt' kukuruzu, kogda na scenu vyjdet miss Bobbit. To, chto ona uchastvuet v konkurse, voobshche-to bylo dlya nas polnejshim syurprizom. Pravda, etogo mozhno bylo ozhidat', da my i sami mogli b dogadat'sya po nekotorym priznakam - hotya by po tomu, chto vot uzhe skol'ko dnej ona nosu ne vysovyvala za kalitku, i po zvukam viktroly, igravshej do glubokoj nochi, i po teni, kruzhivshejsya na shtore, i po tainstvennomu, vazhnomu vidu, kotoryj prinimala sestrica Rozal'ba vsyakij raz, kak u nee spravlyalis' o zdorov'e sestricy Bobbit. Odnim slovom, imya ee znachilos' v programme, no, hotya ono stoyalo vtorym, ne poyavlyalas' ona ochen' dolgo. Sperva vyshel Menni Foks, sverkaya napomazhennoj golovoj i shnyryaya glazami; on dolgo rasskazyval anekdoty dlya kuryashchih, pohlopyvaya v ladoshi i gogocha. Tetya |l ob®yavila, - esli on rasskazhet eshche odin takoj anekdot, ona tut zhe uhodit. Rasskazat'-to on rasskazal, no ujti ona ne ushla. Do miss Bobbit vystupilo odinnadcat' chelovek, sredi nih - YUstasiya Bernstajn, izobrazhavshaya kinozvezd (tak, chto vse oni smahivali na YUstasiyu), i sovershenno bespodobnyj starikan, nekij mister Baster Rajli, lopouhij derevenshchina. sygravshij na pile "Val's Matil'dy". Poka chto nomer ego ostavalsya gvozdem programmy, hotya, v obshchem-to, publika okazyvala uchastnikam konkursa dovol'no rovnyj priem: vse hlopali shchedro; vse - eto znachit vse, krome Prichera Stara. On sidel na dva ryada vperedi nas i kazhdoe vystuplenie vstrechal vozmushchennym oslinym revom. Tetya |l skazala: s etogo dnya ona s nim bol'she ne razgovarivaet. Aplodiroval on tol'ko miss Bobbit. Nesomnenno, na sej raz d'yavol dejstvoval s nej zaodno, i ona togo zasluzhivala. Vihrem vyletela ona na scenu, potryahivaya lokonami, vrashchaya glazami, pokachivaya bedrami. My srazu ponyali, chto eto budet nomer ne iz ee klassicheskogo repertuara. Ona proshlas' v chechetke cherez scenu, izyskannym zhestom pripodnimaya na bedrah pyshnuyu, slovno oblako, golubuyu yubochku. Vot eto liho, srodu takogo ne videl, skazal Billi Bob i hlopnul sebya po lyazhke, i tete |l prishlos' soglasit'sya, chto miss Bobbit i vpravdu vyglyadit prosto prelestno. Ona zakruzhilas' po scene, i publika razrazilas' aplodismentami. A ona vse kruzhilas', kruzhilas' i tol'ko shipela "bystree, bystree!" akkompanirovavshej ej na royale miss Adelaide, hotya ta, bednyaga, i tak staralas' izo vseh sil. YA rodilas' v Kitae, No YAponiya - moj dom... Do teh por my ni razu ne slyshali, kak ona poet; okazalos', chto golos u nee rezkij, carapayushchij, kak nazhdak. ...Kol' tovar moj ne po vkusu, Luchshe vam zabyt' o nem! |-ej! |-ej! Tetya |l dazhe zadohnulas'. Potom ona zadohnulas' vtorichno - eto kogda miss Bobbit, bojko topnuv, zadrala yubochku i vystavila na vseobshchee obozrenie golubye gipyurovye shtanishki, v rezul'tate chego na ee dolyu dostalis' pochti vse odobritel'nye svistki, priberegavshiesya parnyami dlya ispolnitel'nicy tanca zhivota. (Vprochem, kak my ubedilis' v dal'nejshem, ta tozhe ne splohovala - pod zvuki populyarnoj pesenki "YAblochko dlya uchitel'nicy" i vozglasy "gip-gip!" dama eta prodelala vse, chto polozheno, v odnom kupal'nike.) No na tom, chto miss Bobbit prodemonstrirovala svoyu popku, triumf ee ne konchilsya. Pod rukami miss Adelaidy zloveshche zagremeli basy, na scenu vyskochila sestrica Rozal'ba s zazhzhennoj rimskoj svechoj i sunula ee v ruki miss Bobbit, delavshej shpagat; on tozhe ej udalsya, i v tot samyj moment, kogda ona sela na pol, svecha rassypalas' kaskadom krasnyh, sinih i belyh sharov, i nam vsem prishlos' vstat', potomu chto miss Bobbit vo vsyu glotku zapela "Polosato-zvezdnoe znamya". Tetya |l govorila potom - eto bylo odno iz samyh pyshnyh zrelishch, kakie ej dovelos' videt' na amerikanskoj scene. Slovom, miss Bobbit, bessporno, zasluzhivala kinoproby v Gollivude, a tak kak ona vyshla pobeditel'nicej na konkurse, pohozhe bylo, chto delo na mazi. Menni Foks tak i skazal ej: detka, skazal on, vy iz togo samogo testa, iz kakogo delayutsya kinozvezdy. No na drugoj den' on smylsya, naobeshchav svoim podopechnym s tri koroba. Sledite za pochtoj, druz'ya moi, ya vsem vam dam znat'. Tak on skazal rebyatam, u kotoryh vzyal den'gi, i tak on skazal miss Bobbit. Pis'ma u nas dostavlyayutsya tri raza v den', i kazhdyj raz na pochte sobiralos' poryadochno narodu - veselaya vataga, ozhivlenie kotoroj malo-pomalu ugasalo. Kak tryaslis' u mal'chishek ruki vsyakij raz, kogda v ih pochtovyj yashchik padalo pis'mo! No dni shli, i molchalivyj uzhas skovyval ih vse sil'nee. Kazhdomu bylo yasno, chto dumayut drugie, no nikto ne osmelivalsya proiznesti eto vsluh, dazhe miss Bobbit. Vprochem, pochtmejstersha Patterson vyskazalas' nachistotu: etot tip - moshennik, skazala ona, ya s pervogo dnya ponyala, chto on moshennik, i, esli mne eshche hot' den' pridetsya glyadet' na vashi fizionomii, ya zastrelyus'. Nakonec, k ishodu vtoroj nedeli zaklyatie bylo snyato - ne kem inym, kak miss Bobbit. Vse eto vremya vzglyad u nee byl s