Ocenite etot tekst:


 
   Perevod S. Mitinoj
 
   Predstav'te sebe rannee utro v konce  noyabrya.  Po-zimnemu  holodnoe  utro
dvadcat' s lishnim let tomu nazad. A teper' voobrazite sebe kuhnyu v odnom  iz
bol'shih staryh domov zaholustnogo gorodka. Samoe glavnoe v  kuhne  -  chernaya
plita vnushitel'nyh razmerov, no est' zdes' eshche i  bol'shoj  kruglyj  stol,  i
kamin, i kresla-kachalki pered nim. Kak raz  segodnya  kamin  vpervye  zagudel
snova.
   U okna kuhni stoit zhenshchina s korotko ostrizhennymi sedymi volosami. Na nej
tennisnye tufli i vytyanuvshijsya seryj sviter poverh letnego sitcevogo plat'ya.
Ona malen'kaya i bystraya, slovno bentamskaya kurochka, no posle dolgoj bolezni,
perenesennoj eshche v molodosti,  plechi  ee  zhalostno  sgorbleny.  Lico  u  nee
primetnoe. Ona smahivaet na Linkol'na - te zhe rezkie  cherty,  obvetrennaya  i
zagorelaya kozha; no vmeste s tem est' u nee v lice chto-to hrupkoe, i oval ego
kuda ton'she, a glaza boyazlivye, svetlo-karie.
   - Uh ty! - vosklicaet ona, i  ot  dyhaniya  ee  zatumanivaetsya  steklo.  -
Pogoda - v samyj raz dlya rozhdestvenskih pirogov!
   |to ona obrashchaetsya ko mne. Mne sem' let, a ej samoj uzhe za shest'desyat. My
s neyu v rodstve, no ochen' dal'nem, i zhivem vmeste davnym-davno - s teh  por,
kak ya sebya pomnyu. V dome zhivut i drugie lyudi, tozhe nashi rodstvenniki, i hotya
oni rasporyazhayutsya nami i chasten'ko zastavlyayut nas plakat', my, v  obshchem,  ne
ochen'-to ih zamechaem. A s neyu my - zadushevnye druz'ya. Ona zovet menya Druzhok,
v pamyat' drugogo mal'chika, kotoryj kogda-to byl ee zadushevnym  drugom.  Tot,
pervyj Druzhok, umer eshche  v  vos'midesyat'gh  godah,  kogda  ona  byla  sovsem
rebenkom. Da ona i sejchas rebenok.
   - YA eto eshche v posteli pochuyala, - govorit ona, otvorachivayas'  ot  okna,  i
glaza ee reshitel'no pobleskivayut. -  Boj  chasov  na  bashne  suda  byl  takoj
chistyj, holodnyj. I ptic sovsem ne slyshno: uleteli v  teplye  kraya.  Nu  da,
yasnoe delo. Druzhok, budet tebe upletat' lepeshki. Tashchi-ka  syuda  kolyasku.  Da
pomogi mne shlyapu najti. Ved' nam nado ispech' celyh tridcat' pirogov.
   Vot tak vsegda: v konce noyabrya v odno prekrasnoe utro podruzhka moya slovno
by oficial'no provozglashaet nachalo rozhdestvenskih prazdnikov.
   I vot voobrazhenie ee zarabotalo, goryashchee v ee serdce plamya vspyhivaet eshche
yarche:
   - Pogoda - v samyj raz dlya rozhdestvenskih pirogov! Tashchi-ka syuda  kolyasku.
Da pomogi mne shlyapu najti.
   Nakonec shlyapa najdena - solomennaya, velichinoj s koleso, s  poblekshimi  ot
dozhdya  i  solnca  barhatnymi  rozami;  kogda-to   ona   prinadlezhala   bolee
frantovatoj rodstvennice. Vdvoem my vyvozim kolyasku v sad  i  tolkaem  ee  k
pekanovoj roshchice. |to moya detskaya kolyaska, ee kupili, kogda ya  rodilsya.  Ona
pletenaya, no prut'ya raspletayutsya, a kolesa  vihlyayut,  kak  nogi  p'yanicy.  I
vse-taki ona sluzhit nam veroj i pravdoj: vesnoj my berem ee v les i  doverhu
zavalivaem cvetami, celebnymi travkami i paporotnikom - potom my  vysazhivaem
vse eto v gorshki na zadnej verande; letom, pogruziv v nee sned' dlya  piknika
i bambukovye udochki, spuskaemsya k lesnomu ruch'yu; da i zimoj ona ne stoit bez
dela - my peretaskivaem na nej polen'ya s zadnego dvora v kuhnyu,  ona  sluzhit
teploj  postel'yu  dlya  nashego  Korol'ka,  vynoslivogo  belo-ryzhego  ter'era,
perenesshego chumku i dva ukusa gremuchej zmei. Sejchas Korolek ryscoj bezhit  za
nami.
   Tri chasa spustya my snova v kuhne - chistim pekanovye orehi. My nabrali  ih
polnuyu kolyasku. U nas spiny lomit, tak prilezhno my  ih  sobirali.  Vladel'cy
sada (a eto, konechno, ne my) otryasli orehi  i  prodali  urozhaj,  i  nam  tak
trudno bylo iskat' posledki, ukryvshiesya  sredi  listvy  ili  v  zaindeveloj,
mestami obmanchivo temnoj trave... Krak! Skorlupa lopaetsya s veselym treskom,
i v matovoj steklyannoj posudine rastet zolotaya gorka sladkih zhirnyh yadryshek.
Korolek vstaet na zadnie lapy - emu zahotelos' polakomit'sya, i podruzhka  moya
to i delo ukradkoj podbrasyvaet emu orehi. No pri etom ona tverdit,  chto  my
sami ih est' ne dolzhny:
   - Nel'zya, Druzhok. Kak nachnesh' est', ne otorvesh'sya. A orehov i tak ele-ele
hvatit. Ved' nam ih nuzhno na celyh tridcat' pirogov!
   V kuhne temneet. Sumrak  prevrashchaet  okoshko  v  zerkalo,  i  skvoz'  nashi
otrazheniya uzhe vidneetsya voshodyashchaya luna. A my vse sidim u kamina, osveshchennye
ego plamenem, i trudimsya. Nakonec, kogda luna uzhe  sovsem  vysoko,  v  ogon'
letit poslednyaya skorlupka; my druzhno i oblegchenno vzdyhaem, glyadya,  kak  ona
zagoraetsya.  Kolyaska  pusta,  posudina  nasha  polna  do  kraev.  My  uzhinaem
holodnymi lepeshkami, svininoj,  ezhevichnym  varen'em  i  obsuzhdaem  plany  na
zavtra. Zavtra nachnetsya samoe dlya menya  interesnoe  -  pokupki.  My  nakupim
vishni i limonov, imbirya i vanili,  gavajskih  ananasov  v  bankah,  izyuma  i
cukatov, greckih orehov i viski. Da  eshche  skol'ko  muki,  masla,  pryanostej,
skol'ko yaic! Ej-bogu, chtob dotashchit' kolyasku domoj, potrebuetsya poni!
   No prezhde chem pristupit' k pokupkam, nado vyyasnit', kak u nas s den'gami.
Voobshche-to u nas ih net. Tol'ko esli perepadet  melochishka  ot  kogo-nibud'  v
dome (desyat' centov, po mestnym ponyatiyam, - ochen' bol'shaya summa) ili my sami
chem-nibud' podrabotaem: my sbyvaem vsyakuyu vetosh', prodaem vederkami ezheviku,
varim na prodazhu dzhem, yablochnyj marmelad, persikovoe varen'e. A  odnazhdy  my
poluchili  sem'desyat  devyatyj  priz  na  obshcheamerikanskom  konkurse  znatokov
futbola - pyat'  dollarov.  Po  pravde  skazat',  v  futbole  my  ne  smyslim
rovnehon'ko nichego. Prosto  uchastvuem  v  kazhdom  konkurse,  o  kotorom  nam
dovedetsya uznat'. Sejchas glavnaya nasha nadezhda -  Bol'shoj  priz  v  pyat'desyat
tysyach dollarov, obeshchannyj pobeditelyu konkursa na luchshee nazvanie  dlya  novoj
marki kofe. (My predlozhili nazvat' ee "Nektar" i dazhe  pridumali  tekst  dlya
reklamy: "Nektar - gospodnij dar", - pravda, byli u nas kolebaniya:  podruzhka
moya opasalas', net li tut koshchunstva.) No, chestno govorya, edinstvennym  nashim
vygodnym predpriyatiem okazalsya Muzej zabav i urodstv, kotoryj  my  dva  goda
nazad ustroili v sarae na zadnem  dvore.  Zabavoj  sluzhil  stereoptikon  dlya
pokaza vidov N'yu-Jorka i Vashingtona - my odolzhili ego u odnoj  rodstvennicy,
pobyvavshej v etih mestah (uznav, dlya chego my ego brali, ona rassvirepela), a
obrazchikom urodstva - cyplenok o treh nogah, otprysk odnoj iz  nashih  kuric.
Vzglyanut' na cyplenka pozhelali vse sosedi. Vhodnaya plata byla: dlya  vzroslyh
pyat' centov, dlya detej -  dva.  My  sobrali,  ni  mnogo  ni  malo,  dvadcat'
dollarov, no potom  muzej  prishlos'  srochno  zakryt'  -  izdoh  glavnyj  nash
eksponat.
   I vse zhe - tak ili etak - my umudryaemsya nakopit' k  rozhdestvu  den'gi  na
pirogi. Den'gi eti hranyatsya  v  vethom  bisernom  koshel'ke  pod  polom,  pod
otstayushchej doskoj, pod tem samym mestom pod krovat'yu moej podruzhki, kuda  ona
stavit nochnoj gorshok. Iz etogo nadezhnogo ukrytiya koshelek izvlekaetsya  redko;
lish' dlya ocherednogo vklada, da eshche po subbotam - kazhduyu subbotu mne vydaetsya
desyat' centov na kino. Podruzhka moya nikogda v kino ne byla, i ee tuda  vovse
ne tyanet.
   - Luchshe ty mne potom rasskazhesh', pro chto kartina, Druzhok. Togda ya  polnej
vse sebe predstavlyu. Da i, znaesh' li, v moem  vozraste  nado  berech'  glaza.
Kogda mne yavitsya Gospod', ya hochu ego videt' yasno.
   Ona ne tol'ko ni razu ne hodila v kino, ona nikogda ne byla v  restorane,
ne otdalyalas' ot doma bol'she chem na pyat' mil', ne poluchala i  ne  otpravlyala
telegramm; nikogda ne chitala nichego, krome komiksov i Biblii, ne upotreblyala
kosmetiki, ne rugalas', ne  zhelala  nikomu  zla,  ne  lgala  s  umyslom,  ne
propuskala golodnoj sobaki, chtoby ee ne nakormit'. A vot koe-kakie ee  dela:
ona ubila motygoj samuyu bol'shuyu gremuchuyu zmeyu,  kakuyu  kogda-libo  videli  v
nashem okruge (shestnadcat' kolec na hvoste);  ona  nyuhaet  tabak  (tajkom  ot
domashnih); priruchaet kolibri (poprobujte-ka vy! a  u  nee  oni  kachayutsya  na
pal'ce); rasskazyvaet istorii o privideniyah (oba my verim v privideniya),  do
togo strashnye, chto ot nih dazhe v iyule moroz podiraet po kozhe;  razgovarivaet
sama s soboj; sovershaet progulki pod dozhdem;  vyrashchivaet  samuyu  krasivuyu  v
gorode yaponskuyu ajvu; znaet recepty vseh  drevnih  indejskih  zelij,  v  tom
chisle i magicheskogo snadob'ya ot borodavok...
   Posle uzhina my uhodim v komnatku moej podruzhki, raspolozhennuyu  v  glubine
doma. Ona spit tam pod loskutnym odeyalom na  zheleznoj  krovati,  vykrashennoj
rozovoj maslyanoj kraskoj. Rozovyj cvet -  ee  lyubimyj.  V  polnom  molchanii,
naslazhdayas' svoej rol'yu zagovorshchikov, my izvlekaem nash koshelek iz ukrytiya  i
vysypaem ego soderzhimoe na odeyalo. Vot dollarovye bumazhki, plotno  svernutye
i zelenye, slovno butony v mae. Unylye monety po poldollara, takie  tyazhelye,
chto imi mozhno prikryt' glaza mertveca. Horoshen'kie  desyaticentovye  monetki,
samye zhivye iz vseh  -  tol'ko  oni  odni  tak  zadorno  zvenyat.  Pyatachki  i
chetvertaki, obtershiesya, kak golyshi v ruch'e. No bol'she vsego  otvratitel'nyh,
gor'ko pahnushchih mednyh centov - ih celaya kucha. Proshlym letom my  podryadilis'
ubivat' muh - drugie obitateli doma platili nam po centu  za  dvadcat'  pyat'
shtuk. Nu i bojnyu my ustroili v avguste! Muhi voznosilis' pryamo na nebesa. No
etoj rabotoj my ne ochen' gordilis'. I sejchas, kogda my pereschityvaem gryaznye
centy, nam vse kazhetsya, chto eto dohlye muhi. V schete my oba slabovaty,  delo
dvizhetsya tugo, my sbivaemsya, nachinaem vse snova. Po podschetam moej  podruzhki
u nas dvenadcat' dollarov sem'desyat tri centa, po moim  -  rovno  trinadcat'
dollarov.
   - Horosho by ty oshibsya, Druzhok. |to nado zh - trinadcat'!  ZHdi  bedy:  libo
testo syadet, libo kto-nibud' iz-za nashego piroga ugodit na kladbishche. CHto  do
menya, tak ya ni za chto na svete trinadcatogo s posteli ne podymus'!
   I pravda: trinadcatogo ona vsegda celyj den' provodit v posteli. CHtob  uzh
navernyaka izbezhat' opasnosti, my berem odin cent i shvyryaem ego za okoshko.
   Iz vsego, chto nam trebuetsya dlya pirogov, viski - samoe  .dorogoe,  i  ego
trudnee vsego  razdobyt':  v  nashem  shtate  -  suhoj  zakon.  Vprochem,  vsem
izvestno, chto butylku viski  mozhno  kupit'  u  mistera  Dzhonsa  po  prozvishchu
"Ha-ha". I nazavtra, pokonchiv s  drugimi,  bolee  obydennymi  pokupkami,  my
otpravlyaemsya v zavedenie mistera Ha-ha  ("vertep",  govoryat  o  nem  vse)  -
brevenchatuyu harchevnyu u reki, gde tancuyut i ugoshchayutsya zharenoj ryboj. My zdes'
byvali i ran'she - po tomu zhe samomu povodu; no v predydushchie gody  peregovory
s nami vela zhena  Ha-ha,  korichnevaya,  kak  jod,  indianka  s  vytravlennymi
perekis'yu volosami i smertel'no ustalym licom. Muzha ee my nikogda v glaza ne
videli. Tol'ko slyshali, chto on tozhe indeec. Ogromnyj takoj, i cherez vse lico
- shramy ot britvy Ego prozvali  "Ha-ha",  potomu  chto  on  takoj  mrachnyj  -
chelovek, kotoryj  nikogda  ne  smeetsya.  Harchevnya  ego  -  bol'shoj  balagan,
uveshannyj  vnutri  i  snaruzhi  girlyandami  raznocvetnyh   oslepitel'no-yarkih
lampochek, - stoit na topkom beregu  v  teni  derev'ev,  po  vetvyam  kotoryh,
slovno tuman, raspolzaetsya seryj moh. CHem blizhe my podhodim k harchevne,  tem
medlennee idem. Dazhe Korolek perestaet rezvit'sya i  zhmetsya  k  nashim  nogam.
Ved' tut,  sluchalos',  ubivali.  Rezali  na  kuski.  Prolamyvali  cherepa.  V
sleduyushchem mesyace v sude budet razbirat'sya odno takoe  delo...  Konechno,  vse
eto proishodit noch'yu, kogda raznocvetnye lampochki otbrasyvayut nelepye teni i
zavyvaet viktrola. A dnem u harchevni obsharpannyj i zabroshennyj vid. YA  stuchu
v dver', Korolek laet, moya podruzhka krichit:
   - Missis Ha-ha! Mem! Est' tut kto-nibud'?
   SHagi. Dver' raspahivaetsya. Serdca nashi provalivayutsya kuda-to: da  eto  zhe
mister Ha-ha Dzhons sobstvennoj personoj! On i vpravdu ogromnyj,  na  lice  u
nego i vpravdu shramy, on i vpravdu ne ulybaetsya. Net, on posverkivaet na nas
iz-pod prispushchennyh vek sataninskimi glazami i grozno sprashivaet:
   - Na chto vam Ha-ha?
   Mgnovenie my stoim molcha, paralizovannye strahom. Potom k  podruzhke  moej
vozvrashchaetsya golos, i ona ele vnyatno govorit, vernee shepchet:
   - S vashego pozvoleniya, mister Ha-ha... Nam nuzhno  kvartu  vashego  luchshego
viski.
   Glaza ego prevrashchayutsya v shchelochki.  Poverite  li?  Ha-ha  ulybaetsya.  Dazhe
smeetsya.
   - Kto zhe iz vas dvoih p'yanica?
   - Nam v pirogi nuzhno, mister Ha-ha. V testo.
   |to slovno by otrezvlyaet ego. On hmurit brovi:
   - Ne delo eto, popustu perevodit' horoshij viski.
   No vse-taki on ischezaet v temnoj glubine doma  i  vozvrashchaetsya  vskore  s
butylkoj bez naklejki, v kotoroj pleshchetsya zheltaya, slovno  lyutiki,  zhidkost'.
Pokazav nam, kak zhidkost' iskritsya na svetu, on govorit:
   - Dva dollara.
   My rasplachivaemsya s nim  meloch'yu.  On  podbrasyvaet  monetki  na  ladoni,
slovno igral'nye kosti, i lico ego vdrug smyagchaetsya.
   - Nu vot chto, - ob®yavlyaet  on,  ssypav  meloch'  obratno  v  nash  bisernyj
koshelek. - Prishlete mne odin iz etih vashih pirogov, i vse.
   - Smotri-ka, - zamechaet na obratnom puti moya podruzhka. - Do chego  slavnyj
chelovek. Nado budet vsypat' v ego pirog lishnyuyu chashku izyuma.
   Plita, nabitaya uglem i polen'yami, svetitsya, slovno fonar' iz vydolblennoj
tykvy. Prygayut venichki, sbivaya yajca, krutyatsya v  miskah  lozhki,  peremeshivaya
maslo s saharnym peskom, vozduh propitan sladkim duhom vanili i pryanym duhom
imbirya;  etimi  tayushchimi,  shchekochushchimi  nos  zapahami  nasyshchena   kuhnya,   oni
perepolnyayut ves' dom i s klubami dyma unosyatsya cherez trubu  v  shirokij  mir.
Prohodyat chetyre dnya, i nashi trudy zakoncheny: polki i  podokonnik  zastavleny
pirogami, propitannymi viski, - vsego u nas tridcat' odin pirog.
   Dlya kogo zhe?
   Dlya druzej. I ne tol'ko dlya teh, chto zhivut  po  sosedstvu.  Naprotiv,  po
bol'shej chasti pirogi nashi prednaznacheny  lyudyam,  kotoryh  my  videli  raz  v
zhizni,  a  to  i  sovsem  ne  videli.  Lyudyam,  chem-nibud'  porazivshim   nashe
voobrazhenie. Kak, naprimer, prezident Ruzvel't. Ili baptistskie missionery s
Borneo - ego prepodobie Dzh. K. Lusi s zhenoj, kotorye  proshloj  zimoj  chitali
zdes' lekcii. Ili nizen'kij tochil'shchik, dva raza v god proezzhayushchij cherez  nash
gorodok. Ili |bner Peker,  voditel'  shestichasovogo  avtobusa  iz  Mobila,  -
kazhdyj den', kogda on v oblake pyli pronositsya mimo, my mashem emu  rukoj,  i
on mashet nam v otvet. Ili Uistony, molodaya cheta iz Kalifornii, - odnazhdy  ih
mashina slomalas' u nashego doma i oni proveli priyatnyj chasok, boltaya  s  nami
na verande. (Mister Uiston nas togda shchelknul svoim apparatom -  my  ved'  ni
razu v zhizni ne snimalis'.)
   Mozhet byt', sovsem chuzhie ili maloznakomye lyudi kazhutsya nam samymi vernymi
druz'yami lish' potomu, chto podruzhka moya stesnyaetsya vseh i  ne  robeet  tol'ko
pered chuzhimi? Dumayu, tak ono i est'. A krome togo, u nas takoe chuvstvo,  chto
hranimye nami v al'bome blagodarstvennye zapiski  na  blankah  Belogo  doma,
redkie vesti iz Kalifornii i  s  Borneo,  deshevye  pozdravitel'nye  otkrytki
nizen'kogo tochil'shchika  priobshchayut  pas  k  miru,  polnomu  vazhnyh  sobytij  i
dalekomu ot nashej kuhni, za oknom kotoroj stenoyu stoit nebo.
 
   ...A sejchas v okoshko  skrebetsya  po-dekabr'ski  golaya  vetka  smokovnicy.
Kuhnya uzhe opustela, vse pirogi razoslany; vchera my svezli na pochtu poslednie
neskol'ko  shtuk.  CHtoby  kupit'  marok,  nam  prishlos'   vyvernut'   koshelek
naiznanku, i teper' u nas ni grosha za  dushoj.  YA  ochen'  etim  podavlen,  no
podruzhka moya utverzhdaet, chto zavershenie nashej raboty nado otprazdnovat', - v
butylke, kotoruyu dal nam Ha-ha, ostalos' eshche pal'ca na dva viski. Odnu lozhku
vlivaem Korol'ku v misochku s kofe - on lyubit,  chtoby  kofe  byl  krepkij,  s
cikoriem,  -  ostal'noe  delim  mezhdu  soboj.  My  oba  uzhasno  boimsya  pit'
nerazbavlennyj  viski.  Posle  pervyh  glotkov  my  morshchimsya,  peredergivaem
plechami - brr! A potom nachinaem pet', kazhdyj svoe. Iz  svoej  pesni  ya  znayu
vsego neskol'ko slov: "Prihodi, prihodi v  negrityanskij  poselok,  sobralis'
vse frantihi i franty na bal". No zato ya umeyu tancevat'. Vot kem  ya  budu  -
chechetochnikom, stanu plyasat' chechetku v kino. YA otplyasyvayu, ten'  moya  mechetsya
po stenam. Ot nashego peniya tryasetsya posuda na polkah. My hihikaem, budto nas
kto-to shchekochet. Korolek perekatyvaetsya  na  spinu,  drygaet  lapami,  chto-to
vrode ulybki rastyagivaet ego chernuyu past'. Vo mne vse gorit i iskritsya,  kak
treshchashchie v pechke polen'ya, ya bezzaboten, slovno veter v trube.  Podruzhka  moya
kruzhitsya v val'se vokrug plity, pripodnyav podol bednoj sitcevoj yubki, slovno
eto vechernee plat'e. "Pokazhi mne dorogu k domu..."  -  napevaet  ona,  i  ee
tennisnye tufli poskripyvayut v takt. "Pokazhi mne dorogu k domu..."
   Kto-to vhodit. Dve rodstvennicy. Obe vzbesheny. Oni buravyat  nas  glazami,
dyryavyat yazykom. Oni vzvinchivayut sebya, slova ih slivayutsya v sploshnuyu  melodiyu
gneva:
   - Semiletnij rebenok! I ot nego razit viski! Ty spyatila, chto li?  Napoit'
semiletnego rebenka! Kakaya-to poloumnaya! Vernyj put'  k  gibeli!  Vspomni-ka
dvoyurodnuyu sestru Kejt! Dyadyushku CHarli! Svoyaka  dyadyushki  CHarli!  Pozor!  Styd
kakoj! Sram! Na koleni! Moli Gospoda o proshchenii!
   Korolek zabivaetsya pod  plitu.  Podruzhka  moya  razglyadyvaet  svoi  tufli,
podborodok ee drozhit. Potom ona podnimaet podol yubki, smorkaetsya  v  nego  i
ubegaet v svoyu komnatu... Ves'  gorod  davno  zasnul,  v  dome  vse  stihlo,
slyshitsya tol'ko boj chasov da potreskivan'e dogorayushchih ugol'kov  v  pechah,  a
ona vse plachet v podushku, mokruyu, kak nosovoj platok vdovy.
   - Ne plach', - govoryu ya ej. YA sizhu u nee v nogah na  posteli  i  drozhu  ot
holoda, hotya na mne flanelevaya nochnaya rubashka, propahshaya siropom  ot  kashlya,
kotoryj mne davali proshloj zimoj. - Nu ne nado, - ya ugovarivayu ee, shchekochu ej
pyatki, dergayu za pal'cy. - Takaya staraya, i vdrug plachet.
   - A vse potomu... - otvechaet ona, ikaya, - ...potomu, chto ya pravda  sovsem
staraya stala. Staraya i smeshnaya.
   - Vovse ty ne smeshnaya. Ty  veselaya.  Veselej  vseh.  Poslushaj,  perestan'
plakat', a to zavtra budesh' ustalaya i my ne smozhem pojti za elkoj.
   Ona srazu saditsya. Korolek  vsprygivaet  na  krovat',  hotya  eto  emu  ne
razreshaetsya, i lizhet ej shcheki.
   - YA znayu. Druzhok, gde najti krasivuyu elku.  I  ostrolist.  YAgody  u  nego
ogromnye, kak tvoi glazishchi. No nado zajti daleko v les, tak daleko my eshche ne
hodili. Ottuda nam vsegda  prinosil  elku  papa,  on  tashchil  ee  na  plechah.
Pyat'desyat let s teh por minovalo. Oh, ya uzhe ne mogu dozhdat'sya,  poskoree  by
utro!
 
   Utro. Trava pobleskivaet  ot  ineya.  Solnce,  krugloe,  kak  apel'sin,  i
oranzhevoe, kak luna v dushnuyu letnyuyu noch', pokachivaetsya na gorizonte, zalivaya
bleskom  poserebrennye  morozom  derev'ya.  Gde-to  vskrikivaet  cesarka.  Iz
podleska donositsya  hryukan'e  odichavshego  borova.  My  ostavlyaem  kolyasku  u
bystrogo i melkogo, po koleno,  ruch'ya.  Korolek  perepravlyaetsya  pervyj,  on
skulit, shlepaya lapami po vode - zhaluetsya  na  bystroe  techenie,  na  ledyanuyu
vodu, ot kotoroj mozhno shvatit' vospalenie legkih. My bredem za nim  sledom,
kazhdyj derzhit nad golovoj svoyu obuv'  i  snaryazhenie  -  toporik  i  holshchovyj
meshok. Eshche s milyu - skvoz' kolyuchki shipovnika, vceplyayushchiesya v nashu odezhdu, po
rzhavchine opavshej hvoi, rascvechennoj  koe-gde  yarkimi  pogankami  i  ptich'imi
per'yami.   To   tut,   to   tam   zashurshit   ili    molniej    mel'knet    s
pronzitel'no-radostnym krikom pichuzhka,  napominaya  nam,  chto  ne  vse  pticy
uleteli v teplye kraya.
   Tropinka v'etsya skvoz' zalitye limonnym solncem progaliny, skvoz'  temnye
tunneli v zaroslyah dikogo vinograda. Eshche ruchej: vokrug nas  vspenivaet  vodu
armada  potrevozhennyh  pestryh  forelej,  uprazhnyayutsya  v  pryzhkah   tolstye,
velichinoyu s tarelku, lyagushki, prilezhno trudyatsya bobry; stroya plotinu. Na tom
beregu uzhe otryahivaetsya Korolek, on ves' drozhit. Podruzhka moya  tozhe  drozhit,
no ne ot holoda, a ot azarta. Ona zakidyvaet golovu, chtoby poglubzhe vdohnut'
gustoj zapah hvoi, i s odnoj iz oblezlyh barhatnyh roz, ukrashayushchih ee shlyapu,
sletaet lepestok
   - My pochti chto u celi. CHuvstvuesh' zapah, Druzhok? - sprashivaet ona, slovno
my priblizhaemsya k okeanu.
   A eto i vpravdu svoego roda okean. Celye akry pahuchih elej i ostrolista -
ego yagody rdeyut, slovno kitajskie fonariki; na nih s karkan'em  ustremlyayutsya
chern'yu vorony. Nabiv meshki zelenymi s alym vetkami ostrolista  -  ih  hvatit
dlya girlyand na desyatok okon, - my pristupaem k vyboru elki.
   - Ona dolzhna byt' v dva raza vyshe rebenka, - rassuzhdaet moya  podruzhka.  -
CHtoby on ne mog stashchit' s verhushki zvezdu.
   Elka, kotoraya nam  priglyanulas',  kak  raz  vdvoe  vyshe  menya.  Strojnaya,
prigozhaya, a uzh zdorova! Lish' na tridcatom udare nashih toporikov ona  valitsya
s nadryvayushchim  serdce  skripuchim  krikom.  Uhvativ  ee,  slovno  dobychu,  my
puskaemsya v dolgij obratnyj put'. CHerez kazhdye neskol'ko shagov my  vynuzhdeny
otdyhat' - sadimsya i tyazhelo dyshim.
   No radost' udachlivyh ohotnikov pridaet nam sily. I eshche nas  podhlestyvaet
bodryashchij, l'distyj aromat hvoi.
   Na zakate my  dobiraemsya  po  krasnomu  glinistomu  proselku  do  goroda.
Sokrovishche nashe ukrepleno na kolyaske, i mnogie iz vstrechnyh  hvalyat  ego:  do
chego slavnoe derevce, govoryat oni, gde vy ego  razdobyli?  No  podruzhka  moya
otvechaet uklonchivo.
   - Da tak, v odnom meste, - ele slyshno bormochet ona.
   Ryadom s nami ostanavlivaetsya mashina, iz okna  vysovyvaetsya  lenivaya  zhena
bogacha-mukomola:
   - Dayu tebe chetvertak za etu metlu, - govorit ona noyushchim tonom.
   Obychno podruzhka moya ne lyubit otkazyvat', no tut ona rezko motaet golovoj:
   - Net, my ee i za dollar ne otdadim.
   ZHena mukomola ne unimaetsya:
   - Skazhesh' tozhe, za  dollar!  Pyat'desyat  centov,  vot  moya  krajnyaya  cena.
Slushaj, tetka, ty zhe mozhesh' sebe razdobyt' eshche odnu, sovershenno takuyu zhe.
   - Navryad li, - myagko i zadumchivo proiznosit moya podruzhka. - Vse na  svete
nepovtorimo.
   Doma. Korolek shlepaetsya u goryashchego kamina i zasypaet do utra.  On  hrapit
gromko, kak chelovek.
 
   Na  cherdake  v  odnom  iz  sundukov  hranyatsya:  korobka  iz-pod  obuvi  s
gornostaevymi  hvostikami  (oni  srezany  s  mehovoj  nakidki  odnoj  ves'ma
strannoj damy, snimavshej kogda-to komnatu u nas v dome), rastrepannye  motki
poryzhevshej ot vremeni  kaniteli,  serebryanaya  zvezda,  koroten'kaya  girlyanda
dopotopnyh, yavno nebezopasnyh v pozharnom otnoshenii lampochek, smahivayushchih  na
raznocvetnye ledency. Ukrasheniya raschudesnye, no ih malovato.  Podruzhke  moej
hochetsya, chtoby elka nasha siyala, slovno okno iz cvetnyh stekol v  baptistskoj
cerkvi, chtoby vetvi ee klonilis' pod tyazhest'yu  ukrashenij,  kak  ot  tolstogo
sloya snega. No roskoshnye yaponskie igrushki, kotorye prodayutsya u Vulvorta, nam
ne po karmanu. Poetomu my, kak obychno pod rozhdestvo, celymi dnyami  sidim  za
kuhonnym  stolom  i  masterim  ukrasheniya  sami  s  pomoshch'yu  nozhnic,  cvetnyh
karandashej i kipy cvetnoj bumagi. YA risuyu,  podruzhka  moya  vyrezaet.  Bol'she
vsego u nas koshek i rybok (ih proshche vsego risovat'), potom  yabloki,  arbuzy,
est' i neskol'ko angelov s kryl'yami - my delaem ih iz serebryanoj obertki  ot
shokoladok. S pomoshch'yu anglijskih bulavok my prikreplyaem svoi izdeliya k elke i
v dovershenie vsego usypaem vetki komochkami hlopka, sobrannogo dlya etoj  celi
eshche v konce leta. Oglyadev elku, podruzhka moya radostno vspleskivaet rukami:
   - Net, chestno, Druzhok. Ved' ee tak i hochetsya s®est', verno?
   Korolek i vpravdu pytaetsya s®est' angela.
   Potom my pletem  iz  ostrolista  girlyandy  dlya  okon,  obvyazyvaem  zelen'
lentami. Kogda s etim pokoncheno, nachinaem gotovit' podarki  dlya  vseh  nashih
rodstvennikov.  Damam  -  samodel'nye  sharfiki,  muzhchinam   -   sobstvennogo
prigotovleniya snadob'e iz limonnogo soka, lakricy i aspirina ("Prinimat' pri
pervyh simptomah prostudy i posle ohoty"). No pora  masterit'  podarki  drug
dlya druga. Tut my nachinaem rabotat' porozn',  vtihomolku.  Mne  by  hotelos'
kupit' v podarok moej podruzhke  perlamutrovyj  perochinnyj  nozh,  priemnik  i
celyj funt vishni v shokolade (my odin raz poprobovali eti konfety,  i  s  teh
por ona postoyanno tverdit: "Znaesh', Druzhok, ya mogla by imi  odnimi  pitat'sya
vsyu zhizn'; vot kak Bog svyat, mogla by, a ved' ya nikogda ne pominayu ego imeni
vsue"). Vmesto etogo ya masteryu ej bumazhnogo zmeya. A ej hotelos' by  podarit'
mne velosiped. (Ona mne million  raz  govorila:  "Esli  b  ya  tol'ko  mogla,
Druzhok... Dostatochno skverno, chto sama ne imeesh' togo, chego hochesh', no kogda
i drugim ne mozhesh' podarit' to, chto im hochetsya, ot etogo uzhe sovsem toshno. I
vse-taki  ya  kak-nibud'  izlovchus',  razdobudu  tebe  velosiped.  Tol'ko  ne
sprashivaj kak. Mozhet  byt',  ukradu".)  No  ya  sovershenno  uveren,  chto  ona
masterit mne zmeya - tak zhe,  kak  v  proshlom  godu  i  v  pozaproshlom;  a  v
pozapozaproshlom my podarili drug drugu  rogatki.  Po  mne,  i  to  i  drugoe
neploho. My s nej chempiony po zapusku  zmeya  i  razbiraemsya  v  vetrah,  kak
zapravskie moryaki. Moya podruzhka lovchee menya, - ona umudryaetsya zapuskat' zmeya
dazhe v zatish'e, kogda oblaka stoyat nepodvizhno.
   V sochel'nik nam koe-kak udaetsya naskresti pyatachok, i  my  otpravlyaemsya  k
myasniku za obychnym podarkom dlya  Korol'ka.  Pokupaem  emu  horoshuyu  mozgovuyu
kost', zavorachivaem ee v komiks i podveshivaem  na  verhushke  elki,  ryadom  s
serebryanoj zvezdoj. Korolek znaet, chto ona tam. On usazhivaetsya pod elkoj  i,
slovno zavorozhennyj, ne otryvayas', zhadno smotrit vverh. Uzhe  pora  spat',  a
ego nikakimi silami ne ottashchish'  ot  elki.  YA  vzbudorazhen  ne  men'she  ego.
Sbrasyvayu s sebya odeyalo, perevorachivayu podushku, kak v  zharkuyu  letnyuyu  noch'.
Gde-to krichit petuh, no eto on  prezhde  vremeni  -  solnce  eshche  nad  drugoj
storonoj zemli.
   - Druzhok, ty ne spish'? - oklikaet menya iz  svoej  komnaty  moya  podruzhka.
Komnaty nashi ryadom, i mgnoven'e spustya ona uzhe sidit so  svechkoj  v  ruke  u
menya na krovati.
   - Znaesh', u menya sna - ni v odnom glazu, - govorit ona. -  Mysli  skachut,
kak zajcy. Ty kak dumaesh', Druzhok, missis Ruzvel't podast nash pirog k obedu?
   Oba my bespokojno vertimsya, ona stiskivaet mne ruku,  vyrazhaya  etim  svoyu
lyubov'.
   - A ved' ran'she ruka u tebya byla  kuda  men'she.  Do  chego  zhe  mne  tyazhko
videt', kak ty rastesh'. A kogda ty sovsem  vyrastesh',  my  vse  ravno  budem
druz'yami?
   YA otvechayu, chto budem vsegda.
   - YA tak rasstroena, Druzhok! Mne ochen' hotelos' podarit' tebe velosiped  YA
probovala  prodat'  kameyu  -  papin  podarok.  Druzhok...  -   Ona   smushchenno
ostanavlivaetsya. - ...YA opyat' smasterila tebe zmeya.
   Tut ya priznayus', chto tozhe smasteril ej v  podarok  zmeya,  i  my  nachinaem
hohotat'. Svecha dogoraet, ee uzhe ne uderzhat' v ruke. Vdrug ona gasnet,  i  v
komnatu pronikaet zvezdnyj svet. Zvezdy razmerenno kruzhatsya  v  okoshke,  oni
slovno vidimye glazu rozhdestvenskie psalmy, medlenno-medlenno  umolkayushchie  s
zarej... Navernoe, my zadremali, no pervyj utrennij svet  budto  obryzgivaet
nas holodnoj vodoj; my vskakivaem i, tarashcha glaza ot volneniya, slonyaemsya  po
domu - zhdem, kogda zhe prosnutsya ostal'nye. Moya podruzhka  narochno  ronyaet  na
kuhne chajnik. YA otplyasyvayu chechetku pered zakrytymi dveryami.  Postepenno  vse
obitateli doma, odin za drugim, vylezayut iz svoih spalen, i po vidu ih yasno,
chto oni gotovy ubit'  nas  oboih.  No  nel'zya  -  rozhdestvo!  Dlya  nachala  -
obil'nejshij zavtrak. CHego tut tol'ko net - i olad'i, i zharkoe  iz  belki,  i
maisovaya kasha, i sotovyj med. U vseh povyshaetsya nastroenie, no tol'ko  ne  u
menya i  ne  u  moej  podruzhki.  Po  pravde  skazat',  my  zhdem  ne  dozhdemsya
rozhdestvenskih podarkov, ot neterpeniya nam kusok ne lezet v gorlo.
   Nu tak vot, ya ochen' razocharovan. Da  tut  kto  ugodno  razocharuetsya:  mne
prepodnosyat noski, rubashku dlya voskresnoj shkoly, neskol'ko nosovyh  platkov,
ponoshennyj sviter i godovuyu podpisku na  detskij  religioznyj  zhurnal  "YUnyj
pastyr'". Vo mne vse kipit, ej-bogu!
   U podruzhki moej urozhaj bogache. Samyj priyatnyj iz poluchennyh eyu podarkov -
kulek s mandarinami. No glavnyj predmet ee gordosti - shal' iz beloj  shersti,
svyazannaya  zamuzhnej  sestroj.  Vprochem,  ona  uveryaet,  chto   bol'she   vsego
obradovalas' moemu zmeyu. On i vpravdu ochen' krasivyj, hotya i ne  tak  horosh,
kak tot, kotoryj mne darit ona. Tot  zmej  goluboj,  on  usypan  zelenymi  i
zolotymi zvezdochkami, poluchennymi za primernoe povedenie, i ko vsemu na  nem
kraskoj vyvedeno - DRUZHOK
   - Druzhok, podnimaetsya veter!
   Veter i vpryam' podnyalsya. Pozabyv obo vsem, my  brosaemsya  na  luzhajku  za
domom, gde Korolek zaryvaet obglodannuyu kost' (i gde sleduyushchej zimoj  zaroyut
ego samogo). Tam, prodirayas' skvoz' gustuyu,  vysokuyu,  po  poyas,  travu,  my
zapuskaem nashih zmeev i  chuvstvuem,  kak  oni  rvutsya  s  bechevok  -  slovno
nebesnye ryby plyvut po vetru i dergayut udochki. Sogrevshis'  na  solnce,  my,
dovol'nye, rastyagivaemsya na trave, chistim mandarinki i smotrim, kak  mechutsya
v podnebes'e nashi zmei. Vskore ya zabyvayu  i  pro  noski,  i  pro  ponoshennyj
sviter. YA tak schastliv, budto my poluchili tot samyj priz v  pyat'desyat  tysyach
dollarov, kotoryj obeshchan za luchshee nazvanie dlya novoj marki kofe.
   - Oj, nu i dura zhe ya! - vosklicaet moya  podruzhka,  vdrug  vstrepenuvshis',
slovno ona zabyla vynut' lepeshki iz duhovki. - Znaesh', o chem ya vse dumayu?  -
govorit ona takim  tonom,  budto  tol'ko  chto  sdelala  vazhnoe  otkrytie,  i
ulybaetsya, glyadya kuda-to mimo menya. - YA ran'she dumala: chelovek mozhet uvidet'
Gospoda, tol'ko esli on bolen ili zhe umiraet. I ya predstavlyala sebe: Gospod'
yavlyaetsya v siyanii, prekrasnom, kak  cvetnoe  okoshko  v  baptistskoj  cerkvi,
kogda v nego svetit solnce,  i  takom  yarkom,  chto  ne  zametish'  dazhe,  kak
nastupit t'ma. Bol'shoe bylo uteshenie dumat', chto ot etogo sveta  vse  strahi
ischeznut. A teper' mogu ob zaklad pobit'sya, chto tak  ne  byvaet.  Ruchayus'  -
kogda chelovek umiraet, emu stanovitsya yasno, chto Gospod' uzhe yavlyalsya emu. CHto
vse vot eto... - i ona delaet shirokij zhest rukoj, pokazyvaya na oblaka, i  na
nashih zmeev, i na travu, i na Korol'ka, zaryvayushchego kost', - vse,  chto  lyudi
vidyat vokrug, eto i est' Bog. CHto do menya, ya mogla  by  pokinut'  mir,  imeya
pered glazami hotya by nyneshnij den'.
 
   |to poslednee rozhdestvo, kotoroe my provodim vmeste. ZHizn' razluchaet nas.
Te, kto uveren, chto im nadlezhit vershit' moyu sud'bu, reshayut,  chto  menya  nado
otdat' v voennuyu shkolu. I nachinaetsya unyloe  cheredovanie  tyurem,  gde  zhizn'
podchinena signalam  gorna,  i  mrachnyh  letnih  lagerej  s  ih  opostylevshej
pobudkoj. Teper' u menya drugoj dom, odnako on ne v schet. Moj  dom  tam,  gde
zhivet moya podruzhka, no bol'she mne v nem ne prishlos' pobyvat'.
   A ona ostaetsya tam i, kak  prezhde,  vozitsya  v  kuhne.  Sperva  vdvoem  s
Korol'kom. Potom sovsem odna. ("Druzhok, horoshij moj, - s trudom  razbirayu  ya
ee karakuli, - vchera loshad' Dzhima Mejsi ubila kopytom Korol'ka. Horosho  eshche,
chto pesik ne ochen' muchilsya. YA ego zavernula v prostynyu iz tonkogo polotna  i
svezla v kolyaske na Simpsonov lug - pust' lezhit vmeste so vsemi  kostochkami,
kotorye tam zaryval...")
   Eshche neskol'ko raz ona pechet k rozhdestvu  pirogi,  teper'  uzhe  bez  menya.
Pechet ne tak mnogo, kak prezhde, no pechet i, razumeetsya, vsegda prisylaet mne
"samyj udachnyj iz vseh".
   V kazhdom pis'me ya nahozhu monetku v desyat' centov, obernutuyu  v  tualetnuyu
bumagu: "Shodi v kino i napishi mne, pro chto  kartina".  No  malo-pomalu  ona
nachinaet putat' menya v svoih pis'mah s drugim svoim priyatelem - tem Druzhkom,
kotoryj umer eshche v vos'midesyatyh godah; vse  chashche  i  chashche  ona  ostaetsya  v
posteli ne tol'ko trinadcatogo chisla, no i v drugie dni. I nakonec nastupaet
po-zimnemu holodnoe noyabr'skoe  utro,  kogda  derev'ya  sovsem  obnazhilis'  i
bol'she ne slyshno ptic, a podruzhka moya uzhe ne mozhet podnyat'sya s  posteli,  ne
mozhet voskliknut':
   - Uh ty! Pogoda - v samyj raz dlya rozhdestvenskih pirogov!
   I kogda eto sluchaetsya, ya oshchushchayu  eto  srazu.  Soobshchenie  ot  rodnyh  lish'
podtverzhdaet vest', kotoruyu ya kakim-to tainstvennym obrazom uzhe  poluchil.  I
ot menya otryvaetsya chto-to -  nezamenimaya  chast'  moego  sushchestva,  -  slovno
rvetsya bechevka i uletaet bumazhnyj zmej. Vot pochemu, prohodya v to dekabr'skoe
utro po shkol'nomu dvoru, ya obvozhu glazami nebo. Budto nadeyus'  uvidet'  dvuh
upushchennyh zmeev, toroplivo i druzhno uletayushchih v nebesa.
 
 
   Komp'yuternyj nabor - Sergej Petrov
   Data poslednej redakcii - 26.01.00
 
 

Last-modified: Fri, 06 Sep 2002 08:26:17 GMT
Ocenite etot tekst: