|mmanyuel' Karrer. Usy ROMAN Perevod s francuzskogo IRINY VOLEVICH Roman "Usy" -- chetvertaya po schetu i samaya nashumevshaya kniga molodogo francuzskogo pisatelya |mmanyuelya Karrera, uzhe perevedennaya na mnogie yazyki. "Usy" -- kniga potryasayushchaya, -- schitaet Dzhon Apdajk, otkliknuvshijsya recenziej na vyhod ee anglijskogo izdaniya. -- Potryasayushchaya -- po tomu, kak stremitel'no i zavorazhivayushche razvivaetsya v nej dejstvie, potryasayushchaya -- po svoemu finalu. Roman, v kotorom vsego sto pyat'desyat stranic, prosto nokautiruet tebya". Karoline Kruze CHto by ty skazala, esli by ya sbril usy? An'es, listavshaya illyustrirovannyj zhurnal na divane v gostinoj, otkliknulas' s legkim smeshkom: "Neplohaya mysl'!" On ulybnulsya. Na poverhnosti vody v vanne, otkuda on ne toropilsya vyhodit', plavali ostrovki peny, useyannye melkimi chernymi voloskami. ZHestkaya, bystro otrastavshaya shchetina vynuzhdala ego brit'sya dvazhdy v den', inache k koncu dnya podborodok ugrozhayushche chernel. Po utram on osushchestvlyal etu proceduru, stoya u rakoviny pered zerkalom do togo, kak prinyat' dush, i ona predstavlyala soboj vsego lish' cheredu mashinal'nyh zhestov, lishennyh vsyakoj torzhestvennosti. Zato vecherom to zhe samoe brit'e prevrashchalos' v celoe dejstvo, v ritual otdohnoveniya, kotoryj on gotovil lyubovno i tshchatel'no, opuskaya dushevoj shlang v vodu, chtoby par ne zatumanival zerkala, okajmlyayushchie vdelannuyu v nishu vannu, ustanavlivaya stakan so spirtnym tak, chtoby on byl pod rukoj, medlenno, userdno namylivaya podborodok, akkuratno vodya vzad-vpered britvoj, chtoby ne zadet' usy, kotorye zatem podravnival nozhnichkami. I ne vazhno, predstoyalo li emu vyjti kuda-nibud' "pri parade" ili, naprotiv, ostat'sya doma; v lyubom sluchae eta ezhevechernyaya procedura zanimala svoe pochetnoe mesto v pestroj mozaike dnya, naryadu s edinstvennoj sigaretoj, kotoruyu on pozvolyal sebe posle obeda s teh por, kak brosil kurit'. Umirotvoryayushchaya radost', dostavlyaemaya brit'em, neizmenno soputstvovala emu s rannej yunosti, a professional'naya deyatel'nost' eshche sil'nee obostryala naslazhdenie etoj ceremoniej, i kogda An'es laskovo podshuchivala nad "britvennym svyashchennodejstviem", on otvechal, chto eto i vpryam' ego lichnyj obryad "dzen", edinstvennaya vozmozhnost' dlya razmyshleniya, poznaniya svoego "ya" i duhovnoj storony bytiya -- naskol'ko eto pozvolyaet ego pustaya, no vsepogloshchayushchaya rabota molodogo, dinamichnogo sluzhashchego. "Ne dinamichnogo, no energichnogo!" -- s nasmeshlivoj nezhnost'yu popravlyala An'es. I vot on nakonec zavershil process brit'ya. Rasslabivshis', prikryv glaza, on razglyadyval v zerkale sobstvennoe lico, zabavlyayas' smenoj ego vyrazhenij, ot preuvelichennogo, rasparennogo blazhenstva do surovoj, nesokrushimoj muzhestvennosti. Na kraeshke usa, v ugolke rta, beleli ostatki peny. On zagovoril o tom, chtoby sbrit' usy, v shutku, tak zhe kak inogda razmyshlyal vsluh nad tem, ne ostrich' li sovsem korotko svoi poludlinnye, otkinutye nazad volosy. "Sovsem korotko? Bozhe, kakoj uzhas! -- neizmenno protestovala An'es. -- Pri usah, da eshche v kozhanoj kurtke ty budesh' vylityj pedik!" -- No ya ved' mogu i usy sbrit'. -- YA tebya lyublyu i s usami! -- otkliknulas' ona. Po pravde skazat', ona nikogda ne videla ego inym. A zhenaty oni byli uzhe pyat' let. --YA sbegayu v supermarket, kuplyu koj-chego,--skazala An'es, zaglyanuv v poluotkrytuyu dver' vannoj. -- My uhodim cherez polchasa, tak chto osobo ne rassizhivajsya. On uslyshal shurshanie materii (eto ona nadevala kurtku), potom bryakanie svyazki klyuchej, vzyatyh s nizen'kogo stolika v perednej, skrip otkryvaemoj i stuk zahlopnutoj vhodnoj dveri. "Mogla by vklyuchit' avtootvetchik, -- podumal on, -- ne hvatalo mne eshche begat' mokrym k telefonu, esli kto pozvonit". On otpil glotok viski iz tolstostennogo kvadratnogo stakana, s udovol'stviem prislushivayas' k tren'kan'yu l'dinok -- vernee, togo, chto ot nih ostalos'. Vot sejchas on vstanet vo ves' rost, vytretsya, odenetsya... "Net, eshche minut pyat'", -- reshil on, naslazhdayas' otdyhom i myslenno vidya, kak An'es, postukivaya kabluchkami po asfal'tu, speshit k magazinu i terpelivo zhdet svoej ocheredi u kassy, ne teryaya pritom ni horoshego nastroeniya, ni zhivosti vzglyada: ona byla mastericej podmechat' vsyakie strannye melochi, ne obyazatel'no smeshnye, no kotorye umela podat' takovymi v svoih rasskazah. On snova ulybnulsya. A chto, esli ustroit' ej edakij syurpriz: ona vozvrashchaetsya domoj, a on -- nate pozhalujsta! -- sbril usy. Pyat' minut nazad ona navernyaka ne prinyala ego slova vser'ez -- vo vsyakom sluchae, ne bol'she, chem obychno. On ej nravilsya usatym, da, vprochem, i sebe samomu tozhe, hotya davno uzhe zabyl, kak vyglyadel bez usov, i ne mog by uverenno skazat', chto emu bol'she shlo. A v obshchem-to, esli britym on ej ne "pokazhetsya", vsegda mozhno otrastit' usy zanovo, na eto ponadobitsya dnej desyat', nu, ot sily para nedel', v techenie kotoryh on smozhet lyubovat'sya svoim preobrazhayushchimsya licom. An'es -- ta regulyarno menyala prichesku, ne stavya ego v izvestnost', a on kazhdyj raz branil ee, ustraival narochito burnye sceny i tol'ko-tol'ko nachinal privykat' k novomu obliku zheny, kak ej snova hotelos' peremen i ona striglas' po-drugomu. Tak pochemu by i emu, v svoj chered, ne izmenit' vneshnost'? |to bylo by ves'ma zabavno. Hihiknuv pro sebya, tochno mal'chishka, zateyavshij zluyu kaverzu, on vodruzil pustoj stakan iz-pod viski na polochku i vzyal bol'shie nozhnicy. No tut emu prishlo v golovu, chto takoj gustoj puchok volos riskuet zabit' sliv: stoilo hot' neskol'kim voloskam ugodit' v otverstie, kak nachinalas' kanitel' -- nuzhno bylo lit' tuda kislotnyj rastvoritel', kotoryj potom dolgo vonyal na vsyu kvartiru. On vzyal stakan dlya poloskaniya rta i, ustanoviv ego v otnositel'nom ravnovesii na krayu vanny, vrezalsya nozhnicami v svoi gustye usy. Volosy padali na pokrytoe belovatym naletom dno stakanchika korotkimi plotnymi puchochkami. On staralsya dejstvovat' kak mozhno akkuratnee, chtoby ne poranit'sya. Minutu spustya on ostanovilsya i podnyal golovu, chtoby ocenit' dostignutye rezul'taty. Esli on hotel rabotat' klounom, to na etom mozhno bylo i uspokoit'sya, ostaviv na verhnej gube nelepo torchashchie chernye ost'ya, gde gustye, gde pozhizhe. V detstve on nikak ne mog urazumet', pochemu glupye vzroslye ne izvlekayut iz svoego volosyanogo pokrova ni malejshej komicheskoj pol'zy; otchego, naprimer, muzhchina, reshivshij rasstat'sya s borodoj, prodelyvaet eto edinym mahom, vmesto togo chtoby denek-drugoj porazvlech' svoih druzej i znakomyh umoritel'nym zrelishchem tol'ko odnoj vyskoblennoj shcheki, pri vtoroj zarosshej, ili tol'ko odnogo srezannogo usa, ili vstoporshchennyh bakenov, kak u Mikki Mausa; v obshchem, prenebregaet takim bogatym istochnikom vesel'ya, s kotorym, vdovol' nateshivshis', legko pokonchit' odnim vzmahom britvy. "Stranno, chto vkus k podobnym eskapadam propadaet s godami, to est' imenno togda, kogda ih legche vsego realizovat'!" -- podumal on, znaya pri etom, chto i sam v dannoj situacii budet derzhat'sya prilichij; naprimer, emu dazhe v golovu ne pridet yavit'sya v takom dikom vide na uzhin k Serzhu i Veronike, starym druz'yam, kotorye, razumeetsya, obidelis' by na ego vyhodku. "Melkoburzhuaznyj predrassudok!" -- so vzdohom reshil on i snova zarabotal nozhnicami, poka stakanchik ne napolnilsya volosami doverhu, a prostranstvo pod nosom ne raschistilos' dlya britvy. Odnako nuzhno bylo toropit'sya -- An'es mogla vernut'sya s minuty na minutu, i esli on ne uspeet zavershit' svoe delo, to riskuet isportit' ves' effekt. S radostnoj speshkoj cheloveka, kotoryj v poslednyuyu minutu upakovyvaet prigotovlennyj podarok, on namylil vybritoe mesto. Britva skripnula, vyzvav u nego boleznennuyu grimasu, no vse-taki ne porezala. Novye hlop'ya peny, eshche bolee obil'nye, vperemeshku s chernymi voloskami, shlepnulis' v vannu. On dvazhdy tshchatel'no proshelsya britvoj po verhnej gube, i vskore ona stala zerkal'no-gladkoj, ne huzhe shchek, -- otlichnaya rabota! Hotya chasy u nego byli vodonepronicaemye, on snimal ih pered myt'em; po ego priblizitel'noj ocenke, vsya operaciya zanyala shest'-sem' minut, ne bol'she. Zakanchivaya, on narochno ne smotrel v zerkalo, chtoby uzret' sebya v novom vide vnezapno -- tak zhe, kak eto predstoyalo An'es. I vot on podnyal glaza. CHto zh, ne tak uzh i strashno! Pravda, na meste usov teper' krasovalsya chetyrehugol'nik nepriyatno blednoj kozhi, kazavshijsya strannoj zaplatkoj na lice, eshche pokrytom legkim zagarom, priobretennym vo vremya pashal'nyh kanikul: fal'shivoe otsutstvie usov -- tak on nazval eto; ne utrativ ozornogo nastroeniya, pod-vigshego ego na siyu prokazu, on vse-taki uzhe slegka zhalel o sodeyannom i myslenno uteshal sebya tem, chto dnej cherez desyat' uron budet vospolnen. Voobshche puskat'sya na takie zatei sledovalo pered otpuskom, a ne posle nego -- togda lico poluchilos' by rovno smuglym, a otpuskat' usy zanovo luchshe vdali ot doma, chtoby ob etom znalo pomen'she lyudej. On vstryahnulsya: ladno, ne beda, bylo by ot chego rasstraivat'sya! Po krajnej mere, etot opyt horosh tem, chto dokazal: s usami emu luchshe, chem bez nih. Opershis' na kraj vanny, on vstal, vytashchil zatychku iz sliva i, poka voda s gromkim burchaniem uhodila vniz, zavernulsya v mahrovoe polotence. Ego slegka poznablivalo. Stoya u rakoviny, on nater shcheki kremom after shave , izbegaya kasat'sya molochno-belogo kvadrata pod nosom. Kogda zhe on vse-taki reshilsya na eto, nepriyatnoe poshchipyvanie zastavilo ego skrivit'sya: kozha pod usami davno otvykla ot vneshnih vozdejstvij. On otvel glaza ot zerkala. Sejchas pridet An'es. Vnezapno on ponyal, chto boitsya ee reakcii, slovno yavilsya domoj posle nochi, provedennoj s drugoj zhenshchinoj. Vojdya v gostinuyu, gde na kresle byl prigotovlen kostyum dlya segodnyashnego vechera, on pospeshno, tochno vor, nadel ego. On tak nervnichal, chto slishkom sil'no potyanul za shnurok tufli, i tot lopnul, zastaviv ego vyrugat'sya. Burnyj vshlip vody opovestil o tom, chto vanna oprostalas'. Dobezhav tuda pryamo v noskah (mokryj kafel' zastavil ego podzhat' pal'cy), on tshchatel'no smyl struej iz dushevogo shlanga ostatki peny, a glavnoe -- nalipshie na stenki voloski. I uzhe sobralsya bylo pochistit' vannu pastoj, stoyavshej v shkafchike pod rakovinoj, no vovremya soobrazil, chto takoj postupok budet vyglyadet' skoree popytkoj prestupnika unichtozhit' sledy zlodeyaniya, nezheli zabotoj lyubyashchego muzha. Vmesto etogo on vysypal v zhestyanoj bachok s pedal'yu srezannye volosy iz stakanchika i tshchatel'no vyter ego, ne sumev, odnako, otskresti belovatyj nalet zasohshej pasty. Otchistil on i nozhnicy, takzhe pozabotivshis' vyteret' ih nasuho, chtoby ne zarzhaveli. Naivnost' etih uhishchrenij pozabavila ego samogo: glupo chistit' orudie prestupleniya, esli trup -- vot on, torchit na samom vidnom marte, kak nos na lice! Pered tem kak vyjti, on eshche raz oglyadel vsyu vannuyu, izbegaya, odnako, smotret'sya v zerkalo. Vernuvshis' v gostinuyu, on postavil plastinku -- bosanova 50-h godov, -- uselsya na divanchik, ispytyvaya nepriyatnoe oshchushchenie pacienta, ozhidayushchego svoej ocheredi k zubnomu vrachu. On i sam ne znal, chego emu bol'she hochetsya: chtoby An'es prishla pryamo sejchas ili zaderzhalas', dav emu vremya sobrat'sya s myslyami, osoznat' sodeyannoe v ego istinnom znachenii, a imenno kak shutku -- udachnuyu ili na hudoj konec glupuyu, nad kotoroj ona posmeetsya vmeste s nim. A mozhet, i ne posmeetsya, a pritvoritsya rasserzhennoj, i eto tozhe budet zabavno. On uslyshal zvonok, no ne tronulsya s mesta. CHerez neskol'ko sekund v zamke povernulsya klyuch i on uvidel so svoego divanchika An'es, nagruzhennuyu bumazhnymi paketami i otvorivshuyu dver' nogoj. On edva ne kriknul ej, chtoby ottyanut' reshitel'nyj moment: "Otvernis'! Ne smotri!" Vspomniv pro tufli, ostavlennye na kovre, on bystro nagnulsya k nim, vospol'zovavshis' vozmozhnost'yu hot' na kakoe-to vremya spryatat' lico. -- Mog by i otkryt'! -- bezzlobno brosila An'es, uvidev muzha, zastyvshego v so gbennoj poze nad tuflyami. Ne vhodya v gostinuyu, ona napravilas' pryamo v kuhnyu, v dal' nij konec koridora, a on, zataiv dyhanie, prislushivalsya k legkomu zhuzhzhaniyu otkry togo eyu holodil'nika, k hrustu paketov, iz kotoryh ona vynimala produkty, i, nakonec, k ee priblizhayushchimsya shagam. - Ty chego tut vozish'sya? -- SHnurok lopnul, -- probormotal on, ne podnimaya golovy. -- Nu tak naden' drugie tufli! I ona so smehom buhnulas' ryadom na divanchik. On zhe, sidya na samom kraeshke i zamerev v derevyannoj poze nad tuflyami, tupo sozercal dvojnoj ryad dyrochek, ne v silah vyjti iz stolbnyaka. Durackaya situaciya: ved', zatevaya etu shutku, on gotovilsya vstretit' An'es s pobedonosnym vidom, posmeyat'sya nad ee udivleniem libo, v hudshem sluchae, nedovol'stvom, no uzh, konechno, ne tak -- skorchivshis' v tri pogibeli i s uzhasom ozhidaya momenta, kogda ona uvidit ego lico. Nuzhno bylo poskoree vstryahnut'sya, vzyat' sebya v ruki... i tut on, obodrennyj, skoree vsego, gluhim zavyvaniem saksofona s plastinki, rezko vstal i zashagal, spinoj k An'es, v koridor, gde nahodilsya obuvnoj shkafchik. -- Esli ty vse zhe predpochitaesh' eti, -- kriknula ona vsled, --to shnurok mozhno svyazat', a potom ya kuplyu tebe novye shnurki. -- Da ne stoit, -- otvetil on i vynul mokasiny, kotorye i nadel pryamo v koridore, ozhestochenno sminaya zadniki. Slava bogu, hot' eti bez shnurkov! Gluboko vzdohnuv, on provel rukoj po licu, zaderzhal ee na meste sbrityh usov. Na oshchup' eto bylo ne tak protivno, kak na vid; pohozhe, An'es ostanetsya tol'ko odno -- celovat' ego, zakryv glaza. On izobrazil shirokuyu ulybku, podivilsya tomu, chto ona emu pochti udalas', zahlopnul dvercu shkafchika, predvaritel'no sunuv v shchel' kusochek kartona, chtoby ona ne raskry valas', i vernulsya v gostinuyu, napryazhennyj, vse s toj zhe prikleennoj hrabroj ulyb koj na otkrytom vzoru zheny lice. An'es uzhe snyala plastinku i teper' zasovyvala ee v bumazhnyj konvert. -- Nu chto zh, navernoe, pora idti, -- skazala ona, vzglyanuv na muzha, i berezhno opu stila kryshku proigryvatelya; krasnyj glazok pogas, hotya on dazhe ne zametil, kogda ona nazhala knopku. V lifte, spuskavshem ih na podzemnuyu stoyanku, An'es proverila pered stennym zerkalom svoj makiyazh, zatem oglyadela muzha s odobreniem, kotoroe, vprochem, yavno otnosilos' k ego kostyumu, a ne k metamorfoze, kotoruyu ona do sih por nikak ne prokommentirovala. On vyderzhal etot vzglyad, otkryl bylo rot, no tut zhe i zakryl, ne znaya, chto skazat'. V mashine on tozhe molchal, tshchetno podyskivaya frazy, s kotoryh mozhno bylo by nachat' nuzhnyj razgovor, no tak nichego i ne pridumal: eto ona dolzhna byla zagovorit' pervoj; da ona i govorila, rasskazyvala smeshnuyu istoriyu pro odnogo avtora, prishedshego v izdatel'stvo, gde ona rabotala; on rasseyanno slushal i, ne v silah ob®yasnit' sebe ee povedenie, otvechal skupymi mezhdometiyami. Vskore oni ochutilis' v kvartale Odeon, gde zhili Serzh s Veronikoj i gde, kak obychno, nevozmozhno bylo priparkovat'sya. Probka na shosse i troekratnyj ob®ezd kvartala dali emu nakonec vozmozhnost' razryadit'sya -- stuknut' kulakom po baranke i osypat' proklyatiyami userdno gudevshego ryadom voditelya, kotoryj vse ravno nichego ne slyshal. An'es podnyala ego na smeh, i on, chuvstvuya svoyu vinu, predlozhil ej vyjti iz mashiny, chtoby ne zhdat', poka najdetsya mesto dlya stoyanki. Ona soglasilas', vyshla naprotiv doma Serzha i Veroniki, peresekla bylo dorogu, potom, slovno spohvativshis', begom vernulas' k svetoforu, gde on stoyal v ozhidanii zelenogo sveta. On opustil steklo, tesha sebya mysl'yu, chto ej zahotelos' iskupit' svoe nevnimanie kakim-nibud' laskovym slovechkom, no An'es vsego lish' napomnila emu kod na vhodnoj dveri. Reshiv ee uderzhat', on vysunulsya iz okna, no ona uzhe speshila nazad i tol'ko, glyanuv cherez plecho, podmignula emu, chto moglo oznachat' i "do skorogo", i "ya tebya lyublyu", i voobshche vse chto ugodno. Razdrazhennyj, razocharovannyj, on tronulsya s mesta, ispytyvaya strastnoe zhelanie zakurit'. Nu zachem ona pritvorilas', budto nichego ne vidit? CHtoby otvetit' syurprizom na syurpriz? Da ved' samoe udivitel'noe kak raz i sostoyalo v tom, chto nikakogo syurpriza ne poluchilos': ona ne vyrazila ni malejshego udivleniya, i ne pohozhe bylo, chto ona staraetsya sygrat' rol', sostroit' ravnodushnuyu minu. On vnimatel'no nablyudal za nej v tot mig, kogda ona povernulas' k nemu, pryacha v konvert plastinku: ni odna chertochka u nee ne drognula, slovno ona byla zaranee gotova k ozhidavshemu ee zrelishchu. Konechno, on, mozhno skazat', sam predupredil ee, i ona dazhe otvetila smeyas', chto, mol, lyubit ego i s usami. No ved' eto byla prosto shutka, bezdumno zadannyj vopros i stol' zhe bezdumnyj otvet. Nevozmozhno predstavit' sebe, chto ona prinyala vse vser'ez, chto, delaya pokupki, govorila sebe: "V etu samuyu minutu on sbrivaet usy; kogda ya uvizhu ego, nuzhno derzhat'sya tak, budto rovno nichego ne proizoshlo". S drugoj storony, esli ona ni o chem ne podozrevala, prodemonstrirovannoe eyu hladnokrovie vyglyadelo sovsem uzh neestestvenno. V lyubom sluchae, reshil on, ya snimayu pered nej shlyapu. Ona velikaya artistka! Nesmotrya na zator, ego razdrazhenie malo-pomalu uleglos', a s nim i obida. V obshchem-to, otsutstvie reakcii An'es ili, vernee, bystrota ee reakcii -- eto eshche odno svidetel'stvo ih duhovnogo rodstva, lyubvi k dobroj shutke, k neozhidannym rozygrysham, i, vmesto togo chtoby dut'sya na zhenu, sledovalo, naprotiv, pozdravit' ee s takim udivitel'nym samoobladaniem. Ty hiter, a ya vdvojne oster! --eto bylo ochen' na nee pohozhe, eto bylo ochen' pohozhe na nih oboih, i on uzhe razdumal vyyasnyat' otnosheniya, emu ne terpelos' posmakovat' vmeste s An'es ih pochti telepaticheskoe vzaimoponimanie i priobshchit' k nemu druzej. Serzh i Veronika, konechno, posmeyutsya ot dushi -- i nad ego preobrazhennoj fizionomiej, i nad rozygryshem An'es, a on podrobno, ne shchadya sebya, raspishet im, kak smeshalsya i otoropel, urazumev, chto poslednee slovo ostalos' za ego lyubeznoj suprugoj. Razve chto... razve chto eta samaya supruga, kotoroj ne otkazhesh' v smekalke, pridumala eshche razok obvesti ego vokrug pal'ca, preduprediv Serzha s Veronikoj i nakazav im brat' s nee primer. Razumeetsya, eto on predlozhil An'es podnyat'sya k nim pervoj, odnako, ne sdelaj on etogo, ona, veroyatno, sama poprosilas' by vyjti iz mashiny. A mozhet byt', ona, tak zhe kak i on, tol'ko sejchas uvidela vse preimushchestva zatyanuvshegosya rozygrysha? CHestno govorya, takoj variant ego vpolne ustraival, i on zaranee ispytyval udovol'stvie ot novoj, neobychnoj igry, gde uchastniki, kak v ping-ponge, bystro obmenivayutsya chetkimi udarami. On dazhe razocharovalsya by, upusti ona takoj prekrasnyj sluchaj, no net, ona, konechno, ego ne upustit, slishkom uzh eto zamanchivo. On predstavil sebe, kak An'es v etu samuyu minutu instruktiruet Serzha i Veroniku, velya im derzhat'sya nevozmutimo, kak Veronika, pryskaya, grozitsya ne uterpet' i zahohotat'. Ona otnyud' ne obladala akterskimi talantami An'es, ee samoobladaniem, ee lyubov'yu k rozygrysham i riskovala bystro vydat' sebya. Predvkushenie etoj sceny, udovol'stvie, s kotorym on sobiralsya sledit' za nej i za vozmozhnymi promahami uchastnikov, rasseyali ovladevshee bylo im zameshatel'stvo. Vspominaya vse sluchivsheesya, on uzhe divilsya svoej nedavnej panike i uprekal sebya za izlishnij pessimizm; vprochem, dazhe eta panika prekrasno vpisyvalas' v scenarij nachatoj igry, i emu zadnim chislom kazalos', chto on i paniku-to izobrazhal pritvorno. Oshchupav lico, on vytyanul sheyu, starayas' razglyadet' sebya v zerkal'ce. N-da, vidik u nego tot eshche: verhnyaya guba posredi smuglogo lica napominala cvetom boleznenno-blednyj parizhskij shampin'on; no nichego, oni i nad etim pozuboskalyat, a mesto pod nosom skoro zagorit, ostal'noj zhe zagar pobledneet, da i usy k tomu vremeni otrastut, i voobshche, edinstvennyj povod dlya razdrazheniya -- koli uzh on reshil syskat' takovoj -- eto naglec vodila, ehavshij za nim sledom i uspevshij vtisnut'sya na svobodnoe mesto, poka on zanimalsya izucheniem sobstvennoj fizionomii. Serzh s Veronikoj okazalis' na dolzhnoj vysote. Ni udivlennyh vzglyadov, ni narochitogo bezrazlichiya; oni vzirali na nego absolyutno spokojno, kak vsegda. Nel'zya skazat', chto on ne pytalsya ih sprovocirovat': naprimer, vyzvalsya pomoch' na kuhne i, ostavshis' naedine s Veronikoj, voshitilsya tem, kak ona prekrasno vyglyadit. Veronika tut zhe vernula emu kompliment: "A ty zdorovo zagorel; vam, navernoe, povezlo s pogodoj, ty tozhe v otlichnoj forme i voobshche sovershenno ne menyaesh'sya!" Za uzhinom vse chetvero boltali o lyzhah, rabote, obshchih druz'yah, novyh fil'mah, i beseda eta tekla tak estestvenno, chto shutka, chem dal'she, tem bol'she, teryala svoyu ostrotu, slovno karikatura, slishkom pohozhaya na original i ottogo vyzyvayushchaya ne stol'ko smeh, skol'ko odobrenie. |ta bezuprechnaya igra zaranee otravlyala emu udovol'stvie ozhidaemogo finala; on uzhe pochti serdilsya na Veroniku, kotoruyu schital samym slabym zvenom v cepi zagovora i kotoraya tem ne menee derzhalas' kak kremen'. I nikto iz nih ne kleval na ego primanki, ot raza k razu vse bolee otkrovennye, -- naprimer, kogda on zavodil rech' ob "ogolennom" socializme, navyazannom Francii pravitel'stvom Fab'yusa (Loran Fab'yus -- prem'er-ministr francuzskogo pravitel'stva v 1984--1985 gg) , ili ob usah, pririsovannyh Marselem Dyushanom Dzhokonde; vse eti kovarno zadumannye nameki slovno provalivalis' v pustotu, i on chuvstvoval sebya obizhennym, tochno rebenok, kotoryj, poluchiv otlichnyj attestat, hochet, chtoby na semejnom obede, ustroennom v ego chest', vse govorili tol'ko ob etom dostohval'nom sobytii, i nedoumevaet, otchego vzroslye, pozdraviv ego s uspehami, tut zhe otvorachivayutsya i zavodyat postoronnie razgovory. On prinaleg na vino i vdrug pojmal sebya na mysli, chto i sam v kakoj-to mig zabyl o sbrityh usah, tak zhe kak o pritvornom nebrezhenii ostal'nyh, i toroplivo glyanul v zerkalo nad kaminom, zhelaya ubedit'sya, chto vse eto emu ne primereshchilos', chto udivitel'nyj, no ignoriruemyj vsemi fenomen po-prezhnemu sushchestvuet, tak zhe kak i mistifikaciya, ch'ej dobrovol'noj zhertvoj on stal, uzhe tyagotyas' eyu, slovno prima, kotoroj obrydla partiya Arlezianki (Arlezianka -- geroinya odnoimennoj opery ZH. Vize.) . Stojkost' okruzhayushchih eshche bol'she udivila ego posle uzhina, kogda slegka zahmelevshij Serzh razrugalsya s Veronikoj bukval'no na pustom meste -- trudno bylo ponyat', iz-za chego imenno. Takie ssory voznikali u nih splosh' da ryadom, i nikto ne pridaval im osobogo znacheniya. U Veroniki byl skvernyj harakter, i An'es, znavshaya ee s nezapamyatnyh vremen, otkryto nasmehalas' nad vyhodkami raz®yarennoj podrugi i ee demonstrativnymi uhodami v kuhnyu, kuda shla za nej sledom, chtoby podlit' masla v ogon'. Odnako eta supruzheskaya scena zaslonila soboj komediyu s ignorirovaniem sbrityh usov, chto ponachalu kazalos' vpolne normal'nym, no stalo vyglyadet' ochen' strannym pozzhe, kogda incident byl ischerpan. Ibo napryazhenie, vyzvannoe ssoroj, razryadilos' ne srazu, i, po logike veshchej, oskorblennaya Veronika, uporno duvshayasya na muzha, dolzhna byla reshitel'no otkazat'sya ot svoej roli v spektakle, derzhavshemsya imenno na obshchej solidarnosti uchastnikov. Tem ne menee ona etogo ne sdelala. On popytalsya najti sredstvo vynudit' ee rastorgnut' pakt, o kotorom ona v gneve, vidno, sovsem zabyla, no emu prihodili na um tol'ko neuklyuzhie, bespomoshchnye nameki, sovershenno nedostojnye igry, kotoroj An'es navernyaka ugotovila kuda bolee blestyashchuyu razvyazku. Veronika tem vremenem yavno davala ponyat', chto s nee hvatit i chto ona zhdet lish' uhoda gostej, daby opyat' scepit'sya s muzhem naedine; v obshchem, stalo yasno, chto finala ne budet, chto zagovor ne sostoyalsya i nikto, vopreki ego nadezhdam, ne sobiraetsya s radostnym smehom i vzaimnymi pozdravleniyami kommentirovat' situaciyu. I vnov' ego ukolola detskaya obida, vnov' prosnulos' razdrazhenie. Teper', dazhe esli on i najdet ostroumnyj sposob vernut' delo k otpravnoj tochke, u nego net nikakih shansov na to, chto ego "vyhod na scenu" vstretit goryachij priem -- skoree naoborot, vse udovol'stvie ot rozygrysha davnym-davno uletuchilos', smenivshis' nepoddel'nym, oskorbitel'nym dlya nego ravnodushiem. Dazhe v mashine An'es ne podumala vozvrashchat'sya k etoj teme. Ona, bez somneniya, zhalela o tom, chto shutka zatyanulas', chto, proshchayas' u lifta, oni vse molchalivo reshili predat' ee zabveniyu; odnako sozhaleniya svoego ne vykazyvala, a veselo vspominala proshedshij uzhin i svarlivyj nrav Veroniki, v obshchem, zloslovila vovsyu. I hotya on uzhe ne nadeyalsya na ee raskayanie, eto upornoe nezhelanie zatronut', pust' vskol'z', ih malen'kij vechernij zagovor pokazalos' emu pryamo-taki vyzyvayushchim, kak budto ona vdobavok ko vsemu mstila emu za proval svoego rozygrysha. No on ne mog dolgo serdit'sya na An'es, emu hotelos' lyubit' ee bez vsyakih zadnih myslej, pust' dazhe mimoletnyh; da ih lyubov' i v samom dele vsegda shla ob ruku s chuvstvom yumora "dlya semejnogo upotrebleniya", i etot yumor neredko pomogal izbegat' ser'eznyh konfliktov. Pri takoj bezobidnoj, v sushchnosti, razmolvke malejshaya ustupka s ee storony dolzhna byla by uderzhat' ego ot razdrazheniya. Mezhdu tem povedenie An'es razdrazhalo ego, bolee togo, vyzyvalo kakuyu-to neob®yasnimuyu tosku, smutnoe chuvstvo viny, presleduyushchee ego s togo momenta, kak on vyshel iz vannoj. Razumeetsya, eto bylo smeshno, nelepo, on vpolne mog prodlit' igru eshche na pyat' minut, esli eto zabavlyalo An'es, no v konechnom schete on potom budet ee zhe uprekat' za vse, tak ne luchshe li pokonchit' s nedorazumeniem pryamo sejchas? Konechno, pervyj shag byl za nej, i tem huzhe, esli, vyderzhav stol' dlitel'nuyu pauzu, ona proizneset vsego lish' banal'noe "A znaesh', neploho poluchilos'!", no pust' hotya by skazhet eto laskovo. Mozhet, ona schitaet, chto otsutstvie usov obezobrazilo ego? Ladno, glavnoe, chtoby ona zagovorila. No ona yavno ne zhelala govorit'. "Vot upryamaya bashka!" -- po dumal on. Uzhe neskol'ko minut An'es molchala, skuchayushche glyadya vpered i vsem svoim vidom osuzhdaya ego za nevnimanie. On obozhal ee vot takoj, s nahmurennym lbom pod chelkoj, s grimaskoj obizhennoj malen'koj devochki. Vse ego nedovol'stvo migom isparilos', smenivshis' chut' nasmeshlivoj nezhnost'yu vzroslogo, ponimayushchego, chto samoe razumnoe -- ustupit' kaprizu rebenka. Ostanoviv mashinu na krasnyj svet, on nagnulsya k An'es i gubami, edva kasayas', obvel kontur ee lica. Ona zaprokinula golovu, otkryvaya poceluyam sheyu, i on zametil ee torzhestvuyushchuyu ulybku. "Ladno, tvoya vzyala!" -- edva ne skazal on vsluh. No vmesto etogo potersya, splyushchiv nos, vybritym mestom ob ee shcheku i, dobravshis' do uha, shepnul: "Nu chto, chuvstvuesh' raznicu?" An'es legon'ko vzdohnula, i ee ruka legla na ego nogu; uvy, zazhegsya zelenyj svet, i emu prishlos' vklyuchit' pervuyu skorost'. Kogda oni proehali perekrestok, ona vpolgolosa sprosila: --Kakuyu raznicu? On prikusil gubu, starayas' sderzhat' zlost'. -- Nu ty daesh'! -- CHto ya "dayu"? -- Slushaj, mozhet, hvatit? -- vzmolilsya on s komicheskim otchayaniem. -- Da chto "hvatit", chto sluchilos'? Obernuvshis' k nemu, An'es glyadela s takim nepritvornym, laskovym, chut' vstrevozhennym lyubopytstvom, chto on pochuvstvoval: eshche minuta, i on razozlitsya na nee vser'ez. Ved' on sam sdelal pervyj shag, ustupil po vsem punktam, tak dolzhna zhe ona ponyat', chto eto uzhe ne smeshno, chto on nameren spokojno obsudit' s nej situaciyu. Izo vseh sil starayas' sohranyat' ton vzroslogo, vrazumlyayushchego kapriznuyu devchonku, on vysokoparno ob®yavil: -- Samye udachnye shutki -- korotkie shutki! -- Kakie takie shutki? -- Nu hvatit! -- oborval on ee s yarost'yu, kotoroj tut zhe ustydilsya sam. I dobavil chut' myagche: -- Dovol'no! -- CHego dovol'no? -- Hvatit, proshu tebya. Prekrati eto, pozhalujsta. On uzhe ne ulybalsya, ona tozhe. -- Vot chto, ostanovis'-ka! -- skazala ona. -- Sejchas zhe. Zdes'! On ponyal, chto ona imeet v vidu mashinu, rezko svernul k obochine, pritormozil pryamo u avtobusnoj ostanovki i zaglushil motor, chtoby podcherknut' vsyu ser'eznost' svoego namereniya pokonchit' s etoj istoriej. No An'es operedila ego: -- Ob®yasni mne, chto s toboj tvoritsya? Ona kazalas' takoj rasteryannoj, takoj shokirovannoj, chto on na mig usomnilsya v samom sebe i podumal: a vdrug ona po kakoj-nibud' neveroyatnoj prichine i vpryam' nichego ne vidit? No kakaya zhe prichina mogla pomeshat' ej? Net, glupo bylo dazhe zadavat' etot vopros i sebe i, glavnoe, ej. I vse-taki on sprosil: -- Znachit, ty nichego ne zametila? -- Net! Net! Net! YA nichego ne zametila, tak chto bud' lyubezen ob®yasnit' mne, chto ya dolzhna byla zametit'? "Nu i nu!" -- podumal on, vslushivayas' v etot tverdyj, pochti ugrozhayushchij ton zhenshchiny, gotovoj ustroit' scenu, oskorblennoj v svoih luchshih chuvstvah. N-da, pridetsya ustupit', ne zavyazyvaya ssory,-- tem skoree eto ej nadoest, kak izbalovannomu rebenku, na kotorogo perestali obrashchat' vnimanie. Odnako ego zhena uzhe ne govorila tonom obizhennoj devochki. Pokolebavshis', on so vzdohom otvetil: -- Da ladno, nichego, -- i protyanul ruku k klyuchu zazhiganiya. No An'es uderzhala ego. -- Net! -- prikazala ona. -- Sperva ob®yasni! On dazhe ne znal, s chego nachat'. An'es, v silu kakoj-to neponyatnoj zhestokosti, hotela, chtoby on podsypal soli sebe na ranu, nepremenno zagovoril pervym, i eta prihot' vdrug pokazalas' emu ne prosto tyazhko vypolnimoj, a pochti nepristojnoj. -- Nu... v obshchem... moi usy, -- procedil on nakonec skvoz' zuby. Slava bogu, vygovoril! - Tvoi usy? I An'es sdvinula brovi, velikolepno izobraziv nedoumenie. Emu zahotelos' poaplodirovat' ej. Ili dat' zatreshchinu. -- Perestan', proshu tebya! -- povtoril on. -- Sam perestan'! -- pochti kriknula ona. -- CHto eto za vydumka s usami? On besceremonno shvatil ee ruku, podnes k svoemu licu i prizhal napryagshiesya pal'cy zheny k vybritomu mestu. V etot moment szadi yarko vspyhnuli fary podkativshego avtobusa. Otpustiv ruku An'es, on vyrulil na seredinu shosse. -- Pozdnen'ko hodit etot avtobus, -- zametil on nevpopad, lish' by dat' sebe pere dyshku, odnovremenno soobraziv, chto oni ushli ot Serzha s Veronikoj dovol'no rano i chto glupo ottyagivat' ob®yasnenie, kotoroe vse ravno uzhe nachato. An'es, i ne pomyshlyav shaya ob otstuplenii, prodolzhala svoj dopros: -- Nu, ob®yasni mne, v chem delo? Ty hochesh' otpustit' usy? -- Da prekrati ty eto, chert poderi! -- vskrichal on, snova pritisnuv ee pal'cy k svoej verhnej gube. -- YA ih tol'ko chto sbril, ty razve ne chuvstvuesh'? Razve ne vidish'? An'es vydernula ruku i otvetila s korotkim neveselym smeshkom, kakogo on dosele u nee ne slyshal: -- Nu pobrilsya, i chto iz togo? Ty breesh'sya kazhdyj den'. Dazhe po dva raza na dnyu. - Mat' chestnaya, da prekrati zhe ty! -- Esli eto shutka, to ochen' uzh odnoobraznaya, -- suho zametila ona. -- Nu da, eshche by, shutki -- eto ved' tvoya special'nost'! An'es smolchala, i on podumal: "Aga, sejchas ya popal v cel'!" On pribavil skorost', tverdo reshiv ne razgovarivat' s zhenoj do teh por, poka ona ne polozhit konec etoj durackoj istorii. "Kto iz nas umnej, tot i pokonchit so vsem etim pervym", --tverdil on pro sebya, no fraza, utrativ prisushchij ej ottenok vorchlivoj blagosklonnosti, tyazhelo vorochalas' u nego v golove, ozhestochenno i tupo gromyhaya kazhdym svoim slogom. An'es po-prezhnemu molchala, i, vzglyanuv na nee iskosa, on uvidel na ee lice smyatenie, bol'no porazivshee ego. Nikogda eshche ona ne vyglyadela takoj vrazhdebnoj i ispugannoj, nikogda ne igrala komediyu s takim agressivnym uporstvom. I ni odnogo sryva, ni edinoj fal'shivoj noty, absolyutno bezuprechnaya igra -- zachem eto, k chemu? CHto eyu rukovodilo? Oni hranili molchanie do samogo doma, i v lifte, i dazhe v kvartire, gde razdelis' kazhdyj v svoem uglu, ne glyadya drug na druga. CHistya zuby v vannoj, on vdrug uslyshal ee smeh, yavno pobuzhdavshij k voprosu, no uderzhalsya i ne zadal ego. Odnako po zvuku etogo smeha, bezzlobnogo, pochti estestvennogo, on ugadal, chto An'es reshilas' na primirenie. Kogda on voshel v spal'nyu, ona ulybnulas' emu s krovati, i vyrazhenie ee lica -- robko-plutovatogo, pokayannogo i uverennogo v proshchenii -- delalo pochti neveroyatnym tot ispugannyj vzglyad v mashine. Ona yavno zhalela o svoej vyhodke; ladno, on, tak i byt', proyavit velikodushie. -- Mne kazhetsya, Serzh i Veronika uzhe pomirilis',-- skazala ona. -- Mozhet, posle duem ih primeru? -- Horoshaya mysl', -- otvetil on, tozhe ulybnulsya i, nyrnuv v postel', zaklyuchil An'es v ob®yatiya, dovol'nyj ee kapitulyaciej i v to zhe vremya slegka razocharovan nyj takim skromnym triumfom. Zakryv glaza i pril'nuv k muzhu, An'es korotko pro stonala ot udovol'stviya i slegka otstranila ego, davaya ponyat', chto hochet zasnut'. On pogasil svet. - Ty spish'? -- sprosil on spustya kakoe-to vremya. Ona tut zhe otkliknulas', tihim, no razborchivym shepotom: -- Net, ne splyu. -- O chem dumaesh'? Ona negromko zasmeyalas' -- tem zhe smehom, kakoj on uslyshal iz vannoj. -- O tvoih usah, konechno! Nastupila pauza; mimo doma promchalsya gruzovik, zadrebezzhali okonnye stekla. An'es nereshitel'no prodolzhala: -- Znaesh', tam, v mashine... -- CHto -- v mashine? -- Strannoe delo: mne pochudilos', chto eshche nemnogo i... ya by ispugalas' vser'ez. Snova pauza. On lezhal s otkrytymi glazami, horosho znaya, chto i ona tozhe glyadit v temnotu. -- YA i vpravdu ispugalas', -- opyat' shepnula ona. U nego peresohlo v gorle. -- No ved' eto ty zateyala spor... -- Nu hvatit, proshu tebya! -- vzmolilas' ona, stisnuv emu ruku. -- Pojmi zhe, chto mne strashno! - Togda ne nachinaj vse snachala, -- skazal on, krepko obnyav ee, v smutnoj nadezhde zaderzhat' etu gotovuyu vnov' raskrutit'sya adskuyu karusel'. An'es pochuvstvovala to zhe samoe; rezko vyrvavshis' iz ego ob®yatij, ona zazhgla svet. -- |to ty nachinaesh' vse snachala! -- kriknula ona. -- Nikogda bol'she tak ne delaj! On glyadel, kak ona rydaet, gor'ko skriviv guby, vzdragivaya vsem telom, i v uzhase dumal: "Net, nevozmozhno pritvoryat'sya do takoj stepeni, ona goryuet sovershenno iskrenne!" No razve iskrennost' zdes' vozmozhna, razve chto... razve chto An'es soshla s uma. On shvatil ee za plechi, potryasennyj etimi sudorozhnymi vshlipami, etoj drozh'yu. CHelka skryvala glaza An'es, on pripodnyal ej volosy, otkryv lob, i szhal v ladonyah lico zheny, gotovyj na vse, lish' by ona uteshilas'. Ona probormotala skvoz' slezy: -- CHto eto za istoriya s usami? -- An'es! -- prosheptal on. -- An'es, ya ih sbril. No eto ne strashno, oni otrastut. Vzglyani na menya, An'es! CHto s toboj tvoritsya? On tverdil eti nezhnye, ubayukivayushchie slova, obnimaya i celuya An'es, no ona opyat' vyrvalas', glyadya rasshirennymi, ispugannymi glazami, sovsem kak nedavno, v mashine. - Ty prekrasno znaesh', chto nikogda ne nosil usov! Prekrati eto, umolyayu! -- krik nula ona. -- Pozhalujsta, perestan'! |to zhe polnaya bessmyslica, ty menya pugaesh', molchi!.. -- I, sovsem obessilev, prosheptala: -- Zachem ty eto delaesh'? On molchal, podavlennyj vkonec. CHto skazat' ej? Kak prekratit' etot cirk, etot dialog gluhih? Nu i zavaruha! Emu vspominalis' prezhnie rozygryshi An'es, samye derzkie iz nih -- naprimer, istoriya s zamurovannoj dver'yu... Vnezapno on vernulsya myslyami k segodnyashnemu vecheru u Serzha i Veroniki, k ih upornomu nezhelaniyu zamechat' peremenu. CHto zhe takoe nagovorila An'es? I s kakoj cel'yu? Im dovol'no chasto prihodili v golovu odinakovye mysli. Tak sluchilos' i na sej raz, i v tot mig, kogda ona otkryla rot, on ponyal, chto pereves budet za tem, kto uspeet pervym zadat' vopros. A znachit, za nej. -- Esli ty utverzhdaesh', chto sbril usy, Serzh i Veronika zametili by eto, razve ne tak? Odin -- nol' v ee pol'zu! On so vzdohom otvetil: -- No ved' ty velela im pritvorit'sya... Ona posmotrela na nego, otkryv rot, s takim uzhasom, slovno on ugrozhal ej britvoj, i s trudom vymolvila upavshim golosom: - Ty sumasshedshij... poprostu sumasshedshij!.. On krepko, do boli, zazhmurilsya, v bezumnoj nadezhde otkryt' glaza i uvidet', chto An'es mirno spit, a ves' etot koshmar ushel, kak ne byl. Zashurshali prostyni -- eto ona otkidyvala ih, vstavaya s posteli. Kak byt', esli ona soshla s uma ili u nee nachalis' gallyucinacii? Podderzhat' igru, nagovorit' ej uteshitel'nyh slov, obnyat', prigovarivaya: "Nu konechno, ty prava, u menya srodu ne bylo usov, ya tebya prosto razygral..."? Ili zhe dokazyvat' ej, chto ona bredit? Iz vannoj doneslos' zhurchanie vody. On otkryl glaza; An'es stoyala pered nim so stakanom v ruke. Ona uspela natyanut' majku i vyglyadela pochti spokojnoj. -- Vot chto, -- skazala ona. -- Davaj zvonit' Serzhu i Veronike. Snova ona operedila ego, zanyav sleduyushchuyu poziciyu -- v kakom-to smysle razumnuyu, no vynuzhdayushchuyu ego samogo ujti v oboronu. Odnako esli ona podgovorila ih uchastvovat' v mistifikacii i esli oni tak stojko derzhalis' v techenie vsego uzhina, to s kakoj stati raskolyutsya sejchas, v telefonnom razgovore? I voobshche, zachem ona vse eto delaet? On teryalsya v dogadkah. -- Zvonit' noch'yu?! --zaprotestoval on, yasno soznavaya, chto dopuskaet oshibku, daet ej v ruki lishnij kozyr', uklonyayas' ot ispytaniya, kotoroe, on chuvstvoval, tait dlya nego opasnost'. - YA ne vizhu drugogo vyhoda, -- otvetila An'es vnezapno okrepshim golosom i potyanulas' k telefonu. - |to nichego ne dokazhet, -- burknul on. -- Esli ty ih predupredila... Edva on vygovoril eti porazhencheskie slova, kak gor'ko pozhalel o nih i, spesha vnov' zavladet' iniciativoj, sam shvatil trubku. An'es molcha otodvinulas' na kraj posteli i ustupila emu apparat. Nabrav nomer, on vyslushal chetyre gudka, i nakonec v trubke razdalsya zaspannyj golos Veroniki. - |to ya! -- rezko skazal on. -- Izvini, chto razbudil, no mne nuzhno koe-chto vyyas nit'. Ty horosho pomnish' moe lico? Ty ego kak sleduet razglyadela za vecher? -- CHego? YA sprashivayu, ty chto-nibud' zametila? -- CHego-chego? - Ty razve ne zametila, chto ya bol'she ne noshu usov? -- CHto ty tam melesh'? An'es, derzhavshaya otvodnuyu trubku, sdelala krasnorechivyj zhest, oznachavshij: "Vot vidish'!", i neterpelivo skazala: -- Daj mne pogovorit'! On protyanul ej apparat, otmahnuvshis' ot protyanutoj vzamen vtoroj trubki i pokazyvaya tem samym, chto ne pridaet nikakogo znacheniya etomu, konechno, zaranee podstroennomu testu. -- Veronika! -- nachala An'es i, vyslushav podrugu, otvetila: -- Vot imenno eto ya i hotela sprosit'. Predpolozhim, ya zastavila tebya poklyast'sya, chto v lyuboj situacii ty budesh' utverzhdat', budto u nego nikogda ne bylo usov. Ty menya slyshish'? Ona snova sunula emu otvodnuyu trubku, i on, klyanya sebya za ustupchivost', prizhal ee k uhu. - Tak vot, -- prodolzhala An'es. -- Esli ya dejstvitel'no tebya podgovorila, schitaj, chto vse otmenyaetsya, zabud' moyu pros'bu i otvechaj absolyutno pravdivo: ty kogda-nibud' videla ego s usami, da ili net? -- Net. Konechno net. I potom... Veronika umolkla, i skvoz' tresk v apparate do nih doneslos' priglushennoe, kak budto trubku zakryli ladon'yu, peresheptyvanie; potom v razgovor vstupil Serzh: -- Vy tam, rebyata, razvlekaetes' vovsyu, a nam spat' hochetsya. Poka! I on dal otboj. An'es medlenno opustila trubku na rychag. -- Da uzh, my i vpravdu razvlekaemsya, -- skazala ona. -- Nu, ty slyshal? On rasteryanno glyanul na nee: -- I vse-taki ty ih podgovorila! -- Togda zvoni sam -- Karine, Polyu, Bernaru, kollegam iz tvoego agentstva, da komu ugodno! Podnyavshis', An'es vzyala s nizen'kogo stolika telefonnuyu knizhku i brosila emu. On ponyal, chto, otkryv ee i nachav iskat' chej-nibud' nomer, on priznaet svoe porazhenie, kak eto ni diko, ni absurdno. Nyneshnij vecher vse perevernul s nog na golovu, vynudiv ego dokazyvat' ochevidnoe, no on pochuvstvoval svoe bessilie -- An'es oblozhila ego so vseh storon. On uzhe boyalsya telefona, podozrevaya gigantskij, nevedomyj emu v detalyah zagovor, gde emu ugotovili rol' zhertvy, i zagovor otnyud' ne bezobidnyj. On otbrosil fantasticheskoe predpolozhenie, chto An'es uspela obzvonit' vseh ego druzej, ch'i nomera znachilis' v telefonnoj knizhke, i ubedila ih pod kakim-nibud' predlo