l'no, chto MOIM poceluem mozhno byt' nedovol'nym! Ona zabavno nadula gubki, sdvinula brovi, slegka otvernulas' i, kak by pro sebya, prokommentirovala: - A govoril, chto vospitannyj chelovek. Kakaya bestaktnost'! Elena nastol'ko smeshno i udachno izobrazhala zhemannuyu baryshnyu, chto Majkl srazu '' ottayal'' i v ton ej proiznes: - Mademuazel', primite moi glubochajshie izvineniya! Majkl shutlivo poklonilsya i izobrazil zhestom, kak snimaet voobrazhaemuyu shlyapu i razmahivaet eyu u svoih nog. Elena, pripodnyav brovi i raspraviv plechi, nadmenno proiznesla: - Vy proshcheny, sudar'! Nemnogo pomolchav, ona vdrug skazala: - Majkl, mne neudobno priznavat'sya, - Elena izobrazila nepoddel'noe stradanie, - no ya uzhasno hochu pit'. Vo vsem vinovaty eti koktejli. Posle vypitogo spirtnogo menya vsegda muchaet strashnaya zhazhda. CHto predlagaete? Majkl bespomoshchno razvel rukami. - Molodye lyudi! - razdalsya so storony reki muzhskoj golos. - Vy chasom ne zabludilis'? Mozhet byt', trebuetsya pomoshch'? - Net, my ne zabludilis'! - gromko otozvalas' Elena, po sluhu opredeliv, chto golos donositsya s debarkadera. - A vot pomoshch' nuzhna. My hotim pit'. Vy ne napoite nas? - Idite syuda! Tol'ko ostorozhno, - pozval muzhchina. - Zdes' vse pereryto. Plyazh blagoustraivali, da ne uspeli zakonchit'. Teper' do sleduyushchego goda tak ostanetsya! Majkl i Elena prinyalis' karabkat'sya cherez prorytye kotlovany, grudy nasypannoj zemli. - Tut krugom zabor! Kak nam byt'? - sprosila Elena. - Derzhites' pryamo na ogonek. Zdes' kalitka. Hozyain zhdal u trapa i, otkryv dver', propustil ih vnutr' sudna. Vojdya, oni uvideli hlopotavshuyu po hozyajstvu zhenshchinu. - Moya zhena, - predstavil hozyain. - Rebyata pit' hotyat, - ob®yasnil on. - Sejchas, sejchas! - zasuetilas' ta. - Sejchas chajku! - Oj! CHto vy! Ne bespokojtes', pozhalujsta! - bystro zagovorila Elena. - Dostatochno prostoj vody. - Da net! Sejchas hozyajka chajku organizuet, a vy pogrejtes' poka, posidite, otdohnite, - muzhchina s lyubopytstvom razglyadyval ih. - Interesnye rebyata! - prodolzhil on, obrashchayas' k zhene. - Smotryu, to prygayut, to tancuyut, to molchat, to hohochut. Smeshnye! - Kakoj u vas domik zamechatel'nyj... Elena rassmatrivala razveshannye po stenam plakaty po okazaniyu pomoshchi na vode, razlichnye instrukcii mer bezopasnosti. - A kak zhe! - ohotno otozvalsya hozyain. - |to - spasatel'naya stanciya. A ya - vodolaz-spasatel'. V eto vremya Elena doshla do vodolaznogo snaryazheniya. - Ah! YA vpervye takoe vizhu! Mozhno potrogat'? - Da bozhe zh moj! Konechno! A hotite - primer'te! - razreshil hozyain. - Razumeetsya, hochu. Elena stoyala okolo vodolaznyh sapog. - Da vy mozhete, ne razuvayas', pryamo tak, v nih obut'sya! - spasatelya yavno zabavlyalo proishodyashchee. - No kak zhe ya v nih popadu? Oni mne pochti do talii! - sokrushalas' Elena. Vzdohnuv, Majkl napravilsya k nej. S odnoj storony, on schital situaciyu nevoobrazimo nelepoj. I ponachalu dazhe nemnogo zlilsya i hmurilsya. No s drugoj storony, vidya, kak po-dobromu reagiruyut hozyaeva na povedenie Eleny, on i sam nachal poddavat'sya ee neposredstvennosti i obayaniyu, boyas' priznat'sya sebe, chto neobychnost' proishodyashchego i emu tozhe nravitsya. On podnyal Elenu na ruki i opustil v zlopoluchnye sapogi. - YA pochemu-to ne mogu v nih shagnut'! - cherez sekundu zayavila ona. - Tak oni zhe utyazheleny svincom. V nih zhe pod vodoj rabotayut, - s neskryvaemym udovol'stviem poyasnil spasatel'. CHut' razvernuvshis' korpusom, Elena popytalas' vzyat' shlem. - Prosto nepod®emnyj, - prokommentirovala ona. - Majkl, ne zhelaete primerit'? - lukavo poddev ego, Elena, ne dozhidayas' otveta, protyanula k Majklu ruki, chtoby on pomog ej vybrat'sya. - Sledovalo by ostavit' vas, Elena, v nih do konca chaepitiya, - nazidatel'nym tonom izrek Majkl. - Da uzh ladno! - smilostivilsya on, vidya ee ogorchennoe lichiko. I s ocherednym glubokim vzdohom prodolzhil, podnimaya Elenu na ruki i stavya na pol: - Gospodi! CHego tol'ko my ni delaem radi zhenshchin! No to, chto prihoditsya segodnya ves' vecher delat' mne - eto voobshche chistoe bezumie!!! Vse veselo rassmeyalis'. - Idite k stolu! - pozvala hozyajka. - Tol'ko zdes' ved' vse prosto. Ne doma. I kruzhki, i lozhki, i... - Da vse chudesno! Spasibo vam bol'shoe! - serdechno poblagodarila Elena. Pozzhe hozyain, proshchayas', obratilsya k Majklu: - Zabavnaya devushka! Horoshaya ochen'. Vy ne obizhajte ee. Majkl hotel ostavit' gostepriimnym hozyaevam nemnogo deneg, no v rezul'tate schel eto neumestnym. On ponyal, chto mozhet obidet' etih dobryh i privetlivyh lyudej. A Elena privela ego v izumlenie. Stol'ko priklyuchenij za odin vecher! On nikak ne mog poverit', chto za neskol'ko chasov pronessya neveroyatnyj kalejdoskop sobytij pri ego neposredstvennom uchastii. Prichem stol'ko, skol'ko ne proishodilo s nim za neskol'ko predydushchih let, vmeste vzyatyh. - Majkl, a kak vy u nas okazalis'? - sprosila devushka. - YA priehal vypolnit' odno poruchenie, - posle nedolgoj pauzy otvetil Majkl i, neozhidanno dazhe dlya sebya, otkrovenno nachal rasskazyvat'. - Ponimaete, Elena, eto ochen' slozhnaya zaputannaya istoriya. U menya est' drug. Tom. Kogda on byl eshche studentom, poznakomilsya s chudesnoj devushkoj, |lizabet. Nu i znaete, kak eto byvaet, nekstati nastupila beremennost'. Oni vmeste reshili, chto rebenok dlya nih, studentov, budet obuzoj. V obshchem, |lizabet sdelala abort. Potom , pozzhe, oni pozhenilis'. No detej u nih ne budet nikogda. A odnazhdy Tom priehal v vashu stolicu. |to byla turisticheskaya poezdka. Sluchajno on poznakomilsya s devushkoj i vlyubilsya. Ne tak davno u nih rodilsya syn. Ona zhivet zdes', - Majkl nazval nebol'shoj poselok, nahodyashchijsya nedaleko ot goroda Eleny, - a on - v Amerike. Tom pri lyuboj vozmozhnosti priezzhaet syuda, pomogaet material'no. No izmenit' nichego ne mozhet. Ne mozhet predat' |lizabet i ne mozhet byt' ryadom so svoim synom i lyubimoj zhenshchinoj. Majkl nemnogo pomolchal, zatem zakonchil: - Tom poprosil menya zaehat', peredat' podarki i den'gi, privezti fotografii syna, plenki s videozapisyami. YA-to, sobstvenno, ehal sovershenno v drugoe mesto. A teper' zdes' zastryal. Potomu chto ona kuda-to uehala s malyshom i priedet, kak ya vyyasnil, nedeli cherez dve. Mozhet, i ran'she. YA, v obshchem-to, raspolagayu svobodnym vremenem. Vot i zhdu. A poskol'ku v poselke net nichego, gde mozhno bylo by hot' kak-to razvlech'sya, ya ezzhu syuda. Vot takoj poluchilsya otdyh! I inache postupit' ya ne mogu, potomu chto obeshchal ih uvidet', obo vsem rassprosit' i sdelat' Tomu podrobnyj doklad. - Majkl, vy - molodec! Prosto geroj! - odobritel'no voskliknula devushka. - Ugu! Konechno, geroj. Osobenno, znaya, v kakoj gostinice ya zhivu! - zavorchal Majkl. - Tol'ko vot istoriya, kotoruyu vy rasskazali, ochen' grustnaya, - vzdohnula devushka. - Bezyshodnaya kakaya-to!.. Dazhe esli on ih zaberet k sebe poblizhe, |lizabet ob etom uznaet obyazatel'no rano ili pozdno. A izvestie o rebenke prichinit ej strashnuyu bol'! YA nikakogo vyhoda ne vizhu. - Nikto ne vidit, - soglasilsya Majkl. Oni shli molcha, dumaya kazhdyj o chem-to svoem. - Oj! A kak zhe vy budete dobirat'sya? - vstrevozhilas' Elena. - CHto-nibud' pridumayu, - usmehnulsya Majkl. - Sejchas menya bol'she zanimaet drugoe. Elena , voprositel'no podnyav brovi, posmotrela na nego. - Da chto tam! - reshilsya Majkl. On ostanovilsya i, glyadya sverhu v lico devushki, skazal: - YA ni o chem drugom dumat' ne mogu! YA bezumno hochu pocelovat' vas. I uzhe dovol'no davno. Ona otstupila na shag, posmotrela emu pryamo v glaza, a potom milo ulybnulas' i proiznesla: - A mne pokazalos', chto my zavershili stadiyu poceluev. - Togda, znachit, nastupaet sleduyushchaya stadiya... - mnogoznachitel'no zagovoril Majkl, ne verya, chto vse tak prosto poluchilos'. - Konechno, - spokojno soglasilas' devushka. Majklu pokazalos', chto ego serdce sejchas vyskochit iz grudi. - Nastupaet stadiya proshchaniya! - zvonko rassmeyavshis', ob®yavila Elena i, zametiv na ego lice nedoumenie, poyasnila: - YA uzhe doma. My prishli. Elene ponravilas' spokojnaya reakciya Majkla i to, kak nevozmutimo on sprosil: - YA mogu vam pozvonit'? - Konechno! Tol'ko kak zhe vam zapisat'?.. On hotel chto-to skazat', no ne uspel. Elena, bystro pokopavshis' v sumochke, vytashchila kroshechnyj klochok bumagi i gubnoj pomadoj napisala svoj nomer telefona. Protyanuv ego Majklu, ona skazala: - Spasibo za to, chto provodili menya, Majkl, i za chudesnuyu progulku. - |to vam, Elena, spasibo za progulku, kotoruyu ya ne zabudu nikogda. Osobenno, vodolaznye sapogi! Do svidaniya, - teplo poproshchalsya on. Elena poshla k domu. Majklu s trudom udalos' ostanovit' mashinu, kotoraya dovezla ego do avtovokzala. On ustroilsya na zhestkoj skam'e, gde i prosidel do utra, vytyanuv nogi, i dazhe uhitrilsya nemnogo vzdremnut'. Pervym avtobusom Majkl vozvratilsya v gostinicu. U nego bylo tol'ko odno zhelanie. Spat'. A potom vstretit'sya s Elenoj. Obyazatel'no vstretit'sya. Elena zaglyanula v odnu iz komnat. Na divane spal otec, kotoryj posle smerti materi stol'ko pil, chto poteryal horoshuyu prestizhnuyu rabotu i opustilsya do togo, chto uzhe ne pohodil na normal'nogo cheloveka. Ponachalu Elena pytalas' uderzhat' ego ot propasti, v kotoruyu on neuklonno padal. No sil prosto ne hvatalo, nastol'ko izmuchena ona byla postoyannoj bor'boj s ego alkogolizmom. Ona ponimala, chto zhit' tak dal'she nevozmozhno, chto nado chto-to menyat', no brosit' otca reshit'sya ne mogla. Vzdohnuv, Elena razdelas', prinyala dush i legla, razmyshlyaya o svoem strannom znakomstve. Konechno, Elena dogadalas' o namereniyah Majkla. U nee byl bol'shoj opyt obshcheniya s molodymi lyud'mi, kotoryh vsegda bylo v dostatke. Ee i samu udivlyalo, pochemu pri ee neprivlekatel'noj, kak ona schitala, vneshnosti i samyh zauryadnyh naryadah, ona vyzyvala neveroyatnyj interes. Elena ustala slyshat' ot podrug: - Medom ty, chto li, namazana?!! I vot teper' etot Majkl. On ponravilsya Elene. No, zasypaya, ona prishla k vyvodu, chto esli on pozvonit, to ot dal'nejshego prodolzheniya znakomstva ona otkazhetsya. A s utra - chastnye ucheniki, potom uroki v shkole... V obshchem, vperedi - obychnyj rabochij den'... 2 Majkl, navernoe, v sotyj raz nabiral nomer telefona, zapisannyj Elenoj. Ego sostoyanie poperemenno perehodilo ot otchayaniya k nadezhde i naoborot, kogda otveta ne bylo. '' Neuzheli obmanula? '' - dumal on. Kogda posle obeda Majkl uslyshal '' allo'' , on tak obradovalsya, chto bukval'no prokrichal: - Elena!!! - Majkl, dobryj den'. YA uznala vas. - YA zdes'! YA priehal! YA hochu videt' vas! - No ya sobirayus' na rabotu... - YA provozhu vas! - No ya osvobozhus' tol'ko cherez tri chasa. - YA podozhdu. - Horosho. Vy gde? - Na avtovokzale. - Mne kak raz po doroge. ZHdite menya pryamo tam. YA skoro budu. - Spasibo, Elena. Do vstrechi! - Do vstrechi, Majkl! Vojdya v zdanie avtovokzala, Elena srazu zametila Majkla i udivilas', chto on, lish' slegka skol'znuv po nej vzglyadom, pristal'no smotrit na dver' kuda-to mimo nee. Ona podoshla k nemu, po-prezhnemu ne otvodyashchemu glaz ot vhoda. - Zdravstvujte! On, kak pokazalos' Elene, s neobychajno vysokomernym vidom holodno posmotrel na nee. Potom brovi ego medlenno popolzli vverh, i Majkl poryvisto shvatil ee za ruku: - Elena! Bozhe moj! YA vas prosto ne uznal! I, rasteryavshis' okonchatel'no, dobavil: - |tot vid... uchitel'nicy... YA ne ozhidal! On oglyadyval Elenu, stoyashchuyu pered nim v raspahnutom pal'to, raduyas', chto ona prishla, chto ona ryadom. Ego vvel v zabluzhdenie strogij delovoj kostyum, gladkaya pricheska, bol'shie ochki na lice Eleny i portfel' v ruke. - A ya gadayu, pochemu vy smotrite mimo menya! - zasmeyalas' Elena. A potom s ironiej proiznesla: - YA vas shokirovala? On srazu ponyal, chto ona izobrazila ego, kogda on v bare proiznes pochti v analogichnoj situacii etu frazu, i zasmeyalsya vsled za nej. Zatem vzvolnovanno zagovoril: - YA zvonil celyj den' i podumal, chto vy menya obmanuli. YA rad, chto snova vizhu vas! Majkl zabral portfel' Eleny, i oni vyshli na ulicu. - Majkl, kak vy vchera?.. - obespokoenno pointeresovalas' devushka. No on prerval ee: - O! Vse prekrasno! Dosazhdaet tol'ko etot malyusen'kij avtobus, na kotorom mne prihoditsya ezdit'. Horosho, esli est', gde sest', a to prihoditsya stoyat' na samoj nizhnej stupen'ke, da eshche k tomu zhe, sognuv golovu. I tak pochti celyj chas! - pozhalovalsya Majkl. - Vy!!! I sognuv golovu!!! - mnogoznachitel'no i ironichno proiznesla Elena, potom s iskrennim sochuvstviem prodolzhila: - Bednyj Majkl!.. A ya vchera zabyla vam skazat', chto govoryu po-anglijski. Tol'ko ne dostatochno uverenno. Net praktiki! - YA mogu obespechit' vam praktiku. Vo vsyakom sluchae, v blizhajshee vremya, - po-anglijski predlozhil Majkl. - Spasibo. A ya- to, chestno govorya, podumala, chto tak ispugala vas svoim vidom, chto vy ubezhite, ne chuya pod soboj nog! - nasmeshlivo skazala Elena. - Esli pomnite, ya redko pasuyu, - vozrazil Majkl. - Osobenno, esli uzhe sdelal solidnuyu stavku. - Nu chto zh! Posmotrim! - YA podozhdu vas, Elena. Vo skol'ko mne vas vstretit'? - V sem'. - A potom pouzhinaem vmeste. V restorane, kuda oni prishli, ih razglyadyvali s otkrovennym lyubopytstvom. Restoran schitalsya central'nym v gorode. Byl dorogim. Popast' v nego bylo ne prosto. No inostranca propustili s radost'yu, okazyvaya vsevozmozhnye znaki vnimaniya, podvedya k udobnomu stoliku, okolo kotorogo uzhe stoyal oficiant v ozhidanii zakaza. Elena shla ryadom s Majklom. Ee prisutstvie yavno ignorirovalos' rabotnikami restorana. Majkl usadil Elenu, sel sam, podcherknuto ne zamechaya kartu vin i blyud, kotoruyu emu uporno predlagal oficiant. Zatem slegka kivnul v storonu Eleny, i tot protyanul ee devushke. Sdelav zakaz, oni molcha zhdali. Majkl ne svodil s Eleny glaz, iz-za chego ona ispytyvala i smushchenie, i udovol'stvie odnovremenno. Nakonec, prinesli zakazannoe. Elena s iskrennim interesom nablyudala, kak virtuozno Majkl pol'zuetsya stolovymi priborami. Ona ponimala, chto takie navyki priobretayutsya s detstva, postepenno vpityvayas' v plot' i krov', organichno stanovyas' sostavlyayushchej chast'yu cheloveka. Ee osobenno porazilo, kak Majkl, lovko oruduya nozhom i vilkoj, akkuratno razdelyval i el krasnyj marinovannyj pomidor. Elena ne vyderzhala: - O, Majkl!.. Bolee udivitel'nogo zrelishcha ya v zhizni ne videla! Majkl podnyal brovi i voprositel'no posmotrel na nee. Elena ukazala na lezhashchij na ego tarelke i ne poteryavshij kakim-to obrazom svoej formy pomidor. - Vot uzh chto mne nikogda ne prihodilo v golovu, tak eto proizvodit' na devushku vpechatlenie, ispol'zuya pomidory! - ironichno skazal Majkl. - Na budushchee zapomnyu. Vdrug prigoditsya! Oni druzhno rassmeyalis', zatem prodolzhili uzhin. Kogda resheno bylo perejti k desertu, oficiant zayavil: - Desert - frukty, pirozhnye - von na tom stole. Ih sebe prinosyat sami. - A nam prinesete vy! - Majkl ledyanym vzglyadom okinul oficianta. - Neuzheli vy dumaete, chto ya, - on proiznes '' ya'' s takim vysokomeriem, chto u togo probezhali po telu murashki, - budu begat' po zalu s tarelkami, da eshche za svoi den'gi! - otrezal Majkl. - Horosho-horosho. YA vse sejchas prinesu! Oni vypili kofe s pirozhnymi. - Vy eshche chto-nibud' hotite, Elena? - sprosil Majkl. - YA hochu ujti otsyuda. - Schet, pozhalujsta! - pozval Majkl oficianta, pri etom s udivleniem zametiv, chto Elena tozhe dostala portmone. - Elena, vy chto sobiraetes' delat'? - Vojti v dolyu. My zaplatim popolam. - |to nevozmozhno! Vy stavite menya v nelovkoe polozhenie. Ved' eto ya priglasil vas. Vy obizhaete menya! Oficiant, stoya u stolika, s lyubopytstvom slushal ih diskussiyu. - Net! - kategorichno vozrazila Elena. - My vmeste reshili idti uzhinat'. I voobshche, takovy moi pravila. YA vsegda ih priderzhivayus'. Popolam, Majkl, popolam! - Nu net! YA s®el gorazdo bol'she vas, v konce koncov! I tut v spor sovsem nekstati vstupil oficiant: - Tak mozhet, mne otdel'no poschitat'? Majkl otmahnulsya ot nego i prodolzhil: - Horosho, sdayus'! Odna tret' - s vas, Elena. I bez vozrazhenij! Kazhdyj vnes svoyu dolyu. Kogda Elena napravilas' k vyhodu, Majkl brosil na stol chaevye, kotorye mgnovenno shvatil oficiant. Oni vyshli na central'nuyu ulicu. - A eto - nash teatr, - Elena ukazala na krasivoe velichestvennoe zdanie. - YA syuda chasto hozhu. Lyublyu operu, balet. No osobenno vse-taki - operu. A vy? - Da v obshchem-to, ya - diletant. V opere byvayu tol'ko na prem'erah. No slushayu s udovol'stviem. A u vas, Elena, est' lyubimyj kompozitor? - Konechno, est'. V opere - Verdi, v instrumental'noj muzyke - SHopen, List, Mendel'son, Brams, a iz simfonistov - CHajkovskij, Rahmaninov, Sibelius. - Sudya po perechislennym familiyam, vy, Elena, romantik. Potomu chto oni vse, razve chto krome Verdi i CHajkovskogo, predstaviteli romanticheskogo napravleniya v muzyke. Elena s udivleniem posmotrela na Majkla. - A govorite - diletant! - Imenno tak. YA vse eto znayu i pomnyu tol'ko kak informaciyu, s detstva zalozhennuyu v moyu golovu. Ne bolee togo. I potom, muzyka budit emocii, a ya predpochitayu imet' '' holodnuyu golovu '' . - Vy boites' proyavleniya chuvstv? - Ne boyus'. A po vozmozhnosti , skazhem tak, izbegayu. - No esli idti etim putem, my prevratimsya v robotov! Podumajte, kakoj eto uzhas - besstrastnyj mozg. Bez dushi i chuvstv! - Elena, vy opyat' berete krajnost'. Uveryayu vas, ya - nikakoj ne monstr. I nichto chelovecheskoe mne ne chuzhdo. Vot, naprimer, mne nravites' vy. |to dvizhenie moej dushi ili mysli? Kak vy dumaete? - YA dumayu, chto mozg mog vybrat' chto-nibud' i poluchshe. A dusha... Ne znayu!.. Skoree vsego, ona zdes' ni pri chem. Majkl vdrug yasno osoznal, chto Elena dogadyvaetsya o ego namereniyah i otnoshenii k nej. Vo mnogom eta dogadka pravil'na. Da, on hotel, chtoby Elena soglasilas' otvetit' i razdelit' ego zhelaniya. No s drugoj storony... Emu prosto, po-chelovecheski, bylo s nej interesno. On, v konce koncov, hotel videt' ee, slyshat' ee golos. - Elena, my mozhem vstretit'sya zavtra? - Net, Majkl. YA budu celyj den' zanyata do pozdnego vechera. - A poslezavtra? - s nadezhdoj sprosil on. - Net. Poslezavtra - takoj zhe trudnyj den'. A vot sleduyushchij - vyhodnoj. I ya svobodna. - Togda vstretimsya pryamo s utra! - Da ya obychno v etot den' otsypayus', - poyasnila Elena. - Ne mogu peredat', kak stradayu iz-za togo, chto pochti ezhednevno prihoditsya rano vstavat'. - A v dvenadcat'? Ne rano? - Konechno, rano! - zasmeyalas' ona. - No ya pridu v dvenadcat' k avtovokzalu. - Budu zhdat'. 3 Razdavshijsya na sleduyushchij den' v polnoch' telefonnyj zvonok udivil Elenu. - Allo! - |to Majkl. YA razbudil vas? - Da net. YA vernulas' ne tak davno. - A ya uzhe soskuchilsya i bezumno zahotel uslyshat' vash golos, Elena. - Otkuda vy zvonite, Majkl? - Iz zlopoluchnogo poselka. Iz gostinicy pozvonit' pochemu-to ne pozvolili, i ya razyskal peregovornyj punkt. Zvonyu po avtomatu, opuskaya kazhduyu minutu monetu. YA namenyal celuyu kuchu! - A mne, mezhdu prochim, zavtra na rabotu! - zasmeyalas' Elena. - Ne stydite menya, pozhalujsta! YA i bez togo borolsya s soboj, skol'ko mog. No egoist vo mne pobedil. Elena, vy uspeli poest'? - Uspela. Ne bespokojtes'. - Znachit, blizhajshij chas - moj? - Nu chto zhe delat'? Soglasna! - YA celuyu vas za eto! - Nemedlenno zabirajte poceluj obratno! Inache ya poveshu trubku. - No mozhet byt', po telefonu vse-taki mozhno? - Zabirajte-zabirajte! Odin, dva... - Vse! Zabral! Beseda prodolzhalas' tri chasa. Kak i sleduyushchej noch'yu. Pri vstreche u oboih bylo chuvstvo, chto oni davno znakomy. I dlya Majkla, i dlya Eleny den' proletel nezametno. Majkl ne mog ponyat', kakim obrazom oni vdrug okazalis' okolo avtovokzala. - Majkl, pozhalujsta, davajte syadem. Oni opustilis' na odnu iz skameek. Vokrug suetilis' passazhiry. - Majkl, - nachala Elena, - vy nastaivaete na prodolzhenii nashego znakomstva. - Da, nastaivayu, - podtverdil on. - A chto takoe? - nakonec-to nastorozhilsya Majkl, uloviv ser'eznost' tona Eleny. - YA hochu chestno i otkrovenno ob®yasnit'sya s vami. On zhdal, i ona prodolzhila: - Majkl, ya znayu, chto dolzhna skazat' ... nepriyatnoe dlya vas. Inache postupit' mne nel'zya. Poetomu... V obshchem, vy oshiblis', Majkl !Ne perebivajte, pozhalujsta! Ne budu skryvat', ya otchetlivo ponimayu, chto vy iskali zhenshchinu... chtoby priyatno provesti s nej vremya, skrasit' dlitel'noe unyloe ozhidanie. V etom net nichego osobennogo. Net nichego plohogo. No vse delo v tom... - Elena perevela dyhanie i reshitel'no ob®yavila: - YA ne budu spat' s vami, Majkl! Ne potomu, chto vy ne nravites' mne. |to daleko ne tak. Prosto ya ni s kem ne spala do etogo i v blizhajshee vremya delat' etogo tozhe ne namerena. Poetomu, esli vy voz'mete nazad svoe predlozhenie o nashej sleduyushchej vstreche, ya pojmu vas. Esli hotite, ne otvechajte sejchas, podumajte. A ya v naznachennoe vremya obyazatel'no pridu. I esli ne pridete vy, mne budet yasno, kakoe reshenie vami prinyato. Pover'te, ya ne obizhus'! Govoryu eto iskrenne. Majkl sidel, otkinuvshis' na spinku skam'i, vytyanuv nogi i prikryv glaza. On molchal. Elena tozhe molchala, uporno glyadya pered soboj v odnu tochku. Ob®yasnenie ej dalos' nelegko. No o svoih slovah ona ne zhalela. Majkl vyzyval simpatiyu, i zatyagivat' ego, tesha svoe samolyubie i tshcheslavie, v pustuyu bessmyslennuyu igru kategoricheski ne hotela. Elena vdrug reshila, chto, skoree vsego, Majkl voobshche ne imeet zhelaniya chto-libo otvechat' i zhdet, kogda s glaz doloj skroetsya zapoloshnaya staraya deva, golova kotoroj zabita absolyutno sumasshedshimi ideyami. Elena uzhe sobiralas' vstat' i tiho, nezametno ujti, kogda razdalsya spokojnyj razmerennyj golos Majkla: - YA ne voz'mu nazad svoe predlozhenie o vstreche. Ono ostaetsya v sile. YA budu zhdat' vas, Elena. 4 Ih vstrechi prodolzhalis'. Oni brodili po ulicam, hodili v kino, besedovali. Mezhdu nimi vse bol'she i bol'she ustanavlivalas' kakaya-to nezrimaya svyaz', vse luchshe i luchshe oni uznavali drug druga. Nezametno dlya sebya Majkl i Elena pereshli na '' ty'' . Kogda vstrecha byla nevozmozhna, on noch'yu zvonil ej. Tak, v odnom iz pozdnih razgovorov, on shutlivo soobshchil: - Menya zdes', na peregovornom punkte, devochki uzhe uznayut . Oni mne dazhe postavili personal'nyj stul, i ya teper' sizhu. Von oni smeyutsya! A ya v blagodarnost' prinoshu im konfety i pirozhnye. Odnazhdy vo vremya ocherednoj progulki, uvlechennye razgovorom o narodnyh pesnyah, oni vybreli na odnu iz central'nyh ulic. Elena ubezhdenno zayavila, chto ee rodnye pesni - samye zadushevnye i samye udalye v mire. V dokazatel'stvo ona snachala spela kuplet protyazhnoj, a zatem - kuplet besshabashnoj i veseloj pesni. - S etim - soglashus', - otvetil Majkl. - No zato ritmu i chetkosti nemeckih pesen lyuboj pozaviduet. On ispolnil po-nemecki kakoj-to marsh. - A u francuzov mozhno pouchit'sya yumoru i legkosti, - prodolzhil Majkl i spel ozornuyu shutlivuyu pesenku na francuzskom yazyke. - A protyazhnost' amerikanskih spirichuels?.. Ego golos gromko i nadryvno zazvuchal v negrityanskom raspeve. Vdrug Majkl oborval sebya i s nedoumeniem oglyadelsya. Za nim i Elena posmotrela vokrug. Prohozhie s udivleniem i interesom razglyadyvali ih, a nekotorye dazhe ostanovilis'. - Bozhe moj!.. - voskliknul Majkl. - Elena!.. |to chto-to nevoobrazimoe!.. Da ya poslednij raz pel v nachal'nyh klassah na urokah muzyki! Trezvo oceniv svoyu bezdarnost' v vokale, ya bol'she rta nikogda ne otkryval. Vse! Diagnoz yasen! YA bezumen. Dazhe huzhe! S toboj, Elena, ya poteryal golovu, a ne rassudok! - i Majkl rashohotalsya. - Da net, Majkl!.. - zasmeyalas' Elena. - Tvoj tepereshnij debyut ne tak ploh. Posmotri, skol'ko publiki ty sobral! - YA uzhe i sam vizhu, chto vsyu zhizn' zanimalsya ne tem! - ne uspokaivalsya Majkl. - Vystupat' na ploshchadyah - vot moe istinnoe prizvanie! Kak -to on sprosil: - Elena, a kak vse tebya obychno nazyvayut? Ona perechislila razlichnye varianty svoego imeni, kakie tol'ko smogla vspomnit'. - A vot ya budu zvat' tebya, kak nikto! - zayavil Majkl. - YA budu zvat' tebya |li. Mozhno? - Pozhalujsta! - soglasno ulybnulas' Elena. 5 Majkl chuvstvoval, chto uvlekaetsya devushkoj chem dal'she, tem bol'she. On ne ostavlyal popytok pocelovat' ee, no i ponyal, kogda ona sprosila: - Zachem? Ved' ty zhe - zhivoj chelovek! Ty - vzroslyj muzhchina. I kak lyubomu normal'nomu cheloveku tebe odnih poceluev budet nedostatochno. A bol'shego ya dat' ne mogu. Tak zachem zrya muchit' sebya? Ona byla Snegurochkoj, ne znayushchej tepla i lyubvi. Hotya imenno eto - lyubit' i byt' zhenshchinoj - bylo ee istinnym prednaznacheniem. Majkl so svoim mnogoletnim opytom eto horosho ponimal. |li ot prirody byla nadelena takoj strastnost'yu i takim chuvstvennym telom, chto Majkl bezumno zavidoval tomu schastlivcu, kotoromu udastsya rastopit' ee serdce. V nej vdvojne zamechatel'nym bylo to, chto ona obladala zhivost'yu haraktera, umom, umeniem legko i prosto obshchat'sya s razlichnymi lyud'mi. Majkl znal mnogih zhenshchin, bol'shinstvo iz kotoryh staralis' zapoluchit' takogo zavidnogo zheniha, kak on. Majkl uzhe i sam, podtalkivaemyj rodnymi, poslednee vremya vse chashche i chashche zadumyvalsya o zhenit'be. No vstretit' zhenshchinu, kotoraya sdelala by ego po-nastoyashchemu schastlivym, Majklu poka ne udavalos'. |to byli ili tshcheslavnye izbalovannye krasavicy, ili pustyshki, ili, tak nazyvaemye, delovye zhenshchiny. Vsegda prisutstvovalo eto preslovutoe '' ili'' . Poetomu Majkl ostavalsya holostyakom, udovletvoryayas' to bolee dlitel'nymi, to sovsem kratkovremennymi, no ni k chemu ne obyazyvayushchimi svyazyami. Posle znakomstva s Elenoj mir dlya Majkla napolnilsya novymi kraskami. Majkl naslazhdalsya kazhdoj minutoj obshcheniya s neyu. I hotya zhelal ee vse tak zhe strastno, vse zhe ne hotel razrushat' teplotu slozhivshihsya otnoshenij neostorozhnymi dejstviyami ili namekami. Majkl nachal ponimat', chto Elenoj on ne prosto uvlechen. Ona emu nravilas'. Nravilas' po-nastoyashchemu. I odnazhdy Majkl sovershenno soznatel'no i ser'ezno priznalsya: - YA lyublyu tebya, |li. Dejstvitel'no, lyublyu. Ona ispugalas'. - Majkl, da chto ty!.. Ne nado tak govorit'! - A ya tol'ko tebe i skazal eto, |li. Edinstvennoj! Vpervye v svoej zhizni priznalsya v tom, chto chuvstvuyu. YA lyublyu tebya, |li. - Net, Majkl! Ty... oshibaesh'sya. Prosto ty privyk ko mne. U tebya zdes' net nikogo, krome menya. Ty odinok. Edinstvennoe, chto razvlekaet tebya - eto vstrechi so mnoj. - |li, ty zabyvaesh', chto ya - ne mal'chishka. YA - vzroslyj muzhchina. I ya tochno znayu, chto chuvstvuyu. Odinochestvo... Vozmozhno. No ne v eto konkretnoe vremya, a v zhizni voobshche. Voleyu sud'by ya vstretil tebya, |li, i utverzhdayu, chto lyublyu tebya. Ob®yasnenie eto bylo grustnym, potomu chto ono bylo '' v nikuda'' . 7 CHem bol'she Majkl dumal o Elene, o sebe, o slozhivshihsya mezhdu nimi otnosheniyah, tem bolee ochevidnoj stanovilas' ih bezyshodnost'. A pochemu '' bezyshodnost''' ? |ta mysl' bukval'no pronzila Majkla. Da chto s nim takoe? On lyubit devushku, ej on tozhe nebezrazlichen. Tak chto zhe meshaet emu, Majklu Krenstonu, bogatomu i nezavisimomu, sdelat' etu devushku svoej navsegda? O kakom tam '' schastlivce'' on dumal ran'she? On, Majkl Krenston, budet etim schastlivcem. I sdelaet dlya etogo vse. V golove Majkla neozhidanno vsplyli kogda-to davno prochitannye stroki: - Nad domom vorony kruzhili, I umirali na rassvete fonari. Mne nenavistno '' ili'' ! YA vybirayu '' i'' . * ---------------------- * - stihi avtora, Olivii Karent. Majkl edva dozhdalsya vstrechi s Elenoj. - |li, ya vypolnil poruchenie Toma. - Ty teper' uedesh'? - pogrustnela ta. - Da. No sejchas ya hochu govorit' s toboj. Tol'ko ty menya ne perebivaj, a vnimatel'no vyslushaj, kak , pomnish', vyslushal tebya ya. Tak vot, |li. YA uzhe govoril, chto lyublyu tebya. Da, priznayu, ya znal mnogo zhenshchin, mnogimi byl uvlechen, no, pover', |li, ni odnoj ya ne skazal togo, chto govoryu sejchas tebe. YA lyublyu tebya! YA hochu, chtoby ty stala moej zhenoj. Pozhalujsta, |li, soglasis', i my uedem vmeste. Elena smotrela na Majkla i ej kazalos', chto serdce ee razletitsya na kuski, potomu chto ona znala tochno, kakov budet ee otvet. A Majkl spokojno zhdal, potomu chto ne veril, chto chto-to mozhet proizojti ne tak, kak on zadumal. I kogda zazvuchal golos Eleny, on snachala dazhe ne vosprinyal to, chto ona izlagala, potomu chto ozhidal i byl gotov k drugomu. - Majkl, ya ochen' blagodarna tebe za tvoe predlozhenie. Ty - zamechatel'nyj! Ty - umnyj! Ty, nakonec, mne ochen' nravish'sya. No ya ne mogu ego prinyat'. Pojmi, my ochen' raznye s toboj. My - iz raznyh mirov, iz raznyh kul'tur. YA ne mogu uehat' otsyuda, a ty nikogda ne priedesh' syuda. Nas razdelyaet mnozhestvo granic, preodolet' kotorye my ne v silah. Pover', ya, dejstvitel'no, gor'ko sozhaleyu. No izmenit' nichego nel'zya. - Ty otkazyvaesh' mne, |li? - tiho sprosil Majkl. - Kategoricheski. Kogda ty, Majkl, vernesh'sya domoj, vse budet kazat'sya drugim. Nashi vstrechi stanut dalekimi, nereal'nymi. Vozmozhno, oni ostanutsya priyatnym vospominaniem. Kogda ty vernesh'sya v svoyu obychnuyu, normal'nuyu zhizn', k kotoroj ty privyk, vse budet imenno tak. YA uverena v etom, Majkl. - No |li, pojmi i ty! YA, konechno, vernus' v etu normal'nuyu zhizn', kak ty govorish'. No ya hochu, chtoby so mnoj byla ty. - Majkl, ya ne izmenyu svoego resheniya. Pozhalujsta, uezzhaj! - |li, ty zabluzhdaesh'sya. Kakie, k d'yavolu, granicy, drugie miry i eta chertova normal'naya zhizn'?!! YA, navernoe, shozhu s uma, potomu chto ne ponimayu prichin, iz-za kotoryh ty otkazyvaesh' mne. - V tvoej strane ya budu sovsem odna, kak v moej sovsem odin byl ty. Soglasis', Majkl, eto ochen' tyazhelo. I davaj ostavim etot razgovor. - YA mogu pozvonit', napisat' tebe, |li? - Net, Majkl, ne nado. Pojmi, eti pis'ma - to zhe, chto i nashi nesostoyavshiesya pocelui. Zachem oni, esli prodolzheniya ne budet? Majkl ostanovil taksi. Vskore oni pod®ehali k domu Eleny. Mashina ostanovilas'. Majkl s otchayan'em zagovoril: - |li, milaya |li!.. YA zhe lyublyu tebya!.. Nu neuzheli sejchas my poproshchaemsya navsegda? Vot sejchas ty ujdesh', ya budu smotret' tebe vsled, ponimaya, chto bol'she nikogda ne uvizhu tvoe lico, ne uslyshu tvoj golos. YA gotov umeret' sejchas! - glaza Majkla napolnilis' slezami. - |li, proshu tebya, izmeni svoe reshenie! Proshu tebya!.. - Ne mogu, Majkl!.. - zaplakala Elena. - Pover', ne mogu! Vozmozhno, serdce moe i otkliknulos' tebe, no umom ya ponimayu vsyu nevozmozhnost' togo, chtoby my byli vmeste. I ya ne vinovata v etom. Prosti menya, Majkl! Luchshe by ya ushla togda, kogda ob®yasnyalas' s toboj na skamejke u vokzala! YA vinovata! Vinovata! Prosti menya! Ne znayu, za chto, no prosti!.. - |li, podozhdi eshche minutu. Eshche odnu. YA posmotryu na tebya, chtoby zapomnit' tvoe lico, tvoi glaza, tvoi guby, celovat' kotorye ya bezumno zhelal! Oni molcha smotreli drug na druga. Ne vyderzhav, zaplakal rastrogannyj do glubiny dushi pozhiloj taksist. Zatem oni tak zhe molcha vyshli iz mashiny, posmotreli drug drugu v glaza, protyanuli drug drugu ruki, postoyali nemnogo, potom Elena, rezko razvernuvshis' i ne oborachivayas', poshla k domu. Kogda ona skrylas' iz vida, Majkl sel v taksi. |to bylo proshchanie navsegda... Neskol'ko dnej spustya, v kvartiru Eleny pozvonili. Otkryv dver', ona na poroge uvidela neznakomogo pozhilogo muzhchinu. - Elena? - Da. - |to prosili peredat' vam. On protyanul Elene nebol'shoj svertok. - Kto? - Skazali, vy vse pojmete. Muzhchina vlozhil v ruki nedoumevayushchej Eleny paket, poproshchalsya i ushel. Tol'ko teper' ona uznala neznakomca. |to byl tot samyj voditel' taksi. Elena pospeshno raspakovala svertok, uvidela prodolgovatuyu korobochku i nereshitel'no otkryla ee. Na temno-zelenom barhate lezhal velikolepnyj malahitovyj garnitur: persten', braslet, ozherel'e, dlinnye ser'gi-podveski, obramlennye serebrom. K kryshke futlyara byla prikreplena korotkaya zapiska: '' YA lyublyu tebya, |li! '' . 7 Predstoyal dovol'no dlitel'nyj polet. Majkl, udobno ustroivshis' v kresle, zakryl glaza. Mysli vozvrashchali ego snova i snova k sobytiyam predydushchih dvuh nedel'. On tochno znal, chto eti dni okazalis' samymi schastlivymi v ego pochti tridcatiletnej zhizni. On ne mog ob®yasnit' sebe, kak moglo sluchit'sya, chto banal'nyj poisk razvlechenij i zhenshchiny '' na noch''' stali neveroyatnoj udachej, podarivshej vstrechu s toj, o kotoroj ne mog dazhe mechtat'. Majkl dumal o tom, chto do etogo znakomstva on zabyl, chto mozhno vot tak prosto, bez postel'nyh strastej, obshchat'sya, besedovat', zhdat' s neterpeniem vstrechi, zvonit' nochami, chtoby uslyshat' E¨ golos, zabyvat' ob okruzhayushchih, vidya lish' E¨ lico. Konechno, on zhelal Elenu. ZHelal strastno, neistovo. No emu hotelos', chtoby obladanie eyu stalo vershinoj, venchayushchej vystroennyj imi dvumya zamok vzaimoponimaniya, dushevnogo edineniya, obshchego nastroeniya i odinakovogo mirooshchushcheniya. Inoe bylo by surrogatom, poddelkoj, na kotoruyu on teper' ni za chto by ne soglasilsya. Majkl ponimal, chto ne polyubit' Elenu on ne mog, nastol'ko ona otvechala vsem potrebnostyam ego dushi i tela. Kakova byla ego zhizn' do Eleny? Lyubimaya, interesnaya rabota, obychnyj nabor vsevozmozhnyh razvlechenij lyudej ego kruga, zhenshchiny. Oni vlekli ego neuderzhimo, no tol'ko fizicheski, nikogda ne trogaya dushu. Znakomstvo, vpolne standartnoe, na vecherinke ili v restorane, vzaimnaya simpatiya i interes, neprodolzhitel'noe uhazhivanie s cvetami, podarkami i prochim, zatem - postel', bolee ili menee dlitel'nye otnosheniya i rasstavanie bez sozhaleniya, vo vsyakom sluchae, s ego storony. Predlagaemye roditelyami v nevesty dochki i vnuchki mnogochislennyh znakomyh byli uzhe davno '' prochitannoj knigoj'' , chto yavlyalos' sekretom tol'ko dlya rodnyh toj i drugoj storony. Buduchi studentami, oni samozabvenno zanimalis' seksom, vplot' do gruppovogo, kotoryj lichno dlya sebya, odnazhdy ispytav, Majkl otverg kategoricheski. Dazhe horosho znavshie Majkla druz'ya udivilis' by, kak do dushevnoj boli, otchayan'ya on hotel vstretit' tu edinstvennuyu zhenshchinu, kotoraya stanet smyslom ego zhizni, podarit emu detej, kotoruyu on budet lyubit' do konca dnej svoih. I vot, kogda on vstretil E¨, vse mechty o schast'e, bukval'no vchera eshche kazavshiesya takimi real'nymi, segodnya razbity na mel'chajshie kusochki. Da chto tam kusochki!!! Prevratilis' v pyl', v prah, v NICHTO !!! Nu pochemu tak proizoshlo? Pochemu? I pochemu s nim? Emu vspomnilis' slova Eleny, kotorye ona skazala v ih pervyj vecher: '' Vy ubezhdeny, budto vse vsegda poluchaetsya tak, kak vy hotite, i inache ne byvaet nikogda... Est' veshchi, kotorye nikto ne v silah podchinit' svoemu zhelaniyu... '' Kakim samouverennym oslom on byl!.. Majkl vzdohnul i oshchutil takoj priliv otchayan'ya, chto hotelos' krichat' ot chuvstva bessiliya chto-libo izmenit'. On vspominal do mgnoveniya kazhduyu vstrechu, kazhdoe slovo, kazhdyj zhest. On vspomnil proshchanie s |li, kak uezzhal na taksi, nadeyas' na chudo, chto vse izmenitsya. Vspomnil, kak zaehal v yuvelirnyj magazin i vybral serebryanyj garnitur s malahitom, kak dogovorilsya s voditelem, chto tot otvezet ego Elene, kak pisal zapisku, nadezhno ukrepiv ee na vnutrennej storone futlyara. On poslal |li etot proshchal'nyj podarok s nadezhdoj na edinstvennuyu vozmozhnost' dlya nego, Majkla, ostat'sya v ee zhizni i ne ischeznut' bessledno. A chto ostalos' emu? Tol'ko vospominaniya i bessmyslennye teper' uzhe poiski tam, v nebe, svoej putevodnoj zvezdy. |li, gde ty, |li?.. YA ne smogu bez tebya!!! 8 Elena ne predpolagala, chto razryv s Majklom budet dlya nee stol' oshchutimoj poterej. Ona ne mogla zastavit' sebya ne zhdat' nochami telefonnogo zvonka, ne smotret' s nadezhdoj, proezzhaya mimo, na zdanie avtovokzala, ne vyiskivat' vzglyadom vysokoj figury, vyhodya s raboty. Okazalos', chto dve nedeli, provedennye s Majklom, dali ee zhizni takuyu napolnennost' i osmyslennost', chto eto, navernoe, i bylo nastoyashchim schast'em. Teper' ona pytalas' hot' kak-to zapolnit' pustotu toj nishi v ee zhizni, kotoruyu zanimal Majkl. No eto pochemu-to ne udavalos'. Elena pryatala kak mozhno dal'she podarok Majkla, no slovno man'yak, oderzhimyj odnoj i toj zhe navyazchivoj ideej, dostavala i podolgu perebirala ukrasheniya, beschislennoe chislo raz perechityvaya zapisku. Tol'ko teper' Elena do konca ponyala, chto ih znakomstvo i vstrechi byli ne mimoletnym zabavnym priklyucheniem, a chem-to svetlym, radostnym, teplym, delayushchim zhizn' prekrasnoj i mnogogrannoj. Ej ponravilsya Majkl, s ego chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, vospitannost'yu, umom. Elena pomnila ego iskrennim, uvlekayushchimsya, zabotlivym, otkrytym. Pomnila slova lyubvi, kotorye Majkl tak goryacho govoril ej, ego vnezapno predlozhenie o zhenit'be. Elenu nakryla volna tosklivogo odinochestva. Osobenno ono stalo oshchutimym, kogda vskore posle ot®ezda Majkla vnezapno umer otec. Kak ni tyazhelo s nim bylo, on ostavalsya edinstvennym rodnym chelovekom posle poteri materi. A teper' Elena ostalas' sovsem odna v etom ogromnom mire. Konechno, bylo ochevidno, chto ej i Majklu nikogda ne byt' vmeste. Ved' po pravde govorya, ih vstrecha byla voploshcheniem izvestnoj skazki o bednoj Zolushke i Prekrasnom Prince. A Elena tochno znala, chto v real'noj zhizni skazkam net mesta. Ona uveryala sebya, chto Majkl v toj svoej zhizni nikogda ne obratil by na nee, Elenu, vnimanie. Prosto zdes' tak slozhilis' obstoyatel'stva, chto ot odinochestva i skuki on uvleksya eyu i, estestvenno, emu pokazalos', chto eto - lyubov'. CHto ona, Elena, i tol'ko ona nuzhna emu i dazhe sdelal predlozhenie. No teper', kogda on vernulsya k svoej privychnoj zhizni, kogda ego okruzhaet znakomaya obstanovka, rodnye, druz'ya, Majkl postepenno zabudet o svoem uvlechenii, ob oprometchivom reshenii zhenit'sya i, nakonec, o nej. Samoe bol'shee, chego zhelala Elena, chtoby dlya Majkla, kak i dlya nee, ih vstrecha ostalas' teplym i svetlym vospominaniem. Ona byla uverena, chto, otkazav Majklu, postupila pravil'no i blagorazumno, kak ni tyazhelo eto bylo. I uteshala sebya slovami carya Solomona: '' ... i eto projdet... '' . A mudryj Solomon ne mog oshibat'sya. Elena popytalas' vernut'sya k toj obychnoj zhizni, kotoraya byla do vstrechi s Majklom. Rabota, ucheniki, teatr, druz'ya, poklonniki... 9 V pervuyu zhe nedelyu po vozvrashchenii na Majkla navalilos' ogromnoe kolichestvo del, trebuyushchih nemedlennogo resheniya, ego lichnogo uchastiya. Ego zakruzhilo v vodovorote problem, chemu on byl chrezvychajno rad, ishcha v rabote spaseniya ot myslej ob |li. K koncu nedeli on dogovorilsya o vstreche s Tomom, kotoryj s neterpeniem zhdal ego otcheta o poezdke. Vecherom oni pouzhinali u Majkla doma i, sidya u kamina, pereshli, nakonec, k volnuyushchej Toma teme. - YA vse sdelal, Tom, kak ty prosil, - nachal Majkl. - Vot fotografii i pis'mo. Ponimaya, naskol'ko ne terpitsya Tomu oznakomit'sya s poslaniem, otoshel k oknu i tosklivo stal smotret' na nebo. - Majkl, teper' rasskazhi vse podrobno, - poprosil Tom. Majkl izlozhil vse, chto interesovalo druga. Kogda oni proshli po krugu odnih i teh zhe voprosov i otvetov neskol'ko raz podryad, Tom, nakonec-to, pochuvstvoval sebya polnost'yu udovletvorennym. - U tebya chudesnyj malysh, Tom! - iskrenne voshishchalsya Majkl, vidya, kak tot lyubuetsya synom, razglyadyvaya fotografii. - Majkl, ya ochen' blagodaren tebe, - rastroganno proiznes Tom. - No mne kazhetsya, chto tebya chto-to bespokoit, - Tom vzglyanul na Majkla. - Ne dumaj, budto ya tak uzh zanyat svoimi problemami, chto ne vizhu togo, chto ty - sam ne svoj! Mnogo raboty? - Ne v etom delo, Tom, - Majkl vzdohnul. - U tebya svoih zabot vyshe kryshi, chtoby eshche ya... Zametiv, s kakoj obidoj i ukoriznoj vzglyanul na nego Tom, Majkl oborval sebya. A potom rasskazal drugu o svoej vstreche s |li. - Tom, ya znayu, ty, kak nikto, ponimaesh' menya, - obratilsya Majkl k drugu. - Skazhi, chto delat'? YA ne mogu bez nee! Tot zadumchivo smotrel na Majkla. - Poslushaj, - nachal on. - Ty, Majkl, uveren, chto eto ser'ezno? Daj sebe vremya. Osmysli vse spokojno. Vernis' k prezhnej zhizni. - Ty ne ponimaesh', chto govorish'! - vozmutilsya Majkl. - YA vse ponimayu, - tverdo vozrazil Tom. - No Majkl, pojmi, ty - izvestnyj plejboj.