padala do samogo pola. Fata struilas' vdol' spiny dlinnym shlejfom. Legkaya vual', prikreplennaya k ocharovatel'nomu malen'komu venku, byla otkinuta nazad, otkryvaya neobyknovenno pohoroshevshee lico. Uil'yam otmetil, chto ochki Elena odevat' ne stala. On ponyal, naskol'ko ona vzvolnovanna, poetomu obnyal ee, poceloval v lob i obodryayushche skazal: - Vy - edinstvennaya zhenshchina, kotoraya sdelaet moego vnuka po-nastoyashchemu schastlivym. Dzhuliya prava, vy - chudo! Odnako, devochki, nam pora! Majkl davno prislal limuzin za nevestoj. Elena eshche raz osmotrela sebya v zerkalo, natyanula na ruki tonkie, slovno pautinka, perchatki i nachala spuskat'sya k mashine, soprovozhdaemaya Dzhuliej i Uil'yamom. Majkl, navernoe v sotyj raz brosil vzglyad na vhod v cerkov'. On tak volnovalsya, chto chut' ne propustil poyavleniya Eleny. Ona stoyala v dveryah, opirayas' na ruku deda, budto sotkannaya iz miriad belosnezhnyh tonchajshih nitej. Lico ee zakryvala vual'. Elena kazalas' neobychajno hrupkoj, izyashchnoj i malen'koj na fone deda, kotoryj ochen' vazhno povel ee k vnuku. Majkl dvinulsya navstrechu, ne svodya glaz s izumitel'noj gracioznoj figurki. Uil'yam torzhestvenno peredal ruku Eleny Majklu i otoshel k Dzhulii, kotoraya, likuya, vzirala na rodstvennikov, yavno oshelomlennyh potryasayushchim vidom nevesty. Naklonivshis' k Elene, Majkl prosheptal: - YA tak volnovalsya... I ochen' zhdal tebya, |li... YA vsegda znal, chto ty - voshititel'naya krasavica!.. Podnyav k nemu lico, Elena, tozhe shepotom, otvetila: - Vse nevesty - krasavicy. Ne zamechal? - Uvy!.. No rad, chto pervaya nevesta, kotoraya proizvela na menya vpechatlenie - moya! - podcherknul Majkl. Kogda nachalas' ceremoniya venchaniya, Elena tak razvolnovalas', chto edva slyshala Majkla, podskazyvavshego, chto trebovalos' delat' i otvechat' v dannyj moment. Ona byla, budto vo sne, i ochnulas' tol'ko togda, kogda do nee doneslos': " ... skrepite... poceluem... " Majkl povernulsya, medlenno podnyal vual', obnyal i, naklonivshis', myagko i nezhno dotronulsya gubami do gub Eleny. Ona chut' otpryanula, no ruki Majkla krepko derzhali ee. Snova prityanuv Elenu k sebe, Majkl tak dolgo celoval ee, slovno staralsya pokazat' ej etim poceluem, kak on zhdal i kak zhelal ee! Majkl ne mog zastavit' sebya otvesti vzglyad ot raskrasnevshegosya lica Eleny, ne hotel vypustit' ee iz svoih ob®yatij. - Majkl! - vozmushchennyj shepot materi vernul ego k dejstvitel'nosti. - Pozvol' mne tozhe pocelovat' i pozdravit' svoyu nevestku! - Genri pervym nachal pozdravlyat' novobrachnyh. Zatem pozdravlyali rodstvenniki i gosti, zaintrigovannye neobychnym povedeniem zheniha. Svadebnyj kortezh napravilsya k domu roditelej Majkla, gde dolzhno bylo proishodit' torzhestvo. Posle zaversheniya prazdnichnogo uzhina gosti v veselom raspolozhenii duha pereshli v bol'shuyu gostinuyu. Zdes' predlagalis' legkie zakuski, desert, razlichnye napitki, frukty. Zazvuchala muzyka, i vse vzory obratilis' na novobrachnyh. Majkl vyvel svoyu nevestu, okinul ee vlyublennym vzglyadom i, obnyav za taliyu, nachal tanec. CHto-to neulovimoe nastol'ko ob®edinyalo ih v edinoe celoe, chto bylo yasno - eti dvoe sozdany drug dlya druga. Vsled za molodozhenami, ostavlyaya ih v centre zala, k tancu prisoedinilis' gosti. Majkl vdrug tak blizko prityanul k sebe Elenu, chto ona dazhe skvoz' tkan' ih odezhd oshchutila zhar ego tela. |tot zhest Majkla nastol'ko smutil ee, chto Elena popytalas' vyskol'znut' iz ego krepkih ob®yatij, no Majkl v poslednij moment uderzhal ee za ruku. - Bol'she u tebya etot nomer ne projdet! - zasmeyalsya Majkl. - Teper' ty - moya, a svoe ya ne teryayu nikogda, - dobavil on, nablyudaya bezuspeshnye popytki Eleny vyrvat' svoyu ruku. - A sejchas hochu zametit', chto vse na nas smotryat i dumayut, chto my uzhe ssorimsya s toboj. Proshu, ulybnis'! A teper' podojdi i poceluj menya. Majkl ulybalsya. No po napryazheniyu ego ruki, po vnimatel'nomu vzglyadu Elena ponyala, kak vazhno dlya nego, chtoby ona vypolnila ego pros'bu. Elena i sama chuvstvovala nedoumevayushchie lyubopytnye vzory gostej, napravlennye na nih s Majklom. V konce koncov, ona sama sprovocirovala nelovkuyu situaciyu, tak rezko i vnezapno ottolknuv Majkla, i teper' sama dolzhna ee ispravit'. Koketlivo ulybayas', Elena, so svojstvennoj tol'ko ej nepovtorimoj graciej, podoshla, privstala na " cypochki" i priblizila k Majklu svoe lico. I vdrug uslyshala, kak on odnimi gubami bystro prosheptal: - Umolyayu... tol'ko ne celuj gromko v shcheku!.. On naklonilsya, i Elena prikosnulas' svoimi teplymi gubami k ego gubam. Srazu Majkl podnyal ee na ruki i, strastno celuya, medlenno i plavno zakruzhilsya po zalu. Elene bylo neobychajno horosho v ego ob®yat'yah. Ponevole ona prizhalas' vsem telom k Majklu, naslazhdayas' ego poceluem i ego blizost'yu. Majkl chuvstvoval, chto esli sejchas ne ostanovitsya, to, narushiv vse prilichiya, ubezhit s |li na rukah v spal'nyu. S nemalym usiliem preodolev sobstvennoe neistovoe zhelanie, Majkl myagko opustil |li na pol, potom vzyal ee ruku i nezhno poceloval. Voznikshuyu nelovkuyu situaciyu razryadila, kak vsegda, Dzhuliya. Ona, na hodu vytiraya platochkom slezy, kativshiesya po licu, pospeshila k molodym i, podojdya, skazala: - Spasibo vam, moi milye! YA davno ne byla tak rastrogana! Vy takie zamechatel'nye! Tak poradovali menya! I ya kategoricheski zayavlyayu: delajte, chto hotite, no chtoby pravnuchka Dzhuliya u menya byla!!! - Da po povedeniyu tvoego vnuka... mozhesh' ne somnevat'sya!.. lyubomu yasno, chto on hochet delat', chtoby obespechit' tebya pravnuchkoj! - gromko prokommentiroval ee slova Uil'yam i oglushitel'no zahohotal. - Bozhe moj!.. Uil'yam!.. YA govorila sovsem drugoe, - smutilas' Dzhuliya. - Kak ty pryamolineen, moj dorogoj! Majkl ulybnulsya, zametiv, kak ot slov deda okrasilis' nezhnym rumyancem shcheki Eleny. On slegka obnyal ee za taliyu i prizhal k sebe. - A ya uveren, chto vse pravil'no skazal! Tak ved', Majkl? - zadorno i mnogoznachitel'no podmignul Uil'yam. Vse rassmeyalis'. - Majkl, ya mogu priglasit' na tanec |len? - obratilsya k vnuku podoshedshij Pol' de Mersej. Vospol'zovavshis' tem, chto Dzhuliya o chem-to negromko zagovorila s Elenoj, tiho dobavil po-francuzski: - Nelli schitaet tvoe povedenie skandal'nym. Majkl bystro, tozhe po-francuzski, sprosil: - A ty, ded? - Kak vidish', ya zdes', - posledoval takoj zhe bystryj otvet. I na rodnom yazyke Eleny, predlagaya ej ruku, Pol' galantno proiznes: - Elena, pozvol'te priglasit' vas na tanec? - S radost'yu, mes'e Pol', - Elena vezhlivo ulybnulas' prisutstvuyushchim i napravilas' tancevat' s grafom. Majkl otoshel k gostyam. - Kazhetsya, nasha nevestka nedovol'na, - zametila Dzhuliya. - A-a!.. - otmahnulsya Uil'yam. - Ej vse vokrug hochetsya zamorozit', predvaritel'no rasstaviv po mestam. - A ya tak rada! Majkl kazhetsya bezmerno schastlivym. On lyubit etu devochku, - konstatirovala Dzhuliya. - Kak i ya tebya, - Uil'yam poceloval ee ruku i predlozhil: - Potancuem? Obnyavshis', oni medlenno dvigalis' pod muzyku, dovol'nye i soboj, i drug drugom. A Pol' i Elena, tancuya, voodushevlenno i uvlechenno besedovali. Ih razgovor vnezapno byl prervan razdavshimsya ryadom golosom Majkla: - Dolzhen zametit', chto roditeli, v osobennosti mama, mahnuli rukoj na proishodyashchee, ibo dazhe ty, Pol', uhitrilsya narushit' vse pravila prilichiya. Elena i Pol' voprositel'no vzirali na Majkla. - Hochu predupredit' tebya, Pol'. Esli by ne tvoj vozrast, i ty ne yavlyalsya moim rodnym dedom, ya, sleduya tradiciyam predkov-francuzov, byl by obyazan vyzvat' tebya na duel'! - prodolzhil ugrozhayushche-shutlivo Majkl. Nasladivshis' ih rasteryannym vidom, poyasnil: - Vy tancuete tretij tanec podryad. Prichem, dazhe togda, kogda muzyka ne zvuchit! Vse troe veselo zasmeyalis'. - YA hochu pit', - zayavila Elena. - Tebe prinesti? - s gotovnost'yu sprosil Majkl. - YA sama. Elena napravilas' k stolikam s napitkami. Oni smotreli ej vsled. - Umnaya chudesnaya devushka tvoya |len, vnuk, - proiznes Pol'. - YA rad, chto ona tebe nravitsya, Pol', - ulybnulsya Majkl. On byl tak schastliv, chto ves' mir kazalsya emu dobrym i prekrasnym. Oni podoshli k raspolozhivshimsya polukrugom rodstvennikam vo glave s Genri i Nelli. Elena pila sok i nablyudala, kak Majkl, ulybayas', chto-to skazal, i vse rassmeyalis'. On naklonilsya k materi, i ta, dobrodushno smeyas', laskovo potrepala ego po golove. Povernuvshis', Elena uvidela podoshedshego Billa. - Bill! - Elena protyanula emu ruku. On ostorozhno vzyal ee, poceloval i, pristal'no vglyadyvayas' v lico Eleny, sprosil: - Vse v poryadke, Elena? - O, da! Vse - zamechatel'no! - YA rad za vas, Elena! Bud'te schastlivy! - Bill pripodnyal bokal s vinom i odnim glotkom osushil ego. - Bill, vam ne kazhetsya, chto vy - pochti edinstvennyj iz prisutstvuyushchih muzhchin, kto eshche ne tanceval s nevestoj? - Uzhe ne kazhetsya! Razreshite? Bill poklonilsya i protyanul Elene ruku. - V drugoj raz! - razdalsya pozadi nih kategorichnyj otkaz Majkla, kotoryj, uvidev polnyj izumleniya vzglyad Eleny, bolee spokojno dobavil: - Izvini, Bill, my uezzhaem. Bill s ulybkoj posmotrel na Elenu, vnov' poklonilsya i otoshel. Elena oshelomlenno smotrela na Majkla. On ponimal, chto ego reshenie yavilos' dlya nee polnoj neozhidannost'yu. Konechno, nado bylo zaranee dogovorit'sya o vremeni ot®ezda. No kogda on uvidel stoyashchih ryadyshkom u stolika i milo beseduyushchih Elenu i Billa, to ispytal takoj nevynosimyj ukol revnosti, chto srazu zhe ustremilsya k nim. - Ponimaesh', |li, novobrachnye vsegda pokidayut torzhestvo pervymi, - s myagkimi sozhaleyushchimi intonaciyami v golose poyasnil Majkl i predlozhil Elene sognutuyu v lokte ruku. - Naskol'ko pomnyu, ty predpochitaesh' imenno tak? - ulybnulsya on, pytayas' hot' kak-to uspokoit' Elenu, lico kotoroj poblednelo i priobrelo panicheskoe vyrazhenie. Majkl udovletvorenno zametil, naskol'ko bystro ona spravilas' s soboj. Elena soglasno naklonila golovu i, luchezarno ulybnuvshis' v otvet, polozhila na ego ruku svoyu malen'kuyu, tugo zatyanutuyu v perchatku, ruku. On podvel Elenu k rodnym. Vse serdechno poproshchalis', celuya nevestu i obnimaya zheniha. V holle Majkl na sekundu priostanovilsya i, neozhidanno dlya Eleny, s provorstvom fokusnika nabrosil na ee plechi legchajshuyu belosnezhnuyu shubku iz iskusstvennogo pushistogo meha. - |to mne? - robko sprosila Elena, oglyadyvaya sebya so vseh storon. Majkl otkrovenno lyubovalsya eyu. - Konechno, tebe, moya |li! - Bol'shoe spasibo, Majkl!.. - Elena prinikla k ego grudi. - U menya nikogda ne bylo takoj velikolepnoj i dorogoj odezhdy! Naslazhdayas', kak i vsegda, kogda ona byla v ego ob®yat'yah, Majkl rassmeyalsya. - YA by ne skazal, chto ona takaya uzh dorogaya! No vot hlopot dostavila nemalo. YA nikogda ne predpolagal, kakoj problemoj mozhet stat' zhenskaya shubka! Kogda ya zanyalsya etim voprosom, to vyyasnilos', chto iz natural'nyh mehov est' vse, chto ugodno. A vot to, chto nuzhno moej zhene, podobrat' okazalos' ne tak-to prosto. No ya zhe govoril tebe, chto to, chego zhelayu, ya nepremenno poluchayu. Tvoya shubka - dokazatel'stvo tomu. Nadeyus', ty po dostoinstvu ocenish' moi mucheniya i staraniya. YA dazhe znayu, kakoj budet tvoya blagodarnost'... Golos Majkla zazvuchal tainstvenno i mnogoznachitel'no. - Majkl!.. - otpryanula Elena. - Uzh srazu i znaesh'! - Znayu! - Majkl, ne uderzhavshis', zahohotal. - |to budut dva gromkih " chmoka" v obe moi shcheki!!! On podhvatil Elenu na ruki, vynes k ozhidavshemu limuzinu, udobno ustroil i sel ryadom. - Tebe nravitsya tvoe kol'co, |li? YA vybiral ochen' prostoe, kak ty i hotela, - skazal on, vzyal ruki Eleny, styanul perchatki i poceloval poocheredno kazhdyj pal'chik. - Da... spasibo, Majkl... - ona rassmatrivala zolotoe kol'co, po kotoromu byli rassypany brillianty. - Tol'ko ya ne mogu ponyat' poryadok raspolozheniya kamnej... Elena zadumchivo krutila kol'co na pal'ce. - Kogda-nibud' potom ya obyazatel'no ob®yasnyu tebe, |li... Krepko obnyav Elenu, Majkl prinik k ee gubam svoimi gubami. On s nezhnost'yu celoval ee. Ego ruki medlenno i plavno skol'zili po plecham, spine, shee Eleny. Golosom, ohripshim ot zhelaniya, Majkl proniknovenno prosheptal: - Devochka moya... kak zhe dolgo ya zhdal tebya... YA budu lyubit' tebya nezhno... ochen' nezhno... moya |li... Razum Eleny otkazyvalsya zdravo myslit'. Ona ne ponimala proishodyashchego teper' mezhdu nimi, zakruzhivshis' v vodovorote obshchego torzhestvennogo nastroeniya, op'yanennaya lyubovnymi vzglyadami, ob®yat'yami, slovami Majkla. I on mgnovenno pochuvstvoval, kak neproizvol'no otzyvaetsya na ego laski telo Eleny, kak vse blizhe prinikaet ona k nemu, kak slegka priotkrylis' ee teplye myagkie guby... Znaya, chto teryaet vyderzhku, Majkl nemnogo otstranilsya, gluboko vzdohnul i provel konchikami pal'cev po shcheke svoej nevesty. Potom odnoj rukoj obnyal Elenu, zabotlivo nakryv ee plechi upavshej vo vremya poceluya shubkoj. Limuzin v®ehal v otkryvshiesya vorota i ostanovilsya pered yarko osveshchennym osobnyakom. Majkl pomog Elene vyjti. Ona byla porazhena tem, kakim ogromnym byl dom Majkla, okruzhennyj bol'shim parkom. Dveri shiroko raspahnulis', i na poroge Elena uvidela pozhilogo muzhchinu, poklonivshegosya im. - Dobryj vecher, Uolter, - proiznes Majkl. Kogda oni voshli v prostornyj holl, on prodolzhil: - Elena, eto nash mazhordom - Uolter Krembs. Uolter, eto missis Elena Krenston, moya zhena. - Primite moi iskrennie pozdravleniya! - proiznes s poklonom Uolter. - Nadeyus', vse prigotovleno, kak ya prosil. Ty mozhesh' byt' svoboden! - rasporyadilsya Majkl. - Spokojnoj nochi! - Uolter ostavil ih vdvoem. - Pojdem, |li. Majkl vzyal ee za ruku i povel vverh po lestnice. Oni podoshli k odnoj iz dverej, i Majkl raspahnul ee. - YA gotovil vse po svoemu vkusu, no ty ustraivaj tak, kak tebe zahochetsya. - Majkl, zdes' ochen' krasivo!.. - vostorzhenno oglyadyvalas' krugom Elena. On snyal s ee plech shubku i proiznes: - Vse tvoi veshchi dostavleny. Zavtra tebe pomogut ih razobrat', - on nachal raskryvat' razlichnye dveri. - |to - tvoya garderobnaya. Vot zdes' - vannaya.. A eta dver' - v moj kabinet i garderobnuyu. Elena s interesom rassmatrivala kamin, okolo kotorogo stoyali dva glubokih kresla; velikolepnyj pushistyj myagkij kover, v kotorom utopali nogi; izyashchnyj tualetnyj stolik i nebol'shoj uyutnyj divanchik. Elena smutilas', posmotrev na ogromnuyu krovat', prigotovlennuyu ko snu. Majkl slegka ulybnulsya, proslediv za napravleniem vzglyada Eleny, kotoryj ona pospeshno perevela na stolik mezhdu kreslami. Na nem stoyali kakie-to napitki, vaza s fruktami, butylka vina, dva bokala, lezhala korobka konfet. Majkl poceloval ruku Eleny i tiho skazal: - Raspolagajsya, |li... Ona opustilas' v kreslo u kamina, s ispugom i nedoumeniem nablyudaya, kak Majkl snyal pidzhak, rasstegnul zhilet i oslabil uzel galstuka. Vse shlo sovsem ne tak, kak ona predpolagala. Protivorechivye chuvstva zahlestyvali Elenu, slovno ogromnaya shtormovaya volna. I sovsem ne bylo sil protivostoyat', soprotivlyat'sya. Sobytiya byli nastol'ko real'nymi, i Majkl okruzhal ee takoj lyubov'yu, kazalsya takim schastlivym i tak iskrenne i strastno daril ee radost' nezhnyh lask i poceluev, chto ona sovsem rasteryalas'. S Majklom neobhodimo bylo ob®yasnit'sya, no kak eto sdelat' pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah - ona ne znala. Mysli Eleny metalis' i iskali vyhod. Ih besporyadochnyj beg prerval razdavshijsya laskovyj golos Majkla. - |li... Majkl podoshel k nej, vzyal za ruku i legon'ko potyanul. Kogda Elena pokorno vstala, on obnyal ee i nachal legkimi prikosnoveniyami svoih gub pokryvat' ee miloe rasteryannoe lico. Zatem prinik k ee myagkim trepeshchushchim gubam ochen' nezhnym i dolgim poceluem. Pochuvstvovav, chto emu ne udaetsya preodolet' napryazhenie Eleny, veselo skazal: - A ya znayu, chego ty hochesh' bol'she vsego! " Ob®yasnit'sya! " - proneslos' v golove Eleny. - Ty ochen' hochesh' pit'! - ob®yavil Majkl i, vypustiv ee iz ob®yatij, povernulsya k stoliku. - |to chudesnoe francuzskoe vino! - Majkl razlil napitok po bokalam. Protyanuv odin ej, on torzhestvenno proiznes: - Za tebya, |li! - Za tebya, Majkl! Majkl zabral u Eleny pustoj bokal i vnov' obnyal ee. On opustilsya v kreslo i usadil Elenu k sebe na koleni. - Pozvol', ya pomogu tebe, |li. Tvoya fata prelestna, no dostavlyaet massu neudobstv. - Da. Iz-za nee sheya uzhe ne derzhit golovu, - ulybnulas' Elena. Oni vmeste raskololi fatu, i Majkl povesil ee na spinku kresla. Zatem , ne medlya ni sekundy, on nastojchivo zahvatil guby Eleny, zastavlyaya ih raskryt'sya. Poceluj byl tak dolog, chto oba nachali zadyhat'sya. Pytayas' spravit'sya s ohvativshim ego zhelaniem, Majkl predlozhil: - Davaj vyp'em eshche vina, |li. Za nas! - Za nas! Kogda bokaly opusteli, Majkl, zametiv, chto Elena po-prezhnemu trevozhna, vnov' nezhno poceloval ee. Postepenno pocelui stanovilis' vse bolee i bolee neistovymi i strastnymi. Elena, ispytyvaya novye neizvedannye oshchushcheniya i naslazhdayas' imi, laskovo i trepetno obvila svoimi tonkimi izyashchnymi rukami sheyu Majkla. On, iznemogaya ot udovol'stviya i predchuvstviya obladaniya, pylko zasheptal: - |li, milaya... YA ponimayu tvoi chuvstva, moya devochka... Pover', ya i sam uzhasno volnuyus'!.. U menya takoe... tozhe vpervye... YA nikogda ne byl... s devstvennicej... No ne bojsya menya!.. YA budu ochen', ochen' nezhno lyubit' tebya... I ty, |li, nauchish'sya zhelat' nashej blizosti tak zhe strastno, kak ee zhelayu ya!.. Elena byla op'yanena vinom, teplom kamina, pylayushchim zharom telom Majkla, ego poceluyami, slovami... Ona kupalas' v etom, vpervye ispytyvaemom, naslazhdenii. Ej hotelos' prizhat'sya k Majklu kazhdoj kletochkoj svoego tela. Ona ne zametila, kak neulovimo bystro Majkl rasstegnul dlinnyj ryad pugovic szadi na plat'e, kak spustil ego s plech i osvobodil ruki. Uvidev izumitel'noe telo |li, Majkl trepetno dotronulsya do nebol'shoj uprugoj grudi, laskaya ee legkimi myagkimi prikosnoveniyami. Boyas' okonchatel'no utratit' kontrol', sgoraya ot neterpeniya i perepolnennyj zhelaniem, on pylko i strastno prosheptal: - |li, lyubimaya... ya stol'ko zhdal... YA bezumno hochu tebya... Pojdem v postel'!.. Slovo " postel'" pronzilo ostroj igloj soznanie Eleny. Ona mgnovenno ochnulas' ot sladostnogo zabyt'ya. Rezko ottolknuv Majkla i sudorozhno prizhimaya lif plat'ya k grudi, ona bystro otskochila za spinku vtorogo kresla. - |li... devochka moya... nu chto ty?.. |li, vse budet horosho... Ne bojsya!.. Ona otstupila i zhestko i kategorichno, kak ne ozhidala sama, brosila: - Net!!! Otrezvlennyj ee bezapellyacionnost'yu, Majkl, nedoumevaya, utochnil: - CHto, |li? - Net-net-net!!! - nahodyas' na grani nervnogo sryva, zakrichala Elena, s uzhasom glyadya na nego. - Net? - besstrastno peresprosil Majkl, pytlivo vsmatrivayas' v ee, kak emu pokazalos', iskazhennoe nepriyazn'yu, lico. - Mozhet byt', ob®yasnish'? " Bog moj! CHto delat'? CHto ya nadelala? - neslis' so strashnoj skorost'yu sumburnye mysli v golove Eleny. Ona ne mogla spravit'sya so smushcheniem, podobrat' kakie-to slova i vyrazheniya. Ona ponimala teper', kakuyu sovershila oshibku, poddavshis' poryvam nevedomoj do etogo strasti, ne najdya v sebe sil ran'she ob®yasnit'sya s Majklom. - Kak by ya hotela sejchas umeret'!!! " Molchanie Eleny privelo Majkla v sostoyanie neistovoj yarosti. Vse te mysli, somneniya, podozreniya, kotorye on uporno gnal ot sebya, nastol'ko zapolonili ego razum, chto Majkl, poteryav vsyakuyu sderzhannost' i nekstati vspomniv, kak Elena ottolknula ego, gnevno zagovoril: - Molchite?!! Konechno!.. CHto tut ob®yasnyat'?.. Vse yasno i bez vashih ob®yasnenij! Vy legko zavlekli menya v seti svoej mnimoj nevinnosti, tem bolee, chto ya sam, kak poslednij durak, nikogda ne skryval svoego neistovogo zhelaniya! Dumayu, vy byli ochen' rady, pojmav takuyu krupnuyu rybu, kak ya! Eshche by!.. Bogatyj inostranec - predel zhelanij! No, ochevidno, vam, milaya moya, vse-taki ne hvatilo professionalizma. Vy ne smogli preodolet' svoego otvrashcheniya ko mne dazhe odin raz! Hotya, uveren, moj brat - ne edinstvennyj, kto pol'zovalsya vashim raspolozheniem! No ya ne tak shchepetilen, kak vy, vozmozhno, podumali obo mne. I ne zhelayu byt' idiotom. Za vas, moya dorogaya, ya zaplatil samuyu vysokuyu cenu, kakuyu tol'ko mozhet zaplatit' muzhchina. YA sdelal vas svoej zhenoj. I ya poluchu vse, chto zahochu i kogda zahochu. Sejchas ya hochu vas. Hotya vy dazhe ne predstavlyaete, do kakoj stepeni ya vas nenavizhu!!! Majkl medlenno napravilsya k nej. - Net, Majkl! Esli vy sdelaete eshche hot' odin shag, ya nemedlenno... slyshite?.. nemedlenno uedu! - Elena predosteregayushche vybrosila ruku vpered. Ee glaza, polnye slez, vyrazhali bol' i muku. Vo vsej ee figurke bylo chto-to takoe, chto ostanovilo Majkla. - Vy gluboko obideli i oskorbili menya, Majkl... - Elena zadyhalas' ot dushivshih ee rydanij. - No ya ne mogu prichinit' nichego plohogo cheloveku, kotorogo ya... k kotoromu ya byla... kotoryj byl... - ona podcherknula slovo " byl" . - ... mne nebezrazlichen. Poetomu, esli vy sejchas zhe ujdete, ya ostanus' s vami, kak my dogovorilis', i uedu cherez tri mesyaca. Esli net... - ona tyazhelo vzdohnula i proiznesla s utverditel'noj intonaciej: - Vy budete sozhalet' o svoem postupke, Majkl. On rezko razvernulsya i zashagal v kabinet. No na poroge obernulsya i, otchekanivaya kazhdoe slovo, proiznes: - Vy uedete togda, kogda ya... slyshite?.. ya togo pozhelayu! I tol'ko posmejte postupit' po-drugomu!!! Elena vzdrognula ot stuka oglushitel'no hlopnuvshej dveri. Elena ostalas' odna. Ona brosilas' na krovat' i tak gor'ko i dolgo rydala, chto ne zametila, kak usnula. Vpervye Majkl i Elena ne ponyali drug druga i ne smogli ob®yasnit'sya. A delo-to bylo vsego lish' v tom, chto pomimo tak muchivshih Elenu nakanune svad'by raznoglasij s Majklom, voznikla dopolnitel'naya problema, oslozhnyavshaya, na vzglyad Eleny, i bez togo neprostuyu situaciyu. V obshchem-to, problema eta v obychnom, zhitejskom smysle nikakoj osoboj problemoj ne yavlyalas'. Potomu chto ezhemesyachnoe nedomoganie - delo ryadovoe i estestvennoe. No sluchilos' ono v razgar svadebnogo vechera, posle paradnogo uzhina, a ne tremya-chetyr'mya dnyami pozzhe, kak ozhidalos', chto, konechno, ogorchilo Elenu. Uteshalo tol'ko to, chto ona vse-taki dogadalas' na vsyakij sluchaj blagorazumno podstrahovat'sya, izbezhav tem samym nezhelatel'nyh kazusov. Vprochem, vecher prohodil nastol'ko uvlekatel'no i veselo, chto o svoem nedomoganii Elena vskore naproch' zabyla. Zabyla do toj pory, poka ne okazalas' naedine s Majklom v spal'ne. V rezul'tate, pustyakovoe nedorazumenie privelo molodyh suprugov k skandalu i zavershilos' katastroficheskim razryvom... 42 Prosnuvshis', Elena obnaruzhila, chto uzhe den', chto ona lezhit na posteli v svadebnom plat'e, prikryvshis' kraeshkom odeyala. Ona vstala, akkuratno zapravila postel', proshla v garderobnuyu, nashla sredi svoih veshchej bannyj halat, myagkie tapochki i, razdevshis', napravilas' v vannuyu komnatu. Stoya pod teplym dushem, ona nemnogo uspokoilas' i reshila prinimat' zhizn' takoj, kakaya est' na dannyj moment. Teper', poostyv, Elena v kakoj-to stepeni ponimala i dazhe nemnogo zhalela Majkla. Ona brala i na sebya dolyu otvetstvennosti za to, chto proizoshlo mezhdu nimi. No obida byla stol' sil'na, chto mysli Eleny vdrug potekli sovsem v drugom napravlenii. Srazu zhe vspomnilsya vcherashnij vecher, razgovor s Majklom, otozvavshijsya v ee dushe strashnoj bol'yu. " No ego grubye, bezzhalostnye i takie nespravedlivye slova! I pri chem tut Bill? I kak Majkl s podobnymi myslyami venchalsya so mnoj, celoval i laskal menya? Ne verya! Podozrevaya! " - vozmushchenno dumala Elena. I ona eshche opravdyvala ego i rugala sebya?!! CHuvstvuya, chto sejchas razrydaetsya, Elena postaralas' vzyat' sebya v ruki. Tak o chem ona dumala vnachale? Da, chto teper' u nee - drugaya zhizn', i nado prinimat' ee takoj, kakaya ona est'. Dovol'no slez i isterik! Ona rasterlas' polotencem, vysushila fenom volosy, nakinula halatik i vdrug uslyshala v komnate kakoe-to dvizhenie. Vyjdya, Elena uvidela devushku, razdvigayushchuyu shtory na okne. - Zdravstvujte, missis Krenston! YA rabotayu zdes' gornichnoj. Menya zovut Meril, - devushka govorila medlenno, chetko proiznosya slova. Elena ponyala, chto Majkl dolzhnym obrazom proinstruktiroval vseh v dome. - Zdravstvujte, Meril. - Esli ya vam meshayu, ya zajdu pozzhe. - Niskol'ko, Meril. Pozhalujsta, vypolnyajte svoyu rabotu, - vozrazila Elena. Ona proshla v garderobnuyu, gde prinyalas' raspakovyvat' i raskladyvat' svoi veshchi. Konechno, Elena zametila bystryj lyubopytnyj vzglyad Meril, obrashchennyj na nee, zatem na krovat' i nakrytyj stolik okolo kresla, na spinku kotorogo byla nebrezhno broshena fata. Elena reshila ubrat' svadebnyj tualet . Meril uzhe zakonchila uborku i soobshchila: - Mister Krenston prosil peredat', chto segodnya vy uzhinaete u materi i otca mistera Krenstona. Mozhete vyzvat' taksi ili pozvonit' misteru Krenstonu. On prishlet za vami mashinu. Esli zhelaete poehat' za pokupkami, to kreditnaya kartochka lezhit na stole mistera Krenstona. Tam zhe nomer ego telefona. YA mogu idti? - Da-da! Spasibo, Meril. Idite. Elena otpustila gornichnuyu, zatem, sudorozhno szhimaya pal'cami fatu, opustilas' v kreslo. Pokupki! Kreditnaya kartochka!.. On narochno unizhaet ee?.. Net, nastol'ko ploho o Majkle Elena dumat' ne hotela. Navernoe, tak polozheno, a ona ko vsemu etomu ne privykla. Elena vernulas' v garderobnuyu, upakovala svadebnyj tualet i slozhila ego v shkaf kak mozhno dal'she. Zatem pereodelas' v bryuki i bluzon, kotoryj sama kogda-to svyazala, obulas' v udobnye tufel'ki, v kotoryh lyubila hodit' doma, zabrala volosy v " hvost" i nadela ochki, potomu chto reshila horoshen'ko osmotret' dom. Razdalsya stuk v dver', i, posle razresheniya Eleny, v dveryah poyavilsya Uolter. - Dobryj den', missis Krenston. - Dobryj den', mister Krembs. - Mozhet byt', zhelaete poest'? Konechno! Elena srazu pochuvstvovala, naskol'ko golodna. - S ogromnym udovol'stviem! - Podat' syuda ili nakryt' v stolovoj? - Pozhalujsta, mister Krembs!.. Vy menya sovsem smutili... YA privykla est' na kuhne. Mozhno ya poem tam, mister Krembs? - s umolyayushchej ulybkoj poprosila Elena. - Kak pozhelaete, - stepenno otvetil tot. - I esli hotite, nazyvajte menya Uolter, missis Krenston. On provodil Elenu na kuhnyu, gde ona uvidela dobrodushnuyu polnuyu zhenshchinu, brosivshuyu na nee nastorozhennyj vnimatel'nyj vzglyad. - Missis Anna Krembs. Kuharka, povariha i, kak vy dogadyvaetes', moya zhena, - predstavil ee Uolter i prodolzhil: - Anna, eto nasha hozyajka - missis Elena Krenston. - Oj, kakaya vy moloden'kaya i huden'kaya! - vsplesnula rukami missis Krembs. - Sejchas ya vas pokormlyu. Anna, po vidu muzha i po tomu, chto Elena, ne kichas', prishla est' na kuhnyu, ponyala, chto hozyajka zasluzhivaet samogo dobrogo otnosheniya. Elena s udovol'stviem pila chaj s velikolepnymi sdobnymi bulochkami, otkazavshis' ot vsevozmozhnyh delikatesov, predlagaemyh Annoj. - Spasibo vam. Takih vkusnyh bulochek ya ne ela nikogda! - poblagodarila Elena, a zatem sprosila: - A vy davno rabotaete u Majkla?.. To est', u mistera Krenstona? - Da pochti desyat' let. I sadovnik u nego davno rabotaet. S teh por, kak mister Krenston zdes' obosnovalsya. Nu a my s Uolterom eshche v prezhnem dome s misterom Krenstonom zhili. Tak chto kollektiv nash postoyannyj. Tol'ko gornichnye menyayutsya. Da chto s nih vzyat'! Devchonki! To zamuzh vyhodyat, to eshche chto... - rasskazala Anna. - A vy zdes' zhivete? - Da, vot syuda - nashi komnaty!.. - mahnula rukoj v storonu Anna. - Detej u nas net. Tak chto zabotimsya o mistere Krenstone. A sadovnik s sem'ej - okolo storozhki. Mozhet, videli dom u vorot? Vot tam. Pomolchav, Anna prodolzhila: - Uzh kak vse zhdali, kogda mister Krenston zhenitsya! Uzh kak zhdali!.. A potom on takoj pechal'nyj hodil!.. Grustil vse. Vstretil, govorit, ya, Anna, svoyu mechtu, a soedinit'sya s nej net vozmozhnosti. Da neuzhto, sprashivayu, vy-to, takoj krasivyj, umnyj da bogatyj nichego sdelat' ne mozhete? A on otvechaet mne, chto, predstav', Anna, nikakoe bogatstvo zdes' ne pomozhet. My za nego togda ochen' perezhivali!.. A potom yavilsya, siyaet ves': " ZHenyus'! " Menya na ruki podhvatil, da kak zakruzhit!.. To-to bylo radosti! Tol'ko vot gadali vse - kakaya hozyajka budet-to? Hotya, chto uzh nam! Emu, misteru Krenstonu, lish' by horosho bylo... - ona vzdohnula. - A nas ne bojtes' i ne smushchajtes'. My vas ne obidim, missis Krenston. Rastrogannaya rasskazom, Elena obnyala ee i pocelovala v tolsten'kuyu puhluyu shcheku. Voshedshij na kuhnyu Uolter ponyal, chto moloden'kaya hozyajka kakim-to obrazom zavoevala serdce ego zheny. - Mister Krembs, - obratilas' k nemu Elena, - vy ne pokazhete mne, gde zdes' biblioteka? I est' li v dome royal'? - Pojdemte, s udovol'stviem vse pokazhu vam, missis Krenston. I royal' horoshij tozhe est', - poyasnil Uolter. Kogda on vernulsya na kuhnyu, iz gostinoj uzhe donosilis' myagkie zvuki shopenovskoj prelyudii, ispolnyaemoj Elenoj. Uolter podoshel k zhene, sidyashchej na stule i molcha glyadevshej na pustuyu chajnuyu chashku Eleny. Anna podnyala golovu i grustno skazala: - Kakaya milaya dobraya devochka... - potom tyazhelo vzdohnula. - A ved' u nih ne ladno, Krembs!.. I on sam ne svoj, i ona cherez silu ulybaetsya... A glaza kakie pechal'nye!.. Von i muzyku kakuyu grustnuyu igraet... CHto skazhesh', Krembs? - Naladitsya. Horoshie oni oba, da molodye eshche. Ustupat'-to, vidat', nikto drug druzhke ne hochet. Vot i ne ladno poetomu. Zazvonivshij telefon prerval ih neveseluyu besedu. Vojdya k Elene, Uolter soobshchil: - Zvonil mister Krenston. Prosil napomnit', chtoby vy ne zabyli ob uzhine u ego roditelej. On vas tam budet zhdat'. - Spasibo, Uolter. YA pomnyu. Elena dolgo igrala na royale, pytayas' otvlech'sya ot grustnyh myslej. Potom, vstretiv Uoltera, sprosila: - A kak vy dumaete, mister Krembs, ya mogu pojti nemnogo pogulyat'? - Da, konechno, pojdite. Pogoda segodnya horoshaya, bezvetrennaya. Elena bystro podnyalas' k sebe, odelas' i, spustivshis' vniz, vyshla iz doma. Ona proshla po dlinnoj betonnoj dorozhke, po kotoroj oni ehali vchera, i okazalas' za vorotami. Prozhdav Elenu okolo poluchasa sverh naznachennogo vremeni, roditeli Majkla priglasili vseh za stol. Beseda ne kleilas'. Vse brosali na Majkla nedoumennye vzglyady, stroya dogadki, pochemu on s samogo rannego utra ezdil po kakim-to delam, potom yavilsya odin, ne zaehav za zhenoj, otsutstvie kotoroj ne mog ob®yasnit' nikto. Ne vyderzhav, Majkl vstal iz-za stola i poshel zvonit' domoj. Elena so svoimi vechnymi opozdaniyami - nevynosima!!! Razdrazhenie Majkla bylo tak veliko, chto on ne srazu nabral nomer sobstvennogo telefona. V trubke razdalsya vstrevozhennyj golos Uoltera: - Majkl, my volnuemsya i hoteli tebe sami zvonit'! Tvoya zhena uzhe bol'she treh chasov, kak ushla iz doma, i do sih por ne vernulas'! - Sejchas budu! - Majkl brosil trubku i pospeshil k vyhodu. - Bystro! Domoj! - korotko rasporyadilsya on, sev v limuzin. Kogda on pod®ehal, na poroge doma stoyali rasteryannye Krembsy. - CHto proizoshlo? - edva otkryv dvercu avtomobilya, sprosil Majkl. - Ona skazala... idet progulyat'sya... - nachali oni napereboj. No Majkl, ne doslushav, vzbezhal cherez dve stupen'ki vverh po lestnice i vorvalsya v komnatu. Ona byla pusta. On shagnul v garderobnuyu i prinyalsya sudorozhno raskryvat' shkafy i vydvigat' yashchiki. Vse bylo akkuratno razlozheno. - Kto eto sdelal? - otryvisto sprosil on, zametiv poyavivshihsya v dveryah Krembsov i kivnuv na shkafy. - Missis Krenston. - Kakogo zhe cherta vy ne mogli soobrazit', chto ona - v neznakomom meste, i otpustili ee odnu?!! - Majkl vse nikak ne mog vzyat' sebya v ruki. Otvetom bylo vinovatoe molchanie chety Krembs. Edinstvennoe, chto uspokaivalo Majkla v etoj situacii, tak eto to, chto vse veshchi byli na meste, i, po slovam Krembsov, Elena ves' den' byla spokojna i pogulyat' nadumala vnezapno. Da i kuda ona denetsya bez deneg? Tut on vspomnil o kreditnoj kartochke i brosilsya v kabinet. Ona lezhala tam, gde on ee ostavil. Sudya po vsemu, Elena syuda ne zahodila. Vse molcha spustilis' v holl. - Esli by vy tol'ko znali, kak ona lyubit popadat' v samye neveroyatnye i nevozmozhnye situacii!.. - vzdohnul Majkl, obrashchayas' k Krembsam. - Pozvonite v policiyu i bol'nicy. A ya projdu po ulice, rassproshu, mozhet, kto-nibud' ee videl. Kak ona byla odeta? Krembsy podrobno opisali vid Eleny. Vdrug zazvonil telefon, i odnovremenno so zvonkom v holl voshli vstrevozhennye Dzhuliya i Uil'yam. - Majkl! CHto sluchilos'? Majkl sumburno nachal ob®yasnyat', a Uolter snyal trubku. - Vashi roditeli, mister Majkl. Tot otmahnulsya, i Krembs sam prodolzhil razgovor. - Ne volnujsya, vnuk, - uspokaivayushche proiznes Uil'yam. - CHto predprimem? I tut v dveryah poyavilsya zapyhavshijsya sadovnik. - Mister Krenston... tam... policiya... s missis Krenston... Majkl poblednel, zatem ottolknul sadovnika i stremitel'no brosilsya iz doma. Dzhuliya i Uil'yam pospeshili za nim. No vnuk byl daleko vperedi. U vorot stoyal policejskij avtomobil', a ryadom s nim - smushchennyj serzhant. - CHto?!! - vydohnul Majkl. - Vidite li, mister Krenston... tut takoe delo... - neuverenno nachal serzhant, no, zametiv zastyvshee lico Majkla, reshitel'no prodolzhil: - My privezli devushku. Ona govorit, chto poteryalas', chto zovut ee missis Krenston. Snachala my podumali, chto ona - sumasshedshaya. I odeta kak-to... prosto, i govorit chudno. Dokumentov net. Utverzhdaet, chto vasha zhena, a ulicu, gde zhivet, ne znaet. My hoteli otvezti ee v policejskij uchastok, no ona tak nas ugovarivala! Dazhe plakala! Nu, vot my i reshili pod®ehat' snachala k vam i uznat' tochno... - Gde ona? - prerval razglagol'stvovaniya policejskogo Majkl. Serzhant raspahnul dvercu mashiny, gde na zadnem siden'e sidela rastrepannaya, zarevannaya i skonfuzhennaya Elena. - |to, dejstvitel'no, missis Krenston, moya zhena, - medlenno proiznes Majkl. Serzhant s yavnym oblegcheniem vzdohnul. - Vidite li, ona - inostranka, - poyasnil Majkl, vidya izumlennoe lico policejskogo. Zatem naklonilsya k mashine: - Vyhodi, Elena! - i, obrashchayas' k serzhantu, skazal: - Spasibo, serzhant?.. - Kollinz, mister Krenston! - otvetil tot i, poproshchavshis', sel v avtomobil'. Podoshedshie Uil'yam i Dzhuliya molcha nablyudali za proishodyashchim. Kogda policiya uehala, Majkl holodno oglyadel Elenu s nog do golovy. Ona szhalas' pod ego vzglyadom, a zatem sumburno nachala opravdyvat'sya: - Majkl... ya poshla pogulyat'... Potom kuda-to svernula... i, konechno, zabludilas'. Ty zhe znaesh', kak ploho ya orientiruyus' na mestnosti. A adres ty mne ne nazval. YA popytalas' najti ulicu i zabludilas' eshche bol'she. Poetomu i obratilas' za pomoshch'yu k policejskim. I vot ya zdes'. Izvini menya, pozhalujsta. Na uzhin vot k tvoim roditelyam ne priehala! Elena podnyala k Majklu vinovatoe lico, no tut zhe nizko opustila golovu, obozhzhennaya yarost'yu ego vzglyada. - Na uzhin?!! - v beshenstve voskliknul Majkl. - CHtoby vpred' bez menya nikuda ni shagu! S etimi slovami Majkl rezko razvernulsya i napravilsya k domu. Uil'yam poshel za vnukom. - |li, milaya, pojdemte... - zagovorila Dzhuliya, laskovo obnimaya Elenu. No ta stoyala, kak vkopannaya. - Ne obizhajtes' na Majkla. On ochen' volnovalsya za vas. Prosto s uma shodil! Dzhuliya povela rasteryannuyu Elenu k domu. Kogda oni podnyalis' v spal'nyu, Elena, utknuvshis' v plecho Dzhulii, gor'ko rasplakalas'. - Devochka, podelis' so mnoj, chto trevozhit tebya. YA zhe vizhu, chto chto-to proizoshlo. Vchera uezzhali takie schastlivye, a segodnya - sami ne svoi. Dzhuliya laskovo gladila Elenu po golove. Elena, ne imeya bol'she sil stradat' odna, rasskazala Dzhulii o tom, chto proizoshlo mezhdu neyu i Majklom. - Kakie seti?.. - rydala Elena. - YA tol'ko pozavchera uznala o nem pravdu... I ot predlozheniya otkazyvalas'!.. Dazhe... celovat'sya... tolkom ... ne umeyu!.. YA ne mogu vas obmanyvat'!.. YA skoro uedu... Nikogda ne proshchu!... - E-le-na!.. Ne prinimaj skoropalitel'nyh reshenij, - poprosila Dzhuliya. - Moj vnuk - ne durak. On uspokoitsya, vse obdumaet i, pover', budet ochen' zhalet' o svoih slovah, kotorye nagovoril v zapale. Pover', on sam luchshe vseh znaet, kak oni nespravedlivy. A pro ostal'noe... Hochesh', ya ob®yasnyus' s Majklom? - Net-net! Dajte slovo, chto vy emu nichego ne skazhete! - Elena vstrevozheno smotrela na Dzhuliyu. - Ne skazhu, - tverdo poobeshchala ta. - A teper' pokushaj i lozhis' otdyhat'. Da i nam s Uil'yamom pora. Kogda muzh ushel k mashine, i Dzhuliya ostalas' s Majklom, kotoryj ih provozhal, odna, ona mnogoznachitel'no sprosila: - Nu chto, vnuk? - Vse normal'no. - Mne tak ne kazhetsya. YA govorila s Elenoj i znayu, chto proizoshlo. - Ona, konechno, chto-nibud' sochinila v svoe opravdanie, i vinovat tol'ko ya. - Net, Majkl. YA znayu pravdu. I zayavlyayu, ty vel sebya, kak poslednij nevospitannyj bolvan. I gde zhe tvoe znanie zhenshchin? - Esli ty znaesh' kakuyu-to tam pravdu, to skazhi mne, chert poberi! A to poluchaetsya, chto vse krugom vse znayut, tol'ko ya odin - durak durakom! - Ne mogu, Majkl. YA tverdo obeshchala Elene, chto nichego ne skazhu. No ty, vnuk, podumaj nad moimi slovami. Dzhuliya napravilas' k avtomobilyu. 43 Majkl pochuvstvoval, chto kto-to legon'ko tryaset ego za plecho, no nikak ne mog prosnut'sya. On chut' priotkryl glaza, zatem, snova pogruzhayas' v son, s toskoj prosheptal: - |li... No nastojchivoe potryasyvanie prodolzhalos', i Majkl bolee osmyslenno osmotrelsya. Pered nim stoyala Elena. - Elena? - udivilsya on, zatem holodno sprosil: - CHego tebe? - Ty skazal, chtoby ya bez tebya - nikuda ni shagu, - nachala ona. - A mne sejchas nuzhno s®ezdit'... - Kotoryj chas? - izumlenno, ne doslushav, utochnil on. - Polovina shestogo utra. - Tebe v takuyu ran' nado kuda-to ehat'? I ty uzhe odeta? - ot udivleniya Majkl okonchatel'no prosnulsya. - Kuda? - V policejskij uchastok. On molcha vziral na nee, silyas' hot' chto-nibud' ponyat', zatem sprosil: - Zachem? - Vidish' li, serzhant Kollinz utrom smenitsya. A ya hochu poblagodarit' ego za pomoshch', - ob®yasnila Elena. - Pozhalujsta, Majkl, otvezi menya. - Ty prosto nenormal'naya! - zayavil on. No Elena udovletvorenno otmetila, chto Majkl nachal vybirat'sya iz posteli i, znachit, vse-taki sobiraetsya vypolnit' ee pros'bu. V policejskom uchastke na voshedshuyu devushku nikto srazu ne obratil vnimaniya. Vse poryadkom ustali i gotovilis' k sdache dezhurstva. - Mogu ya videt' mistera Kollinza? - gromko sprosila ona i tut zhe uvidela serzhanta, potomu chto tot nachal medlenno vstavat' iz-za stola, za kotorym sidel. CHelyust' ego otvisla, glaza, chto nazyvaetsya, vylezli na lob. Serzhant zachem-to posmotrel na chasy i vydohnul s neperedavaemym izumleniem: - Missis Krenston?!! Vy... opyat' poteryalis'?!! Ves' uchastok vozzrilsya na Elenu. Kollinz davno uspel rasskazat' o neobychnom sluchae, kotoryj proizoshel vo vremya dezhurstva. Udivlenie vozroslo do neveroyatnyh razmerov, kogda za spinoj tonen'koj hrupkoj devushki v ogromnyh ochkah voznikla ochen' vysokaya figura velikolepno odetogo muzhchiny s cvetami v odnoj ruke i paketom - v drugoj. - Net, chto vy! YA iskala vas, - vozrazila devushka. Zabrav iz ruk muzhchiny bol'shoj krasivyj buket, ona podoshla k serzhantu i, vruchaya emu cvety, torzhestvenno skazala: - YA blagodaryu vas, serzhant Kollinz, za svoe chudesnoe spasenie i za vashe dobroe otnoshenie! - zatem protyanula emu paket. - |to pirozhki, kotorye dlya vas prigotovila nasha povariha missis Krembs. Ona tozhe prosila peredat' svoyu blagodarnost'. A gde vash zhutkij naparnik? Kotoryj hotel posadit' menya v tyur'mu? - Da ne v tyur'mu! A otvezti v uchastok, - razdrazhenno popravil ee vtoroj policejskij. Devushka, vzyav iz ruk muzhchiny vtoroj buket, bystro podoshla k nemu i zagovorila: - Hot' vy i sobiralis' menya arestovat'... I voobshche, uzhasno nesimpatichnyj... Ee slova prerval druzhnyj vzryv smeha, potomu chto tot, komu oni prednaznachalis', byl ochen' krasivym molodym chelovekom, slavivshemsya v uchastke svoej neotrazimost'yu i uspehom u zhenshchin. - Tak vot... - prodolzhila Elena. - |ti cveta vse ravno - vam. YA blagodaryu vas. On ostorozhno vzyal buket i otkryto ulybnulsya. - Izvinite, chto otorvali vas ot del, - skazala devushka. - ZHelayu vam vsem, chtoby na vashem