my budem delit' shkuru ne ubitogo medvedya i ssorit'sya iz-za nevozmozhnosti razdelit' mezhdu nami nesushchestvuyushchego rebenka? CHto tut obsuzhdat'? - A to!!! - zapal'chivo nachala Elena. - Kogda etot rebenok poyavitsya, vot togda obsuzhdat' nechego. Pozdno! I ya v takuyu strashnuyu situaciyu, kotoruyu ty mne togda ves'ma obrazno obrisoval, popadat' ne sobirayus'! Majkl povernulsya k nej, obnyal i na uho prosheptal: - |li... nu horosho... davaj dogovorimsya tak... YA poobeshchayu tebe pozabotit'sya o tom, chto... nikakih problem u tebya ne budet. Ustraivaet? On naklonilsya nad nej i, pribliziv svoe lico vplotnuyu k ee licu, tak zhe, shepotom, prodolzhil: - |li, da Bog s nimi... supruzheskimi otnosheniyami! My - vzroslye lyudi. My nravimsya drug drugu. |li, priznajsya chestno, ya... nravlyus' tebe?.. Ne otvorachivajsya, pozhalujsta!.. Otvet', |li... nravlyus'?.. Ona soglasno kivnula i pochti bezzvuchno vydohnula: - Da... Majkl provel konchikami pal'cev po ee licu i proniknovenno zagovoril: - |li, eto samoe glavnoe... I ya shozhu po tebe s uma... YA lyublyu tebya, |li!.. I ochen' hochu nashej blizosti. |li, my poka budem prosto lyubovnikami. I vse. Muzhchina i zhenshchina, kotorye drug drugu nebezrazlichny... |li... dorogaya... milaya... lyubimaya... On obvolakival ee laskami i slovami, kotorye stali kazat'sya pravil'nymi i ubeditel'nymi, a telo predatel'ski prinikalo k ego rukam. Majkl ochen' ostorozhno, dazhe vkradchivo, laskal ee guby svoimi gubami, postepenno delaya pocelui bolee prodolzhitel'nymi i strastnymi, vynuzhdaya pochti bez soprotivleniya pogruzhat'sya v upoitel'nyj okean udovol'stviya i naslazhdeniya. Elena s takim trepetom i otkrytost'yu otdavala vsyu sebya, chto Majkl, zabyv obo vsem na svete, ispytyval kakoe-to neveroyatnoe fantasticheskoe neistovoe zhelanie obladaniya svoej nezhnoj lyubimoj |li. Ona otvechala vsem poryvam ego strasti s takoj chuvstvennost'yu, chto, kogda zhar, szhigayushchij ih spletennye tela, stal nevynosimym, i oba zhazhdali rastvorit'sya, sgoret' drug v druge, Majkl, dostignuv plenitel'nogo vostorga polnogo edineniya s |li, dazhe zastonal ot mysli, kotoraya tol'ko teper' pronzila ego vozbuzhdennyj vzbudorazhennyj mozg: " Bog moj!.. YA zhe obeshchal... " On prodolzhal laskat' umirotvorennuyu, rasslablennuyu, beskonechno lyubimuyu zhenu, pokryvaya legkimi poceluyami ee vlazhnoe atlasnoe telo, no sam nikak ne mog izbavit'sya ot chuvstva otchayaniya i raskayaniya. On vpervye v zhizni zabyl o tom, o chem pomnil vsegda! I glavnoe, poluchilos' tak, chto on ponevole obmanul |li. Majkl nezhno poceloval ee pripuhshie guby, prizhal k sebe i, nakryv odeyalom, dolgo sheptal milye laskovye slova, poka oba ne usnuli. Utrom Majkl prosnulsya pervym. No kak tol'ko poshevelilsya, Elena srazu zhe otkryla glaza. - Dobroe utro, |li... - on poceloval ee, chut' vinovato ulybnulsya, no postaralsya vzyat' sebya v ruki i veselo sprosil: - Kak spala? - Dobroe utro, Majkl. Horosho. Prognuv gibkoe telo, Elena s naslazhdeniem potyanulas'. |to dvizhenie bylo takim chuvstvennym i plastichnym, chto Majkl, proklinaya neobhodimost' pryamo sejchas uhodit' po delam, vse zhe ne otkazal sebe v udovol'stvii rascelovat' zhenu. Potom napravilsya v vannuyu. A vernuvshis', zakazal zavtrak. Elena tozhe vstala i proshla v vannuyu, boryas' so smushcheniem, vse sil'nee i sil'nee posle probuzhdeniya ovladevavshim eyu. Ona nikak ne mogla reshit', kak vedut sebya lyudi v podobnyh sluchayah. Ej hotelos' by kuda-nibud' spryatat'sya ili, zabivshis' v ugolok krovati, nakryt'sya s golovoj odeyalom. I zhelanie eto vozrastalo iz-za lyubovnogo nezhnogo vzglyada Majkla. A on poverit' ne mog, chto mozhno byt' takim schastlivym! Vot tol'ko... Majkl zavyazyval galstuk, kogda grom gryanul. Sverkaya glazami, Elena vyletela iz vannoj i vozmushchenno i preryvisto zagovorila: - Ty... ty... reshil obmanom... Majkl, kak ty mog?!! YA zhe poverila tebe!!! A ty opyat' obmanul!!! Opyat'... obmanul!.. Nu pochemu?.. Majkl podoshel k zhene i popytalsya obnyat' ee. - |li, pover', chestnoe slovo, ne narochno. Nikakogo obmana. |li, prosti, pozhalujsta, ya... Prosto ya ochen' lyublyu tebya. |li!.. Otricatel'no kachaya golovoj, Elena otskochila ot nego. - Net! YA ne veryu tebe! Ne veryu!!! I nikogda ne poveryu! YA uezzhayu nemedlenno!!! Ona nachala lihoradochno sobirat'sya. - |li, davaj pogovorim ser'ezno. Proshu tebya!.. - Majkl pytalsya hot' kak-to ob®yasnit'sya i ispravit' slozhivshuyusya situaciyu. Elena uporno molchala, zakanchivaya upakovyvat' veshchi. - YA otpravlyu tebya, kak i obeshchal, samoletom, - skazal on, sovsem otchayavshis' teper' zhe uladit' dosadnyj konflikt. - Obojdus'! Letaj sam! Mne eto - ne po sredstvam! Gromko hlopnuv dver'yu, Elena vyskochila iz nomera. Majkl dolgo stoyal, glyadya pered soboj v odnu tochku. Potom, reshivshis', pozvonil bratu. K neschast'yu, Billa doma ne okazalos'. Gluboko vzdohnuv, Majkl otmenil zakazannyj zavtrak, natyanul pidzhak, vzyal kejs i otpravilsya reshat' nasushchnye delovye problemy. Trevoga i tyazhkie razdum'ya ne ostavlyali ego v techenie vsego dnya. Vecherom on vse-taki razyskal brata. - Majkl?.. - udivilsya tot. - Davaj skoree! YA opazdyvayu! - Bill, ya... Po golosu starshego brata Bill dogadalsya, chto proizoshlo chto-to ser'eznoe i malopriyatnoe. - Majkl, chto sluchilos'? - Katastrofa, Bill! YA v otchayan'e. Ty ponimaesh', |li ot menya hochet uehat'. Ona trebuet razvoda. |li obvinyaet menya v obmane. Pol' kogda eshche preduprezhdal, chto eto ploho konchitsya! A ya, malo togo, chto obmanul |li, tak eshche i nagovoril takogo, do chego ona v zhizni ne dodumalas' by! I teper', vdobavok k ee myslyam, pribavilis' i moi bredovye dovody. O, ona nashli blagodatnuyu pochvu!!! Bill, v glazah |li ya vyglyazhu kakim-to intriganom i avantyuristom. Kogda ya dumal o svoih postupkah i analiziroval nashi otnosheniya, to tozhe prishel k takomu vyvodu. YA lyublyu svoyu zhenu, shozhu po nej s uma, a poluchaetsya tak, budto ya vse vremya zamanivayu ee v seti, svyazyvayu po rukam i nogam! - Majkl, ty sebya yavno pereocenivaesh'! Kakoj iz tebya intrigan? Da ya v zhizni ne vstrechal bolee chestnogo cheloveka, chem ty. I tak dumayu ne ya odin. - Bill, mne eto bezrazlichno! Glavnoe, chto po-drugomu dumaet |li. I poluchaetsya, imenno ya sdelal dlya etogo vse! - Ne govori erundu! Ty sdelal vse, chtoby vy byli vmeste. Elena dolzhna eto ponyat'. Ona zhe - umnaya zhenshchina! Prosto tebe nado ob®yasnit'sya s nej. Ne mogu vzyat' v tolk, iz-za chego ves' syr-bor? Nu, dopustim, pered svad'boj ya byl vinovat. CHert dernul za yazyk, i ya progovorilsya! No ved' vy vse ravno pozhenilis'. Neuzhto mozhno stol'ko vremeni iz-za etogo dut'sya drug na druga? - Esli by iz-za etogo! Bill, ved' ya videl vas togda na balkone v " domike Dzhulii" . No sdelal durackie vyvody, zapodozriv tebya i chert znaet v chem obviniv |li. A dal'she - bol'she! - Majkl, ya i podumat' ne mog... Tak vot iz-za chego ty menya chut' ne ubil... Horosh! Rodnogo brata! No Elena kazalas' vsegda takoj schastlivoj... i na svad'be... i potom... Da voobshche, i poslednemu duraku yasno vidno, chto Elena lyubit tebya. Ochen' lyubit. - Bill, segodnya |li ushla ot menya. Dumayu, navsegda. Eshche eta chertova rabota derzhit menya zdes'! Hotya, chto tolku... Zdes' ili doma, no |li ne zhelaet razgovarivat' so mnoj, videt' menya. - Poslushaj, Majkl, ne goryachis'. Uspokojsya i rabotaj. CHerez kakoe-to vremya i ty, i Elena ostynete i togda... - YA i sam na eto nadeyus', Bill. Da i chto mne ostaetsya?...Nu da ladno... YA i tak zaderzhal tebya. Ty zhe speshil kuda-to. Poka, Bill! Majkl povesil trubku, dolgo smotrel na nee, a potom v ocherednoj raz prinyalsya nabirat' nomer svoego domashnego telefona. 69 Pryamo iz aeroporta, ne zaezzhaya domoj, Elena otpravilas' na vstrechu s Robertom. Ona chut'-chut' opozdala i neveroyatno udivilas', kogda uvidela za royalem drugogo koncertmejstera. - O, Elena! - obradovalsya Robert. - A ya podumal, chto vy zaderzhalis' i priedete pozzhe, i poprosil podygrat' mne. Vy smozhete pryamo sejchas pristupit' k rabote? - Da, konechno, - oblegchenno vzdohnula Elena. Ona pala duhom, ispugavshis' imenno teper' poteryat' vozmozhnost' zarabotat' den'gi. Robert provodil koncertmejstera, i oni s Elenoj pristupili k rabote. Ona ne ladilas', potomu chto Elena chasto oshibalas', zanyataya svoimi myslyami. Pevec nichego ne govoril, lish' inogda brosaya na nee mimoletnye vzglyady. Kogda rabota byla zavershena, i oni poproshchalis', dogovorivshis' o sleduyushchej vstreche, Elena s veshchami otpravilas' domoj. Ej ne hotelos' tuda vozvrashchat'sya, no bol'she idti bylo nekuda. CHuvstvo neveroyatnoj obrechennosti s novoj siloj ohvatilo Elenu. Ona ostanovila taksi i nazvala adres, s dosadoj otmetiv, kakim privychnym on stal dlya nee. Edva ona voshla v dom, kak navstrechu ej uzhe speshila missis Krembs. - Missis Elena, vy vernulis'? Mister Majkl neskol'ko raz zvonil, bespokoilsya, blagopoluchno li vy doleteli. - Zdravstvujte, Anna. Vse v poryadke. YA projdu k sebe. Uzhinat' ne budu. Razve chto chaya pop'yu, - kak mozhno spokojnee govorila Elena, podnimayas' po lestnice. - Horosho-horosho, otdyhajte, - missis Krembs s sozhaleniem i trevogoj smotrela vsled hozyajke, otmetiv ee izmuchennyj neschastnyj vid. Vecherom Elena sidela v kresle u kamina, pristal'no glyadya na tleyushchie ugli, kogda raspahnulas' dver', i kakoj-to belosnezhnyj vihr' obrushilsya na nee. Izumlenno raskryv glaza, ona uvidela pered soboj Billa, kotoryj s hodu osypal ee cvetami ogromnejshego buketa. Elena zasmeyalas' i pokachala golovoj. - Bill, ya teper' pohozha na klumbu. CHto vy nadelali! - Dorogaya Elena, esli eto - klumba, - on pokazal rukoj na cvety, razbrosannye u ee nog, - to vy v nej - samyj voshititel'nyj cvetok. Bog moj! Bolee idiotskogo komplimenta ya v zhizni ne proiznosil! - Ne otchaivajtes', Bill! Kogda podobnye gluposti govorit takoj neotrazimyj krasavec, kak vy, zhenshchine oni nachinayut kazat'sya verhom izyskannosti i ostroumiya, - usmehnulas' Elena i priglasila: - Sadites', pozhalujsta! CHto-nibud' vypit' hotite? - Ochen' hochu! - kivnul Bill. - Dlya hrabrosti! Govoryat, pomogaet. Elena prinesla bokaly i napitki, s lyubopytstvom posmatrivaya na Billa, vpervye so dnya ee svad'by yavivshegosya s vizitom. Bill napolnil bokaly, oni vypili i vmeste zakurili. - Itak, Bill, sredstvo ot trusosti prinyato, - napomnila Elena. - Podelites', chto za prichina vynudila vas vystupat' vo vseoruzhii? - YA hochu zavoevat' vashu, Elena, blagosklonnost', - torzhestvenno proiznes Bill, potom sam sebya prerval: - T'fu ty, Bozhe moj! Ne v tom smysle, chto... Net! Iz etih formulirovok ya ne vyberus' bez eshche odnogo bokala martini! Kogda on vypil, to neozhidanno upal na koleni pryamo na lezhashchie vokrug kresla cvety okolo nog Eleny. Ta ot udivleniya dazhe podprygnula. - Dorogaya Elena, vy dolzhny prostit' menya, potomu chto ya - bolvan i ochen' vinovat pered vami! - s raskayaniem zayavil on. - Bill, chto s vami?!! - ot izumleniya Elena shiroko otkryla glaza i otpryanula k spinke kresla. - Vstan'te, pozhalujsta! - Net-net! Rano eshche! - ob®yasnil Bill. - Snachala nado poluchit' proshchenie. On byl tak zabaven, chto Elena zvonko rassmeyalas': - YA sovsem ne v obide na vas, Bill. My - druz'ya, po-moemu. I mne absolyutno ne za chto proshchat' vas. - Pogodite smeyat'sya, Elena. |to zhe strashnaya tragediya!.. - tainstvennym tonom nachal Bill. - Hotya ne ya odin v nej vinovat! - I kto zhe eshche? - veselo pointeresovalas' Elena, delaya predpolozhenie, chto Bill, ochevidno, slegka pod hmel'kom. - Medicina!!! - provozglasil Bill. - Imenno ona prezhde vsego vinovata. Medicinskie rabotniki povsyudu trubyat o neobhodimosti okazyvat' pervuyu medicinskuyu pomoshch'. Vot iz-za etoj ih propagandy ya i postradal! - Bill... - ot smeha Elena uzhe zadyhalas'. - Pri chem zhe... zdes'... moe proshchenie?.. I kakaya... svyaz'... s pomoshch'yu?.. - A takaya! - zhivo prinyalsya ob®yasnyat' Bill. - Mediki chut' li ne vo vseh sluchayah, ot nasmorka do infarkta, trebuyut delat' iskusstvennoe dyhanie. Vot iz-za etogo " dyhaniya" vse i proizoshlo! - Da chto proizoshlo, Bill? - u Eleny ne ostalos' sil dazhe na ulybku. - YA, kogda vy upali v obmorok v " domike Dzhulii" , dobrosovestno pytalsya delat' eto samoe " iskusstvennoe dyhanie" vam! I vy menya, pozhalujsta, prostite, Elena! - s chuvstvom poprosil Bill, v glazah kotorogo tailsya sderzhivaemyj smeh. - O!.. Za chto zhe zdes' prosit' proshcheniya? Vy, Bill, moj spasitel'! Vot vam moya ruka. Vy proshcheny, - Elena blagosklonno kivnula golovoj. Bill galantno poceloval protyanutuyu ruku, zatem ustroilsya v kresle naprotiv Eleny i skazal: - Poskol'ku proshchenie ya uzhe poluchil, to teper' otkroyu vtoruyu polovinu svoej viny. A poskol'ku za odno i to zhe dvazhdy ne sudyat, znachit vy, Elena, serdit'sya ne budete. Vidite li, v chem delo. Kogda ya derzhal vas na rukah, starayas' dyshat', kak kislorodnyj agregat, v sootvetstvie s rekomendaciyami, ya eshche dodumalsya nachat' razdevat' vas i pones v dom! A teper' posmotrite na etu kartinu so storony. Naprimer, glazami moego brata i vashego muzha Majkla. Vy by chto podumali? YA by brata ubil, svoyu nevestu i sebya!!! No Majkl etogo ne sdelal i pravil'no postupil! Tak chto, vse - v poryadke! Vse - zhivy zdorovy! Znaete, Elena, ya, nablyudaya za Majklom, kogda on vernulsya posle znakomstva s vami i shodil zdes' s uma, schital, chto nikogda ne budu takim pridurkom. A teper' ya tak ne dumayu. YA by tozhe hotel lyubit' tak strastno i po-nastoyashchemu, kak moj brat. Pri uslovii, konechno, chto i mne povezet vstretit' zhenshchinu svoej mechty, kak povezlo emu. On tak hotel, chtoby vy byli s nim, tak boyalsya, chto vy emu opyat' otkazhete!.. I bolee schastlivogo zheniha, chem Majkl, ya ni na odnoj svad'be ne videl! Vy - udivitel'naya zhenshchina, Elena, esli smogli pokorit' serdce takogo chestnogo, blagorodnogo, umnogo i poryadochnogo cheloveka, kak Majkl. YA iskrenne voshishchayus' vami, Elena. Bill govoril tak ser'ezno i proniknovenno, s takoj iskrennost'yu, chto u Eleny szhalos' serdce, i na glaza navernulis' slezy. - Bill, pover'te, ne vse tak, kak vy dumaete. Vy zabluzhdaetes'. On pokachal golovoj i kategorichno vozrazil: - Net, Elena. YA horosho znayu brata. A teper' uznal vas. YA uveren, chto vasha lyubov' - nastoyashchaya. Vidite, Elena, kak poroj dazhe samye umnye lyudi ne mogut prijti k obshchemu mneniyu. |to trudno. No obdumat' vse, ponyat' poziciyu drugogo - neobhodimo. Tol'ko glupec i durak s napyshchennym samomneniem vsegda uveren, chto prav vo vsem. Vy soglasny? Ona kivnula i, posle nedolgo razdum'ya, prosheptala: - Da, pozhaluj... - Do svidaniya, Elena. Mne pora. Byl schastliv vstretit'sya s vami. I glavnoe, poluchiv proshchenie, teper' mogu gulyat' s chistoj sovest'yu skol'ko dushe ugodno! On poceloval Elene ruku i bystro ushel. Mehanicheski sobiraya cvety, Elena snova i snova obdumyvala svoyu besedu s Billom. Ego slova o Majkle poseyali kakoe-to smutnoe somnenie, chto, vozmozhno, ona, zanyataya lish' sobstvennymi chuvstvami i myslyami, ne do konca ponimala dejstviya i postupki Majkla. Elena byla vynuzhdena priznat', chto dolya pravdy est' v tom, chto Majkl, uvidev ee s Billom na balkone v " domike Dzhulii" , podumal Bog znaet chto! No pochemu-to zhe ne otmenil svad'bu! I v ih pervuyu noch' otkuda Majkl mog znat' istinnuyu prichinu? Ona zhe promolchala! A on vel sebya tak, kak vel by na ego meste kazhdyj zhenih. Razve moglo byt' po-drugomu? A kakim schastlivym byl Majkl posle svoego dnya rozhdeniya! Kak on zashchishchal i ee, i ih brak ot napadok materi! Hotya to, chto proizoshlo etoj noch'yu, nikakomu zdravomu ob®yasneniyu ne poddaetsya. On, opytnyj muzhchina, konechno, nashel sposob soblaznit' ee. I obmanul!!! Tut tol'ko Elena obratila vnimanie na zvuk neustanno zvonivshego telefona. Ona snyala trubku. - Allo! - |li... - razdalsya golos Majkla. Elena rezko opustila trubku na rychag. Telefon snova zazvonil. Ona otklyuchila ego, zatem sela v kreslo i zakurila. Zvonok Majkla, ego golos s novoj siloj rastrevozhili dushu. V golove otchetlivo i yasno pronosilis' te strastnye i pylkie, nezhnye i laskovye slova, kotorye segodnya noch'yu govoril Majkl. Obidnee i bol'nee vsego bylo osoznavat', chto vse eti slova, chistye i prekrasnye, stali chast'yu beschestnogo plana Majkla. Elena vstala, snova podklyuchila telefon, zatem prinyala dush i legla. Bol'she nikakih zvonkov ne bylo. 70 K koncu ocherednoj repeticii neozhidanno prishel Boris Fajngol'd. On ponablyudal, naskol'ko slazhenno i druzhno rabotayut Elena i Robert, i pohvalil ih. A potom vyzvalsya provodit' Elenu. - YA, sobstvenno, zashel napomnit' o svoem koncerte, - skazal on. - Esli na nem ne budet prisutstvovat' Prekrasnaya Elena, vdohnovenie pokinet Pa-risa, i ego zabrosayut solenymi pomidorami! - Boris!.. - zasmeyalas' Elena. - YA klyanus', chto nayavu ili nezrimo Prekrasnaya Elena vsegda s vami. - Net-net! - bystro vozrazil on. - Tol'ko nayavu! YA hochu znat' i chuvstvovat', chto glaza Prekrasnoj Eleny smotryat na menya. Esli vy ne pridete, Pa-ris budet v otchayan'e. Oj! Kazhetsya, ya uzhe gotov otmenit' koncert! - Boris, prekratite! - ulybnulas' Elena. - YA obyazatel'no pridu. - Nadeyus', Majkl uspeet vernut'sya k etomu vremeni, - zametil Boris. - Potomu chto bez svoego muzha, carya Menelaya, Prekrasnaya Elena budet skuchat' i dumat' tol'ko o nem, a dlya bednogo Pa-risa s ego royalem ne najdetsya i kroshechnogo ugolka v ee serdce i myslyah. Elena molchala. Boris, iskosa vzglyanuv na nee, neozhidanno zagovoril sovsem drugim tonom: - Ne znayu, Elena, rasskazyval li vam Majkl obo mne, no, navernoe, upominal, chto my ochen' davno znakomy. Mozhno skazat', s detstva. Nas dazhe nachinal uchit' igre na royale odin i tot zhe pedagog. A potom, kak vidite, Majkl podalsya v millionery, a ya - v pianisty! Raznica ves'ma oshchutimaya. No Majkl vsegda veril v menya. A posle okonchaniya konservatorii, na samom vzlete, proizoshlo neschast'e. Potrebovalas' celaya seriya slozhnejshih operacij. Majkl ne lyubit ob etom govorit'. I mne kategoricheski zapretil vspominat' o tom bezradostnom periode. No razve ya kogda-nibud' smogu zabyt', kakuyu deyatel'nost' razvil Majkl, kakuyu finansovuyu podderzhku okazal! YA, Elena, ne iz takoj sostoyatel'noj sem'i, kak on. Da i kar'era moya ne takaya stremitel'naya, kak ego. Znaete, Majkl blestyashche uchilsya. On - chelovek porazitel'noj trudosposobnosti. Im vsegda voshishchalis'. No glavnoe, Majkl - zamechatel'nyj drug i ochen' horoshij chelovek. Vozmozhno, on ne lishen otdel'nyh nedostatkov, potomu chto, nesmotrya na obshirnye znaniya i ostrejshij um, Majkl - obychnyj normal'nyj chelovek, a ne angel s krylyshkami... - Boris nemnogo pomolchal, a potom s ulybkoj dobavil: - Est' i drugie Eleny na svete, no imenno Prekrasnuyu nazval svoej zhenoj car' Menelaj. I ne oshibsya v vybore. Potomu chto i Paris navsegda ostanetsya vashim samym vernym rycarem, pokorennyj vashim umom i dushevnoj dobrotoj. - Ah, Boris!.. - vzdohnula Elena. - Vy - beznadezhnyj romantik! - Vozmozhno, - soglasilsya on. - No imenno poetomu, kak mne kazhetsya, my s vami tak horosho ponimaem drug druga. Vy zhe - tozhe romantik! I Majkl. - Majkl?!! - udivilas' Elena. - Nu, eto uzh sovsem daleko ot istiny! Boris pristal'no vglyadelsya v ee lico i ochen' ser'ezno skazal: - V nash pragmatichnyj vek tol'ko, kak vy vyrazilis', " beznadezhnyj romantik" bezoglyadno i otkryto stremitsya navstrechu svoej lyubvi i schast'yu, ishchet edinstvennuyu zhenshchinu i otdaet ej bezrazdel'no svoyu dushu. Majkl mog zaklyuchit' ochen' vygodnyj brachnyj soyuz. No serdce ego ne zatronula ni odna iz predpolagaemyh nevest. A on vsegda kategoricheski otvergal vozmozhnost' podobnogo braka bez lyubvi. I, kak vidite, okazalsya prav. On vse-taki vstretil i polyubil Prekrasnuyu Elenu. I ona stala ego zhenoj. CHto mozhet byt' romantichnej? Razve net? - Ne znayu, Boris... Ne znayu... - s somneniem i grust'yu otkliknulas' Elena. Boris ostanovil taksi, usadil Elenu i na proshchanie napomnil: - ZHdu vas i Majkla na svoem koncerte. Prihodite obyazatel'no. Do vstrechi, Prekrasnaya Elena. Elena ne otvodila vzglyad ot okna, hotya sovsem ne zamechala mel'kaniya mashin, lyudej, ulic, domov. " Nichego ne ponimayu... - dumala ona. - Bill s ego neozhidannym vizitom... Boris... Kak on teplo govoril o Majkle... Nado chestno priznat'sya sebe, chto ya gordilas' svoim muzhem. Muzhem?.. Konechno, muzhem! Razve eto ne tak?.. Kazhetsya, ya zaputalas' sovsem! Boris tak mnogo horoshego skazal o Majkle... A ya? YA razve ne byla uverena, chto Majkl - zamechatel'nyj, dobryj, otzyvchivyj? Konechno, byla! Inache vyhodit, chto ya polyubila kakogo-to negodyaya i podleca, chto priznat' sovsem uzh obidno! Da i nevozmozhno eto! Kakie-to mozgi v moej golove, navernoe, vse-taki byli i est', chtoby otlichat' poryadochnogo cheloveka ot merzavca. A moj muzh, bezuslovno, poryadochnyj chelovek. Tol'ko, pochemu zhe?.. CHto-to ne tak! CHego-to ya ne ponimayu, navernoe... Vot chto nuzhno sdelat'. Neobhodimo posmotret' kak by so storony. Ob®ektivno. Legko skazat'! Kakaya uzh tut ob®ektivnost', esli on... " Taksi ostanovilos', i Elena, ne dodumav do konca i nichego tak i ne reshiv, rasplatilas' i napravilas' k domu. Podnyavshis' k sebe, ona vklyuchila avtootvetchik i stala pereodevat'sya. - |li, - proniknovenno zazvuchal golos Majkla, - vyslushaj menya, po... Elena, podbezhav, ostanovila zapis'. Serdce ee kolotilos' tak, chto, kazalos', telo ne sposobno uderzhat' ego, i ono vyskochit i razletitsya na tysyachi mel'chajshih kusochkov. Ona ustremilas' v vannuyu i dolgo lezhala v teploj vode, tol'ko by ne poddat'sya soblaznu vyslushat' slova Majkla. Potom bystro vyterlas' polotencem, nadela nochnuyu sorochku, yurknula v postel' i nakrylas' s golovoj odeyalom. Usnut' Elena ne mogla. Izmuchennaya bor'boj s samoj soboj, ona vstala. Na chasah bylo tri chasa nochi. Elena ubezhdala sebya, chto prosto hochet kurit'. Ona dostala sigaretu, sela v kreslo, no vdrug pospeshno polozhila ee na stolik i, bosikom podbezhav k avtootvetchiku, peremotala plenku i sdelala tihij zvuk. Zatem vernulas', ustroilas', podzhav nogi, v kresle i privychnym zhestom nachala razminat' sigaretu. - |li, - vnov' uslyshala ona, - vyslushaj menya, pozhalujsta. |li, pover', ya slishkom sil'no lyublyu tebya i poetomu nikogda, dazhe pod ugrozoj smerti, ne smogu obmanut' tebya. To, chto proizoshlo noch'yu, ne zloj umysel, a moya neistovaya strast' i bezumnaya lyubov' k tebe, |li. YA ne znayu, kak ubedit' tebya v tom, chto moi chuvstva k tebe - gluboki i ser'ezny. YA lyublyu tebya, moya nezhnaya, moya neobyknovennaya, moya zhelannaya i beskonechno lyubimaya |li. Pomnish', togda, v Parizhe, ya skazal tebe, chto zhizn' nashu my sami delaem prazdnikom ili budnyami. My - dve sostavlyayushchie nashego prazdnika. Ty i ya. Net odnoj iz sostavlyayushchih - vse! Serye bezradostnye budni! Tak pochemu, |li, my dolzhny rasstat'sya? YA ochen' hochu ponyat' tebya, moya devochka! Nu chto, chto ya dolzhen sdelat', chtoby i ty ponyala, kak nuzhny mne tvoya lyubov', tvoya ulybka, tvoi glaza, tvoi slova?!! Ne otvergaj moyu lyubov', |li! Davaj nachnem vse snachala. Pover', my obyazatel'no budem schastlivy. YA lyublyu tebya, |li! Otbrosiv v storonu vypotroshennuyu sigaretu i zakryv lico rukami, Elena plakala gromko, navzryd. Majkl govoril o svoej lyubvi, i slova ego pereklikalis' s temi myslyami i chuvstvami, kotorye byli v ee serdce, no kotorye ona pryatala gluboko-gluboko, boyas' priznat'sya sebe, chto, nesmotrya ni na chto, lyubit Majkla. 71 Na sleduyushchij den', vernuvshis' s progulki, Elena eshche raz tshchatel'no osmotrela i primerila naryad, v kotorom sobiralas' otpravit'sya na koncert Borisa Fajngol'da. Ona podoshla k oknu i zakurila, zadumchivo glyadya pered soboj i nichego ne vidya, zanyataya lish' svoimi myslyami. Vspomnilis', sozvuchnye ee nastroeniyu, stroki: - Ne mnogo vpisano v kvadrat okna, Risuet na kotorom tonko chto-to, Zatem perecherknet, kak melkie nevzgody, I prodolzhaet... Kak vsegda, odna. Steklyannoj dvercej mir razdelen popolam. I tam klubitsya neponyatnoe i zloe... No zhdet vsesil'nogo geroya. Zabyta istina: " ... i az vozdam" ... * Uslyshav shum pod®ehavshej mashiny, Elena ochnulas', tryahnula golovoj i, zatushiv sigaretu, posmotrela v okno. Pered domom stoyal limuzin Majkla. Vskore vyshel i on sam v strogom delovom kostyume s kejsom v ruke, cherez kotoruyu byl nebrezhno perebroshen plashch. - - - - - - - - - * - stihi avtora Olivii Karent Majkl otdal voditelyu kakie-to rasporyazheniya, a potom pristal'no posmotrel na okno, okolo kotorogo stoyala Elena. On vglyadyvalsya v ee lico skvoz' bliki stekla dolgo i vnimatel'no. Ona byla bez ochkov, blizoruko shchurilas', no vzglyad ne otvodila i ot okna ne otoshla. Oboim kazalos', chto i vremya, i sama zhizn' ostanovilis' v eti mgnoveniya. Kazhdyj staralsya ponyat', chto budet posle, muchitel'no boyas' i ozhidaya neizbezhnoj vstrechi. " On zamerznet... " - pochemu-to proneslos' v golove Eleny. Vdrug Majkl, kak budto chto-to reshiv, medlenno podnyal ruku i slegka pomahal Elene, ni na sekundu ne otvodya ot ee lica svoego vzglyada. Ona ne shelohnulas'. I kogda on, s kakoj-to neotvratimoj obrechennost'yu, opuskal ruku, Elena, serdce kotoroj szhimalos' ot volneniya i trevogi, vdrug neuverenno kivnula golovoj. Majkl bystro i shiroko zashagal k domu. CHut' zameshkavshis', Elena nereshitel'no napravilas' k dveri. Ona vyshla na lestnichnuyu ploshchadku, kogda Majkl poyavilsya v holle, gde stoyali Krembsy. - S blagopoluchnym priezdom, mister Majkl! - druzhno poprivetstvovali ego suprugi. - Spasibo, Uolter, Anna! Zdravstvujte! Majkl otvechal im, a sam, podnyav golovu, smotrel na Elenu. Krembsy srazu ushli. - Zdravstvuj... - Majkl sdelal edva ulovimuyu pauzu, vglyadyvayas' v glaza zheny, zatem myagko dobavil: - ... |li. - Zdravstvuj, Majkl. S priezdom, - tiho otvetila Elena. Ej kazalos', chto dazhe prosto dyshat' ona uzhe ne v sostoyanii, tak veliko bylo napryazhenie pervyh minut vstrechi. Majkl nachal podnimat'sya po lestnice, a Elena, nemnogo postoyav, povernulas' i zashla v spal'nyu, ostaviv raspahnutoj dver'. Majkl voshel sledom. On ostanovilsya na poroge, po-prezhnemu derzha v ruke kejs i plashch. Tishina byla pronzitel'no- zvenyashchej. Majkl smotrel na zhenu, ne reshayas' narushit' eto, pust' hrupkoe i prizrachnoe, ravnovesie otnoshenij i chuvstv posle katastroficheskogo razryva, kotoryj proizoshel mezhdu nim i |li. On zhdal, s trepetom i nadezhdoj vglyadyvayas' v lyubimoe lico zheny, pytayas' ugadat', kakim budet ee reshenie, chto zhdet ih v budushchem. - Horosho, chto ty uspel priehat', Majkl, - kak skvoz' son uslyshal on golos Eleny. - Potomu chto Boris ochen' bespokoilsya, chto nas ne budet na ego koncerte. " |li skazala " nas"... |li skazala " nas" ... " - stuchala odna i ta zhe fraza v golove Majkla. On postavil na stol kejs, brosil na nego plashch i, podojdya k zhene, kak mozhno spokojnee skazal: - YA ochen' toropilsya, chtoby uspet' vernut'sya k sroku, - potom ne sovsem uverenno poshutil: - Tem bolee, znaya, chto Paris nikogda ne prostil by mne otsutstviya Prekrasnoj Eleny v zritel'nom zale! Majkl brosil bystryj pronicatel'nyj vzglyad na Elenu. Ona chut' pomolchala, potom neozhidanno milo ulybnulas' i proiznesla: - |to tochno! YA pytalas' ubedit' ego, chto Prekrasnaya Elena dazhe nezrimo vsegda s nim, no... - Elena s pokaznoj gorech'yu vzdohnula. - Paris nastaival na svoem zhelanii videt' nayavu Prekrasnuyu Elenu i obyazatel'no v soprovozhdenii carya Menelaya! Tak chto, mozhesh' byt' uveren, Majkl, tvoego vozvrashcheniya zhdali s neterpeniem, kak minimum, dvoe. - Esli by ya mog predpolozhit', chto vyzyvayu svoim otsutstviem podobnuyu trevogu, - zametno poveselev, otkliknulsya Majkl, - ya priletel by eshche vchera, daby uspokoit' chuvstvitel'nye muzykal'nye dushi svoej zheny i svoego druga. |li... - bez perehoda, neozhidanno skazal Majkl, ostorozhno vzyav ee ruki v svoi. - |li, ya ochen' rad tebya videt'. Ochen'. YA boyalsya... Ona, osvobodiv ruki, ladoshkoj prikryla ego guby i tiho vymolvila: - YA tozhe rada videt' tebya, Majkl. Prinimaj dush, pereodevajsya, i budem est'. Elena razvernulas' i napravilas' proch'. Ee ostanovil vstrevozhennyj golos Majkla: - |li, kuda ty? Ona povernula golovu i spokojno otvetila: - YA nemnogo pogulyayu v parke i... pokurit' hochu... - Horosho. Tol'ko ne uvlekajsya... - CHem? Gulyan'em? - usmehnuvshis', bystro utochnila Elena. - Kureniem, |li. Kureniem! - strogo vozrazil Majkl. Ona neopredelenno povela plechom, potom soglasno kivnula i ushla. 72 Posle koncerta Boris, vozbuzhdennyj i obradovannyj oglushitel'nym uspehom, ugovoril Majkla i Elenu poehat' v odin iz restoranov, chtoby otmetit' svoj triumf. Vse troe druzhno pogruzilis' v limuzin Majkla. - Bozhe!.. - vdrug proiznes Majkl. - Kak ni skorbno i neumestno eto zvuchit, no podobnoe obilie cvetov, s uchetom okraski mashiny, napominaet s nazojlivym uporstvom tol'ko odno - katafalk! - Tem bolee eto vpechatlenie usilivaet, - podhvatila Elena, - nalichie professional'noj plakal'shchicy v moem lice. Ona povernulas' k Borisu i, chut' nahmuriv brovi, shutlivo dobavila: - Boris, posmotrite, chto s moim makiyazhem! Moe poyavlenie v podobnom vide v soprovozhdenii dvuh velikolepnyh muzhchin povergnet posetitelej restorana v shok i unynie! I vinovnik - vy. Kogda na " bis" zazvuchal v vashem ispolnenii tot " Noktyurn" SHopena , a potom i " Pesnya bez slov" Mendel'sona, ya... - ... gromko zarydala! - perebil ee Majkl. - CHto i ne pozvolilo publike nasladit'sya virtuoznoj igroj Borisa. |li, ty otobrala u Boba neskol'ko lavrovyh list'ev iz venka triumfatora, potomu chto vse vzglyady byli ustremleny na tebya, a stenaniya zaglushili zvuk royalya. Vozmozhno, Bob tebya i prostit. No SHopen i Mendel'son - nikogda! - Da za podobnyj duet s Prekrasnoj Elenoj ya gotov pozhertvovat' vsemi lavrami mira! - voodushevlenno vozrazil Boris. - O takom zritele mechtaet kazhdyj artist. I ya schastliv, chto mechta dlya menya - uzhe real'nost'. I chto eto - ne prosto zritel', a sama Prekrasnaya Elena! On pylko rasceloval obe ruki Eleny. Vskore limuzin ostanovilsya. Oni vyshli i napravilis' v restoran. Ustroivshis' za stolikom, oni bezzabotno besedovali, veselo shutili i smeyalis'. Boris priglasil Elenu, i oni otpravilis' na tanceval'nuyu ploshchadku. Majkl, potyagivaya vino iz bokala, spokojno nablyudal za nimi. Polnota Borisa kompensirovalas' ego neobychajnoj zhivost'yu i podvizhnost'yu. |li na ego fone kazalas' tonen'koj trostinkoj v svoem strogom chernom plat'e, plecho kotorogo ukrashala vypolnennaya |lizabet krasivaya vyshivka chernymi, temno-serymi i svetlo-serymi nitkami, atlasnym bleskom perelivayushchimisya v ognyah bol'shoj hrustal'noj lyustry. Ulozhennye v vysokuyu prichesku volosy |li eshche bol'she usilivali vpechatlenie ee neveroyatnoj hrupkosti i izyashchestva. Tancevali Boris i Elena dovol'no slazhenno i veselo. Majkl blagodaril sud'bu za to, chto v etot pervyj vecher posle ego vozvrashcheniya s nimi byl Boris. Predstoyashchij koncert, sbory dali Majklu vozmozhnost' obshchat'sya s zhenoj bolee-menee neprinuzhdenno i svobodno. A teper' prisutstvie Borisa vnosilo tu legkost' i otkrytost', kotoraya byla kogda-to mezhdu nim i |li. Boris i Elena shumno vernulis' k stolu. - Teper' ya budu hvastat' dvumya tancami s Prekrasnoj Elenoj! - veselo ob®yavil Boris. - Nadeyus', car' Menelaj ne ob®yavit mne za eto vojnu! - Bob, Menelaj tak dobr, chto obeshchaet tebe eshche odin tanec s Prekrasnoj Elenoj... - YA gotov! - srazu vskochil Boris. - ... no v otdalennom budushchem! Paris, naslazhdajsya nadezhdoj i mechtoj! Potomu chto car' Menelaj sam zhelaet priglasit' svoyu zhenu. Esli Prekrasnaya Elena ne protiv, konechno. Majkl staralsya govorit' shutlivo i bezzabotno, no glaza ego s trevogoj smotreli na Elenu. On vstal, poklonilsya, protyanul ruku i shutlivo proiznes: - Razreshite, Prekrasnaya Elena? CHut' pomeshkav, Elena polozhila svoyu ladoshku na ego ladon' i podcherknuto torzhestvenno otvetila: - Pozhalujsta. Oni vyshli v centr zala, i Majkl berezhno i ostorozhno obnyal zhenu za taliyu odnoj rukoj, a drugoj slegka szhal ee malen'kuyu ruchku. Oba chuvstvovali, chto uzy, kotorye svyazyvali ih, byli eshche neokrepshimi i tonkimi. I lish' ot voli i zhelaniya samih Majkla i Eleny zaviselo, stanut li eti uzy prochnee i nadezhnee ili razorvutsya navsegda, ostaviv edva zametnye glazu, no glubokie i boleznennye rubcy i shramy v ih dushah i serdcah. Oboim hotelos' uznat' i ponyat', chto stanet ih sud'boj - schast'e ili razbitye mechty o ego vozmozhnosti. Teper' Majkl, skazav o sobstvennyh chuvstvah otkrovenno i otkryto, mog zhdat' otveta |li, muchitel'no i strastno nadeyas', chto ona ne otvergnet ego lyubov'. Oni vernulis' za stolik, gde v odinochestve skuchal Boris. Ozhivlennaya neprinuzhdennaya beseda vnov' otvlekla ih ot napryazhennyh razdumij. Daleko zapolnoch' oni dovezli ustavshego, dovol'nogo, radostnogo i slegka zahmelevshego Borisa. Vygruziv beschislennoe kolichestvo buketov, rasproshchalis' s nim i poehali domoj. - |li, ty zamerzla, - otmetil Majkl. - A ya govoril tebe, chto v odnom plat'e ehat' - bezumie. - No v mashine dostatochno teplo, - vozrazila Elena i zaprotestovala, zametiv, chto on nachal snimat' smoking: - Majkl, nu zachem ty? Mne zhe sovsem ne holodno! - Ty hochesh' zabolet', kak proshlyj raz, |li? - sprosil on, zabotlivo ukryvaya ee. - Tak ya dolzhen zayavit', chto, poprobovav togda sebya v roli sidelki, ponyal, eta professiya - ne dlya menya. I ya nadeyus', chto navsegda vycherknul ee iz svoego spiska. Slegka povernuv golovu, Elena iskosa vzglyanula na ruku Majkla, obnimayushchuyu ee plechi, kotoruyu on ne ubral, kogda nabrosil na nee smoking. Zatem perevela vyrazitel'nyj vzglyad na ego lico. Majkl chut' pomedlil, a potom ubral ruku i polozhil na svoe koleno, bystro postukivaya po nemu pal'cami. - Spasibo, Majkl, - vdrug tiho skazala Elena. Do samogo doma Majkl tak i ne reshil, k chemu otnosilas' ee blagodarnost' - k tomu, chto uhazhival za nej vo vremya bolezni; k toj zabote, kotoruyu proyavil, zakutav ee v svoj smoking; ili za to, chto ubral svoyu ruku, obnimavshuyu ee plechi. O poslednem variante dumat' ne hotelos', potomu chto eto oznachalo by polnyj krah vseh nadezhd na vozmozhnost' naladit' otnosheniya s |li. Opyat', kak i ran'she, kazhdyj spal na svoej polovine krovati. I tol'ko odno sluzhilo utesheniem i bylo dobrym znakom dlya Majkla: v rukah spyashchej |li nahodilsya podarennyj im smeshnoj, igrushechnyj oslik. 43 Kogda Elena prosnulas', byl polden'. Ona privychno potyanulas' i, otkryv glaza, pryamo pered soboj s izumleniem uvidela, neizvestno kakim obrazom mgnovenno poyavivshegosya, pushistogo sovenka. I tol'ko potom zametila Majkla, kotoryj ostorozhno sel na kraj krovati okolo nee i s laskovoj ulybkoj proiznes: - Dobroe utro, |li. Podozrevayu, chto skoro nasha supruzheskaya postel' prevratitsya v zoopark, no tem ne menee, schitayu, chto vo vsem dolzhen byt' paritet. Poskol'ku oslikov - dvoe, to i sovyat teper' - stol'ko zhe! Elena rassmeyalas' i veselo otozvalas': - Dobroe utro, Majkl. YA rada, chto ty menya razu uspokoil. Ved' ya sproson'ya podumala, chto peredo mnoj - zerkalo. I ya vizhu sobstvennoe otrazhenie! Ona vzyala sovenka v ruki, ustanovila ego na grudi i ryadom ustroila oslika. Elena ih nezhno pogladila, a potom blagodarno vzglyanula na Majkla. - Spasibo, Majkl. - |li, ya ponimayu, chto v etot trogatel'nyj moment, - ser'ezno nachal govorit' on, pryacha v glazah smeshinki, - perechislenie vsej moej sobstvennosti... a ya - bogatyj chelovek!.. ves'ma skuchnoe i utomitel'noe zanyatie, no vse-taki... |li, ty soglasna, chto tem, chem vladeet sobstvennik, on mozhet pol'zovat'sya po svoemu zhelaniyu i usmotreniyu v lyuboe vremya? Tak ved'? Elena zamerla, nastorozhenno posmotrela na Majkla, nemnogo podumala, a potom nereshitel'no kivnula. - Vot! - odobritel'no ulybnulsya Majkl. - YA schitayu, chto teper' samoe podhodyashchee dlya etogo vremya! - on chut' vyzhdal, nablyudaya za smenoj emocij na lice zheny, i zavershil: - |li, ya nadeyus', chto ne pokazhus' izlishne bestaktnym, esli skazhu, chto koe-chto, iz davno mne prinadlezhashchego, ya hotel by poluchit' nemedlenno. Majkl vyrazitel'no posmotrel na ee ruku. Ozadachennaya ego slovami, Elena srazu dazhe ne zametila, kuda napravlen ego vzglyad. Tol'ko vnov' uslyshav ego golos, ona vstrepenulas'. - |li, a mozhet byt', ya uzhe ee lishen? Svoej sobstvennosti? On ne svodil glaz s ee ruki i zhdal otveta. Dlya Majkla bylo zhiznenno vazhno imenno teper', v etu minutu, poluchit' ego. Elena, nakonec, obratila vnimanie na to, k chemu byl prikovan vzor Majkla i, oblegchenno vzdohnuv, ulybnulas': - Po-moemu, v blizhajshee vremya dazhe namek na bankrotstvo tebe ne grozit, Majkl. On shvatil ee kroshechnuyu ruchku i pylko prizhalsya goryachimi gubami, pokryvaya poceluyami kazhdyj dyujm svoej dragocennoj sobstvennosti. - Majkl, dolzhna zametit', chto esli ty vpolne blagopoluchen, to nado mnoj, uchti, slovno Damoklov mech, navisla, kak minimum, odna ugroza! - ob®yavila Elena. - Kakaya, |li? - zainteresovalsya Majkl. - Ugroza golodnoj smerti, Majkl! - poyasnila ona i edko dobavila: - Ty-to, konechno, uspel pozavtrakat'... - |li, ya ne tol'ko uspel pozavtrakat', ya sobirayus' obedat', kak i vse normal'nye lyudi! No poskol'ku soznayu, chto ne vse sovyata pitayutsya noch'yu, i chto perspektiva ostat'sya sovinym vdovcom - vovse ne raduzhnaya, gotov lichno dostavit' tebya v vannuyu, a zatem i v stolovuyu! - velikodushno predlozhil Majkl. Elena pokachala golovoj, zasmeyalas' i reshitel'no otkazalas': - Nu, ne nastol'ko uzh ya obessilila ot goloda, chtoby poteryat' sposobnost' k samostoyatel'nomu peredvizheniyu! I voobshche, posle probuzhdeniya rekomenduyutsya fizicheskie uprazhneniya. - O!.. Ty, dejstvitel'no, tak schitaesh'? - mnogoznachitel'no usmehnulsya Majkl. - I chemu otdano predpochtenie? - Mozhesh' ironizirovat', skol'ko ugodno, - otvetila Elena, - no ya vybrala hod'bu! S etimi slovami ona otkinula odeyalo i bystro proshla v vannuyu, chuvstvuya pristal'nyj laskovyj vzglyad Majkla. Posle obeda Majkl predlozhil: - |li, davaj otpravimsya na progulku? Elena rasteryanno vzglyanula na nego, a zatem nereshitel'no skazala: - Majkl, izvini, pozhalujsta, no... ya ne mogu. YA dolzhna sejchas ujti. On voprositel'no smotrel na nee, yavno ozhidaya dal'nejshih ob®yasnenij. Elena ponimala, chto ej nado, nakonec, reshit'sya i soobshchit' Majklu o tom, chto ona rabotaet. No iz-za teh otnoshenij, chto skladyvalis' teper' mezhdu nimi, ob®yasnenie prichin, pobudivshih ee pojti na etot shag, kazalos' sovershenno neumestnym. Otkrovennost' chuvstv i otkrytost' priznanij Majkla vyzyvali u Eleny oshchutimyj ukor sovesti, postoyanno i neustanno napominavshej o tom, chto molchanie o ee ischeznoveniyah iz doma stanovilos' kakim-to obmanom, chego sama Elena ne terpela i ne hotela. Ona s nadezhdoj ustremila na Majkla svoj vzglyad, zhelaya, chtoby tot sam dogadalsya obo vsem, chtoby stali nenuzhnymi ee ob®yasneniya, i vse samo soboj okazalos' yasnym i ponyatnym. Elena ne vyderzhala, opustila resnicy i vzdohnula. Neozhidanno Majkl, vnimatel'no nablyudavshij za nej, spokojno proiznes: - Horosho. Perenesem progulku na bolee udobnoe vremya. Mozhet byt', rasporyadit'sya, chtoby tebya otvezli? Da i ya mogu... - Spasibo, Majkl, - s raskayaniem v golose otkliknulas' Elena. - No ya luchshe... na taksi. - Kak hochesh', |li. Pust' budet taksi, - nevozmutimo soglasilsya on, dolgo i zadumchivo glyadya ej vsled. 74 Stremitel'no vybezhav na ulicu posle repeticii, na hodu zastegivaya pal'to i popravlyaya sharf, Elena vdrug uslyshala znakomyj golos: - |li! Ona rezko zatormozila, vyronila sumochku, bystro podnyala ee i zastyla, ne nahodya sil dvinut'sya s mesta ili hotya by poshevelit'sya. - |li... Golos Majkla zvuchal neposredstvenno nad nej. Elena chut' povernula golovu i ispuganno posmotrela snizu vverh. - A ya reshil vstretit' tebya, - Majkl vzyal iz ee ruk sumochku. - Ty znaesh'?.. - vydohnula Elena. - Da, - korotko podtverdil on i zabotlivo sprosil: - Ustala, |li? Ona otricatel'no pokachala golovoj, potom pointeresovalas': - Majkl, kogda ty?.. On ponyal ee vopros i spokojno otvetil: - S samogo nachala, |li. - I ty molchal?!! - vozmutilas' ona. - |li, po-moemu, ty vse stavish' s nog na golovu. Mne kazhetsya, chto eto imenno ty ne dolzhna byla molchat'. Soglasis', |li, dlya lyubogo muzha zagadochnye, bez ob®yasnenij, pochti ezhednevnye ischeznov