eniya zheny na kakoe-to vremya yavlyayutsya ves'ma oshchutimym povodom dlya trevogi, - vozrazil Majkl. - I ty menya vysledil? - Elena dazhe pokrasnela ot podobnogo predpolozheniya. - Net, |li. Vse gorazdo proshche, - Majkl vzyal ee za ruku. - Ty ne predupredila Borisa, chto neobhodimo derzhat' v tajne ot menya tvoyu pros'bu, neobychnost'yu kotoroj on byl krajne udivlen. Osobenno v toj chasti, kotoraya kasalas' denezhnogo voprosa. Bob pozvonil mne. Vot tak ya i uznal. No Bob, nesmotrya na nashu mnogoletnyuyu druzhbu, chestno menya predupredil o tom, chto esli by ty hotya by nameknula emu, chto ne hochesh', chtoby o tvoej pros'be stalo izvestno mne, to tvoyu tajnu on sohranil by. Uvy!.. S tvoim poyavleniem, |li, Bob - bolee vernyj rycar' Prekrasnoj Eleny, chem davnij drug carya Menelaya. - I ty znaesh'... znal... prichinu?.. - Elena ot volneniya ne nahodila slov. - Nu, tochno znat', konechno, ne mogu. No dogadyvayus', - Majkl slegka szhal ee ruku. - Milaya, chestnaya |li, ya znayu tebya. Znayu, chto dazhe na ot®ezd ty ne voz'mesh' ni centa iz nashih semejnyh deneg, ne govorya o bol'shem. Ah, |li, |li!.. Ty zhe - ochen' bogataya zhenshchina. Takaya zhe, kak ya. No... - Majkl, skazhi, razve vse bogatstva mira smogut hot' v maloj dole kompensirovat' razbituyu vdrebezgi, na mel'chajshie oskolki, zhizn'? A tvoi finansovye vozmozhnosti gorazdo skromnee. Poetomu, esli ne slozhilos', to i o den'gah govorit' ne stoit! - Elena vdrug umolkla, o chem-to zadumalas', potom pronicatel'no posmotrela na Majkla i tiho, kak by pro sebya, zagovorila: - Ty znal o moej rabote... znal prichinu... kogda ya... Majkl, ty - udivitel'nyj chelovek! Ty utverzhdal, chto ne otpustish' menya ni za chto i v to zhe vremya ne stal ogranichivat' menya v moem vybore. O!.. - voskliknula ona, porazhennaya toj dogadkoj, kotoraya vdrug prishla na um. - Majkl, otvet' chestno... |ta, dovol'no vysokaya oplata moego truda... blagodarya tvoemu uchastiyu? - |li, pover', ves'ma neznachitel'nomu, - priznal Majkl. - No |li, soglasis', chto pri bolee nizkih zarabotkah i vremennosti tvoej raboty, ty ne nakopish' namechennoj summy dazhe za god. - I ty reshil pomoch'? - usmehnulas' Elena. - Ty tak neterpeliv, Majkl? - |-li... Ty zhe vse ponimaesh'!.. - Majkl vzdohnul i ser'ezno proiznes: - YA, dejstvitel'no, ne hotel, chtoby tvoj vybor byl nevozmozhen po finansovym prichinam. Esli ty, |li, ostanesh'sya so mnoj, to ne potomu, chto ne bylo deneg na obratnuyu dorogu i bilet, a moi den'gi svoimi ty ne schitaesh'. U tebya est' rabota, svoj byudzhet i est' svoj vybor. Absolyutno svobodnyj. Bez vsyakih uslovij i variantov! Elena vsmatrivalas' v ego glaza, ego lico tak vnimatel'no i pristal'no, tak napryazhenno, kak budto ot ego slov zavisela vsya ee zhizn'. Majkl zamolchal, ne otvodya svoego spokojnogo vzglyada. Ona gluboko vzdohnula i na sekundu utknulas' lbom v ego plecho, potom otpryanula i sprosila: - Majkl, chto zhe my stoim posredi ulicy? Mozhet byt', ostanovim, nakonec, taksi? - |li... - on myagko ulybnulsya. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya priehal vstrechat' tebya na metro? Pojdem! Majkl razvernul ee, i tol'ko teper' Elena zametila ego limuzin, stoyavshij nepodaleku s raspahnutoj dvercej. Majkl zabotlivo usadil zhenu i, ustroivshis' ryadom, predlozhil: - |li, esli ty ne ustala, ya hotel by vernut'sya k voprosu o sovmestnoj nebol'shoj progulke. - Majkl, konechno, ya soglasna, - ulybnulas' Elena. Mashina plavno tronulas' s mesta. - |li, rasskazhi o svoej rabote, - poprosil Majkl. - Ona tebe nravitsya? Elena s udovol'stviem, dovol'no podrobno, delilas' s nim i svoimi uspehami, i temi problemami, kotorye voznikali. - Samoe porazitel'noe vo vsem etom, - zasmeyalsya Majkl, - chto iz vsego obshirnejshego opernogo repertuara tebya ugorazdilo zanyat'sya imenno " Otello" . YA, malo togo, chto sam natolknul tebya na mysl' obratit'sya k Bobu za pomoshch'yu, tak eshche i s redkostnym darom providca ugadal, kakogo imenno geroya ne hvataet dlya polnogo schast'ya moej zhene. Elena tozhe zasmeyalas', vspomniv ih razgovor. Oni zametili, chto avtomobil' ostanovilsya. - |li, daj mne ruku i zakroj glaza, - obratilsya k zhene Majkl, pomogaya vyjti. Ona vypolnila ego pros'bu, ostorozhno dvigayas' za nim. - A teper' otkroj glaza, |li... - tiho i proniknovenno proiznes Majkl. Vzglyanuv, Elena srazu zazhmurilas', zamerla, spravlyayas' s ohvativshim ee volneniem, a zatem otkrytym luchistym vzglyadom posmotrela na Majkla. Glaza ee napolnilis' slezami, vospominaniya volnami zahlestyvali razum i serdce. Oni stoyali na podvesnom mostu, i Majkl, s neskryvaemoj lyubov'yu i nezhnost'yu glyadya na nee, skazal: - Esli my vmeste podprygnem, on budet kachat'sya! Potom protyanul ej svoi ruki. Elena shagnula navstrechu, polozhila sverhu svoi malen'kie ladoshki. Majkl, krepko szhav ih, skomandoval: - Raz, dva, tri!.. Oni odnovremenno s siloj ottolknulis', lish' korotkoe mgnovenie zaderzhavshis' v vozduhe. No ono im kazalos' beskonechno dolgim i beskonechno schastlivym. Potomu chto imenno v etot moment oni parili vdvoem vo Vselennoj, preodolev zemnoe prityazhenie, zabyv o zemnyh zabotah, zemnyh problemah. Kak budto ne bylo razluki i neponimaniya, ssor i obid. I otorvavshis' ot togo, drugogo, dalekogo mosta, radostnye i schastlivye, oni veselo i trogatel'no prizemlilis' na etot. Zastyv i ne razmykaya ruk, oni stoyali, prislushivayas' k razmerennym, postepenno zatuhayushchim, kolebaniyam. Po licu Eleny katilis' slezy. Ne uderzhavshis', ona gromko zaplakala, razmazyvaya po licu kosmetiku i otchayanno rastiraya kulachkami lico. Majkl krepko obnyal ee i prizhal k sebe. Kogda zhena nemnogo uspokoilas', on, vidya ee smushchenie, s myagkoj ironiej skazal: - |li, ty sovershenno naprasno tak ogorchilas' iz-za otsutstviya podhodyashchego debarkadera i perspektivy nemedlenno umeret' ot zhazhdy. Pover', ya ne tak beznadezhen, kak pokazalsya tebe na pervyj vzglyad. Derzhi platok, a ya sejchas vernus'! On napravilsya k limuzinu, davaya ej vozmozhnost' prijti v sebya i spravit'sya s volneniem. Majkl i sam ne ozhidal, chto i emu budet nastol'ko trudno sderzhat' sobstvennye chuvstva. Vernulsya on s butylkoj vina i dvumya bokalami. Elena zasmeyalas': - Naskol'ko pomnyu, imenno spirtnoe ne utolyaet, a usilivaet moyu zhazhdu! Majkl, po-moemu, nalichie vodolaza-spasatelya v etom sluchae predpochtitel'nej! - |li, uveryayu tebya, - goryacho vozrazil Majkl, - ya teper' - vo vseoruzhii. V mashine - shirochajshij assortiment samyh raznoobraznyh napitkov. On protyanul ej bokal, napolnil ego vinom, nalil sebe, zatem torzhestvenno proiznes: - YA predlagayu vypit' za vse podvesnye mosty mira, kak samoe chudesnoe izobretenie chelovechestva! Oni druzhno vypili, potom Majkl, snova napolniv bokaly, predlozhil: - Davaj vyp'em za tebya, |li. Ty nauchila menya pravil'no kopat' chervej i lovit' rybu na vanil'nye suhari, pravil'no katat'sya na oslike i ispol'zovat' podvesnye mosty. O takom uchitele mechtaet kazhdyj, a povezlo mne. Za tebya, |li! YA blagodaren tebe i sud'be! - Spasibo, Majkl... - rastroganno proiznesla Elena. Oni vernulis' domoj dovol'nye i schastlivye. Posle uzhina dolgo igrali v bil'yard, a potom ushli k sebe. Elena prinyala dush i legla. Majkl napravilsya v vannuyu komnatu, a kogda vernulsya, |li uzhe spala na svoej polovine krovati, uyutno ustroiv v samom centre oslika i sovenka. Majkl dolgo smotrel na spyashchuyu zhenu, potom shiroko ulybnulsya i ostorozhno leg v postel'. On dumal o tom, chto segodnyashnee ob®yasnenie s |li, trogatel'noe sobytie na mostu davali nadezhdu, chto |li soglasna nachat' vse snachala, o chem on tak prosil, ostavlyaya zapis' na avtootvetchike. Znat' by tol'ko, proslushala li ee |li? Esli " da" , to kakovo ee reshenie? 75 Utrom, kogda Elena prosnulas', Majkla ne bylo. Ona lihoradochno sobiralas', boyas' opozdat' na utrennyuyu repeticiyu v teatr. Elena otkazalas' ot zavtraka, zabotlivo predlagaemogo missis Krembs, vypiv lish' stakan soka. Ona vse-taki chut' opozdala i, kraduchis', probralas' v zal. Opyat' voznikli raspri po povodu kresla, i opyat' pobeditel'nicej v spore okazalas' pyshnotelaya primadonna. Ona sidela na svoem trone, s trudom balansiruya nad golovami muzykantov, s trevogoj posmatrivayushchih na nee iz orkestrovoj yamy. No pevicu, nastojchivo vydvinuvshuyusya na pervyj plan, perspektiva padeniya v nee yavno ne pugala. Ona gromko, vysoko i proniknovenno nachala vyvodit': - O, kak sine nebo! Kak zdes' mnogo roz... Postepenno spuskayas' na vse bolee nizkie noty i nedovol'no glyadya na poyavivshijsya detskij hor s cvetochkami v rukah, zychno, pochti basovym grudnym golosom, zavershila: - Kak blestit na solnce Radostnyj roj strekoz! Ee groznoe rychashchee ispolnenie nikak ne sootvetstvovalo tekstu. Kontrast usilili razdavshiesya angel'skie golosa detej: - Schast'e i radost' Pust' tebe dast Bog! Elena zazhala rot dvumya rukami, obessilev ot smeha i utknuvshis' lbom v spinku kresla predydushchego ryada. " Bednyj Robert! - dumala ona. - Igrat' neistovuyu lyubov' k etoj matrone! Lyubomu yasno, chto zritel' budet ispytyvat' k nemu neveroyatnoe chuvstvo blagodarnosti, sozhaleya lish' o tom, chto scena udusheniya proishodit ne v pervom akte! " Odnako Robert vpolne ubeditel'no spravlyalsya s rol'yu i staratel'no ispolnyal svoyu partiyu. Elena otmetila vse nedorabotki, kotorye byli upushcheny imi v repeticionnyj period i kotorye vsegda stanovilis' zametny na scene. Ona sdelala neobhodimye zapisi i, sovsem uzhe sobravshis' ehat' domoj, vse-taki ne uderzhalas', zaskochila v grimubornuyu Roberta. Oba byli tak vozbuzhdeny proshedshej repeticiej, chto srazu zhe prinyalis' za obsuzhdenie. Elena dostala svoi zapisi, i strasti razgorelis' s novoj siloj... Vybezhav iz teatra, Elena uvidela znakomyj limuzin, ozhidavshij ee. Ona zaskochila v mashinu i srazu zhe pozvonila domoj. - Missis Krembs, ya edu. - Horosho. Priglasit' mistera Majkla? - sprosila Anna. - Dumayu, ne stoit ego bespokoit'. Da ya pochti priehala uzhe! - Elena otklyuchila svyaz'. Kogda ona voshla v dom, v holle ee zhdal Majkl. - |li! Nu razve tak mozhno? Ne pozvonila! Golodnaya celyj den'! Dazhe ya uspel za eto vremya i peredelat' vse dela, i normal'no poest'. Predstavlyayu, kakuyu dozu nikotina prinyali tvoi legkie! - Vot tut ty oshibaesh'sya. |to zhe - pevcy! - vozrazila Elena. - U menya voobshche ne bylo nikakoj vozmozhnosti dazhe dotronut'sya do sigarety. Poetomu ya nemedlenno dolzhna pokurit'! - |li, eto zamechatel'naya ideya! - voskliknul Majkl i, uvidev vyrazhenie izumleniya na ee lice, utochnil: - Konechno, moi slova ne otnosyatsya k tvoemu strastnomu zhelaniyu otravit' sebya i okruzhayushchih! Prosto ty podala zamechatel'nuyu ideyu. YA gotov segodnya zhe zanyat'sya peregovorami o pokupke hot' nebol'shoj chasti teatra, daby my mogli tam poselit'sya. Mozhet byt', zabota o golosovyh svyazkah lyubimyh toboyu pevcov ostanovit tvoyu bezuderzhnuyu strast' k nikotinu. - Majkl!.. - zasmeyalas' Elena. - Ty zabyl samuyu malost'! Tam rabotayut ne tol'ko opernye pevcy, no i baletnaya truppa. Pover', po sravneniyu s nimi, doistoricheskij parovoz - verh ekologicheskoj chistoty i nevinnosti! - |li, ty lishila menya poslednej nadezhdy spasti svoe, da i tvoe dragocennoe zdorov'e... - gorestno vzdohnuv, razvel rukami Majkl. - A teper' bystro pereodevajsya i esh'. Potomu chto tebya zhdet syurpriz. - Kakoj, Majkl? Kakoj syurpriz? - neterpelivo utochnila Elena. - Vse uznaesh' potom, - zagadochno proiznes Majkl i za plechi povernul ee k lestnice. - |li, pospeshi! A to ya peredumayu naschet syurpriza! - Da ya tebe takogo postupka nikogda ne proshchu! - vorchala Elena, bystro podnimayas' po stupen'kam. - |to uzhe moj syurpriz! On ne podlezhit otmene! Elena s appetitom poela i vykurila, nakonec, pervuyu za den' sigaretu. Majkl dolgo nablyudal za zhenoj, a potom nasmeshlivo sprosil: - |li, u menya takoe vpechatlenie, chto syurpriz tebya ne interesuet. Ty yavno ne toropish'sya. - Majkl, napominayu, v predvkushenii predstoyashchego zaklyuchena ogromnaya dolya udovol'stviya, - vozrazila Elena. - Soglasen, - usmehnulsya on. - Tol'ko pri uslovii, chto etot period ne slishkom dolgij. V protivnom sluchae, eto uzhe ne predvkushenie, a kakoj-to mazohizm, prinosyashchij vmesto udovol'stviya odni mucheniya. - Vot ty ih i prodlevaesh'! - zayavila Elena. Zametiv vyrazhenie izumleniya na ego lice, poyasnila: - Mne davno ne terpitsya poluchit' svoj syurpriz, a ty filosofstvuesh'! - |li... - pokachal golovoj Majkl. - Nu ob®yasni, pochemu vsegda poluchaetsya tak, chto vinovat ya? On vzyal ee za ruku i povel k igrovoj komnate. - A kak zhe inache? - iskrenne udivilas' Elena. - Ved' ya - zhenshchina!!! - Vot eto - bessporno! - ulybnulsya Majkl. - Vprochem, vot i syurpriz. On raspahnul dveri i udovletvorenno zametil, kak |li zamerla na poroge, do glubiny dushi potryasennaya uvidennym. - Majkl!.. - vydohnula ona. Rezko razvernuvshis', Elena neozhidanno brosilas' nazad k lestnice, pereprygivaya cherez stupen'ki, stremitel'no vletela v spal'nyu i ischezla v garderobnoj. Majkl edva pospeval za nej. - |li, |li... - on zaglyanul v garderobnuyu i uvidel zhenu, chto-to iskavshuyu v shkafah. - |li, tebe ne ponravilsya moj syurpriz? - s trevogoj sprosil on. Elena vdrug podbezhala k nemu, obvila ego sheyu svoimi tonkimi plastichnymi rukami i, zaglyanuv v glaza, bystro, s vostorgom, progovorila: - Majkl, takogo ya v zhizni ne videla! Syurpriz - chudo! Ty - prelest'! Spasibo! I snova otbezhala k shkafam. - |li, tak pochemu ty ubezhala, esli ya - chudo i syurpriz - prelest'? - ozadachenno utochnil Majkl, ispytyvaya priliv neveroyatnogo, fantasticheskogo schast'ya. - Majkl, ne predstavlyayu, kak ty mog blestyashche uchit'sya, esli putaesh'sya v elementarnyh ponyatiyah, - s nedoumeniem i osuzhdeniem v golose zayavila Elena. Vysoko podnyav brovi, on voprositel'no posmotrel na nee. - |li, utochni. - Utochnyayu dlya mnimyh otlichnikov i gore- biznesmenov: syurpriz - chudo, a ty - prelest', - nazidatel'no poyasnila Elena. - Soglasis', Majkl, chto eto - vpolne logichno. Ili ty pretenduesh' dopolnit' svoej personoj znamenituyu semerku vsemirnyh chudes, val'yazhno razmestivshis' mezhdu sadami Semiramidy i piramidoj Heopsa?!! - Da Bozhe upasi!.. - zahohotal Majkl. - Byt' vsemirnym dostoyaniem - ne dlya menya. Moi zhelaniya gorazdo skromnee. YA predpochel by razmestit'sya mezhdu toboj i ocharovatel'nym tandemom " oslik- sovenok" ! - V dannom kontekste ya o skromnosti vse zhe ne stala by upominat', - vozrazila, nemnogo smutivshis', no ne teryaya prisutstviya duha, Elena. - I voobshche... CHem podpirat' pritoloku, luchshe by zanyalsya svoim tualetom. Majkl udivlenno vozzrilsya na nee. - A etot chem ploh? On osmotrel sebya i pozhal plechami. - On ne sootvetstvuet momentu. Razve ty ne vidish', kakoj naryad prigotovila ya? Ili ty zhelaesh' vse isportit'? - Elena nahmurila brovi. - |li, ne serdis'! - Majkl podnyal ruki vverh. - CHerez paru sekund ya budu polnost'yu otvechat' tvoim strogim trebovaniyam. Kogda Nelli i Genri Krenston, soprovozhdaemye Uolterom Krembsom, podoshli k igrovoj, ottuda donosilis' gromkie vozbuzhdennye golosa i oglushitel'nyj hohot. Uolter raspahnul dveri i, otkryv rot, chtoby soobshchit' o priezde roditelej, zamer na poroge. V takom zhe ocepenenii zastyli Nelli i Genri. Kartinu, kotoruyu oni uvideli, ne smoglo by narisovat' samoe bujnoe voobrazhenie. Na polu stoyal ogromnyh razmerov akvarium, napolnennyj vodoj. Tam plavali pestrye rybki, prichudlivo izvivalis' vodorosli. Dno akvariuma bylo vylozheno raznoobraznoj gal'koj, i ottuda podnimalis' tonkie strujki puzyr'kov vozduha. Vse eto - i raznocvetnye rybki, i ekzoticheskie vodorosli - bylo vypolneno iz plastmassy. Nepodaleku ot akvariuma svetilsya vysochennyj torsher s bol'shim yarko-zheltym abazhurom. No ne eto porazilo suprugov Krenston i Uoltera. Na polu, s udochkami v rukah, sideli Majkl i Elena. Oba byli bosikom, na ih golovah krasovalis' panamy. Majkl byl odet v dzhinsy i legkuyu rubashku, rasstegnutuyu na grudi. Na Elene byli shorty i tonkaya futbolka. Oba goryachilis' i gromko krichali, ne zamechaya nichego vokrug. - Majkl! |tu rybku podcepit' hotela ya! I ty eto videl! A sam narochno imenno ee i pojmal! - pylko utverzhdala Elena. - |li, uveryayu tebya, eto sovsem ne tak! - vozrazhal Majkl. - Ty zhe sama ot nee otkazalas' i stala vylavlivat' von tu, " zolotuyu" ! |li, nepomernaya strast' k zolotu pogubit tebya! - Ah, ty tak!.. - vozmutilas' Elena. - Togda ya tozhe isporchu tvoyu rybalku! Raspugayu vseh rybok! Na- zlo!!! Ona shvatila vodolaza, opustila v akvarium i, nazhimaya na knopki, zastavila ego besporyadochno topat' vokrug leski s kryuchkom udochki Majkla. - Kakaya zhe ty zavistnica! - upreknul Elenu Majkl. - Uzh luchshe srazu priznaj, chto ya - bolee udachlivyj i voobshche luchshij rybak na svete! On pohlopal raskrytoj ladon'yu po lezhashchemu ryadom sadku, v kotoryj byla slozhena ryba. Elena brosila vodolaza i podskochila k Majklu, po doroge shvativ svoj sadok. - |to goloslovnoe obvinenie! Davaj pereschitaem! - Pozhalujsta! Hotya eto vidno i nevooruzhennym glazom. Oni vysypali svoj ulov i, pochti soprikasayas' golovami, zanyalis' podschetami. Potom, ne doveryaya drug drugu, tshchatel'no proverili ulov sopernika. - Ty uspel potrenirovat'sya! - zayavila Elena. - A esli by po-chestnomu... Ona obizhenno nadula guby i otvernulas' ot Majkla. - |li, chestnoe slovo, ya ne trenirovalsya. YA tol'ko oproboval v processe izgotovleniya, tak li vse vypolneno, kak ya hotel. No ya ne trenirovalsya! Zato ty nastoyashchih karasej i okunej lovish' luchshe menya, - laskovo skazal on, obnyal ee i poceloval v makushku. V etot moment Uolter Krembs obrel golos i gromko ob®yavil: - Missis i mister Genri Krenston! Ot neozhidannosti vse vzdrognuli. Elena instinktivno prizhalas' k Majklu, a on podnyal golovu i uvidel roditelej, voshedshih v komnatu. - Zdravstvujte! - ih golosa zvuchali sovershenno osharashenno. - Mama, papa, rady vas videt'! Majkl vstal i, protyanuv ruku, pomog podnyat'sya Elene, kotoraya edva slyshno dobavila: - Zdravstvujte... CHuvstvuya, kak ona smushchena, Majkl obnyal ee za taliyu i prityanul k sebe. - Proshu, sadites', - Majkl ukazal na kresla. On podvel k odnomu iz nih |li, usadil, a sam, obnyav ee za plechi, ustroilsya na podlokotnike. Roditeli molcha razmestilis', potom Nelli proiznesla: - Sozhaleem, chto ne vovremya yavilis' s vizitom. No ty nedavno vernulsya, Majkl, i mne hotelos' uvidet'sya s toboj, poskol'ku s papoj vy vstrechaetes' v ofise postoyanno. - Nu pochemu zhe ne vovremya? Vy vsegda dlya nas s |li - zhelannye gosti. - Elena, - vdrug vstupil v razgovor Genri, - vy ne pokazhete mne etot divnyj prud, v kotorom mozhno vylovit' grandioznoe kolichestvo ryby? - S udovol'stviem, mister Krenston, - ulybnulas' Elena i, legko podnyavshis', napravilas' k akvariumu. Genri dvinulsya za nej. On s interesom vse osmotrel, provel po dnu vodolaza, a potom, ne uderzhavshis', vzyal udochku i popytalsya podcepit' rybku. Okazalos', chto eto bylo dovol'no trudno sdelat'. U nego nikak ne poluchalos', i Elena s vidom znatoka nachala emu podskazyvat', chto neobhodimo predprinyat'. Oba tak uvleklis', chto zabyli o Nelli i Majkle. - Majkl, prosti, pozhalujsta, no v pervyj moment ya podumala, chto popala v sumasshedshij dom. Potom zapodozrila, chto ty vpal v detstvo. Teper' vizhu, chto i Genri napravilsya po tvoim stopam, - ukazala Nelli na ohvachennogo azartom muzha. - Po-moemu, u tvoej zheny prosto potryasayushchie sposobnosti lishat' ser'eznyh lyudej zdravogo smysla. - Mama, nu chto plohogo v tom, chto |li - neugomonnyj, zhizneradostnyj chelovek? - Majkl pozhal plechami. - No ya ne uznayu tebya, Majkl. Ty ochen' izmenilsya, - strogo skazala Nelli. - YA ponimayu, chto ona - moloda. I vozmozhno, zabavlyaet tebya... - Mama, - prerval ee Majkl, - |li ne "zabavlyaet", kak ty vyrazilas' , menya, a delaet neveroyatno schastlivym. YA lyublyu ee. A esli hochesh' znat', ona - vovse ne bessmyslennaya devchonka. |li - professional. I v svoem dele - ves'ma i ves'ma neplohoj. Bob govorit, chto ee rabota s pevcom vyshe vsyakih pohval... Majkl oborval sebya, zametiv pripodnyavshiesya ot udivleniya brovi materi. Nelli medlenno utochnila: - Elena rabotaet s pevcami? I ty ne vozrazhaesh' protiv togo, chto tvoya zhena prichastna k bogeme? - Mama, ty proiznesla "k bogeme" tak, kak budto hotela skazat' k "bordelyu", - usmehnulsya Majkl. - Dumayu, kak professional'nyj filolog, raznicu ty ulavlivaesh'? - Kak filolog - da! Proiznosyatsya i pishutsya oni po-raznomu... - ironichno soglasilas' Nelli. - Ob ostal'nom ty ne mozhesh' sudit', - bystro prerval ee Majkl, - poskol'ku ni ob odnom, ni o drugom, krome samyh obshchih svedenij, ty predstavleniya ne imeesh'. - I slava Bogu! - otrezala Nelli. - Nu Elena - ponyatno! No ty, Majkl, otdaesh' sebe otchet v tom, kto tvoya zhena? - Velikolepnaya zhenshchina, ochen' mnoyu lyubimaya, - ulybnulsya Majkl. - Vprochem, kak znaesh', - brosiv bystryj pronicatel'nyj vzglyad na syna, neozhidanno soglasilas' Nelli. - Tol'ko potom ne budesh' zhalet' i raskaivat'sya, Majkl? - Net, mama, - tverdo otvetil on. I v etot moment razdalsya gromkij vozglas otca: - Pojmal! Pojmal! Vse vzglyady ustremilis' na Genri Krenstona, kotoryj s nevidannym azartom tashchil rybku. Dovedya ee do poverhnosti, on chut' oslabil lesku i... rybka sorvalas'. Vse rassmeyalis', vidya ego ogorchennoe i nedoumevayushchee lico. Dazhe Nelli. - Hotite poprobovat', missis Krenston? - zvonko obratilas' k nej Elena. - Spasibo, Elena. Kak-nibud' v drugoj raz! - otkazalas' Nelli, a potom dobavila: - Segodnya moya odezhda ne prednaznachena dlya rybalki. Vprochem, takzhe, kak i kostyum Genri. Navernoe, imenno poetomu on i raspugal vsyu rybu! Vse opyat' veselo zasmeyalis'. Majkl vnimatel'no posmotrel na mat'. Ta pryamo vzglyanula v ego glaza, vzdohnula i neozhidanno myagko ulybnulas' svoej udivitel'noj ulybkoj, delavshej ee lico eshche bolee krasivym. Majkl naklonilsya k nej, poceloval v shcheku i tiho, chtoby slyshala tol'ko ona, skazal: - Spasibo, mama. Ty - samaya umnaya zhenshchina na svete! Nelli potrepala ego volosy i tak zhe tiho otvetila: - Bud' schastliv, syn. Zatem povernulas' k muzhu i Elene: - Genri, ya polagayu, u nas eshche budet vremya sozvonit'sya i dogovorit'sya o sovmestnoj rybalke. YA nadeyus', Elena, chto tozhe mogu rasschityvat' na vashi konsul'tacii, poskol'ku nashi muzhchiny schitayut imenno vas glavnym avtoritetom v etom dele? - Bezuslovno, missis Krenston, - otkryto ulybnulas' Elena. - YA s radost'yu pomogu vam i razdelyu s vami i vozmozhnye neudachi, i neizbezhnyj triumf! - Nu chto zh! Na takih usloviyah sam Bog velel otpravit'sya v sovmestnoe plavanie, - ulybnulas' v otvet Nelli. - Genri, pojdem. I pozhalujsta, ne ogorchajsya. Skoro my, potrenirovavshis', zatknem molodezh' za poyas! Vse veselo rasproshchalis'. Kogda mashina roditelej skrylas' iz vidu, Elena povernulas' k Majklu i odobritel'no progovorila: - Majkl, u tebya - zamechatel'naya mama! Neveroyatno umnaya. - Spasibo, |li, - myagko otvetil Majkl. - YA zhe govoril tebe ob etom, pomnish'? Tak i poluchilos'! - Dolzhna priznat' so vsej ochevidnost'yu, chto teper' u nas - nich'ya. Odin-odin! - zasmeyalas' Elena. - YA, |li, togda ne hotel tebya ogorchat', - tozhe zasmeyalsya Majkl, - no v etom ya niskol'ko ne somnevalsya! Oni vernulis' v igrovuyu komnatu. Lezha v posteli, Majkl molcha nablyudal, kak |li zabotlivo ustroila oslika i sovenka v samom centre krovati, a zatem skazal: - |li ya hochu poprosit' tebya. - O chem? - ne doslushav, prervala ego Elena. - |li, - ulybnulsya Majkl, - soglasis', chto eta krovat' vse-taki prezhde vsego prednaznachena dlya tebya i menya. Pravil'no? Voprositel'no glyadya na nego, Elena soglasno kivnula i otodvinulas' k samomu krayu. - Ochen' horosho, chto po etomu voprosu rashozhdenij u nas net, - prodolzhil Majkl. - Poetomu ya hochu poprosit' tebya vot o chem. Nel'zya li etot zoopark, - on kivnul na igrushki, - perenesti na kraj krovati? - Pochemu? - korotko utochnila ona. - |li, prichina prosta i ochevidna! - usmehnulsya Majkl. - YA vsyu noch' prosypayus' iz-za straha nechayanno vo sne razdavit' eti prelestnye sozdaniya - oslika i sovenka. Ved' v etom sluchae tvoj gnev padet na moyu neschastnuyu golovu! Elena nemnogo pomolchala, zatem opyat' soglasno kivnula, perelozhila igrushki na svoyu storonu i legla, svernuvshis' "kalachikom". Majkl pripodnyalsya, sklonilsya nad nej, ostorozhno poceloval v visok i pristal'no vglyadelsya v ee lico. Elena otkryla glaza i, iskosa posmotrev na nego, myagko sprosila: - CHto-to eshche, Majkl? On snova prikosnulsya gubami k ee visku, vzdohnul i, so skryvaemym razocharovaniem i otchayaniem, otvetil: - V obshchem-to, da. YA tol'ko hotel poblagodarit' tebya, |li, i pozhelat' spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi, Majkl. Nadeyus', teper' ty vyspish'sya kak sleduet. "Kak raz etogo ya hotel by men'she vsego!" - podumal on. Majkl dolgo lezhal, boryas' s bessonnicej i protivorechivymi chuvstvami i myslyami. 76 Kak-to za zavtrakom Majkl obratilsya k Elene, toropivshejsya na ocherednuyu repeticiyu. - |li, poslednee vremya ya ochen' mnogo i napryazhenno rabotal i hotel by uehat' na paru-trojku dnej. Mozhet byt', ty smogla by dogovorit'sya s Robertom, chtoby on porabotal s drugim koncertmejsterom? Po-moemu, tebe tozhe ne meshalo by otdohnut'. - YA ne znayu... V golose Eleny slyshalos' somnenie. Ona nadolgo zadumalas'. Majkl terpelivo zhdal, hotya vnutri sebya ispytyval nemyslimuyu bor'bu nadezhdy i otchayaniya, uverennosti i obrechennosti. I on reshil teper' zhe razorvat' tu napryazhennost' i neopredelennost', chto byla mezhdu nimi vse poslednee vremya: - Tak kak, |li? CHto ty reshila? Elena sidela, nizko opustiv golovu i mehanicheski risuya ukazatel'nym pal'cem na skaterti kakie-to zamyslovatye figury. Potom ona prervala etu beskonechnuyu vyaz', provela dlinnuyu chertu pered soboj i negromko otvetila: - YA dumayu, eto vozmozhno, Majkl... On vzyal ee ruku v svoyu, nezhno poceloval i laskovo sprosil: - Uedem segodnya zhe, |li? Posle obeda? Ty uspeesh' sobrat'sya? - Da... - vse tak zhe tiho proiznesla ona. - YA budu zhdat', |li. Postarajsya ne zaderzhivat'sya, - poprosil Majkl. - I obyazatel'no pozvoni. YA prishlyu mashinu. Ona soglasno kachnula golovoj i ushla. Kogda Elena vernulas' s repeticii, Majkl s pomoshch'yu Krembsov uzhe zakanchival pogruzku veshchej v avtomobil'. Missis Krembs vynesla korzinki i sumki, napolnennye razlichnoj sned'yu. - Anna, kuda nam stol'ko?!! - vozmushchalsya Majkl. - Nichego-nichego! Zdes' tol'ko samoe neobhodimoe, - ubezhdala ego missis Krembs. - Pust' luchshe ostanetsya, chem vy tam golodat' budete! Elena podnyalas' v spal'nyu, ulozhila svoi veshchi i prisela v kreslo u kamina. Ej hotelos' uspokoit'sya i sosredotochit'sya, potomu chto neponyatnoe volnenie ohvatilo ee, kak budto do etogo byla kakaya-to drugaya zhizn', a teper' predstoyalo pereshagnut' nezrimuyu liniyu, za kotoroj ozhidala neizvestnost'. I neizvestnost' eta manila, no i napolnyala serdce trepetom, zaglushaya carivshee do etogo somnenie v pravil'nosti prinyatogo resheniya. - |li, ty gotova? Majkl voshel v komnatu i vnimatel'no posmotrel na zhenu. - Da, Majkl. On vzyal sumku s veshchami i vsled za Elenoj vyshel iz spal'ni. Oni poproshchalis' s Uolterom i Annoj, seli v mashinu, i Majkl plavno nazhal na gaz. Oni ehali molcha, dumaya kazhdyj o svoem. - |li, ty dazhe ne pointeresovalas', kuda my napravlyaemsya, - prervav zatyanuvsheesya molchanie, zametil Majkl. - Mne kazhetsya, - vnimatel'no posmotrev v okno, otkliknulas' Elena, - ya dogadyvayus'. Po-moemu, eta doroga vedet k "domiku Dzhulii". - Verno, - podtverdil Majkl. - Tol'ko dobirat'sya nam tuda eshche bol'she chasa. Udivlen, chto ty, proehav vsego dva raza, zapomnila dorogu. I eto s tvoej nesposobnost'yu orientirovat'sya v prostranstve! - Sama ne znayu, kak, no zapomnila... Elena povernula golovu k oknu. V salone snova povisla napryazhennaya tishina. Vskore oni svernuli s osnovnoj trassy. Teper' dvizhenie bylo bolee spokojnym. Neozhidanno Majkl s®ehal k obochine i ostanovilsya. On razvernulsya vpoloborota k Elene i polozhil ruku na spinku ee siden'ya. Elena voprositel'no vzglyanula na nego. Vnezapno Majkl prityanul ee k sebe i prizhalsya k ee gubam pylkim zhadnym poceluem... Rezko otpryanuv, srazu tronul avtomobil'. No pochti tut zhe vnov' ostanovil mashinu i, raspahnuv dver', vyshel. Majkl stoyal k nej spinoj, gluboko zasunuv ruki v karmany bryuk, i smotrel kuda-to vdal'. Eelna rasteryalas', ne nahodya ob®yasneniya bystroj smene nastroenij Majkla. Ona sidela, vzhavshis' v kreslo, pytayas' ponyat' prichinu ego strannogo povedeniya. Reshivshis', Elena vybralas' iz salona i priblizilas' k Majklu, kotoryj tak i stoyal s otstranennym vidom, zanyatyj svoimi myslyami. - Majkl, chto sluchilos'? On dolgo molchal, zatem medlenno povernulsya, pristal'no posmotrel v glaza Eleny i besstrastno sprosil: - Ty ponimaesh', CHTO oznachaet eta nasha poezdka? Elena molchala. Vopros Majkla prozvuchal dlya nee sovershenno neozhidanno. Ona ne byla gotova k otvetu pri podobnyh neobychnyh obstoyatel'stvah - na doroge, pod shum proezzhavshih avtomobilej. Elena opustila golovu, glyadya sebe pod nogi. Majkl podozhdal kakoe-to vremya, zatem shagnul k nej, priblizivshis' pochti vplotnuyu, i zadal vopros, kotoryj muchil ego vse poslednee vremya: - Ty slyshala zapis' na avtootvetchike? Ne podnimaya golovy, Elena tiho promolvila: - Da. - Ty vse znaesh'. Bol'she ya nichego dobavit' ne mogu, - Majkl pomolchal, a potom reshitel'no i ser'ezno zakonchil: - YA dumal, my nachnem vse snachala. Poetomu predlozhil, kak togda, pered svad'boj, etu poezdku. Veroyatno, my ne ponyali namerenij drug druga. Poetomu mozhem pryamo sejchas povernut' nazad. Moya poziciya tebe izvestna. YA hochu tverdo znat' tvoe reshenie, Elena. Okonchatel'noe i opredelennoe. Kakov tvoj vybor? Majkl, kak ni staralsya derzhat' sebya v rukah, vse zhe razvolnovalsya, potrebovav teper' zhe okonchatel'nogo otveta. On gluboko vzdohnul. Elena vdrug rezko podnyala golovu i, otkryto posmotrev v ego glaza, spokojno i nezhno skazala: - My ne povernem nazad, Majkl. - Ty horosho podumala, |li? Ona tverdo i reshitel'no otvetila: - Da! A potom eshche raz povtorila: - Da, Majkl. Da! - |li!.. - vydohnul on i krepko obnyal zhenu, chuvstvuya, kak doverchivo i trepetno prinikla k nemu ona. Oni ne znali,skol'ko vremeni prostoyali tak, ne zhelaya dazhe na korotkoe mgnovenie otorvat'sya drug ot druga. Potom Majkl podhvatil Elenu na ruki, zabotlivo opustil na siden'e, zahlopnul dver' i, pospeshiv sest' za rul', plavno tronul mashinu. - |li, skazhi, kogda ty vse reshila dlya sebya? - sprosil Majkl. Zagadochno ulybnuvshis', Elena otricatel'no pokachala golovoj. - Togda ya sam ugadayu, - Majkl iskosa vzglyanul na nee. - CHto, vprochem, ne trudno sdelat'. Vse tvoi somneniya i trevogi rastopili zharkie luchi togo abazhura torshera, pod kotorym my rybachili celyj vecher. Elena zasmeyalas', a potom veselo ob®yavila: - Tot solnechnyj abazhur opozdal! Zadolgo do nego ya etim spravilsya... avtootvetchik! - I ty molchala?!! - vozmutilsya Majkl. - YA zhe s uma shodil ot neizvestnosti! Ah, |li-|li!.. Pochemu? - Potomu chto... Moe reshenie, Majkl, - ser'ezno zagovorila Elena, - dolzhno bylo byt' okonchatel'nym i bespovorotnym. |to zhe tak prosto - poddat'sya emociyam, a potom, peredumav, muchit'sya samoj i muchit' tebya! YA ochen' zhdala tvoego vozvrashcheniya, Majkl. I uvidev tebya iz okna, ponyala, chto somneniya moi naprasny. A dal'nejshee... YA ochen' blagodarna tebe za vse to, chto bylo posle tvoego vozvrashcheniya. Za to, chto ty ne toropil menya, za to, chto byl terpeliv i zabotliv, za to, chto zahotel ponyat' i prinyat' moi chuvstva. Ty - ochen' horoshij chutkij chelovek, Majkl, i zamechatel'nyj muzh. - Spasibo, |li, - teplo i rastroganno poblagodaril on. A potom ulybnulsya i skazal: - Posle tvoih slov, |li, u menya poyavilsya bol'shoj soblazn vse-taki val'yazhno razmestit'sya mezhdu sadami Semiramidy i piramidoj Heopsa vos'mym chudom sveta! - ZHal'! - sverknula glazami Elena, pryacha ulybku. - Mne pokazalsya predpochtitel'nej predlozhennyj toboj variant. - |li, - usmehnulsya Majkl, - ty rano predalas' otchayaniyu. YA eshche ne prishel k okonchatel'nomu resheniyu i ne opredelilsya v svoih zhelaniyah. Dumayu, k koncu puti ya sdelayu svoj vybor. - Ah, Majkl, smotri! - pokachala golovoj Elena. - Kak by etot put' ne privel tebya pri vybore k absolyutno pravil'nomu, no nikomu nenuzhnomu otvetu! Vspomni togo matematika, kotoryj na vopros cheloveka, proletavshego na vozdushnom share i poteryavshego orientirovku, "Gde ya nahozhus'?", chetko i tochno otvetil:"Na vozdushnom share!". - Tak to - matematik!!! - vozrazil Majkl. - A ty schitaesh', chto inzhener tak uzh dalek? - ironichnoe somnenie prozvuchalo v golose Eleny. - Skazhem tak, eto - ne odno i to zhe, vo-pervyh. A vo-vtoryh, ya, k tomu zhe, ne sovsem inzhener. |li, pover', byt' udachlivym i preuspevayushchim biznesmenom - eto prezhde vsego umenie delat' pravil'nyj vybor. Mne eto, chashche vsego, udaetsya. Dumayu, i na etot raz rezul'tat prevzojdet vse samye raduzhnye raschety. Ne somnevajsya, |li, ya ne oshibus'! - ulybnuvshis', Majkl bystro okinul ee vzglyadom. - Tem bolee, osnovaniya dlya podobnoj uverennosti u menya est'. SHCHeki Eleny vspyhnuli yarkim rumyancem. Ona otvernulas' k oknu, preodolevaya smushchenie i rasteryannost'. Zatem snova posmotrela na muzha i nasmeshlivo sprosila: - Ty videl piramidu Heopsa, Majkl?Pro sady Semiramidy ne sprashivayu. Oni ostalis' lish' v predaniyah. - Videl, |li, videl! - podtverdil Majkl. - Togda ponyatno, pochemu ty ne somnevaesh'sya v pravil'nosti svoego vybora, - zaklyuchila Elena. - Konkurirovat' s Heopsom ne pod silu nikomu! - Konechno! - soglasno kivnul Majkl. - |to tak zhe trudno, kak vystupat' sopernikom nekoego zoologicheskogo tandema! Oba odnovremenno bezzabotno zasmeyalis'. Vskore oni pod®ehali k "domikuDzhulii". Kogda Majkl ostanovil mashinu, vocarilas' kakaya-to pronzitel'no-spokojnaya tishina. Oni molchali, otkinuvshis' na spinki sidenij i glyadya pryamo pered soboj. - |-li... - tiho i nezhno pozval Majkl. Kogda ona, slegka skloniv golovu, iskosa posmotrela na nego, razvernulsya, obnyal za plechi i myagko prikosnulsya k ee gubam. Elena prizhalas' k nemu i obvila svoimi tonkimi rukami ego sheyu. Majkl laskal ee guby, shodya s uma ot togo pylkogo i strastnogo otveta, kotorogo tak dolgo, do boli i otchayaniya, zhdal ot |li. A ona ispytyvala to nepovtorimoe naslazhdenie vzaimnogo poceluya, chto zastavlyaet serdca dvuh lyubyashchih lyudej bit'sya v takt, kogda dyhanie stanovitsya edinym, a chustva vzaimno napolnyayut drug druga. |tot poceluj byl beskonechno dolgim... - |li... milaya... - preryvisto zagovoril Majkl, gladya ee lico, volosy, zakrytye glaza, chernyj izgib brovej. - YA tak mechtal... togda... v tot den' pered svad'boj... chto vse budet imenno tak, kak teper'... Ne sluchilos'! No ya ochen' zhdal tebya, |li. Ochen' zhdal! On snova prinik k gubam zheny, zhazhdushchim ego poceluya, laskaya ee trepetnoe otzyvchivoe telo. CHuvstvuya neistovuyu strast', razgoravshuyusya v nem s neveroyatnoj siloj, Majkl zastavil sebya otorvat'sya ot |li i, neskol'ko raz gluboko vzdohnuv, gluho proiznes: - |li, ya zanesu veshchi v dom, a ty, pozhalujsta, podozhdi zdes'. Elena priotkryla glaza i voprositel'no posmotrela na nego. - |li, tebya zhdet syurpriz! - poyasnil Majkl. - Majkl, ty menya sovsem razbaloval! - ulybnulas' Elena. - Ne boish'sya, chto ya k etomu privyknu i stanu kapriznichat' i trebovat' vse novyh i novyh podarkov i razvlechenij? - Net, |li, ne boyus', - ser'ezno otvetil Majkl. - Trebovat' - eto ne pro tebya. - A kapriznichat' - pro menya? - obidchivo nadula guby Elena. - A eshche - vrednichat', - dobavil on. A kogda Elena udivlenno podnyala brovi, poyasnil: - Vspomni, kak topal tvoj vodolaz vokrug moej leski s kryuchkom! Dumaesh', takoe mozhno zabyt'? - Kakoj zhe ty - zlopamyatnyj, okazyvaetsya! - chetko i medlenno vygovarivaya kazhdoe slovo, skazala Elena. - S takimi kachestvami tebe nikogda ne popolnit' znamenituyu semerku, stav vos'mym! - |li, - usmehnulsya Majkl, - menya vpolne ustraivaet byt' pervym i edinstvennym. Ego vzglyad byl mnogoznachitel'nym i lyubovnym. Smutivshis', Elena slegka pokrasnela, ne nahodya slov dlya otveta. Poka Majkl, otkryv dom, vygruzhal i zanosil veshchi, kategoricheski otkazavshis' ot ee pomoshchi, Elena terpelivo sidela v avtomobile. Ona nablyudala za Majklom, ispytyvaya neveroyatnyj priliv nezhnosti i teploty k nemu - cheloveku, stavshemu ee muzhem. Okruzhennaya ego postoyannym vnimaniem i zabotoj, laskoj i lyubov'yu, Elena chuvstvovala sebya skazochno schastlivoj. Ona ne ponimala, kak i pochemu ran'she vse bylo po-drugomu, kak i pochemu voznikali neponimanie i nedoverie, podozritel'nost' i nepriyazn', obidy i ssory, kotorye otnimali mgnoveniya, sekundy, minuty, chasy ih lyubvi i schast'ya?.. Ej vdrug stalo uzhasno zhal' to, zrya potrachennoe na nedomolvki i nedorazumeniya, vremya. Elena opechalenno vzdohnula. - |li, - razdalsya golos Majkla, - ty zaskuchala? On zaglyanul v ee rasstroennoe lico i s trevogoj sprosil: - |li, chto s toboj? Elena tryahnula golovoj, otgonyaya grustnye mysli, i, nezhno ulybnuvshis', proiznesla: - Konechno, zaskuchala. Bez tebya, Majkl. On podnyal zhenu na ruki, prizhal k sebe i poshel k domu. - |li, zakroj glaza krepko-krepko. I ne podsmatrivaj, pozhalujsta! Elena pochuvstvovala, kak on shagnul cherez porog, proshel po domu, zatem ostorozhno opustil ee na stul. Ej ne terpelos' uznat', chto zhe za syurpriz prigotovil Majkl. Kak tol'ko on pozval ee, Elena srazu otkryla glaza, izumlenno oglyadyvayas' krugom. Ona sidela okolo stola, nakrytogo i ustavlennogo temi smeshnymi i nelepymi predmetami, kotorye oni kogda-to priobreli v parizhskom kafe: skatert', cvety v vazochke, plastmassovye lozhechki, dve kremanki na zhestyanom podnose... V kamine potreskivali i vspyhivali yarkimi blikami polen'ya... Majkl sidel naprotiv, s myagkoj i laskovoj ulybkoj nablyudaya za nej. - Majkl... ty ne zabyl... to kafe... Parizh... Na glazah Eleny poyavilis' slezy. - ... i nashe vzaimnoe bankrotstvo, - dopolnil Majkl. - I bankrotstvo... - povtorila Elena i rasplakalas'. Majkl bystro shagnul k nej, podnyal na ruki i nezhno poceloval ee solenuyu ot slez shchechku. - |li, ne ogorchajsya tak sil'no! Soglasis', koe-chto u nas vse-taki ostalos'. A tvoj prirabotok cvetochnicy tem bolee uderzhit byudzhet nashej sem'i na plavu. I potom... YA v polnoj rasteryannosti ot sobstvennogo, sovershenno potryasayushchego, neumeniya prepodnosit' podarki svoej zhene! Vsyakij raz kazhdaya moya popytka poradovat' i poveselit' ee zakanchivaetsya odinakovo. Plachevno! Kazhetsya, pridetsya otkazat'sya ot lyubyh proyavlenij vnimaniya, prezentov, suvenirov i syurprizov! On govoril vse eto, davaya vozmozhnost' ne tol'ko Elene, no i sebe, uspokoit'sya, nastol'ko volnitel'no i trogatel'no bylo vospominanie o schastlivyh i bezzabotnyh dnyah, provedennyh v Parizhe. Sovershenno neozhidanno dlya Majkla Elena krepko obnyala ego i proniknovenno i laskovo prizhalas' svoimi myagkimi i teplymi gubami k ego gubam. Ona sdelal eto tak nevinno, neumelo i odnovremenno chuvstvenno, chto ot naslazhdeniya i udovol'stviya u Majkla na mgnovenie zakruzhilas' golova i ostanovilos' serdce, perepolnennoe nezhnost'yu i lyubov'yu. Majkl opustilsya na stul, derzha |li na kolenyah, laskaya ee. - Kak zhal', - vdrug vzdohnula Elena, - chto my ne zahvatili morozhenoe! |to byl by nastoyashchij vecher vospominanij i grandioznyj kutezh po takomu sluchayu! - |li, dorogaya, - usmehnulsya Majkl, - ya ponimayu, chto tebe, cheloveku... gm... tvorcheskoj svobodnoj professii, gde emocii, chuvstva stoyat na pervom plane... mozhno skazat', na avanscene!.. trudno ponyat', chto moya professiya predpolagaet uchet vseh melochej i vozmozhnyh variantov. Poetomu, uveryayu tebya, esli na stole stoyat kremanki, znachit, budet i morozhenoe! I kutezh obyazatel'no sostoitsya. - Majkl, ty - prelest'! Ona gromko pocelovala ego v shcheku. - Bozhe moj! |li! - zasmeyalsya on. - Imenno etot poslednij shtrih zavershil kartinu! Dazhe u menya teper' ne ostalos' ni malejshih somnenij, chto my - v parizhskom kafe! Oni veselo i shumno, besprestanno podshuchivaya drug nad drugom, nakryli stol vsevozmozhnymi pripasami, zabotlivo prigotovlennymi mis