y. - A svadebnye tualety? - torzhestvuya, sprosila Elena. - Ved' Flora - nevesta! Ona vyhodit zamuzh vpervye. Beloe plat'e, fata, cvety - eto ochen' vazhno dlya devushki, Majkl. Vse mechtayut ob etom. I ya uverena, Flora - ne isklyuchenie. Dazhe pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Majkl prityanul k sebe zhenu, usadil na koleni i pylko poceloval. - |li, ty - prelest'! Kak zhe ya lyublyu tebya, moya malen'kaya zhena! Majkl eshche raz poceloval Elenu, a potom sprosil: - I chto delat', |li? - Nu, s naryadom Billa ty sam razberesh'sya. A ya voz'mu na svoj strah i risk tualet Flory. I eshche, Majkl. Nado organizovat' s®emku. Na vsyakij sluchaj. Kak ni neobychen ih brak, no, kak znat', vozmozhno vposledstvii eta plenka budet im ochen' doroga. - Net, |li, ne zrya ya vse-taki vsegda voshishchalsya, voshishchayus' i budu voshishchat'sya toboj! Kak zhal', chto sejchas my dolzhny ehat'!.. Elena bystro soskochila s ego kolen, shutlivo pogrozila emu pal'chikom i skazala: - Majkl, sejchas zaedem k roditelyam, i ty nezametno svoruesh' smoking, sorochku i tufli Billa. YAsno, chto on sobral sebe vse, krome etogo. YA budu otvlekat' roditelej. Potom zaedem i kupim svadebnyj tualet dlya Flory. Tufli vot tol'ko... Kakoj zhe u nee razmer?.. - |li, my kupim neskol'ko par raznyh razmerov, - usmehnulsya Majkl. - Nashla problemu! - A eshche cvety, Majkl. Mnogo-mnogo cvetov! I oni vyshli iz doma, dovol'nye drug drugom i tem, chto imi vse uchteno i nichego ne zabyto. Mashiny Majkla s Elenoj i Billa s Floroj pod®ehali k aerodromu pochti odnovremenno. Posle korotkogo vzaimnogo privetstviya, muzhchiny zanyalis' bagazhom, a Elena i Flora vstali v storone. Oni kakoe-to vremya molchali, nablyudaya za proishodyashchim. Elena videla, kak smushchena i rasteryana byla Flora, poetomu ulybnulas' i bodro zagovorila: - Vy znaete, Flora, menya segodnya celyj den' ne ostavlyalo predchuvstvie, chto chto-to dolzhno proizojti. I ono menya ne obmanulo! Flora vzdohnula i mrachno otozvalas': - Uzh luchshe by naoborot!.. Elena pronicatel'no posmotrela na hmuruyu devushku i myagko skazala: - Flora, mne kazalos', chto mezhdu nami slozhilis' druzhelyubnye doveritel'nye otnosheniya. Skazhite chestno, vam sovsem, kategoricheski, ne nravitsya Bill? Esli eto tak, pover'te, ya smogu nemedlenno prekratit' vse eto, - ona kivnula v storonu gotovogo k otletu lajnera, - i pomoch' vam izbezhat' nezhelatel'nogo braka. YA znayu, vy - odna. Vam neotkuda zhdat' pomoshchi, soveta. Pover'te, ya ponimayu vas, kak, navernoe, nikto. Potomu chto sama byla v podobnoj situacii. No ya ochen' horosho otnoshus' k vam, Flora, i ne hochu, chtoby vy byli neschastlivy. Otvet'te pryamo, Bill vyzyvaet u vas nepriyazn'? On ne nravitsya vam? Flora otkryto vzglyanula na vstrevozhennuyu Elenu i otkrovenno otvetila: - Vy, dejstvitel'no, ponimaete menya, kak nikto. YA blagodarna vam za predlozhenie pomoch' mne. Hotya vryad li eto vozmozhno... No otmenyat' nichego ne nado. Potomu chto... V obshchem, ne nado i vse. A ves' uzhas, Elena, v tom, chto Uil'yam nravitsya mne. Nravitsya! I nichego s etim ya podelat' ne mogu! - Tak eto zhe zamechatel'no! - ulybnulas' Elena. - Tem bolee, ya znayu otnoshenie Billa k vam. Pochemu vy govorite, chto vashe otvetnoe chuvstvo - eto "uzhas"? Vzaimnost' v lyubvi - eto prekrasno! - Potomu chto ni o kakoj vzaimnosti ne mozhet idti rech'! - gor'ko vzdohnula Flora. - Vy mnogogo ne znaete, a mne govorit' ob etom... Elena s takim uchastiem i dobrozhelatel'nost'yu smotrela i slushala, chto Flora, reshivshis', otkrovenno rasskazala o tom nepostizhimom epizode, kotoryj proizoshel na ville Kastlov. - I ya ne mogu ob etom zabyt' i navsegda vycherknut' iz pamyati, - zavershila svoj rasskaz Flora. - Ne mogu! Navernoe, pravil'nee vsego bylo teper' zhe so vsej vozmozhnoj ubeditel'nost'yu popytat'sya kak-to smyagchit' ili ob®yasnit' kakim-to obrazom povedenie Billa. No Elena imenno eto sdelat' ne mogla, potomu chto vsej svoej zhenskoj sushchnost'yu ponimala i razdelyala obidu Flory, potomu chto, nesmotrya na svoe glubokoe ubezhdenie v poryadochnosti Billa, a dushu ee zakralos' kakoe-to somnenie, nastol'ko otkrovenen byl rasskaz Flory. Da i ob®yasneniya, pochemu Bill noch'yu okazalsya v komnate s Nensi, u Eleny ne nashlos'. Elena zadumalas', a potom reshitel'no skazala: - Znaete chto, Flora? Davajte hotya by na vremya zabudem ob etom epizode? I hotya ya celikom i polnost'yu ponimayu i razdelyayu vashi chuvstva, vse zhe hochu zametit', chto byvayut neveroyatnye sovpadeniya, nedorazumeniya. Znayu po sobstvennomu opytu. Kogda-nibud' ya vam rasskazhu. Uveryayu vas, vy budete udivlyat'sya i ne verit', chto takoe vozmozhno! YA dogadyvayus', chto vy... Vprochem, poslushajte moj sovet. V lyubom sluchae, prismotrites' k Billu. Ne otvergajte ego, ne poluchiv ob®yasneniya. Pover'te, Bill - zamechatel'nyj chelovek. Prismotrites' k nemu, Flora, i popytajtes' ego ponyat'. Tem bolee eto ne trudno budet sdelat', potomu chto on vam nravitsya. Elena s sozhaleniem zametila, chto Flora otricatel'no pokachala golovoj, poetomu vdrug s otchayan'em predlozhila: - A mozhet byt', mne pryamo sprosit' o toj nochi u samogo Billa? Flora usmehnulas' i s sarkazmom sprosila: - Neuzheli vy dumaete, chto on TEPERX skazhet pravdu? Nash brak obrechen na razvod, Elena. Potomu chto ya nikogda ne ostanus' ryadom s chelovekom, kotoromu ne doveryayu i ne smogu doveryat'. Nikogda! Elena s somneniem posmotrela na razgoryachennuyu sporom Floru, potom vzglyanula na Billa, kotoryj napravlyalsya k nim, i zagadochno ulybnulas'. Kogda lajner prizemlilsya, limuzin, zakazannyj Majklom, uzhe zhdal ih. Flora mrachno vzglyanula na uspevshego pereodet'sya v smoking Billa, protiv sobstvennoj voli otmetiv, kak neveroyatno krasiv on byl. Ona nezametno vzdohnula i, pytayas' spravit'sya so svoimi chuvstvami, nasmeshlivo podumala: "Vyryadilsya! Zachem, sprashivaetsya? Skazhite, pozhalujsta, zhenih!.. Sam - v smokinge, a nevesta... Horoshi novobrachnye! Tak emu i nado!" No i sebya neozhidanno stalo zhalko. Pogrustnev, Flora nemigayushchim vzglyadom ustavilas' v illyuminator. - Flora... Razdavshijsya ryadom golos Eleny vernul Floru k dejstvitel'nosti. - Flora, dorogaya, Majkl prosil nas potoropit'sya, a nam eshche predstoit peredelat' kuchu del. Skoree vstavajte! Vy dolzhny pereodet'sya, a eshche - pricheska, makiyazh... Flora udivlenno smotrela na Elenu, kotoraya bystro raspakovyvala kakie-to korobki. - Flora, vzglyanite! - Elena podnyala na vytyanutyh rukah belosnezhnoe plat'e. - F vybrala po svoemu vkusu, no, mne kazhetsya, vam ono podojdet. Nu kak? Nravitsya? Flora bystro podoshla k Elene i obnyala ee, blagodarno utknuvshis' lbom v ee makushku. Elena pomogla Flore ulozhit' ee pyshnye volosy v vysokuyu prichesku, odet' plat'e. Elena ochen' volnovalas', chto vdrug ono ne podojdet. Poetomu na vsyakij sluchaj zahvatila mnozhestvo bulavok, igolok, nitok, chtoby ispravit' nedostatki pryamo na neveste. No plat'e strogogo klassicheskogo pokroya, vypolnennoe iz atlasnoj tkani, ideal'no oblegalo bezuprechnuyu strojnuyu figuru Flory. Ona kazalas' neveroyatno tonkoj i izyashchnoj. Szadi shel razrez, kotoryj kaskadom zapolnyali myagkie skladki, obrazuyushchie pyshnyj shlejf. Legchajshaya fata struilas' vdol' spiny, sopernichaya svoej dlinoj so shlejfom plat'ya. Elena pridirchivo osmotrela Floru i odobritel'no zametila: - Flora, podobnoj krasoty ya v zhizni ne videla! Vy potryasayushche vyglyadite! V eto vremya poyavilsya Majkl s namereniem potoropit' ih so sborami i v voshishchenii zamer na meste. Potom obratilsya k zhene: - |li, proshu tebya, spuskajsya k Billu i podgotov' ego. Inache on, uvidev svoyu velikolepnuyu nevestu, umret ot razryva serdca pryamo u trapa. A ya vyjdu s Floroj. Vse troe rassmeyalis'. - Majkl, ty kak raz vovremya prishel, - mnogoznachitel'no vzglyanula na muzha Elena, potom chto-to dostala i podoshla k Flore, derzha ruki za spinoj. Ona podozhdala, poka muzh vstanet ryadom, i torzhestvenno skazala: - Flora, my s Majklom hotim vas pozdravit'. Vy teper' budete polnopravnym chlenom sem'i Krenston, poetomu primite, pozhalujsta, nash podarok. My s Majklom zhelaem vam schast'ya, Flora! I Elena zastegnula na shee Flory izumitel'noe zhemchuzhnoe ozherel'e. - Spasibo, Elena! Spasibo, Majkl! - rastroganno poblagodarila Flora i s gorech'yu dobavila: - Tol'ko eto vy... naprasno... - I slushat' nichego ne hochu! - vsplesnula rukami Elena. - Segodnya vasha svad'ba. Vy - prelestnaya nevesta, Flora! A chto dal'she - tam vidno budet! Obodryayushche ulybnuvshis', Elena pospeshila k Billu, kotoryj neterpelivo vyshagival mezhdu trapom i limuzinom. U Billa shiroko otkrylis' glaza, kogda on uvidel poyavivshihsya v dvernom proeme brata i Floru. Ona, nemnogo smushchennaya, ostorozhno nachala spuskat'sya po stupenyam, opirayas' na ruku Majkla. - Ket... - tol'ko i smog vymolvit' Bill. On protyanul ej ruku, pomogaya sojti s poslednej stupeni na zemlyu, i goryacho szhal ee ruku v svoej ladoni. Majkl otoshel k Elene, kotoraya radostno ulybalas', dovol'naya tem,. CHto vse pravil'no sdelala, pozabotivshis' o naryadah zheniha i nevesty. Vse razmestilis' v limuzine, obmenivayas' obshchimi, nichego ne znachashchimi frazami. Vprochem, besedu v osnovnom podderzhivali Majkl i Elena. Flora byla po-prezhnemu smushchena, poskol'ku Bill ne svodil s nee voshishchennogo vzglyada. Burya gryanula, kogda Flora uznala, chto predstoit obryad venchaniya. Ona burno zaprotestovala. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi! - kategorichno zayavila ona. - Vy zhe prekrasno pomnite nash ugovor! - ona vzglyanula na Billa. - Razvod... On bystro perebil ee: - Ket, dorogaya, ne kazhetsya li tebe, chto obsuzhdenie predstoyashchego razvoda za pyat' minut do zaklyucheniya brachnogo soyuza neskol'ko... neumestno? Kak my mozhem obsuzhdat' eto, esli dazhe ne znakomy? A vdrug, poznakomivshis' i uznav drug druga blizhe, my ponravimsya drug drugu? I ne zahotim razvodit'sya? Nikto zhe ne znaet, chto zhdet ego vperedi! Flora hotela chto-to skazat', no ej pomeshala vstupivshaya v perepalku Elena. - Flora, Bill, dejstvitel'no, prav. YA podderzhivayu ego predlozhenie perenesti obsuzhdenie voprosa o razvoda na budushchee. - I ya, - dobavil, usmehnuvshis', Majkl, odobritel'no posmotrev na zhenu. - A chto kasaetsya venchaniya... - Elena dotronulas' do ruki Flory i ser'ezno skazala: - Flora, v sem'e Krenston etot obryad obyazatelen. Pozhalujsta, soglasites'. Bill, bezuslovno, ustupit vashemu trebovaniyu i otkazhetsya ot venchaniya. No tem samym narushit ustoyavshuyusya semejnuyu tradiciyu. Vprochem, ya ni na chem ne nastaivayu, postupajte tak, kak vy schitaete nuzhnym i pravil'nym. Elena povernulas' k muzhu i o chem-to s nim zagovorila. Kazalos', oni srazu uvleklis' besedoj, predostaviv novobrachnym vozmozhnost' dogovorit'sya samim. Ozhidaya resheniya Flory, Bill dumal s ogromnoj blagodarnost'yu o tom, kakim predannym drugom okazalas' Elena i kak povezlo bratu, chto tot nashel svoyu lyubov', preodolel vse pregrady, chtoby ne poteryat' i uderzhat' ee. I esli Majkl eto smog, to i on, Bill, smozhet. Ket dazhe ne predstavlyaet, na chto sposobny Krenstony, chtoby dobit'sya zhelaemogo. - Nu horosho, - soglasilas' Flora. - Raz ya vzyala na sebya obyazatel'stvo sohranit' nezapyatnannoj vashu reputaciyu, pridetsya pozabotit'sya i o tom, chtoby vy ne stali edinstvennym narushitelem nezyblemosti i svyatosti semejnyh tradicij. - Spasibo, Ket, chto ty otneslas' k etoj probleme s ponimaniem, - poblagodaril Floru Bill, vzyal ee ruku i poceloval. Flora nikak ne ozhidala, chto venchanie budet takim torzhestvennym. A kogda oni vyshli iz cerkvi, na nih, novobrachnyh, obrushilos' more cvetov. Flora zametila, chto ih snimayut na videokameru. "Zachem? - proneslos' v golove. - No vse ravno... vse ravno priyatno, chto vse proishodit tak... zamechatel'no... tak radostno... kak budto na samom dele..." Vskore vse chetvero sideli v salone lajnera. Majkl otkryl shampanskoe i razlil ego po bokalam. - Gospoda! - torzhestvenno nachal on. - Segodnya proizoshlo znamenatel'noe sobytie. Uil'yam i Flora stali muzhem i zhenoj. Poetomu predlagayu vypit' za novobrachnyh! Operediv vseh, Elena bystro sdelala glotok. Na ee lice mgnovenno poyavilos' vyrazhenie neveroyatnogo otvrashcheniya. Ostal'nye ne uspeli podnesti ko rtu bokaly, poetomu vse troe oshelomlenno vozzrilis' na nee, a Majkl vstrevozheno sprosil: - |li, chto takoe? Sohranyaya na lice grimasu polnogo otvrashcheniya, Elena poyasnila: - Kakaya gadost'! Nevozmozhno vzyat' v rot! - |li, etogo ne mozhet byt'! |to velikolepnoe shampanskoe. Hotya, mozhet byt', eta butylka s brakom... - Majkl ostorozhno othlebnul iz svoego bokala i, nedoumevaya, pozhal plechami. - |li, uveryayu tebya, vino prevoshodno! - A ya uveryayu tebya, Majkl, chto ono - gadost'! - ser'ezno nastaivala Elena, izo vseh sil sderzhivayas', chtoby ne rassmeyat'sya. Udivlennye goryachim sporom suprugov, Flora i Bill tozhe sdelali po glotku. - Elena, vino dejstvitel'no prevoshodno! - zaveril nevestku Bill. Flora kivnula v znak soglasiya. Glaza Eleny sverknuli: - U vas, vozmozhno, da. Au menya - gadost'! Horosho znaya intonacii zheny, Majkl brosil na nee bystryj vnimatel'nyj vzglyad. On, nakonec, ponyal, chto Elena, ochevidno, chto-to zadumala, i bol'she ne stal vozrazhat'. Otozvalsya tol'ko rasteryannyj Bill: - No tak byt' ne mozhet! SHampanskoe zhe nalivali iz odnoj butylki! - A vot tut vy oshibaetes', Bill. Mozhet! I eshche kak! I eto nespravedlivo, chto vy vse vyp'ete, a ya - net. Elena vyrazitel'no vzglyanula na muzha, i tot srazu otreagiroval: - I chto zhe teper' delat', |li? - O!.. U menya na rodine lyuboj mladenec znaet, chto nuzhno sdelat' na svad'be, kogda odnomu iz gostej nevynosimo gor'ko! - zayavila Elena, naslazhdayas' izumlennym vidom nichego ne ponimayushchih Billa i Flory. Majkl tozhe nichego ne ponimal, no svoyu rol' igral bezuprechno, orientiruyas' tol'ko na sobstvennuyu intuiciyu i ih s Elenoj obychnoe vzaimoponimanie. - |li, dorogaya, poyasni, chto neobhodimo predprinyat', chtoby tebe ne bylo tak gor'ko? - A vot chto! - torzhestvuya, ob®yavila Elena. - Molodye dolzhny pocelovat'sya! A inache mne ne vypit' etogo vina. Gor'ko! Gor'ko! Gor'ko! - pomorshchilas' ona. Bill bystro povernul Floru k sebe i, krepko obnyav, prizhalsya k ee gubam. Ona otpryanula i gusto pokrasnela. Elena osushila svoj bokal do dna i rezko brosila ego na pol. On hrustal'nymi blestyashchimi bryzgami razletelsya v storony. - Na schast'e! - ulybnulas' ona. - Odnako, |li, - Majkl nahmurilsya i sdvinul brovi, - na nashej svad'be ty ob etom vashem ochen' milom gor'kom obychae pochemu-to ne vspomnila! Bill, - obratilsya on k bratu, - tebe bol'she povezlo! - O, obychaj Eleny chudo! - podhvatil Bill i zhivo utochnil: - A gor'kim vino v bokale byvaet tol'ko odin raz? Elena zasmeyalas' i veselo poyasnila: - Net znayu, Bill. Kak poluchitsya. No na nashih svad'bah ves' vecher hot' u kogo-nibud', da ono okazyvaetsya gor'kim! - Zamechatel'no! - odobril Bill. - Net! - odnovremenno s nim vozrazila Flora. - I ya nadeyus', chto vpred' shampanskoe budet bezuprechnym po vkusu. Poka ona eto govorila, Majkl snova napolnil bokaly. - Teper' moj tost! - potrebovala Elena. - On korotkij. Za lyubov'!!! - Tost |li - velikolepnyj! - ob®yavil Majkl. - No mne... gor'ko. A ya tak hotel by podderzhat' svoyu zhenu. Gor'ko! - Gor'ko! Gor'ko! - gromkim i nasmeshlivym duetom zakrichali Elena i Majkl. Bill snova pylko obnyal Floru, ne davaya ej vozmozhnosti vyrvat'sya iz plotnogo kol'ca svoih ruk. Teper' poceluj poluchilsya bolee prodolzhitel'nym. - Majkl, - zayavil Bill, kak tol'ko vypustil Floru iz svoih ob®yatij, - ya sejchas s uzhasom podumal o tom, chto ty mog zhenit'sya na devushke iz kakoj-nibud' drugoj strany, gde net takogo velikolepnogo obychaya. Brat, moya blagodarnost' tebe za takoj udachnyj vybor sputnicy zhizni bezgranichna! No u menya tozhe est' tost. - SHampanskoe konchilos'! - zloradno i sarkastichno otmetila Flora, ukazav glazami na pustuyu butylku. - O, mozhete ne bespokoit'sya, dorogaya Flora! - usmehnulsya Majkl. - U nas v zapase imeetsya dostatochnoe kolichestvo razlichnyh napitkov. On bystro dostal shampanskoe i napolnil bokaly. Bill vzyal svoj. - YA predlagayu vypit' za ocharovatel'nuyu novobrachnuyu, moyu nevestu. Za tebya, Ket! Bud' schastliva! Majkl i Elena druzhno vypili, a Bill vdrug ozadachenno sprosil: - Elena, a zhenihu mozhet byt' gor'ko? Ona zvonko rassmeyalas' i utverditel'no kivnula. - Togda mne gor'ko! Ochen'-ochen' gor'ko! Skorej poceluj menya, Ket! Ved' ya tak hochu vypit' za tvoe schast'e! Flora vzdohnula i ostorozhno prikosnulas' svoimi gubami k ego gubam. Poceluj dlilsya lish' mgnovenie, no Billa brosilo v zhar, i on odnim glotkom osushil bokal. Flora vzglyanula na Elenu i s ukoriznoj skazala: - A ya schitala vas svoim drugom. A vy... - Tak otomstite mne, Flora, - lukavo ulybnulas' Elena. Flora dogadalas', chto ona shutit, poetomu zhivo sprosila: - A kak? - Esli vdrug i v vashem bokale okazhetsya gor'koe vino... - nachala Elena. No Flora vozmushchenno vozrazila: - Nu uzh net! Tol'ko etogo ne dostavalo! Horoshee mshchenie, nechego skazat'!!! Ne hvatalo, chtoby ya sama sebe... - Doslushajte, Flora, i, mozhet byt', ideya mshcheniya pokazhetsya vam ochen' privlekatel'noj, - perebila ee Elena. - Vy tozhe mozhete ob®yavit', chto vam gor'ko. No potrebovat' "starogo meda". Kogda celuyutsya novobrachnye, u nas govoryat, chto eto - "molodoj med". Nu a... - Ponyal, ponyala!!! - zahlopala v ladoshi Flora. - Majkl, nalivajte bystree!!! - S udovol'stviem! - otozvalsya Majkl. - Ah, |li, chto zhe ty ran'she-to molchala?!! Oh uzh eti zhenshchiny!.. - shutlivo vorchal on, vnov' napolnyaya bokaly. - O chem ugodno rasskazhut i soobshchat, tol'ko ne o glavnom! - Majkl, ne uvilivajte! Mne gor'ko! - neterpelivo napomnila Flora. Ona zametila, kak vlyublenno i nezhno posmotrel na zhenu Majkl, kak otchego-to smutilas' Elena, no ee ruki obvili ego sheyu, a on strastno obnyal zhenu, i oni pylko i lyubovno pocelovalis'. - Kazhetsya, moe mshchenie prishlos' vam po vkusu, - poshutila Flora. - I voobshche "staryj med" znachitel'no luchshe. Teper' budem trebovat' tol'ko ego! - Vozrazhayu!!! - gromko kriknul Bill. - YA tozhe! - podderzhala ego Elena, a potom vzglyanula na muzha i umolyayushche proiznesla: - Majkl, mozhno ya pokuryu? Odnu? Majkl vnimatel'no posmotrel na zhenu i soglasno kivnul. - Ty pojdesh' so mnoj? - bystro sprosila ona. - |li, obyazatel'no s toboj. Dazhe ne nadejsya na drugoe! - otozvalsya Majkl, vzglyadom pokazyvaya, chto horosho ponyal ee. - YA tebya znayu! Poluchiv moe soglasie, ty tut zhe vykurish' pachku. Uzh luchshe ya samolichno proslezhu, chtoby sigareta byla tol'ko odna. Prodolzhaya vesti shutlivuyu perebranku, suprugi udalilis'. Kak tol'ko oni v salone ostalis' odni, Bill, naklonivshis', vzyal ruku Flory v svoyu i, poniziv golos, proiznes: - Ket, ya hochu skazat'... No ona pospeshno vydernula svoyu ruku i, perebivaya ego, strogo skazala: - Ubeditel'no proshu vas soblyudat' distanciyu. I bez togo predostatochno nezaplanirovannyh sobytij i postupkov. YA nikogda... - Izvini, Ket, no ty slishkom chasto upotreblyaesh' eto svoe lyubimoe "nikogda"! - Bill usmehnulsya i prodolzhil: - Vspomni, ty utverzhdala, chto ya NIKOGDA ne budu derzhat' tebya v svoih ob®yat'yah. A segodnya ya ne tol'ko neodnokratno delal eto, no i celoval tebya, Ket! Flora nahmurilas' i vozmushchenno skazala: - Da esli by ne prisutstvie vashego brata i etot zhutkij obychaj Eleny!.. - On ne "zhutkij", Ket, - s ulybkoj popravil ee Bill. - Obychaj Eleny ochen' dazhe razumnyj i pravil'nyj. On daet vozmozhnost' molodozhenam za odin svadebnyj vecher ne tol'ko poznakomit'sya drug s drugom, kak v nashem sluchae, no i poblizhe uznat' drug druga, potomu chto vperedi ih zhdet... Zadohnuvshis', Flora shiroko otkryla glaza i, perebivaya ego, peresprosila: - CHto... zhdet? - Brachnaya noch', - nevozmutimo poyasnil Bill. On zametil, kak Flora pokrasnela do samyh kornej volos. Zatem ona rezko tryahnula golovoj i, glyadya v ego lico pryamym vzorom, gnevno sprosila: - Vy... soshli s uma?!! O chem vy govorite?!! Bill pozhal plechami i spokojno poyasnil: - Ket, po-moemu, my obsuzhdali svadebnyj obryad, prinyatyj na rodine Eleny. Ne ponimayu tvoego vozmushcheniya, Ket. CHto tebya udivilo? YA vsego lish' konstatiroval obshcheizvestnyj fakt, chto posle svadebnogo torzhestva obychno sleduet brachnaya noch'. A ty byla ne v kurse? - nasmeshlivo sprosil on. - Vprochem, ya sovsem zabyl! Ty zhe vospityvalas' v monastyre. Prosti, kazhetsya ya nevol'no shokiroval tebya. - Pri chem zdes' monastyr'?!! - vozmushchenno vozrazila Flora, nedovol'naya tem, chto slishkom pryamolinejno vosprinyala ego slova o brachnoj nochi, otnesya ih na sobstvennyj schet, iz-za chego sama sebya i postavila v nelovkoe polozhenie. - Nichut' vy menya ne shokirovali! Uveryayu vas, ya davno v kurse togo, o chem vy govorili. I vash nasmeshlivyj ton sovershenno neumesten. Prosto ya ne sovsem pravil'no ponyala vas. - Da- a- a?.. - usmehnuvshis', protyanul Bill. - |to stranno. Mne kazalos', ty ochen' ponyatliva i soobrazitel'na, Ket. Vprochem... A vot i Majkl s Elenoj! Oni otkryli eshche odnu butylku shampanskogo. Kazhdyj posleduyushchij tost neizbezhno zavershalsya nastojchivymi trebovaniyami Majkla i Eleny ispravit' poceluem gor'koe vino v ih bokalah. Flora hmurilas', otbivalas' ot Billa, no vse-taki ne vyderzhivala i smeyalas', takim zabavnym i nelepym stalo kazat'sya proishodyashchee. Vskore lajner prizemlilsya. U trapa zhdal limuzin. Kak tol'ko passazhiry ustroilis' v mashine, ona plavno tronulas' s mesta. - Pogodite, - vdrug zabespokoilas' Flora, - a kuda my edem? - V nebol'shoe svadebnoe puteshestvie, Ket, - ulybnuvshis', poyasnil Bill. - I potom, ty zhe sama hotela, chtoby my ne afishirovali svoj brak. Vot my, chtoby ne otvechat' ni na kakie voprosy, i puteshestvuem. Poka kakoe-nibud' bolee svezhee sobytie, chem nasha zhenit'ba, ne stanet gvozdem sezona. Dumayu, cherez neskol'ko dnej my s toboj interesa vyzyvat' ne budem. My zhe - ne gollivudskie kinozvezdy, v konce koncov! Kogda limuzin ostanovilsya, pervymi vyshli Majkl i Elena. Ne dozhidayas' novobrachnyh, oni napravilis' k bol'shoj okeanskoj yahte, gde ih vstretil kapitan. Bill pomog vyjti Flore i srazu zametil, kak poblednela ona. Tut tol'ko on vspomnil o tom, chto proizoshlo s ee roditelyami. On posmotrel v tu storonu, gde vozvyshalas' belosnezhnaya yahta, i kak mozhno spokojnee skazal: - Ket, Majkl i Elena ostavili za toboj, kak novobrachnoj, pravo vybora. Hochesh', ostanemsya zdes'. Hochesh', mozhem otpravit'sya v plavanie. Pogoda prekrasnaya, shtormov zdes' prakticheski ne byvaet, yahta - supernadezhnaya. A kapitan rabotaet u Majkla tak davno, chto mozhet, po-moemu, upravlyat' eyu s zakrytymi glazami! A mozhno poehat' kuda-nibud' na avtomobile i pozhit' v gostinice. V obshchem, vybiraj, Ket, chto tebe bol'she po dushe! Podumaj. Segodnya uzhe dovol'no pozdno, yahta ostanetsya u prichala. A zavtra ty mne skazhesh', kakov tvoj vybor. Horosho, Ket? Ona dolgo molchala, potom soglasno kivnula i, opirayas' na ruku Billa, poshla s nim ryadom. A Majkl i Elena, nablyudaya za nimi, reshali sovershenno druguyu problemu, kak tol'ko ushel kapitan. - |li, - vzglyanul na zhenu Majkl, - navernoe, budet pravil'no, esli my s toboj razmestimsya v odnoj iz gostevyh kayut? A v nashej spal'ne pust' pozhivut Bill i Flora. Elena pokachala golovoj i vzdohnula: - Net, vse-taki vy, muzhchiny, strannyj narod!.. Vse u vas tak prosto! Tak prosto!.. Nedoumevaya, Majkl utochnil: - A chto v moem predlozhenii slozhnogo? Oni, vse-taki, novobrachnye. Poetomu im budet udobnee... - Majkl! - perebila ego Elena. - Da ne v etom zhe delo! Vspomni, kakim skoropalitel'nym bylo ih reshenie pozhenit'sya! - Nu i chto? - on pozhal plechami. - A pri chem zdes' vopros o kayutah? - A pri tom!!! - otrezala Elena. - Ne budu obsuzhdat' etu temu! Potomu chto dlya menya vse ochevidno, a do vas, muzhchin, dohodit eto ochevidnoe tol'ko togda, kogda vy v nego svoim mednym lbom upretes'! Esli uzh ty nichego ne ponimaesh', to predstavlyayu, kakimi myslyami zabita golova Billa!.. V obshchem tak, Majkl. My s toboj uhodim pogulyat' po prichalu, a Bill i Flora pust' sami razmeshchayutsya, gde zahotyat. - Nu, kakuyu kayutu vyberet Bill, ya znayu tochno! - zasmeyalsya Majkl. - A ya dogadyvayus', kakuyu vyberet Flora! - uverenno zayavila Elena. - |- li... Uveryayu tebya, ya horosho znayu brata. Poetomu budet tak, kak skazal ya, - usmehnulsya Majkl. - A ya ne somnevayus', chto prava budu ya! - ne otstupala Elena. - M- da... - protyanul Majkl. - Davaj dogovorimsya tak. Esli my okazhemsya v gostevoj kayute segodnya noch'yu, to s tebya - poceluj, potomu chto ty proigrala! - A esli v spal'ne - s tebya! Horoshi usloviya! - podderzhala ih davnyuyu igru Elena. - Konechno, ya protiv!!! Majkl zasmeyalsya i prodolzhil: - Ty uzhe ne uverena, |li, znachit, s tebya poceluj. Nemedlenno! - Uvy, Majkl!.. - vzdohnula Elena. - K sozhaleniyu, poceluj - tochno s tebya. Oni podozhdali, kogda Bill i Flora podnimutsya na yahtu, zayavili, chto hotyat pogulyat' pered snom, poprosili ne zhdat' ih, a razmeshchat'sya po sobstvennomu usmotreniyu, i srazu ushli. Majkl, dejstvitel'no, horosho znal brata i poetomu ne oshibsya v prognoze. Bill, kak tol'ko oni s Floroj ostalis' na palube odni, ozhivlenno i neposredstvenno predlozhil: - Pojdem, Ket, ya provozhu tebya v kayutu. A potom, - Bill brosil vzglyad na bagazh, kotoryj stoyal na palube, - ya rasporyazhus' dostavit' veshchi. Pojdem, Ket! On predlozhil ej ruku i, poputno ob®yasnyaya, gde chto razmeshchaetsya na yahte, podvel Floru k odnoj iz kayut. - Proshu! Bill raspahnul dver' i propustil Floru vpered. Ona sdelala dva shaga i zamerla, otoropelo glyadya na ogromnuyu krovat' i sovershenno ne zamechaya drugoj obstanovki. - Polagayu, zdes' nam budet udobnee vsego, - spokojno poyasnil Bill, ne svodya glaz s ee strojnoj figury. On s sozhaleniem dumal o tom, chto tonkoe pletenie dlinnoj faty ne daet vozmozhnosti v polnoj mere nasladit'sya etim potryasayushchim zrelishchem. Bill koncentriroval svoi mysli na fate, chtoby spravit'sya s pochti neodolimym zhelaniem zaklyuchit' Floru v svoi ob®yat'ya. Ona medlenno povernulas' k nemu i vozmushchenno vydohnula: - NAM?!! - Da, - nevozmutimo podtverdil Bill. - Pochemu ty ostanovilas' na poroge, Ket? Prohodi, raspolagajsya! A ya, pozhaluj, pryamo sejchas pozabochus' o tom, chtoby syuda dostavili nash bagazh. - NASH bagazh? - snova peresprosila ona, edva sderzhivayas'. - My chto, zdes' budem oba nahodit'sya? - A chto tebya ne ustraivaet, Ket? - ironichno sprosil Bill. - Vprochem, ne nravitsya eta kayuta, davaj vyberem lyubuyu druguyu. Mne - vse ravno. Glavnoe, chtoby tebe bylo udobno i komfortno. S trudom spravlyayas' s sobstvennymi chuvstvami, Flora vozbuzhdenno zayavila: - Menya ustraivaet lyubaya kayuta. Delo ne v etom. - A v chem? - bystro utochnil Bill, pristal'no glyadya na nee. Ona molchala, sobirayas' s myslyami. Potom Flora, chtoby uspokoit'sya, prinyalas', kak obychno, schitat' do pyati. Bill shagnul k nej i ostorozhno obnyal, starayas' pojmat' ee vzglyad. - Ket, poslushaj, nu skol'ko mozhno valyat' duraka? Davaj ostavim vsyakie gluposti, - proniknovenno i tiho zagovoril on, poniziv golos. - Ket, my zhenaty, my nravimsya drug drugu, my, nakonec, vzroslye lyudi. Zachem nam razygryvat' kakuyu-to nelepuyu komediyu, final kotoroj predskazuem i ocheviden? My zhe oba, nadeyus', horosho ponimaem, pochemu okazalis' vmeste zdes', v etoj kayute. Flora otskochila ot nego i gnevno perebila: - Net! Mne kazhetsya, ne ponimaem! To est', ponimaem. No po-raznomu! Konechno, my - vzroslye lyudi. I vy absolyutno pravy. Zachem razygryvat' komediyu? Tem bolee, my zanimalis' etim vsyu vtoruyu polovinu segodnyashnego dnya. Vpolne dostatochno! I ya soglasna, chto final ee ocheviden. No vse delo v tom, chto nashe SOVMESTNOE prebyvanie v odnoj kayute... ne vazhno, kakoj imenno!.. v etot final nikak ne vpisyvaetsya!!! Bill ozadacheno vzglyanul na nee i sprosil: - Pochemu, Ket? Po-moemu, vse logichno. Venchanie, svadebnyj uzhin i... - ... brachnaya noch'! - s sarkazmom dopolnila Flora i srazu prodolzhila, pochuvstvovav, chto on hochet chto-to skazat': - |to, dejstvitel'no, logichno. No dlya normal'nyh lyudej. - A my - nenormal'nye? - usmehnulsya Bill. - Nenormalen nash brak, - popravila ona. - Poetomu u nego drugaya logika. Venchanie, svadebnyj uzhin, razvod!!! Bill ponyal, chto s sobstvennymi mechtami o tom, chto segodnya udastsya izmenit' otnosheniya, pridetsya rasproshchat'sya. On usmehnulsya i ironichno utochnil: - Ne ponimayu, a chem razvodu pomeshaet brachnaya noch'? I luchshe vsego, ne odna. Hot' kakoe-to priyatnoe vospominanie ostanetsya o nashem soyuze! Flora nasmeshlivo fyrknula i rezko otvetila: - Ochen' oni nuzhny! - zametiv ego mnogoznachitel'nuyu usmeshku, bystro utochnila: - Vospominaniya! Zabyt' by ob etom koshmare! I poskoree! - Ket, - vse tak zhe ironichno prodolzhil Bill, - vo-pervyh, ne otvergaj ty stol' kategorichno predlagaemyj mnoyu etap mezhdu uzhinom i razvodom, nash soyuz, uveren, ne kazalsya by tebe koshmarom. A vo-vtoryh... v etom ya tozhe ne somnevayus'!.. u nas obyazatel'no vse budet tak, kak u normal'nyh lyudej. - Nikogda!!! - otrezala ona. - YA rad, chto ty tak dumaesh', Ket! - shiroko ulybnulsya Bill. - A to ya boyalsya, chto ty skazhesh' kakoe-nibud' drugoe slovo, kotoroe lishit menya nadezhdy. Teper' zhe ya polon optimizma po povodu nashih budushchih otnoshenij. Ona nemnogo skonfuzilas', no strogo i tverdo proiznesla: - Nikakih otnoshenij ne budet. Nikog... Flora oborvala sebya, potomu chto Bill gromko rassmeyalsya. Ona podozhdala, poka on uspokoitsya, i sprosila: - Mozhet byt', vy predlozhite mne druguyu kayutu? Naskol'ko ya ponimayu, eta spal'nya - Majkla i Eleny? Ne stoit dostavlyat' im lishnie neudobstva. - Da radi Boga, Ket! Vybiraj lyubuyu! Bill otkryl dver', propustil Floru i, vzdohnuv, vyshel za nej. On ukazal na gostevye kayuty, v odnu iz kotoryh ona i voshla. Bill prines ee veshchi i, uzhe sobirayas' uhodit', vdrug skazal: - Ket, otvet' mne, pozhalujsta, na odin vopros. - Da? - CHto posluzhilo povodom tvoego izmenivshegosya otnosheniya k Uil'yamu Krenstonu? CHto proizoshlo togda na ville Kastlov posle togo, kak my poproshchalis' i razoshlis' po komnatam? Flora otvernulas', dolgo molchala, potom vzglyanula na nego ispodlob'ya i sderzhano otvetila: - Vo-pervyh, eto - ne odni, a dva voprosa. I na oba otvechu tak, kak obychno otvechayut v interv'yu ili na press-konferencii: bez kommentariev. - Pochemu, Ket? - nastojchivo sprosil Bill, pytayas' ponyat', chto, CHTO nastroilo takim neveroyatnym obrazom protiv nego Floru. - A eto uzhe tretij vopros. I moj otvet prezhnij. Bez kommentariev, - nevozmutimo proiznesla ona. Bill vzdohnul. - Nu chto zh! Bez kommentariev, tak bez kommentariev. Spokojnoj nochi, Ket. Esli chto-to ponadobitsya, moya kayuta ryadom. - Ne dumayu, chto mne pridetsya obrashchat'sya k vam za pomoshch'yu. On usmehnulsya i, obernuvshis' u poroga, ironichno zametil: - Vse-taki, Ket, tvoe vospitanie ostavlyaet zhelat' luchshego. Malo togo, chto ty ne otvechaesh' na privetstvie, no i ne proshchaesh'sya. YA uzh ne govoryu o tom, chto za ves' segodnyashnij den' ty ni razu tak i ne nazvala menya po imeni! Bill zakryval za soboj dver', kogda uslyshal smushchennyj i tihij golos Flory: - Spokojnoj nochi... Uil'yam. Priblizhayas' k yahte, Majkl i Elena srazu zametili na palube Billa, kotoryj zadumchivo smotrel vdal', opirayas' na bort, i nervno kuril. Uslyshav ih golosa, on zatushil sigaretu i, dozhdavshis', kogda oni podnimutsya na yahtu i podojdut k nemu, besstrastno skazal: - Flora i ya razmestilis' v gostevyh kayutah. Vash bagazh ya otnes v spal'nyu. - Spasibo, Bill, - myagko otozvalas' Elena. - Strashno ustala. Pojdu spat'. Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi, Elena, - otvetil Bill. Ostavshis' odni, brat'ya operlis' o bort i kakoe-to vremya molchali, glyadya na temnuyu poverhnost' vody i dumaya kazhdyj o svoem. - Majkl, - zagovoril Bill, - ya sovsem zabyl! Poblagodari, pozhalujsta, Elenu ot moego imeni. Ona u tebya - chudo, Majkl. I tebe za pomoshch' ogromnoe spasibo. - A-a, bros'! - ulybnulsya Majkl. - My s |li poluchili neperedavaemoe naslazhdenie, kak uchastniki takogo neobychnogo priklyucheniya. I potom, ty - moj brat. U tebya - svad'ba. YA ochen' obidelsya, esli by podobnoe sobytie proshlo mimo menya. Po-moemu, vse poluchilos' prevoshodno. Tochno i chetko, kak my i planirovali. - Ugu!.. - usmehnulsya Bill. Majkl brosil vzglyad na brata, podumal, potom ser'ezno skazal: - Konechno, pri podobnyh stremitel'nyh sobytiyah obyazatel'no poyavlyayutsya i otricatel'nye faktory. No dumayu, ih ustranenie - delo vremeni. Glavnoe, chtoby cel' byla real'noj, ne oshibochnoj. Bill, esli ty uveren, chto pravil'no ocenil situaciyu, to ne teryaj prisutstviya duha i dejstvuj! Nu, ya poshel. Inache |li usnet, a ya obyazan koe-chto ej vernut'. Spokojnoj nochi, Bill. Brat'ya poproshchalis'. Majkl otpravilsya k sebe, a Bill eshche dolgo stoyal na palube i zadumchivo kuril. 30 Preodolev stojkoe chuvstvo nepriyatiya lyubyh morskih puteshestvij, Flora vyrazila zhelanie otpravit'sya v plavan'e. YAhta rovno i dinamichno skol'zila po vodnoj gladi, i Flora nachala ispytyvat' udovol'stvie ot puteshestviya: priyatnym bylo oshchushchenie pochti neulovimogo dvizheniya sudna, prikosnovenie myagkogo vozdushnogo potoka, obvevayushchego kozhu, a vokrug - spokojnoe dyhanie beskrajnego okeanskogo polotna, slivayushchegosya na gorizonte s golubym nebom. Naslazhdayas' prityagatel'noj moshch'yu okeana, Flora podolgu stoyala u bortika. V takie minuty ej nikto ne meshal, nikto ne bespokoil, predostavlyaya samoj sebe. Eshche togda, v pervoe sovmestnoe puteshestvie na festival', Flora zametila, kak cenilos' i uvazhalos' lichnoe vremya i individual'nye zhelaniya v sem'e Krenston. Poluchalos' absolyutno estestvennym i logichnym, chto nikto nikomu ne dokuchal. Da i voobshche Flora ne ozhidala, chto obshchestvo ne tol'ko Majkla i Eleny, no i Uil'yama... chto nemnogo pugalo, sbivalo s tolku i lishalo vozmozhnosti polnost'yu priderzhivat'sya izbrannoj taktiki povedeniya... budet nastol'ko priyatnym. - Ne pomeshayu, Ket? - razdalsya pozadi golos podoshedshego Billa. - Majkl i Elena samozabvenno igrayut v bil'yard, a ya sebe primeneniya nikak ne nahozhu. Vot i reshil narushit' tvoe uedinenie. Vprochem, ya ujdu, esli moya kompaniya tebya ne ustraivaet. I niskol'ko ne obizhus'! - shutlivo zavershil on. Flora ulybnulas': - Naoborot, ya rada, chto hot' kto-to nakonec vspomnil obo mne. A to ya chuvstvuyu sebya tak, kak budto popala na "Letuchij Gollandec". Absolyutno nikomu ne nuzhnoj! Veselo posmatrivaya na nee, Bill bystro podhvatil: - Ket, udivitel'no, naskol'ko sovpadayut nashi oshchushcheniya! YA tozhe chuvstvuyu sebya nikomu ne nuzhnym. Vot by nam, v uteshenie, ob®edinit'sya! Ty inogda vspominala by obo mne, ya - o tebe. Ona zasmeyalas': - Nu razve chto "inogda"!.. Ideya, dejstvitel'no, ne tak ploha, kak pokazalas' mne na pervyj vzglyad. - CHto osobenno cenno v umnoj zhenshchine - eto ee umenie ponyat', osmyslit' i vydelit' glavnoe, osnovnoe! Kak pravilo, pervyj vzglyad ne ochen' ubeditelen i dazhe obmanchiv. Neobhodimo povnimatel'nee prismotret'sya. Togda mnogoe otkryvaetsya v istinnom svete. Poetomu schitaem, chto my dogovorilis'. Budem inogda vspominat' drug o druge. Soglasna, Ket? Ona vzdohnula i s ulybkoj zametila: - Uil'yam, vy pojmali menya na slove. No det'sya mne nekuda. Soglasna. No tol'ko na "inogda". - Horosho, - soglasilsya Bill. - A ideal'no bylo, esli by eti nashi "inogda" izredka sovpadali. - Vy slishkom mnogogo hotite, Uil'yam, - myagko ukorila ego Flora. - A vprochem, ne otchaivajtes'! Po teorii veroyatnosti mozhet byt' i takoe, chto kogda-nibud' nashi vospominaniya drug o druge sovpadut. On vzyal ee za plechi i, zaglyanuv v glaza, mnogoznachitel'no proiznes: - Ket, kak by ya hotel, chtoby eto proizoshlo kak mozhno skoree! Ket.. - ego dyhanie stalo preryvistym. - Ket... davaj pryamo sejchas odnovremenno vspomnim drug o druge... i bol'she ni na sekundu ne stanem zabyvat'... i budem vot tak...ryadom...vsegda... v myslyah... i nayavu... Bill prityanul Floru k sebe, ostorozhno obnyal i nezhno i lskovo prinik k ee gubam. On zhelal, chtoby etot poceluj dlilsya vechno. Uvy!.. Flora poshevelilas' v ego rukah, pytayas' osvobodit'sya, i on, chut' oslabiv ob®yat'ya, otpryanul ot ee gub i zaglyanul v glaza, chut' zatumanennym vzglyadom otvetivshimi na ego vzglyad. Ona smutilas', bystro otvernulas' v storonu i perevela dyhanie. Bill pogladil ee myagkie volosy, pyshnymi pryadyami rassypannye po plecham, zarylsya ladon'yu v etoj siyayushchej na solnce bronze. Flora ponimala, chto vedet sebya vopiyushche nelepym obrazom, no zastavit' sebya nemedlenno osvobodit'sya iz ob®yatij Billa ne mogla. Ee oshelomila protivorechivost' sobstvennyh chuvstv, a kakie-libo zdravye mysli voobshche pokinuli golovu. Napominaya sebe, chto neobhodimo dejstvovat' samym reshitel'nym obrazom, Flora tem ne menee nichego ne predprinimala, nadeyas', chto pravil'noe reshenie obyazatel'no najdetsya samo soboj. - Ket, ty eshche ni razu ne zahodila ko mne... posmotret'... kak ya ustroilsya. Pojdem, Ket! Pryamo sejchas... pojdem!.. - uslyshala ona zavorazhivayushchij shepot Uil'yama, kotoryj po-prezhnemu obnimal ee odnoj rukoj za plechi, uvlekaya za soboj. Flora ostanovilas' i otpryanula. No Bill uderzhal ee za ruku. - Uil'yam... kuda vy menya... tashchite? - pochemu-to tozhe shepotom zagovorila Flora. - K sebe... v kayutu... - pochti bezzvuchno otvetil Bill. - Zachem? - vse eshche ne obretya golos, zadala Flora glupejshij v etoj situacii vopros, otvet na kotoryj ej byl, v obshchem-to, ne nuzhen i ocheviden. Ponimaya, chto shans k sblizheniyu, kazavshijsya minutu nazad vpolne real'nym, beznadezhno upushchen, Bill, vse zhe nadeyas' na chudo, poyasnil: - Ket, ya dumal, chto poskol'ku ty - moya zhena, to tebe nebezrazlichno budet uznat', kak ustroilsya tvoj muzh. I ty zahochesh' lichno ubedit'sya v tom, chto mne vpolne komfortno. Ispytyvaya smeshannoe chuvstvo nelovkosti i nedovol'stvo na sebya odnovremenno, Flora rasteryanno skazala: - Po-moemu, vse kayuty odinakovy. Dumayu, chto i vasha kayuta dostatochno uyutnaya i udobnaya. I voobshche ona, navernoe, tochno takaya zhe, kak moya! - Vidish', Ket, "NA-VER-NO-E"!.. No ty ne uverena. Ne muchaet sovest', chto muzh broshen na proizvol sud'by i naproch' lishen dazhe minimal'noj zaboty so storony sobstvennoj zheny? - ironichno pointeresovalsya Bill, ne svodya s Flory, kotoraya... i on eto zametil!.. uzhe spravilas' so svoimi emociyami i obrela dushevnoe ravnovesie. - Ket, kak ty mozhesh' spokojno spat', ne znaya tochno, est' li gde spat' tvoemu muzhu? A mozhet on, neschastnyj, yutitsya na kuche lohmot'ev v gryaznom uglu mezhdu metloj i musornym bakom? Da ot takogo zhalkogo zrelishcha razorvetsya na kuski serdce lyuboj zhenshchiny! A ty, Ket, smeesh'sya! No ved' imenno ty - moya zhena. Flora ne prosto smeyalas'. Ona hohotala, predstaviv narisovannuyu Billom kartinu. Slezy katilis' iz ee glaz. Zabyv obo vsem, Flora veselo zagovorila, preodolevaya spazmy smeha, dushivshie ee: - Bill... ya znayu... chem tebe... neobhodimo zanyat'sya... On voprositel'no vzglyanul na nee, udovletvorenno zametiv, chto Flora vpervye so dnya ih znakomstva nazvala ego "Bill". - CHem, Ket? - Napisaniem p'es!.. V soavtorstve... s misterom... s misterom... Bedom Mufom!... - vnov' zahohotala ona. - Vy... drug druga... stoite! Bill, ty by udivilsya, poznakomivshis' s ego "Ogloushennym lyubov'yu...", naskol'ko on sovpadaet po manere izlozheniya s tvoim zhivopisnym rasskazom! Ha-ha-ha!.. - CHestno govorya, ya hotel vyzvat' u tebya, Ket, chuvstvo sostradaniya i zhalosti, A ne smeha, - ironichno ukoril ee Bill. - Horosha zhe u menya zhena!.. Zastavila vlachit' ubogoe sushchestvovanie i smeetsya-zalivaetsya!.. Ket, ya obidelsya. Tak i znaj! Razveselivshis', Flora podderzhala shutku: - I chem ya mogu zasluzhit' vashe proshchenie, Uil'yam? Nadeyus' tol'ko, chto nakazanie ne budet slishkom surovym. On pryamo posmotrel v ee glaza i neozhidanno ser'ezno i odnovremenno mnogoznachitel'no otvetil: - Net. Ono ne budet surovym. YA skazal by, ono budet priyatnym. Prihodi ko mne v gosti, Ket! V lyuboe vremya! Prihodi!.. On srazu zametil, chto Flora momental'no snikla, opustila golovu i otricatel'no pokachala eyu. Potom vnezapno podnyala k nemu poblednevshee lico i kategorichno i tiho proiznesla: - YA sozhaleyu, Uil'yam. |to nevozmozhno. Uil'yam otk