ryto i pryamo posmotrel na nee, a potom spokojno skazal: - Ket, ostavim poka etu temu. Tem bolle nas zovut obedat'. Zabcd' o nevzgodah, Ket! Posmotri, kak chudesno vokrug! I tvoi glaza, Ket, prekrasny, kak etot okean, kak eto goluboe nebo! Ulybnis', Ket! Ulybnis'!.. 31 Flora i Elena okazalis' edinomyshlennicami v polnejshem ravnodushii k plavaniyu. Otlichie sostoyalo tol'ko v tom, chto Flora s udovol'stviem zagorala, a Elena bol'shuyu chast' vremeni provodila v teni, skryvayas' o palyashchego solnca. Posle prodolzhitel'nogo zaplyva Majkl ustroilsya v shezlonge ryadom s zhenoj. Zagoravshij ryadom s Floroj Bill vstal i, podojdya k bortiku, ob®yavil: - Vse! Nado iskupat'sya! Potom posmotrel na Floru i veselo dobavil: - ya skoro vernus', Ket! I prinesu tebe podarok1 On prygnul za bort, daleko pronyrnul, stremitel'no proplyl znachitel'noe rasstoyanie i snova nyrnul. Bill ne zametil, kak mertvenno poblednela Flora ot ego slov. Ona snachala kak budto okamenela, potom rezko vskochila na nogi, podbezhala k bortiku i, vcepivshis' v nego tak, chto pobeleli pal'cy, s neveroyatnoj bol'yu i neperedavaemym otchayan'em pronzitel'no zakrichala: - Bill!!! Bill!!! No on ee ne uslyshal, imenno v eto mgnovenie skryvshis' pod vodoj. Zato Majkl i Elena odnovremenno vzdrognuli, udivlenno vozzrivshis' na Floru. - Net!!! Bill!!! Net!!! Ne na-do!!! Flora bessil'no opustilas' na palubu i zakryla glaza. Elena podbezhala k nej, kivkom golovy ukazav muzhu v storonu vodnoj gladi, obnyala Floru, prizhala k sebe i nachala laskovo gladit' ee volosy. Majkl dogadalsya, chego ot nego hotela zhena. On podoshel k bortiku, ozhidaya, kogda vynyrnet brat i posmotrit v ih storonu. Majkl izredka brosal vnimatel'nyj vzglyad na zhenshchin, ne znaya, chto predprinyat' v etoj neveroyatnoj situacii. On uslyshal. Kak zhena myagko i proniknovenno zagovorila: - Flora, milaya, nu chto vy... Uveryayu vas, Bill - zamechatel'nyj plovec i sovershenno unikal'nyj nyryal'shchik. Ego hobbi - podvodnaya ohota. Bill mozhet prodolzhitel'noe vremya nahodit'sya pod vodoj. YA im vsegda voshishchayus'! Vam vse eto nemnogo neprivychno. I eto vas udivilo. Pojdemte, syadem v teni, i ya rasskazhu vam mnogo interesnogo o tom, kakih ekzoticheskih ryb dobyval nam Bill... Golos Eleny zhurchal. Kak malen'kij rucheek. On obvolakival i uspokaival. Elena pomogla Flore podnyat'sya i zabotlivo ustroila ee v svoem shezlonge v teni. Zatem sela ryadom v shezlong Majkla. Ona bespreryvno chto-to govorila, spletaya iz slov kakuyu-to beskonechnuyu vyaz', laskovo poglazhivaya Floru po ruke. Ne ponimaya smysl ee slov i vosprinimaya lish' spokojnuyu melodichnuyu intonaciyu, Flora opyat' zakryla glaza. Oslepitel'noe solnce... Znojnyj vozduh... Raskalennye kamni i pesok... Lenivo nabegayushchie na bereg volny... Ona i Vins, razmorennye peklom, lezhali pod palyashchimi luchami, izredka povorachivalis', chtoby zagar lozhilsya rovnee. - Kazhetsya, ya sejchas zazharyus' zazhivo! - shutlivo ob®yavil Vins. - Kak i ty! A naskol'ko mne izvestno, suhofrukty ne venchayut. Tak chto nemedlenno perebirajsya v ten', a ya iskupayus'. Ili hochesh' so mnoj? Flora otricatel'no pokachala golovoj i poslushno spryatalas' pod bol'shim zontom. Vins zashagal k vode. Ona smotrela emu vsled, chuvstvuya sebya skazochno schastlivoj, potomu chto cherez dve nedeli ona stanet missis Makdauell. Ona stanet zhenoj Vinsa! To, o chem Flora mechtala dolgih shest' let, cherez dve nedeli stanet yav'yu. Vins povernulsya, mahnul rukoj i, ulybnuvshis', kriknul: - Ne skuchaj! YA prinesu tebe chudesnuyu rakovinu! Ona tozhe mahnula emu rukoj i ulybnulas' v otvet... Flora ne ponimala, kak moglo sluchit'sya, chto ona ne soshla s uma i ne umerla pryamo tam, na beregu... Potomu chto Vins - ee mechta, ee schast'e, ee pervaya lyubov' - ne vernulsya... Majkl, nakonec, smog prvlech' vnimanie Billa i sdelal emu znak vozvrashchat'sya. - Majkl, ty tozhe pomnish' etot sluchaj! - s podcherknutym voodushevleniem obratilas' k muzhu Elena. Nemnogo uspokoivshis'. Flora postepenno nachala prihodit' v sebya i dazhe ponemnogu vosprinimat' smysl rasskaza Eleny. Sluchaj, dejstvitel'no, byl dostatochno zabavnyj. Flora dazhe ulybnulas'. Zanyataya sobstvennymi oshchushcheniyami, ona ne zametila, chto Elena oblegchenno perevela dyhanie. V eto vremya poyavilsya Bill i, spryatav sognutuyu v lokte ruku za spinoj, bystro podoshel k Flore. - Ket1 - veselo obratilsya on, opuskayas' okolo ee nog na odno koleno. - Smotri, Ket, kakie sokrovishcha tayat morskie glubiny! - shutlivo ob®yavil Bill i s provorstvom fokusnika nadel svobodnoj rukoj ej na palec izumitel'noj krasoty kol'co, ukrashennoe sapfirami i brilliantami. - Konechno, blesk almazov i lazur' sapfirov merknut i tuskneyut, kogda siyayut tvoi glaza, Ket! - prodolzhil on. - No ne unyvaj! Vzglyani, kakoj podarok ya prines tebe. |to samaya chudesnaya rakovina, kotoraya tol'ko byla na dne! On dostal iz-za spiny i polozhil eshche mokruyu rakovinu na koleni Flory. Ona s uzhasom vozzrilas' na rakovinu, zatem rezkim zhestom sbrosila ee. Ta otletela v storonu. Ottolknuv Billa, Flora vskochila i, zakryv lico rukami, ubezhala. Nedoumevaya, Bill posmotrel ej vsled, brosil holodnyj vzglyad na svoj zlopoluchnyj podarok i snova napravilsya k bortiku. On prygnul v vodu i razmerenno i odnoobrazno poplyl, udalyayas' ot yahty. Vzglyanuv na izmenivshegosya v lice muzha, Elena dogadalas', chto oskorbitel'noe dlya Billa povedenie Flory do krajnosti vozmutilo Majkla. - Majkl, proshu tebya... - umolyayushche zagovorila Elena. - Proshu, ne delaj pospeshnyh vyvodov. Proshu tebya... - |li, vsyakomu terpeniyu byvaet predel! I nel'zya zhe vot tak... bezdushno i zhestoko! Za chto ona s nim tak? Po-moemu, Bill ne zasluzhil podobnogo otnosheniya! Ved' on lyubit ee!!! - Majkl, nu pozhalujsta, vspomni, kak zavolnovalas' Flora, kogda Bill skrylsya pod vodoj. Vspomni, v kakom ona byla otchayan'e! Vse eto ne prosto tak! - goryacho ubezhdala muzha Elena. - Pover', ya znayu, Bill Flore ochen' nravitsya. On dorog ej. Da ty i sam vse videl, Majkl! Pozhalujsta, dogoni Billa, rasskazhi emu o tom, chto bylo v ego otsutstvie. A to, chto proizoshlo sejchas, vozmozhno, tozhe imeet svoe ob®yasnenie. Majkl, sdelaj, kak proshu! Plyvi, rasskazhi vse Billu! A ya pojdu k Flore. Ej nuzhna podderzhka, a ne skoropalitel'noe osuzhdenie, Majkl. Tot soglasno kivnul, poceloval zhenu i prygnul za bort. Elena pospeshila k Flore. Ona postuchala v dver' i, ne dozhdavshis' otveta, ostorozhno otkryla ee. Elena tiho podoshla k sidyashchej pryamo na polu Flore. Ta, zakryvaya lico rukami, bezzvuchno plakala. Elena opustilas' ryadom s nej na koleni i, pogladiv po golove, myagko skazal: - Flora, milaya, pozhalujsta, uspokojtes'... Flora podnyala svoe mokroe ot slez lico, s bol'yu posmotrela na Elenu i, gluboko vzdohnuv, proiznesla: - Spasibo, chto vy prishli, Elena... Pover'te, ya... ne hotela... No ya nenavizhu okean! I poetomu ne spravilas' s soboj. - Ne perezhivajte, Flora. YA dogadyvayus', chto, vozmozhno, kakie-to vospominaniya ili sluchajnoe sovpadenie sobytij prichinili vam bol'. Pover'te, ya ochen' hochu, chtoby u vas vse bylo horosho. Mne kazhetsya, chto my podruzhilis'. Tem bolee, ya i vy, Flora, pochti rovesnicy. Ved' mne skoro 26. Flora vsplesnula rukami i s somneniem peresprosila: - 26?.. Elena, ya dumala, vy znachitel'no molozhe! - Da kak vy sebe eto predstavlyaete? U menya zhe dvoe detej. I ya pochti shest' let zamuzhem, - ulybnulas' Elena, raduyas' v dushe, chto sovershenno neozhidannaya tema yavilas' tem spasatel'nym krugom, kotoryj uvel obeih ochen' daleko ot volnuyushchih sobytij i uspokoil. - Poverit' nel'zya! Vyglyadet', kak yunaya devushka! Sohranit', rodiv dvoih detej, strojnuyu izyashchnuyu figuru!.. Ne zrya Majkl vlyublen v vas po ushi! - zametila Flora i, v ocherednoj raz tyazhelo vzdohnuv, s nepoddel'noj gorech'yu dobavila: - A menya on teper' voznenavidit... Elena energichno vozrazila: - CHto vy, Flora! Majkl perezhivaet za vas, kak i ya, a ne nenavidit. Beseda o Majkle snova vernula ih k dejstvitel'nosti. - Elena, ya ne znayu, chto so mnoj proizoshlo! - goryacho zagovorila Flora, shvativ Elenu za ruku. - Navazhdenie kakoe-to! Pover'te, ya ne hotela obidet' Billa. Flora vdrug vskochila na nogi i nervno zagovorila: - Elena, a gde rakovina, kotoruyu dostal dlya menya Bill? Gde ona? Gde?!! Bill nikogda ne prostit, chto ya... Kak ya mogla?!! Elena, skazhite, gde ona? Gde rakovina?!! YA vybroshus' v more, esli ne najdu ee!!! Klyanus'!!! Vybroshus'!!! - Flora, uspokojtes', rakovina lezhit na palube. Hotite, ya sejchas prine... No Flora, ne doslushav, vybezhala za dver' i gromko prokrichala: - Net! YA sama! Ostavshis' odna, Elena s oblegcheniem vzdohnula i ulybnulas'. "Kazhetsya, vse ne tak uzh i ploho!", - podumala ona , podnyalas', vyshla iz kayuty Flory i napravilas' k sebe. Kogda Majkl i Bill podnyalis' na palubu yahty, ona byla pusta. Majkl zametil, chto brat brosil bystryj vzglyad v tu storonu, kuda otkatilas' podarennaya Flore rakovina. No ee tam uzhe ne bylo. - Interesno, a gde zhenshchiny? - oglyadel palubu Majkl, a potom shumno vydohnul: - Uf-f!.. Ustal!.. Vse-taki vozrast skazyvaetsya. Trudno za vami, molodymi, ugnat'sya. On obter lico polotencem i vytyanulsya v shezlonge. Bill, raspolozhivshis' po sosedstvu, ocenivayushche vzglyanul na brata i zasmeyalsya: - Ty, Majkl, tak govorish', kak budto tebe ne 35, a vse 90 let! I kstati, ya chto-to ne zametil, chtoby ty ustupil mne pri nashem grandioznom zaplyve. - Bill!... - zahohotal Majkl. - Da ya, v otlichie ot tebya, na distancii vylozhilsya polnost'yu i v rezul'tate lishilsya poslednih sil. A ved' u menya, ne zabyvaj, molodaya zhena! I ona v sumasshedshih avantyurah, takih, naprimer, kak nash zaplyv, nikogda ne uchastvuet. Bill, |li tebe ne prostit, chto ty podbil menya na podobnye podvigi! - Majkl, ne dumayu, chto ty lishilsya VSEH sil! I zamechatel'no, chto eto ne bezrazlichno Elene! - opyat' zasmeyalsya Bill, a potom s gor'koj ironiej dobavil: - A vot otsutstvie ili nalichie u menya sil moyu zhenu, uvy, absolyutno ne volnuet! - a zatem vdrug ser'ezno skazal: - Majkl, peredo mnoj vstala ocherednaya zagadka. A ih u Ket i bez togo imeetsya v dostatochnom kolichestve. To, chto ty mne rasskazal, ya ob®yasnit' nikak ne mogu. Ty-to sam chto dumaesh'? Majkl pomolchal, a potom zadumchivo zagovoril: - Znaesh', Bill, kogda Flora ushla, a ty uplyl, menya porazilo, naskol'ko po-raznomu ya i |li ocenili to, chto proizoshlo. I otneslis' po-raznomu. A ved' my s |li ochen' horosho ponimaem drug druga! No ya v kotoryj raz ubedilsya, chto vospriyatie sobytij u nas, muzhchin, i u zhenshchin - absolyutno raznoe. I znaesh', poziciya i argumenty |li... ya tebe privodil ih... pokazalis' mne bolee ubeditel'nymi i vzveshennymi, chem moi. Poetomu davaj prislushaemsya k slovam |li, doverimsya ee intuicii i ne budem vspominat' o tom, chto proizoshlo. Navernoe, |li prava. My, dejstvitel'no, mnogogo ne znaem o zhizni Flory. Ochevidno, ee postupki imeyut kakoe-to ubeditel'noe ob®yasnenie. I vot chto eshche ya hochu skazat' tebe, Bill. YA ne znayu, kak slozhatsya vashi otnosheniya v dal'nejshem, no v tom, chto ty nebezrazlichen Flore, ya uveren. I ubedilo menya v etom ee iskrennee otchayanie i to, s kakoj bol'yu i strahom ona krichala tvoe imya... "Bill!", "Bill!!!"... Tot vzdohnul i grustno zametil: - Majkl, pojmi, ya i sam uveren, chto nravlyus' Ket. Inache nikogda ne predlozhil by ej pozhenit'sya. Hotya i ochen' lyublyu ee. No povedenie Ket dlya menya - zagadka. Znat' by eshche, chto proizoshlo na etoj chertovoj ville! - Bill, a tam, dejstvitel'no, ne proizoshlo nichego ekstraordinarnogo? - zadumchivo posmotrel na brata Majkl. - Mozhet byt', ty chto-to ne to skazal ili sdelal? Ty uveren, chto tvoya beseda s Floroj proshla bez ekscessov? Bill pozhal plechami: - Naoborot. YA uveren, chto imenno togda my sdelali kolossal'nyj shag navstrechu drug drugu. YA byl polon nadezhd. Esli by ne Nensi!.. - A chto... Nensi? - bystro sprosil Majkl. - Da... pustyaki! - otmahnulsya Bill. - Neprodolzhitel'nyj flirt, neskol'ko vstrech... Obychnoe delo! - A pochemu ty vdrug vspomnil o nej? - nastojchivo prodolzhil rassprosy Majkl, pronicatel'no vglyadyvayas' v ego lico. - YA ne hotel by govorit' ob etom, - ushel ot pryamogo otveta Bill. - Bill, ya interesuyus' ne iz prostogo lyubopytstva. Menya volnuet, pochemu vdrug ty vspomnil o Nensi. Bill krivo usmehnulsya i neohotno proiznes: - Ponimaesh', o Nensi ya vspomnil potomu, chto, kogda ya poproshchalsya s Ket i prishel v svoyu komnatu, ya radovalsya, kak rebenok, tomu, chto nashi otnosheniya izmenilis'. YA stroil raduzhnye plany. I tut poyavilas' Nensi i prervala moi razmyshleniya. Vot poetomu ya i vspomnil o nej. - Poyavilas'... u tebya? - medlenno peresprosil Majkl. Bill energichno kivnul golovoj: - Nu da! - Bill, ty chto, spyatil?!! Ona i Flora - podrugi! Vot ono v chem delo... Nu ty i idiot! - vozmutilsya Majkl. - Da pochemu?!! - vozrazil Bill. - YA... On hotel chto-to skazat', no Majkl perebil ego: - Nensi vse-vse razboltala Flore. Vse! Uzh bud' uveren. Osel! - Vo-pervyh, prekrati obzyvat' menya! - reshitel'no potreboval Bill. - Vo-vtoryh, Ronal'd mne skazal, chto Nensi s Ket ne videlis'. A v-tret'ih, nikakogo "vse" ne bylo. NE BY-LO!!! I ya srazu uehal. Kak vidish', tvoya versiya oshibochna, Majkl. - Uf-f!.. Slava Bogu! - vydohnul Majkl. - YA uzh reshil, chto ty - okonchatel'nyj durak. No togda ya ne znayu, chto i dumat'. - I ya ne znayu, - pozhal plechami Bill. - A mozhet, Floru pryamo sprosit'? - Sprashival. - I chto? - Bez kommentariev. Zametiv udivlennyj i nedoumevayushchij vzglyad Majkla, Bill poyasnil: - |to Ket dala mne takoj otvet: bez kommentariev. Brat'ya ozadachenno posmotreli drug na druga i otpravilis' pereodevat'sya k obedu. 32 Flora s oblegcheniem otmetila, chto i Majkl, i Elena, i Bill veli sebya tak, kak budto nichego ne proizoshlo. Blagodarya etomu, otnosheniya mezhdu nimi vernulis' v prezhnee ruslo, ostavayas' otkrytymi i druzhelyubnymi. I hotya Flora ne mogla okonchatel'no poborot' v sebe chuvstvo trevogi i straha, kogda uplyval Bill, no vneshne etogo nikak ne proyavlyala. Vse chashche Flora otmechala, kak, vopreki dovodam rassudka, priyatny byli ej postoyannoe vnimanie i legkoe uhazhivanie Billa, kak sogrevala teplom ee dushu ego zabota, kakim privychnym i neobhodimym stanovilos' ego obshchestvo. I esli by u nee, Flory, ne bylo dokazatel'stv nenadezhnosti i legkomysliya Billa, kotorye lishnij raz ubezhdali ee v tom, chto krasavcy- plejboi, podobnye emu, pustaya trata vremeni i dushevnyh sil, polomannaya sud'ba i vdrebezgi razbitoe serdce, ona, Flora, s radost'yu otvetila by emu vzaimnost'yu. Floru pugalo soznanie togo, chto ona vse bol'she i bol'she uvlekaetsya Billom, chto on vse sil'nee i sil'nee nravitsya ej. No dovody rassudka byli stol' sil'ny i ubeditel'ny, chto Flora byla polna reshimosti ne poddavat'sya dushevnym poryvam, a dejstvovat' zdravo i osmyslenno. 33 Pozdnim vecherom Flora sidela v shezlonge na palube, naslazhdayas' prohladoj i tem osobym sostoyaniem pokoya, kogda otstupayut vse trevogi, strahi, somneniya. Vyshedshie na palubu Elena i Majkl ee ne zametili. Flora hotela okliknut' ih, no v etot moment Majkl strastno obnyal zhenu, a ta pylko prinikla k ego gubam. Ih poceluj byl takim dolgim i chuvstvennym, chto kazalos', budto dlya nih vremya ostanovilos', vse vokrug ischezlo, i vo vsej Vselennoj byli tol'ko odni oni i ih lyubov'... Flora vzhalas' v kreslo i pochti ne dyshala, ne reshayas' narushit' to edinenie, chto svyazyvalo Majkla i Elenu. Da teper' kazalos' sovershenno neumestnym obnaruzhivat' svoe prisutstvie. - YA lyublyu tebya, |li... moya Al'ba |ster... - nezhno proiznes Majkl, ne vypuskaya zhenu iz ob®yatij. - Kakoe schast'e, chto ya luchshe tebya igrayu v bil'yard! Poluchaemye mnoj vyigryshi dostavlyayut neperedavaemoe udovol'stvie. A vprochem... CHto zhe ya, glupec, vyigryshami svoimi tak uvleksya? Horosho vovremya vspomnil, chto proigryvat' ne menee priyatno. Poetomu zavtra budu staratel'no proigryvat'. Celyj den'! - |to nechestno, Majkl! - zasmeyavshis', vozrazila Elena. - I voobshche, s zavtrashnego dnya igra budet prohodit' na drugih usloviyah! - |li, ty zhul'nichaesh'! - shutlivo ukoril zhenu Majkl. - Nel'zya proizvol'no i edinolichno menyat' pravila. Glavnoe, posle togo, kak ya priznalsya, chto mne ne terpitsya proigrat'. I pravila ostanutsya prezhnimi. S proigravshego - poceluj. Ne somnevajsya, |li, eto tochno budet tak! Zavtra ya budu celovat' tebya celyj den'. Pryamo s utra ya zatashchu tebya v bil'yardnuyu i ne vypushchu do vechera! - I ne nadejsya! - ob®yavila Elena, a potom lukavo sprosila: - Znaesh', Majkl, pochemu? - Pochemu, |li? Ego golos zvuchal myagko i laskovo. - Potomu chto ya nikogda ne dopushchu tvoego proigrysha. Potomu chto moj muzh vsegda, vsegda, vsegda dolzhen tol'ko vyigryvat'! I potomu chto ya ochen' lyublyu tebya, Majkl!.. Ona krepko prizhalas' k nemu i vnov' prinikla k ego gubam. Majkl podhvatil zhenu na ruki, no ona, smeyas', nachala vyryvat'sya iz ego ob®yatij. - Majkl, vspomni, ty obeshchal, chto my budem dolgo gulyat' segodnya! Brodit' po palube do utra!.. - Budem, |li... No... pozzhe... Majkl nachal spuskat'sya po lestnice. Do Flory donessya ego golos: - |li... proshu tebya... luchshe dobrovol'no sdavajsya!... Inache... preduprezhdayu tebya!.. do spal'ni my ne dojdem!.. Otvetom emu byl schastlivyj smeh zheny. - Interesno, - prozvuchal tainstvennyj shepot u samogo uha Flory, - dojdut oni ili net? Kak ty dumaesh', Ket? Razdalsya stuk zahlopnuvshejsya dveri. - Vse-taki doshli! - zasmeyalsya Bill. - ZHal', chto my s toboj ne uspeli sdelat' stavki, Ket! - Da uzh!... - nemnogo smushchenno otozvalas' Flora. - YA mogu posidet' s toboj, Ket? - Konechno, Uil'yam. Sadites'. On ustroilsya v shezlonge ryadom s nej i ironichno proiznes: - No my, dumayu, eshche uspeem sdelat' drugie stavki. Naprimer, kak skoro proizojdet ob®yavlennaya Majklom "pozzhe" progulka. Ili, naprimer, sostoitsya li ona voobshche. Tvoj prognoz, Ket, kakov? Flora zasmeyalas' i reshitel'no zayavila: - Uverena, chto progulka segodnya ne sostoitsya. - O! YA tozhe v etom uveren. Okazyvaetsya, u nas s toboj, Ket, nametannyj glaz na podobnye sluchai! Podobnoe redkoe sovpadenie nashih mnenij mozhno ob®yasnit' tol'ko odni - odinakovym opytom v dannom voprose, - usmehnulsya Bill. - Ili ya oshibayus'? CHto skazhesh', Ket? Glaza Flory sverknuli, i ona derzko otvetila: - Navernoe, ne oshibaetes'! - A pochemu "navernoe", Ket? - podnyal brovi Bill. - Potomu, chto o sebe ya, bezuslovno, znayu tochno. A o vashem opyte mne trudno sudit', poskol'ku ya o nem ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Da mne eto i neinteresno! Bill nemnogo naklonilsya, vzyal ee ruku v svoyu i, poniziv golos, skazal: - Ket, mezhdu prochim, obmen opytom - ochen' perspektivnoe napravlenie. |tot process, kak ty znaesh', vzaimno obogashchaet. I ya gotov podelit'sya s toboj, Ket, svoim opytom hot' sejchas! Flora ubrala ruku i spokojno vozrazila: - Vy - vozmozhno. A ya - net. Bill usmehnulsya i utochnil: - A pochemu "net"? - Potomu chto schitayu, chto sobstvennogo opyta mne vpolne dostatochno. I izlishestva - ni k chemu, - nevozmutimo otvetila ona. _ Ket, dorogaya, - goryacho zaprotestoval Bill, - ty zabluzhdaesh'sya, uveryayu tebya! O kakih "izlishestvah" ty govorish'? Progress potomu i proishodit, chto lyudi opirayutsya na predydushchij opyt, ispol'zuyut ego i sovershenstvuyut, stremyas' vo vsem k ideal'noj garmonii. A ishodya iz tvoih slov, Ket, vse dolzhno zameret', zastyt', okamenet'. V tom chisle, glavnoe - mysli i chuvstva. Flora vnimatel'no vyslushala ego, vzdohnula i tiho zametila: - Vozmozhno, vy pravy, Uil'yam. Skoree vsego, pravy... No inogda tak skladyvayutsya obstoyatel'stva, chto predpochtitel'nej ostavlyat' vse, kak est'. I ves' uzhas v tom, chto sdelat' eto byvaet ochen' trudno! Bill naklonilsya k ee licu i, obzhigaya kozhu svoim dyhaniem, zagovoril: - Ket, poslushaj menya!.. YA ne hochu ostavlyat' vse, kak est'... mezhdu nami!.. Nu pochemu ty ne hochesh', chtoby... nashi otnosheniya izmenilis'? Pochemu ty upryamish'sya, Ket?.. My zhe nravimsya drug lrugu. I eto ochevidno. I potom, Ket... My uzhe zhenaty. CHto i komu ty hochesh' dokazat'?.. Uveryayu tebya, Ket, vse izmenitsya mezhdu nami... srazu izmenitsya!.. On szhal Floru v svoih ob®yat'yah i tak pylko i strastno poceloval, chto u nee zakruzhilas' golova. Poceluj byl pronzitel'no-neistovym, zhadnym, zovushchim... vzaimnym... Bill vdrug otorvalsya ot ee gub, vstal i, vzyav za ruku, potyanul Floru za soboj. Ona pokorno shla, slovno nahodyas' vo sne ili pod gipnozom. Oni spustilis' po lestnice, i polumrak koridora neozhidanno pokazalsya oslepitel'no yarkim. |to vernulo Floru k dejstvitel'nosti. Ona ostanovilas', prizhalas' spinoj k stene i zakryla glaza, pytayas' sosredotochit'sya i najti pravil'noe, neobidnoe dlya Billa, reshenie. On tozhe ostanovilsya i udivlenno posmotrel na nee. No vosprinimaya proishodyashchee po-svoemu, snova obnyal i ochen' nezhno, dazhe vkradchivo, poceloval Floru. Bill pochuvstvoval bezotvetnost' etogo poceluya, no poschital eto vpolne estestvennym, poskol'ku, ochevidno, Flora vzvolnovana i smushchena. |to bylo zametno i po ee licu, i po tomu, chto ona ne otkryvala glaza, prebyvaya v polnoj nepodvizhnosti. Usiliem voli sderzhivaya bushuyushchie starsti, Bill priblizilsya gubami k ee visku i tiho zagovoril: - Ket... davaj ujdem iz etogo koridora!.. Pojdem v kayutu!.. Tvoyu ili moyu... Nu pojdem zhe, Ket! Pojdem!.. Bill potyanul Floru za ruku, no ona nachala nelovko vydergivat' ee, delaya dovol'no slabye popytki osvobodit'sya. Potom Flora otkryla glaza, umolyayushche posmotrela na nego i edva slyshno poprosila: - Pozhalujsta, Uil'yam... otpustite menya... Bill vypolnil ee pros'bu i, poniziv golos, proiznes: - Kak vidish', Ket, ya poslushen. YA gotov vypolnyat' lyuboe tvoe zhelanie. I tak budet vsegda. No ya rasschityvayu na vzaimnost'. Vypolni i ty moyu pros'bu, Ket, kak ya tol'ko chto vypolnil tvoyu. Ona vsego odna. Pojdem k tebe ili ko mne. Nu pojdem zhe, Ket! Flora naklonila golovu i, smushchayas', rasteryanno skazala: - Uil'yam... ya... navernoe... mne... On neterpelivo perebil ee nesvyaznuyu rech': - Ket, davaj ty vse eto mne skazhesh' ne v etom chertovom koridore! YA uzhe videt' ego ne mogu! Davaj zajdem v tvoyu ili moyu kayutu i tam... Flora, ne doslushav, pospeshno vozrazila: - Net-net! Luchshe zdes'. Pozhalujsta... - Nu horosho, - bystro soglasilsya Bill. - YA slushayu tebya, Ket. Flora gluboko vzdohnula i vyrazitel'no posmotrela na nego. - Znaete chto, Uil'yam... Davajte luchshe... v drugoj raz... zavtra vse obsudim. On radostno ulybnulsya. - Ket, da Bog s nimi, etimi obsuzhdeniyami! Konechno, zavtra reshat' lyubye voprosy znachitel'no udobnee. Ket, da pojmi zhe, nakonec, chto tvoj vybor kayut slishkom zatyanulsya. Nu neuzheli eto tak slozhno - opredelit'sya, gde muzhu i zhene provesti noch'? - shutlivo sprosil Bill. - Navernoe, ne slozhno, - soglasilas' Flora i vzdohnula. - A mozhet, reshenie etoj problemy mne vzyat' na sebya? - ulybnulsya Bill, a potom proniknovenno dobavil: - Ket, uveryayu tebya, ty smelo mozhesh' doverit'sya mne. Pover', i v etom, i v ostal'nom ty ne razocharuesh'sya! I davaj zavershim, nakonec, preniya storon. On szhal v svoih rukah ee plechi i, pochti teryaya terpenie, prosheptal: - Ket... nu skol'ko mozhno... svodit' menya s uma? Ty zhe vse ponimaesh', Ket... Nasha blizost' dostavit nam udovol'stvie i radost'. V etom ya uveren, Ket. I brak nash budet schastlivym! Pover', Ket, tvoi somneniya naprasny! Pojdem!.. Flora, nakonec, sobralas' s duhom, ponimaya, chto situaciya, chem dal'she, tem bol'she tol'ko uslozhnyaetsya, i myagko zagovorila: - Uil'yam, ya, navernoe, dolzhna izvinit'sya pered vami. Vse tak nelovko poluchilos'. Pozhalujsta, prostite menya. YA vela sebya ochen' glupo. Pozhalujsta, prostite. On, ne ponimaya, zaglyanul v ee glaza i ozadachenno skazal: - Za chto ty izvinyaesh'sya, Ket? No esli eto dlya tebya tak vazhno, to ne bespokojsya. YA, hot' i ne znayu, za chto, davno prostil tebya. - Da net, Uil'yam, vy... vy ne tak ponyali... - pospeshila prodolzhit' svoe ob®yasnenie Flora. - To, chto sejchas proishodilo, ne dolzhno bylo sluchit'sya. YA ne dolzhna byla etogo dopuskat'. I chtoby bol'she mezhdu nami ne bylo nedorazumenij, ya govoryu vam: my s vami vsegda budem v raznyh kayutah, spal'nyah, domah. I my nikogda... Bill nasmeshlivo perebil ee: - Mozhesh' ne prodolzhat', Ket. YA vse ponyal. I terpelivo dozhidalsya, kogda ty skazhesh' glavnoe. Nachni ty s "nikogda", Ket, i tebe ne prishlos' by tratit' usiliya na prodolzhitel'nuyu rech'. A teper' poslushaj menya i horoshen'ko zapomni sleduyushchee. My BUDEM s toboj v odnoj kayute, spal'ne, dome ili gde by to ni bylo. I ya dazhe mogu soobshchit' tebe eshche parochku variantov. Ty budesh' v moej posteli, a ya - v tvoej. A teper' spokojnoj nochi, Staruha iz Bera! Naslazhdajsya svoim odinochestvom, no pomni: ya obeshchal, chto v moih ob®yat'yah obyazatel'no budet prekrasnaya Digdi. I eto budet tak, Ket. Budet. On vzyal Floru za lokot', podvel k kayute, potom shagnul k svoej dveri i, obernuvshis', povtoril: - Spokojnoj nochi, Ket! Flora vzdohnula i tiho otvetila: - Spokojnoj nochi, Uil'yam. Ona zashla v kayutu i medlenno zakryla za soboj dver'. 34 Kak tol'ko Flora vernulas' domoj, ona srazu pospeshila navestit' v bol'nice Ronni, o travme kotorogo soobshchil ej Bill. No Ronni vypisalsya nakanune i nahodilsya doma. Flora tut zhe pozvonila emu i dogovorilas' o vstreche tem zhe vecherom. - Ronni! Kak zhe ya po tebe soskuchilas'! S etimi slovami Flora brosilas' Ronal'du na sheyu. - Flo, ty menya zadushish'! - zasmeyalsya tot. - Ronni, kak ty sebya chuvstvuesh'? I chto zhe s toboj priklyuchilos'? Pochemu ty mne nichego ne soobshchil? - zabrosala ego voprosami Flora. Ronal'd usadil ee na divan i sam ustroilsya ryadom. - Da vse so mnoj v poryadke, Flo. Ne trevozh'sya. Luchshe rasskazhi o sebe. Kuda ty ischezla? A zagorela kak! CHudo! On ulybnulsya, vzyal ee ruki v svoi i zaglyanul v glaza: - Gde zhe ty byla, Flo? Flora vzdohnula i zadumchivo otvetila: - Ah, Ronni!.. YA tebe sejchas vse rasskazhu. YA dumayu, ty pojmesh' menya. I ona podrobno izlozhila emu vse sobytiya, nachinaya s toj vstrechi s odnokursnicami, kotoraya i yavilas' tolchkom dal'nejshih izmenenij v ee zhizni. - Nu i nu! - pokachal golovoj osharashennyj ee rasskazom Ronal'd. - Aj-da Uil'yam!.. Znachit, Flo, ty teper' - missis Krenston? - Da, Ronni. No ya ne hotela by ob etom rasprostranyat'sya. I ty, Ronni, pozhalujsta, ne upominaj nigde ob etom. Horosho? - poprosila Flora. - YA nadeyus', chto my dostatochno bystro i tiho razvedemsya. Ronal'd zadumchivo posmotrel na nee i ser'ezno sprosil: - Pochemu, Flo, razvedetes'? Ved' tebe nravilsya Uil'yam. I ego otnoshenie k tebe mne horosho izvestno. SHutka skazat'! CHelovek radi tebya, Flo, p'esu napisal!!! I vdrug razvod? Ty izmenila svoj vzglyad na Krenstona, Flo, uznav ego blizhe? On razonravilsya tebe? - Naoborot, Ronni! - goryacho zaprotestovala Flora. - Ponravilsya! I v etom ves' uzhas! A esli o nashej zhenit'be eshche i Nensi uznaet?!! YA, Ronni, chuvstvuyu sebya poslednej dryan'yu! I pover', teper' gor'ko sozhaleyu, chto pozvolila Uil'yamu vtyanut' menya v etot strannyj i nelepyj brak. Mne ne nado bylo soglashat'sya s ego predlozheniem ni v koem sluchae. Ne nado! Ronal'd ozadachenno utochnil: - No ya ne ponyal glavnogo, Flo. Tak zachem razvodit'sya, esli vy lyubite drug druga? Flora vsplesnula rukami: - Ronni, ty soshel s uma! Kak eto "lyubite"?!! Ob etom voobshche rech' idti ne mozhet! A dlya razvoda est' prichiny. Est', Ronni. No ya ob etom ne hochu govorit'. Ponimaesh', Ronni? Ne hochu!!! - Horosho, Flo. ZHelaesh', chtoby my k etoj teme nikogda vozvrashchalis' - pozhalujsta! - soglasilsya Ronal'd. - YA uzhe zabyl vse, rasskazannoe toboj. Ty dlya menya byla i ostaesh'sya Floroj Makkenzi. Oni prinyalis' zhivo obsuzhdat' poslednie novosti, kotorye poyavilis' za vremya otsutstviya Flory. 35 Proshlo vsego neskol'ko dnej, no i za eto korotkoe vremya Flora nastosh'ko bystro vernulas' k svoemu privychnomu obrazu zhizni, chto i zamuzhestvo, i puteshestvie otoshli na vtoroj plan. Vpechatleniya ot vseh sobytij potuskneli i stali kazat'sya kakim-to fantasticheskim snom, nichego obshchego ne imeyushchim s real'nost'yu. Ne to, chtoby Flora sovsem zabyla ob etom, no, skoree, prosto smirilas' so slozhivshimisya obstoyatel'stvami. Ona prinimala ih, kak fakt svoej biografii i vse. Flora ubedila sebya ne zanimat'sya dushevnym samokopaniem i samobichevaniem, poskol'ku eto bylo v dannyj moment bessmyslenno. Da i voobshche izmenyat' chto-libo v proshlom - delo absurdnoe, bessmyslennoe, bespoleznoe. Konechno, ona inogda dumala ob Uil'yame. No pochemu-to tol'ko kak o cheloveke, s kotorym horosho znakoma, kotoryj nravilsya i nravitsya, no ne bolee togo. Osoznanie togo, chto Uil'yam Krenston - ee muzh, ne bylo. To est', ono bylo, no spryatannoe gde-to gluboko-gluboko, potomu chto tak bylo spokojnee, pravil'nee. |to byl tot dzhinn, vypuskat' kotorogo iz butylki bylo nel'zya ni v koem sluchae. Inache naplyv protivorechivyh chuvstv zahlestnet dushu i serdce, zamolchit razum, i togda edinstvenno vernogo vyhoda v etom, predlozhennom zhizn'yu, labirinte ne najti. 36 V odin iz vecherov Flora otpravilas' s Ronal'dom v teatr. P'esa okazalas' neudachnoj, i Flora otkrovenno skuchala. Edinstvennym sobytiem etogo vechera yavilas' vstrecha s odnoj iz goryachih poklonnic Ronni, kotoraya obozhala ego p'esy i predprinimala nastojchivye popytki zavyazat' s avtorom bolee blizkoe znakomstvo. Posle spektaklya Flora i Ronal'd napravlyalis' k stoyanke taksi, kogda k nim pospeshno rvanulas' krupnaya pyshnotelaya dama, na vysochennyh kablukah kazavshayasya kariatidoj, sopernichayushchej svoej stat'yu s atlantami, kotorye, kak schitalos', uderzhivali na svoih plechah nebesnyj svod. Dal'nejshie sobytiya razvivalis' neveroyatno bystro. Na glazah vyhodyashchej iz teatra publiki dama brosilas' na Ronal'da, neistovo vzyvaya: - Mister Farmer! Mister Farmer! Ona sgrebla rasteryannogo Ronni, kazavshegosya na ee fone eshche bolee malen'kim i tshchedushnym, chem byl na samom dele, pylko prizhala ego k svoej neob®yatnoj grudi i, vnezapno pokachnuvshis', svalilas' vmeste s Ronal'dom v cvetochnuyu klumbu, ukrashavshuyu vhod v teatr. Zrelishche bylo nastol'ko nelepym, chto okruzhayushchie ponevole gromko zahohotali. Flora tozhe zasmeyalas', no mgnovenno brosilas' k drugu, bespomoshchno i otchayanno barahtavshemusya sredi cvetov i burno otbivayushchemusya ot ekstravagantnoj osoby, nikak ne zhelavshej vypustit' ego iz svoih moshchnyh ob®yatij. Flora ispugalas', chto nedavnyaya travma Ronni ili vnov' poluchennaya opyat' privedut ego na bol'nichnuyu kojku. Pod neprekrashchayushchijsya hohot publiki Flore vse-taki udalos' osvobodit' priyatelya. - Net! ZHenshchiny tochno menya ugrobyat! Interesno, posle etogo padeniya kem ya stanu? Pisatelem-absurdistom? Ili perekvalificiruyus' v poety? Kak ty dumaesh', Flo? - nasmeshlivo voproshal Ronal'd, otryahivaya ot gryazi bryuki. - Ronni, s toboj vse v poryadke? Nigde ne bolit? - vstrevozhenno rasprashivala Flora. - Potryasi golovoj! ne kruzhitsya? - Konechno, kruzhitsya! - usmehnulsya on. - A kak mozhet byt' inache, esli ya okazalsya v pylkih ob®yat'yah znojnoj zhenshchiny sredi blagouhannogo aromata cvetov? - Ronni, ya tebya sejchas posazhu v taksi. Ezzhaj domoj i lozhis'. YA doberus' sama, - rasporyadilas' Flora. - Pogodi, Flo. YA sejchas. Ronal'd napravilsya k odnomu iz molodyh lyudej, tol'ko chto vyshedshih iz teatra. Zatem podvel ego k Flore, predstavil i soobshchil, chto tot - na mashine i gotov dostavit' Floru, kuda ta pozhelaet. Samogo Ronal'da vzyalas' dovesti do doma kakaya-to supruzheskaya para, zhivshaya s nim po-sosedstvu. Molodoj chelovek, pokazavshijsya Flore priyatnym i interesnym sobesednikom, v konce puti stal razdrazhat' ee svoim izlishnim i nastojchivym vnimaniem. Ona s oblegcheniem vzdohnula, kogda mashina ostanovilas' u ee pod®ezda. Molodoj chelovek vyshel iz avtomobilya i pomog vyjti Flore. - Miss Makkenzi, bylo by chudesno, esli by vy, v podtverzhdenie vashih slov, ugostili menya chashkoj kofe, - v otvet na ee blagodarnost' skazal on. - Ne hochetsya tak bystro proshchat'sya s takoj velikolepnoj devushkoj, kak vy! - Sejchas dovol'no pozdno, - kak mozhno sderzhannej zagovorila Flora. - YA ustala. V drugoj raz - s udovol'stviem. - Nu zachem zhe otkladyvat', miss Makkenzi? Tem bolee, kofe bodrit! On vzyal Floru za ruku i zaglyanul v ee glaza. Ona ubrala ruku, otstupila k dveri i s legkoj dolej razdrazheniya skazala: - Izvinite, no mne pora. Do svidaniya! Molodoj chelovek pridvinulsya vplotnuyu, upersya v dver' rukami s dvuh storon u golovy Flory i mnogoznachitel'no sprosil: - A mozhet byt', peredumaete, miss Makkenzi? On tak blizko naklonilsya k ee licu, chto Flora pochuvstvovala ego obzhigayushchee dyhanie. Ona otklonila, naskol'ko mogla, golovu v storonu i kategorichno otvetila: - Net. - Dobryj vecher... Znakomyj tihij golos prozvuchal dlya Flory gromovym raskatom. Molodoj chelovek opustil ruki i povernulsya. |to dalo Flore vozmozhnost' otstupit' v storonu. - Dobryj vecher! Zdravstvujte! - s izlishnej goryachnost'yu vypalila Flora. - Rada nashej vstreche! Ochen' rada!!! - I ya "ochen'"... - ironichno proiznes Bill. - Nadeyus', ne pomeshal? - Net! CHto vy! - pospeshno vozrazila Flora. - My kak raz proshchalis'! Bill usmehnulsya, oglyadel Floru s nog do golovy i vse s toj zhe ironiej v golose skazal: - YA tak i ponyal. Molodoj chelovek posmotrel na Billa, potom na Floru i, vidya, chto oni ne obrashchayut na nego ni malejshego vnimaniya, zanyatye drug drugom, poproshchalsya i bystro uehal. Pod pricelom pristal'nogo vzglyada Uil'yama Flora smutilas', tol'ko teper' do konca osoznav, v kakuyu dvusmyslennuyu situaciyu popala, sama togo ne zhelaya. Sovsem smeshavshis', ona neozhidanno proiznesla: - Dobryj vecher! Bill podnyal brovi i nasmeshlivo otvetil: - Dobryj vecher, Ket. Ty segodnya vezhliva, kak nikogda ran'she. Tri privetstviya pri vstreche - eto, po-moemu, chereschur! YA vizhu, ty ne skuchaesh'. V otlichie ot menya, ozhidayushchego tebya, Ket, ves' segodnyashnij vecher. No esli by ya znal, chto moyu zhenu i bez menya nahodyatsya zhelayushchie razvlech', to, konechno, ne sidel by v mashine do polunochi, kak poslednij durak! - neozhidanno razdrazhenno zakonchil Bill. CHut' pomolchav, on dobavil: - Sozhaleyu, chto ne vovremya poyavilsya i narushil tvoi plany. Flora nahmurilas' i kategorichno ob®yavila: - U menya ne bylo nikakih planov, krome odnogo - popast' kak mozhno skoree domoj! Bill ispodlob'ya brosil na nee nedovol'nyj vzglyad i holodno proiznes: - A moi plany pomenyalis'. Teper' ya hochu pogovorit' so svoej zhenoj. On pomolchal, a potom rezko, pochti grubo, sprosil: - Gde ty byla?!! Vozmushchennaya ego tonom, Flora vskinula golovu, otvernulas' i nichego ne otvetila. Bill szhal ee plechi, razvernul k sebe i, zaglyanuv v lico, teper' uzhe besstrastno i razmerenno povtoril: - Gde ty byla? - A vam chto za delo? - derzko brosila Flora, pryamo glyadya v ego glaza. - CHto vam dalsya imenno segodnyashnij vecher? Vas zhe ne volnovalo, gde ya provodila predydushchie?!! On otpustil ee i usmehnulsya. - tak vot chto tebya vozmushchaet, Ket! Ty nedovol'na, chto muzh udelyal tebe vse eto vremya dolzhnogo vnimaniya i, ni malo ne medlya, stala iskat' ego na storone! Ochen' razumno. Poteryav poslednee samoobladanie, Flora rezko vozrazila: - Vashe vnimanie mne ni k chemu! Menya vozmushchaet vash povelitel'nyj ton i neumestnye rassprosy! YA zhe ne sprashivayu vas, kak vy rasporyazhaetes' svoim vremenem i provodite ego. Mne do etogo net dela. I vy ostav'te menya v pokoe! YA - samostoyatel'naya zhenshchina. - Prezhde vsego, ty - zamuzhnyaya zhenshchina, - poparvil ee Bill i, bol'she ne sderzhivayas', neozhidanno zhestko zayavil: - YA tebya preduprezhdayu. Eshche odin podobnyj milyj vecher, i ty ubedish'sya, chto ya s toboj ne shuchu. Vpred' izvol' stavit' menya v izvestnost', gde ty i s kem. Moj nomer telefona u tebya est'. Poka! On zashagal k avtomobilyu. Mashina rezko rvanula vpered. 37 Ves' sleduyushchij den' Flora byla rasseyannoj i razdrazhennoj. Zayavlenie Uil'yama vo mnogom bylo tomu prichinoj, chto usugublyalos' pochti bessonnoj noch'yu i, kak sledstvie, golovnoj bol'yu i obshchim "razbitym" sostoyaniem. Flora muchitel'no iskala reshenie voznikshej problemy: zvonit' ili net Billu, kak on togo potreboval. Konechno, sama Flora zvonit' ne hotela ni v koem sluchae. Vse protestovalo v nej protiv etogo. No i ne zvonit' bylo kategoricheski nel'zya. Ved' dal'nejshaya otvetnaya reakciya Uil'yama byla nepredskazuema. A znachit i posledstviya ego dejstvij mogut skazat'sya samym nezhelatel'nym obrazom na ee, Flory, zhizni. I zachem tol'ko ona vvyazalas' v etu avantyuru?!! Flora chestno priznala, chto vo mnogom potomu, chto Uil'yam ej nravilsya. I eshche potomu, chto v ego prisutstvii ona teryala zdravyj smysl, naslazhdayas' obshcheniem s nim. Konechno, ubezhdala sebya Flora, ego krasota, ego obayanie, um, opyt pomogali uvlech' i soblaznit' lyubuyu zhenshchinu. |to sluchilos' s Nensi... potom s nej samoj... Pravda, do "soblaznit'" delo poka ne doshlo i vryad li dojdet, chto by Bill ne predprinimal. Potomu chto ej, Flore, hvatilo gor'kogo opyta Nensi, chtoby samoj ne popast' v te zhe silki. Osobenno, togda, kogda interes Uil'yama k nej, Flore, ugasnet. I esli, vystupaya v roli ocherednoj ego podruzhki, podobnoe razvitie sobytij zakonomerno i predskazuemo, to dlya zheny... da eshche zheny, lyubyashchej svoego muzha!.. izmena budet uzhasnoj katastrofoj. A ved' tol'ko sluchaj pomog ej ubedit'sya v nenadezhnosti i legkomyslennosti Uil'yama! Inache ona, Flora, tak i prebyvala by v idiotskom zabluzhdenii, chto on vser'ez uvlechen eyu. Da eshche sama polyubila by po-nastoyashchemu!!! K tomu zhe Uil'yam vedet sebya tak, kak budto vse to, chto proizoshlo na ville Kastlov, samo soboj razumeyushchiesya. Da eshche bez zazreniya sovesti dopytyvaetsya, chto izmenilo ih otnosheniya, v chem prichina!!! Konechno, dlya nego, poproshchavshis' s odnoj, cherez minutu ustremit'sya k drugoj i veselo provodit' s nej vremya - ne prichina! Tak, pustyak! Poetomu estestvenno, chto Uil'yam davno i dumat' o nem zabyl. Podobnyj cinizm v otnosheniyah lyudej, tem bolee, muzhchiny i zhenshchiny, Flora schitala nedopustimym. Esli net doveriya, esli chuzhdy ponyatiya vernosti i predannosti, net uvazheniya k chuvstvam drug druga, to zachem takie otnosheniya nuzhny? I razve pri etom mozhno dazhe zaikat'sya o schast'e i lyubvi? Glavnoe, o lyubvi! Potomu chto lyubov' i cinizm - ne sovmestimy i vsegda byli, est' i budut chuzhdy drug drugu. Poetomu chuzhimi drug drugu ostanutsya ona, Flora, i Uil'yam. I nikogda ih zhiznennyj put' ne stanet edinym, obshchim. Oni slishkom raznye - ona i Bill. Poetomu i pojdut raznymi dorogami, ostaviv v vospominaniyah svoyu negadannuyu i strannuyu, nelepuyu i skoropalitel'nuyu zhenit'bu. Flora vzdohnula i prinyalas' gotovit' sebe uzhin. Potom vdrug reshitel'no napravilas' k telefonu. Kakim by durackim i vozmutitel'nym ne kazalos' trebovanie Uil'yama, pri dannyh obstoyatel'stvah vypolnit' ego bylo neobhodimo. Ona nervno nabrala nomer i, uslyshav golos Uil'yama, korotko ob®yavila: - Doma. Odna. Flora srazu polozhala trubku. Zatem sela na divan i, obhvativ rukami golovu, zarylas' ladonyami v volosah. Situaciya nastol'ko byla absurdnoj i do takoj stepeni vozmushchala, chto Flora nachala zadyhat'sya. Negoduya, ona rvanula volosy s takoj siloj, chto ot boli slezy vystupili na glazah. Zatem szhala kulaki i neistovo zastuchala imi po siden'yu. Nemnogo uspokoivshis', Flora otkinulas' na spinku divana, zakryla glaza i, kak obychno, prinyalas' schitat'. |tot preslovutyj schet do pyati prishlos' povtoryat', navernoe, raz desyat', poka ne oshchutila zametnyj rezul'tat. Flora podoshla k zerkalu, pridirchivo oglyadela sebya, raschesala volosy i vernulas' na kuhnyu. Teper', blagopoluchno vypolniv "obyazatel'nyj" zvonok, ona ispytala radost' osvobozhdeniya, izbavleniya ot problemy, kotoraya muchila ee stol'ko vremeni. Flora staratel'no, s vydumkoj, prigotovila uzhin. Dovol'naya, chto vse poluchilos' appetitno i vkusno, reshila uzhinat' v gostinoj. Flora dazhe dostala butylku ispanskogo vina i ustanovila ee v centr stola, kotoryj servirovala krasivymi priborami. Potom vspomnila, chto zabyla glavnoe. Flora prinesla kandelyabr, postavila na stol i, pogasiv svet, zazhgla svechi. Ona hotela vklyuchit' zapis' svoih lyubimyh melodij, ispolnyaemyh na volynkah, no peredumala, resh