vshuyu na glaza shapku. - Poka ya budu sidet' v tyur'me, ty smozhesh' vdovol' nasladit'sya skorost'yu so svoim avtogonshchikom. CHert by ego pobral!!! - Vy govorite gluposti! Nemedlenno uhodite! Nemedlenno! - nastaivala Flora, pristal'no vglyadyvayas' v pustynnuyu ulicu, ne pokazalas' li uzhe policejskaya mashina. - Ket, ya ne ujdu, poka ty ne soglasish'sya govorit' so mnoj. Otkazhesh'sya - ves' gorod budet naslazhdat'sya zvuchaniem volynok, poka menya ne zaberet policiya! - tverdo zayavil Bill. - Ket, da pogovori ty s nim! |to zh nevozmozhno slushat'! Spat' hochetsya! - razdalsya otkuda-to iz okna muzhskoj golos. - Prislushajsya, Ket! - voodushevilsya Bill. - |to zvuchit v moyu podderzhku glas naroda! |to ego vopl' o sostradanii i miloserdii ko mne! Ket, ne bud' zhestokoj! Inache zvuki volynok razorvut ot gorya serdca tvoih sosedej. Osobenno, kogda volynki umolknut, a menya zaberut v tyur'mu. - Razorvutsya ne serdca, a nashi ushnye pereponki! - donessya vse tot zhe golos. - Ket, davaj, soglashajsya bystree! Inache do priezda policii my uspeem oglohnut'! - Vidish', Ket, kakuyu podderzhku okazyvayut mne narodnye massy! - bodro ob®yavil Bill. - Bol'shuyu, chem lyubomu iz kandidatov v prezidenty na vyborah. Preduprezhdayu, Ket, chto zhdu tvoego soglasiya 15 sekund. Potom gryanut volynki. Vremya poshlo! - Skazhi "da", Ket, kto by ty tam ni byla! - razdalos' iz drugogo okna. - U nas zhe deti! Bill dotronulsya gubami do volynki, i Flora pospeshno vydohnula: - Da! Tut zhe iz raznuh okon poslyshalis' kommentarii: - Nu, slava Bogu! - Davno by tak! - Nastojchivyj paren'! - Interesno, o chem on hochet govorit'? - Lyubov', navernoe! Kak okazalos', beseda Flory i Billa vyzvala ogromnyj interes, zhivoe uchastie i dazhe soperezhivanie. - Nu, etot paren' dob'etsya chego ugodno! - A chto zhe tam za "Ket" takaya? - Ran'she ne slyshno bylo ni ob odnoj device s takim imenem! - A zhivet v nashem dome! Kto ona? Flora sdelala Billu priglashayushchij zhest i skrylas' v komnate. Ne hvatalo tol'ko, chtoby sosedi dogadalis', chto eta zagadochnaya "Ket", perepoloshivshaya so svoim druzhkom ves' kvartal, ona, Flora Makkenzi. Flora otkryla dver' i vpustila Billa, kotoryj odnoj rukoj obhvatyval volynku, a v drugoj derzhal ogromnyj buket cvetov. - |to tebe, Ket! Bill protyanul ej cvety. - Spasibo, konechno, - Flora prinyala buket, - tol'ko eto lishnee. Skoree govorite, chto vy hoteli, i uhodite! - To est', kak "skoree" i "uhodite"? Net, tak ne pojdet! S etimi slovami Bill napravilsya k dveri. - Kuda vy? - vstrevozhenno sprosila Flora, ot udivleniya shiroko otkryv glaza. - Vozvrashchayus' v ansambl' volynshchikov, - nevozmutimo poyasnil Bill. - Vy ih ne otpustili? - Net, konechno! - usmehnulsya Bill. - A vdrug oni ponadobyatsya? Da uzhe ponadobilis'! Teper' Flore stalo ne do smeha. Vozmushchenie i razdrazhenie postepenno narastali, vytesnyaya vse drugie chuvstva. - Horosho, prohodite v gostinuyu, - priglasila, vzdohnuv, ona. - Davno by tak! - odobril Bill, shagnul v komnatu, podoshel k divanu i sel. Flora stoyala posredi komnaty i voprositel'no smotrela na nego. Molchanie zatyagivalos'. Pervoj ne vyderzhala Flora. - Tak chto vy hoteli mne skazat'? - edva sderzhivayas', pointeresovalas' ona. - Ket, u tebya vypit' najdetsya? - vdrug sprosil Bill. - Vy i tak vypili bol'she, chem dostatochno! - otrezala Flora. - Ket, u menya ot staratel'nogo muzicirovaniya v gorle peresohlo, - ob®yasnil Bill. - Ne upryam'sya, Ket! Pozhalujsta, nalej mne viski. Ona ne dvigalas'. - CHto-to ya davno ne uprazhnyalsya... - skazal Bill i potyanulsya k volynke. - CHtob vy zahlebnulis'! Ili hotya by podavilis'! - v serdcah vypalila Flora, nalila polnyj stakan viski i protyanula emu. - Grubiyanka! - brosil Bill i vzyal stakan. - P'yanica! - otrezala ona. - Alkogolik! A vyp'ete etot stakan - "belaya goryachka" vam obespechena! - zloradno dobavila Flora. - I vyp'yu!!! - upryamo zayavil Bill. - Uzh luchshe prebyvat' v sostoyanii "beloj goryachki", chem rogonosca! Na glazah izumlennoj Flory on opustoshil stakan. - Zachem vy eto sdelali? Vy s uma soshli? - otoropelo sprosila ona. - Vam budet ploho. - Mne i sejchas ne slishkom horosho! - usmehnulsya Bill. - Tak kakaya raznica? Flora vzdohnula i neterpelivo napomnila: - Vy hoteli govorit' so mnoj. YA slushayu. Bill prishchurennymi glazami posmotrel na nee, potom nasmeshlivo ulybnulsya i proiznes: - Vo-pervyh, ya hochu skazat', chto ty, Ket, obaldenno vyglyadish'! Vot tol'ko tkan' tvoej sorochki... hot' ona tonkaya i prozrachnaya!... meshaet naslazhdat'sya tvoej krasotoj polnost'yu! Flora rasteryanno osmotrela sebya i tut tol'ko vspomnila, v kakom vide vyskochila iz krovati. Flora brosilas' v spal'nyu, no ruka Billa perehvatila ee. Prityanuv, on zastavil Floru sest' ryadom na divan. - Ne bespokojsya, Ket! - ironichno zagovoril Bill. - Moya zhena nravitsya mne v lyubom vide. A uzh v takom i tem bolee! Poskol'ku ona molchala, on prodolzhil: - Ket, davaj, nakonec, rasstavim tochki nad "i". Nu skol'ko mozhno izdevat'sya drug nad drugom? Pochemu by nam ne prijti k soglasiyu? - U nas bylo soglasie, - otozvalas' Flora, - kogda my dogovarivalis' s vami, chto razvedemsya. Ved' nash brak my zaklyuchili pod davleniem obstoyatel'stv i tol'ko! - Net! Ne tol'ko! - zaprotestoval Bill. - My nravilis' i nravimsya drug drugu. A ty vbila sebe v golovu kakuyu-to dur' i upivaesh'sya eyu!!! My zh - ne deti, v konce-to koncov! Nu ladno, ya soglashalsya s tem, chto my malo znali drug druga, poetomu ne nastaival ni na chem. YA uhazhival za toboj, kak vlyublennyj yunec za devstvennicej! YA terpelivo zhdal, kogda my privyknem, uznaem drug druga blizhe. I chto zhe?!! V rezul'tate, ty stala ot menya eshche dal'she, chem v den' nashej zhenit'by! I ya hochu ponyat', v chem delo. YA nastaivayu, chtoby ty nemedlenno ob®yasnilas'! - CHto ya dolzhna vam ob®yasnyat'? - holodno sprosila do glubiny dushi oskorblennaya ego slovami Flora. - Pochemu ty otkazyvaesh'sya ot... blizkih otnoshenij, - utochnil Bill. Flora pozhala plechami i besstrastno vozrazila: - Ochevidno, potomu, chto ne hochu. Bill oshelomlenno vozzrilsya na nee. - To est'... kak... "ne hochu"? Pochemu? - Bez kommentariev, - suho otvetila Flora. - K chertu tvoi "bez kommentariev"!!! Ty... ty i dal'she... nichego ne sobiraesh'sya menyat' v nashih otnosheniyah? - tiho sprosil Bill. - Nu pochemu zhe? Hochu! - vozrazila ona. - My oformim razvod i perestanem nazyvat'sya muzhem i zhenoj. - I tol'ko-to?!! - vydohnul Bill. - Ne vyjdet, dorogaya!!! On shvatil ee v ob®yat'ya, no Flora so vsej imeyushchejsya siloj ottolknula ego, bystro skrylas' na kuhne i zaperlas' tam. Ona podskochila k telefonu i sudorozhno prinyalas' nabirat' nomer pod nepreryvnoe sil'noe potryasyvanie dveri. Kogda Flora uslyshala, chto trubku snyali, pospeshnozagovorila: - Majkl, pozhalujsta, priezzhajte! Zdes' Uil'yam. On p'yan! A policiyu ya ne hochu... Horosho. ZHdu. V etot moment dver' raspahnulas' i poyavilsya Bill. Bystro oglyadev kuhnyu, Flora shvatila podvernuvshuyusya pod ruku massivnuyu razdelochnuyu dosku. - Uil'yam, preduprezhdayu, esli vy sdelaete hot' odin shag, ya razob'yu etu dosku o vashu golovu! - reshitel'no ob®yavila Flora. - Ket, uspokojsya! YA ne budu delat' nikakih shagov. YA tol'ko hochu poluchit' otvet, po kakoj prichine ty menya otvergaesh'. Ona upryamo pokachala golovoj i predlozhila: - Proshu vas, uhodite. Tak budet luchshe i dlya vas, i dlya menya. - Net, Ket, ya ostanus' do teh por, poka ty ne otvetish' mne! S etimi slovami Bill vernulsya v gostinuyu i sel na divan. On vytyanul nogi, skrestil ih, otkinulsya na spinku divana i obhvatil rukami volynku pered soboj. Flora ostalas' na kuhne, ne vypuskaya iz ruk razdelochnuyu dosku. Vskore tishinu narushil razdavshijsya zvonok v dver'. Flora bystro raspahnula ee. Na poroge stoyala vzvolnovannaya Elena. - CHto sluchilos', Flora? Gde Bill? - nervno sprashivala ona, vnimatel'no oglyadyvaya s nog do golovy Floru, kotoraya stoyala pered nej v tonkoj nochnoj sorochke. - Majkl idet sledom za mnoj. Flora ukazala golovoj v storonu gostinoj. - Tam. Vprochem, eto bylo lishnim, potomu chto do nih donessya golos Billa. - Ket, kto prishel? Elena stremitel'no shagnula v komnatu i zamerla na poroge. - Elena?!! - Bill?!! Oni oshelomlenno, no po raznym prichinam, vzirali drug na druga. - Kak vy zdes' okazalis'? - udivlenno sprosil on. Otvetom emu byl neozhidannyj zvonkij smeh nevestki. Bill ozadachenno smotrel na nee, ne ponimaya prichiny ee veselogo nastroeniya. - YA... za vami... priehala... Bill... - pochti ne spravlyayas' s dushivshim ee smehom, otvetila Elena. V etot moment za ee spinoj vyrosla figura Majkla. - CHto proisho... - nachal on i, vozzrivshis' v polnom izumlenii na Billa, gromko zahohotal. - I ty, brat?!! - mrachno izrek Bill, chem vyzval eshche bol'shij hohot po associacii s izvestnym vyrazheniem "I ty, Brut?". Bill nedoumenno i hmuro smotrel na veselyashchihsya neproshennyh gostej, ne dogadyvayas', chto ego vid - v kilte, gol'fah, medvezh'ej shapke, volynkoj v ob®yat'yah - umoritelen i zabaven. Majkl vse-taki vzyal sebya v ruki i pospeshil na kuhnyu, gde ego ozhidala rasstroennaya Flora. On uvidel v ee rukah bol'shuyu razdelochnuyu dosku i chut' opyat' ne rassmeyalsya. No vid Flory, pochemu-to odetoj tol'ko v nochnuyu sorochku, byl stol' zhalkim i poteryannym, chto vesel'e uletuchilos' v odnu sekundu. - Flora, chto sluchilos'? - vstrevozhenno sprosil Majkl. Tyazhelo vzdohnuv, Flora prinyalas' izlagat' emu vsyu cep' minuvshih sobytij. A Elena sela ryadom s Billom, snyala s ego golovy ogromnuyu shapku, dostala platok, vyterla ego vspotevshij lob i tiho proiznesla: - CHto zhe vy nadelali, Bill?.. A ya tak nadeyalas', chto vy budete terpelivy! CHto vy vse ponimaete. Ah, Bill, Bill!.. On shvatil ruki Eleny i goryacho zagovoril: - Elena, ya znayu, vy - moj drug! Pochemu Ket tak otnositsya ko mne? YA hochu ponyat' i znat' tol'ko eto. V chem kamen' pretknoveniya, chert voz'mi?!! YA pytayus' s nej ob®yasnit'sya, no ona tverdit i tverdit "bez kommentariev, bez kommentariev"! I chto zhe delat'?!! Elena hotela chto-to skazat', no v eto vremya poyavilsya Majkl. - Poehali, Bill. Perenochuesh' u nas. A zavtra pogovorim. |li, idem. Majkl napravilsya k vyhodu. Bill i Elena molcha shli za nim. Flora iz kuhni tak i ne vyshla. 40 Na sleduyushchij den' Flore pozvonila Elena i poprosila o vstreche. Flora priglasila ee k sebe. Oni dogovorilis' o vremeni i poproshchalis'. Ot volneniya Flora ne nahodila sebe mesta, nervno poglyadyvaya na chasy. Elena poyavilas' tochno v naznachennoe vremya. Flora v kotoryj uzhe raz otmetila, chto Elena vyglyadit neveroyatno hrupkoj i izyashchnoj v svoih uzkih bryuchkah, bluzke i s zabrannymi v "hvost" volosami. A Elenu, kak vsegda, voshitila neobychnaya vneshnost' Flory, ee strojnaya i vysokaya figura, kak u modeli s oblozhki zhurnala. -Elena, pozhalujsta, prohodite, - priglasila Flora. - Spasibo. Elena proshla v komnatu i sela v kreslo. Naprotiv ustroilas' Flora. - YA dumayu, chto ne stoit delat' dolgih i dlinnyh predislovij, - srazu nachala Elena. - My obe ponimaem, zachem ya zdes'. Vy znaete, Flora, moe otnoshenie k vam. Navernoe, dogadyvaetes', chto ya, kak zhenshchina, vas ochen' horosho ponimayu i celikom i polnost'yu razdelyayu vashi chuvstva. No ya hochu govorit' s vami o drugom. - Esli vy hotite govorit' ob Uil'yame, - perebila ee Flora, - to ne utruzhdajte sebya, Elena. Ob etom cheloveke ya slyshat' ne zhelayu! Elena vzdohnula, podumala i, ustremiv na Floru vnimatel'nyj pronicatel'nyj vzglyad, myagko skazala: - O Bille ne zhelaete slushat' vy... Majkl segodnya obrushilsya na nego s takim gnevom i negodovaniem, kakogo ya ot nego nikak ne ozhidala! YA i ne predpolagala, chto Majkl mozhet byt' takim... zhestkim i beskompromissnym. Sam Bill bez ustali posypaet svoyu golovu peplom. I esli eshche ya!.. Nu soglasites', Flora, chto dazhe u samyh ot®yavlennyh negodyaev i prestupnikov est' advokaty. I im dayut vozmozhnost' vyskazat'sya, terpelivo vyslushivayut... Elena voprositel'no posmotrela na Floru. Ta v somnenii pokachala golovoj. - Pravo, ya ne znayu... U vas kakoj-to redkij dar ubezhdeniya, Elena. Vashi dovody tak trudno oprovergat'! Uil'yamu povezlo i v etom. Zapoluchit' takogo advokata, kak vy, Elena!.. Ta ulybnulas' i bystro zagovorila: - Flora, proshu vas, vyslushajte Billa. Pover'te, on ochen' perezhivaet. On v otchayan'e. I potom... Majkl vydvinul kategoricheskoe trebovanie obyazatel'no uladit' s vami konflikt. Inache, zayavil moj muzh, on ne hochet ni videt', ni slyshat' Billa! A ved' oni ochen' druzhny. I eshche... - ona nemnogo pomolchala. - ZHizn' - ochen' neponyatnaya i slozhnaya shtuka. |togo ne znaet tol'ko rebenok. V nej mnogo polutonov, a ne odni tol'ko yarkie, raduyushchie glaz, kraski. Est' i temnye, mrachnye cveta. YA ne znayu... No mozhet byt', v chem-to dazhe peresiliv sebya, stoit prinimat' zhizn' takoj, kakaya ona est'? Mozhet byt', stoit zabyt' o tom, chto proizoshlo? I popytat'sya vse nachat' s novoj stranicy, kak by trudno ne bylo? Flora dernula plechom i vozushchenno i kategorichno proiznesla: - Da, mozhet byt', tak razumnee! No Elena!.. Kak mozhno zabyt' to, chto proizoshlo? Kogda, chut' li ne ob®yasnivshis' v lyubvi odnoj, chuvstvuya, chto tebe otvechayut vzaimnost'yu, nezhno poproshchavshis', cherez minutu prygayut v postel' s drugoj, da eshche k tomu zhe yavlyayushchejsya samoj blizkoj podrugoj pervoj?!! I vy schitaete, eto - normal'no?!! Ili mne, soglasivshis' s nashim brakom, kak mnogie zheny, ne zavodit' sebe podrug i znakomyh? Otslezhivat' kazhdyj shag svoego rezvogo retivogo muzha? Prichem, znaya, chto eto vse ravno bespolezno. On najdet i vremya, i mesto, i ob®ekt dlya vyrazheniya svoih pylkih chuvstv! Mne takoj supruzheskoj zhizni ne nado! A na druguyu... ya v etom ubedilas' sobstvennymi glazami!.. Uil'yam ne sposoben. Dogadyvayus', kakoe u nego burnoe proshloe! Da i nastoyashchee! - U Majkla ono tozhe bylo takim... - tiho zametila Elena. - O! - vsplesnula rukami Flora. - Da chto vy sravnivaete! Majkl - ser'eznyj poryadochnyj chelovek. On bezumno lyubit vas! - I vse zhe, ego proshloe - ne menee... esli ne bolee!.. burnoe, chem u Billa, - nastojchivo povtorila Elena. - K tomu zhe, i zhenilsya Majkl v tridcat' let. A vashe mnenie o nem skladyvaetsya iz togo, chto vy vidite sejchas. Tak pochemu vy otkazyvaete Billu v prave na lyubov', vernost', predannost' teper', kogda on stal muzhem? Mozhet byt', Bill v svoem otnoshenii k semejnoj zhizni pohozh na starshego brata? Flora s somneniem pokachala golovoj i krivo usmehnulas'. - Vy videli kogda-nibud' Majkla v posteli s vashej podrugoj? - neozhidanno sprosila ona. - Otvet'te pravdu, i toda vy pojmete menya. - Net! - reshitel'no otvetila Elena. - Ne videla. No i vy, Flora, ni s kem Billa v posteli ne videli. Elena osobo podcherknula slovo "v posteli". - |togo eshche ne hvatalo! - fyrknula Flora. - Vot v etom-to vse i delo. - spokojno prodolzhila Elena. - I poskol'ku "postel'" - ne fakt protiv Billa, postarajtes' zabyt' ob etom sluchae, Flora. I pozhalujsta, vyslushajte Billa. Pozhalujsta!.. Flora dolgo dumala, a potom, vzdohnuv, proiznesla: - Vam, Elena, ya otkazat' ne mogu. YA vyslushayu Billa. CHto kasaetsya osatl'nogo... YA skazhu vam pryamo: vy menya ne pereubedili. Konechno, umom ya ponimayu, chto, vozmozhno, vy pravy. No pojmite i menya, Elena! Vse vo mne protestuet i buntuet, kogda ya vspominayu to, chemu yavilas' nevol'nym svidetelem. Ne mogu smirit'sya, hot' ubejte!!! Flora tak goryacho eto govorila, chto Elena neozhidanno rassmeyalas'. Flora udivlenno posmotrela na gost'yu i vdrug tozhe zahohotala. - A!.. - mahnula rukoj Elena. - Nel'zya ob®yat' neob®yatnoe, v konce koncov! Programma-minimum vypolnena, a programmu-maksimum pust' sam Bill vypolnyaet. V konce koncov, ya - slabaya zhenshchina! I sovsem... prosto naproch'!.. lishena delovyh kachestv, neobhodimyh pri vedenii peregovorov. YA proshu tol'ko ob odnom, Flora. Dajte vozmozhnost' Billu proyavit' sebya, pokazat' svoi luchshie kachestva. Pover'te, u nego ih nemalo. I drug on zamechatel'nyj! I dyadya plemyannikam iz nego poluchilsya udivitel'nyj, zabotlivyj! Bill ochen' umnyj i dobryj. Nu i krasiv on chertovski!!! Flora, milliony zhenshchin umrut ot zavisti, kogda uznayut, chto vam udalos' zaarkanit' takogo muzhchinu, kak Bill! Obe veselo i druzhno rassmeyalis'. - Vy, Elena, kazhdyj raz tak obrazno rashvalivaete Uil'yama, chto ya, esli by ne byla lichno znakoma s originalom, v narisovannyj vami portret po ushi vlyubilas'! - Flora, pozhalujsta, proshu vas, priglyadites' k Billu, - umolyayushche slozhiv ruki, proniknovenno proiznesla Elena. - Horosho! - mahnula rukoj ta. - Pust' proyavlyaet sebya! A gde on, kstati? - Bill dolzhen byl priehat' sledom za mnoj, - ob®yasnila Elena. - My dogovorilis', chto ya podam emu kakoj-nibud' znak, esli on mozhet prijti k vam. Ili vy ego sami priglasite. Naprimer, s balkona. Flora, - poprosila ona, - mozhet byt', dejstvitel'no, luchshe vam? Vse-taki vy - hozyajka doma. - Horosho. Flora vstala i proshla na balkon. CHerez sekundu do Eleny donessya ee hohot i, skvoz' spazmy smeha, prizyv: - Elena... idite syuda... Uil'yam... uzhe proyavil... sebya!.. Ha-ha-ha!.. Elena ustremilas' na balkon i ostolbenela. Potom, kak i Flora rashohotalas' do slez. Okolo doma Flory sobralas' celaya tolpa lyubopytnyh. Ostanovilis' dazhe mashiny. Zrelishche, dejstvitel'no, bylo potryasayushchim. Vse prostranstvo pod balkonom bylo zanyato posyl'nymi, kotorye derzhali v rukah dekorativnye korziny s cvetami.V centre takoj zhe, no ogromnoj po razmeru korzine vozvyshalsya sam Bill. Ves' ego kostyum byl ukrashen cvetami i bantami. Na golove byla shirokopolaya meksikanskaya shlyapa, tozhe vsya v lentah i cvetah. V rukah Bill derzhal velikolepnyj buket. - Elena, proshu vas... priglasite Billa... YA ne mogu... - zadyhayas' ot smeha, poprosila Flora. - Malo volynok!.. Teper' uzh tochno vse sosedi... budut pokazyvat' na menya pal'cem!.. Blagodarya staraniyam Uil'yama... ya stanovlyus' znamenitoj!.. I teper' pob'yu svoej populyarnost'yu... rejtingi samyh lyubimyh televizionnyh shou i serialov!.. Flora stremitel'no ubezhala s balkona. Elena, ne v silah proiznesti ni slova, sdelala rukoj Billu znak, chto mozhno zahodit'. Dver' byla nastezh' otkryta, kogda Bill, v soprovozhdenii posyl'nyh, podnyalsya po lestnice. - Bozhe moj! - voskliknula Flora i vsplesnula rukami. - Kuda ya vse eto denu?!! Razve chto na balkon... - rasteryanno predlozhila ona. - Pravil'no! Na balkon! - podderzhala Elena. Postaviv korziny, posyl'nye udalilis'. Bill zhe po-prezhnemu stoyal na poroge. - Gospodi, Bill, chto eto na vas za ekzoticheskij kostyum "Cvetka"?!! I pochemu?.. - smeyas', nachala rassprashivat' Elena. No on, ne otvechaya, vnimatel'no smotrel na Floru. Ta pospeshno skazala: - Zdravstvujte, Uil'yam! CHto zhe vy stoite? Pozhalujsta, prohodite! - Zdravstvuj, Ket! - otvetil tot i shagnul v komnatu. Elena i Flora proshli za nim i seli na divan, udivlenno glyadya na nego. - Bill, da ob®yasnite, nakonec, v svyazi s chem... - nachala Elena i opyat' zahohotala. Bill snyal shlyapu i s ozhestocheniem prinyalsya sryvat' s kostyuma banty i cvety. Kogda kostyum predstal v pervozdannom vide, Bill s oblegcheniem vydohnul: - Uf-f!.. - i tut zhe prinyalsya ob®yasnyat': - Vidite li, Elena, ya ne byl uveren, chto Ket priglasit menya. Poetomu predprinyal dopolnitel'nye mery, chtoby imet' vozmozhnost' uvidet'sya s nej i pogovorit'. I takuyu vozmozhnost' ya poluchil by, kogda posyl'nye dostavili Ket korziny s cvetami, v odnoj iz kotoryh samym bol'shim cvetkom i byl by ya sam. - Vot! Pozhalujsta! YA vsegda podozrevala, chto Uil'yama odolevayut pristupy "narcissizma"! - ironichno voskliknula Flora. - I kazhetsya, ya ne oshiblas'! - Oshiblas', Ket! - zhivo otkliknulsya Bill. - Vo-pervyh, narcissy terpet' ne mogu! Vo-vtoryh, etot "pristup", kak ty vyrazilas', u menya - pervyj i, nadeyus', poslednij. A v-tret'ih, eto - tebe, Ket! Bill protyanul Flore buket, kotoryj vse eshche derzhal v ruke. - Spasibo, - poblagodarila Flora, vzyala cvety i nasmeshlivo dobavila: - |ti cvety poluchit' gorazdo priyatnee, chem tot, bol'shoj cvetok v lentah, kotoryj nahodilsya v ogromnoj korzine pod moim balkonom. Elena zahohotala. Bill tozhe ulybnulsya i mgnovenno pariroval: - Ket, uvy, istoriya ne imeet soslagatel'nogo nakloneniya! No kak znat', ne oshiblas' li ty v svoih predpochteniyah? - Uveryayu vas, net! - sverknula glazami Flora. - Zdravomyslie i praktichnost' - odni iz glavnyh moih dostoinstv. S etimi slovami ona vyshla za vazoj. - Elena, spasibo! - goryacho prosheptal Bill i s priznatel'nost'yu poceloval nevestke ruku. - Vy - moya spasitel'nica. YA vash dolzhnik. - ZHelayu vam udachi i schast'ya, Bill! - tozhe shepotom otvetila Elena. Kogda poyavilas' Flora, ona vstala i ob®yavila: - Izvinite, no mne pora. Uverena, Majkl uzhe priehal za mnoj i zhdet vnizu. - YA sejchas posmotryu! - otkliknulas' Flora i, vyglyanuv v okno, podtverdila: - Dejstvitel'no, zhdet. No pochemu on ne zahodit? - Da zachem? - ulybnulas' Elena. - Pover'te, Flora, nam nado ehat'. Ona poproshchalas' i ushla. Flora i Bill molcha smotreli drug na druga. On stremitel'no shagnul k nej, vse eshche stoyavshej u okna, vzyal ee za ruku i proniknovenno skazal: - Ket, izvini menya, pozhalujsta. YA vel sebya nedopustimym obrazom vchera. Klyanus', podobnoe nikogda ne povtoritsya. Flora brosila na nego pronicatel'nyj vzglyad i molcha kivnula. - Da... - protyanul Bill. - Kazhetsya, ya proyavil sebya vo vsej krase! Snachala vystupil v roli bezumnogo revnivca, potom - besprobudnogo p'yanicy i deboshira! Predstavlyayu, chto ty teper' obo mne dumaesh'! - Predstav'te, - spokojno otvetila Flora i ubrala ruku, - chto ya o vas ne dumayu voobshche. Nichego! - Ket, eto slishkom zhestoko! - zhivo vozrazil Bill. - "Voobshche" i "nichego"!.. Ket, proshu, vspomni, my zhe dogovarivalis' inogda dumat' drug o druge. A ty dogovor narushaesh'. Znachit, s tebya - shtraf! - Odnako! - vozmutilas' Flora. - Huliganite i bezobraznichaete vy, a rasplachivayus', v rezul'tate, ya! - CHto podelat', Ket!.. - vzdohnul Bill, pryacha ulybku. - Dogovor est' dogovor. Ty soglasilas' s ego usloviyami. |h, zhal', usloviya shtrafov ne obgovorili! No mozhno teper'... - Nu uzh net! Raz srazu ne obgovorili, to vse ostaetsya, kak est'! SHtraf - tol'ko kak konstataciya fakta. I vse! - zayavila Flora. Bill nasmeshlivo vzglyanul na nee i ironichno zametil: - Ne dumayu, chto tvoe zayavlenie bylo by takim kategorichnym i beskompromissnym, esli by vyplata shtrafa trebovalas' s menya! Ih perepalku prerval telefonnyj zvonok. Flora vzyala trubku. - Da? - Devochka moya!.. - Babushka! Kak ya rada! Kak ty? Kak dedushka? - S nami vse v poryadke. No... - Babushka, chto-to sluchilos'? YA slyshu, ty vzvolnovana! - Deton'ka, eshche by mne ne volnovat'sya! Priehala snoha Mal'dini... ty ee pomnish'! Ona uchilas' s toboj v universitete!.. i vsem tut rastrezvonila, chto ty vyshla zamuzh! My s dedushkoj v polnom nedoumenii. Devochka moya, eto pravda? V golose babushki slyshalos' stol'ko trevogi, chto Flora, sobravshis' s duhom, korotko podtverdila: - Da. - No pochemu ty nam nichego ne soobshchila? My zhe volnuemsya za tebya, devochka! - Babushka, eto proizoshlo... nu... vnezapno... i... - Vot chto, dorogaya moya! Kak hochesh', no v blizhajshee zhe vremya my zhdem tebya! I zhdem obyazatel'no s muzhem! - No babushka... - Nikakih "babushka"!!! Vot eshche novosti! Dedushka i babushka uznayut ob izmeneniyah v zhizni edinstvennoj vnuchki ot chuzhih lyudej!!! I kak tol'ko Bog dopustil, chtoby my dozhili do takogo pozora! Neschastnye te roditeli, kem prenebregayut sobstvennye deti! Madonna!!! Pochemu ty lishila razuma nashu edinstvennuyu vnuchku?!! - s podlinno ital'yanskim temperamentom gromko prichitala babushka. - Babushka, poslushaj... - popytalas' vklinit'sya Flora mezhdu pylkimi frazami, naraspev proiznosimymi babushkoj. - Net! |to ty poslushaj! CHtob oba byli u nas! Nemedlenno!!! Babushka v serdcah povesila trubku. Flora vzglyanula na Billa, kotoryj, bezuslovno, slyshal ves' razgovor, i ukoriznenno skazala: - Vot vidite, kakuyu kashu vy zavarili! CHto teper' delat'? CHto?!! - Ehat', - spokojno otvetil Bill. - Ehat'?!! S kem?!! - voskliknula Flora. - S muzhem. To est', so mnoj, - nevozmutimo zayavil Bill. Flora sela na divan i obhvatila golovu rukami. - Da kak vy ne pojmete!.. |to zhe vse ochen' ser'ezno!.. Men'she vsego ya hotela, chtoby o moem tak nazyvaemom "zamuzhestve" uznali babushka i dedushka. Nu kak im mozhno rasskazat' pro nash nelepyj brak?!! Kak?!! Pojmite, Uil'yam, dlya nih zhenit'ba - svyatoe! I potom... Oni lyubyat menya, iskrenne zhelayut mne schast'ya. Oni mechtali o tom, chto ya udachno vyjdu zamuzh. Vyjdu za horoshego cheloveka! CHto u nih poyavyatsya pravnuki! A teper' chto?!! Flora s neperedavaemym otchayaniem vzglyanula na nego. Iz ee glaz neissyakaemym potokom polilis' slezy. Pri drugih obstoyatel'stvah slova Flory Bill schel by dlya sebya oskorbitel'nymi. No sejchas otnessya k vyskazyvaniyu Flory s ponimaniem i sochuvstviem. Bill podoshel k nej, sel ryadom i laskovo pogladil po golove. - Ket... Ty poka ne delaj skoropalitel'nyh vyvodov i ne ogorchajsya. Ni ya, ni ty ne znaem, chto i kak budet dal'she. Mne hochetsya dumat' i nadeyat'sya, chto ty ne tak uzh i uverena v neobhodimosti nashego razvoda. Tem bolee, prekrasno znaya, chto ya kategoricheski protiv. Ty ved' somnevaesh'sya v pravil'nosti svoej zhestkoj pozicii. YA prav, Ket? V dushe Billa zateplilas' nadezhda, potomu chto Flora promolchala. Ona ne skazala "da", no i ne otvetila "net". 41 Gorod, v kotorom zhili babushka i dedushka Sal'vini, byl ochen' spokojnym i uyutnym. Kogda-to ital'yanskie sem'i oblyubovali ego, i so vremenem zdes' obrazovalas' nebol'shaya ital'yanskaya diaspora. Ona dostatochno bystro vpisalas' v mestnyj uklad, privnesya v razmerennuyu zhizn' zhitelej temperament, oterytost', dobroserdechie i dobrososedstvo. Za kakih-nibud' polveka gorod priobrel svoj nepovtorimyj kolorit. Flora zamykala dver', kogda uslyshala telefonnuyu trel'. Ona snyala trubku, a Bill s veshchami stal spuskat'sya vniz. On slozhil ih v bagazhnik i prinyalsya terpelivo zhdat', nedoumevaya, chto posluzhilo prichinoj takogo rannego zvonka. Vskore poyavilas' Flora. Bill pomog ej ustroit'sya na siden'e, zahlopnul dvercu, sam sel za rul' i plavno tronul mashinu s mesta. On iskosa vzglyanul na Floru. Ta, vzdohnuv, poyasnila: - |to Nensi zvonila. Soobshchila, chto uletaet v Evropu. Obeshchala prislat' mne krasochnuyu otkrytku. Vozmozhno, i vam tozhe prishlet, - chut' nasmeshlivo dobavila ona. - Kstati, Ket... - nachal Bill i, zametiv vzletevshie vverh brovi Flory, utochnil: - "Kstati" - ne predpolagaemaya otkrytka ot Nensi, a tvoi, Ket, slova "I vam tozhe". Ty i dal'she sobiraesh'sya obrashchat'sya ko mne na "vy"? Ne pokazhetsya li eto strannym tvoim babushke i dedushke? Ili eto v vashej sem'e v poryadke veshchej? Mne-to, v obshchem, vse ravno. Nazyvaj, kak tebe udobnee, Ket! - N-net... Vy pravy, navernoe... - zadumchivo proiznesla Flora. - YA postarayus' obrashchat'sya k vam na "ty" i ne oshibat'sya. - Vot i nado nachinat' pryamo sejchas. Puteshestvie ne takoe uzh dlinnoe, poetomu, Ket, potrenirovat'sya lishnij raz ne pomeshaet! - ulybnulsya Bill, hotya, konechno, on krivil dushoj: emu daleko ne bezrazlichno bylo to, kak obrashchaetsya k nemu Flora. - Horosho, chto vy, Uil'yam, voobshche ob etom vspomnili, a to by babushka srazu nastorozhilas'. Ona ochen' pronicatel'nyj chelovek, - skazala Flora, a potom, zametiv ego usmeshku, bystro popravila sebya: - Horosho, Bill, chto ty obratil vnimanie na moe obrashchenie k tebe. A ya, chestno govorya, tak privykla, chto dazhe ne zamechayu, chto govoryu s vami... s toboj... na "vy". - Podumaj, Ket, mozhet, my eshche chto-to ne uchli? - sprosil Bill. - I davaj eshche raz obgovorim vse detali nashego pospeshnogo braka. Oni dolzhny byt' ubeditel'ny. Konechno, samym razumnym bylo, esli by ty soglasilas' s moim predlozheniem ob®yavit', chto ty beremenna. Vse drugie voprosy otpali by sami soboj. Flora vozmushchenno zamahala na nego rukami i otpryanula k dverce. - Vse, chto ugodno, tol'ko ne eto!!! Babushka i dedushka - lyudi staroj zakalki i sovremennyh "svobodnyh" seksual'nyh otnoshenij ne prinimayut i ne ponimayut! |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, skazat'-to pro beremennost' my skazhem. A dal'she?.. Oni zhe pravnuka budut zhdat', dni do ego rozhdeniya otschityvat'... Vdrug Flora oborvala sebya, zametiv, kakoj vzglyad brosil na nee Bill. Dogadyvayas', chto on sobiraetsya skazat', snova vsplesnula rukami, chut' smutilas' i sumburno proiznesla: - Nichego ne govorite!.. Ne govori! I dazhe ne dumaj!!! Bill zahohotal, takoj zabavnoj, rasteryannoj i vozmushchennoj odnovremenno byla Flora. - Ket, mysli cheloveka - vse zhe ego lichnaya intellektual'naya sobstvennost'. I potom... YA vsego lish' hotel soglasit'sya s toboj, chto, dejstvitel'no, beremennost', kak prichina, ob®yasnit nash skoropalitel'nyj brak, no sozdast kuchu drugih problem i voprosov. Navernoe, sumasshedshaya lyubov' s pervogo vzglyada, kak variant, budet samym podhodyashchim i ubeditel'nym ob®yasneniem. Hotya otricatel'nye momenty i tut est'. - Net, Bill! - perebila ego Flora. - Ostavlyaem lyubov' s pervogo vzglyada. |to pokazhetsya starikam dazhe romantichnym! Vspyhnuvshee chuvstvo, vnezapnoe reshenie zhenit'sya!.. A dal'she budem rasskazyvat', kak bylo na samom dele - lajner, venchanie, svadebnoe puteshestvie. Pokazhem snimki, videozapis'. Im ponravitsya, ya uverena. Bill soglasno kivnul. - Dogovorilis'. No ya vse-taki hochu skazat' o minusah. Flora voprositel'no posmotrela na nego. - Ket... - Bill myagko ulybnulsya. - Esli ty vse vremya budesh' hmurit'sya, kogda ya popadayu v pole tvoego zreniya, i budesh' razgovarivat' so mnoj strogim delovym tonom, kakim, naprimer, ty obychno obshchalas' s misterom Bedom Mufom, nasha legenda momental'no ruhnet, kak kartochnyj domik. Soglasis', lyubov' s pervogo vzglyada predpolagaet neistovuyu strast', pylkost' chuvstv i nezhnost' otnoshenij, kak minimum. So mnoj v etom plane, uveryayu tebya, problem ne budet. A vot ty-to kak? Flora gluboko vzdohnula, podumala i negromko skazala: - YA postarayus' byt' s vami... s toboj... polyubeznee. Bill zasmeyalsya: - Nu chto zh! "Polyubeznej" - tozhe neploho dlya nachala! No k koncu puti, Ket, postarajsya byt' eshche hotya by polaskovej i povnimatel'nej ko mne. On nemnogo pomolchal i grustno sprosil: - Tebe eto ochen' trudno sdelat', Ket? Flora dolgo molchala. No kogda Bill uzhe otchayalsya poluchit' otvet, neozhidanno, ochen' tiho, proiznesla: - Net, ne trudno... I ty ob etom dogadyvaesh'sya, Bill... On perevel dyhanie. Glaza Billa radostno zablesteli. Ves' ostavshijsya put' oni, kak budto sbrosiv tyazhelyj gruz, veselo i neprinuzhdenno proboltali. 42 Suprugi Sal'vini zhdali ih okolo doma, raspolozhivshis' pod ogromnym zontom na luzhajke. Bill ostanovil mashinu, vyshel pervym i, otkryv dvercu, pomog vyjti Flore. Bill mgnovenno zametil, chto missis Sal'vini sidela v invalidnoj kolyaske. Muzh stoyal ryadom. Oba s neskryvaemym interesom i volneniem smotreli na vnuchku i ee sputnika. - Babushka, dedushka, zdravstvujte! - brosilas' celovat' starikov Flora. - Zdravstvujte! - poprivetstvoval ih Bill, spokojno nablyudaya za proishodyashchim. Sal'vini blagozhelatel'no otvetili i voprositel'no posmotreli na vnuchku. - Ah, da!.. - vspomnila, nakonec, Flora. - Babushka, dedushka, pered vami - Uil'yam Krenston... moj muzh. Bill, a eto moi lyubimye babushka i dedushka - Izabella i Benedikt Sal'vini. Muzhchiny obmenyalis' rukopozhatiem. A potom Bill, vezhlivo poklonivshis', poceloval protyanutuyu ruku missis Sal'vini. - Kak doehali? - sprosil mister Sal'vini. - Horosho, spasibo, - ulybnulsya Bill. Muzhchiny prodolzhili obshchij razgovor, a Izabella, prityanuv k sebe za ruku Floru, gromkim polushepotom skazala: - Kak zhe on krasiv, tvoj muzh, devochka! Glaz otorvat' nel'zya, tak horosh! Snachala Flora, a potom i muzhchiny, ne vyderzhav, zasmeyalis'. - Vpervye mne govorit kompliment takaya ocharovatel'naya zhenshchina, kak vy, missis Sal'vini, - shiroko ulybnulsya Bill. - I chert poberi, mne ego slyshat' priyatno! - Babushka, ty isportish' moego muzha! - shutlivo ukorila Izabellu Flora. - Von kak zasverkali ego glaza!.. Esli kazhdaya horoshen'kaya zhenshchina nachnet... |to zhe - katastrofa!!! Vse opyat' zasmeyalis'. - No dorogaya moya, - ozorno blesnuv glazami, vozrazila Izabella, - ne isportilo zhe tvoego dedushku moe postoyannoe voshishchenie ego vneshnimi dannymi! ZHenshchiny nashego roda tradicionno pokoryayut serdca samyh krasivyh muzhchin. I etim nado gordit'sya, a ne vozmushchat'sya, devochka! I voobshche babushka luchshe znaet, chto govorit' i komu! Esli chelovek umen, to on vse ponimaet pravil'no. Ili ya oshiblas'? Tvoj muzh glup, devochka? Bill zahohotal: - CHto skazhesh', Ket? - Konechno, net, babushka, - ulybnulas' Flora. - Vot! YA eto srazu ponyala, - udovletvorenno konstatirovala Izabella. Bill, kak tol'ko uvidel missis Sal'vini, srazu ponyal, ot kogo Flore po nasledstvu dostalis' ogromnye vyrazitel'nye glaza, obramlennye pushistymi resnicami, i velikolepnye roskoshnye lokony. Izabella Sal'vini peredala vnuchke svoi geny. A Benedikt Sal'vini... i v etom ego zhena byla absolyutno prava!.. obladal toj zhguchej vneshnost'yu i pylkim vzglyadom svoih pochti chernyh, kak ugol'ya, glaz, chto otlichaet krasivyh ital'yanskih muzhchin. - Oj! Da chto zhe my! - vspoloshilas' vdrug missis Sal'vini. - Vy zhe s dorogi! Konechno, est' hotite. Dostavajte i nesite vash bagazh v dom. My vam prigotovili samuyu bol'shuyu i udobnuyu komnatu. Flora i Bill bystro obmenyalis' oshelomlennymi vzglyadami. |to byl tot moment, kotoryj oni ne uchli. Flora umolyayushche posmotrela na Billa i opustila glaza. - CHto-to ne tak? - srazu nastorozhilas' Izabella. - Vidite li, missis Sal'vini, v chem delo... - medlenno nachal Bill, pytayas' na hodu pridumat' hot' kakoe-nibud' bolee-menee ubeditel'noe ob®yasnenie. - Vse tak. Vot tol'ko... Da chto tam! My zhe - rodstvenniki, v konce koncov! Suprugi Sal'vini ozadachenno smotreli na nego. Flora prebyvala v sostoyanii polnogo nedoumeniya i rasteryannosti. - My s Ket predpochitaem nahodit'sya v raznyh komnatah. Osobenno, po nocham! - vdohnovenno ob®yavil Bill. Ot etih slov Flora azh poperhnulas'. U nee ostanovilos' dyhanie, a glaza, chto nazyvaetsya, vylezli na lob. - Kak... "v raznyh"?!! I pochemu... "osobenno, po nocham"? - oshelomlenno peresprosila missis Sal'vini. - Vse iz-za menya!.. - gorestno vzdohnul Bill. - V obshchem... YA vo sne... brykayus' i... gromko poyu! - s prezhnim vdohnoveniem ob®yavil on. - A Ket s etim mirit'sya ne zhelaet. No ya prohozhu kurs lecheniya i, nadeyus', v blizhajshee vremya my s Ket okazhemsya v odnoj spal'ne. No poka ya - v izgnanii! Flora chut' ne ruhnula na zemlyu, uslyshav Billa. Ona s trudom sderzhivalas', chtoby gromko ne zahohotat'. |to ochen' vazhno bylo sdelat', potomu chto babushka, rezko povernuvshis' k nej, ser'ezno i osuzhdayushche skazala: - Devochka moya, ty ne prava. Razve tak mozhno? Ital'yanskie zhenshchiny terpelivy i predanny svoim muzh'yam! Ne inache, eto v tebe nepokornaya shotlandskaya krov' skazyvaetsya! Tak obizhat' muzha!!! Benedikt, razve my s toboj hot' kogda-nibud' spali v raznyh spal'nyah po toj pustyakovoj prichine, chto ty, s momenta nashej zhenit'by, hrapish', kak tabun mustangov, nesushchihsya po prerii? Aj-yaj-yaj!.. Ty ogorchila nas, devochka! Tak obizhat' muzha! Izgnat' ego! Kak eto ty "ne smirilas'"? U ital'yanskih zhenshchin pokornost' - osnovnoe dostoinstvo. |to tochno, neukrotimyj shotlandskij duh v tebe govorit, devochka! Aj-yaj-yaj!.. - Pozhalujsta, ne rugajte Ket, missis Sal'vini, - ulybnulsya Bill. - YA nadeyus', chto kak tol'ko budut iskoreneny prichiny, razdelyayushchie nas, Ket vernet mne svoe raspolozhenie. Pravil'no, Ket? Skoro my s toboj budem spat' v odnoj spal'ne. Ne tak li? Flora sverknula glazami, no bystro soglasilas': - Da! Konechno! - Togda ya znayu, gde vas razmestit'! - ob®yavila missis Sal'vini. - U nas est' dve smezhnye komnaty. Odna - pobol'she, a vtoraya - pomen'she. |to byvshaya kladovaya. No teper' tam horosho i uyutno. Dumayu, tam vam budet udobno. - Spasibo, babushka! Ty, kak vsegda, vse zamechatel'no organizovala! Suprugi Sal'vini napravilis' k domu. Flora, dozhdavshis' Billa s veshchami, neterpelivo i toroplivo zasheptala: - Bill, ty chto, ne mog pridumat' prichinu poumnee? "Brykayus'"! Tak malo etogo, eshche i "poyu"! Prichem, "gromko"! U menya serdce chut' ne ostanovilos'. Ne govorya o tom, chto ya ele sderzhalas', chtoby ne zahohotat'! Bill vzglyanul na nee i nasmeshlivo skazal: - YA dumal, ty budesh' mne blagodarna, Ket. A ty nedovol'na! Dumaesh', mne ochen' hotelos' vozrazhat' protiv togo, chtoby my razmestilis' v obshchej spal'ne na odnoj posteli?!! Da otkaz potreboval ot menya prosto geroicheskih usilij! Podumaj, Ket, soblazn byl velik. No ya ustoyal. Ili tebya eto kak raz i vozmushchaet? Flora ser'ezno posmotrela na nego i otkrovenno priznalas': - Net, Uil'yam. YA vam ochen' blagodarna. YA-to rasteryalas'... A vy okazalis' nahodchivy. Hotya, "gromko poyu" - eto vse-taki slishkom! Flora zvonko zasmeyalas'. - Konechno, smeshno!.. - shutlivo nahmurilsya Bill. - Ty-to noch'yu budesh' prespokojno spat'! A mne chto prikazhesh' delat'? Vsyu noch' pet'? Vdrug u tvoih babushki i dedushki bessonnica? Slava Bogu, hot' brykat'sya v dokazatel'stvo svoih slov ne nado! - Bill, umolyayu, perestan'!.. YA sejchas... umru... ot smeha!.. - poprosila Flora, zadyhayas' ot udushlivyh spazmov. - Babushka i dedushka ne stradayut bessonnicej! Uspokojsya! I pet' - ne vzdumaj!!! U nas zhe - smezhnye komnaty. A slushat' nochi naprolet ch'e-to penie... Uvol'! I kak tol'ko tebya ne osenilo ob®yavit', chto po nocham ty lyubish' muzicirovat' na volynke?!! A glavnoe, eto bylo by chistoj pravdoj!!! Oni druzhno zahohotali. 43 Flore i Billu udavalos' derzhat'sya estestvenno i neprinuzhdenno, chtoby ne vyzyvat' i doli podozreniya u babushki i dedushki Sal'vini. Nezametno dlya sebya Flora vtyanulas' v otkrytye neposredstvennye otnosheniya s Billom, otbrosiv na vremya svoi somneniya i preodolev chuvstvo nedoveriya k nemu. To est', vse nepriyatnoe, razdrazhayushchee kak by otoshlo na vtoroj plan. Ona i Bill pogruzhalis' v tu lyubovnuyu igru, kotoraya pri drugih obstoyatel'stvah vryad li byla by vozmozhna mezhdu nimi. Teper' zhe, vynuzhdenno podderzhivaya illyuziyu schastlivoj pary molodozhenov, oni oba... i Flora eto yasno oshchushchala... ispytyvali udovol'stvie i radost' obshcheniya drug s drugom. Vozvrashchayas' pozdnim vecherom posle progulki, Bill razvlekal Floru ocherednym rasskazom o svoih plemyannikah. Flora bez ustali smeyalas', takimi zabavnymi byli deti Majkla i Eleny. - ... i Dzhuliya ob®yavila:"Byl boevym slonom, a stal ruchnym!" - zavershil rasskaz Bill i zahohotal. Flora tozhe veselo zasmeyalas'. - Kak ty dumaesh', Ket, takoe vozmozhno? - voprositel'no posmotrel na nee Bill. Flora pozhala plechami. - Ne znayu... Boevye slony dlya menya - tajna za sem'yu pechatyami. - Dzhulii eto udalos'. A u tebya, Ket, poluchilos' by priruchit' boevogo slona? - lukavo pointeresovalsya Bill. - Ne probovala... hotya... vryad li... - zadumchivo proiznesla Flora. - Ty neuverena v svoih silah, Ket? - Net. Delo v drugom. YA neuverena, nado li eto delat'. Vprochem, ya uverena v drugom. Vozmozhno, kakoe-to vremya boevoj slon budet vesti sebya, kak ruchnoj. No uslyshav prizyv, on obyazatel'no vspomnit svoe boevoe proshloe i rinetsya navstrechu novym priklyucheniyam, - ser'ezno otvetila ona. - |to zhe ego vnutrennyaya sut' - rvat'sya v boj. I znachit, on tol'ko delal vid, poka emu eto bylo vygodno, chto stal domashnim. Bill vnimatel'no posmotrel na nee. - Ket, a esli proizoshlo pereosmyslenie? ZHizn' predlozhila novye usloviya? Poyavilis' dopolnitel'nye faktory? V kakoj-to moment on ponyal, chto glavnoe dlya nego - ne ekstremal'naya boevaya zhizn', a tihaya semejnaya gavan'? I on hochet ostat'sya v nej navsegda? A pobedy i podvigi otojdut v proshloe? Takoe vozmozhno, Ket? - Da, - soglasilas' ona. - Vozmozhno. No ved' v tihoj gavani on budet ne odin? - Konechno, ne odin, - podtverdil Bill. - I v chem problema? Flora nemnogo pomolchala, kak by sobirayas' s myslyami, potom negromko i zadumchivo zagovorila: - Vot ya i duma